123 X Retratodemeucoracao X 123

8/13/2019 123 X Retratodemeucoracao X 123

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terna...

-R1(#1R3 -3RT#

$ap.tulo /

4or5shire, maio de 6786

Diga1me ue no 3 erdade 1 grun"iu (dward Rawlings4 a5undando a cabeaentre as mosDe &65ord4 no4 'erem78

& 9oem 5icou ol"ando seu tio com preocupao do outro lado da mesa doboteuim8 Perguntou1se se deia c"amar a garonete e l"e pedir uma taa com algomais 5orte ue cere9a8 (dward parecia precisar de um par de w"iskies8 (ntretanto4ainda era cedo4 e estaam no 9oat and 3nvil4 uma cantina a poucos uilmetros da

manso Rawlings4 e as pessoas certamente desaproariam ue o duue de Rawlingse seu tio tomassem u.sue antes do meio1dia8

;o 3 para tanto4 tio (dward8 1 respondeu num tom despreocupado ;odiga ue no esperaa por isso4 a5inal4 9< tie a "onra de ser e6pulso do (ton e=arrow4 no ueria negar o priil3gio > sua alma ms9< 5atigantes responsabilidades de seu tio8

(6pulso de &65ord resmungou (dward enuanto soria a espuma uetransbordaa da caneca de cere9a8

Desde ue 'erem7 l"e tin"a dito casualmente a razo de seu s?bito

reaparecimento em Yorks"ire4 seu tio no tin"a dei6ado de repetir essa mesma 5rasee o 9oem estaa comeando a arrepender1se de l"e "aer contado8 Daa1se conta4tarde demais4 de ue deeria ter esperado para anunci


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Huando um "omem assegura ue tem inteno de lutar contigo at3 amorte4 considera1se mais sensato despac"


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sacri5icou nada por oc@ durante todos esses anos ue cuidou de oc@ sem ter a maisremota id3ia de ue "erdaria um ducado8 ;unca se priou de comer para assegurar1se de ue oc@ des5rutasse de um bom ca53 da man"E

;o coloue Pegeen nisto8 l"e interrompeu 'erem7 imediatamente;oestou 5alando dela4 mas sim de como4 depois de nos trazer para o Rawlings e casarcom ela4 oc@E

Pela primeira ez desde ue l"e tin"a contado da e6pulso4 (dward pareciadiertir1se8

!e te incomodaa o meu casamento com sua tia4 'err74 temo ue se9a umpouco tarde para remediar8 ;o esuea ue 9< tem uatro primos8 !eria di5.cilconencer o arcebispo a anular nossa unio8

& 9oem no riu8 (nto4 tio (dward4 reps l"e perguntarei isso de outra 5orma8 Por ue

inestiu tanto tempo e din"eiro em me encontrar "< onze anos4 uando poderia "aerdito a todo mundo ue seu irmo mais el"o no tin"a tido 5il"os4 e ter 5icado com ot.tuloG

:Porue isso teria sido desonroso4 respondeu seu tio4 perple6osabia ue'o"n tin"a tido um 5il"o antes de morrer4 e era 9usto ue esse menino "erdasse ot.tulo de seu pai8

)sso no 3 o ue me contou sir *rt"ur4 respondeu 'erem7 negando com acabea disse ue oc@ no ueria arcar com a responsabilidade de ser duue4 e5aria o ue 5osse para eitar "erdar o t.tulo8

Jem4 respondeu (dward4 encol"endo os ombros4 incomodado4 apesar doimpec


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desiar o ol"ar para o rosto ( oc@4 tioG ;o4 nada mais4 obrigado8 respondeu (dward8 & 9oem se deu conta com desgosto de ue seu tio nem seuer percebeu o

modo em ue se abria o corpete da moa8 Por isso ele sabia ue seu tio 9amais tin"aol"ado outra mul"er ue no 5osse sua esposa8

$omo est< seu pai4 RosalindaG perguntou (dward educadamente ouidizer ue no se encontra muito bem8

&"4 9< est< muito mel"or8 &brigado4 sen"or8 Tomou o tnico ue nosmandou sua esposa e mel"orou em seguida8 Rosalinda conseguiu responder comcortesia > pergunta sem apartar a ista de 'erem74 ue4 sentindo1se incapaz dedesiar o ol"ar de seu decote4 "aia irado a cabea para a 9anela c"umbada Vai5icar por aui um tempo4 e6cel@ncia4 ou ai oltar logo para continuar seus estudosG

;o estou certo4 respondeu o moo ac"o ue 5icarei ao menos unsdiasE

$omo eitaa a todo custo ol"ar para a garonete4 o 9oem no a iu sorrir4nem notou o bril"o nos ol"os azuis8

&"4 me alegro muito8 ( estou certa de ue a sen"orita Faggie tamb3m5icar< muito contente8 &utro dia mesmo me encontrei com ela no mercado4 e uandol"e perguntei uando oltaria a er sua e6cel@ncia4 respondeu1me ue no sabia4 masue tin"a passado tanto tempo ue uando se encontrassem no se recon"eceriam8

'erem7 se limitou a assentir educadamente com a cabea a t.tulo de resposta4mas4 aparentemente4 5oi su5iciente para ue Rosalinda se retirasse como se tiessecriado asas8 Huando a moa estaa longe o bastante para no ouir o ue diziam4 o9oem apartou o ol"ar do caalo da carroa em ue o tin"a 5i6ado durante o tempoue a garonete estaa l"e 5alando e se oltou para seu tio8

V@G perguntou (ntende agora a ue me re5iroG ;em seuer possoestar tranilo no boteuim do pooado8 V< aonde < ten"o ue me a5astar daspessoas ue uerem algo de mim8

;o acredito ue Rosalinda Furp"7 ueira nada de ti4 'err78 replicou(dward com serenidade Fe pareceu ue sI se interessa por seu bem1estar8

;o se interessa por meu bem1estar4 l"e corrigiu o moomas sim pormeu din"eiro8

&u por sua pessoa8 acrescentou seu tio com uma gargal"ada* 9oemgostou muito de oc@4 o ue tem ue mau nissoG

'erem7 suspirou com impaci@ncia8 Porue no me dese9a insistiu * no ser meu din"eiro4 e esse malditot.tulo Todas as mul"eres ue con"eo4 no preciso instante em ue se inteiram de uesou duue4 no dei6am de repetir Mue se sua e6cel@ncia isto M ou Mue se suae6cel@ncia auiloN4 e sI pensam no dia em ue possam antepor a seu nome o t.tulode duuesa de Rawlings8 Ve9o em seus ol"osS imaginam1se com a tiara no cabelo eum armin"o sobre os ombros8

& ue @ em seus ol"os4 'err74 3 dese9o4 mas no pelo t.tulo respondeu ocaal"eiro procurando4 sem conseguir4 conter um sorriso&l"e1se8 Talez ainda seconsidere o moo mirrado ue 5oi aos dez anos4 mas Rosalinda @ algu3m totalmentedi5erente8 (la @ um 9oem alto e robusto4 com o cabelo escuro e os ol"os claros4 comuns bonitos dentesE

Duido ue Rosalinda Furp"7 reparou em meus dentes murmurou o


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menino4 tentando dissimular a ergon"a ue l"e proocaam as palaras de seu tio8 Talez no4 riumas continua sendo um "omem de boa apar@ncia4 e no

pode pretender ue as mul"eres no reparem em oc@8 ( uando o 5izerem4 nodeeria desprezar essas atenCes por acreditar ue so sI 5ruto do interesse material8

$ertamente ser duue no me 5acilita as coisas4 murmurou 'erem7incomodado4 roando com os l cadeira8 Beantou a caneca de

cere9a em direo >s costas de seu sobrin"o4 como se brindasse solenemente(nto l"e esperamos em casa para o 9antar8

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&"4 Faggie e6clamou lad7 (dward Rawlings apIs tirar o papel de seda

ue enolia um peueno tecido &" K lindo De p3 atr


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Dee ser por parte de pai8 De papaiG *nne pareceu incmoda4 algo ue ocorria sempre ue se

mencionaa o talento art.stico de sua irm menor ;em pensar8 ;unca algu3m da5am.lia de papai pegou num pincel8 Por Deus4 me4 como pode sugerir uma coisaassimG

Faggie oltou a ista ao peueno retrato ue acabaa de dar de presente emeneou a cabea8

;o4 o sorriso de Bizzie no est< bom 1 murmurou para si mesma8 ;em delonge consegue ser to traessa8

)n5elizmente4 a me de Bizzie a ouiu8 TraessaG e6clamou Pegeen apertando a tela contra seu peito4 como se

temesse ue a moa l"a arrebatasse para realizar essas mudanas8 Tolices8 Fin"a5il"a no 3 nem um pingo traessa8 Fas se 3 um an9o4 todos os meus 5il"os o so8 ao er ue a garota no tin"a inteno de e6igir ue l"e deolesse o presente4 adama lanou outra ol"ada ao retrato e oltou a des5azer1se em elogios &"4 *nne4ol"e como pintou os ol"os do 'o"n8 'amais tin"a isto algo to assombrosoG

* 5il"a menor dos =erbert4 ue ainda no parecia conencida4 desiou a istado uadro e percorreu o 9ardim com o ol"ar4 onde os meninos ue Pegeen c"amaaMan9osN se dedicaam a arrasar um canteiro de rosas8 $olaboraam em seu empen"oos 5il"os de *nne4 bem menos reoltosos ue a prole dos Rawlings4 e uns uinzemeninos do lar Rawlings para Ir5os4 aos uais a dama "aia conidado para umpicnic nos 9ardins da manso para celebrar as 5estiidades primaeris de primeiro demaio8 +m 5ugaz ol"ar > 5il"a maior de (dward e Pegeen bastou para conencerFaggie de ue4 sem d?idas4 tin"a1a pintado com uma e6presso muito doce8(lisabet" Rawlings era uma menina bonita4 mas to teimosa como seu pai e sua me4

um trao ue mostraa nauele mesmo momento lanando um torro de barro emseu irmo 'o"n4 porue este se negou a obedecer a suas ordens8

Por certo4 Faggie4 conseguiu conencer a seu pai de ue te dei6e ir >uelaacademia de arte parisiense da ual me 5alouG inuiriu Pegeen8

;o8 respondeu a 9oem sem poder eitar ue na oz se notasse seuressentimento *credita ue no momento em ue sair da )nglaterra me dei6areiseduzir e lear para o Farrocos4 onde me endero como escraa a um pr.ncipe


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gan"ando uma terr.el reputao8 (ntre uemG perguntou a 9oem4 desgostada (ntre os arrendat academia de arte de madame Jon"eur8

Fame tem ue dizer1l"e e ser 5irme desta ez8 ;o pode permitir ueE Fas por u@G perguntou Pegeen com certa impaci@ncia8 Faggie no pde

eitar sorrir4 lad7 (dward Rawlings sempre parecia estar procurando uma causa a

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de5ender4 e auele dia "aia escol"ido a dela Por ue 3 imposs.elG K rid.culo noaproeitar o talento de sua irm8 K mil ezes mel"or ue esse pintorzin"o ue (dward5ez ir o ano passado para ue me 5izesse um retrato8 &l"em as cores do uadro dosmeninos8 Pegeen leantou a tela para ue pudessem @1lo bem &s mesclou detal 5orma ue cada um parece uma aut@ntica 9Iia8 ( captou a e6presso dos meninoscom mais preciso8

(stou completamente de acordo contigo disse lad7 =erbert com ozarrastada FasE

!upon"o ue sir *rt"ur no tem essa id3ia tola e antiuada de ue educaruma garota 3 esban9ar din"eiro4 no 3G indagou Pegeen Porue4 se 5or assim4 ireicom prazer a =erbert Park l"e dizer uatro coisas8

;o 3 sI isso4 reps *nne com seeridadepapai no aproa ue asmul"eres trabal"em 5ora de casa4 e muito menos se esse trabal"o tier a er com aarteE Deus santo !I a id3ia l"e dei6a a beira de um ataue do corao8 (ntretanto4ten"o ue l"e dizer ue estou de acordo com ele8 K escandaloso ue "a9a tantasgarotas ue partem para Bondres para gan"ar ida como en5ermeiras4 damas de

compan"ia4 pro5essoras e4 Deus sabe ue mais8 Fas supon"o ue no "< rem3dio4pois necessitam trabal"ar para sobreier8 Fas FaggieG (la no precisa trabal"ar !Iuer 5az@1lo porue gosta4 e isso 3 absolutamente rid.culo8 Todo mundo sabe ue a?nica ocupao ue t@m as mul"eres 3 a maternidadeE

