Post on 15-Nov-2018
A Fé em Relação à Santificação
Título original: Faith in Relation to sanctification
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
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J27
James, John Angell – 1785-1859 A fé em relação à santificação / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 40p.; 14,8 x 21cm Título original: Faith in Relation to sanctification
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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Deus criou o homem à sua imagem, que consistia
em verdadeira santidade. Nenhum sentimento de
culpa estava em sua consciência, nem de depravação
em seu coração. A luz da verdade irradiava na sua
compreensão; o brilho do amor perfeito acalorou seu
coração; as volições de sua vontade estavam todas do
lado da pureza; sua consciência era a sede da paz
perfeita; e as belezas da santidade adornavam seu
caráter. Sua alma inteira estava em harmonia com as
cenas imaculadas do Paraíso, no qual ele caminhava
em amizade imperturbável com Deus. Nenhuma
tristeza lhe torceu o coração; nenhum cuidado
enrugou sua testa; nenhuma ansiedade quebrou seu
descanso. Ele tinha grande temor da misteriosa
árvore do conhecimento do bem e do mal, para
comer com alegria da árvore da vida no meio do
jardim. Ele estava feliz, porque ele era santo.
Mas, ele pecou, e toda a sua relação moral e condição
foi alterada; ele caiu sob a condenação da lei que ele
tinha violado, e tornou-se objeto de corrupção
interna. Uma mudança inteira passou por sua
natureza; ele não só se tornou culpado; mas
depravado; seu entendimento tornou-se escurecido;
suas afeições egoístas e terrenas; sua vontade
propensa a escolher o que está errado; e sua
consciência entorpecida. Para ele se recuperar desse
estado de dupla miséria, deve ser perdoado e
santificado. Sua relação e seu estado devem ser
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mudados. Nenhum destes sozinho resolverá seu
caso. Ele perdeu o favor de Deus e não pode ser salvo
sem ser restaurado ao mesmo; e como também
perdeu a imagem de Deus, tampouco pode ser salvo
a menos que também lhe seja devolvida. A aliança do
amor e da misericórdia de Deus em Cristo Jesus; o
glorioso plano da graça redentora; encontra todo o
caso do homem caído, fornecendo não apenas
justificação; mas santificação.
Maravilhosa provisão! Perdão para o culpado!
Santificação para os ímpios! A condição do pecador
pode ser comparada à de um criminoso condenado
encerrado na prisão, e infectado com uma praga
mortal! O que ele precisa, é tanto a cura de sua praga,
e a reversão de sua sentença. Se ele for apenas
perdoado; ele morrerá da praga. Se ele for apenas
curado da praga; ele sofrerá a sentença da lei. Assim
sucede com o homem caído; ele é depravado e
condenado. Se ele for apenas perdoado; sua
depravação será sua miséria. Se ele pudesse de
alguma forma ser reformado; ele ainda estaria sob a
sentença de morte. A glória, bem como a completude
do plano do evangelho é, que ele fornece uma cura
para as doenças da alma pela santificação, bem como
um perdão da condenação da lei pela justificação!
O verbo "santificar", em seu significado etimológico,
significa "consagrar" ou "separar de um uso comum
para um uso sagrado". É também sinônimo, ou quase
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assim, do verbo "purificar", e é usado como sinônimo
dele; com essa diferença, entretanto; que a
purificação é empregada às vezes em um sentido
genérico, incluindo tanto a justificação quanto a
santificação. Onde a purificação, ou purificação, é
por sangue, ali a palavra significa justificação; e onde
por água, santificação. "O sangue de Jesus Cristo nos
purifica de todo pecado". "Quem nos lavou de nossos
pecados em Seu próprio sangue." Nessas passagens,
fala-se da purificação da consciência, ou perdão. É
nesta visão da purificação que também devemos
entender o apóstolo, onde na Epístola aos Hebreus,
ele fala de santificação como se fosse o mesmo que
justificação. "Pelo qual seremos santificados pela
oferta do corpo de Jesus Cristo de uma vez por
todas". "Porque por uma só oferta aperfeiçoou para
sempre os que são santificados". (Hebreus 10:10, 14).
Agora todo o contexto prova que o apóstolo está
falando de perdão, não de santidade; e ainda usa a
palavra "santificar", que deve ser entendida como
uma das duas variedades específicas de purificação.
Justificação, ou perdão, sendo a purificação da
consciência da culpa; a santificação é a purificação do
coração e a purificação da vida da depravação.
É importante notar que o uso do apóstolo da palavra
santificar da maneira que acabamos de apontar, para
proteger o leitor da Epístola aos hebreus de supor
que em outras partes da Escritura e na terminologia
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teológica, é confundido com a justificação, e significa
nada mais do que a santidade.
A SANTIFICAÇÃO significa, então, a obra da graça
que é operada na alma do crente pelo Espírito de
Deus, através da instrumentalidade da Divina
Verdade, pela qual se tornam cada vez mais
semelhantes a Deus, em justiça e verdadeira
santidade.
Será percebido por um leitor atento, que há uma
diferença essencial entre a justificação e a
santificação; estes dois sempre andam juntos; mas
são essencialmente distintos em sua natureza
específica. A justificação é uma mudança de nossa
relação com Deus; de ser um inimigo, nós nos
tornamos um filho. A santificação é uma mudança de
nossa natureza, na qual perdemos o espírito de um
inimigo, e adquirimos o de um filho. A justificação é
aquela que recebemos em razão da expiação de
Cristo; a santificação é aquela que recebemos pela
obra do Espírito em nós. A justificação está completa
de uma só vez; a santificação é progressiva. Na
justificação, recebemos o amor de Deus para
conosco; na santificação, exercitamos nosso amor a
Deus. De uma compreensão direita da diferença
destas duas bênçãos, depende nosso conhecimento
correto do plano inteiro da redenção. Tudo será
confusão em nossas ideias, se não percebermos essa
diferença. Nosso crescimento na graça será
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impedido, e nossa consolação será obstruída e
diminuída.
