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Rev Saúde Pública 2007

Depressão na infância:abordagem antropológica

Childhood depression: ananthropological approach

RESUMO

OBJETIVO: Apreender significados socioculturais da depressão infantil, a partir danoção médico-científica da doença.

MÉTODOS: Pesquisa qualitativa realizada em 2003, na região metropolitana de SãoPaulo, SP, Brasil. Utilizou-se a observação etnográfica e entrevistas em profundidadecom oito médicos psiquiatras de um serviço público de saúde e nove familiares (paisou responsáveis) de crianças com diagnóstico e em tratamento de depressão infantil.Na análise, buscou-se identificar categorias que permitissem isolar diferentes noçõesde doença expressas nos discursos desses grupos.

RESULTADOS: Foram identificadas diferentes noções da doença, de acordo compadrões culturais dos discursos. Para os psiquiatras, a noção de depressão infantilreferiu-se a comportamentos infantis inadequados, ou “mau funcionamento”, os quaisdevem ser ajustados pela intervenção médica. Para os familiares, significou“insatisfação” e “incômodo” diante da vida e “intolerância” de adultos frente a certoscomportamentos infantis. Observou-se que os discursos dos médicos psiquiatras edos familiares entrevistados mostraram diversidade quanto aos seus conteúdos,conceitos e categorias, segundo lógicas próprias de compreensão e de explicação dadepressão infantil.

CONCLUSÕES: Diante dos resultados obtidos, o fenômeno da depressão infantilpassa a ser analisado não como evento determinado pelo conhecimento médico-científico, mas como um processo dinâmico de “reinvenção criadora” de categorias econceitos fundamentais desse discurso. Concluiu-se, portanto, que a depressão infantilapresentou-se como doença diferenciada, na forma de uma categoria ampla, capaz deintegrar diferentes conotações e contextos sob um mesmo termo.

DESCRITORES: Antropologia cultural. Depressão. Pesquisa qualitativa.Saúde mental. Bem-estar da criança.

ABSTRACT

OBJECTIVE: To understand the sociocultural meanings of childhood depression,from the medical-scientific concept of the disease.

METHODS: This was a qualitative study carried out in the metropolitan region ofSão Paulo, State of São Paulo, Brazil, in 2003. It consisted of ethnographic observationand in-depth interviews with eight psychiatrists from a public health service and ninerelatives (parents or guardians) of children who had been diagnosed with and werebeing treated for childhood depression. The analysis sought to identify categories thatwould make it possible to isolate different notions of the disease, as expressed in thediscourse of these groups.

RESULTS: Different notions of the disease were identified, in accordance with the

Eunice NakamuraI

José Quirino dos SantosII

I Departamento de Enfermagem em SaúdeColetiva. Escola de Enfermagem.Universidade de São Paulo. São Paulo, SP,Brasil

I I Departamento de Psiquiatria. UniversidadeFederal de São Paulo. São Paulo, SP, Brasil

Correspondência | Correspondence:Eunice NakamuraEscola de Enfermagem da USPAv. Dr. Enéas de Carvalho Aguiar, 41905403-000 São Paulo, SP, BrasilE-mail: [email protected]

Recebido: 11/5/2005 Revisado: 3/5/2006Aprovado: 3/10/2006

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cultural patterns of the discourse. For the psychiatrists, the concept of childhooddepression was related to inappropriate child behavior, or “bad functioning”, whichthen had to be adjusted by medical intervention. For the relatives, childhood depressionmeant “dissatisfaction” and “discomfort” with life and “intolerance” of adults to childbehavior. It was seen that the discourse of the psychiatrists and relatives interviewedshowed great diversity of subjects, concepts and categories, according to the logic oftheir particular understandings and explanations for childhood depression.

CONCLUSIONS: In the light of the results obtained, the phenomenon of childhooddepression can be analyzed not as an event determined by medical-scientific knowledge,but as a dynamic process of “creative reinvention” of categories and concepts that arefundamental to this discourse. It is therefore concluded that childhood depressionpresents as a differentiated disease, in the form of a broad category that is capable ofintegrating different connotations and contexts under the same term.

KEYWORDS: Anthropology, cultural. Depression. Qualitative research.Mental health. Child welfare.