!im4 uerida4 a interrompeu sua me com um sorriso condescendentetodos sabemos a importAncia ue "< em ser me4 mas acredito ser a principalob9eo de seu pai a ue Faggie estude no estrangeiro por ser a mais 9oem4 e a?nica ue ainda ie em casa4 conosco8 Bad7 =erbert sorriu com a5eto a sua 5il"amenor4 ue ol"aa com os ol"os entreabertos as 5lores da cere9eira sobre sua cabea

*inda no estamos preparados para dei6 boca8 ( con"ecendo1a4 temo ue < detestar8 suspirou apIs dei6ar o gar5o no

prato ue apoiaa no colo 8 Pegeen no riu8 (stou certa8 +ma garota como elaE

+ma garota como ela no ai durar em Bondres nem um minuto4 continuou a moa4 incomodada por 5alarem dela como se no estiesse presente ogrande mundo logo a dei6ar< de lado8 *s demais garotas riro dela as suas costasporue 3 muito alta4 5ala muito alto e tem as un"as su9as de pintura8 ( os "omens4 se3 ue se daro conta de sua e6ist@ncia4 se sentiro incomodados de ue utilizepalaras como McarnalN em p?blico8

&"4 no4 e6clamou lad7 (dward 3 obio ue no8 K muito bonita4 temuma linda cabeleira escura e uns grandes ol"os castan"os8 K muito mais bonita ue a5il"a maior dos !m7t"e4 e e9a ue bom casamento 5ez8

( o ue importa ue se9a bonitaG perguntou *nne4 sem dis5arces!empreue abre a boca4 o salo comea a esaziar1se8 #ala com muito descaramento8

;o 3 erdade4 protestou Pegeen sI diz o ue pensa4 sempre 5oiassim8 (4 oltando1se para Faggie com um sorriso4 acrescentou Por isso gosto

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tanto dela8 Diz a primeira coisa ue l"e em > cabea sem pensar nas conse@ncias4

continuou *nne4 sem a mais remota e6presso de a5eto al3m disso4 costuma5az@1lo uando ningu3m l"e pediu sua opinio8

Porue 3 muito "onesta intereio lad7 =erbert4 saindo em de5esa de sua5il"a menor8

Fe4 mas se no tem o m.nimo decoro8 &utro dia a encontrei subindo emuma


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!im4 34 intereio 'o"n mais ue papai8 ;o sou mais alta ue seu pai8 replicou Faggie4 cada ez mais

incomodada Talez mais ue sua me4 mas ue seu pai ten"o certeza ue no8 K sim4 insistiu o meninono 34 BizzieG ;o8 reps (lisabet" apIs ol"ar a 9oem =erbert de cima abai6oFas4

mesmo assim4 3 muito alta8 *inda mais4 para uma garota8 Fargaret sentiu ue ruborizaa4 e logo se zangou consigo mesma por permitir

ue esse inocente bate1papo in5antil a incomodasse4 sabia ue era muito suscet.eluando se trataa de sua altura8 Fas o ue importaa ue sempre tiesse sido amenina mais alta do col3gioG *o menos4 por 5im tin"a dei6ado de crescer8 $om seuuase um metro e setenta de estatura4 alcanado uando sI tin"a dez anos4 era maisalta ue sua me e ue ualuer de suas irms4 e sI um pouco mais bai6a ue seupai8

;o obstante4 era indubit


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Fas isso 3 o ue mais me preocupa4 Pegeen4 e6clamou *nne 9< sabeuo e6c@ntrica pode c"egar a ser min"a irm8 )magine ue se apai6ona por umdesses poetas 5ranceses mortos de 5ome4 e ai se ier a uma


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diertido l"e armar uma emboscada4 como 5az.amos uando 3ramos crianas esurpreend.amos os isitantes uando entraam no camin"o da mansoN4 pensou8 ;oseria di5.cil l"e 5azer cair do caalo4 era o m.nimo ue merecia por "aer1se dei6adoe6pulsar outra ez4 se Pegeen estaa certa8

(suecendo por completo as e6ortaCes de sua irm para ue se comportassecomo uma dama4 a moa leantou as saias e ps1se a correr atra3s da grama 5rente> manso4 sem dar1se conta de ue4 al3m das botas de cano longo sem salto4mostraa as brancas e torneadas panturril"as8 #azia muito tempo ue no ia 'erem749< ue suas 53rias escolares no costumaam coincidir e4 uando o 5aziam4 um dosdois estaa na cidade ou no estrangeiro4 por isso no estaa certa de ue 5osserecon"ec@1lo8 $on5orme contaam seus tios com orgul"o4 o 9oem se conerteu emum erdadeiro caal"eiro4 era um e6.mio caaleiro4 inigual


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5or9aam a golpe de martelo as 5erraduras para os caalos de seu pai8 Deus santo4 9< estaa mergul"ada de noo em uma de suas 5antasias carnais MFas se 3 'err7N4 pensou escandalizada8 & ue estaa l"e acontecendoG ;o

podia pensar nele desse modo8 Tin"a bombardeado esse rapaz com bolas de nee el"e tin"a es5regado a cara no barro mais ezes do ue podia contar8 'erem7 estaapassando nesse instante bem debai6o dela4 to perto ue poderia l"e tirar o c"ap3uda cabea sem problema8 +m segundo mais e se a5astaria a toda pressa4 estragandoa surpresa8

!em pensar mais4 Faggie estirou o brao com a inteno de l"e pegar oc"ap3u e poder rir um momento ante sua reao8 (ntretanto4 ao inclinar1se para5rente4 perdeu o euil.brio e escorregou do ramo em ue estaa recostada8 Tentoudesesperadamente agarrar1se a ele4 em o8 +m instante depois se precipitaa no ar8

$ap.tulo L

& primeiro pensamento de 'erem7 ao ouir um ru.do e sentir o impacto de um

corpo contra o seu 5oi ue4 de um modo ou outro4 Pierce "aia oltado dos mortos e iaingar1se dele por ter de5lorado sua irm e "a@1lo assassinado8 Por isso4 sua primeirareao 5oi oltar1se na cadeira e empurrar seu aders


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usaa o cabelo presos em duas tranas e tin"a as pernas to compridas edesa9eitadas ue parecia no saber o ue 5azer com elas4 o ual a 5azia assemel"ar1sea um potro rec3m1nascido ue d< os primeiros passos8

Fas auela mul"er ue ia ento tin"a o corpo mais ioso e e6uberante ueuma cortes cara4 e 'erem7 tin"a estado com mais de uma4 assim sabia do ue5alaa8 '< no lembraa em nada um potro4 e no tin"a a menor d?ida de ue aspernas entre as uais se recostaa com tanta comodidade no tin"am nada dedesa9eitadas8 De 5ato4 as co6as4 abertas sob seu peso4 "armonizaam1se > per5eiocom as demais partes de um corpo


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de pele suae8 Faggie demorou um instante 5itando os ol"os do duue4 sempre tin"a

acreditado ue eram de uma opaca cor cinza4 mas ao ol"


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Deia ter pensado nisso antes de me atirar do caalo8 'erem74decepcionado ao er ue a moa tin"a conseguido 5ec"ar o decote4 5icou ol"ando ospun"os 5ec"ados com o cen"o 5ranzido*l3m disso4 por ue est< assimG * i nuamuitas ezes4 embora dea recon"ecer ue isso 5oi antes de ue tiesse curas tomarail"osas8

Disse ue te leante energon"ada4 Faggie l"e golpeou a cabea com ocotoelo do brao ue ainda estaa lire8 (mbora a cotoelada no pudesse l"e "aer5eito muito dano4 'err7 pareceu surpreso8 * 9oem sups ue ao duue de Rawlingsno deia l"e ocorrer muito 5reentemente ue uma mul"er l"e golpeasse8 Huedama ia uerer o5ender a um duue4 ue4 al3m disso4 era solteiroG Fas nauelemomento4 absolutamente no importaa > sen"orita =erbert o ue o duue deRawlings4 ou ualuer outro duue4 pensasse dela8

;o obstante4 talez 5osse mel"or assim4 porue o ue o moo estaapensando era ue tin"a sido um est?pido ao passar tanto tempo longe de casa8(ntretanto4 no 5oi isso o ue disse8

)sso no 5oi muito am


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Fas apesar da 5ora daueles longos dedos4 seu contato era muito suae4 eem nen"um momento a pegaram com brutalidade como teriam 5eito tempos atr


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uero para mim8 Tem ue 5azer o ue eu digo4 porue souE ( o ue temG replicou 'erem74 aparentando ue tudo auilo no l"e

importaaDe todo modo4 nunca 5ez o ue eu dizia8 *o menos "aia algu3m a uem no podia intimidar com sua atitude

prepotente4 assinalou Faggie ou teria se conertido em um canal"a desses ueno soltam a mo de uma 9oem uando o pede8

$anal"aG (nto te pareo um canal"a4 no 3G perguntou com um sorriso4como se o ue Faggie acabaa de l"e dizer 5osse um completo engano8 (ntretanto4soltou1l"e a mo e 5icou ol"ando a moa com uma e6presso meditatia8 (nuanto seperguntaa no ue estaria pensando4 ela cruzou os braos em uma atitude de5ensia8(nto gostaa de suas curas4 no 3G ( tin"a a cara dura de admiti1lo diante de seunariz8 Deus santo !e sua irm *nne tiesse ouido auela conersa4 teria desmaiado8

Fas a irm de Faggie teria 5eito algo al3m de desmaiar se tiesse sabido oue o duue estaa pensando nauele preciso instanteS 'erem7 estaa serecriminando por no ter tentado seduzir > 5il"a menor de sir *rt"ur anos atr


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*credito ue deeria ir atr


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certeza4 a amabilidade do moo se deia a sua antiga relao4 pois l"e erainconceb.el ue isse nela algo mais ue uma amiga de in5Ancia8 #osse como 5osse4pensar nisso a a9udou a apaziguar sua con5uso8

*ssim4 e6plicaa a moa enuanto 'erem7 desencil"aa Rei (ers paicontinua aui4 em Rawlings4 e seu 5il"o 3 o mordomo da casa de BondresS con5ormeme disseram4 seu neto est< em uma escola de mordomos4 e tem a esperana de ueseu a se aposente logo para ocupar seu lugar8 !egundo sua tia4 (ers pai diz ueno se aposentar< at3 morrer4 e insiste em seguir serindo as taas4 apesar de ue4uando pega algo mais pesado ue um 9arro4 suas mos tremem muito8

'erem74 ue tin"a tirado a 9aueta para escoar ao caalo4 pensou ue seriamel"or tirar tamb3m o leno do pescooS tentou 5az@1lo com toda naturalidade4 edei6ou o ob9eto de lin"o sobre a 9aueta pendurada na porta8

!3rioG perguntou enuanto se inclinaa para 5rente para escoar o topetede sua montaria8

!im8 ( Buc74 a aia de sua tia4 tee outra menina4 a uarta8 (mbora sedissesse ue 9< deeria ter su5iciente4 diz ue no ser< 5eliz at3 dar a luz a um 5il"o

aro8 (ntendo8 disse 'erem78 (ndireitou o corpo4 largou a escoa e 5icou

ol"ando 5i6amente a 9oem sem ue ela se desse conta4 9< ue o sol incidiadiretamente em seu rosto4 enuanto ue ele estaa de costas para a luz8

* sen"ora Prae"urst ai 5azer sessenta e cinco no prI6imo outono4 continuou contente de poder l"e in5ormar de todos os detal"es da ida priada deseus criados e seus tios uerem l"e dar de presente uma iagem > )t


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car.cias eram um tanto bruscas8 & corpo de 'erem7 era macio e4 tocasse ondetocasse4 sI "aia 5ortes m?sculos8 ;em seuer a pele era suaeS Faggie sentiu aaspereza da barba mal barbeada ao redor de sua boca4 e o bigode4 duro como umali6a8 *l3m disso4 descobriu ue os "omens tamb3m c"eiraam di5erente dasmul"eresS a couro4 a caalo e um pouco de tabaco4 um aroma ue4 tiesse sido elauem o desprendesse4 5aria o imposs.el para ocult


