Capitulo um

Tamani pressionou sua testa contra a vidraça chily, lutando contra uma onda deexaustão. O sono não era uma opção, embora não a única coisa entre ele e uma fadade inverno com raiva era uma linha fina de sal de mesa.

Hoje à noite, ele foi o medo gleidhidh-duas vezes.

A palavra velho era que ele normalmente usava com orgulho. Ele marcou-o comoguardião de Laurel, seu protetor. Mas tinha um significado mais rico, que foi além damais tradicional Am Medo-faire. Medo gleidhidh-significava "diretor", e Tamani foiacusado de não apenas manter Laurel seguro, mas fazendo certeza de que ela cumpriua missão Avalon tinha dado a ela como uma criança.

Agora ele jogou carcereiro também.

Ele olhou para o cativo. Cadeira de Yuki se sentou no linóleo desgastado no meio deum círculo de sal, granulado branco. Ela dormia, sua bochecha descansando sobre osjoelhos, com as mãos algemadas vagamente atrás dela. Ela parecia desconfortável.

Espancado.

Inofensivo.

"Eu teria desistido de tudo para você." Suas palavras foram se acalmando, mas clara.

Tamani sentiu Shar endurecer com o som de sua voz, quebrando o silêncio deespessura.

Não dormir depois de tudo. E ela nunca poderia ser inofensivo, ele se lembrou. Apequena flor branca que floresce a partir do meio das costas, marcando sua fada deinverno, era prova suficiente disso. Fazia mais de uma hora desde que David algemou-apara a cadeira - uma hora desde que o Chelsea tinha exposto a prova irrefutável deque ela era, na verdade, uma fada de inverno - e Tamani ainda não tinha seacostumado à vista. Ele encheu de um medo gelado ele raramente tinha sentido antes.

"Eu estava pronto. É por isso que eu parei antes que você me trouxe para dentro. "Yukiolhou para cima e abriu as pernas, estendendo-se o melhor que podia, dadas ascircunstâncias. "Mas você sabia que, não é?"

Tamani segurou a língua. Ele havia conhecido. E por um momento ele tinha sido tentadoa deixá-la fazer a sua confissão.

Mas não teria terminado bem. Yuki acabaria por ter descoberto que suas afeiçõeseram uma farsa, e então ele iria ficar à mercê de uma fada Inverno desprezado. Melhorcortar a charada curto.

Ele esperava que ele não estava enganando a si mesmo sobre isso. Ela representavauma ameaça, ele não deve ter sentido qualquer culpa sobre mentir para ela, emprimeiro lugar, muito menos agora que ele sabia que ela estava mentindo também. Asfadas Inverno de poder tinha sobre as plantas também fez o possível para que a vidavegetal sentido à distância, então a partir do instante Yuki tinha encontrado Tamani, elatinha conhecido ele por uma fada. Conhecido Laurel, também. O Inverno tinha jogadotodos eles.

Então, por que ele ainda me pergunto se ele tinha feito a coisa certa?

"Nós poderíamos ter sido tão bem juntos, Tam," Yuki continuou, sua voz como sedacomo o vestido prata amarrotado, mas com uma borda malicioso que fez tremerTamani.

"Laurel não vai deixá-lo para você. Ela pode ser uma fada do lado de fora, mas pordentro ela é toda humana. David ou não David, ela pertence aqui, e você sabe disso."Evitar os olhos de seu capitão, Tamani se voltou para a janela e olhou para aescuridão, fingindo olhar. . . algo. Nada. A vida de um sentinela estava cheio demaldade, e Tamani e Shar havia visto o outro tomar medidas extremas para protegersua terra natal. Mas sempre contra uma ameaça óbvia, um atacante violento: uminimigo comprovada. Trolls eram seus inimigos - sempre tinha sido.

Fadas Inverno eram os governantes de Avalon, e apesar de Yuki tinha enganado, elanunca realmente prejudicado eles.

De alguma forma, colocando-a em cadeias senti pior do que matar uma centena de

trolls.

"Você e eu, Tam, nós somos o mesmo," Yuki continuou.

"Nós estamos sendo usados por pessoas que não se importam o que queremos ou oque nos faz feliz. Nós não pertencemos com eles; We Belong Together ".

Relutantemente, Tamani olhou para ela de novo. Ele ficou surpreso ao ver que ela nãoestava olhando para ele enquanto falava - ela estava olhando por ele, para fora dajanela, como se em algum futuro brilhante que ela ainda imaginava possível. Tamanisabia melhor.

"Não há uma porta no mundo que pode ser fechado para nós, Tam. Se você aval paramim, que poderia até mesmo ir tranquilamente para Avalon. Poderíamos ficar lá juntose viver no palácio. "

"Como é que você sabe sobre o palácio?" Tamani perguntou reflexivamente, sabendo oque ele fez que ele estava tirando a sua isca. Um suspiro quase inaudível veio de Shar,e Tamani se perguntou se era dirigida a estupidez de Yuki ou a sua própria.

"Ou podemos ficar aqui", continuou ela calmamente, como se Tamani não tinha ditonada. "Em qualquer lugar que queria ir, qualquer coisa que queríamos fazer, podíamos.Entre o seu poder sobre os animais e sobre as plantas mina, o mundo seria nosso.Você sabe, o emparelhamento de uma Primavera e Inverno iria funcionar muito bem.Nossos talentos se complementam perfeitamente. "

Tamani se perguntou se ela entendeu o quão ela estava certa - ou o pouco quetentava.

"Eu teria te amado para sempre", ela sussurrou, inclinando a cabeça. Seu cabeloescuro e brilhante caiu para a frente, ocultando seu rosto, e ela fungou baixinho. Elaestava chorando, ou sufocar uma gargalhada?

Tamani começou quando bateram à porta.

Antes que ele pudesse dar um passo, Shar moveu silenciosamente para o olhomágico.

olho mágico.

Faca em punho, Tamani tenso - pronto. Foi Klea?

Isso é o que tudo era para - o círculo, Yuki em punhos - uma armadilha elaborada paraenganar a fada Outono intrigas que pode estar tentando matá-los.

E talvez não.

Se apenas eles pudessem saber com certeza.

Até que eles fizeram, Tamani teve que assumir que eles eram uma ameaça

- Um letal.

Mas, com um brilho de uma careta, Shar abriu a porta e Laurel entrou no quarto, oChelsea de perto.

"Laurel" foi tudo Tamani conseguiu dizer, os dedos caindo da faca. Mesmo depois deamar Laurel enquanto ele podia se lembrar, e ultimamente se tornar algo. . .

algo mais, ele ainda sentia um salto de alegria cada vez que ele a viu.

Ela havia mudado de seu vestido azul-escuro formal - o que ela tinha usado quando elesegurou em seus braços mais de um ano atrás, no festival de Samhain, quando ele abeijou tão apaixonadamente. Ele parecia muito distante.

Laurel não estava olhando para ele agora, ela só tinha olhos para Yuki.

"Você não deveria estar aqui", sussurrou Tamani.

Laurel arqueou uma sobrancelha em resposta. "Eu queria ver por mim mesmo."

Tamani cerrou os dentes. Na verdade, ele queria que ela existe, mas os seus própriosdesejos egoístas estavam em desacordo com a sua preocupação por sua segurança.Será que ele nunca será capaz de satisfazer a ambos?

"Eu pensei que você estava indo atrás de David," Tamani disse para o Chelsea, queainda estava em seu vestido vermelho escuro. Ela abandonou seus saltos em algumlugar, de modo que o fundo do vestido reunidos a seus pés como sangue.

"Eu não poderia encontrá-lo", disse Chelsea, o lábio trêmulo quase imperceptivelmente.Ela olhou para Laurel, que ainda estava estudando o prisioneiro silencioso.

"Yuki?" Laurel disse timidamente. "Você está bem?" Yuki olhou para cima, olhando paraLaurel com aço e fúria. "Eu pareço OK para você? Fui seqüestrado! Estou algemado auma cadeira de metal! Como você seria? "

Tom venenoso a fada do inverno pareceu bater Laurel como uma onda quebrando e eladeu um passo para trás. "Eu vim para verificar em você." Laurel olhou para Tamani,mas Tamani não tinha certeza do que ela queria. Incentivo?

Permissão? Ele ofereceu-lhe uma careta de dor e um encolher de ombros, pequenaindefesa.

Laurel se voltou para Yuki, a expressão de Inverno de fadas ilegível, o queixo erguido."O que Klea quer de mim?" Laurel perguntou.

Tamani não esperava que ela para responder, mas Yuki encontrou o olhar de Laurel edisse simplesmente: "Nada".

"Então por que você veio?"

Yuki sorriu agora, um sorriso torto travesso. "Eu não disse que ela nunca quis nada.Mas ela não precisa mais de você. "

Olhos de Laurel disparou para Tamani, em seguida, para Shar, antes de voltar paraYuki.

"Laurel, ouvir," Yuki disse, sua voz tranquila, reconfortante.

"Esta farsa é completamente desnecessário. Eu vou falar com você, se você me tirardaqui. "

"Isso é o suficiente", Tamani disse.

"Passo aqui e me calar," Yuki disse, olhando para Tamani antes de voltar para Laurel."Eu nunca fiz nada para machucá-lo e você sabe que eu poderia ter. Eu poderia ter tematado um milhão de vezes, mas eu não fiz. Será que isso não conta para nada? "

Tamani abriu a boca, mas Laurel colocou a mão em seu peito, silenciando-o. "Vocêestá certo. Mas você é uma fada de inverno. Você escondeu que, mesmo que vocêtinha que saber sobre nós.

Por quê? "

"Por que você acha? O momento seus amigos do soldado descobriu o que eu era, elescortaram meu poder e me acorrentado a uma cadeira! "

Tamani odiava que ela estava certa.

"OK, bem, talvez só precisamos de começar de novo", disse Laurel.

"Se pudermos descobrir isso antes Klea mostra-se, ainda melhor.

Se você poderia simplesmente dizer-nos "

"Tamani tem as chaves", disse Yuki, olhando para ele, malícia brilhando em seus olhos."Deixe-me sair daqui, e eu vou dizer malícia brilhando em seus olhos. "Deixe-me sairdaqui, e eu vou te dizer o que você quer saber."

"Nenhum negócio", Tamani disse, fazendo o seu melhor para soar aborrecido.

Laurel falou com Yuki novamente, cortá-los. "É mais seguro, provavelmente, para todosse"

"Não!" Yuki gritou. "Eu não posso acreditar que você é mesmo uma parte disso! Depoisdo que fizeram com você? ? Para seus pais "Tamani franziu a testa, o que os pais deLaurel tem a ver com alguma coisa?

Mas Laurel já estava balançando a cabeça. "Yuki, eu não gosto que me fez esquecer.Mas eu não posso mudar o passado

- "

"Esquecer? Eu não estou falando de elixires de memória. E sobre o veneno? "

"Ah, vamos lá" Tamani desabafou.

Laurel silenciou-lo. "Yuki, você sabe que envenenou o meu pai?"

Tamani foi muito certa da resposta, e ele sabia que Laurel era muito - tinha de ter sidoKlea. Mas, se pudesse convencer Laurel Yuki para confirmar suas suspeitas. . .

"Seu pai?" Yuki parecia confuso. "Por que eles envenenar seu pai? Estou falando desua mãe. "Novamente Laurel olhou para Tamani, e ele balançou a cabeça com umencolher de ombros minúsculo. O que foi Yuki jogando?

"Você nem sabe, não é? Grande coincidência que o casal que passou a possuir a terraao redor do portão só passou a ter filhos - à espera de um bebê loiro pop em suasvidas. Como. . . conveniente. Você não acha? "

"Isso é o suficiente", Tamani disse rispidamente. Ele deve ter adivinhado - mais jogos.Yuki estava apenas procurando maneiras de obtê-los duvidar-se - e um ao outro.

"Eles fizeram isso", disse Yuki. "Quinze anos antes mesmo de aparecer em sua porta,as fadas feitas certeza que sua mãe era bebê com fome suficiente para levá-lo, semdúvida. Eles danificado ela, Laurel. A certeza que ela nunca poderia ter seus própriosfilhos. Eles arruinaram sua vida e você se aliar com eles. "

"Não ouvi-la, Laurel. Não é verdade ", Tamani disse.

"Ela só está tentando entrar na sua cabeça."

"Sou eu? Por que não vamos pedir a ele? "

Capitulo dois

Laurel seguido olhos de Yuki para Shar, que permanecia imóvel como uma estátua,com o rosto traindo nada.

Não podia ser verdade. Ele não podia. Não Shar, que tinha sido seu guardião invisíveldesde que ela deixou Avalon.

Então, por que ele não está negando isso?

"Diga a ela", disse Yuki, lutando contra sua cadeira. "Diga a ela o que você fez com suamãe." Boca de Shar ficou fechado.

"Shar", Laurel pediu silêncio. Queria ouvi-lo dizer que não era verdade. Precisava delepara dizer isso. "Por favor."

"Era necessário", Shar respondeu finalmente. "Nós não escolhê-los. Eles só viveu lá. Oplano teve que trabalhar, Laurel. Não tivemos escolha. "

"Há sempre uma escolha", Laurel sussurrou, com a boca seca de repente, o queixotremendo de raiva. Shar tinha envenenado sua mãe. Shar, que tinha sido olhando porela ainda mais do que Tamani, tinha envenenado sua mãe.

"Eu tenho uma casa e família para proteger. E eu vou fazer o que for preciso paramanter Avalon seguro. "

Laurel se irritou. "Você não tem que-"

"Sim, eu fiz", disse Shar. "Eu tenho que fazer um monte de coisas que eu não querofazer, Laurel. Você acha que eu queria sabotar seus pais humanos? Queria fazer vocêesquecer? Eu faço o que eu estou dizendo. É por isso que eu vi você todos os dias,antes de Tamani veio junto. Por que eu sei tudo o que há para saber sobre você.

A taça da herança que você quebrou e mentiu sobre. O cão enterrou fora de suajanela, porque você não poderia suportar tê-lo mais longe. O tempo que você gastoucom Tamani, fora na cabana em outubro. "

"Shar", Tamani disse, sua voz um aviso claro.

"Eu dei-lhe o espaço que eu poderia", Shar disse baixinho, com a voz no últimosegurando uma pitada de remorso. Mas o pedido de desculpas minúsculo foiclaramente estendido para Tamani, não Laurel, a vontade súbita de passos largosatravés do quarto e dar um tapa no rosto de Shar foi sufocada apenas por sua raivaparalisante.

Yuki sorriso desapareceu. "Essa é a força que todos vocês com IED, Laurel? Possonão ter sido sempre sincero com você, mas até eu pensei que você fosse melhor doque esses monstros. "Ela olhou para o sal circundando sua cadeira. "Um swish poucodo seu pé e eu posso colocar um fim a isso. Vou levá-lo comigo e mostrar-lhe como éerrado Avalon. E você pode me ajudar a fazer isso direito. "

Laurel olhou para o sal. Parte dela queria fazê-lo, apenas para atacá-los a Shar. "Comovocê sabe sobre Avalon?"

"Será que isso importa?" Yuki perguntou, seu rosto ilegível.

"Talvez."

"Liberte-me. Eu vou te dar as respostas que tenho mantido de você. "

"Não faça isso, Laurel," Tamani disse suavemente. "Eu não gosto disso, mas deixá-la irnão faz nada melhor."

"Você acha que eu não sei?" Laurel agarrou, mas ela não conseguia desviar os olhospara longe do círculo branco em seus pés.

Tamani recuou, em silêncio.

Laurel queria chutar o círculo - que ela fez. Foi um impulso irracional, que ela sabia queela nunca iria agir, mas lágrimas quentes agrupados em seus olhos como o desejoardia em sua garganta.

"Laurel." Uma mão suave tocou em seu braço, puxando-a de volta à realidade. Elavirou-se para um Chelsea de rosto branco. "Venha comigo. Nós vamos falar sobre isso,ter uma unidade, o que você precisa para se refrescar. "

Laurel olhou para a amiga, com foco na pessoa na sala que nunca tinha machucado,nunca ofendido. Ela assentiu com a cabeça, sem olhar para ninguém. "Vamos", disseela. "Eu não quero mais ficar aqui."

Uma vez que eles estavam fora, o Chelsea fechou a porta e então parou. "Droga", elaxingou baixinho. "Eu coloquei minhas chaves em algum lugar. Vestido estúpido sembolsos ", ela murmurou, reunindo a bainha para que ela não tropeçar. "Eu vou estar devolta."

Ela se virou e abriu a porta antes que ela pudesse tocar a maçaneta.

"Chaves", Chelsea explicou como ela empurrou Tamani.

Ele fechou a porta, deixando os dois sozinhos na varanda. Ela fixou o olhar na escada,de repente, sem vontade de olhar para ele.

Mas, então, ele não estava encontrando seus olhos, também.

"Eu não sei", Tamani sussurrou depois de uma longa pausa. "Eu prometo".

"Eu sei," Laurel sussurrou. Ela colocou suas costas contra a parede e deslizou para ochão, abraçando os joelhos. Sua voz era plana até mesmo para seus próprios ouvidos."Minha mãe era filha única. Seu pai deixou quando ela era um bebê. Era só ela e suamãe. E então a avó também morreu. Minha mãe sempre quis ter uma família grande.Cinco filhos, ela disse-me um dia. Ela queria cinco filhos. Mas isso nunca aconteceu. "

Ela não sabia por que ela estava lhe dizendo isso, mas falar a fez se sentir melhor dealguma forma, de modo que ela continuou.

"Eles foram a uma tonelada de médicos e ninguém conseguia descobrir o que estavaerrado. Nenhum deles. Que, basicamente, cimentou a sua desconfiança de médicos.Ele também acabou com as suas poupanças por um longo tempo. E não importamesmo, porque a mãe teria me mantido mesmo que tivesse outras crianças ", Laureldisse com firmeza.

"Eu sei que ela teria. Shar não tem que fazê-lo em tudo. "Ela ficou em silêncio por umtempo. "Você sabe o que realmente me deixa louco?"

Tamani teve a graça de balançar a cabeça em silêncio.

"Eu tenho um segredo agora. Eu digo-lhes tudo. Tudo. Não tem sido fácil, mas seraberto e honesto tem sido a parte mais maravilhosa da minha vida no ano passado ouassim. Agora, eu tenho isso - essa coisa que eu não posso dizer-lhes que nunca,porque nunca iria olhar para mim ou fadas da mesma maneira "Sua raiva queimado,branco quente.. "E eu o odeio por isso", ela sussurrou.

"Eu sinto muito", Tamani disse. "Eu sei o quanto eles significam para você e. . . e eu

sinto muito que se machucou. "

"Obrigado", disse Laurel.

Tamani olhou para suas mãos, uma emoção esboçado em seu rosto que Laurel nãoconseguia decifrar. "Eu me ressinto que eu não sei", ele finalmente disse. "Há tantacoisa que eu não sei. E eu não acho que Yuki vai nos dizer nada. Metade do que ela dizcontradiz a outra metade. Eu pensei que talvez, uma vez que teve sua presa, nósfinalmente obter as respostas que estamos procurando, mas. . . se algo não acontecerem breve. . . Eu não tenho certeza do que Shar vai fazer. "

"Shar. . . "O que foi que ele disse a ela? Eu vou fazer o que for preciso para manterAvalon seguro. "Ele não vai machucá-la, não é? Para obter mais informações? "

"Ele não pode. Mesmo se ele fosse tão inclinado, ele não pode entrar no círculo. "

"Há coisas que ele poderia fazer, sem entrar no círculo", Laurel disse. "Ele poderia"

"Eu não vou deixá-lo", Tamani rebateu com firmeza. "Eu prometo. Eu vou cuidar dela.Mentiras ou não, ela era minha amiga. Talvez ela ainda é, eu não sei. Além disso,mesmo Shar não arriscaria as penalidades que enfrentaria para. . . por torturar umafada de inverno. "

Laurel não tinha certeza se ela acreditasse nisso.

"Ele não é um monstro", Tamani continuou. "Ele faz o que tem que ser feito, mas issonão significa que ele gosta. Eu entendo que você não pode confiar nele agora, mas porfavor, tente confiar em mim. "

Laurel assentiu com tristeza. Como ela tinha uma escolha?

"Obrigado", disse ele.

"Pode realmente segurá-la, Tam? O círculo? "Ele ficou em silêncio por um momento."Eu acho que sim."

"É apenas sal", Laurel disse calmamente. "Você estava comigo no Palácio de Inverno,você sentiu o poder nos quartos superiores.

Contendo esse tipo de magia com algo que atualmente está sentado na minha mesa dejantar não parece possível. "

"Ela caminhou para ele por sua própria vontade. Shar diz que é onde o poder vem."Seus cílios se levantou e seus pálidos olhos verdes encontraram os dela. "Nuncasubestime o poder de uma situação que você colocar em si mesmo."

Ela sabia que ele estava falando mais do que apenas o sal círculo.

Após um momento de hesitação Tamani se juntou a ela no chão, ao colocar um braçoconfortante sobre os ombros.

"Eu sinto muito por tudo," ele sussurrou, as palavras ponderadas com pesar. Ela virou orosto e inclinou-se, querendo perder-se nele, esquecer tudo o mais, apenas por ummomento. Tamani exalado trêmula e trouxe seu rosto perto do dela. Laurel levantou amão para sua bochecha e puxou-o para a frente o resto do caminho. Seus lábios maltinha tocado quando a porta se abriu e Chelsea saiu, as chaves tilintando em sua mão.

"Shar tinha-lhes o tempo todo", queixou-se em voz alta.

"Ele ficou lá e me viu olhar toda para eles e, em seguida," Seus olhos zerado com obraço ao redor dos ombros de Tamani Laurel. "Oh, duh," Chelsea disse, claramenteperceber a intenção de Shar agora. Então, baixinho, ela acrescentou, "Desculpe."Laurel baixou sua janela, deixando a carícia do vento seu rosto como Chelseaatravessou as vazias, ruas escuras. Por quase meia hora Chelsea disse mais nadasobre sua luta curta no apartamento ou sua aparência inoportunas, e Laurel apreciadoo esforço de sua amiga deve ter colocado em manter o silêncio. Silêncio certamentenão vem naturalmente para o Chelsea. Ela provavelmente estava morrendo de vontadede refazer sua visita com Yuki, mas todos Laurel queria fazer era forçá-lo a parte detrás de sua mente e fingir que nunca tinha acontecido.

"Ei, é isso. . . "

Chelsea já estava puxando sobre quando Laurel percebeu que o cara alto andando pelabeira da estrada, em silhueta pela rua, foi David. Seus olhos estavam cautelosos comoos faróis atravessou-los, mas o reconhecimento

- E alívio - amanheceu como Chelsea puxou o carro de sua mãe ao lado dele.

"Onde você estava?" Chelsea exigiu quando David se agachou para espiar pela janelado passageiro. "Eu dirigi em todo o lugar."

David estudou o chão. "Eu fiquei fora de vista", admitiu ele. "Eu não queria serencontrada."

Chelsea olhou por cima do ombro na direção que ele estava andando. Para oapartamento. "Onde você vai?"

"Voltar", de David rosnou. "Para fazer as coisas direito."

"Ela está indo bem", disse Chelsea, seus olhos graves.

"Mas eu colocá-la lá dentro."

"Ela pensou que o círculo fora", Chelsea insistiu. "Não é como se fosse. Ela não semachucar mais. Ela apenas se senta lá. Bem, se senta e conversa ", acrescentou.

Mas David estava balançando a cabeça. "Fui correndo para longe da minha parte nestee eu sou feito. Vou voltar para garantir que tudo permanece humano. Ou, você sabe,qualquer que seja o equivalente planta é. "

"Tamani disse que iria se certificar de que ela estava segura", Laurel disse.

"Mas a sua - e Shar - definição de seguro pode não combinam muito bem com o meu.Nossa. "Ele olhou entre eles. "Nós colocamos ela lá. Todos nós. E eu ainda acho quefoi a decisão certa, mas se não fosse. . . Eu não quero ficar de lado e deixá-lo ficarpior. "

"O que devemos fazer?" Laurel perguntou, não querendo admitir que ela não quer voltartambém.

"Talvez possamos tomar turnos. Um de nós, um deles ", disse David.

Chelsea revirou os olhos.

"Alguém teria que ficar a noite toda", Laurel disse.

"O que meus pais provavelmente deixe-me fazer, mas-"

"Ficar acordado a noite não é realmente sua coisa", disse Davi, expressandopreocupação de Laurel.

"Eu posso texto a minha mãe," Chelsea ofereceu. "Eu disse a ela que eu ia,provavelmente, passar a noite em sua casa de qualquer maneira - faz todo o sentidodepois de um grande baile. E ela nunca verifica-se em mim. "

Laurel e Chelsea se viraram para olhar para David. "Eu vou pensar Laurel e Chelsea seviraram para olhar para David. "Eu vou pensar em alguma coisa", ele murmurou. "O queo Ryan?"

"E ele?" Chelsea pediu, encontrar algo interessante para examinar no volante.

"Ele vai se perguntar por que você continue a correr em horas estranhas. Você nãopode sempre usar Laurel como uma desculpa. "

"Eu não acho que ele vai perceber", disse Chelsea.

"Você não pode simplesmente assumir que," David respondeu. "Não subestime. Vocêsempre subestimá-lo. "

"Eu não!"

"Bem, ele vai notar algo de repente se você começar a ser" ocupado "o tempo todo. Eele vai querer passar mais tempo com você durante o intervalo. Especialmente depoisabandonou-o quase todos os dias na semana passada para estudar para as provasfinais ", disse David.

"De alguma forma, eu não acho que isso vai acontecer", disse com pesar Chelsea,recostando-se contra o seu assento e encontrando seus olhos no passado.

David apenas balançou a cabeça. "Eu não entendo você. Você estava tão preocupadocom ele quando Yuki ou Klea ou quem escorregou-lhe que elixir de memória e agora écomo se você não se importa em tudo. "Ele chutou a terra aos seus pés. "Por que vocênão romper com ele?"

"Eu fiz", Chelsea disse calmamente.

Olhos de David correu do Chelsea para Laurel e de volta. "Você o quê?"

"De que outra forma eu poderia justificar a correr no meio da dança. . . com você ", elaacrescentou em um murmúrio.

"Eu estava brincando!"

"Eu não estava. Eu ia fazer de qualquer jeito. "David olhou para Laurel. "Será que vocêsabe sobre isso?" Laurel olhou para o Chelsea antes de assentir.

"Por quê?" David perguntou. "O que deu errado?"

Chelsea abriu a boca, mas nenhum som saiu.

"Foi apenas uma vez", Laurel disse, vindo para o resgate. Isto não era

qualquer coisa necessária para falar ainda.

Certamente não agora.

David encolheu os ombros, seu rosto uma máscara de indiferença.

"Qualquer que seja. Temos que voltar para lá. Vai ser uma noite longa. "

Capitulo cinco

A explosão jogou Tamani no chão e quebrou a cadeia de segurança com um IC demetal zing. Como Laurel virou do spray picadas de detritos, ela viu a parte de trás doapartamento explodiu distante. Vidro da janela e drywal deslizou pelo chão como a maismaciça controle Laurel já tinha visto desabou completamente - um menor troll, como oque ela tinha visto acorrentado em esconderijo Barnes. A monstruosidade, disformepálido começou a se debater na tentativa de desalojar Aaron, que se agarrou com asfacas que ele tinha incorporado em seus ombros. O par lutando rolou ainda para acozinha, desaparecendo de vista.

Quando ela se virou para Tamani, Laurel ficou horrorizado ao ver um buquê de rosasarco através do ar da porta da frente, lançando pétalas vermelhas como gotas desangue enquanto ele flutuava quase de lazer para a prisão de Yuki. O instante esticadopara a eternidade como Laurel percebeu que, em cerca de meio segundo as rosasestavam indo para romper o círculo de sal, Yuki ia ser livre, e se Shar era para seracreditado, havia uma boa chance de que ela iria matá-los todos.

Uma faca com lâmina de diamante cortou o ar, prendendo o buquê de papelembrulhado para a parede não comprimento de um braço da barreira de sal que foimantê-los vivos. Shar já estava puxando outra lâmina de uma bainha na cintura comoYuki gritou de frustração e Laurel virou-se para a porta da frente destruído e figuraenquadrada na mesma.

"Call ista!" Shar exclamou Klea levantou o rosto para a luz.

Uma sombra de reconhecimento passou pelo rosto Klea e ela olhou para Shar, emboraseus canhões foram apontados diretamente para Tamani e Laurel. "Capitão! Acidental."

"Eu vi você morrer 50 anos atrás", disse Shar, pesado descrença em suas palavras. Eentão, "Você é Klea".

"Shar!" Aaron tropeçou dentro da cozinha, salpicado de detritos e coberto de sanguecontrole. Seu braço esquerdo pendia inerte ao seu lado. "Há mais a caminho, nóstentamos mantê-los de volta"

Horror congelou suas características como seus olhos brilharam em flor amarrotadoYuki. "Deusa da Terra e do céu. É isso? "Mas o controle investiu contra ele por trás, eos dois foram através de quebrar outra parede.

"Eu lhe disse para cortar a maldita coisa", Klea disparado na Yuki. A arma na mão Klea

tremeu - quase certamente com raiva em vez de medo - mas Laurel não se atreveu ajogada. "Agora olhe o que você se meteu."

Klea levantou a mão defensiva, como Shar chicoteado outra faca no ar. A lâmina bateulonge uma de suas armas com um barulho, mas ela virou o outro em Shar e disparou.Sua réplica afiada ecoou nos ouvidos de Laurel e Shar cambaleou para trás, segurandoseu ombro e caindo contra a parede.

Aproveitando o momento, Tamani saltou para Klea, mas ela evitou sua estocada epegou o pulso em sua mão livre, lançando-o no ar e batendo-o no chão.

Voz "Tam!" Shar foi tensa enquanto ele lutava para ficar de pé.

Mas Tamani já estava de volta em seus pés, uma faca de prata longa em sua mão;Laurel ainda não tinha visto ele desenhá-la. Klea investiu contra ele com velocidade delíquido, seus movimentos tão graciosa que poderia ter sido uma dança. Ela teceuatravés de furtos intocadas Tamani, então batido a coronha de sua pistola em seurosto, deixando um corte irregular ao longo de sua bochecha.

Ela conseguiu mais um golpe contra o seu pulso e faca Tamani parecia saltar em suamão como se de sua própria vontade.

Tamani recuou dois passos, evitando mais de jabs Klea, mas sem nada para apararseus golpes, sua camisa era logo um, mas sem nada para aparar seus golpes, suacamisa foi logo uma confusão de fitas, molhado com seiva das cortes superficiais quese acumulam em seus braços e no peito.

Como Laurel olhou por uma oportunidade de mergulhar por arma caiu Klea, algo nocanto de sua visão flutuava sobre asas de rubi. Com uma torção doente em seu núcleoela percebeu uma pétala teve queda en do bouquet espetinhos - à deriva como um -pena, seu caminho tortuoso era uma bola et de voltas e rodopios na brisa que soprava

através do apartamento. Em momentos que iria entrar no círculo e, em seguida, sob opoder de Yuki, a pouco macio, inocente de flor iria se tornar uma arma mortal.

Laurel e estava muito longe - ela nunca alcançá-lo a tempo.

"Shar", ela chamou, mas ele estava entre Klea e Tamani, empunhando uma cadeiracomo um escudo improvisado.

"Tirem-no daqui!" Shar gritou, um chute de Klea torcendo a cadeira de seu aperto. !"Agora" O mundo girou diante dos olhos de Laurel como braço Tamani se apertou emtorno de sua cintura - rolando ela direto para a parede destruída - e então elesestavam caindo. Um grito escapou de seus lábios, mas foi cortado em que atingiu ochão eo ar foi empurrado para fora de seu peito. Eles caíram juntos no chão e, quandochegou a parar, por um momento que era tudo Laurel poderia fazer para olhar paracima sem fôlego no buraco controle de Arão tinha feito no muro, de três metros acimadeles.

"Vamos," Tamani disse, puxando Laurel a seus pés antes de sua cabeça estavacompletamente parado de girar. Ela seguiu-o quase cegamente, sua mão apertada emsua como ele enrolado ao redor da parte de trás do prédio.

Pararam quando o guincho de madeira fragmentação encheu o ar, acompanhada poruma súbita onda de vento. "Circle está quebrado", Tamani rosnou. O som continuoucomo eles dobraram a esquina do edifício, onde Tamani imediatamente back-passo,achatando Laurel contra a parede. "Está cheio de trolls fora da frente", ele sussurrou,sua boca tão perto de seu ouvido seus lábios roçaram sua pele. "Nós não podemoschegar ao meu carro, nós vamos ter que correr. Você está pronto? "Laurel balançou acabeça, o som de trolls rosnando alcançar seus ouvidos sobre a tempestadeensurdecedor dos estilhaços de madeira. Tamani segurou mais apertado a mão epuxou-a junto com ele. Ela tentou olhar para trás, mas Tamani parou com um dedo noqueixo e apontou o seu olhar para a frente novamente. "Não", ele disse suavemente,correndo por todo o campo aberto, desacelerando apenas ligeiramente, uma vez quechegou a segurança relativa das árvores.

"Será Shar ficar bem?" Laurel perguntou, a voz trêmula enquanto corriam pelosbosques. Tamani foi galopando ungracefully, ajudando-a, juntamente com uma mão, ooutro agarrou a seu lado.

"Ele vai lidar com Klea", disse Tamani. "Precisamos fazer com que você segurança."

"Por que ele chamá-la Ligue ista?" Laurel perguntou através de respirações ofegantes.Nada do que tinha acontecido nos últimos minutos fez qualquer sentido para ela.

"Esse é o nome que ele conhecia de" Tamani respondidas.

"Call ista é praticamente uma lenda entre os sentinelas. Ela era uma Mixer Academiatreinado. Exilado antes mesmo brotou.

Ela deveria ter morrido em um incêndio. No relógio de Shar, de volta no Japão ".

"Mas ela fingiu?"

"Aparentemente. Deve ter feito um bom trabalho também. Shar foi completa. "

"O que ela estava exilado por?" Laurel engasgou.

Tamani palavras eram instável como ele escolheu o seu caminho através das árvores eLaurel lutou para pegá-los. "Shar uma vez me disse que experimentou com a magianatural, venenos das fadas. . . armas botânicos, basicamente. "não tinha Katya disse a

ela, dois verões atrás, cerca de uma fada, que tinha tomado as coisas longe demais?Deve ser ela - estômago de Laurel atado com o pensamento de um Mixer Academiatreinado que criou venenos tão mal que tinha sido exilado por isso.

Klea era assustador o suficiente sem magia.

Eles correram em silêncio por alguns minutos, finalmente encontrando o caminho fracoLaurel sabia Tamani deve ter tomado uma centena de vezes ao longo dos últimosmeses.

"Você tem certeza que ele vai ficar bem?" Laurel perguntou.

Tamani hesitou. "Shar é. . . um aliciador mestre. Como o Tamani hesitou. "Shar é. . .um aliciador mestre. Assim como o Flautista de Hamelin Eu disse que cerca de algumassemanas atrás. Ele pode controlar os seres humanos a partir de uma distância, e seucontrole é muito maior do que a maioria Ticers. Muito melhor do que a minha ",acrescentou ele em voz baixa. "Ele - ele pode usá-los. Para ajudá-lo a lutar contra ela."

"Então ele vai. . . controlá-los? "Laurel perguntou, sem entender.

"Vamos apenas dizer que o combate Shar em um prédio cheio de seres humanos éuma idéia muito, muito ruim."

Sacrifícios, Laurel realizado. Barreiras humanas para mentir no caminho Klea, ouatacando soldados contra sua vontade. Ela engoliu em seco e tentou não dwel em que,se concentrando em não tropeçar como Tamani continuou a correr quase rápidodemais para ela manter-se.

Logo ela começou a reconhecer as árvores - eles estavam se aproximando do fundo desua casa. Enquanto corria para o quintal Tamani soltou um estridente apito, warbling.Arão segundo-em-comando, um homem alto, de pele escura das fadas chamado Silve,irrompeu a partir da linha das árvores.

"Tam, eles estão em toda parte!"

"Isso não é o pior de tudo", respondeu Tamani, ofegando por ar.

Laurel parado, descansando as mãos sobre os joelhos e tentando recuperar o fôlego,como Tamani explicou a situação

- Com protestos sputtering de Silve no Tamani detalhes e Shar tinha mantido emsegredo.

"Não há tempo para explicações," Tamani disse, cortando Silve fora. "Shar precisa debackup e ele precisa agora." Os dois sentinelas levou apenas alguns segundospreciosos para delinear um plano para dividir as forças, e Silve saltou para a árvoregritando ordens.

Tamani colocou uma mão protetora na cintura de Laurel e guiou-a para a porta de trás,voltando seu olhar para as árvores por todo o caminho.

Mãe de Laurel estava na cozinha, um roupão de algodão leve amarrado frouxamente nacintura preocupação, em seus olhos. "Laurel? Onde você esteve? E o que. . . ? "Ela fezum gesto sem palavras molhadas no Tamani, a camisa rasgada.

"É Chelsea aqui?" Laurel perguntou, evitando perguntas de sua mãe. No momento.

"Eu não sei. Pensei que fosse na cama. "Seus olhos voavam para Tamani e suaexpressão de dor fez o rosto dela ficar branco. "Trolls de novo?", Ela sussurrou.

"Eu vou verificar o Chelsea", Laurel disse, empurrando Tamani para um barstool tãosuavemente como ela conseguiu.

Ela correu até as escadas e abriu a porta do quarto apenas larga o suficiente para vero cabelo encaracolado inconfundível do Chelsea derramando todo o travesseiro. Elafechou a porta e soltou um suspiro, o alívio de lavar sobre ela, derretendo-a sobre otapete.

Ela olhou para o som de passos, mas era apenas um pai dela tropeçando olhos turvospelo corredor. "Laurel, qual é o problema? Você está bem? "

A avalanche de eventos que tinha enterrado a sua vida em menos de 24 horas aobrigou a piscar as lágrimas. "Não", ela sussurrou. "Não, eu não sou."

Capitulo seis

Como a água que escoa através de uma barragem, primeiro como um fio de água, emseguida, uma torrente, Laurel viu-se tropeçando em suas palavras como ela explicoutudo para seus pais, incluindo os eventos da semana passada que ela tinha sidoevitando dizendo. As palavras vieram mais lentamente como ela acalmou, explicandocomo Klea tinha atacado e que Shar ainda estava em perigo, e então, finalmente, elafoi feita, sentindo purgado e vazio - exceto para a memória latente de uma coisa queela nunca poderia deixá-la pais descobrir.

"Eu. . . Eu não sei como te dizer antes, "ela terminou.

"Uma fada de inverno?" Seu pai perguntou.

Laurel assentiu.

"O tipo que pode muito bem fazer alguma coisa?" Ela esfregou os olhos. "Você não temidéia." Mãe de Laurel olhou para Tamani, que havia permanecido em silêncio através daexplicação de Laurel. "É a minha filha em perigo?"

"Eu não sei", admitiu Tamani. "Apesar de ser uma fada de inverno, eu não acho queYuki é uma ameaça para Laurel pessoalmente.

Klea, no entanto, é outra história. Ela faz coisas que não são nem remotamente legalem Avalon, e ainda não sabe o que seu objetivo final é. "

"É uma pena que não poderia ter acabado de bater Klea na cabeça e arrastou-a paralonge quando ela estava aqui na nossa casa, no mês passado", pai de Laurel disse,apenas metade brincando.

"Precisamos levá-lo em algum lugar, Laurel?" Sua mãe perguntou.

"O que você quer dizer?"

"Você seria mais seguro se você levou e foi embora? Podemos ter ido em uma hora."Ela estava de pé, olhando para Laurel com uma expressão de protecionismo tão ferozque Laurel queria rir e chorar ao mesmo tempo.

"Eu não posso sair", Laurel disse suavemente. "Esta é minha responsabilidade. Se Kleaia me machucar, ela teve muitas oportunidades. Eu não acho que é o que ela quer demim. "

"O que ela quer de você?"

Laurel encolheu os ombros. "A terra, provavelmente. O portão para Avalon. Tamanicomo disse, nós simplesmente não sabemos. "

"E nós não sabemos muito de nada até Shar volta", Tamani acrescentou.

Laurel notou os punhos cerrados com força e colocou a mão em seu braço. "Ele vaivoltar", disse ela suavemente, esperando que ela parecia mais certo do que sentia.

"Você sabe," Tamani disse calmamente, sem olhar para ela,

"Talvez direita de sua mãe. Nós fizemos tudo o que pudermos aqui. Jamison pediu-nospara encontrar a raiz do problema controle.

Klea trouxe trolls para resgatar Yuki. Acho que isso é prova suficiente de que a raiz éela, então, missão cumprida. O resto é realmente até Arão e Shar, mas se eles nãosão. . .

bem sucedido. . . "Tamani fez uma pausa, e Laurel quase podia vê-lo imaginando opior. "Talvez você devesse sair." Laurel já estava balançando a cabeça. "Com todas assentinelas na floresta, não há lugar mais seguro do que aqui." Ela virou-se para suamãe. "Eu sei que você quer me proteger. Mas eu tenho um trabalho a fazer e hámilhares de fadas em Avalon, que estão dependendo de mim para manter o seu mundoseguro. Se Shar e Aaron não pode parar Klea - se há alguma coisa que eu possa fazer,

eu tenho que estar aqui para fazer isso. Eu não posso fugir disso. Eu só. . . "

Mãe de Laurel estava sorrindo para ela, os olhos brilhando com lágrimas nãoderramadas.

Laurel encolheu os ombros, impotente. "Eu só quero ajudar."

"Nós não vamos falar com você de presente, não é?", Seu pai perguntou.

Ela balançou a cabeça, a voz de medo dela faria tremor e inspirar o pai dela paratentar isso.

"Talvez vocês dois devem ir sem Laurel," Tamani sugeriu. "Eu não acho que Klea temqualquer interesse em você, mas, pelo menos, em seguida, Laurel sabe que foramseguros." Mãe de Laurel olhou para ela. "Se Laurel está hospedado, assim somosnós."

Tamani assentiu.

Seu pai levantou-se e suspirou. "Eu vou chuveiro. Limpar a minha cabeça. Então,podemos fazer um plano. "

"Eu tenho que chamar Davi", Laurel disse, estendendo a mão para o telefone como seupai subiu os degraus.

"Por que Davi sempre tem que estar envolvido?" Tamani murmurou, já está começandoa andar.

"Porque ele acha que tem uma mudança chegando", Laurel disse intencionalmente,discando o número de David como Tamani tirou seu celular.

"Ele tem um iPhone?" Sua mãe sussurrou enquanto o segundo toque soou no ouvido deLaurel.

Laurel assentiu. "Eu estava guardando esse pequeno detalhe para as munições napróxima vez que discutimos me conseguir um telefone."

A mãe dela ficou em silêncio por alguns segundos, como Laurel ouviu a mensagem deDavi correio de voz. "Será que eles obter. . .

serviço? Em Avalon ", ela perguntou.

Laurel encolheu os ombros e deixou uma breve mensagem para David para chamá-laquando ele acordou. Ela pensou em chamar o seu telefone de casa, mas não queracordar sua mãe. Afinal, ele foi apenas sete da manhã. Ela teria que esperar.

Assim como todos os outros.

Mão de Tamani permaneceu no bolso e andou para trás e para frente através do chãoda cozinha até Laurel pensou que ela poderia gritar.

"Você gostaria de uma xícara de chá, Tamani?" A mãe finalmente disse, com umaponta minúscula em sua voz. Estimulação não era um hábito popular no agregadofamiliar Sewel. "Ou talvez você queira. . . limpar um pouco? "

"Limpar. . . ? "Tamani disse, parecendo um pouco confuso. Ele olhou para baixo suacamisa esfarrapada e os arranhões nos braços que não eram mais oozing masmanteve-se brilhante, com seiva. "Isso é provavelmente uma boa ideia", disse elehesitante.

"Talvez alguma coisa para comer, também?" Laurel sugeriu.

"Considerando essa sucessão de eventos, suspeito mesmo material verde está de voltano menu", acrescentou ela, forçando uma risada. Tamani foi evitando seus alimentosfavoritos para não pintar os olhos e as raízes do cabelo, mas Laurel assumiu que nãoimporta mais. Ela deveria, em retrospecto, que nunca tinha realmente importava - Yukisempre soube que ele era.

Tamani assentiu bruscamente. "É. Obrigado. Brócolis, se você tem isso. "

"Eu vou subir e encontrar uma T-shirt", a mãe de Laurel disse, virando-se para seguiros passos de seu marido.

"Obrigado", sussurrou Tamani, embora seus olhos estavam em seu telefonenovamente. Laurel podia senti-lo disposto a tocar.

Entorpecido Laurel pegou uma faca para cortar o talo do brócolis ela pescados dofrigorífico.

Tamani virou ligeiramente a cabeça, ouvindo os passos de mãe de Laurel como elasubiu as escadas e entrou em seu quarto. Então, ele parecia derreter para o barstool,passando as mãos pelo seu cabelo com um gemido suave.

Laurel carregado florets vários em um prato e entregou a ele, mas ele pegou o pratocom uma mão e sua mão com a outra, seu olhar tão intenso que a deixou sem fôlego.

Ele lentamente transferido a placa de vidro para o balcão e puxou para perto.

Laurel enrolou-se contra seu peito, agarrando o que restou de sua camisa. Suas mãosestavam em seu cabelo, em seguida, em torno de sua cintura, seus dedospressionando quase dolorosamente contra suas costas.

"Sinceramente, pensei que poderia ser o fim", ele sussurrou em seu ouvido, sua vozgrave. Quando seus lábios caiu sobre seu pescoço, suas bochechas, e pontilhadas desuas pálpebras, ela não se afastou.

Mesmo quando sua boca encontrou a dela, frenética e aprofundar, ela devolveu o beijocom o mesmo fogo e paixão. Não foi até aquele momento - sentindo o desesperoalimentando seu beijo

- Que ela percebeu o quão estreitamente eles enganou a morte.

- Que ela percebeu o quão estreitamente eles enganou a morte.

Não, desde que ele tinha sido baleado por Barnes tinha Laurel Seen Tamani perderuma luta como essa, e ela se agarrou a ele, tremendo de alívio de um medo que elanem sabia que ela estava sentindo.

Laurel dedos roçou o corte na bochecha de Tamani, puxando para trás em seu suspirosuave de dor contra seus lábios. Mas ele não fez empurrão de distância. Se qualquercoisa, ele a puxou para mais perto. Ela desejava que houvesse mais tempo, o tempopara se perder em seus beijos, esquecer que Shar estava lá fora, em algum lugar,

lutando por todas as suas vidas.

Ele finalmente levantou a boca, a testa pressionada contra a dela. "Obrigado", ele dissesuavemente. "Eu. . . Eu só precisava de você por um momento. "

Laurel entrelaçou os dedos através de seu. "Eu acho que eu preciso de você,também."

Tamani encontrou seus olhos e acariciou seu rosto com o polegar. O desespero foiembora agora, e ele era toda a suavidade e calma. Sua boca roçou a dela hesitante,como as mãos tantas vezes feito. Laurel se inclinou para frente, querendo mais.Querendo mostrar-lhe que ela queria mais.

Ela parou de escutar passos de sua mãe, por um sinal de Chelsea saindo de seuquarto, para qualquer coisa, mas o ronronar suave de respiração Tamani sobre suabochecha.

Somente quando o jangle do telefone soou perto de seu ouvido fez o snap mundo devolta ao foco. Ele tocou de novo, enquanto tentava recuperar o fôlego. "Isso vai serDavid", ela sussurrou.

Tamani acariciou seu lábio inferior com o polegar, em seguida, deixou cair a mão evoltou para o seu prato de brócolis como Laurel pegou o aparelho.

"Laurel!" David disse, sua voz turvo. "Você está em casa. Você dormiu demais? Eupreciso chegar lá e cobrir para você? "Ela podia ouvi-lo atrapalhado em volta,provavelmente puxando jeans e uma T-shirt, pronto para correr e salvar o dia.

"No. Não, é pior do que isso ", Laurel disse calmamente. Todos farfalhar no final de

Davi chegou a um impasse, pois ela explicou o que tinha acontecido.

"Eu estou chegando."

"Eu acho que há pessoas o suficiente estressados nesta casa", Laurel argumentou.

"Bem, eu não posso simplesmente sentar aqui e esperar. Eu. . . Vou me sentir melhorse eu estou lá, só no caso. Tudo bem? "Laurel reprimiu um suspiro. Ela sabiaexatamente como ele se sentia, e se as suas posições foram invertidas, ela iria querera mesma coisa. "OK", ela disse. "Mas deixe-se apenas dentro Não bata ou anel ou oque seja. Chelsea ainda está dormindo e ela realmente precisa. "

"Eu não vou. E Laurel? Obrigado. "

Laurel desligou e virou-se para Tamani. "Ele está vindo."

Tamani balançou a cabeça, engolir um bocado de vegetais. "Achei o máximo."

"Quem está vindo?" Mãe de Laurel perguntou no meio da escada.

"David".

Mãe de Laurel suspirou de meia diversão como ela jogou um cinza limpo T-shirt paraTamani. "Eu tenho que dizer, eu não sei o que esse rapaz diz a sua mãe."

Capitulo sete

Tamani rangeu os dentes como ele cuidadosamente puxada o novo -

e demasiado grande - camisa sobre a ligação tiras Laurel tinha passado os últimos 10minutos da aplicação. David chegou e Laurel estava sentado com ele no sofá,enchendo-nos no ataque manhã. Tamani bloqueou sua voz, ele já estava repetindo oseventos em sua mente, procurando alguma forma ele poderia ter sido mais preparado,mais eficaz.

Especialmente contra Klea.

Ele não tinha perdido uma rodada de mão-de-mão combate a ninguém, mas Shar emanos. Perder para um Mixer humano treinado ferido quase tão mal quanto as feridasque ela tinha deixado com ele - e os muitos picado.

Pais de Laurel se ofereceu para ficar em casa do trabalho, mas Tamani insistiu que eramelhor para todos se eles foram para suas lojas e fingiu que era um dia normal. Antesde Laurel poderia até sugerir, Tamani ordenou uma meia dúzia de sentinelas à caudacada um dos pais, apenas no caso. O olhar agradecido em seus olhos tinha sido umbem-vindo bônus.

"E agora?"

Tamani olhei e percebi David estava falando com ele.

"Estamos à espera de ouvir de Shar," Tamani resmungou.

"Silve tomou uma companhia inteira de sentinelas de volta ao apartamento para ajudarcom os trolls. Eles devem soar o todo-

limpar qualquer momento. "

"E. . . "David hesitou. "Se eles não?" Isso foi o que Tamani foi se preocupando por umahora. "Eu não sei." O que ele queria dizer era que ele demoraria Laurel em algum lugarque ninguém poderia encontrá-la - nem mesmo David - e ficar lá até que ele sabia queela estava segura. Último recurso para qualquer medo gleidhidh. Mas Laurel já tinhadecidido que não ia correr e Tamani provavelmente não deveria avisá-la que elespodem estar em execução se ela gostou ou não.

"Eu não gosto do som disso", disse David.

"Sim, bem, nem eu", disse Tamani, frustração pesado em sua voz. "Nós não estamosexatamente seguro aqui, também, é mais seguro do que em qualquer outro lugar nomomento." Mas por quanto tempo?

Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para David. "Você gostaria de sair?" Daviddeu-lhe um olhar sombrio.

Tamani telefone começou vibrando em sua mão. Ele olhou para a tela para ver umacaixa azul anunciando a chegada de uma mensagem de texto.

De. . . Shar?

Klea levou yuki e correu. i seguido.

Em seguida, o telefone zumbiu novamente - uma imagem desta vez. Ele estavaesperando para ouvir de Shar - talvez esperando era uma palavra melhor -, masmesmo se tivesse sido agarrada ao seu telefone, uma vez que eles chegaram à casade Laurel, a pessoa que ele tinha assumido que chamaria foi Aaron. Talvez Silve. Sharnunca conseguiu utilizar o telefone antes, geralmente ele se recusou a sequer tentar.Tamani deslizou um dedo pela tela uma, duas, três vezes antes de reconhecido o seutoque e desbloqueado. Ele olhou para a imagem minúscula por um segundo antes detocar para torná-la maior.

Não que isso ajudou.

Ele estava olhando para uma cabana de madeira com uma estrutura, branco tentlikealastrando na parte de trás. Havia dois valores ligeiramente granulosas, perto da portada frente.

"O que é isso?" Laurel perguntou.

Ele acenou para seus atacantes. "É de Shar."

"Shar?" A descrença na voz de Laurel era tão pesado quanto ele estava na mente deTamani. "Ele mandou uma mensagem você?" Tamani assentiu, estudando a imagem."Ele disse Klea fugiu com Yuki. Ele seguiu-los aqui. "Ele deslizou os dedos sobre a tela,zoom sobre as duas figuras, querendo ter certeza antes de expressar suas suspeitas."Esses dois guardas", disse ele lentamente, "Eu não acho que eles são humanos."

"Trolls?" David perguntou, ainda sentado no sofá.

"Fae", Tamani disse, sem olhar para cima da tela.

"Eles não parecem estar tentando esconder que quer. Isto tem de ser. . . Eu não sei.Sede do Klea? "

"Se você ligar para ele?" Laurel sugerido, mas Tamani já estava balançando a cabeça.

"De jeito nenhum. Se isso é onde ele está, não posso arriscar dando-lo. "

"Não é possível o seu telefone, como, encontrar o seu com GPS ou algo assim?"

"Sim, mas eu não sei se isso importa. Não há texto com essa imagem e agora eu tenhoque assumir isso significa que eu deveria fazer nada "Ele enfiou as mãos nos bolsos devolta -. Uma ainda apertou em torno de seu telefone - e começou a andar de novo.

O telefone soou quase que imediatamente. Outra imagem.

