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    Terapia breve estratégica

    Paul Watzlawick Giorgio Nardone (compiladores)Terapia breve estratégicaPasos hacia un cambio de percepción de la realidad

    PAIDOSBarcelona Buenos Aires MéxicoTítulo original: Terapia breve strategicaPublicado en italiano, en 1997, por Raffaello Cortina Editore, MilánTraducción de Ma del Carmen Blanco Moreno y Ramón Alfonso Diez AragónCubierta de Mario Eskenazieff CE11~~ : ^t~DeY+L• Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares delwcopyright+>, bajo les sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcialde esta obra por cualquier método o procedimiento, comprendidos la reprografia y eltratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.© 1997 Raffaello-Cortina Editore© 2000 de la traducción M" del Carmen Blanco Moreno y Ramón Alfonso Díez AragónO 2000 de todas las ediciones en castellano, Ediciones Paidós Ibérica, S.A.,Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paidós, SAICF, Defensa, 599 - BuenosAires http://www.paidos.comISBN: 84-493-0811-9 Depósito legal: B-36.700/2001Impreso en Novagráfik, S. L.Vivaldi, 5 - 08110 Montcada i Reixac (Barcelona)Impreso en España - Printed ín SpainEl verdadero viaje de descubrimiento no consiste en buscar nuevas tierras sino en tener ojosnuevos.MARCEL PROUSTSUMARIOColaboradores ..................................... 13 Prólogo........................................... 17Primera parte TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEIntroducción....................................... 1. La construcción de

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    ...................... 4. Ética y cibernética de segundo orden, Heinz von Foerster . La metafísica  . . . . . . .............................. La dialógica ................ . . . . ............ . . . . Lógica matemática y lógicas no ordinarias como guía para el problem solvingestratégico, Giorgio Nardone y Alessandro Salvini....................................... De laepistemología a la lógica: líneas directrices en terapia breve .........................................

    Lógica no ordinaria y terapia breve ... . . . . ...........5.25 27 27 35 36 3739 41 42 43 45 46 48 4951 61 65 697373 7810TERAPIA BREVE ESTRATÉGICASegunda parte TÉCNICA DE LA TERAPIA BREVEIntroducción....................................... 85 6. El lenguaje que cura: la comunicación comovehículo de cambio terapéutico, Giorgio Nardone ................. 89 Retórica y procesosde persuasión en psicoterapia ...... 91Procesos de persuasión y modelos psicoterapéuticos .... 94Para una lógica de la persuasión en terapia ...... . .... . 100 7. Las virtudes de nuestroserrores: un concepto clave de laterapia ericksoniana, Jeffrey K. Zeig ................... 105Ilustración del concepto ................... . . . . . . . . 106La utilización revisada . . . ...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111La historia de la utilización ........................ 114La utilización en la hipnosis ............... . ........ 115La utilización en la terapia individual y familiar . . . . . . ... 119Los principios de la utilización .................. . ... 121La utilización en el proceso de terapia ............. . . . 124Redefinir la terapia . . . . ........................... 129 8. La técnica psicoterapéutica de la«reestructuración», Paul Watzlawick ...................................... 131 9. Terapia sístémicaindividual, John H. Weakland ......... 139 10. Terapia breve: un desarrollo focalizado en lasolución, Steve De Shazer y otros ............................... 151 Evolución...................................... 152 Los principios más importantes de nuestro trabajo ...... 153Actividades del Brief Family Therapy Center ........... 161Valoración y resultados ..... . .......... . .......... 170 Conclusiones ...................................172 11. Integración de modelos postestructuralistas de terapia breve, Stefan Geyerhofery Yasunaga Komori .... . ........ 175La integración de los modelos postestructuralistas de terapia 175 Líneas directrices deterapia sistémica breve integrada . . . 177 Investigación sobre el resultado en doscontextos clínicos diferentes ... . . . . . . . . . . . . . . . ......... . . . . ... . ... 185 Resultados..................................... 187 Conclusiones ................................... 189 12. Historias de psicoterapia, Cloé Madanes . . . . . . . . . . . . . . . 191Ayuda institucional versus autoayuda . . .......... . ... 191Ejemplos de casos clínicos .................. . ...... 193Cambiar los recuerdos ... . . . ........ . . . . .......... 195

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     jerarquía versus red .............. . . . ........ . . . . . 196Ejemplos de casos clínicos .......... . . . . ........ . . . 197Los dieciocho pasos ......................... . .... 200Ciencia versus arte ..... . ........ . ............... . 204Ética y espiritualidad ...................... . ...... 207

    Ejemplo de un caso clínico ........................ 208 13. De los modelos generales a los protocolos específicos de tratamiento: la terapia breve estratégica evolucionada, Giorgio Nard(,ne...................................... 211Ejemplos de estrategias de tratamiento . . . . ..... . ..... 216Epílogo........................................... 227 Bibliografía ...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............  229COLABORADORESSteve De Shazer e Insoo Kim Berg: son codirectores del Brief Family Therapy Center delWisconsin Family Therapy Center en Milwaukee, y han formulado el modelo de terapia breve definido como «solution-oriented»». Entre sus obras se encuentran: Patterns of BriefFamily Therapy (1982) [trad. cast.: Pautas de terapia familiar breve: un enfoqueecosistémico, Barcelona, Paidós, Y ed., 19961, Keys to Solution in Brief Therapy (1985)[trad. cast.: Claves para la solución en terapia breve, Barcelona, Paidós, 311 ed., 19951,Clues: Investigating Solutions in Brief Therapy (1988), Putting Difference to Work (1991)y Words Were Originally Magic (1994).Heinz von Foerster:: físico, filósofo y cibernético de sistemas vivos, actualmente es profesor emérito del Department of Electrical Engineering y del Department of Biophysicsand Physiology de la Universidad de Illinois. Entre sus obras recordamos Sistemi cheosservano (Roma, Astrolabio, 1987). Heinz von Foerster es una de las figuras másimportantes de la epistemología constructivista contemporánea.Stefan Geyerbofer: psicólogo clínico, cofundador del Instituto de Terapia Sistémica (IST)de Viena, es investigador asociado y profesor en el IST, y profesor agregado de Psicologíaen la Universidad de Webster.Ernst von Glasersfeld: es un defensor del «constructivismo radicab. Desde 1970 es profesorde Psicología cognitiva en la Universidad de Georgia. Ha publicado recientemente un librosobre la teoría constructivista del conocimiento: Radical Constructivism (1995). YasunagaKomori: pediatra y terapeuta familiar, es investigador asociado y profesor en laUniversidad de Nagoya (Japón), en el Departamento de neuropsiquiatría de la facultad deMedicina.Cloé Madanes: dirige junto a Jay Haley el Instituto de Terapia Familiar de Washington. Esautora de numerosos libros, traducidos a muchas lenguas; entre ellos se encuentran:Strategic Family Therapy14 TERAPIA BREVE ESTRATÉGICACOLABORADORES 15(1981), Behind the One-WayMirror(1984), Sex, Love and Violence (1990) [trad. cast.:Sexo, amor y violencia: estrategias de transformación, Barcelona, Paidós, 19931 y 7-beViolence of Man (1995) [trad. cast.: Violencia masculina, Barcelona, Granica, 19971.

    Giorgio Nardone:: es director del Centro de terapia estratégica de Arezzo y profesor deTécnica de la psicoterapia breve en la Escuela de especialización en psicología clínica de laUniversidad de Siena. Ha publicado numerosos trabajos traducidos a muchas lenguas; entreellos se encuentran: Larte del cambiamento (Florencia, Ponte alle Grazie, 1990) con Paul

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    Watzlawick [trad. cast.: El arte del cambio. Trastornos fóbicos y obsesivos, Barcelona,Herder, 2á ed., 19951, Suggestione ---> Ristrutturazione = Cambiamento (Milán, Giuffré,1991), Paura, Panico, Fobie (Florencia, Ponte alle Grazie, 1993) [trad. cast.: Miedo, pánico,fobias; la terapia breve, Barcelona, Herder, 19971 y Manuale di sopravvivenza per psico pazienti (Florencia, Ponte alle Grazie, 1994).

    Alessandro Salvini: es profesor ordinario de Psicología clínica en la facultad de Psicologíade la Universidad de Padua. Entre sus libros recordamos: Normalitá e devianza (Milán,Mazzotta, 1978), Ruoli e identitá devianti (comp.) (Cleup, 1980), Identitá femminile e sport(Roma, La Nuova Italia, 1982), Il pensiero antinomico (Milán, Angeh, 1985), Il ritoaggressivo (Florencia, Giunti, 1988), Pluralismo teorico e pragmatismo conoscitivo in psicologia della personalitá (Milán, Giuffré, 1988) y Personalitá femminile e riproduzioneumana (Lombardo, 1993).Martin Wainstein: es director de la Fundación Instituto Gregory Bateson - Mental ResearchInstitute, Buenos Aires, Argentina, y autor de muchas publicaciones relativas a la terapia breve constructivista. Paul Watzlawick: es uno de los principales representantes delconstructivismo radical, estudioso de la pragmática de la comunicación humana y de lasteorías del cambio en el terreno clínico y social. Desde 1960 trabaja en el MRI de Palo Altoy es profesor emérito en la Universidad de Stanford. Es autor de numerosas obras, entre lasque se encuentran: Pragmatics of human communication (Nueva York, Norton, 1967),Change (con John H. Weakland y R. Fisch [trad. cast.: El cambio, Barcelona, Herder, 7áed., 19921), La realtá della realtá [trad. cast.: ¿Es real la realidad? Confusión,desinformación, comunicación, Barcelona, Herder, 19941, La realtá inventata [(comp.),trad. cast.: La realidad inventada, Barcelona, Gedisa, 19901, y Larte del cambiamento(Florencia, Ponte alle Grazie, 1990), en colaboración con Giorgio Nardone [trad. cast.: Elarte del cambio. Trastornos fóbicos y obsesivos, Barcelona, Herder, 211 ed., 19951.John Weakland: ha fallecido recientemente; fue uno de los fundadores y directores delBrief Therapy Center del Mental Research Institute di Palo Alto. Fue antropólogo einvestigador y colaboró con Gregory Bateson en el estudio sobre el doble vínculo. Entre susobras recordamos: La prospettiva relazionale (comp.) (Roma, Astrolabio, 1978), Le tattichedel cambiamento (Roma, Astrolabio, 1983) y, recientemente, Propagations: Thirty Years ofInfluence from tbe Mental Research Institute (comp.) (1995).Jeffrey Zeig: es fundador y director de la Milton H. Erickson Foundation y profesoragregado de la Arizona State University. Entre sus obras se encuentran: A scuola di ipnosi(comp.) (Turín, Boringhie ri, 1983), Seminari di ipnosi: Pinsegnamento ericksoniano(L'Antologia, 1987), Erickson: un'introduzione all'uomo e alla sua opera (Roma,Astrolabio, 1990).PRÓLOGOCede y permanecerás entero. Pliégate y vencerás. Vacíate y quedarás lleno. El cambiorompe al duro y al inflexible; el flexible y el que cede se pliegan y prevalecen.RAY GRIGG, El Tao de las relaciones entre hombre y mujerEl enfoque estratégico no es simplemente una teoría y práctica concreta en el campo psicoterapéutico, sino una verdadera escuela de pensamiento sobre -cómo» los sereshumanos se relacionan con la realidad o, mejor dicho, sobre cómo cada uno de nosotros serelaciona consigo mismo, con los demás y con el mundo.Su postulado básico es que la realidad que percibimos y con la que nos relacionamos -incluidos los problemas y las patologías- es el fruto de la interacción entre el punto deobservación asumido, los instrumentos utilizados y el lenguaje que usamos para