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* oz do duue4 em troca4 soou to entorpecida como se estiesse b@bado8 & ue 5oi FagG inuiriu 9usto antes de posar os l


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Faggie no pensou duas ezes8 Reagiu instintiamente4 tal como tin"a 5eitomomentos antes4 uando tin"a aberto a boca sob a dele4 mas desta ez 5oi a 5?ria4 eno a pai6o a ue a impulsionou8 !oltou as mec"as de cabelo4 9ogou o brao paratr mul"er mais 5ormosaue tin"a isto em muito tempo4 apesar da casualidade de ue 5osse uma ue

con"ecia da in5Ancia4 e o tin"a rec"aado ;unca em sua longa e sem d?ida ariadaida se6ual l"e tin"a ocorrido nada semel"ante8 'amais uma mul"er l"e tin"a

resistido8 ;unca8 !implesmente4 no l"e tin"a ocorrido8 ;o sabia o ue pensar8 (staa seguro de ue a garota se sentia atra.da por

ele4 pois seus bei9os tin"am sido apai6onados8 ;o podia "a@1lo interpretado mal8*ssim4 por ue l"e tin"a detidoG

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Talez porue desde peuena l"e tin"am inculcado ue uma garota deiaestar casada4 ou ao menos noia4 antes de permitir ue um "omem l"e 5izesse o ue'erem7 tin"a tentado sem o bene5.cio do casamento8 Fas isso no tin"a sidoobst


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;o precisaa assust luz dosol4 pela porta das caalarias8

&"4 no8 reps (dward4 com o ol"ar 5i6o nos pun"os da camisa uedobraa com cuidado '< estaa se encarregando disso pessoalmente4 erdadeG

(uG & moo pareceu o5endido(u no a assustaa8 *"4 noG !eu tio4 com as mangas arregaadas at3 os cotoelos4 a5rou6ou1

se o leno do pescoo(nto4 por ue sua boca sangraG & duue leou uma mo aos l


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'erem7 esticou um m?sculo da mand.bula4 uma ?nica ez8 Diz isso por min"a meG perguntou com aspereza8 Deus santo4 3 obio ue no8 replicou (dward com uma risada 5orada

)sto no tem nada ue er com o 5ato de ue sua me 5osse uma prostituta8 ao erue 'erem7 no se alteraa ao l"e ouir 5alar assim4 sentiu um pro5undo respeito porele8 (ntretanto4 continuou no mesmo tom !e no merece Faggie4 nem a nen"umaoutra mul"er decente4 3 porue 3 um libertino8

& duue pestane9ou8 !ou um o u@G 'err74 surpreende1me8 !eu tio negou com a cabea com e6presso de

decepo4 mas sorria intimamente ;o sei se4 se deu conta4 mas sua tia Pegeen sededica de corpo e alma a trabal"ar4 em seu nome4 em instituiCes de caridade e5undaCes bene5icentes8 ;este preciso instante4 "< uma d?zia de Ir5os4 a uemmin"a esposa conidou para um picnic4 arrasando os canteiros de rosas do 9ardim8 (dward reirou os ol"os ao er ue 'erem7 continuaa imperturb


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sobrin"o no se daa conta de ue auilo era precisamente o ue l"e atra.a dela8 ;o importa8 Tem ue 5azer algoE * ?nica coisa ue sei 5azer reps o 9oem com 5irmeza 3 brigar8 !eu tio assentiu8 ;o "< d?ida de ue demonstrou ter certas aptidCes para isso8 Por outro

lado4 os estudos no parecem te interessar absolutamente4 e duido ue a pol.ticaE !I sei brigar8 insistiu o moo4 ue parecia ter dei6ado de escutar8 Voltou1

se de costas para seu tio e deu uns passos apressados atra3s do 5eno !ou muito"s Xndias8 K o lugar mais perigoso4 erdadeG Kuma l


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estiesse solteiro4 5aria o mesmo8 (ntretanto4 ele no se mostrou to disposto a casar1se com ela4 essa era a uesto ue mais l"e surpreendia8

Pensa ue est< apai6onado por elaG perguntou apoiando o uei6o nacabea de sua esposa8

Por FaggieG inuiriu Pegeen4 cu9a oz a roupa de (dward amortecia &"4no acredito8 * garota sempre 5oi muito cruel com ele8

!e bem me lembro4 oc@ tamb3m 5oi bastante cruel comigo uando noscon"ecemos8

;o 3 erdade respondeu ela leantando a cabea8 !im 38 Tentou me cortar um dedo com uma 5aca de po8 &"4 Pegeen oltou a recostar a cabea no peito de seu marido Voc@

mereceu auilo8 (dward arueou as sobrancel"as4 mas pre5eriu ser prudente e no dizer nada

mais a respeito8 Pensa ue se trata dissoG perguntou Pegeen momentos depois4 com

e6presso pensatia8

Hue se trata do ueG Disse ue bateu nele4 no 3G & caal"eiro assentiu8 !im4 e acredito ue o golpeou com tanta 5ora uanto eu8 (ntretanto4 errou

o alo e l"e bateu na boca8 ;o me surpreenderia er a sen"orita Faggie =erbertcom a mo en5ai6ada aman"8

&"4 uerido8 e6clamou ela com uma careta &6al< no o tiesse 5eito8Duido ue 5osse necess


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* alguns uilmetros dali4 a ?ltima coisa ue Faggie =erbert 5azia era rir8Desde ue 'erem7 tin"a sa.do da biblioteca de sir *rt"ur uns inte minutos antes4seus pais no tin"am dei6ado de repreend@1la8

;o ou perguntar se o ue o duue eio me contar 3 ou no erdade8 comeou o caal"eiro4 sentado atr


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me ue4 em certa ocasio4 admitiu se sentir goernada por seusE impulsos8 !e oocorrido "o9e 3 uma amostra de aonde l"e conduzem esses impulsos4 seria umainsensatez te lear a Bondres na prI6ima temporada8 & baile de apresentao de uma9oem e6ige uma despesa consider


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sobre mim8

*ssim o espero8 =ill ir< contigo para te igiar8 ;o acreditaria ue .amoseni


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&"4 sei8 respondeu ele4 petulante Ten"o uns mac"ucados ue odemonstram8 Fas ento4 por ue no me dei6a entrarG

Tin"a1a desa5iado4 e Faggie no podia oltar atr


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outra barbaridade8 Por isso entrei pela 9anela8 Precisaa te er FagE esticou obrao e l"e agarrou a mo intacta8 !entiu nos dedos uma sensao uente e ibrante4a mesma tin"a ue tin"a sentido em todo o corpo uando a abraou no est criada ue te a9ude4 seus pais 5icariam sabendoE Faggie retirou a mo e retrocedeu at3 ue deu com as costas na parede8 #icou louco e6clamou com e6presso de incredulidade nos escuros ol"os

;o pode estar 5alando s3rio8 Percebeu ue no p


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embora desta ez 5osse pior4 porue ningu3m os interromperia4 e "aia uma cama apoucos passos deles8 Deus Fas o ue se passaa com elaG Por ue nem seuer tin"atentado tir


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*parentemente4 assim era4 porue de repente Faggie o empurrou com tanta5ora ue o duue cambaleou desconcertado8 Rs

gargal"adas8 *caso no era eidenteG ;unca antes uma garota tin"a l"e saltado emcima dos ramos de uma


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tin"a medo4 e acreditaa saber por ue4 Faggie sI temia o descon"ecido8 (ntretanto4 estaa resolido a aplacar esse medo8 Feu tio (dward comeou com calma no me conenceu de nada8 )sto

5oi id3ia min"a8 *credito ue deeria ir8 continuou a moa como se no l"e tiesse

ouido8 Faggie tin"a as boc"ec"as de cor carmesim mais ue rosadas ou ruborizadas4

estaam tingidas de um ermel"o intenso8 ;o ou partir4 reps ele sem alterar1se at3 ue me diga ue sim8 (nto ais ter ue esperar muito4 l"e espetou ela com aspereza porue

no ou casar1me contigo4 'err78 'erem7 no se alterou8 Por ue noG *tr


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algu3m tin"a ue diz@1lo4 assim se ele no o 5azia4 5aria ela ;o seria uma boaduuesa8 $ertamente4 meu aspecto no corresponde ao de uma dama e4 al3m disso4tudo ue me interessa 3 pintar8 ;o 5aria bem nen"uma dessas coisas de duuesa4 9 moa4 ue compreendeu aliiada4 ue se seuspais ou sua irm *nne tiessem con"ecido madame Jon"eur4 nunca l"e teriampermitido 5reuentar sua academia8

!uas compan"eiras de classe tampouco l"e 5acilitaram as coisas8 Fuitopoucas tin"am erdadeiro talento4 e delas4 menos ainda eram as ue ueriammel"orar suas capacidades art.sticas8 *s demais estaam ali porue seus pais nosabiam o ue 5azer com elasS eram muito el"as4 5eias ou pobres para ue um"omem l"es 5izesse uma proposta de casamento4 assim as tin"am eniado >academia de arte4 9< com a esperana de ue aprendessem algo com ue gan"ar aida4 ou simplesmente para tir e6ceo de =ill4em um pa.s estrangeiro4 sentia 5alta da sua 5am.lia4 no tin"a amigos4 e suascompan"eiras de classe riam dela por seu sotaue e seus estran"os costumesingleses8 *l3m disso4 pela primeira ez em sua ida4 no era a mel"or artista4 nemseuer entre as garotas de sua classe8

+m dia c"egou cedo ao est?dio de pintura e4 depois de sentar1se 5rente a seu

caalete4 enuanto esperaa ue a assistente de madame Jon"eur terminasse depreparar o pedestal4 5icou pensando se no seria mel"or 5azer a mala e retornar >)nglaterra8 Fomentos depois4 entrou a pro5essora e4 depois de 9ogar uma ol"ada a seuredor para comproar ue todo mundo prestaa ateno4 dei6ou cair uma coisabranca e mi?da no pedestal ue "aia na parte dianteira da sala de aula8

K da ?ltima nin"ada da cadela de min"a sobrin"a8 e6plicou com ozrouca4 antes de acender um dos cigarros marrons ue 5umaa "abitualmente8

Faggie 5icou ol"ando a bolin"a de p@lo ue se retorcia no centro de umbocado de 5ruta e egetais4 e sentiu ue despertaa uma pro5unda ternura8

;o espera ue pintemos isso 1 e6clamou Jerang3re 'acuard4 rindo4 de tr


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comearam a ser mais aanadas4 at3 ue se inscreeu em cursos de pintura commodelos do natural4 ue sempre estaam nus4 e alguns dos uais eram "omens8 *possibilidade de obserar de perto pela primeira ez em sua ida o corpo de um"omem aumentou a 5re@ncia de suas 5antasias sobre 'erem78 s ezes surpreendiaa si mesma 5ormulando1se estran"as perguntas8 Teria o peito to largo como P"ilippe4o modelo de posturasG !eria to musculoso como Ktienne4 da aula de anatomiaG!eriam os ligamentos inguinais do duue to bem de5inidos como os do %3rardG (4 3obio4 tiraa o c"ap3u4 "orrorizada4 perguntando1se como seriam seus genitais4comparados com os dos "omens ue pintaaS se seriam to grandes4 escuros4 com op@lo to espessoE

)maginou ue estaa obcecada8 Tamb3m as outras garotas da academiaestaam obcecadas com os "omens4 seus amantes4 seus noios4 o leiteiro ou ogarom do ca53 da esuina4 e 5alaam deles constantemente8 Jerang3re 'acuard4ue4 depois da cr.tica de madame Jon"eur era muito simp


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esperaa ue 'erem7 aparecesse4 Faggie se lembrou de *ugustin8 Por Deus santo !eu noio (sueceu1se dele ;o "aia outra e6plicaoS tin"a perdido o 9u.zo8 '< l"e podiam reserar uma

cela no manicmio4 porue no demoraria muito a c"egar8 Tin"a estado sentada nacama a altas "oras da madrugada conersando com um "omem ue uma ez l"etin"a proposto casamento4 e tin"a se esuecido por completo de ue estaaprometida8 &"4 Deus8 (ra a garota mais ingrata e ego.sta do mundo8 ;o ue deiaestar pensando4 sentada de camisola conersando com 'erem7 enuanto *ugustindormia muito perto daliG