"O que são eles?" Laurel perguntou, apertando ao lado dele a olhar de soslaio para asaltas, talos verdes.

Tamani estômago se contorceu com uma agitação doente. Levou o filho do jardineironele menos de um segundo para reconhecer o espécime vegetal distinta. "Eles sãobrotos", disse ele com voz rouca.

"Sprou - Oh!" Laurel disse, sugando a respiração.

"As fadas plantas nascem fora?" David perguntou, levantando do sofá a olhar por cima

do ombro de Tamani.

Tamani assentiu entorpecida.

"Mas há dezenas deles!" Laurel disse. Então, depois de uma pausa: "Por que tantosdeles cortada?" Mas Tamani só poderia balançar a cabeça enquanto olhava para afoto, tentando entender a mensagem de Shar. Tudo sobre este estava errado. Ele nãoera jardineiro, mas a condição dos brotos em crescimento era terrível até mesmo parao olho destreinado. As plantas foram muito próximas umas das outras, e a maior partedos caules foram muito curto em comparação com o tamanho do bulbo. Eles estavamdesnutridas no melhor e provavelmente danificado permanentemente.

Mas foram os talos de corte que mais a incomodava.

A única razão para cortar um caule foi para colhê-lo cedo.

Tamani mãe tinha feito isso uma vez em sua carreira, para salvar um fae bebê morrer,mas não podia imaginar Tamani motivos Klea eram tão maternal. E ele não tinha idéiade por que ela faria isso para tantas pessoas. Ela tinha que usá-los. E não para acompanhia.

Sua especulação macabra foi cortado por uma outra foto, esta de um rack de metalcheio de frascos verdes. Não houve faísca de reconhecimento neste momento eTamani inclinado a tela para Laurel. "Você reconhece esse soro?" Laurel balançou acabeça. "Cerca de metade de todos os soros são verdes. Poderia ser qualquer coisa."

"Talvez" Sua pergunta foi cortado pelo telefone movimentado novamente. Não um textoneste momento, uma chamada. Tamani respirou e segurou o telefone ao ouvido."Shar?", Disse ele, perguntando se ele parecia tão desesperada como ele se sentia.

Laurel olhou para ele, a preocupação, a preocupação, e espero entrelaçando juntos emseu olhar.

"Shar", ele disse, mais calma agora.

"Tam, eu preciso de sua ajuda", Shar sussurrou. "Eu preciso de você para. . . "Sua vozsumiu, e ruídos baralhar eram altos contra a orelha de Tamani como soava como Shardefinir o telefone para baixo.

"Não se mova, ou esta prateleira inteira passa por cima." Voz Shar veio

através

claramente,

mas

com

um

leve

echo.

Viva-voz, Tamani realizado. Ele sentiu uma bolha rir-se na garganta e teve que mordero lábio para conter firmemente para baixo.

Shar tinha descoberto seu telefone o suficiente para usá-lo quando ele contou.

Voz Klea - mais oca, mas nítidas o suficiente para entender - veio através seguinte."Honestamente, Capitão, isso é realmente necessário? Você já mexeu com minhaagenda para o inferno batendo para fora Yuki pobres ".

Nocauteado um inverno? Tamani pensei, orgulhoso e incrédulo. Eu me pergunto comoele puxou a fora.

"Eu vi você queimar", Shar disse, sua voz fervendo. "O fogo estava tão quente, ninguémpodia chegar perto dele por três dias."

"Quem não gosta de um bom fogo?", Disse ela, seu tom zombeteiro.

"Eu os fiz testar as cinzas. Academia confirmou um Outono fada morreu no incêndio. "

"Como diligente de você! Mas é por isso que eu deixei minha flor atrás. Eu não achoque teria enganado-los se não fosse fresco. "

Laurel colocou a mão no braço de Tamani. "É" Tamani silenciou-a suavemente e puxouo telefone longe de seu rosto, apertando o botão voz própria, então silenciar omicrofone para o caso.

"Onde você encontrou Yuki?" Voz de Shar disse claramente.

"Encontrar? Oh, Capitão, basta uma única semente, se você sabe o que está fazendo.Trabalho foi lento quando eu tinha que contar com cortes, mas nas últimas décadas osseres humanos têm feito progressos notáveis na clonagem. Eu descobri rapidamenteque cada broto tem seu próprio destino, não importa a sua linhagem.

Então foi só uma questão de tempo antes que eu tenho um Inverno ".

"Onde você conseguiu a semente, então?"

"Eu realmente não deveria dizer", Klea disse, "mas é muito bom para guardar paramim. Roubei da Escuridão. "

"Você é Unseelie, caso você tenha esquecido."

"Não me fixo com aqueles fanáticos de olhos selvagens", ela retrucou. "Eu nuncaconsegui descobrir onde o Unseelie tenho a semente, não que isso importe. Um delesaté me viu tomá-lo como eu fiz a minha fuga. Ah, ela estava com tanta raiva ", Kleadisse em um sussurro. "Mas, então, eu acho que você está familiarizado com ela, Sharde Misha".

Tamani fechou os olhos, sabendo que seu amigo deve estar se sentindo para descobriro segredo que sua mãe tinha guardado dele

- O segredo que poderia ter salvado muitas vidas. Houve uma longa pausa antes deShar respondeu. "Você tem uma pilha muito grande desses frascos aqui. O mínimo quepode fazer é me dizer o que eu estou a ponto de morrer. Você me deve isso. "

"A única coisa que está em dívida é uma bala na cabeça."

"Então, eu deveria despejar estes, então," Shar disse. "Você vai me matar de qualquermaneira."

Como Shar isca Klea, sua voz parecia retumbar, enchendo a sala com o seu cuidadoinstruções. Tamani podia sentir Laurel tentando pegar seu olho, mas agora não era omomento para uma das suas conversas silenciosas. Ele se forçou a se concentrar notelefone descansando na palma de sua mão e fez o seu melhor para respiraruniformemente.

Klea hesitou. "Tudo bem. Não acho que vai poupá-lo. Eles me levaram muito tempopara fazer e eu prefiro não desperdiçá-los, mas este é apenas o lote final. A maiorparte dele já foi usado. "

"É assim que você faz os trolls imunes aos nossos venenos?"

"Em Avalon, você tratar o doente. Aqui, os humanos aprenderam a evitar sas doentesantes que eles aconteçam. Esta é basicamente a mesma coisa. Uma inoculação dassortes. Então, sim, os torna imunes ".

"Imune a magia das fadas, você quer dizer. Outono mágica ". Tamani não tinha ouvidoa palavra antes da inoculação, mas seu significado era doentiamente claro. Klea estavafazendo uma horda inteira de trolls imunes a magia do outono. Todos os seusproblemas ao longo dos últimos anos - o dardo que não tinha trabalhado em Barnes, hádois anos; soro Laurel, que havia nocauteado quatro trolls no farol, mas não Barnes; doglobo caesafum que não teve efeito sobre os trolls após a Outono Hop apenas poucosmeses atrás, os soros de rastreamento que parou de funcionar. Foi tudo Klea estáfazendo.

"Isso trolls superior", Shar disse, pegando o mais rapidamente Tamani tinha.

"Oh, sim. Você se lembra de Barnes. Ele era o meu porquinho da índia, caminho devolta quando. Que não deu tão bem e ele decidiu ligar-me. Mas acho que é muitoreconfortante ter um plano de contingência ou duas no lugar. Você não acha? "Um risoforçado de Shar. "Eu poderia fazer com um desses agora sobre mim mesmo."

"Bem dito!" Klea chirruped em um tom que fez Tamani quer esmagar o telefone. "Masnós dois sabemos que você não tem um. Ou você está protelando porque você estácom medo de morrer

- O que é terrivelmente inconveniente - ou você acha que você vai milagrosamenteobter essa informação de volta para Avalon antes de invadir, o que não vai acontecer.Então, se você tivesse a gentileza de sair aqui onde eu possa te matar "

"O que você acha que você vai fazer?" Shar interrompido, e Tamani se forçou a seconcentrar em palavras de Shar vez das imagens aterrorizantes em execução atravésde sua cabeça do que estava prestes a acontecer com seu melhor amigo. "TorturaLaurel até que ela diz-lhe onde é a porta? Ela não vai. Ela é mais forte do que vocêpensa. "

"O que diabos eu preciso para Laurel? Eu sei onde é a porta. Yuki arrancou petiscoque sai da cabeça de Laurel há quase uma semana. "

Assustada, Laurel olhou para cima, seus olhos piscinas de choque, mas a compreensãoamanheceu em seu rosto enquanto Tamani fez suas próprias conexões. Essas doresde cabeça. O terrível após o ataque controle - quando sua mente teria sido vulnerávele, possivelmente, virou-se para Avalon. Chamada Yuki telefone de Klea, o olharbrilhante em seus olhos - que deve ter sido o plano de Klea o tempo todo, suamotivação para o envio de trolls depois eles naquela noite. E, além dos menores, Laureltinha mencionado outra dor de cabeça enorme na frente de seu armário, o último dia deaula - tinha mesmo expressou preocupações de que Yuki poderia ser a causa. Mas

Tamani tinha demitido porque eles estavam prestes a capturá-la de qualquer maneira.Não Klea maravilha tinha sido tão furioso quando Yuki insistiu em ficar para a dança -ela completou sua missão. Ela realmente tinha ficado fora de afeto equivocada paraTamani.

Tamani fechou os olhos e forçou-se a respirar profundamente, de forma uniforme.Agora não era a hora de perder o controle.

"Então, eu só tenho um último pedido." Tamani olhos se abriram. Havia algo na voz deShar, ele não gostou.

Uma vantagem.

"Diga Ari e Len Eu amo eles", disse Shar, atravessando com maior clareza, apesar dotremor em sua voz. "Mais do que qualquer coisa."

Medo gelado cheio de peito Tamani. "Não." O apelo quase inaudível escorregou porentre os lábios de Tamani.

"Isso é muito doce, mas eu não estou executando um serviço de mensagens, Shar."

"Eu sei, é só. . . irônico. "

"Ironic? Eu não vejo como. "

Um ruidoso incrível soou no fundo, como uma centena de taças de cristal quebrandocontra o chão, e Laurel colocou a mão sobre sua boca.

"Vamos pedir Tamani", disse Shar, e de cabeça Tamani tremeu ao som de seu próprionome. "Ele é o especialista em linguagem. Tamani, não é isso o que os humanoschamam de ironia? Porque eu nunca esperava meus últimos minutos de vida seria gastopara descobrir como usar esse maldito telefone ".

"Não!" Tamani gritou. "Shar!" Ele agarrou o telefone, impotente. A explosãoinconfundível de tiros encheu seus ouvidos e seu estômago embrulhou como ele caiu dejoelhos. Quatro tiros. Cinco. Sete. Nove. Então o silêncio como o telefone ficou mudo.

"Tam?" Voz de Laurel era apenas um sussurro, suas mãos chegando para ele.

Ele não podia se mover, não podia respirar, não podia fazer nada, mas se ajoelhar emsilêncio, com a mão em volta do seu telefone, com os olhos implorando a tela paraacender de novo, para o nome de Shar de pop back-up na tela, por sua mordida rir asoar através dos alto-falantes como ele tentou convencer Tamani que a brincadeiratinha sido realmente engraçado.

Mas ele sabia que não ia acontecer.

Apesar de suas mãos trêmulas, Tamani conseguiu deslizar o telefone de volta no bolsocomo ele estava. "É hora", disse ele, surpreso com a sua voz soou firme. "Vamos."

"Go?" Laurel disse. Ela parecia tão frágil como Tamani sentia.

"Ir para onde?"

Sim, onde? Quando eles estavam caçando trolls, Shar tinha leccionado ele sobre

aderindo a seu papel como o Laurel Medo gleidhidh. Se ele tomar Laurel e fugir? Suacabeça girava enquanto tentava decidir o que era certo. Mas o som dos tiros - aimagem mental de balas rasgando em Shar - ele estava bloqueando todo o resto.

Diga Ari e Len eu os amo.

Ariana e Lenore estavam em Avalon. Aqueles que não foram simplesmente concursoúltimas palavras, que eram instruções.

Tamani tinha recebido suas ordens finais de Shar.

"Para a porta", disse ele. "Para Jamison. Shar não tem que dizer Klea estávamos notelefone, mas ele fez. Você ouviu Klea

- Ela foi feita com nós. Shar fez de nós um alvo mais uma vez, para dividir sua atençãoe jogá-la fora de equilíbrio. Ele comprou-nos o tempo que precisamos para avisarAvalon, e é isso que nós fazemos. "As peças foram se unindo em sua mente. "Agora!",Acrescentou ele, já puxando-lhe as chaves do bolso.

Ele se dirigiu para a porta da frente, mas David entrou na frente dele. "Ei, ei, ei," Daviddisse, colocando as mãos. "Vamos esperar por apenas um segundo aqui."

"Move", Tamani disse sombriamente.

"Avalon? Agora? Eu não acho que é uma boa idéia. "

"Ninguém lhe pediu." É claro que ele iria pegar agora a lutar por isso.

Os olhos de David se suavizou, mas Tamani se recusou a reconhecê-lo. Ele não queriapiedade de um ser humano. "Escuta, cara," David disse, "você acabou de ouvir o seumelhor amigo se ceifadas. Eu mal o conhecia e estou me sentindo muito doente agora.Não fazer quaisquer decisões precipitadas logo depois. . .

depois do que aconteceu. "

"O que aconteceu? Quer dizer Shar ser assassinado? "As palavras eram de sal em sualíngua e ele tentou não deixar que David sabe o quanto isso rasgou o separa atémesmo dizer-los. "Você tem alguma idéia de como muitos dos meus amigos eu vimorrer?" Tamani exigiu, mesmo enquanto ele empurrou as memórias de distância."Esta não é a primeira vez. E você sabe o que eu fiz? Cada vez? "

David balançou a cabeça, um tremor convulsivo.

"Eu peguei a minha arma - o inferno, às vezes eu pego as armas - e eu continuei afazer o meu trabalho, até que foi feito.

É o que eu faço. Agora eu vou dizer mais uma vez:! Saia do meu caminho "

David deu um passo hesitante de volta, mas ficou perto do seu lado, cunha um pé nafrente da porta, como Tamani alcançado. "Então deixe-me ir com você", disse ele. "Euvou dirigir. Você pode sentar-se no banco de trás e pensar por um tempo. Decidir seesta é realmente a escolha certa. E se você mudar de idéia. . . "Ele abriu os braços emum encolher de ombros.

"Ah, então agora você é o herói? Agora que Laurel está aqui para ver você? "Tamanidisse, sentindo o aperto que ele tinha em seu temperamento começar a escorregar."Ontem à noite você saiu. Você fugiu em vez de fazer o que precisava ser feito com

Yuki. Eu tenho feito o que precisa ser feito por oito anos, David.

E eu não falhei ou fugir ainda. Se há uma pessoa que pode manter Laurel seguro, soueu - não você "Quando tinha ele começou a gritar!?

"O que está acontecendo?" Uma voz grogue fez com que todos se voltam para asescadas, onde o Chelsea ficou de pé, sua camiseta enrugada, os cachos selvagens aoredor do rosto um halo de escuridão.

"Chelsea". Laurel empurrou entre David e Tamani, seus braços firme e forte, forçandoos dois a dar um passo atrás. "É Shar. Klea. . . Klea pegou. Temos que ir para Avalon.Agora. "

Tamani não pude deixar de sentir um pedaço de orgulho que Laurel haviam se aliadocom ele.

"Você pode voltar a dormir, ou em casa, ou o que quiser. Eu ligo para você no minutoem que voltar. "

"Não", disse Chelsea, o cansaço em sua voz desapareceu. "Se Davi vai, eu voutambém."

"David não vai!" Tamani insistiu.

"Eu só. . . Eu não quero que vocês se machucar ", disse Laurel e Tamani podia ouvir atensão em sua voz.

"Vamos," Chelsea pediu suavemente. "Nós já passamos por tudo com você. Nósfazemos isso juntos. Esse tem sido o nosso lema por meses. "

A última coisa que queria era Tamani mais passageiros, eo tempo não era um luxo queeles tinham. Ele abriu a boca para declarar exatamente o que era e não era parachegar, mas a expressão no rosto de Laurel parou. Ela tinha as chaves do carro namão e estava a dar-lhes um olhar estranho.

"Tamani, meu carro está de volta ao seu apartamento. E assim é sua. "

Tamani sentiu o combate dele como chuva fora folhas de bordo, deixando apenas anitidez irregular de tristeza.

David teve o bom senso de não sorrir.

"Tudo bem!" Tamani disse, cruzando os braços sobre o peito.

"Mas eles não vão deixá-lo passar a porta, e em algumas horas, tops, essas madeirasvai estar cheio de trolls e fadas e eu não vou estar lá para protegê-lo." Ele deu umolhar que Chelsea pediu a ela para ficar. Fique onde era seguro.

Saf er.

Onde pelo menos havia sentinelas para vigiá-la. Mas, como ele encontrou seu olhardeterminado, ele sabia que ela não iria.

"Eu acho que é uma oportunidade que vamos ter de tomar", disse ela calmamente.

"Meu carro está na garagem," David oferecida, puxando-lhe as chaves do bolso.

Tamani baixou o queixo. Com a exceção de Laurel e, possivelmente, sua mãe, ele nãoachava que havia alguém em todo o mundo que ele amava tanto quanto Shar. Mesmotendo Laurel aqui, olhando-o com empatia, não poderia aliviar o peso que sentiapressionando ele. Ela se aproximou, mas ele virou o rosto, se ele olhou em seus lindosolhos um segundo mais, ele ia rachar e perder inteiramente. Em vez disso ele ficouestoicamente e acenou, piscando algumas vezes.

"OK. Temos de passar, no entanto. Agora ".

Capitulo oito

"Espere", disse Laurel como David ligou o motor. "Eu tenho que ligar para minha mãe."Ela foi abrir a porta do carro, mas Tamani parou com uma mão sobre sua coxa.

"Usar este", disse ele, entregando-lhe o celular.

Parecia mórbida a tocar o telefone, mas Laurel preparou-se e estendeu a mão paralevá-la. Ela discou a loja e silenciosamente pediu a mãe para pegar.

"A cura da natureza!" Sua mãe disse. Apenas o som familiar da voz de sua mãe lhe deuvontade de chorar.

"Mãe", Laurel disse, percebendo que ela não sabia nem o que dizer.

"Estamos ocupados ajudando os clientes agora, mas se você deixar uma mensagemque vou chamá-lo de volta."

Laurel garganta se apertou. Apenas a máquina. Ela esperou o sinal sonoro e respiroufundo. "H-oi, mamãe", Laurel disse, limpando a garganta como sua voz falhou. "Nós. . .

vamos embora. Estamos indo para Avalon ", Laurel disse rapidamente, mãe feliz elaera a única pessoa na loja que tinha a senha do correio de voz. "Shar - Shar foi pego, enós temos que ir dizer Jamison."

Ela não tinha certeza o que mais dizer, odiava que era uma gravação. "Eu vou estar devolta logo que eu puder. Eu amo você ", Laurel sussurrou antes espetando o dedocontra a tecla Encerrar. Ela olhou para o telefone na mão por um longo momento,sabendo que, se ela olhou em qualquer outro lugar ou tentou falar, ela iria começar achorar. Ela esperava, rezava, que aqueles que não foram as últimas palavras que seuspais iriam ouvir dela.

Tamani estendeu a mão.

Depois de um suspiro trêmulo Laurel devolveu o telefone para ele. Ele folheou sua listade contatos e colocar o telefone no ouvido.

"Aaron. Shar está morto. Klea tem Yuki e um exército de trolls.

Eles são imunes a magia do Outono e eles sabem onde é a porta. Estou levando Laurelpara Avalon. Quando você terminar de limpar o apartamento, eu sugiro que você reunirtodos que não está observando os pais de Laurel e de cabeça para a terra.

Você provavelmente vai acabar beliscando saltos de Klea. Deusa te proteger. "

Cada palavra saiu de maneira uniforme, sem emoção. Mas quando Tamani terminou achamada, ele virou o telefone e deixou cair no assento como se tivesse queimado.Laurel se perguntou se iria buscá-lo novamente.

Duas mensagens finais - um um adeus sincero, uma boa uma chamada de negóciosaparentemente calma, apesar de sua mensagem devastadora.

Laurel estremeceu. Seria quase ter sido melhor se tivesse gritado Tamani, seenfureceu. Mas ele estava se escondendo de tudo, até mesmo de ela, como ele estavasentado, com a cabeça encostada na janela. Ela sentiu-se desamparado.

Cerca de cinco quilômetros fora Crescent City, porém, ele correu uma mão pelo braçode Laurel e entrelaçou seus dedos com os dela, puxando-a muito sutilmente mais perto.Seus olhos permaneceram fixos na paisagem do lado de fora de sua janela, mas seuaperto apertado foi assinar o suficiente para que ele precisava de uma âncora. Elaencontrou-se estranhamente orgulho de ser o que ele finalmente alcançou. Mesmo queseus dedos estavam começando a doer.

Ninguém disse nada durante a maior parte da viagem, pelo menos em parte porque oChelsea tinha voltado a dormir, enrolado sem jeito no banco do passageiro semi-reclinada. Provavelmente era bom que ela não tinha ouvido chamada de Shar, semdúvida, o sono não viria facilmente se ela tinha. Eventualmente, um período complicadode asfalto empurrado-la acordada, e ela soltou o cinto de segurança para que elapudesse virar e falar com Laurel e Tamani.

"Então, hum, quando chegarmos lá, o que vamos fazer?" Seus olhos caiu brevementepara Laurel e mãos unidas Tamani, mas ela não disse nada.

Tamani se afastou da janela, pela primeira vez, com o rosto

- Até mesmo seus olhos - calmas. "Nós vamos para o portão, explicamos nossaurgência, entrada pedido, e, se tivermos sorte, eles nos deixar entrar

E por nós, quero dizer Laurel e eu. Nenhum ser humano pôs os pés em Avalon, emmais de mil anos. "

"Nós queremos ajudar", disse David. "Você não acha que eles vão deixar-nos?"

Tamani mão deslizou fora de Laurel, quando ele se inclinou para a frente.

"Nós já passamos por isso", disse ele, não com maldade. "Sua ajuda não é o tipo quevai querer. Eu sugiro que você nos deixar e ir embora o mais rápido possível. Vá para osul - não volta para a casa de Laurel. As sentinelas não irá proteger os seus pais ",disse ele, voltando-se rapidamente para Laurel," mas a última coisa que precisamos éde mais pessoas a confundir tudo. Ir para Eureka, ou e McKinleyvil. "Ele hesitou. "Vá. .. As compras de Natal ou algo assim. "

"O shopping semana antes do Natal. Parece incrível, "Chelsea demorou.

"Vá comer torta em Orick, então. O ponto é, não voltar para Crescent City, depreferência até amanhã ou no dia seguinte. "

"Como é que vamos explicar isso aos nossos pais?" David perguntou.

"Talvez você devesse ter pensado nisso antes de você insistiu em vir", Tamani disse,seu tom de alguma forma mais nítida sem ganhar nem um pouco de volume.

David apenas balançou a cabeça. "Nós estamos do mesmo lado, o homem."

Tamani olhou para baixo e Laurel ouviu tomar algumas nítidas, respirações rasas antesde levantar a cabeça e dizer, com mais calma agora, "Mesmo se eles permitem quevocê, você provavelmente vai ser em Avalon para pelo menos esse tempo. Confie emmim, você vai ter muito tempo para decidir o que dizer a sua mãe. "

"Eu vou dizer à minha mãe que David e Laurel tentou fugir", brincou o Chelsea. "Eu sóveio para tentar convencê-los de fora. Ela vai perdoar qualquer coisa, se ela pensa queeu estou protegendo virtude de Laurel. "

Laurel percebeu que sua boca estava aberta e ela bateu o Chelsea no ombro.

"Eu tenho guardado esse para uma emergência", disse com orgulho Chelsea paraninguém em particular, de frente para frente e colocar o cinto de segurança em voltacomo David saiu da estrada principal.

A visão da cabine, situado entre as sequóias poderosos, enviou uma nova onda detristeza através Laurel.

A última vez que ela esteve aqui foi com Tamani, e que tinha sido um dos dias maismaravilhosos da sua vida. Mesmo agora, a memória causou arrepios por todo seucorpo. A vida de repente parecia tão frágil e incerta, ela se perguntou se ela e Tamanijamais teria outro dia como aquele. E, Laurel percebeu, ela queria desesperadamenteum. Ela olhou para ele, seu olhar estava fixo na cabine também. Então ele se virou eseus olhos se encontraram, e ela sabia que os dois estavam pensando a mesmacoisa.

"Onde eu deveria estacionar o carro?" David perguntou. "Eles vão ver quando elesvêm."

"Se chegar antes que você se foi, vai ser tarde demais para se preocupar", disseTamani, quebrando seu olhar. "Que bem deixá-lo aqui."

Eles começaram a caminhar em direção à floresta quando Tamani os parou, seu rostosério. "David, Chelsea, como eu disse antes, houve apenas a simples punhado de sereshumanos, internados em Avalon. Mas aqueles que têm. . .

às vezes, eles não voltam. Se você vem com a gente na floresta, eu não sei o que vaiacontecer. E eu não sei o que seria pior - se vire você no portão, sem tempo paravoltar para o seu carro, ou se eles eram realmente deixar você entrar "

Ele segurou o olhar de David por um longo tempo antes de David assentiu uma vez.Então, ele voltou seus olhos para o Chelsea.

"Eu não posso ficar aqui", disse ela suavemente. "Eu me odeio para o resto da minhavida."

"Muito bem", Tamani disse, quase em voz baixa.

"Então, vamos lá."

Tamani liderou o caminho para o caminho sinuoso, passando pela floresta com tantaconfiança e determinação que Laurel e seus amigos quase teve que correr paramanter-se.

Laurel sabia que tinha de haver sentinelas marcando o seu progresso, e em cadaesquina, ela esperava que eles aparecem, como tinham feito muitas vezes quando ela

entrou na floresta com Tamani. Mas a floresta permaneceu estranhamente quieto.

"Estamos muito tarde?" Laurel sussurrou.

Tamani balançou a cabeça. "Estamos com os seres humanos", disse elesimplesmente.

Quando finalmente entrou em vista do anel antigo de árvores em volta do portão, umasentinela finalmente mostrou seu rosto, aparecendo praticamente em frente Tamani ecolocando uma mão em seu peito. Tamani parado com tanta graça, um espectadorpode ter pensado que ele tinha a intenção de parar naquele exato local o tempo todo.

"Você está em um terreno perigoso, trazendo-os tão perto Tam," a sentinela disse.

"Eu vou estar pisando terreno mais perigoso quando eu peço permissão para trazê-lospara Avalon", Tamani disse categoricamente.

Choque abertas sobre o rosto da sentinela do outro. "Você - você não pode! Não estáfeito! "

"Saia à rua," Tamani disse. "Eu não tenho tempo."

"Você não pode fazer isso", disse a sentinela, recusando-se a se mover.

"Até retornos Shar, não podemos mesmo"

"Shar está morto", disse Tamani, e um silêncio de reverência parecia ondulação entreas árvores. Depois de esperar alguns segundos - talvez para que a notícia afundar,talvez para recolher sua própria coragem - Tamani continuou. "Como segundo-em-comando desta missão, sua autoridade cai para mim, pelo menos até que o Conselhose reúne. Agora eu digo novamente, passo para o lado. "O sentinela recuaram eTamani avançou, com o queixo erguido. "Sentinelas, meu. . . "Sua voz vacilouligeiramente. "Meu primeiro 12 para a frente." Essas palavras eram palavras de Shar, oinício de um ritual que iria transformar uma velha árvore retorcida em um portãodourado brilhante. Palavras Laurel tinha ouvido muitas vezes o suficiente para saber oseu significado.

Onze sentinelas juntou o que tinha parado o seu progresso, e Chelsea ofegousuavemente como eles formaram um semicírculo na frente da árvore. Eles eram umgrande espetáculo, todos usavam armaduras que tinham sido meticulosamentecamuflados, e mais realizada escura shafted lanças com pontas de diamante.

mais realizada escura shafted lanças com pontas de diamante.

Vários tinham tingida de verde cabelo nas raízes, como Tamani e Shar costumava usar.Fora de seu elemento, eles provavelmente olhar singular - talvez até mesmo bobo. Masaqui na floresta, Laurel descobriu que era impossível vê-los como qualquer coisa, maspoderosos guardas.

Como cada sentinela se aproximou para colocar uma mão na árvore torcida de idade,Laurel percebeu que seus amigos foram vê-lo pela primeira vez, e se lembrou de suaprópria época primeiro testemunhar a transformação. Como as coisas eram diferentesagora. Então, Tamani tinha sido baleado e Shar tinha convocado Jamison para salvar avida de seu amigo. Agora, Shar estava morto, e Tamani estava tentando salvar. . .todos.

O familiar zumbido baixo melódico encheu a floresta como a árvore tremeu, a luz doencontro clareira ao redor de seus galhos disformes, dando-lhe um brilho etéreo. Aárvore parecia dividido em dois, moldando-se em alguma aparência de um arco. Depoisveio o flash final, tão brilhante a compensação parecia queimar, e eles estavam de pé

em frente ao portal dourado bonito que impedia a porta de entrada para Avalon.

Laurel furtivamente um olhar por cima do ombro. Chelsea parecia pronto para explodirde alegria. David só ficou lá, com a boca ligeiramente aberta.

"Agora eu preciso entrar em contato"

Tamani parou, parecendo confusa. A escuridão atrás das grades do portão começou aresolver em formas, e logo Laurel viu um lado, o velho murcho enrolar as barras,puxando lentamente o portão aberto. Jamison estava ali, seu rosto forrado compreocupação. Laurel não tinha certeza se ela já tinha visto uma visão tão bem-vindo.Era tudo o que podia fazer para não saltar para a frente e jogar seus braços ao redordele.

Mas por que ele estava já na porta?

"Laurel, Tam!" Ele acenou. "Por favor, chegue mais perto." As sentinelas cerraramfileiras atrás deles como Laurel, Tamani, David, e Chelsea tudo se aproximou doportão.

Jamison não se moveu de seu lugar no meio do gateway - ele iria mandá-los embora?

"Eu recebi uma mensagem mais perturbadora da Manor", disse Jamison. "É verdadeque Shar nos deixou?" Tamani assentiu em silêncio.

"Eu sinto muito", entoou Jamison, colocando a mão no braço de Tamani. "É uma perdadevastadora."

"Ele morreu para proteger Avalon", Tamani respondeu, apenas o indício mais básicasde luto em seu tom.

"A partir dele, eu esperaria nada menos", disse Jamison, endireitando ", mas a Manorsó passou ao longo de uma mensagem enviada por Aaron, que não deu mais detalhes,exceto para dizer que eu deveria encontrá-lo aqui. Eu aprecio o seu critério; não querjogar ninguém em pânico. Mas agora cabe a você para preencher os detalhes, paraque possamos ter certeza sacrifício de nosso bom capitão não foi em vão. "

"O selvagem," Tamani começou. "Ela é uma fada de inverno criado por Klea". Olhos searregalaram enquanto Jamison Tamani continuou. "Ela foi enviada para puxar alocalização do portão da cabeça de Laurel -. Que ela foi capaz de fazer na semanapassada" A culpa surgiu através Laurel enquanto observava preocupação aprofundar aslinhas do rosto Jamison.

"Não é sua culpa", Tamani acrescentou. "Nós descobrimos casta tarde demais paraevitar que Yuki."

"Não, claro", disse Jamison, sorrindo tristemente para Laurel.

"Não é sua culpa em tudo."

"Como suspeitávamos, Klea é a fada de outono que envenenou o pai de Laurel." Elehesitou. "Ela é também o exílio Chamada ista".

"Call ista", disse Jamison, a surpresa em seu rosto, em seguida, um olhar dearrependimento. "Esse é um nome que eu não tinha imaginado que iria ouvir novamentenesta vida."

"Eu tenho medo de que não é o pior." Jamison balançou a cabeça, olhandodecididamente cansado.

"Klea - Call ista - foi a criação de soros que fazem trolls imunes a magia do outono. Épor isso que nós tivemos tantos problemas de rastreamento e combatê-los. Elaaparentemente tem um exército de trolls e estes "- ele respirou fundo -

"Eles estarão aqui em breve. . Provavelmente dentro de uma hora "Por um longomomento, Jamison não respondeu - ele parecia mal até para respirar. Laurel desejouque ele iria dizer algo, qualquer coisa. Então, sua expressão mudou e ele olhou paraLaurel com uma estranha luz brilhando em seus olhos.

"Quem são seus amigos?" Jamison perguntou abruptamente, tendo um passo pequeno."Por favor, me apresentar."

"David e Chelsea", Laurel disse, confuso, "este é Jamison."

Chelsea e David cada ofereceram suas mãos - Chelsea, sem fôlego - e Jamisonsustentou David por vários segundos. "David", disse Jamison pensativo. "Esse é onome de um grande rei da mitologia humana, não é?"

"Hum, sim. . . senhor ", disse David.

"Interessante. Uma fada de inverno, trolls imunes e, possivelmente, a fada de outonomais talentosos da história Avalon são dispostas contra nós ", disse Jamison, com avoz quase um sussurro. "Não mais do que uma fábrica tem ennium Avalon sido tãoameaçada. E aqui estão dois seres humanos que já provaram a sua lealdade. "Eleolhou por cima do ombro, fora em Avalon. "Talvez ele se destina."

Capitulo Nove

"A rainha estará conosco em breve", disse Jamison enquanto passavam por entre assombras dos ramos que se escondiam os gateways. "Rapidamente, conte-me mais doque aconteceu."

Enquanto Tamani pego Jamison, David e Chelsea tomou em seus arredores. Assentinelas blindados mulheres que compunham a guarda do portão mantiveramdistância, como fez Jamison Am Medo-faire, mas eles estavam todos de pé a atençãode todo o gateway, parecendo bastante esplêndido.

Chelsea olhou abertamente e com indisfarçável espanto.

A reação de Davi foi mais reservado. Ele olhou para tudo, desde os caminhos árvoresforro de terra preta e macio para as sentinelas de olho nos portões de ouro, com amesma expressão que ele usava quando a leitura de um livro ou olhando através de ummicroscópio. Chelsea foi deliciando; David estava estudando.

Quando Tamani revelou que tinha tomado Yuki prisioneiro, Jamison deteve com umamão em seu braço tenso. "O que fazer para conter Shar uma fada de inverno?" Tamaniolhou nervosamente para Laurel. "Nós, uh, acorrentaram a uma cadeira de ferro, comalgemas de ferro. . . dentro de um círculo de sal, senhor. "

Jamison teve uma respiração lenta e olhou por cima do ombro, assim como as grandesportas de madeira para o jardim se abriu. Então ele se virou para trás e bateu Tamanino ombro, rindo alto, mas com falsidade óbvia.

"Oh, meu rapaz. Algemas de ferro. Certamente você não poderia ter acreditado que iriatrabalhar por muito tempo. "

Rainha Marion estava fazendo seu caminho através do portão, cercado por um bandode Am Medo-faire.

"Não foram as cadeias que fizeram isso", Laurel corrigido. "Foi

- "

"A cadeira de ferro foi um toque agradável. Ainda assim ", disse Jamison, com um duroolhar para o grupo", suponho que se contentar com o que tem, em uma situação comoessa. Está tudo a sorte de ter escapado com suas vidas ", completou, dando um passopara trás para cumprimentar a rainha.

Laurel não entendi. Por que ele quer que eles mentem?

Sem dizer uma palavra, a rainha Marion arrecadou Chelsea e David com seus olhos,traindo apenas um toque do choque que deve ter percorreu ela. "Você trouxe os sereshumanos através da porta", ela perguntou sem cumprimento, e não só virou as costaspara eles, mas em ângulo de seus ombros para que eles foram cortados para fora docírculo, da esquerda para ficar sem jeito por conta própria.

Laurel brilhou-lhes um olhar de desculpas.

"Eles estavam com Laurel eo capitão, e sua situação era tão grave que eu senti que eunão tinha escolha", disse Jamison como se tivesse notado nem tom da rainha geladanem seu desprezo flagrante.

"Há sempre uma escolha, Jamison. Mostrar-los ", acrescentou.

"É claro que, o mais rapidamente possível", disse Jamison, mas ele não fez nenhummovimento para fazer o que ela pediu. "Onde está Yasmine?"

"Eu a deixei do lado de fora. Você falou de uma ameaça para a coroa ", disse Marion."Certamente você não acha que a criança deve ser exposto a essas coisas."

"Eu acho que ela está longe de mais uma criança. Nem ela esteve por algum tempo ",disse Jamison suavemente.

A rainha levantou as sobrancelhas. "Não importa", ela continuou depois de uma brevepausa. "O que é este suposto emergência?"

Jamison adiada para Laurel e Tamani e, com um show de grande relutância, a rainhavirou-se para ouvir como Tamani deu uma versão muito abreviada dos acontecimentosdos últimos dias, pular o círculo de sal com apenas olhar nua no Jamison.

"Nós esperamos que Klea - ou Telefone ista, como ela era conhecida por aqui - vaichegar com toda a sua força na próxima hora.

Talvez menos. Com sua capacidade de esconder lugares de encontro, não temosmaneira de saber os seus números, mas com base no Shar frascos. . . "

Tamani voz travou, e Laurel reprimiu o desejo de estender a mão reconfortante. Agoranão era o momento - mas a dor em sua voz quando ele falou o nome de seu mentor afez querer chorar.

"Com base na prateleira cheia de reivindicação soro e Klea de que era o último de

muitos grupos, não-" Ele fez uma pausa. "Não poderia ser milhares."

A Rainha ficou em silêncio por alguns momentos, duas linhas de pensamentoperfeitamente simétrico vincos na testa. Então ela se virou e disse: "Capitão?"

Uma fada jovem de armadura completa adiantou-se e fez uma reverência.

"Envie corredores", a Rainha instruído. "Convocar todos os comandantes e mobilizar assentinelas ativas." Laurel aproveitou distração momentânea da Rainha a inclinar-seperto de Tamani e sussurrar: "Por que não Jamison ouvi-lo sobre o círculo?" Tamanibalançou a cabeça. "Há algumas coisas ainda Jamison não pode perdoar."

Peito Laurel apertou enquanto se perguntava que tipo de punição poderia provocarJamison para incentivá-los a mentir para seu monarca.

"Shal nos preparamos para um conselho militar em seguida, Sua Majestade?" Jamisonperguntou como o jovem capitão virou-se e começou a emitir ordens.

"Meu Deus, não", disse Marion, seu tom leve. "Com algumas instruções, os capitãesdevem gerir por conta própria.

Nós estamos indo. "

"Deixando?" Tamani disse, claramente chocado. Laurel raramente tinha visto ele falartão corajosamente em Avalon, e nunca na presença de uma fada de inverno.

Marion fitou-o com um olhar fulminante. "Deixando o Jardim", emendou, antes de girar

para Jamison. "Você, Yasmine, e eu vou retirar-se para o Palácio de Inverno edefender Yasmine, e eu vou retirar-se para o Palácio de Inverno e defendê-la enquantoo fae Primavera fazer o seu dever aqui na porta." Ela virou-se para examinar assentinelas de moagem. "Nós vamos exigir algum apoio adicional, é claro. Quatroempresas deve ser suficiente para garantir a nossa segurança, juntamente com anossa Am Medo faire-e-"

"Nós não podemos ir", disse Jamison com firmeza.

"Nós não podemos ficar", Marion respondeu em um tom igualmente firme.

"As fadas de inverno sempre guardar o palácio e se em tempos de perigo. MesmoOberon o grande passo para trás para preservar a si mesmo quando a batalha sedesenrolava o seu mais feroz. Você acha mesmo maior do que ele? "

"Isso é diferente", disse Jamison calmamente. "Trolls já estão imunes à Sedução;esses trolls será imune a magia outono também. Se deixarmos a porta, nossosguerreiros terão nenhuma mágica para combater seus inimigos força ".

Haverá abate. "

"Bobagem", respondeu Marion. "Mesmo que os animais descobriram como burlar sorosde rastreamento e alguns rudimentar defesa poções, é quase a tragédia que você estáfazendo para fora para ser. Você aí, me diga, quantos trolls você matou na sua vida? "

Demorou Tamani um momento para perceber que ele estava sendo tratado. "Ah, eunão sei. Talvez cem? "Cem? Laurel quase engasgou com o número. Tantos? Masentão, em quase dez anos como uma sentinela fora Avalon, ela poderia realmente sersurpreendido? Ele havia matado cerca de 10 apenas em sua presença.

"E como muitos daqueles que você matou com a ajuda da magia de outono?" TheQueen continuou, não intimidou pelo número de todo.

Tamani abriu a boca, mas as palavras não saíram.

Laurel percebeu que não havia resposta certa, se a rainha encontrou sua confiança noOutono alta magia, ela iria dizer a ele que ele era incompetente - se era baixo, ela iriausar isso para provar seu ponto.

"Vamos, capitão, o tempo é curto e precisão desnecessário. Você deve achar meio?Um terceiro? "

"Sobre isso, Sua Majestade."

"Você vê, Jamison? Nossas sentinelas são capazes de matar trolls sem a nossa ajuda."

"E o que dizer dos dois malandros?" Jamison perguntou.

"O inverno é inexperiente - além de seu poder para abrir a porta, ela não é umaameaça a todos. E o Outono está em desvantagem, juntamente com quaisquer outrosque ela pode trazer. "Nenhuma ameaça?

"Você sempre subestimado Chamada ista", disse Jamison antes Laurel poderia falar.

"E você sempre superestimada ela. Você estava errado, então, e até o final do dia, euespero que você vai descobrir que você está errado agora. "

Jamison não disse nada, ea rainha se afastou deles, nunca em sua vida tinha Laurelsentiu tão demitido.

O Garden Gate tornou-se um furacão de brilhantes uniformes coloridos como as ordensforam dadas e as mensagens enviadas. Jamison ficou imóvel até que a rainha seaproximou da porta de entrada para o Japão para deixar um mensageiro através.Então, finalmente, ele franziu a testa, e Laurel quase podia vê-lo recolher a suavontade.

"Venha", disse ele calmamente, virando as costas para o fluxo de sentinelas. "Reúnaseus amigos. Temos de chegar ao Palácio de Inverno. "Suas vestes azul-claroqueimado para fora como ele girou para enfrentar a parede oposta do Jardim.

"Jamison!" Laurel disse, pulando atrás dele, Tamani fechar por seu lado, David eChelsea seguir com a confusão escrita em seus rostos. "Você não pode serhonestamente fazendo o que ela disse!"

"Quiet", Jamison sussurrou, puxando-a alguns passos de distância. "Peço-lhe queconfie em mim. Por favor. "

O medo correu por Laurel, mas ela sabia que se havia alguém no mundo digno de suaconfiança era Jamison.

Tamani hesitou um momento, olhando para as sentinelas da Califórnia agora entrandopelo portão, conversando com seus pares. Mas quando Laurel puxou as pontas dosdedos, Tamani virou-se para seguir o mundo das fadas Inverno idosos.

"Dessa forma", disse Jamison, indicando uma árvore com um tronco em forma de barrile um amplo espaço de folhas de sombreamento. "Depressa!

Antes da minha Am Medo-faire perceber que eu vou embora. "Atrás da árvore estavamfora da vista da maioria dos ocupantes do jardim. Parando apenas para tomar umarespiração profunda e lenta, Jamison colocou as mãos juntas, então swished-los naparede de pedra. Os galhos finos da árvore subiu de lado Laurel - uma escovação suabochecha como que passou

- E vinha serpenteou-se do chão para cavar as pedras como dedos esguios, separá-lasapenas o suficiente para criar uma pequena saída.

Uma vez que Laurel e seus amigos foram através da parede, Jamison apontounovamente e os cipós e galhos recuou, voltando a parede ao seu antigo estadoprimitivo.

Jamison ficou parado por um momento, talvez ouvir algum sinal de que eles tinham sidovistos, mas parecia que tinham conseguido sair sem ser visto. Ele apontou para oPalácio de Inverno e começou a escalada.

"Por que estamos escapando?" Chelsea sussurrou para Laurel como eles escalaram omonte íngreme depois dele. Sem o benefício do caminho suave, sinuoso que levavapara fora do portão real para o Jardim, subiam quase em linha reta. Foi um atalho, masnão é fácil.

"Eu não sei", Laurel respondeu, perguntando a mesma coisa. "Mas eu confio Jamison."

"Uma vez que descobrir o que está acontecendo, estou retornando ao Jardim", Tamanidisse, sua voz um murmúrio. "Eu não vou abandonar meus sentinelas."

"Eu sei," Laurel sussurrou, desejando que houvesse uma maneira de convencê-lo a ficarem um lugar seguro.

No longa subida para o Palácio de Inverno, os olhos do Chelsea foram praticamenteestourando de suas órbitas, enquanto tentava tirar tudo dentro Laurel tentou imaginar acena através dos olhos do Chelsea, lembrando sua própria viagem primeiro a Avalon -as bolhas ine cristal muito abaixo deles que abrigava as fadas de verão, a maneiracomo o palácio foi realizada em conjunto por galhos e cipós, abriu os caminhos deterra, rica escuro.

Mais cedo do que Laurel poderia ter imaginado, chegaram ao arco branco no topo daencosta. Mesmo Tamani estava segurando seus lados e chupando em respiraçõesprofundas, ruidosos.

"Deve continuar", Jamison engasgou após dar-lhes apenas um breve momento paradescansar. "A parte extenuante está atrás de nós." Como eles atravessaram os jardinsdo palácio, Chelsea olhou para as estátuas quebradas e paredes desmoronando. "Elesnão corrigir alguma coisa?", Ela sussurrou para Laurel.

"Às vezes, mantendo o poder natural de um item é mais importante do que manter asua aparência exterior", disse Jamison sobre seu ombro.

Chelsea olhos arregalaram-se - ela falou tão suavemente mesmo Laurel mal tinha sidocapaz de ouvi-la - mas ela não disse mais nada enquanto subiam os degraus e abriu asportas da frente grandes.

O palácio ficou em silêncio, mas para os passos do pequeno partido, o pessoal debranco uniformizados estavam longe de ser visto.

Se tivessem já recebeu a notícia do ataque? Laurel esperava que seria seguro, ondequer que eles tinham ido embora, mas ela começou a se perguntar se "seguro" era umaopção nenhum deles havia deixado.

Jamison já estava subindo as escadas enormes que levaram aos quartos superiores."Por favor, siga-me", disse ele, sem olhar para trás. Ele deu uma pequena onda desuas mãos e as portas no topo se abriu lentamente. Mesmo que ela sabia que estavachegando, a ondulação de poder que passou por Laurel enquanto ela entrava pelasportas douradas fez seu fôlego. Chelsea estendeu a mão e apertou o braço de Laurel,e Laurel sabia que seu amigo também o sentiu.

"Nós não estamos fugindo", disse Jamison abruptamente. "Eu suspeito que todos vocêsestão me perguntando isso."

Laurel sentiu um pouco culpado, mas era verdade.

"Assim que terminar aqui, vamos voltar e vamos ficar juntos. Mas isso deve ser feitoprimeiro, e só eu posso fazer isso. Come ".

No fim do tapete de seda longo, seguiram Jamison para a esquerda e ficou na frentede uma parede. Mas esse muro, Laurel sabia, podia se mover - e escondia um arco demármore em uma sala com algo Jamison uma vez chamou um velho problema.

Jamison olhou para David, que tinha pelo menos 15 centímetros sobre o mundo dasfadas Inverno enrugado. "Diga-me, David, o que você sabe sobre o Rei Arthur?"

David olhou para Tamani, que acenou com a cabeça uma vez. "Ele era o rei deCamelot. Ele todo o IED com vocês. "

"Isso é verdade", disse Jamison, David claramente satisfeito conhecia a versão doconto de fadas. "O que mais?"

"Ele era casado com Guinevere - uma fada da Primavera - e quando os trolls invadiram

Avalon, ele lutou ao lado de Merlin e Oberon."

"De fato. Mas ele era muito mais de nós do que um lutador forte, com um exército debravos cavaleiros. Ele trouxe para o Tribunal Seelie uma coisa que nunca poderiafornecer por si só:. Humanidade "Jamison voltou-se e, com um aceno de seus braços,dividir a parede de pedra enorme no meio. Vines escorregou diante do crack, caindosobre os rostos das rochas e arrastando as duas paredes separadas com um ruídosurdo. "Você vê, apesar de seu mago e suas relações com os fae, o Rei Arthur erainteiramente humano. E isso era algo que precisávamos muito mal. "

Como as paredes se separaram, a luz transmitida através de um arco de mármore eem uma câmara de pedra, mal uminating um bloco de granito de agachamento.Encravado no granito era uma espada que parecia que tinha sido forjada a partir dediamante sólido, suas bordas prismáticas lançando arco-íris em toda a câmara demármore branco.

Rei Arthur, a lâmina da espada encravado na pedra.

"Excalibur!" Laurel sussurrou, a compreensão.

"Na verdade", disse Jamison, com a voz baixa e salão devido.

"Apesar de ter sido chamado de outra coisa, naqueles dias. Mas aqui está, e aqui temsido, intocado desde que o Rei Arthur se dirigi-lo para esta rocha depois de sua vitóriacontra os trolls. "

"Untouched? Mas eu vi você fazer algo com ele quando eu estava aqui da última vez ",disse Laurel.

"Eu estava tentando, como eu tenho a minha vida inteira. Eu não consigo deixá-losozinho ", respondeu Jamison. "Excalibur é uma combinação única de magias humanose das fadas, forjada por Oberon e Merlin para selar o iance todos com Camelot egarantir a vitória contra os trolls. Seu portador é intocável em combate e sua lâmina vaicortar sem esforço através de quase qualquer alvo. Mas Oberon também procurouproteger seu povo contra um dia em que a espada pode cair em mãos erradas: Ele nãopode ser usado para prejudicar fae. Alguém poderia balançar Excalibur em uma fadacom toda sua força, e seria simplesmente parar, um fôlego. "

"Como?" David perguntou. "Eu quero dizer, o momento tem que ir a algum lugar, nãoé?"

David confiança para trazer a ciência para ele.

"Será que eu poderia responder", respondeu Jamison. "Eu não posso dizer se Oberona intenção de fazer exatamente o que ele fez, mas posso assegurar-lhe que a proibiçãoé absoluta.

Nenhuma parte da espada pode tocar uma fada - e nenhuma fada pode tocar emqualquer parte da espada. Eu não posso nem manipulá-lo com a minha magia. "

É por isso que você deixou o Chelsea em David e, Laurel realizado. Olhar Jamison voltapara Avalon, a palestra do destino. . . ele tinha compartilhado no verão passado que aárvore do mundo disse-lhe de uma tarefa só ele poderia realizar. Apenas Jamisonestaria disposto a colocar o destino de sua volta da terra em mãos humanas, comotinha sido no dia Arthur.

"David Lawson", disse Jamison, "Avalon precisa de sua ajuda.

Não só você é humano - com a capacidade de manejar a espada

- Mas eu posso sentir a sua coragem, a sua força e, principalmente, sua lealdade. Eusei o que você tem feito para Laurel em seu mundo, de pé por ela quando issosignificava arriscar a sua vida. Mesmo entrando Avalon deu hoje uma grande coragem.Eu suspeito que você tem muito em comum com o jovem Arthur, e eu acredito que é oseu destino para salvar a todos nós. "Chelsea foi absorvendo a cena com olhos ávidos.

Tamani olhou horrorizada.

Laurel sabia o que Jamison ia perguntar, e queria detê-lo, para dizer a David que eledeveria recusar - que ele não tem que fazer isso, que estar ao seu redor havia ferido osuficiente. Ele não precisa ser um soldado para Avalon, também.

"David, com o nome dos reis", disse Jamison formalmente, "é hora de descobrir sevocê é o herói Laurel sempre pensou que você seja. Você vai se juntar a nós na defesade Avalon? "Laurel olhou para o Chelsea, mas soube imediatamente que não haverianenhuma ajuda dela. Seu olhar estava fixo na espada e ela usava uma expressão nãomuito diferente de ciúme, como se ela desejou que houvesse um papel semelhante quepudesse jogar.

Então Davi virou para olhar para Tamani e Laurel encontrou-se na esperança deTamani iria dizer algo, qualquer coisa, que poderia dissuadir David de aceitar a ofertaJamison. Mas um estranho tipo de conversa silenciosa parecia passar entre eles, eentão Tamani, também, vestiu um olhar de inveja melancólica.

Quando David voltou finalmente a Laurel, ela fechou os olhos, em conflito. Davi percebeo que Jamison estava pedindo?

A quantidade de sangue que ele seria obrigado a derramar? Mas este era Avalon. Suaterra natal, se ela conseguia se lembrar ou não. Tantas vidas em jogo.

Não foi uma decisão que ela poderia fazer por ele.

Ela ficou muito quieta, então abriu os olhos, encontrando Davi. Ela não se moveu, nemsequer piscar. Mas ela viu a sua decisão por escrito em seu rosto.

"Sim", ele disse, olhando diretamente para ela.

Braço estendido Jamison foi tudo o convite do David necessário. Ele atravessou o arcode mármore e olhou para a espada. Ele tocou o pomo, provisoriamente em primeirolugar, como se esperava que chocá-lo. Quando nada aconteceu, ele deu um passopara a frente, apoiando os pés em ambos os lados da arma brilhando.

Então, envolvendo seus dedos ao redor do punho, David tirou a espada da pedra.

Capitulo dez

O ar ao redor deles parecia eletrizar como a lâmina cristalina surgiu a partir da laje, eLaurel deu um passo para trás involuntária como torrentes de energia lavado através dasala. Ela sentiu o peito Tamani contra os ombros e as mãos em seus cotovelos,firmando-a, e ela estava feliz pelo apoio. David ficou imóvel, olhando para a espada namão, com uma expressão de sondagem.