INTRODUÇÃO

Nos últimos anos, os chamados transtornos afetivos,dentre eles a depressão, adquiriram maior destaqueno meio científico e passaram também a atrair a aten-ção da população. A depressão, especificamente, temse mostrado mais evidente desde a década de 1970,quando aumentou o interesse no campo da investi-gação e no meio acadêmico e reconheceu-se a pre-sença significativa desse distúrbio entre crianças eadolescentes. Desde então, passou-se a discutir aidentidade da depressão infantil como forma clíni-ca independente daquela encontrada em adultos. Anoção médica da doença af irmou-se, assim,concomitantemente à consolidação da psiquiatriainfantil como especialidade desvinculada da psi-quiatria do adulto e da pediatria.1

Ao lado de um maior número de informações disponí-veis sobre a depressão infantil e suas conseqüênciasindividuais e sociais, tem sido crescente a preocupa-ção com a doença. Na década de 1990, foram divulga-dos relatórios pela Organização Mundial da Saúdeacerca da saúde mental e conseqüências dos proble-mas mentais à população. Segundo esses relatórios,houve aumento da depressão na população mundial,atingindo, na década de 1990, cerca de 330 milhõesde pessoas, principalmente as mulheres. Entre elas, aincidência da doença é duas vezes maior do que entreos homens. Os relatórios mostram ainda que em 2020a depressão será a segunda maior causa de doença,perdendo apenas para as doenças do coração, sendoalto o custo de seu tratamento, estimado em 44 bilhõesde dólares ao ano para os Estados Unidos.

Embora o aumento da depressão seja mais evidenteem mulheres, o seu aparecimento na população mas-

culina adulta não está descartado, assim como a suaocorrência na população jovem, ou seja, em criançase adolescentes.

A depressão infantil é identificada pelo discursomédico-científico dominante como doença grave,especialmente pela incapacitação social associada.6,15

Ela vem-se disseminando rapidamente na populaçãopor intermédio da imprensa, o que nem sempre ocor-re numa associação restrita à noção de doença. Verifi-ca-se no geral que esta noção é simplificada, permi-tindo que o termo seja incorporado indistintamentepela população.

No presente estudo, o processo de disseminação doconceito médico-científico de depressão infantil écompreendido a partir de duas abordagens, que secomplementam na perspectiva crítica da antropolo-gia médica. A primeira delas, a da especificidade dasrepresentações da doença, se expressa em noções esignificados particulares.7 A outra, é sobre os meca-nismos socioculturais que explicam uma impossibi-lidade de que a noção médico-científica seja traduzi-da à lógica de outros atores sociais.2,5,13

Apesar da existência de ampla bibliografia sobre otema, observa-se em estudos que relacionam a de-pressão a questões culturais uma predominância depesquisas na área da psiquiatria transcultural. Auto-res como Lecrubier10 e Patel18 comparam a distribui-ção da depressão infantil em diferentes populações, apartir da variação transcultural observada no reco-nhecimento, diagnóstico e tratamento da doença, res-saltando a influência da cultura em estudos epidemi-ológicos da depressão.

Na área da antropologia médica, considerada uma

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área privilegiada para os estudos sobre doenças, des-tacam-se estudos que têm contribuído para a aborda-gem crítica e mais aprofundada do tema da depres-são, nos quais são analisados conceitos e noções pro-duzidas pelo discurso biomédico analisados.5,8,9 A an-tropologia médica propõe uma abordagem mais am-pla e também crítica da relação entre doença e cultu-ra em termos das noções e práticas envolvidas nessarelação.19 Possibilita que nos estudos sobre doençasmentais, a cultura deixe de ser apenas uma área auxi-liar da psicopatologia, passando a contribuir para quesejam revelados aspectos pouco conhecidos pelosprofissionais de saúde, como os padrões de compor-tamento e as representações de doença da população.Especificamente em estudos sobre doenças mentaisna infância, noções de doença aparecem vinculadasà maneira específica como as crianças e seus compor-tamentos são percebidos em diferentes sociedades.Isso permite que elas sejam classificadas, segundoparâmetros de normalidade e de anormalidade soci-almente aceitos.17

