Post on 29-Jul-2020
Sobre a Paciência de Deus
Título original: On God's Patience
Por Stephen Charnock (1628-1680)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2017
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C483
Charnock, Stephen – 1628-1680 Sobre a paciência de Deus / Stephen Charnock Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 155p; 14,8 x 21cm Título original: On God's Patience 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“O Senhor é tardio em irar-se, e de grande
poder, e ao culpado de maneira alguma terá por
inocente; o Senhor tem o seu caminho no
turbilhão e na tempestade, e as nuvens são o pó
dos seus pés.” (Naum 1.3)
O tema desta profecia é a sentença de Deus
contra Nínive, a cabeça e a metrópole do
império assírio; uma cidade famosa pela sua
força e espessura de seus muros, e a multidão
de suas torres para defesa contra os inimigos.
Deus usou as forças deste império como um
flagelo contra os israelitas, por suas mãos
arruinou Samaria, a cidade principal das dez
tribos, e transplantou-os como cativos para
outro país (2 Reis 17: 5, 6), cerca de seis anos
depois do rei Ezequias ter chegado ao reino de
Judá (2 Reis 18 em comparação com o capítulo
17: 6), em cujo tempo, ou, como alguns
pensam, mais tarde, Naum proferiu esta
profecia.
O nome Naum, significa Consolador, embora o
assunto de sua profecia fosse terrível para
Nínive era confortável para o povo de Deus,
porque uma promessa é feita, (versículo 7), "O
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Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia;
e ele conhece os que confiam nele." E um
estímulo para Judá, para manter suas festas
solenes, (verso 15: e também no capítulo 2: 3),
com uma declaração da miséria de Nínive, e sua
destruição. Observe:
1. Em todos os temores do povo de Deus, Ele
terá um Consolador para eles. Judá poderia
muito bem ser abatido com a calamidade de
seus irmãos, mas poderia ter sua própria volta
pouco depois. Eles não sabiam onde a ambição
do assírio iria parar, mas Deus por meio de Seus
profetas acalma seus temores, do seu vizinho
furioso, predizendo a ruína de seu temido
adversário.
2. A destruição dos inimigos da igreja é o
conforto da igreja. Por meio disso Deus é
glorificado em Sua justiça, e a igreja assegurada
em sua adoração.
3. As vitórias dos perseguidores não os
impedem de serem o triunfo de outros sobre
eles. Os assírios que conquistaram e cativaram
Israel foram conquistados e capturados pelos
medos. Todo o império opressor é ameaçado de
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destruição na ruína de sua cidade principal; isso
foi realizado e o império extinto, por um poder
maior. Deus queima a vara quando fez a obra
para a qual a designou; e o fio de palha com que
os vasos são varridos é lançado no fogo, ou no
esterco.
Naum começa sua profecia majestosa, com uma
descrição da ira e fúria de Deus. (Versículo 2),
"O Senhor é um Deus zeloso e vingador; o
Senhor é vingador e cheio de indignação; o
Senhor toma vingança contra os seus
adversários, e guarda a ira contra os seus
inimigos."
E toda ela é chamada de "carga de Nínive", como
essas profecias são chamadas, porque são
compostas de ameaças de julgamentos, que são
como um poderoso peso sobre as cabeças e as
costas dos pecadores.
Deus é zeloso de Sua glória e adoração, e de
zelo e segurança para Seu povo. Ele não pode
suportar as opressões do Seu povo, e Seus
inimigos. Ele é ciumento para si mesmo, e tem
ciúmes de Judá que retém sua adoração. Ele não
se esquece daqueles que se lembram dEle, nem
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do perigo daqueles que desejam manter Sua
honra no mundo. Nesta primeira expressão, o
profeta usa o nome do pacto, “Deus da aliança”
e diz: "Eu sou o teu Deus", ou "o Senhor teu
Deus", portanto, Seu ciúme aqui denota o
cuidado de Seu povo e as Suas ações contra seus
inimigos em relação a Seus servos. Ele é um
amante do que é Seu, e um vingador sobre os
seus inimigos.
O Senhor se vinga e fica furioso. Deus agora é
descrito por um nome de soberania e poder,
conforme o hebraico בעל חמה - Senhor da ira
fervente. Deus vindicará Sua própria glória, e
terá Seu direito sobre os Seus inimigos em um
castigo, se não se voltarem a um caminho de
obediência. É repetido três vezes, para mostrar
a certeza do julgamento; e o nome de "Senhor"
adicionado a cada um, para intimar o poder com
que o julgamento deve ser executado.
Não é uma correção paterna de crianças em uma
maneira de misericórdia, mas um Soberano
ofendido, uma destruição de Seus inimigos
como vingança.
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Há uma ira de Deus com Seu próprio povo, que
tem mais de misericórdia do que de ira; e nisto
Sua vara de correção é guiada pelas Suas
entranhas. Há uma fúria de Deus contra Seus
inimigos, onde há uma única ira sem qualquer
tintura de misericórdia, quando sua espada é
afiada, sem qualquer bálsamo caindo sobre ela.
Tal fúria como Davi o expressa no Salmo 6:1: "Ó
Senhor, não me repreendas na tua ira, nem me
castigues com o teu desagrado". Com uma fúria
sem a graça, e ira insuportável.
Ele reserva ira para os Seus inimigos; Ele os
coloca em Seu tesouro para ser levado para fora,
e gasto numa época devida. "Ira" é fornecida por
nossos tradutores, e não está no hebraico.
Ele reserva, o quê? - o que é muito nítido para
ser expresso, demasiado grande para ser
concebido: é uma vingança. É וגוטר הוא. Aquele
que tem uma ira infinita, que a reserva e tem
força e poder para executá-la.
Mas, O Senhor é tardio para se irar (Verso 3),
que no hebraico é אפיםארך, “de narinas amplas”.
A ira de Deus é expressa por esta palavra, que
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significa "narinas", como em Jó 9:13, "Se Deus
não retirar a sua ira", ou "as suas narinas".
A ira pela qual os ímpios são consumidos é
chamada de "sopro de narinas" (Jó 4: 9); e
quando Ele está irado, diz-se que fumaça e fogo
saem de suas narinas (2 Sam 2:9); e no Salmo
74:1;
"Por que cai a tua ira?"
"Por que as tuas narinas fumegam?"
A ira de um cavalo, quando é provocado em
batalha é chamada “a glória de suas narinas” (Jó
39:20). Ele respira vapores rápidos, e relincha
de fúria; assim a lentidão para a ira é expressa
aqui, pela frase de "narinas longas ou largas";
porque em uma ira veemente, o sangue ferve
em torno do coração, exala o espírito dos
homens que se empanam e explodem em
narinas dilatadas. Mas, onde as passagens das
narinas são mais retas, o espírito de ira não vem
à tona tão rapidamente, portanto levanta
movimentos mais lentos, ou porque quanto
mais largas são as narinas, mais ar frio é atraído
para temperar o calor do coração, onde os
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espíritos irados estão reunidos; assim a paixão
é aliviada, e mais cedo acalmada.
Deus fala muitas vezes na Escritura de Si
mesmo, de forma ilustrativa, segundo o ritmo
dos homens. Jeremias ora (15:15) para que
Deus não o arrebatasse por Sua longanimidade,
que no hebraico é "no comprimento de suas
narinas," isto é, para que não fosse tardio em
Sua ira contra seus perseguidores, para não
dar-lhes tempo e oportunidade para o
destruírem. As narinas, assim como outros
membros de um corpo humano são atribuídas a
Deus. Ele é lento para a raiva; Ele tem a ira em
Sua natureza, mas nem sempre está na
execução dela.
1. “O Senhor é tardio em irar-se, e de grande
poder”. Esta citação “de grande poder” pode
referir-se à Sua paciência como a causa do Seu
poder, ou como um tribunal no caso da Sua
paciência ser abusada.
Seu poder modera Sua ira; Ele não é tão
impotente como para não estar no comando de
Seus sentimentos como os homens estão, pois
pode conter Sua ira sob provocações. Seu poder
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sobre Si mesmo é a causa de Sua lentidão para
a ira, como se vê em Números 14:17 "Seja
grande o poder do meu Senhor", diz Moisés,
quando pleiteia o perdão dos israelitas.
Os homens que são grandes segundo o mundo
são rápidos nas paixões, e não estão tão
prontos para perdoar uma injúria, ou suportar
um ofensor. É uma falta de poder sobre o “eu”
de um homem que o leva a fazer coisas
impróprias sob uma provocação. Um príncipe
que pode frear sua paixão é um rei sobre si
mesmo, bem como sobre seus súditos. Deus é
lento para a ira, porque é grande em poder; Ele
não tem menos poder sobre Si mesmo do que
sobre Suas criaturas, Ele pode suportar grandes
injúrias sem uma vingança imediata e rápida,
Ele tem o poder da paciência, bem como o
poder da justiça.
(Nota do tradutor: Esta particularidade do
caráter de Deus foi amplamente observada na
pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo em Seu
ministério terreno, pois quando era injuriado
não injuriava.)
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2. Ou assim: "Ele é lento para a ira e grande no
poder." Ele é lento para a ira, mas não por falta
de poder para vingar-se; Seu poder é tão grande
para castigar, como Sua paciência para poupar,
portanto parece que a lentidão da ira é trazida
como uma objeção contra a vingança
proclamada. O que você nos diz de
vingança, nada além de tais repetições de
vingança?
Como se ignorássemos que Deus é lento para a
ira. É verdade, diz o profeta, eu o reconheço
tanto quanto você que Deus é lento para a ira,
mas também grande em poder. Sua ira
certamente sucede a sua paciência abusada, Ele
nem sempre freia a Sua ira, mas uma vez ou
outra deixa-a marchar em fúria contra Seus
adversários.
Os assírios, que haviam levado em cativeiro as
dez tribos e vencido um pouco contra os judeus
poderiam pensar que o Deus de Israel tinha sido
conquistado pelos seus deuses, assim como o
povo que o professava tinha sido subjugado
pelas suas armas; que Deus perdeu todo o Seu
poder, e os judeus poderiam argumentar da
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paciência de Deus aos seus inimigos, contra o
crédito da vingança denunciada pelo profeta.
O profeta responde para o terror de um, e o
consolo do outro, que esta indulgência para
com os seus inimigos, e por seus crimes
procedia da grandeza de Sua paciência, e não de
qualquer debilidade em Seu poder. Como se
refere ao assírio pode ser entendido assim: Vós,
Nínive, ao vosso arrependimento depois do
trovejar dos juízos de Jonas, sois testemunhas
da lentidão de Deus para a ira, e os vossos
castigos foram adiados, mas caindo aos vossos
antigos pecados encontrarás um verdadeiro
castigo, e que Ele tem tanto poder para executar
Suas antigas ameaças, como teve a compaixão
de não recordá-las. Sua paciência para você não
foi por falta de poder para arruiná-lo, mas foi o
efeito de Sua bondade para contigo.
No que se refere aos judeus, pode ser assim
parafraseado: Não despreze esta ameaça contra
os Seus inimigos por causa da grandeza de seu
poder, a aparente estabilidade do seu império,
e o terror que possuem todas as nações ao
redor deles. Pode ser muito antes que ele venha,
mas assegure-se que a ameaça que Eu denuncio
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certamente será executada, embora tenha
paciência para suportá-los cento e trinta e cinco
anos (que foi o tempo que Deus concedeu antes
de Nínive ser destruída após esta ameaça, como
se calcula a partir dos anos dos reinados dos
reis de Judá), e Ele ainda também tem poder
para verificar a Sua Palavra e cumprir a Sua
vontade: assegure-se, que Ele não absolverá os
ímpios culpados.
Ele não vai absolver os iníquos. Ele nem sempre
considera o criminoso um inocente, como
parece fazer no presente poupando-os e lidando
com eles como se estivessem desprovidos de
qualquer provocação a Ele, e desprovido de
qualquer ressentimento contra eles. Ele não
"absolverá os ímpios", como é isso? Quem então
pode ser salvo? Não há lugar para remissão?
Ele não "absolverá os ímpios", como não
absolverá pecadores obstinados. Como Ele tem
paciência para com os ímpios, assim tem
misericórdia para o penitente. Os ímpios são os
súditos de Sua longanimidade, mas não de Sua
graça absolvente; Ele não castigará seus
pecados, porque é lento para a ira, mas sem o
seu arrependimento, Ele não apagará os seus
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pecados, porque é justo no juízo. Se Deus os
absolver sem arrependimento pelos seus
crimes, deve arrepender-se de Sua própria lei e
justiça. "Ele não vai absolver," isto é, não voltará
daquilo que falou, e não se arrependerá, e a
longo prazo cumprirá a punição que ameaçou.
O caminho de Deus significa às vezes, a lei de
Deus, às vezes as operações providenciais de
Deus: "Não é o meu caminho justo?" (Ezequiel
18:25). Parece que devemos considerar a
ambos.
Na parte final do nosso texto do título lemos:
“O Senhor tem o seu caminho no turbilhão e na
tempestade, e as nuvens são o pó dos seus pés.”
O profeta descreve aqui a luta de Deus com os
assírios, como se ele se apressasse sobre eles
com um poderoso barulho de um exército,
levantando o pó com os pés de seus cavalos, e
movimento de seus carros. Simbolicamente,
significa a multidão das forças caldaicas e
médias, invadindo e sitiando a cidade de Nínive.
Significa:
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1. A regra da providência. O caminho de Deus
está em cada movimento da criatura; ele
governa todas as coisas, turbilhões,
tempestades e nuvens. Ele sopra os ventos, e
compacta as nuvens, para torná-los úteis aos
seus projetos.
2. A gestão das guerras por Deus. Seu caminho
está na tempestade, como ele foi o capitão dos
assírios contra Samaria, por isso ele será o
capitão dos medos contra Nínive: como Israel
não foi tanto dispersado pelos assírios como
pelo próprio Senhor, que arrecadou e armou
suas forças ; assim que Nínive será subvertida,
antes por Deus, do que pelos braços dos medos.
Sua força é descrita não tanto pelo poder
humano quanto pelo Divino. Deus é o
Presidente em todas as comoções do mundo,
seu caminho está em cada turbilhão.
3. A facilidade de execução do julgamento. Ele
é de tão grande poder que pode excitar
tempestades no ar, e derrubá-las com as
nuvens, que são o pó de seus pés: ele pode
cegar seus inimigos, e vingar-se deles: ele é
Senhor das nuvens e pode encher o ventre com
seus relâmpagos e trovões, para explodir sobre
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aqueles que acendem a sua ira contra eles: ele
é de uma força tão grande, que não precisa usar
a força de seu braço, senão o pó de seus pés,
para efetuar a sua destruição.
4. A execução repentina do julgamento. Os
turbilhões vêm de repente, sem nenhum arauto
para dar aviso de sua aproximação: as nuvens
são rápidas em seu movimento; "Quem são os
que voam como uma nuvem?" (Isaías 60: 8), isto
é, com uma poderosa agilidade. O que Deus
fizer, de repente, virá sobre eles antes que eles
saibam. Os ventos são descritos com asas, em
relação à rapidez de seu movimento.
5. O terror das sentenças. "O Senhor tem o seu
caminho no redemoinho", isto é, em grande
desagrado. A ira do Senhor é frequentemente
comparada a uma tempestade; ele trará nuvens
de juízos sobre eles, muitas e volumosas, tão
terríveis como quando um dia é transformado
em noite, pelo agrupamento das nuvens mais
escuras que se interpõem entre o sol e a terra.
"Nuvens e trevas estão ao redor dele, e um fogo
vai adiante dele", quando ele "queima seus
inimigos" (Salmo 97: 2, 3). Os julgamentos terão
terror sem misericórdia, como nuvens
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obscurecem a luz, e são máscaras escuras
diante da face e glória do sol, e cortam seus
raios luminosos de sobre a terra. As nuvens
observam a multidão e a obscuridade; Deus
poderia esmagá-los sem um turbilhão, batê-los
no pó com um toque, mas ele trará seus
julgamentos da maneira mais surpreendente
para a carne e o sangue, de modo que toda a
sua glória será transformada em nada.
6. A confusão dos ofensores sobre o
procedimento de Deus. Um turbilhão não é
apenas um vento barulhento, que lança tudo
para fora de seu lugar, mas, por seu movimento
circular, por seu enrolamento a todos os pontos
da bússola, confunde todas as coisas. Que eles
olhem para todos os pontos do céu e da terra,
eles se encontrarão com um redemoinho para
confundi-los, e um pó turvo para cegá-los.
7. A irresistibilidade do juízo. Os ventos têm
mais do que uma força gigante, uma torrente de
ar comprimido, que, com uma invencível
habilidade, carrega tudo diante dele, desloca as
árvores mais firmes, derruba as torres mais
altas e puxa os corpos de seu lugar natural.
Nuvens também estão sobre nossas cabeças, e
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acima de nosso alcance; quando Deus as coloca
em seu povo para defesa, elas são uma
segurança invencível (Isaías 4:5); e quando ele
as move, como seu carro, contra um povo, elas
terminam em uma destruição irresistível. Assim,
a ruína dos ímpios é descrita (Provérbios 10:25):
"Como passa a tempestade, assim desaparece o
ímpio; mas o justo tem fundamentos eternos."
ele os sopra, os varre, eles irrecuperavelmente
caem diante da Sua força. Que coração pode
suportar, e que mãos podem ser fortes, nos dias
em que Deus lidar com eles? (Ezequiel 22:14).
Assim se descreve o juízo contra Nínive: Deus
tem o seu caminho no redemoinho, para fazer
trovejar nos seus muros mais fortes, que eram
tão espessos que os carros podiam marchar
sobre eles; e derrubou as suas poderosas torres,
que aquela cidade tinha em multidões sobre os
seus muros.
São as primeiras palavras que pretendo insistir
para tratar da Paciência de Deus descrita nessas
palavras: "O Senhor é tardio para se irar".
Doutrina. A lentidão da ira, ou admirável
paciência, é propriedade da natureza Divina. A
natureza divina é impassível, incapaz de
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qualquer obstáculo, não pode ser tocada pelas
violências dos homens, nem a glória essencial
dela pode ser diminuída pelas ofensas dos
homens; mas como significa uma vontade
adiada, e uma falta de disposição para derramar
sua ira sobre criaturas pecaminosas, ele modera
sua justiça provocada e se abstém de vingar as
injúrias que ele encontra diariamente no
mundo. Ele não sofre nenhum pesar pelos
homens que o ofendem, mas ele impede o seu
braço de puni-los de acordo com seus méritos;
e assim há paciência em cada cruz que um
homem encontra no mundo, porque, embora
seja um castigo, é menos do que é merecido
pelo rebelde injusto, e menos do que pode ser
infligido por um Deus justo e poderoso.
Esta paciência é vista nas suas obras
providenciais no mundo: "Ele permitiu que as
nações andassem segundo o seu próprio
caminho", e o testemunho de sua providência
era para eles - "Contudo não deixou de dar
testemunho de si mesmo, fazendo o bem,
dando-vos chuvas do céu e estações frutíferas,
enchendo-vos de mantimento, e de alegria os
vossos corações." (Atos 14:17). Os pagãos
perceberam isso, atribuindo-o a seu deus
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Saturno, amarrando-o um ano inteiro com uma
corda macia, uma corda de lã, e expressando
este provérbio: "Os moinhos dos deuses moem
devagar; e Deus não trata os homens com a
severidade que eles merecem.” Isto, na
Escritura, é frequentemente expresso por uma
lentidão para a ira (Salmos 103: 8), às vezes por
longanimidade, que é uma paciência com
duração (Salmo 145: 8; Joel 2:13). Ele é lento
para a ira, ele não toma as primeiras ocasiões
de uma provocação; ele é longânimo (Romanos
9:22e Salmo 86:15). É muito tempo antes que
ele consente em dar fogo à sua ira, e atirar seus
raios.
O pecado tem um grito alto, mas Deus parece
fechar seus ouvidos, e não ouvir o clamor para
que não levante a carga que ele merece. Ele
mantém sua espada por muito tempo na bainha;
uma pessoa chama a paciência de Deus a bainha
de sua espada, sobre essas palavras (Ezequiel
2.11): "Tirarei a minha espada da sua bainha."
Esta é uma carta notável em nome de Deus; ele
mesmo o proclama (Êxodo 34: 6): "O Senhor, o
Senhor Deus, misericordioso, clemente e
longânimo." E Moisés o suplica em favor do
povo (Números 14:18), onde ele o coloca no
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primeiro lugar; o Senhor é "longânimo e de
grande misericórdia:"
É a primeira centelha da misericórdia, e a leva a
seus exercícios no mundo. Na proclamação do
Senhor, ela é posta no elo do meio, misericórdia
e verdade juntos; a misericórdia não poderia ter
espaço para agir se a paciência não preparasse
o caminho; e sua verdade e bondade, em sua
promessa do Redentor, não teriam sido
manifestadas ao mundo se ele tivesse disparado
suas flechas assim que os homens cometessem
seus pecados, e merecessem seu castigo. Esta
perfeição é expressada por outras frases, como
"guardar silêncio" (Salmo 50:21): "Estas coisas
fizeste, e eu fiquei em silêncio" - יׁשתע והחר ׁשית
significa comportar-se como um homem ;אלׁש
surdo ou mudo. “Eu não voei no teu rosto, como
alguns fazem, com um grande barulho em uma
provocação leve, como se sua vida, honra,
propriedades, estivessem em jogo; eu não te
chamei ao tribunal, e pronunciei uma sentença
judicial sobre você de acordo com a lei, mas
humilhei-me como se eu tivesse sido ignorante
de seus crimes. Eu esperei por sua conversão."
A paciência de Deus é o silêncio de sua justiça,
e o primeiro sussurro de sua misericórdia.
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‘Dentro das cidades gemem os moribundos, e a
alma dos feridos clama; e contudo Deus não
considera o seu clamor.” (Jó 24:12); os homens
gemem sob as opressões dos outros, mas Deus
não lhes atende. Não livrará o seu povo, porque
os julgará, e não se vingará dos injustos, porque
com paciência os suportará; a paciência é a vida
da sua providência neste mundo. Ele não
carrega os homens com seus crimes aqui, mas
reserva-os, sob impenitência, para outro
julgamento. Este atributo é tão grande, que é
chamado pelo nome de "Perfeição" (Mateus
5:45, 48). Jesus estava falando da bondade
Divina, e da paciência para com os homens
maus, e ele conclui: "Seja você perfeito", etc., o
que implica que é uma perfeição surpreendente
da natureza Divina e digna de imitação.