Jamison engasgou e todos se viraram para ver o sorriso se espalhando por todo orosto. "Eu não tenho vergonha de admitir que eu não estava inteiramente certo de queestava indo para o trabalho. Depois de todos estes anos, é um pouco de um sonhopara mim. "Então ele limpou a garganta e sóbrio. "Temos que trabalhar rápido. A rainhavai estar aqui a qualquer momento. Tamani, você vai querer algo assim ". Jamison fezum gesto convidativo para uma pequena seleção de armamentos cintilantes penduradasna parede leste da câmara de onde o bloco agora vazio de granito sab

"Eles são lindos", Tamani respirou, tão silenciosamente Laurel duvidava que alguémmais tinha ouvido. Ele se aproximou e ergueu uma longa lança de duas cabeças; aslâminas em cada extremidade olhou nítida. Não deu Laurel bastante o mesmosentimento squicky como ela chegou quando ela estava em torno de armas, mas foiperto. Tamani virou-se e equilibrou a lança na mão direita, levantando-a e para baixoalgumas vezes antes de concordar. "Este é um bom peso para mim", ele disse, sua vozgrave. Era a voz de sentinela, um sinal de que ele estava oficialmente em modo debatalha. E que Laurel assustado tanto quanto a lança.

"Senhor?"

Todo mundo virou-se para David. Apesar do poder sobrenatural exalando dele, eleparecia um pouco perdido. "Sim, David?" Disse Jamison.

"Eu não. . . Não estou entendendo. O que eu faço? "Jamison passo à frente paracolocar a mão no ombro de David, mas ele deslizou para longe. Davi deu a mão umolhar perplexo, e Jamison puxou-o para trás, sorrindo como se tivesse acabado dedescobrir algo maravilhoso. "Acredite em mim quando eu digo que é tão simples comobalançando a espada. Ele irá guiá-lo, e fazer-se por qualquer e todas as suasdeficiências. Mas, como Arthur antes de você, você deve ter a coragem para avançar eforça para permanecer em pé. "Ele fez uma pausa. "Eu estou pedindo para você fazeruma coisa difícil, mas é bem dentro da sua capacidade. Eu prometo-lhe isso. Agoravem ", disse ele, dirigindo-los todos novamente. "Nós deveríamos ir."

Ninguém falou enquanto atravessavam as câmaras superiores, desceu para o saguão,e passou para os jardins do palácio. Foi Jamison, que finalmente quebrou o silêncioquando chegaram ao arco de mármore branco na cabeça da trilha.

"Se voltar pelo caminho que viemos", disse Jamison, virando-se para olhar para trás, ogrupo, o vento levando sua voz a eles ", talvez possamos evitar a Rainhacompletamente."

"E por que você iria querer fazer isso, Jamison?" Voz rainha Marion era suave efervendo quando ela se aproximou do arco branco. Atrás dela, Laurel podia ver umalonga fila de sentinelas verde-vestidos, suas armas ao ombro, misturado com seu medoAm-faire.

Jamison elaborou curta, sua postura confiante deslizando por um breve momento, antesque ele se recompôs.

"Porque você vai ficar muito zangado comigo", disse Jamison simplesmente. "E nãotemos tempo para isso." Laurel podia ver a pergunta na boca da rainha, mas ela nãoperguntou ele, procurando cada membro do partido com os olhos em seu lugar.Quando seu olhar caiu sobre Excalibur seus olhos em seu lugar. Quando seu olhar caiusobre Excalibur sua expressão traído choque. "Jamison, o que você fez?"

"O que os silenciosos sabia que você não faria", disse Jamison uniformemente.

"Você deve perceber as consequências deste".

"Eu estou ciente de que eles têm sido no passado, mas também sei que o passado nãoprecisa ditar o presente."

"Você vai ser a morte de Avalon, um dia, Jamison."

"Só se eu parar de matá-la primeiro", disse Jamison, com a voz soando com fúriasilenciosa.

Os olhos da Rainha brilharam raiva, então pensei que algo poderia ser Laurel pena."Você é tão inflexível", disse ela.

"Mesmo Cora falou de como você é inflexível quando define-se a algo. Bem, como vocêvai fazer. Mas lembre-se que o ramo que não vai se curvar é o primeiro a cair antes datempestade. Eu me recuso a ter qualquer responsabilidade por sua morte.

Vem, Yasmine. "

O mundo das fadas Inverno jovem se afastou, levando as mãos Jamison em seupróprio. "Eu quero ficar com você", disse ela, a determinação de piscar em seus olhos.

Mas Jamison já estava balançando a cabeça. "Sinto muito." Depois de um olhar paraMarion, ele inclinou-se próximo à orelha de Yasmine. "Se nós dois estávamos lá paraprotegê-lo, talvez. Mas eu não confio em mim para fazê-lo sozinho. "

"Você não tem que," Yasmine disse ferozmente. "Eu posso ajudar."

"Não posso me arriscar a sua segurança", disse Jamison, balançando a cabeça.

"Você não vai realmente morrer, você vai?" Yasmine perguntou, olhando para trás emtom de censura a Rainha.

"Eu certamente não pretendo."

Yasmine olhou de relance para Laurel e Tamani antes de abaixar a voz. "Eu possofazer grandes coisas", disse ela, tão silenciosamente Laurel mal ouviu. "Você me disseque, durante anos, que pode e vai fazer grandes coisas."

"É precisamente por isso que você tem que ficar aqui", disse Jamison, levantando umamão para tocar seu rosto. "O que nós vamos fazer agora não é grande - só énecessário. É mais importante do que nunca que você permaneça vivo para que vocêpossa fazer essas grandes coisas. Avalon não pode dar ao luxo de perdê-lo, ou detodos os nossos esforços terão sido em vão, no momento em que eles estão maispróximos desabrochando ".

Yasmine se entendido discurso enigmático Jamison ou não, ela acenou com aaprovação, em seguida, virou-se para pegar a Marion, que não esperou por ela. Olhos

Jamison seguiu os dois fadas de inverno, até que chegou ao palácio e foram comsegurança dentro com seu medo Am-faire. Só então ele voltar para o grupo. "Venha",disse Jamison, a voz tensa como ele conduziu-os para baixo.

"Há. . . tantos ", Laurel disse Tamani como eles arrastaram Jamison, passando linhasde sentinelas ainda marchando até o caminho que levou ao Palácio de Inverno.

"Duzentos, mais ou menos," Tamani rosnou.

"Duzentos? "Laurel exclamou, sua respiração presa na garganta. "Será que elarealmente precisa que a gente?"

"Claro que não", Tamani disse.

Laurel hesitou. "Pode Avalon sobra que muitos?"

"Claro que não", repetiu ele, com os olhos vazios. "Vamos." Ele pegou a mão dela e,juntos, eles seguiram Jamison, David, e Chelsea. Pé de louro parecia mover por contaprópria como a gravidade puxou downhil ao longo do caminho que levou ao JardimGate. A linha de sentinelas finalmente terminou e em breve até mesmo seus passosmarchando havia desaparecido, deixando apenas os sons de respiração ea scuffing deseus passos próprios.

Cabeça de Laurel agarrou-se como o silêncio foi quebrado por uma explosão deperfuração de tiros.

"Nós estamos muito tarde", Tamani rosnou.

"Eles estão aqui?" Laurel perguntou. Era muito cedo!

"E eles têm armas", disse Davi, seu rosto pálido.

"Não importa", disse Jamison. "Nós temos algo melhor. Talvez os jovens devem correrna frente. Eu tenho medo dessas hastes velhas estão retardando para baixo. "Osoutros se virou para olhar a espada reluzente e rosto de David empalideceu. Mas oaperto Tamani apertou sua lança. "Vamos matar alguns trolls".

Os quatro correu o resto do caminho para o Jardim Gate, que estava em alvoroço. Ostopos das paredes foram revestidas com sentinelas armados com arcos e fundas,outros foram passando em torno de facas e lanças. A maioria das sentinelas pareciaestar à beira do pânico, e toda a operação teve um ar de desorganização sobre isso.

"O caesafum não funciona!" Laurel ouviu uma sentinela gritando com um blindado daPrimavera claramente vestida acarretando um carrinho de mão cheio de poções. "Nadadisso funciona coisas Mixer! Voltar para Primavera e dizer-lhes que precisamos de maisarmas! "

"Eu-"

Mas a resposta do fae anônimo foi abafada pelo barulho do desmoronamento de pedracerca de quinze metros da entrada para o Jardim. Imediatamente, o clamor subiu:

"Violação na parede!"

"Temos que fechar essa brecha", Tamani disse. "O jardim é um ponto secundárioestrangulamento, após os gateways. Precisamos conter a ameaça até Jamisonalcança. David, quero você no ponto. "

David piscou.

"Isso significa que eu quero você na frente. Nada pode te machucar. "

"Você tem certeza?" David disse, sua voz tremendo na primeira palavra, antes que elefirmou-lo.

Tamani fixado David com um olhar determinado. "Eu tenho certeza.

Só não deixe de ir a espada ", disse ele a sério. "Pelo que Jamison disse, eu não achoque ninguém pode tirar isso de você, ou arrancá-lo fora de suas mãos. Mas mesmoassim, o que você faz, não deixe de ir. Contanto que você tem em suas mãos aquelecabo, você vai ficar bem. "

David concordou, e Laurel reconheceu sua expressão pétrea. Era o olhar que ele tinhaquando ele puxou do Rio Chetco, quando ele levou-a através do oceano para o farolpara resgatar Chelsea, quando ele insistiu em voltar a guarda Yuki noite passada.

Este foi o David que poderia conquistar qualquer coisa.

Ele mergulhou a ponta da espada na terra e limpou as mãos em seu jeans. Chelseasaltou ansiosamente de pé para pé ao lado de Laurel até Laurel queria agarrar-lhe obraço para fazê-la parar. Depois de uma respiração profunda, David estalou os dedos -quantas vezes tinha Laurel observou-o fazer isso? - E estendeu a mão para Excaliburnovamente.

"Dane-se", Chelsea murmurou baixinho. "Eu não vou morrer hoje sem fazer isso.

Espere! "Ela gritou antes que David pudesse tocar a espada.

Ele mal teve tempo de se virar antes Chelsea segurou o rosto dele e puxou-o parabaixo, pressionando os lábios firmemente ao dele. Laurel viu o momento mais como uminstantâneo de um evento real. Chelsea. Beijar David. Não um momento de romance esedução - em vez de desespero e bravatas. Ainda assim, o Chelsea estava beijandonamorado de Laurel.

Ele não é meu namorado, Laurel disse a si mesma. Ela olhou para baixo e forçada avoltar seu ciúme estranho. Quando ela olhou para cima de novo, o momento tinhapassado.

Chelsea girou longe de David, evitando os olhos de todos - especialmente Laurel - seurosto queimando vermelho.

David ficou boquiaberto com a boca aberta por um momento, antes que ele serecompôs e pegou Excalibur, assumindo-lo, e virou a trilha após Tamani.

Ele também evitou os olhos de Laurel.

A poeira já estava limpando quando chegaram a brecha, e todos os trolls à vista foramfortemente armados. Laurel esperava soldados Klea de estar carregando armas, masarmas era muito simples, uma palavra para essas armas. Eles eram semi-automáticas,rifles de assalto, metralhadoras, o tipo Laurel só tinha visto em filmes. Sentinelas tinhapreso alguns dos trolls para baixo na abertura, enquanto tentavam escapar -

seta crivados de organismos externos à parede jazia amassado em testamento para osarqueiros vigilância "-, mas os trolls restantes estavam esperando para as fadas paradar a sua tampa, para afastar-se da segurança das paredes de pedra e trazer a lutapara eles.

David quase não hesitou antes de fazer exatamente o que os trolls obviamente queria,ele levantou e caminhou Excalibur direita pelo buraco na parede. O controle arma empunho viu pela primeira vez ele e abriu fogo como Tamani e Laurel Chelsea puxou parabaixo atrás de um álamo liso-latiu, mas não antes de Laurel viu David reflexivamenteabaixar a cabeça e levantar o braço para se proteger da agressão. A arma segundocontrole 's juntou as primeiras explosões, em staccato, como uma seqüência de fogosde artifício assaltam ouvidos ainda mais alto do que o grito que escapou de suagarganta de Laurel.

Obrigou-se a espreitar em torno da árvore de David, que foi, viu com alívio, ainda depé. Ele estudou seus membros e tocou seu rosto antes de colocar Excalibur na frentedele e levá-lo a partir do ponto em que o punho. Então ele se abaixou e pegou algo dochão.

Demorou Laurel um momento para perceber que o metal vagamente oblongo talão namão de Davi era uma bala. Ele ficou lá, surdo para a briga, olhando para aquelepedaço disforme de metal, admiração desabrochando em seu rosto.

"Sim, a espada funciona!" Tamani gritou por cima do fogo, encolhendo-se para tráscomo uma bala de árvore do entalhe perto de seu rosto.

"Agora, por favor você pode matar alguns trolls?" Balançando a cabeça, como se paralimpar seus pensamentos, David virou e cobrada seus agressores. Vários deles sorriuameaçadoramente; David parecia uma criança com uma vara se preparando paratentar bater-se um trem de carga que se aproxima.

Mas quando ele desajeitadamente balançou sua espada encantada que clivada o maispróximo controle em dois.

Laurel não tinha certeza exatamente o que ela esperava, mas ela certamente não

estava esperando o controle remoto para cair no chão em dois pedaços cortados deforma limpa.

Não parece ser exatamente o que David esperada. Ele parou e olhou para o cadáversangrando aos seus pés. Os outros trolls uivou e atacou, seus punhos, facas e clubesdeixando de tanto como se acotovelam David. Com um movimento brusco que pareciamais reflexivo do que proposital, Davi trouxe a espada de novo, e outra controle caiu nochão em pedaços ensanguentados.

"Snicker lanche", sussurrou Chelsea, boquiaberto.

Com os cadáveres de dois trolls a seus pés, David foi novamente atordoado pelainércia. Laurel podia ver seu peito arfante, enquanto olhava para a carnificina.

Voz "Davi!" Tamani foi acentuada, mas Laurel pensou que ela detectou preocupação,também. Os trolls restantes se recuperou do choque e levantaram suas armasnovamente.

Tirando a atenção, sobrancelhas franzidas de Davi. Ele pulou para a frente, cortandoum controle da arma enorme em dois, separando outra de sua arma por tirar suasmãos.

Seus balanços cresceu feroz, indiscriminadamente clivagem metal e carne igualmentecom todo o esforço pode levar a esculpir gelatina com uma faca.

Como Davi fez uma lacuna no ataque, Tamani saiu da cobertura protetora das árvores."Obtenha algumas sentinelas para essa brecha", gritou. "Qualquer pessoa sem umaarma, eu quero que você empilhando pedras!"

As sentinelas foram sucesso reduzindo muitos dos trolls que vieram derramandoatravés do gateway, mas muitos não foi suficiente, as sentinelas estavam perdendoterreno. Luta irrompeu em uma dúzia de lugares por todo o jardim, e os arqueiros nasparedes estavam correndo para lá e para cá, em um esforço para manter os trollscontidos sem ferir as sentinelas no chão.

"Há muitos," David chamado, balançando a cabeça. "Eu não vou ser capaz de chegar atodos eles antes de quebrar mais do muro."

"Então, vamos pelo menos conter a maré", Tamani disse. "Se você pode manter maisde fazê-lo através do portal, talvez"

Mas suas palavras foram cortadas como um grupo de seis ou sete trolls emergiramdas árvores, fazendo uma corrida para a violação.

Antes de qualquer um na parede poderia reagir, no entanto, as raízes grossaseclodiram a partir do solo, pulverização terra negra para o ar.

Eles acenaram ameaçadoramente, e por um momento Laurel era Yuki medo chegou aterminá-los todos, mas então as raízes varrido para trás, jogando os trolls contra asárvores, onde os seus uivos de raiva se transformou em gritos de dor.

"Eu concordo", disse Jamison, aproximando-se da direção da entrada do Jardim. Emalgum lugar ao longo do caminho que ele voltou seu medo Am-faire, que estavamprontos para lutar ao lado dele. "Se Davi pode defender o portão em si, eu acredito queos sentinelas pode limpar o jardim."

sentinelas pode limpar o jardim. "

Laurel não entendia como poderia reter Jamison tal calma otimista em meio a essecaos, mas as sentinelas perto o suficiente para ouvir o pronunciamento Jamison foramvisivelmente encorajada por suas palavras e Laurel percebeu que era deliberado.

"A maioria dessas sentinelas nunca vi um troll, muito menos um morto", Jamisonsussurrou para Tamani e David, confirmando a conclusão de Laurel. "Tamani, suaexperiência será de grande valor aqui. Se você me permite cuidar do seu cargo, euprometo que vou devolvê-la a você com segurança. Eu aprecio você juntar David nasportas. "

Tamani assentiu, embora sua mandíbula estava cerrado; Laurel sabia que ele nãogostava de deixá-la, mas ele não estava disposto a discutir com Jamison. Davidtambém não disse nada - embora ele poupou um olhar para trás, tanto Laurel eChelsea antes de seguir Tamani para as árvores.

"Fique perto", disse Jamison sem olhar para eles, sua atenção totalmente focada nabatalha.

Com um aceno de cabeça, dois dos Am Medo faire-deslocado para incluir Laurel eChelsea, no seu círculo de proteção.

Jamison começou a descer o perímetro interior da porta de jardim, como se eleestivesse em um passeio nocturno. Quando se depararam com dois vestidos de pretotrolls arrancando pedaços do muro de pedra, Jamison dobrados, esticando os braçospara a frente.

Imitando sua pose, dois carvalhos enormes também se inclinou para frente, seus galhospoderosos rangendo e gemendo como que envolvido em torno dos trolls e então seendireitou, arremessando as bestas-se a uma altura tal que Laurel sabia que nunca iriasobreviver à queda.

Antes de Laurel poderia dwel muito tempo sobre o que seria a sensação de ser jogadopara a morte por uma árvore de carvalho, eles encontraram um pequeno grupo desentinelas que lutam desesperadamente contra trolls vários que estavam armados comgalhos de árvores enormes, que foram armados como gigante clubes. Laureladivinhado que eles estavam prestes a ter suas armas de madeira se voltaram contraeles, mas em vez disso, quando um dos trolls virou-se para cobrar Jamison, queafundou no solo, agarrando loucamente na sujeira que se fechou sobre sua cabeça.

Um por um, o resto dos trolls desapareceu como se tivesse entrado em areiamovediça. Quando o último se virou para fugir, Laurel avistou o Jamison raízes foichamada a partir do solo para arrastar os trolls sob, enterrando-os vivos no solo fértilda Avalon.

Laurel tentou manter um olho sobre os caras como Jamison circulou o Jardim,auxiliando as sentinelas. David era fácil, era quase impossível de perder os arcos desangue sendo cair a sua arma mágica a cada balanço. Ele parecia menos com umespadachim e mais como um agricultor na colheita de primavera, colhendo uma safrainterminável de uivos monstros.

Ele era verdadeiramente intocável. Não importava se ele estava mudando direções ourealmente apontando para um troll, cada movimento da espada derrubou corpos.

Ocasionalmente, Tamani sairia da disputa e gritar uma ordem para alguém, masmesmo vestido em seu pai camisa Laurel teve um tempo difícil segui-lo como ele semisturou com as sentinelas outros, tudo balançando suas armas, olhando um para ooutro, e lutando para manter os trolls na baía.

Quando entrou na primeira Jardim, Laurel achava que não havia maneira esta força decombate simples poderia vencer as hordas de batalha enlouquecidos vazamento doportão. Mas agora - com a ajuda de Jamison e Excalibur - as fadas eram lentamente,lentamente, levando os trolls de volta até o portão.

Eles estavam vencendo.

Então, tão abruptamente como tinha começado, a batalha para o portão estavaacabado. Os gritos dos sentinelas eram ensurdecedores como eles cerraram fileirasem um punhado de trolls restantes. Como o controle final caiu, os olhos de todos foipara o portão.

Mas nada veio.

Capitulo onze

Após a raiva da batalha, o silêncio era ensurdecedor. Ouvidos de Laurel ajustadagradualmente, e logo ela podia ouvir gemidos e murmúrios de dor dos feridos fadas eozumbido das sentinelas nas paredes como eles se espalharam a notícia para aquelesque não podiam ver por si mesmos.

Tamani foi favorecendo um de seus ombros e seus olhos estavam cautelosos quantoele e David se aproximou círculo Jamison de Am Medo-faire.

"Será que vamos ganhar?" Chelsea sussurrou. "Pode Jamison fechar o portão?"

Tamani imediatamente sacudiu a cabeça.

"Ainda não acabou", ele disse suavemente. "Se fosse, os meus sentinelas teria vindoaté a nos dizer." Ele cerrou os dentes. "Klea e Yuki ainda estão do outro lado."

"No entanto", disse Jamison, o seu gesto de tomar Tamani e David juntos, "se não levar

a batalha para eles, têm a certeza de trazê-lo de volta para nós, eventualmente."

"Nós temos uma força decente aqui reunidos. Eu vou levá-los através de ", Tamanidisse.

"Deixe-me", David disse suavemente, levantando a espada.

Tamani hesitou. Laurel podia ver a guerra entre orgulho e bom senso fúria em seusolhos. Mas a cautela prevaleceu; Tamani assentiu e começou a gritar ordens para ossentinelas montadas, que mais uma vez sustentaram a suas armas e começaram aalinhar em formações.

Mas os olhos de Laurel estavam no portão. Ela podia ver as sequóias da Califórniaatravés do gateway, os que cercavam a clareira - que parecia vazia. Onde estavam ossentinelas? Ou o resto dos trolls? Ela pensou que ela pegou um flash de couro preto,mas convenceu-se de que ela estava pulando em sombras.

Então algo pequeno e amarelo veio rolando através do portão.

Ele foi imediatamente engolido pela terra - Jamison está fazendo, Laurel não tinhadúvida - mesmo como várias latas mais correspondência veio assobiando através dogateway, nuvens de gás devido Bill verde doentio que subiam e expandiu a uma taxainacreditável.

Laurel conseguiu chupar em uma respiração um pouco antes da fumaça envolveu-la.Mais latas veio através de streaming, e Laurel pestanejou e apertou os olhos contra aescuridão.

Ela assistiu com horror como Jamison escalonada, em seguida, desabou sobre a

grama esmeralda ao lado de seu medo Am-faire. Esses sentinelas ainda de pé assisti aqueda das fadas de Inverno, depois virou em pânico a fugir do nevoeiro invasor.

Mas foi se espalhando mais rápido do que eles poderiam correr. Receita especial Klea,sem dúvida.

Lutando contra o fluxo de recuar sentinelas, Laurel girou, tentando encontrar seusamigos. Ela viu David, que estava como uma pedra no meio de um rio caudaloso defadas; Excalibur estava em sua mão e ele estava olhando para ela como se aperguntar: O que eu devo fazer agora? Ao ritmo do gás foi se espalhando, ele tinhapouca escolha além de correr com eles.

Mesmo com Excalibur, certamente ele ainda tinha para respirar.

Demorou Laurel apenas um momento para perceber que ela poderia salvá-lo.

Da mesma forma que ela o salvou antes.

Laurel correu para David, agarrando para a frente de sua camisa encharcada desangue. Sua mão escorregou, como se tivesse agarrado a um fantasma; tarde demais,ela lembrou que, enquanto ele estava segurando Excalibur, ela não podia tocá-lo. Elasentiu que estava sendo empurrada pela multidão em pânico e resistiu ao impulso degritar.

E então sua mão estava em seu pulso, e ele foi puxando-a para ele. Seus olhos eramduros e seu aperto em seu braço estava apertado como ele colocou uma mão no ladodo pescoço dela, a maneira como ele costumava fazer. Ela podia sentir seu coraçãoacelerado em seu peito enquanto ela trouxe seu rosto perto, então apertou a boca paraa dele.

Laurel ouviu um som estranho e abriu os olhos para ver o Chelsea a poucos metros dedistância, sua mão pressionada sobre a boca, observando-os. Atrás do Chelsea,Tamani fez uma pausa em sua tarefa de arrastar forma inconsciente Jamison paraolhar para eles em confusão.

Laurel respirou fundo e olhou em torno de David, pegando seus olhos. "Breathe", elaordenou, certificando-se de que ela não deixe nenhum do ar enevoado entrar em suaboca.

Realização acendeu nos olhos de Chelsea e ela girou para Tamani com um sorriso. Eladeu um aperto firme em seus ouvidos e apertou seus lábios contra os dele.

E lá estavam eles, quatro figuras abandonadas pela vida, cercado pelos mortos,agarrando-se um ao outro.

A partir de sua experiência no fundo do Chetco, Laurel e David sabia que eles poderiamcompartilhar respirações por um longo tempo. Se eles se mudaram com cuidado, elesprovavelmente poderiam escapar da fumaça, não importa o quanto ele tinha seespalhado. E Davi ainda pode levar a espada entre as respirações.

Mas o que será de nós sem Jamison?

Laurel se afastou de David e se ajoelhou ao lado de Jamison. Ela colocou as duasmãos sobre o peito e - para sua surpresa

- Eles se mudaram, como a fada velha respirava. Laurel tinha quase se convenceu deque era um desejo quando ele fez isso de novo.

Jamison estava vivo!

Laurel virou-se e agarrou o braço de Tamani. Ela pegou a mão dele e colocou-o nopeito de Jamison, os olhos fixos em seu significativamente. Tamani de ombros caídosno que deve ter sido alívio quando ele entendeu.

Isso significava que o gás não estava imediatamente mortal, e que a maioria das fadasem torno deles ainda estavam vivos - mas por quanto tempo?

O som de passos swishing através da grama grossa indicaram que não temos muitotempo. Laurel fez uma pausa, indicaram que não temos muito tempo. Laurel fez umapausa, olhando através da névoa. Ela só poderia fazer sombras para fora, mas asformas gigantescas que claramente não eram fadas estavam todos a confirmação doLaurel necessário. O ataque estava prestes a começar de novo. O que quer que estegás dormir foi, foi apenas a intenção de dar aos trolls de volta a mão superior.

Depois de uma rápida imitou pedido de assistência do Chelsea, Tamani puxadoJamison de costas e começaram a arrastá-lo em direção aos portões de madeira nafrente do Jardim. Quando eles se aproximaram do muro, o fumo diluído, e quandosurgiu através da entrada de madeira pesada, foi para o ar, claro respirável.

"! Objetivo" A chamada foi tranqüila - as fadas tinham descoberto os trolls e estávamosesperando para pegá-los desprevenidos.

Com a respiração primeiro, chamado Tamani, "Não flechas!" O sentinela que estavadando ordens para os arqueiros em cima do muro do jardim olhou para baixo dasameias. "Nós não podemos lutar contra eles lá! Nós não podemos nem vê-los. Eles vãoquebrar as paredes com certeza neste momento. Tudo o que podemos fazer é choversetas de cima o mais rápido que pudermos. "

"Ele está dormindo gás", Tamani retrucou. "Todo mundo que respirou das coisas que éimpotente, mas vivo, se você disparar agora -

especialmente cegamente - você vai matar como fadas muitos como trolls. Precisamosvoltar a cair. Assumir uma posição mais defensável. "O comandante sentinela fechou osolhos por um momento, sua boca uma linha fina. "Nós não vamos abandonar o nossopost," ela disse. "Eu vou pensar em alguma coisa." Ela correu para o próximo arqueiro,claramente se movendo para algum tipo de plano de backup.

Laurel esperava que fosse uma boa.

"David?"

Voz do Chelsea foi atado com preocupação, e Laurel virou-se para ver o David a olharpara a mão livre - manchada de vermelho -

transformando-o desta forma e que. Sua roupa foi igualmente sangrento e elecautelosamente sentiu seu rosto, que estava marcado a vermelho-marrom de sangueseco.

"David?" Chelsea repetido como seus olhos pareciam perder o foco e ele colocou amão na testa.

Ele não deu nenhuma indicação de que ele tinha ouvido nada.

"David!" Laurel disse, tão nitidamente como ela ousou.

Ele olhou para este tempo e estômago de Laurel virou-se ao horror oco em seus olhos."Laurel, eu - eu não-" Laurel tomou seu rosto em suas mãos, forçando-o a olhar paraela. "É OK. Você vai ficar bem ", disse Laurel. Ele deve ter somente agora

compreendeu o que ele tinha feito. Levou mais alguns segundos, mas finalmente seusolhos se acalmou. Laurel sabia que ele estava empurrando seu desânimo distância - eleteria que lidar com ele mais tarde - mas por agora teria que fazer. Respirando fundo,ele pegou a espada novamente e reposicionou-se em frente à entrada do Jardim.

Laurel voltou sua atenção para Tamani, que tinha estabelecido Jamison no chão eestava ouvindo os lábios A Fada de Inverno velho. "Ele é realmente fora. Precisamosencontrar uma maneira de acordá-lo. "

"Nós temos que ir para a Academia", Laurel disse. Certamente alguém que poderiaacordar Jamison. Deveria ter trazido meu kit, pensou com tristeza. E então, algo maislhe ocorreu. "Eles não sabem sobre a imunidade!

Eles ficarão desamparados se os trolls passar. "Pensando sobre os danos ainda umcontrole elixir-imune faria na Academia foi horrível o suficiente. Receba um grupo inteirolá. . .

"Eles não são os únicos," Tamani disse severamente.

"Temos que ir agora", Laurel disse, agarrando a manga de Tamani. "Precisamoschegar à Academia e avisá-los!

Eles podem acordar Jamison, tenho certeza disso. "

"Não há tempo!" Tamani rosnou. "E a zero tampa.

Realização Jamison subida, estaríamos fruto maduro para a colheita para qualquertrolls que vêm passar. Mesmo se chegar à Academia, você está certo - eles sãoindefesos. Nós não podemos arriscar perder Jamison. Ele vai ser mais seguro se levá-

lo a Primavera. Há sentinelas lá e abundância de ingredientes para que você tente "

"Eu aprecio a sua confiança", Laurel disse uniformemente, perguntando se Tamaniestava tentando muito duro para protegê-la. "Mas se alguém pode acordar Jamison, éYeardley. E mesmo se ele não puder, alguém tem que avisá-los! "

"Todos os meus homens estão de volta lá!" Tamani rebateu, apontando para a névoaverde que encheu o jardim murado. "E as sentinelas aqui estão se recusando a cairpara trás. Não há ninguém para enviar. A menos. . . "Sua voz sumiu e ele olhou para oChelsea. "Você é rápido", disse ele.

"Não", Laurel disse suavemente.

"Chelsea", disse Tamani, encarando-a totalmente. "Eu preciso de você para correr."

Chelsea concordou. "Eu sou bom nisso."

"Até este caminho, a estrutura cinza enorme à sua direita -

coberto com trepadeiras floridas, você não pode perder - ir nas portas dianteiras, atéas portas principais. Se você é rápido - mais rápido que você já esteve em sua vida -você pode salvá-los ".

"Não", Laurel disse, mais alto desta vez.

"Diga-lhes sobre a imunidade, iniciá-los construir uma barricada em todas as entradas.Tão alto e forte possível. E as janelas; impedi-los de alguma forma. Eles são espertos -

como você - que vai descobrir isso ".

"Eu vou embora", disse Chelsea, passando de um agachamento.

"Não!" Laurel disse, e sentiu David passo mais perto atrás dela.

"Ela não pode ir sozinho", disse Davi, brandindo a espada.

"Ela tem que," Tamani retrucou. "Eu preciso de você para me ajudar a guarda Jamison,e eu preciso de Laurel para tentar acordá-lo.

A Rainha não vai ajudar, até que seja tarde demais, por isso ele ainda é nossa melhorchance de vitória. Nós não podemos deixá-lo morrer. "

"Eu estou fazendo isso", disse Chelsea, definindo a mandíbula como ela enfrentouLaurel e David. "Se você quiser oferecer alguma coisa útil, faça-o agora. Eu estoudeixando em dez segundos. "

"Encontrar Yeardley", Laurel disse, mal acreditando as palavras que saem de suaboca. "E Katya. Diga-lhes que lhe enviou;. Eles vão ouvir "Ela hesitou. "Não diga a elesque você é um ser humano", acrescentou ela em voz baixa, odiando que ela sabia queele iria ajudar.

Esperemos que eles não iria vê-lo por si mesmos na comoção.

Chelsea balançou a cabeça, em seguida, olhou para o monte. "Corredores set", elasussurrou. "Go".

Queixo de Laurel tremia como ela assistiu seu melhor amigo olhando muito sozinho nolado do monte vasto. "Eu não sei se posso perdoá-lo se ela morrer", Laurel disse.

Tamani ficou em silêncio por um longo momento. "Eu sei."

Capitulo doze

"Vou levar Jamison," Tamani disse. Chelsea realmente foi rápido, e que lhe deuesperança - mas ele não poderia poupar mais um momento para se preocupar sobreela. "Nós vamos circular Primavera através das árvores. Isso vai nos manter escondidoo tempo suficiente para chegar a minha mãe. Esperemos que entre a sua experiênciade jardinagem e mixagens Laurel, podemos fazer algo por ele. "Com uma pequenaajuda de Laurel, ele manobrada Jamison em seus ombros. "Laurel, siga-me. David,assistir nossas costas "Como eles começaram em direção Primavera Tamani perguntou-. Não pela primeira vez - se deve ficar com a estrada principal. Mas eles tinham visto oquão rápido os trolls poderia invadir o Garden Gate, desta vez, não haveria ninguémpara empurrá-los de volta. As sentinelas restantes poderia mantê-los um pouco maiscontido, mas Tamani não estava otimista, e uma vez que o Jardim caiu, garantindo aestrada principal seria provavelmente próxima prioridade da Klea. Enquanto ele estavacarregando Jamison, ele não poderia realmente funcionar, o que significava escolher oseu caminho até as trilhas pouco visíveis onde ele tinha jogado como uma muda.

Ele tentou não pensar sobre as sentinelas que ele estava deixando morrer.

Eles se sacrificar para o bem maior, ele repetiu para si mesmo, de novo e de novo,como eles marcharam pelo bosque, movendo-se lentamente, mas firmemente parabaixo. Durante anos Shar tinha batido esse conceito em sua cabeça - o bem maior -mas ele nunca tinha entendido completamente até este momento.

Shar.

Ele não podia pensar nisso agora.

Levou menos de uma hora para chegar à clareira atrás da casa de sua mãe, emboracada passo parecia uma eternidade; Jamison não era uma fada grande, mas eleparecia crescer mais pesado como a viagem progredia, e Tamani lutou para evitar aexaustão . Ele estava correndo no sono inteiramente muito pouco.

"Fique baixo", sussurrou Tamani, digitalização a extensão verde entre eles e da casa.As ruas estavam vazias e os trolls não pareceu ter feito para esta parte do bairroPrimavera, mas Tamani sabia melhor do que deixá-lo em calmaria que baixando aguarda. Em seu sinal, os três lançaram para a clareira aberta e bastante voou para aárvore arredondado mãe Tamani vivia dentro Quando chegaram à parede traseiraTamani torceu o trinco engenhosamente escondido e empurrou, mas nada mudou. Eleempurrou de novo, mas ainda nada. Com um grunhido, ele levantou um pé e chutou tãoduro quanto podia e balançou a porta escondida descontroladamente em suasdobradiças, pois cedeu.

Ele deu um passo para a frente e quase não conseguiu parar antes de a faca em suagarganta perfurou sua pele.

"Berço da Deusa Tam," Sua mãe retirou a faca e abriu caminho para eles entrarem.Assim que eles foram através ela olhou para fora no campo e empurrou a porta sefechou novamente. "Eu pensei que você fosse trolls. Sora jovem acabou por aqui, dissetrolls estão fazendo seu caminho em Primavera. Eu pensei que eu iria juntar-se assentinelas nas barricadas ".

"Eu tenho um trabalho mais importante para você agora", disse Tamani, caminhandopara o quarto de sua mãe e estabelece Jamison para baixo em sua cama.

"Terra e do céu, é isso. . . Jamison? "Sua mãe exclamou, já tirando guardas braço e

caindo de joelhos ao lado da cama. "O que aconteceu com ele?"

Tamani explicou o mais rápido que podia. "Temos de acordá-lo. Achei que poderiaajudar Laurel com isso. "

"É claro", sua mãe concordou, tirando o resto de sua armadura. "É uma vergonhaTanzer velho juntou os silenciosos, ele sabe exatamente o que fazer."

"Eu não tinha ouvido falar", disse Tamani, seus ombros caindo em decepção. Ele seatreveu a esperança. . . mas Laurel conseguiria. Ela teve que!

Vendo a confusão no rosto de Laurel, explicou,

"Tanzer era um amigo da minha mãe. Ele. . . morava aqui perto. "

"Finest Mixer que eu já conheci", disse a mãe Tamani, pressionando as mãos nasbochechas cinzentas Jamison. "Era uma vez eu conhecia a todos. Nem Misturadoresmuitos vêm viver na Primavera, embora. "

"Você mencionou barricadas?" Tamani perguntou.

Sua mãe concordou. "A estrada principal - perto das barracas de lavandaria. Quandoos trolls brecha que nós vamos estar lutando nas ruas. "

Se não, quando. Desesperança ameaçou consumi-lo, a rainha tinha virado as costaspara eles, Jamison foi incapaz, o Garden Gate teve queda en.

Pelo menos eles ainda tinham David.

E Davi teve a espada.

"Faça o que puder para Jamison," Tamani disse, encontrando os olhos de Laurel."Qualquer truque Mixer você pode pensar -

apenas fazê-lo. Nós temos que ir para a barricada -. Fazer o que pudermos "

Tamani mãe de franziu o cenho, levantou-se e puxou-o para o lado onde Laurel e Davidnão podia ouvi-la. "Eu sei que isso é", disse ela em sua voz mãe, inclinando a cabeçapara David. "Não vá lá fora e levá-lo morto para servir os seus próprios fins, Tam. Umavitória desonrosa há vitória em tudo. "

Mas Tamani já estava balançando a cabeça. "Não é assim. Ele tem a espada, mãe. OShar usada para sussurrar sobre. É real, e eu o vi usar. "Ele olhou para David. "ComJamison para baixo, ele é a nossa única esperança."

Sua mãe ficou em silêncio por um momento. "É realmente tão terrível?" Tamani apertousua mão.

"Então vá", disse ela. "Deusa protegê-lo tanto." Ela

"Então vá", disse ela. "Deusa protegê-lo tanto." Ela começou a se afastar, em seguida,estendeu a mão para seu braço, puxando-o para perto de novo e pressionando umamão para sua bochecha. "Eu te amo, filho. Não importa o que acontece hoje, você selembra disso. "

Tamani engoliu em seco e assentiu. Ele virou-se para Laurel e ela parecia que queriadizer algo, mas Tamani não tinha certeza se poderia estar a ouvir. Ele se afastou delapara enfrentar David. "Você está pronto?" Eles tinham quase chegou à porta antes deLaurel gritou: "Tam, David!" Tamani fechou os olhos e preparou-se contra seusprotestos, mas por um momento ela não disse nada. E então, para sua surpresa, elasó sussurrou: "Esteja seguro."

Grato por sua compreensão, Tamani acenou e levou Davi a frente da casa, de voltapara a estrada principal. Não demorou muito antes de dizer sons conto de batalhachegou a seus ouvidos. "Trolls Blighted são tão rápido", Tamani murmurou baixinho.Seus dedos apertados em torno de sua lança, que era hora de lutar novamente. Eleraramente tinha lutado - ou até mesmo treinado - com uma arma tão bem. Ele derruboutrolls muito mais fácil do que as pequenas facas que ele normalmente realizadas. Boasarmas significava trolls mortos, e com cada controle morto ele se sentia como Laurel foique muito mais seguro.

E o que poderia ser mais importante?

"Eu quero que você se concentre em trolls com armas", Tamani por cima do ombro deDavid. "Se a luta no portão era qualquer indicação, não serão muitos, mas a maioriafae aqui não vai nem saber o que é uma arma, muito menos a temer-lo."

"Claro", disse Davi firmemente. Tamani teve que admitir, por um civil destreinado, Davidestava lidando bem com tudo o que tinha sido jogado nele.

Tamani deu um breve aceno de reconhecimento como eles passaram sob um telhadocheio de arqueiros atirando flechas sobre uma barricada construída resistente. Estacasafiadas -

reaproveitado postes, a maioria - se estendiam através da estrada principal onde

mergulhou entre duas colinas, sobre o que mais arqueiros se reuniram e foram a choverflechas e pedras de funda em qualquer trolls que tentaram dar a volta pelo caminhomais longo.

A maioria dos combates estava ocorrendo no ey vall leve na boca da estrada, masalguns trolls tinham escapado e estava ocupado esmagando o máximo de barreiracomo poderiam gerenciar.

Tamani levantou sua lança, mas uma flecha assobiou pelo ar e atingiu seu alvopretendido quadrado no peito.

Tamani empurrou o animal disforme para o lado e chutou em uma corrida, tecelagematravés da barricada, David fechar atrás dele.

Por todos os lados agora ele foi cercado por Ticers - e alguns deles sequer sabia oque eles estavam fazendo, como sentinelas aposentados lutaram lado a lado com foiceempunhando Licitações e martelo balançando Smiths. Ainda assim, parecia Tamani -

como ele esfaqueou um controle antes que ele pudesse matar o Primavera jovem queestava batendo em trolls com uma pá de cabo longo - que havia demasiadas mudasverdes na mistura. Ele quase abriu a boca para dizer ao garoto para ir para casa, maso que ele iria fazer lá? Aguarde os trolls para entrar e matá-lo? Não, Tamani decidiu -ele não afete a bravura. Mesmo bravura estúpido.

"David, desta maneira!" Tamani chamado, direcionando-o para o meio dos trolls. No tãoperto com os fae, ele teria problemas para balançar Excalibur; melhor sercompletamente cercada pelo inimigo. "Quase lá", ele sussurrou para si mesmo,apunhalando um controle no pescoço enquanto tentava enrolar suas mãos carnudas emtorno dele. Ele havia perdido a conta do número de feridas superficiais, sem sentidoque ele recebeu hoje, nenhum foi sequer remotamente com risco de vida, mas elesestavam tomando seu pedágio em seus reflexos. Como os trolls lotado mais grossosobre ele, tornou-se cada vez mais difícil matá-los o mais rápido que veio com ele.

David estava fazendo um pouco da diferença, mas trolls foram caindo pelo lado domonte às dúzias.

Eles foram bem além da barricada, quando ouviu um estrondo Tamani baixo e olhoupara cima para ver de pé fae diversas sobre os telhados na borda do trimestre,estendendo as mãos para o céu, então graciosamente movendo-se em como sepuxando cordas invisíveis.

Demorou Tamani alguns momentos para perceber o que estava por vir. "David!",Alertou. "Até a colina!" O morro era muito íngreme para escalar muito alta no brevetempo que tinham, assim David e Tamani pressionado-se apartamento no sujeira comoo estrondo cresceu a um rugido quase ensurdecedor.

De mais acima na estrada, um enorme rebanho de gado veio stampeding no ey vall,pisando trolls como tumultos na estrada em direção a barricada onde sua pastoreshaviam se reunido nos telhados. Na parte mais grossa segmento da debandada Tamaniteve que empurrar-se ainda mais plano contra a colina gramada para evitar as vacasem pânico e seus chifres longos e mortais. Uma vez que o perigo tinha passado Tamaniquase riu de Davi como um meia, ele se levantou, meia sáb contra a colina íngreme,com sua espada realizada mole em suas mãos, assistindo ao espetáculo.

"O que diabos está acontecendo com as vacas?" David perguntou, espantado.

Tamani apontou para os Ticers sobre os telhados, agitando suas cargas em um amplocírculo agora.

David seguiu o seu gesto e - embora Tamani teria duvidado que era possível - seusolhos cresceram ainda mais.

"Aliciamento sobre as vacas", ele perguntou, incrédulo.

Tamani assentiu, mas ele não estava sorrindo mais. "Vamos lá", disse David, "temos deatacar, enquanto eles estão confusos." Os trolls eram ainda maiores do que a maioriadas vacas e eles estavam começando a idéia rapidamente, transformando suas lâminascontra o rebanho. A distração não iria durar muito.

"Por que você tem vacas em Avalon?" David gritou quando ele cortou uma menorcontrole que estava coberto de feridas purulentas em que não foi coberto com pelepreta grossa.

Tamani desalojado sua lança no peito de um controle 's com um chute violento. Aetiqueta com o nome de sua ponte, disse Greg, e Tamani perguntou momentaneamentese o controle na maior parte de aparência humana foi Greg, ou tinha acabado de comerGreg. "Não é possível depender Misturadores para todos os nossos fertilizantes", eledisse suavemente.

Os trolls foram desbaste de novo, e David parecia ter encontrado um ritmo que estavatrabalhando para ele, assim Tamani, sua lança ainda apertou na mão, levou algunsminutos para retirar cuidadosamente algumas das costas fae feridos em direção abarricada. Eles ainda estavam respirando, e se eles poderiam simplesmente evitaresfaqueado onde estavam, eles podem ser tratável.

Não houve tempo de levá-los em qualquer lugar realmente seguro, mas pelo menos elepoderia arrastá-los para longe do risco de ser pisoteado.

"Tamani!"

Foi David. Ele virou-se para lançar sua espada em um controle que tentou saltar sobreseu ombro.

"Eles não estão descendo o morro mais", disse Davi, sem fôlego.

Tamani tenso. Última vez que os trolls pararam de chegar, era porque eles estavam sepreparando para desencadear algo pior. Ele certamente não estava pronto para confiarneste cessação.

Ele hesitou. "Vamos continuar lutando aqui até as Ticers ter um melhor controle sobretudo - então temos de voltar para a minha mãe." Embora, honestamente, Tamani nãotinha idéia de quanto tempo isso levaria. Os combatentes da Primavera foram malsuporto como era.

David balançou a cabeça, em seguida, pulou como algo feito de vidro quebrado porseus pés.

"Finalmente", Tamani murmurou, sentindo seu peito clarear um pouco. Frascos maispequenos caíram do céu, surgindo contra o chão, espalhando suas cheirosas conteúdoem todo o campo de batalha.

"Finalmente o quê?" David perguntou.

"Os Beeherds se reuniram os seus rebanhos", disse Tamani, um lado de sua bocaassinalando-se em um sorriso como o barulho do conto dizer chegou aos seus ouvidos.Ele apontou para o topo da barricada, onde arqueiros haviam dado lugar a um quadrode fadas Primavera, cada um com um cajado em uma mão e uma tipóia no outro.

Uma nuvem zumbido das trevas desceram para a passagem e os trolls começaram agritar de dor. Os insetos preto e amarelo invadiram pelo campo de batalha, cobrindo ostrolls e picadas-los com fervor. Seus corpos pequenos foram caindo ao chão quase tãorápido quanto eles voaram, e Tamani sentiu uma pontada de tristeza nos anos queseria necessário para reconstruir suas colméias -, mas fiel à sua natureza, as abelhasestavam defendendo sua casa, assim como o fadas mola.

Esses trolls que se recusaram a ser derrubado pelo veneno foram cegados, tanto pelador e pelas nuvens de insetos que os cercam, e tornou-se alvos fáceis para as fadas.

Um grito de alarme de Davi fez sua vez Tamani, sua arma levantada.

As abelhas foram pululando sobre David, também. Graças a Excalibur permaneceuintocável - e unstingable - mas os insetos tinham claramente enervado, e ele estava sedebatendo, balançando sua espada como um mata-moscas, tentando expulsá-los.

"David. Davi! "Tamani chamado, mas se ouviu Davi, ele não deu nenhum sinal. "David!"Tamani gritou, finalmente alcançando seu ouvido. "Está tudo bem, eu não acho que elespodem picar você."

"Não", respondeu David, acalmando no passado. "Mas eu posso senti-los. E é. . ."David fez uma pausa, depois cuspiu," está me assustando. "

Que quase fez sorrir Tamani. "Acho que os Ticers pode levá-lo a partir daqui", Tamanidisse, desejando que ele se sentia mais certo. "Nós deveríamos ir."

David murmurou algo que soou como acordo e seguido Tamani de volta através dasbarricadas.

"Executar", disse Tamani, chutando em uma corrida. "Em um. Enquanto eles vão seratraído de volta para as poções na estrada e deve deixá-lo sozinho"

Eles correram juntos ruas desertas para baixo Tamani não tinha viajado desde que eleera um broto. As abelhas se retiraram lentamente no início, mas depois de alguns

minutos David ficou com apenas alguns retardatários teimosos.

"Eu pensei que a magia não funcionou nos trolls", David ofegou.

"As abelhas não são mágicos," Tamani disse, parando por um momento para seorientar.

"Mas essas coisas jogaram na praça - as coisas de vidro

- Aqueles eram poções, certo "?

Tamani sorriu agora. "Sim. Mas poções para as abelhas, e não os trolls. Ela estimula-los a atacar animais. Infelizmente, isso inclui você. "

David assentiu com a cabeça, inclinando-se com as mãos sobre os joelhos.

"Brilhante", disse ele, tomando uma respiração mais profunda antes de seguir Tamani,já alguns passos à frente.

"Olho de Hecate", Tamani engasgou, lançando-se contra um muro quando chegaram naesquina em frente a casa de sua mãe só para encontrar uma dúzia de trolls de pésobre os corpos de um punhado de sentinelas. "Eles devem ter vindo de uma formadiferente", disse ele, olhando para fora rapidamente. Eles estavam fazendo seucaminho em direção a ele - talvez eles tinham ouvido falar? Ou-

"Eles nos cheirar", Tamani disse, balançando a cabeça e olhando para suas roupasmanchadas de sangue, amaldiçoando seu descuido. "Eles provavelmente seguiu o

cheiro de sangue todo o caminho aqui."

Como o controle veio pela primeira vez à vista - um controle enorme menor que pareciaum urso pardo sem pêlos com um nariz em vez de um focinho - ele cheirou o ar.

"Aqui vamos nós", Tamani disse, entrando ao virar da esquina para cumprimentar oataque. O grande galopou em direção a eles, fechando a distância tão rápido queTamani mal teve tempo de levantar sua lança.

Com um balanço imagem perfeita David intensificou e tomou o braço do monstro limpar.Na visão de sangue vibrante seu companheiro de vermelho escorrendo de seu ombro,os outros pareciam pegar uma espécie de frenesi, mandando a luta em um mortal fast-forward. David, com os braços claramente cansando de peso Excalibur, mal conseguiabalançar sua espada rápido o suficiente para repelir seus ataques. Tamani fez o quepodia, apunhalando para fora em todas as armas e membro que se aproximou dele, namaior parte apenas tentando ficar vivo até David whittled seu número para baixo parauma taxa razoável.

Como cerca de 0:57? Tamani pensou com tristeza.

Quando ele sentiu algo agarrar em seu tornozelo, puxando as pernas para fora dedebaixo dele, estava com medo Tamani sua sorte se esgotou.

Ele conseguiu recuperar o equilíbrio, mas não a tempo de evitar completamente o golpede uma maça de ferro ímpios. Ele gritou com os dentes cerrados como as pontas deferro rasgou em seu ombro direito e ele sentiu seu afrouxar controle sobre sua lança.

O controle por trás dele deu um chute para trás de seus joelhos e, embora ele tentoupegar a si mesmo, seu braço ferido caiu embaixo dele, incapaz de suportar o seu peso.Ele rolou a tempo de ver o controle primeiro levantar a maça novamente, apontandopara sua cabeça neste momento. Tamani foi impotente para detê-lo.

E então os joelhos do trole da dobraram e ele caiu para a frente, coll apsing paraTamani, enchendo a boca com carne controle e queimando suas narinas com seuperfume enjoativo. Tamani soltou contra o peso esmagador com o braço bom, mas foisó quando ele sentiu a força de Davi se juntar a seu controle que o enorme rolou.

Tamani subiu de volta a seus pés e David recuperou a espada de onde ele mergulhouem paralelepípedos.

Ele tinha um olhar estranho em seu rosto.

"Eu lhe devo a minha vida", disse Tamani, varrendo a sua lança.

"Mais uma vez", acrescentou.

"Eu não fiz isso. Quer dizer, isso que eu fiz ", disse David, apontando para as duasmetades do controle que tinha chutado pernas Tamani de sair de baixo dele. "Mas eume virei para receber um presente e como eu levantou a espada que ele apenas. . .entrou em colapso. "

"Deve ter levado um dardo envenenado", disse Tamani, digitalização corpo do controle's, em seguida, olhando em torno da rua para seu benfeitor oculto. Não encontrandoum, ele apenas acenou com agradecimentos para as ruas vazias.

Ele ajustou seu braço, tentando encontrar a posição que era menos dolorosa em seuombro, dando-se depois de um momento e apenas lidar com ele. "É melhor irmos paraa casa antes de qualquer trolls mais nos ver."

Quando estourou de volta pela porta da frente, Laurel estava lá para recebê-los,brandindo a faca mesmo Tamani mãe tinha quase o matou com mais cedo.

Algo no núcleo Tamani afundou baixo para ver Laurel segurando uma faca. Ela deve terficado apavorado para estar empunhando uma arma, mesmo que ela não sabia comofazer muito dano a ele.

"É você!" Ela disse, sua voz carregada de alívio quando ela jogou a faca de seucaminho Tamani pode descartar fruta podre. "Eles já estiveram fora por alguns minutos,e tudo o que podia fazer era ficar o mais calmo possível." Ela jogou os braços em voltade ambos e Tamani não podia ajudar, mas desejo que o abraço era só para ele.

"Como é Jamison?" Tamani perguntou, mas Laurel era

"Como é Jamison?" Tamani perguntou, mas Laurel estava balançando a cabeça.

"Como vocês estão? Machucar? "

"Isso não importa", Tamani disse. Ele passou por ela e pelo corredor. Ele nãoconseguia se concentrar em si mesmo nem por um momento ou ele não seria capaz demanter a dor sob controle.

"Ele está mexendo", Laurel disse, seguindo-o. "Mas isso é tudo que nós conseguimos."

