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Tecnologia blade

Módulo 1 - Introdução

Recentemente, a Petrobras ocupou as manchetes dos principais jornais do Brasil por ter ultrapassado a Microsoft, em termos de valor de mercado. O destaque da empresa petrolífera, que ocupa hoje a confortável posição de terceira maior empresa das Américas, deveu-se obviamente a uma série de fatores, mas a tecnologia também é um deles.

O sistema adotado pela companhia é a tecnologia blade: cada servidor funciona como uma espécie de blade ou disco sem cabos ou mesmo mecanismos de rede. O gabinete, chamado bladecenter, compartilha os recursos com os servidores. Cada gabinete comporta até 84 equipamentos. O resultado é a simplificação da infra-estrutura, que tornou possível reduzir o tamanho do cluster em função do pequeno espaço disponível no centro de dados.

Como as demais companhias podem se valer do mesmo recurso, para conseguir chegar a resultados tão surpreendentes quanto os da Petrobras é o desafio desse tema.

No segundo semestre de 2007, o evento Data Center World, realizado no Texas, EUA, alertou para um forte aumento na demanda por eletricidade. Fabricantes de hardware, software e empresas de armazenamento de todo o mundo reuniram-se para discutir tendências desse segmento. Uma delas foi o uso de blade servers em data centers. Os servidores blade diminuem a necessidade de espaço físico para armazenar a mesma quantidade de dados.

No entanto, essa prática contribui para elevar o consumo de energia por metro quadrado em data centers e, conseqüentemente, também demanda novas técnicas de refrigeração do espaço, já que há mais máquinas em operação por metro quadrado com o uso de blade servers. Nesse tema, serão analisados os prós e os contras dessa tecnologia, o uso dos servidores blade por empresas de todos os portes e o momento de surgimento desse conceito.

Já não é novidade que o mercado de servidores blade tem experimentado um enorme crescimento. Lançados em 2003, apontados como tendência em 2006, em 2008 a tecnologia blade chega à maturidade. As empresas empenham-se em aumentar o poder de processamento dentro do espaço existente no data center, e dessa forma os blades têm abocanhado uma fatia cada vez maior dos mercados de servidores, especialmente nos segmentos da Web e aplicações leves. O IDC aponta que os servidores blade crescerão a uma taxa cumulativa de 42,7% entre 2006 e 2010, alcançando 25% de participação de mercado nesse período.

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Ainda assim, apesar desses números impressionantes, os blades atualmente são em grande parte relegados a aplicações de nicho dentro do data center. Devido a restrições no design que reduzem o poder de processamento, a taxa de transferência de I/O e a memória integrada, os blades são limitados nas opções de implementação e são mais adequados para os segmentos da Web e aplicações leves.

Mais performance

Um dos fatores que contribui para o sucesso dos blades é a sua luta diária de diretores de informática e gerentes de TI com orçamentos cada vez mais enxutos e custos ascendentes. Isso os leva a considerar a possibilidade de adicionar ou substituir sistemas em rack ou blades em seus data centers, porque a tecnologia de servidor existente não está se alinhando com suas estratégias de negócios. Em geral, as empresas precisam de mais performance, para eliminar gargalos e reduzir a indisponibilidade; maior eficiência, para obter mais desempenho com custos menores de energia e refrigeração e maior densidade computacional; gerenciamento aprimorado do sistema, para simplificar a integração, o gerenciamento e a coexistência com a infra-estrutura existente, além de aumento da longevidade, para expandir e crescer sem interrupção.

Esses pré-requisitos muitas vezes superam a capacidade dos blades atuais. Alguns deles foram projetados para atender às demandas de aplicações menores e serviços da Web, nos quais as organizações preferem expandir sua infra-estrutura adicionando mais blades.

Quando se trata de aplicações maiores e mais críticas, bem como cargas de trabalho de bancos de dados, essas mesmas empresas preferem optar por uma abordagem de escalabilidade vertical, que tem o objetivo de responder ao aumento da necessidade de capacidade com a implementação de servidores em rack cada vez mais poderosos, mas que também consomem mais espaço e energia.

Com o advento dos processadores multicore, porém, essas distinções estão começando a desaparecer. Com o ganho de popularidade dos processadores multicore, o desempenho dos servidores blade pode começar a se aproximar — e até superar em alguns casos — os níveis encontrados em servidores para rack, tradicionalmente mais poderosos. Daqui para frente, os servidores blade poderão lidar com as cargas de trabalho associadas às grandes aplicações empresariais, pelo menos sob a perspectiva da CPU.

Obstáculo inicial

Mas o poder de processamento não é suficiente para fazer com que os servidores blade estejam aptos a solucionar todas as necessidades empresariais. Com mais ciclos de CPU, a taxa de transferência de I/O e a conectividade de rede são requisitos que assumem maior importância. Em outras palavras, a largura de banda do

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backplane dos blades precisa ser aumentada para evitar a formação de gargalos no sistema. Além disso, no I/O do gabinete a agregação precisa suportar diferentes tipos de interconexão, incluindo 10 Gigabit Ethernet, Gigabit Ethernet, Fibre Channel e Infiniband.

O aumento do poder de processamento não só muda os requisitos de I/O como também cria uma necessidade crescente de usar a energia com mais eficiência. Essencialmente, a maior densidade computacional gera mais calor e pede mais eficiência na refrigeração. E os fabricantes de blades precisam responder melhorando isso no design do gabinete sem comprometer a redundância ou a confiabilidade.

Alguns blades também representam um obstáculo inicial na implementação. Para desfrutar dos benefícios de certos blades, as empresas são obrigadas a reprojetar um ambiente de TI para acomodar a nova infra-estrutura. Ou seja, processos de data center, gerenciamento de sistemas e topologias de rede precisam ser ajustados para acomodar os blades dentro de um ambiente existente de servidor em rack. Para que os blades atendam a mais do que apenas nichos, eles precisam ser implementados e gerenciados de maneira idêntica a todos os demais servidores do ambiente.

Alternativa inteligente

A palavra de ordem que motiva gerentes de TI é a consolidação de servidores. Dentro desse conceito, estão a virtualização e os servidores blade. Essas podem ser alternativas inteligentes para quem deseja simplificar o ambiente de TI e ampliar o poder de processamento com redução de custos.