No julgamento disto, I. Consideremos a
natureza dessa paciência. II. Em que se
manifesta. III. Por que Deus exerce tanta
paciência. IV. A Aplicação.
I. A natureza dessa paciência.
1. Ela é parte da Divina bondade e misericórdia,
mas difere de ambas. Deus, tendo a maior
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bondade, tem a maior suavidade. A bondade é
sempre a companheira da verdadeira
misericórdia, e quanto maior a bondade maior é
a suavidade. Quem é tão santo e manso como
Cristo? A lentidão de Deus para a ira é um ramo
da sua misericórdia (Salmos 145: 8): "O Senhor
está cheio de compaixão, e é tardio para se irar."
Difere da misericórdia na consideração formal
do objeto; a misericórdia diz respeito à criatura
como miserável, a paciência diz respeito à
criatura como criminosa; a misericórdia se
compadece de sua miséria, e a paciência
suporta o pecado que gerou essa miséria.
Ainda, a misericórdia é um fim da paciência; sua
longanimidade é, em parte, para glorificar sua
graça; e assim foi em relação a Paulo (1 Tim.
1:16).
Como a lentidão para a ira brota da bondade,
então ela faz apenas a marca de suas operações
(Isaías 30:18): "Ele espera para que possa ser
gracioso." A bondade coloca Deus sobre o
exercício da paciência, e a paciência coloca
muitos pecadores para correrem para os braços
da misericórdia. Essa misericórdia que faz com
que Deus esteja pronto para abraçar os
pecadores que retornam, torna-o disposto a
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suportá-los em seus pecados, e esperar seu
retorno. Difere também da bondade, em relação
ao objeto. O objeto da bondade é toda criatura,
anjos, homens, todas as criaturas inferiores, e
até para o menor verme que rasteja sobre a
terra.
O objeto da paciência é, primariamente, o
homem, e secundariamente; aquelas criaturas
que se relacionam ao apoio, conveniência e
prazer dos homens; mas não são objetos de
paciência, como consideradas em si mesmas,
senão em relação ao homem, para cujo uso
foram criadas; e portanto a paciência de Deus
para com elas é propriamente a sua paciência
para com o homem. As criaturas inferiores não
prejudicam Deus e, portanto, não são os objetos
de sua paciência, mas como elas são perdidas
pelo homem, e o homem merece ser privado
delas; quando o homem neste aspecto cai sob a
paciência de Deus, assim também as criaturas
que são projetadas para o bem do homem. Essa
paciência que poupa o homem, poupa outras
criaturas para ele, que foram todas confiscadas
pelo pecado do homem, bem como a sua
própria vida, e são mais os testemunhos da
paciência de Deus, do que os objetos próprios
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dele. O objeto da bondade de Deus, então, é
toda a criação; não um diabo no inferno, mas
como uma criatura, é uma marca de sua
bondade, mas não de sua paciência.
Há uma espécie de poupança exercida para os
demônios, adiando sua punição completa, e até
agora mantendo fora o dia em que sua sentença
final deve ser pronunciada; contudo a Escritura
nunca menciona isto pelo nome de lentidão para
a ira, ou longanimidade. Não se pode mais
chamar de paciência, do que um príncipe
manter um malfeitor acorrentado, e não
executar uma sentença já pronunciada, uma vez
que não é por bondade para com o ofensor, mas
por algumas razões de Estado. Deus está
poupando os demônios de seu castigo total - o
que ainda não têm, mas estão "reservados em
cadeias, debaixo de escuridão para isso" (Judas
6) - não é para arrependimento, e, portanto, não
pode vir sob o mesmo título que o homem é
poupado por Deus, pois onde não há nenhuma
proposta de misericórdia, não há exercício de
paciência. Os anjos caídos não tinham
misericórdia reservada para eles, nem nenhum
sacrifício preparado para eles; Deus "não
poupou os anjos" (2 Pedro 2: 4), "mas entregou-
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os em cadeias de trevas, para serem reservados
para julgamento". Ele não tinha paciência para
eles; pois paciência é propriamente uma
poupança temporária de uma pessoa, com uma
espera de uma mudança de seu comportamento
prejudicial. O objeto da bondade é mais extenso
do que o da paciência. A bondade se relaciona
às coisas em uma capacidade, ou em um estado
de criação, e as traz para a criação, cuida delas
e as apoia como criaturas. A paciência as
considera já criadas, e por terem ficado aquém
do dever das criaturas. Se o pecado não tivesse
entrado, a paciência jamais teria sido exercida;
mas a bondade teria sido exercida, se a criatura
permanecesse firme em seu estado criado sem
qualquer transgressão; a criação não poderia ter
sido sem bondade, porque foi bondade criar;
mas a paciência nunca teria sido conhecida sem
um objeto, e não poderia existir sem uma
ofensa.
Onde não há nenhum mal, nenhum sofrimento,
a paciência não tem perspectiva de qualquer
operação. Assim, então, a bondade diz respeito
às pessoas como criaturas, a paciência como
transgressores; a misericórdia vê os homens
como miseráveis e desagradáveis à punição; a
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paciência considera os homens como
pecadores, e provocando a punição.
2. Uma vez que é uma parte da bondade e
misericórdia, não é uma paciência insensível. O
que é fruto da bondade pura não pode ser de
uma fraqueza de ressentimento; Deus é "lento
para a ira", o profeta não diz que ele é incapaz
de ira, ou que não possa discernir o que é um
objeto real de ira; implica, que ele considera
todas as provocações, mas não é apressado
para descarregar suas flechas sobre os
ofensores; ele vê tudo, enquanto ele está com
eles; sua onisciência exclui qualquer ignorância;
ele não pode deixar de ver cada erro; cada
agravamento naquele que é errado, cada passo
e movimento desde o início até a sua conclusão;
porque ele conhece todos os nossos
pensamentos; ele vê o pecado e o pecador ao
mesmo tempo; o pecado com um olho de
aborrecimento, e o pecador com um olho de
piedade. Seus olhos estão sobre as suas
iniquidades, e seu ódio afiado contra elas;
enquanto ele está de braços abertos, esperando
um retorno penitente. Quando publica a sua
paciência em guardar o silêncio, publica
também a sua resolução de pôr o pecado em
28
ordem diante dos seus olhos (Salmo 50:21):
"Estas coisas tens feito, e eu me calei; pensavas
que na verdade eu era como tu; mas eu te
arguirei, e tudo te porei à vista." A nação de
Israel estava pronta para pensar que a lentidão
de Deus para livrá-la, e seu comportamento com
seus opressores, não era de qualquer paciência
em sua natureza, mas um descuido sonolento,
uma letargia sem sentido (Salmos 44:23 -
"Desperta! por que dormes, Senhor? Acorda!
não nos rejeites para sempre." Assim como o
seu atraso na sua promessa não é apatia para o
seu povo (2 Pedro 3:9), de igual modo o seu
adiamento da punição não é uma letargia sob as
ofensas feitas contra ele.
3. Uma vez que é uma parte de sua misericórdia
e bondade, não é uma paciência constrangida
ou fraca. Não é uma lentidão para a ira,
decorrente de um desânimo de seu próprio
poder de vingança. Ele tem tanto poder para
castigar como tem para deixar a punição.
Aquele que criou um mundo em seis dias, e por
uma palavra, não carece de força para esmagar
toda a humanidade em um segundo; e com
tanta facilidade como uma palavra importa,
pode dar satisfação à sua justiça no sangue do
29
ofensor. A paciência no homem é muitas vezes
interpretada, e verdadeiramente também, uma
covardia, uma fraqueza de espírito e uma falta
de força. Mas, não é por causa de ser curto o
braço divino, que ele não pode alcançar-nos,
nem da fraqueza de sua mão, que ele não pode
nos atingir. Não é porque ele não pode nos
derrubar no pó, nos jogar em pedaços como
vasos de oleiro, ou nos consumir como uma
traça. Ele pode fazer o mais poderoso cair
diante dele, e colocar o mais forte a seus pés no
primeiro momento de seu crime. Aquele que
não teve falta de uma palavra poderosa para
criar o mundo, não pode ter falta de uma palavra
poderosa para dissolver toda a sua estrutura.
Não é, portanto, por desconfiança de seu
próprio poder, que ele tem apoiado um mundo
pecaminoso por tantos séculos, e suportado
pacientemente as blasfêmias de alguns, as
negligências de outros, e a ingratidão de todos,
sem infligir aquele severo Juízo que com justiça
ele poderia ter infligido; não por falta de trovão
para esmagar toda a geração de homens, nem
águas para afogá-los, nem terra para engoli-los.
Quão fácil é para ele destacar essa ou aquela
pessoa em particular para ser o objeto de sua
30
ira, e não de sua paciência! O que ele fez a um,
ele pode a outro; qualquer sinal julgamento que
ele enviou sobre um, é uma evidência de que ele
não tem falta de poder para infligir a todos. Não
é então uma paciência fraca que ele exerce em
relação ao homem.
4. Uma vez que não é por falta de poder sobre
a criatura, é então por uma plenitude de poder
sobre si mesmo. Isto está no texto, "O Senhor é
tardio para a ira, e grande em poder", é uma
parte de seu domínio sobre si mesmo, pelo qual
ele pode moderar e governar seus próprios
afetos de acordo com a santidade de sua própria
vontade. Como é o efeito de seu poder, assim é
um argumento de seu poder; a grandeza do
efeito demonstra a plenitude e a suficiência da
causa. Quanto mais débil é o homem na razão,
menor será o seu domínio sobre as paixões, e
será ainda mais forte para vingar-se. A vingança
é um sinal de uma mente infantil; quanto mais
forte for o homem na razão, tanto maior será o
domínio sobre si mesmo. "Aquele que é lento
para a ira é melhor do que o poderoso; e aquele
que governa o seu próprio espírito, do que
aquele que toma uma cidade." (Provérbios
16:32); aquele que pode conter a sua ira, é mais
31
forte do que os Césares e Alexandres do mundo,
que encheram a terra de cadáveres e arruinaram
cidades. Pela mesma razão, a lentidão de Deus
para a ira é um argumento maior do seu poder
do que a criação de um mundo, ou o poder de
dissolvê-lo por uma palavra; no primeiro ele tem
um domínio sobre criaturas, no outro sobre si
mesmo; esta é a razão pela qual ele não voltará
a destruir; porque "Eu sou Deus, e não o
homem" (Os 11: 9); eu não sou tão fraco e
impotente como o homem, que não pode conter
a sua ira. Esta é uma força possuída apenas por
Deus, em que uma criatura não é mais capaz de
paralelo a ele, do que em qualquer outro; para
que se possa dizer que ele é o senhor de si
mesmo; como está no verso do texto, que ele é
o Senhor da ira, no hebraico, em vez de
"furioso", como o traduzimos; assim ele é o
Senhor da paciência.
O fim por que Deus é paciente, é para mostrar
seu poder. "E se Deus, querendo mostrar a sua
ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com
muita paciência os vasos da ira preparados para
a destruição." (Romanos 11:22). Para mostrar a
sua ira sobre os pecadores, e seu poder sobre si
mesmo em suportar tais indignidades, e
32
tolerando o castigo por tanto tempo, quando os
homens eram vasos de ira adequados para a
destruição, para os quais não havia esperanças
de emenda. Se ele tivesse quebrado
imediatamente em pedaços aqueles vasos, seu
poder não teria aparecido tão eminentemente
como o fez, tolerando por tanto tempo, aqueles
que o tinham provocado. Há de fato o poder de
sua ira, e há o poder de sua paciência; e seu
poder é mais visto em sua paciência do que em
sua ira: não é de admirar que aquele que é acima
de tudo, é capaz de esmagar todos; mas é uma
maravilha, que aquele que é provocado por
todos, não lança sua mão sobre todos após a
primeira provocação. Esta é a razão pela qual ele
suportou tal peso de provocações de vasos de
ira, preparados para a ruína, para que ele
pudesse mostrar o que ele era capaz de fazer,
no senhorio e a realeza que ele tinha sobre si
mesmo.
O poder de Deus é mais manifesto em sua
paciência para uma multidão de pecadores, do
que seria em criar milhões de mundos a partir
do nada; este era o δυναιὸν αδτοῦ, um poder
sobre si mesmo.
33
5. Esta paciência sendo um ramo da
misericórdia, o exercício dela é fundado na
morte de Cristo. Sem a consideração disso, não
podemos explicar por que a paciência divina
deve se estender a nós, e não aos anjos caídos.
A ameaça se estende tanto a nós quanto aos
anjos caídos; a ameaça deveria necessariamente
ter afundado o homem, bem como aquelas
criaturas gloriosas, se Cristo não tivesse
entrado em cena para o nosso alívio. Se Cristo
não se interpusesse para satisfazer a justiça de
Deus, o homem sobre seu pecado teria sido
realmente preso ao castigo, assim como os
anjos caídos estavam sobre os deles, e seriam
amarrados em cadeias tão fortes como estão os
espíritos malignos.
A razão pela qual o homem não foi arremessado
na mesma condição deplorável em seu pecado,
como eles, foi a promessa de Cristo de tomar
nossa natureza, e não a deles. Se Deus tivesse
projetado a tomada de Cristo da natureza dos
anjos, a mesma paciência haveria sido exercida
em relação a eles, e as mesmas ofertas teriam
sido feitas a eles, como são feitas a nós. Em
relação a esses frutos dessa paciência, diz-se
que Cristo compra os mais perversos apóstatas:
34
"Negando ao Senhor que os comprou" (1 Pe 2:
1). Eles foram comprados por ele, como para
"trazer sobre si mesmos destruição, e cuja
condenação não descansa (versículo 3); ele
comprou a continuidade de suas vidas, e a
permanência de sua execução, para que se lhes
fizessem ofertas de graça. Esta paciência deve
ser por conta da lei ou do evangelho; pois não
há outras regras pelas quais Deus governa o
mundo. Um fruto da lei não foi; porque não
falava senão de maldições sobre a
desobediência; nenhuma carta de misericórdia
foi escrita sobre isso, e, portanto, nada de
paciência; morte e ira foram denunciados;
nenhuma lentidão para a ira intimada. Deve ser,
portanto, por conta do evangelho, e um fruto da
aliança da graça, da qual Cristo foi o Mediador.
Além dessa perfeição sendo a "espera de Deus
para que ele seja gracioso" (Isaías 30:18), o que
abriu caminho para a graça de Deus abriu
também caminho para sua espera para
manifestá-la. Deus não revelou sua graça, senão
em Cristo; e, portanto, não revelou a sua
paciência, senão em Cristo; é nele que ele se
encontrou com a satisfação de sua justiça, para
que ele pudesse ter um fundamento para a
35
manifestação de sua paciência. E os sacrifícios
da lei, em que a vida de um animal foi aceito
pelo pecado dos homens, revelou o fundamento
de sua tolerância de que eles são a expectativa
do grande Sacrifício, pelo qual o pecado deveria
ser completamente expiado (Gên 8:21). A
publicação de sua paciência até o fim do mundo
está em voga presentemente em razão do suave
aroma que ele encontrou no sacrifício de Noé. A
prometida e projetada vinda de Cristo, foi a
causa daquela paciência que Deus exerceu
antes no mundo; e sua reunião dos eleitos
juntos, é a razão de sua paciência desde a sua
morte.
6. A naturalidade de sua veracidade e santidade,
e o rigor de sua justiça, não são obstáculos para
o exercício de sua paciência.
(1.) Sua veracidade. Nas ameaças onde a
punição é expressada, mas não no tempo de ser
infligida, prefixada e determinada na ameaça,
sua veracidade não sofre nenhum dano pela
execução tardia; de modo que uma vez feito,
embora muito tempo depois, o crédito de sua
verdade permanece inabalável: como quando
Deus promete uma coisa sem fixar o tempo, ele
36
é livre para usar o tempo que lhe agrada para a
execução, sem manchar sua fidelidade à sua
palavra, não efetuando o juízo prometido
presentemente. Por que o adiamento da justiça
a um ofensor seria mais contrário à sua
veracidade do que o adiar a resposta às petições
de um suplicante? Mas, a diferença estará na
ameaça. "No dia em que dela comeres,
morrerás." (Gên 2:17). O tempo estava ali
assentado; "Naquele dia morrerás", alguns
relacionam "dia" ao ato de comer o fruto
proibido, não a morrer; e fazem a frase assim:
Não te proíbo comer este fruto por um dia ou
dois, mas continuamente. Em qualquer dia em
que o comerdes, morrerás; mas não
compreendendo o seu morrer naquele mesmo
dia em que ele comesse; referindo-se "dia" à
extensão da proibição, quanto ao tempo.
Mas, para deixar isso como inseguro, pode ser
respondido que, como em algumas ameaças,
uma condição está implícita, embora não
expressa, como na denúncia positiva da
destruição de Nínive: "Ainda quarenta dias, e
Nínive será destruída" (Jonas 3: 4), a condição
está implícita; a menos que se humilhassem e
se arrependessem; pois, após o seu
37
arrependimento, a sentença foi adiada. Assim,
aqui, "no dia em que dela comeres, morrerás",
ou certamente morrerás, a não ser que haja um
caminho para a expiação do teu crime, e para
endireitar a minha honra. Esta condição, em
relação ao acontecimento, também pode ser
afirmada como implícita nessa ameaça, como a
do arrependimento estava na outra; ou melhor,
"tu morrerás", morrerás espiritualmente,
perderás a minha imagem na tua natureza,
aquela justiça que é tanto a vida da tua alma
como a tua alma é a vida do teu corpo; a justiça
pela qual tu podes viver para mim e para a tua
própria felicidade. O que a alma é para o corpo,
a alma vivificante, a imagem de Deus é para a
alma, uma imagem vivificante. Ou "morrerás",
ou certamente morrerás; tu estarás sujeito à
morte.
E assim, deve ser entendido, não a morte real e
imediata do corpo, mas do merecimento da
morte, e da necessidade da morte; tu serás
nocivo à morte, o que será evitado, se tu
cessares de comer do fruto proibido; tu serás
culpado, e assim sob pena de morte, para que
eu possa, se quiser, infligí-lo em ti. A morte veio
sobre Adão naquele dia, porque sua natureza
38
estava viciada; ele estava também sob uma
expectativa de morte, era desagradável para ele,
embora naquele dia não fosse derramada sobre
ele na plena amargura e fel dela: como quando
o apóstolo diz "O corpo está morto por causa do
pecado" (Romanos 8:10), ele fala aos vivos, e
ainda lhes diz que o corpo estava morto por
causa do pecado; ele não quer dizer mais do que
estava sob uma sentença, e assim uma
necessidade de morrer, embora não realmente
morto; assim estarás sob a sentença de morte
naquele dia, tão certamente como se naquele
dia o mergulhasse no pó; e como por sua
paciência para com o homem, não enviando
morte sobre ele em todos os ingredientes
amargos dela. Sua veracidade também era
eminente para fazer esta ameaça, infligindo o
castigo nele incluído em nossa natureza
assumida por uma Pessoa poderosa, e sobre
aquela Pessoa em nossa natureza, que era
infinitamente mais alta que nossa natureza.
2. Sua justiça e juízo não são prejudicados pela
sua paciência. Há um ódio do pecado em sua
santidade, e uma sentença anterior contra o
pecado em sua justiça, embora a execução
dessa sentença seja suspensa, e a pessoa
39
indenizada pela paciência, que nela está
implícita (Ec 8:11): "Porque a sentença contra
uma obra má não é executada rapidamente;
portanto, o coração dos filhos dos homens está
totalmente estabelecido neles para fazer o mal",
a sentença é passada, mas uma rápida execução
é interrompida.
Alguns dos pagãos, que não imaginariam Deus
injusto, e ainda assim, vendo as vilanias e
opressões dos homens no mundo permanecem
impunes e frequentemente contemplando a
perversa maldade, para livrá-los da acusação de
injustiça, negaram sua providência e governo
real do mundo; pois se ele tomasse
conhecimento dos assuntos humanos e se
preocupasse com o que se fazia na terra, não
poderia pensar que uma Bênção Infinita e Justiça
pudessem ser tão lentos para punir opressores
e aliviar os miseráveis e deixar o mundo nessa
desordem sob a injustiça dos homens: eles
julgavam tal paciência como foi exercida por
ele, se ele governasse o mundo, teria
ultrapassado a linha de justiça. Não é uma
presunção nos homens prescrever uma regra de
justiça e conveniência ao seu Criador? Poderia
ser exigido dos tais, se eles nunca injuriaram
40
qualquer pessoa em suas vidas; e quando
certamente eles o têm feito de uma ou outra
maneira, eles não achariam uma coisa muito
indigna, senão injusta, que uma pessoa tão
ofendida por eles devesse tomar uma vingança
rápida e severa sobre eles? O mundo não seria
um caos, se os homens se precipitassem para
as destruições uns dos outros, pelos erros que
receberam mutuamente?
Se se considerar uma virtude no homem, e
nenhuma iniquidade, não estando
presentemente todo em ira contra uma ofensa;
por qual direito alguém deve questionar a
inconsistência da paciência de Deus com sua
justiça? Louvamos a lentidão do juízo dos pais
em relação aos filhos, e devemos desprezar a
longanimidade de Deus para com os homens?
Nós não censuramos a justiça dos médicos e
dos cirurgiões, porque eles não cortaram um
membro gangrenado hoje, assim como
amanhã? E é apenas para espelhar Deus, porque
ele adia sua vingança naquilo em que o homem
assume para si mesmo um direito para fazer?
Nunca consideramos como um mau governador
aquele que defere o julgamento e
consequentemente a condenação e execução de
41
um infrator notório por razões importantes e
benéficas para o público, seja para tornar mais
evidente a natureza de seu crime, seja para
revelar o resto de seus cúmplices por sua
descoberta. Um governador, seria de fato
injusto, se comandasse o que era injusto, e
proibisse o que era digno e louvável; mas se ele
atrasar a execução de um condenado infrator
por razões de peso, quer para o benefício do
Estado de que ele é o governante, ou para
alguma vantagem para o próprio ofensor, para
fazê-lo ter um arrependimento por sua ofensa,
não o consideramos injusto por isso.
Deus não dispensa com a sua paciência a
santidade da sua lei, nem corta nada da sua
devida autoridade. Se os homens se fortalecem
com sua longanimidade contra sua lei, é culpa
deles, e não qualquer injustiça nele; ele tomará
um tempo para vindicar a justiça de seus
próprios mandamentos, se os homens
negligenciarem completamente o tempo de sua
paciência, em se abstendo de pagar uma
observância obediente ao Seu preceito. Se a
justiça lhe é natural, e ele não pode senão
castigar o pecado, não é necessário consumir
pecadores, como o fogo que nele é colocado,
42
que não tem nenhum comando sobre suas
próprias qualidades para impedi-los de agir;
mas Deus é um agente livre, e pode escolher seu
próprio tempo para a distribuição do castigo
que sua natureza o leva a executar. Embora ele
seja naturalmente justo, contudo não é tão
natural para ele, como para privá-lo de um
domínio sobre seus próprios atos, e uma
liberdade no exercício deles quanto ao tempo
que julgar mais conveniente em sua sabedoria.