"Eu tinha medo de que," Tamani disse baixinho, de pé na porta do quarto e olhandopara sua mãe, que estava sentada ao lado de Jamison. A sala era pesado, comaromas de tantos que Tamani mal podia respirar sem tossir.

"Desculpe", disse sua mãe. "Laurel disse que os humanos têm um elixir chamado saisde cheiro, e nós pensamos em tentar algo similar. Parece estar funcionando, maslentamente. "Tamani assentiu. "Continue, então. Realizamos a estrada.

Alguns trolls feito passar por isso, mas parece que tudo estará sob controle em breve."Ele olhou desamparadamente no Jamison, desejando que ele fosse mais acordado.Mas não havia tempo para arrependimentos. "Eu acho que nós precisamos ir para aAcademia depois de tudo", disse ele, empurrando suas emoções de lado. "Vou levarDavid. Eu só espero "

Não. Voicing espero que a Academia ainda estava de pé não ia ajudar Laurel,especialmente desde que ele tinha enviado Chelsea lá. Se ele tivesse tomado a decisãoerrada? Caso eles tentaram fazê-lo para a Academia, apesar do perigo? Shar tinhaavisado a ele muitas vezes contra a auto-dúvida, especialmente no meio de umabatalha, mas ele tinha que se perguntar se seus temores pela segurança de Primaverahavia influenciado seu sentimento de que Jamison era mais seguro aqui.

"Eu espero que nós fazemos", ele terminou em último.

Então ele se virou e correu direto para Laurel.

"Eu vou com você."

"Não é um acaso."

"Você não pode me parar."

Uma onda de desamparo lavado por meio dele. Ele poderia impedi-la, mas sabia queele não iria. "Você está mais segura aqui. E você pode explicar a situação se Jamison

acorda. "

"Eu já disse a sua mãe tudo. É mais importante que eu vá com você e dizer aos outrosmisturadores o que está acontecendo em seu sistema. É o seu melhor tiro ", Laureldisse, seu olhar firme.

Tamani odiava que ela estava certa.

Capitulo treze

No início, eles continuaram com as árvores. A folhagem blindado-los de vista e quasefez Laurel sentir seguro, mesmo que fosse apenas uma ilusão. Tamani acenou Laurel eencaminha David apontando através das lacunas rendadas nas folhas. "Podemos correrem linha reta até o morro e, provavelmente, chegar lá mais rápido - apesar de a subidaserá dura", ele disse. "Ou podemos tomar o caminho através de verão, onde os trollssão quase certamente atacar em força." Sua testa franzida como se quisesse dizermais alguma coisa, mas ele ficou em silêncio.

"Devemos ir com o verão", disse Davi, a voz firme. "Nós podemos ajudar. Limpar algunstrolls que passamos. "Tamani assentiu e seu rosto inteiro relaxado. "Obrigado", disseele, e Laurel percebeu que tinha se obrigou a não fazer o pedido, colocando-o nasmãos de Davi em seu lugar. "Os Sparklers, eles não são guerreiros e eles não têmmesmo a força das paredes da Academia de ajudar; suas casas são em sua maioriafeitas de vidro."

"O que sobre as armas?" Laurel perguntou. "Eles têm de ter algum, certo?"

"Armas palco", Tamani disse secamente. "O tipo feito especificamente para nãomachucá-lo."

"É. . . Rowen está lá? "Laurel perguntou.

Tamani balançou a cabeça, olhando para o chão. "E Dahlia, e Jade", acrescentou.Laurel lembrava vagamente os nomes de Tamani irmã e seu companheiro, embora elanunca se encontrou com eles.

Não demorou muito tempo para chegar aos arredores de Verão, mas eles ouvirambarulho antes de ver qualquer coisa. Houve explosões, o anel de quebra de vidro, e ummonte de gritos. Laurel se preparou para a visão horrível quando eles se aproximaramdo topo da subida.

Eles crista do morro e Laurel desacelerou em estado de choque; Tamani paroutambém. Eles estavam de pé na frente de um castelo de pedra enorme com um fossocheio de lava ardente. No momento em que David percebeu que eles não estavam comele, ele tinha seis metros à frente.

"Vocês vem?", Ele perguntou cautelosamente.

"Este não é o verão é suposto a aparência", Laurel disse.

"Nem mesmo remotamente," Tamani disse em reverência.

"É uma ilusão!" Laurel realizado. "Para intimidar os trolls." Como eles olharam para aenorme estrutura de uma das paredes piscaram e desapareceram. Por um momento,ela podia ver uma cobertura de seda vermelha brilhante, do tipo usado para cobrir ascasas de vidro durante a noite. Então a parede piscaram de volta à existência, emboranão parecia o mesmo.

Se alguém tivesse acabado de perder a sua concentração. . . ou morreu?

"OK",

Tamani

disse.

"Ilusões

são

completamente

insubstancial, por isso temos de caminhar por tudo o que sabemos na verdade não éverão. "

"Isso é útil", David murmurou.

"Como sobre isso", disse Tamani. "Se ele é feito de pedra, provavelmente não é real.Quase tudo no verão é feito de vidro de açúcar. "

"Nós ainda vamos a correr para as coisas", Laurel disse,

"Porque há estruturas reais lá. Portanto, tenha cuidado. "Eles caminharam até o fossoe David hesitou. "Há realmente um mergulho aqui de qualquer tipo?"

Tamani balançou a cabeça.

"Parece real para mim", disse Davi, chegando perto e olhando por cima da borda.

Steeling se, Laurel avançou e atingiu um dedo do pé que parecia ser nada, mas seuspés sentiu a terra macia do caminho principal, mesmo onde ela se lembrava estar. Eladeu mais alguns passos até que parecia que ela estava andando em nada sobre arocha fundida abaixo vapor. "Está tudo bem", disse ela, acenando para David. "Vocêpode apenas andar" a voz cortada como algo bateu nela, derrubando o vento fora delae jogá-la através da muralha do castelo ilusório. Ela não conseguia respirar o suficientepara gritar e quando conectado com uma superfície fria, suave, ele quebrou sob seupeso.

"! Laurel" Ela não tinha certeza de quem gritou ela, mas assim que ela pudesse semover, ela pôs-se de pé, sentindo vidro açúcar afiada contra as palmas das mãosenquanto ela se empurrou de pé - apenas para viagem em algo que ela adivinhou eraum banquinho baixo , tornada invisível pelo chão de paralelepípedos mal usory.

"Eu estou bem", ela gritou cegamente a Tamani e David, esperando que ela pudesseouvi-la sobre o rugido da batalha. Ela estava de repente dolorosamente consciente dequão vulnerável ela era -

ela não tinha armas, e até mesmo se ela tivesse seu kit, suas poções seria inútil contraesses trolls. Cautelosamente, ela fez seu caminho para um pouco desmoronamento domuro que ela podia ver, mas não podia tocar, então se agachou atrás dele.

Olhando por cima do muro falso, Laurel percebeu que o interior do Verão "castelo" foiainda mais assustador do que o exterior.

Criaturas para fora da legenda estavam correndo por todo o lugar, mas Laurel sabiaque a maioria deles não poderia ser real - ou, pelo menos, não as criaturas que pareciaser. Havia cuspidores de fogo dragões, blindado unicórnios, mesmo um cyclopsenorme. Havia também trolls e fadas, algumas delas cópias exatas dos outros Laurelpodia ver, e um número bastante grande de pedras Laurel sabia não tinha estado láantes. Era impossível dizer quais foram bespelled fae e que eram ilusões feitas denada.

Eles estão tentando obter os trolls para matar um ao outro, Laurel realizado.

E, na maior parte, parecia estar funcionando. Laurel estremeceu de horror como umcontrole de negro baleado um fada laranja de cabelos - só para dar um suspiro dealívio quando a

"Contos de fadas" brilhou e mudou de posição, tomando a forma de um troll presa deboca menor. Do outro lado do pátio imaginário, trolls foram tropeçando cercas ocultose funcionando em casas invisíveis e fae, o tempo todo de ser cegado por flashesrepentinos de luz. Foi um caos, mas Laurel teve que admitir, foi eficaz.

Ainda assim, não poderia durar para sempre. Algumas das fadas que caiu não setransformar em trolls e ilusões foram piscando para fora onde os trolls balançou cega eteve sorte. E como cada fada caiu, qualquer que seja o Verão infeliz tinha sidoescondido foi subitamente expostos e vulneráveis durante o tempo que levou para outrapessoa para assumir a ilusão.

Quando Tamani e David não apareceu, Laurel tentou fazer o seu caminho de volta paraonde ela pensou que tinha entrado, seu senso de direção enviesada pelo caos ao seuredor.

Tomando cuidado para não ser visto, ela cuidadosamente sentiu seu caminho de pedra

faux a faux pedra.

Ela percebeu que ela deve estar indo para o lado errado quando ela tocou a curva deoutra casa bolha, disfarçado como um estável semidestruído. engolir seu medo e seperguntando se ela poderia arriscar chamando por David e Tamani novamente, Laureltentou voltar, mas a paisagem tinha mudado -

a ilusão de mudança feitas navegação por visão impossível.

De repente, a casa bolha na ponta de seus dedos cintilaram e se tornou visível, seuescudo translúcido envolto três quartos com seda roxa brilhante, um alvo visível em ummar de pedra cinzenta artificial. Uma Laurel controle não tinha visto à espreita atrás damiragem virou e balançou o machado para o vidro, quebrando por ele - então foramatrás das fadas amontoados dentro.

Impotente para parar o troll, Laurel só poderia esconder atrás de uma parede falsa eenroscar-se no chão, com as mãos sobre os ouvidos bateu como os gritos - tão perto -encheu sua cabeça.

Onde estava Tamani? Onde era David? Lágrimas escorriam pelo seu rosto e seu peitoconvulsionado em soluços como os gritos foram silenciados, um por um.

Foi um longo tempo antes de Laurel parou de tremer o suficiente para se mover.Obrigando-se a encontrar alguma aparência de controle, ela espiou ao virar da esquina.O controle tinha caído lá dentro, seus olhos desiguais vidrados, seus lábios securvaram em um sorriso de escárnio final - mas quem matou ele estava longe de servisto.

A casa permaneceu visível. Não havia ninguém para escondê-lo.

"Ajude-me!"

Foi um pequeno grito, a voz de uma criança - uma criança que logo atrair trolls mais,gritando assim. Não mais dificultada por obstáculos invisíveis, Laurel olhou em torno detrolls, em seguida, aproximou-se da bolha semidestruído de vidro de açúcar,preparando-se contra o que ela sabia que iria encontrar lá.

"Olá", ela chamou tão silenciosamente como podia. A crise de vidro de açúcar sob seuspés era a sua única resposta.

Eu imagino que? Ela não acha que as fadas de verão pode fazer sons com suasilusões, mas ela teve que admitir que não sabia com certeza.

"Help!" Veio a voz novamente.

Laurel voou para a origem do som, uma mão acenando de baixo de um corpo inerte,sem cabeça escorrendo seiva de espessura, translúcidas. Laurel estremeceu e tentounão pensar muito duro como ela se preparou seus pés e rolou cadáver da mulher pararevelar uma menina pequena, agarrava nos braços protetoramente sem vida a fadamorto.

Ela sabia que a criança em um instante.

"Rowen!" Laurel tirou sobrinha Tamani de seu peito, cuidadosamente enfiando a cabeçada menina atrás de seu braço para protegê-la da visão horrível que os rodeia.

"Laurel?" Rowen sussurrou. Laurel não poderia imaginar a confusão que ela deve estarse sentindo.

"É-me", disse ela, segurando um soluço de alívio. "Eu estou aqui.

Tamani também está aqui, em algum lugar. "

"Onde?" Rowen perguntou Laurel continuou a esconder o rosto da menina ao escolherseu caminho através do vidro quebrado e esquivando-se baixo para esconder atrás deuma pedra pequena que era, na verdade real, mas pequeno demais para dar coberturaa longo prazo.

"Eu vou trazê-lo em breve", Laurel disse, forçando seu rosto para relaxar, a boca asorrir. "Foi - era sua mãe com você?", Ela -

perguntou baixinho. Rowen assentiu e enfiou dois dedos em sua boca. O escurecimentoao redor dos olhos Laurel disse que ela sabia que alguma coisa tinha acontecido,mesmo que ela não compreendia bem o que era.

"Como o seu pai?"

Ela balançou a cabeça. "Ele disse que estava indo para ir lutar contra os maus."

"E isso é exatamente o que ele está fazendo", Laurel disse, escaneando o caos ao seuredor, procurando algum lugar para se esconder. O castelo foi se tornando uma colchade retalhos bruxuleante, com casas destruídas Verão intercalados entre as paredesfalsas e enxaimel ilusões, mas ainda havia alguns lugares para se esconder.

"Laurel!"

Laurel nunca tinha sido mais aliviado ao ouvir a voz de Tamani. Ela olhou por cima domuro para ver Tamani usando sua lança como a cana-de um homem cego, scouting oterreno pela sensação ao guiar David junto. Aliviado da tarefa de descobrir onde andar,David estava balançando sua espada livremente uma vez que não seria capaz deprejudicar qualquer fadas.

"Tamani! Eu Rowen. "

Instantaneamente, Tamani foi correndo em direção a eles. Seus pés encontrou algoque ele não podia ver e ele tropeçou, alastrando para o chão de bruços, David deperto.

"Cuidado que. . . coisa. . . "Tamani disse com pesar, lutando para seus pés.

Ele cobriu a distância restante de maneira rápida e jogou os braços ao redor Rowen eLaurel juntos, enterrando seu rosto em suaves Rowen cachos castanhos. "Graças aDeusa", ele sussurrou.

David estava olhando em volta com cautela. "O que vamos fazer agora?" Tamanipesquisou a confusão e destruição ao seu redor e balançou a cabeça. "Nós nãoestamos ainda a meio ainda", disse ele. "Eu subestimei os Sparklers. Muito. Setentarmos continuar nunca vamos torná-lo para a Academia em tempo, e eu não estouconvencido de que vai realmente fazer muita coisa boa aqui. "Ele hesitou. "Eu digo quevoltar pelo caminho que viemos. Para a floresta. segui-los tão perto da Academia comonós podemos. "

"Mas tudo continua mudando", Laurel disse. "Como você sabe que caminho é asaída?"

"Dessa forma", Rowen encanada, apontando um dedo pequeno.

Tamani sorriu. "Eu estava indo pelo sol, mas agora temos um diamante. Memória visualperfeito é bom para mais de ilusões, você sabe. "

Laurel e David acenou com a cabeça, e Tamani pegou sua lança, segurando-o nafrente dele como uma bengala, novamente, apenas no caso. "Você está bem comRowen?"

Laurel assentiu. A menina quase não pesava mais de uma criança, o que torna tudomais inspirador do temor que ela parecia ter memorizado disposição do assentamento.

Laurel se perguntou se era parte do treinamento de fadas de verão, ou se ela apenasveio naturalmente a eles. Com a ajuda de Rowen, que levou apenas alguns minutospara refazer a curta distância que tinha viajado ao Verão, mas Laurel era mais aliviadopara ver o fosso de lava-cheia do que ela teria pensado possível. Sem hesitar, elacorreu bem por cima dele e, agarrando-se Rowen, correu para as árvores.

Ela nunca imaginou as belas ilusões que tinha visto no festival de Samhain ou o bonitofamiliares Rowen fez no verão passado pode transformar a sua liquidação favoritaneste terror pesadelo de indução.

Como todos eles para a respiração ofegante Tamani reuniu a fada pouco em seusbraços, segurando-a como se ela fosse sua tábua de salvação.

"Agora me escute, Rowen," Tamani disse, puxando para trás e segurando seu rostofirmemente em suas mãos. "Eu sei que você está trabalhando para mudar suaaparência." Rowen concordou com sobriedade.

"Você conseguiu uma boa olhada em qualquer um dos bandidos que vieram aqui hoje?"

Ela assentiu com a cabeça novamente.

"Você pode me mostrar?"

Queixo pequeno Rowen tremeram por um momento. A ela baixou a cabeça e pareciase expandir diante deles, tornando-se 20 vezes a pequena menina que ela tinha sido, setransformando em um homem disforme de calça jeans preta e uma camisa esfarrapadabranco. Um homem com um machado enorme.

"Santo porcaria", disse Davi, saltando para trás e quase batendo sobre Laurel.

Laurel piscou as lágrimas - Rowen tinha visto o controle que tinha matado sua mãe.Obtido um olhar bom o suficiente para replicar a ele exatamente.

"Boa menina", Tamani disse, ainda segurando sua mãozinha, agora envolta em um trole's dedos enormes. "Eu quero que você vá por este caminho até chegar à casa doRhoslyn. Fique nas árvores.

Tente não deixar ninguém ver você - mesmo fada outro. Ninguém.

Se transformar em um arbusto ou uma rocha, se tiver que ser. Quando você chegar lá,bata na porta traseira escondida eu mostrei no verão passado, entende? "

"Porta traseira", disse Rowen, a voz wispy tão bizarro vindo daquele corpo maciço.

"Assim que a porta se abre, você mostra Rhoslyn quem você realmente é antes de elapode te machucar."

Rowen concordou.

Tamani abraçou de novo, seu corpo afundando na ilusão, criando um híbrido Tamani-trole grotesco. "Agora correr", Tamani disse, apontando a fada jovem na direção certa.

"Correr rápido." O Rowen-trole assentiu e começou a pegar seu caminho no caminhotortuoso com a rapidez da menina fada pequena.

"O que aconteceu?" Tamani perguntou Laurel em um tom liso, olhos treinados sobre aforma rapidamente desaparecendo.

"Alguém deveria ir com ela", Laurel disse, evitando questão de Tamani.

"Ela vai ficar bem", disse Tamani, embora ele não parecia certo em tudo.Principalmente, ele parecia triste. "Ela conhece o caminho, e já perdemos muito tempo.Este é o melhor que podemos fazer por ela. "

Laurel assentiu. "Eu a encontrei. . . alguém. . . braços.

A trolls "

Mas ela não podia suportar a terminar. Tanto a morte.

"Dália salvo Rowen," Tamani disse sem emoção. "Ela teria ficado orgulhoso de morrerdesse jeito." Ele se virou e deu o castelo falso mais uma olhada através da rede deagências.

"Vamos."

Capitulo quatorze

Como Laurel seguido David e Tamani pela floresta perto da academia, sua respiraçãotornou-se irregular e recortado. Eles chegaram a um bosque de árvores dentro da vistada Academia, e Tamani empurrou a um impasse, Laurel mal conseguindo parar antesde arar para ele. Através das quebras no alto muro em torno da escola, eles podiamver centenas de trolls, pelo menos, causando estragos em toda a razão, uma vezcuidadas, rasgando as coisas separadas, tanto quanto Laurel poderia dizer, para aalegria dele.

"Eu vejo um sentinelas poucos que lutam lá", Tamani disse, olhando as pequenaslacunas na parede exterior. "Mas, principalmente, há um grande número de corpos.Uma vez que os sentinelas são as barricadas não vai durar muito. Não contra estegrupo. "

"O quê? Então por que você enviar Chelsea? "David exigiu. "Eu pensei"

"Eu esperava ganhar tempo enquanto temos Jamison para a segurança." Tamani disse,balançando a cabeça. "Você estava certo, Laurel. Devemos ter chegado aqui primeiro."

"Nós não sabemos ao certo", disse Laurel. O que está feito está feito. E eles salvos

Rowen - certamente que contava para alguma coisa. "Como podemos entrar?"

"Podemos dar a volta", David sugeriu. "Talvez haja menos em torno da volta?"

"Talvez. Mas essas entradas serão barricado também, e eu estou mais preocupadocom eles rasgando seu caminho aqui ", disse Tamani, e com certeza, Laurel viu algunsdos trolls começaram a atacar a própria Academia, desalojando as placas que haviamsido presos através de janelas, rasgando-se a erva daninha que se arrastou sobre aestrutura, quebrando os punhos contra as grossas paredes de pedra. Havia umpequeno punhado de blue-sentinelas armados que lutam para manter as portas dafrente, que, embora golpeado e rachado, permaneceram fechados. Mas eles estavamem número bem menor, e seria apenas uma questão de tempo antes que a Academiafoi completamente superado. "Nós vamos ter que cobrar passar. David lidera o caminho- se ficar perto dele, eu posso proteger Laurel de trás ".

Movendo-se como um, eles saíram para o caminho. Quando passaram pelos portõesda Academia Laurel podia saborear o travo de sangue em sua língua, era diferente dequando eles estavam no jardim, onde - apesar das mortes - foram ganhando. Ogramado da Academia estava cheio de corpos de trolls e fadas igualmente, o seusangue agrupamento juntos.

Os trolls estavam em um instante, correndo de todos os lados em sua presa novofresco.

"Continue correndo!" Tamani gritou como ele lanceado braços agarrando.

David estava balançando sua espada selvagem, abrindo seu caminho.

Cada balanço derrubou trolls mais, e logo eles estavam escolhendo seu caminho sobrecadáveres como David se aproximou das portas dianteiras. Os trolls continuou apressionar em direção a eles. Laurel tinha de evitar os olhos e prender a respiração

para não vomitar. Ele ajudou a concentrar-se nas portas da frente, à procura de umachance razoável de fazer uma corrida para eles. Como ela e Tamani e David seaproximou, dois sentinelas conseguiu dirigir um grupo de trolls trás e para baixo osdegraus de pedra.

"Eu tenho um caminho claro!" Laurel gritou para Tamani.

Ele se virou para olhar para a porta de entrada para o mais breve dos momentos. "Euvou te cobrir. Vá agora! "Laurel se jogou fora da esfera de proteção de David e Tamanie correu para a entrada da frente, esperando sentir um controle 's garras furar ascostas a qualquer momento. Quando ela chegou as pesadas portas ela se jogou contraeles, batendo com os punhos e gritando: "É Laurel! Deixe-me entrar! Por favor! ÉLaurel! Nós precisamos da sua ajuda! "Ela se virou para ver Tamani e David fecharatrás dela. Mais trolls estavam fechando em ondas, como em todos os três lados,ganhando terreno a cada segundo.

"Por favor!" Laurel gritou novamente. "Deixe-nos entrar!" Ela não se atreveu a olhar denovo, só continuou a bater na madeira fragmentação, tentando ignorar a dor de formarhematomas em seus punhos.

Uma pequena rachadura apareceu entre as portas, tão pequeno que poderia ter sidosua imaginação. Em seguida, a abertura aumentou, os dedos enfiando através,puxando a madeira grossa até que não havia espaço suficiente para eles cair. Asportas rapidamente fechou novamente, fechando-os para longe da batalha com umestrondo sinistro.

Laurel estava ofegante no chão, apenas vagamente consciente das mãos e corpos aoseu redor e estantes móveis empurrando de volta contra as portas - reparar suabarricada. Laurel levantou o rosto da pedra fria, ternamente sondando a raspar lá.

Então mãos Tamani foram levantando-a suavemente, verificação de lesões, esuspirando de alívio quando ele não encontrou nenhuma. "Você está bem?"

Laurel assentiu, embora OK não era exatamente do jeito que ela teria descrito a simesma agora. Ela olhou ao redor. "David. Onde está David? "

"Calma", disse Tamani, uma mão em cada braço.

"Eu não vou acalmar", Laurel disse, afastando-se. "Onde ele está?"

"Ele está lá fora, lutando", disse ele, pegando o braço dela novamente.

"Não", Laurel disse, tentando torcer distância. "Nós não podemos deixá-lo sozinho! Nãoenfrentar tudo isso. "Ela se jogou de volta para a barricada. "Você o deixou lá paramorrer!" Tamani a agarrou pela cintura agora, puxando-a de volta. "Ele não vaimorrer!", Ele disse em uma voz tão aguda Laurel parou de entrar em pânico por ummomento. "Ele tem Excalibur e ele não deixá-lo ir. Eu sei que é assustador - Eu estoucom medo também.

Mas-"

"Você não me importo!" Laurel gritou, o pânico afiação para trás dentro "Você nãopode colocar tudo isso em seus ombros. Ele precisa de nós, Tam! "

"Eu nunca iria deixar nada acontecer com ele!" Tamani gritou de volta, com o narizquase tocando o dela. Ele fez uma pausa, com as mãos apertando a cintura um pouco."Mas se ele não estava lá fora lutando contra os trolls, não há nenhuma maneira quenós poderíamos ter começado estas portas fechadas novamente. Os trolls são muitofortes. Ele nos deu, e agora ele está comprando-nos o tempo que precisamos. Se vocênão pode confiar em mim agora, a confiança Jamison. David vai ficar bem. "

Algo em suas palavras trouxe Laurel volta para o momento. Ela olhou para Tamani e seobrigou a tomar algumas respirações longas, lentas. "Eu não preciso confiar Jamison,"ela disse finalmente. "Eu confio em você."

"OK", Tamani disse. Ele acariciou seus cabelos, seus olhos nunca deixando os dela. "Amelhor coisa que podemos fazer é nos concentrar em nosso trabalho aqui - assim quepudermos, vamos levá-lo de volta, eu prometo."

Laurel forçou-se a lembrar o poder de Excalibur

- Como invencível David estava com ela - e como a ligação de uma promessa deTamani foi.

"Mantenha empilhando!" Uma voz gritou como uma mão macia caiu sobre o ombro deLaurel.

"Chelsea!" Laurel abraçou a amiga. "Eu não tinha certeza de que eu estava sempreindo para vê-lo novamente."

"Eu corri tão rápido em pânico!" Chelsea exclamou. "Eu acho que eu poderia tervencido estado hoje. Aparentemente você colocar um controle sobre meus calcanharese me transformar em uma estrela. "

Laurel apertou sua mão e virou-se para examinar a situação. Ela teve que admitir, ascoisas pareciam melhores do que ela temia. As portas tinham um feixe forte jogadocom eles e estavam preparados para trás com uma enorme pilha de móveis. Um grupode fadas foram alinhados substituir a área que tinham demolido para deixá-la, e dabarricada foi tão grande Laurel foi surpreso que tinha sido capaz de deixá-la com eleem tudo.

As janelas estavam um pouco mais complicado, mas eles tinham feito um bom trabalho,o uso de pedra com tampo de mesas e garantir-lhes bom trabalho, o uso de pedra comtampo de mesas e assegurar-lhes os caixilhos de janelas com tábuas de carvalho deespessura. Os trolls anormalmente forte só seria diminuído um pouco por aconfiguração, mas um grupo de fadas em cada lado da barricada grande agrupadosem torno de duas pistolas de massa que visa as janelas de cada lado da entrada.

Guns?

Uma fada, alto mais velho que parecia estar supervisionando gritou um comando paraas fadas se reuniram, em seguida, virou a cabeça de areia de loiro em sua direção.Sap tinha congelado em um corte desigual em todo um lado de seu rosto.

"Yeardley!" Laurel disse, correndo para seu professor e se jogando em seus braçossem nenhuma preocupação com o decoro.

"Laurel, graças a Deusa você está seguro. E você nos trouxe outro sentinela ", disseele, sua voz pesada com indisfarçável alívio.

"Yeardley - Tamani. Você o conheceu última vez que estive aqui. "

"Eu vejo o Chelsea entregou a mensagem," Tamani disse, olhando a barricada - e asarmas - com aprovação.

"Estamos fazendo o nosso melhor. Obrigado por enviar o seu amigo, Laurel. Ela noscontou o que aconteceu no jardim e antes que os trolls cheguei aqui fomos capazes depuxar todos os estudantes que trabalhavam fora e recolher os filhotes em uma câmarainterior. "Ele hesitou. "Alguns trolls que entrar, mas nós pensamos que conseguimosmatar todos eles. Os laboratórios são uma bagunça e. . . e nós tivemos vários mortose feridos mais. Mas você está aqui agora.

Você foi capaz de acordar Jamison? "

Antes de Laurel pudesse responder, um baque forte na cobertura de uma das janelasreverberou através do átrio.

"Esteja pronto!" Yeardley chamado.

Outro baque enviou a pedra tabela de balanço torto e uma mão enorme empurrou,seguido por um rosto coberto de barba.

"Agora!" Yeardley gritou.

O som de tiros eo aroma acentuado de pó encheu o átrio como o controle tropeçou emum spray de sangue.

Fadas vários correram para resecure a mesa.

O mundo das fadas na explosão gatilho em lágrimas e outro de fadas tomou a armadela e fugiu em seu lugar.

"A idéia do seu amigo", Yeardley disse, respondendo à pergunta não formulada deLaurel. "Os trolls que matamos tinha estes. . .

armas. Chelsea sugeriu que transformá-los em torno deles. brilhante, realmente. "Elefez uma pausa. "Duro nossos alunos pobres. Eles não matam ers ".

"Nem eu quero que eles sejam", Tamani disse. "Eu sugiro que use luvas ao lidar comeles de ferro frio assim, no entanto."

Um estrondo soou na porta da frente e Tamani jurou. "Parece que eles estão usandoum aríete", ele rosnou. "Não vai demorar muito agora. Yeardley, precisamos da suaajuda Jamison reviver. Ele é seguro, mas ele está no quarto da Primavera. "

"Estou feliz em ajudar", Yeardley disse, "mas ir daqui a Primavera não será uma tarefafácil."

"Nós podemos fazer isso - temos David. Ou nós em breve. Você tem uma frente altajanela enfrentando, uma saliência, algo assim? "

Um lampejo de um sorriso atravessou o rosto de Yeardley. "Sim. Nós temos umavaranda que estamos atacando de trolls, eu vou te levar lá ".

"Eu preciso de um pouco de corda - lençóis, mesmo -. Algo para transportar-se comDavid"

Yeardley passou sobre o pedido de uma das fadas que ali estavam. "Ele vai nosencontrar lá", Yeardley disse, já virando. "Vem".

"Você tem arcos e flechas?" Tamani perguntou como Laurel e Chelsea seguiu-se umaescada em caracol.

"Por que temos aqueles?" Yeardley perguntou, com um traço de desamparo em seutom. "Somos uma escola, não um arsenal."

"Como você está lutando contra os trolls, então? Eles são imunes a magia do outono. "

"Como seu amigo adorável nos advertiu:" Yeardley disse, sua mandíbula apertada."Ainda assim, há muitas coisas que podemos atirar a eles que não necessitam demagia. Acid. Óleo quente. "Ele fez uma pausa.

"Estantes".

A porta no topo da escada já estava aberta e levou a uma grande varanda doisandares acima, um pouco para o lado das portas principais. Como eles saíram Laurelviu fadas vários lugging um armário através de uma porta do outro lado dodesembarque, e ela assistiu com horror e fascínio, enquanto eles lutavam para a gradecom o armário lindamente esculpido, fez uma pausa, e então, quando alguém gritou:

"Agora!" O empurrou.

Uma fada loira pequena escovado poeira de suas mãos com satisfação que ela seafastou do parapeito. "Katya" Laurel exclamou, correndo para a frente.

"Pétalas de Hecate, você está aqui!" Katya exclamou. Ela se afastou, agarrando osombros Laurel, então a puxou para perto novamente. "Você não deve ser! É tãoperigoso. Ah, mas eu estou tão feliz que você é! "

Laurel permaneceu nos braços de seu amigo um momento extra.

Este verão passado, quando Avalon tinha sido tão solitário sem Tamani, Katya tinhasido rocha pessoal de Laurel. Ela nunca pediu detalhes, mas de alguma forma ela intuiu

que Laurel precisava de alguém e tomou cuidado especial para mantê-la ocupada eentretida.

Katya apertou os ombros de Laurel, mais uma vez, em seguida, olhou para Tamani.Seus olhos brilharam com o reconhecimento. "Este é o seu amigo de sentinela. Tim. . .não, Tam? "

"Sim", Laurel disse.

Sem hesitar, Katya jogou os braços ao redor dele e beijou sua bochecha. "Obrigado",disse ela. "Obrigado muito muito para trazê-la para nós com segurança."

"Nós não estamos ainda meio feito", rosnou Tamani, mas Laurel poderia dizer que eleestava satisfeito. Ela se virou e Katya abraçou de novo, grato ela estava viva. Foi umreencontro amargo, mas Laurel não tinha percebido até agora que ela estava olhandopara a frente a tanto. Ela ainda levou um momento para rir de suas correspondentesrosa camponês estilo de camisas que pareciam ter sido feitos pela fada Primaveramesmo.

Katya olhos caiu sobre o Chelsea, de pé atrás do ombro de Laurel. Laurel olhou paraos dois e sorriu.

Ela tinha dito a ambos muito um sobre o outro, me senti importante para finalmente tê-los juntos. Apontando para cada um, Laurel chamado simplesmente eles, o prazer queseus rostos iluminados como ela fez isso. "Chelsea, Katya."

"Laurel", chamado Tamani, quebrando em seu indulto momentânea. Ele estava naborda mais distante da grade, apontando.

Voltando de seus amigos, Laurel correu para ele, e seus olhos seguiram o seu dedo.Os trolls tinham derrubado uma árvore em algum lugar, despojado de seus ramos, eagora estavam usando-o como um carneiro rudimentar espancamento. David deve terpercebido que o aríete era a maior ameaça e estava em um dos lados, cortando aqualquer controle que tentou pegá-lo. Parecia que os trolls ainda não tinha descobertoo quão perigoso era Davi, porém, que derramou sobre ele como água e caiu comofolhas de outono.

"David!" Laurel gritou, quase sem se atrever a interromper sua concentração, mas anecessidade de saber que ele estava bem.

"David?" Katya sussurrou ao seu lado. "Seu menino humano?"

Laurel assentiu, não encontrando os olhos do Chelsea ou se preocupar em preencherKatya dentro nos detalhes.

"Ele é incrível", disse Katya em reverência.

"Ele certamente é:" Chelsea disse debaixo de sua respiração.

Laurel teve que admitir que era verdade. Trolls estavam caindo tão rapidamente quehavia uma pilha em torno dele e ele foi obrigado a empurrar corpos nas escadas dafrente, com os pés para evitar ser enterrada. Onde quer que ele fosse, ele virou a maréda batalha, e ainda vê-lo fazer isso aqui só fez Laurel triste tudo de novo.

"David", ela ligou de novo, e finalmente ele ouviu.

Ele olhou para ela, em seguida, com a testa franzida em concentração e ele balançou aespada em um arco particularmente ampla, abrindo caminho através dos corpos

empilhados, enquanto mantém sua espada na frente dele. Ele fez o seu caminholentamente em direção a eles e Katya interrompeu as fadas ainda jogando coisas forado balcão para que não iria bater David.

"Está tudo bem", disse Chelsea, um brilho de orgulho em sua voz.

"Ele é intocável. Continue jogando coisas. "

"Gente," David engasgou quando ele se aproximou. "Eu não posso fazer isso por muitomais tempo. Meus braços "Ele respirou fundo e fez uma pausa para balançar a espadaem outro troll. "Meus braços estão prestes a dar."

"Onde é que corda?" Tamani exigiu, uma ponta de pânico em sua voz.

Laurel esquadrinhou a varanda e viu duas fadas correndo em direção a eles, amarrandofolhas juntas enquanto corriam. Ela se inclinou sobre o corrimão. "Estamos" Ela fez umapausa, sentindo a sua voz a ponto de quebrar. "Nós estamos aqui, David. Estamosquase prontos. "

Tamani agarrou a primeira folha do mundo das fadas e puxou a faca, dividindo o finalem duas tiras que ele amarrado em um estribo. Ele encontrou os olhos de Laurel e doChelsea, com a gravidade.

"Nós reduzir este e David tem que chegar a ele primeiro ou os trolls irá puxá-lo parabaixo e perdemos. Ele coloca seu pé no laço e puxá-lo para cima. Entendeu? "

Laurel balançou a cabeça como Tamani entregou-lhe o estribo. Ela se inclinou sobre ocorrimão e repetiu instruções Tamani, a que David - sem olhar para ela - assentiu seuentendimento. Ela se preocupou em contar a ele o que fazer quando todos os trolls

podia ouvir, mas ele estava matando-os tão rapidamente que ela suspeitava nenhumdos entes em earshot ainda estaria vivo quando o laço desceu.

"Segure firme!" Tamani gritou, apontando para o punhado de fadas em torno dele.

Todo mundo pegou até o fim dos lençóis amarrados e Chelsea adiantou-se, assim,tomando conta da folha logo atrás Tamani. "Procurar com cuidado," ele disse paraLaurel, então apertou os dedos ao redor do material e plantou os pés.

"David!" Laurel gritou, e ele olhou para ela.

"Eu estou pronto", ele chamou fracamente.

Laurel fechou os olhos, respirou fundo, em seguida, abriu-os e tentou aplicar todos osconceitos que ela já tinha aprendido em softbal como ela jogou o material amarradopara David.

Remoção de uma mão da espada, David estendeu a mão e agarrou o material do ar,puxando-a para baixo e contra o seu peito. Depois de tomar um momento pararecuperar o equilíbrio, ele se inclinou e enfiou o pé no laço.

Os trolls, vendo um momento de fraqueza, avançou. Se de alguma forma conseguiuacumular sobre ele. . .

"Puxe!" Laurel gritou o David instante estava pronto.

Como a folha de corda foi esticada, David agarrou-se loucamente a ele, defendendo

não a si mesmo, mas sua linha de fuga tênue.

"Nós o pegamos!" Laurel chamado.

Vários trolls uivando feito agarra as pernas de David; cada vez que eles fizeramdeslizou para longe, incapaz de tocá-lo. Um deles finalmente inteligente e, pouco antesde David estava fora de alcance, ele pulou e pegou a folha e começou a balançar seuclube para David.

A arma não poderia machucar David, mas bateu para fora de equilíbrio e ameaçou suaaderência. David tentou balançar Excalibur no troll, mas ele estava exausto e com umângulo ruim. Laurel podia ver os nós dos dedos brancos, a tensão em seu rostoenquanto ele trabalhava para manter a retenção da folha e Excalibur ambos. Apossibilidade de que David jamais iria deixar cair a espada parecia remoto, mas agoraera a coisa Laurel mais temia. Sem Excalibur, David era tão bom quanto morto.

Abruptamente, o controle lançou o seu domínio sobre a folha, caiu para o chão em ummontão, e ficou imóvel onde caiu.

Não houve tempo para Laurel a questionar esta, com mais de metade do peso derepente desapareceu, David praticamente voou para o corrimão.

Tamani deixar de ir a corda com uma mão e se inclinou para a frente para estender aoutros para David. Mas suas mãos se encontraram e então deslizou para longe, eDavid caiu para trás.

David levou duas respirações, então olhou para cima e balançou a espada, liberando-opara o ar. Laurel ouviu barulho contra o chão varanda atrás dela como ela estendeu amão para agarrar seu braço, as mãos fazendo contato com este tempo. Tamani tinhaum aperto firme em seu outro braço e juntos eles puxaram-se David e sobre a borda dagrade, todos os três alastrando sobre a pedra fria.

Capitulo quinze

Eles colocam ofegante no chão varanda um momento antes de David chegouinstintivamente para a queda en espada e puxou-o perto, embalando-o contra o peito.Como ele virou o rosto para Laurel, ela quase não o reconheceu. Sangue-listrado suorestriado de seus templos para o queixo, e seus braços estavam manchadas devermelho enferrujado. O resto dele estava uma bagunça sem padrão de sangue.

"Está tudo bem", ela perguntou, empurrando-se fora de seu estômago como Chelseacaiu de joelhos ao lado de David.

"Cansado", respondeu asperamente. "Eu preciso de um pouco de água. E descanso ",acrescentou. "Eu tenho que descansar."

"Existe algum lugar que pode levá-lo?" Tamani perguntou, virando-se para Katya comoas outras fadas retomou barraging os trolls de cima.

"A sala de jantar", disse Kátia. "Eles trouxeram alguns suprimentos médicos lá. . . paraas fadas os trolls começou mais cedo, "ela terminou, baixou os cílios.

"Vou levá-los", Laurel disse, levantando-se e ajudando o Chelsea até demais. Elesolhou para David, que levantou-se de joelhos. Ele parecia cansado demais para selevantar sozinho, mas ele estava agarrado ao fio da espada e nem o Chelsea nemLaurel podia fazer nada por ele enquanto ele segurava.

Chelsea inclinou-se, apenas um fio de cabelo longe de sua orelha. "David", disse elasuavemente. "Deixe-me levá-lo para você." David piscou para ela como se ela estivessefalando uma língua estrangeira. Em seguida, a compreensão amanheceu. "Obrigado",

ele sussurrou, colocando a espada no chão entre eles.

Envolvendo as duas mãos ao redor do punho, o Chelsea tomou reverentementeExcalibur e segurou-a perto como Laurel e Tamani ajudou David de pé.

Laurel manteve uma mão no braço de David e levou-o para as escadas como uma fadaOutono surgiu com uma bandeja de copos cheios de chartreuse fumegante - umasolução Laurel reconhecido como um ácido derivado de limão fermentados. "Vamoslevá-lo limpo", disse ela, puxando David volta a colocar de costas para a luta.

"Não temos tempo para isso?" David perguntou, sua voz fraca como ele a seguiu pelaporta da sacada.

"Eles continuam chegando - temos de obter Yeardley para Jamison."

"Vamos pensar sobre isso mais tarde", Laurel disse, lançando um olhar preocupado noChelsea. Foi fácil para se sentir seguro barricado dentro da Academia pedra enorme,mas quanto mais eles poderiam durar?

Os três desceram a escada devagar e Laurel parou no fundo quando percebeu Tamaninão estava com eles. Ele ainda estava de pé no degrau mais alto, um braço apoiado nocorrimão. Seus ombros estavam caídos e ele estava agarrando a lesão no ombro queele se recusou a deixá-la ver a casa de sua mãe. Ele parecia estar se permitindo ummomento para sentir o cansaço e dor que ele estava deixando de lado todo o dia. Seusolhos estavam fechados e Laurel virou-se antes que ele pudesse descobrir que eletinha sido visto em um momento tão vulnerável. Ela estava contente de ouvir seuspassos a aproximar-se com eles, alguns momentos depois.

"David", Chelsea perguntou hesitante, "você"

"Cara, que coisa é pesada", disse Davi, cortando a pergunta como ele estendeu osbraços cansados, flexionando os pulsos um de cada vez.

Laurel mordeu o lábio e quando o Chelsea virou para olhar para ela, ela balançou acabeça. Agora não era o momento para perguntas.

Quando entraram na sala de jantar que esbarrou em uma fada levando massas detecido branco.

"Cuidado", disse uma voz fria e os olhos de Laurel se arregalaram.

Apesar do corte profundo em seu rosto eo Estado rebelde de seu cabelo e roupas, foi,inequivocamente, Mara. Tamani reconheceu como bem, a julgar pelo seu brilho. Maralevantou o queixo, como se olhar para baixo em Tamani de sua altura ligeiramentemaior. Mas ele encontrou seus olhos com firmeza e -

Laurel observou - sem o arco necessária. Depois de um momento, Mara baixou o olhare arrastou da sala.

"Prazer em conhecê-lo, também," Chelsea disse secamente.

"Vá em frente", Tamani disse rigidamente quando Laurel olhou para ele. "Eu precisoverificar algumas coisas."

Laurel se afastou David e Chelsea. "Volte logo que terminar", disse ela em um tomdestinado a cortar quaisquer argumentos. "Eu preciso dar uma olhada em seusferimentos."

Tamani começou a protestar, mas Laurel interrompido.

"Cinco minutos".

Tamani definir sua mandíbula, mas acenou com a cabeça.

A sala de jantar era movimentado e Laurel viu Yeardley outro lado da sala, entregandosoros e tiras de ligação para várias estações, onde fadas outono saudáveis estavamtratando os feridos. Laurel se perguntou como eles devem sentir, usando poções quetinha feito e nunca esperava usar para si. "O trabalho de repetição", como eleschamam, quando eles colocaram os seus estudos de lado para dar soluções de cura eoutras poções para as fadas da Primavera, para sentinelas fora dos portões queocasionalmente brigaram com trolls, ou propostas que se atrapalhou suas foices. A piorlesão fadas maioria Outono conseguiu foi um corte de papel ou talvez uma queimaduraácida.

"Sente-se", Laurel instruiu assim que ela encontrou David uma cadeira vazia. Chelseaapoiou a espada contra sede de Davi e ele imediatamente pegou-a e colocou-a em seucolo.

Deixando-o para o Chelsea por um momento, Laurel foi buscar um copo de água -"Água pura", ela insistiu para que a fada que tentou adicionar pitadas de nitrogênio efósforo -

e voltou a encontrar o Chelsea se preocupar com ensanguentado como Davi foi.

"Eu estou bem", insistiu David. "Eu só preciso - oh homem, obrigado", disse ele,pegando o copo de água de Laurel e tragando tudo de uma só vez, com exceção dealgumas gotas que escorria pelo seu queixo. Distraidamente, ele limpou-los em suamanga, deixando uma mancha de sangue sob seus lábios.

"Você quer mais?" Laurel perguntou, tentando não olhar para a raia novo como Davidrelaxou na cadeira, inclinando a cabeça para trás contra a parede e fechando os olhospor alguns segundos.

"Ele é realmente bem?" Chelsea sussurrou, olhando para o rosto de David salpicado desangue.

"Parece que isso", disse Laurel. "Mas eu deveria receber o sangue lavado para tercerteza. Você pode ir pegar algo para esfregar e me encontrar com a fonte? "Elaapontou para uma mesa cheia de tecido dobrado onde as pessoas estavam atadurasagarrando e toalhas. Chelsea balançou a cabeça e saiu apressado.

"Vamos lá", Laurel disse, apontando para David. "Vamos para limpar."

Na primeira, David seguiu entorpecido, arrastando Excalibur ao longo do terreno,certamente desconhecem a linha perfeita sua dica foi marcando todo o piso polido demármore. Mas quando ele percebeu o que Laurel tinha em mente, de repente ele nãopoderia chegar lá rápido o suficiente. Ele caiu de joelhos na borda do círculo demármore, definir Excalibur reverentemente de lado, e colocou os braços na água,esfregando vigorosamente. Uma nuvem escura vermelha se espalhou para longe dele,dando a água uma tonalidade rosada.

O canto do olho, Laurel pegou Caelin - Misturador de macho de sua idade - a observá-los. Perfeito. "Hey," ela disse. "Faça-me um favor? Eu preciso de uma camisa limpa.Para ele, "ela acrescentou - apontando para David - para não retorno Caelin com umablusa fofa.

Caelin olhou o macho novo e estranho - ele sempre foi comicamente territorial - eacenou com a cabeça, indo em direção aos dormitórios. Chelsea apareceu ummomento depois com uma pequena pilha de lenços limpos.

"Obrigado", Laurel disse, agarrando a um superior. Ela olhou para o IED sull águaDavid ainda estava esfregando os braços e franziu o nariz. Chilly, água cristalina estavaderramando a partir do topo da fonte, assim Laurel estendeu a mão e molhar o pano láantes de esfregar o rosto do sangue de Davi decoração do.

"Eu vou ajudar", Chelsea disse suavemente, molhando um pano e ir trabalhar no outrolado, enfrentar um fluxo particularmente grossa de sangue que escorria pelo seupescoço.

"Strip", Laurel disse, quando a maior parte do rosto de Davi era limpo. "Nós nuncavamos conseguir o sangue para fora do que a camisa.

Apenas tirá-lo e lançá-lo. "

David pegou a cauda de sua camiseta e, com cuidado para manter o sangue de seurosto, puxou-o sobre a sua cabeça, deixando-o sem cerimônia no chão.

Na primeira Laurel pensou que ela estava imaginando o silêncio que parecia secontentar em torno dela, mas depois de um minuto de esfregar, ela percebeu quequase todo mundo na sala tinha parado de se mover.

O silêncio era agora um zumbido de sussurros que cresceram mais alto a cadasegundo.

Chelsea havia notado também, e estava olhando em volta, nervosamente.

Mas todos os olhos estavam sobre Davi. Especificamente, sobre o peito de David,

onde um pequeno pedaço de cabelo escuro era claramente visível contra a sua pele.

Não tinha percebido que ele era humano.

Eles provavelmente não tinha percebido que o Chelsea era humano ou, entre a fúria dabatalha e ao fato de que o Chelsea não tinha brindes óbvias como os pêlos do corpovisível.

Algumas das fadas estavam agora olhando para o David espada tinha colocado naborda da fonte e sussurrando por trás de suas mãos.

David notou-los, também, e parou de se lavar.

Ele estava olhando para as fadas que foram ousados o suficiente para olhar na caradele.

Com passos barulhentos Tamani invadiram toda a sala de jantar, um olhar irritado emseu rosto e segurando um pacote de pano branco. Atrás dele Caelin estava olhandomuito feliz em ter alguém para completar a tarefa que lhe tinha sido dada.

"Aqui", Tamani disse, entregando David peça, branco seco de roupas. "Uma camisalimpa é o mínimo que podemos fazer para salvar a Academia." Tamani disparou umolhar ao redor da sala antes de entregar a camisa. Depois de um longo momento desilêncio, David puxou o tecido sobre a cabeça, olhando como qualquer garoto fadaoutro como a camisa Avalon estilo cobriu seu peito.

Assim como ele estava vestido, do salão de jantar explodiu em atividade novamente,embora muitos dos fae continuou a olho David com uma mistura de curiosidade,condenação, ou medo.

"Como você está se sentindo, companheiro?" Tamani perguntou, caindo em umagachamento ao lado de David.

"Better", disse David. "Eu poderia usar um copo de água, no entanto."

Chelsea correu para buscá-la.

"Qualquer chance que você pode estar pronto para voltar lá?" Tom Tamani foi casual,mas Laurel sabia que ele estava ansioso para chegar Yeardley para Jamison.

David franziu os lábios. Havia algo assombrado em seus olhos, mas ele olhou para aespada e, depois de um momento, assentiu. "Acho que sim", disse ele.

"Obrigado."

David fechou os olhos por algumas respirações, em seguida, abriu-os e pegou suaespada.

"Ainda não", Laurel disse, saltando para seus pés.

"Laurell. . . "Tamani começou, o desespero em sua voz.

"Deixe-me ligar o seu ombro primeiro." Sua camiseta cinza era irregular ea seiva sobreele tinha secado, mas sem um punhado de tiras de ligação a ferida certamente abrirnovamente.

"Eu estou bem", disse Tamani, transformando não tão sutilmente, para que ela nãopudesse ver seu ombro mais.

"Você não é. Você está com dor, e você vai ser mais. . .

eficaz ", ela, finalmente, em" se você me deixar fazer algo sobre isso. "

Ele hesitou, depois olhou para o Chelsea, que estava voltando com mais água paraDavi. "Se você se apressar", disse ele, cedendo. Então, mais silencioso, "Nós nãotemos muito tempo."

"Eu vou ser rápido", Laurel prometido.

Ela foi até a estação mais próxima e procurou através dos medicamentos quepermaneceram. "Pode me emprestar estes realmente rápido", ela perguntou, pegandoduas garrafas de solução clara e um punhado de tiras de ligação.

A fada deu um aceno Laurel, mal olhando para cima como ele puxou uma agulha cactocoluna longa através de um corte profundo no ombro de uma criança pequena,costurando-a fechada.

Laurel correu de volta para Tamani. "Take It Off", ela disse, tocando sua camisa.

Tamani olhou para David, então gemeu quando ele levantou os braços e derramou suacamiseta, puxando os pontos seiva manchadas de longe de suas feridas com cuidado.Ele estava escorrendo seiva de uma meia dúzia de cortes rasos, e da corte profundoatravés de suas costelas que Laurel tinha ligado naquela manhã estava molhada,

apesar de seu trabalho patch.

O ferimento no ombro não foi um corte único, como ela pensava - havia cerca de cincoburacos profundos salpicados em seu braço. Ele puxou uma respiração afiada entre osdentes como ela enxugou-os com um pano molhado. "Sinto muito", disse ela, tentandonão perder a calma com a profundidade dos cortes que mais pareciam marcas defacadas. "Eu vou fazer isso se sentir melhor em apenas um segundo."

"Não", Tamani disse, parando a mão dela como ela pegou uma garrafa.

"O que você quer dizer?"

"Não fazê-lo dormente", disse ele, sua voz ainda ofegante. "Não posso me mover bemse eu não posso sentir isso. Basta colocar a tônica na cura e vinculá-lo. É tudo que euposso deixar você fazer agora. "Laurel franziu o cenho, mas assentiu. Não havia comosaber quanto Tam mais luta teria que fazer hoje. "Just. . .

apenas me espremer se dói ", disse ela, empregando a tática que seu pai tinha usadoquando ela era pequena.

Mas ao invés de segurar a mão dela, Tamani passou o braço bom em torno de seusquadris, enterrando o rosto em seu estômago com um gemido abafado. Laurel roubouum momento para correr os dedos pelo cabelo negro antes de chegar para a garrafade tônico cura, determinados a acabar com isso para ele o mais rápido possível.

Ela tentou não prestar atenção a seus dedos pressionando em sua perna, seu suaverespiração contra a pele em sua cintura, sua testa plantada apenas em suas costelas.Ela trabalhou rapidamente, desejando que pudesse saborear o momento, mas sabendoque ela desejando que ela pudesse saborear o momento, mas sabendo que suaindulgência custará apenas vidas.

"Eu estou pronto", ela sussurrou após um período tortuosamente breve.

Ele se afastou e olhou para o seu ombro, coberta de tiras de ligação que iria crescerem sua pele durante a próxima semana ou assim. "Obrigado", disse ele calmamente.

Laurel olhou resolutamente para o chão como ela reuniu seus suprimentos e correu devolta para a estação que tinha tomado de. No momento em que ela voltou, Tamani tinhatomado a sua lança de novo e estava de pé na frente de David. "Pronto?" David hesitoua simples instante antes de assentir.

"Vamos ter de limpar o caminho - Eu não quero arriscar nada acontecendo comYeardley - mas eu não acho que devemos tentar as portas novamente. Vamos sair damesma forma que entrou, "Tamani disse, sua voz focada e sem emoção novamente.

"Durante os trilhos?" David disse, uma sobrancelha levantada.

"Você tem uma idéia melhor?" Tamani perguntou com não um traço de sarcasmo.