Entre inúmeras características, um ponto forte do servidor blade é seu tamanho reduzido. No entanto, o que alguns ainda não sabem é que o fato de ser pequeno, ao ser comparado aos tradicionais, não interfere na sua capacidade de processamento. E mais: possibilita a composição de mais servidores em um ambiente de tamanho reduzido. Essa tecnologia proporciona ainda outras atrações, como a redução do consumo de energia. Em grandes parques de servidores e em data centers, por exemplo, o valor dessa economia pode ser representativo. Na definição da IBM, servidores blade compactos e de troca a quente se ajustam a um único chassis, como livros em uma prateleira: cada qual é um servidor independente, com processadores próprios, memória, armazenamento, controladores de rede, sistema operacional e aplicativos. A estratégia da IBM para blades vem sendo estruturada desde 2003 e está atrelada aos conceitos de consolidação, virtualização e simplificação de infra-estrutura de TI. A HP é líder em servidores blades, com 50% de participação de mercado em

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unidades, de acordo com estudo IDC Brazil Quartely Server Tracker – 2007. A companhia acredita que a movimentação para a adoção da tecnologia é uma tendência irreversível. A empresa identifica que seus clientes têm apoiado fortemente o compromisso de longo prazo em promover a substituição geral do RISC, mainframe e computação de alto desempenho. Um dos desafios a ser enfrentado pelo conceito de blade, no entanto, é a redução do calor que provoca. Como concentra várias lâminas (servidores), todos eles, ao trabalhar em conjunto, liberam mais calor. Mas esse problema pode ser contornado com a construção de uma arquitetura que preveja a criação de uma coluna de ar quente, permitindo a circulação do ar resfriado de maneira eficiente. Empresas do setor financeiro têm buscado muito essa solução, em função da racionalização do espaço que proporciona e também a facilidade do gerenciamento. Mercado SMB A tecnologia blade não é um artigo apenas à disposição das grandes empresas. O mercado SMB também pode usufruir as vantagens desse sistema. No início, como acontece com toda nova tecnologia, especialmente as companhias de peso aderiram ao blade, mas atualmente já faz parte da lista de intenções das PMEs. A HP acredita que não existam limitações para a tecnologia blade. É possível oferecer uma série de soluções diferenciadas para todos os tamanhos de empresas. O diferencial será o modelo de negócios e a capacidade de conhecimento de cada fornecedor.

Muitos fornecedores acreditam que a tecnologia blade traz benefícios distintos para o SMB, com mais eficiência técnica e econômica. Isso porque o conceito nada mais é do que a capacidade de remover a complexidade, reduzindo os custos, o que é plenamente adequado para empresas médias e pequenas.

Especificamente no caso das empresas médias, pesquisas globais da HP sobre suas expectativas em relação à Tecnologia da Informação apontaram que se trata de um mercado amadurecido e exigente, que não aceita "soluções adaptadas", mas sim deseja que elas sejam específicas para as suas necessidades e porte. Tais revelações mobilizaram a corporação a criar produtos e serviços para o atendimento personalizado desse segmento que representa um terço do mercado brasileiro de TI, segundo a IDC.

Trata-se de um nicho em franco crescimento e o uso de tecnologia está diretamente relacionado à conquista de metas e boas posições no ranking. Estudos realizados pela HP em diversos países, incluindo o Brasil, indicam que dois terços das empresas de médio porte buscam ofertas de tecnologia especialmente voltadas para elas. E ainda que o seu grande desafio é fazer mais com menos.

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Tecnologia blade

Módulo 2 - Conceituação

Para conceituar a arquitetura blade, uma das maneiras é partir de um exemplo. Uma arquitetura blade pode ter a seguinte configuração: um chassi com pouco mais de 30 cm de altura e 14 baias em seu painel frontal, suportando a instalação de 14 servidores em cada um, podendo ter um ou dois processadores e até 8 GB de RAM. Esse chassi, surpreendentemente, ocupa apenas sete espaços (U´s) de um rack, enquanto o padrão de indústria é de 42 U´s nesse mesmo espaço. Assim, a arquitetura blade permite ter o dobro de poder de processamento, ou seja, 84 servidores e 168 processadores no mesmo espaço.

Esse exemplo mostra que os servidores blade compactos e de troca a quente se ajustam a um único chassi, em que cada um é um servidor independente, com processadores próprios, memória, armazenamento, controladores de rede, sistema operacional e aplicativos. O servidor blade desliza para dentro da baia do chassi e se conecta ao painel traseiro ou do meio, compartilhando energia, ventilação, drives de disquete, comutadores, portas e outros servidores blade.

Os benefícios da abordagem blade são evidentes para quem executa tarefas de descarregar centenas de cabos que passam pelos racks, apenas para adicionar e remover servidores. Com unidades de comutadores e energia compartilhadas, pode-se liberar um espaço significativo – servidores blade permitem maior densidade com muito mais facilidade.

Com inúmeros blades de servidor de alto desempenho em um único chassi, a tecnologia blade alcança altos níveis de densidade. É possível até mesmo uma expansão maior por intermédio de módulos de opção. Desempenho e densidade são equilibrados, impulsionando a infra-estrutura de utilização otimizada.

Todo esse desempenho e densidade são altamente econômicos. Quanto mais densidade, menos racks e menos componentes duplicados. O número de cabos é reduzido drasticamente: em alguns casos, por exemplo, as unidades de distribuição de comutadores e de energia também diminuem. Menos componentes significam um menor número de itens que podem falhar ou precisar de conserto. Assim, a escalabilidade modular ajuda a dispersar os custos de equipamento de capital ao longo de tempo. Muitas despesas cotidianas, como os requisitos de alimentação de energia e refrigeração, as horas de montagem e de instalação e a área de ocupação física, foram analisadas para serem reduzidas ao máximo com a arquitetura blade.

Implementação rápida

Na tecnologia blade, novos servidores são implementados apenas inserindo blades nos chassis, por meio de controles deslizantes. Cada servidor blade se conecta a

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componentes de infra-estrutura do chassi, de forma que a maioria dos projetos de servidores blade não exige a conexão por meio de uma série de cabos em cada servidor, como no modelo tradicional.

Em sistemas avançados de servidor blade, a parte final da implementação do software também é aperfeiçoada. Basta inserir um blade em uma baia adequada, que automaticamente carrega-se um sistema operacional e imagem de aplicativo designados ao blade. O servidor é instruído a iniciar e executar, sem nenhuma intervenção humana. Ou a manter um blade a quente esperando para ser reeditado. Apenas sob controle do software, o sobressalente pode substituir um blade defeituoso ou ajudar a administrar cargas de pico.

Todos os componentes essenciais de um servidor blade podem ser redundantes ou de troca a quente, incluindo sistemas de refrigeração, fontes de alimentação, controladores e comutadores Ethernet, painéis intermediários e traseiros, unidades de disco rígido e processadores de serviço. Retirar um servidor para manutenção significa apenas puxar o blade suavemente para fora do chassi – tão complexo quanto retirar uma unidade de disco rígido a quente.

Sistemas avançados de servidores blade oferecem maneiras inteligentes para a manutenção altamente intuitiva. Alguns componentes de servidor/blade podem enviar um alerta a um processador de gerenciamento de sistemas, evitando que ocorram falhas com horas ou mesmo dias de antecedência. Diagnósticos avançados enviam um servidor diretamente para a peça defeituosa, permitindo um conserto eficiente e rápido. Alguns servidores blade também podem ser criados para não apresentar nenhum ponto de falha.

Escalabilidade e flexibilidade

Servidores blade são revolucionários na maneira como escalam. A inclusão de um novo servidor normalmente envolve uma nova unidade blade ou de multiprocessador que é inserido em uma baia de chassi. O blade desliza rapidamente. Sua infra-estrutura se expande. Módulos opcionais dentro do chassi permitem adicionar recursos compartilhados que já estavam conectados externamente. O design modular da tecnologia blade permite escalabilidade a uma velocidade incrível.