A santificação difere da REGENERAÇÃO (novo
nascimento do Espírito), apenas como o progresso de
uma coisa difere de seu começo. A regeneração é o
nascimento do filho de Deus; a santificação é o seu
crescimento. Na regeneração, o princípio da vida
espiritual é transmitido; na santificação a vida
espiritual é desenvolvida e exercida.
Há outra distinção necessária a ser observada, ou
seja, a diferença entre a santificação e a
MORALIDADE COMUM da vida. Há muitas pessoas
que são muito amáveis em suas disposições, muito
justas em suas transações, muito excelentes em todas
as suas relações sociais, muito amáveis no seu caráter
geral; mas que, ao mesmo tempo, qualquer estima e
afeição que eles possam ter; não estão em um estado
de santificação. Eles nunca foram convencidos do
pecado; nunca exerceram fé em Cristo; nunca foram
nascidos do Espírito; nunca foram levados a amar a
Deus. Toda essa beleza de caráter é apenas a bela flor
selvagem no deserto da humanidade não renovada.
Não pode haver verdadeira santidade além do
princípio do supremo amor a Deus. Até que isso seja
implantado na alma, estamos sob o domínio do
supremo egoísmo; e todas essas excelências podem
ser traçadas até o eu! A lei de Deus não é obedecida;
a glória de Deus não é buscada, porque o próprio
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Deus não é amado. Não há, não pode haver
santidade, tudo o que pode haver é o que é chamado
de moralidade, se não há amor a Deus. Isso pode ser
santidade para o Senhor, em que a autoridade de
Deus não é distintamente reconhecida; nem há
submissão à sua vontade professada; nem sua glória
procurada? Nesse caso, o próprio princípio da
santidade está faltando. E um espetáculo
melancólico é ver tanta excelência geral de caráter
como às vezes testemunhamos, infrutífera em
relação a outro mundo, a seu possuidor, por falta
desse princípio divino que transmuta toda essa moral
aparentemente bela em verdadeira religião.
Santificação, portanto, é santidade; ou esse supremo
amor a Deus, e o amor ao homem, que é exigido pela
lei de Deus. É, como dissemos; o desenvolvimento, a
energia contínua e o exercício da vida divina,
implantados na alma pela regeneração. Se
descrevemos a santificação na fraseologia teológica,
devemos dizer que ela é cada vez mais morrer para o
pecado; e viver cada vez mais para a justiça. A
santificação está avançando na vida divina. A
santificação é a mortificação de nossas corrupções. A
santificação é o investimento do nosso caráter com as
belezas da santidade. A santificação está se tornando
mais e mais como Deus em seu caráter moral. Todas
estas são descrições instrutivas e impressionantes de
nossa santificação; mas ainda mais, são as
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representações dadas da mesma na Palavra de Deus.
A santificação é:
"A lei de Deus escrita no coração"
"A fonte de água que salta para a vida eterna",
"Dando muito fruto",
"Sendo crucificado com Cristo",
"Morto com Cristo",
"Vivendo para Deus",
“Andando em novidade de vida”,
"Andando não segundo a carne; mas segundo o
Espírito",
"Mortificando os nossos membros que estão sobre a
terra",
"Não sendo conformados a este mundo, mas
transformados pela renovação da nossa mente",
"Correndo a carreira cristã com paciência, deixando
de lado cada peso e o pecado que tão facilmente nos
assediam",
"Trabalhando a nossa salvação com temor e tremor",
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"Vivendo em amor",
"Transformados à imagem de Deus, de glória em
glória, como pelo Espírito do Senhor",
"Purificando-nos de toda imundície da carne e do
espírito, e aperfeiçoando a santidade no temor de
Deus",
"Andando no Espírito",
"Cheios de toda a plenitude de Deus",
"Abundando em amor cada vez mais, sendo cheio dos
frutos da justiça",
"Frutificando em toda boa obra",
"Sendo irrepreensíveis e inocentes filhos de Deus
sem mácula",
"Tendo nossos corações confirmados em santidade",
"Santificado inteiramente",
"Sendo perfeito em toda boa obra",
"Santo, como Deus é santo"
"Crescendo em graça".
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Todas estas passagens, e inúmeras outras, descrevem
a obra da santificação; e oh, que obra! É quase
suficiente para aterrorizar-nos ao considerarmos o
que temos de fazer, e quão defeituosamente o
estamos fazendo. Ao ler sobre estas passagens da
Sagrada Escritura, estamos prontos para exclamar:
"Quem então pode ser salvo!" "Quem é suficiente
para essas coisas?" E é com referência a isto que se
diz: "Essa é a vontade de Deus, a vossa santificação".
(1 Tes 4: 3). "Cristo nos foi feito santificação". (1 Cor.
1:30). "Sem santificação ninguém verá o Senhor".
(Heb 12:14).
Na santificação há uma agência Divina e uma
instrumentalidade humana. A agência Divina é obra
do Espírito de Deus; daí as expressões:
"Santificação do Espírito",
"Nascido do Espírito",
"Vivendo no Espírito",
"Andando no Espírito",
"Guiados pelo Espírito",
"Selados pelo Espírito".
Citar mais passagens seria desnecessário. Toda a
obra da verdadeira religião na alma humana é
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Divina! Toda percepção sagrada, toda inclinação
santa, toda afeição santa, toda vontade santa; vem de
Deus. Nossa vida santa é tanto uma obra do Espírito
Divino quanto a nossa conversão. É ele quem "opera
em nós o querer e o realizar segundo a sua boa
vontade". É ele quem nos torna santos, de uma
maneira que não podemos compreender totalmente;
mas que, de nossa própria consciência, sabemos que
não está de modo algum em desacordo com as leis de
nossa constituição mental ou nossa liberdade de
escolha e ação.
A santificação não é no entanto, independente dos
meios e da instrumentalidade. Se o Espírito é o
agente; a verdade, como está em Jesus, é o meio
instrumental de nossa santificação. A santidade não
é uma criação física, mas uma criação moral; e a
influência que a comunica é bem diferente daquele
poder físico que move e governa a criação material. O
poder divino que regenera e santifica a alma é de um
tipo peculiar a esta obra. É, se assim se pode falar,
uma persuasão divina, eficiente e moral; mas o modo
de operação está além de nossa compreensão.