Deus é santo, e está necessariamente zangado
com o pecado; sua natureza nunca pode gostar
dele, e não pode senão estar desagradado com
ele; ainda que tenha a liberdade de conter os
efeitos desta ira por um tempo, sem arruinar a
sua santidade, ou ser interpretado como
estando agindo com injustiça; bem como um
príncipe ou estado pode suspender a execução
da penalidade de uma lei, que não será aplicada,
apenas por um tempo e para um benefício
público. Se Deus agora executasse sua justiça,
essa perfeição de paciência, que é parte de sua
bondade, nunca teria oportunidade de ser
revelada; parte de sua glória, para a qual criou
o mundo, estaria na obscuridade do
conhecimento de suas criaturas; sua justiça
43
seria um sinal na destruição dos pecadores, mas
este fluxo de sua bondade seria interrompido
por qualquer movimento. Uma perfeição não
deve enevoar outra; Deus tem suas épocas para
revelar tudo, um após o outro: "Os tempos e as
épocas são de seu próprio poder" (Atos 1:7): as
épocas de manifestar suas próprias perfeições,
bem como outras coisas; na sucessão delas, em
sua aparência distinta, não faz invasão sobre os
direitos de ninguém. Se a justiça se queixar de
um prejuízo por causa da paciência, porque é
atrasada, a paciência tem mais razão para
queixar-se de um dano da justiça, que por tal
argumento seria totalmente obscurecida e
inativa: porque esta perfeição que tem o menor
tempo para agir por sua parte, não tem nenhum
estágio, a não ser este mundo, para se mover; a
misericórdia tem um céu, e a justiça um inferno,
para mostrar-se para a eternidade, mas
longanimidade tem apenas uma terra de curta
duração para o tempo de sua operação.
Mais uma vez, a justiça está tão longe de ser
prejudicada pela paciência, que se torna mais
ilustre e tem mais espaço para se exercitar; e é
o mais indicado ser adiada, porque terá razões
mais fortes do que antes para sua atividade; a
44
equidade dela será mais aparente por todas as
razões, as objeções respondidas mais
plenamente contra ela, quando a maneira de
lidar com os pecadores pela paciência foi
desprezada.
Quando essa barragem de longanimidade for
removida, as inundações da justiça ardente se
apressarão com mais força e violência; a justiça
será plenamente recompensada pelo atraso,
quando, depois que a paciência é abusada, ela
pode se espalhar sobre o ofensor com uma
autoridade mais inquestionável; ela terá mais
argumentos para julgar o pecador e silenciá-lo;
o pecador não somente deverá pagar pela
pontuação de seus pecados anteriores, mas pela
pontuação da paciência abusada, de modo que
a justiça não tem razão para iniciar um processo
contra a lentidão de Deus para a ira: pois o que
ela perder pela plenitude da misericórdia sobre
o verdadeiro penitente, ganhará pelo desprezo
da paciência sobre os abusadores impenitentes.
Quando os homens, por tal transporte, são
amadurecidos para o golpe da justiça, a justiça
pode golpear sem nenhum lamento em si
mesma; o desprezo da longanimidade silenciará
as súplicas do pecador impenitente. Para
45
concluir: como Deus glorificou sua justiça em
Cristo, como garantia para os pecadores, sua
paciência está tão longe de interferir nos
direitos de sua justiça, ela a promove; e é
dispensada para este fim, para que Deus possa
perdoar com honra, tanto sobre a pontuação de
misericórdia adquirida e justiça satisfeita, que,
pela volta do pecador penitente, sua
misericórdia pudesse ser reconhecida como
livre, e a satisfação de sua justiça por Cristo
fosse glorificada em se crer; porque não é
desejo que "alguém se perca, mas que todos se
arrependam". (2 Pedro 3: 9). Todos a quem a
promessa é feita, pois quanto a isto o apóstolo
chama de "longanimidade para conosco", e o
arrependimento sendo um reconhecimento do
demérito do pecado, e uma ruptura da injustiça,
dá uma glória particular à liberdade da
misericórdia e à equidade da justiça.
II. A segunda coisa: como esta paciência ou
lentidão para a ira se manifesta.
1. Para nossos primeiros pais: Sua lentidão de
ira foi evidenciada em não dirigir sua artilharia
contra eles, quando tentaram se rebelar pela
primeira vez. Poderia ter-lhes dado um murro
46
quando começaram a morder a tentação, e eram
inclináveis à rendição; pois era um grau de
pecado, e uma violação de lealdade também,
embora não tanto como o ato de consumação.
Deus poderia ter dado lugar às inundações de
sua ira na primeira fonte dos pensamentos do
homem, quando o movimento monstruoso de
ser como Deus começou a ser formado em seu
coração; mas ele não tomou conhecimento de
nenhum dos seus pecados embrionários até que
eles chegaram a um amadurecimento, e
começou a sair do ventre de suas mentes para
o ar livre e depois de ter trazido o seu pecado à
perfeição, Deus não enviou a morte que ele
merecia, mas continuou sua vida por um espaço
de 930 anos (Gên 5: 5).
O sol e as estrelas não foram proibidos de fazer
o seu ofício para ele. As criaturas foram
continuadas para seu uso, a terra não o engoliu,
e nem um raio do céu caiu sobre ele. Embora
tivesse merecido ser tratado com tanta
severidade pelo seu comportamento ingrato ao
seu Criador e Benfeitor, e afetando a igualdade
com ele, contudo, Deus o preservou com uma
suficiência, depois de se tornar rebelde, embora
não com tal liberalidade como quando ele
47
permanecia uma pessoa leal; e embora ele
previu que ele iria fazer do pecado uma
finalidade de vida, ele não agiu da mesma
maneira como ele fez em relação aos demônios.
Ele acrescentou dias e anos a ele, depois de ter
merecido a morte, e há 5.000 anos continuou a
propagação da humanidade, e derivou de seus
lombos uma posteridade inumerável, e coroou
multidões deles com cabeças grisalhas. Ele
poderia ter extinguido a raça humana no
primeiro momento; mas, como a preservou até
hoje, não deve ser interpretado senão o efeito
de uma admirável paciência.
2. Sua lentidão para a ira é manifestada para os
gentios. O que eles eram, não precisamos de
nenhuma outra testemunha do que o apóstolo
Paulo, que resume muitos de seus crimes (Rom
1:29-32). Ele faz o prefácio do catálogo com
uma expressão abrangente: "Cheios de toda a
injustiça", e conclui com um terrível
agravamento: "Eles não só fazem o mesmo, mas
têm prazer nos que o fazem". Eles estavam tão
encharcados e naturalizados na iniquidade, que
eles não tinham prazer, e não encontraram
doçura em outra coisa senão no que era em si
abominável; todos estavam mergulhados em
48
idolatria e superstição. Alguns eram tão
depravados em suas vidas e ações, que
parecendo ser a escória do mundo, deveriam ter
sido extintos para a instrução e exemplo de
seus contemporâneos e posteridade. O melhor
deles havia transformado toda a religião em
fábula, cunhado um mundo de ritos, alguns
antinaturais em si mesmos, e a maioria deles
inconveniente para uma criatura racional para
oferecer, e uma deidade aceitar: e ainda assim
Deus não se armou contra eles com fogo e
espada, nem parou o curso de suas gerações,
nem arrancou todos aqueles resquícios de luz
natural que foram deixados em suas mentes.
Ele não fez o que poderia ter feito, mas não
levou em conta os "tempos daquela ignorância"
(Atos 17:30), sua idolatria ignorante; à qual se
refere o verso 29: "Sendo nós, pois, geração de
Deus, não devemos pensar que a divindade seja
semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra
esculpida pela arte e imaginação do homem",
como era vista por eles. Ele se humilhou assim,
como se ele não tomasse conhecimento deles.
Ele fechou os olhos como se não os visse, e não
trataria tão severamente com eles: o olho de sua
49
justiça pareceu piscar, ao não chamá-los para
uma conta imediata de seu pecado.
3. Sua lentidão para a ira é manifesta aos
israelitas. Você sabe quantas vezes eles são
chamados de um "povo de dura cerviz"; deles é
dito fazerem o mal "desde a sua juventude"; e,
desde o tempo em que foram erguidos uma
nação e comunidade; e que "a cidade tinha sido
uma provocação de sua ira e de sua fúria, desde
o dia em que a construíram, até o dia de hoje".
O dia da profecia de Jeremias, "para que a
remova de diante de seu rosto" (Jer 32:31);
desde os dias de Salomão, dizem alguns, o que
é uma restrição do texto, como se as
provocações deles tivessem tomado data não
mais antiga do que o tempo de Salomão quando
estava erigindo o templo, e embelezando a
cidade, pelo que parecia ser um novo edifício.
Começaram mais cedo; eles escassamente
descontinuaram sua revolta contra Deus; eles
foram "uma dor para ele quarenta anos no
deserto" (Salmo 95:10), "mas ele sofreu as suas
maneiras" (Atos 13:18). Ele suportou seu mau
comportamento; e logo que a liderança de Josué
foi posta, e os anciãos, que eram seus
condutores, ajuntaram-se a seus pais, mas a
50
geração seguinte abandonou a Deus, e abraçou
a idolatria das nações (Juízes 2:7,10,11).
Quando os castigou prosperando os braços de
seus inimigos contra eles, eles não foram logo
livrados no seu clamor e humilhação, mas eles
começaram uma nova cena de idolatria; e
embora ele trouxesse sobre eles o poder do
império babilônico, e lançasse cadeias sobre
eles para levá-los a uma mente correta. E,
passados setenta anos, destruiu suas correntes,
alterando toda a postura dos negócios naquela
parte do mundo por causa deles: derrubando
um império e estabelecendo outro para sua
restauração em sua cidade antiga. E, embora
não o tivessem desprezado como o seu Deus, e
estabelecido "Baal no seu trono", mas eles
multiplicaram as tradições tolas, pelo que
prejudicaram a autoridade da lei; contudo os
sustentou com uma paciência maravilhosa, e os
preferiu antes de todas as outras pessoas nas
primeiras ofertas do evangelho; e depois de
terem injuriado não só os seus servos, mas os
profetas, e o seu Filho, o Redentor, não os
abandonou, mas empregou os seus apóstolos
para publicar entre eles a doutrina da salvação;
e poderia muito bem ser chamado de "muito
51
longânimo", acima de 1.500 anos, em que ele
os suportou, ou suavemente os puniu, muito
menos do que mereciam em suas apostasias,
desde; sua saída do Egito cerca de 1.450 a. C.,
até sua destruição final como uma comunidade,
não até cerca de quarenta anos após a morte de
Cristo; e tudo isso enquanto sua paciência às
vezes restringia a sua justiça, e às vezes a
deixava cair sobre eles em algumas gotas, mas
não fez nenhuma devastação total de seu país,
nem escreveu sua vingança em caracteres
sangrentos extraordinários, até a conquista
romana. Em particular, esta paciência é
manifestada:
1º. Ao dar avisos de julgamentos, antes que ele
ordenasse que eles saíssem. Ele não castiga em
uma paixão, e apressadamente; ele fala antes de
atacar, e fala para não bater. A ira é anunciada
antes de ser executada, como testemunhado no
longo tempo de cento e vinte anos de
propaganda que foi dado a um mundo ímpio
antes dos céus terem sido abertos, para
derramar um dilúvio sobre eles. Não será
acusado de vir sobre um povo desprevenido; ele
não inflige nada senão o que predisse
imediatamente ao povo que o provoca, ou
52
antigamente aos que foram seus precursores na
mesma provocação (Os 7:12): "castigá-los-ei,
conforme o que eles têm ouvido na sua
congregação."
Muitas das páginas do Antigo Testamento estão
cheias desses presságios e advertências de
julgamento próximo. Estes constituem uma
grande parte do volume do mesmo em várias
edições, de acordo com o estado dos vários
tempos provocadores. São dadas advertências
às pessoas que são mais abomináveis aos seus
olhos, como se vê em Sofonias 2:1,2:
“Congregai-vos, sim, congregai-vos, ó nação
sem pudor; antes que o decreto produza efeito,
e o dia passe como a pragana; antes que venha
sobre vós o furor da ira do Senhor, sim, antes
que venha sobre vós o dia da ira do Senhor." Ele
manda seus arautos antes de enviar seus
exércitos; convoca-os pela voz de seus profetas,
antes que os confunda com a voz de seus
trovões. Quando um mensageiro é enviado, uma
bandeira branca da paz é hasteada, antes que
uma bandeira preta da fúria esteja ajustada
acima. Ele raramente destrói os homens por
seus julgamentos, antes que ele os tenha
"abatido por seus profetas" (Os 6: 5). Não um
53
julgamento notável, mas foi predito: o dilúvio
para o velho mundo por Noé; a fome no Egito
por José; o terremoto de Amós (1:1); a
tempestade da Caldeia por Jeremias; o cativeiro
das dez tribos por Oseias; a destruição total de
Jerusalém e do Templo pelo próprio Cristo. Ele
escolheu as melhores pessoas do mundo para
dar esses avisos; Noé, a pessoa mais justa na
terra, para o velho mundo; e seu Filho, a pessoa
mais amada no céu, para os judeus nos tempos
posteriores: e em outras partes do mundo, e nos
tempos posteriores, onde ele não tem advertido
pelos profetas, ele o fez por prodígios no ar e
na terra; histórias estão cheias de tais itens do
céu. Pequenos julgamentos são os precursores
de maiores, como relâmpagos antes de trovões.
(1). Ele muitas vezes dá aviso de julgamentos.
Ele não chega até ao extremo, até que ele tenha
agitado muitas vezes a vara sobre os homens;
ele troveja frequentemente, antes que os
esmague com seu raio; só depois da primeira e
segunda advertência punirá um rebelde, como
ele quer que rejeitemos um herege. "Ele fala
uma vez, sim, duas vezes" (Jó 33:14), "e o
homem não percebe isso", ele envia uma
54
mensagem após a outra, e aguarda o sucesso de
muitas mensagens antes de atacar.
Oito profetas foram ordenados a familiarizar o
mundo inteiro com o julgamento próximo (2
Pedro 2: 5): ele salvou "Noé, a oitava pessoa, um
pregador da justiça, trazendo o dilúvio sobre o
mundo dos ímpios", chamado "o Oitavo" em
relação à sua pregação, não em relação à sua
preservação; ele foi o oitavo pregador em
ordem, desde o início do mundo, que se
esforçou para restaurar o mundo para o
caminho da justiça. A maioria, na verdade,
considera-o aqui como a oitava pessoa salva,
assim como os nossos tradutores. Alguns
outros o consideram aqui como o oitavo
pregador da justiça, considerando Enoque, o
filho de Sete, o primeiro, fundamentando-o em
Gênesis 4:26: "Começaram então os homens a
invocarem o nome do Senhor". "Ele começou a
chamar o nome do Senhor", que outros
interpretam: "Ele começou a pregar, ou invocar
os homens em nome do Senhor." A palavra קלא
significa pregar, ou chamar os homens por
pregação (Provérbios 1:21): "A sabedoria
clama", ou "prega".
55
E se assim for, como é muito provável, é fácil
considerá-lo o oitavo pregador, numerando os
sucessivos chefes das gerações (Gên 5),
começando em Enoque, o primeiro pregador da
justiça.
Tantos vieram antes que Deus sufocasse o velho
mundo com água, e o varresse. É claro que ele
costumava admoestar, pelos seus profetas, os
judeus quanto ao seu pecado, e a ira que lhes
sobreviria. Um profeta, Oseias, profetizou
setenta anos; porque profetizou nos dias de
quatro reis de Judá, e de Israel, Jeroboão, filho
de Joás (Os 1:1), ou Jeroboão, o segundo do
nome. Uzias, rei de Judá, em cujo reinado
Oseias profetizou, viveu trinta e oito anos
depois da morte de Jeroboão. O segundo Jotão,
sucessor de Uzias, reinou dezesseis anos; Acaz
dezesseis; Ezequias vinte e nove anos. Agora,
observe o tempo de Ezequias e dê o início da
sua profecia desde o último ano do reinado de
Jeroboão, e o tempo da profecia de Oseias será
completado em setenta anos; onde Deus
advertiu aquelas pessoas, e esperou o retorno
particularmente de Israel; e não menos do que
cinco daqueles que chamamos de Profetas
Menores, foram enviados para prever a
56
destruição das dez tribos, e para chamá-los ao
arrependimento - Oseias, Joel, Amós, Miqueias,
Jonas; e embora não tenhamos nada da profecia
de Jonas nessa preocupação de Israel, contudo,
ele viveu no tempo do mesmo Jeroboão, e
profetizou coisas que não estão registradas no
livro de Jonas, é claro (2 Rs 14:25). E além disso,
Isaías profetizou também no reinado dos
mesmos reis como Oseias (Isaías 1: 1); e é o
método usual de Deus enviar seus servos, e
quando suas admoestações são
menosprezadas, comanda outros, antes que ele
envie seus exércitos destruidores (Mt 22:3 4,7).
(2). Ele muitas vezes dá aviso de julgamentos,
para que ele não derrame a sua ira. Ele convoca-
os a uma rendição de si mesmos, e um retorno
de sua rebelião, para que não venham a sentir a
força de seus braços. Ele oferece a paz antes
que sacuda a poeira de seus pés, para que sua
paz desprezada não possa voltar em vão para
pedir uma vingança de sua ira. Ele tem o direito
de punir a primeira comissão de um pecado,
mas adverte os homens do que eles mereceram,
do que sua justiça o leva a infligir, que,
recorrendo à sua misericórdia, ele não venha a
exercer os direitos de sua justiça. Deus
57
procurou matar Moisés por não circuncidar seu
filho (Êxodo 4:24). Poderia Deus, que buscou,
perder uma maneira de fazê-lo? Poderia uma
criatura zombar ou fugir dele?
Deus vestiu a roupa de um inimigo, para que
Moisés fosse desanimado de ser um
instrumento de sua própria ruína: Deus
manifestou uma cólera contra Moisés por sua
negligência, como se ele o tivesse destruído,
para que Moisés pudesse evitá-lo lançando fora
seu descuido, e cumprindo seu dever. Ele
procurou matá-lo por algum sinal evidente, para
que Moisés pudesse escapar do julgamento por
sua obediência. Ele ameaça Nínive, pelo profeta,
com a destruição, para que o arrependimento
de Nínive possa anular a profecia. Ele luta com
os homens pela espada da sua boca, para que
não os perfure com a espada da sua ira. Ele
ameaça, para que os homens possam impedir a
execução de sua ameaça; ele aterroriza, para
que não destrua, mas para que os homens, pela
humilhação, possam estar prostrados diante
dele, e mover as entranhas de sua misericórdia
para um som mais alto do que a voz de sua ira.
Ele leva tempo para aguçar a sua espada, para
que os homens possam virar-se da borda dela.
58
Ele ruge como um leão, para que os homens,
ouvindo a sua voz, se abriguem para não serem
despedaçados pela sua ira. Há paciência na
ameaça mais aguda, para que possamos evitar
o flagelo. Quem pode acusar Deus de uma ânsia
de vingança, que envia tantos arautos, e tantas
vezes antes de atacar, para que ele possa ser
impedido de atacar? Suas ameaças não têm
tanto de uma bandeira negra como de um ramo
de oliveira. Ele levanta a sua mão antes que
ataque, para que os homens a vejam e evitem o
golpe (Isaías 26:11).
2º. Sua paciência é manifestada em longas
demoras em seus julgamentos ameaçadores,
embora não encontre arrependimento nos
rebeldes. Às vezes, ele atrasa seus castigos
mais leves, porque não se deleita em torturar
suas criaturas; mas demora mais os seus
castigos destruidores, tendo em vista a
felicidade dos homens, e remetê-los para o seu
estado final e imutável; porque não se deleita na
morte de um pecador. Enquanto prepara as suas
flechas, fica à espera de uma ocasião para pô-
las de lado. Ele usa flagelos mais leves antes,
para que os homens não pensem que ele está
dormindo, mas ele suspende os julgamentos
59
mais terríveis para que os homens possam ser
levados ao arrependimento. Ele não dispersa
seus incêndios consumindo no primeiro
momento, mas traz a vingança com um "ritmo
lento; pois a sentença contra uma obra má não
é executada rapidamente."(Ec 8:11).
Os judeus dizem, portanto, que Miguel, o
ministro da justiça, voa com uma asa, mas
Gabriel, o ministro da misericórdia, com duas.
Cento e vinte anos fez Deus esperar no velho
mundo, e atrasar a sua punição, e o tempo todo
a "arca estava sendo preparada" (1 Pedro 3:20);
em que aquela geração perversa não desfrutava
apenas de uma paciência crua, mas de uma
benevolente paciência (Gênesis 6: 3): "Meu
Espírito não se esforçará para sempre com o
homem, contudo seus dias serão cento e vinte
anos", os dias em que Se esforçará com eles;
para que sua longanimidade não perdesse todo
o seu fruto, e entregasse os objetos dela nas
mãos da justiça consumidora. Foi a décima
geração do mundo de Adão, quando o dilúvio
transbordou, por tanto tempo Deus os
suportou; e a décima geração de Noé, em que
Sodoma foi consumida. Deus não veio para
guardar suas cinzas em Sodoma, até que "o
60
grito de seus pecados fosse muito forte", e que
teria sido um erro para a sua justiça ter sido
contida por mais tempo. O grito era tão alto que
ele não podia estar em silêncio, por assim dizer,
em seu trono de glória para o ruído perturbador
(Gênesis 17:20,21). O pecado transgride a lei; a
lei sendo violada, solicita justiça; a justiça,
sendo exortada, pleiteia a punição; o grito de
seus pecados, por assim dizer, força-o a descer
do céu, e examinar qual era a causa desse
clamor. O pecado clama alto e muito antes de
tomar sua espada na mão. Por quatrocentos
anos livrou da destruição merecida os
amorreus, e adiou a sua promessa a Abraão, de
entregar Canaã à sua posteridade, por sua
longanimidade com os amorreus (Gênesis
15:16). “Na quarta geração voltarão para cá,
porque a iniquidade dos amorreus ainda não
está cheia".