(ntretanto4 o 5ato de ue no merecesse os cuidados de seu noio no era toimportante uanto ue tiesse esuecido por completo mencionar sua e6ist@ncia aoduue8 !abia ue no ia importar l"e8 K obio ue no (le tin"a > (strela do 'aipurFas4 mesmo assim4 deeria "aer1l"e ditoE

De ualuer modo4 auele era um problema de 5 casa de Park Bane4 edurante o camin"o se preparou para um desagrad


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uando entrou pela porta principal8$ap.tulo /

Faggie se deu conta em seguida de ue a (strela do 'aipur era tal como seuspiores temores a tin"am leado a imaginar: peuena4 e6Itica e 5ormosa8 De 5ato4 aseu lado4 a moa se sentia como um desa9eitado boino8

* princesa indiana tin"a os ol"os mais escuros e grandes ue 9< tin"a isto4apesar de estar enolta com uma capa de armin"o e eludo4 tin"a um aspecto toelegante e gracioso ue l"e parecia ue podia sentar na palma de sua mo8 !ob asaia do s


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princesa8 * menos ueE 9< estiessem casados =um888 gague9ou De 5ato4 a nen"um dos dois8 Ve9a4 estie iendo

auiE *"4 e6clamou o "omemassim oc@ 3 do serioG Per5eito Porue

necessitamos ue algu3m nos pegue os casacos continuou enuanto assinalaa apesada capa de armin"o da bonita dama e a sua prIpria4 da mesma cor escarlate ueo gorro & "omem ue nos abriu a porta era muito grosseiro8 Disse ueesper


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rapidamente no ue Faggie sups ue era o idioma "indu8 Huando terminou4 !an9a7traduziu seu bree discurso8

* princesa +s"a uer ue saiba ue sua amabilidade no 5icar< semrecompensa8 Pela generosidade ue mostrou conosco esta tarde4 a partir de agoraser< considerada membro do serio pessoal de sua alteza8 Por isso4 ueria con"ecersua e6peri@ncia como dama de camareira4 e se sabe ler8

* moa demorou um minuto inteiro para conseguir articular uma resposta4mas4 uando o 5ez4 comproou com satis5ao ue podia 5az@1lo sem rirE ou omitar8

!into1me muito lison9eada4 comeou lentamentemas no sou umacriada4 e sim uma conidada da casa4 e agora ten"o ue irS dese9o1l"es ue passemuma boa tarde8

!em esperar a resposta da princesa4 deu meia olta e se apressou a sair8Tudo o ue ueria era trancar1se em seu uarto8 (ntretanto4 momentos depois deentrar4 sua camareira saiu do closet com um tra9e de cetim branco entre as mos8

*ui est primeira "ora da tarde8Vamos4 tire isso4 temos muito ue 5azer se uisermos ue este9a pronta uando seunoio c"egar8

$om um suspiro4 a moa se dei6ou cair para 5rente4 a5undando a cabea entreos braos8 &" e6clamou ;o pode nem imaginar o dia ue tie8 & dia ue teeG repetiu a criada tirando o c"ap3u de sua sen"ora (ssa

sim ue 3 boa Pois se prepare4 porue o ue ou dizer l"e 5ar< ue se9a muito pior8 &"4 no8 se lamentou enuanto se leantaa4 com uma s?bita opresso

no peito ;o recebeu m


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me pediu ue cuidasse de oc@ uando tin"a dezesseis anos8 !e ouisse ue iaabandonuela mul"er de car


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ue no ten"o din"eiro para alugar um apartamentoE um lugar decente4 em umaizin"ana na ual possamos sair e passear com 'err7 de noite sem medo8 !upon"oue poderia pedir a Jerang3reE

* criada pareceu "orrorizada8 (ssa 5rancesa ue tem o est?dio alugado de pintura 5rente ao seuG

e6clamou8 Vamos4 mul"er8 Fas se 3 uma boa amiga min"a8 respondeu a sen"orita

=erbert com um ol"ar receoso (stou certa de ue se tier um uarto lire4 nosdei6aria 5icar tanto tempo comoE

;o ierei com uma 5rancesa8 declarou com deciso ( oc@tampouco8 (mbora ten"a din"eiro4 essa mademoiselle 'acuard no 3 uma dama4 porisso oc@ no ai compartil"ar a casa com ela8 !ei como so as mul"eres como elaEessas artistas8

=ill4 reps Faggie com suaidade eu tamb3m sou uma artista4 lembra1seG

* criada deu um piso no c"o4 5uriosa8

Voc@ no ir< comparar1se com essa sen"oritaG $on"eo outras mul"erescomo ela4 e sei como iem8 ;o so mel"ores ue a in5iel com uem o duue ai secasar8 Por certo4 se sua e6cel@ncia 5osse um erdadeiro caal"eiro no "aeria postooc@ em uma situao to embaraosa8 ;o l"e pareceG Voc@s dois 9< no socrianas4 e sua relao no pode continuar sendo como antes8 *gora ele 3 um"omem4 e oc@ uma dama4 apesar do ue pensam alguns membros de sua 5am.lia8 =ill4 leal > sua sen"ora4 desaproaa pro5undamente o tratamento ue l"edispensaam seu pai e suas irms "< algum tempo Veremos o ue diz lad7 (dwarduando oltar8 (stou certa de ue ai dizer algumas coisas a seu sobrin"o4 por mais

ue se9a duue e "erIi de guerra8 ( espero estar l< para oui1lo8 Faggie se ol"ou com tristeza no espel"o8 (speraa no estar perto uando

Pegeen repreendesse seu sobrin"o8 Tin"a isto a dama de mau "umor em outrasocasiCes4 e no era um espet casa da cidade ou na manso de Yorks"ire8 ( durante todoesse tempo4 sI um consel"o tin"a passado de pais para 5il"osS uma ?nica norma setransmitiu de gerao em gerao4 e pelo ue 'acob sabia4 nunca ningu3m a tin"atransgredido8 *t3 esse dia8

& mordomo estaa de p34 acilando4 5rente > porta do dormitIrio do duue4 a"abitao ue lorde e lad7 (dward costumaam ocupar uando estaam na cidade8!abia ue o castigo pelo ue estaa a ponto de 5azer no se 5aria esperar8 *o menosno tin"a ue temer uma longa agonia4 mas mesmo assim4 no podia eitarperguntar1se se o duue simplesmente o demitiria4 ou somaria uma surra > demisso8(mbora (ers no tiesse ouido contar nen"um episIdio de brutalidade sobre o 5il"ode lorde 'o"n4 armou1se de coragem para con5rontar um tratamento desumano8

U


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*5inal4 dispun"a1se a 5azer algo inimagins criadas8 ;o momento4 Petersno tin"a conseguido gan"ar a simpatia de outros membros do serio do n?mero

inte e dois da Park Bane8 & ueG sussurrou o 9oem com e6presso estupe5ata & ue uer4

compan"eiroG '< sabe ue o coronel est< dormindoE *ntes ue (ers pudesse abrir a boca para e6pressar sua indignao por t@1lo

c"amado de Mcompan"eiroN4 ouiram uma oz ine6pressia ue proin"a de um lugarindetermin


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iu coisas piores8 & criado recuperou a compostura e atraessou rapidamente o uarto na

penumbra4 procurando no tropear em nen"um dos numerosos ob9etos espal"adospelo c"o4 ue Peters tin"a dei6ado ao des5azer a bagagem8

Temo ue no4 e6cel@ncia8 respondeu com 5ria 5ormalidade Rogo1l"eue perdoe meu atreimento4 mas sugiro ue me permita mandar procurar o m3dico8=< um e6celente no 5inal da rua4 o doutor Oallace4 e no ten"o d?ida de ue estar min"amaneira8 ;o preciso de ue ningu3m < contar a meus tios o ue 5ao ou dei6o de

5azer8 ;o uero ue l"es diga nen"uma sI palara8 (ntendidoG & criado tremia a tal ponto ue era incapaz de responder8 ;o se preocupe com ele4 coronel8 disse de maneira cordial o alete4

adiantando1se tranilamente !e l"e escapa algo4 eu me encarregarei8 Darei1l"eseu castigo como >ueles indianos do 'aipurE e4 para ilustrar o ue ueria dizer4passou o dedo pela garganta enuanto produzia um espantoso ru.do sibilante8

;o l"es direi nada8 assegurou (ers engolindo salia ;en"umapalara8 'uro

'erem7 obserou o rosto do criado4 sem saber ue seu prIprio rosto tin"a

tomado uma e6presso de tal 5erocidade ue ningu3m ue l"e tiesse isto uandocriana o teria recon"ecido ento8 'amais tin"am negado algo ao duue de Rawlings8

*o menos4 at3 pouco tempo8 (spero ue assim se9a8 resmungou enuanto dei6aa o mordomo no c"o

com bastante suaidade4 sobretudo tendo em conta seu estalo de cIlera momentosantes8

(ers se apoiou no dossel da cama4 aliiado de "aer se salado de uma surradaueles imensos pun"os ue o tin"am sustentado no alto8 & corao l"e palpitaacom 5ora4 e tin"a a boca seca8 Deus santo & ue ia 5azerG (ra o empregado de um

louco8 ;unca4 na "istIria de sua 5am.lia4 um (ers tin"a recebido semel"antetratamento de um Rawlings8 ( o ue esperaaG Talez 5osse erdade o ue se dizia sobre a origem do

duue8 $ertamente podia esperar um comportamento como auele do 5il"o de umaprostituta8

( agora4 disse 'erem7 por 5im4 enuanto Peters l"e pun"a uma toal"asobre os ombros e comeaa a l"e cortar o cabelo o ue era o ue tin"a indo medizerG

Deus santo8 Tin"a esuecido por completo8 Depois de limpar a garganta4 omordomo se endireitou e disse:

* (strela do 'aipur est< abai6o4 no est.bulo8 & duue ol"ou com curiosidade o re5le6o do criado no espel"o8 ;o4 no est


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$omo diz4 e6cel@nciaG reps (ers com certa indignao ;o teriaperturbado seu sono se no tiesse estado absolutamente seguro de ueE

* (strela do 'aipur est< ali a5irmou o 9oem4 um pouco con5uso4 oltandoo ol"ar para os ba?s empil"ados no c"o Jom4 em algum desses ba?s8 &nde aguardou4 PetersG

*ui4 coronel8 & alete se inclinou para 5rente4 e apIs procurar em umadas alises4 leantou1se com uma peuena bolsa de eludo na mo8

*. a temos8 disse o duue 'ogue1a para mim8 o moo 5ez o ue l"epedia4 e 'erem7 pegou a bolsa no ar com uma mo8 Bogo a abriu e a irou para ueseu conte?do ca.sse sobre a palma de sua mo e estendeu o brao para o mordomo4ue contemplou uma pedra preciosa do taman"o do pun"o de um beb@ e da cor domediterrAneo (i1la aui4 (ers8 * (strela do 'aipur8 ! e sala8

$on5uso4 (ers 5icou ol"ando a sa5ira8 Rogo1l"e ue me perdoe e6cel@nciaE !e isso 3 a (strela do 'aipur4 uem 3 a

dama a indiana ue espera no est.buloG & medo ue tin"a 5eito o mordomo temer por sua ida pouco antes no 5oi

nada em comparao com o ue sentiu ao espionar a e6presso do rosto do duue aoassimilar auelas palaras8

$ap.tulo /

* 5il"a maior do conde de *lt"orpe no era uma moa a ue se pudesseconsiderar bonita8 De 5ato4 com seus dentes de coel"o4 um buo e uma 5igura umtanto obesa por causa da uantidade de doces ue comia4 sI a podia uali5icar de5eiaE embora4 certamente4 Faggie tiesse procurado no retrat


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Ve7gou6 5alo de como pintou $ordelia *lt"orpe4 conseguiu ue uma 9oem poucoagraciada passe por bonita sem cometer per9?rio8

* 9oem desiou o ol"ar4 mas no pde conter um sorriso8 &5ende1me4 monsieur8 !ou uma pintora de retratos8 (u no embelezo

ningu3m4 simplesmente Pinto o ue e9o8 (nto eu gostaria de er o mundo atra3s de seus ol"os4 riu ele pois

so as lentes mais beneolentes ue se possa imaginar8 Descobrem beleza emualuer lugar4 e em especial onde no "