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    comunicarnos con esa realidad; no existe, por tanto, una realidad ,verdadera»» en sí, sinotantas realidades como diversas interacciones hay entre sujeto y realidad.De este postulado se deriva que, cualquiera que sea la condición que nos encontramosviviendo, sana o insana, ésta es el producto de una relación activa entre nosotros mismos ylo que vivimos. En otras palabras, cada uno construye la realidad que después sufre.

    Considerados desde esta perspectiva, los trastornos mentales se ven como productos dedisfunciones perceptivas y reactivas con respecto a la realidad que el sujeto construye através de sus disposiciones y acéiones; si cambian las modalidades perceptivas del sujetodentro del proceso de construcción, cambiarán también sus reacciones.La concepción del «problem solving estratégico- que subyace en la terapia breve estáguiada por esa lógica aparentemente simple, que en la práctica clínica se expresa llevandoal paciente -a menudo mediante estratagemas y formas de sugestión refinada que evitan susresistencias- a experimentar percepciones alternativas de su realidad.TERAPIA BREVE ESTRATÉGICAPRóLOGO'rales experiencias perceptivas modificadas y corregidas lo conducihan a cambiar susanteriores disposiciones emotivas y cognitivas, y sus Comportamientos disfuncionales.La terapia estratégica es, por lo general, una intervención terapéulica breve, orientada a laeliminación cle los síntomas y a la resolución lel problema presentado por el paciente; su planteamiento no se exAresa en una terapia de comportamiento, ni en una terapiasintomática, sino en la reestructuración modificada de los modos de percep~ión de larealidad y de las consiguientes reacciones del paciente.La concepción básica es que la resolución del trastorno requiere la ruptura del sistemacircular de retroarciones entre sujeto y realidad que alimenta el carácter problemático de lasituación, y su redefinición, con la consiguiente modificación de lis percepciones y lascosmovisiones que inducen las respuestas disfuncionales.Desde esta perspectiva, el recurso a noticias o informaciones sobre el pasado o sobre lallamada ,historia ~línica>» del sujeto representa sólo un medio para poner a punto lasmejores estrategias de resolución de los problemas planteados, y no un procedimientoterapéutico como en las formas tradicionales de psicoterapia.El terapeuta, desde el primer encuentro con el paciente, en lugar de estudiar su pasado,focaliZa la atención y la valoración en estos elementos:a) lo que sucede dentro de los tres tipos de relaciones interdependientes que el sujeto viveconsigo mismo, con los demás y con el mundo; b) el modo en que el problema presentado funciona dentro de ese sistema relacoonel;c) cómo el sujeto ha tratado hasta tse momento de combatir o resolver el problema (los,,intentos de Sglución»»);d) cómo es posible cambiar tal sitLación problemática ,«de la manera más rápida y eficaz»(Nardone y \Uatzlawick, 1990, pág. 48).Después d~ haber acordado con el, paciente los objetivos de la terapia sobre la base de las primeras interacciones terapéuticas (diagnóstico-intervención), se construyen una o máshipótesis sobre los puntos indicados y se precisan y aplican las estrategias para laresolución del problema presentado- Si la intervención funciona, habitualmente se obsetvaen el paciente una c lara reducción sintomática desde los primert~s pasos del tratamientp, yun cambio progresivo de la percepción dt-, sí mismo, de los otros y del mundo, el procesose expresa en un dhsplazamiento gradual cle la rigidez -típica del sistema

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     perceptivo-reactivo que mantenía la situación problemática- a una percepción más flexiblecon respecto a la realidad, con un aumento progresivo de la autonomía personal y de laautoestima debido a la constatación de la posibilidad de resolver el problema.

    La primera formulación de una terapia breve estratégica se debe al grupo de investigadores

    del MRI (Mental Research Institute) de Palo Alto (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974;Weakland y otros, 1974); estos autores han sintetizado el enfoque sistémico con lasaportaciones técnicas de la hipnoterapia de Milton Erickson, con el objetivo de formularmodelos sistemáticos capaces de hacer evolucionar el enfoque estratégico de Erickson a laterapia haciéndola pasar de puro arte, o magia, a procedimiento clínico repetible. No obstante, la tradición pragmática y la filosofía de la estratagema como clave de soluciónde los problemas tienen una historia mucho más antigua. Se encuentran, en efecto,aportaciones estratégicas que siguen pareciendo todavía modernas, por ejemplo en el artede la persuasión de los sofistas, en la antigua práctica del Zen o en el libro de las 36estratagemas de la antigua China (véase el capítulo 5).Paralelamente a la evolución del modelo utilizado en el MRI, Jay Haley -representante delconocido grupo de Bateson para la investigación sobre la comunicación y estudioso, juntocon John Weakland,del estilo terapéutico de Erickson- ha desarrollado su formulación personal de terapiaestratégica, que también ha tenido resultados semejantes a los del MRI.En los primeros años de la década de 1980 apareció un tercer modelo de terapia breve de base sistémico-estratégica, formulado por Steve De Shazer y de su grupo de Milwaukee(De Shazer, 1982a, 1982b, 1984, 1985, 1988a, 1988b). Los resultados relativos a la eficaciay eficiencia presentados por este grupo resultan más significativos todavía.Sucesivamente, otros autores pertenecientes a uno de los tres grupos han desarrollado losmodelos básicos (Madanes, 1984; O'Hanlon, 1987; O'Hanlon y Wilk, 1987; O'Hanlon yWeiner-Davis, 1989; Nardone, 1991, 1993; Berg, 1994).En el último decenio, debido a la enorme demanda social y al éxito en la aplicación, elenfoque de la terapia breve estratégica ha experimentado un enorme incremento tanto en elcampo de la investigación aplicada como en el de la literatura específica. Actualmente sonmuchos los autores que proponen interesantes evoluciones técnicas, con un incremento posterior de la eficacia y la eficiencia terapéuticas, y lo hacen refiriéndose específicamentea uno de los tres modelos básicos, sintetizando sus posiciones, presentando formula-20TERAPIA BREVE ESTRATÉGICAPRÓLOGO21ciones específicas para contextos de aplicación concretos (Nardone y Watzlawick, 1990;Madanes, 1990, 1995; Nardone, 1991, 1993, 1995), o identificando tipologías específicasde tratamiento para formas concretas de patologías (Nardone, 1993; Berg, 1994).Además, en los últimos años, en todo el amplio campo de las psicotefapias la posición quetiene cada vez más coherencia es una perspectiva abierta y de síntesis tanto desde un puntode vista teórico como de las técnicas de intervención (Omer, 1992, 1994; Cade y O'Hanlon,1993; Bloom, 1995). En otras palabras, la década de 1990 se configura como el decenio enel que se precisa lo que se puede anunciar como una superación de posiciones teóricas y deaplicación importantes y se avanza en la dirección de un mayor pragmatismo operativo delas intervenciones clínicas; en efecto, no es casual que también el baluarte psicoanalítico se

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    haya abierto últimamente a las terapias breves planificadas (Bloom, 1995), aunque sólo seareconociéndolas como terapias de segundo orden con respecto a la profundidad eindiscutible prioridad del camino analítico a largo plazo. Por consiguiente, esta apertura parecería no una revisión crítica de las inquebrantables creencias psicoanalíticas, sino unaadaptación a la ley del mercado, cada vez más orientado hacia las demandas de

    intervenciones terapéuticas concretamente capaces de responder en tiempos breves a lasnecesidades específicas de los usuarios.Sobre la base de estas indicaciones es lícito prever una realidad en la que la aproximaciónestratégica a la terapia breve, por haber demostrado una mayor eficacia y eficiencia conrespecto a los otros modelos terapéuticos, experimentará una creciente expansión, no tanto por una evolución interna del campo de la psicoterapia, en el que persisten fortísimasrigideces y resistencias al cambio, como por la presión de la ley del mercado que obliga al profesional a adaptarse al tipo de demanda.De estas consideraciones ha nacido la exigencia de presentar a los lectores una reseña detodo lo que las aproximaciones «estratégicas» a la terapia breve pueden ofrecer, tanto a losusuarios como a los terapeutas; hemos organizado la exposición en ensayos, redactados porlos autores más representativos de esta aproximación al estudio de los problemas humanosy su solución, para ofrecer al lector una panorámica completa del universo teórico yclínico-aplicativo relativo a ««cómo« resolver rápida y eficazmente las patologías psicológicas.Con este fin se ha dividido la exposición en dos partes: teoría y técnica. La primera parteaborda el tema de los fundamentos filosófico-epistemológicos y los modelos de lógica quesubyacen en el pro~ blem solving estratégico aplicado a la terapia breve; la segunda parte, puramente clínico-aplicativa, expone los diferentes modelos estratégicos de terapia breve ylas líneas de su evolución -de aproximación puramente artística a aproximacióntecnológica-, en la dirección de técnicas de intervención cada vez más verificablescientíficamente, eficaces y rápidas para problemas específicos.Consideramos que la documentación propuesta puede guiar al lector hacia el interior delarte fascinante que es la resolución de problemas humanos complejos mediante solucionesaparentemente simples. Queda por descubrir cómo detrás de tales «soluciones simples» hayuna teoría compleja y muy desarrollada.Primera parte TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEINTRODUCCIÓNEn este mundo de imágenes, creado por nosotros mismos, nos inventamos a nosotrosmismos como unidad, como lo que permanece constante en el cambio. -FRIEDRICH NIETZSCHE, Escritos póstumosAntes de proceder a la exposición, pensamos que es útil anteponer una especie de notaintroductoria a los capítulos que siguen, ya que se trata de artículos de autores diferentes yalgunos de ellos provienen de contextos aparentemente lejanos del ámbito psicoterapéutico;consideramos que de este modo hacemos posible que el lector llegue a la plenacomprensión de la coherencia de cada uno de los ensayos con el contexto de toda la obra yvalore la originalidad y fecundidad de cada colaboración.El primer capítulo de esta parte, dedicado a la teoría de la terapia breve, ha sido redactado por uno de los dos compiladores del volumen e introduce el tema relativo a cómo lasconceptualizaciones diagnósticas tradicionales de la psiquiatría se pueden transformar enverdaderas fuentes de patología inducida por la comunicación interpersonal. Además elautor trata, desde la perspectiva constructivista radical, los aspectos de la relación que todo