A tecnologia blade foi criada para reduzir as antigas limitações impostas por designs convencionais de servidor, nos quais cada servidor podia acomodar apenas um tipo de processador. Cada blade em um chassi é realmente um servidor de estrutura independente, executando seu próprio sistema operacional e software. Tecnologias sofisticadas de alimentação de energia e refrigeração podem manter uma composição de blades, com variação de velocidades e tipos de processadores. E rapidamente essa tecnologia de desenvolvimento oferece proteção futura ao investimento.

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Benefícios imediatos e reais tornam a tecnologia de servidor blade importante contribuinte de uma revolução que vai ao encontro da computação on demand. Junto com outras tecnologias em rápida ascensão, como a computação em grade, web services e computação distribuída, entre outros, a economia, flexibilidade e eficiência dos servidores blade transformam a capacidade computacional em algo como um serviço de utilidade pública, algo assim como a energia elétrica, para se usar o quanto quiser, sempre que precisar.

Novas escalas de complexidade, diversidade e crescimento exigem gerenciamento altamente sofisticado, e até mesmo otimização, ao longo de toda uma infra-estrutura. Servidores blade, facilmente ambientados em cluster para incrementar potência em espaços menores, foram criados para assumir funções de autogerenciamento, essenciais aos modelos de computação em grade e computação autônoma, principalmente funções-chave como gerenciamento de carga de trabalho, provisionamento dinâmico e virtualização.

Milhões de dólares

A HP apresentou uma nova arquitetura blade que pode gerar para os clientes economia de milhões de dólares nos data centers. Após três anos de desenvolvimento, o HP BladeSystem c-Class apresenta inovações nos recursos de virtualização, energia e resfriamento e administração do sistema, capazes de reduzir tanto os custos operacionais, quanto os de capital em 46%, em comparação a uma implementação típica de data center.

O HP BladeSystem permite que os usuários conectem os recursos de computação uma única vez e depois os modifique mesmo em operação, ajustem dinamicamente os níveis de energia e os mecanismos de resfriamento para reduzir o consumo e aumentar a produtividade administrativa em até dez vezes.

O HP BladeSystem c-Class também é modular. Dessa forma, ele possibilita que empresas de todos os tamanhos iniciem com servidores HP ProLiant e Integrity, soluções de armazenamento HP StorageWorks em clientes blades para, posteriormente, adicionar com flexibilidade aplicações e produtos de terceiros que ampliem os data centers, conforme necessário.

Com o novo design, um data center típico pode observar em um período de três anos: uma economia de até 41% na aquisição do sistema; uma economia de até 60% nas instalações do data center; e uma economia de até 96% no tempo de configuração inicial do sistema. O portifólio HP BladeSystem é um elemento importante na solução Adaptive Infrastructure da HP, que ajuda os clientes a promover a evolução de seus ambientes de computação, a reduzir os custos das operações de TI e a oferecer serviços de mais alta qualidade.

Ecossistema HP BladeSystem

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O programa HP BladeSystem Solution Builder reúne centenas de fornecedores independentes de software e hardware, integradores de sistemas e revendas de valor agregado para desenvolver e oferecer um amplo conjunto de soluções para clientes em todo o mundo.

Alguns dos parceiros de hardware e aplicação envolvidos com o lançamento da c-Class são: AMD, Blade Network Technologies, Brocade, Cisco Systems, Citrix, Emulex, Intel®, Mellanox, Microsoft®, Novell, Oracle, PolyServe, QLogic, Red Hat, SAP, VMware e Voltaire.

Entre os novos servidores blades estão o HP ProLiant BL460c e o BL480c. O BL480c é o primeiro servidor blade de sua categoria com os mesmos recursos do HP ProLiant DL380 e compatibilidade com a mais ampla variedade de aplicações em blades. Os novos serviços para o c-Class são o HP Enhanced Network Installation and Startup Service para switches HP BladeSystem, um novo HP Care Pack para configuração e testes avançados para redes HP BladeSystem que interconectam dispositivos para aumentar o desempenho, a capacidade de expansão e a confiabilidade nos data centers.

A IBM também acredita que em todos os setores da indústria, no mundo todo, as empresas estão jogando fora seus cabos e trocando pelo IBM BladeCenter com tecnologia de processamento Intel Xeon Dual-Core e Quad-Core. Dessa forma, elas libertam-se coletivamente de uma rede emaranhada e complexa.

O IBM BladeCenter permite configurar e gerenciar toda a infra-estrutura a partir de um único ponto de controle. E os blades podem ser trocados sem parar de funcionar, permitindo uma escalabilidade muito mais rápida. No aspecto da flexibilidade, os blades apresentam especificações compatíveis e abertas. A IBM criou o Blade.org, uma comunidade colaborativa dedicada a desenvolver a próxima geração de soluções blade em nosso ecossistema aberto. No aspecto da eficiência, a arquitetura blade demanda menos energia, o que representa menos calor. E menos calor significa menos custos com resfriamento.

Tecnologia blade

Módulo 3 – Prós e contras

Note que entre as principais vantagens dos blade servers estão a possibilidade de instalar mais servidores no mesmo espaço físico e a redução do volume de trabalho consumido pelo cabeamento e pela manutenção dos servidores. Os blade servers não são necessariamente mais baratos (pelo contrário), de forma que, em ambientes onde o espaço não é problema, usar servidores tradicionais, em gabinetes 1U ou 2U

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acaba fazendo mais sentido, já que eles são quase sempre mais baratos e oferecem melhores possibilidades de expansão.

Por isso, antes de decidir pelo uso ou não de servidores blade, o melhor a fazer é analisar cuidadosamente os prós e os contras dessa arquitetura de implementação de servidores. Quais as vantagens e desvantagens de se utilizar servidores em arquitetura Blade em comparação à arquitetura convencional?

No próprio NextG, o tema surgiu no Fórum Arena Digital, onde foram feitos comentários sobre a realidades do dia-a-dia dessa nova tendência tecnológica. Acredita-se que ela veio para ficar e para revolucionar os data centers. Mas em geral, só se fala a respeito das vantagens de migrar o CPD para a arquitetura blade. Isso tende a deixar inseguros os profissionais que precisam tomar uma decisão. Será que não existem problemas a serem enfrentados na implementação dessa solução?

O fato é que as desvantagens certamente existem, embora não sejam tão divulgadas quanto as vantagens. Alguns itens costumam ser usados como bandeira para essa tecnologia, como a densidade de servidores e de serviços, a implementação rápida, a facilidade de manutenção, a escalabilidade, a alta disponibilidade flexível, além das ramificações planejadas.

No entanto, algumas desvantagens que podem ser encontradas nessa arquitetura seriam: custo inicial muito alto, ficar vinculado aos fornecedores até o preenchimento da blade center, e inclusive a inflexibilidade. Mas se a flexibilidade é uma vantagem dos blades, o que devemos entender por “inflexibilidade”? É o seguinte: quem deseja ligar somente uma máquina, é obrigado a comprar um switch de fibra para blade completo. Além disso, existem também as vantagens “questionáveis”, ou seja, ganho de espaço, organização de cabos, e seguir a onda do ecologicamente correto, que não são válidas para todas as empresas.