A sua medida era então abundante, mas não tão
cheia como para ter ainda mais paciência até
quatrocentos anos depois.
O tempo usual nas gerações sucessivas, desde
a denúncia dos julgamentos até a execução, é
de quarenta anos; Eze 4: 6, "E quando tiveres
61
cumprido estes dias, deitar-te-ás sobre o teu
lado direito, e levarás a iniquidade da casa de
Judá; quarenta dias te dei, cada dia por um ano.”
Embora Oseias tenha vivido setenta anos, desde
o início dos seus juízos de profecia contra Israel
até os derramar sobre aquele povo idólatra,
foram quarenta anos. Oseias, como foi
mencionado antes, profetizou contra eles nos
dias de Jeroboão II, em cujo tempo Deus livrou
maravilhosamente Israel (2 Reis 14:26, 27).
Daquele tempo, até a destruição total das dez
tribos, foram quarenta anos, como pode
facilmente ser computado a partir da história (2
Reis 1-16), pelo reinado dos reis sucessores.
Assim, quarenta anos após a mais horrível
vilania que alguma vez foi cometida em face do
sol, ou seja, a crucificação do Filho de Deus,
Jerusalém foi destruída, e os habitantes levados
cativos; tanto tempo demorou Deus para um
castigo visível por tal indignação. Às vezes ele
prolonga o envio de um julgamento ameaçador
sobre uma simples sombra de humilhação;
assim fez o que denunciou contra Acabe. Ele o
entregou à sua posteridade, e o adiou para
outra época (1 Reis 21:29). Ele não emite uma
prisão por uma transgressão; você muitas vezes
62
o encontra não começando um terno de
encontro aos homens até "três e quatro
transgressões." O primeiro e segundo capítulos
de Amós, traz por "três e quatro" transgressões,
isto é, "sete", um número certo para um incerto.
Não dá ordem aos seus juízos para marcharem
até que os homens sejam obstinados, e recusem
qualquer negociação com ele; ele os detém até
que "não haja remédio" (2 Crônicas 36:16). Deve
ser uma grande maldade que lhes dá vazão (Os
10:15); pois Ele é tão "lento para a ira", e retém
o castigo que seus inimigos merecem, para que
ele possa ter esquecido sua "bondade para com
seus amigos" (Salmo 44:24): "Por que te
escondes e esqueces nossa aflição e opressão?"
Ele deixa seu povo gemer sob o jugo de seus
inimigos, como se fosse feito de bondade para
com seus inimigos, e de ira contra seus amigos.
Esse adiamento da punição aos homens maus é
visível ao suspender os terríveis atos de
consciência e sustentá-la apenas em seus atos
de controle e admoestação.
A paciência de um governador é vista na
mansidão de seu substituto: a consciência de
Davi não o aterrorizou até nove meses após seu
pecado de assassinato. Se Deus abrir a boca
63
deste poder dentro de nós, não só a terra, mas
nossos próprios corpos e espíritos, seriam um
fardo para nós: muito tempo antes de Deus
colocar escorpiões nas mãos das consciências
dos homens para flagelá-los: coloca para trás a
vara, esperando a hora de nosso retorno, como
se isso fosse uma recompensa para nossas
ofensas e sua paciência.
3º. Sua paciência é manifestada em sua falta de
vontade de executar seus julgamentos quando
ele não pode demorar mais. "Porque não aflige
e nem entristece de bom gosto aos filhos dos
homens." (Lam 3:33). Ele não se agrada dele,
por ser o Criador. A altura das provocações dos
homens, e a necessidade de preservar seus
direitos, e vindicando suas leis, o obrigam a
isso, porque é o Governador do mundo; e como
um juiz pode condenar de bom grado um
malfeitor à morte por afeição às leis, e desejo
de preservar a ordem de governo, senão
involuntariamente, por compaixão ao próprio
ofensor. Quando ele resolveu sobre a destruição
do velho mundo, ele falou como um Deus
entristecido com uma ocasião de castigo (Gên 6:
6, 7). Quando ele tratou com Adão, "ele andou",
ele não correu com a espada na mão sobre ele,
64
como um homem poderoso com uma ânsia de
destruí-lo (Gênesis 3: 8), e o fez "na viração do
dia", que é um tempo em que os homens,
cansados do dia, não estão dispostos a se
envolver em um emprego duro. Seu juízo de
exercício é um "sair do seu lugar" (Isaías 26:21,
Miq 1:3); ele sai do seu posto para exercer o
juízo; um trono é mais seu lugar do que um
tribunal.
Cada profecia, carregada de ameaças, é
chamada de "carga do Senhor", um fardo para
se executar, bem como para os homens a sofrer.
Embora três anjos vieram a Abraão sobre o
castigo de Sodoma, do qual um Abraão fala a
respeito de Deus, contudo, dois apareceram na
destruição de Sodoma, como se o governador
do mundo não estivesse disposto a estar
presente em tão terrível obra. (Gên 19: 1), e
quando o homem, que foi nomeado para marcar
aqueles que deveriam ser preservados na
destruição comum, voltou a dar conta do
desempenho de sua comissão (Ezequiel 9: 9,
10), e não lemos o retorno daqueles que
deveriam matar, como se Deus se deleitasse
apenas em ouvir de novo suas obras de
misericórdia, e não tinha a menor intenção de
65
ouvir de novo o seu severo processo. Os judeus,
para mostrar a falta de vontade de Deus para
punir, imaginam que o inferno foi criado no
segundo dia, porque o trabalho desse dia não é
pronunciado bom por Deus, como todas as
outras obras dos dias são (Gên 1: 8).
(1) Quando Deus castiga, o faz com alguma
tristeza. Quando ele atira seus trovões, ele
parece fazê-lo com uma mão para trás, porque
o faz com um coração involuntário. Criou, em
seis dias o mundo, mas destruiu em sete dias
uma cidade, Jericó, que tinha sido antes
devotada para ser arrasada no chão. Qual é a
razão de Deus ser tão rápido para construir,
mas tão lento para derrubar? Sua bondade
excita o seu poder para o primeiro; mas não o
persuade para o segundo; quando ele vem para
o juízo, ele o faz com um suspiro ou gemido
(Isaías 1:24): "Ah! Livrar-me-ei dos meus
adversários, e vingar-me-ei dos meus inimigos:
:Ah! Uma nota de tristeza. Assim, em Os 6 ,הוי
4, "Ó Efraim! Que te farei? Ó Judá, que te farei
eu?" É uma figura retórica, como se Deus
estivesse perturbado, que ele deveria lidar tão
fortemente com eles, e entregá-los a seus
inimigos: "Eu tentei todos os meios para
66
recuperá-lo; eu usei todos os modos de
bondade, e nada prevaleceu; o que devo fazer?
Minha misericórdia me convida a poupar-lhes, e
sua ingratidão me provoca a arruiná-los.”
Deus tinha suportado aquele povo de Israel
quase trezentos anos, desde a colocação dos
bezerros em Dã e Betel; enviou muitos profetas
para adverti-los, e gastou muitas varas para
reformá-los; e quando ele veio para executar as
suas ameaças, ele tinha um conflito em si
mesmo (Os 11: 8): "Como te deixaria, ó Efraim?
como te entregaria, ó Israel? como te faria como
Admá? ou como Zeboim? Está comovido em
mim o meu coração, as minhas compaixões à
uma se acendem." Como se houvesse um
retrocesso em suas próprias entranhas. Ele
sente o seu funeral que se aproxima com um
gemido cordial, e despede-se do falecido
moribundo com uma pontada em si mesmo.
Quantas vezes, em tempos anteriores, quando
ele assinara um mandado para sua execução,
ele o chamou de volta? (Salmo 78:38): "Muitas
vezes desviou a sua ira". Muitas vezes recordou
ou ordenou a sua ira a voltar novamente, como
a palavra significa, como se fosse irresoluto no
que fazer: um homem faz voltar o seu servo,
67
várias vezes, quando ele está enviando-o com
uma mensagem indesejável; ou como um
príncipe treme quando ele deve assinar um
mandado para a morte de um rebelde que foi
antes seu favorito. E seu método é notável
quando ele veio para punir Sodoma; embora o
grito de seu pecado tivesse sido feroz em seus
ouvidos, mas quando ele vem para fazer a
inquisição, ele declara sua intenção a Abraão,
como se estivesse desejoso de que Abraão
devesse ter ajudado em alguns argumentos
para parar o seu julgamento. Ele deu liberdade
à melhor pessoa do mundo para ficar na brecha
e entrar em um tratado com ele, para mostrar,
diz alguém, quão disposta sua misericórdia
teria agravado com a sua justiça para a sua
redenção; e Abraão intercedeu por tanto tempo,
até que se envergonhou de implorar a causa da
paciência e da misericórdia para o erro dos
direitos da justiça divina. Talvez, se Abraão
tivesse a coragem de perguntar, Deus teria tido
a compaixão de conceder um adiamento apenas
no momento da execução.
(2) Sua paciência é manifestada em que quando
começa a enviar os seus julgamentos, ele faz
isso por graus. Seus julgamentos são "como a
68
luz da manhã", que sai gradualmente no
hemisfério (Os 6: 5). Ele não atira todos os seus
trovões de uma só vez, e traz os seus juízos
mais agudos em ordem ao mesmo tempo, mas
gradualmente, para que um povo tenha tempo
de se voltar para ele (Joel 1:4). Primeiro o verme
na palmeira, então o gafanhoto, depois o
cancro, então a lagarta; o que daria tempo para
que houvesse um retorno oportuno. Um escritor
judeu diz, esses julgamentos não vieram todos
em um ano, mas um ano após o outro. O verme
de palmeira e o gafanhoto poderiam ter comido
tudo, mas a paciência Divina estabeleceu limites
para as criaturas devoradoras.
Deus tinha sido primeiro como uma traça para
Israel (Os 5:12): "Portanto, eu estarei na casa de
Efraim como uma traça" que faz pequenos
buracos em uma peça de vestuário, e não
consome tudo de uma só vez; e como "podridão
para a casa de Judá", ou um verme que come em
madeira por graus. Na verdade, esse povo havia
sido consumido insensivelmente, em parte por
combustões civis, mudança de governadores,
invasões estrangeiras, mas eles eram tão
obstinados em sua idolatria como sempre;
finalmente Deus não seria mais para eles como
69
uma mariposa, mas como um leão, rasgando e
indo embora (versículo 14): assim em Os 2,
Deus havia repudiado Israel por seu cônjuge
(versículo 2), "Ela não é minha esposa, nem eu
sou seu marido", mas ele não tinha tirado os
seus ornamentos, que pelo direito de divórcio
ele poderia ter feito, mas ainda esperava sua
reforma, para que pelas ameaças (ver 3); ela
pusesse de lado a sua prostituição, "para que eu
não a dispa e a ponha como no dia em que ela
nasceu". Se ela voltasse, ela poderia recuperar o
que tinha perdido; se não, ela poderia ser
despojada do que restava: assim Deus tratou
Judá (Ezequiel 9: 3).
A glória de Deus vai primeiro do querubim para
o limiar da casa, e fica lá, como se tivesse uma
mente para ser convidado de volta, então ele vai
do limiar da casa, e fica sobre os querubins,
como se em uma penitência voltasse à sua
antiga posição e assento, sobre o qual pairava
(Ezequiel 10:18), e quando ele não foi solicitado
a voltar, ele saiu da cidade, e ficou em pé sobre
a montanha, que está na parte leste da cidade
(Ezequiel 11:23), olhando ainda para ela, e
pairando sobre o templo, que estava ao oriente
de Jerusalém, como se quisesse partir, e
70
abandonar o lugar e o povo, andando tão
vagarosamente, com a vara na mão, como se
tivesse mais a intenção de jogá-la fora do que
usá-la, e na sua paciência não derramando
todos os seus frascos de ira, é mais notável do
que a sua ira ao derramar um ou dois.
Assim Deus fez sua lentidão para a ira visível
para nós no castigo gradual, primeiro na
pestilência nesta cidade, depois atirando suas
flechas no consumo de comércio em suas casas;
mas estes não foram respondidos como Deus
esperava, e, portanto, um maior é reservado. Eu
ouso prognosticar, por razões que você pode
reunir a partir do que já foi dito antes, se não
me engano muito, que os quarenta anos de sua
paciência habitual estavam muito perto de
expirar; e ele infligiu alguns juízos, para que ele
pudesse ser encontrado em um caminho de
arrependimento, e omitir com honra antes de
infligir o restante.
4º. Sua paciência é manifesta, ao moderar seus
julgamentos, quando ele os envia. Será que ele
esvazia a aljava de suas flechas, ou esgota seus
trovões? Não; ele poderia lançar um raio
sucessivamente sobre toda a humanidade; é tão
71
fácil para ele criar um movimento perpétuo de
relâmpagos e trovões, como o do sol e das
estrelas. Ele não abre todo o seu arsenal, ele
envia um feixe de luz e não coloca em ordem
todo o seu exército; "Ele não levanta toda a sua
ira" (Salmo 78:38); ele só aperta, onde ele
poderia ter rasgado em pedaços; quando tira
muito, deixa o suficiente para nos sustentar; se
ele tivesse produzido toda a sua ira, ele teria
levado tudo, e nossas vidas seriam arrancadas.
Ele arranca, senão algumas faíscas, leva apenas
um tijolo para lançar sobre os homens, quando
ele pode descarregar toda a fornalha sobre eles,
e envia apenas algumas gotas da nuvem, que ele
poderia fazer quebrar e cair sobre nossas
cabeças para nos dominar; ele diminui muito do
que poderia fazer.
Quando ele puder varrer uma nação inteira por
dilúvio de água, corrupção do ar, ou convulsões
da terra, ou por outros meios, que não estão
negando à sua ordem; ele escolhe apenas
algumas pessoas, algumas famílias, algumas
cidades; envia uma praga em uma casa, e não
em outra; aqui está a paciência para o estoque
de uma nação, enquanto ele inflige punição
sobre alguns dos mais notórios pecadores nela.
72
Herodes é de repente arrebatado, sendo
lisonjeado de bom grado no seu pensamento de
ser um deus; e Deus escolheu o chefe do
rebanho por cuja causa tinha sido ofendido pela
multidão (Atos 12:22, 23). Alguns o encontram
poupando-os, enquanto outros o sentem
destruindo-os; ele prende alguns, quando ele
poderia pegar todos, pois todos sendo seus
devedores; e muitas vezes em grandes
desolações trazidas sobre um povo para o seu
pecado, ele deixou um toco na terra, como
Daniel fala (Dan 4:15), para uma nação crescer
sobre ele novamente, e levantar-se em uma
constituição mais forte. Ele castiga "menos do
que merecem as nossas iniquidades" (Esdras
9:13), e nos recompensa "não segundo as
nossas iniquidades" (Salmo 103:10).
A grandeza de qualquer castigo nesta vida, não
responde à grandeza do crime. Embora haja
uma equidade em tudo o que ele faz, contudo
não há igualdade ao que merecemos; nossas
iniquidades justificariam um tratamento mais
severo para nós; sua justiça não vai até o fim de
sua linha, ela é interrompida em seu progresso,
e os golpes dela são enfraquecidos por sua
paciência; ele não amaldiçoou a terra depois da
73
queda de Adão, para que ela não produzisse
fruto, mas para que não produzisse fruto sem o
cansativo trabalho do homem, e o sujeitasse aos
incêndios, mas não infligisse imediatamente a
morte; enquanto ele o castigava, ele o apoiava;
e enquanto o expulsava do paraíso, não lhe
ordenou que não olhasse para ela, de modo a
conceber algumas esperanças de recuperar
aquele lugar feliz.
5º. Sua paciência é vista em dar grandes
misericórdias depois de provocações. Ele é tão
lento para a ira, que ele acumula muitas
bondades sobre um rebelde, em vez de punição.
Há uma maldade próspera, em que a força do
provocador continua firme; os problemas, que
como as nuvens caem sobre os outros, são
levados para longe deles, e eles não são
"atormentados como outros homens", que têm
um comportamento mais digno para com Deus
(Salmo 73: 3-5). Ele não só continua suas vidas,
mas envia feixes frescos de sua bondade sobre
eles, e os chama por suas bênçãos, para que
possam reconhecer sua própria culpa e sua
recompensa, que ele não é obrigado a qualquer
gratidão com que ele se encontra com senão
pela riqueza de sua própria natureza paciente:
74
porque ele encontra a ingratidão dos homens
como grande, como seus benefícios para eles.
Ele não só continua suas misericórdias
exteriores, enquanto continuamos com nossos
pecados, mas às vezes dá novos benefícios após
novas provocações, para que, se possível ele
possa excitar um arrependimento nos homens.
Quando Israel, no Mar Vermelho, lançou a
sujeira no rosto de Deus, discutindo com seu
servo Moisés por trazê-los do Egito, e julgando
mal a Deus em seu desígnio de libertação, e
estavam prontos para se submeterem aos seus
antigos opressores; contudo, ele não foi apenas
paciente sob sua injusta acusação, mas
"desnudou seu braço em uma libertação no Mar
Vermelho", que seria um incrível monumento ao
mundo em todas as épocas; e mais tarde,
quando eles contenderam com ele em suas
necessidades no deserto, ele não só não se
vingou sobre eles, ou rejeitou a conduta deles,
mas os suportou com longanimidade milagrosa,
e forneceu-lhes milagrosa provisão – o maná do
céu, e água de uma rocha. A comida é dada para
nos sustentar, e as roupas para nos cobrir, e a
paciência divina para nos tornar a criatura que a
que fomos destinados.
75
6º. Tudo isto é mais manifesto, se
considerarmos as provocações que ele tem
recebido, em que sua lentidão para a ira
transcende infinitamente a paciência de
qualquer criatura; mesmo a de todos os
espíritos de todos os anjos e santos glorificados
no céu, que seria demasiado estreita para
suportar os pecados do mundo por um dia, e
não tanto pelos pecados das igrejas, que é um
pequeno ponto no mundo inteiro; é porque ele
é o Senhor, um de um poder infinito sobre si
mesmo, que não só toda a massa do mundo
rebelde, mas dos filhos de Jacó (ou considerado
como uma igreja e uma nação que brota dos
lombos de Jacó ou considerado como a parte
regenerada do mundo, às vezes chamada
semente de Jacó), "não são consumidos" (Mal 3:
6).
Um Jonas estava irado com Deus, por lembrar
sua ira de um povo pecador; se Deus tivesse
cometido o governo do mundo aos santos
glorificados, que são perfeitos em amor e
santidade, o mundo teria tido um fim há muito
tempo; eles agiriam o que eles pedem pelas
mãos de Deus, e não lhes é concedido. "Até
quando, Senhor, santo e verdadeiro, não
76
vingarás o nosso sangue sobre os que habitam
sobre a terra?" (Ap 6:10). Deus tem designações
de paciência acima do mundo, acima dos anjos
e dos espíritos perfeitamente renovados em
glória.
O maior sofrimento criado é infinitamente
desproporcional ao Divino: o fogo do céu teria
sido derramado antes que a maior parte do dia
fosse gasto, se uma paciência criada tivesse a
conduta do mundo, embora aquela criatura
estivesse possuída pelo espírito da paciência,
extraída de todas as criaturas que estão no céu,
ou sobre a terra. Me parece que Moisés insinua
isso; pois assim que Deus passou, proclamando
seu nome gracioso e longânimo, tão logo
Moisés pagou sua adoração, caiu em oração
para que Deus fosse com os israelitas; "Porque
é um povo de dura cerviz" (Êxodo 34: 8, 9). Que
argumento está aqui para Deus ir junto com
eles! Ele poderia preferir, já que ele o ouvira,
mas antes de dizer "de modo algum inocentaria
o culpado", deseja que Deus fique mais afastado
deles, por medo que o fogo da sua ira saísse
dele, queimando-os como Ele fez com os
sodomitas. Mas ele considera que, como
ninguém, exceto Deus, tinha tanta ira para
77
destruí-los, então ninguém, a não ser Deus,
tinha tanta paciência para suportá-los; é como
se ele tivesse dito: Senhor! Se tu deverias enviar
o anjo mais terno no céu para ter a orientação
deste povo, eles seriam um povo perdido; pois
nenhum poder criado pode suportar um povo
tão endurecido.
(Nota do tradutor: É por esta perspectiva que
devemos entender as palavras proferidas pelo
Senhor no texto de Êxodo 20.5, no qual afirma
que “é Deus zeloso que, que visita a iniquidade
dos pais nos filhos, até a terceira e quarta
geração daqueles que o odeiam. E faz
misericórdia até mil gerações daqueles que o
amam e aos que guardam os seus
mandamentos.”
Estas palavras foram proferidas na sequência
das ameaças contra a idolatria, de modo que
pontualmente consideradas sendo aplicadas à
nação de Israel, visava alertar-lhes que a prática
da idolatria culminaria com a fixação de juízos
que viriam a ser promulgados em razão do
desvio de uma geração, e cuja execução
ocorreria, segundo a deliberação de Deus, na
terceira ou quarta geração depois deles. Isto
78
está claramente exemplificado em várias
passagens bíblicas e especialmente na ida do
povo para o cativeiro nos dias dos reis de Israel,
quando o rei de Babilônia foi o executor do juízo
nos dias do rei Zedequias, do juízo determinado
pelo Senhor desde os dias do rei Manassés de
Judá, muitos anos antes, conforme se lê em II
Reis 24.3,4: “E, na verdade, conforme o
mandado do Senhor, assim sucedeu a Judá, para
o afastar da sua presença por causa dos
pecados de Manassés, conforme tudo quanto
fizera.
Como também por causa do sangue inocente
que derramou; pois encheu a Jerusalém de
sangue inocente; e por isso o Senhor não quis
perdoar.”
Vemos assim que a iniquidade da geração dos
dias de Manassés teve a execução do juízo
predeterminado pelo Senhor somente muitos
anos depois, por causa da Sua longanimidade.
Isto sucedeu às gerações seguintes conforme a
promessa de visitar a iniquidade dos pais nos
filhos.
Agora, quanto a fazer misericórdia até mil
gerações daqueles que o amam e guardam os
seus mandamentos, vemos isto também sendo
79
exemplificado na prática em muitas passagens
bíblicas, mas é digno de nota o caso do rei Davi,
cuja fidelidade e amor ao Senhor são declarados
por Ele como sendo a causa de ter sido
misericordioso para com muitos dos seus
descendentes, e que o fazia não por causa deles
que mal procederam perante Ele, mas por amor
do Seu servo Davi:
Porque eu ampararei esta cidade, para livrá-la,
por amor de mim e por amor do meu servo Davi.