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    individuo vive con su propia realidad y cómo sus características pueden determinar«realidades patológicas»» o ,realidades terapéuticas«.El segundo ensayo, escrito por el principal representante de la filosofía constructivistaradical, Ernst von Glasersfeld, presenta los fundamentos históricos y teóricos de esaaproximación al conocimiento,

    y destaca su valor operativo; en efecto, si el ser humano es considerado un sujeto activo que«construye»» su propia realidad, lo que le sirve para afrontar las situaciones problemáticasno es una presunta «verdad»» sobre las cosas, sino el conocimiento operativo y estratégicoque lo capacita para resolver, en cada ocasión, los problemas con que se encuentra.26 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELa tercera colaboración, obra de un conocido estudioso argentino de la psicoterapia, trataacerca de cómo se pueden traducir en la práctica clínica las enseñanzas del constructivismo, poniendo de manifiesto los aspectos concretos de operatividad en la interacción terapéuticafocalizada en la resolución de los problemas presentados por el paciente.El cuarto ensayo, redactado -como el segundo- por uno de los maestros delconstructivismo, introduce al lector en los aspectos más generales y fundamentales delconstructivismo y de la cibernética. Heinz von Foerster, abordando el tema de la ética, propone los fundamentos epistemológicos y las características originales de laaproximación cibernético-constructivista a la realidad; su colaboración y la de VonGlasersfeld se completan mutuamente para ofrecer al lector una lúcida e iluminadoraexposición de esta nueva perspectiva teórica, expresada en los demás ensayos en susaspectos psicoterapéuticos de más común aplicación.En el último ensayo de esta sección Giorgio Nardone expone el desarrollo de la lógicaestratégica y de la lógica matemática como metodología fundamental para la definición precisa de intervenciones terapéuticas; se pone de relieve la posibilidad que estasdisciplinas ofrecen para construir no sólo técnicas terapéuticas específicas sino tambiénmodelos terapéuticos completos para formas de patología específicas, que implican tácticasy maniobras estratégicas con propiedades autocorrectivas. Todas estas orientaciones permiten un notable salto hacia adelante porque -al proponer el paso de la terapia demodelos generales a la de modelos específicos- incrementan en mucho la eficacia y laeficiencia, así como también el rigor y la sistematicidad, sin reducir por ello su elasticidad yadaptabilidad.1. LA CONSTRUCCIÓN DE «REALIDADES» CLÍNICAS*Paul Watzlawick Nosotros, los psicoterapeutas, habitualmente no somos, además, epistemólogos; es decir, nosomos expertos en la disciplina teórica que estudia el origen y la naturaleza delconocimiento; las implicaciones y las consecuencias que se derivan de ello son muyimportantes, y sin duda van mucho más allá de mi escasa preparación filosófica. Noobstante, considero que en el tema de esta antología de ensayos hay que incorporar almenos algunas consideraciones epistemológicas fundamentales, que determinan ladirección de nuestra ciencia.DEFINIR LA NORMALIDADPermitidme comenzar con una consideración que puede resultar absolutamente obvia paraalgunos y casi escandalosa para otros: a diferencia de las ciencias médicas, nuestra cienciano posee una definición de normalidad definiti — a y universalmente aceptada. Los médicostienen la suerte de poseer una idea bastante clara y objetivamente verificable de lo que se puede definir como funcionamiento normal de un cuerpo humano. Esto les permite

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    identificar posibles desviaciones de la norma y les autoriza a considerarlas como patologías. No hace falta decir que este conocimiento no les hace capaces de curarcualquier desviación; pero presumiblemente pueden establecer la distinción entre lamayoría de las manifestaciones de salud y las de enfermedad.El problema de la salud emotiva o mental de un individuo es una cuestión totalmente

    diferente. Se trata de una convicción no tanto científica como filosófica, metafísica y hasta,en algunas ocasiones, manifiestamente sugerida por supersticiones. Llegar a ser conscientesPublicado originalmente en Jeffrey K. Zeig (comp.), The Evolution of Psychotherapy. TheSecond Conference, Nueva York, Brunner/Mazel, 1992, págs. 52-62.28 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA CONSTRUCCIóN DE «REALIDADES» CLÍNICAS 29de quiénes somos ««realmente»» exigiría salir fuera de nosotros mismos y vernosobjetivamente, una empresa que hasta ahora sólo el barón de Münchhausen pudo realizarcuando se salvó a sí mismo y a su caballo de hundirse en un pantano al quedarse colgado desu propia coleta.Todos los intentos de la mente humana para estudiarse a sí misma plantean el problema dela aLttorreflexividad o autorreferencialidad, definible, en síntesis, en su estructura, con elcélebre dicho que afirma que la inteligencia es la capacidad mental medida con los test deinteligencia.La locura ha sido considerada siempre como la desviación de una norma que se considerabaen sí misma la verdad última, definitiva, tan «definitiva»» que ponerla en duda era de por sísíntoma de locura o maldad. La era de la Ilustración no constituyó una excepción, a no ser por el hecho de que en el lugar de una revelación divina situaba a la misma mente humanaque, según se pensaba, tenía propiedades divinas y, por tanto, era definida como déesseraison. Según sus afirmaciones, el universo era gobernado por principios lógicos que lamente humana era capaz de comprender y la voluntad humana de respetar. Permitidmerecordar cómo la mitificación de la diosa Razón condujo a la ejecución de unas cuarentamil personas por medio de la invención ilustrada del doctor Guillottin y al final se volviócontra sí misma con la instauración de otra monarquía tradicional.Pasado algo más de un siglo, Freud introdujo un concepto de normalidad mucho más pragmático y humano, pues la definió como ««la capacidad de trabajar y amar»; parecíaque la definición quedaba demostrada por la vida de una enorme cantidad de personas y dehecho obtuvo un amplio consenso. No obstante, lamentablemente, según sus criterios Hitlerhabría sido una persona más bien normal porque, como se sabe, trabajaba mucho y amabaal menos a su perro, y también a su amante, Eva Braun. La definición de Freud resultainsuficiente cuando nos encontramos frente a la proverbial excentricidad de personas fuerade lo común.Estos problemas pueden haber contribuido al consenso general hacia otra definición denormalidad, a saber, la de adaptación a la realidad. Según este criterio, las personasnormales (particularmente los terapeutas) verían la realidad como es realmente, mientras las personas que sufren problemas emotivos o mentales la verían de un modo deforme.Semejante definición implica, sin ninguna excepción,1. Véase Paul Watzlawick, La coleta del barón de Müncbbausen, Barcelona, Herder, 1992.[.N. de los t.lque existe una realidad verdadera accesible a la mente humana, asunto consideradofilosóficamente insostenible al menos durante doscientos años. Hume, Kant, Schopenhauery otros muchos filósofos han insistido en el hecho de que de la realidad ,«verdadera»» sólo

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     podemos tener una opinión, una imagen subjetiva, una interpretación arbitraria. SegúnKant, por ejemplo, la raíz de todo error consiste en entender el modo en que nosotrosdeterminamos, catalogamos o deducimos los conceptos como cualidades de las cosas en símismas. Schopenhauer, en Sobre la voluntad en la naturaleza (1836), escribió: «Éste es elsignificado de la gran doctrina de Kant: que la teleología [el estudio de las pruebas de un

    designio y un fin en la naturaleza] es introducida en la naturaleza por el intelecto, que deesta forma se asombra ante un milagro que ha creado él mismo» (pág. 346).Resulta bastante fácil apartar estas opiniones con desprecio calificándolas como puramenteTilosóficas»» y, por tanto, carentes de utilidad práctica. Sin embargo, cabe encontrarafirmaciones semejantes en los trabajos de los representantes de la que todos consideran laciencia de la naturaleza por antonomasia: la física teórica. Se dice que en 1926, durante unaconversación con Heisenberg sobre el origen de las teorías, Einstein afirmó que es erróneotratar de fundamentar una teoría sólo sobre observaciones objetivas y que, por contra, lateoría determina lo que podemos observar.De forma sustancialmente análoga, Schródinger afirma en su libro Mind and Matter (1958)[Mente y materia]: «La visión del mundo de cada uno es y sigue siendo siempre unconstructo de su mente y no se puede demostrar que tenga ninguna otra existencia» (pág.52).Y Heisenberg (1958), escribió sobre el mismo tema:La realidad de la que hablamos no es nunca una realidad a priori, sino una realidadconocida y creada por nosotros. Si, en referencia a esta última formulación, se objeta que,después de todo, existe un mundo objetivo, independiente de nosotros y de nuestro pensamiento, que funciona o puede funcionar independientemente de nuestra actividad, yque es el que efectivamente entendemos cuando investigamos, hay que refutar estaobjeción, tan convincente a primera vista, subrayando que también la expresión ««existe»»tiene su origen en el lenguaje humano y no puede, por tanto, tener un significado que noesté vinculado a nuestra comprensión. Para nosotros ««existe>, sólo el mundo en el que laexpresión «existe»» tiene un significado (pág. 236).El reputado biocibernético Heinz von Foerster (1974) describe detalladamente lacircularidad autorrefencial de la mente que se somete a sí misma a un ,estudiocibernético»»:30TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA CONSTRUCCIóN DE «REALIDADES» CLÍNICAS31Ahora poseemos la evidencia de que una descripción [del universo] implica a una personaque lo describe (observa). Lo que ahora necesitamos es la descripción del «descriptor» o, enotras palabras, necesitamos una teoría del observador. Dado que sólo cabría calificar comoobservadores a los organismos vivos, parece que esta tarea corresponde al biólogo. Pero éltambién es un ser viviente, lo que significa que en su teoría no debe dar cuenta sólo de símismo sino también del hecho de que está escribiendo dicha teoría. Éste es un nuevo estadode cosas en el discurso científico habida cuenta de que, de acuerdo con el tradicional puntode vista que separa al observador de su observación, había que evitar atentamente lareferencia a este discurso. Esta separación no se hacía en modo alguno por excentricidad olocura, ya que en determinadas circunstancias la inclusión del observador en susdescripciones puede llevar a paradojas como, por ejemplo, la expresión: «Soy unmentiroso» (pág. 401).