Um melhor design de blade

O fato é que as empresas estão adotando os blades porque eles simplificam os datacenters e melhoram a eficácia, o que se traduz em implementações mais rápidas, em comparação aos servidores tradicionais em rack. Eles também têm o potencial de dobrar a capacidade computacional dentro do mesmo espaço físico.

Muitos blades de fornecedores de TI simplesmente apresentam uma alteração de tamanho, ou seja, é apenas uma maneira diferente de apresentar um servidor de pacote de 2 ou 4 vias. A IBM adotou uma abordagem diferente para blades e projetou o BladeCenter para ajudar os clientes a lidar com os problemas reais que enfrentam no atual cenário de rápidas mudanças de negócios A inovadora abordagem de blades da IBM entrega um novo tipo de bloco de construção de TI que ajuda a aumentar confiabilidade, acessibilidade e utilidade. O resultado da inovação

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da IBM é uma solução blade mais simples de gerenciar, utilizando menos energia, produzindo muito menos calor, com maior vida útil e fácil de configurar e escalar.

Uma característica da arquitetura blade é a flexibilidade de chassi, com portfólio de três chassis, que podem operar com blades e comutadores comuns. Outra vantagem são os baixos custos de energia e de refrigeração.

Com o IBM BladeCenter, a empresa pode chegar a economizar até 19% com custos de energia. No aspecto performance, o produto da IBM garante uma largura de banda até 40% maior por blade. Além disso, a conexão Ethernet 10Gb da IBM oferece até dez vezes mais performance, para garantir um ambiente operacional intensivo de I/O.

O IBM BladeCenter foi desenvolvido para proteger o investimento, sempre que a infra-estrutura precisar se expandir e o negócio crescer. A IBM incentiva seus clientes a jogarem fora os cabos e a se juntarem a milhares de empresas que estão recuperando o controle das suas infra-estruturas.

Tendência forte

As empresas que desenvolvem produtos para a arquitetura blade acreditam tão fortemente nessa tendência que criaram a Blade.org (www.blade.org) organização colaborativa e comunidade de desenvolvimento. Seus objetivos são servir de liderança para o mercado de servidores blade e encorajar a colaboração entre seus membros e consumidores, a fim de expandir o ecossistema blade e acelerar o crescimento e a adoção de soluções e tecnologias no mercado.

Uma das empresas que se integrou à iniciativa há pouco mais de um ano é a APC, fornecedora líder mundial em soluções e serviços para ambientes críticos de energia e refrigeração. Sua expertise nas áreas de energia, refrigeração e eficiência energética contribui com o comitê no desenvolvimento de soluções de ponta para servidores blade. A companhia foi eleita como membro-diretor da Blade.org e integra o corpo diretivo da organização.

Como membro do conselho de diretores, a APC trabalha com a associação para influenciar e promover o direcionamento do mercado de servidores blade e também para encorajar a criação de novas ofertas para esse nicho.

A colaboração entre os membros da Blade.org ajuda a desenvolver e a utilizar soluções para a plataforma blade, de maneira mais eficiente, controlada e rápida, beneficiando todo o setor, e contribuindo na definição do futuro dos data centers.

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Energia e refrigeração

A APC estabeleceu o comitê para energia e refrigeração da Blade.org, dirigido pelos representantes da empresa John Tuccillo e Ken Pierrehumbert. Este comitê é focado em aspectos essenciais do suprimento de energia e refrigeração em ambientes blade.

Os principais objetivos do comitê são:

• Identificar as necessidades de energia e refrigeração dos clientes que utilizam servidores blade

• Mapear os elementos que contribuem para a eficiência termo-energética do sistema, considerando-o com uma abrangência que vai desde o processador até a rede de distribuição elétrica

• Estabelecer melhores práticas para energia e refrigeração em instalações blade

• Identificar desafios e tendências relacionadas ao suprimento de energia e de refrigeração, propondo soluções para os desafios e apoiando as tendências

Atualmente, o comitê para energia e refrigeração Blade.Org dispõe de uma série de seminários on-line sobre energia. Esses seminários têm como foco ajudar os clientes a compreenderem como suprir adequadamente soluções baseadas em tecnologia blade, a fim de incrementar a performance e reduzir os custos e o consumo de energia.

A APC é reconhecida por seu conhecimento técnico em energia e refrigeração para ambientes de alta densidade. Sua mais nova oferta, a solução para refrigeração InfraStruXure InRow permite que os usuários possam reduzir o custo e os impactos ambientais relacionados à manutenção de seus sistemas de TI de alta densidade. Além disso, os softwares da APC permitem que os usuários possam monitorar quaisquer anormalidades no ambiente do data center, assegurando assim a mais alta eficiência e eliminando interrupções dispendiosas.

Redução de custos

Uma das vantagens que o gestor de TI mais busca é a redução de custos. As soluções capazes de garantir isso acabam levando vantagem na hora da decisão. E esse é o caso da tecnologia blade. Um dos produtos que garante o objetivo de fazer mais com menos é o IBM BladeCenter, que segundo a companhia foi criado para fornecer aos profissionais de TI uma nova maneira de fazer economia. Comparada com uma típica solução 1U, por exemplo, a solução IBM BladeCenter para racks de 2 - 42U reduz os cabos de alimentação de 84 para 12. Os cabos Ethernet são reduzidos de 168 para 48. Os cabos KVM vão de 84 para seis (utilizando cabeamento ACT). Os comutadores passam de 6 boxes para 1 (utilizando cabeamento ACT). Os cabos de interconexão KVM saem de cinco para zero. E os cabos de conexão de gerenciamento passam de 84 para seis, uma redução de até 83%.

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Ferramentas de gerenciamento inteligente e simplificado reduzem os custos de gerenciamento. Podem ser reduzidas horas de instalação, implementação e reimplementação. Fácil escalabilidade modular permite fazer aquisições conforme crescimento. Requisitos (e custos) para espaço, energia, cabeamento e refrigeração podem ser diminuídos.

O IBM BladeCenter, também de acordo com o fabricante, protege os investimentos existentes. Seu design permite fácil expansão. O IBM Director, aperfeiçoado para gerenciamento blade, reúne toda a infra-estrutura em um único console (licença necessária para hardware não-IBM). O IBM BladeCenter também pode ser acoplado a racks de servidores já instalados em qualquer ambiente. O produto torna as vantagens econômicas da tecnologia blade padrão de mercado uma realidade do dia a dia.

Tecnologia blade

Módulo 4 - Mercado

Como a demanda por capacidade de armazenamento e processamento dos data centers só tende a crescer mundialmente, é natural que práticas voltadas a ampliar sua eficiência lancem mão das alternativas consideradas como “ecológicas”, tais como virtualização de servidores, adoção de computação em grid e de processadores com vários núcleos, uso de servidores blade e aprimoramento do sistema de refrigeração dentro das centrais operacionais de TI. O mercado pede justamente esse tipo de solução.