David pensou por um segundo e depois balançou a cabeça.

"Vamos."

"Nós vamos ajudar a diminuir você", Laurel oferecido, assim como a cabeça gritou paraela não deixá-los ir.

David e Chelsea já estavam se movendo em direção as portas, e Laurel fez a segui-los,mas parou na escova de mãos ásperas Tamani sobre seu braço. Quando ela se viroupara ele Tamani olhou gravemente, e chegou-se a dobrar o cabelo atrás da orelha.

Ele hesitou por um instante, depois as mãos encontraram os lados de seu rosto,puxando-a para ele. Ele não a beijou, apenas segurou seu rosto perto dele, testadescansando juntos, seus narizes quase se tocando.

Ela odiava o quanto se sentia como um adeus.

Os quatro deixaram a sala de jantar e caminhou pelo corredor sombrio, os sons dabatalha crescente voz alta com cada passo que dava. A Academia foi manter os trollsna baía, mas quanto tempo mais teria as paredes se sustentar contra tantos? Equantos mais batalhas poderia Tamani viver? Eventualmente, ele teria feridas demaispara sobreviver. Apesar das vantagens de Avalon, os trolls estavam vencendo emnúmeros sozinho.

Como eles saíram para a varanda, Katya virou-se para eles com pânico em seus olhos."Graças a Deusa, você está de volta!

Algo está acontecendo. "

"O que?" Tamani perguntou, correndo para se apoiar sobre os trilhos ao seu lado.

"Eles estão caindo", Katya respondeu, estudando os trolls moagem abaixo deles. "Eu viacontecer algumas vezes durante a última hora ou assim, mas eu percebi que elestiveram ferimentos eu não podia ver. Agora eles estão começando a fazê-lo em grupos.Cinco, seis, às vezes até 10. Olha ", ela acrescentou, apontando como Laurel, David, eChelsea adiantou-se para ver.

Os trolls ainda estavam batendo a árvore derrubada contra as portas da frente e Laurelpodia ver a madeira ruir sob o assalto. Mas, como eles apoiado para tirar outraexecução, o tronco da árvore mudou e começou a rolar para o lado enquanto váriosdos trolls desabou sobre os joelhos.

"Eles só fizeram isso por lá também", Katya disse, apontando para um grupo sob avaranda.

"Isso é o que aconteceu com o controle na Primavera", disse David.

"E na corda, quando você estava me puxando para cima."

"Eu não entendo", Tamani disse. Mas como ele mesmo falou, Laurel viu vários trollsmais ir para baixo. Mesmo os trolls foram desorganizados percebendo isso agora, eeles haviam se afastado de sua tarefa de quebrar na Academia para questionar um aooutro e apontando. Pânico se espalhou como fogo e do grupo na varanda esqueceuseus planos e observou, paralisado, à medida que mais e mais dos trolls caiu no chão.

"Eles estão fugindo", disse David, com temor e mais do que um toque de alívio em suavoz. Os trolls restantes virou cauda, indo para as portas agora, mas mesmo retiro foiinfrutífera. Logo tudo estava quieto e todos os trolls ficou imóvel no meio dos restospisoteadas dos motivos outrora belas Academia.

Capitulo dezesseis

"São eles. . . morto? "Chelsea perguntou depois de um longo período de silêncio.

"Aquele na Primavera foi muito, muito morto", disse David.

"Então, o quê?" Laurel perguntou, olhando para fora na carnificina. "Acabou?"

"O que está acontecendo?" Yeardley disse, estourando na varanda em meio ao silênciotenso. Ele estava segurando um saco de pano em uma mão - o seu kit, Laurelrealizado. "Por que a luta parar?"

"É difícil dizer", respondeu Tamani, examinando os fundamentos.

"Eles parecem mortos, mas a Deusa apenas sabe por quê. Eu não confio isso. "

"O que é isso?"

Um borrão de movimento na colina verde pegou os olhos de todos - diversas figurasestavam fazendo seu caminho até o caminho da porta de jardim.

"Trolls Mais?" Alguém perguntou da multidão.

Laurel observava as figuras se aproximando de um momento e de repente achou difícilrespirar. "É Klea", Laurel disse suavemente. "Ela tem Yuki com ela."

"Eu não entendo", Yeardley disse.

"O selvagem," Tamani disse. "O que estávamos tentando descobrir última vez queestivemos aqui,. Ela é uma Inverno" Katya engasgou. "Eles estão vindo para cá?"

"Eu não sei", Tamani disse. "Se não, então eles estão indo para o palácio. Eu nãotenho certeza que é pior. De qualquer forma, estamos muito tarde. É por isso queprecisamos Jamison -. Lutar com ela "

"Ela é hostil?" Yeardley perguntou, um medo sutil enchendo sua voz.

"É difícil saber com certeza", Tamani disse.

Laurel não achava que era difícil saber a todos, Yuki era a única razão os trolls forammesmo em Avalon, de modo que a fez responsável pela morte e destruição ao seuredor.

"Mas ela é o fantoche de um Outono exilado - Call ista", Tamani disse.

Desta vez, o horror na expressão Yeardley não foi sutil em tudo. "Call ista? Isso é. . ."Ele se virou para as fadas outono se reuniram na varanda. "Temos que sair daqui.Agora! "

"Nós não podemos deixar", Laurel disse, seguindo Yeardley como ele se jogou de volta

da grade varanda. "Estamos barricados aqui. É provavelmente o lugar mais seguro emAvalon agora. "

Yeardley parou. "E quanto tempo", ele disse em uma voz suave que gelou ao núcleo,"você acha que vai levar uma fada de inverno para remover uma barricada feitatotalmente de madeira?"

"Ele está certo", disse Tamani de cima do ombro de Laurel.

"Nós devemos correr. Há uma floresta muito densa para o oeste -

há uma saída que maneira, certo? "

"Não é", Yeardley disse.

"Reunir quem puder e vá nessa direção.

Sem Jamison, eu - eu não sei o que mais podemos fazer "Laurel odiava ouvir somTamani tão derrotado.. Todos os dias ele tinha lutado trolls e ganhou, e agora duasfadas foram o suficiente para destruir seus espíritos.

"Certo. Você lá, corra para a barricada oeste ", Yeardley ordenou uma fada de olhosescuros Laurel pensou ter reconhecido a partir de uma classe mais avançada. "Elesprecisam de derrubá-lo imediatamente!" Então, voltando-se para Tamani, disse ele,

"Alguns dos funcionários estão com o andar de cima brotos, e você viu quantos alunosestão reunidos na sala de jantar.

Todos os demais estão ocupados a assegurar as suas experiências e "

"O que?" Tamani perguntou.

"Suas experiências", Yeardley repetido, com nenhuma indicação de que ele consideroueste menos do que completamente racional.

"Bem, levá-los todos juntos agora", Tamani disse. "Para o inferno com as suasexperiências."

"Tam", Katya chamado do corrimão ", eles passaram o desvio para o Palácio deInverno. Eles estão definitivamente vindo para cá. "

Tamani foi parado por um longo momento, então entrou em ação como se alguémtivesse virado um interruptor. "OK

todos, sem uma arma, sair - agora ", disse ele, destacando David com um aceno decabeça. "Tempo de evacuação." Ele começou a pastorear todos na varanda de voltapara a Academia e descer as escadas.

"Eu não vou", Laurel disse, plantando seus pés como Tamani tentou espantá-la com osoutros.

"Laurel, por favor. Não há nada que você possa fazer contra ela. "

"Não há nada que vocês possam fazer contra ela quer!" Laurel estremeceu até mesmocomo as palavras voou para fora de sua boca. "Eu - eu não queria dizer. . . "

Tamani foi tranquila para o que pareceu uma eternidade. "Talvez não há", ele finalmentesussurrou. "Mas talvez possamos comprar-lhe o tempo que você precisa para ficarlonge. Depois que tirá-lo, vamos sair na frente e conhecê-la, enquanto todos os outrosse dirige para as árvores. "

Laurel olhou para David, mas ele apenas acenou com um acordo.

"OK", ela disse suavemente. Ela odiava se sentir inútil. "Eu vou voltar para Rhoslyn comYeardley. Nós vamos trazer Jamison aqui assim que puder. "

"Perfeito", disse Tamani, o menor sinal de alívio no rosto.

"Tome Chelsea, também", disse Davi, e ele estendeu a mão para empurrar para afrente antes de colocar suas duas mãos para trás na espada.

"É claro." Laurel assentiu e pegou a mão do Chelsea.

"Vamos lá. Vamos ver se podemos ajudar a todos a ir. "

"Obrigado", Tamani disse suavemente, apertando sua mão.

Laurel apertou de volta, mas não olhou para cima para encontrar seus olhos - nãoquero que ele veja o quão desesperada ela se sentia. Ela sabia o que Yuki havia feitono prédio, o que Jamison fizera aos trolls. . . quanto tempo poderia David e Tamani

esperamos durar contra uma fada de inverno? Certamente não o suficiente para Laurele Yeardley reviver Jamison e trazê-lo aqui.

"Nós precisamos ter todos os brotos em primeiro lugar", Yeardley estava instruindocomo eles arrastou-o para o átrio. "Get a todos para a saída oeste!" Fadas saiucorrendo para espalhar a palavra, a maioria deles, obviamente, em pânico malcontrolado.

"Laurel!" Tamani veio barreling descer as escadas, David logo atrás, como uma sériede tiros soaram do lado de fora das portas dianteiras.

"Olho de Hecate!" Yeardley jurou. "O que foi isso?"

"Os soldados na entrada," Tamani disse, ofegante. "Eles vieram por trás. Pequenodemais para ser trolls, mas eles tinham armas. Eles têm que ser de Klea ".

"? Klea de" Laurel perguntou, confuso. "Mas ela não é mesmo aqui ainda."

"Ela deve ter os enviou à frente", Tamani disse, sua voz plana e sem emoção. "É o queeu teria feito, retido até que estivessem na posição. Eu deveria ter percebido.

Nós estamos exatamente onde ela quer que nós, e não há nada que possamos fazersobre isso. "

Como se na sugestão de Tamani, os decorativas coloridas janelas cinco metros sobresuas cabeças quebradas, chovendo cacos de vidro colorido e uma meia dúzia defrascos de plástico rachado em todo o átrio mobiliário espalhado. Líquido translúcidoreunidas em torno dos recipientes abertos, a saturação do ar com o odor característicoda gasolina.

"O que vamos fazer?" Yeardley perguntou. "Reunir? Espalhe? I-"

Sua voz cortada, como o barulho ensurdecedor de uma explosão encheu o ar. Chamaslamberam por debaixo das portas dianteiras agredidas, carbonização seu acabamentoe inflamando a gasolina, enviando uma onda de calor escaldante de rolamento em todaa sala. Aqueles mais próximos às chamas inflamaram instantaneamente, seus gritoscortar misericordiosamente curto pela intensidade do fogo.

"Spawn de Urano!" Yeardley gritou. "Corra!" Eles fugiram do átrio à frente de fumaçanegra como Bill devido chamas patinou sobre as poças de gasolina e começou alamber seu caminho para os tapetes e tapeçarias que adornavam o quarto.

Enquanto corriam em direção ao refeitório, Yeardley foi quase Rodado a fada de olhosescuros que ele havia enviado à frente para chegar a barricada oeste apagada. Seusolhos estavam arregalados de medo quando ela falou, suas palavras quase igibleunintel na sua corrida: "Fogo! A barricada oeste está queimando! "Com certeza, Laurelpodia ver colunas de fumaça preta serpenteando o seu caminho ao longo do teto parabaixo a passagem para a saída oeste.

"Estudantes! Por favor, acalme-se! "Yeardley gritou, mas Laurel sabia que não iriafazer nenhum bem. Fumaça já estava reunindo acima deles, espessas nuvenssufocantes, espalhando-se do átrio e, ela assumiu, as saídas de outros também.

Então, em pânico foi a debandada de fadas outono que Laurel quase não pegar o somde assobio estranho que veio pouco antes de uma explosão reverberando em algumlugar muito acima deles.

"O que foi isso?" Chelsea chamado, gritando para ser ouvido acima do barulho.

Laurel balançou a cabeça e Tamani apontou para o teto.

"O que está lá em cima?"

"As salas de aula, dormitórios," Laurel desfiou automaticamente.

"Não", esclareceu Tamani, "logo ali, especificamente."

"A torre", Laurel disse, após um momento de reflexão. "Cinco ou seis andares de altura-. Que você já viu de fora" Tamani jurou. "Provavelmente mais gasolina. Ela tem-nospresos por todos os lados. "

Quando eles se encontraram com Yeardley novamente, ele abriu um armário grande eestava jogando baldes de vários países das fadas mais antigos - professores efuncionários da Primavera, principalmente. "Usar a fonte no salão de jantar. Aurora, senão podemos obter os brotos para a sala de jantar, que deve levá-los para as janelas.Jayden, tomar duas fadas e chegar ao convés ey pull - abrir as clarabóias ".

"Air irá alimentar o fogo", rebateu Tamani.

"Mas também vai deixar a fumaça escapar", Yeardley disse, jogando fora dois baldesmais. "A fumaça vai nos matar antes do incêndio. Uma vez que está sob controle,devemos ser capazes de organizar uma evacuação. Temos muitas janelas e cordas,para não mencionar firewalls, ao longo da Academia.

Não seria muito de um centro de pesquisa, se nós não estávamos preparados para umincêndio. "

Tamani franziu a testa. "Os soldados Klea estão esperando lá fora, com armas. O quehá para impedi-los de matar qualquer um que vai para fora das janelas? "

"Eu tenho medo de que não é a minha área de especialização", Yeardley disse com umolhar significativo na lança do Tamani.

Laurel respirou e sua garganta estava queimando instantaneamente, assim como seusolhos, o fumo foi ficando menor.

"A sala de jantar", Yeardley resmungou, abaixando baixo e acenando para elesseguirem.

Quando eles se aproximaram da porta dupla, Laurel avistou a brigada, já a passagemda água da fonte para baixo pelos corredores para manter o fogo à distância. Outrosforam tirando as paredes e pisos de material inflamável para deter a progressão dofogo. Mas seu trabalho foi prejudicado pela fumaça acre, e para cada fada fazendoalgo útil, três foram correndo cegamente pelos corredores, segurando livros eexperimentos para seus peitos. Outros se reuniram em escadas, discutindo se elesdevem ir para cima ou para baixo.

Laurel tentou gritar por eles segui-la, mas ela engoliu em um chestful de ar esfumaçadoe começou a tossir incontrolavelmente.

"Fadas! Desta maneira! "Voz de David soou através da escuridão como um farol nonevoeiro. Ele estava de pé, aparentemente sem se importar com as nuvens negras quegiravam loucamente em volta dele e Laurel reprimiu um suspiro, a fumaça estava sendorepelido por mágica Excalibur. A camada de ar claro que o cercava não poderia tersido mais grosso que um cílio, mas o ar inalado ele estava limpo, e ele gritou de novo."Para a sala de jantar! Eles estão abrindo as clarabóias! "No começo, as fadas lotadona escada parecia paralisado pela indecisão, e Laurel percebeu que eles estavamparalisadas pela indecisão, e Laurel percebeu que eles estavam ali, segurando arespiração contra a fumaça, perguntando se eles devem seguir as ordens de David.

Porque ele é humano.

Em seguida, uma Laurel Mixer não reconheceu começou a empurrar o seu caminhoatravés da multidão na direção de Davi. Por um momento os olhos Laurel searregalaram e ela se perguntou se ele estava prestes a comprar uma briga. Mas elesimplesmente ficou na frente de David por um momento, depois assentiu, e abaixou-separa entrar no corredor enfumaçado que levou para a sala de jantar. As outras fadasfinalmente parecia receber a mensagem, e lentamente, tão dolorosamente lenta, corriapara o corredor, indo em direção a sala de jantar, se agachou para que pudessemrespirar.

Mas nem todos estavam seguinte. Uma fada belo jovem estava lutando através damultidão para ir por outro caminho.

Ele tinha colocado um pé no primeiro degrau, quando alguém chamou por debaixo dafumaça ", Galen, pare!" Galen fez uma pausa.

Algo escuro escorria lentamente para baixo da escada. Por um momento pensei queera Laurel óleo, mas depois ela percebeu que era vermelho tingido e tinha umaestranha qualidade wispy a ele - e não ao contrário da fumaça reunir toda a sua volta.Mas não era como o gás dormindo nas gateways, que tinha se expandido e subidopara o ar, o nevoeiro estava pesado e se arrastou pelo chão, como lento vapor de geloseco, enchendo cada passo como lodo antes de uma corrente quebrou livre e verteu-separa o passo seguinte.

Galeno boca apertada. "Há ainda no andar de cima fae", ele chamou. "Eu tenho queavisá-los." E sem outro atraso, ele continuou a subir os degraus.

O instante em que a fumaça, vermelho rastejando tocou o pé, Galeno cambaleou ecaiu, seu rosto vai em branco, seus membros convulsão. Como ele caiu na escada, a

névoa vermelha profunda rodou para fora em volta dele. Mesmo através do ar vago, apartir de três metros de distância, Laurel sabia que ele estava morto.

Outros também vi, havia gritos diversos como fae fugiram a névoa rasteira - algumascorrendo em linha reta em direção às saídas de gravação.

"Pare, pare!" Voz Yeardley foi abafada na fumaça asfixia. "Precisamos parar de entrarem pânico", suplicou ele. "As clarabóias são abertas na sala de jantar, todo mundochegar à sala de jantar!"

"Galen estava certo, alguns dos funcionários ainda está no andar de cima! Será quenão podemos fazer alguma coisa? "Uma das fadas remanescentes perguntou.

Yeardley olhou para o gás ameaçador caindo duas escadas que levavam aos andaressuperiores. "Deusa ajudá-los", disse ele fracamente.

No passado, a maioria das fadas feito para o salão de jantar, mas algunspermaneceram teimosamente procurando subir as escadas. Como Laurel observava, anévoa avermelhada derramado sobre o patamar acima deles, cortado em tentáculoslongos pelos trilhos ornamentados, fluindo para baixo como uma cachoeira oleosa.

"Cuidado!" Laurel gritou, puxando Tamani e Chelsea para trás com ela, apenas faltandoas correntes finas de névoa que caíram no padrão de barras da prisão.

Nem todo mundo foi rápido o suficiente, e as ondas vermelhas derramado sobre elescomo riachos de areia, sem um som, eles caíram onde estavam.

"Vamos!" Tamani disse, puxando a mão de Laurel. Ela queria resistir a ele - para pegara queda en fadas, para levá-los para a segurança. Mas a mão de Tamani foi firme na

dela e ela o deixou puxá-la para trás.

Na sala de jantar, Yeardley estava dirigindo os alunos para forrar o fundo das portascom panos molhados. Aqueles na brigada que havia escapado do veneno mortalvermelho foram esvaziando baldes de água à direita para as portas, a imersão damadeira. Graças às grandes clarabóias, abertas para o céu da noite escura, a fumaçafoi maior aqui, e Laurel poderia ficar de pé e ainda respirar. Ela olhou para o Chelsea,cujo rosto e as roupas estavam enegrecidas; Laurel assumiu dela eram os mesmos.Olhando em volta, ela ficou chocada com a forma como fadas poucos estavampresentes, e ainda mais chocado com a forma como alguns estavam conscientes. Elesestavam tratando os feridos aqui de qualquer maneira, mas agora os feridos foramunidos por dezenas que havia desmaiado com a fumaça.

"E agora?" Laurel perguntou.

"David e eu iremos em primeiro lugar," Tamani disse, acenando com a lança em asfadas que foram situando uma escada de madeira sob uma do conjunto de altarefeitório janelas. "Não é um campo de preparação ideal para uma evacuação, masentre as clarabóias, os firewalls, e da fonte, devemos ter tempo para tirar todos - se éque podemos entrar e sair as janelas sem levar um tiro."

Laurel poderia dizer outra coisa o estava incomodando no caminho em que manteve averificação do céu. "O que?", Disse ela, colocando a mão em seu braço.

Após alguns segundos, ele se virou para ela. "Não há nenhuma maneira Klea vai ficarpor aqui - ela sabe que ela ganhou aqui. Ela vai dirigir-se ao Palácio de Invernoseguinte - alguém tem que detê-la. Eu tenho que parar. "

Ele estava certo. "Leve-me com você", Laurel insistiu.

"Laurel, por favor", implorou, mas ela já estava balançando a cabeça.

"Não com você para Klea - apenas me tirar daqui. Eu e Yeardley. Nós vamos chegarJamison. "Ela se aproximou de modo que ninguém, nem mesmo o Chelsea e David,podia ouvi-la. "Você sabe que ele é a nossa única chance."

"Será Yeardley mesmo concorda em ir com você?" Tamani perguntou, e Laurel olhoupara ele, onde ele ainda estava organizando o fae em pânico. Ele era farol daAcademia, e ela queria levá-lo embora.

"Ele vai ter que, não vai?" Laurel disse, as palavras sufocando.

A comoção chamou sua atenção como a rodada de luz dela assumiu um tom estranho edoentio. Demorou Laurel apenas um segundo para perceber que estava vindo asobrecarga clarabóias. A névoa vermelha deve ter derramado para fora das janelas doandar superior e agora estava fazendo o seu caminho através do telhado de largura dasala de jantar, o revestimento clarabóia de vidro e, como Laurel virou os olhos paracima transbordando.

O waterfal gama de veneno mortal em cascata através do ar por pelo menos seismetros antes de atingir o chão, atingindo um inconsciente, fadas fuligem manchadodeitada sobre uma mesa coberta de linho. Ele convulsionou silenciosamente antes de irainda como gás oleosa vermelho derramado pelo chão.

Um murmúrio de espanto coletivo percorreu a fae reuniu um momento antes de opânico definir pol Eles se reuniram fae um momento antes de o pânico definir pol Elesse voltaram quase como um e Laurel mal conseguiu ficar em pé como fadas passou porela, quase parecendo vê-la

- Para ver nada além do seu desespero.

Laurel olhos permaneceram fixos na névoa rubi, sua mão segurando dedos Tamanicomo a verdade bateu nela.

Eles não tinham escapado veneno Klea, pois eles tinha jogado para a direita em seuplano.

E agora não havia nenhuma maneira para fora.

Capitulo Dezessete

A morte vermelha se moveu lentamente, muito lentamente, seus tentáculosesfumaçados mais como uma coisa viva que um gás simples. É enrolado em torno desuas vítimas, tendo presa fácil primeiro - o fae que jazia inconsciente no chão.

Eu tenho que salvá-los! Desespero banido todo pensamento racional da cabeça deLaurel e ela se jogou em direção a queda en corpos apenas para satisfazer peitoTamani como ele entrou em seu caminho. "Laurel, você não pode." Ela lutou contra ele,tentando chegar ao fae, impotente inconsciente. Tamani braços estavam apertados emvolta da cintura e pouco sentiu os dedos de Davi em seu rosto, acariciando, tentandoacalmá-la.

"Laurel", David sussurrou. "Pare." A palavra gentil era tão tranquila que a fez congelarcomo se ele tivesse gritado isso. "Nós temos que pensar", disse ele, e lentamenteLaurel forçou a ser ainda.

Todo mundo que poderia estar era em cima das mesas, principalmente nasextremidades da sala, com os olhos arregalados de horror. Fogo bloqueou as saídasóbvias; veneno infiltrou em toda a parte o fogo não conseguiu chegar. . . Laurel quasepodia sentir o desprezo Klea tinha em todos os detalhes deste ataque elaborado.

Essas pessoas tinham sido seus professores, seus amigos - a sua família, realmente.Mas ficou claro a partir de suas ações hoje que Klea queria que todos morrem, eo queera mais, ela queria que todos morrem com medo.

Laurel percebeu que ela estava tremendo de raiva. Esqueça os trolls, o maior monstroem Avalon foi Klea.

Laurel empurrou os braços de David fora e caminhou até uma fada deitado inconscientea poucos metros da fumaça rasteira.

Laurel empurrou seus braços ao redor do peito a fada do jovem e começou a arrastá-lapara trás, longe do perigo.

Tamani agarrou a mão dela, mas Laurel arrancou-a fora. Ele estendeu a mão paraagarrá-lo novamente e segurou-a com força neste momento.

"Laurel, o que você está fazendo? Onde é que você vai levá-la? "

"Eu não sei!" Laurel gritou, lágrimas de raiva queima os olhos. "Just. . . longe disso!"Ela voltou para sua tarefa, puxando outra fada fora do alcance imediato da névoavermelha. Todos iriam morrer de qualquer jeito, mas de alguma forma Laurel não podiadeixá-los morrer agora, não quando ela poderia pelo menos, prolongar suas vidas. Elaagarrou os ombros de outra fada e começou a arrastá-la de volta para se juntar aoprimeiro.

Com um aceno de cabeça, Tamani intensificado e fez a mesma coisa, levantando outrafada e puxando-o para longe da fumaça que foi se aproximando, centímetro porcentímetro lento, como que encheu a entrada do salão de jantar e se arrastou paradentro do quarto. Chovia das clarabóias abertas em sério agora, eo chão em breve

seria um pântano mortal carmesim.

Chelsea e David tirou outra fada em cima de uma mesa e outros começaram a juntar-se, imitando ato inútil de Laurel de serviço, arrastando os feridos ea queda en volta atéque houvesse uma linha de pedra nua entre o fumo e as suas próximas vítimas.

Como David começou em outra fada, Tamani deteve com a mão em seu peito. "Vocêtem que mover a espada." A fumaça era apenas alguns centímetros de distância deonde David havia deixado, com a lâmina afundou alguns centímetros para as telhas demármore. "Nós não podemos perdê-lo."

David assentiu com a cabeça e virou-se para recuperá-lo. Seus olhos se arregalaram."Espere", disse ele, estendendo a mão para agarrar o braço do Tamani. "A espada.Laurel! Onde é que a parede de ir? "David gritou apontando para a parede no fundo dasala de jantar.

"Lá fora," Laurel ofegante, não parando como ela arrastou outro para trás das fadas."Jardins e outras coisas."

"É isso?" Ele pressionou. "Não, uh, saliências ou algo assim?"

"As estufas estão fora dessa forma", oferecido Caelin, e Laurel ficou surpreso ao verque ele estava se dirigindo diretamente David.

"Perfeito", David murmurou, quase para si mesmo. "Eles vão nos esconder de ninguémque poderia voltar lá."

"Mas você não pode chegar até eles a partir daqui", Caelin argumentou.

"Não há nenhuma porta. Eles apenas partes de uma parede. "

"Obrigado", disse Davi, envolvendo seu punho em torno punho Excalibur, puxando-o desua bainha temporário ", mas eu faço minhas próprias portas."

Laurel viu como ele correu para a parede, abaixou a cabeça por um instante, como seem oração, em seguida, levantou a espada e enfiou-a na parede de pedra. Lágrimasde esperança brotou de seus olhos ao vê-lo cortar uma linha longa e vertical na pedra.Dois mais cortes na lateral e Laurel pôde ver o sangramento luz através da parede.

"Ajuda-me a empurrar", gritou David, e logo fadas estavam reunidos em torno dele,escolhendo o seu caminho com cuidado sobre a fae inconsciente que havia coletadonas bordas da sala.

Eles soltou com toda a sua força como David corte na parte inferior e, com umaraspagem alto, o painel cedeu e caiu no chão, a luz do sol poente derramar dentro

Os próximos 15 minutos foram como um pesadelo de movimento rápido. Laurel braçosdoía como ela arrastou fadas após fadas através da estreita passagem Davi se abriuem uma das estufas. Suas pernas, já cansados de um longo dia de fugir trolls,ameaçava desabar. Mas cada fada que arrastado para fora da sala de jantar foi maisum Mixer que iria viver.

Um momento de medo arrepiante fez toda a parada da fae em suas trilhas por algunsmomentos, quando o veneno vermelho começou a derramar sobre a borda do telhadosalão de jantar e no teto de vidro transparente da estufa. Todos pareciamcoletivamente segurar a respiração, revestido vermelho do telhado inclinado, mas osselos detidos; as fadas eram seguros.

O suor escorria pelo rosto daqueles que trabalharam ao seu lado - quase certamenteuma experiência nova para mais fae do outono - mas o tempo estava se esgotando. Nasala de jantar do gás empoçamento tinha quase completamente cheio no chão econtinuou a dar através das clarabóias abertas, não mais em fluxos individuais, masondas tão ampla como a clarabóia em si.

"Temos que parar", Yeardley disse por fim.

"Mais um", Laurel disse sem fôlego. "Eu posso conseguir mais um."

Yeardley considerado para a mais breve de instantes, depois assentiu. "Todo mundo,mais um, então temos que encontrar uma maneira de selar esse buraco ou todo onosso trabalho terá sido em vão." Laurel correu para o grupo mais próximo de quedaen fae. Ela tinha uns bons seis metros para arrastar esta. Com dor de armas, elachegou em torno do peito do primeiro mundo das fadas ela veio, odiando que haviamuitos outros perto o suficiente para tocar - tantas que não podia esperar para salvar.

Quando ela se virou, uma nova linha de névoa caiu de uma clarabóia em cima, cortandosua visão da saída. Quando bateu no chão de pedra de rubi o veneno espirrado,mechas pequenas roda tão perto que Laurel teve que se jogar para fora do caminhopara evitar ser atropelado.

Rangendo os dentes, Laurel ergueu o corpo superior. Ela tinha que sair daqui.

Ela arrastou a rodada de fadas da cascata, pernas gritando em protesto. Ela olhoupara frente novamente e seu caminho estava aberto. Quatro metros mais. Três. Elapoderia fazer isso.

Em seguida, as pernas emaranhadas em algo no chão e ela caiu, sentindo a pele emsua separação cotovelo quando atingiu o chão de pedra. Ela olhou para o que tinhaqueda en acabou.

Foi Mara.

Ela estava trabalhando aqui antes, mas devo ter desmaiado com o calor ea fumaçaantes das clarabóias foram abertos.

Laurel olhou para trás. O gás foi rastejando centímetros de distância do pé de Mara.

Eu não vou deixar você morrer.

Com mais um olhar para a saída, Laurel virou-se e empurrou um braço em volta deMara - ela levá-los tanto, ela teve! Seus braços se rebelou, tremendo de fadiga comoela desajeitadamente arrastou alguns metros. Um pouco mais. Ela virou-se para obteruma melhor aderência, enquanto cambaleante para trás; outras fadas - fadas que nãotinham passado o dia a caminhar e correr - deslizou por ela com suas cargas. Laurelpeito e garganta doía por causa da fumaça ainda no ar - ela esteve aqui muito tempo -ea névoa parecia estar seguindo-a, agora, avançando para a frente tão rapidamentequanto Laurel conseguia fugir.

É ela ou você. O pensamento veio espontaneamente, e embora ela suspeitou que podeser verdade, ela balançou a cabeça, puxando as duas fadas um pouco mais.

Eu não posso fazê-lo. Sim, eu posso! Ela olhou de volta para a saída. Sentia-se tãoperto e ainda tão longe. Puxando com toda a força, algo a fez olhar para cima a tempode ver uma outra cascata de fumaça deitar abaixo da clarabóia, espirrando no chão eenviando uma onda de veneno ondulando em sua direção.

Capitulo dezoito

Tamani meia jogou a fada inconsciente para fora do buraco na frente dele e cambaleousobre a borda de pedra, com falta de ar. O corte em seu lado estava vazando de novoe foi tudo o que ele podia fazer para não se enrolar em uma bola e embreagem paraele. Ele nunca havia colocado seu corpo através de tortura muito antes e não foiinteiramente certo como ele ainda estava de pé.

O que não te mata. . .

Chocada, Tamani levantou-se reto e olhou em volta. A estufa foi enorme, pelo menoscinco vezes maior do que a volta de Laurel casa inteira, na Califórnia. E através dasparedes de vidro, viu mais, uma longa fila de los apenas como o menino Mixer tinhadito. Tamani lembrava vagamente as estufas de seus dias de infância itinerante daAcademia com Laurel e sua mãe, mas ele tinha assumido que tinham só pareciagigantesco em comparação com o seu pequeno rebento auto. Este foi um lugar perfeitopara abrigar os sobreviventes.

O desfile de fadas tinha parado emergindo da fumaça e Yeardley e alguns dos maisvelhos fae estavam agachados no buraco, chamando aos poucos que ainda deve estarlá. Onde estava Laurel?

Seus olhos encontraram David, trabalhando com várias fadas para levantar o pedaçode parede de pedra vertical, pronto para empurrá-lo de volta para onde estava.Chelsea estava ajoelhado ao lado de alguém que estava no chão tosse - provavelmenteuma fada que tinha respirado muita fumaça.

Mas não Laurel. Tamani esquadrinhou a multidão, mais uma vez, e uma terceira vez,mas ele não poderia encontrá-la.

O medo agarrou-o como ele percebeu que ela ainda deve estar lá dentro.

Todos os pensamentos de cansaço deixou e ele correu para o buraco David tinhaesculpido, cotoveladas entre a multidão.

"Não mais," uma velha fada disse, colocando uma mão firme em seu peito.

"Eu só tenho que ver", Tamani disse, empurrando-o. "Eu tenho que. . . "Mas ninguémestava escutando. Ele parou de falar e focado em desparasitação seu caminho maisperto quando ele conseguiu um olhar rápido sobre a cabeça de um curto fêmea.

Lá estava ela! Apenas três metros de distância da saída, lutando para salvar uma dasfadas último, de costas para eles como ela puxou-o para a abertura.

"Deixe-o!" Yeardley estava gritando, mas que a cabeça loira estava balançandofuriosamente.

Tamani maldita teimosia de Laurel e tentou empurrar para a frente novamente. "Eu voubuscá-la", disse ele. Mas ninguém parecia ouvi-lo, as mãos empurrando de volta paraele cada vez mais forte, como todos eles começaram a entrar em pânico.

Porque ela não vai deixá-lo?

"Eu tenho que. . . Eu tenho. "Tamani continuou lutando contra as fadas, as suaspalavras já não coerente, apenas um pensamento em sua mente. Eu tenho que chegaraté ela.

Tamani respiração pegou como Laurel cambaleou para trás, a maior parte do mundodas fadas que ela estava arrastando caindo para as pernas, prendendo-a. Ela estavachutando o peso de distância, mas de alguma forma sabia Tamani aqueles poucossegundos preciosos havia desequilibrado a balança contra ela.

"Não", ele gritou, lançando-se para a frente fazendo pouco progresso na estufa lotado.

Ela ouviu-o - ele poderia dizer, ela estava lutando para suas mãos e joelhos, virando orosto para a sua voz. Mas então ela convulsionou, silenciosamente, como os tentáculosvenenosos ultrapassou ela, a camisa rosa parecendo a brilhar na escuridão, como afumaça rala vermelho envolveu-lo.

Tudo dentro de Tamani quebrado, bordas afiadas que cortam cada centímetro do seucorpo de dentro.

"Isso é todo mundo", disse Yeardley tristemente, gesticulando

"Isso é todo mundo", disse Yeardley tristemente, gesticulando David e as fadas para afrente com a praça de pedra. "Nós podemos salvar mais nada. Bloqueá-lo. "

Tamani pé parecia ter raízes no chão.

"Não", ele gritou de novo. "Boa Deusa, não!" David levantou contra a pedra com toda aforça.

Ele não deve perceber, ele nunca iria deixá-los sair Laurel assim. Tamani abriu a bocapara avisar David, mas sua garganta se fechou em torno de suas palavrasdesesperadas, bloqueando os últimos raios de esperança.

Ele não podia dizer as palavras.

Não poderia dizer nada.

Não conseguia respirar.

Não podia ver.

Escuridão desceu ao seu redor. Ele teve que chegar a ela -

ele não poderia viver sem ela, não sabia como. Não sei como respirar dentro e fora deum mundo que ela não era uma parte.

Mãos fortes bateu contra a parede, a dor de cabeça batendo a pedra trazendo de voltao mais ínfimo pouco de razão. O suficiente para que ele foi capaz de piscar e limpar asua visão - para ver o rosto centímetros de distância de seu nariz.

Ele não sabia que a fada - era apenas Mixer outro - mas a dor em seus olhos refletiamprópria Tamani de.

"Você tem que deixá-la ir", disse ele. Tamani e sabia que esse mundo das fadas tinhasido forçado a deixar alguém que amava ir também.

"Esta luta ainda não acabou", a pinagem fadas ele disse. "Isso fada rebelde ainda estálá fora, e nós vamos precisar de você." Klea.

Ela tinha levado tudo - tudo - dele.

Ela estava indo para o Palácio de Inverno seguinte. Ele foi o único passo lógico.

Não havia tempo para esperar os outros. Ele teve que ir agora.

Ela iria matá-lo, ele sabia disso. Não haveria Shar para salvá-lo.

Talvez ele poderia desacelerar-la. Então ela poderia matá-lo.

E, Deusa dispostos, então ele estaria com Laurel.

Obrigou-se a acenar com a cabeça, respirar uniformemente. Para parar de lutar contraesta fada que o deteve. Ele não quer esperar para o Chelsea para descobrir Laurel sefoi - para ver David perceber o que ele tinha feito. Não acho que ele poderia estar paracompartilhar sua dor com eles.

A fada na frente dele disse algo - Tamani pode muito bem ter sido surdo - e acenoucom a cabeça Tamani, instalando-se a testa contra a parede de vidro como sederrotado. Mas seus olhos percorreram a terra do lado de fora, ainda apenas visível naluz fraca.

O telhado íngreme da estufa fez o lamaçal de gás vermelho para os lados. Isso deixoua porta da frente, logo abaixo do ápice do teto, cofre. Não foi guardado - quempensaria para guardá-lo?

Só um tolo louco iria querer sair agora.

Tamani se aproximou da porta, tentando não chamar atenção para si mesmo,

colocando mais linhas e mais de plantas entre ele ea multidão de Misturadores. Eleestava quase lá quando aquele que tinha falado com ele antes olhou para trás. Eleconheceu olho Tamani, mas ele estava muito longe.

Tamani saiu pela porta, o quadro de vidro fechar e cortar o protesto.

Então, ele estava correndo. Ele se sentia leve, leve, quase como se ele pudesse voarcomo seus pés bateu contra a lama e grama e ele correu para a parede da Academiade estar, sem se importar com qualquer um dos asseclas Klea do que ainda pode serassistindo.

Ele ia matar Klea.

Ou Klea ia matá-lo.

Nesse momento, não importa qual.

Laurel corpo doía e ela abraçou os braços contra o peito.

Ela mal tinha começado Mara antes coll apsing no chão, em um acesso de tosse. Emseguida, o Chelsea estava lá, debruçado sobre ela com preocupação em seu rosto.

"Está tudo bem", o Chelsea estava dizendo em voz baixa. "Está tudo bem." Váriosfadas mais reunidos em torno dela como Laurel respirou profunda que enchia o peito."Eu estou bem agora", disse ela depois de mais um par de tosse. "Eu estou bem." Masela não se levantou. Por alguns segundos, ela precisava apenas ficar ali, com foco eminspirar e expirar. Só por um segundo.

Ela ouviu gritos e gritos da parede da Academia, mas ela cerrou os olhos fechados ebloqueados para fora. Ela não quer vê-los colocar a seção de corte da parede de volta,ou saber quantos tinham deixado para morrer. Era demais para sequer considerar,então ela estava com os olhos fechados, tentando forçar as lágrimas para trás até queo tumulto cessou. Tomando mais uma respiração, ela se preparou e abriu os olhos,deixando que a realidade vem bater de volta.

"Onde estão David e Tamani?" Laurel disse, empurrando seu corpo dolorido-se e varrero cabelo do rosto.

"David é mais perto da parede," Chelsea disse, apontando. "E eu não vejo Tamaniagora, mas ele conseguiu sair alguns segundos antes de você, eu prometo",acrescentou Chelsea. Ela deve ter visto o pânico começar a brilhar nos olhos deLaurel.

"OK", Laurel disse cuidadosamente. Ele está aqui - eu vou encontrá-lo.

Na parede entre a sala de jantar e casa de vegetação, eles foram enchendo lamagrossa das caixas do plantador nas rachaduras ao redor da praça de corte para selarna névoa venenosa. Um casal de fadas tinha tirado a camisa e estava usando-os paraatiçar a pedra, não só para secar a lama, mas para dissipar quaisquer tentáculos dafumaça tóxica que pode fazer o seu caminho para fora.

Laurel olhou ao redor do jardim das fadas sobreviventes, mais de metade deles feridoou inconsciente e toda revestida de fuligem. Ela deve ter sentido orgulho que haviaprovavelmente cerca de uma centena de sobreviventes, mas tudo o que podia pensarera as centenas dentro. As centenas de mortos.

Brotos, professores, colegas, amigos. Tudo se foi.

Amigos.

"Chelsea, onde está Katya?" Olhos de Laurel correu em volta do jardim, olhando para ocabelo loiro e camisa rosa que combinava com a dela. "Onde ela está?" Laurel subiupara seus pés, com certeza se ela pudesse dar uma olhada melhor, ela iria encontrarseu amigo.

"Eu - eu não a vi", disse Chelsea.

"Katya" Laurel gritou, girando sobre. "Katya!"

"Laurel." Mãos estavam em seus braços e voz Yeardley estava em seu ouvido. "Elanão fez isso. Sinto muito. "Katya. Morto. Laurel vagamente ouviu David chegar a seulado e sentiu a mão suave em seu braço. "Não." Ela sussurrou a palavra. Dizendo queseria muito alto que seja verdade.

sussurrou a palavra. Dizendo que seria muito alto que seja verdade.

"Eu sinto muito", disse Yeardley novamente. "Eu tentei. . . Eu tentei chegar até ela parase salvar. Mas você sabe Katya, ela não iria "Laurel conseguiu segurar até agora, mascom o rosto de Katya ainda tão fresca em sua mente - seu sorriso, sua determinaçãona sacada - que era muito.. Ela caiu contra Yeardley e deixar as lágrimas vêmchovendo em seu ombro enquanto ele a segurava.

"Ela fará muita falta", Yeardley murmurou em seu ouvido.

Laurel levantou o rosto da camisa do Yeardley. "Eu vou matá-la", disse ela, a amargurana voz que escapou de sua boca nem mesmo soando como ela própria. Uma faísca deraiva acendeu dentro dela e Laurel deixá-lo arder, crescendo mais quente.

Primeiro Shar, agora Katya. . . pela primeira vez em sua vida, Laurel percebeu que elarealmente queria alguém para morrer; queria tanto que ela iria estrangular Klea comsuas mãos, se necessário-

"Laurel".

Yeardley voz, suave e penetrante trouxe Laurel volta para si mesma. Ela olhou para oinstrutor fundamentos.

"Laurel, você não é um guerreiro."

Isso era verdade. Mas que importa? Os motivos da Academia foram praticamentecheio com as armas agora - tudo o que tinha a fazer era uma pick up e atirar Klea nascostas. Seria tão fácil como a persegui-la para baixo.

"Eu vi o seu trabalho. Você não é destruidor. Você é mais forte do que isso. "

O que é mais forte do que a destruição? Laurel tinha visto força. Tamani foipraticamente construído do mesmo. Yuki era tão forte que ela quase matou todos eles.Klea foi ainda mais forte - ela tinha batido Shar, que Laurel tinha imaginado invencível.Mesmo Chelsea e David ajudou a repelir uma invasão de milhares de trolls em umatarde. Até hoje, Laurel não tinha feito nada, mas fugir.

"Você é um curador, Laurel, você sempre tem sido. E mesmo que você está com raivaagora, você não tem isso em você. "

"Eu poderia," Laurel insistiu. "Eu poderia fazer isso!"

"Não, você não poderia", Yeardley disse calmamente. "Não é assim.

E isso não é uma fraqueza, Laurel. É seu próprio tipo de poder - o mesmo poder quefaz com que tais Mixer um grande, o tipo de chamada Mixer ista nunca conseguia ser.

Qualquer pessoa pode colher uma flor, Laurel. A verdadeira força é saber como dar-lhea vida. "

Ele pressionou algo em sua mão. Laurel olhou para a flor vermelha brilhante - castilleja.Sua mãe chamou-lhe pincel indiano; comum tanto aqui como no mundo humano. Mas,quando curado corretamente, era uma das flores de cura mais poderosas em Avalon.

Raiva de Laurel derreteu, deixando para trás uma dor profunda e oca. Mas a tristezaera familiar; tristeza era administrável. Ele não transformá-la, a forma como a raivafuriosa fez. Ela podia permanecer ela própria e ainda sinto essa dor doendo.

Com o Chelsea e David acompanhamento ela, seus braços ao redor de seus ombros,Laurel construiu a coragem de olhar para a Academia - sua casa Avalon. De costas, elanão podia ver as chamas, mas veneno vermelho Klea foi fluindo sobre o telhado salãode jantar e de camuflagem a estufa inteira. Densa fumaça negra ainda estava rolando apedra, juntando-se a escuridão tão escuro como nuvens de chuva pesados quecirculavam acima de sua cabeça. Ela não tinha certeza de que ela jamais será capaz deolhar para a Academia novamente sem lembrar essa devastação.

"Seu amigo Tam foi bastante dividido a si mesmo," Yeardley disse, quebrando osilêncio. "Tentou manter-nos de fechar a parede, mas não podíamos fazer mais nada.Eles foram todos. "

Laurel balançou a cabeça, lágrimas escorregando por suas bochechas novamentequando ela olhou para fora do edifício. "Ele odeia desistir", disse ela. "Onde ele está?"

Como que em resposta à sua pergunta, um punhado de fadas veio correndo atéYeardley. "A Fada da Primavera, ele se foi!" Uma fada ofegou.

"Gone?" Yeardley perguntou, parecendo realmente em pânico pela primeira vez.

"Quando você estava fechando a parede, ele ficou louco", disse um deles. "Eu nunca vininguém assim. Eu pensei que tinha o acalmou, mas a segunda eu levei meus olhos deque ele correu. Escorregou para fora da porta e sobre levou a cerca de um salto. "Elefez uma pausa. "Eu acho que ele perdeu alguém lá dentro."

"Mas por que ele. . . ? "Laurel olhou para suas encharcados camisa rosa ea realizaçãobateu com fôlego de roubo de força. "Ele acha que Kátia era eu", ela sussurrou.

"Oh, não", disse Chelsea, com as mãos segurando os braços de Laurel.

"Ele se foi para Klea".

"Ele vai matá-la", disse Laurel.

"Ou ela vai matá-lo", disse Chelsea, seu rosto pálido.

"Existe um portão?" Laurel disse, girando para olhar ao redor do recinto.

"Down em que canto", Yeardley disse, apontando. "Mas, Laurel, eu aconselho a não ir.O que você acha que você vai fazer? "

"Eu não sei", disse Laurel. "Alguma coisa." Ela virou-se para David. "Venha comigo?"Ela não tinha o direito de perguntar, mas ela precisava dele. "A porta da frente ainda éseguro. . . depois disso, eu - eu não sei ".

"É claro", disse Davi, imediatamente pegar a espada de onde ele mergulhou-a nochão.

"Chelsea"

"Não mesmo de começar," Chelsea disse, levantando a mão. "Eu vou."

Não houve tempo para discutir - especialmente contra algo Laurel sabia que ela faria -tinha feito muitas vezes - no lugar do Chelsea.

"Então vamos", Laurel disse, acenando com a cabeça. "Nós temos tempo zero".

Abrandar o suficiente para dardo através das árvores em pé em silêncio, Tamanipressionado pela floresta, alcançando rapidamente.

Klea e sua comitiva haviam desviou para o caminho que levou ao Palácio de Inverno,mas eles não alcançá-lo antes que ele chegasse a eles. Mais dez segundos e elepoderia atacar.

Nove.

Cinco.

Dois.

Um.

Tamani estourou através das árvores, balançando sua lança, um grito primal ele nãoreconheceu rasgando-se da sua garganta. Dois vestidos de preto fadas desceu abaixoda lança lâminas de diamantes brilhantes, outro tropeçou no chão. Seus guarda-costasmais próximas para baixo, Tamani atacou Klea com sua lança. Com um grito desurpresa, ela levantou um braço de defesa, o couro pesado de sua roupa pretaabsorveu o impacto do golpe, mas ele pensou que ele sentiu um estalo-tronco em seuantebraço.

Pena que não era o seu braço direito.

Klea sacou uma pistola e apontou-a para ele, mas Tamani estava pronto, e um chuteviolento enviou o vôo arma.

Não fazer batota, seria contra skil skil neste momento.

"Tamani!"

Em sua visão periférica Tamani avistou Yuki, olhar quase humano de calça jeans e umtop que deixou a pequena flor em suas costas expostas ao ar. Seu grito distraídoTamani tempo suficiente para Klea para conseguir um pontapé-de-coleira de aço parasua mandíbula. Ele saltou para trás, em seguida, varreu as pernas de fora Klea dedebaixo dela. Erguendo a lança de greve, Tamani deu outro chute, desta vez para olado de seu joelho. Ele era insensível a seus golpes, mas levando-o de volta tinha dado

tempo de correr para seus pés.

Vários guardas fadas estavam seguindo a luta com o cano das suas armas; Tamaniduvidava que correria o risco de disparar contra ele, enquanto ele permaneceu perto deKlea. Alguns tentaram entrar na luta com facas, mas Tamani atacou com sua lança, aligação com uma fada que não voltar rápido o suficiente.

Embora Klea favorecido seu braço quebrado, ela foi muito rápido com o outro. Elaconseguiu puxar uma faca que snicked contra sua lança como ele apontou para suagarganta, mas ela só podia desviar o golpe e ele mordeu profundamente em seuombro. Sap infiltrou da ferida, mas Klea não prestou atenção. "Yuki", ela chamou, suavoz dura e afiada. "Faça-se útil!"

Tamani viu Yuki levantar suas mãos. Um conjunto de raízes de árvores subiu para forada terra, o Jamison mesma maneira lhes havia ordenado no Jardim Gate. As grossas,solo salpicados de bobinas de tiro para Tamani e ele se preparou para o seu chicotepicadas - quase acolhendo-o.

Mas ele nunca veio. As raízes parou centímetros de distância. Quando Tamanipoupado Yuki um olhar, o seu rosto estava contorcido, como se ela estivesse tentandoevitar que as raízes de atacá-la em vez de ser o encarregado.

"Eu - eu não posso", ela gritou, suas palavras cheias de desculpas.

Klea jurou e atacou Tamani com a faca, mas ela tinha que pular para trás como eletrouxe a sua lança em torno de um arco longo e arrebatador. Ele sentiu como seestivesse assistindo ao encontro do lado de fora de seu corpo, observando comoalguns maior força tomou o controle de seus membros e atirou-o para o seu inimigolâmina, em primeiro lugar. Ele sede de justiça, ele iria fazê-la pagar por aquilo que elatinha tomado. Alimentada pela raiva, ele era tão poderoso como qualquer Bender.

Sob ataque de Tamani, Klea deu chão; sua faca não era páreo para a sua lança. Eledeu-lhe uma abertura para seu núcleo, que ela não poderia recusar, mas custou-lhe umcorte raso ao longo de seu ombro ferido, mas também colocar seu pescoço entreTamani eo cabo da sua lança. Agarrando-a com as duas mãos, ele puxou Klea corporalcontra ele, pressionando o punho da sua lança contra sua garganta. Reflexivamente,ela deixou cair a faca, levando as mãos para aliviar a pressão caindo sobre suatraquéia.

"Você", ele suspirou, com as mãos tremendo, mas a sua mente cheia com clarezapreto - com a fome de matar. "Você tomou tudo de mim, e você vai morrer por isso".Klea fez apenas um som estrangulado e sua mente mal registrou a dica de medo que -pela primeira vez - brilhou nos olhos de Klea.

"Não!" Grito de Yuki alugar o ar eo solo universo a uma parada como um grito segundo,seguido-

"Tamani!"

Ele tentou respirar, mas seu corpo estava dormente, paralisado.

Sua mente se recusava a acreditar.

"Não faça isso!"

Mais perto agora. Ele teve que se mudar. Tinha que ver.

Capitulo Dezenove

"Tamani, espere!" Laurel yeled, não inteiramente certo porque. Afinal Klea tinha feito,certamente ela merecia morrer. . . não foi?

Respostas, ela disse a si mesma. Precisamos de respostas.

Laurel sentiu mais do que viu David passo atrás dela e com os olhos arregalados, viuos guardas levantam suas armas e apontá-los para ela.

"Não!" Grito Tamani reverberou em seus ouvidos, mas como as armas soou Davidpulou na frente dela. Laurel recuado, quase tropeçando sobre o Chelsea, que estavaprotegido por um carvalho de espessura. Laurel se juntou a ela, como os guardascontinuaram a spray de David com balas, rasgando o ar tranquilo, com o som de tiros.David nem sequer vacilar - apenas olhou para baixo como as balas caiu na sujeira.

Laurel acaso uma espiada e vi Klea escapar de Tamani e pegar alguma coisa do chão.Ela ficou com a sua assinatura semi-automática apontada para o peito de David eTamani teve a oportunidade de correr para Laurel, deslizando no chão ao seu lado esegurando-a ao seu peito, seus dedos tremiam contra suas costas.

"Eu suponho que trazer sua namorada para salvar a minha vida vai ter que fazer para ofato de que você foi fazer o resto do meu dia terrivelmente inconveniente", Klea dissesecamente antes de descarregar um clipe para David, o ponto branco.

Laurel e Chelsea tanto bateu as mãos sobre os ouvidos como Tamani tentou protegê-los, mas David estava começando a olhar divertido. Ele colocou a mão livre em umquadril e olhou incisivamente para a pilha de balas jacketless acumulando a seus pés.

Klea teve a idéia e parou de fotografar, sem problemas de tirar a arma em um coldreao seu lado.

"David Lawson," Klea disse lentamente. "Eu vi o seu carro em volta e percebi OrickLaurel tinha usado, mas eu admito, eu realmente estou surpreso de ver você aqui. Nãohouve, em seres humanos Avalon "

"Por milhares de anos. Você sabe, todo mundo fica me dizendo isso. "

"Sim, bem, isso é, provavelmente, outra de suas mentiras", Klea disse. "Quase tudo oque os países das fadas aqui dizer que é uma mentira."