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    Quizá sea aún más radical (en el sentido original de «ir a las raíces») el biólogo chilenoFrancisco Varela (1975) en su artículo «A calculus for self-reference»:El punto de partida de este cálculo [...] es el acto de distinguir. Con este acto primordialseparamos las formas que a nuestros ojos son el mundo mismo. Desde este punto de partidaafirmamos la primacía del papel del observador, que traza distinciones donde le place. Así,

    las distinciones, que dan origen a nuestro mundo, revelan precisamente esto: lasdistinciones que trazamos -y estas distinciones se refieren más a la declaración del punto enque se encuentra el observador que a la intrínseca constitución del mundo, el cual, precisamente por causa de este mecanismo de separación entre observador y observado, parece siempre huidizo-. Al percibir el mundo tal y como lo percibimos, olvidamos lo quehemos hecho para percibirlo como tal; y cuando nos lo recuerdan y recorremos hacia atrásnuestro camino, lo que encontramos al final es poco más que una imagen que nos refleja anosotros mismos y al mundo. En contra de lo que habitualmente se supone, una descripciónsometida a un análisis profundo revela las propiedades del observador. Nosotros, comoobservadores, nos distinguimos a nosotros mismos distinguiendo exactamente lo que enapariencia no somos, a saber, el mundo (pág. 24).Está bien, se podría decir, pero, ¿qué tiene que ver todo esto con nuestra profesión, en laque nos encontramos con modelos de comportamiento rígidos cuya locura no puede sernegada ni siquiera por un filósofo?Como respuesta, permitidme citar un extraño episodio, sucedido hace más de siete años enla ciudad de Grosseto. Una mujer napolitana, que había viajado hasta Grosseto, tuvo queser ingresada en el hospital local en estado de agitación esquizofrénica aguda. Debido a quela sección de psiquiatría no podía acogerla, se decidió enviarla a Nápoles para untratamiento adecuado. Cuando llegó la ambulancia,los enfermeros entraron en la sala donde la mujer estaba esperando y la encontraron sentadaen una cama, completamente vestida, con su bolso preparado. Pero cuando la invitaron aseguirlos irrumpió de nuevo en manifestaciones psicóticas, ofreciendo resistencia física alos enfermeros, negándose a moverse y, sobre todo, comportándose de un modoesquizofrénico. Sólo recurriendo a la fuerza fue posible llevarla a la ambulancia en la que partieron hacia Nápoles.En cuanto salieron de Roma, un coche de la policía hizo parar a la ambulancia y ordenó alconductor que regresara a Grosseto: se había cometido un error; la mujer que estaba en laambulancia no era la paciente sino una vecina de Grosseto que había ido al hospital a visitara un pariente sometido a una pequeña intervención quirúrgica.¿Habría sido exagerado decir que el error creó (o, como decimos los constructivistasradicales, «construyó») una realidad clínica en la que justamente el comportamiento deaquella mujer, «adaptado a la realidad», venía a ser la prueba clara de su «locura»? Poraquel motivo se había vuelto agresiva, había acusado al personal de tener intencioneshostiles, se comportó de un modo esquizofrénico, etcétera.Quien estuviera familiarizado con el trabajo del psicólogo David Rosenhan no tuvo queesperar a que tuviera lugar el episodio de Grosseto. Quince años antes Rosenhan había publicado los resultados de un destacado estudio, «On being sane in insane places» (1973),en el que él y su grupo demuestran que las personas «normales» no son tout courtidentificables como sanas de mente y que los hospitales psiquiátricos crean las realidadesen cuestión.Hace aproximadamente un año los medios de comunicación informaron acerca de unepisodio esencialmente análogo sucedido en la ciudad brasileña de Sáo Paulo. Según las

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    informaciones, había sido necesario levantar la tribuna (muy baja) de la terraza del CírculoHípico, desde la que muchos visitantes se habían caído hacia atrás hiriéndose gravemente.Dado que no se podía sostener que todos los accidentes se habían debido a estados deembriaguez, se sugirió otra explicación, probablemente por parte de un antropólogo: lasdiferentes culturas determinan normas diversas con respecto a la distancia «correcta» que

    hay que asumir y mantener durante una conversación cara a cara con otra persona. En lasculturas de la Europa Occidental y de Norteamérica, esta distancia consiste en la proverbiallongitud del brazo; en las culturas mediterráneas y latinoamericanas es bastante más corta.Así pues, si un norteamericano y un brasileño iniciaban una conversación, elnorteamericano presumiblemente establecería la distancia que es para él la «correcta»,«normal». El brasileño se sentiría a disgusto por encontrarse demasiado lejos de la otra perso-32 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA CONSTRL;CCIóN DE ,REALIDADES» CLÍNICAS33na y se acercaría, para establecer la distancia que para él es la ,justa»; el norteamericano seecharía hacia atrás; el brasileño se acercaría más, y así sucesivamente hasta que elnorteamericano se caería detrás de la tribuna. Por consiguiente, dos diferentes««realidades»» habían creado un acontecimiento para el cual, en la clásica visiónmonocultural del comportamiento humano, el diagnóstico de predisposición al accidente eincluso de manifestación de un «instinto de muerte« no sería demasiado imprudente yconstruiría a su vez una ««realidad»» clínica.El poder de crear realidades por parte de tales normas culturales es el tema del clásicoartículo de Walter Cannon (1942), «Vudu Death»», una fascinante colección de casosantropológicos que demuestra cómo la inquebrantable convicción de una persona en el poder de una maldición o de un maleficio puede llevarla a la muerte en unas pocas horas.Asimismo, en un caso de maleficio en que los demás miembros de una tribu australiana quevivía en el bosque obligaron al brujo a retirar la maldición contra uno de ellos, la víctima,que ya había caído en un estado letárgico, se curó en muy poco tiempo.Por lo que yo sé, nadie ha estudiado la construcción de tales «realidades»» clínicas con másdetalle que Thomas Szasz. Entre sus numerosos libros hay uno, The Manufacture ofMadness. A Comparative Study of the Inquisition and the Mental Health Movement (1970)[Lafabricación de la locura. Estudio comparativo de la Inquisición y el movimiento en defensade la salud mental], particularmente pertinente para mi exposición. De entre las muchasfuentes históricas que el autor utilizó, citaré la que mejor conozco. Se trata del libroCausatio criminalis, que trata de los procesos contra las brujas, escrito por el jesuitaFriedrich von Spee en 1631 (reimpreso en Ritter, 1977). En calidad de padre confesor demuchas personas acusadas de brujería, asistió a las escenas de tortura más atroces y escribióel libro para informar a las autoridades de la corte del hecho de que, sobre la base de lasnormas de procedimiento judicial utilizadas, ningún sospechoso podía resultar nuncainocente. En otras palabras, estas reglas construían una realidad en la que, una vez más,cualquier comportamiento del acusado constituía una prueba de culpabilidad. He aquíalgunas de las «pruebas„: 1. Dios habría protegido a un inocente desde el principio; por tanto, el hecho de que nointerviniera para salvar a una determinada persona era ya de por sí una prueba de suculpabilidad.

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    2. La vida de una sospechosa puede ser recta o no serlo; si no lo es, este hecho proporcionauna prueba adicional; si lo es, provocamás sospechas, porque se sabe que las brujas son capaces de dar la impresión de que llevanuna vida virtuosa.3. Una vez encarcelada, la bruja se mostrará aterrada o impávida; en el primer caso

    demostrará que sabe que es culpable; en el segundo se confirmará la probabilidad de que losea, porque se sabe que las brujas más peligrosas son capaces de simular inocencia y calma.4. La sospechosa puede intentar escapar o no intentarlo; todo intento de fuga constituye una prueba ulterior y obvia de culpabilidad, mientras que si no intenta escapar quiere decir queel diablo desea su muerte.Como se puede ver de nuevo, el significado atribuido a un conjunto de circunstanciasdentro de un determinado marco de presupuestos, ideologías o convicciones, construye unarealidad en sí misma y la revela como «verdad», por decirlo así. Usando la terminología deGregory Bateson, se puede decir que éstas son situaciones de doble vínculo, impasseslógicos de los que proporciona innumerables ejemplos clínicos, particularmente en su libroPerceval's Narrative. A Patient's Account of His Psychosis (1961).John Perceval, hijo del Primer ministro británico Spencer Perceval, se volvió psicótico en1830 y permaneció hospitalizado hasta 1834. En los años posteriores a su salida delhospital escribió dos relatos autobiográficos titulados Narrative, en los que describedetalladamente su experiencia como paciente psiquiátrico. Citaremos sólo un párrafo de la««Introducción»» de Bateson, en la que se refiere a la interacción entre el paciente y sufamilia:[Los padres] no logran percibir su propia maldad más que como justificada por elcomportamiento del paciente, y el paciente no les permite percibir que su comportamientoestá ligado a su opinión sobre lo que ellos han hecho y están haciendo ahora. La tiranía delas «buenas intenciones» debe ser atendida hasta el infinito, mientras el paciente logra unairónica santidad, sacrificándose a sí mismo, en acciones necias o autodestructivas hasta tal punto que al menos es lícito que cite la oración del Salvador: Padre, perdónalos porque nosaben lo que hacen« (pág. XVIII).En cualquier caso, la antigua máxima similia similibus curantur (las cosas semejantes soncuradas por las cosas semejantes) se aplica también a estas situaciones. El ejemplo másantiguo que conozco de la construcción de una realidad clínica positiva lo transmitePlutarco en su Moraba (Goodwin, 1889) y trata del extraordinario éxito de las «autoridadesde higiene mental« de la antigua ciudad de Mileto en Asia Menor:34 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEUn terrible y monstruoso estado mental, originado por alguna causa desconocida, seapoderó de las muchachas milesias. Es muy probable que el aire hubiera adquirido algunacualidad exaltante y venenosa que las empujaba a ese cambio y alienación de la mente; porque de repente, se vieron asaltadas por un persistente deseo de morir con furiososintentos de ahorcarse, y muchas lo consiguieron a escondidas. Los argumentos y laslágrimas de los padres y los intentos de persuasión de los amigos no lograron nada, sinoque ellas se impusieron a sus guardianes, a pesar de todos los recursos y el esfuerzo deéstos por prevenirlas, y continuaron matándose. La calamidad parecía una maldición divinaextraordinaria y por encima de las posibilidades humanas hasta que, con el consejo de unsabio, se promulgó una ley del Senado que decretaba que todas las muchachas que seahorcaran debían ser transportadas desnudas por la plaza del mercado. La aprobación deesta ley no sólo inhibió sino que anuló completamente su deseo de ahorcarse. Nótese qué