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inclusie em lugares to 5ormais como um salo de baile4 e Faggie tin"a recebidoelogios onde tin"a ido8 *pesar de ue o espel"o o desmentisse4 a moa continuaaconsiderando1se a menina alta e desa9eitada ue tin"a sido4 e descon5iaa de todoauele ue a5irmasse @1la de outro modo8

)sso no signi5icaa ue descon5iasse de seu noio8 *o contr situao4pre5eriu no dizer nada4 e simplesmente ps sua 9aueta sobre os ombros trementesda 9oem e se sentou a seu lado4 ol"ando o "orizonte como se estiesse no teatro da

L


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Ipera de Paris8 Huando decidiu 5alar4 5oi para lembr


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imposs.eis de pentear e ue4 at3 rec3m cortados4 ca.am1l"e sobre a testa8 &upossielmente 5osse seu ol"ar desden"oso4 com ue obseraa a todos os ue l"erodeaam8 Fas4 5osse o ue 5osse no teria surpreendido > moa @1lo com umpendente de ouro em sua orel"a8

& duue se apresentaa com uma assombrosa autocon5iana8 Faggie nuncatin"a isto nen"um "omem enc"er um salo sI com sua presena4 e no tin"a a maisremota id3ia de como o conseguia8 (la4 ao menos4 era incapaz de desiar a ista desua alta e elegante 5igura8

(mbora4 3 obio4 ela estiesse apai6onada por ele8 #oi esse pensamento o ue a deoleu de repente > realidade8 Por Deus

santo & ue estaa 5azendo4 ol"ando1o desse modo4 como uma simples criadaG (raeidente ue o 9oem procuraa algu3m8 M* mimG disse1se com o coraoencol"ido $ertamente no8N Para ue ia procurar a ela tendo a uma mul"er como a(strela do 'aipurG (4 por certo4 onde estaa sua princesin"aG Fargaret ol"ou por todaparte4 mas no conseguiu localiz


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palpitar to depressa ue l"e pareceu ue ia parar8 )nclinar1se para 5rente com umestido como auele4 e com semel"ante 5igura4 teria ue ser considerado um pecadocapital8 !eus seios4 ue o espartil"o parecia estar a ponto de liberar de sua opresso4tin"am ameaado sair do decote8 'erem7 ol"ou ao redor ciumento4 para comproar sealgum outro "omem tin"a podido contemplar o ue acreditaa ser sua propriedade8&nde estaa seu noioG $omo se atreia a dei6 proa min"a

paci@ncia8 Tem sorte de ue sou muito calmo4 porue ualuer outro "omem 9< teria


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comeado a sentir1se desprezado8 !obretudo depois de "aer te esperado cinco anos8 lentamente4 e com o ol"ar 5i6o na esguia 5igura4 passou 5rente ao e6tremo do so5beira do orgasmo um instante antes4 de repente estaa de p3 a poucos passos dele4com o estido em seu lugar4 embora sem dei6ar de respirar r


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Faggie 5ec"ou os ol"os4 com a esperana de ue uando oltasse a abri1losestiesse em sua cama de =erbert Park4 longe4 muito longe de Bondres8 (ntretanto4no tee essa sorte4 pois4 uando os abriu4 os dois "omens a ol"aam4 um con5uso eo outro aparentemente en5urecido8

'err7888 suspirou Hueria dizer isso4 masE 'err7G repetiu *ugustin interrompendo1a e ol"ando ao duue com receio

Fas esse no 3 o nome de seu cac"orrin"o4 maEG (la no 3 sua &hrie. l"e cortou 'erem7 com brutalidade Faldito

bastardo gabac"o8 (4 sem uma palara mais4 apertou o pun"o e golpeou com todas suas 5oras o

rosto de *ugustin de Ve7gou68$ap.tulo /W

Deo presumir ue esse era o duue de Rawlings8 disse *ugustin4 com aoz amortecida pelo leno de lin"o empapado de sangue ue l"e tampaa a boca8

K obio ue era ele e6clamou a moa4 5uriosa4 reolendo1se no assentodo coc"e Huem se no ele ia ter a des5aatez de esmurrar meu noioG

& 9oem de Ve7gou6 pestane9ou4 ol"ando pela 9anela da carruagem a ruaenolta em n3oa e 5racamente iluminada pelas lAmpadas de g


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ue era4 tin"a colocado tudo a perder8 ( tudo4 por u@G Por seu est?pido e abomin


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*o dar1se conta de seu engano4 a moa reagiu em seguida8 ;o4 no 3 isso8 Fas 3 ueE 'usto nesse momento4 o c"o5er se detee e um dos lacaios do 9oem de

Ve7gou6 abriu a porta4 impaciente para lear seu sen"or para casa4 onde os esperaaum m3dico a uem os criados4 aisados por Faggie4 9< tin"am ido procurar8 !I "aiauma coisa pela ual podia estar agradecida4 e era ue a sen"ora de Ve7gou6 aindaestiesse em Paris8 !I Deus sabia o ue teria dito se tiesse sido in5ormada daagresso de ue tin"a sido .tima seu 5il"o pre5erido8

*ssegure1se de ue 5aa tudo o ue diz o m3dico8 disse a 9oem ao lacaioenuanto este a9udaa seu noio a descer do coc"e *ugustin4 5aa o ue o m3dicote disser8

(u no gosto de nada disso8 l"e respondeu ele da rua8 $ompun"a umatriste 5igura4 sob a nee ue ca.a4 um "omem alto com cartola ue seguraa um lenotingido de sangue sobre o nariz (u no gosto ue olte para casa sozin"a8 & ue5ar< se estier ali4 te esperandoG

Faggie no tee ue l"e perguntar a uem se re5eria8

;o se preocupe por mim8 respondeu com deciso Borde e lad7 (dward9< deem ter c"egado de Yorks"ire4 assim no estarei sozin"a8 *l3m disso4 sei cuidarde mim mesma8

!em esperar ue o 5izessem os lacaios4 a moa 5ec"ou a porta do coc"e antesde recostar1se no banco esto5ado de pele8 Deus4 ue noite ( ainda ia ser pior8 *omenos4 para algu3m8

Fas uando Faggie c"egou > casa de Park Bane4 (ers l"e in5ormou ue suae6cel@ncia ainda no "aia retornado8 Faggie no estran"ouS com toda probabilidade4ainda estaria des5rutando de um dos e6celentes in"os de lorde *lt"orpe enuanto

9ogaa bil"ar4 um 9ogo em ue 'erem7 sempre tin"a se dado bem8 MHue pa.s pensou a moa enuanto desabotoaa o casaco +m "omem pode golpear a umconidado e destroar um aparador e ser perdoado imediatamente sI porue 3 od3cimo s3timo duue de Rawlings8 K ergon"oso8N

(ers4 uero ue me aise uando sua e6cel@ncia c"egar8 disselaconicamente ao mordomo4 enuanto l"e entregaa o casaco )mediatamente8 ;oimporta a "ora ue se9a8

!im4 sen"orita8 respondeu o criado K obio8 *"4 e no precisa dizer a lorde e lad7 (dward8 acrescentou com 5ingida

despreocupao Re5iro1me a ue ueira er o duue esta mesma noite8 Borde e lad7 (dward no retornaram ainda de Yorks"ire8 respondeu oserente em oz bai6a8

Faggie se oltou para ol"


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> estao at3 depois da meia1noite8 !e uiser4 aisarei1a uando c"egarem8 Faggie mordeu o l


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* suae c"amada > porta no a despertou8 #azia tempo ue estaaconsciente de ue auela noite l"e seria imposs.el dormir8 *o abrir os ol"os4pestane9ou o5uscada pela c"ama da ela8 !I instantes depois recon"eceu (ers4 ueno estia tra9e negro e leno engomado como de costume4 mas camisola4 bata e umgorro de dormir de um ermel"o bril"ante8

!into despert


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no deiam aler mais de dez ou inte libras8 ( os ob9etos ue protegiamE no erammais ue uns est?pidos p


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parecido uma 9oem agraduela noa luz4 era muito mais 5


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acreditaa ueE Tentei l"e 5azer entender o ue nos e6plicou no 'aipur4 ue estaa

comprometido com outra mul"er4 l"e interrompeu o int3rprete4 a5lito mas temue compreender ue se no se casar com ela4 sua ?nica alternatia ser< unir1se ao"omem a uem est< prometida desde ue nasceu4 o mara9< de uma pro.nciaa5astada do Ra9ast


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algo4 no se detin"a ante nada8 ;esse sentido se pareciam bastante4 pensou o 9oemSa ?nica di5erena era ue +s"a se enganaa se acreditaa ue 'erem7 poderia c"egara apai6onar1se por ela4 e o duue estaa certo de ue Faggie o amaa8

& problema era conseguir ue o admitisse8 Fergul"ado nesses sombrios pensamentos4 ol"ou casualmente a seu an5itrio4

e se deu conta de ue 5inalmente tin"a sucumbido a For5euS lorde *lt"orpeadormeceu sentado na cadeira4 com o uei6o apoiado nas sedosas dobras do lenode pescoo4 e a cada poucos segundos um suae ronco escapaa de seus ls escuras em uma rua e6clusia4 a essas "oras damadrugada eram um banuete muito tentador para os ladrCes8

(ntretanto4 o ataue pegou os dois militares despreparados8 Peters estaaa9udando o duue a subir o primeiro degrau do n?mero inte e dois de Park Bane

uando uma 5igura alta4 enolta em uma capa negra4 saiu das sombras da entrada deserio4 onde aparentemente tin"a estado aguardando1os4 e se lanou sobre eles8'erem7 sI tee tempo de leantar a ista e dizer: MHue demniosEN4 antes ue oatacante l"e a5undasse no ombro um ob9eto bril"ante ue seguraa na mo direita8

& criado c"iou com oz uebrada e 5icou 5rente a seu sen"or para proteg@1lo4mas o agressor se moia com mais rapidez e certezaS o descon"ecido se oltou paraas costas do duue e leantou de noo a arma4 mas o 9oem coronel preiu seumoimento8 (mbora o primeiro golpe no tiesse do.do4 'erem7 no ia consentir uel"e dessem outro8 Desta ez4 uando iu ir o brao4 detee1o com o pun"o4 ummoimento ue pegou o assaltante de surpresa8 *uilo deia l"e doer bastante4 poissoltou um 5orte grito8

Huando o duue se dispun"a a arremeter de noo contra ele4 a 5igura estidade negro escapou como uma aran"a ue se retira depois de perder uma pata4

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ueda8 Voc@ o duue trocou de mo um copo do ue parecia ser u.sue e

apontou para (ers4 ue tin"a seguido Faggie com atitude submissa at3 a "abitao8 (st< despedido '< pode comear a 5azer as malas4 porue o uero 5ora aman"pela man"8

&"4 Por Deus e6clamou o mordomo4 tremente8 Fargaret 5icou ol"ando a 5igura deitada na cama8 &"4 'err74 cale1se8 ;o pode despedir (ers8 *isou1me porue no ueria

ue c"amassem o m3dicoE &u > !cotland Yard8 intereio o criado4 uei6oso8 Tamb3m l"e proibi ue a despertasse8 replicou o duue4 carrancudo

Desobedeceu a uma ordem direta8 (ers pode ir buscar seu pagamento a semanaue em8 ( agora4 5ora8

;o4 (ers8 reps a moa ao serente4 ue se retiraa apressadamente #iue onde est


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;o4 no4 replicou ela4 com um d3bil gesto da mo estou bem8 Fas no era erdade8 *pun"aladoG Fal )nglaterra poderia mat


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com ateno a bata ue usaa a moa8 *os p3s da cama4 Faggie se ol"ou de cima abai6o8 (ra erdade4 a bata de

motios escoceses era um pouco opaca4 masE ;o mude de assunto4 replicou com irritao uero saber como l"e

apun"alaram8 &"4 Fag4 disse ele dei6ando1se cair sobre os traesseiros4 tomando

cuidado de no bater o ombro no sei8 Temos ue 5alar disto agoraG (stou segurode ue "< coisas mais importantesE

Pois eu acredito ue 5oi esse 5ranc@s8 o interrompeu Peters8 & ueG Faggie 5icou com a boca aberta8 Da cama4 o duue lanou a seu alete um ol"ar 5urioso8 &brigado4 Peters8 Pode se retirar8 (st< bem8 concluiu o criado Fas oc@ mesmo o disse no 5az nem dez

minutosE *ugustin nunca 5ariaE e6clamou Faggie4 "orrorizada8 !im4 sim4 Faggie8 tentou acalm