Frequentemente se faz referência à ESCRITURA,
como instrumento de santificação. "Santifica-os na
tua verdade; a tua Palavra é a verdade." (João 17:17).
Assim orou o Salvador do mundo pelos seus
apóstolos; em que petição ele reconhece de uma só
vez a instrumentalidade da verdade; e a agência
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eficiente de Deus. Então, em outro lugar; "Agora você
está limpo através da Palavra que eu tenho falado."
(João 15: 3). Para este efeito são as palavras do
apóstolo: "Mas nós devemos sempre dar graças a
Deus por vós, irmãos, amados do Senhor, porque
Deus vos escolheu desde o princípio para a
santificação do espírito e a fé na verdade." (2 Tes
2:13). "Por isso nós também, sem cessar, damos
graças a Deus, porquanto vós, havendo recebido a
palavra de Deus que de nós ouvistes, a recebestes,
não como palavra de homens, mas (segundo ela é na
verdade) como palavra de Deus, a qual também
opera em vós que credes." (1 Tess. 2:13). "De sua
própria vontade nos gerou, com a Palavra da
verdade". (Tiago 1:18). "Já que tendes purificado as
vossas almas na obediência à verdade, que leva ao
amor fraternal não fingido, de coração amai-vos
ardentemente uns aos outros, tendo renascido, não
de semente corruptível, mas de incorruptível, pela
palavra de Deus, a qual vive e permanece." (1 Pedro
1:22, 23). "As palavras que eu vos digo são espírito e
vida." (João 6:63).
Em todas estas passagens, e muitas mais poderiam
ter sido selecionadas, a verdade é mais clara e
positivamente afirmada como sendo o meio de nossa
santificação. Ora, é obra do Espírito fazer com que
esta verdade seja atendida pelo juízo; entendida de
uma maneira peculiar e espiritual, e assim sentida,
de modo a mover a vontade do homem para escolher
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e perseguir a santidade, e rejeitar pecado. Não
devemos imaginar que a obra do Espírito aniquila as
faculdades ou destrói a liberdade da alma; mas guia
e dirige essas faculdades pela luz espiritual que ele
introduz. É o próprio ato do homem se arrepender,
crer, amar, obedecer, de acordo com a verdade
colocada diante da mente; mas para isso é guiado
pelo Espírito de Deus.
Agora vemos muito claramente o ofício da fé na
santificação. Nos Atos dos Apóstolos temos estas
duas expressões; "Purificando seus corações pela fé".
(Atos 15: 9. "Para que recebam o perdão dos pecados,
e a herança entre os que são santificados, pela fé em
mim". (Atos 26:18). O que em um lugar é chamado
"santificado", é no outro chamado "purificado";
sustentando o que foi dito, que a santificação
significa purificação. Será nosso negócio agora tornar
óbvio que a fé tem uma obra a realizar na
santificação; tão necessária e tão importante quanto
na justificação.
Há alguns escritores que representam o sistema de
fé, como é estabelecido pelos teólogos evangélicos,
como tendendo a enfraquecer as obrigações para a
santidade. Eles são capazes de entender como a lei,
com seus preceitos e penalidades, deve operar em
livrar os homens do pecado; mas eles não veem como
o evangelho, com suas promessas e privilégios, deve
conduzir ao mesmo fim; esquecendo, ou não
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compreendendo, o que o apóstolo diz, que "pela fé
confirmamos a lei".
Então há outros que, de boa vontade, concordam
com a doutrina da plena justificação pela justiça de
Cristo; mas que, enquanto veem claramente o
assunto da fé neste ato da graça de Deus
(justificação), não veem claramente a obra da fé na
santificação. Este será o nosso objetivo agora para
desdobrar.
1. A fé santifica pela consideração que ela paga a toda
a Palavra de Deus. Deve-se ter em mente, como acabo
de dizer, que a obra da santificação é realizada pela
instrumentalidade da verdade Escriturística. A
Escritura apresenta todas essas leis a serem
obedecidas, na obediência à qual consiste a
santificação; todos esses pecados a serem evitados
que se opõem a ela; todos esses motivos para
obedecer a um e evitar o outro, que na mão do
Espírito o induz; juntamente com inúmeros
exemplos de iniquidade, por um lado, e a justiça do
outro; que atraem para a santidade e repelem o
pecado!
É impossível não ser impressionado com a adaptação
da Bíblia para produzir a santidade. Cada parte dela;
seus preceitos, ameaças, promessas, exemplos; todos
são adaptados para tornar os homens santos. As
Escrituras são um testemunho contra o pecado; e a
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favor da justiça. Alguns autores, em seu zelo
equivocado para com a obra do Espírito, têm
depreciado não só a Bíblia, mas a sabedoria de Deus
em empregá-la como seu grande instrumento moral
para a salvação do homem, afirmando que não há
mais a adaptação na Bíblia para converter o pecador,
do que no vento que soprou sobre o vale de ossos
secos para despertar os mortos. Eles resolvem todo o
trabalho de conversão em uma operação arbitrária de
Deus; independentemente de todos os meios. Isto é
contradizer a Palavra de Deus, que fala de conversão
e santificação sendo desenvolvidas pela verdade e
inteiramente pelo trabalho de fé neste importante
negócio.
É por um entendimento inteligente, e uma convicção
cordial da verdade, que ela é feita para sustentar o
coração, a consciência e a vida. Um homem lê sua
Bíblia, na qual, se acredita, vê a natureza, a
necessidade, os meios e os motivos da santidade; e é
por crer nessas coisas que elas se tornam obrigatórias
sobre a consciência. A santificação não é uma série de
impulsos cegos na mente; de raptos sem sentido da
alma, ou de silêncio místico; mas de atos inteligentes
de conformidade com a vontade de Deus, conforme
sua vontade é manifestada em sua Palavra; e é
somente conhecendo e crendo na Palavra que isso
pode ser alcançado. Quão poderosamente, por vezes,
é um único preceito, ameaça, promessa, ou exemplo
das Escrituras impressos na mente, na forma de
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dissuadir do pecado, ou incitar à santidade. Mas é a
firme crença de que é a Palavra de Deus que lhe dá
todo o seu poder.