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    gran argumento de buena naturaleza y virtud es este miedo a la deshonra; porque las que notenían miedo a las cosas más terribles del mundo, el dolor y la muerte, no podían soportarla idea de la deshonra y ser expuestas a la humillación después de la muerte (pág. 354).Es posible que aquel sabio conociera aquella máxima también antigua de Epicteto, quedecía que las cosas en sí no nos preocupan, sino las opiniones que tenemos de las cosas.

    Pero éstas son excepciones. En general nuestra ciencia no ha dejado nunca de asumir que laexistencia de un nombre es prueba de la existencia «real» de la cosa nombrada, a pesar deAlfred Korzybski (1933) y su advertencia, a saber, que el nombre no es la cosa, el mapa noes el territorio. El ejemplo más monumental de este tipo de construcción de la realidad, almenos en nuestros días, es el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales(DSM), de la American Psychiatric Association. A sus autores hay que reconocerles lo que probablemente sea el éxito terapéutico más grande de todos los tiempos: como reacción auna creciente presión social, ya no han calificado, en la tercera edición, la homosexualidadcomo un trastorno psiquiátrico, curando así a millones de personas de su ««enfermedad»»con una tachadura. Pero, bromas aparte, Karl Tomm y su grupo estudian seriamente lasconsecuencias prácticas y clínicas del uso de términos diagnósticos en el Programa deterapia familiar del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Calgary.¿Qué conclusiones prácticas y útiles se deducen de todo esto?Si se acepta que la normalidad mental no se puede definir objetivamente, entonces elconcepto de enfermedad mental también es indefinible. Así, ¿qué podemos decir de laterapia?LA CONSTRUCCIÓN DE «REALIDADES» CLÍNICASIMPLICACIONES PARA LA TERAPIAEn este punto debemos dirigir la atención a un fenómeno conocido desde hace muchotiempo, si bien casi exclusivamente como un conjunto de circunstancias negativas eindeseables: la profecía que se autodetermina. El primer estudio detallado se remonta a lainvestigación de Russel A. Jones (1974) (y cito el subtítulo de su libro) sobre los efectossociales, psicológicos y fisiológicos de las expectativas.Como ya se sabe, una profecía que se autodetermina es una suposición o predicción que, por el solo hecho de haber sido planteada como hipótesis, hace que se realice elacontecimiento esperado o predicho, confirmando de este modo, recursivamente, su propia

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    Otros estudios ya clásicos son las interesantísimas investigaciones de Robert Rosenthal, particularmente su libro Pigmalión en la escuela (Rosenthal y Jacobson, 1968), por nohablar de los muy numerosos estudios sobre los efectos de los placebos, es decir, lassustancias clínicamente inocuas que, a juicio del paciente, son poderosas medicinasrecientemente descubiertas. Aunque el efecto placebo era conocido desde los tiempos

    antiguos y lo explotaron todo tipo de sanadores,

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    que, ante una botella que contiene una determinada cantidad de vino, el primero afirma queestá medio llena y el segundo que está medio vacía. La realidad de primer orden (una botella con una determinada cantidad de vino) es la misma para ambos; pero sus realidadesde segundo orden son diferentes y sería totalmente inútil tratar de establecer quién tienerazón y quién está equivocado.

    Así pues, en el caso del especialista en hipnosis alérgico, cabe considerar su alergia comoun fenómeno que suele tener lugar en el nivel de la realidad de primer orden, es decir, quesu cuerpo reacciona de formas habituales y objetivamente verificables ante la presencia de polen en el aire. Pero, como demuestra el episodio relatado, la simple convicción de la presencia de flores (en otras palabras, la construcción de una realidad de segundo orden) puede producir el mismo resultado.Como ya hemos mencionado al principio, las ciencias médicas poseen una definiciónrazonablemente fiable de los acontecimientos y los procesos de las realidades del primerorden. En el reino de la psicoterapia, por el contrario, nos encontramos en un universo desimples suposiciones, convicciones y creencias que forman parte de nuestra realidad desegundo orden y, por tanto, son construcciones de nuestra mente. Los procesos a través delos cuales construimos nuestras realidades personales, sociales, científicas e ideológicas,que llegamos después a considerar «objetivamente reales», constituyen el ámbito de lamoderna disciplina epistemológica llamada constructivismo radical.REALIDAD Y PSICOTERAPIAUno de los principios más sorprendentes de esta escuela de pensamiento es probablementeel de que respecto a la realidad «verdadera», sólo podemos saber como máximo lo que noes. En otras palabras, sólo cuando nuestras construcciones de la realidad fallan, nos damoscuenta de que la realidad no es como pensábamos que era. En su Introducción alconstructivismo radical, Ernst von Glasersfeld (1984) define el conocimiento de este modo:38 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEEl saber es construido por el organismo vivo para ordenar en la medida de lo posible elflujo de la experiencia que de por sí informe sobre experiencias repetibles y las reaccionesentre ellas que en cierta medida son de esperar. Las posibilidades de construir semejanteorden están siempre determinadas por los casos anteriores en la construcción. Esto significaque el mundo ««real»» se manifiesta exclusivamente donde fallan nuestras construcciones. No obstante, dado que en cada ocasión podemos describir y explicar el fallo sólo con losconceptos que hemos utilizado para la construcción de las estructuras que después hanfallado, este proceso no nos podrá proporcionar nunca una imagen del mundo a la que podamos hacer responsable de su fallo (pág. 35).Pero estos fracasos, estos fallos con los que nos enfrentamos en nuestro trabajo, los estadosde ansiedad, desesperación y locura, son los que nos asaltan cuando nos descubrimos en unmundo que, gradualmente o de repente, ha quedado privado de significado. Y si aceptamosla posibilidad de que del mundo real se pueda saber con certeza sólo lo que no es, entoncesla psicoterapia se convierte en el arte de sustituir una construcción de una realidad que yano es «adaptada» por otra que se adapta mejor. Esta nueva construcción es ficticia como laanterior, pero nos permite la cómoda ilusión, llamada «salud mental», de ver las cosascomo son «,realmente»» y de estar, por consiguiente, en sintonía con el significado de lavida.Vista en esta perspectiva, la psicoterapia se ocupa de la reestructuración de la visión delmundo del paciente, de la construcción de otra realidad clínica, de causar deliberadamentelos acontecimientos casuales que Franz Alexander (1956) llamó «experiencias emocionales

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    correctivas». La psicoterapia constructivista no se engaña pensando que hace que el paciente vea el mundo como es realmente. Al contrario, el constructivismo es totalmenteconsciente de que la nueva visión del mundo es -y no puede ser de otro modo- otraconstrucción, otra ficción, pero más útil y menos dolorosa.Al final de una terapia breve de nueve sesiones, una paciente, una mujer joven, me dijo:

    ««Mi modo de ver la situación era un problema. Ahora la veo de una forma diferente y yano constituye ningún problema>».A mi juicio, estas palabras son la quintaesencia de una terapia con éxito: la realidad de primer orden ha permanecido necesariamente inalterada, pero la realidad de segundo ordense ha vuelto diferente y soportable.Y estas palabras nos remiten a Epicteto: ««No son las cosas en sí las que nos preocupan,sino las opiniones que tenemos de ellas».2. EL CONSTRUCTIVISMO RADICAL, O LA CONSTRUCCIÓN DELCONOCIMIENTO*Ernst von GlasersfeldCuando escribí por primera vez sobre el constructivismo, hace veinte años, no me podíaesperar que este término llegara a estar de moda; lo había introducido Jean Piaget ya en ladécada de 1930, pero había tenido escasa acogida en la literatura psicológica. Esta situaciónha cambiado recientemente. Hoy resulta difícil abrir una revista especializada en cienciassociales sin encontrar algún escrito que haga referencia al ,punto de vista constructivista»,aunque a veces sea de forma impropia.El constructivismo es una teoría del conocimiento que propone una ruptura radical con laepistemología tradicional; pensar de modo constructivista implica cambiar modalidades ycontenidos de pensamiento. Una revolución tan profunda puede ser traumática y al menosquien la propone debería explicar los motivos que han llevado a presentarla y sostenerlacon convicción. Soy perfectamente consck . 1te de este deber y, por consiguiente, trataré de presentar las cuatro fuentes de las que se derivó este modo de pensar. Estas fuentes sontanto históricas como autobiográficas, y cabe describirlas de modo sumario con lassiguientes referencias:l. El lenguaje.2. La posición filosófica de los escépticos de los inicios de la teoría occidental.3. Un concepto clave de la teoría de la evolución de Darwin. 4. La cibernética.Antes de abordar estos cuatro puntos, desearía presentar un descubrimiento científico que proporciona uno de los argumentos más* Versión revisada del discurso pronunciado en el International Interdisciplinary Encounter New Paradigms, ««Culture and subjectivity», Fundación Interfas, Buenos Aires, octubre de1991.40 TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEsólidos para sostener la posición constructivista. El descubrimiento se refiere a un hechoestudiado por los neurofisiólogos en el siglo xtx, pero que sorprendentemente no dejó en la práctica ninguna huella en la literatura psicológica. Heinz von Foerster, uno de losfundadores del constructivismo, lo redescubrió hace treinta años. Puso de manifiesto lacaracterística del sistema nervioso de traducir las señales enviadas por las célulassensoriales del organismo a la corteza, la parte del cerebro donde se supone que tienenlugar los procesos cognitivos, sin variaciones; por eso los llamó «señales indiferenciadas».Esto significa que si una neurona de la retina envía una señal visual a la corteza, esta señaltendrá exactamente la misma estructura que las provenientes de las orejas, de la nariz, de

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    los dedos, de la lengua o de cualquier otra parte del organismo que produzca señales. Nohay una distinción cualitativa entre estas señales; todas varían en frecuencia y amplitud, pero no hay ninguna indicación cualitativa del significado que consideramos inherente a laseñal. En palabras de Von Foerster: «Te dicen cuánto, pero no qué es». Era una observacióninteresante, pero difícil de comprender.