Nesta perspectiva, devem ser considerados os idio-mas culturais para expressar o sofrimento e a aflição.Da mesma maneira, é preciso reconhecer que a psi-quiatria integra determinada cultura e que a imposi-ção de certas categorias não se ajusta adequadamen-te e nem abarca completamente as experiências desofrimento que afligem as pessoas em outras socieda-des. A apresentação clínica da depressão e da ansie-dade não é portanto apenas uma função do contextoetnocultural do paciente, mas depende da estruturado sistema de saúde, das categorias de diagnóstico,dos conceitos que são encontrados na mídia e no di-álogo com a família, amigos e médicos.8

Os estudos mencionados evidenciam possíveis con-tribuições de um estudo antropológico sobre o temada depressão infantil, demarcando-se as fronteirasentre as diferentes perspectivas adotadas por essa ci-ência e pela ciência médica, definindo, ao mesmotempo, possíveis interfaces. É evidente a intenção deampliar o recorte médico na escolha do próprio tema,operando ao mesmo tempo o seu deslocamento, namedida em que se busca compreender a depressãoinfantil como um fenômeno sociocultural. Assim, oobjetivo do presente estudo foi apreender significa-dos socioculturais da depressão infantil, a partir danoção médico-científica da doença.

MÉTODOS

Estudo qualitativo realizado com médicos psiquia-tras de um serviço público especializado em psiquia-tria da infância e da adolescência, localizado noMunicípio de São Paulo, SP. Foram incluídos tam-

bém familiares (pais ou responsáveis) de crianças (seisa 12 anos) com diagnóstico de depressão infantil,acompanhadas no mesmo serviço.

A pesquisa de campo foi norteada pela prática etno-gráfica, delimitando-se uma abordagem particulardo tema da depressão infantil diferente de outrosestudos, como os tradicionalmente conduzidos pelaárea médica.

No trabalho etnográfico, a realidade é abordada demaneira singular, num processo interpretativo do pes-quisador, que observa as condições e o contexto noqual se coletam as informações. Posteriormente, es-sas informações são sistematizadas e articuladas paraelaborar um conhecimento mais amplo e profundosobre essa realidade, revelando-se experiências con-cretas e não generalizações amplas.3,12

A pesquisa teve como principal objeto os discursossobre depressão infantil elaborados por diferentesatores sociais, de acordo com opiniões, sentimentos,atitudes e diferentes visões de mundo, associadas àexperiência com o fenômeno – questões fundamen-tais nas pesquisas em antropologia médica.20

Tomou-se como ponto de partida a noção de depres-são infantil como doença elaborada no discurso mé-dico-científico, para compreender as transformaçõespelas quais passa a noção nos discursos de médicospsiquiatras e de familiares (pais ou responsáveis) decrianças deprimidas.

Para identificação e inclusão das crianças e seus fa-miliares, foram estabelecidos vários critérios, expla-nados a seguir.a) Diagnóstico de depressão: Foram considerados

apenas casos de depressão maior, diagnosticadospelos médicos psiquiatras, segundo os critériosda quarta edição do Manual Diagnóstico e Esta-tístico de Transtornos Mentais (DSM-IV) e da Clas-sificação Estatística Internacional de Doenças eProblemas Relacionados à Saúde (CID-10), emacompanhamento no serviço.

b) Faixa etária: crianças entre seis e 12 anos: Incluí-ram-se apenas os pacientes situados na faixa etá-ria de seis a 12 anos, desconsiderando-se criançasque se encontravam abaixo dessa faixa e os ado-lescentes. As primeiras porque se encontram emuma fase ainda restrita dos laços sociais e os últi-mos porque vivenciam situações consideradasmais propícias para o desenvolvimento da depres-são.4 Foram identificadas nove crianças, cujos fa-miliares (pais ou responsáveis) foram contatadose convidados a participar das entrevistas.

c) Local de moradia: Todas as crianças identifica-


das e seus familiares residiam na periferia de SãoPaulo e de outros municípios da região metropo-litana, situação freqüente entre os usuários dosserviços públicos de saúde. O grupo de familiaresfoi constituído como um grupo sociocultural ho-mogêneo por partilharem a experiência de lidarcom a depressão infantil de suas crianças.