Isaías 37.25
Porque eu ampararei a esta cidade, para a
livrar, por amor de mim e por amor do meu
servo Davi. 2 Reis 19.34
Porém todo o reino não rasgarei; uma tribo
darei a teu filho, por amor de meu servo Davi,
e por amor a Jerusalém, que tenho escolhido. 1
Reis 11.13.)
(1) Considere a grandeza das provocações.
Nada de luz, mas ações de grande desafio: qual
é a linguagem prática da maioria no mundo,
senão a do Faraó? "Quem é o Senhor, para que
eu lhe obedeça?" Quantas blasfêmias dele,
quantas censuras de Sua Majestade! Homens
"bebendo a iniquidade como água, e com pressa
e ardor correndo para o pecado, como o cavalo
80
para a batalha". O que há na criatura razoável
que tem a capacidade mais rápida e a mais
profunda obrigação de servi-lo, senão oposição
e inimizade? Tais provocações que o desafiam
no seu rosto, que são um fardo para um juiz tão
correto e tão grande amante da autoridade e
majestade de suas leis; que haja senão uma
centelha de ira nele, é uma maravilha que não
se mostre implacável.
Quando ele é invadido em todos os seus
atributos, é surpreendente que este único de
paciência e mansidão deve resistir ao assalto de
todas as outras suas perfeições; seu ser, que é
atacado pelo pecado, clama por vingança; sua
justiça não pode ser imaginada ficando em
silêncio sem acusar o pecador. Sua santidade
não pode senão encorajar sua justiça a exortar
suas súplicas, e ser um advogado para ela. Sua
onisciência prova a verdade de toda a acusação,
e sua misericórdia abusada tem pouco
encorajamento para fazer oposição à acusação;
nada além de paciência está na brecha para
evitar a prisão do pecador no juízo.
(2) Sua paciência é manifestada, se você
considerar as multidões dessas provocações.
81
Todo homem tem pecado o suficiente em um só
dia para fazê-lo ficar maravilhado com a
paciência Divina, e chamá-la, assim como o
apóstolo, "longânimo" (1 Tim 1:16).
Como poucos deveres de um selo perfeitamente
certo são executados! Que indignas
considerações se misturam, como escória, com
o nosso ouro mais puro e sinceríssimo! Quão
mais numerosos são os respeitos dos
adoradores em relação a si mesmos, do que a
ele! Quantos serviços lhe são pagos, não por
amor a ele, mas para que ele não nos faça
qualquer mal, e algum serviço; quando nós não
planejamos tanto para agradá-lo, como para nos
agradar por expectativas de uma recompensa
dele! Que mestre suportaria um servo que
tentasse agradá-lo, apenas porque não o
mataria! Essa antiga acusação de Deus sobre o
velho mundo ainda está desatualizada: "Que a
imaginação dos pensamentos do coração do
homem era apenas o mal, e isso
continuamente?" (Gênesis 6: 5). É agora como
foi no passado? Certamente foi (Gên 8:21); e é
de tanta força neste mesmo minuto como era
então. Quantos são os pecados contra o
conhecimento, assim como os da ignorância;
82
pecados presunçosos, assim como os de
fraqueza! Quantos são os de omissão e
comissão! Está acima do alcance do
entendimento de qualquer homem conceber
todas as blasfêmias, juramentos, roubos,
adultérios, assassinatos, opressões, desprezo
da religião, idolatrias abertas dos pagãos, as
idolatrias mais espirituais e refinadas dos
demais.
Acrescente-se a ingratidão daqueles que
professam seu nome, seu orgulho terrível,
negligência, lentidão aos deveres Divinos, e em
cada um deles uma multidão de provocações; o
homem inteiro estando engajado em todo
pecado, o entendimento que o prepara, a
vontade e os afetos que o envolvem, e todos os
membros dos instrumentos do corpo na
atuação da iniquidade; cada uma dessas
faculdades concedidas aos homens por ele,
estão armadas contra ele em cada ato; e em
cada emprego delas há uma provocação
distinta, e centrada em um fim pecaminoso.
Quais são as ofensas que todos os homens do
mundo recebem de seus semelhantes,
comparado às ofensas que Deus recebe dos
homens, senão como uma pequena poeira de
83
terra para toda a massa da terra e do céu
também? Que multidões de pecados é um
profano culpado no espaço de vinte, quarenta,
cinquenta anos? Quem pode calcular o grande
número de suas transgressões, desde o
primeiro uso da razão até o momento da
separação de sua alma de seu corpo, desde sua
entrada no mundo até a sua saída? O que são os
pecados acumulados para toda uma aldeia de
habitantes semelhantes? O que são para uma
grande cidade? Quem pode enumerar todos os
juramentos grosseiros, o excesso bestial, a
impureza, cometidos no espaço de um dia, de
um ano, de vinte anos nesta cidade, e ainda em
toda a nação, e mesmo no mundo inteiro? Não
seria mais do que a idolatria comum de eras
anteriores, quando o mundo inteiro virou as
costas para o seu Criador?
Quão provável seria para um príncipe ver uma
cidade inteira sob seu domínio negar-lhe o
respeito devido! Acrescente-se a isto a invasão
injusta dos reis, as opressões exercidas sobre
os homens, todos os pecados privados e
públicos que estiveram no mundo desde o seu
início. Os gentios foram descritos pelo apóstolo
(Rom 1: 29-31), em um caráter tenebroso, "Eles
84
eram aborrecedores de Deus"; contudo, as
"riquezas de sua paciência" preservam
multidões de pessoas tão falsas e como muitos
milhões de tais que o odeiam respiram todos os
dias o seu ar, e são mantidos por sua
generosidade, têm suas mesas espalhadas, e
seus copos cheios até a borda, e também, no
meio de reiterados arrotos de sua inimizade
contra ele? Todos estão sob provocações
suficientes dele para a mais alta indignação. Os
anjos que presidiam as nações não podiam
abster-se, no amor e na honra de seu
governador, de se armarem à destruição de suas
várias acusações, se a paciência divina não lhes
desse um padrão e sua obediência os inclinasse
a esperar suas ordens antes que eles agissem
no que o seu zelo iria levá-los a fazer. Os
demônios se alegrariam de uma comissão para
destruir o mundo, mas sua paciência põe fim à
sua fúria, bem como à sua própria justiça.
(3) Considere o longo tempo desta paciência. Ele
estendeu as mãos "todo o dia" para um mundo
rebelde (Isaías 65: 2). Todos os homens, todos
os dias de Deus, para quem um dia é como mil
anos, ele tem suportado o bruto da
humanidade, com todas as nações do mundo
85
em uma longa sucessão de gerações, durante
cinco mil anos e vai suportá-los até que chegue
o tempo para a dissolução do mundo. Ele sofreu
os atos monstruosos dos homens e suportou as
contradições de um mundo pecaminoso contra
si mesmo, desde o primeiro pecado de Adão,
até o último cometido neste minuto. A linha de
sua paciência tem corrido com a duração do
mundo até hoje.
(4.) Todos estes ele tem quando tem um sentido
deles. Ele vê cada dia o rolo e o catálogo do
pecado aumentando; ele tem uma visão distinta
de cada um, desde o pecado de Adão até o
último preenchido em sua onisciência; e ainda
não dá ordem para a prisão do mundo. Ele
conhece os homens aptos para a destruição;
todos os instantes que ele exerce paciência para
com eles, o que faz com que o apóstolo chame-
o de longânimo (Romanos 9:23). Não há um
grão em toda a massa do pecado, que ele não
tenha um conhecimento distinto, e da qualidade
do mesmo. Ele compreende perfeitamente a
grandeza de sua própria majestade, que é
vilipendiada, e a natureza da ofensa que o
despreza. Ele é solicitado por sua justiça,
dirigido por sua onisciência, e armado de
86
julgamentos para se vingar, mas seu braço é
restringido pela paciência. Para concluir:
nenhuma indignidade está escondida dele,
nenhuma iniquidade é amada por ele; o ódio da
pecaminosidade é infinito, e o conhecimento da
malícia é exato. A subsistência do mundo sob
tais provocações pesadas, tão numerosas, tão
longas e com todo o seu sentido de cada uma
delas, é uma evidência de tal "paciência e
longanimidade".
III. Por que Deus exerce tanta paciência.
1. Para mostrar-se apaziguador. Deus não
declarou por sua paciência aos tempos antigos,
ou em qualquer época, que ele estava
apaziguado com eles, ou que estavam em seu
favor; mas que ele era apaziguador, que ele não
era um inimigo implacável, mas que eles
poderiam encontrá-lo favorável para eles, se
eles o buscassem. A continuação do mundo pela
paciência e a entrega de muitas misericórdias
pela bondade não eram uma revelação natural
da maneira como ele seria apaziguado: isso só
foi revelado pelos profetas e depois da vinda de
Cristo pelos apóstolos; e de fato tinha sido
inteligível em algum tipo ao mundo inteiro, se
87
houvesse uma fidelidade na posteridade de
Adão, para transmitir a tradição da primeira
promessa às gerações sucessivas. Se o
conhecimento disso não tivesse sido morto por
negligência e descuido, seria fácil dizer a razão
da paciência de Deus para estar em ordem para
a exibição da "Semente da mulher para ferir a
cabeça da serpente". Eles não podiam senão
naturalmente conhecerem-se pecadores e
dignos da morte; eles poderiam, por reflexões
fáceis sobre si mesmos, deduzir que eles não
estavam naquela postura harmoniosa agora,
como eram quando Deus primeiro os forjou com
seu próprio dedo, e os colocou como seus
representantes no mundo; eles sabiam que eles
o ofenderam gravemente; isto foi ensinado
pelas aspersões de seus julgamentos entre eles
às vezes.
E uma vez que não arrancou totalmente a
humanidade, sua paciência poupadora foi um
prólogo de outros favores, ou graça perdoadora
para ser exibida ao mundo por alguns métodos
de Deus ainda desconhecidos para eles. Embora
a terra fosse algo prejudicado pela maldição
depois da queda, contudo os pilares principais
dela permaneceram; o estado dos movimentos
88
naturais da criatura não foi alterado; os céus
permaneceram na mesma postura em que
foram criados; o sol, a lua e outros corpos
celestes, continuavam a sua utilidade e
influências para o homem.
Os céus ainda "declaram a glória de Deus, dia a
dia", "Por toda a terra estende-se a sua linha, e
as suas palavras até os confins do mundo."
(Salmo 19:1,4); que declararam que Deus estava
disposto a fazer o bem a suas criaturas, e eram
como tantas letras legíveis ou rudimentos, para
que pudessem ler a sua paciência, e que um
outro desígnio de favor para o mundo estava
escondido nessa paciência. Paulo aplica isto à
pregação do evangelho (Romanos 10:18): "Não
ouviram a palavra de Deus? Sim, em verdade, o
seu som entrou em toda a terra e suas palavras
até o fim do mundo." A graça redentora não
poderia ser explicada por eles em uma noção
clara, mas mesmo assim eles declararam o que
é o fundamento da misericórdia do evangelho.
Se Deus não fosse paciente, não haveria espaço
para a misericórdia do evangelho, para que os
céus declarassem o evangelho, não
formalmente, mas fundamentalmente, ao
declarar a longanimidade de Deus, sem a qual
89
nenhum evangelho teria sido formulado ou
poderia ter sido esperado. Eles não poderiam
deixar de ler nessas coisas inclinações
favoráveis para com eles: e embora eles não
pudessem ignorar que mereciam uma marca de
justiça, mas vendo-se apoiados por Deus, e
vendo os movimentos regulares dos céus de dia
para dia, as revoluções das estações do ano, as
conclusões naturais que poderiam tirar a partir
daí seria, que Deus foi aplacado; desde que ele
se comportou mais como um amigo terno, que
não tinha nenhuma mente para estar em guerra
com eles, do que um inimigo enfurecido. As
coisas boas que ele lhes deu, e a paciência com
que os poupou, não eram argumentos de uma
disposição implacável; e, portanto, de uma
disposição que desejava ser apaziguada. Este é
claramente o projeto do apóstolo discutindo
com o povo de Listra, quando eles teriam
oferecido sacrifícios a Paulo (Atos 14:17).
Quando Deus "permitiu que todas as nações
andassem em seus próprios caminhos, ele não
se deixou sem testemunho, dando chuva do céu
e estações fecundas". De que foram essas
testemunhas? Não só do ser de um Deus, por
sua prontidão para sacrificar aos que não eram
90
deuses, apenas suposto ser assim em suas
falsas imaginações; mas testemunhas da
ternura de Deus, que ele não tinha nenhuma
mente para ser severo com suas criaturas, mas
atrai-las por caminhos de bondade.
Se a paciência de Deus não tivesse tendência
para este fim, para trazer o mundo sob outra
dispensação, o apóstolo argumentando a partir
disso não teria sido adequado ao seu projeto, o
que parece ser um obstáculo aos sacrifícios que
pretendiam lhe oferecer, e um caminho para
eles abraçarem o Evangelho, falando da
paciência e bondade de Deus para eles, como
um indiscutível testemunho da reconciliação do
bem para eles, por algum sacrifício que foi
representado sob a noção comum de sacrifícios.
Essas coisas não eram testemunhas de Cristo,
ou sílabas por meio das quais podiam soletrar a
pessoa redentora; mas testemunha que Deus
era apto em sua própria natureza. Quando o
homem abusou daquelas nobres faculdades que
Deus lhe dera, e desviou-as do uso e serviço a
que Deus as destinou, Deus poderia ter
despojado o homem delas pela primeira vez que
ele as usou; e teria parecido mais agradável à
sua sabedoria e justiça, não sofrer abusos, e ao
91
mundo ir contrário ao seu fim natural. Mas
como ele não nivelou o mundo com seu
primeiro nada, mas curou o mundo tão
favoravelmente, era evidente que sua paciência
apontou o mundo para um novo projeto de
misericórdia e bondade nele. Imaginar que Deus
não tinha outro desígnio em sua longanimidade,
senão em vingança, seria uma noção
inadequada à bondade e à sabedoria de Deus.
Ele nunca teria fingido ser um amigo, se ele
tivesse abrigado nada além de inimizade em seu
coração contra eles. Tinha sido longe de sua
bondade dar-lhes uma causa para suspeitar de
tal projeto nele, como sua paciência certamente
fez, se ele não o pretendesse.
Se ele tivesse preservado os homens apenas
para punição, é mais como se ele tivesse tratado
os homens como príncipes fazem àqueles que
reservam para o machado ou cabresto: dar-lhes
apenas as coisas necessárias para sustentar
suas vidas até o dia da execução, e não
conceder a eles tantas coisas boas para fazer-
lhes a vida deleitável, nem lhes fornecer tantos
meios excelentes para satisfazer os seus
sentidos, e recriar as suas mentes; teria sido
uma zombaria deles tratá-los dessa forma, se
92
nada além de punição tivesse sido destinado a
eles. Se o fim disso, levar os homens ao
arrependimento, eram facilmente inteligíveis
por eles, como o apóstolo insinua (Rom 2: 4) -
que deve ser ligado ao capítulo anterior, num
discurso dos gentios: "Não sabem", diz ele, "que
as riquezas de sua paciência e bondade lhes
conduzem ao arrependimento" - também lhes
dá alguma razão para esperar perdão. Sem um
desígnio de graça perdoadora, sua paciência
teria sido em grande medida exercida em vão:
pois por mera paciência Deus não é reconciliado
com um pecador, não mais que um príncipe
com um rebelde.
Nem um pecador pode concluir-se a favor de
Deus, nem mais do que um rebelde pode
concluir-se em favor de seu príncipe; só isso, ele
pode concluir, que há algumas esperanças de
que ele possa ter a concessão de um perdão,
uma vez que tem tempo para processá-lo. E
tanto a paciência de Deus naturalmente
significava que ele era de um temperamento
reconciliável, e estava disposto que homens
devessem pleitear o seu perdão sobre o
arrependimento; caso contrário, ele poderia ter
93
aumentado a sua justiça e condenado os
homens pela lei das obras.
(2) Ele, portanto, exerceu tanta paciência para
esperar o arrependimento dos homens. Todas
as advertências que Deus dá aos homens, de
calamidades públicas ou pessoais, é um
contínuo convite ao arrependimento. Esta era a
interpretação comum que os pagãos faziam de
presságios e prodígios extraordinários, que
mostravam tanto os atrasos quanto as
abordagens dos julgamentos. Que outra noção,
a não ser que essas advertências dos
julgamentos testemunhem uma lentidão para a
ira e uma vontade de virar as suas flechas de
outra forma, devem movê-los a multiplicar
sacrifícios, ir chorando às suas têmporas, fazer
orações aos seus deuses e mostrar todos
aqueles outros testemunhos de um
arrependimento que atingiriam seus
entendimentos cegos? Se um príncipe, às vezes,
de uma maneira leve e gentil punir um
criminoso, e depois relaxá-lo, e mostrar-lhe
muita bondade, e depois infligir-lhe outro tipo
de punição tão leve quanto a primeira e menos
do que era devido ao seu crime, o que o
94
malfeitor poderia suspeitar de tal maneira de
proceder, senão que o príncipe, com esses
castigos suavemente repetidos, tinha a intenção
de levá-lo a um arrependimento por seu crime?
E que outros pensamentos os homens poderiam
naturalmente ter da conduta de Deus, que ele
deveria adverti-los de grandes julgamentos,
enviando aflições leves, que são mais um
testemunho de uma paciência do que de uma ira
severa, mas que se destinava a movê-los para
um arrependimento, e para quebrar os seus
pecados, para praticarem a justiça?
Embora a paciência divina não induza os
homens ao arrependimento, a tendência natural
desse tratamento é apaziguar os corações dos
homens, superar sua obstinação; e nenhum
homem tem qualquer razão para julgar o
contrário de tal procedimento. “E tende por
salvação a longanimidade de nosso Senhor", diz
Pedro (2 Pedro 3:15), isto é, tem uma tendência
para a salvação, em sua solicitação aos homens
para o arrependimento; porque o apóstolo cita
Paulo para a confirmação do que afirmara, -
"Assim como nosso irmão amado, Paulo, vos
escreveu", que deve se referir a Rom 2: 4:
"conduz ao arrependimento", conduzir é mais
95
do que apenas convidar; por assim dizer, toma-
nos pela mão, e aponta-nos para o caminho pelo
qual devemos ir; e para este fim a paciência foi
exercida, não só para os judeus, mas para os
gentios, não só para aqueles que estão dentro
da igreja e sob o orvalho do evangelho, mas
para aqueles que estão nas trevas e na sombra
da morte; pois este discurso do apóstolo era
apenas uma inferência do que ele havia tratado
no primeiro capítulo sobre a idolatria e
ingratidão dos gentios; já que os gentios seriam
punidos pelo abuso dela, assim como pelos
judeus, como ele diz no verso 9.
É claro que sua paciência, que é exercida para
os gentios idólatras, era para atraí-los ao
arrependimento, bem como aos outros; e era
um motivo suficiente para persuadi-los a uma
mudança de seus atos vis e grosseiros, para
aqueles que eram moralmente bons; e havia
bastante no trato de Deus com eles, e nessa luz
eles tinham que ser envolvidos para melhor.
Embora os homens abusem da longanimidade
de Deus, e fortaleçam sua impenitência e
persistam em seus pecados, mas que eles
possam razoavelmente imaginar que o fim de
Deus é evidente; suas próprias queixas de
96
consciência os informariam disso. Eles sabem
que a consciência é um princípio que Deus lhes
deu, assim como o entendimento, a vontade e
outras faculdades; que Deus não aprova o que a
voz de suas próprias consciências, e das
consciências de todos os homens sob a luz
natural, são totalmente contra e se realmente
houve, nesta paciência de Deus, uma aprovação
dos pecados dos homens, a consciência poderia
frequente e universalmente em todos os
homens, confirmá-lo para eles.
Que autoridade poderia a consciência ter? Mas
isso acontece em todos os homens: como diz o
apóstolo (Romanos 1:22), "Eles conhecem o
juízo de Deus, que aqueles que fazem tais
coisas", que ele havia mencionado antes, "são
dignos de morte". Coisas em que as
consciências de todos os homens não podem
errar: eles não poderiam, portanto, concluir daí
a aprovação de Deus de suas iniquidades, mas
seu desejo que seus corações devem ser
tocados com um arrependimento por elas. O
"pecado de Efraim está escondido" (Os 13:12,
13); e Deus não presta atenção a isso, para
ordenar a punição; ele coloca em um lugar
secreto do olho de sua justiça, que Efraim não
97
poderia ser seu filho imprudente, e "ficar muito
tempo no lugar da quebra dos filhos"; e que ele
deveria se recuperar rapidamente, e não
continuar no caminho da destruição. Deus não
tem necessidade de abusar de ninguém; pois se
ele quisesse que os homens perecessem, ele
poderia facilmente destruí-los, e o teria feito há
muito tempo: ele não pouparia a mulher Jezabel
ao prolongar seu tempo, mas deu-lhe um tempo
para se arrepender (Apocalipse 2:21), para que
ela pudesse refletir sobre seus caminhos, e
dedicar-se seriamente ao seu serviço, e sua
própria felicidade. Sua paciência permanece
entre a criatura ofensiva e a miséria eterna há
muito tempo, para que os homens não
desperdicem totalmente suas almas e sejam
condenados por sua impenitência; por isso ele
se mostra pronto para receber os homens à Sua
mercê em seu retorno. A que fim convida os
homens ao arrependimento, se pretende
enganá-los, e condená-los depois que se
arrependerem?
3. Ele exerce paciência para a propagação da
humanidade. Se Deus castigasse cada pecado
presentemente, não haveria apenas um período
para as igrejas, mas para o mundo; sem
98
paciência. Adão afundou na angústia eterna no
primeiro momento de sua provocação, e todo o
mundo da humanidade, em seus lombos, teria
perecido com ele e nunca teria visto a luz. Se
esta perfeição não se interpusesse após o
primeiro pecado, Deus teria perdido o seu fim
na criação do mundo, que ele "não criou em vão,
mas formou-o para ser habitado" (Isaías 45:18).
Teria sido incompatível com a sabedoria de
Deus fazer um mundo para ser habitado, e
destruí-lo por causa do pecado, quando ele
tinha apenas dois principais habitantes no
mesmo. A razão de ter feito essa terra teria sido
insignificante; ele não teria a ninguém na terra
para glorificá-lo, sem erigir outro mundo, que
pudesse ter-se provado como pecaminoso e tão
rapidamente perverso como este; e Deus
deveria ter sido sempre um destruidor, criando
e aniquilando; um mundo após outro, como
onda após onda no mar. Sua paciência interveio
para apoiar a Sua honra, e a continuidade dos
homens, sem os quais um teria sido em parte
prejudicado, e o outro totalmente perdido.