    Su descubrimiento fue confirmado por Humberto Maturana en el campo de la visión de loscolores. Éste demostró que los receptores que, según se supone, perciben el rojo -los físicosdirían las longitudes de onda que llamamos rojo- envían señales que no son en modoalguno diferentes de las enviadas por los receptores que perciben el verde. Porconsiguiente, nuestra capacidad de distinguir el rojo y el verde debe tener lugar en lacorteza y, no obstante, no se puede producir sobre la base de simples diferenciascualitativas, ya que tales diferencias no existen. Así pues, no está justificado sostener quedistinguimos las cosas porque recibimos ««informaciones»» de lo que se consideratradicionalmente el mundo exterior.Para la teoría del conocimiento este descubrimiento ha constituido una revolución. Noobstante, si se echa un vistazo a la literatura contemporánea sobre la psicología de la percepción y de los procesos cognitivos, no se encuentran referencias respecto a estecambio; el único enfoque que, según parece, tiene una posibilidad de afrontar este problemaen la perspectiva de los procesos que llamamos «conocimiento» es el que hace referenciano a una realidad exterior sino a una realidad construida por nosotros. Ésta es ciertamenteuna idea extraña y no nos sorprende que no se le diera importancia cuando Piaget laformuló por primera vez como base de su epistemología genética. Con todo, permitidmenarrar cómo llegué a asumir esta perspectiva.EL LENGUAJECuando explico que para mí el lenguaje es una fuente del constructivismo no puedo pormenos de hablar en términos autobiográficos. Crecí en una posición que consideroventajosa, a saber, la de no tener una lengua materna específica: tuve dos y pronto se sumóotra más. Así pues, crecí entre lenguas diversas. Para un muchacho no constituye un problema aprender dos o tres lenguas a través del uso en el ambiente cotidiano, porque noes consciente de que habla lenguas diferentes a distintas personas. Pero después, a medidaque va creciendo, el muchacho llega a la etapa, en torno al período de la pubertad, en que se plantea las primeras preguntas profundas. Ante un espejo, se pregunta por primera vez:. Aquí es dondeempieza la filosofía. En ese momento, al que se haya criado de forma parecida a la mía, sele plantea otra pregunta: «

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    interesé por la filosofía de forma ecléctica y sin guías intelectuales. Esto tiene unadesventaja. Cuando no se cuenta con un guía profesional, a veces son necesarios quince oveinte años para resolver un problema, y después tal vez se descubra que, si nos hubieranindicado dónde buscar, habríamos podido encontrar la solución en un libro. Por otra parte,una lectura ecléctica tiene la ventaja de que se lee a algunos autores nunca mencionados en

    los cursos habituales de filosofía. En mi caso, algunos autores se volvieron particularmenteimportantes para la construcción de una teoría constructivista del conocimiento.EL COtiSTRUCTIVISMO RADICAL 4142 TEORíA DE LA TERAPIA BREVELOS ESCÉPTICOSMi modo de pensar experimentó un giro decisivo cuando coincidí con los escépticos. Loque ellos sostuvieron ha permanecido esencialmente inalterado durante dos mil quinientosaños porque sus argumentaciones -siglo vi a.C.- son lógicamente indiscutibles.A mi modo de ver, los escépticos sostienen fundamentalmente que lo que llegamos aconocer ha pasado a través de nuestro sistema sensorial y a través de nuestro sistemacognitivo; la interacción entre estos dos sistemas nos proporciona una imagen. En elmomento en que quisiéramos saber si esa imagen es correcta -una imagen verdadera delmundo exterior- descubriríamos que somos completamente incapaces de hacerlo, porquecada vez que miramos al mundo exterior, lo que vemos lo percibimos a través de nuestrosórganos sensoriales y de nuestro sistema cognitivo. Así pues, estamos atrapados en una paradoja: queremos creer que podemos conocer algo del mundo exterior, pero no podemosafirmar la verdad de este conocimiento, porque para hacerlo necesitaríamos unacomprobación que sencillamente no podemos hacer. No podemos captar el mundo exteriormás que a través de nuestros sentidos, de los cuales recibimos imágenes constantementeengañosas; con todo, aunque viésemos el mundo de una forma totalmente correcta, notendríamos ningún modo de saberlo.Estos problemas dejan a la epistemología en una posición más bien desastrosa. Sirecurrimos a la historia y a la filosofía occidental, se encuentran algunos sueños hermosos,algunas historias inspiradas en cómo podría ser el mundo, pero que no pueden responder al problema fundamental acerca de cómo nuestro conocimiento se puede considerarverdadero, si por

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     pensadores como Montaigne, Gassendi y Marsenne, los cuales sostenían que era perfectamente apropiado que la ciencia construyese modelos racionales, pero que éstosdebían ser considerados modelos de nuestro mundo de experiencia y no de un mundo««objetivo»». La separación entre los dos tipos de conocimiento, el racional y el noracional, era una idea nueva en el escepticismo. Alguien podría pensar que el hecho de que

    yo defina el segundo conocimiento como ««místico»» comporta un juicio de valor, es decir,que pienso que el conocimiento místico tiene escaso valor racional. No es así. A esterespecto comparto las posiciones del primer constructivista verdadero, el filósofo italianoGiambattista Vico, el cual pensaba que el conocimiento de la razón y el conocimiento de la«imaginación poética« eran discordantes, pero sostenía el valor intrínseco de los dos. En suescrito en latín de principios del siglo xviii, De antiquissima Italorum sapientia -que es enrealidad el primer manifiesto constructivista-, al hablar del mundo real, Vico escribe contoda claridad que los hombres pueden saber sólo lo que ellos mismos han hecho y concretasu pensamiento en esta frase: «Dios es el artífice del mundo, el hombre es el dios de lasobras hechas a mano«. (Es evidente que

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    capacidad de hacer frente a las circunstancias. En el caso de que se trate del conocimiento,las circunstancias son siempre puramente lógicas, no constituyen un ambiente físico, sinoconceptual. Para ser capaz de existir, un nuevo pensamiento debe disponerse dentro de unesquema de estructuras conceptuales existentes, de forma que no cause contradicciones. Sise verifica que existen contradicciones, hay que cambiar el nuevo pensamiento o las viejas

    estructuras. En realidad, la primera persona que tuvo esta idea y la introdujo en el campodel conocimiento fue Mark Baldwin, uno de los profesores de Jean Piaget en París. Piagetla desarrolló después y la transformó en una teoría plenamente estructurada delconocimiento y de su desarrollo. En todos sus trabajos subrayó que el conocimiento es unaactividad de adaptación. De todas formas, a mi parecer casi ningún lector de Piaget hatomado en serio este concepto y todavía hoy son muchos los que se acercan a su pensamiento como si hubiese hablado de un conocimiento de tipo antiguo, un conocimientoque pretende ser unaEL CONSTRCCTIVISMO RADICALrepresentación de la realidad; por el contrario, una interpretación coherente de su trabajolleva a la conclusión de que un conocimiento eficaz sólo se puede producir a través de un paso del concepto de conocimiento como representación de la realidad «objetiva»» alconcepto de conocimiento como representación de la realidad más ««adaptada»». Comoconsecuencia, desde esta distinta perspectiva el conocimiento no ofrece la reproducción deun mundo independiente, sino un mapa de lo que se puede hacer en el ambiente tal y comoes percibido.LA CIBERNÉTICALa última raíz del constructivismo es la cibernética. Esta disciplina relativamente nueva hacentrado gran parte de su interés en los organismos autorregulados y autoorganizados. Me parece que un estudio serio de la autorregulación debe llegar al punto de plantearse también preguntas sobre la actividad del conocimiento y valorar si éste no será asimismo unresultado de la autorregulación.La respuesta afirmativa a esta pregunta fue el punto de partida de la que es conocida como«cibernética de segundo orden«, que se interesa por el observador más que por las cosasobservadas. Su fundamento es de nuevo una sencilla afirmación: ««El conocimiento,comoquiera que se entienda, debe ser producido y construido sobre la base de un materialaccesible al sujeto que conoce,,. En efecto, así formulan los cibernéticos lo que dijo Vico,es decir, que podemos conocer sólo lo que nosotros mismos hemos hecho. Para llegar a esteresultado, debemos tener acceso al material basto, el material para la construcción. Loscibernéticos comenzaron después a investigar acerca de lo que puede ser accesible al sujetoque conoce, y a eliminar lo que era lógicamente inalcanzable.Una primera conclusión fue que los sistemas autorregulados, por lo que respecta a lasinformaciones, son cerrados. Para explicar este concepto debemos recordar lo que ClaudeShannon mostró a propósito de las señales y de su significado en su famoso escrito sobre lateoría de la comunicación. Dos puntos son suficientes para aclarar el ya famosomalentendido sobre el término ««información»»:1. El significado no viaja del emisor al receptor; el único elemento que viaja son lasseñales.2. Las señales son tales sólo en el momento en que alguno puede descodificarlas, y paradescodificarlas es preciso estar familiarizados con sus significados.46