Todos os médicos psiquiatras envolvidos no atendi-mento de crianças deprimidas foram convidados aparticipar da pesquisa. Privilegiou-se o grupo de pro-fissionais da área médica, numericamente maior ehegemônico, considerando-se também o fato de quesão os principais agentes difusores do conhecimentocientífico, sendo considerados informantes-chavepara compreender aspectos relevantes do discursobiomédico.2

Foram conduzidas entrevistas com oito médicos psi-quiatras e familiares das nove crianças com diagnós-tico de depressão.

As entrevistas com os médicos psiquiatras foram rea-lizadas no serviço de saúde ou em seus consultórios.Buscou-se conhecer seu discurso sobre a depressãoinfantil em termos de noção da doença, da definiçãode uma criança doente – a partir dos sintomas, enca-minhamento, diagnóstico – e de percepções do com-portamento familiar diante do diagnóstico.

As entrevistas com os familiares, em seus domicíliosforam divididas em duas etapas. Na primeira, procu-rou-se apreender o que os familiares sabiam sobredepressão infantil e como reagiam diante do fenôme-no, tanto com relação ao diagnóstico quanto ao trata-mento realizado com as crianças. Na segunda, enfa-tizou-se a percepção dos comportamentos infantis emfunção da relação estabelecida pelas crianças com osamigos e com sua própria família.

O quadro das diferentes realidades dos entrevistadosfoi complementado pela observação dos contextosque compõem cada quadro particular, nas seguintessituações:• acompanhamento de reuniões para discussão de

casos de depressão infantil, reuniões com as famí-lias e outros eventos realizados no serviço de saú-de, para a apreensão de procedimentos específi-cos à lógica médica no processo de formulaçãodo diagnóstico de depressão infantil;

• visitas domiciliares, para conhecimento maisaprofundado da realidade familiar, dos locais demoradia e dos comportamentos infantis e isento,na medida do possível, das influências exercidassobre a opinião da população, pelo serviço desaúde e pelos profissionais que ali atuam.

Os fatos observados, anotados pelo pesquisador, fo-ram analisados complementarmente aos depoimen-tos. O material gravado e transcrito foi classificadocom base em extratos de narrativas, frases repetitivase não usuais identificadas nos depoimentos, analisa-dos a partir da identificação de temas específicosconsiderados relevantes à compreensão dos signifi-cados do objeto estudado.16 O material assim frag-mentado foi sistematizado em categorias classifica-tórias, consideradas ferramentas conceituais impor-tantes “para isolar noções abstratas e encadeá-las emproposições”,11 associadas aos comportamentos in-fantis, à doença e ao tratamento.

As entrevistas analisadas, complementadas pelas ob-servações de contextos particulares, mostraram-sesuficientes para configurar relatos expressivos deexperiências, opiniões e práticas particulares.

A análise qualitativa, em especial como empregadana pesquisa antropológica, “(...) consiste essencial-mente em empregar atos, fatos, falas e interpretaçõespara formar um modelo lógico que seja explicativodessa realidade, na maioria das vezes inacessível aosindivíduos”.14

Nesse sentido, buscou-se explicitar, na análise doconjunto de informações que expressam as experiên-cias particulares dos entrevistados, os significados enoções de depressão infantil nos diferentes discur-sos. A partir do trabalho interpretativo e explicativodo antropólogo, revelaram-se as lógicas internas e aspossíveis relações estabelecidas entre essas formasdíspares de expressar realidades tão diversas.

Todas as entrevistas e observações foram realizadasmediante assinatura de termo de consentimento, garan-tindo-se o caráter voluntário e o anonimato dos partici-pantes, atendendo às normas da Comissão de Ética paraAnálise de Projetos de Pesquisa (CAPPesq) do Hospitaldas Clínicas da Faculdade de Medicina da USP.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Discurso médico sobre depressão infantil

No discurso dos psiquiatras entrevistados, a noçãode depressão infantil aparece como uma doença, nãocomo um estado qualquer, sendo classificada a partirde parâmetros biomédicos bem definidos. Trata-sede uma patologia explicada principalmente por fato-res genéticos ou orgânicos e psicossociais, embora ainfluência de fatores externos não esteja totalmentedescartada.

