São animais cilíndricos e alongados que apresentam o corpo dividido em anéis.

Cada anel pode se movimentar separadamente. Desse modo, ela pode encurtar uma parte do corpo e esticar a outra, o que ajuda a minhoca a cavar túneis e se deslocar no solo.

Na superfície do corpo desses animais existem pequenos pelos duros – as cerdas – que funcionam como ganchos.

As cerdas prendem uma parte do corpo da minhoca no solo, enquanto a outra parte se estica ou encolhe

Por causa da quantidade de cerdas, os anelídeos são divididos em 3 classes:

Oligoguetas – possuem poucas cerdas; Poliquetas – possuem muitas cerdas; Hirudíneos – não possuem cerdas.

É o grupo das minhocas. Animais terrestres, hermafroditas

Vivem geralmente em ambientes aquáticos, e possuem sexos separados.

Conhecidos como sanguessugas. São hermafroditas.

As minhocas se alimentam de detritos orgânicos, principalmente vegetais, que são ingeridos com terra.

O alimento pode ser armazenado no papo e depois triturado na moela.

As minhocas são hermafroditas, mas não se reproduzem sozinhas.

Duas minhocas se unem e trocam espermatozóides que são armazenados temporariamente.

Os espermatozóides e os óvulos são depositados em casulos com muco

No interior do casulo ocorre a fecundação.

O casulo de muco é produzido em uma região mais espessa do corpo do animal, o clitelo, e contém alimentos para o embrião e os protege contra a desidratação.

No interior do casulo, que é liberado no solo, os embriões tem desenvolvimento direto.

Clitelo

O corpo dos anelídeos é revestido por uma pele fina e úmida. Essa é uma característica importante da respiração cutânea - respiração realizada através da pele, pois os gases respiratórios não atravessam superfícies secas. Nos poliquetas a respiração é feita por brânquias.

É formado por uma boca; um papo, que parece uma grande câmera; uma moela, por onde o alimento é triturado; um longo intestino, que termina no ânus, situado no ultimo anel do corpo.

O sistema circulatório é fechado, e nele o sangue circula dentro dos vasos. O sangue possui hemoglobina, o mesmo pigmento vermelho que nós, seres humanos, possuímos.

O sistema nervoso é formado por células nervosas que coordenam várias funções do corpo.

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