Atentos a essa demanda, fabricantes de sistemas blade buscam diferenciais para os seus produtos e serviços. A IBM, por exemplo, ao longo do processo de desenvolvimento do IBM BladeCenter, trabalhou junto com seus clientes para garantir que a tecnologia modular mais a densidade e disponibilidade do BladeCenter fossem criadas para resolver problemas do mundo real.

Para empresas que buscam consolidação de servidor, o IBM BladeCenter centraliza servidores para mais flexibilidade, facilidade de manutenção e diminuição dos recursos humanos. Empresas que precisam implementar novos aplicativos de e-commerce e de e-business podem conseguir velocidade e ao mesmo tempo garantir flexibilidade, escalabilidade e disponibilidade. Para requisitos corporativos como colaboração, e arquivar e imprimir, o IBM BladeCenter oferece confiabilidade, flexibilidade para expansão e economia. Clientes com aplicativos de computação intensiva, que precisam de armazenamento em cluster disponível, podem utilizar o IBM BladeCenter para alcançar escalabilidade e desempenho.

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O IBM BladeCenter tem como fundamento o compromisso da IBM de integrar funcionalidade de servidor, armazenamento e serviços de rede com intercâmbio de tecnologia e gerenciamento heterogêneo. O IBM BladeCenter oferece a facilidade, densidade, disponibilidade, acessibilidade e escalabilidade que são a base da tecnologia blade, com recursos do produto, que direcionam o caminho para a auto-otimização, autocorreção e autoproteção essenciais para a revolução da computação on demand.

Gerenciamento inteligente

Utilizando o console IBM Director, os chassis IBM BladeCenter podem ser monitorados e gerenciados a partir de um único local — o mesmo console utilizado para gerenciar outros componentes da infra-estrutura de computação. O IBM BladeCenter também pode ser gerenciado por intermédio de uma interface gráfica que permite a conexão de qualquer terminal conectado à rede do módulo.

O IBM BladeCenter promete levar vantagem de recursos de autodescoberta de chassis e blade, além de virtualização gráfica. As ferramentas IBM Director como Remote Deployment Manager e o assistente de implementação do IBM BladeCenter facilitam as tarefas de implementar e de reimplementar. A partir de um único local, é possível obter atualizações de sistema automatizadas, ligar e desligar o sistema, habilitar e desabilitar comutação local, determinar seqüências de inicialização, atualizar firmware em um blade individual e ainda reimplementar e reprovisionar. Ao valorizar o investimento feito em tecnologia autônoma de autodiagnóstico, o IBM BladeCenter pode se traduzir em gerenciamento inteligente e simplificado.

O gerenciamento IBM Director pode ser integrado ao sistema de gerenciamento corporativo como IBM Tivoli, CA Unicenter e HP Openview, envolvendo todas as tarefas de gerenciamento em uma única arquitetura.

Arquitetura aberta

O IBM BladeCenter reafirma o compromisso da IBM com padrões abertos para arquitetura corporativa, ajudando a garantir soluções interoperáveis. Para fornecer suporte à implementação de tecnologias de software e hardware de terceiros, a arquitetura IBM BladeCenter baseia-se em padrões de mercado. Aperfeiçoado para gerenciamento avançado de blade, o IBM Director também fornece suporte extensivo para lidar com inúmeros clientes, incluindo clientes Linux. Ao lançar o programa IBM BladeCenter Alliance, a IBM está trabalhando com empresas de tecnologia líderes de mercado, para entregar soluções de negócios inovadoras que sejam executáveis nos sistemas operacionais Windows, Linux e Novell.

O compromisso da IBM de estreitar a relação com empresas líderes de mercado traz algumas vantagens para o IBM BladeCenter. A IBM tem se envolvido com uma série de empresas dos mais diversos setores, como de componentes, de serviços de rede,

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de aplicativos, de sistemas operacionais, além de desenvolvedores de plataformas, para que fornecedores e clientes de software possam obter vantagem com a flexibilidade de aplicativos Linux.

Pequenas e médias

A HP, por sua vez, foca também no segmento PME (Pequenas e Médias Empresas), oferecendo soluções HP BladeSystem específicas para as necessidades do setor. Desde 2005, a companhia oferece soluções HP BladeSystem para pequenas e médias empresas, bem como novos materiais de formação para ajudar parceiros de canal a vender mais eficientemente estas soluções. A grande vantagem dessa oferta é a disponibilidade do power enclosure de 1U com fontes de alimentação adaptadas para pequenos ambientes de apenas 1 prateleira de servidores. As fontes de alimentação proporcionam energia e redundância para sistemas elétricos monofásicos e trifásicos.

Essa solução HP BladeSystem também proporciona compatibilidade de fundo, ao permitir que as PMEs utilizem os investimentos anteriores em TI em conjunto com a linha de servidores HP ProLiant, de armazenamento e de rede. Pode também ser “escalado” de forma acessível – as novas capacidades de servidor, de armazenamento e de rede podem ser acrescentadas às crescentes necessidades da empresa.

As fontes de alimentação podem ser adquiridas como parte de um pacote de soluções que proporcionam os componentes essenciais para ajudar um negócio a ter um salto na implementação da solução HP BladeSystem. Esse pacote inclui um HP BladeSystem enclosure, um novo power enclosure de 1U com duas fontes de alimentação e um software de gestão.

Essas soluções integram o programa HP’s Blades for Business, uma das três categorias do programa HP ProLiant Business Advantage, cujo foco é proporcionar a clientes PMEs soluções de servidores padrões de mercado.

O programa HP ProLiant Business Advantage amplia a iniciativa HP Smart Office, que proporciona a clientes PMEs e parceiros de canal, formação, serviços, ferramentas de marketing e um guia com experiência para simplificar as decisões de compra de TI. O pacote HP BladeSystem Management ajuda a reduzir custos e simplifica a gestão de servidores.

A HP oferece uma versão única do software do pacote HP BladeSystem Management. O pacote de software proporciona às PMEs tudo o que precisam para desdobrar, otimizar e assegurar o seu novo HP BladeSystem, incluindo ferramentas para simplificar a gestão, otimizar a performance e uniformização de patch de sistemas operativos e vulnerabilidade em servidores. Esse conjunto de softwares pode ser adequado a enclosures com 8 ou 16 licenças e é capaz de proporcionar aos clientes 44% de economia nos custos sobre a compra individual das licenças.

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Instalação mais fácil

As soluções HP BladeSystem são suportadas por um extenso portfólio de serviços providenciados por profissionais da HP, que trabalham com a rede global de parceiros, de forma a utilizar a sua extensa experiência no desenho, entrega e gestão de soluções blade.

Para responder ao aumento das exigências dos clientes para um serviço integrado start-up de infra-estruturas HP BladeSystem, os Serviços HP desenvolveram uma oferta care pack – a HP Installation e Startup para infra-estruturas BladeSystem –, de maneira a assistirem com a instalação dos servidores HP blade, enclosures, sistemas operacionais e ferramentas de gestão.