"Esta espada não é mentira," David oferecida, dando um passo para a frentenovamente. "Você viu as balas caindo."

"E eu vejo você vindo em minha direção, e pode prever suas intenções. Mas me ouça,humano. Eu sou a única razão Barnes não matá-lo e Laurel Outono passado, e você medeve ".

"Devo? Você se lembra o que você fez para Shar, quando ele disse essas palavrasesta manhã? "

Laurel sentiu tensa Tamani corpo ao seu lado.

"A trágica perda", disse Klea, não perder uma batida. "Ele foi provavelmente oguerreiro mais qualificado que eu já conheci. Mas ele estava do lado errado da história,David. Esta ilha toda está no lado errado. Olhe ao seu redor! É um paraíso minúsculo,repleto de pessoas bonitas que querem sem esforço para nada, ocupada desperdiçarseu vasto potencial em pequenas diferenças sociais. "

"Soa como escola", David respondeu. Yuki riu, parecendo a casca para surpreendê-laquando ela jogou a mão sobre sua boca - mas Klea pressionado.

"Pense o que este lugar pode oferecer ao mundo, David. E me pergunto por que elesnão fazem. Eles se escondem -

porque eles acham que é melhor, mais puro, superior. E após este conflito é longo evocê devolver a espada, o que você vai ser? Um herói? Talvez você quer acreditarnisso. Mas em seu coração, você deve saber a verdade. Você vai voltar a ser umhumilde humano, indigno de sua atenção. Depois de tudo que você fez por eles -?Todos os trolls que você matou "David tentou manter o rosto impassível, mas mesmoLaurel podia ver a dor em seus olhos.

"Você tem alguma idéia de quantos anos de pesadelos que você ganhou hoje?" Kleadisse, claramente consciente de que estava salgando uma ferida. "E para quê? Umaraça que irá lançar-lo de lado no momento em que é feito com você. "Quando Davidnão respondeu, Klea continuou. "Se você realmente quer ser um herói, o que você devefazer é me ajudar a consertar este lugar. Avalon está quebrado. Ela precisa de umanova visão de liderança, de novo. "

"Ele não vai se apaixonar por essa porcaria, é ele" Tamani sussurrou -, mas o Chelseaapenas levantou uma sobrancelha.

"O que, você? Por favor, "disse David.

Chelsea tiro Tamani um sorriso triunfante.

Klea suspirou, mas ela parecia mais irritado do que decepcionado. "Bem, não possodizer que eu não tentei. Aproveite o seu momento ao sol, David, que será mais antesde conhecê-lo.

Agora nós realmente deve estar desligado. Como os seres humanos dizer, eu tenho umpeixe maior para fritar. "

"Eu não vou deixar você passar", disse Davi, entrando para o caminho na frente dogrupo como Tamani desenhou-se a seus pés.

Klea empurrou seus óculos de sol para o topo de sua cabeça e correu os dedos peloscabelos, como se ela não tinha nada melhor para fazer no mundo. Foi estranho vê-lasem suas sempre presentes lentes escuras - para ver os olhos de luz verde margeadapor grosso, cílios escuros que lhe deu o rosto de uma beleza e suavidade que contradiztudo o mais sobre ela.

"David, você precisa jogar mais poker, você blefe como uma criança. Agora, eu já ouvilendas de Excalibur - que é o que eu suspeito que você tem lá - e eu posso adivinhar ocaminho que você está parando de que algo sobre o encantamento impede que vocêrealmente me prejudicar com isso. Então eu vou passar por você agora. Pare-me sepuder ", disse ela com ironia, voltando-se para o Palácio de Inverno e puxando a armanovamente.

Excalibur brilharam como David se virou para Klea. Ela nem sequer pestanejou.

nem sequer pestanejou.

Mas ele não estava apontando para ela.

Com um som estridente da espada cortou sua arma, então David se virou e feztrabalho de curto as armas em seus soldados "mãos também. Vários saltou para trásde surpresa, mas eles estavam muito ocupados protegendo sua pele para perceberque era as armas que ele estava procurando. Alguns deles tentaram matá-lo

novamente, só para ter suas armas cortada em dois. Barris, ações, e molas logo seespalharam pelo chão, junto com o bronze gasto e balas desviadas.

Tamani aproveitou a confusão para atacar a partir da linha das árvores e torcer braçosde Klea por trás dela, sua lança retornar para sua garganta, mas Klea chutou para tráse gritou Tamani como seu calcanhar conectado com o joelho. Laurel cerrou os punhosem frustração, odiando que ela não podia fazer nada, sem ficar no caminho.

"Pare com isso!" Yuki gritou, jogando um braço em direção a Davi, a palma para cima,dedos estendidos. Ela flexionou sua mão em um punho e raízes de árvores diversas,tão grande em torno de como o peito de David, estouro do chão em uma explosão depoeira e rocha. Eles dispararam em direção a ele e Laurel ouviu um grito abafado doChelsea, mas no instante em qualquer tendril tocado David, ele ficou mole, caindo devolta para o chão.

Yuki ofegou e enfiou as mãos em direção à grama a seus pés e as raízes sugado devolta para a terra, espalhando solo como pingos de chuva em toda a clareira. Ela olhoupara Klea, mas Tamani teve de joelhos agora, inclinado para a frente com sua lançapressionado contra suas costas.

"Chelsea", Laurel sussurrou, sem tirar os olhos do Yuki, "ficar aqui. Elemento surpresa.É a única coisa que nos resta. "Além de David, o Chelsea era o único que poderiasurpreender o inverno das fadas, o Yuki único que não podia sentir a distância. Elestinha usado essa vantagem para capturá-la após a dança - ontem à noite, Laurelpercebeu, embora parecesse sempre atrás - talvez pudessem realizar algo semelhanteaqui.

Chelsea balançou a cabeça como Laurel rosa.

"Yuki", Laurel disse, dando um passo para frente com as mãos timidamente semantiveram na frente dela.

"Fique onde você estava, Laurel," Tamani chamado, a voz tensa. Mas Laurel balançoua cabeça. Yuki era muito poderosa para Tamani lutar sem ajuda Jamison. Talvez Laurelpoderia acalmá-la.

"Por favor, você não pode realmente querer isso. Você já esteve com a gente -

todos nós - nos últimos quatro meses. Nós nunca quis machucar ninguém, muito menosmatá-los. Sim, Avalon tem seus problemas, mas vale a pena isso? "

"Mate-a, Yuki," Klea chamado.

Yuki queixo tremia. "É uma sociedade construída sobre mentiras, Laurel.

Você não sabe o que eles fazem em segredo. É para o bem maior, a longo prazo. "

"Quem disse?" Laurel disse rispidamente. "Seu", ela perguntou, apontando para Klea,ainda lutando para se livrar de Tamani. "Eu vi o jeito que ela trata você. Ela não é nobree forte, ela é um valentão assustado. Ela matou todas aquelas fadas na Academia.Eles estão mortos, Yuki. "

Mas os olhos de Yuki foram estreitados. "Era apenas um incêndio, Laurel."

"E o gás vermelho? Quase um milhar de fadas de outono são mortos por causa de sua- não importa as fadas mortas por trolls ".

"Eles não estão mortos - eles estão apenas dormindo." Laurel mandíbula caiu e elagirou para Klea agora. "Você não disse a ela?"

"Eu não sei o que você está falando", Klea disse calmamente.

"A fumaça vermelha? Eu sei o que ele faz ", disse Laurel. Eles estavam mortos. Elasabia que, Klea sabia.

E Klea havia mentido para Yuki.

"Yuki, você tem que me ouvir - nós não somos os únicos mentindo para você. Klea é.Após o incêndio que ela enviou material vermelho e matou todo mundo que tocava. Nãodormir - morto. Ela não é o que você pensa que ela é. Ela é um assassino. "Yukipiscou, mas em seus olhos, Laurel podia vê-la decisão foi tomada. "Ela disse que iadizer isso," Yuki disse suavemente, de forma constante. Ela se virou e olhou paraTamani. Então, Laurel tão baixa mal ouviu, Yuki sussurrou: "Eu sinto muito." Rootssurgiu da terra novamente, formando uma gaiola, coberto de musgo escuro em tornode Laurel. Em seguida, o chão em volta de David recuou, puxado para trás por ummilhão de pequenos filamentos de matéria vegetal, formando um buraco em forma deanel em torno dele -

muito longe para pular sem um começar a correr, muito profundo para sair dofacilmente.

"Esqueça-o!" Klea gritou. "Ele não pode fazer nada." Yuki virou e olhou para seu mentore Tamani e, após um momento de hesitação, apertou um punho.

"Tamani!" Laurel gritou, mas as raízes grossas enfiou-se debaixo dele, batendo a lançalonge e jogando Tamani de joelhos, obrigando os pulsos para o chão.

"Não feri-los", disse Yuki, como Klea puxou uma faca de uma bainha escondida."Vamos embora."

Mas a partir da estrada, uma voz familiar entoou, "Eu acho que você foi longe demais."

Capitulo vinte

Os olhos de todos foi a figura mancando até o caminho em direção a eles, apoiando-senuma bengala de ébano bonito.

"Jamison!" Laurel chorou.

Seu rosto estava desfigurado e ele parecia estar arrastando o corpo tanto quantoandar. Yuki e Klea foram momentaneamente atordoado pela inércia. O poçocircundante David encheu-se de gaiola e de Laurel recuou de volta para o chão,juntamente com os títulos de Tamani. Tamani abordado Klea - seus guardas fadasrestantes estavam confusos, e um deles parecia estar tentando colocar sua armaarruinada novamente juntos apesar de ser claramente além do reparo. Laurel correupara Jamison e tomou seu braço antes que alguém pudesse pensar em parar.

"Você está acordado", ela respirava.

"Como acordado como eu vou chegar para o momento", disse ele com um sorrisocansado. Ele bateu o ombro. "Mas talvez eu recomendo que você está de volta?"

Incerta, Laurel deu um passo para trás, como Jamison levantou a mão, quasecasualmente, uma raiz de carvalho grosso parou com um tapa direita contra a palma damão. Laurel virou-se para ver Yuki, braços estendidos, o corpo todo tremendo. Laurel

não poderia dizer se sua expressão era de medo, fúria, ou simples esforço. Talvezalgum dos três.

Um crepitar das folhas veio de onde estava escondido e Chelsea Laurel sabia que elaestava prestes a sair.

"Isso é o suficiente!" Laurel gritou tão alto quanto pôde, e apesar de ninguém se retirou,todos pararam. Por um momento.

"Todo mundo precisa ficar onde estão", disse ela, poupando um olhar para as árvores,onde o Chelsea foi, felizmente, ainda escondidas. Mesmo com Jamison volta, Laurelnão estava pronto para desistir de sua vantagem um segredo, embora soubesse oquão difícil deve ser para o Chelsea a olhar impotente.

O tempo que levou para obter essas palavras era tudo que ela tem.

Klea uma risada latiu como ela conseguiu jogar fora Tamani e Yuki avançada sobreJamison.

"Ele sempre foi o meu destino para enfrentá-lo", disse Yuki silenciosamente como Davidse aproximou de Laurel, colocando-se entre ela e os guardas avançavam com aespada levantada.

"Sutil", ele sussurrou para fora do lado da boca.

"Funcionou", Laurel respondeu, voltando seu foco para Yuki, que estava chegando maise mais perto Jamison.

"Para me encarar? Que tipo de destino é esse? "Jamison perguntou calmamente.

"Eu fui criado para vingar Klea," Yuki respondeu. "Ele sempre foi o meu objetivo."

"Você não acredita que", disse Jamison, e Laurel ficou maravilhado com a forma comoo mundo das fadas enrugado pode ser tão firme e tão gentil com cada palavra.

"Por que não deveria?" Yuki perguntou, suas sobrancelhas franzidas. Ela empurrou asmãos para fora e embaixo na terra Jamison aberto em uma fenda de largura, quaseengolindo Tamani e Klea como cada um se esforçou para dominar o outro.

Lâminas de grama Latticework assobiou para pegar Jamison antes que ele tivessequeda en mesmo uma polegada, tecendo uma ponte, sem costura incrivelmente sólidasobre o poço Yuki abriu debaixo dele. Sua voz nem sequer vacilar. "Nenhuma vidapessoa deve ser definido por uma única finalidade, especialmente um que nãoescolheu. Quem é você, Yuki? "Olhos de Yuki disparou para Klea, mas ela tinha umafaca de novo e foi lunging ocupado no Tamani.

"Yuki, você"

Mas faca Klea tocou garganta Tamani, a silenciar o que ele estava prestes a dizer."Você deveria ter sido morto o segundo que você pisou na minha visão de Bender",Klea morto o segundo que você pisou na minha visão de Bender ", Klea cuspiu paraTamani como ele lutou para manter a faca de cortar sua pele. "Yuki poderia ter tematado sem rodeios."

"Eu decidi dar uma chance a ela", respondeu Tamani, arremessando a lâmina longe erecuperação de sua lança.

"Ela é uma aposta ruim. Você teve sorte "faca Klea encontraram os lança Tamani denovo e de novo, e Laurel percebeu que o antigo caçador de controle não estava maistentando matar Tamani,. Ela estava tentando passar Tamani, para atacar Jamison.

De repente, como se despertasse de um sonho, seus guardas viraram a cabeça comoum e girou longe de David e Laurel para ir ajudar seu mestre.

"Pare eles, David!" Laurel chamado.

"Eu não posso machucá-los", disse David.

"Eu - eu não acho que eles percebem que," Laurel sussurrou.

Havia algo de muito errado com esses guardas. David entrou na frente deles,segurando sua espada em uma postura ameaçadora. Eles hesitaram e Laurel pegououtro punhado de Jamison e conversa de Yuki.

"Não aja como você se importa comigo, Bender," Yuki zombou, acenando com a mãoacima da cabeça em um círculo. "Você fingiu se importar com Klea, e sei como issoacabou." Ela trouxe-lhe o braço para baixo, apontando para ele, e algo desfocadaatravés do ar para Jamison.

"Você?" Jamison perguntou, passando a mão na frente do rosto distraidamente, comose enxotar uma mosca. Mas no seu movimento de uma centena de mau-afiadas lascasde madeira caiu sem causar danos a seus pés. "Como eu estaria mais interessado emouvir o que chamada ista lhe disse."

"Cala a boca, velho!" Klea gritou, e Tamani grunhiu como o calcanhar de sua mãoatingiu seu rosto, a reabertura do corte que ela tinha dado a ele pela manhã. Ele

quebrou sua lança contra seu pulso quebrado, provocando um grito de dor.

"Ela não está Chamada ista mais", disse Yuki uniformemente, dificilmente poupando-lhes um olhar, sua atenção concentrada em Jamison.

Enquanto David realizada guardas Klea na baía, Laurel olhou para trás Yuki e por ummomento se perguntou se ela poderia enfrentar por trás dela. Ela olhou para Jamison,mas ele balançou a cabeça, quase imperceptivelmente.

"Ela será sempre chamada ista para mim. Sabe por quê? "Jamison disse, seus olhossobre Yuki novamente.

Yuki hesitou, mas Jamison não esperar por ela para responder.

"Porque Chamada ista era bem intencionado e cheio de esperanças e sonhos e, acimade tudo, brilho," diz Jamison. "E eu quero lembrar que -. Não a criatura que ela tornou-se"

"Você fez aquela criatura. E isso me fez criatura "Uma das árvores que circundam aestrada -. Felizmente, não o Chelsea tinha onde escondeu-se - dobrado em dois,rompendo com uma rachadura de trovão e caindo, estranhamente rápido, paraJamison.

"Obrigado, minha querida", disse Jamison, com um suspiro, como o tronco da árvorevoou sobre sua cabeça. "Eu preciso sentar." O tronco poderoso caiu em todo o querestava do caminho para o palácio, antes de vir para uma parada logo atrás de joelhosJamison. Ele abaixou-se a ela com um gemido silencioso. "Eu confesso, Laurel eRhoslyn só foram capazes de jogar fora o estritamente parte do efeito da poção. Estouconsciente, mas apenas por enquanto. "

Rosto de Yuki asneira com raiva e ela estendeu os braços, balançando para a frente.Laurel teve de agarrar-se a uma das árvores ao lado dela para não ser varrido pelofuracão da vida vegetal que girava descontroladamente em torno das duas fadas deInverno, sequestrando-los.

Laurel apertou os olhos contra a névoa de ramos e folhas, mas não podia ver nadaatravés da tempestade artificial.

O vento do ciclone forçado Tamani e Klea para o chão; Tamani parecia ter perdido sualança de novo, e agora os dois estavam lutando, desarmado. Na verdade Laurel nãopoderia dizer se eles ainda estavam lutando ou usando apenas um ao outro comocontrapesos contra o vendaval. David manteve-se de pé, apoiado contra o vento, osdetritos que saltou inofensivamente para longe dele espalhados guardas estúpidos Kleade fadas para a grama. David teve que fazer backup e varrer sua espada em várioslevá-los todos juntos novamente em um exercício não muito diferente de pastoreiogatos.

O turbilhão resolvido tão abruptamente como tinha começado, e nem Jamison nem Yukiparecia ter sido afetado nem Jamison nem Yuki parecia ter sido afetado por ela namínima. Com um grito estrangulado Yuki teceu os braços na frente dela e, novamente,um emaranhado de raízes estourar a partir do solo, atacando a sitiar Jamison.

Mas Jamison simplesmente fixado no chão com um olhar fixo e as raízes secou. "Euqueria Chame ista para ficar -. Moldar sua paixão e intelecto em uma força poderosapara o bem de Avalon"

"Avalon é bom? Você teria feito a em um boneco! "

"Em vez disso, ela fez em um só." Yuki engasgou, sua boca abrindo e fechando poralguns segundos antes de falar. "Eu não sou um fantoche", disse ela, mas sua voz traiuo menor tremor.

"Você não é", questionou. "Então, pare com isso. Afastar essa luta inútil. Ir para Tamanie diga a ele que você o ama. Afinal, não é isso que você realmente quer fazer?"Cabeça Tamani se ergueram em surpresa e Klea teve a oportunidade de torcer obraço ferido por trás dele. Ele gritou de dor, mas chutou para trás, contra uma quedaen membro com as duas pernas, o envio de ambos alastrando.

Mandíbula Yuki balançou as palavras de Jamison e as lágrimas brilhavam em seusolhos. "Um verdadeiro herói coloca os outros em primeiro lugar," ela engasgou.

"Um verdadeiro herói sabe que o amor é mais forte que o ódio." Ela balançou a cabeça."Eu amo Klea - ela é minha mãe."

"Você não ama Klea; você tem medo dela", disse Jamison. "E ela não é sua mãe."

"Ela me fez."

"Fazendo você não faz de você uma mãe. Mãe de Laurel não fazê-la - mas ela ama ".

Laurel sentiu uma explosão de orgulho para seus pais humanos.

"Será que Klea te amo?" Jamison perguntou, em voz tão baixa Laurel pegou mal aspalavras.

"Yuki!" Klea chamado desesperadamente, mas Tamani passou o braço em sua boca. Ajulgar por sua expressão de dor, ela mordeu-o por isso.

"É claro", disse Yuki, um tremor em sua voz.

"Se você se afastou de mim, de plano Klea, a partir tudo, agora - que Klea ainda teamo?" Em resposta Yuki colocar duas mãos para cima e os lançou para a frente comose empurrando contra uma barreira invisível, e uma onda de grama e terra se moveupara a frente para esmagar Jamison onde estava sentado.

Jamison rosto parecia abatido e usado como ele encarou a onda de terra, trazendo-apara um standstil com quase um gesto.

Yuki gritou, um grito, amarga frustração que perfurou o ar da noite. A onda onduladonovamente, lentamente - muito lentamente.

Em seguida, mais rápido.

Em seguida, ele foi rolando como uma onda do mar e Laurel engasgou com medo, poisatingiu o tronco onde Jamison estava sentado.

A onda de terra e grama se separaram, rolando Jamison passado, mastigando ambasas extremidades para fora da queda en árvore. Jamison ainda estava sentado sobre oque restou do tronco de carvalho, respirando pesadamente, mas ileso. "Eu injustiçadoChamada ista, mas não da forma como ela acredita."

"Como pode haver alguma outra maneira?" Yuki perguntou. "Você mentiu para ela,pegou-a a confiar em você, e prometeu que iria defendê-la.

Mas não o fez. Você traiu e votaram para que ela exilado. "

Klea cabeça se sacudiu-se e ela se acalmou com essas palavras, deixar de bater nosbraços de Tamani, onde ele tinha torcido-la em uma cela.

Laurel prendeu a respiração, esperando a resposta Jamison.

"Eu não", disse Jamison, as palavras em voz alta, quase ecoando nas árvores.

"Você mente!" Yuki gritou.

Ondas de terra veio rapidamente agora, que emana de Yuki em círculos que jogoupedaços de terra e jogou Laurel para o chão, onde ela se agarrou na grama para nãoser arrastado. Mesmo Tamani teve que abandonar seu domínio sobre Klea para nãoser lançada.

"Yuki, pare!" Jamison disse severamente, ea terra parou.

Jamison estava de pé agora, apoiando-se em sua bengala de ébano, olhando para Yukicom fogo em seus olhos. "Eu não votei para o exílio Chamada de ista".

"Eles me disseram que a votação foi unânime", Klea gritou, levantando-se de joelhosdiante Tamani pudesse agarrá-la, o rosto asneira em fúria. "Você sabia que eu não eraUnseelie - você sabia! E você ainda votou para que eles me esterilizar e enviar-meatravés do gateway ".

Laurel rangeu os dentes. Ela não podia imaginar por que Klea iria mentir sobre isso,mas Laurel odiava ouvir que Jamison tinha votado a favor de tal coisa - Jamison, quesempre apoiou ela e Tamani, que havia recebido seus amigos humanos para Avalon, eteve sempre tratados Tamani - uma fada da Primavera - com dignidade e respeito.

"Cada voto do Conselho é unânime", disse Jamison calmamente, voltando-se para Klea."É um dos segredos do nosso poder, a nossa frente unida. Atrás de portas fechadas,as regras da maioria. Mas uma vez que, o nosso voto é declarado unânime. Eu fiqueicontra Cora e Marion muito jovem por horas. "Mas Klea estava balançando a cabeça,fazendo seu caminho lentamente em direção a ele. "Eu não acredito em você."

"Isso você não acredita que não muda a verdade."

"Não importa de qualquer maneira", disse Klea, produzindo uma outra faca de suaoferta aparentemente infinita e apontando acusadoramente para Jamison. "Votar ounão, você estava junto e deixar que isso aconteça."

"E eu lamento que todos os dias da minha vida", ele sussurrou. "Eu sinto muito."

Yuki olhos se arregalaram e tempo pareceu congelar como Jamison e Klea olharam umpara o outro, já quase perto o suficiente para tocar. Laurel prendeu a respiração,observando-os, esperando. . . ela nem mesmo sabe o que. Ao seu lado, David baixouExcalibur. Mesmo Klea de subalternos estranhas parecia paralisado com a cena.

"É muito tarde para isso", Klea disse finalmente, e ela levantou a mão para golpear.Como Tamani mudou-se para enfrentar ela, Laurel sentiu as mãos fortes de um dosguardas Klea de levantar fora de seus pés e ela gritou de surpresa, a atenção dodesenho de som Jamison de Yuki para o mais breve de instantes.

Não! Laurel pouco fora o grito, mas era tarde demais. O log Jamison estava sentadoresistiu e girou, mandando-o estatelado no chão. Laurel estremeceu quando suacabeça ligada a um ramo que o jogou para o lado da estrada. Ele não se levantounovamente.

Tamani fiadas de Klea e golpeou o guarda segurando Laurel quadrado no rosto, o paísdas fadas vestido de preto abriu mão dela facilmente. Mas o dano já estava feito -Jamison estava impotente sobre a grama, seu corpo contido por uma rede de raízes.Laurel deslizou para o chão e rasgou a seus vínculos com as unhas, mas só pareciapuxar mais apertado.

"Agora, nós acabar com ele!" Klea gritou com Yuki, um braço embalou contra seu peito,a outra brandindo a faca.

Yuki levantou as mãos, mas Laurel podia vê-los agitando.

Peito a fada jovem soltou e sua respiração era alta e difícil como ela tentou se forçar aagir. Laurel atirou-se protetoramente sobre queda Jamison en forma, embora soubesseque não iria fazer muito bem contra o Yuki.

Tamani se jogou na frente de Klea como Yuki parecia reunir a coragem. "Yuki, não façaisso, por favor!" Tamani engasgou.

Klea saltou para Tamani, cheio de raiva louco. Ele pegou seu braço faca e tentou jogá-la no chão, mas ela usou sua força para reverter o lance e trazê-lo para baixo em vez.O ponto de sua faca mergulhou em linha reta em direção ao seu peito.

"Não!" Yuki gritou, ea terra entre Klea e Tamani arrancou para cima e levou-os à parte,jogando Tamani no chão e chovendo solo ao longo de Laurel e David. "Você prometeu!Você disse que ele não seria prejudicado.

Você jurou! "

"Cala a boca, criança!" Klea assobiou. "Há coisas maiores em jogo do que o seu

paixões mesquinhas! Mate todos eles ", ela gritou.

No alto comando soldados Klea do saltou para a ação novamente, os rostosimpassíveis levando a vida quase como um só.

"Não!" Yuki gritou novamente. Desta vez, ela chegou através do ar para os homens queestavam ávidas para Tamani. Em um lampejo de verde e marrom, grossa, videirasfrondosas explodiu do chão, enrolando-se em torno de soldados Klea de seustornozelos ao pescoço. "Eu tenho feito tudo o que você me pediu para fazer e esta é aúnica coisa que eu pedi em troca e eu vou tê-lo! "

Laurel assistiu, atônito, sem saber o que fazer com Laurel Yuki assistiu, atônito, semsaber o que fazer com a mudança repentina de Yuki do coração, como o jovem Invernofadas correu para Tamani, que conseguiu subir de joelhos. Ela colocou as mãos emseus ombros.

"Tam, ele estava certo, eu-"

"Brat Ingrato!"

David saltou para desarmar Klea, mas sua lâmina escorregou quando ela mergulhou afaca longa e fina pelo centro da flor branca amarrotada em volta de Yuki.

"Yuki!" Laurel gritou, horrorizada, e tentou levantar-se, mas David entrou na frentedela.

"Fique de volta", ele sussurrou.

Tamani investiu contra Klea como Yuki desabou no chão com um grito de dor. Kleaenfiou a faca no peito de Tamani, ele se esquivou e agarrou-lhe o braço quebrado,forçando-a em direção a ele com um gemido abafado. Então ele girou em volta,trazendo-a mão da faca para cima e pressionando sua própria arma contra seupescoço.

"Dá-se." Suas palavras cortadas que o ar da noite.

A estrada estava em silêncio, exceto para os gritos abafados de Yuki.

Laurel mal podia respirar.

Klea caiu contra Tamani, derrotados.

"Largue a faca."

Klea mão se contraiu, e por um momento pensei que ela faria Laurel. Mas com um gritomudo, Klea levou a faca ao longo do lado do pescoço, marcando sua própria pele ecolocar uma polegada da lâmina através de Tamani de t-shirt e em seu ombro ferido.Tamani soltou de surpresa e deu um passo para trás como Klea cambaleou, deixandocair a faca e pressionando a mão contra sua ferida escorrendo.

A única raiz esguia deslizou-se do chão e em volta do tornozelo Klea, fazendo-a cair.Laurel virou-se para ver a mão de Yuki vibrando fracamente. Ela ainda estava viva!

Klea deu uma risada estridente, quase triste de onde ela estava deitada na grama."Bem, agora todos nós podemos morrer juntos."

"Você, talvez," Tamani disse friamente.

"Olhe para a sua corte," Klea disse.

Tamani hesitou, mas quando olhar Klea do afiada em um clarão, ele franziu os lábios epuxou a gola de sua camisa para expor seu ombro. "Olho de Hécate," ele sussurrou. Asbordas da ferida foram enegrecida, com tentáculos escuros irradiando para longe daferida.

Capitulo vinte e um

"Llet me ver", Laurel disse, correndo para Tamani e estendendo a mão para ele.

"Não toquem nele", disse Yuki, sua voz suave, mas imponente. "Ele vai se espalharpara você, também." Ela estava em suas mãos e joelhos e linhas pretas listradas parafora do centro da sua flor e seiva escorria sobre suas pétalas.

Klea olhou para Yuki. "Anos de condicionamento desvendado por um Ticer estúpido."

Laurel olhou com horror para os tentáculos negros traçado seu caminho em torno daferida Tamani. Ela não sabia o que era, mas parecia incrivelmente tóxico - não muitodiferente da fumaça vermelha que tinha Klea desencadeada contra a Academia. Maisum motivo para ser feliz Chelsea ainda estava escondido em segurança fora doalcance. Jamison, também, embora o grau de segurança que ele manteve-se incerto.

"Uma mistura Estou particularmente orgulhoso de," Klea disse, vendo a expressãodumbfounded Laurel. "Algo de um último recurso, mas este parecia ser uma ocasiãoespecial. Você deve se sentir honrado. "

"O que é isso?" Tamani disse, olhando para baixo em Klea.

"É como o material vermelho na Academia?" Laurel perguntou, a voz trêmula.

"Por favor", disse Klea ironicamente, "que poção é brincadeira de criança comparadocom isto. Eu não iria ficar muito excitado, se eu fosse você ", ela acrescentou,levantando a sobrancelha como ela tomou em Tamani com uma sugestão de umsorriso. "Sente-se e relaxe, ou ele só vai se espalhar mais rápido."

"Você tem, também." Laurel podia ver a escuridão se espalhando a partir do corte rasono pescoço do Klea.

Um sorriso malicioso se espalhou pelo rosto de Klea. "Mas ao contrário de você, eutenho a cura."

Espero que explodiu para a vida no peito Laurel como Klea estendeu a mão, duas deaçúcar de vidro frascos de soro sobre a palma da mão estendida. Laurel pulou para afrente, agarrando.

"Não tão rápido", disse Klea, arrancando os frascos fora do alcance de Laurel efechando o punho sobre eles. "Eu quero que você me ouça. E não pense que vocêpode sair desta, fazendo uma cura a si mesmo ", acrescentou. "Nada menos do que apoção viridefaeco pode salvá-los a partir desta toxina. E isso é muito além de você."Klea riu. "Até agora, além ninguém na Academia."

Viridefaeco. Era uma palavra Laurel sabia de seu primeiro dia na sala de aula naAcademia, há dois verões.

Ela tinha aprendido desde que era uma poção de cura ninguém sabia como fazer mais -nem mesmo Yeardley.

"O que você quer?" Laurel disse.

"Eu quero que você se juntar a mim", Klea disse, sua voz quase casual como ela girouos frascos artisticamente através de seus dedos ágeis. "Seja meu embaixador."

"Por que eu faria isso?" Laurel cuspiu. Klea havia perdido! Ela estava morrendo! Comoela poderia ainda estar agindo como se tudo estava indo de acordo com o plano?

"Você quer dizer, além de salvá-lo?" Sua cabeça inclinada com desdém no Tamani."Porque, quando se trata direito baixo para ele, nós dois queremos a mesma coisa."

Laurel estreitou os olhos e cruzou os braços sobre o peito. "Eu não vejo como issopoderia ser verdade."

"Isso é porque você é um raso, criança gaivota vel", Klea disse, sarcástico. "Você só vêo que está na superfície, é por isso que tem sido tão fácil manipulá-lo ao longo dosanos. Para mim, e para eles ". Klea acenou para Jamison, ainda bruços na grama aolado da estrada.

Laurel apertou os lábios contra o insulto.

"Eu, por outro lado, sou o mais talentoso Mixer Avalon já viu. Mesmo que você nãopode negar isso. Eu fiz coisas além das imaginações mais ousadas daqueles lapdogsAcademia indigesto. Às vezes, as coisas que eles não querem ver.

Venenos, como este ", disse ela, apontando para seu próprio pescoço.

"O que eles nunca entenderam é que não é só por se familiarizar com os venenos quevocê pode fazer os melhores antídotos.

É verdade ", disse Klea quando Laurel levantou as sobrancelhas. "Você pode dizer oque quiser sobre o veneno que eles tinham me misturar para sua mãe, mas essa linhade pesquisa me levou a fórmulas que poderia fazer para os seres humanos o que jáfazemos para fadas -

tratar qualquer doença, curar qualquer ferida, até mesmo reverter a velhice!

Avalon tem esquecido o quanto os seres humanos têm a oferecer e preferem esqueceré que existem - e certamente ninguém quer fazer poções para ajudá-los.

"O Conselho estava furioso. Disse que eu estava ultrapassando os meus limites. Elesme chamavam de Unseelie e exilado mim. "Ela se inclinou para a frente. "Eles fazemesse tipo de coisa o tempo todo.

Mentiras, padrões duplos. Avalon é construído sobre o engano -

engano, e preconceito. "

Mas Laurel recusou-se a ser manipulados por palavras inteligentes e meias verdades,mesmo se Klea tinha sido legitimamente prejudicado, nada poderia justificar adestruição que tinha feito. "Então você decidiu matar todo mundo? Como é que melhor?Todos esses soldados no portão, as fadas na academia. "Tamani, Yuki, acrescentouela em sua mente, então tive que empurrar o pensamento para longe antes dedesespero afligiu. Laurel tinha que continuar falando Klea. Ela tinha que pôr as mãos

naquele antídoto.

"Você é muito sensível."

Laurel pensou nas palavras de Yeardley e da pequena flor vermelha no bolso. "Eu nãosou mais sensível do que eu deveria ser - do que qualquer fada Outono deve ser."

"Irracional, então. Você acha que eu sou um monstro, não é? Que eu simplesmente sairpor aí matando as pessoas, pensando, huzzah, morte! "Ela balançou a cabeça com umsorriso. "Eu nunca sacrificaria tudo por nada. As fadas outono teria sido a maisresistente à mudança. Eles não se sentem oprimidos e eles trabalham para as suasposições elevadas. Eles se sentem justificadamente elevados.

Mas, com a maioria deles foi, Avalon vai precisar de mim para minhas habilidades, e osfae Primavera e Verão vai ser mais propensos a aceitar a mudança que está por vir. "

"Você destruiu a Academia, os laboratórios, os jardins cheios de amostras, habilidadesde seu misturador não valem muito sem aqueles."

"Você realmente acha que eu sou estúpido, não é?" Laurel forçou a dizer nada.

"Uma das minhas especialidades é adiada efeitos. Eu era capaz de esconder minhapesquisa há anos por poções de mistura que não teve efeito aparente - para maistarde, quando chutou, os efeitos seriam culpa da falha de algum outro de mistura. Anévoa que partiu na torre é de curto prazo - é neutralizante como nós falamos. Asfirewalls irá preservar a maior parte da estrutura -

para não mencionar os componentes. O dano fumaça vai ser extensa, eu admito, masos laboratórios será totalmente utilizável em um quarto de hora. Eu tenho tudo que

preciso para reconstruir Avalon ".

"E os milhares que você matou?" Laurel exigia.

"Mesmo com as mortes fae, no balanço que fiz Avalon um enorme favor. Graças aomeu soro e meus esforços de recrutamento, a partir de trolls são hoje efetivamenteextinta no Pacífico inteiro. "

"Foi sua vacina", Laurel percebeu, lembrando a forma como os trolls tinham cair en tãode repente, morto onde eles estavam. "Ele matou-os."

"Como eu disse," Klea ronronou com um sorriso. "Atraso efeitos."

"Por que matá-los tão cedo? Por que não mantê-los por perto para ajudá-lo com a suaaquisição? "

"Trolls confiar?" Klea riu. "Esses animais imundos só queria saco Avalon. Elespensaram que estavam me usando para chegar até aqui, e queria que eu morrer, tãocerto como eu queria o mesmo destino para eles. O segundo dos trolls passaram peloportão, não poderia ter convencido a me proteger de uma criança fadas, muito menosum Bender. O momento era delicado e quase arruinada por sua dança do colégioestúpido, mas no final eles tiveram que morrer - que sempre foi o plano ".

"Isso é horrível", disse Laurel.

Klea encolheu os ombros. "Bem, você não pode fazer uma omelete sem quebrar algunsovos."

"E foram as sentinelas alguns de seus ovos?" Tamani exigia. "Você tem alguma idéia dequantas fadas morreu hoje?"

"Milhares", Klea disse, sua voz mortalmente séria. "E seu martírio é a fundação sobre aqual vai construir uma nova ordem." Ela hesitou. "Eu admito que as coisas poderiam tercorrido melhor. Eu nunca esperava Excalibur - especialmente com Marion no comando -então eu tinha que mudar as coisas e enviar de alguma névoa dormindo no portão ".

Era que o arrependimento em sua voz? Mais de uma mudança de planos?

A mulher era realmente stark-louco.

"Mas o que está feito está feito. E eu estou sem tempo para relembrar. A fumaça doincêndio Academia vai manter a atenção do Sparklers 'e Ticers' longe de nossa festinhaaqui, mas também é provável que conquistar os Benders fora antes que eu estoupronto. Laurel, olha aqui ", Klea disse, abrindo-lhe a mão para revelar os dois frascosde novo - uma contendo uma solução verde escuro, um um roxo profundo. "Um destesé apenas um frasco de soro de I injectado nos trolls. A outra é viridefaeco.

Faça o que eu pedir, e eu lhe darei a poção. Recusar e "-

ela cerrou os punhos, não muito difícil o suficiente para quebrar os frascos - "os sorosse misturam, seus componentes irá neutralizar um ao outro, ea cura será inútil." Laurelhesitou. Mas neste momento não feriu ao menos saber o que termos Klea eram. "Oque você quer que eu faça?", Ela perguntou.

"Não importa, Laurel. Não ajudá-la! "Tamani chamado, sua voz cheia de desespero.

"Você acha que a sua é a única vida em jogo aqui, Ticer?" Klea bati em Tamani.

"Mesmo quando estamos sentados conversando, olhando tão inocente e patético nagrama, essa toxina se espalha para a direita fora de sua pele - para a grama que vocêestá sentado, a Yuki raízes tão generosamente ao meu redor. Para as árvores dafloresta, para Jamison deitado ali às portas da morte de qualquer maneira. Ela não vaiparar. Com o tempo, ele vai refazer Avalon em uma rocha estéril. E sem mim, vocênunca será capaz de fazer o antídoto a tempo. "

Klea voltou para Laurel. "Vá para Marion e Yasmine", disse ela uniformemente.

"Como você sabe sobre Yasmine?" Laurel perguntou. "Ela brotou depois que foramexilados".

"Quantas vezes você já falou dela quando você pensou que estava sozinha?"

Mandíbula Laurel estalou fechada.

"Você vai ser capaz de superar as sentinelas", Klea continuou como se Laurel nãotivesse falado. "Diga-lhes sobre o meu veneno, que todos Avalon vai morrer. Elespodem salvar sua ilha preciosa descendo e trocando sua vida por minha ajuda na curatodos e de tudo. "

"E se eles aceitam?" Laurel perguntou.

"Então, eles serão executados na Primavera Square - um exemplo público declarar ofim da dinastia Bender patético.

Avalon vai viver, e eu vou assumir. "

"Yasmine é apenas uma criança", Laurel disse, seu estômago se contorcendo nabrutalidade do Klea.

"Sacrifícios, Laurel. Nós todos temos que fazê-los. "

"E Jamison?"

"Preciso de todos os Benders ido."

Laurel respirou mas Klea continuou sem problemas.

"Você sabe que Marion não é uma boa rainha. Eu duvido seriamente uma criança queela treinou poderia ser melhor. Os Benders precisa ir. Avalon precisa de uma mudança.Com a sua ajuda, eu ainda posso fazer isso acontecer. Traga-os, e eu vou dar-lhe acura para Tamani. "

Laurel não acho que havia espaço em seu corpo para o ódio que sentia em relação aesse mundo das fadas presunçoso.

"Não só isso, eu vou fazer mais - e como uma demonstração de boa fé, eu vou teensinar como. Porque você vai precisar. Este frasco ", disse ela, levantando a mão", irácurar, no máximo, duas pessoas. "

"E se eu optar por usá-lo sobre eles?" Laurel perguntou, apontando para Tamani eYuki. "O que, então? Você vai morrer. "

"Então, quem vai ensinar você a fazer o antídoto para salvar todos os outros?"

Laurel queria gritar. Não importa o que ela escolheu, alguém ia morrer. "Você matariatodos de Avalon, só para ter o seu caminho?" Laurel disse, com a voz trêmula.

"Não é minha escolha, Laurel. É seu. Você vai matar todos de Avalon, apenas paracomeçar seu caminho? "

Laurel se obrigou a manter a respiração. Agora realmente não havia saída. Não atravésde Yeardley, não através de Jamison.

Se ela não fez como Klea perguntou, Tamani ia morrer.

E lentamente, assim faria todos os outros.

Se ela entregue Marion e Yasmine para Klea, Tamani viveria.

Todo mundo ia viver.

Três vidas para todos Avalon.

E para Tamani.

Havia apenas uma coisa a fazer.

"Tudo bem", Laurel disse lentamente, olhando Klea diretamente nos olhos. "Vou trazer-

lhe as fadas de inverno."

"Laurel, não!" Tamani disse, levantando um joelho, como se a subir.

"Só não se mover", Laurel disse para Tamani, ouvindo o desespero em sua própria vozcomo ela andou em direção a ele.

"Eu preciso de você vivo quando eu voltar!"

"Não faça isso", ele implorou. "Eu preferia morrer do que viver sob a regra."

"Mas não é só você," Laurel sussurrou. "É todo mundo."

"Mas Klea?" Tamani disse, levantando uma mão reflexivamente, como se agarrar adela, antes de cerrar o punho e deixá-lo cair para o seu lado.

Laurel balançou a cabeça. ". Eu não posso estar ao lado e deixar todo mundo morrerquando eu posso fazer algo sobre isso" Ela percebeu que estava falando alto - quasegritando - e respirou fundo, tentando manter a calma. Em seguida, uma voz que nãosoava muito como ela própria disse, "Eu não posso e não vou."

"Laurel".

A voz de David fez uma pausa Laurel.

"Eu vou com você."

"Não tão rápido", disse Klea. "Ela vai sozinha, ou eu esmagar os frascos e todo mundomorre."

"Stay", Laurel disse, estendendo uma mão que deslizou o braço de David. "Apenas nocaso de as coisas correrem mal. Ajuda Jamison.

Faça o que puder para ele. "Ela levantou a voz um pouco. "Eu estou indo para a cabeçaacima da estrada -. A um largo que leva ao palácio"

Ela olhou duro para David, esperando que ele confie nela só mais uma vez, e depois deum momento, ele assentiu.

"É melhor se apressar", Klea disse. "Sem dizer quanto tempo vai tomar as Ticers eSparklers encontrar-nos e venha investigar - para não mencionar tromp ao redor e seinfectar-se. Eu diria que seus amigos aqui têm uma hora a mais absoluta.Provavelmente menos. E, claro, você vai querer voltar antes que eu expirar, "Klea dissecom um sorriso malicioso que fez Laurel quer dar um tapa nela. "Eu confio em vocêpode convencer dois Benders assustados em menos tempo do que isso?" Sempalavras Laurel caminhou para asseclas cativas de Klea.

Eles eram extremamente dócil, nenhum deles protestou quando ela verificou os cintos,encontrar uma lâmina de 15 centímetros de comprimento sobre o terceiro.

"O que você pensa que está fazendo?" Klea perguntou.

Laurel olhou, os olhos arregalados e inocentes. "Eu tenho que convencer uma rainha",disse ela simplesmente. "Eu vou precisar de uma faca."

Antes que alguém pudesse reagir, Laurel virou-se e dirigiu-se a caminho, muitoacentuadamente inclinado que levou ao Palácio de Inverno.

Capitulo vinte e dois

Depois de Tamani assistiu Laurel desaparecer nas árvores, ele voltou sua atenção paraKlea. Era tudo Tamani poderia fazer para não pegar a sua lança e acabar com ela, aquie agora.

Mas ela tinha apoiado los em um canto, e parecia saber. Ela estava deitada de costas,com uma mão atrás da cabeça, olhando para todo o mundo como um stargazer ocioso,exceto para o punho ela apertou contra o peito. Ela não estava mesmo tentando vermelivre das raízes que Tamani foi com agrado ainda segurou vinculado.

David estava ajoelhado próximo a Jamison, tentando ajustar ele para que ele estavacom mais naturalidade. Ele tinha dado Tamani um polegar para cima depois de verificarsua respiração, mas mesmo a confirmação de que o mundo das fadas Inverno estavavivo tinha piercings problemas através da escuridão de sua situação desesperadora.

Tamani manteve um olho afiado sobre Klea, mais do que um pouco de medo que elabeber a poção viridefaeco o momento suas costas estavam virou. Mas ela pareciacontente em esperar.

Se qualquer coisa, seus soldados fadas eram ainda mais dócil do que o seucomandante. Seus rostos estavam de folga e seus quadros pendurados molementecontra os seus títulos. O fae estranho o incomodava desde que ele tinha visto pelaprimeira vez eles.

Tamani olhou para Klea. "O que há de errado com eles?", Ele perguntou secamente.

Klea olhou para cima e um pequeno sorriso jogado nos cantos de sua boca. "Não hánada de errado com eles. Eles são perfeitos. "

"Eles não são as pessoas", disse Tamani, finalmente colocando o dedo sobre ele. "Elessão conchas vazias."

"Como eu disse, perfeito."

"Você fez isso com eles?"

"Genética, Tamani. É um campo fascinante. "Então ela virou-se, claramente o fim daconversa.

"Não importa quando Laurel recebe de volta", disse David em voz baixa, para pertoTamani agora que Jamison foi atendido. David apontou para o chão, onde faca Kleateve queda en, o veneno que permaneceu sobre a lâmina tinha escurecido a grama, eaescuridão estava se espalhando em um sunburst mortal. "Se não parar com isso, eunão tenho certeza de que, mesmo cura Klea será suficiente."

"Eu não sei o que fazer", Tamani disse, deixando cair o olhar para o chão. Ele enfrentouo impulso de levantar-se e perseguir Laurel. Mesmo Klea não tinha feito dele umportador praga, o que ele poderia esperar para realizar? Certamente Laurel não tinha aintenção de ajudar Klea, não é?

Não, claro que não. Ela iria fazer a coisa certa.

Assumindo que não era uma coisa certa.

Tamani olhou como David mergulhou Excalibur para o chão, enterrando-o ao máximo apoucos metros de distância. Ele começou a puxá-lo através da terra como um arado.

"O que você está fazendo?" Tamani perguntou.

"Eu estou cavando um fosso", respondeu David.

"Um fosso?" Tamani perguntou, perdido.

"Ela não vai parar o veneno", disse Davi, ainda cavando ", mas pelo menos ele vai terque ir para baixo com as raízes da grama antes que ele possa se espalhar ainda mais.Ele vai nos comprar algum tempo. "Tamani deixar-se a sorrir, sempre tão ligeiramente."Brilhante." David sorriu e voltou para sua tarefa.

"Tam?"

Yuki voz era suave e rouca. Ela tinha chegado a seus pés com esforço visível, masdepois de apenas alguns passos pernas desabou sob seus pés. Tamani rolou para afrente para pegá-la, puxando-a para ele para amortecer a queda. Ele ficou surpresocom a quantidade de energia necessária para diminuir a suavemente para o chão, semfôlego como a simples ação fez.

Este veneno não é brincadeira. E ele mal havia sido exposto Este veneno não ébrincadeira. E ele mal tinha sido exposta a todos, ferida Yuki era grave -potencialmente fatal por si só.

"Tam, eu sinto muito. Por tudo isso. "Uma única lágrima, brilhando à luz da lua, deslizou

pela bochecha de porcelana.

Ela fungou e desviou o olhar timidamente, puxando uma respiração gagueira. "Eu nãosei." Ela hesitou. "Eu não entendi o quanto ela. . . "

"Yuki"

"Quando eu vi as chamas na Academia, pensei. . . Eu estava com tanto medo "

"Yuki, por favor." Ele não podia suportar a revivê-la, o medo que tomou conta dele lá.

"Eu só. . . Eu não quero morrer com você me odiando. "

"Shh," Tamani disse, trazendo a mão para sua bochecha, enxugando as lágrimas edeixando uma faixa pequena de brilhante pesquisa en. "Eu não odeio você, Yuki. Eu. . ."Ele vacilou, sem saber o que dizer.

"Você se lembra, depois da dança? Quando você me trouxe para o seu apartamento?"

Tamani queria espremer os olhos fechados. Quando ele mentiu para ela? Traiu tãoprofundamente como ele nunca poderia? Ah, sim, ele se lembrava.

"Eu estava indo para confessar tudo. Eu estava indo para acompanhá-lo e lutar contraKlea. Você estava certo - eu sempre tive medo dela. Mas naquela noite, você me fezsentir forte. Como eu poderia fazer nada. E eu ia. Eu ia tentar. "

"Eu sei", Tamani disse suavemente. Ele estendeu a mão para ela, puxando-a damaneira que ele teve no baile de inverno na noite anterior. Mas desta vez, ele quis dizerisso. "Me desculpe, eu não deixar."

"Você estava apenas fazendo seu trabalho," Yuki sussurrou. "Quando David me colocounesse círculo, eu estava tão brava. . . Eu deveria ter feito o que eu ia. Cooperou comvocê. Mesmo depois que eu estava no círculo, eu poderia ter falado com você. Masnão o fiz, porque eu estava com raiva. "

"Você tinha todo o direito", Tamani disse. "Eu sabia que você estava apaixonado pormim, e eu usei isso contra você. É a coisa mais terrível que eu já fiz. "

"Shh," Yuki disse, apertando um dedo aos lábios. "Eu não quero ouvir suas desculpas."Parecia que sua voz estava ficando mais suave a cada minuto, e Tamani se perguntouse ela estava tentando conservar a sua energia ou se isso foi tudo o que ela tinhadeixado. "Eu só quero ficar aqui e fingir que eu fiz tudo certo na primeira vez. Que euconfiei em você, e veio para o seu lado antes de tudo isso aconteceu. Quero imaginarque centenas de fadas não morreu porque eu não era forte o suficiente para resistir aKlea. Isso. . . que você e eu tinha uma chance. "

Tamani sufocado seus protestos enquanto alisava o cabelo de Yuki, escuro e brilhante.Mesmo com Yuki em seus braços, era Laurel em sua mente. Ele se perguntou se iriavê-la novamente -

se eles se beijar e acariciar como eles tinham naquele dia na cabine. Mas não - mesmoque ele viveu até ela voltar, ele nunca iria tocá-la novamente.

Ele não tinha percebido que ele estava cantarolando até Yuki puxado para trás e falou."O que é isso?"

"O quê? Oh, é uma. . . canção de ninar. Minha mãe costumava cantar para mim, era oseu favorito. "

"Canção de ninar Uma fada?"

"Eu costumava pensar assim," Tamani disse, sorrindo tristemente.

"Canta por mim", disse Yuki, dobrando-se em seus braços.

Na escuridão da noite, David, Klea, e seus soldados pareciam desaparecer comoTamani cantou, baixinho, pausadamente, uma canção de Camelot ele aprendeu no colode sua mãe. Ele conhecia as palavras de cor, mas como ele cantava, ele sentiu comose estivesse ouvindo pela primeira vez.

"E ao luar, o ceifeiro cansado,

Empilhando maços em planaltos arejados,

Ouvir, sussurra, 'Tis a Senhora das fadas de Shalott ".

Ele encontrou a luz Yuki olhos verdes, cheios de lágrimas novamente, com o queixotremendo contra a dor de o veneno e arrependimento. Tamani sabia exatamente comose sentia. Ele desejava que a música realmente poderia colocá-la para dormir - que suavida iria escorrer enquanto ela estava sonhando, algum lugar que a dor não podia tocá-la. Ele não era um estranho para a morte, mas se ele tinha visto amigos morrer - commais freqüência do que gostaria de lembrar - ele nunca tinha tido alguém como a vidadrenada de seus olhos. Assustava-o a fazê-lo agora.

Mas ele não iria abandoná-la de sofrer sozinho.

"Mas Lancelot refletiu um pouco de espaço

Ele disse: 'Ela tem um rosto lindo;

Deusa, Prithee, emprestar sua graça,

A Senhora de Shalott. "

"Alfred, Lord Tennyson," Klea disse quando Tamani terminou de cantar, e de cabeçaTamani se ergueram como se tivesse quebrado um feitiço. Mesmo Davi parou suaescavação para ouvir e lançou um olhar feio Klea antes de voltar para o seu fosso.

"Bowdlerised com algum hack Sparkler, sem dúvida," ela terminou, sua voz plana.

Se Yuki ouviu comentários Klea de ácido, ela não fez nenhum sinal.

Seus olhos estavam fechados, os dedos relaxados no braço de Tamani.

"Tam?"

"Sim?"

"Existe alguma maneira isso vai acabar bem?"

"Sempre há uma chance", ele forçou-se a dizer. Mas ele não via como ele ou Yuki iriaviver para ver outro nascer do sol. O veneno era muito forte.

Yuki sorriu palidamente, em seguida, olhou para Klea, que havia retornado ao seustargazing silêncio. Tamani podia sentir o medo que ainda cheio Yuki com a visão deseu mentor. "Eu não quero que ela ganha mais. E eu posso ter certeza que ela nuncafaz. "

"Você não pode matar Klea", Tamani disse, embora ele tenha sido tentada a deixarYuki fazer exatamente isso. Mas ele se obrigou a confiar Laurel, para deixá-la tomaressa decisão.

