Estátua da LiberdadeNova Iorque, EUA

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Liberdade

A Estátua da Liberdade foi uma oferta do povo francês aos Estados Unidos em sinal de amizade, e tornou-se desde então um símbolo da liberdade e democracia em todo o mundo. Inaugurada a 28 de outubro de 1886, era muitas vezes a primeira coisa avistada pelas pessoas que chegavam ao porto de Nova Iorque para começar uma nova vida na América.

«Guardas a porta ocidental, sobre a baía de Manhattan. As nuvens de dúvida que ocultaram a tua face dissiparam-se:

O teu olhar nítido estende-se até longe, elevas bem alto a tua mão para espalhar a

luz da liberdade por todos os países do mundo.» Henry van Dyke

A liberdade iluminando o mundo 1917

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O Presente

Édouard de Laboulaye foi um ilustre político pensador francês e um forte apoiante do Presidente Abraham Lincoln durante a Guerra Civil Americana. Em 1865, propôs criar um monumento que seria oferecido aos Estados Unidos pelo povo francês para comemorar a recente vitória da União na Guerra Civil e a abolição da escravatura.

Dez anos mais tarde com a ajuda do escultor Frédéric-Auguste Bartholdi, Laboulaye tornou a sua proposta realidade e fundou a União Franco-Americana para angariar fundos para o projeto. Esperava-se que o povo francês financiasse a estátua proposta, hoje chamada «A Liberdade Iluminando o Mundo», enquanto que o povo americano pagaria o seu pedestal.

Numa das suas viagens aos Estados Unidos para angariar fundos, o escultor Bartholdi deu-se conta de que Nova Iorque era a porta de entrada para a América e indicou o lugar perfeito para a estátua. A Ilha de Bedloe podia ver-se de todos os barcos que entravam ou deixavam o porto da cidade e Bartholdi imaginou a sua estátua erguida sobre o forte Wood que já se encontrava na ilha.

O projeto rapidamente captou a imaginação de muitos em ambas as partes do Atlântico, e quando o povo francês angariou 400.000 francos, começou finalmente a construção da estátua.

«...um raio de luz atravessará a escuridão ... até que a

Liberdade ilumine o mundo»Presidente Grover Cleveland

Discurso de inauguração da Estátua da Liberdade 28 de outubro de 1886

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Do sonho à realidade

Em 1876, os artesãos franceses começaram a preparar os primeiros elementos da estátua. Enquanto que o desenho exterior e materiais estavam decididos, o grande desafio residia na construção da estrutura interna da estátua.

Bartholdi recorreu ao arquiteto francês e engenheiro de estruturas, Gustave Eiffel, tendo este proposto criar um pilone central de 28 m sobre o qual podiam ligar-se vigas assimétricas. Barras de metal seriam depois aparafusadas às vigas para fixar a superfície de cobre que envolve a estátua. Eiffel usaria o mesmo método de construção de pilone da sua famosa Torre Eiffel, concluída em 1889.

A totalidade da estátua foi concluída em Paris entre 1881 e 1884. Foi recebida em Nova Iorque com grande pompa a bordo do navio francês Isère a 17 de junho de 1885. Quando o pedestal ficou concluído em 1886, a estátua com 46 m de altura foi rapidamente montada. A última secção a ser concluída foi a face da Estátua da Liberdade, tendo ficado coberta até à data oficial da inauguração a 28 de outubro de 1886. A chuva e o nevoeiro não impediram que um milhão de nova-iorquinos estivessem presentes na inauguração da nova estátua.

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Um ícone universal

A estátua da Liberdade foi projetada para ser vista como um símbolo universal de tolerância e liberdade. A figura feminina de toga representa Libertas, a deusa romana da liberdade, e apesar de não se conseguirem ver claramente os seus pés, ela está sobre algemas e correntes quebradas, com o pé direito levantado que representa a sua saída da opressão e da escravatura. Os sete espigões na coroa representam os sete oceanos e os sete continentes do mundo, reforçando o conceito universal de liberdade.

Com o passar do tempo, a estátua também iria converter- se num símbolo bem-vindo de esperança para as diferentes gerações de imigrantes nos Estados Unidos. Entre 1886 e 1924, quase 14 milhões de imigrantes entraram nos Estados Unidos através de Nova Iorque. A

estátua da Liberdade foi frequentemente a primeira coisa que viram quando chegaram de barco à sua nova pátria.

O Serviço de Parques Nacionais da América assumiu a responsabilidade da ilha em 1937, e decidiu transformar a área à volta da estátua num parque. A ilha de Bedloe mudou de nome para ilha da Liberdade em 1957 para comemorar a conclusão deste trabalho. A estátua foi declarada Património da Humanidade pela UNESCO em 1984 e continua a atrair cerca de 4 milhões de visitantes por ano.

«Mantenham antigas terras sua pompa histórica!» grita ela Com

lábios silenciosos. «Dai-me os seus fatigados, os seus pobres,

As suas massas encurraladas ansiosas por respirar liberdade,

O miserável refugo das suas costas apinhadas.

Mandai-me os sem abrigo, os arremessados pelas

tempestades, Pois eu ergo o meu farol junto ao portal dourado!»

Emma LazarusO Novo Colosso

1883

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Factos e Números

Estilo Escultura neoclássica

Materiais Estátua: Cobre e Ferro

Pedestal: Pedra

Altura Estátua: 46 m

Incluindo pedestal: 93 m

Peso 204 toneladas métricas

Inauguração 28 de outubro de 1886

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