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    Así pues, la comtinicación funciona satisfactoriamente cuando dos personas se envían unmensaje habiendo establecido previamente un código comunicativo. En el caso de lalengua, hablada o escrita, las palabras son señales, Y su significado es construidosubjetivamente en las interacciones con otras personas que dialogan. Los receptores puedendescodificar el mensaje en el momento en que han establecido su código. Pero, ¿cómo

     podemos descodificar las señales que obtenemos de nuestros sentidos, aquellas señales que,según el punto de vista tradicional, vienen del mundo exterior? No sabemos exactamentequién o qué inventó el código del hipotético mundo exterior, ni sabemos cuál es. Sólo podemos ver las señales desde dentro, es decir, desde la parte del receptor. Así pues, el usodel término «información» no tiene selitido en este contexto. Podemos hablarde,,información»» en relación con nuestra experiencia personal, pero no respecto a algoque, según se supone, se esconde más allá de nuestra barrera perceptiva.Estos cuatro puntos resumen brevemente algunas razones que indican cómo el punto devista tradicional, según el cual el conocimiento debería ser la representación de un,,,«realidad»» independiente del observador, no parece aceptable. Por eso tal vez sea másapropiado pensar en el conocimiento como una construcción. Pero si se atribuye el origendel conocimiento a una actividad del sujeto que conoce, hay que estar preparados paraindagar sobre algunos de los pasos fundamentales que comporta esa actividad.LAS DIFERENCIAS Y LAS IGUALDADESPara explicar cómo entiende el constructivismo esa actividad pondré un ejemplo; se refierea una experiencia que, según creo, habrán tenido muchos en los dos primeros años de vida.Aquí mi exposición está basada en gran parte en La construcción de lo real en el niño, deJean Piaget. No hay construcción hasta que no haya alguna forma de reflexión. Lo que entiendo porreflexionar es lo mismo que Piaget y, mucho antes que él, el filósofo empirista inglés JohnLocke, tenían en mente. Locke afirma en el comienzo de su Ensayo pobre el entendimientohumano, que hay dos fuentes de conocimiento: los sentidos y la reflexión por parte de lamente sobre sus propk, s operaciones. La reflexión del niño sobre sus operaciones mentaleses para Piaget la base de la «abstracción refle,~iva»», que construye todos los conceptosfundamentales que no se pueden derivar directamente de la experiencia sensoTEORÍA DE LA TERAPIA BREVEEL CONSTRUCTIVISMO RADICAL 47rial y motriz. Estos conceptos abstractos u ««operadores»» forman un nivel por encima delos Jigurativos»», que se pueden derivar del material sensible. Por tanto, la primera pregunta es: u¿Cómo puede la reflexión comenzar a construir algo?»».Desearía sugerir (como hizo William James hace mucho tiempo) que las nociones dediferencia y de igualdad están entre los medios primeros e indispensables para encontraruna respuesta. Si se conoce el tratado de George Spencer Brown, Laws of Form, serecordará que comienza con una orden que dice simplemente: «Trácese una distinción«.Pienso que es un buen comienzo para toda actividad mental. La distinción surgeinevitablemente de una comparación, y la comparación podría terminar tambiénrazonablemente en una igualdad. Quiero hablar de las comparaciones que no conducen auna diferencia y que llevan a concluir que dos cosas son iguales. En algunas lenguas haydos palabras para definir una igualdad de este género. En alemán, por ejemplo, hay dasselbe y das gleiche (que en castellano se traducen por «,lo mismo«). Lamentablemente hoylas dos palabras son intercambiables, pero en su origen debieron de tener dos significadosdiferentes. El primero de ellos servía para indicar la igualdad de dos elementos respecto a

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    todas las características examinadas, en el sentido en que se afirma que los miembros deuna clase son semejantes; a este tipo de igualdad lo llamo «equivalencia«. Se trata de unconcepto muy importante porque sin él no podríamos establecer nunca clasificaciones, yéstas son el fundamento de una gran parte de la imagen intelectual del mundo del quetenemos experiencia. El otro significado es el de igualdad «diferente« y se usa cuando se

    entiende que una determinada cosa que se está considerando no es del todo -o no sólo-como la cosa vista ayer, aunque se trate de un individuo idéntico. A esta igualdad la llamaré«identidad individual«. Está claro que este significado también es muy importante en laconcepción de nuestro mundo conceptual porque genera continuidad. En cualquier caso laatribución de una identidad individual no está libre de problemas. Supongamos que ayer por la tarde dejé sobre mi escritorio un sobre cerrado; hoy, al verlo de nuevo allí, afirmo:«Ésta es la carta que recibí ayer«. Si alguno me pregunta cómo puedo decir que es la mismacarta, tendré que buscar una característica particular de la carta de hoy que observé ayer porla tarde y que la distingue de todas las demás; pero con frecuencia es difícil y a veces hastaimposible hacerlo. Así pues, la mera afirmación de la identidad individual de algo quetenemos delante ya es bastante problemática.TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEEL TIEMPO Y EL ESPACIOHay además otro problema conceptual que difícilmente perciben los adultos porque seresuelve de una forma ingeniosa a una temprana edad. ¿Cómo puedo sostener que la cartaque tengo ahora delante es la misma que vi ayer si no la he visto durante toda la noche?Durante este intervalo ninguna carta ha entrado en mi mundo perceptivo; mi atenciónestaba centrada en otras cosas o sencillamente estaba dormido. No obstante, pretendoafirmar que ésta es la misma carta. Para ello es preciso que la carta tenga alguna forma decontinuidad fuera de mi mundo perceptivo y, por tanto, que exista algún lugar más allá demi experiencia donde las cartas (y todas las demás cosas que aparecen persistentemente) puedan estar mientras percibo otras cosas o duermo. Piaget dio a este tipo de continuidad perceptiva en ausencia de objeto el nombre de «exteriorización» y sostuvo que los niños laconstruyen en una edad comprendida entre los dieciocho meses y los dos años. Yo la llamo«construcción de un protoespacio». No obstante, debo precisar que no se trata de un espaciomedible y que no incluye ninguna relación espacial habitual; es simplemente una especie dedepósito donde podemos poner las cosas para que conserven su identidad individual cuandono son percibidas.La construcción de un protoespacio suscita inmediatamente una segunda pregunta: ¿quéhacen los elementos dentro de él mientras la persona percibe otros objetos? Porque en mimundo perceptivo suceden muchas cosas en el intervalo en el que los elementosabandonados están en su depósito. El lenguaje con el que estoy describiendo estaconstrucción, sobre todo las palabras «mientras» y «durante», nos da a entender que la«existencia» de las cosas en el depósito se prolonga de forma que pueda conservarlas através del fluir de mi experiencia actual y que estén disponibles cuando mi atención sedirija nuevamente a ellas. Este paralelismo de dos extensiones -el fluir de una experienciasubjetiva y las identidades individuales que se mantienen con vida en su depósito- es lo quellamo nprototiempo»». Es el inicio del concepto de tiempo y difiere de la noción de protoespacio porque ya contiene las nociones de «antes« y -después«, construidas del modoque hemos indicado, a saber, la proyección de la experiencia de elementos que no están enel campo de la percepción dentro del depósito. De hecho, es este paralelismo el que hace posible elegir una experiencia estándard -por ejemplo el movimiento de una manecilla del

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    reloj- y proyectarlo en otras secuencias perceptivas y, en el ca50 indicado, en la medida deltiempo.EL CONSTRUCTIVISMO RADICAL 49Esto no significa que el tiempo sea, desde mi punto de vista, una ilusión; yo lo definiríamás bien como una construcción, como todo el mundo que conozco, el mundo en que vivo.

    Aunque todo mi mundo es una construcción, puedo establecer una distinción útil entreilusión y realidad. Pero esta distinción hay que hacerla sobre la base de la repetibilidad o laconfirmación por otro método sensorial u otro observador, no sobre la base de la verdad.En el constructivismo hay que recordar que el término ««realidad»» se aplica siempre a larealidad percibida por alguien, no a la realidad ontológica a la que hace referencia lafilosofía tradicional. Si queremos construir una realidad racional para nosotros mismos, eltiempo y el espacio son materiales indispensables; llamaré ilusión a cualquier instancia deconocimiento racional que pretenda proceder más allá del campo de nuestra experiencia.CONCLUSIONESPermitidme resumir algunos aspectos destacados del modo de pensar constructivista. En primer lugar, se trata de un modo de pensar y no de la descripción de cualquier mundo, deun modelo sin pretensiones ontológicas que no se propone describir una realidad absolutasino únicamente los fenómenos de nuestra experiencia.Si pudiesen, los constructivistas no usarían nunca la palabra «ser», en ninguna acepción.Lamentablemente nuestras lenguas están articuladas de tal forma que no podemos prescindir de este verbo. Pero su ambigüedad produce inevitablemente equívocos: por una parte, ««ser»» designa una cópula que conecta palabras; por otra, desde el principio del pensamiento occidental ha estado referida a la existencia ontológica. Es relativamente fácilcomprender que si digo ,este vaso es pequeño»» estoy hablando desde mi punto de vista,sobre la base de mi experiencia; pero si digo «este vaso es»», parece que sostengo que elvaso «existe» como entidad independientemente de la experiencia de alguien. En este casoes mucho más difícil comprender que estoy hablando desde mi punto de vista y consideroconveniente atribuir una identidad individual duradera al vaso que estoy percibiendo. Comoindica el filósofo irlandés George Berkeley, no se sabe qué puede significar el verbo««existir>, hasta que no lo aplicamos a la percepción de algo. Sería importante que lotuviesen presente los que critican el constructivismo -argumentando que niega la realidad-, porque de hecho el punto de vista constructivista dice sólo que no se puede conocer unarealidad independientemente del observador. El construc-50TEORÍA DE LA TERAPIA BREVEtivismo no hace afirmaciones ontológicas. No dice cómo es el mundo; sugiere sólo unaforma o un modo de pensarlo, y proporciona un análisis de las opiniones que generan larealidad de la experiencia.Es probable que el mejor modo de definir el constructivismo sea afirmar que es el primerintento serio de separar la epistemología de la ontología. En nuestra historia de las ideas, laepistemología -el estudio de lo que podemos conocer y de cómo llegamos a hacerlo- haestado siempre ligada a la concepción según la cual el conocimiento debe ser unarepresentación de un mundo externo, ontológico. El constructivismo procede abandonandoesta convicción y afirma, por el contrario, que el conocimiento debe ser operativo para quese adapte a nuestros objetivos, y que se debe armonizar con nuestro mundo perceptivo, porque es el único mundo que nos interesa.