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& criado a ol"ou com surpresa8 !im4 sen"ora8 & coronel uer ue l"e dei6emos sozin"o4 assim ou deitar1

me8 Fas se est< doente & moo ol"ou com e6presso cr.tica a 5igura ue estaa estendida na cama8 !im4 mas sua e6cel@ncia no uer nada mais de mim8 *lgu3m tem ue cuidar dele8 insistiu a 9oem8 Possielmente sim4 mas no serei eu uem o 5ar


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pergunte pelo ombro8 ;o me dIi4 nem acredito ue 5azendo amor se abra a 5erida8 * moa inspirou8 K um animal4 l"e espetou enuanto tentaa com relatio @6ito de lirar1

se de seu abrao como tem a des5aatez de acreditar ue ou deitar1me contigodepois do ue 5ezG

& ue 5izG perguntou o 9oem4 arueando uma sobrancel"a8 Faggie comproou consternada ue o peito nu do duue4 c"eio de cicatrizes4

tamb3m estaa coberto de espesso p@lo8 &s cac"os negros 5ormaam um densomanto ue se abria para descobrir os planos mamilos4 e ue se estreitaa ao descerpelo liso e musculoso abdmen4 desaparecendo sob o lenol em 5orma de umaproocante 5lec"a8 (ntretanto4 Faggie no ia inestigar o ue essa 5lec"a assinalaa8

&u ao menos4 isso dizia a si mesma8 !abe muito bem o ue 5ez8 l"e reproou4 apartando o cabelo do rosto

com gesto altio Voc@E ( uase sem dar1se conta4 de repente se encontraa sob o corpo de 'erem78

(mbora estendesse os braos para a5ast moa acontecia o mesmo4 pois seus seios4apertados contra seu peito4 moiam1se de um lado para o outro com rapidez8

)nclusie pareceu sentir os batimentos de seu corao4 ue 5aziam tremerbrandamente os seios8 (ra pela mesma pai6o ue a embargaa4 ou sI por medoG !I"aia uma maneira de saber8

Tem medo4 FagG perguntou com indi5erena4 arueando umasobrancel"a8

;em em son"osE ela comeou a dizer com indignao8 Fas antes ue pudesse terminar a 5rase4 o 9oem apertou os l


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per5eita completude de seus corpos8 !eu corpo magro4 gracioso e de seios generososresultaa pro5undamente 5eminino8 & seu4 em troca4 de ombros largos4 uadrisestreitos e m?sculos duros como pedras pelas longas "oras de caalgada e deempun"ar a espada4 era a personi5icao da masculinidade8 ;o "aia d?ida de uepertenciam o um para o outro8

( se ela no o ia do mesmo modo4 'erem7 se encarregaria de 5az@1laentender antes ue c"egasse a man"8

(ntretanto4 a 9ulgar por sua reao4 a 9oem 9< parecia estar dando1se contadissoS ao primeiro contato de seus l


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masculino ue com tanto cuidado tin"a acariciado na biblioteca de lorde *lt"orpe e5az@1lo entrar em seu interior8 Fas se seu amante se mostrou to surpreso ento4uando sI o tin"a roado4 no podia imaginar o ue pensaria se 5izesse auiloE

;o obstante4 no tin"a com ue preocupar1se8 'erem7 no se surpreendeuue abrisse as pernas ao sentir seu contato4 nem tampouco ue seu se6o estiesse?mido e escorregadioS uando4 com um suae gemido4 ela leantou os uadrisinstintiamente para proocar a 5rico da base da mo contra seu ponto maissens.el4 o 9oem tee a doce certeza de ue estaa preparada8

Durante uns momentos mais continuaram na mesma posio4 com os eretosmamilos da moa contra o 5elpudo peito4 respirando entre o5egos enuanto o 9oemapertaa com suaidade os dedos no se6o8 & duue estaa 5ascinado pelapro5undidade dos ol"os da moa4 ue pestane9ou sob seu intenso ol"ar8

'erem7 bai6ou a cabea e bei9ou os suaes l


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*cariciando1l"e os seios com suaidade4 'erem7 a penetrou pro5undamente com al.ngua e o membro ao mesmo tempo8

( Faggie respondeu com a mesma pai6o8 * moa no demorou muito em sentir ue a tenso ue tin"a estado

e6perimentando4 especialmente entre as pernas4 conertia1se em um intenso impulsoue a leaa a apro6imar1se cada ez mais do se6o de seu amante8 (ntretanto4 noesperaa nada semel"ante > sensao ue l"e proocou um en3rgico aano4 ue l"epareceu ue ia lan


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&"4 tin"a esuecido disse ela sorrindo Dee ser marail"oso ser rico8 & duue estee a ponto de l"e dizer ue4 uando se casassem4 ela tamb3m o

seria4 mas decidiu ue no era o mel"or momento para tocar no assunto8 Por 5imtin"a conseguido possuir seu corpo4 mas ainda tin"a ue certi5icar1se de ue eratamb3m o dono de seu corao8

;o obstante4 enuanto isso ia aproeitar ao m


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5icou encantado ao er ue ela correspondia com doura e com a per5eita inoc@nciade uma menina8

Fas no era a menina ue l"e interessaa4 era a mul"er em ue setrans5ormou8

Fesmo assim4 ueria ir deagar8 * inoc@ncia de seu bei9o inconsciente eracatianteS inclusie em son"os4 a moa bei9aa como algu3m ue no ests suas costas8

& ue 3 istoG * alegre mademoiselle (arguerethe parece triste8 /Aestimpossi)leB

* 9oem ol"ou por cima do ombro e 5orou um sorriso ao er Jerang3re'acuard apoiada no batente da porta4 com os braos cruzados sobre o peito8 $omoera "abitual nela4 estaa estida na ?ltima moda parisiense4 embora no tiesseinteno de sair de seu est?dio de pintura4 para o outro lado do est.bulo8

& ue ocorreG disse estalando a l.ngua enuanto atraessaa comelegAncia o iluminado est?dio acreditaa ue as mul"eres inglesas nunca sepermitiam o lu6o de se mostrarem zangadas8

;o estou zangada8 respondeu Faggie com um suspiro JomE nomuito8

*"4 noG (nto 3 uma grande atriz4prin&esse8 Jerang3re mordeu o l ual estaa sentada sua amiga +g" %uel horreur!upon"o ue deem ser pelo menos condes4 nonG

(ste 3 o "erdeiro de um maruesado4 corrigiue o outro beb@ 3 seuirmo8

(ntendo8 !u papa 7 su mamandeem estar muito orgul"osos de seusrebentos8 Deia "a@1los pintado enuanto metiam o dedo no narizS estou certa deue 3 o ue 5azem a maior parte do tempo8

(ncol"endo os ombros4 separou1se do uadro e se apro6imou do batente da

9anela4 onde Faggie tin"a uma garra5a de in"o tinto para ocasiCes como auela8Depois de serir uma taa4 a 9oem 5rancesa se apro6imou de um so5< bai6o no ualse amontoaam noite4 no 3G

Faggie a ol"ou com surpresa8 $omo soubeG =04 e uem no soubeG respondeu Jerang3re 'acuard com um gesto da

mo *s pessoas no 5alam de outra coisa8 Faggie soltou um gemido8 & edi5.cio no ue se localizaam seus est?dios era

el"o e estaa deterioradoS ali tin"am seu local de trabal"o outros pintores e um parde escultores8 *s duas amigas eram as ?nicas mul"eres do bloco4 por isso eramob9eto de constantes especulaCes entre outros artistas4 ue 5alaam de suas idas e

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indas em seus c.rculos sociais8 &"4 Jerang3re888 disse a moa tampando o rosto com as mos & ue

ou 5azerG #azerG perguntou sua amiga apIs sorer um pouco de in"o $om o

ue4prin&esseG $om o 'err74 3 obio Faggie eleou a cabea e arrumou uma mec"a de

cabelo ue l"e tin"a soltado do penteado4 dei6ando uma manc"a de cor ioleta nabranca e resplandecente testa8

!ua amiga sorriu com condescend@ncia8 Hual 3 o problema com o 'err7G Voltou a urinar atr


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*ssim4 uem uer ue 5osse ue se apro6imaa ia isitar uma delas8 ( se l"e pedisseG insistiu Jerang3re & ue responderiaG Fas Faggie no pde responder4 pois nesse preciso instante 'erem7 em

pessoa entrou pela porta do est?dio8$ap.tulo 2Q

'erem7 no estaa de muito bom "umor8 (mbora 5osse compreens.el4 poisal3m de ue o Timestiesse anunciado seu compromisso com algu3m com uem notin"a inteno de casar1se4 acabaam de tentar assassin


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"omensG Huando se tornasse duuesa de Rawlings4 teria ue pr 5im >uele e6cessode con5iana Hual 3 seu est?dioG

!e6to andar4 porta esuerda8 5oi a lacnica resposta Fas no teincomode em l"e pedir ue pose para oc@8 ;em ela nem essa puta 5rancesa4 notiram nem o casaco8 *credite em mim4 9< tentei8 leou a pipa aos l


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lin"aa4 so muito agressias para a delicada pele das mul"eres8 ( eu uero manteras mos o mais suaes poss.el8

Hue idiotice era auelaG Faggie tirou o bluso de pintar8 (la estaa decorao partido4 e esses dois conersando sobre a pele das mos de Jerang3re Tin"aue pr 5im >uela conersa imediatamente8

& ue o traz pela $"elsea4 e6cel@nciaG inuiriu enuanto enrolaa obluso e o atiraa com displic@ncia a um canto4 antes de se apro6imar da mesa ondeguardaa o in"o para serir uma taa a 'erem78

& duue se endireitou e pegou a taa com uma mo enuanto balanaa oc"ap3u com a outra8

Pensei ue poderia passar por aui para te perguntar uais so seus planospara esta noite8 Ten"o duas entradas para o bal34 e pensei ue poder.amos ir 9antarE

Para o bal3G repetiu Jerang3re4 endireitando1se8 'erem7 a ol"ou por cima do ombroS era eidente ue no entendia

mademoiselle 'acuard4 nem tampouco sua amizade com Faggie8 !im8 respondeu oltando a ateno para Faggie & bal38 ( antes4 ou

depois4 poder.amos ir 9antar8 * 9oem 5rancesa se recostou no so5< de modo ue podia ol"ar o duue sem

ue a isse8 Je lAadoreB sussurrou sua amiga com descaramento8 Faggie4 consciente de ue comparada com ela deia parecer um completo

desastre4 com as mos e a testa4 embora no soubesse4 manc"adas de tinta4 e umestido de l um tanto opaco4 decidiu ue tin"a c"egado o momento de dei6ar de5azer o papel de an5itri8

;o acredito ue se9a apropriado4 e6cel@ncia4 ue se dei6e er

acompan"ado de outra mul"er ue no se9a sua noia8 l"e espetou com aspereza8 'erem7 tomou um gole de in"o8 &"8 respondeu com e6asperante naturalidade ;o se preocupe por

isso8 '< me encarreguei desse peueno detal"e8 Peueno detal"e repetiu Faggie com incredulidade8 Do so5


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pessoal4 ue 3 o ue sem d?ida eu precisaria4 pois sem saber muito bem como4conerti1me na amante do "omem com uem ai casar se8

Voc@ no 3 min"a amante8 resmungou o duue4 ue 5azia eidenteses5oros para manter a calma ;em tampouco ou casar1me com ela8

Faggie reirou os ol"os8 (ntendo8 !upon"o ue acontecem to poucas coisas no mundo ue aos

redatores do Timesno 5ica mais rem3dio ue inentar "istIrias para entreter seusleitoresE

(u no disse ue inentaram8 interrompeu o 9oem !I disse ue ain5ormao est< incorreta8 *l3m disso4 9< 5alei com os respons sua noia o ramo de rosas8

Para ti4 ma &hrie. disse4 e a Faggie no passou inadertido o ol"ar5urtio ue dirigiu a 'erem74 como se o desa5iasse a l"e contradizer Fin"asdesculpas pelo ocorrido ontem > noite8 Bamento ue ti3ssemos ue interromper a