2. A fé santifica pela consideração direta e
prevalecente que tem para com a obra de Cristo,
conforme estabelecida na Palavra de Deus. A fé
santificadora, como a que justifica, enquanto toma
todo o campo da revelação; habita especialmente as
cenas do Calvário. Lá o crente é atraído por uma
atração irresistível; ali habita com um deleite
intenso; a partir daí deriva suas fontes de consolação,
e motivos para obediência. Sim, o grande objeto da fé
santificadora é um Salvador crucificado! Quem não
acrescenta seu "Amém" às palavras de Watts?
"Oh, as maravilhas doces daquela cruz,
Onde Deus o Salvador amou e morreu!
Sua vida mais nobre que meu espírito observa,
De suas queridas feridas e lado sangrando."
Ora, a morte de Cristo, inteligentemente apreendida
pela fé, opera de três maneiras para nossa
santificação.
A. A morte de Cristo, apreendida pela fé, apresenta
os mais fortes motivos para a santidade; expondo da
maneira mais vívida e marcante a santidade e a
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justiça de Deus, e sua determinação para punir a
transgressão; a autoridade imutável da lei divina; a
natureza má do pecado; e o temor de cair nas mãos
do Deus vivo. Nem todos os juízos que Deus jamais
infligiu; nem todas as ameaças que ele já denunciou,
dão uma advertência tão impressionante contra o
pecado e admoestação à justiça; como a morte de
Cristo. Os tormentos do poço sem fundo não são tão
terríveis como uma demonstração do ódio de Deus ao
pecado como as agonias da cruz.
B. Há outra maneira pela qual a morte de Cristo
apreendida pela fé tende à santidade; e é abrir um
meio pelo qual nossa obediência a Deus possa ser
aceita por ele.
Chalmers, em um sermão sobre "A Influência
Purificante da Fé Cristã", definiu isso em um ponto
de vista claro e interessante. "Ela primeiro tira uma
parede de partição, que, no caso de cada homem que
não recebeu esta doutrina, encontra-se no caminho
da sua obediência no início. Enquanto eu acho que é
totalmente impossível para mim tanto correr quanto
obter, eu não vou mover um único passo. Sob o fardo
de uma controvérsia desesperada entre mim e Deus,
eu sinto como se estivesse pesado para baixo para a
inatividade do desespero. Eu vivo sem esperança, e
enquanto nesta condição, eu vivo sem Deus no
mundo e, além disso, Deus, enquanto objeto de meu
terror, é também o objeto de minha aversão. A
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necessidade desamparada sob a qual eu trabalho,
enquanto a questão da minha culpa permanece
imutável é para temer o Ser; a quem me é ordenado
amar, e posso, ocasionalmente, lançar uma débil
consideração para com aquele Legislador distante e
inacessível, mas enquanto o vejo envolto na
"escuridão da majestade irada", não posso confiar
nele, e não posso ter por ele qualquer ternura filial.
Posso ocasionalmente consultar as exigências da sua
lei; mas quando eu olho para a sentença
condenatória que está contra mim, eu nunca posso
pisar, com passos esperançosos ou seguros, sobre a
carreira de obediência.”
"Mas deixe-me olhar para Cristo levantado por
nossas ofensas, e ver o escrito de dívida que havia
contra nós nas suas ordenanças, o qual nos era
contrário, pregado na sua cruz, e apagado, e retirado
do caminho e, em seguida, eu vejo a barreira em
questão nivelada ao chão, vejo agora o caminho de
arrependimento desobstruído das obstruções, pelo
qual ele foi tornado uma vez totalmente
intransitável: "Esta é a vontade de Deus, a sua
santificação", pode ser soado mil vezes no ouvido de
um incrédulo, e deixá-lo tão imobilizado como ele o
encontrou porque, sob um sentimento de culpa não
expiado, ele vê uma montanha poderosa diante dele,
que ele não pode escalar. Mas, se as mesmas palavras
soam nos ouvidos de um crente, elas o põem em
movimento, porque para ele o monte é derrubado, e
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o caminho áspero é feito plano, e os montes são
rebaixados, e o vale de separação é aterrado; e ele é
capacitado a ver a salvação de Deus. O caminho da
obediência é colocado diante dele, e entra nele com a
inspiração de um princípio novo e revigorante; e o
amor a Deus, que a consciência de culpa sempre
manteve à distância do coração, agora ocupa o lugar
deste sentimento aterrorizante, paralisante e
alienante.
"A recepção desta doutrina da expiação é tanto o
ponto de conversão de um novo caráter, como o
ponto de conversão de uma nova esperança, e é o
próprio ponto, na história de cada alma humana, em
que a alegria da obediência evangélica toma seu
começo, bem como a alegria das antecipações do
evangelho. Até que se acredite nesta doutrina, não há
nenhuma tentativa de obediência em absoluto, ou
então aquela obediência que é totalmente unânime
pela vida e amor da verdadeira piedade, e não será
até que esta doutrina tenha tomado posse da mente,
que qualquer homem possa tomar a linguagem do
salmista, e dizer: "Senhor, eu sou teu servo, tu
soltaste meus laços!"
C. Na morte de Cristo, vemos o mais perfeito modelo
de santidade! Ele foi impecável até o fim e deu em sua
morte o exemplo mais maravilhoso de obediência
alegre, disposta e sofrida à vontade de Deus; que o
universo jamais testemunhou! Quão estupendo era o
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ato de submissão, que aquele que estava na forma de
Deus se humilhasse na forma de um servo para ser
obediente até a morte; e de cruz! Quanto de nossa
santificação consiste em obediência. O que podemos
nos recusar a fazer desta maneira depois de termos
visto o que Cristo fez?
D. A morte de Cristo fornece os mais poderosos
apelos à nossa gratidão e amor. O que pode ser tão
poderoso em nos mover como esses estados de
ânimo! O que um fervoroso amor e gratidão intensa
farão! Que pecado não abandonará uma alma; que
dever não executará quando ela está sob a influência
constrangedora do amor de Cristo? Eis aqui o motivo
do apóstolo para a santidade: "Já estou crucificado
com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em
mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no
filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si
mesmo por mim." (Gál 2:20).