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    Desearía concluir con una cita de Shakespeare, que, al parecer, entendió bien que el mundoque conocemos es una construcción nuestra. Usando la palabra «pensamiento» en lugar de«conocimiento», escribió: »Pero el pensamiento es esclavo de la vida y la vida es el bufóndel tiempo, y el tiempo que mide todo el mundo debe tener fine.3. LA INFLUENCIA DEL CONSTRUCTIVISMO EN LA PSICOTERAPIA BREVE

    INTERACCIONALMartin WainsteinA partir de la década de 1980 un gran número de conceptos filosóficos reunidos bajo elnombre de

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    más que la información misma; también se pone el acento en el contexto biológico,lingüístico y cultural que le confieren un significado. Es innegable que los terapeutassistémicos ya estaban interesados por esos problemas mucho antes de la década de 1980; suformulación está presente ya en el origen de la teoría sistémica, desarrollada a partir del pensamiento de Gregory Bateson.

    Bateson empezó a interesarse por la psicología clínica y la psiquiatría en 1948. En su primer trabajo importante de investigación, en colaboración con Jürgen Ruesch (Ruesch yBateson, 1951), declara abiertamente estos fines:1. Explicitar los principios epistemológicos subyacentes en el trabajo clínico de los psicoterapeutas.2. Crear las condiciones descriptivas y operativas para una aproximación interaccional en psicoterapia como parte de una comprensión más global de los fenómenos humanos entérminos de fenómenos comunicativos.3. Valorar la validez práctica de la teoría de los tipos lógicos para comprender algunos delos modos con que construimos la realidad en las relaciones interpersonales.TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA INFLUENCIA DEL CONSTRUCTIVISMO53En las ideas iniciales de Bateson sobre estos tres puntos enumerados influyó su contactocon el pensamiento cibernético. Efectivamente, uno de los ensayos más importantes deaquel tiempo -Bebavior, purpose and teleology (Rosenblueth y otros, 1943)- ejerció una influencia significativa ensu formación socioantropológica, en particular en su definición del comportamiento entérminos de feedback. Las reflexiones sobre este punto anticiparon la noción defeedforward (Watzlawick, 1981), según la cual el contenido informativo de un mensajedepende del grupo del que proviene o del grupo al que se dirige. Este grupo de referenciarepresenta el punto de vista del emisor, es decir, el modo en que el individuo espera quesuceda una determinada cosa. Se trata de una concepción subjetiva y relativista -cuyasimplicaciones pragmáticas son notables-, según la cual todo mensaje formulado según elcódigo del que lo emite define simultáneamente y prevé de qué modo aparece la realidad alemisor (Wittezaele y García, 1992).La definición que Bateson proporciona de la epistemología como conjunto de operaciones através de las cuales el organismo percibe, piensa, decide y actúa en su propio mundo, revelala relación y la integración conceptual que nos obliga a situar la psicología y el comportamiento en el centro dela reflexión filosófica sobre el conocimiento. No obstante, debemos admitir que eldesarrollo ulterior de la terapia sistémica, el trabajo de investigación sucesivo de Bateson(1972) y el trabajo del MRI en Palo Alto (Watzlawick, 1964) han evolucionado hacia unmodelo de terapia breve interaccional que ha puesto el acento descriptivo en los circuitosinteractivos que mantiene el comportamiento problemático; además esos desarrollos se haninteresado activamente por la definición precisa de intervenciones que tienen como objetivo bloquear o interrumpir los circuitos considerados externos al terapeuta-observador (Haley,1973, 1976; Weakland y otros, 1974; Watzlawick y otros, 1974; De Shazer, 1982x, 1985,1988x; Madanes 1981, 1984; Nardone y Watzlawick, 1990; Nardone, 1991, 1993).Sólo después de la década de 1970 Bateson dejó de ocuparse de la investigación empíricaen psiquiatría y se dedicó a la formulación de una teoría de la mente -tan compleja queresulta casi inaccesible

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    ,, armonía con el conjunto del sistema (Bateson, 1979), que comenzóa privilegiar el papel del observador, reconocido definitivamente desde entonces.De acuerdo con este nuevo giro decisivo en el campo sistémico, el observador era elresponsable de trazar distinciones y determinar los límites de la realidad observada.5

    4TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA INFLUENCIA DEL CONSTRUCTIVISMO 55en la reestructuración,' centrarnos en «crear una realidad realizable« y comprender laimportancia que algunas convicciones relativas al problema tienen para las personasimplicadas.El problema del significado se ha convertido en un objetivo importante en la terapia; lamayoría de lo que hemos empezado a llamar «sistemas» se refieren al conjunto deconvicciones del sistema de consulta: terapeuta más cliente (Sluzky, 1983). Además, dentrode este sistema los terapeutas han reducido las expectativas acerca de su propia capacidadde comprensión. La posición one-down no sólo se ha configurado como estratégica, sinoque se ha transformado en una actitud más creíble y realista para nosotros mismos. Laimagen del terapeuta como experto no podía ser aplicada a los contenidos temáticos de lassoluciones alcanzadas por medio de la terapia, de manera que era aplicada de formalimitada al proceso, al modo de pasar del problema a la solución.En esta dimensión el papel del terapeuta es sobre todo el de organizador de la conversaciónen una atmósfera en la que se pueden tomar en consideración diferentes puntos de vista deforma no defensiva.En el contexto terapéutico, el concepto verdadero ha dejado su lugar al de verosímil,creíble, correcto y realizable. Además, los objetivos de la terapia se construyen de formacada vez más gradual, y se confía aún más en la capacidad de fusionar los recursosterapéuticos con los del cliente.La idea de desplazar el núcleo del problema a sus excepciones a fin de focalizar la atenciónen las soluciones enfatiza la capacidad de los clientes de desarrollar sus propios recursos,desconocidos por ellos en la mayoría de los casos. Esto es muy cierto en el caso del pobre ydel marginado, que ordinariamente se consideran incapaces por causa de la imagen de símismos que la sociedad les da (De Shazer, 1985, 1988a, 1993, correspondencia personal;White, 1988, 1989; O'Hanlon y Weiner-Davis, 1989).Habría que pensar la relación entre constructivismo y psicoterapia en el contexto de la granrevolución del conocimiento que tuvo origen, después de la segunda guerra mundial, enideas provenientes de varios campos: cibernética, teoría de sistemas, lingüística, físicacuántica, psicología cognitiva, relativismo cultural y étnico.Esta influencia, positiva en la mayor parte de los casos, no logró, como pone de manifiestoHirsch (1992), aproximar la teoría a la práctica clínica. En cambio reanudó el debate sobrela antología y la epis1. En el capítulo 8 se encuentra una descripción completa de esta técnica.Obviamente los límites del sistema estaban estrechamente relacionados con el grupo dereferencia del observador, que como consecuencia «trazaba las distinciones» y él mismo seconvertía en copartícipe en la coconstrucción del sistema en el que él también estabaincluido.

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    Cuando estas ideas fueron aplicadas en el ámbito clínico, los terapeutas sistémicoscomprendieron, en primer lugar, que la «situación clínica« -por lo que se refiere al aspectodescriptivo- depende del punto de vista clínico del observador y que, por consiguiente, lasintervenciones deberían tener como objetivo la creación de condiciones en las que se puedeinducir un comportamiento alternativo y desconocido en lugar de provocar

    comportamientos previstos por las convicciones del terapeuta.Después de estos descubrimientos los terapeutas tuvieron que adoptar una posición másneutral, una actitud menos didáctica y más abierta a un desarrollo de posibilidades ocultas yen todo caso seguramente accesibles (Hoffman, 1981).Pero los terapeutas sistémicos encontraron otra distinción, a saber, la diferencia entre lainducción de determinadas sugerencias preestablecidas y la habilidad de acercarsegradualmente, por medio de pasos adecuados, en la conversación, a las idiosincrasias delotro, entendidas como la «estructura determinante« que le hace preferir, de formaautorregulada, algunas sugerencias en lugar de otras.Podemos concluir que el constructivismo ha hecho que los terapeutas sistémicos se dierancuenta de que lo que estaban examinando en los pacientes no era algo que existía ahí fuera,sino algo estrechamente ligado a sus convicciones o premisas subjetivas sobre las personas,sobre los problemas e incluso sobre los desenlaces de las interacciones con ésta o aquellafamilia. El proceso, en el ámbito de la psicoterapia, puede ser considerado no sólo comoresistencia sino también como fuente de posibilidades durante el tratamiento: en suma, losterapeutas han comenzado a reflexionar sobre la realidad de sus propias descripciones y aexaminar muy atentamente su correspondencia con las realidades presentadas por losclientes.La introducción de ideas constructivistas en nuestro trabajo clínico también ha ejercidoinfluencia en algunas de las convicciones en las que solemos confiar. En la fase inicial de laterapia sistémcoa, por causa de la influencia de los conductistas, los terapeutas pensabanque era necesario cambiar algunos comportamientos para variar el sistema interactivo y susreglas. El constructivismo nos ha evitado volvernos demasiado ««conductistas»» cuandotenemos que enfrentarnos a nuestras concepciones sobre el cambio, lo cual nos hace confiaraún más j( TEORÍA DE LA TERAPIA BREVELA INFLUENCIA DEL CONSTRUCTIVISMO57temología, a menudo sobre la base de premisas demasiado teóricas, competitivas,complejas y muy distantes de nuestro trabajo clínico. Desde mi punto de vista el únicomodo de mitigar este efecto consiste en desarrollar un trabajo clínico constructivistaorientado pragmáticamente. Si la realidad clínica es construida, habría que trasladar elmismo concepto de construcción a un nivel más operativo. ¿Quién construye la realidadclínica? ¿Qué instrumentos y procedimientos están presentes cuando construimos larealidad clínica? ¿Qué se construye exactamente? La construcción, ¿tiene lugar en unespacio virtual o empírico? ¿A qué tiende? ¿Y cuáles son sus implicaciones éticas?Desde un punto de vista constructivista, hemos de admitir que estas preguntas puedenrecibir muchas respuestas, con tal que su coherencia interna y su eficacia práctica las haganaceptables y verosímiles.Reflexionar y encontrar la respuesta adecuada a estas preguntas debería ser una tareacolectiva, cuyo alcance supera con mucho lo que se puede exponer en esta colaboración.

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