A HP proporciona o conhecimento de experts locais para ajudar as PMEs a compreender os benefícios da HP BladeSystems. Assim, a companhia disponibilizou formação, ferramentas de marketing e incentivos para parceiros de canal com o objetivo de ajudar a melhorar as vendas e as entregas das soluções HP BladeSystem a clientes PMEs. O HP BladeSystem Partner Sales kit proporciona a parceiros de canal uma pesquisa rápida e geral pelas últimas promoções, formações de canal, produtos, serviços e folhetos, para ajudar as vendas de BladeSystem. Além disso, os parceiros da América do Norte e EMEA autorizados, ou que participam no programa Partner Sell and Deliver ProLiant Segment of the Authorized Service Delivery Partner (ASDP), podem entregar o HP BladeSystem HW Maintenance Support Services, que inclui serviços hardware break-fix, garantia e pós-garantia.

O Americas Partner Portal vai incluir links para o Blades for Business Solution Guide, formação online, links para informação sobre o HP ProLiant Roadshow por todo o mundo, folhetos para clientes, templates configuráveis de direct marketing e um guia de soluções.

Os roadshows promovidos pela HP levam as soluções HP BladeSystem a clientes e parceiros de canal a países de todo o mundo, para demonstrações na primeira pessoa, de como a tecnologia blade server pode ajudar as PMEs a resolver os seus problemas de negócio. Durante o tour de lançamento das soluções, o roadshow visitou mais de 40 cidades na América do Norte, 20 na EMEA e oito na Ásia-Pacifico.

As soluções HP BladeSystem diferenciam-se do amontoado de cabos dos componentes individuais. São soluções modulares que integram servidores, armazenamento, equipamento de rede, energia e software de gestão. Acessíveis e modulares, as soluções HP BladeSystem são ideais para empresas que procuram incrementar um crescimento sustentado das suas infra-estruturas, consolidar para uma plataforma standardizada ou construir um negócio novo com recursos limitados.

Essas soluções ajudam a reduzir os custos de gestão, a complexidade de cabos e o consumo de energia, o que pode proporcionar um TCO (total cost of ownership) mais

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baixo do que o de um ambiente tradicional de servidores e, dessa forma, um melhor retorno do investimento de TI.

Tecnologia blade

Módulo 5 - Casos de sucesso

Quem pensa em implementar um sistema blade, quer receber informações de quem já usa, para ter certeza de quais benefícios pode esperar da tecnologia, e também sobre os possíveis problemas a serem enfrentados. Uma das primeiras companhias brasileiras a adotar servidores blade foi a Petrobras. Em combinação com o sistema operacional Linux, ela adotou o sistema de blades para contribuir na prospecção de petróleo.

O centro de processamento de dados da Petrobras localiza-se no Espírito Santo, onde está instalado um cluster (agrupamento de computadores) em um espaço de apenas 3,6 metros quadrados. Nessa área concentram-se 252 servidores interligados - cada um com dois processadores - que se comportam como um único grande sistema e que realizam o processamento sísmico, ponto inicial dos projetos de exploração de petróleo.

Baseado no sistema operacional Linux, o cluster foi montado pela IBM, que combinou seus equipamentos ao software da Landmark, em um projeto de US$ 2 milhões, implantado em apenas três semanas. Nesse curto período, foi feita a instalação, os testes e os equipamentos foram colocados em funcionamento.

O tempo era uma questão crucial para a Petrobras, porque os técnicos da companhia de petróleo no Espírito Santo haviam se deparado com o que poderia ter se transformado em um sério risco para os planos de exploração em águas profundas. Isso porque as empresas petrolíferas devem obedecer a prazos específicos - de três anos em média - para analisar uma área de concessão, antes de decidir pela sua exploração. Depois dessa análise, a área precisa ser "devolvida" à Agência Nacional de Petróleo (ANP).

Mas a Petrobras constatou que seu projeto de prospecção em águas profundas estava condenado ao atraso, a depender dos recursos de tecnologia de que dispunha. Por isso, era necessário acelerar o processamento sísmico, que é uma das fases mais demoradas do processo exploratório, que pode levar de três meses a um ano.

Cluster “encolhido”

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O processamento sísmico, de maneira simplificada, seria a análise dos dados colhidos sobre uma área geográfica em especial. Com base nesses dados, interpretados por geógrafos, a empresa de petróleo decide se deve ou não investir em uma determinada concessão. Portanto, quanto mais rápida e acurada for a informação, menor risco correrá a empresa.

A Petrobras foi então ao mercado e, depois de uma seleção que levou dois meses, escolheu a IBM e seu projeto de Linux, uma vez que a companhia já usava o sistema operacional para essa tarefa, embora a capacidade de processamento anterior fosse insuficiente.

Uma das novidades que o projeto da IBM introduziu foi justamente o uso da tecnologia blade. Cada servidor é uma espécie blade ou disco que não apresenta cabos, mecanismos de rede etc. Tudo isso fica em um gabinete - o bladecenter - que compartilha os recursos com os servidores. Cada gabinete comporta até 84 equipamentos. O resultado é a simplificação da infra-estrutura, o que tornou possível "encolher" o tamanho do cluster para adaptar o sistema ao pequeno espaço disponível no centro de dados da Petrobras.

O uso do Linux complementa a estratégia, ao unir capacidade de execução e simplicidade. Assim, se um servidor apresentar algum problema, o processamento é redistribuído pelos demais. Com a nova arquitetura, a Petrobras passou a concluir suas análises muito mais rapidamente. A empresa usa 480 dos 504 processadores disponíveis, e pensa em ampliações. Posteriormente, pode ser que a companhia identifique a necessidade de ampliar essa capacidade.

APC equipa aeroporto de Frankfurt

A tecnologia InfraStruXure da APC foi selecionada pela joint venture da gedas operative systems (gedas os) e da Fraport AG para integrar o centro de dados do aeroporto de Frankfurt. Construído em janeiro de 2007 no campus da Fraport AG, proprietária e operadora do aeroporto, o centro de dados suporta todos os serviços de terra, comunicações e sistemas de informação de vôo. A tecnologia da APC foi selecionada devido às suas características de integração e escalabilidade.

A arquitetura de módulos em rede da InfraStruXure pode cobrir todas as áreas críticas, por intermédio de sistemas de UPS (uninterruptable power supply) e de distribuição com racks padronizados e unidades de gestão e monitoração. No centro de dados foram implementados dois racks de séries abertas para equipamentos que exigem menores densidades e com menor exigência do ponto de vista da refrigeração, e duas unidades de alta densidade InfraStruXure HACS (Hot Aisle Containment Systems).

A abordagem de alta densidade a solução implementada pela APC tem capacidade para ter milhares de servidores blade, sem que o sistema perca disponibilidade. As

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HACS estão agrupadas em cubos que isolam o ar quente em compartimentos de calor, para que possa ser capturado pelas unidades de resfriamento por água InRow FM 40 da APC.