Mas Yuki já estava balançando a cabeça. "Seu plano não pode funcionar a menos queela controla as fadas de Inverno. Quando eu morrer ela vai matar os outros e todosserão presos aqui com ela. E mesmo se Laurel encontra um caminho. . . Você vai sersempre dependente deles. Não é justo. I - Eu deveria ter feito alguma coisa. . . antes.Mas talvez isso vai fazer-se por isso. "Seus olhos pareciam se concentrar em algumponto distante, em seguida, voltou ao foco como ela olhou para Tamani. "Você temalguma coisa. . . metal? "

"Metal", ele perguntou, confuso.

"Tem que corresponder", disse ela, como se isso limpou tudo.

"Hum. . . talvez? "Puxando-a contra ele com uma mão, ele puxou a manga de suascalças e tirou uma pequena faca da bainha atirando em sua perna. "Como é isso?" Yukitomou a faca de sua mão. "Perfeito." Sua respiração era superficial, rápida; lágrimascorrendo pelo rosto e sua voz tremia enquanto falava. "Isso vai ter um monte de poderde mim. Eu. . . Eu não sei se eu vou durar muito mais quando ele é feito. "

"Não fale assim," Tamani sussurrou.

"Não, eu sei. Eu posso sentir isso. "Seu corpo tremia enquanto ela cerrou os dentescontra os seus soluços. "Por favor, não me deixe. Abrace-me até eu morrer. "

"O que é você"

"Shokuzai," Yuki disse, fechando as mãos sobre a lâmina pequena. "Expiação." Umbrilho quente começou a brilhar por entre os dedos e olhou para Tamani Klea, queestava estudando-os com os olhos apertados. Tamani tinha certeza de que seu corpoestava inclinado o suficiente para bloquear a sua visão, mas ele segurou a mão sobreYuki, de qualquer forma, completamente fechando a luz estranha.

Yuki respirou fundo e Tamani pressionou a testa para seu templo como assobrancelhas de malha e ela apertou as mãos ainda mais apertado. Tamani senti comoele estava nas salas superiores do palácio novamente, de modo tangível foi o poderque pulsava de Yuki. Sua resposta intestino era para saltar a seus pés e fugir, mas elefez-se segurar até o sentimento começou a diminuir, a luz de escurecimento até que foiofuscado pela luz das estrelas.

Tamani puxado para trás e olhou para Yuki, seus olhos estavam fechados e seu rostoestava pálido. Ele tinha medo que ela já tinha ido embora, mas lentamente -laboriosamente - cílios rosa.

"Dê-me suas mãos."

Tamani obedeceu seu sussurro pequena e, embora ele conseguiu não tremer, pordentro ele estava tremendo de medo.

O que ela fez?

Ela colocou algo quente na palma da mão - o que quer que fosse, não era mais umafaca. Tamani olhou para baixo, tomando cuidado para mantê-lo escondido de Klea. Elenão tinha certeza exatamente o que ele estava vendo. "Eu não entendo."

Com os dedos suaves em sua bochecha Yuki puxou a cabeça para mais perto,sussurrando instruções sobre como usar o objeto que ela tinha acabado de fazer.Quando a extensão das possibilidades deu conta de que ele suspirou e fechou osdedos para trás sobre o presente infinitamente precioso.

Em seguida, o desespero tomou conta dele e ele balançou a cabeça. "Eu não vou sercapaz de usá-lo", disse ele, apertando-lhe a mão. "Eu vou estar morto dentro de umahora."

Mas Yuki balançou a cabeça. "Laurel vai salvar você", ela disse com firmeza atravésdas lágrimas. "Eu sou o único que está fora do tempo."

"Espera aí," Tamani disse, segurando-a com mais força, desejando que ele pudesseacreditar em seu próprio futuro, tanto quanto ela o fez.

"Não", disse Yuki, um sorriso triste no rosto. "Não tenho mais nada para viver. Vocêfaz. "

"Não faça isso. . . "Não o quê? Tamani nem sabia como terminar a frase,compreensão, pela primeira vez como as palavras podem ser tão totalmenteinadequada.

"Aishiteru", ela suspirou, deslizando as palavras dela como o peito caiu, e depois ficouimóvel.

"Yuki. Yuki! "

Mas Yuki não deu nenhuma resposta.

Com uma pontada de medo Tamani olhou para Klea e os soldados cativos, observandoseus títulos para desvendar agora que Yuki não foi controlá-los. Mas eles não fizeram.Yuki tinha feito. . . algo. . . para ter certeza de que, mesmo depois de sua morte,Tamani seria seguro. Ele estava começando a pensar que ela era como calcular quantoKlea, em sua própria maneira.

Ele deixou seu corpo escorregar do peito até a cabeça repousava em seu colo. Nãohavia nenhuma razão para mover-la ainda mais. Ele não tinha para onde ir, nada parafazer até Laurel voltou.

Assumindo que ele durou tanto tempo.

Ele poderia durar tanto tempo? Ele tinha que tentar.

Tinha a toxina matou Yuki, no final? Ou tinha sido seu último ato como uma fada deinverno - a criação de uma obra-prima para rivalizar com os portões dourados queOberon tinham sacrificado a sua vida para forjar? De qualquer maneira, Tamani sabiaque seu tempo era curto. Ele sempre assumiu sua vida iria acabar em uma batalha - naponta da arma de um inimigo. Ou, se ele durou tanto tempo, juntando-se a seu pai noMundial da Árvore. Não à toa sentado na grama, esperando a morte para roubar porele.

Mas sentou-se ali sob a lua slivered, a forma flácida Yuki envolto em seu colo,desocupado, acariciando seus cabelos, enquanto observava David, quase a meiocaminho feito cavar a trincheira que seria cercar todas as fadas envenenadas.

Cuidado - sem chamar a atenção - Tamani estendeu a mão em seu bolso e empurroudom de Yuki, tanto para baixo como podia. Ele não podia perdê-la; não podia contar aninguém o que era.

Porque não havia nenhum artefato, nenhum item único em toda a Avalon - incluindo aespada que David estava cavando com -

tão perigoso como o Yuki um tinha acabado de lhe dar.

Capitulo vinte e três

As janelas do Palácio de Inverno eram tão escuros como o céu à noite e, como Laurelse aproximou, ela fechou os olhos, esperando desesperadamente o seu planofuncionou.

"Laurel!" Sussurro Chelsea soou de um cluster de madressilva.

"Eu sabia que você iria descobrir isso", Laurel disse, jogando os braços em volta desua amiga como ela saiu de sua capa.

"O que você está fazendo? Você não está realmente indo fazer o que Klea disse, é? "

"Não, se eu puder ajudar", Laurel disse severamente.

"O que eu posso fazer?"

"Eu preciso de você para ir para o Palácio de Inverno. Diga as sentinelas que Marion eYasmine ainda estão em perigo e que eles não são a deixá-los sair até que você,pessoalmente, dizer-lhes que está tudo bem. Klea não pode vê-los. "

"Mas"

"Até mesmo os seus poderes de inverno não pode fazer nada porque precisamos Kleavivo e cooperativa. Precisamos que está na sua cabeça. "

"Não é possível Jamison, gosta, ler sua mente?" Chelsea perguntou. "Se ele está bem,eu quero dizer", acrescentou ela, quando um flash de medo atravessou o rosto deLaurel.

"Talvez", Laurel disse, empurrando seus pensamentos sombrios de distância.

"Mas eu não penso assim. Demorou Yuki muito tempo, é só pegar a localização do

portão de mim. Além disso, mesmo se pudesse arrancar uma receita de seu cérebro,não é o suficiente. "Laurel hesitou. Levara muito tempo para entender o que Yeardleyquis dizer quando ensinou sobre o processo de mistura: O ingrediente mais essencialem qualquer mistura é você.

"É difícil de explicar, mas é assim que Misturando obras. Eu acho que Marion poderiamatá-la por princípio, e não podemos deixar que isso aconteça - só no caso. Depoisque eu preciso de você para correr de volta para a Academia e dizer tudo YeardleyKlea disse sobre seus venenos, especialmente a fumaça vermelha. Podemos precisarvoltar para a Academia, de forma que eles querem saber o veneno neutralizado em si.Diga a ele que eu estou tentando encontrar uma solução, e dizer-lhe. . . diga-lhe paraestar pronto. "

"Pronto para quê? O que você vai fazer? "Laurel suspirou. "Eu não sei", ela confessou."Mas eu garanto que eu vou precisar de ajuda."

"Onde você vai?"

Laurel olhou para o alto de uma colina distante. "Para o único lugar para virar", disseela.

Chelsea balançou a cabeça, em seguida, decolou como um tiro, seguindo o muro devolta para o arco em ruínas que tinham atravessado mais cedo naquele dia. Pareciauma eternidade atrás. Laurel observou por alguns instantes antes de virar e começarsua própria jornada.

Será que Tamani durar uma hora? Ela pode fazer isso a tempo? Laurel energia jáestava exaurido, mas ela se empurrou para correr mais rápido, até mesmo comorespiração ficou doloroso e ela chegou ao fundo do ey vall entre ela e seu destino.

Mais um morro para subir. O pensamento foi o suficiente para trazer lágrimas aos seus

olhos como exaustão ameaçava desabar-a de joelhos. O ar da noite estava gelada,mas as pernas queimadas como ela subiu.

Quando ela crista do morro, permitiu-se um momento para recuperar o fôlego antes deentrar sob o dossel expansivo da Árvore do Mundo.

Ela não tinha estado aqui desde Tamani tinha levado quase um ano e meio atrás. Elacontemplou uma visita no verão passado, quando ela não sabia onde Tamani foi ou seela iria vê-lo novamente, mas a memória daquele dia tinha sido muito doloroso paraenfrentar. Agora ela baixou a cabeça reverentemente como o poder da árvore caiusobre ela.

Tinha chegado o momento de pedir a sua pergunta.

Tamani tinha dito a ela que a árvore foi feita de fadas - os silenciosos. Seu próprio paitinha se juntou a eles, não muito tempo atrás.

Sua sabedoria combinada estava disponível para qualquer das fadas com a paciênciapara recebê-lo, mas recebendo uma resposta da árvore poderia levar horas, atémesmo dias, dependendo do interlocutor. Ela não tem esse tipo de tempo.

Ela pensou em voltar quando Tamani tinha beijado depois de morder a língua - assensações que oprimido ela, as idéias que tinham inundado sua consciência. Ele nãofuncionou da maneira que esperava, e, em vez de descobrir como para testar o poderde Yuki, Laurel tinha aprendido segredo Klea: que poções poderia ser feita de fadas damesma forma que qualquer outra planta. Mas Yeardley havia ensinado a ela que elapoderia fazer mais do que simplesmente dobrar componentes à sua vontade.

Que ela poderia desbloquear o seu potencial se ela podia sentir seu núcleo.

Retratando Tamani em sua mente, as linhas pretas serpenteando para fora de suaferida, o olhar em seu rosto que lhe disse que tinha se resignado à morte, Laurel sefortaleceu contra o sacrilégio que estava prestes a cometer. Ela caminhou até o troncoda árvore e colocou a mão sobre a casca áspera, sentindo a corrente de vida quesurgiu através da árvore.

"Isso vai me machucar muito mais o que ele vai te machucar", ela murmurou sob suarespiração. Então, depois de um momento, ela acrescentou, "Eu sinto muito." Elalevantou a faca e cortou o tronco da árvore, antiga retorcida até um pouco de pavioverde mostrou completamente. Mesmo quando ela olhou para as gotas de seiva quecomeçam a escorrer do tronco ferido, Laurel sabia que não era o suficiente. Você dá,eu dou, ela pensou. Colocar no fio da navalha para a palma da mão aberta, ela cerrouos dentes enquanto ela cortado sua própria pele.

Laurel apertou-lhe a ferida auto-infligida ao treeflesh exposto verde.

Ele foi como entrar debaixo de uma avalanche de vozes, cada segundo de mil pedrasde granizo do conhecimento sussurrado saltando abruptamente de sua cabeça,batendo em seus ombros, ameaçando levá-la para o abismo e enterrá-la viva. Elacambaleou sob o peso do ataque, recusando-se a ser arrastado.

Obrigando-se a apresentar a sua consciência para a árvore, a avalanche se tornou umacachoeira, e então um torrent, e depois uma parte dela, correndo suavemente atravésde sua mente rifling, através de sua vida e suas lembranças. Ela quase se afastou coma intromissão, mas tentou respirar uniformemente e se concentrar no que ela precisavasaber.

Imaginou Tamani, reviveu a cena que levou ao seu envenenamento. Ela lembrouexplicação Klea ea escolha impossível que ela tinha colocado antes de Laurel. No fluxode pensamento, ela lançou ameaça final Klea - que a toxina poderia destruir toda aAvalon, a Árvore do Mundo incluídos.

Mais uma vez o rio da vida tornou-se uma tempestade de almas, mas desta vez Laurelestava de pé na calma, envolto no silêncio. Calor espalhou-se os braços e encheu-a dacabeça aos pés.

E, em seguida, a árvore falava. Laurel sentiu, mais do que ouviu, um corte só vozatravés do silêncio, inumerável sem forma.

Se você pode pensar como a Caçadora, você pode fazer o que ela fez.

O que significa isso? Laurel pediu, mesmo que ela cometeu as palavras para amemória. Mas o calor já estava se afastando de sua cabeça, reunindo-se em seu peito,deslizando para baixo os braços.

"Não!" Laurel gritou, sua voz soando nítido no silêncio. "Eu não sei o que isso significa!Por favor me ajude. Eu não tenho ninguém mais a quem recorrer! "

A presença estranha foi a drenagem de suas mãos eo rugido da vida sob os dedosestava pegando novamente, mais suave agora que não estava dentro de sua cabeça.Como a ponta dos dedos formigavam e cresceu frio, houve um pulso final datempestade, e um sussurro quase familiar de alguma forma, fez-se ouvir acima dosoutros.

Salvar meu filho.

Em seguida, o calor foi embora. Os sussurros se foram.

"No. Não, não, não! "Laurel apertou-lhe a mão com mais força contra o tiroteio dorárvore, em frente a palma da mão, mas ela sabia que era inútil. A Árvore do Mundotinha falado.

Laurel caiu de joelhos, raspando-los contra a casca áspera de raízes alastrando daárvore e deixar as lágrimas. Ela tinha jogado tudo, e ela tinha perdido. A árvore domundo - a sua esperança último - não funcionou. Avalon ia morrer. Se a partir de toxinaKlea ou sob seu governo, que quase não importava.

Se apenas Laurel tinha tomado mais interesse na poção viridefaeco! Um de seuscolegas tinham trabalhado nele obsessivamente durante anos, porque não tinha Laurelestudou com ela?

Ela não sabia por onde começar agora! Não podia sequer lembrar que o nome dafada.

Klea sabia. Era enlouquecedor ter o conhecimento tão perto, e ainda completamenteinacessível. Outro beco sem saída.

Como ela poderia pensar como Klea? A idéia era revoltante; Klea era um assassino.Um manipulador. Um malicioso, sorrateiro, venenoso. . .

Venenoso. A palavra deriva pela cabeça de Laurel enquanto as lágrimas traçaramlinhas no seu rosto.

É só por se familiarizar com venenos que você pode fazer os melhores antídotos.Menos palavras do que uma hora antes do KLEA.

Mas isso era um beco sem saída; Mara, especialista da Academia de venenos, tinhasido proibido de estudar ainda mais.

E o que ela poderia ensinar Laurel em tão pouco tempo, mesmo que ela faria?

Laurel encostou-se a árvore do mundo, perguntando se havia algum ponto em voltar aKlea. Para assistir Tamani morrer?

Ela não queria nada mais do que para mantê-lo em seus braços agora, mesmo quefosse pela última vez. Ela não tinha certeza se importava se a toxina a infectou. Era asua vida vale a pena viver sem Tamani? Era o risco vale a pena um último beijo? Umabraço final? É claro, então ela iria morrer sozinho, envenenado e intocável. Mas-

É só por se familiarizar com venenos que você pode fazer os melhores antídotos.

Uma idéia começou a se formar na cabeça de Laurel. Ela tentou imaginar uma Klea,jovem entusiasta - Call ista - trabalhando sozinha na sala de aula, em segredo. Ela teriaprecisado de cobaias para seus venenos, assim como seus remédios.

Quem mais ela teria usado?

Se você pode pensar como a Caçadora, você pode fazer o que ela fez.

Laurel estava de pé e funcionando quase antes que ela percebesse.

As estrelas estavam em sério, espreitar através do dossel da floresta, em seguida,enchendo o céu, onde o caminho cortado por meio de uma clareira. O fogo parecia tersaído na Academia

- Foi envolto em trevas escuro - mas as outras luzes eram visíveis na Primavera e

Verão; Laurel tentou não pensar como os quartos tinham resistiu os ataques antes queos trolls tinham desmoronado. Se ela falhar, ele não importa.

Ela tropeçou algumas vezes na escuridão, mas logo ela estava se aproximando osestranhos soldados dóceis e David foi estendendo a mão para ela, parar de cair em umfosso enorme que ele havia cavado. Ela piscou na escuridão e, após alguns segundos,percebeu o que tinha feito para Avalon. Laurel jogou os braços ao redor dele."Obrigado", ela sussurrou. Antes de puxar de volta, ela perguntou gentilmente:

"Jamison?" Não querer levá-lo à atenção de Klea.

"Alive", David murmurou.

Laurel assentiu antes preparando-se na borda do círculo, e depois pulou.

Levou um momento para fazer a Klea, deitado imóvel nas sombras, e Tamani, queestava sentado no meio do círculo com a cabeça de Yuki descansando em seu colo.Ele olhou para Laurel com os olhos assombrados.

Laurel olhou para a fada imóvel. "É ela. . . ? "

"Eu não vejo a Rainha", Klea demorou, puxando a atenção de Laurel de distância.

Mas Laurel deu-lhe apenas um momento. Ela virou as costas e se agachou ao lado deTamani e Yuki vez. Yuki parecia que ela estava dormindo, mas seus traços eram decera e ela não estava respirando. Laurel sentiu uma pontada de tristeza e um flash depânico, se Yuki já estava morto, quanto tempo se Tamani tem?

"Tire a camisa", ela ordenou.

Tamani obedecido.

Laurel quase amordaçado com a visão de que a cumprimentou. A partir do zerominúscula perto da gola, as linhas pretas estendeu sobre os ombros e até seupescoço. As feridas em seu abdômen estavam chorando tingida de verde-sap - umsinal claro de toxina infecciosa Klea foi se espalhando por ele internamente também.Ele não tem muito tempo.

"Você falhou, não foi?" Klea disse, ainda parados apenas alguns metros de distância."Você falhou, e agora tudo de Avalon vai morrer por causa de você."

"Eu não falhar", Laurel cuspiu. "Eu nunca fui ao palácio. Você realmente acha que eu iaajudá-lo? Jamison estava certo ao mandar você para o Unseelie. "Laurel fez umapausa, os olhos disparando adagas em Klea. "Eu preferia morrer do que viver em seumundo perfeito."

Laurel ouviu um som de trituração como Klea cerrou o punho, e gotas de óleo de sorogotejava através de seus dedos sobre a sua camisa preta. "Desejo concedido. É umavergonha que sentiu a necessidade de levar todo mundo com você. "

"Não é de hoje", Laurel sussurrou baixinho.

É agora ou nunca.

Suas intenções devem ter sido pintado em seu rosto, porque Tamani se afastou umpouco. "Não!" Mas a palma da mão já estava pressionado para sua pele enegrecida,dedos abertos, olhos fechados. Ela podia sentir a vida debaixo de sua pele, senti-lo

lutando - podia sentir o veneno que lutou contra. Toxina Klea era como nenhuma poçãoLaurel já tinha visto, ainda mais complicado e estranho do que o pó Klea tinha usadopara esconder os lugares que ela baseou sua trolls. Laurel com sucesso engenhariareversa que o pó, mas tinha tomado um longo tempo e não pequena quantidade desorte.

Felizmente, tinha sido uma experiência de aprendizagem.

Quando ela se afastou, Tamani encontrou seu olhar com lágrimas nos olhos. "Por quevocê fez isso?", Perguntou ele, levando as mãos ao rosto. "Eu deveria estarprotegendo você."

"Você é o melhor protetor uma garota poderia desejar", Laurel disse, inclinando-se paraa frente, pressionando os lábios suavemente, brevemente, a sua.

"Mas é a minha vez."

Ela podia sentir o veneno Klea está trabalhando em seus dedos e seus lábios,quebrando assim a clorofila e lise de suas paredes celulares, comandando sua energiae transformá-lo contra ela. Ela teria que trabalhar rápido, mas estava falando com ela,e ela estava pronta para ouvir.

"Oh", disse ela, levantando-se. "Seu pai diz oi." Sem esperar para ver o olhar no rostode Tamani, Laurel fechou os olhos, repetindo as palavras da Árvore do mundo em suamente. Se você pode pensar como a Caçadora, você pode fazer o que ela fez. "Eu vouestar de volta", disse ela, pulando por cima da trincheira novamente.

"Laurel", disse David, parando ela. "Onde você vai?"

"Eu fui para a Árvore do Mundo", respondeu ela, sentindo o tempo passando longe emsua cabeça.

"A árvore que fala com você?"

Laurel assentiu.

"O que ele disse?"

"Ele disse-me para salvar Avalon".

Capitulo vinte e quatro

O jardim atrás da Academia estava mal iluminado como Laurel crista do morro edeixou-se em casa de vegetação. As fadas restantes foram sentado entre sua quedaen companheiros, que estavam começando a acordar. O som de tosse rouca erespirações era alta, mas assim como os murmúrios dos Misturadores de calmantes econfortando seus amigos.

Laurel percebeu que eles tinham removido o painel de pedra entre a estufa eo salão dejantar, mas parecia que alguns dos Misturadores sentiu confiante o suficiente paravoltar a entrar na Academia.

Ela escolheu seu caminho através das fadas, procurando Yeardley, com cuidado paranão tanto quanto qualquer um pincel como ela passou. Ela não tinha certeza da toxinaviral tomou conta de seu o bastante para ser contagiosa ainda, mas ela não queria

correr nenhum risco. Ela finalmente viu o instrutor fundamentos perto do centro daestufa e ficou aliviado, se surpreendeu, para ver Chelsea pé perto dele.

"Laurel!" Chelsea disse, como Yeardley estendeu a mão para agarrar seu ombro.

"Não me toque", alertou Laurel, trazendo as mãos para cima na frente dela. "Eu estouinfectado com a toxina do Klea".

"Por que você tem?" Chelsea perguntou.

"É uma longa história", Laurel disse. "Mas não se preocupe, ele não vai te machucar,apenas fadas", acrescentou. Sua mente estava sendo bombardeado com as sensaçõesde como o veneno foi matá-la, e todos eles tinham a ver com clorofila. Tanto o Chelseae David seria ótimo.

Ela se virou para o professor. "Eu preciso de sua ajuda e eu não tenho muito tempo."

"É claro", Yeardley disse.

"Dois anos atrás, houve uma fada - Eu acho que ela era um pouco mais jovem do queeu, cabelo castanho escuro - que estava trabalhando em uma poção viridefaeco. Vocêsabe quem é ela? "Yeardley suspirou. "Fiona. Ela é tão determinada, mas não fezqualquer progresso real desde então. Ela decantado uma base promissora, com aajuda de alguns registros antigos, e eu admito, todos nós tínhamos esperançasextremamente altas. Mas, desde então, nada. "

"Ela está aqui?" Laurel perguntou, na esperança de que a fada jovem não tinha sidouma das muitas vítimas do Klea.

Pensando como Klea pode salvar Avalon, mas se o requerido viridefaeco fermentaçãoprolongada ou exóticos métodos de cura, Tamani não viveria para ver isso acontecer.

Yeardley cara caiu e Laurel quase não conseguia respirar.

"Ela está viva", ele disse suavemente. "Ela respirou muita fumaça e, honestamente, elanão está fazendo bem. Mas ela ainda está consciente.

Fui cuidar de seus mim. Desta forma. "Laurel quase entrou em colapso com alívio. Elaseguiu Yeardley até o final da estufa onde ela reconheceu os cachos castanhosescuros e se ajoelhou ao lado de uma pequena fada reclinada contra um caixa doplantador com os olhos fechados.

"Fiona", Yeardley disse suavemente, agachando-se ao lado dela.

Fiona abriu os olhos e, percebendo Laurel e Chelsea também foram ali olhando paraela, lutou para se sentar um pouco mais reto.

"Como você está se sentindo?" Yeardley perguntou.

"A poção viridefaeco", Laurel disse, interrompendo antes de Fiona poderia responder.Ela não tinha tempo para delicadezas. "Você tem uma base feita?"

"Eu - eu - eu fiz", ela gaguejou.

"O que você quer dizer," se "?" Laurel perguntou, com medo da resposta.

"Eu estava no laboratório quando os trolls atacado. Eu não sei se as minhas basessobrevivido. "

Laurel tentou manter a calma e fria. Klea não perder as estribeiras quando a pressãosubiu. Se qualquer coisa, ela subiu para a ocasião. Laurel tinha de manter esse tipo decontrole também.

"Temos de ir para o laboratório imediatamente. Você pode andar? "Yeardley ajudouFiona a seus pés. Ela estava um pouco instável, mas tem seus rolamentosrapidamente. "Você pode ajudá-la?" Laurel perguntou Chelsea. "Por favor? Eu nãoposso. "

"É claro," Chelsea murmurou, abaixando-se sob o braço do mundo das fadas e ajudar aapoiá-la como Yeardley liderou o caminho.

Quando se aproximaram da entrada do David tinha cortado algumas horas antes, Fionarecuou. "Está tudo bem, o fogo está fora e a toxina se foi", Chelsea assegurou-lhe, emseguida, acrescentou: "E eu estou aqui com você."

A fada jovem balançou a cabeça e respirou fundo antes de mergulhar de volta para aescuridão, quente fuligem.

Andando pelos corredores da Academia de sombra com uma flor única phosphorescingsenti andando em uma tumba maciça. Os corredores foram queimados e dizimado e oscorpos estavam em toda parte, alguns toda, alguns queimados, alguns desfigurado pelaprimeira onda de trolls. Um pânico vibrando resolvido na garganta de Laurel, haveria atémesmo ser qualquer coisa esquerdo para trabalhar no laboratório? Como eles sevoltaram para o corredor última Laurel ficou aliviado que pelo menos a porta aindaestava intacta.

Após um momento de hesitação Yeardley abriu a porta, deixando uma marca de mãode largura no cinzas negras. Quando passaram pela porta Laurel ouviu suspiro Fiona. Oquarto parecia que alguém tinha pegou e abalado.

Cacos de vidro espalhados pelo chão, vasos de plantas tinham sido derrubados, e emvez de móveis havia apenas pilhas de madeira lascada. No topo de tudo foi uma finacamada de fuligem.

Laurel tentou não olhar para as fadas no chão - ou o controle morto no final da sala.Yeardley expressão era estóico, sua mandíbula apertada, eo rosto do Chelsea, estavaum pouco pálido. Fiona foi realmente muito bem a gestão, com foco na tarefa em mãosna moda outono típico.

"Minha estação é - era - até aqui", disse ela, caminhando até ela saia bezerro decomprimento quando ela passou por cima e ao redor da destruição. O chão estavacoberto de instrumentos quebrados e frascos quebrados Laurel figuraram havia cobertoo topo da estação, portanto Laurel ficou aliviada quando Fiona inclinou-se para abrir umgabinete conjunto sob a mesa. Vários copos grandes foram aninhado com segurançadentro.

"Um foi derrubado e quebrado, mas dois são deixados", disse Fiona, emergindo doarmário segurando duas garrafas cheias com uma solução clara a consistência de melfresco.

"Perfeito", Laurel disse, cansada descansando contra a borda da mesa, certificando-seapenas saia dela, e nenhum de sua pele, fez contato com a superfície. Era tarde, elaestava exausta, ea toxina estava cobrando seu preço. Ela olhou ao redor da sala deaula semidestruído. "Você acha que pode encontrar tudo o que precisamos", elaperguntou, não muito convencido.

"Aqui". Laurel assustado com voz Yeardley e virou-se para encontrá-lo limpando umamancha em uma das mesas com um lenço. "Você dois discutem a base", Yeardleydisse. "Vou reunir tudo o que pode encontrar. As peças, as prateleiras ainda deve serlimpo. "Laurel assentiu e Yeardley definido para vasculhando armários.

Fiona colocou as duas garrafas no pouco clara de mesa na frente deles e disse Laurelcomo ela tinha vindo com a base. Foi o mesmo que a explicação que ela deu no círculoa primeira vez Laurel estava em Avalon, mas depois de dois verões de estudo, Laurelrealmente entendeu muito do que ela disse. Fiona desfiou uma lista de ingredientes quetinha encontrado em um texto antigo: curado urtigas Joshua Tree, ficus misturado esementes de pepino, maracujá extrato.

A lista era extensa e depois de alguns minutos de recitação, Laurel parou. "Eu precisosentir. Você pode derramar algumas gotas em um pequeno prato para mim? Se eutocar a base da garrafa, eu tenho medo da toxina vai destruí-lo completamente. "Elaolhou para o Chelsea. "Eu vou precisar de você tanto para ser minhas mãos."

Chelsea olhou ao redor e encontrou um prato pequeno, raso como Fionacuidadosamente selada no topo de uma de suas garrafas.

Ela derramou algumas gotas e Chelsea entregou o prato para Laurel.

"Eu sei que eu tenho a base até a este ponto", disse Fiona, balançando a cabeça. "Otexto foi muito claro, e tudo veio junto perfeitamente. Mas o restante das instruçõestinham sido removidos e não importa o que eu tente seguinte, eu não consigo completá-lo. Há algo que eu estou sentindo falta e eu não tenho idéia do que poderia ser. "Elasuspirou.

"As coisas que eu tentei. Isso é ridículo. "Como Fiona apresenta as suas experiências efracassos, Laurel arrastou seu dedo através da pequena poça de solução no prato emfrente a ela. Seus dedos eram negros e um pouco swol en, e dedicou-se à forma comomistura de Fiona estava reagindo à toxina em seu corpo, como a toxina estava reagindo

à base viridefaeco. Ela sentiu o potencial dos componentes menores, como foramreprimidas pelas mais importantes.

Houve vários ingredientes que ela não teria pensado para juntos - bem como pódesaparecendo Klea, a base viridefaeco era uma bagunça de tensão. O que eleprecisava era de uma tomada. E em algum lugar no fundo da mente de Laurel, elasentia como se tivesse encontrado o elemento próprio em algum lugar antes.

Foi a mesma sensação que tinha tido quando ela analisou o Klea pó tinha feito de suaprópria flor amputada - não que o ingrediente que faltava era parte de uma fada, nestecaso. Ela lembrou que dia com Tamani, sentindo as coisas que ela poderia fazer comele -

toxinas, bloqueadores de fotossíntese, venenos. O Klea soro tinha feito para defenderos trolls contra fada mágica, que tinha usado flores fadas, também. Poções que usouflores fadas não ajuda fadas, mas machucá-los. Isso não era o que eles precisavampara o antídoto.

Yeardley tinha dito a ela quando ela veio pela primeira vez à Academia que oconhecimento era a essência de sua magia -

o lugar a partir do qual sua intuição chamou seu poder. O componente que faltava eraalgo que ela sabia, algo que ela tinha encontrado muitas vezes antes - algo que ela nãoconseguiu reconhecer como um elemento útil, talvez algo Fiona nunca tinha encontrado.Que parecia apontar para um ingrediente que não era comum em Avalon.

"OK", Laurel disse. "Eu acho que você estava no caminho certo, com wheatgrass seco.Há algum variedades você não costuma usar? Talvez alguns que têm de trazer daManor?

Vamos nessa direção. "

Yeardley reuniu mais ervas e suprimentos que Laurel teria imaginado poderiasobreviver ao fogo. Mas ela não questioná-lo, basta configurar a trabalhar, dirigindoFiona e Chelsea na coleta e preparação de aditivos, deixá-los fazer o trabalho real eamostras de testes como a poção progrediu.

"É tão perto. Tudo está aqui ", Laurel disse após a adição de uma pequena névoa deágua de rosas, a única coisa que ela sentiu que poderia precisar. Ela traçou seu dedoatravés de ainda outra amostra. "Ele está pronto, não é apenas o suficiente. A toxina éainda sobrecarregá-lo. É como. . . como os ingredientes são inertes e eles precisam dealgo para ativá-los. "Ela respirou fundo. Que parecia certo. "Um grande catalisador",disse ela suavemente.

"Algo a desbloquear o seu potencial." Mas o quê?

Fiona balançou a cabeça. "É por isso que eu tinha que ir para outros projetos. Eumesmo tive a mesma idéia que você fez - Eu viajei para o Manor. Eles me disseramque os seres humanos têm impulsionado muitas plantas em extinção nos últimosséculos. O ingrediente final deve ser um deles. "

"Não", Laurel insistiu. "Não, eu sei o ingrediente final. É na ponta da minha língua. Oque cresce na Califórnia, que não cresce em Avalon? "

"Laurel", Chelsea disse, hesitante. "Seu rosto - ele tem manchas escuras sobre ela."

Laurel chegou a suas mãos para tocar seu rosto, lembrando a maneira Tamani tinhafeito a mesma coisa.

Quanto tempo tinha sido? Não importava - ela não podia pensar nisso agora.

Se você pode pensar como a Caçadora, você pode fazer o que ela fez.

A poção viridefaeco tinha sido perdido durante séculos. Mas Klea tinha descobertocomo fazê-lo novamente. O que a fez tão especial? Ela estava sempre disposto aempurrar os limites.

Ela provavelmente testou ambas as toxinas e antídotos em si mesma, arriscando tudopara seu trabalho. E não tinha Laurel feito isso? Se não tivesse tomado o veneno em simesma, para melhor compreendê-lo? Mas quanto mais ela entendeu o venenorastejando através de seu corpo, mais ela temia que ela não poderia superá-lo depoisde tudo. Laurel pegou uma amostra fresca da base e fechou os olhos, continuando aexecutar o seu dedo através da solução, cantando seu mantra em sua mente. Pensecomo Klea, pense como Klea.

Avalon tem esquecido o quanto os seres humanos têm para oferecer.

Laurel olhos se abriram como palavras Klea ecoou em sua cabeça. "Chelsea", disse elasuavemente. "Eu preciso de Chelsea!"

"O que?" Chelsea disse. "O que você precisa?"

"Eu preciso de você. Alguns pêlos, alguns espeto. . . não, melhor fazer isso do sangue.DNA humano. "Ela classificados através dos suprimentos Yeardley se reuniram. "Apoção viridefaeco foi perdida depois que os portões foram fechados -? Depois de todaa interação humana foi cortado, certo", perguntou ela, virando-se para Fiona, queassentiu. "Isso não é coincidência - é a razão pela qual foi esquecido, a razão, elesdestruíram a segunda metade das instruções. O catalisador para esta poção é DNAhumano.

Chelsea ", disse ela, virando-se para a amiga com uma faca pequena preparação,"posso? "

Chelsea concordou sem hesitação, estendendo a mão.

Laurel segurou a faca perto de dedo do Chelsea. Apenas um pequeno puxão, ela dissea si mesma, mas ainda era difícil estabelecer que a lâmina contra a pele de sua amigae pressione para baixo com força suficiente para cortar.

"Devo fazer esta parte?" Fiona perguntou calmamente.

Laurel balançou a cabeça. "No. Eu tenho que fazer isso ", disse ela, estranhamentecerto. Ela puxou o frasco grande na frente dela, tocá-lo pela primeira vez. Um pequenocordão vermelho foi acumulando no dedo do Chelsea, ela parecia ainda mais exaustodo que Laurel, mas muito animado para ver o que aconteceu depois de sofrer muitador.

"Última chance de Avalon", Laurel disse debaixo de sua respiração. E Tamani, elaacrescentou para si mesma. Em seguida, ela inclinou dedo do Chelsea ecuidadosamente deixar uma gota de sangue cair no frasco, mexendo com uma colherde cabo longo de bambu.

Logo que o sangue atingir a solução, mudou. Laurel continuou agitação e uma sensaçãode alegria se espalhou por ela como a mistura translúcida assumiu uma cor roxa quecombinava com o frasco Laurel tinha visto sempre tão brevemente na mão de Klea. Eleestava trabalhando! Todos os ingredientes parecia despertar como uma e a potênciada base aumentou dez vezes - por mil! Um riso borbulhou na garganta de Laurel eChelsea agarrou seu braço.

"Será que isso funciona?"

Laurel estava tão confiante que ela baixou a dedo direito para a solução.

A toxina não tinha a menor chance.

"Funcionou. Funcionou, oh, Chelsea funcionou! "Laurel sentiu tonta de alívio. "Por favor",disse ela, virando-se para Fiona,

"Eu preciso de frascos. Agora! "

Ela tinha que chegar ao Tamani.

Quando Laurel romper a linha da árvore do círculo mal iluminado estava tão quieto queela não estava completamente certo alguém estava vivo.

Cabeça Tamani foi apoiada sobre a perna de David. "Acho que ele ainda estárespirando", disse David quando Laurel pulou a vala e caiu de joelhos ao lado do corpode Tamani. "Mas ele parou de abrir os olhos de cerca de cinco minutos atrás." Tamaniainda estava sem camisa, com o peito e ombros envolta em preto. Laurel segurou seurosto com as mãos, sentindo a toxina dentro dele tentar atacá-la, mas o Chelseaviridefaeco tinha insistido em que engolir antes de sair da Academia repelido comfacilidade.

"Volte. . . a dizer. . . adeus? "Klea perguntou, ofegante de tanto rir. Mesmo swol encom a infecção, demorando-se à beira da morte, ela era uma bruxa amargo.

"Por favor, ao vivo", Laurel implorou baixinho enquanto servia a poção na boca deTamani e fechou os lábios sobre ele.

Ela esperou enquanto os segundos arrastado por, com os olhos cheios de lágrimasquando ela agarrou o braço de Tamani, querendo que ele acorde. O viridefaecocomeçou curá-la quase que instantaneamente - por que não foi trabalhar agora? Umminuto se passou. Dois.

David tocou em seu braço. "Laurel, eu não-"

"Não", ela gritou, empurrando a mão. "Vai para o trabalho. Ele tem de trabalhar.Tamani, por favor! "Ela se inclinou sobre ele, pressionando o rosto em seu peito,escondendo as lágrimas, desejando fadas tinha algo como um batimento cardíaco paragarantir-lhe que ele estava vivo. Ele tinha que estar vivo. Ela não tinha certeza sepoderia viver outro momento, se ele não estava com ela. O que nada disso importa se,no final, ela era tarde demais para salvar Tamani?

Ela se endireitou, procurando seu rosto por algum sinal de consciência. Uma mecha deseu cabelo pendurado parcialmente sobre um olho e ela estendeu a mão para empurrá-lo de volta da testa, a mão pesada de desespero.

No meio do movimento, ela parou. Os tentáculos minúsculos negros que tinhamcomeçado a chegar no rosto Tamani foram recuando. Ela olhou para eles, ela tinhaimaginado?

Era um truque da escuridão? Não, essa linha tinha sido em toda a extensão dasobrancelha, agora era só até a metade. Ela prendeu a respiração, mal ousando movercomo ela assistiu ele clarear e desaparecer. Seu peito subia - ainda que levemente - ecaiu novamente.

"Breathe Again", Laurel ordenou em um sussurro quase inaudível.

Nada se movia.

"Mais!" Laurel exigia.

Seu peito subia mais uma vez. Desta vez, ele engasgou e cuspiu contra o viridefaecopreso em sua garganta e engoliu em seco.

Laurel soltou um grito de alegria e jogou os braços ao redor de seu pescoço, puxando-o contra ela com alegria. Sua respiração ainda era superficial, mas foi bem feito, ealguns segundos depois, ele abriu os olhos - aqueles belos olhos verdes ela temianunca olhar para ela de novo.

"Laurel", ele disse, com a voz embargada.

Lágrimas escorriam em seu rosto, mas desta vez foi lágrimas de alegria e ela riu, suavoz ecoando através da floresta, como se as próprias árvores estavam se alegrandocom ela.

Tamani sorriu fracamente. "Você fez isso."

"Eu tive ajuda."

"Ainda assim".

Laurel balançou a cabeça e passou os dedos por seu cabelo como ele Laurel balançoua cabeça e passou os dedos por seu cabelo como ele fechou os olhos com um suspirode satisfação.

Mas Laurel não foi feito ainda.

Liberando Tamani, ela se levantou e caminhou até Klea.

Seu rosto estava preto e swol en, mas seus olhos verdes pálidos brilhavam commalícia. Ela tinha que ter ouvido tudo -

conhecido seu plano havia falhado para o bem.

"Viridefaeco", Klea sussurrou. Sua respiração era irregular e ela ainda estava de costas- a mesma posição que tinha sido por uma hora. Laurel se perguntou se ela podiamexer mais. "Bem, não é você. . . não são uma coisa. Aposto que você pensa que vocêé bonita. . . inteligente. "

"Eu acho que você é inteligente", Laurel disse calmamente. Era uma verdade estranhaa voz. "Abra a boca", disse ela, segurando o segundo frasco.

"Não!" Klea rosnou, com mais fervor do que Laurel teria pensado ser possível a partirda fada morrendo.

"O que você quer dizer, não?" Laurel perguntou. "A toxina está prestes a matá-lo."

Klea revirou os olhos para Laurel. "Eu preferiria. . .

morrer. . . do que viver em seu mundo perfeito. "Laurel sentiu sua mandíbula apertar.

"Este não é um concurso -! Tomar a poção" Quando Klea virou a cabeça dela e apertouos lábios fechados, Laurel decidiu apenas salpicar a poção em face da Klea

- Que provavelmente era potente o suficiente.

Com reflexos relâmpago, Klea mão fechou sobre o pulso de Laurel. Seu aperto eracomo ferro como ela se forçou a se sentar, e Laurel lutou para rasgar-se afastado.

Onde tinha Klea encontrou a força?

"Laurel!" David deu um passo hesitante em direção a eles, depois parou, dando a suaespada mágica uma carranca exasperado.

"Eu vou ter. . . este. . . vitória! "Klea disse, cada palavra um assobio entre dentes. Comum poderoso empurrão, ela quebrou o punho de Laurel contra o chão, quebrando ofrasco de vidro de açúcar, derramando o soro pegajoso na grama enegrecida.Desdenhosamente, Klea empurrou o braço cativo Laurel de distância, coll apsing devolta para o chão.

"Rot. . . "

Laurel foi congelada com o choque.

". . . in. . . "

O viridefaeco pingando mão de Laurel pode ser suficiente. Se pudesse só-

". . . inferno. "

A expressão que congelou no, Klea do swol enegrecida en face não era de raiva oudesprezo. Foi desgosto, pura maligno.

Entorpecido, Laurel cambaleou de volta para Tamani, caindo no chão ao lado dele.David se juntou a eles, o plantio de Excalibur no chão e sentado, de pernas cruzadas,no outro lado de Laurel. Tamani olhos se abriram novamente, e ele levantou uma mãopara segurar David. "Obrigado por ficar comigo, amigo."

"Tinha outro lugar para estar", David disse suavemente, sorrindo.

Laurel deixou cair a cabeça sobre o ombro de David e entrelaçou os dedos através deTamani. Houve trabalho pela frente, recuperação, viridefaeco soro para fazer, amigospara lamentar, e da Academia de reconstruir. Mas por hoje, acabou. Avalon eraseguro, Davi era um herói, e Tamani estava vivo.

E Klea nunca poderia machucá-la novamente.

Capitulo vinte e cinco

"Llaurel?"

Laurel olhos se abriram à luz escura antes do amanhecer.

Sua cabeça estava no peito de Tamani, e braço de Davi foi estendida sobre seuestômago. Ela não tinha certeza exatamente quanto tempo passou - se aconchegou nocasulo de seus amigos '

braços, ela tinha deixado o redemoinho mundo ao seu redor despercebido, uma pausapequena dos horrores das últimas vinte e quatro horas -

anoitecer, mas com apenas começando a anunciar a chegada do sol, não poderia tersido muito longo.

"Laurel?"

Levou alguns momentos para se concentrar através da luz da manhã dim paradescobrir onde a voz estava vindo.

"Jamison," ela respirava. Levantar a mão Tamani de seu rosto, Laurel encontrou seusolhos e roçou os lábios contra os dedos antes de sair de seu lado para rastrearcansado até Jamison.

Apesar tende cuidado de Davi, Laurel estava preocupado que Jamison permaneceuinconsciente por tanto tempo. Ele estava do lado de fora do círculo de Davi e pareceter sido poupada da toxina, mas, ainda assim, Laurel ternamente sondou sua cabeçaonde o log tinha batido nele, então agarrou as mãos, sentindo sua pele para qualquersinal de que o veneno tinha alcançado suas células.

"Eu temo que não você", ele disse, sua voz misturada com a decepção.

"Não", Laurel disse, deixando-se sorrir quando ela não podia sentir mesmo um traço doveneno. "Tudo está bem." Tão fino como ele pode ser, no final de uma guerra.

"Yuki. . . ? "

Laurel baixou a cabeça. "Eu não voltar no tempo", ela sussurrou, e se surpreendeu aover lágrimas nos olhos brilhantes Jamison.

"Call ista também?"

Laurel assentiu em silêncio, a impotência que sentiu durante os últimos momentos deKlea enchendo-a com tristeza tudo de novo.

"Mas Avalon é seguro", ele declarou, não uma sugestão de pergunta em sua voz.

Laurel não se sentia vitorioso.

"O que aconteceu?"

Laurel contou a história o mais rápido que podia, tentando não sobrecarregar o invernocansado, desejando que teve um final mais feliz.

"Eu estou orgulhoso de você", disse Jamison quando ela foi feita, mas sua voz soou tãoderrotado como Laurel sentia. Sim, os trolls se foram e, sim, Klea e sua toxina foiparado, mas o custo foi quase incompreensível. Centenas de fadas Primavera e Verãomortos - talvez mais do que mil. E as fadas de outono? Foi doloroso para sequerpensar. A população da Academia havia sido reduzido para menos de uma centena.Levaria décadas para restaurar seus números. Assim, muitos mortos, e para quê? ParaAvalon para retornar ao seu status quo quebrado.

Laurel ouviu um grito eo barulho de passos, e ela e Jamison dois se viraram em direçãoao barulho.

"Eu não vou esperar!" A voz da rainha soou claramente acima dos argumentos de seumedo Am-faire como ela fez seu caminho para o caminho, Yasmine após maisserenamente a uma curta distância para trás.

Mãos Jamison ficou rígido sob Laurel ao ver sua abordagem monarca, mas umpequeno sorriso em seus lábios quando Yasmine o avistou e começou a correr.

"Espere!" Todos os olhos se afastou da rainha e seu séquito como Chelsea e Fionaestourou através das árvores em uma dispersão das folhas.

"Não faça isso. Toque. Nada ", disse Fiona, ofegante, com os braços segurando umfrasco de vidro grande.

"Graças a Deus!" Chelsea disse, entrando rodada Fiona para varrer Laurel e Jamisonpara um abraço exuberante.

"Não que a rainha ouvir alguém?" Chelsea sussurrou e Jamison riu silenciosamente."Nós vimos eles vindo pelo caminho, assim como nós terminando outro lote da poção ecorreu o mais rápido que pudemos."

"Pelo menos as sentinelas foram capazes de mantê-la de volta este tempo", Laureldisse, uma sobrancelha levantada.

"Espere, Yasmine, por favor!" Fiona chamado, tentando parar o país das fadas Inverno

jovem de se aproximar de Jamison.

"Está tudo bem", disse Laurel. "Jamison limpo." Relutantemente, Fiona deixá-la passar.

Rainha Marion parou na beira da vala de Davi e franziu o cenho, as mãos cruzadassobre o peito. Laurel ignorou rosto tempestuoso e pegou a mão de Chelsea, puxando aamiga sobre a vala rasa, levando-a para onde David ajoelhou-se mão, apertou em tornode Excalibur, ao lado de Tamani, que tinha conseguido se levantar para um reclinarmetade. Seu peito era ainda um cinza esfumaçado que parecia contusões extensa, masmesmo que estava desaparecendo.

"Não importa o que aconteça," Laurel sussurrou, "fazemos isso juntos." Ela conheceucada um de seus amigos "olhos por alguns segundos e todos eles concordaram. "EDavi, que você não deixe de ir a espada." Ela olhou para a rainha. "Eu não tenhocerteza de que estamos a lutar contra o inimigo ainda," ela terminou severamente.

"Venha aqui, todos vocês", Marion ordenado.

"Deixe-me neutralizá-los primeiro", disse Fiona, e Laurel virou-se para vê-la pato nafrente da rainha, segurando o frasco de vidro. Ela tinha ligado um bocal de pulverizaçãopara o topo. "Apenas para ser seguro", acrescentou ela, com os olhos correndo paraas sombras que ainda permanecia no peito de Tamani.

Laurel assentiu e Fiona pulou sobre o fosso.

"Segure a respiração". Fiona misted-los com uma pulverização muito fina doviridefaeco. "Peço desculpas que você vai ser uma úmido toque."

Laurel acenou suas preocupações distância e virou-se para ajudar Tamani a seus pés.

"Você pode andar?", Ela sussurrou.

Sua mandíbula flexionou várias vezes, mas ele balançou a cabeça. "Não sem ajuda",ele admitiu.

"Aqui", Laurel disse. Ela colocou o braço sobre os ombros e Chelsea foi rápido para sejuntar a ela no outro lado.

Embora a Rainha estava a poucos metros de distância, Laurel e Chelsea levou Tamanipara o lado oposto do círculo, onde Jamison e Yasmine eram, e David montou a lacunae, cuidadosamente, ajudou Tamani mais para que todos pudessem sentar juntos.

"Nós vamos falar aqui", Laurel chamado para a Rainha.

Marion franziu os lábios e por um momento pensei que ela iria Laurel se recusam a vir.Mas ela deve ter percebido que não havia nada mais que pudesse fazer. Ladeado porseu medo Am-faire, ela pegou seu caminho em volta da vala circular e parou sobreeles, olhando para o que poderiam ter aparecido como um grupo acolhedor.

A rainha fez um show de contá-los uma vez, e depois duas vezes. "Bem, Jamison, doishumanos e dois fadas, um outono e uma mola. Onde está a fada de inverno que vocême falou? "Marion perguntou. "Ou ela vir a ser uma invenção da imaginação fértil deuma sentinela certo?" Seus olhos pousaram accusatorily em Tamani.

"Ela é a mais jovem que você vê mortos no círculo", disse Jamison, apontando.

Marion olhou e seus olhos ficaram grandes, percebendo pela primeira vez que asformas grotescamente engelhados negros no círculo de grama mortos eram, naverdade, fae. "Você a matou", disse ela suavemente.

"Eu não", disse Jamison. "Yuki traído Chamada ista, quando foi revelado que Yuki eranada mais do que um peão nos planos do misturador. Chamada ista a matou. "

"Um peão?" A rainha perguntou, zombando, claramente incapaz de levar a sério a idéiade uma fada de inverno como peão de ninguém.

"Assim como os trolls", disse Jamison, lentamente, deliberadamente.

Momentaneamente, a rainha Marion parecia que alguém tinha um tapa no rosto - comose ela tomou a comparação como uma afronta pessoal. Sua expressão lentamenteresolvido em incerteza. "Eu acho que seria melhor você começar desde o início."

Lentamente, e com muitas interrupções, Laurel compartilhado com todos a história doque eles tinham feito. Quando ela chegou à parte sobre como ela havia descoberto oingrediente final para a poção viridefaeco, Jamison sorriu com orgulho e da rainhaparecia bastante doente.

Quando Laurel terminar, a clareira desceu ao silêncio tenso. Marion olhou para ocírculo onde Klea e Yuki tinha morrido. A grama estava enegrecida além derecuperação, mas Fiona e outras duas cobertas de fuligem Outonos foram pulverizaçãodo soro viridefaeco, colocando um ponto final a propagação do veneno.

"Jamison," Marion falou no passado, parecendo cansado, "obviamente você precisadescansar. Eu sugiro que você retirar-se para o palácio e mostrar esses dois sereshumanos para seus quartos também. "

"Eu concordo. Eu acho que seria melhor se David retorna a espada antes derecompensá-lo por sua coragem e escoltá-lo e seus amigos de Avalon. Eu imagino queeles estão todos ansiosos para chegar em casa. "

"Não seja tolo", disse a Rainha, rejeitando torção Jamison de seu comando. "Os sereshumanos não podem, eventualmente, ser autorizado a deixar."

Chelsea fez um pequeno ruído na garganta; Tamani estendeu a mão e agarrou a mãodela em tom tranqüilizador.

"Você sabe tão bem quanto eu que a regra não é absoluta."

"Ele empunhou a espada, Jamison."

"Só porque ele foi feito antes, não significa que tem de ser feito agora. Ascircunstâncias eram muito diferentes ", disse Jamison, sua voz calma.

"Eu não vejo como."

"Arthur não tinha nada para voltar. Sua vida e reino foram destruídos. Este garoto temum futuro pela frente. Não vou ser parte de prendendo-o aqui. "

"O que quer dizer, prendendo-me aqui?" Disse David.

Jamison olhou para David. "Rei Arthur nunca deixou Avalon. Nunca. E isso pode não tersido inteiramente de sua própria vontade. "

"Uma espada imbatível é muito grande segredo", disse a rainha, sua paternalista tom,mas tingida com piedade. "Certamente você entender isso."

"Eu posso guardar um segredo", disse David. "Eu sou muito bom em segredos."

"Não gosto disso."

"Eu tenho mantido verdadeira natureza de Laurel em segredo por mais de dois anos.Sem mencionar a localização do portão. "A Rainha não parecia impressionado. "Issofaz duas coisas que deveriam ter sido apagado da sua memória, se Laurel d'Avalon'sMedo gleidhidh estava fazendo seu dever.

Por favor, não pense nos ingrato. É uma questão de conveniência. Os líderes do seumundo - humanos ou não - se abate um grande número de obter essa arma ".

"Eu sei disso."

"Então você entende que é para sua própria segurança que você permanecer aqui."