3. A fé opera sobre a nossa santificação, pelo respeito
que ela carrega, o crédito que dá, à prometida ajuda
do Espírito Santo. Já demonstramos que é por sua
agência que toda a obra da graça é levada a cabo na
alma. Mas, o que nos assegura que teremos o
Espírito? O que nos encoraja a esperar sua ajuda
necessária? As numerosas promessas da Palavra de
Deus. "Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas
dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que
está no céu, dará coisas boas aos que o pedirem?"
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“Pedi, e vos será dado; e bata, e será aberto para
você." Esta é uma promessa absoluta para ser
acreditada; e é apenas uma das muitas que podem ser
citadas em que Deus se compromete a conceder sua
graça santificante. "Pelo que nos são dadas grandes e
preciosas promessas, para que por elas fôssemos
participantes da natureza divina". (2 Pedro 1: 4).
Agora, o crente credita nessas promessas; e crendo,
recebe a ajuda do Espírito. A graça está na promessa,
por assim dizer; e é obra da fé tirá-la daí para dentro
da alma. Ela produz esse quadro de espera,
dependente, expectante, ao qual Deus se deleita em
dar a bênção. Ela abre a alma para a bênção
vindoura.
4. A fé une a alma vitalmente a Cristo, e assim extrai
dele toda a graça que está nele para o bem-estar
espiritual do crente. O verdadeiro crente é um ramo
da videira viva. (João 15: 1). Ele é um membro do
corpo do qual Cristo é a Cabeça Divina. (Ef 1, 23).
Como o ramo deriva sua seiva do caule, e o membro
sua vida da cabeça, assim o crente deriva toda a graça
santificante de Cristo. Toda a nossa vida de
santificação, assim como de justificação, está em
Jesus. "Agradou ao Pai que nele habite toda a
plenitude, para que da sua plenitude recebamos
graça sobre graça". Somente quando permanecemos
nele, olhamos para ele, dependemos dele, podemos
ter qualquer medida de santidade. "Somente no
Senhor temos a justiça e a força". "Ele nos foi feito
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não somente sabedoria e justiça, mas santificação e
redenção". (1 Cor. 1:30). Isto, na minha opinião, é o
desenvolvimento do sétimo capítulo da Epístola aos
Romanos, visto em conexão com o começo do oitavo,
para mostrar que a santificação não pode ser obtida
pela lei, mais do que a justificação pode; e que a
santificação é tanto em Cristo para nós, como a
justificação.
5. Mas, por fim, a fé opera na santificação, pela
consideração que ela tem para com o mundo futuro,
como exposto diante de nós na Palavra de Deus. Esse
mundo futuro é representado como consistindo de
dois estados; o céu para o justo e o inferno para o
ímpio. Estes são acreditados pelo verdadeiro cristão.
Em referência ao primeira, sua "fé é a confiança das
coisas esperadas; a convicção das coisas não vistas".
Ele crê na realidade, na certeza, na glória do estado
celestial e sabendo que está preparado apenas para
aqueles que, pela santidade, estão preparados para
isso; ele se esforça para "a santificação sem a qual
ninguém verá o Senhor". Ele olha para os portais da
imortalidade e vê esta solene inscrição: "E não
entrará nela coisa alguma impura, nem o que pratica
abominação ou mentira; mas somente os que estão
inscritos no livro da vida do Cordeiro." Lendo isto, ele
diz: "Eu devo ser santificado, ou renunciar a toda a
esperança do céu!" Cheio dessa convicção, ele
encontra a mais feroz tentação, com algumas
palavras como estas;
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"Em vão o mundo aborda meu ouvido,
E tenta meu coração de novo,
Eu não posso comprar sua felicidade tão querida,
Nem ir para o céu com você."
Nem isto é tudo; a própria representação que as
Escrituras dão do CÉU, auxilia a obra da santificação.
O céu da Bíblia não é um paraíso maometano de
delícias sensuais. O céu da Bíblia é um mundo santo,
um estado de perfeição moral, uma condição de
existência da qual o pecado é para sempre excluído;
onde a alma tem uma perfeita conformidade com a
imagem de Deus; no pensamento, afeto e vontade. O
lugar do céu é santo; a sociedade do céu é santa; a
ocupação do céu é santa. O Céu é, em suma, a região
da pureza imaculada. É, portanto, assim
representado para nós, que é impossível contemplá-
lo devotamente; desejá-lo verdadeiramente; sem
crescer em santificação! Cada olhar em suas portas
peroladas; suas ruas pavimentadas de ouro; seu dia
sem noite; seus habitantes sem pecado; inflama a
mente com um desejo por uma santificação maior,
como a única aptidão para todas as suas glórias. Por
isso é dito: "Todo aquele que nEle tem esta
esperança, purifica-Se a si mesmo, assim como é
puro." (1 João 3: 3).
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E então vire para o terrível reverso; o horrível
contraste horrível; o mundo escuro do INFERNO.
Essa esfera do mal que atrai todo pecado para si
mesma. A Escritura declara que o pecado não
expiado, o pecado não mortificado, o pecado não
desprezado; afundará o transgressor nas regiões de
tristeza, e sombras dolorosas, onde nem a paz nem a
esperança podem habitar. "Mas, quanto aos
medrosos, e aos incrédulos, e aos abomináveis, e aos
homicidas, e aos adúlteros, e aos feiticeiros, e aos
idólatras, e a todos os mentirosos, a sua parte será no
lago ardente de fogo e enxofre, que é a segunda
morte." (Apo 21: 8). Descrição terrível, e não mais
terrível do que verdadeira! A fé vê e treme.
Ele está de longe, e ouvindo "o gemido e o ranger de
dentes", e vendo "a fumaça de seu tormento
ascendendo para sempre e sempre", está cheio de
santa solenidade, e está preparado para arrancar um
olho direito e cortar uma mão direita ou pé direito;
em vez de ser lançado naquele lugar; "onde seu
verme nunca morre; e seu fogo nunca é extinguido".