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marail"osa 5esta por aueleE desa5ortunado incidente8 * moa pegou o lindo ramal"ete e agradeceu intimamente ue a 5lorista

tiesse se preocupado em tirar os espin"os dos caules4 embora soubesse ue suaespantosa traio merecia pior castigo ue algumas espetadas8 &"4 Deus4 como iacontar1l"e issoG !abia ue auilo ia 5eri1lo muito8

(nto888 comeou4 com um arrependimento to pro5undo ue uase l"edaa ninaugurao4 no 3G

K obio8 respondeu o duue4 ol"ando Faggie4 ue 5azia gestos com acabea desesperada para ue recusasse o conite ;o perderia isso por nada8

\timo8 e6clamou o comerciante ;o ten"o a menor d?ida de ue aiser um @6ito estrondoso8 ;o me surpreenderia ue l"e pedissem ue e6pusesse naReal *cademia das *rtes no prI6imo m@s de maio8 ;o me surpreenderiaabsolutamente8 ;em tampouco estran"aria ue recebesse uma encomenda daprIpria rain"a8 (sta garota 3 e6cepcional8

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$ertamente 38 a5irmou o duue4 sem tirar os ol"os de Faggie8 De repente4 *ugustin pareceu dar1se conta da direo do ol"ar de 'erem74 e

de ue seu descaramento tin"a ruborizado sua noia8 Veio er as pinturas de (arguerethe4 no 34 e6cel@nciaG perguntou com

aspereza8 & corao da moa acelerou1se ao er a e6presso de 'erem74 uase de

diabIlica complac@ncia8 M&"4 Feu deus pensou aterrada Vai dizer a ele8N (ladese9aa ue seu noio soubesse o ue tin"a acontecido4 mas no ueria ue seinteirasse dauele modo8

De 5ato8 comeou o duue VimE !ua e6cel@ncia eio para er1me8 Jerang3re4 ue tin"a se leantado do

so5< de repente4 interrompeu1l"e a 5rase pela metade Por ue me ol"am tosurpresosG e6clamou rindo4 ao er ue todos4 inclusie 'erem74 oltaam1se paraela4 incr3dulos8 * 9oem meneou a cabea e os cac"os dourados l"e ca.ram comgraa sobre a testaS 5oi colocar1se 9unto a ele e l"e pegou do brao com ambas asmos8 (ra to peuena ue4 comparada ao duue4 to alto4 atl3tico e corpulento4

parecia uma boneca8 Faggie no pde eitar pensar no casal ue 5aria com aprincesa +s"a4 e sentiu como se l"e atraessassem o corao com uma 5aca Vaime lear para 9antar8 &s duues tamb3m comem4 sabemG )gual aos outros mortais8

*ugustin sorriu4 mani5estamente satis5eito com o rumo ue tin"am tomado osacontecimentos8

Hue coincid@ncia8 e6clamou (arguerethee eu tamb3m amos 9antar8 e4 ao er o ol"ar con5uso de sua noia4 acrescentou com tom 5erido ;oesueceu4 erdadeG Prometemos a lorde e lad7 Fitc"ell ue 9antar.amos com eles8 (se no ueremos c"egar tarde4 ser< mel"or ue te acompan"e at3 em casa para se

trocar4 &hrie8 Feu coc"e est< nos esperando abai6o8 (st< preparadaG Faggie comeou a sentir as pontadas de um princ.pio de dor de cabea atr


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* 9oem 5rancesa no se mostrou absolutamente o5endida por seudesinteresse8 De 5ato4 pareceu encantada8

*"8 disse mordiscando o camaro ue acabaa de cortar Parece1meItimo8

& duue 5icou ol"ando com e6presso triste8 * oruestra tin"a comeado atocar uma polca e4 no cen


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camaro !ua 5am.lia a tratou de uma maneira "orr.el8 s ezes entraa em seuest?dio e a encontraa c"orando4 c"orando4 diante do caalete8 ( tudo pelo modocomo seu pai e essas irms dela a trataam4 ora *bandonaram1na4 uando poderiaser to 5eliz4 agora ue @ recon"ecido seu talento Jerang3re eleou o ol"ar e o5i6ou nos ol"os de seu acompan"ante (u gostaria de @1la 5eliz8 ( se para s@1loprecisa de oc@4 5arei o ue estier ao meu alcance para ue a consigaE embora issosigni5iue conspirar contra ela8

'erem7 tirou o c"ap3u pestane9ando de noo4 ol"ando perple6o a 9oem5rancesa8 * eem@ncia com a ue se e6pressou l"e lembraa um pouco a de sua tiaEentretanto4 sabia ue Pegeen nunca se o5ereceu para mostrar os p3s a ningu3m emum restaurante8

De acordo8 & ue sugere4 entoG * primeira sugesto de Jerang3re 5oi pedir outra garra5a de c"ampan"a4 pois

sua taa estaa azia8 * seguinte4 ue deia conencer > 5am.lia =erbert de ueaceitassem a deciso de Faggie de se dedicar pro5issionalmente > pintura deretratos8

(4 como supCe ue deo 5azer issoG inuiriu o 9oem4 resistente8 * moa sorriu enuanto o garom l"e seria mais c"ampan"a8 ( eu 3 ue sei e6clamou uando este se retirou K duue8 ;o pode

ordenar ue o 5aamG K obio ue no8 replicou 'erem78 Jerang3re pareceu surpresa8 (nto ue graa tem ser duue se no pode obrigar as pessoas a 5azer o

ue uerG ;en"uma8 )sso 3 o ue intento 5azer as pessoas entenderem8 Tudo isso 3

uma mentira8

=um8 a 9oem 5rancesa deu uns tapin"as impacientes na base de suataa de c"ampan"a Pois isso no pode ser8 (argueretheprecisa de sua aproao4entendeG Di5erente de mim4 l"e importa muito o ue sua 5am.lia pensa8 & 5ato de ueno l"e diri9am a palara a mac"ucou muito8 (u acredito ue se agarra a *ugustinporue 3 a ?nica pessoa ue estee ao seu lado uando seu pai deu esseE $omo sedizG *"4 sim4 ultimato8 Por isso4 se conseguir 5az@1los mudar de opinio4 conseguiriatrans5erir esse agradecimento do *ugustin para oc@8

Por u@G Jerang3re eleou o ol"ar ao c3u8

FtupideBPorue para ue dei6e de sentir1se em d.ida com o *ugustin4 temue sentir1se em d.ida com outra pessoa8 !e oc@ conseguisse l"e deoler o amorde sua 5am.lia4 se daria conta do grande 5aor ue l"e 5ez4 e iria uerer o5erecer algoem troca8

De acordo8 assentiu o duue & 5arei8 ainda no sabia como4 masteria ue 5az@1lo8 #aria o ue 5osse4 o ue 5osse *lguma outra id3iaG

Jerang3re tomou o resto da taa e a dei6ou na mesa8 Oui.Tem ue l"e propor casamento8 (stou certa de ue 3 o ue uma garota

como (arguerethegostaria4 sobretudo depois de ter 5eito amor pela primeira ez8 a moa 5icou ol"ando o duue com cumplicidade *s 9oens inglesas so muitoantiuadas8

'erem7 arueou uma sobrancel"a8 Faggie "aia contado ue tin"am 5eitoamorG Deus santo4 no tin"a nem id3ia de ue as mul"eres 5alassem dessas coisas8

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*caso no l"e tin"a pedido casamento auela man"G Depois de re5letir unsinstantes4 deu1se conta de ue talez no8 Resultaa1l"e di5.cil lembrar1se8 #izeramamor meia d?zia de ezes4 e entoE

;o4 no tin"a pedido8 Hue descuido ;o estran"aa ue estiesse tozangada8

#eito8 disse ol"ando a 9oem 5rancesa ( agora4 posso te perguntaralgoG

K obio8 respondeu Jerang3re com uma ma9estosa inclinao de cabea8 Hual 3 a erdadeira razo ue a lea a me a9udarG disse ol"ando1a

5i6amente ;o 3 porue assim poderia dizer a todo mundo ue 3 amiga daduuesa de RawlingsG

K obio8 sorriu a 9oem 5rancesa8 'erem7 tamb3m sorriu8 !upon"o ue ser duue tamb3m tem suas antagens8 &"4 certamente ue sim4 'err78 assentiu a moa com graidade

$ertamente ue sim8

$ap.tulo 2

Huando Faggie c"egou a Park Bane4 estaa cansada e com dor de cabea8 #oium erdadeiro al.io entrar em seu uarto e 5ec"ar a porta4 embora estran"asse no"aer se encontrado com o 'erem7 na escada8 ;o tin"a se atreido a perguntar a(ers se sua e6cel@ncia estaa em casa4 pois no ueria c"amar a ateno sobre o5ato de ue proaelmente oltariam a passar a noite > sIs na mesma casa8

(ntretanto4 depois da desagrad


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eidente ue o mordomo desaproaa auela situao tanto uanto =ill8 &utra noite sem compan"ia4 pensou Faggie taciturna8 &utra manc"a em seu

bom nome4 um 5inal digno de um "orr.el dia como auele8 Faggie 5ranziu o cen"o enuanto dei6aa as luas e comeaa a tirar as 9Iias8

Tin"a sido uma noite "orr.el8 & ue tin"a comeado com um espantoso descon5orto"aia terminado sendo simplesmente espantoso8 *ugustin decidido a demonstrar ue4embora o duue l"e tiesse mac"ucado o nariz4 no l"e tin"a 5erido o Animo4 tin"ainsistido em le


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tin"a 5eito nada para dar a entender ue seria bem1indo em sua cama8 (4 3 obio4 no o era8 ( ia demonstrar8 ;o dia seguinte4 pediria um

empr3stimo a *ugustin ue poderia l"e deoler depois da e6posio4 e se mudariapara um "otel8 Para o Dorc"ester no4 3 obio8 !eguramente seu noio poderia l"edar re5er@ncia de um "otel decenteS assim no teria ue oltar a pensar em damas decompan"ia e princesas8 Vieria por sua conta4 como uando estaa em Paris8 Diria aoduue ue4 por ela4 podia 5icar com sua bonita princesa8 !eria mel"or assim8 Fuitomel"or8

(ntretanto4 sentiria 5alta dele8 * 9oem esboou um sorriso ao lembrar1se dasurpresa ue leou auela man" ao despertar nos braos de 'erem7E ou mel"or4dizendo4 com 'erem7 dentro dela Tin"a1l"e parecido escandaloso4 mas tamb3mmarail"oso8 $omo seria despertar cada man" a seu lado4 sentindo seu doce 5legono cabeloG Valeria a penaG Perguntou1se enuanto desabotoaa o corpete de cetimrosa8 Despertar cada man" entre os braos de 'erem7 compensaria osinconenientes de ser duuesaG ;o estaa certa8

Faggie dei6ou os brincos no suporte de cristal da penteadeira e se leantou8

Depois de desabotoar os colc"etes das costas4 tirou o estido4 dei6ou1o cair no c"o ecomeou a desamarrar a cintura do mirin"aue8 Talez 'erem7 tiesse razo8Possielmente pudesse ser duuesa e continuar pintando8 *5inal4 inclusie a rain"a o5azia de ez em uando8 ;o organizaa e6posiCes4 mas sempre encontraa tempopara pintar8

;o 3 ue isso mudasse as coisas4 pois o duue no l"e tin"a pedido ue secasasse com ele8 (m nen"uma de suas conersas4 nem antes nem depois de 5azeremamor4 tin"a mencionado casamento8 &"4 tin"a1l"e assegurado ue no se casaria coma (strela do 'aipur4 mas no "aia dito ue ueria casar1se com ela8

Vestida sI com a cala e o espartil"o4 Faggie oltou a sentar1se 5rente >penteadeira e 5icou ol"ando sua imagem no espel"o4 enuanto tiraa as 5oruil"as docabelo8 $omo podia ter se enganado tanto com eleG 'ustamente ela4 ue o con"eciato bem8 Teria sucumbido a seu c"armeG ;o tin"a d?ida de ue4 apesar da coramarelada da pele4 seuela da mal moa mais bonito ue cinco anos antes8 (mbora4 3 obio4cinco anos antes no tiesse tido o priil3gio de @1lo nu8 Depois de sua noite 9untos4sua opinio sobre o aspecto do 9oem tin"a mel"orado multiplicando1se por mil8)nclusie enuanto dormia4 seus b.ceps eram impressionantes4 e as lin"as abdominais

se marcaam no abdmen plano8 * moa ruborizou sI de pensar na esteira de p@lonegro ue descia at3 o maio das pernas8 ;o4 no tin"a a menor duidaS em uestode 5.sico4 'erem7 era uase per5eito8