"Eu tenho uma família. Chelsea também. Nós não vamos deixá-los. "

"Não é a sua escolha", a Rainha disse severamente. "Nós não somos monstros, vocêvai ser muito bem cuidada. Mas você não pode sair. "

"Não é sua escolha", rebateu David, antes que alguém pudesse falar. "Você não podeme manter aqui." Os olhos da Rainha se estreitaram. "Eu não vejo por que não."

"Eu tenho Excalibur".

"E você pode carregá-lo em volta Avalon até você morrer, por tudo que me importa",disse ela, seu tom de voz declarando um fim a essa conversa.

"O que você quer apostar esta espada seria cortar as barras dessas portas?" Daviddisse, sua voz calma, mas piercing.

Laurel respiração presa na garganta, certamente David não tinha a intenção de destruira defesa mais importante de Avalon - fez ele?

"Nunca Arthur cortar as portas", a Rainha respondeu, mas havia incerteza em seusolhos.

"Talvez ele realmente não queria ir embora."

"Talvez não", respondeu Marion. "Ou talvez ele percebeu o perigo ação precipitada talpose para Avalon. Talvez ele era nobre demais para isso. "

David respondeu com um olhar, que a rainha Marion voltou, medida por medida.

"Eu não vou ajudá-lo a prendê-los", disse Jamison, interrompendo a sua luta pelopoder. "Se eles me pedem para abrir o portão para eles, eu vou."

"Então você vai ser executado por traição", Marion disse sem hesitar. "Nós podemosser um Conselho, mas eu ainda sou a rainha."

"Não!" Yasmine gritou, segurando o braço Jamison, sua voz jovem soandoestranhamente fora de lugar em meio a essa conversa particular.

"Yasmine, o mesmo destino para você", disse Marion, não encontrando seus olhos.

"Isso não é justo!" Chelsea disse, levantando-se, com os punhos cerrados. "Ela não feznada."

"A escolha pertence ao humano", Marion disse, olhando firmemente para David. "Seriauma vergonha se, depois de todo o trabalho que você fez, você decidiu expor Avalon aoperigo ainda maior."

David ficou em silêncio e imóvel, os nós dos dedos brancos sobre o punho da espada.Será que ele realmente reduzir o portão? Será que ele?

David girou sobre os calcanhares e apresentou a rainha com as costas. Sem dizernada, ele saltou a trincheira e ficou olhando para os corpos que o rodeiam. Klea, Yuki,guerreiros estúpidos Klea, a grama ainda enegrecida que encheu o círculo. Então elese virou e, fazendo contato visual com a rainha, empurrou a espada na terra, quase aomáximo.

Mas ele não deixou ir.

Ele apenas se agachou, olhando para Marion por quase um minuto.

Tudo o resto era silêncio.

Em seguida, ele soltou a espada, um dedo de cada vez, até que seu braço caiu e elese levantou e foi embora.

Quando ele chegou a eles, David passou os braços em volta Chelsea e enterrou orosto em seu pescoço, seu corpo todo tremendo. "Eu sinto muito", ele sussurrou. "Euestou tão, tão triste. Depois de tudo o que passei, eu não posso. . . Eu sinto muito. "

"Eu sei", disse Chelsea, segurando-o perto. Ela fechou os olhos e sua voz tremiaenquanto falava. "Você fez a coisa certa. E hey, há lugares piores para se viver, certo?"

Laurel jogou a rodada braços ambas; atrás dela, Tamani lutou para seus pés e sejuntou a eles, seu peso inclinando-se pesado em seu ombro. "Gente, eu posso", elecomeçou a sussurrar.

"Eu não vou ficar parado e deixar isto acontecer." Todos se viraram para ver Jamisonem seus pés, Yasmine debaixo do braço, levando-o para cima. "Vou abrir a porta paraeles. E então eu vou aceitar o meu castigo. "

"Jamison, não", Tamani disse calmamente.

"Eu tenho tão pouco tempo de qualquer maneira - que seria uma honra", disse Jamison,seu queixo elevado.

Mas Tamani já estava balançando a cabeça. "Ninguém está sacrificando-se hoje. Nemmesmo você. "Jamison olhou Tamani avaliando, mas depois de um momento em queparecia vir de algum tipo de entendimento que Laurel não podia compreender, eJamison deu um passo para trás, em silêncio agora.

Tamani virou-se para Laurel, David, e Chelsea. "Eu vou fazer as coisas direito", eledisse suavemente.

"Como?" Laurel disse. "Nós não podemos simplesmente"

"Se você já confiava em mim, nenhum de vocês, confie em mim agora", ele sussurrou.Ele olhou em volta do círculo, encontrando os olhos de todos. Todos elesconcordaram.

Com visível esforço Tamani endireitou, falando alto o suficiente para que todos ouvi-lo."Eu tenho algumas coisas para fazer.

Laurel, "Tamani disse, virando-se para ela," vai ajudar Jamison à porta de jardim? "

"Você não pode deixá-lo fazer isso para nós", Laurel disse calmamente.

"Por favor?" Tamani respondeu.

Ela concordou em confiar nele. Ela assentiu com a cabeça lentamente.

"Chelsea? Você vem me ajudar? "

Chelsea reuniu-se um sorriso. "É claro."

"Uma hora -. Quero que todos juntos no Garden Gate" Tamani olhou para cima eencontrou os olhos da Rainha.

"Você deveria estar lá também."

"Eu não estou acostumado a receber ordens como um"

"Você vai querer me parar se eu sou melhor do que você pensa que eu sou, não é?"Tamani interrompido com uma sobrancelha levantada.

Nunca antes ele parecia tão bem como protegido de Shar.

Laurel lembrou como ele uma vez tinha tremido na presença de fadas de outono, comoele havia acuados sob o olhar da Rainha - era como se uma fada diferente diante delaagora.

Marion ficou em silêncio e Laurel percebeu Tamani a pegou em uma armadilha. Se elanão veio, Tamani pode ter sucesso. Mas se o fizesse, seria provar que ela estava commedo.

Controle ou aparências?

Rainha Marion virou propositadamente e partiu sem dizer uma palavra. Mas Laurelsuspeitava que, no final, monarca Avalon iria cumprir.

Capitulo vinte e seis

Laurel assistiu Tamani pesado no caminho para o quarto da Primavera, um braço

pendurado nos ombros do Chelsea para o apoio. Ele estava ficando mais forte a cadaminuto, mas a limpeza soro do veneno de seu sistema não muda o fato de que eleestava claramente exausto.

Todos eles eram. Anéis escuros pendurados debaixo do Chelsea, e os olhos de Davide Tamani corpo tinha sido mal espancada antes mesmo Klea envenenou. Mas oChelsea iria cuidar dele - Laurel sabia, sem dúvida que ela pode depender de seuamigo para isso.

"Esse garoto tem algo em mente", disse Jamison, com um brilho nos olhos. "E eu estoumais ansioso para ver o que é." Laurel assentiu, embora o que ela sentia era medo.Tamani tinha provado sua disposição de sacrificar-se por ela e Laurel só podia esperarque não era o que ele estava planejando agora. Não que ela pudesse ver como ele iriamudar nada.

Ela ajudou Jamison a seus pés e levou um de seus braços enquanto Yasmine levou aoutra.

David levantou-se para o lado, hesitando, então se juntou a eles, seu braço ligado comLaurel.

"É uma sensação estranha para Klea estar morto", Laurel admitiu enquantocaminhavam lentamente pelo caminho. "Eu me sinto como se eu estivesse tentandoentendê-la e ficar seguro de sua cada momento de cada dia para. . . mais de um ano,eu acho. "

"Eu gostaria que as coisas poderiam ter terminado de forma diferente para ela", admitiuJamison.

"Eu não gosto de me colocar na sua cabeça, mas é a única razão que eu vim com esseingrediente final", Laurel disse.

"Isso é porque ela tinha uma mente brilhante. E, talvez mais importante, ela tinha umamente aberta. Ela estava disposta a fazer perguntas e buscar respostas em formasoutras fadas simplesmente não podia imaginar. No final, foi a sua queda, mas foitambém a sua salvação. "

"Você me disse uma vez que eu poderia ser tão bom quanto alguém, mas não dissequem. Você estava falando sobre ela? "

"Eu estava de fato. Eu pensava nela muitas vezes, nos últimos 50 anos, e quantoAvalon perdido quando deu em cima dela. "Laurel hesitou, então falou:" Como vocêpode lembrar-se de seu potencial depois de tudo o que ela fez? Quando eu penso emKlea tudo que vejo é miséria e morte. "David apertou o braço dela com simpatia.

"Então, tente lembrar quantas vezes ela salvou a sua família e amigos."

"Nós nunca fomos realmente em perigo", Laurel argumentou, lembrando-se da primeiranoite em que se conheceram Klea. A primeira vez que ela 'salva' deles. "Ela mandou ostrolls depois de nós para começar. Não é o mesmo. Mesmo ela nos salvar de Barnesfoi porque ela perdeu o controle dele. "

"Ah, mas você mesmo me disse que ela disse que fez as melhores toxinas e antídotos.Eu acredito que a tônica de cura que lhe dei salvou seu pai, e também tem sidoadministrada a seus amigos humanos na ocasião. "

Laurel respirou fundo, pensando na pequena garrafa azul que guardava em sua casa devolta kit. "Ela fez isso?" Jamison assentiu. "Eu tenho encontrado algumas sementesrealmente ruins na minha vida. Mesmo as pessoas que se encontram atuando por invejaou cobiça, ou orgulho egoísta, não perdem a sua capacidade de agir fora do amor. Nofinal, mesmo Yuki encontrou seu caminho de volta. Lamento que Call ista foi incapaz defazer o mesmo, mas eu ainda acredito que ela tinha bondade dentro dela em um ponto.

"

"Sim", disse Laurel, mas ela não estava convencido. Depois de assistir Tamani quasemorrer, ela não estava inclinado a pensar pensamentos agradáveis sobre Klea.

Jamison ficou em silêncio por um tempo, então disse, "Eu não sei o que eu aindaestarei aqui quando você voltar a próxima Avalon".

"Jamison"

"Por favor", Jamison interrompido, o rosto quase desconhecido em sua gravidade. "Issoé importante. Muito, muito importante. "Ele fez uma pausa e olhou ao redorconspiratório, em seguida, tomou as mãos de tanto Laurel em seu e encontrou seusolhos. "Tem sido mais de 50 anos desde a primeira vez decidiu colocar umdescendente no mundo humano e começou a colocar nosso plano em ação. Eu estavarelutante. Eu não acho que o momento era certo. Cora estava pronto a murchar e eupodia ver o tipo de rainha Marion ia ser. Mas eu estava em minoria. Então, um dia,muitos anos mais tarde, trouxeram-nos uma fada de inverno nova, fresca de seurebento. "

Jamison colocou uma Yasmine rodada paternal braço e ela sorriu para ele.

"Eu olhei para este inverno pequena fada - aquele que foi condenado a nunca governar,como ela estava muito perto da idade de Marion - e eu pensei que o potencial nela queseria desperdiçado. Assim como Call ista. E eu sabia que, naquele momento, que eunão podia deixar isso acontecer novamente. Dias depois, eles trouxeram os doisúltimos candidatos ao rebento humano. "

"Mara e eu?" Laurel perguntou, e Jamison assentiu.

"Eu percebi que conhecia um dos Misturadores de jovens. Eu tinha visto muitas vezesquando eu estava na Academia, observando os cuidados do jardineiro para o Invernobrotar. Este Mixer pouco era o melhor amigo com o filho do jardineiro. "

"Tamani," Laurel sussurrou.

"E eu realied que talvez essa fosse a resposta. Um descendente

- Um descendente, bom tipo com alguém em Avalon que a amava, amava de verdade,alguém que poderia ser sua âncora, que poderia mantê-la a voltar para o nosso reino.

"Mas não de mãos vazias. Eu precisava de um herdeiro que não iria olhar para baixoem seres humanos, mas que iria amá-los - um descendente que iria rejeitar tradições epreconceitos tão difícil de desaprender que eu não poderia mesmo confiar em um elixirde memória para apagá-los. E se este rebento poderia mostrar a fae de Avalon quenão havia outro caminho? Ela poderia provar um conselheiro digno para o trono? Seriapossível realizar uma revolução pacífica - para trazer glória nova, um novo modo devida para o nosso reino "?

"Jamison!" Laurel engasgou.

"E enquanto isso rebento estava aprendendo uma outra maneira, eu poderia ensinarque fadas Inverno pequena a respeitar todas as fadas em Avalon, não apenas aquelescom o poder. E talvez, apenas talvez, quando o tempo estava certo, ela teria umachance de governar -

a chance de fazer Avalon o lugar que eu sempre sonhei secretamente que poderia ser."

"Você planejou isso!" Laurel disse sem fôlego, tentando entender o escopo doenvolvimento Jamison. "Você me escolheu, você ajudou Tamani, você planejou tudo!"

"Nem tudo. Não este ", disse Jamison, apontando para a evidência da destruição queos rodeava. "Nunca isso. Mas depois de chamada ista foi exilado, eu tinha que fazeralguma coisa. Eu tive que começar uma mudança. É o nosso segredo ", disse Jamison,decepcionante como ele olhou para Yasmine, então de volta para Laurel. "E agora eleé seu também. Mova-se lentamente, a minha não-mais-tão-pouco brotar. O melhor,mudanças mais duradouras são aquelas que vêm de forma gradual, para alcançargrandes alturas, uma árvore deve primeiro criar raízes extensas. Mas eu prometo isso,quando chegar a hora - quando Avalon está preparado e quando você está pronto parase juntar a nós aqui - Yasmine estará pronto. Então podemos ter uma verdadeirarevolução. A uma pacífica; uma com o apoio de todos os países das fadas de Avalonpor trás dele. E com você e Yasmine trabalhando juntos, Avalon pode finalmente sertudo o que sempre esperei que poderia ser. "

Os olhos arregalados, Laurel olhou para Yasmine, vendo toda a bondade Laurelsempre amou em Jamsion brilhando nos olhos deste fadas jovem.

Futuro de Avalon, Laurel percebeu, e seu rosto se abriu em um sorriso. Ela olhou paraos dois e balançou a cabeça, em silêncio, unindo sua cruzada secreta.

Eles começaram a andar novamente como Laurel tentou compreender tudo Jamison fez- as sementes que ele plantou, literalmente e figurativamente, ea colheita que ele tinhaplanejado, embora ele sabia que não viveria para ver isso. Quando chegaram ao portãode Laurel entorpecida ajudou Jamison sentar-se no banco de pedra pequena no interiordas portas quebrados ao Jardim Yasmine, ao lado dele, seu medo Am-faire emposição de sentido em todos os lados.

"Eu - eu vou estar de volta," Laurel murmurou, precisando de alguns minutos paradigerir tudo.

Com David em seus calcanhares, Laurel passou para trás para fora através da entradae caminhou uma forma antes de colocar as costas contra a parede de pedra eescorregando para o chão.

"Eu não posso acreditar que ele tinha tudo planejado", disse ela suavemente.

"E agora ele vai morrer para ver através dele", disse Davi, se juntar a ela no chão."Para ter certeza de que sair." Mas Laurel balançou a cabeça. "Tamani vai pensar emalguma coisa."

"Eu espero que sim."

Eles ficaram em silêncio por um longo tempo como o sol começou a espreitar nohorizonte e uma brisa fresca desgrenhados cabelos de Laurel. Ela limpou a garganta edisse: "Eu sinto muito que você ficou preso com a espada."

"Eu não sou."

"Bem, então eu sinto muito que foram colocados em uma posição em que você tinhaque matar trolls tantos."

Ele não respondeu, mas ela sabia como ele deve ser atormentado por dentro.

"Foi - foi ótimo, porém. Você realmente salvou o dia.

Você é meu herói ", acrescentou, esperando que ele aquecer para o louvor.

Mas Davi não abrir um sorriso. "Você não pode sequer imaginar o que se sente ao terde segurar a espada." Ele deu de ombros.

"Na verdade, talvez você possa. Talvez isso é o que se sente quando você faz mágica."

"Confie em mim, mistura não se sente muito diferente do que em casa ec."

"Você tocá-lo", continuou David, como se ela não tivesse falado, e Laurel fechou a bocae deixá-lo falar.

Claramente ele precisava tirá-lo. "E esta onda de poder apenas se derrama em você. Eisso não vai embora enquanto você está tocando a espada. "

Laurel pensou no Mundial da Árvore e perguntei se era semelhante a isso.

"E é a corrida mais incrível do mundo e você não pode ajudar, mas acredito que isso. .. que você pode fazer qualquer coisa. "Ele olhou para suas mãos, apertou em seu colo."Mas mesmo a espada imbatível não pode me dar o que eu realmente quero." Elehesitou, e Laurel sabia o que estava por vir.

"Nós não estamos ficando para trás junto, não é?" Laurel olhou para seus pés esacudiu a cabeça.

Ela viu sua queda rosto, mas ele não disse nada.

"Eu desejo", Laurel começou timidamente: "Eu gostaria que houvesse uma maneira queninguém pode se machucar em tudo isso. E eu odeio que eu sou o único que tem quefazer isso. "

"Eu acho que é melhor saber, embora," disse David.

"Eu não sei", disse Laurel. "Não, com certeza. Não até que eu quase perdi. "

"Bem, olhando a morte de frente tende a colocar as coisas em perspectiva", disse Davi,recostando-se contra a parede.

"David", Laurel disse, tentando encontrar as palavras certas. "Eu não quero que vocêpense que você fez alguma coisa errada, ou que você não era bom o suficiente. Vocêera o namorado perfeito. Sempre. Você teria feito qualquer coisa por mim, e eu sabiadisso. "David manteve sua pose, mas ele não quis encontrar seus olhos.

"E eu não sei", Laurel continuou, "se este está a fazer as coisas melhor ou pior, masvocê tem que saber o quanto eu te amei - o quanto eu precisava de você. Você foi amelhor coisa que poderia ter acontecido para mim na escola. Eu não sei o que eu teriafeito sem você. "

"Obrigado por isso", disse David, em tom sincero. "E -

não é como se eu não vê-lo chegando. Quer dizer, eu esperava que não iria, mas. . . "

Laurel desviou o olhar.

"Eu acho Tam é a única pessoa no mundo que poderia te amar tanto quanto eu", disseDavi a contragosto.

Laurel assentiu, mas permaneceu em silêncio.

"Então você vai ficar aqui com ele?"

"Não", Laurel disse firmemente, e David olhou com surpresa.

"Eu não pertenço aqui, David. Ainda não. Talvez um dia. Se -

Yasmine quando se torna rainha, ela vai precisar de mim, mas por agora, o que Avalonrealmente precisa é de alguém no mundo humano, como disse Jamison. Alguém paralembrá-los como seres humanos são realmente grandes. Como você é grande ",acrescentou.

"E eu pretendo fazer isso."

"Laurel?"

Havia uma ponta de desespero em sua voz, uma tristeza profunda, ela sabia que elatinha colocado lá. "Sim?" Ele ficou quieto por um longo tempo e Laurel se perguntou seele havia mudado de idéia quando ele desabafou: "Nós poderíamos ter feito isso. Senão tivesse sido por. . . para ele, teríamos a coisa real. Toda a nossa vida. Eurealmente acredito nisso. "Laurel sorriu tristemente. "Eu também." Ela se jogou nosbraços de David, apertando seu rosto contra seu peito quente, da mesma forma queela o abraçou inúmeras vezes antes.

Mas havia algo mais em que, desta vez, como ele passou os braços em volta dela eabraçou-a de volta. E ela sabia que, apesar do fato de que ela provavelmente vê-lotodos os dias, a partir de agora através de graduação, que este era um adeus.

"Obrigado", ela sussurrou. ". Pois tudo" Um movimento chamou a canto do olho, eleestava longe, mas ela sabia que ele em um instante. Tamani foi lutando até o caminhopor conta própria, dificilmente capaz de colocar um pé na frente do outro. Mesmo comoela assistiu ele tropeçou e quase não se conteve.

Laurel engasgou e estava de pé em um instante. "Eu tenho que ir ajudá-lo", disse ela.

David encontrou seus olhos e sustentou seu olhar por alguns segundos antes de eleolhou para baixo e balançou a cabeça. "Vá", disse ele. "Ele precisa de você."

"David?" Laurel disse. "Às vezes. . . "Ela tentou se lembrar de como Chelsea tinhaexplicado a ela uma vez.

"Às vezes, estamos tão ocupados a olhar para uma coisa, uma. . .

pessoa. . . que não se pode ver mais nada. Talvez -. Talvez seja hora de você abrir osolhos e olhar ao redor "Essa mensagem entregue, Laurel virou-se e dirigiu-se paraTamani, sem olhar para trás.

Capitulo vinte e sete

"Tamani!" Laurel caled, correndo n elementos.

Elementos olhou parágrafo Cima e parágrafo hum Segundo Laurel VIU alegria losSEUS Olhos. Mas entao uma Escuridao nublada SUA Expressão. Elementos piscou eolhou par o Chão, correndo OS DeDos pelos Cabelos Quase nervosamente.

Laurel enfiou-se debaixo do Braço bom, querendo censurar-lo POR tentar Fazer Muito.Sob SEUS DeDos Laurel PODIA Sentir nenhum traço de toxina virulenta Klea, Queencorajador FOI, mas SEUS ferimentos ERAM sepulturas o Suficiente POR ContaPrópria. "Você ESTA bem?"

ELE balançou a Cabeça de e SEUS OLHOS pareciam assombrados DE UMA maneiraQue Nunca Antes Visto tinha. Ontem ELA tinha Sido perifericamente Consciente de Queelementos estava empurrando SUAS Emoções de Lado par Realizar tarefas comodelegados ante. Mas Aqui, SEM ninguem POR Perto, mas Laurel, SEM VIDASparágrafo salvar, elemento deixou TODAS SUAS como Defesas ri e permitiu-seRealmente Sentir. E mostrou elementos. "Não", elemento Disse, SUA Voz tremendo."Eu NAO ESTOU BEM.

E eu NAO Acho Que eu Vou Ficar Bem POR UM ritmo Longo. Mas eu Vou viver ",acrescentou DEPOIS de UMA breve pausa.

"Sente-se", Laurel Disse, puxando-o parágrafo fóruns do Caminho parágrafos humPedaço de Grama, Onde hum pinheiro grandioso sombreado-los NAO assim o SolNascente, curiosos MAS Olhares. Por hum Momento, ELA queria Que elementos Sóparágrafo ELA. "Onde ESTA o Chelsea?"

"Ela Vai Estar Aqui los breve", Disse elementos, cansado.

"Onde Você. estava?", Ela perguntou.

Elemento ficou los Silêncio POR UM Momento. "Casa Shar", elementos FinalmenteDisse, com um embargada Voz.

"Oh, Tam," Laurel respirava, como Mãos segurando Seu Ombro.

"FOi o Seu Último Pedido", Tamani Disse, Uma lágrima silenciosa traçado Pelo SeuRosto POR UM Instante Antes Que elementos quebrou o Seu Olhar e esfregou-a comuma manga fóruns.

Laurel queria envolver OS Braços los Volta DELE, parágrafo oferecer Seu Ombroparágrafo elemento chorar, par ajudar a aliviar como Linhas terríveis los SUA testa,mas NAO POR Sabiá Onde Comecar.

"Tamani, o Que acontecendo está?"

Tamani de ingestão, entao balançou a Cabeça. "Eu Vou tirar Guia Você de Voltaparágrafo da Califórnia -. Você. Vai ver voce, e Chelsea, e David."

"MAS"

"Mas eu Nao Vou com Você.".

"Você - Guia Você TEM Que," Laurel Disse, mas sacudindo Tamani FOI uma Cabeça.

"Eu Vou DiZer Jamison Eu NAO POSSO manter Meu voto Vida. Marca Ele Vai meajudar, de alguma forma. Vou Buscar O Melhor Protetor los Avalon, eu Prometo, mas... NAO E Mais Comigo".

"Eu Nao Quero Outro Protetor", Laurel Disse, sentindo Seu peito oco, in Pânico.

"Você Nao entende", Tamani Disse, SEM Olhar parágrafo ELA.

"Nao E NÓS sobre, eu NAO POSSO Ser Seu Medo gleidhidh ...

eficazmente. Em retrospecto, eu provavelmente Nunca Sequer ter tentado, se euestava Fazendo o Meu Trabalho Direito, nada disso térios acontecido. QUANDO eu -QUANDO eu pensei Que estava Morto, Fui louco. Sinceramente, nao me conheço. Euestava com Medo de Que eu havia tornado mim. Eu NAO POSSO Viver Sempersabendo Que eu poderia Perde-lo um momento QUALQUÉR;. Que eu PODIA Sentirdaquele jeitinho de novo "ele hesitou." E Muito Dificil ".

"Tam NAO, NAO,", Disse Ela, alisando o Cabelo, acariciando Seu Rosto. "Você NAOPODE, NAO ágora, NAO"

"Eu Nao sou Tão bom QUANTO Guia Você Acha Que Eu Sou, Laurel", protestouelementos, o desespero enchendo SUA Voz. "EU NAO Confio em Mim parágrafosPROTEGE-LO MAIS."

"Entao, encontrar alguem parágrafo preencher ESSE Papel se para Preciso", DisseEla, mandíbula apertada ", mas Você. Nao me deixe!" Ela Chegou Mais Perto e TomouSeu Rosto NAS Mãos, Esperou enquanto elemento construiu uma Coragem deLevantar como pálpebras e Olhar parágrafo ELA.

elementos construiu uma Coragem de Levantar como pálpebras e Olhar parágrafoELA.

"Onde Quer Que Vamos, Hoje, Eu Quero Você. Comigo, e eu Nunca Quero Que Você.

saia do Meu Lado de novo." Suá irregular respiração tocou los Seu Rosto ágora, SeuCorpo puxado Direita contra Seu peito, sentindo SUA Essência puxe-a Como hum IMA."Eu Não Me importo se Você. guardar e Proteger-me -.. Tudo Que me importação EVocê. Que me ama Que Eu Quero Você. beijo de boa noite Antes de eu ir dormir emanda-me bom dia não Momento los Que Acorda E NAO Só Hoje, Amanhã e nenhumdia seguinte e de Todos os Dias par o resto da Minha Vida. Você. VEM Comigo,Tamani? SEJA Comigo? "

Laurel levantou o queixo ATÉ SEUS Que rostos estavam MESMO. Tamani fechou OSOlhos e ELA PODIA Sentir Seu queixo tremia soluço SUAS Mãos. Ela roçou OS Lábiossobre um. DELE, deleitando-se com a maciez aveludada de SUA boca contra um DelaQUANDO NAO elementos se afastou, Ela apertou com firmeza Mais, sabendo, dealguma forma, ELA TEVE Que Que se movem Lentamente, convencer SUA almaesfarrapada com Tanto Cuidado Que ELA QUIS DiZer CADA Palavra.

"Eu te amo. E eu ESTOU pedindo ..." Ela abriu a boca ligeiramente e cuidadosamenteraspado OS Dentes AO Longo de Seu lábio inferior, sentindo Seu Corpo Inteiroestremecer. "Não", ELA emendou: ". Eu ESTOU LHE implorando, parágrafo vir EstarComigo" E ELA apertou um contra um delegado boca e murmurou contra SEUS Lábios."Forever".

Por alguns Segundos, ELE NAO respondeu.

Em seguida, um gemido escapou de SUA garganta e elementos enfiou OS SEUSCabelos DeDos los, puxando-a de Volta parágrafo SUA boca com UMA fome feroz.

"Beije-me", Ela sussurrou. "E NAO pare." Dela uma boca envelopados Novamente SUAe doçura compartilhada Gosto de ambrosia enquanto acariciava SUAS pálpebras,Orelhas, Pescoço, e Laurel ficou maravilhado com a estranheza do Mundo. Ela oamava, Que Semper o amou. Ela Sequer Sabia Que, de alguma forma.

"Você TEM Certeza?" Tamani murmurou, SEUS Labios Suavemente ouvidos pastagem

SEUs.

"Eu ESTOU Tão Certo", Laurel Disse, com como Mãos segurando NA SUA Frente decamisa.

"O Que Mudou?" Elementos afastou OS Cabelos de Seu Rosto, SEUS DeDosdemorando los SEUS Templos, apenas Escovar OS cílios.

Laurel ficou serio. "QUANDO eu Trouxe uma Poção, eu pensei Que era Tarde Demais.E eu tinha Acabado de Tomar POR MIM MESMO. É Tudo Que eu queria era naqueleMomento LeVar um Minha Própria cura de distancia. Pará Morrer com voce."

Tamani pressionou SUA testa contra um Dela e levantou UMA Mão na Bochechaacaricia-la.

"Eu te amei POR UM Longo tempo", Disse ELA. "Mas HÁ Semper Algo me segurando.Talvez FOI Que eu estava com Medo de UMA Emoção Que era Tão demorado. MarcaEle ainda me assusta", admitiu ELA los hum Sussurro.

Tamani riu. "Se ISSO FAZ Guia Você se Sentir Melhor, ISSO assusta a luz do Diafóruns de Mim los UMA base de regular." Elementos beija choveu sobre ELANovamente, SEUS DeDos pressionado contra SUAS Costas e cintura, e Laurelpercebeu Que Seu peito estava tremendo convulsivamente.

"O que?", Ela perguntou se afastando. "O Que ha de Errado?" Mas elementos Naoestava Chorando - ele estava rindo! "A Árvore do Mundo", Disse elementos. "FOI OTempo Certo todo."

"QUANDO Você. TEM SUA RESPOSTA uma?"

Elementos acenou com a Cabeça.

"Você Disse Que Iria me DiZer algum dia o Que elementos Disse. Sera Que Você.Agora?"

"Entrega".

"Que O?"

"Um Disse Árvore, Commit". Elementos Passou um Mao Pelo Cabelo, Sorrindo humpouco.

"Eu Nao entendo", Disse Laurel.

"Nem eu eu JÁ era o Seu Medo gleidhidh; Eu entreguei Minha Vida Proteger um Você.QUANDO uma Árvore Disse-me Que, eu percebi Que Você. era Tão bom QUANTO OMeu Fácil..".

"E entao eu Disse-LHE parágrafo Sair", Laurel sussurrou, uma dor da Memória resolverDentro Dela.

"Eu entendo POR Você. Que fez", Disse Tamani, enfiando OS DeDos com OS Dela. "EFOI provavelmente Melhor parágrafo NÓS Dois, um Prazo Longo. Doia Mas."

"Eu SINTO Muito."

"Nao SEJA. Eu estava Ouvindo uma Árvore, e parágrafo Minha Própria

"Nao SEJA. Eu estava Ouvindo uma Árvore, e AOS MEUS próprios Desejos egoístas,QUANDO eu Deveria ter Sido uma Ouvir. Eu Acho Que sei o Que Realmente umaÁrvore QUIS DiZer ágora", elemento Disse, SUA Voz retumbante contra SUA orelha."Eu precisava entrego Minha Vida mmmmm -.. NAO parágrafo Guia-lo OU Protege-lo,Só parágrafo Voce, Completamente, não Meu Eu precisava Núcleo Parar de sepreocupar se Você. Nunca faria o MESMO POR MIM De Certa forma, eu Acho Que oE Que VEM parágrafo O Mundo Humano fez, e POR ISSO NAO Que eu tinha Certezase poderia suportar a voltar. "ele Passou o dedo los Seu Rosto. "Eu estavacomprometido COM UMA IDEIA - Antes... Parágrafo O Amor Que eu Sentia PORVOCE NAO MAS par Você e eu Acho Que Você. Que sentiu uma mudança UO Você.térios me rejeitado"

"Talvez", Laurel Disse, embora, Neste Momento, ELA NAO entendre conseguia rejeitá-lo POR QUALQUÉR Motivo.

SEUs DeDos encontraram o queixo, levantando-O para qué elemen pudesse OlhosOlha-la NOS. "Obrigado", elemento Disse Suavemente.

"Não", Ela Disse, correndo hum dedo los Seu lábio inferior,

"Obrigado". Entao ELA puxou o Rosto parágrafo Baixo, uma SUA Reuniao Lábios,derretendo Juntos Novamente. Ela desejou Que poderia Ficar la O Todo Dia, de Todosos Anos, Toda uma eternidade, mas uma Realidade Veio rastejando Lentamenteparágrafo Trás Dentro

"Você Não Me Disse ainda o Guia Você Que ESTA Fazendo", Disse Ela, Finalmente.

"Um Minuto mais", Tamani Disse, Sorrindo contra SEUS Lábios.

"NOS NAO precisamos de Minutos", Laurel Disse. "Sempre Temos." Tamani puxadoparágrafo Trás parágrafo Olhar parágrafo ELA, COM OS Olhos brilhando deadmiração. "Para sempre", sussurrou elementos, os antes de puxa-la parágrafo Outrobeijo Longo.

"Entao, ISSO FAZ-NOS entrelaçados?" Laurel perguntou, Uma pontada de dor Agudaperfurando SUA Felicidade QUANDO ELA repetiu A Palavra Katya havia USADO, HAMuito ritmo, parágrafo descrever cometidos Casais fadas.

"Eu acredito Que sim", Disse Tamani, radiante. Elementos se inclinou Mais Perto, Tocaro Nariz Dela. "A sentinela e Mixer hum? Nós. shal Ser Muito Escándalo".

Laurel sorriu. "Eu amo hum Escándalo de bom."

"Eu te amo", Tamani sussurrou.

"Eu also te amo", respondeu Laurel, saboreando As Palavras Como ELA como Disse.E, com enguias, o mundo novo e era Brilhante - Nao havia Esperança. Havia Sonhos.

Mas Acima de Tudo, houve Tamani.

Capitulo vinte e oito

Não, desde que Samhain tinha visto Laurel fadas tantos reunidos em um só lugar.Enquanto ela se ocupava com Tamani, tinham lotado o seu caminho para a porta de

jardim, alinhado as suas ameias, agrupados em torno das entradas, e derramou devolta para as árvores onde os trolls havia violado as paredes. A maioria vestia o traje,clara e prática de fadas Primavera, mas Summers chamativos e até mesmo um dosoutonos poucos foram intercaladas no meio da multidão. Na verdade, o único grupo deLaurel não ver representado na multidão eram as sentinelas cerimonialmente vestidoscujo trabalho teria sido provavelmente para limpar o jardim da plebe. Com tristeza elase perguntava se algum dos sentinelas Jardim haviam sobrevivido.

David não se moveu de onde ela o deixou, ele se levantou como Laurel e Tamani seaproximou e Laurel tentou não ver a tristeza em seus olhos. Ela não podia protegê-lode que, e isso a incomodava profundamente que ela infligiu uma ferida que não podiacurar. Mas, pelo menos por perceber que tinha chegado a hora de deixá-lo ir, ela nãofaria sua dor pior.

"Ela deveria estar aqui agora", Tamani disse suavemente.

"Quem?"

"Chelsea - ah! Lá vamos nós. "

Laurel virou-se para ver o Chelsea chegando a via com mais Primavera e Verão fadasno reboque.

"Tamani," Laurel perguntou, sentindo uma bolha de riso nervoso se acumulando naparte de trás de sua garganta. "Sério, você tem que me dizer! O que você fez? "

"Eu tive Chelsea dizer aos Ticers e Sparklers que Marion estava prestes a prender ouseu herói em Avalon para sempre ou executar Jamison, e que eles devem vir. . . Uh. . .

assistir. "

"Você não fez isso!" Laurel gritou, encantado.

"Acredite em mim", disse com pesar Tamani, "o que está prestes a acontecer deve sertestemunhado por muitos como fae possível." Como Chelsea chegou a eles Tamani apuxou para perto, dando um beijo apaixonado em cima de sua cabeça. "Obrigado. Enão só para isso ", disse Tamani, o seu gesto de tomar na rodada multidão deles. "Portudo."

Chelsea sorriu como Laurel virou-se e acenou para David. Juntos, os quatro passarampelas portas do jardim destruído, a multidão se afastou para admiti-los com sorrisos epalavras de agradecimento, um pouco adicionando em um sussurro aviso de que asfadas de inverno foram esperando nos gateways.

Enquanto atravessavam o recinto lotado, com os seus caminhos ricos da terra eenormes árvores cobertas de musgo, Laurel ficou maravilhado com o quão pouco tudotinha mudado, apesar das batalhas de ontem. A grama foi pisoteada e várias dasárvores pareciam ter sido pego em uma tempestade de granizo desagradável, mas oscorpos haviam sido removidos, as armas descartados. Avalon tinha sofrido umferimento grave, mas como Tamani, já era de cura.

Como Laurel suspeitava, todos os três fadas de Avalon de inverno foram à espera deum banco de mármore perto dos gateways, cercado por um bando de Am Medo-faire -Queen Marion incapaz de abrir mão de seu controle tacanha. Lembrando sua conversacom Jamison Laurel sorriu interiormente. Levaria tempo ainda, mas Laurel olhou para afrente para o dia inevitável quando ela e Yasmine - bem, tudo de Avalon, na verdade -seria chave que o controle dela.

Ao redor deles cluster muitas nascentes e Summers, alguns envoltos em ligaduras ouexibindo cortes e arranhões das batalhas do dia anterior - e mesmo aqui, umMisturadores poucos foram exercer o seu ofício, tratando os feridos que estavam

precisando de cuidados, mas que presumivelmente se recusou perder o espetáculo dequalquer maneira. Um murmúrio de conversa que era ao mesmo tempo animado e comraiva zumbiam através da porta de jardim e eletrizou o ar.

No centro de tudo, brilhavam as portas de quatro lados de ouro, suas pequenas florescintilantes calorosamente na luz da manhã.

"Estamos saindo", disse Jamison Tamani, nem mesmo reconhecendo a presença desua rainha.

"Eu não penso assim", disse Marion, subindo para seus pés. "Eu já fiz o meu decreto -se Jamison ou Yasmine aberto o portão, será um ato de traição punível com a morte."As fadas de moagem soltou um suspiro coletivo.

"Você reuniu uma multidão", Marion acrescentou. "Você acha que me intimidar com asua presença?"

"Nem um pouco", Tamani disse. Seu tom era casual, mas Laurel podia sentir que seucorpo estava tenso. "Eu queria que todos a ouvir para si as palavras de sua rainhasobre este assunto."

"Eu não estou acostumado a fazer aparições para sua diversão." Marion fez umacareta. "Guardas do portão, faça o seu dever.

Limpar o Jardim;. Esse público está no fim "De algum lugar no meio da multidão,capitão da guarda do portão surgiu com quatro sentinelas outros. Eles pareciam ter searrastou por um inferno em seu sino s, eles ainda estavam na armadura que estavausando ontem e sangue endurecido suas mãos. Laurel percebeu que era eles que tinhacancelado a queda en trolls - e sua queda en amigos - do Jardim.

Eles devem ter sido para ele a noite toda.

"Eu peço desculpas, Alteza", disse o capitão, com a voz rouca. "Nós somos muitopoucos."

Marion olhos estavam arregalados com o choque. Por um momento, Laurel seperguntou se a rainha poderia realmente ser ignorante do número de sentinelas quemorreram protegendo os portões.

"Você vai fazer o que eu comando ou eu tira-lo de seus deveres", disse ela no passado,e Laurel percebeu que o que realmente surpreendeu foi que alguém lhe havia dito não.

Com um arco, o capitão portão chamou um brilhante, de longa Com um arco, o capitãoportão chamou um reluzente, espada de cabo longo da bainha na cintura. As sentinelasatrás dela fez o mesmo, e por um momento Laurel temia que eles iam voltar suasarmas contra o público reunido. Ela sentiu os dedos no braço de escavação de Tamani,ela não acha que ela poderia lidar com mais um dia de luta.

O capitão levantou sua espada, atravessou na frente do rosto de Laurel e encontrou osolhos de Tamani - brilho de aço para o brilho de aço.

Em seguida, ela jogou a espada no chão e estendeu o braço, acenando para eles parapassar. O resto das sentinelas voltou para uma linha curta e deixou cair as armastambém.

Marion estava zangado demais para falar, mas isso pouco importava; qualquer coisaque ela poderia ter dito teria sido abafada pela cacofonia torcida da multidão. Quando,finalmente, ela encontrou sua língua, ela se dirigiu Jamison e Yasmine.

"Pare-los", disse ela. "Eu vos mando. Levá-los em custódia. "

"Não", disse Yasmine, subindo para seus pés.

"Desculpe-me?" Marion disse, virando-se para o mundo das fadas jovem cuja cabeçamal alcançava o ombro.

Yasmine levantou uma sobrancelha e se aproximou para o banco de pedra, para queseus olhos estavam mesmo com a Rainha. "Eu disse que não," Yasmine repetido, masalto o suficiente para que as legiões de fae "inferior" que se reuniram podia ouvi-la. "Sevocê quer que eles pararam, você terá que fazê-lo sozinho - e de alguma forma, eu nãoacho que você vai ganhar alguns suportes aqui hoje."

"Tam", disse Jamison, pisando para frente. "Deixe-me fazer-lhe esta bondade final. Eunão me importo de morrer, não para alguém tão nobre quanto qualquer um de vocês,muito menos todos os quatro. "

"Não", disse firmemente Tamani. "Você já fez o suficiente. Mais do que o suficiente."Ele levantou a voz e falou à multidão inteira. "Não houve morte demais aqui em Avalonjá. Ninguém mais está morrendo por mim. "Ele olhou para Marion.

"Hoje não."

"Você é a preservação da vida Jamison em troca de sua liberdade?" Marion disse, masela parecia suspeito.

Antes Jamison pudesse responder, Tamani dobrado na cintura em frente a fada deinverno idosos. "Eu acho que é hora de eu assumir plenamente o meu papel comoLaurel Medo gleidhidh e renunciar a minha estação no portão e, como uma sentinela."

Jamison balançou a cabeça, mas ele estava olhando para Tamani cautelosamente.

Tamani voltou olhar sondagem Jamison por vários segundos antes de reunir a fadavelha em seus braços. "Eu sei que isso é um adeus provável", Tamani disse. "Então,obrigado por tudo."

Chelsea ainda estava segurando o braço de David, de um lado e Laurel sobre o outro,mas Laurel se afastou para avançar e envolver seus braços em volta de Jamisontambém, começando a acreditar que ela realmente nunca poderia vê-lo novamente -

qualquer truque Tamani tinha na manga, ele parecia muito seguro de si. Ela tentou falar,mas as palavras não vieram. Não importava. Jamison compreendido.

"Quanto a você," Tamani disse, olhando para Marion, que estava com veneno em seusolhos, "Eu suspeito que os seus dias estão contados como Rainha".

Marion abriu a boca, mas Tamani se afastou, levando Laurel, David, e Chelsea para oportão.

"Eu não estava acabado", disse Marion estridentemente, seu controle rígido quebrado.

"Oh, sim, você é", disse Tamani sem se virar.

Eles haviam dado três passos quando ouviram rosnado de Marion de raiva e Laurelvirou-se para ver galhos enormes voando a eles como lanças mortais.

"Tam!" Laurel gritou, e ele jogou os braços sobre ela e Chelsea como eles se abaixouno chão.

Batidas monótonas soou todo Laurel, e depois de alguns segundos, ela levantou acabeça. Cada sentinela portão havia levantado seu escudo e saiu na frente dosmembros, arcando com o ônus do ataque. Se fosse possível, os aplausos da multidãogritou ainda mais alto como Tamani era alto, olhando para Marion, com as mãos aindalevantado, pronto para a natureza de comando.

Depois de um momento suas mãos caíram para os lados.

Mas não tinha vencido ainda.

"Você pode realmente chegar até nós sem ajuda?" Chelsea perguntou quandochegaram ao portão dourado ornamentado e olhou para a escuridão dentro.

Tamani assentiu. "Eu acredito que sim."

"Por que não nos contou antes?" David perguntou.

Tamani firmeza encontrou os olhos de David. "Eu queria ver você se recusa a destruiros portões - sabendo o que iria custar-lhe."

David ingestão. "Você duvida de mim?"

Tamani balançou a cabeça. "Nem por um segundo. Aproximem-se ", disse elecalmamente. "Eu não quero que ninguém veja esta parte."

Laurel, David, e Chelsea fizeram um semicírculo em torno de Tamani, que fechou osolhos e respirou fundo. Então ele enfiou a mão no bolso e tirou uma pesada chave deouro, cravejado de diamantes minúsculos, como os no centro das flores que adornamos portões. Como ele estendeu-a para as barras de ouro brilhantes que estavam entreeles e Califórnia, a trava brilhou e passou como uma miragem.

E onde nunca tinha havido um buraco de fechadura antes, uma apareceu.

Laurel observava maravilhado enquanto Tamani inserido a chave e girou. Com as mãosque foram visivelmente trêmulas, ele puxou a porta de ouro.

Ela se abriu e toda a população do Jardim ofegou como um.

"Onde você conseguiu isso?" Laurel respirou.

"Yuki fez para mim", Tamani disse simplesmente, embolsando-lo novamente esegurando a porta aberta para todos eles. "Vamos lá.

Vamos para casa. "

Laurel fez uma pausa. Então, ela pegou a mão de David e envolveu-o em volta doChelsea. Depois de um longo momento, ele balançou a cabeça e levou o Chelseaatravés do gateway e de Avalon. Laurel deu uma olhada para trás antes de seguir. Elaviu Marion, sua face a imagem de choque; Jamison, com o punho erguido em triunfo,um rugido de gritos e aplausos que o rodeiam; Yasmine, ainda de pé no banco, olhandotodos os bits da Laurel rainha não tinha dúvidas de que ela seria um dia .

Sorrindo, ela entrelaçou os dedos através de Tamani e juntos eles saíram para a luz daestrela brilhante da Califórnia. Laurel consideradas as palavras Tamani tinha acabadode falar. Eles estavam tecnicamente verdade, em breve eles estariam em carro deDavi, se dirigiu para a casa onde ela morava.

Mas ela sabia a verdade agora. Com Tamani ao seu lado - a mão dele - ela já estavaem casa.

Apesar de este ser uma série sobre fadas, em última análise, a questão que sempreimpulsionado a história é, como é que um humano normal reage a descobrir a magiareal no mundo? E ainda mais do que o Chelsea, esta questão foi incorporada emcaráter de Davi. De certa forma, a história toda é asas sobre ele. E, no final de umaaventura épica, o que realmente faz o membro rejeitado de qualquer triângulo amorososobrenatural tem que olhar para a frente?

Especialmente um ser humano.

O que se segue é o fim real e final - do jeito que eu decidi concluir a série antes que oprimeiro livro foi escrito mesmo. Mas porque é muito realista, é também,inevitavelmente, agridoce. Então, se você prefere seus finais felizes e sem defeito, ouse você simplesmente amo David tanto quanto eu, talvez você deve parar de ler aqui.

Você foi avisado.

Caro Chelsea,

Parabéns! Estou tão animado para você e Jason. Eu não posso acreditar que você já

está uma mãe, que se sente como o casamento foi apenas na semana passada. Emesmo que você odiava, espero pequena Sophie recebe seus cachos. Eu semprepensei que eles eram bonitos. Eu incluí um pequeno presente para ela. Masprovavelmente tem explicação.

Era uma vez, uma fada roubou meu coração.

O que eu não sabia na época era que ela não tinha roubado de mim. Você tinha acrédito por anos. Mas antes que você poderia fazer o pagamento final, ela levou-o. Ealgo que eu nunca entendi foi a facilidade com que você a perdoou por isso.

Mas, claro, havia um monte de coisas que eu não entendia sobre você então. Euvalorizo o tempo que passamos juntos em Harvard - você foi incrível, a cada dia,puxando meus pensamentos longe daquela ilha distante e lembrando-me apenas pararespirar. Eu precisava disso lembrete. Eu ainda preciso. Eu acho que você não temidéia - especialmente naquelas noites difíceis, quando eu estava com medo de irdormir, com medo de enfrentar os pesadelos, e você teria apenas ficar ali comigo,falando para as primeiras horas da manhã - como muitas vezes você literalmente salvouminha vida.

Quando você mudou - talvez seja mais exato dizer, quando eu dirigi-lo longe - Eu nãosabia como eu iria me manter juntos. Tentei ficar ocupado, me enterrei na escola. . .escola de medicina tem sido bom para isso! Mas eu vim a entender por que você saiu,e, eventualmente, eu tive que enfrentar as coisas que estavam me segurando. Eu seicomo você preocupado com o meu apego a Laurel, mas no final, não foi Laurel eu nãoconseguia superar.

Foi Avalon.

Quando eu acordei gritando no meio da noite, você nunca me perguntou por quê. Euamei você por isso. Claro, você provavelmente poderia adivinhar que trolls figuroufortemente nesses sonhos. Mas pesadelos passou reviver aquele dia em Avalon não

foram os piores do que eu sofri.

Às vezes eu sonhei que eu trouxe aquela casa espada amaldiçoada, e com ele veio adominar o mundo.

Às vezes eu sonhei que eu conquistei Avalon, também, e com os segredos das fadas,doença erradicada, fome e doenças. Nesses sonhos, eu sou todos os bits da Kleatirano aspirava a ser, eo que é pior, quase todo mundo gosta de mim por isso.

Esses são os sonhos que são o pior ao acordar. Quando eu estou de rotações ealguém traz uma criança que está doente ou ferido e que eu possa ver de relance quesuas chances são pequenas, é tudo o que eu não posso fazer a ponte aérea que elesOrick, bater na porta de Laurel, e pedir-lhe para dar-me o seu pequeno frasco azul demilagres. Mas eu sei que não é assim que funciona. Você pode imaginar as guerrasque seria travada pelo controle da Avalon, se os seus segredos foram amplamenteconhecido?

Estou resistindo à vontade de começar esta carta mais pela centésima vez. Eu nãoquero ser sombrio. Sinto muito.

Mas o Chelsea - as coisas que sabemos! Fadas, trolls, mágicos! Coisas como amaioria das pessoas demitir infância fantasias. Mas nós sabemos a verdade - nóssabemos que eles são reais.

Que o mundo que vemos é apenas uma sombra do que realmente existe. Eu não seicomo você deixar de gritar dos telhados, às vezes. Mas nós dois sabemos onde issoiria pousar nós, e completamente branco nunca foi a sua cor, ou a minha.

De qualquer forma, eu conheci alguém e eu estou animado para apresentá-la à ganguede volta em Crescent City. Eu acho que você vai gostar dela. Nós realmente estivemosjuntos, e desligando, por mais de um ano, e eu decidi propor. Francamente, eu acho

que ela está demonstrado muita paciência esperando tanto tempo para eu chegarperto.

Mas depois de estar com você, eu decidi que, se o amor nunca voltou para a minhavida, eu precisava fazer isso direito. Eu tinha que encontrar uma maneira de deixar irAvalon - para parar reviver o passado e deixar-me virar a cara para o futuro. E haviauma resposta óbvia. Uma resposta eu nunca, nunca pensei que eu iria considerar. E eususpeito que, mesmo enquanto você lê estas palavras, você sabe o que eu estoufalando. Isso é em parte por isso que eu estou escrevendo em vez de usar o telefone.Eu não tenho certeza se eu pudesse enfrentar uma de suas palestras famosos. Com otempo você conseguir isso, a escritura será feito, e eu espero que você me perdoe.

Fui ver Laurel e Tam. Perdoa-lhe, também, por ter concordado em manter estesegredo. Se isso ajuda, levou um monte de convincente.

Laurel passou meses aperfeiçoando um elixir de memória que irá retirar Avalon daminha mente. Vai colocar um monte de lacunas em minhas memórias de schooll alta. ..

ela não acho que vai mudar significativamente a memória de vocês, mas ela duvida euvou lembrar muito dela, ou Tamani em tudo. Ela acha que pode deixar o suficiente de simesma que, quando as negociações mãe sobre ela - como ela às vezes faz - Eu possoaceno de cabeça e dizer: "Ah, sim, minha namorada escola." Mas não vai ser ela.

Era difícil dizer adeus a eles. Tem sido anos desde que eu tenho sobre ela de umaforma romântica - quando você e eu juntos. Você tinha todo o meu coração. Mas o quenós compartilhamos, os quatro de nós, ele não pode ajudar, mas se ligar você. E pormais que eu nunca pensei que diria isso, Tam tem sido um bom amigo para mim nosúltimos anos.

No final, foi ele quem convenceu Laurel para fazer o elixir. Ele, que a convenceu de queera o meu direito de escolha.

Estou admirado com a sua força, Chelsea, e espero que você perdoe minha fraqueza.Mas antes de dar esse passo final: dom de Sophie. (Embora talvez você vai se divertirtanto!) Apagar a memória parece tão final, e eu não quero que tudo seja perdido. Éuma história muito boa, não é? Então, eu tenho escrito para baixo e vai Laurel parasuas memórias e os detalhes que eu nunca estava a par. Você vai ver que ela não seconteve. Ela me contou tudo e eu tentei retransmiti-lo aqui tão fielmente quantopossível. É um caminho muito longo para fazer um livro próprio, mas se uma certagarota pouco cresce para ser qualquer coisa parecida com a mãe, ela não vai seimportar. Ela vai adorar, porque tem fadas.

Então, eu tenho colocado a única cópia de nossa história no mundo. Eu já apaguei domeu disco rígido. Estou dando a você a ver com como você deseja. Mantê-lo,compartilhá-lo, o inferno, publicá-lo, por tudo que me importa. Mas por favor, aceite-ono espírito que é dado, e não tente me fazer lembrar de tudo isso. Eu não possosuportar isso por mais tempo, por favor, por favor, não tente me forçar a. Eu nãoposso me casar carregando rodada os tipos de segredos que eu teria que manter-sede minha esposa. E eu quero dar a Rose o tipo de futuro - o tipo de marido - Eu seique ela merece.

O tipo de homem que eu sei que posso ser. O tipo de homem que eu costumava ser. Ohomem que amava.

É difícil acreditar que nós temos sido amigos por quase 15 anos. Estamos a ficarvelhos! Mas, se Deus quiser, vamos conseguir outra 50.

Amor,

David

P.S. Me apresentar a Tam, um dia, se você receber uma chance. Eu já sinto falta dele.