(Marcos 9:44). O inferno é verdadeiramente um
objeto da crença cristã como o céu, e enquanto a
contemplação do céu tem uma tendência direta para
nos levar à santidade; a contemplação do inferno tem
uma tendência não menos direta, para nos expulsar
do pecado!
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Vamos agora meditar sobre as várias inferências que
este assunto nos sugere.
1. É dificilmente necessário insistir na indispensável
NECESSIDADE da santificação para nos dar o
caráter de um verdadeiro crente. Nós não somos
cristãos, e não podemos ser cristãos; se não somos
mudados em nossa natureza moral do pecado para a
santidade. A santidade era a imagem de Deus na qual
o homem foi criado no começo; a imagem que ele
perdeu pela queda; e restaurar nossa natureza foi o
projeto de todo o plano da redenção. É um erro supor
que o fim principal da morte de Cristo foi para nos
salvar do inferno. "Ele morreu para redimir-nos de
toda a iniquidade, e para purificar para si um povo
peculiar zeloso de boas obras". (Tito 2:14). Sem uma
natureza nova e santa, da qual emanarão os frutos da
justiça em nosso caráter e conduta, podemos ser
cristãos somente no nome. A santificação é tão
essencial para a salvação quanto a justificação, e na
verdade é parte dela!
Devemos nascer de novo, que é o ponto de partida da
santificação; e devemos crescer em santidade,
conforme as evoluções e energias da nova vida
implantadas pela regeneração. Sem santidade,
quaisquer qualidades amáveis e adoráveis de um tipo
geral que possamos possuir, ainda somos filhos da
ira; os inimigos de Deus; os súditos da corrupção não
renovada; os herdeiros da perdição; e indo para a
28
destruição eterna! Um homem profano não pode
herdar o reino de Deus. As leis do céu proíbem sua
entrada naquele santo estado. Se pudesse entrar,
seus habitantes abençoados se retirariam dele, como
os habitantes saudáveis de uma cidade se
encolheriam de uma pessoa que tivesse chegado
entre eles infectados com a praga. Ele não
encontraria nada no céu para satisfazer seu gosto;
ninguém para se associar com ele; como uma pessoa
com febre, ele seria incapaz de saborear um único
prazer na festa celestial, e fugiria por uma espécie de
hidrofobia moral da água da fonte da vida.
Mas, a pessoa não santificada não pode entrar
naquele mundo abençoado; e qualquer expectativa
que ele possa receber dele é apenas como a esperança
do hipócrita, que perecerá no dia em que Deus tirará
sua alma; e ele estará condenado à amargura da
decepção, naquela hora em que esperava se elevar às
felicidades da fruição.
2. É de grande importância que os professantes se
examinem para verificar se são verdadeiramente
santificados. A profissão é muito comum, assim
como a autoilusão. "Nem todo o que me diz: Senhor,
Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que
faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. Muitos
me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não
profetizamos nós em teu nome? e em teu nome não
expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos
29
muitos milagres? Então lhes direi claramente: Nunca
vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a
iniquidade." (Mateus 7: 21-23). Estas são palavras
suficientemente solenes para encher toda a igreja de
ansiedade e alarme. Como prevalece, de acordo com
esta passagem, o autoengano! MUITOS dirão. Até
onde pode ser levado; até ao tribunal de julgamento!
Quão improváveis são os sujeitos dele; professantes,
pregadores, operadores de milagres! Eu tremo
enquanto escrevo! Eu tremo por multidões ao redor!
Nunca antes, os professantes estiveram mais em
perigo de autoengano do que nesta era. Se o padrão
da verdadeira religião é o Novo Testamento, então
uma grande proporção dos membros de todas as
nossas igrejas não pode ser de verdadeiros cristãos;
mas são meramente nominalistas, formalistas
evangélicos e fariseus legalistas!
Que alguém estude a descrição bíblica da santidade;
a definição da santificação, como a encontramos no
Sermão do Monte do Senhor; os capítulos sexto,
oitavo e duodécimo da Epístola aos Romanos; o
décimo terceiro da primeira Epístola aos Coríntios;
os capítulos da Epístola aos Efésios e aos Filipenses;
e o endereçamento de nosso Senhor às sete igrejas na
Ásia, no livro do Apocalipse; e diga se nossas igrejas
suportarão esta prova. Vemos a obra da santificação
em seu espírito, caráter e conduta? A santidade ao
Senhor está inscrita neles? Eles estão brilhando
30
como luzes no mundo, para que os homens vejam
suas boas obras? Na verdade, eu acho que não. A
descrição da igreja de Sardes é a que caracteriza o
estado do mundo cristão neste dia, e uma temível é:
"Você tem um nome, que você vive e está morto".
Deixe a chamada para exame então, soar adiante.
Deixe os cristãos testarem-se sobre o tema da
santificação.
Deixe-os entrar em seu quarto com solene seriedade,
e com a Bíblia aberta e o olho onisciente de Deus
sobre eles, façam a pergunta: "A santidade é meu
desejo; meu desejo intenso; minha busca; minha
busca firme, vigorosa e séria? Todos os meus desejos;
meus planos; meus gostos; meus propósitos; são
para isso? Eu deliberadamente vou ser santo; não me
satisfazendo com desejos vagos? Eu odeio o pecado
como pecado; e não apenas por causa de suas
consequências? No pensamento, no sentimento e no
desejo? Eu mortifico toda a corrupção do meu
coração; e estou diligentemente empenhado em
cavar suas raízes na alma, bem como cortar seus
ramos na conduta? Estou me esforçando para
purificar o coração? É meu objetivo ser libertado de
todo o pecado, bem como de algum pecado
específico; ou estou tentando expiar a retenção de
alguns pecados que eu valorizo, pela renúncia de
outros que não estou fortemente tentado a cometer?