4. Ele exercita paciência para a continuação da
igreja. Se ele não tiver paciência com os
pecadores, que fundamento haveria para que os
99
crentes brotassem? Ele suporta a provocadora
carreira de homens, homens maus, porque de
seus lombos ele pretende extrair outros, os
quais ele formará para a glória de sua graça. Ele
tem alguns não nascidos que pertencem à
eleição da graça, que devem ser a semente do
pior dos homens; Jeroboão, o principal
incendiário dos israelitas para a idolatria, tinha
um Abias, em quem se achou "alguma coisa boa
para com o Senhor Deus de Israel" (I Reis 14:13).
Se Acaz tivesse sido arrebatado no primeiro ato
de sua perversidade, os israelitas teriam
perdido um querido e tão bom príncipe e
homem como Ezequias, um ramo desse mau
predecessor. Que jardineiro corta os espinhos
da roseira até que tenha juntado as rosas? Não
poderia ter havido um santo na terra, nem,
consequentemente, no céu, se não tivesse sido
para esta perfeição: ele não destruiu os
israelitas no deserto, para manter uma igreja
entre eles, e não extinguiu toda a semente que
era herdeira das promessas e da aliança feita
com Abraão.
Se Deus tivesse punido os homens por seus
pecados assim que eles tivessem sido
cometidos, nenhum deles teria vivido para ter
100
sido melhor, nenhum poderia ter continuado no
mundo para honrá-lo por suas virtudes.
Manassés nunca teria se convertido, e muitos
homens brutos nunca teriam sido
transformados de animais em anjos, para louvar
e reconhecer seu Criador. Se Pedro tivesse
recebido a devida restauração pela negação do
seu Mestre, nunca seria mártir por ele; nem
Paulo teria sido um pregador do evangelho; nem
qualquer outra coisa: e assim o evangelho não
teria brilhado em nenhuma parte do mundo.
Nenhuma semente seria trazida a Cristo; Cristo
está contemplando imediatamente este atributo
por toda a semente que tem no mundo: é por
amor do seu nome que adia a sua ira; e para o
seu louvor que ele se abstém de "nos cortar"
(Isaías 48: 9).
Uma mulher grávida que é culpada de um crime
capital, e encontra-se sob uma sentença de
condenação, e é livrada da execução por causa
da criança em seu ventre. É por causa da criança
que a mulher é poupada, e não por si mesma: é
por causa dos eleitos, nos lombos dos
transgressores, que eles são muito tempo
poupados, e não por si mesmos (Isa 55: 8):
"Como o vinho novo é encontrado em um cacho,
101
e alguém diz: Não o destruas, porque há nele
uma bênção, assim farei por causa dos meus
servos, para que eu não os destrua a todos",
como um lavrador poupa uma videira por alguns
bons cachos nela. Ele já havia falado de
vingança antes, mas reservaria alguns de quem
traria os que seriam "herdeiros de suas
montanhas", para constituir sua igreja na Judeia;
e Jerusalém sendo um lugar montanhoso, é o
tipo da igreja em todas as épocas. Qual é a
razão pela qual ele não nivela o seu trovão na
cabeça daqueles para cuja destruição ele recebe
tantas petições das "almas debaixo do altar?"
(Apocalipse 6: 9,10).
Porque Deus tinha outros para escrever um
testemunho para ele em seu próprio sangue, e
talvez fora dos lombos daqueles para quem a
vingança foi tão fervorosamente suplicada; e
Deus, como mestre de uma embarcação, está
pacientemente ancorado, até que o último
passageiro que espera seja embarcado.
5. Por causa da sua igreja, ele é paciente para
com os homens ímpios. O joio é pacientemente
aguentado até a colheita, por medo de arrancar
um, pode haver algum prejuízo feito ao outro.
102
Por isso ele poupa alguns, que são piores do
que outros que ele esmaga por julgamentos
sinistros: os judeus tinham cometido pecados
piores do que Sodoma, para a confirmação de
que temos o juramento de Deus (Ezequiel
16:48); e mais do que a metade que Samaria, ou
as dez tribos tinham feito pior (ver 51): mas
Deus poupou os judeus, embora ele tenha
destruído os sodomitas. Qual foi a razão, senão
um remanescente maior de pessoas justas, mais
cachos de boas uvas, que seria encontrado entre
eles do que cresceria em Sodoma? (Isaías 1: 9).
Alguns mais justos em Sodoma teriam
amortecido o fogo e o enxofre projetados para
aquele lugar, e um "remanescente dos tais na
Judeia" eram um obstáculo para aquela
ferocidade de ira, que de outra forma teria
rapidamente consumido. Houvesse existido
apenas "dez justos em Sodoma", a paciência
divina ainda teria amarrado os braços da justiça,
para que não tivesse preparado seu enxofre,
apesar do clamor dos pecados da multidão.
A Judeia estava madura para a foice, mas Deus
colocaria uma fechadura sobre a torrente de
seus julgamentos, para que eles não fluíssem
para baixo sobre aquele lugar perverso, para
103
torná-los uma desolação e uma maldição,
enquanto o coração terno do rei Josias vivesse.
"Que se humilhou" diante da ameaça, e chorou
diante do Senhor (I Reis 22:19, 20). Às vezes ele
mantém os homens maus, para que eles
possam exercitar a paciência dos santos (Ap
14:12); o tempo todo da "paciência do
anticristo" em todas as suas intrusões no templo
de Deus, as invasões dos direitos de Deus, as
usurpações do ofício de Cristo, e o derramar do
sangue dos santos, foi para dar-lhes uma
oportunidade de paciência. Deus é paciente com
os ímpios, para que por seu meio ele possa
provar os justos. Ele não queima a mecha até
que tenha limpado os seus vasos; nem põe-se
ao martelo, até que ele tenha formado alguma
de sua matéria em uma excelente forma. Ele usa
os homens ímpios como varas para corrigir o
seu povo, antes de varrer os galhos de sua casa.
Deus às vezes usa os espinhos do mundo,
como uma cerca para proteger sua igreja, às
vezes como instrumentos para prová-la. Seja
como for que ele os use, seja por segurança ou
por julgamento, ele é paciente para eles, para
benefício de sua igreja.
104
6. Quando os homens não são levados ao
arrependimento pela sua paciência, ele a exerce
mais, para manifestar a equidade de sua justiça
futura sobre eles. Como a sabedoria é
justificada por seus filhos obedientes, assim a
justiça é justificada pelos rebeldes contra a
paciência; o desprezo deste último é a
justificação do primeiro. Os "apóstolos foram
para Deus um aroma de Cristo naqueles que
perecem", bem como naqueles que foram salvos
pela aceitação de sua mensagem (2 Cor 2:15).
Ambos são perfumados para Deus; sua
misericórdia é glorificada pela sua aceitação, e
sua justiça libertada de qualquer acusação
contra ela pela recusa do outro.
A causa da ruína dos homens não pode ser
colocada sobre Deus, que forneceu meios para
a sua salvação, e solicitou sua conformidade
com ele. Que razão podem eles ter para acusar
o juiz de qualquer mal feito a eles, que rejeitam
as propostas que ele faz, e que tem suportado
com tanta paciência, quando ele poderia
censurá-los pela justiça pelo primeiro crime que
cometeram, ou a primeira recusa de suas
ofertas graciosas? "Quanto Dei magis judicium
tardum é tanto magis justum." Depois do
105
desprezo da paciência, não pode haver suspeita
de irregularidade nos atos de justiça. O homem
não tem nenhuma razão para cair no seu cargo
sobre Deus, se ele foi punido por seu próprio
pecado, considerando a dignidade do ofendido,
e a mesquinhez de si mesmo, o ofensor; mas a
Sua ira é mais justificada quando derramada
sobre aqueles com quem sofreu com muita
paciência. Não há nenhum argumento contra o
disparo de suas flechas naqueles, para quem
esta voz tem sido alta, e seus braços abertos
para o seu retorno. Como a paciência, enquanto
é exercida, é o silêncio de sua justiça, assim
quando é abusada, silenciam as queixas dos
homens contra a sua justiça. As "riquezas de sua
paciência" abriram caminho para a manifestação
dos "tesouros de sua ira".
Se Deus tivesse apenas um pouco de
insatisfação com os homens e os cortasse
depois de dois ou três pecados, não teria
oportunidade de mostrar, nem o poder da sua
paciência, nem o da sua ira; mas quando tiver o
direito de castigar por um pecado, e ainda
suportá-los por muito tempo, e eles não serão
reclamados, o pecador é mais imperdoável, a
justiça divina menos exigível, e sua ira mais
106
poderosa. (Romanos 9:22): "E se Deus,
querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o
seu poder, suportou com muito sofrimento os
vasos da ira preparados para a destruição?"
O fim adequado e imediato de sua
longanimidade é conduzir os homens ao
arrependimento; mas depois de terem por sua
obstinação se ajustado para a destruição, ele
leva mais tempo com eles, para "magnificar sua
ira" ainda mais sobre eles; e se não é o finis
operantis, é pelo menos o finis operis, onde a
paciência é abusada. Os homens são capazes de
queixar-se de Deus, que ele dificilmente lida
com eles; os israelitas parecem acusar Deus
com demasiada severidade, por expulsá-los,
quando tantas promessas foram feitas aos pais
para sua perpetuidade e preservação, que é
intimado, Os 2:2. "Implore a sua mãe, sua igreja,
sua magistratura, o seu ministério, por suas
fornicações espirituais, que não podem ser
acusadas de ser falsas ou rigorosas. Me
provocaram; por sua נאפופיה, indicando a
grandeza de seus pecados pela reduplicação da
palavra, "para que eu não a despisse." Eu a
suportei sob muitas provocações, e ainda não
tirei todos os seus ornamentos, nem disse a ela:
107
De acordo com a regra do divórcio, Res tuas tibi
habeto. Deus responde a sua impudente
acusação: "Ela não é minha esposa, nem eu sou
seu marido", ele não diz primeiro: Eu não sou
seu marido, mas ela não é minha esposa; ela
primeiro se retirou de seu dever, quebrando a
aliança de casamento, e então eu deixei de ser
seu marido. Nenhum homem será condenado,
mas será convencido do deserto devido de seu
pecado, e da justiça do proceder de Deus.
Deus colocará a culpa dos homens abertamente
e repetirá as medidas de sua paciência para
justificar a severidade de sua ira (Os 7:10) - "E a
soberba de Israel testifica contra ele; todavia,
não voltam para o Senhor seu Deus, nem o
buscam em tudo isso." O que é, em sua própria
natureza, uma preparação para a glória, os
homens, por sua obstinação, fazem uma
preparação para um castigo mais indiscutível.
Vemos muitas evidências da tolerância de Deus
aqui, em poupar os homens sob aquelas
blasfêmias que são audíveis, e os caminhos
profanos que são visíveis, o que justificaria
suficientemente um ato de severidade; mas
quando os pecados secretos dos homens, tanto
no coração quanto na ação, e a vasta multidão
108
deles, superando o que pode chegar ao nosso
conhecimento aqui, serão descobertos, quão
grande será o brilho que ele acrescentará ao
rumo de Deus com eles e farão a justiça triunfar
sem qualquer demora razoável do próprio
pecador! Ele está sofrendo muito tempo aqui,
para que sua justiça seja mais pública no futuro.
Aplicação IV. Para instruções. Como é essa
paciência de Deus abusada! Os gentios
abusaram desses testemunhos dele, que foram
escritos em chuvas e estações fecundas.
Nenhuma nação foi despojada dele, sob as
idolatrias mais provocadoras, até que depois de
multiplicações desprezadas por ele nenhuma
pessoa entre nós, tem sido desculpada do
abuso dela. Como desprezamos aquilo que
exige uma reverência de nós! Como nós
retribuímos as esperanças de Deus com as
rebeliões, enquanto ele continuou insistindo e
esperando nosso retorno! Saul se arrependeu ao
ver Davi se abstendo de vingar-se, quando tinha
o seu inimigo em seu poder. (1 Samuel 24:17),
"Tu és mais justo do que eu; tu me
recompensaste com o bem, enquanto eu te
recompensei com o mal." E não vamos ceder à
longanimidade de Deus, e silenciar a sua ira por
109
tanto tempo? Ele poderia soprar longe, nossas
vidas, mas ele não vai, e ainda nos esforçamos
para tirá-lo de seu ser, embora nós não
possamos.
1. Consideremos as maneiras, como a lentidão
para a ira é abusada.
(1.) É abusada por interpretações erradas da
mesma, quando os homens caluniam sua
paciência como sendo apenas um descuido e
negligência de sua providência; como Averróis
argumentava de sua lentidão para a ira, uma
negligência total do governo do mundo inferior:
ou quando homens o acusam de impureza,
como se sua paciência fosse um consentimento
para seus pecados; e porque ele os suportou,
sem chamá-los para prestar contas, ele era um
dos seus partidários, e tão perverso como eles
mesmos (Salmo 50:21): "Porque eu fiquei em
silêncio, você pensou que eu era totalmente
como você mesmo.” O silêncio faz com que
concluam que ele é um instigador de, e um
consorte em seus pecados; e julgam-no mais
satisfeito com a sua iniquidade do que com a
sua obediência. Ou quando inferem de sua
paciência a falta de sua onisciência; porque ele
110
suporta seus pecados, e eles imaginam que ele
os esquece (Salmo 10:11): "Ele disse em seu
coração, Deus se esqueceu", pensando que sua
paciência não procede da doçura de sua
natureza, mas de uma fraqueza de sua mente.
Quão vil é, em vez de admiti-lo, depreciá-lo por
isso; e porque ele está em uma postura tão
vantajosa para nós, para não possuir as
melhores prerrogativas de sua Deidade! Isto é,
para fazer uma perfeição, tão útil para nós,
como para sombrear e extinguir as outras, que
são as primeiras flores de sua coroa.
(2) Sua paciência é abusada continuando em um
curso de pecado sob as influências dele. Quanto
é a linguagem prática dos homens, “vinde,
cometamos esta ou aquela iniquidade; já que a
paciência divina suportou coisas piores do que
isso de nossas mãos!” Nada é remido aos seus
prazeres sensuais, e ansiedade neles. Quantas
vezes os israelitas repetiam suas murmurações
contra ele, como se pusessem sua paciência à
prova máxima, e verem até que ponto a linha
dela poderia se estender! Eles não estavam
ainda satisfeitos em uma coisa, mas eles
discutiam com ele sobre outra, como se ele não
tivesse outro atributo para pôr em movimento
111
contra eles. Eles tentaram-no tantas vezes como
ele os aliviava, como se a declaração de seu
nome a Moisés (Êxodo 34), "ser um Deus
gracioso e longânimo", não tivesse outra
finalidade senão a proteção deles em suas
rebeliões. Esse tipo de homens de que fala o
profeta, que foram "estabelecidos em suas
borras", ou escória (Sof 1:12): eles foram
congelados, em sua bem-sucedida maldade. Tal
abuso da paciência divina é a própria escória do
pecado; Deus o atribui altamente aos judeus
(Isaías 57:11): "Mas de quem tiveste receio ou
medo, para que mentisses, e não te lembrasses
de mim, nem te importasses? Não é porventura
porque eu me calei, e isso há muito tempo, e
não me temes?", o meu silêncio te fez confiante,
sim, impudente no teu pecado.
(3.) Sua paciência é abusada por repetir o
pecado, depois que Deus tem, por um ato de
sua paciência, tirado alguma aflição dos
homens. Como metais fundidos no fogo
permanecem fluidos sob as operações das
chamas, mas quando removidos do fogo, eles
rapidamente retornam à sua dureza anterior, e
às vezes crescem mais difíceis do que eram
antes; assim os homens que, em suas aflições,
112
parecem ter derretido, como Acabe
confessando seus pecados, ele se prostrou
diante de Deus, e buscou-o cedo; contudo, se
forem trazidos de debaixo do poder de suas
aflições, eles retornam à sua antiga natureza, e
são tão rígidos contra Deus, e resistem aos
golpes do Espírito, como fizeram antes. Eles
pensam que têm um novo estoque de paciência
para pecar. Faraó foi um pouco descongelado
sob julgamentos, e congelado novamente sob
tolerância (Êx 9:27,34). Muitos irão gritar
quando Deus os atacar, e rir dele quando os
perdoar. Assim, essa paciência que deve nos
derreter, muitas vezes nos endurece, o que não
é um efeito natural para a sua paciência, mas
natural para a nossa corrupção abusiva.
(4) Sua paciência é abusada, por encorajamento
dela para montar a maiores graus de pecado.
Porque Deus é lento para a ira, os homens são
mais ferozes no pecado, e não só continuam em
suas velhas rebeliões, mas amontoam novas
sobre eles. Se ele os poupa por três
transgressões, eles vão cometer quatro, como é
intimado no primeiro e segundo capítulo de
Amós; "O coração dos homens está plenamente
113
estabelecido neles para fazer o mal, porque a
sentença contra uma obra má não é executada
rapidamente" (Ec. 8:11). Seus corações estão
mais desesperadamente dobrados; antes que
tivessem algumas hesitações e recuos, mas
depois de um sol justo de paciência divina, eles
entretêm resoluções mais desenfreadas, e
avançam com mais liberdade e licenciosidade.
Elas fazem com que seu subordinado sofredor
desapareça todos aqueles pequenos
arrependimentos que tinham antes, e banem
todos os pensamentos de impedir uma
tentação. Nenhum encorajamento é dado aos
homens pela paciência de Deus, mas eles o
forçam por sua presunção. Eles invertem a
ordem de Deus e se ligam mais fortemente à
iniquidade por aquilo que deveria amarrá-los
mais rapidamente ao seu dever. Uma feliz fuga
no mar faz com que os homens andem mais
confiantes nas profundezas depois. Assim,
lidamos com Deus como os devedores fazem
com os credores de boa-fé: porque eles não os
pressionam para pagar o que eles devem, eles
se incentivam a não efetuar o pagamento.
Mas, que seja considerado, primeiro. Que este
abuso de paciência é um pecado elevado. Como
114
todo ato de tolerância obriga-nos ao dever,
assim cada ato de abuso dela, aumenta nossa
culpa. Quanto mais frequentes foram as
solicitações a nós, mais profundamente
agravamos o pecado pelo abuso da paciência
divina. Todo pecado, contra um ato de paciência
divina, contrai uma culpa mais negra. Sermos
poupados depois do último pecado que
cometemos foi um ato acrescentado de
longanimidade e uma maior riqueza de suas
riquezas sobre nós; e, portanto, cada novo ato
cometido é contra maiores riquezas gastas e
maior custo conosco. O Senhor receberá mais
injustiças de nós, quanto mais doce seja
conosco? Nenhuma consciência lhe dirá que é
vil preferir a satisfação de uma sórdida luxúria,
diante do conselho de um Deus de uma
disposição tão graciosa? Quanto mais doce é a
natureza, mais desagradável é a lesão que lhe é
feita. É perigoso abusar de sua paciência.
O desprezo da bondade é muito irritante para
um espírito inocente; e é digno de ter as flechas
da indignação de Deus alojadas em seu coração,
que despreza as riquezas de sua
longanimidade. Porque:
115
[1.] O tempo de paciência terá um fim. Embora
seu Espírito se esforce com o homem, contudo
"não se esforçará para sempre" (Gênesis 6: 3).
Ainda que haja um tempo em que Jerusalém
possa "conhecer as coisas que dizem respeito à
sua paz", ainda há um outro período em que
elas devem ser "escondidas dos seus olhos"
(Lucas 19:43): "Oh que tu conhecesses este teu
dia!" As nações têm o seu dia, e as pessoas têm
o seu dia; e o dia da maioria das pessoas é mais
curto do que o dia das nações. Jerusalém teve
seu dia de quarenta anos; mas quantas pessoas
particulares foram tiradas antes da última hora
daquele dia quando chegou? "Quarenta anos
Deus ficou entristecido" com a geração dos
israelitas (Heb 3:11). Uma carcaça caiu após a
outra naquele tempo limitado, e no final
nenhum homem sob o juízo sobrou, pois caíram
sob o golpe judicial, exceto Calebe e Josué.
Cento e vinte anos era o termo definido para a
massa do velho mundo, mas não para cada
homem no velho mundo; alguns caíram
enquanto a arca estava sendo preparada, assim
como todos eles quando a arca estava completa.
Embora seja paciente com a maioria, contudo
não está no mesmo grau com todos; todo
116
pecador tem o seu tempo de pecado, para além
do qual não procederá mais, sejam as suas
concupiscências nunca tão impetuosas, e as
suas afeições nunca tão imperiosas. O tempo de
sua paciência é, nas Escrituras, estabelecido às
vezes por anos; três anos veio encontrar fruto
na figueira: às vezes por dias; os pecados de
alguns homens são amadurecidos mais cedo e
caem. Há uma medida de pecado (Jeremias
2:13), que é estabelecida pelo efa (Zac 5: 8),
que, quando está cheio, é selado. Quando os
juízos se preparam, uma e duas vezes o Senhor
prevalece com a intercessão do profeta: a erva
serôdia não é enviada logo para ser devorada
pelos gafanhotos, e o fogo aceso não é usado
para logo consumir (Amós 7: 1-8).
Mas, finalmente Deus toma o fio-de-prumo, para
medir o castigo de seu pecado, e não passar por
eles mais; e quando o seu pecado estava
maduro, representado por uma "cesta de frutos
de verão", Deus não reteria mais a sua mão, mas
traria tal dia sobre eles, onde "os cânticos do
Templo devem ser uivos e corpos mortos estar
em cada lugar" (Amós 8: 2,3). Ele não coloca
quaisquer outros pensamentos de paciência
para acelerar sua ruína. Deus tinha suportado
117
muito tempo os israelitas, e muito tempo
passou antes que ele os entregasse. Ele
primeiro quebraria o "arco em Jezreel" (Os 1: 5);
tiraria a força da nação pela morte de Zacarias,
o último descendente de Jeú, que introduziu
dissensões civis e assassinatos ambiciosos para
o trono, pelo que ao enfraquecer uma parte
enfraqueceu o todo; ou, como alguns pensam,
aludindo a Tiglate Pileser, que levou cativas
duas tribos e meia. Se isto não os recuperasse,
então se seguiria "Lo-Ruama, eu não terei
misericórdia", eu os varrerei da terra (versículo
6). Se não se arrependessem, deveriam ser "Lo-
Ami" (versículo 9), "Vocês não são meu povo" e
"Eu não serei seu Deus". Eles devem ser
despojados de toda relação federal.