A escalabilidade foi uma característica essencial na seleção dos equipamentos da APC. Dada a natureza do próprio aeroporto de Frankfurt, a necessidade de crescimento e de expansão do centro de dados é constante. O centro de dados cobre uma área total de 1200 metros quadrados – da qual apenas 25% está ocupada atualmente com os 160 racks que constituem o parque tecnológico do centro. Em tempos de consolidação e virtualização de servidores, o data center consome menos recursos e se adapta aos requisitos da TI verde.

Poucos gerenciam muitos

Para gerenciar soluções de despesas, é necessário conhecer bem o gerenciamento eficaz de recursos. Por saber disso, a Ariba (Califórnia, EUA) necessitava de uma alternativa de baixo custo e com muita capacidade de armazenamento para o enorme número de racks de servidores que suportavam o desenvolvimento do grupo.

A mudança da Ariba para um servidor blade ProLiant menor e com configuração melhor de .75U HP resolveu o problema de aglomeração e deixou alguns racks vazios no centro de dados. Com a solução, agora é mais fácil para o pequeno grupo de administradores de sistema viver a vida, graças ao BladeSystem e ao gerenciamento HP Integrated Lights-Out.

No passado, caso surgisse um problema com um servidor às 21h30, os administradores de sistema eram obrigados a voltar ao escritório para resolvê-lo. Com o BladeSystem, é possível encontrar a solução de qualquer lugar onde haja acesso à Internet, incluindo a residência dos integrantes da equipe. É possível desligá-lo, ligá-lo novamente e fazer qualquer coisa que seja necessária, com apenas dois funcionários gerenciando centenas de servidores: é assim que funciona. A companhia está comemorando tanta facilidade.

Aplicando dinheiro com sabedoria

Mudar para o BladeSystem foi ótimo para a Kognitio, vendedora da base de dados analítica de inteligência de negócios. Além de melhorar muito seu desempenho, a Bracknell, uma empresa no Reino Unido, estima que economizará entre 1 milhão e 1,5 milhão de libras (de 2 a 2,5 milhões de dólares) por ano. A tecnologia Blade System permitiu reduzir o número de servidores necessários para a mesma quantidade de serviço. Além disso, mesmo com um número bem menor de servidores, as tarefas agora são executadas até cinco vezes mais rapidamente.

O servidor blade HP exige um número menor de funcionários para fazer a manutenção do sistema e alcançar o nível de serviço acordado. Como parte da

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solução BladeSystem, o HP Systems Insight Manager e o Integrated Lights Out tornam o gerenciamento dos recursos do servidor mais flexível e eficiente. Uma interface do tipo "arraste e solte" dentro do HP ProLiant Essential Rapid Deployment Pack permite que a Kognitio utilize um único servidor de lâminas e, então, reproduza-o quantas vezes forem necessárias.

O BladeSystem permite à companhia alterar o objetivo dos recursos de processamento de um cliente para outro, sem ter que ir à sala do computador e rastejar e mover cabos - é tudo virtual. A partir de um console de controle, é possível mover os recursos de um cliente para outro, conforme necessário para atingir picos e demandas ou para fazer projetos excepcionais.

Escalonamento sob demanda

No quesito entrega sob demanda de serviços de TI, um provedor de Software-as-a-Service (SaaS) mostra que alta disponibilidade é de grande importância. A empresa confia tanto no sistema que aceitou fechar um contrato que prevê que se o sistema não estiver executando, a companhia não é paga. Então, a empresa californiana consolidou um ambiente de suporte pouco flexível e desorganizado em um novo BladeSystem utilizado para todos os clientes SaaS.

Os servidores blade ProLiant, HP VMwareVirtualization Software e o Systems Insight Manager ajudam a OpSource a atingir um nível de serviço acordado e gerenciar 60 aplicativos diferentes do cliente. A solução de blades de alta densidade escalona facilmente, acelerando a alocação de recursos conforme a OpSource gerencia e monitora seus suportes de TI em locais em todo o mundo como um sistema unificado.

Menor necessidade de espaço, além de um menor consumo de energia e de temperaturas mais baixas são fatores que ajudam a reduzir os custos da entrega do serviço. Os custos de gerenciamento são baixos, por isso a OpSource pode adicionar novos serviços e clientes a baixos custos para continuar crescendo.

Dessa forma, o BladeSystem melhora a margem bruta de lucro da empresa, porque o tempo para instalar um novo cliente cai significativamente. Grande parte do custo da companhia é associada ao tempo que leva para inserir um cliente na plataforma. Ser capaz de fazer a distribuição automática encurta o tempo necessário, o que significa gastar menos dinheiro e obter mais eficiência, além de conseguir melhores margens de lucro e mais competitividade em relação aos preços.

Tecnologia blade

Módulo 6 - Tendências

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Notícias sobre os entendimentos entre fabricantes de servidores blade no sentido de trabalharem em cima de um formato comum começaram a aparecer no fim de 2007. Mas parece que até meados de 2008 o assunto não tinha avançado muito. De acordo com o noticiário, a iniciativa foi da Fujitsu Siemens, que havia iniciado conversas sobre o assunto com as empresas líderes do setor (IBM e HP), justamente de quem se poderia esperar mais resistência.

Desde 2006, tentou-se iniciar essa discussão sobre algumas alternativas de formato comum, mas a estratégia esbarrou nas recusas de alguns fabricantes líderes do setor. No entanto, alguns executivos admitem que, ao menos nos bastidores, os principais fabricantes de servidores blade estão freqüentemente falando entre si, para encontrar maneiras criativas de padronizar o ecossistema dos servidores blade.

O formato proprietário blade é importante para a oferta dos fabricantes. Em geral, eles vendem os chassis por um preço relativamente baixo, confiantes de que a receita pode ser resgatada pelos servidores e outros itens de que as empresas precisam para garantir o espaço na caixa. É um modelo de negócios parecido com o desenvolvido por fabricantes de impressoras.

Entretanto, a IBM e a HP, líderes de mercado, mostram-se relutantes em fazer qualquer coisa, por medo de perder esse posicionamento. A HP argumenta que isso causaria confusão, se diferentes fabricantes de servidores blade pudessem ser misturados em chassis comuns.

Por outro lado, a Sun e a Dell, duas empresas que gostariam de aumentar a participação nesse mercado lucrativo e de rápido crescimento, assim como a Fujitsu, mostram-se mais condescendes com o movimento. Elas têm menos a perder, o que lhes garante um diferencial.

Modernização contínua

O que as empresas que querem contratar serviços de data center podem esperar desse mercado? Um contínuo processo de modernização pode ser a melhor resposta. Os fornecedores de data centers têm investido em soluções para consolidar e virtualizar servidores, storage e equipamentos de rede, além de sistemas blade e tecnologias para reduzir o consumo de energia. A preocupação tem crescido à medida que o conceito de TI verde avança.

A inquietação faz sentido. Segundo dados do Gartner, um rack que no passado consumia entre 2 mil e 3 mil watts de energia, hoje pode chegar a 30 mil watts, dependendo da quantidade de equipamentos empilhados. Com isso, estima-se que em 2009 a conta de energia elétrica passará a ocupar o segundo lugar na lista de principais custos operacionais em 70% dos data centers.