Estou satisfeito de ser tão santo como os outros, ou
estou me esforçando para ser tão santo como Deus
31
requer? Estou observando e orando contra a
imperfeição? Estou me esforçando para alcançar a
perfeição; realmente tentando ser purificado "de
toda impureza de carne e espírito?" Sinto que a
santidade é minha vocação, e sei que a estou
seguindo como tal? "
Ah, este é o teste, e esta é a maneira de aplicá-lo; e
assim aplicado, quantos devem ser cortados da
verdadeira esperança cristã. E, no entanto, há algo
aqui além do que a Palavra de Deus contém? Se
caímos na convicção de que ainda não estamos
santificados, não deixemos de lado o assunto como
uma coisa que, por mais que se lamente, não pode ser
ajudada; e dizer: "Se eu estiver errado, quantos estão
na mesma condição." Verdade. Mas, isso vai ajudá-
lo? É alguma consolação perecer em uma multidão?
Consola-te descer ao poço com uma multidão?
3. Que o cristão verdadeiro siga a santidade. Crente,
você é justificado; e nunca pode ser mais do que é
agora. Essa obra da graça é aperfeiçoada; e o que é
perfeito não pode ser melhorado. Não há diplomas
em justificação. "Está terminado." Pensamento
abençoado! Você é "aceito no amado". Sua
santificação é a evidência disso. Mas a santificação
tem graus. Vocês "não alcançaram, nem vocês já são
perfeitos. Esquecendo as coisas que ficam para trás,
estendem-se àqueles que estão adiante". Reside no
32
valor, na bem-aventurança da santidade, no conforto
da pureza, na paz da justiça, na felicidade da pureza.
Em alguns aspectos, a santificação é uma bênção
maior do que a justificação. A justificação isenta do
inferno; mas a santificação nos dá o temperamento
do céu. A justificação dá o título à vida; a santificação
da própria vida. A justificação nos restaura ao favor
de Deus; a santificação nos restaura à imagem de
Deus, sem a qual nem mesmo seu favor seria um
benefício. A justificação é apenas o meio, do qual a
santificação é o fim; porque a nossa "consciência é
purificada das obras mortas, para podermos servir ao
Deus vivo e verdadeiro". A justificação é uma
perfeição relativa; a santificação, uma pessoal, e as
mudanças pessoais estão acima das relativas. A
justificação não tem nada que se assemelhe em Deus;
mas a santificação é a sua própria imagem. A
justificação é a bênção de um pecador caído; a
santidade a bênção de criaturas que nunca pecaram.
A justificação é o penhor da glória; a santificação sua
promessa. A justificação é um benefício para o
indivíduo que a possui; sendo uma daquelas
transações secretas que ocorrem dentro do véu do
céu, e nas câmaras do coração; mas a santificação é
uma bênção social; a mudança que ela envolve
continua em público, e pelo poder do exemplo e
influência, beneficia aqueles que a testemunham.
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Além de tudo isso, a santidade é o fim de todos os
tratos de Deus para conosco em graça e providência.
Se nos escolheu desde a eternidade, é para sermos
santos. Se ele nos chama no tempo, é para a
santidade. Se ele deu a Cristo para morrer por nós, é
para nos purificar de toda iniquidade. Se ele
derramar o Espírito, é para nos santificar. Se ele nos
deu as Escrituras, é para que por elas fôssemos
santificados. Se ele nos castiga por aflição, é "para
que participemos de sua santidade". Ele percorre
todos os seus desígnios e todos os seus planos, para
levar à prática a nossa santificação.
Cristãos, vejam seu trabalho; seu dever; seu
privilégio. Cresçam na graça. "Esta é a vontade de
Deus, a vossa santificação." (1 Tess. 4: 5). Seja sua
vontade também. Você ainda não é perfeito. Procure
ser assim. Vá até a perfeição. É um comando
apostólico. Que nada menos lhe satisfaça. É seu dever
inquestionável procurá-lo. Vocês não estão debaixo
da lei para a justificação; mas vocês estão para a
santificação; e essa lei exige amor perfeito; perfeita
obediência. Sua justificação pelo evangelho não o
liberou da santificação pela conformidade com a lei.
A lei não tolera nenhum pecado, e tudo condena.
Supor que a lei não exige obediência perfeita, é dizer
que ela permite que você peque um pouco. Afirmar
que o evangelho aboliu a lei, em suas exigências de
perfeita obediência, é contradizer o apóstolo, que diz:
"Porventura anulamos a lei pela fé? Deus nos livre,
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sim, estabelecemos a lei". (Rom 3:31). A lei, que é o
eco distante da própria voz de Deus, está sempre lhe
dizendo: "Santo, mais santo, ainda". Seja a sua
resposta; "Sim, Senhor, mais santo, mais santo,
ainda."
Desejo; sim, sinto calafrio por uma santidade mais
intensa. Seu próprio conforto requer santidade. Qual
é a sua maior angústia, senão seus baixos graus de
santidade? A "obra da justiça é a paz, o fruto da
justiça é tranquilidade e segurança para sempre".
"Nossa alegria é esta, o testemunho da nossa
consciência, que na simplicidade e sinceridade
divina, não com a sabedoria da carne, mas pela graça
de Deus, vivemos no mundo." (2 Cor 1:12). "Se o
nosso coração nos condena, Deus é maior do que o
nosso coração, e sabe todas as coisas; mas se o nosso
coração não nos condena, então temos confiança
para com Deus." (1 João 3:20, 21).
A glória de Deus exige a minha santidade; Ele é
honrado pela conformidade do seu povo à sua
imagem. A santidade é o reflexo de seus próprios
raios brilhantes de excelência moral do caráter de seu
povo. A religião ganha crédito pela minha santidade.
Oh, qual seria o poder supremo do cristianismo em
nosso mundo, se todos os cristãos professos fossem
vistos como eminentes na santificação e na luta pela
perfeita santidade; devotos para com Deus; castos,
temperados e moderados em todas as coisas; em
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quem as belezas da santidade seriam vistas em todas
as suas atrações. Como os povos do mundo seriam
golpeados quando vissem uma moralidade mais
elevada do que suas próprias virtudes inoperantes,
animadas pela piedade, e transbordando com uma
vida divina e espiritual. Poderiam não amá-la e
imitá-la; mas admirar-se-iam. Os sarcasmos contra
os santos cessariam, quando as excelências santas
brilhassem em todo o seu esplendor. Tais modelos de
virtude pareceriam demasiado sagrados para o
desprezo. É a mais eminente santificação da igreja
que é necessária para a conversão do mundo; e uma
igreja mais santa faria um mundo mais santo, e não
podemos esperar um mundo mais santo até que
tenhamos uma igreja mais santa.
