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Língua Portuguesa 9.º ano
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O tesouro
I
Os três irmãos de Medranhos, Rui, Guanes e Rostabal, eram então, em todo o reino das
Astúrias, os fidalgos mais famintos e os mais remendados.
Nos Paços de Medranhos, a que o vento da serra levara vidraça e telha, assavam eles as tardes
desse inverno, engelhados nos seus pelotes de camelão, batendo as solas rotas sobre as lajes
da cozinha, diante da vasta lareira negra, onde desde muito não estalava lume, nem fervia a
panela de ferro. Ao escurecer devoravam uma côdea de pão negro, esfregada com alho. Depois,
sem candeia, através do pátio, fendendo a neve, iam dormir à estrebaria, para aproveitar o
calor das três éguas lazarentas que, esfaimadas como eles, roíam as traves da manjedoura. E a
miséria tornara estes senhores mais bravios que lobos.
Ora, na primavera, por uma silenciosa manhã de domingo, andando todos três na mata de
Roquelanes a espiar pegadas de caça e a apanhar tortulhos entre os robles, enquanto as três
éguas pastavam a relva nova de abril – os irmãos de Medranhos encontraram, por trás de uma
moita de espinheiros, numa cova de rocha, um velho cofre de ferro. Como se o resguardasse
uma torre segura, conservava as suas três chaves nas suas três fechaduras. Sobre a tampa,
mal decifrável através da ferrugem, corria um dístico em letras árabes. E dentro, até às
bordas, estava cheio de dobrões de ouro!
No terror e esplendor da emoção, os três senhores ficaram mais lívidos do que círios. Depois,
mergulhando furiosamente as mãos no ouro, estalaram a rir, num riso de tão larga rajada que
as folhas tenras dos olmos, em roda, tremiam… E de novo recuaram, bruscamente se
encararam, com os olhos a flamejar, numa desconfiança tão desabrida que Guanes e Rostabal
apalpavam nos cintos os cabos das grandes facas. Então, Rui, que era gordo e ruivo e o mais
avisado, ergueu os braços como um árbitro, e começou por decidir que o tesouro, ou viesse
de Deus ou do Demónio, pertencia aos três, e entre eles se repartiria, rigidamente, pesando-se
o ouro em balanças. Mas como poderiam carregar para Medranhos, para os cimos da serra,
aquele cofre tão cheio? Nem convinha que saíssem da mata com o seu bem, antes de cerrar a
escuridão. Por isso ele entendia que o mano Guanes, como mais leve, devia trotar para a vila
vizinha de Retortilho, levando já ouro na bolsinha, a comprar três alforges de couro, três
maquias de cevada, três empadões de carne e três botelhas de vinho. Vinho e carne eram
para eles que não comiam desde a véspera: a cevada era para as éguas.
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E, assim refeitos, senhores e cavalgaduras, ensacariam o ouro nos alforges e subiriam para
Medranhos, sob a segurança da noite sem Lua.
– Bem tramado! – gritou Rostabal, homem mais alto que um pinheiro, de longa guedelha e com
uma barba que lhe caía desde os olhos raiados de sangue até à fivela do cinturão.
Mas Guanes não se arredava do cofre, enrugado, desconfiado, puxando entre os dedos a pele
negra do seu pescoço de grou. Por fim, brutalmente:
– Manos! O cofre tem três chaves… Eu quero fechar a minha fechadura e levar a minha chave!
– Também eu quero a minha, mil raios! – rugiu logo Rostabal.
Rui sorriu. Decerto, decerto! A cada dono do ouro cabia uma das chaves que o guardavam. E
cada um em silêncio, agachado ante o cofre, cerrou a sua fechadura com força. Imediatamente
Guanes, desanuviado, saltou na égua, meteu pela vereda de olmos, a caminho de Retortilho,
atirando aos ramos a sua cantiga costumada e dolente:
Olé! Olé!
Sale la cruz de la iglesia,
Vestida de negro luto…
II Na clareira, em frente à moita que encobria o tesouro (e que os três tinham desbastado a
cutiladas), um fio de água, brotando entre rochas, caía sobre uma vasta laje escavada onde
fazia como um tanque, claro e quieto, antes de se escoar para as relvas altas. E ao lado, na
sombra de uma faia, jazia um velho pilar de granito, tombado e musgoso. Ali vieram sentar-se
Rui e Rostabal, com os seus tremendos espadões entre os joelhos. As duas éguas tosavam a
boa erva pintalgada de papoulas e botões-de-ouro. Pela ramaria andava um melro a assobiar.
Um cheiro errante de violetas adoçava o ar luminoso. E Rostabal, olhando o Sol, bocejava com
fome.
Então Rui, que tirara o sombrero e lhe cofiava as velhas plumas roxas, começou a considerar,
na sua fala avisada e mansa, que Guanes, nessa manhã, não quisera descer com eles à mata
de Roquelanes. E assim era a sorte ruim! Pois que se Guanes tivesse quedado em Medranhos,
só eles dois teriam descoberto o cofre, e só entre eles dois se dividiria o ouro! Grande pena!