De 5ato4 tamb3m era uase per5eito intelectualmente4 e compensaa o uel"e 5altaa de 5ormao com sua iaz intelig@ncia8 *l3m disso4 era diertido45reuentemente a 5azia rir4 inclusie uando estaa a ponto de c"orar4 pois gozaa deum agudo sarcasmo e um engen"o mordaz8 Tampouco ningu3m podia duidar de suaalentia4 embora possielmente l"e pudesse acusar de temer


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Hue tipo de acidenteG perguntou Faggie aba5ando um grito $omo l"e5ez mal4 canal"aE

;o4 no se trata desse tipo de acidente8 reps o duue4 reirando osbril"antes ol"os *contece ue tomou por acidente uma 6.cara de c"< ue era paramim4 e agora dee estar dormindo no est.bulo8

&"4 entendi8 De ue maneira4 uma 6.cara de c"< ue era para oc@G *moa suspirou8 (4 o ue "aia nesse c"


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dormitIrio de uma mul"er8 $omo um "erIi militar podia comportar1se dauele modoG!e o ue tin"a plane9ado era outra noite como a anterior4 ia ter uma surpresa4 poisFaggie no tin"a nen"uma inteno de oltar a deitar1se com ele4 nem agora nemnunca8

Fuito bem8 comeou4 cruzando os braos4 com a esperana de ue nonotasse ue o seu corao tin"a comeado a palpitar a toda elocidade !upon"oue est< orgul"oso de si mesmo8 ;as ?ltimas inte e uatro "oras4 uebrou o nariz deum "omem desarmado4 tentaram te assassinarE

Duas ezes8 particularizou 'erem78 Duas ezesG a moa no pde eitar uma e6presso de surpresa8 !im8 *lgu3m uis me atropelar esta man"4 uando sa.a dos escritIrios do

Times8 &"8 disse Faggie Depois de seduzir > noia de outro "omem4 anunciou

seu compromisso com uma princesa indiana no Times4 drogou a uma criada e agorase tranca com uma mul"er ue te despreza8 #elicito1l"e8 (stou certa de ue a rain"a5icaria encantada de saber como se comportam seus o5iciais uando no esto de

serio8 Voc@ no me despreza8 reps o duue com certeza8 *"4 noG Fargaret arueou uma sobrancel"a4 c3tica !3rioG (sueceu1

se de mim durante cinco anos4 comprometeu1se com uma princesa da Xndia4 agrediumeu noio e me roubou a irgindade8 !im4 'erem74 eu acredito ue ten"o boas razCespara te desprezar8

(u no te roubei a irgindade4 esclareceu oc@ deu8 Poderia "a@1la rec"aado8 (uG o 9oem ps1se a rir Rec"aar o o5erecimento de uma mul"er

bonitaG * moa assinalou a porta com aborrecimento8 !aia daui agora mesmo8 l"e espetou4 acompan"ando cada palara com

uma batida do p3 no tapete8 Vamos sen"orita =erbert888 e6clamou o duue4 encantado4 ignorando sua

petio para ue partisse (st< com ci?mes Tuela reoltante

sugesto ;em de longe8 !im8 reps 'erem74 meneando a cabea8 (nuanto se apro6imaa com

um sorriso4 a moa iu como bril"aam os brancos dentes > luz do 5ogo8 Detee1se aum palmo dela4 estendeu o brao e l"e ps um dedo debai6o do uei6o para obrig


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Feu deus4 Fag8 Por uem me tomaG ;o ouiu nen"uma palara do ue tedisseG Para mim4 sI "< uma mul"er4 e 3 oc@4 embora no possa @1lo porue se9amais teimosa ue uma mula8 Para ue saiba4 passei toda a tarde escutando suaamiga Jerang3re 5alar de oc@8 continuou enuanto l"e apartaa alguns cac"os daboc"ec"a K muito mel"or amiga do ue oc@ 34 consigo mesma8

&"4 Deus8 & ue l"e teria contadoG Jerang3re era uma 5o5oueira nata4 eadoraa 5o5ocar8 (ra de to pouca con5iana como a pei6eira da esuina8 !I Deussabia o ue "aeria dito a 'erem78

& ue uer dizer com issoG perguntou a moa4 na de5ensia8 Porue a sen"orita 'acuard est< de acordo comigo8 respondeu8 Depois

de l"e apartar as mec"as de cabelo4 o duue l"e acariciou a boc"ec"a4 percorrendocom o caloso dedo indicador o suae arco da boc"ec"a4 a mand.bula e o ombro8

Faggie tentou dissimular o cala5rio ue l"e percorreu as costas com auelacar.cia8 (ntretanto4 era1l"e mais di5.cil ocultar o estremecimento4 do ue os mamilosue endureceram nas taas de encai6e do espartil"o4 e rezou para ue 'erem7 no sedesse conta8

;o ue est< de acordo com oc@G perguntou4 com inteno de l"edistrair8

(m ue4 se casar com *ugustin4 ai cometer uma estupidez8 respondeuele com a oz mais suae imagin Xndia4 pedi1l"e ue me mantiesse in5ormado de todassuas atiidades8 !empre ue ouia algo atra3s de sua me ou suas irms4 contaa1me em suas cartas8 Huando soube de seus planos de casamento4 escreeu1me4 e euembaruei no primeiro naio ue partia para a )nglaterra8

Voc@E Faggie estaa consciente de ue no dei6aa de abrir e 5ec"ar aboca4 como um pei6e ue4 sem uerer4 salta 5ora de seu au


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eit boca8 ;o obstante4 parasua surpresa4 Faggie reti5icou no ?ltimo momento e l"e deu um no estmago8 &golpe no l"e doeu4 pois a garota no tin"a su5iciente 5ora nos braos e seusabdominais eram duros como o 5erro4 mas l"e dei6ou estupe5ato4 sobretudo porueele l"e tin"a ensinado auele ganc"o uando eram crianas8

Jrao e6clamou com um sorriso4 endireitando1se '< e9o ue esteeaper5eioando este golpe8

Voc@ 5oi tudo o ue pde dizer ela entre dentes4 por causa da dor namo direita8 Huem ia dizer ue o estmago de um "omem pudesse c"egar a ser to

duroG Parecia1l"e ue tin"a batido em uma parede !aia de meu uarto Vamos4 Fag888 reps 'erem7 enuanto a ol"aa dar uma olta a seu

redor4 procurando um ponto 5raco onde oltar a atacar )sto 3 rid.culo8 Vai semac"ucar8 Por ue no conersamos como adultosG *5inal4 9< no somos pirral"osE

$om um c"iado de pura raia4 Faggie se lanou de noo sobre ele4 mas dessaez com ambos os pun"os4 com a inteno de 5azer1l"e o rosto em mingau8 Faisalarmado pelo estran"o alarido ue pelo noo ataue4 o 9oem pegou > moa pelospulsos4 o ue causou uma atratia abertura no espartil"o8 $omo no ueria render1sesem lutar4 Faggie l"e deu uma pancada na espin"a4 mas tudo o ue conseguiu 5oi

mac"ucar os dedos contra o duro osso4 e l"e escapou um grito de dor8 (nto 'erem7 perdeu a paci@ncia8 (st< endoG repreendeu1a enuanto ela se retorcia entre seus braos4

tentando libertar1se das 5ortes mos ue l"e seguraam os pulsos Disse ue ia semac"ucar8 ( ol"e o ue aconteceu8

Fe solte grun"iu a 9oem8 ;o te soltarei at3 ue ten"a se acalmado8 l"e e6plicou K uma ameaa

para si mesmaE *" essa ?ltima e6clamao 5oi proocada pela dentada de dentespeuenos4 mas a5iados ue l"e a5undaram nos dedos8 Depois de comproar com umr


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costelas e dei6ando1a sem respirao8 +m segundo depois4 notou ue l"e leantaamos p3s do c"o e a cabea ca.a pendurando sobre as largas costas do 9oem4 demaneira ue todo o sangue l"e subia at3 a raiz do cabelo8

Hue4 demnios4 pensa ue est< 5azendoG perguntou o5egante4 uandoconseguiu aspirar su5iciente ar para 5alar8

*lgo ue passei todo o dia esperando8 resmungou enuanto l"e passaaum brao pelas n


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'< conseguiu o ue ueria4 disse sentindo o corao palpitando contra oespartil"o agora


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escapar um lee gemido8 *uilo pareceu incitar o duue a car.cias de uma natureza mais .ntima4 e

antes ue pudesse dar1se conta4 'erem7 l"e tin"a des5eito o lao ue l"e seguraa acala e l"e tin"a bai6ado a roupa .ntima abai6o dos uadris8 Faggie se deu conta deue o ob9eto de algodo estaa empapado de seu prIprio dese9o8 Deus4 ela4 ue tin"aestado es5orando1se em 5ingir ue l"e era indi5erente Retirou as mos de seusombros e tentou tampar o ue acabaa de l"e dei6ar descoberto4 e o 9oem riu entredentes ante auele s?bito ataue de mod3stia8

(m seguida4 apartou1l"e os dedos e colocou os seus na caidade ?mida4 comos ol"os entreabertos4 como se l"e pesassem as p


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!ua respirao irregular deu lugar a o5egos su5ocados4 e a moa 5ec"ou os pun"ossegurando mec"as de cabelo como se 5ossem as r3deas de um caalo desen5reado8

(nto4 uando o duue l"e ps as mos debai6o das n margem8 & tempo parecia "aer paradoE e de repente4 enuantotentaa respirar4 consumida em outro embriagador orgasmo4 'erem7 soltou um gritoensurdecedor8 !urpreendida4 a moa o ol"ou4 e iu ue 5azia uma careta como se algoestiesse l"e proocando uma intensa dorE at3 ue um segundo depois4 a e6pressode ang?stia se conerteu em uma de pro5undo gozo8 & duue se dei6ou cair5rou6amente4 com o peito ?mido de suor sobre o seu4 o5egando 9unto a seu ouido8

*gora entende por ue droguei sua criadaG sussurrou com uma oz tolAnguida ue soou como um ronrono8

$omeo a compreender8 respondeu ela em tom couete4 mas igualmentesonolento8

$omea a compreenderG suspirou '< e9o ue ai ser uma noite muito

/U


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longaE$ap.tulo L/

Faggie despertou na man" seguinte porue 'err74 seu co4 o5egaa com um5lego uente 9unto a seu rosto8 * moa o apartou com um empurro4 mas no seriude nada4 pois o animal oltou a sentar1se diante dela8

#inalmente4 Faggie leantou a cabea para consultar a "ora no relIgio damesa de cabeceira8 !e era "ora de 'err7 se leantar4 tamb3m o seria de ue =illc"egasse e l"e preparasse o ban"o8 &nde estaa =illG Faggie no podia er a "oraporue um largo ombro nu l"e tampaa a iso8 De repente4 depois de es5regar ossonolentos ol"os4 deu1se conta "orrorizada de ue "aia um "omem em sua cama8

+m "omem8 (m sua cama8 (nto a memIria comeou a alag


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( todos os criados se inteirariam de ue os doisE * moa se irou para um lado e sacudiu o largo ombro8 'erem7888 sussurrou4 apressada 'erem74 acorde & 9oem suspirou e deu meia olta4 de modo ue seu rosto 5icou a poucos

cent.metros do dele8 'erem78 sussurrou de noo #alo a s3rio8 Tem ue se leantar8 !em abrir os ol"os4 o duue estendeu um brao para l"e rodear a cintura nua8

*t3 meio adormecido tin"a uma 5ora impressionante4 e pu6ou a 9oem para si comose 5osse uma boneca de trapo8

Jom dia4 Fag8 murmurou contra seu cabelo8 ;o me d@ bom dia8 resmungou Tem ue sair daui antes ue os

criados se inteirem8 =mmm888 respondeu ele4 a5undando a cabea entre seus cabelos para

apro6imar os l noite tem um e5eito debilitante no dia seguinte4 sobretudo para aspessoas ue no esto acostumadas8

Huer dizer ueEG & mais pro


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para 5ranzir o cen"o4 mas 5osse incapaz de conter o traioeiro sorriso ue aparecia emseus ls noe da man" co

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