Mas quais são os meios de obter maior santificação?
Devemos sentir que precisamos de santidade, o que
geralmente não é o caso. Os cristãos estão
lamentavelmente satisfeitos em permanecer como
estão. Sob o opiáceo fatal que não há perfeição neste
mundo, eles estão se reconciliando com todos os
tipos e todos os graus de imperfeições. Eles estão
bastante satisfeitos com uma justificação perfeita,
sem buscar uma santificação perfeita.
Ao lado de sentir nossa necessidade, devemos
valorizar um DESEJO intenso pela santidade; e esse
desejo deve surgir sob a forma de um propósito
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deliberado e resolução fixa. "Eu devo, e Deus me
ajudando, eu serei mais santo", deve ser a
determinação de todo crente. Os homens têm medo
de se comprometer com uma deliberada resolução;
mas devem fazê-lo. Eles nunca serão mais santos até
que resolvam ser assim. Esta coisa não virá por
desejar; mas somente por querer.
Deve haver o estudo diário, diligente e com oração,
das ESCRITURAS. Este é o meio divinamente
designado de santificação. Devemos ler a Palavra,
não por uma mera superstição reverente pela Bíblia,
como um livro que tanto deve ser lido todos os dias;
mas sem nenhum objetivo distinto ao examiná-lo,
exceto para evitar as repreensões da consciência por
não lê-lo; não apenas para conhecer seu conteúdo,
admirar suas sublimidades de doutrina ou suas
belezas de poesia; não apenas para nos fornecer as
armas para a controvérsia; nem mesmo para tirar as
águas da consolação, mas para ser santificado.
Devemos abordar a Bíblia com esta oração em nossos
lábios, e saindo do coração: "Santifica-me pela tua
verdade". Há um espírito de santidade, bem como
uma carta de santidade que permeia a Palavra de
Deus; está cheia de santidade; uma atmosfera de
santidade a envolve; e é isso que devemos tentar
inalar ao chegar às suas páginas divinas. Se não nos
torna santos, não faz nada para nós eficazmente!
Somente quando somos santificados, entramos no
desígnio de Deus ao nos dar esse volume abençoado.
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Nem devemos omitir o exercício de nossa fé em nosso
Senhor Jesus Cristo. Precisamos tanto de considerar
a Cristo em nossa santificação; como em nossa
justificação. Há alusão perpétua a isso no Novo
Testamento. Cristo, como um mestre, nos mostrou
por preceito o que é a santificação, em seu Sermão
sobre o Monte. Como exemplo, ele mostrou-nos sua
própria conduta; ele era uma encarnação da
santidade; um padrão vivo de pureza. Como nossa
expiação, ele fez a santidade alcançável por nós
através do dom do Espírito Divino conferido a nós,
um fruto de sua mediação. Pela nossa união com ele
pela fé, derivamos as virtudes e a eficácia de sua
mediação. Por isso, somos crucificados com Cristo;
sepultados com Cristo; vivificados com Cristo;
ressuscitados com Cristo; e andamos em novidade de
vida com Cristo. Sobre ele nossa fé deve ser fixada,
para obter dele tudo o que é necessário para a nossa
existência nova e espiritual.
E se quisermos aumentar em santificação, devemos
estar muito em oração pela influência do Espírito
Divino. A santificação, como já mostramos, é a sua
obra; mas para este trabalho, ele deve ser
importunado por nós em oração. Nenhum homem
pode ser eminentemente santo; senão por estar
muito em seu quarto de oração; porque "esta casta
não sai, senão pela oração e jejum". Ao orarmos no
Espírito, devemos entender o que pedimos; que
precisamos ter nossas corrupções, aquelas que
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permitimos e amamos, mortificadas; que precisamos
ter os olhos direitos arrancados, e as mãos direitas
cortadas. É isso que entendemos por ser santificado.
Muitas pessoas oram para que o Espírito as torne
santas; mas então usam o termo santo no sentido
mais vago e indeterminado possível, esquecendo que
a santidade significa o afastamento dos mesmos
pecados que eles amam! Ninguém ora com
sinceridade pela ajuda divina na santificação, a não
ser quando ele quer ajuda para afastar todos os seus
pecados; mesmo os mais caros ou mais lucrativos; e
não apenas os maiores pecados, mas os pecados
menores. Pedir a Deus para nos santificar, e ainda
não determinar renunciar aos pecados que sabemos
que estamos cometendo; é uma escárnio terrível de
Deus!
Quando um crente de espírito mundano ora para ser
realmente santificado, ele quer dizer que ele
realmente decidiu abandonar sua mentalidade
mundana e tornar-se espiritual. Quando um crente
apaixonado, vingativo ou malicioso ora para ter a
verdadeira santificação, ele quer dizer que resolveu
alterar e melhorar seu temperamento, e que quer que
o Espírito o ajude. Assim, se o crente cobiçoso ora
para a verdadeira santificação, ele quer dizer que
resolveu abandonar o seu amor ao dinheiro e está
realmente desejoso de que Deus o ajude a fazê-lo.
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Oh, a insinceridade e hipocrisia das multidões em
orar no Espírito para torná-los santos. Eles não
querem ser santificados, e ao pedir isso; eles fazem,
senão acrescentar hipocrisia a todos os seus outros
pecados.
Mas onde o coração é sincero, e o crente realmente
deseja ser santificado, onde pode dizer
honestamente;
"Volta, ó santa Pomba, volta,
Doce mensageiro de descanso!
Eu odeio os pecados que te fizeram chorar.
E te expulsaram do meu peito.
O ídolo mais querido que eu conheci,
Qualquer que seja esse ídolo,
Ajuda-me a arrancá-lo do teu trono,
E adorar somente a Ti! "
Nesse caso, o Espírito será concedido, desde que a
bênção seja pedida na fé. Tal alma, com fome e sede
de justiça, e suplicando ajuda divina com fervor, e