Tanto mais que a parte de Guanes seria em breve dissipada com rufiões, aos dados, pelas
tavernas.
– Ah! Rostabal, Rostabal! Se Guanes, passando aqui sozinho, tivesse achado este ouro, não
dividia connosco, Rostabal!
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O outro rosnou surdamente e com furor, dando um puxão às barbas negras:
– Não, mil raios! Guanes é sôfrego… Quando o ano passado, se te lembras, ganhou os cem
ducados ao espadeiro de Fresno, nem me quis emprestar três para eu comprar um gibão novo!
– Vês tu? – gritou Rui resplandecendo.
Ambos se tinham erguido do pilar de granito, como levados pela mesma ideia, que os
deslumbrava. E, através das suas largas passadas, as ervas altas silvavam.
– E para quê – prosseguia Rui. – Para que lhe serve todo o ouro que nos leva? Tu não o ouves
de noite, como tosse? Ao redor da palha em que dorme, todo o chão está negro do sangue que
escarra! Não dura até às outras neves, Rostabal! Mas até lá terá dissipado os bons dobrões que
deviam ser nossos, para levantarmos a nossa casa, e para tu teres ginetes, e armas, e trajes
nobres, e o teu terço de solarengos como compete a quem é, como tu, o mais velho dos de
Medranhos…
– Pois que morra, e morra hoje! – bradou Rostabal.
– Queres?
Vivamente, Rui agarrara o braço do irmão e apontava para a vereda de olmos, por onde Guanes
partira cantando:
– Logo adiante, ao fim do trilho, há um sítio bom, nos silvados. E hás de ser tu Rostabal, que és
o mais forte e o mais destro. Um golpe de ponta pelas costas. E é justiça de Deus que sejas tu,
que muitas vezes, nas tavernas, sem pudor, Guanes te tratava de “cerdo” e de “torpe”, por não
saberes a letra nem os números.
– Malvado!
– Vem!
Foram. Ambos se emboscaram por trás de um silvado que dominava o atalho estreito e
pedregoso como um leito de torrente. Rostabal, assolapado na vala, tinha já a espada nua. Um
vento leve arrepiou na encosta as folhas dos álamos – e sentiram o repique leve dos sinos de
Retortilho. Rui, coçando a barba, calculava as horas pelo Sol, que já se inclinava para as serras.
Um bando de corvos passou sobre eles grasnando. E Rostabal, que lhes seguira o voo,
recomeçou a bocejar, com fome, pensando nos empadões e no vinho que o outro trazia nos
alforges. Enfim! Alerta! Era, na vereda, a cantiga dolente e rouca atirada aos ramos.
Olé! Olé!
Sale la cruz de la iglesa,
Toda vestida de negro…
Rui murmurou: – Na ilharga! Mal que passe! – O chouto da égua bateu o cascalho, uma pluma
num sombrero vermelhejou por sobre a ponta das silvas.
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Rostabal rompeu de entre a sarça por uma brecha, atirou o braço, a longa espada – e toda a
lâmina se embebeu molemente na ilharga de Guanes, quando, ao rumor, bruscamente, ele se
virara na sela. Com um surdo arranco, tombou de lado sobre as pedras. Já Rui se arremessava
aos freios da égua – Rostabal, caindo sobre Guanes, que arquejava, de novo lhe mergulhou a
espada, agarrada pela folha como um punhal, no peito e na garganta.
– A chave! – gritou Rui.
E, arrancada a chave do cofre ao seio do morto, ambos largaram pela vereda – Rostabal
adiante, fugindo, com a pluma do sombrero quebrada e torta, a espada ainda nua entalada sob
o braço, todo encolhido, arrepiado com o sabor do sangue que lhe espirrara para a boca: Rui,
atrás, puxava desesperadamente os freios da égua, que, de patas fincadas no chão pedregoso,
arreganhando a longa dentuça amarela, não queria deixar o seu amo assim estirado,
abandonado, ao comprido das sebes.
Teve de lhe espicaçar as ancas lazarentas com a ponta da espada – e foi correndo sobre ela, de
lâmina alta, como se perseguisse um mouro, que desembocou na clareira onde o sol já não
dourava as folhas. Rostabal arremessara para a relva o sombrero e a espada; e, debruçado
sobre a laje escavada em tanque, de mangas arregaçadas, lavava ruidosamente a face e as
barbas.
A égua, quieta, recomeçou a pastar, carregada com os alforges novos que Guanes comprara em
Retortilho. Do mais largo, abarrotado, surdiam dois gargalos de garrafas. Então Rui tirou,
lentamente, do cinto a sua larga navalha. Sem um rumor na relva espessa, deslizou até
Rostabal, que resfolegava, com as longas barbas pingando. E, serenamente, como se pregasse
uma estaca num canteiro, enterrou a folha toda no largo dorso dobrado, certeira sobre o
coração.