Aqui a paciência para sempre se afastou deles,
e a ira tomou seu lugar. E, para pessoas
particulares, o tempo da vida, seja mais curto
ou mais longo, é o único tempo de
longanimidade. Não tem outro estágio do que o
atual estado de coisas para agir; não há outra
coisa a esperar depois de dar conta do que foi
feito no corpo, depois que a alma fugiu do
corpo: o tempo da paciência termina com o
118
primeiro momento da partida da alma do corpo.
Desta vez somente é o "dia da salvação".
[1.] O dia em que Deus oferece, e o dia em que
Deus espera a nossa aceitação: é seu prazer
encurtar ou prolongar o nosso dia; não é a
nossa longanimidade, mas a sua; ele tem o
comando dela.
[2.] Deus tem ira para castigar, assim como
paciência para suportar. Ele tem ira para vingar
os ultrajes feitos à sua mansidão: quando as
suas mensagens de paz, enviadas para reclamar
os homens, forem desprezadas, a sua espada
será afiada e os seus instrumentos de guerra
preparados (Os 5: 3): "A corneta em Gibeá e a
trombeta em Ramá." Como ele trata
suavemente, como um pai, assim ele pode punir
capitalmente como um juiz: embora ele tenha a
sua paz por um longo tempo, ainda assim ele
vai sair como um poderoso Homem, e suscitar
ciúme, como um homem de guerra, para cortar
em pedaços seus inimigos. Não se diz que ele
não tem ira, mas que é "tardio para se irar", mas
é forte nisto: tem uma espada para cortar, um
arco para atirar e flechas para perfurar (Salmo
12:13): embora ele seja demorado para tirar a
119
espada da sua bainha e encaixar a flecha ao seu
arco, mas, quando estão prontos, ele os usa,
embora tenha um tempo de paciência, ainda
tem um "dia de repreensão", (Os 5: 9); embora
a paciência anule a justiça, suspendendo-a, mas
a justiça finalmente anulará a paciência, por um
silêncio absoluto dela. Deus é juiz de toda a
terra para os homens justos, mas não é menos
juiz dos ferimentos que ele recebe para corrigi-
los. Embora Deus tenha sido pressionado com
as murmurações dos israelitas, depois de
saírem do Egito, e parecerem desejosos de dar-
lhes toda a satisfação em suas indignas queixas,
porém, quando se abriram à hostilidade,
colocando um bezerro de ouro em seu trono, Ele
ordena aos "levitas que matassem cada um seu
irmão e companheiro no acampamento" (Êxodo
32:27).
Quando uma vez ele começou a usar sua
espada, ele a pega nua, para que ela possa estar
pronta para uso em todas as ocasiões. Ainda
que tenha pés de chumbo, tem mãos de ferro.
Foi muito tempo que ele apoiou a estupidez dos
judeus, mas finalmente cativou-os pelos braços
dos babilônios, e os colocou desperdiçados pelo
poder dos romanos. Ele plantou, pelos
120
apóstolos, igrejas; e quando sua bondade e
longanimidade não prevaleciam com eles, ele os
rasgava pelas raízes. Quantos cristãos devem
ser encontrados nessas partes da Ásia, que já
foram famosas, mas que são agora cobertas
com muito erro e ignorância?
[3.] Quanto mais sua paciência for abusada,
mais aguda será a ira que ele inflige. Como a
sua ira restringida faz com que a sua paciência
seja longa, assim também as suas compaixões
restringirão a sua ira; como ele transcende
todas as criaturas nas medidas de uma, assim
ele transcende todas as criaturas na agudeza da
outra. Cristo é descrito com "pés de bronze",
como queimados em uma fornalha (Apo 1:15),
lento para se mover, mas pesado para esmagar,
e quente para queimar. Sua ira não perde nada
por demora; cresce mais fresca ao dormir e
ataca com maior força quando acorda: todo o
tempo os homens estão abusando de sua
paciência, Deus está afiando sua espada, e
quanto mais tempo estiver afiando, mais nítida
será a borda; quanto mais tempo ele estiver
pegando seu golpe, mais inteligente será.
Quanto mais pesados são os canhões, mais
dificilmente são atraídos para a cidade sitiada;
121
mas, quando chegam, recompensam a lentidão
de sua marcha pela ferocidade de sua bateria.
"Porque eu te purguei", isto é, usei os meios
para a tua reforma, e esperei por ela, "e tu não
foste purgado, e não serás mais purgado da tua
imundície, até que eu tenha posto sobre ti a
minha fúria: eu não vou voltar, segundo os teus
caminhos, e segundo as tuas obras, eles te
julgarão." (Ezequiel 24:13,14). Deus poupará
tão pouco quanto poupou muito antes; sua ira
será como ira sobre eles como o mar da sua
maldade estava dentro deles. Quando há um
banco para proibir a irrupção dos córregos, as
águas incham; mas quando o banco está
quebrado, ou a barreira é retirada, apressam-se
com a maior violência e destroem mais do que
teriam feito se não tivessem parado: quanto
mais tempo uma pedra cair, mais ela pesará ao
cair.
Há um maior tesouro de ira colocado pelos
abusos da paciência: todo pecado deve ter uma
justa recompensa; e, portanto, todo pecado, em
relação aos seus agravamentos, deve ser mais
punido do que um pecado na simplicidade de
sua própria natureza. Como tesouros de
misericórdia são mantidos por Deus para nós,
122
"ele mantém misericórdia para milhares", assim
são os tesouros da ira que ele guardou para ser
gasto, e um tempo de despesa deve haver: a
paciência irá prestar contas à justiça por todos
os bons ofícios que fez ao pecador e exigirá que
a justiça o corrija; a justiça prestará contas à
paciência, e exigirá uma recompensa por cada
ofensa desumana oferecida a ela. Quando a
justiça vier a prender os homens por suas
dívidas, paciência, misericórdia e bondade,
entrarão como credores e aplaudirão suas ações
sobre eles, o que tornará a condição muito mais
deplorável.
[4.] Quando Deus põe fim à sua paciência
abusada, sua ira fará um trabalho rápido e
seguro. Aquele que é "lento para se irar" será
rápido na execução da mesma. A partida de
Deus de Jerusalém é descrita com "asas e rodas"
(Ezequiel 11:23). Um golpe de sua mão é
irresistível; aquele que gastou tanto tempo na
espera precisa mais de um minuto para arruinar;
embora seja muito tempo antes que retire sua
espada de sua bainha, contudo, quando uma
vez que o fizer, despachará os homens em um
golpe. Efraim, ou as dez tribos, tiveram um
longo tempo de paciência e prosperidade, mas
123
agora um "mês o devorará com sua porção" (Os
5: 7). Um mês fatal coloca um período para os
muitos anos de paz e segurança de uma nação
pecadora; suas flechas a feriram de repente
(Salmo 64:7); e enquanto os homens estão
prestes a encher suas barrigas, ele lança os
frutos da sua ira sobre eles (Jó 20:23), como
trovão de uma nuvem, ou uma bala de um
canhão, que atinge e mata antes que seja
ouvido.
Deus lida com os pecadores como os inimigos
fazem com uma cidade, não a batendo com as
armas plantadas, mas secretamente minando as
paredes, pelo que eles envolvem a guarnição em
uma ruína repentina, e derrubam a cidade. Deus
poupou os amalequitas um longo tempo após o
ferimento cometido contra os israelitas, em sua
passagem do Egito para Canaã; mas, os
destruiria de uma só vez, e os consumiria (1 Sm
15: 2, 3). Ele se descreve como uma "mulher de
parto" (Isaías 24:14), que tem um nascituro por
muito tempo em seu ventre, e finalmente efetua
seu nascimento com fortes clamores. Ainda que
se tenha mantido em paz, e calmo e se absteve,
finalmente, destruirá e devorará imediatamente:
os Ninivitas, poupados no tempo de Jonas por
124
seu arrependimento, estão, na natureza,
ameaçados de uma ruína certa e total, quando
Deus deveria vir para trazê-los à conta de seu
comprimento e paciência, tão abusados por
eles. Embora Deus tenha suportado os
murmurantes israelitas durante tanto tempo no
deserto, ainda assim ele os pagou por fim, e
levou os rebeldes em sua ira: ele proferiu sua
sentença com um juramento irreversível, que
"nenhum deles deveria entrar em seu descanso".
E ele fez como certamente executou como tinha
jurado solenemente.
[5.] Ainda que adie a sua ira visível, contudo
esse mesmo atraso pode ser mais terrível do
que um castigo rápido. Ele pode abster-se de
bater e dar as rédeas à dureza e corrupção dos
corações dos homens; ele pode permitir-lhes
andar em seus próprios conselhos, sem mais se
esforçar com eles, pelo que eles se tornam
combustível mais apto para sua vingança. Este
era o destino de Israel quando eles não
escutariam a sua voz; ele os "entregou aos
desejos de seus corações, e andaram nos seus
próprios conselhos" (Salmo 81:12). Embora os
seus poupadores tivessem o aspecto exterior da
paciência, era uma ira e acompanhava os juízos
125
espirituais; assim, muitos abusadores da
paciência podem ainda ter sua linha alongada, e
a vela da prosperidade brilhando sobre suas
contas, para que eles possam aumentar os seus
pecados, e ser a marca mais apta para as suas
setas; eles nadam pela torrente de sua própria
sensualidade com uma segurança deplorável,
até que eles caem em um golfo inevitável, onde,
finalmente, será uma grande parte do seu
inferno refletir sobre o comprimento da
paciência Divina na terra, e seu inexcusável
abuso da mesma.
2. Ele nos informa a razão pela qual ele permite
que os inimigos de sua igreja a oprimam, e adia
sua promessa de libertação dela. Se os
castigasse, sua santidade e justiça seriam
glorificados, mas seu poder sobre si mesmo em
sua paciência seria obscurecido. Bem pode a
igreja se contentar em ter uma perfeição de
Deus glorificado, que não é como receber
qualquer honra em outro mundo por qualquer
exercício de si mesma. Se não fosse por essa
paciência, ele seria incapaz de ser o governador
de um mundo pecaminoso; ele poderia, sem ela,
ser o governador de um mundo inocente, mas
não de um criminoso; ele seria o destruidor do
126
mundo, mas não o eliminador das
extravagâncias e pecaminosidade do mundo. O
interesse de sua sabedoria, tirando o bem do
mal, não seria servido, se ele não fosse vestido
com essa perfeição, assim como com as demais.
Se ele destruísse os inimigos de sua igreja na
primeira opressão, sua sabedoria em inventar, e
seu poder em realizar a libertação contra os
poderes unidos do inferno e da terra, não
seriam visíveis, não, nem esse poder em
preservar seu povo de ser consumido no forno
da aflição. Ele não teria tido um nome tão
grande no resgate de seu Israel do Faraó, se ele
trovejasse sobre o tirano em destruição em seus
primeiros éditos contra os inocentes. Se ele não
fosse paciente para o mais violento dos
homens, ele poderia parecer cruel.
Mas, quando lhes oferece paz sob suas
rebeliões, espera que eles sejam membros de
sua igreja, e não inimigos, liberta-se de tal
imputação, mesmo no julgamento daqueles que
sentirão a maior parte de sua ira; é isso que
torna inquestionável a equidade de sua justiça,
e a libertação de seu povo é justa no julgamento
daqueles de cujas cadeias são livrados. Cristo
reina no meio de seus inimigos, para mostrar
127
seu poder sobre si mesmo, bem como sobre as
cabeças de seus inimigos, para mostrar seu
poder sobre seus rebeldes. E embora ele retarde
sua promessa, e sofra um grande intervalo de
tempo entre a publicação e execução, às vezes
anos, às vezes gerações se passam, e haja
pouca aparência de qualquer preparação, para
mostrar-se um Deus de verdade; não é que ele
tenha esquecido a sua palavra, ou se arrependa
de ter passado por ela, ou dormido em uma
negligência dela; mas para que os homens não
pereçam, mas venham como amigos em seu
seio, em vez de serem esmagados como
inimigos debaixo dos seus pés (2 Ped 3: 9): "O
Senhor não retarda a sua promessa, mas é
longânimo para conosco, não querendo que
ninguém pereça, mas que todos cheguem ao
arrependimento". Por isso ele mostra, que ele
ficaria bastante satisfeito com a conversão, do
que com a destruição dos homens.
3. Vemos a razão pela qual é permitido que o
pecado permaneça no regenerado; para mostrar
sua paciência a ele; pois, dado que este atributo
não tem outro lugar de aparência senão neste
mundo, Deus toma a oportunidade de
manifestá-lo; porque, no fim do mundo,
128
permanecerá fechado na Deidade, sem qualquer
outra operação. Como Deus sofre uma multidão
de pecados no mundo, para evidenciar sua
paciência aos ímpios, então ele sofre grandes
remanescentes de pecado em seu povo, para
mostrar sua paciência aos piedosos. Sua
misericórdia poupadora é desejável, antes de
sua conversão, mas mais admirável em ter com
eles depois de tão alta obrigação como a
conferir-lhes graça especial na conversão.
Aplicação 2. De conforto. É um grande conforto
para qualquer um quando Deus é pacificado
para com eles; mas é um consolo para todos,
que Deus ainda é paciente com eles, embora
muito pouco para um pecador refratário. Sua
paciência continua para todos, fala de uma
possibilidade do cuidado para todos, para que
eles não desfaleçam quanto à oportunidade de
sua recuperação. É um terror que Deus tenha
ira, mas é uma mitigação desse terror que Deus
é lento para ela; enquanto sua espada está em
sua bainha há algumas esperanças para impedir
o desempenho dela. Se ele fosse todo fogo e
espada sobre o pecado, o que seria de nós? Não
deveríamos encontrar outra coisa senão surtos
desbordantes, ou pestilências arrebatadoras, ou
129
explosões perpétuas do fogo e do enxofre de
Sodoma do céu. Ele nos condena não à
execução, mas dá-nos um longo tempo de
respiração após o pecado praticado, que,
retirando-se de nossas iniquidades, e
recorrendo à sua misericórdia, ele pode ser
retido para sempre de assinar um mandado
contra nós, e mudar sua sentença legal em um
perdão evangélico.
É um conforto especial para o seu povo, que ele
é um "santuário para eles" (Ezequiel 22:16); um
lugar de refúgio, um lugar de comunicações
espirituais; mas é um refrigério para todos nesta
vida, que ele seja uma defesa para eles: porque
assim é a sua paciência chamada (Nm 14: 9): "A
sua defesa se afastou deles", falando aos
israelitas, que deveriam não temer os cananeus,
porque a sua defesa se apartou deles. Deus já
não é paciente para eles, já que seus pecados
estão cheios e maduros. A paciência, enquanto
durar, é uma defesa temporária para aqueles
que estão sob a sua asa; mas para o crente é um
conforto singular; e Deus é chamado de "Deus
de paciência e consolação" (Romanos 15:5). O
Deus que te inspira paciência e te alegra de
conforto, concede-te isto.
130
Por que não pode ser entendido formalmente,
da paciência que pertence à natureza de Deus?
E embora seja expressado no caminho da
petição, mas também poderia ser proposto
como um padrão de imitação, e assim se adequa
muito bem à exortação estabelecida (verso 1),
que era por "suportar as fraquezas dos fracos"
que ele os pressiona (verso 3) pelo exemplo de
Cristo; (verso 5) e pela paciência de Deus para
eles, e assim eles estão muito bem ligados.
"Deus de paciência e consolação" pode muito
bem ser unido, já que a paciência é o primeiro
passo de conforto para a pobre criatura. Se ele
não administrasse algumas esperanças
confortáveis a Adão, no intervalo entre a sua
queda e a vinda de Deus para examiná-lo, estou
certo de que foi a primeira descoberta de
qualquer conforto para a criatura, depois de
varrer o mundo com o dilúvio destruidor (Gên
9:21); depois do "aroma do sacrifício de Noé",
que representava o grande Sacrifício que estava
para ser ascendido no mundo a Deus, o retorno
dele é uma publicação de sua promessa de não
mais punir mais de tal maneira o homem, e as
imaginações dos corações dos homens tão mal
como antes do dilúvio, que ele não iria
131
novamente ferir todos os seres vivos, como
tinha feito. Esta foi a primeira expressão de
conforto para Noé, depois de sua saída da arca;
e declarou nada mais que a continuação da
paciência para o novo mundo acima do que ele
tinha mostrado para o velho.
1. É um conforto, na medida em que é um
argumento da sua graça para o seu povo. Se ele
tem uma paciência tão rica para exercitar-se
diante de seus inimigos, ele tem um tesouro
maior para conceder a seus amigos. A paciência
é o primeiro atributo que intervém para a nossa
salvação e, portanto, é chamada "salvação" (2
Pedro 3:15). Outra coisa é, portanto, construída
sobre ela, e destinada por ela, para aqueles que
creem. Essas duas letras de seu nome, "um Deus
que guarda misericórdia por milhares e perdoa
a iniquidade, a transgressão e o pecado",
seguem a outra carta de sua longanimidade na
proclamação (Êxodo 34: 6, 7). Ele é "lento para
a ira", para ser misericordioso, para que os
homens busquem e recebam o seu perdão. Se
ele for longânimo, a fim ser um Deus perdoador,
não estará faltando em perdoar aqueles que
respondem ao projeto de sua tolerância deles.
Você não teria tido pouca misericórdia para
132
melhorar, se Deus tivesse negado a você salvar
por misericórdia sobre a melhoria de sua
bondade poupadora. Se ele tem tanto respeito
aos inimigos que o provocam, como para
suportá-los com muita longanimidade, ele
certamente será muito gentil com aqueles que
lhe obedecem, e se conformam à sua vontade.
Se ele tiver muita longanimidade para com os
que estão "aptos para a destruição" (Rom 9:22),
ele terá muita misericórdia para aqueles que
estão preparados para a glória pela fé e
arrependimento. Trata-se apenas de uma
conclusão natural que uma alma graciosa pode
fazer: "Se Deus não tivesse uma mente
apaziguada para comigo, não teria tido a
intenção de me absolver; mas como ele me
livrou, e me deu um coração para ver, e
responder ao verdadeiro fim dessa paciência, eu
não preciso perguntar, mas essa misericórdia
poupadora terminará em salvar, pois descobre
que o arrependimento brota em mim, ao qual a
Paciência me levou.”
2. Sua paciência é um fundamento para se
confiar em sua promessa. Se a sua lentidão para
a ira for tão grande quando o seu preceito for
menosprezado, a sua prontidão para dar o que
133
prometeu será tão grande quando a sua
promessa for crida. Se as provocações deles se
encontrarem com tal falta de disposição para
puni-los, a fé nele encontrará os mais
requintados abraços dele. Ele estava mais
preparado para fazer a promessa de redenção
depois da apostasia do homem do que para
executar a ameaça da lei. Ele ainda testemunha
uma maior disposição para dar os frutos da
promessa, do que para derramar os frascos de
suas maldições. Sua lentidão para a ira é uma
evidência ainda, que ele tem a mesma
disposição.
3. É um conforto em fraquezas. Se não fosse
paciente, não poderia suportar tantas fraquezas
nos nossos corações. Se ele for paciente com os
pecados grosseiros de seus inimigos, não será
menos para as fraquezas mais leves do seu
povo. Quando a alma é uma cana machucada,
que não pode emitir nenhum som, ou um muito
áspero e ingrato, ele não a quebrará em
pedaços, ou jogá-la-á fora com desdém, mas
espera para ver se ela vai responder plenamente
às suas dores, e ser levada a uma condição
melhor e mais doce. Ele os leva a não darem
conta de cada deslizamento, mas, "como um
134
pai, poupa seu filho que serve a ele" (Mal. 3:17).
É um conforto para nós em nossos serviços
distraídos; pois se não fosse por esta lentidão
para a ira, ele nos sufocaria no meio de nossas
orações, em que há tantos pensamentos tolos
para enojá-lo, como há petições para implorá-lo.
Os anjos mais pacientes dificilmente seriam
capazes de suportar as loucuras dos homens
bons em atos de adoração.
Aplicação 3. Para exortação.
1. Medite frequentemente na paciência de Deus.
O diabo trabalha para nada mais do que
desfigurar em nós a consideração e a memória
desta perfeição. Ele é uma criatura invejosa; e
como ela se estendeu a nós e não a ele, inveja a
Deus, a sua glória e o homem na vantagem dela;
mas Deus ama ter os volumes estudados e
diariamente virados por nós. Não podemos, sem
um desejo inexcusável, perder os pensamentos
dela, pois é visível em cada pedaço de pão, e
sopro de ar em nós mesmos, e tudo sobre nós.
(1) A frequente consideração de sua paciência
tornaria Deus altamente amável para nós. É um
135
argumento mais cativante do que a sua mera
bondade; a sua bondade para nós como
criaturas, dotando-nos de tão excelentes
faculdades, fornecendo-nos com um mundo tão
generoso, e concedendo-nos tantos atendentes
para o nosso prazer e serviço, e dando-nos um
senhorio sobre suas outras obras, merece nosso
afeto, mas a paciência para conosco como
pecadores, depois que merecemos a maior ira,
mostra que ele é de uma disposição mais doce
do que criar bondade para criaturas inofensivas;
e, consequentemente, fala de um amor maior
nele, e de uma afeição maior por nós. Sua
bondade criadora descobriu a majestade de seu
Ser, e a grandeza de sua mente, mas esta é a
doçura e ternura de sua natureza. Nesta
paciência ele excede a brandura de todas as
criaturas por nós; e, portanto, deve ser
entronizado em nossas afeições acima de todas
as outras criaturas. A consideração disso nos
faria afetuosos a ele por sua natureza, bem
como por seus benefícios.
(2) A consideração de sua paciência nos faria
frequentes e sérios no exercício do
arrependimento. Em sua natureza, ele conduz a
ela, e a consideração dela nos envolveria nela, e
136
nos derreteria no exercício dela. Poderíamos
pensar profundamente nela sem ser tocado com
um senso da bondade de nosso credor e
governador tolerante? Poderíamos olhá-lo, se
não pudéssemos olhar para ela, sem nos
livrarmos de nossa natureza ofensiva tão
superficial, sem ser sensivelmente afetado, que
ele nos preservou tanto tempo de sermos
carregados com aquelas correntes de escuridão,
sob as quais os demônios gemem.
Esta tolerância tem uma boa razão para fazer o
pecado e os pecadores envergonhados. Seja
qual for a nossa sinceridade, não temos motivo
para nos vangloriarmos dela, quando
consideramos que misturas existem nela e
quais enxames de movimentos vis a mancham.