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A onda de consolidação e de virtualização dos servidores deve ajudar a resolver os problemas de energia, ao criar novas formas de aproveitar a capacidade de processamento e ao evitar que máquinas sejam subutilizadas. A virtualização vai ainda pautar a TI nos próximos anos e, segundo o Gartner, as empresas que não se adaptarem a esse conceito correm o risco de verem seus negócios atropelados pela concorrência.

O termo virtualização nasceu no tempo dos mainframes. Na atual versão para servidores e storage, um software permite que cada máquina real seja multiplicada em várias virtuais. Desse modo, as empresas conseguem enxergar a capacidade de processamento total disponível, independentemente do servidor. As aplicações não ficam restritas a um único computador, e os usuários não percebem que estão compartilhando recursos.

De acordo com a demanda por processamento, o poder computacional pode ser deslocado de uma aplicação para outra. Há, assim, uma economia em recursos físicos para servidores, já que o uso torna-se compartilhado. A consolidação resolve bem o passado e a virtualização prepara as máquinas para o futuro.

Com a virtualização, é possível reduzir o consumo de energia em cerca de 40%. Os custos operacionais também podem cair. De acordo com a consultoria The Butler Group, que conduziu um estudo sobre infra-estrutura de TI no Reino Unido, uma companhia que tenha 250 servidores dual core pode economizar 4 milhões de dólares, em três anos, com a adoção de tecnologias de virtualização. As empresas que atuam no setor apostam que, no futuro próximo, a virtualização será prática normal na maioria das grandes empresas.

No serviço de hosting, o cliente loca o data center e o fornecedor é também responsável pela provisão das máquinas. No colocation, ou housing, o cliente utiliza seus próprios servidores, no data center alugado. Esses serviços são atualmente os de maior demanda no mercado. Segundo o Gartner, empresas que possuem máquinas ecologicamente corretas optam pelo colocation e as que não têm condições de investir em modernização do parque preferem o hosting.

Trabalho duro

A Sun, embora tenha lançado seus produtos um pouco mais tarde do que a concorrência, aposta que os blades já são suficientemente potentes para suportar o trabalho duro de qualquer datacenter. Em 2007, a empresa lançou um novo elemento do sistema modular Sun Blade, uma plataforma blade aberta, que oferece o dobro do desempenho de E/S (entrada/saída) dos blades concorrentes.

O sistema Sun Blade suporta as arquiteturas UltraSPARC, Opteron e Xeon, além de vários aplicativos Solaris OS, Linux e Windows. O sistema Sun Blade pode ser usado para executar as tarefas de infra-estrutura Web a aplicativos comerciais empresariais,

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virtualização e computação de alto desempenho. Ao entrar com vontade nesse mercado, a Sun anunciou que os sistemas Sun Blade oferecem mais eficiência e desempenho, o que reduz os custos de aquisição e de operação, sem sujeitar o cliente a uma arquitetura proprietária complexa.

A arquitetura aberta da plataforma permite a integração dos datacenters existentes, além de estar preparada para futuros avanços tecnológicos, como processadores mais velozes, novos tipos de memória e outros avanços. Ou seja, o produto permite a expansão da infra-estrutura de TI, segundo as necessidades de cada negócio.

Eficiência energética

Em consonância com o enfoque da Sun em eco-responsabilidade, o sistema Sun Blade ajuda a reduzir o impacto ambiental, ao mesmo tempo em que diminui os custos com energia e refrigeração do datacenter. A solução Sun Blade pretende melhorar a eficiência do datacenter. Para isso, conta com menos e maiores ventoinhas, fornecimento de energia muito mais eficiente e os processadores eco-responsáveis UltraSPARC T1 com tecnologia CoolThreads.

A Sun argumenta que as empresas não desejam ficar atadas a uma solução de gerenciamento, mas na verdade é o que acontece com boa parte das plataformas blades, que requerem ferramentas de gerenciamento com o chassi de um fornecedor específico. O gerenciamento aberto e transparente é uma das principais características do sistema Sun Blade.

Esses blades podem ser administrados com ferramentas de gerenciamento da Sun ou de terceiros, como os softwares de gerenciamento Altiris ou BMC, HP Insight Manager e IBM Director. A arquitetura do sistema Sun Blade também suporta padrões como IPMI, SNMP, HTTPS, SSH, DMTH, CLI e Java. Ao gerenciar os blades como se fossem servidores em rack, são eliminadas camadas de complexidade, sem necessidade de treinamento adicional.

Outra tendência que se verifica no campo da tecnologia blade é a criação de comunidades, como o programa HP BladeSystem Solution Builder, que reúne mais de 300 fornecedores de tecnologia e serviços. A McAfee foi uma das empresas que anunciou seu ingresso no programa da HP. O novo equipamento Content Security Blade Server da McAfee integra-se aos servidores blade HP BladeSystem c-Class.

O McAfee Content Security Blade Server é uma solução que atua contra malware, spam e outros conteúdos indesejáveis que tentam entrar ou sair de uma rede. O projeto de servidor blade permite que as empresas reduzam seus custos de operação por meio da redução da necessidade de adquirir vários produtos isolados. Os servidores blade são mais eficientes que os appliances tradicionais, permitindo que os usuários economizem, em média, até 37,5% em espaço de racks, utilizem 30% menos energia e reduzam o cabeamento em até 94%.

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O programa HP BladeSystem Solution Builder é uma comunidade global de fornecedores e prestadores de serviços de tecnologia que colaboram entre si para definir, desenvolver, distribuir e implementar soluções para os clientes com base no HP BladeSystem. Entre os integrantes do programa estão fornecedores de hardware e software independentes, integradores de sistemas e revendedores de serviços com uma prática considerável em segurança da informação e especialização no mercado de blades que está em expansão.

Sob medida

A HP encontrou na tecnologia Blade uma alternativa atraente para possibilitar às médias empresas a ajustarem a capacidade de TI à demanda de seus negócios. A tendência, de acordo com a IDC, até 2010 mais de um terço do mercado será composto pela arquitetura blade. Produtos como o gabinete compacto BladeSystem c3000, terão cada vez mais destaque na lista de compras das empresas. Seu diferencial é não exigir requisitos especiais de energia, resfriamento ou equipe de TI.

Entre os já conhecidos benefícios da tecnologia Blade, como redução de custos de manutenção e redução de espaço físico, o HP Blade System c3000, de acordo com a HP, pode ser ligado à qualquer tomada (entre as mais comuns encontradas em escritórios) e não exige ambiente com alto poder de refrigeração (próprios de data centers). Ele, além de gerar economia de energia de 30%, pode operar em temperatura ambiente de até 36 graus centígrados.

Outro produto sob medida para esse público é o HP StorageWorks All-in-One, sistema de armazenamento que proporciona flexibilidade, simplicidade de uso e baixo custo.

Portanto, o futuro da tecnologia blade está nesses lançamentos de produtos cada vez mais voltados para as necessidades de companhias de todos os tamanhos, que tenham problemas de economia de espaço e de energia elétrica a solucionar. Essas são questões que cada vez mais estão na ordem do dia.