Rostabal caiu sobre o tanque, sem um gemido, com a face na água, os longos cabelos flutuando
na água. A sua velha escarcela de couro ficara entalada sob a coxa. Para tirar de dentro a
terceira chave do cofre, Rui solevou o corpo – e um sangue mais grosso jorrou, escorreu pela
borda do tanque, fumegando.
III
Agora eram dele, só dele, as três chaves do cofre!... E Rui, alargando os braços, respirou
deliciosamente. Mal a noite descesse, com o ouro metido nos alforges, guiando a fila das éguas
pelos trilhos da serra, subiria a Medranhos e enterraria na adega o seu tesouro! E, quando ali
na fonte, e além rente aos silvados, só restassem, sob as neves de dezembro, alguns ossos sem
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nome, ele seria o magnífico senhor de Medranhos, e na capela nova do solar renascido
mandaria dizer missas ricas pelos seus dois irmãos mortos... Mortos como? Como devem
morrer os de Medranhos – a pelejar contra o Turco!
Abriu as três fechaduras, apanhou um punhado de dobrões, que fez retinir sobre as pedras. Que
puro ouro de fino quilate! E era o seu ouro! Depois foi examinar a capacidade dos alforges – e,
encontrando as duas garrafas de vinho e um gordo capão assado, sentiu uma imensa fome.
Desde a véspera só comera uma lasca de peixe seco. E há quanto tempo não provava capão!
Com que delícia se sentou na relva, com as pernas abertas, e entre elas a ave loura, que
rescendia, e o vinho cor de âmbar! Ah! Guanes fora bom mordomo – nem esquecera azeitonas.
Mas porque trouxera ele, para três convivas, só duas garrafas? Rasgou uma asa do capão:
devorava a grandes dentadas. A tarde descia, pensativa e doce, com nuvenzinhas cor-de-rosa.
Para além, na vereda, um bando de corvos grasnava. As éguas fartas dormitavam, com o
focinho pendido. E a fonte cantava, lavando o morto.
Rui ergueu à luz a garrafa de vinho. Com aquela cor velha e quente, não teria custado menos
de três maravedis. E, pondo o gargalo à boca, bebeu em sorvos lentos, que lhe faziam ondular
o pescoço peludo. Oh vinho bendito, que tão prontamente aquecia o sangue! Atirou a garrafa
vazia – destapou outra. Mas, como era avisado, não bebeu, porque a jornada para a serra,
como o tesouro, requeria firmeza e acerto. Estendido sobre o cotovelo, descansando, pensava
em Medranhos coberto de telha nova, nas altas chamas da lareira por noites de neve e no seu
leito com brocados, onde teria sempre mulheres. De repente, tomado de uma ansiedade, teve
pressa de carregar os alforges. Já entre os troncos a sombra se adensava. Puxou uma das
éguas para junto do cofre, ergueu a tampa, tomou um punhado de ouro… Mas oscilou, largando
os dobrões que retinlintaram no chão, e levou as duas mãos aflitas ao peito. Que é, D. Rui?
Raios de Deus! Era um lume, um lume vivo, que se lhe acendera dentro, lhe subia até às
goelas. Já rasgara o gibão, atirava os passos incertos, e, a arquejar, com a língua pendente,
limpava as grossas bagas de um suor horrendo que o regelava como neve. Oh, Virgem Mãe!
Outra vez o lume, mais forte, que alastrava, o roía! Gritou:
– Socorro! Alguém! Guanes! Rostabal!
Os seus braços torcidos batiam o ar desesperadamente. E a chama dentro galgava – sentia os
ossos a estalarem como as traves de uma casa em fogo. Cambaleou até à fonte para apagar
aquela labareda, tropeçou sobre Rostabal: e foi com o joelho fincado no morto, arranhando a
rocha, que ele, entre uivos, procurava o fio de água, que recebia sobre os olhos, pelos cabelos.
Mas a água mais o queimava, como se fosse um metal derretido. Recuou, caiu para cima da
relva, que arrancava aos punhados e que mordia, mordendo os dedos, para lhe sugar a
frescura.
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Ainda se ergueu, com uma baba densa a escorrer-lhe nas barbas; e, de repente, esbugalhando
pavorosamente os olhos, berrou como se compreendesse enfim a traição, todo o horror:
– É veneno!
Oh! D. Rui, o avisado, era veneno! Porque Guanes, apenas chegara a Retortilho, mesmo antes
de comprar os alforges, correra cantando a uma viela, por detrás da catedral, a comprar ao
velho droguista judeu o veneno que, misturado ao vinho, o tornaria a ele, a ele somente, dono
de todo o tesouro. Anoiteceu. Dois corvos, de entre o bando que grasnava além nos silvados, já
tinham pousado sobre o corpo de Guanes. A fonte, cantando, lavava o outro morto. Meio
enterrada na erva negra, toda a face de Rui se tornara negra. Uma estrelinha tremeluzia no
céu.
O tesouro ainda lá está, na mata de Roquelanes.
Eça de Queirós, “O Tesouro”, in Contos, Col. Mundo das Letras, Porto Editora