Ele não se acha pressionado e gemendo sob
nossos pecados, como um "carro que é
pressionado com feixes" (Amós 2:13), quando
um sacudir de si mesmo, como Sansão, poderia
ter livrado ele da carga, e nos demitido em sua
fúria para o inferno. Se muitas vezes
perguntarmos às nossas consciências por que
fizemos assim e, portanto, contra um Deus tão
suave, a reflexão sobre ele não nos deixaria
ruborizados? Se os homens considerassem, por
137
quanto tempo eles provocaram Deus em seu
rosto, e ainda não sentiram sua espada; assim o
blasfemaram, e fizeram opróbrio ao seu nome,
e o seu trovão não impediu o seu movimento; e
num momento eles caíram em uma abominável
brutalidade, mas ele manteve o castigo de
demônios, os espíritos imundos, de alcançá-los;
em tal ocasião, ele lhes deu uma afronta aberta,
quando zombaram de sua Palavra, e ele não
enviou uma destruição; uma tal meditação nisto
não operaria algum tipo de arrependimento nos
homens?
Não podemos ver, ouvir, ou nos mover, sem o
Seu concurso. Todas as criaturas que usamos
para nossa necessidade ou prazer, são apoiadas
por ele no próprio ato de ajudar nos prazeres; e
quando abusamos dessas criaturas contra ele,
que ele sustenta para nosso uso, quão grande é
sua paciência para suportar-nos, que ele não
aniquilará essas criaturas, ou pelo menos
amargará seu uso! O que poderia razoavelmente
ser esperado desta consideração, senão, "Oh
homem miserável que eu sou, servir-me do
poder de Deus para afrontá-lo, e de sua
longanimidade para abusá-lo?" Oh infinita
paciência para empregar esse poder para
138
preservar-me, quando poderia ter sido usado
para me punir! Ele é o meu Criador, eu não
poderia ter um ser sem ele, e ainda assim eu o
ofendo! Ele é meu Preservador, não consigo
manter meu ser sem ele, e ainda assim o
afronto! É esta uma digna recompensa de Deus
(Deuteronômio 32: 6), "Você assim recompensa
o Senhor?" Seria o reflexo quebrantador. Como
dar aos homens uma perspectiva mais completa
da depravação de sua natureza do que qualquer
outra coisa; que sua corrupção deveria ser tão
profunda e forte, que tanta paciência não
poderia superá-la! Certamente faria um homem
envergonhado de sua natureza assim como de
suas ações.
(3) A consideração de sua paciência nos faria
ressentir mais as injúrias feitas por outros a
Deus. Um paciente sofredor, embora em um
sofrimento merecido, atrai a piedade dos
homens, que têm um valor para qualquer
virtude, embora nublados com um monte de
vícios. Quanto mais devemos ter uma
preocupação com Deus, que sofre tantos
abusos de outros! E ficar entristecido, que tão
admirável paciência deva ser desprezada pelos
homens, que vivem apenas por e sob a
139
influência diária dela! A impressão disso nos
faria tomar a parte de Deus, como é habitual nos
homens tomar a parte das boas disposições que
estão sob a opressão.
(4) Isso nos deixaria pacientes sob a mão de
Deus. Sua lentidão para a ira e sua tolerância é
visível, nos próprios traços que sentimos nesta
vida. Não temos razão para murmurar contra
ele, que nos causa tão pouco, e nas maiores
aflições nos dá mais ocasião de gratidão do que
de rejeição. Temos razão para bendizer a Deus,
que, por causa de sua longanimidade, envia
sofrimentos temporais, onde eternos são
justamente devidos. (Esdras 9:13): "Tu nos
castigaste menos do que merecem as nossas
iniquidades." Suas indulgências para conosco
foram mais do que nossas correções, e o
comprimento de sua paciência excedeu a
agudeza de sua vara. Por conta de sua
longanimidade, nossos motins contra Deus têm
tão pouco para desculpá-los, como nossos
pecados contra ele têm que merecer sua
paciência. A consideração disto nos mostraria
mais razão para repugnar às nossas próprias
repulsões, do que em qualquer de suas
negociações mais inteligentes; e a consideração
140
disso nos tornaria submissos sob os
julgamentos que esperamos. Sua paciência
imerecida tem sido mais do que nossos juízos
merecidos podem possivelmente ser pensados
serem. Se tememos a remoção do evangelho por
um tempo, como temos motivos para fazê-lo,
devemos antes abençoá-lo, que por sua
paciência espera, ele tem continuado por tanto
tempo. E
2. Exortação. Para admirar e ficar surpreso com
a sua paciência, "e bendizê-lo por isso." Se você
tivesse contaminado a cama do seu vizinho,
manchando sua reputação, ou roubado seus
bens, ele teria retido sua vingança, a menos que
tivesse sido muito fraco para executá-la? Nós
temos feito pior a Deus do que podemos fazer
ao homem, e ainda assim ele não tira a espada
da ira da bainha da sua paciência, para perfurar
os nossos corações. Que o mundo seja
finalmente atirado, não é uma coisa tão
estranha, que o fogo não desce todos os dias
em alguma parte dele. Se os discípulos, que
viram tais excelentes padrões de suavidade de
seu Mestre, e foram frequentemente instados a
aprender do que era humilde e manso, o
governo do mundo, há muito que se
141
transformaria em cinzas, uma vez que eles eram
muito adiantados para os julgamentos e
acenderiam um fogo para consumir uma aldeia
samaritana, por uma ligeira afronta em
comparação com o que recebeu de outros, e
depois de si mesmos em seu abandono dele
(Lucas 9: 52-54) . Devemos admirar e louvar que
aquilo que deve ser louvado no céu; embora a
paciência cesse quanto ao seu exercício após a
consumação do mundo, não cessará de receber
os reconhecimentos do que fez, quando
atravessou o estágio desta terra.
Há boas razões para se pensar que a paciência
exercida para alguns, antes de se converterem
à graça foi ordenada sobre eles, terá uma
grande parte nos hinos do céu. Quanto maior
for a sua longanimidade para os homens, que
ficaram cobertos com seu próprio esterco,
muito tempo antes de serem libertados pela
graça de sua sujeira; com mais admiração e em
voz alta, clamarão a sua misericórdia para eles,
depois de terem passado o golfo, e verem um
inferno merecido a uma certa distância deles, e
muitos naquele lugar de tormento que nunca
tiveram o gosto de tanta paciência.
142
Se a misericórdia for louvada lá, aquilo que
começou o alfabeto dela, não pode ser
esquecido. Se Paulo falou tão alto em um mundo
amortecido, e sob as retiradas de um "corpo de
morte", como ele faz (1 Tim 1:16, 17: "mas por
isso alcancei misericórdia, para que em mim, o
principal, Cristo Jesus mostrasse toda a sua
longanimidade, a fim de que eu servisse de
exemplo aos que haviam de crer nele para a vida
eterna. Ora, ao Rei dos séculos, imortal,
invisível, ao único Deus, seja honra e glória para
todo o sempre. Amém." Sem dúvida, que ela terá
uma nota mais alta para ela, quando estiver
cercado de uma chama celestial e liberto de
todos os restos mortais, será louvado acima, e
não teremos notas aqui embaixo?
A misericórdia não age sobre ninguém senão
em Cristo, assim também a paciência não foi
suportada por Cristo, mas sim em Cristo.
(Gênesis 8:21) - foi quando Deus cheirava o
doce aroma do sacrifício de Noé, não dos
animais oferecidos, mas o sacrifício antitípico
representado para que possamos ser levantados
para bendizer a Deus por isso, consideremos,
143
(1) A multidão de nossas provocações. Embora
alguns tenham culpa mais escura do que outros,
e manchas mais profundas, ainda que ninguém
enxugue sua boca, mas sim imagine que ele tem
pouco motivo para bendizer a paciência.
Não são todas as nossas ofensas tantas quanto
houve minutos em nossas vidas? Todos os
momentos de nossa continuação no mundo
foram momentos de sua paciência e de nossa
ingratidão. Adão foi punido por um pecado,
Moisés excluído de Canaã por uma palavra
apaixonada e incrédula. Ananias e Safira
perderam suas vidas por um pecado contra o
Espírito Santo. Um pecado manchou a beleza do
mundo, desfigurou as obras de Deus, e quebrou
o céu e a terra em pedaços, se não tivesse sido
proposta satisfação infinita à justiça provocada
pelo Redentor. Quantas dessas contradições
contra si mesmo tem suportado! Se tivéssemos
sido apenas inúteis para ele, sua tolerância
conosco teria sido milagrosa; mas quanto
excede um milagre, e se eleva acima da
mesquinharia de uma conjunção com tal
epíteto, já que estamos provocando! Se não
tivesse havido nada mais do que nossas
impudências ou descuidos em sua presença na
144
adoração; se fossem apenas pecados de
omissão e pecados de ignorância, bastava ter
posto de lado qualquer outra operação dessa
perfeição para nós. Mas, acrescente aos
pecados de comissão os pecados contra o
conhecimento, os pecados contra os
movimentos espirituais, os pecados contra
resoluções repetidas e as advertências
prementes, as negligências de todas as
oportunidades de arrependimento; coloque-os
todos juntos, e podemos tão pouco contá-los,
como as areias do mar.
Mas, o que, eu só falo de homens particulares?
Veja o mundo inteiro, e se nossas próprias
iniquidades a tornam uma paciência espantosa,
que poderosa oferta lhe será feita em todas as
numerosas e pesadas provocações, sob as quais
ele continuou o mundo por tantas revoluções de
anos e gerações! Todos eles não pressionaram
em sua presença com um grito alto, e exigiram
uma sentença da justiça? Contudo, o juiz foi
vencido pela importunidade de nossos pecados?
Foram os demônios punidos por um pecado, um
pensamento orgulhoso, e que não foi cometido
contra o sangue de Cristo, (pois não morreu por
eles) como temos feito inúmeras vezes; mas
145
Deus não nos fez participantes em seu castigo,
ainda que os superamos na qualidade de seu
pecado. Ó admirável paciência!
(2) Considere como as coisas maldosas que
praticamos, que o provocaram. O que é o
homem, senão uma coisa vil, que um Deus,
abundando em todas as riquezas, deve cuidar
de tão abjeta coisa, muito mais suportar tantas
afrontas de uma tal gota de matéria, tal criatura
nula! Que aquele que tem ira em seu comando,
assim como a piedade deve suportar uma
criatura detestável e deformada pelo pecado,
para voar em seu rosto! "O que é o homem, para
que tu te lembres dele?" (Salmo 8). Homem
miserável, incurável, derivado de uma palavra,
que significa estar incuravelmente doente. O
homem é "Adão", terra no original hebrico,
terrestre, e "Enoque", incurável de sua
corrupção. Não é digno de ser admirado que um
Deus de glória infinita espere em tais Adãos,
vermes da terra, e seja, por assim dizer, um
servo de tais Enoques, criaturas maléficas e mal-
humoradas?
(3) Considere quem é que é, portanto, paciente.
Aquele que, com uma respiração, poderia
146
transformar o céu e a terra, e todos os
habitantes de ambos, em nada; que poderia, por
um raio, arrasar os alicerces de um mundo
amaldiçoado. Aquele que não quer
instrumentos sem nos arruinar, que pode armar
nossas próprias consciências contra nós, e pode
nos afogar em nossa própria fraqueza; e,
tirando um alfinete de nossos corpos, faz com
que todo o quadro caia em pedaços. Além disso,
é um Deus que, enquanto sofre o pecador, odeia
o pecado mais do que todos os homens santos
na terra, ou anjos no céu, podem fazer; de modo
que sua paciência por um minuto transcende a
paciência de todas as criaturas, desde a criação
até a dissolução do mundo, porque é a paciência
de um Deus infinitamente mais sensível à
maldita qualidade do pecado.
(4) Considere quanto tempo ele renunciou à sua
ira. Um indulto por uma semana ou um mês é
considerado um grande favor nos estados civis;
pois a lei civil decreta: "Se o imperador ordenou
que um homem fosse condenado, a execução
seria adiada por trinta dias; porque naquele
tempo a ira do príncipe poderia ser
apaziguada". Mas quão grande é o favor por ser
dispensado trinta anos para muitas ofensas,
147
cada uma das quais merece morte mais nas
mãos de Deus do que qualquer ofensa poderia
nas mãos do homem! Paulo tinha, segundo o
relato comum, cerca de trinta anos de idade em
sua conversão; e quanto ele exalta a
longanimidade divina! Certamente há muitos
que têm mais razão, como tendo maior
quantidade de paciência contada para eles, que
viveram para ver seus próprios cabelos
grisalhos em uma postura rebelde contra Deus,
antes que a graça os trouxesse para uma
rendição. Todos fomos condenados no ventre;
nossas vidas foram perdidas no primeiro
momento de nossa respiração, mas a paciência
deteve a prisão; o misericordioso credor merece
ter reconhecimento de nossa parte, que por
muitos anos depositou seu juízo sem pô-lo em
ação contra nós.
Muitos de seus companheiros em pecado talvez
tenham sido surpreendidos há muito tempo, e
sentenciados a uma prisão eterna; nada resta
deles senão a sua poeira, e o tempo ainda não
chegou para o teu funeral. Considere-se que
aquele Deus que não esperaria os anjos caídos
um instante depois de seu pecado, nem lhes
daria um momento de arrependimento,
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prolongou a vida de muitos pecadores no
mundo a inúmeros momentos, a 420.000
minutos no espaço de um ano, a 8.400.000
minutos no espaço de vinte anos. Os
condenados no inferno achariam uma grande
bondade ter apenas um ano, um mês, um dia de
descanso, como um espaço para se
arrependerem.
(5) Considere também quantos foram levados
sob menores medidas de paciência: alguns
foram atingidos em um inferno de miséria,
enquanto você permanece em uma terra de
paciência. Numa praga, o anjo destruidor
destruiu outros, e passou por nós; as flechas
voaram sobre nossas cabeças, passaram sobre
nós e ficaram presas no coração de um vizinho.
Quantos homens ricos, quantos de nossos
amigos e familiares foram apreendidos pela
morte desde o começo do ano, quando menos
pensaram nisso, e imaginaram-no longe deles!
Não foi a mesma ira devida a você, bem como a
eles! E não foi tão terrível para você ficar tão
surpreso com Ele como foi para eles? Por que ele
tiraria um pecador menos robusto da tua
companhia, e te deixaria imóvel sobre a terra?
149
Se Deus tivesse tratado assim com você, como
você teria sido cortado, não só do gozo desta
vida, mas das esperanças de uma melhor! E se
Deus tivesse feito uma providência tão benéfica
para lhe retribuir, quanta razão você tem para
reconhecê-lo!
Aquele que menos tem paciência tem motivos
para admirar; mas aqueles que têm mais, devem
exceder os outros em bendizê-lo por isso. Se
Deus tivesse posto fim à sua vida natural antes
de ter feito provisão para a eternidade, quão
deplorável seria sua condição! Considere
também, os que já foram pecadores
anteriormente de uma nota mais profunda;
Deus não poderia ter golpeado um homem nos
abraços de suas meretrizes, e sufocado no
momento de sua saúde excessiva e
intemperada, ou de repente lançado fogo e
enxofre na boca de um blasfemo? E se Deus lhe
tivesse arrebatado, quando você estava
dormindo em alguma grande iniquidade, ou
enviado você enquanto queimando em luxúria
para o fogo que merecia? Será que ele não teria
cortado a corda que ligava suas almas aos seus
corpos, na última doença que tiveram? E o que
então você se tornaria? O que poderia ter sido
150
esperado suceder ao seu estado impenitente
neste mundo, senão gemidos em outro? Mas
não quebraste a tua palavra com Aquele que te
libertou das condições dos seus amigos? Seus
corações foram firmes; e ele ainda não esperou,
quando você iria colocar seus votos e resoluções
em execução? Que necessidade teve ele de
gritar a qualquer um tão alto e tão longamente,
ó tolo, "quanto tempo você vai amar a loucura?"
(Provérbios 1:22), quando ele poderia ter
cessado seu choro para você, e ter por sua
morte impedido suas muitas negligências dele?
Ele fez tudo isso para que qualquer um de nós
pudesse acrescentar novos pecados aos velhos;
ou melhor, que devêssemos bendizê-lo por sua
tolerância, cumprindo com o fim dele na
reforma de nossas vidas, e recorrendo à sua
misericórdia?
3. Exortação. Portanto, não presuma de sua
paciência. O exercício dela não é eterno; vocês
estão presentemente sob a sua paciência;
contudo, enquanto não estiverem convertidos,
vocês também estão sob a sua ira (Salmo 7:11),
"Deus está irado com os ímpios todos os dias".
Vocês não sabem quão logo sua ira pode desviar
sua paciência e dar um passo à frente. Pode ser
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que sua espada seja puxada para fora de sua
bainha, suas setas podem ser estabelecidas em
seu arco; e talvez haja pouco tempo antes que
você possa sentir a borda de um ou a ponta do
outro; e então não haverá mais tempo para a
paciência em Deus para nós, ou para a nossa
petição a ele. Se nos arrependermos, ele nos
perdoará. Se adiarmos o arrependimento e
morrermos sem ele, ele não terá mais
misericórdia de perdão, nem paciência para
suportar. O que há em nosso poder, senão o
presente? O tempo futuro que não podemos
comandar, o tempo passado que não podemos
recordar; então não desperdicemos o presente,
pois chegará o tempo em que "não haverá mais
tempo", e então não haverá mais
longanimidade.
Você negligenciará o tempo, em que a paciência
age, e em vão esperará por um tempo além das
resoluções da paciência? Você vai gastar isso em
vão, este bem que te deu para outros
propósitos? Que estimativa você fará de um
pouco de paciência para aliviar a morte, quando
você estiver ofegando sob o golpe de suas
setas? Quanto você valorizaria alguns dias
daqueles muitos anos dos quais você agora
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foge? Pode alguém pensar que Deus será
sempre tolerante com eles em vão, que ele terá
tais riquezas pisoteadas debaixo de seus pés, e
tantas edições de sua paciência sendo
desperdiçadas? Você tem certeza de que Aquele
que espera hoje, vai esperar também amanhã?
Como você pode dizer, senão que Deus que é
lento para a ira de hoje, pode ser rápido para a
próxima? Jerusalém tinha apenas um dia de paz,
e o mais descuidado pecador não tem mais.
Quando o seu dia foi feito, eles foram
destruídos pela fome, pestilência ou espada, ou
levados para um cativeiro doloroso.
Deus fez nossas vidas tão incertas, e a duração
de sua tolerância desconhecida para nós, que
devemos viver em uma preguiçosa negligência
de sua glória, e nossa própria felicidade? Se você
tiver mais paciência em relação à sua vida, você
sabe se terá as ofertas efetivas da graça? Como
sua vida depende de sua vontade, sua
conversão depende somente de Sua graça.
Houve muitos exemplos desses desgraçados
miseráveis, que foram deixados para um
sentido reprovável, depois que eles abusaram
há muito tempo da abnegação Divina. Embora
ele espere, contudo, ele "liga o pecado" (Os
153
13:12), "O pecado de Efraim está ligado", como
os laços são ligados por um credor até uma
oportunidade oportuna: quando Deus vem para
colocar o vínculo, será tarde demais para
desejar essa paciência que desprezamos com
tanto desprezo. Considere, portanto, o fim da
paciência.
A paciência de Deus considerada em si mesma,
sem aquilo a que ela tende, não oferece muito
conforto; é apenas um passo para o perdão da
misericórdia, e pode ser sem ela, e muitas vezes
é. Muitos foram indultados que nunca foram
perdoados; o inferno está cheio daqueles que
tiveram paciência tão bem quanto nós, mas
nenhum dos que aceitaram a graça perdoadora
entrou nas portas dele. A paciência deixa os
homens, quando seus pecados os
amadureceram para o inferno; mas a graça
perdoadora nunca deixa os homens até que os
conduza ao céu. Os homens podem esperar que
o sofrimento prolongado tende a um perdão,
mas não podem ser assegurados de um perdão,
senão por outra coisa acima da mera
longanimidade. Não descansem então sobre a
paciência nua, mas considerem o fim dela; não
é que qualquer um deve pecar mais livremente,
154
mas se arrepender mais seriamente. Por que
alguém deveria ser tão ambicioso de sua ruína,
como para obrigar Deus a arruiná-lo contra as
inclinações de sua doce disposição?
4. A quarta exortação é: imitemos a paciência
de Deus de nós mesmos para com os outros.
Somos diferentes de Deus pois somos
apressados, com um ímpeto desordenado, para
punir os outros por nos prejudicarem. A
consideração da paciência divina deve fazer-nos
enquadrados de acordo com esse padrão. Deus
tem exercido uma longanimidade desde a
queda de Adão até este minuto em inúmeros
assuntos, e seremos transportados com desejo
de vingança em uma única ofensa recebida? Se
Deus não fosse "lento para a ira", um mundo
pecaminoso teria sido há muito tempo
arrancado da fundação. E se a vingança deve ser
exercida por todos os homens contra seus
inimigos, que homem deveria ter estado vivo, já
que não há um homem sem inimigo? Se cada
homem fosse como Saul, expirando ameaças, o
mundo seria um deserto. Quão distantes estão
da natureza de Deus, aqueles que estão em uma
chama sobre cada ligeira provocação de uma
sensação de alguma honra fraca e imaginária,
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que deve sangrar sua espada por um pouco, e
escrever sua vingança em feridas e morte!
Quando Deus tem a sua glória cada dia
ofendida, ainda que guarda sua espada em sua
bainha; que aflição seria para o mundo, se ele a
retirasse em cada afronta! Isto é para ser como
brutos, cães ou tigres, que rosnam, mordem e
devoram, em cada pequena ocasião: mas ser
paciente é ser divino e mostra-nos
familiarizados com a disposição de Deus. "Sede,
pois, perfeitos, como vosso Pai celestial é
perfeito" (Mateus 5:48).
Seja você perfeito e bom; pois os exortava a
abençoar os que os amaldiçoavam, a fazerem o
bem aos que os odiavam, e que, segundo o
exemplo que Deus lhes deu, levantassem o seu
sol ao mau e ao bom.
Concluindo: como a paciência é a perfeição de
Deus, assim é a realização da alma; e como sua
"lentidão para a ira" argumenta a grandeza de
seu poder sobre si mesmo, então a falta de
vontade de vingança é um sinal de um poder
sobre nós mesmos que é mais nobre do que ser
um monarca sobre os outros.