“(...) quando você fala de depressão em psiquiatria,


teoricamente você está falando de uma doença (...)Então, você está falando de uma alteração de hu-mor, com tendência à tristeza e à falta de prazer comas coisas, sem relação com outras doenças, físicasinclusive, e sem relação com eventos precipitantes”.(Profissional n. 2)

Os entrevistados avaliam e qualificam determinadoscomportamentos infantis para a composição do qua-dro de diagnóstico, a partir de informações trazidaspela família, o que pode limitar a atuação profissio-nal diante do filtro imposto pela percepção leiga,familiar ou de outras pessoas. Isso implica julgar eavaliar os comportamentos infantis a partir de dife-rentes formas de percepção ou de acordo com grausde tolerância distintos.

“(...) quanto mais jovem ela [a criança] for, mais elavai estar atrelada ou dependente do familiar que aestá trazendo (...) na nossa área, a gente precisa mui-to ter uma boa noção de desenvolvimento normal, doque é uma criança normal, porque às vezes a famíliatransforma em sintoma alguma coisa que ela consi-dera anormal, mas que não é necessariamente. Àsvezes, é só uma reação normal da criança a umasituação ambiental anormal”. (Profissional n. 4)

Em geral, isso se deve ao fato de que a população,conforme os entrevistados, confunde determinadoscomportamentos infantis.

“Os pais podem considerar que aquilo é uma pregui-ça, a criança está com preguiça ou ela está birrenta.Acham que faz parte do processo de desenvolvimen-to, é uma fase, que ela não está doente, está passan-do por uma fase”. (Profissional n. 5)

De acordo com os médicos psiquiatras, as famíliaspercebem e classificam determinados comportamen-tos infantis segundo seus próprios referenciais. Amaioria delas manifesta tanto tolerância frente ao pro-blema quanto impossibilidade de gerenciá-lo, o queé determinante em sua decisão de recorrer ou não àajuda profissional.

“A criança, ela é levada porque ela aborrece ou por-que ela não corresponde às expectativas”. (Profis-sional n. 2)

É por esse motivo que os profissionais percebem, nogeral, satisfação e alívio das famílias com o diagnósti-co proposto, uma vez que o diagnóstico explica partede seus problemas e de suas angústias incompreendidas.

Situações de resistência ao diagnóstico e ao trata-mento, no entanto, são freqüentes. Na visão dos pro-

fissionais, em especial quando a família é pouco in-formada, não sabe o que é depressão infantil, ou nãoaceita que depressão possa ocorrer em crianças.

“De um modo geral, elas [as famílias] não conseguemconceber como uma criança pode ficar deprimida. Acriança supostamente tem que brincar, ficar feliz,não tem preocupações, não tem problemas, não temcompromisso maior além do estudo (...) Então, o con-ceito do adulto é que depressão é uma doença deadultos, não de crianças”. (Profissional n. 5)

Com relação às formas de tratamento, os profissio-nais são unânimes quanto à necessidade de utiliza-ção de medicamentos e de os resultados mais imedi-atos serem reconhecidos. Embora o acompanhamen-to terapêutico também seja recomendado numa abor-dagem múltipla, de maneira diferente do que ocorrecom os medicamentos, há controvérsias quanto à suaadoção. Isso em função de problemas relacionados àduração, à existência de profissionais e aos custos,principalmente por se tratar de um serviço público.

A intervenção profissional deve diminuir o sofrimen-to infantil, aumentar a “capacidade adaptativa” e pro-porcionar o ajuste dessas crianças. O uso de medica-mentos parece atender de forma mais imediata a essasnecessidades, mantendo-se como prática eficaz pelarapidez dos resultados observados, condizentes como discurso médico-científico, pois para os médicos oimportante é diagnosticar e curar.

Ao rotularem determinados comportamentos infantiscomo doença e prescreverem o tratamento, os profis-sionais explicitaram uma noção de depressão infantilque remete à idéia de adaptação e de ajuste. Para eles,a depressão infantil está vinculada a um “mau funcio-namento” das crianças, sobre o qual a lógica médico-científica garante a possibilidade de intervenção.

Noção popular das famílias sobre depressãoinfantil

Fato importante nas experiências familiares com re-lação à depressão infantil, no dizer espontâneo dosfamiliares entrevistados, é a incompreensão sobre oque estava acontecendo com as crianças. Os entrevis-tados não tinham idéia e percepção claras sobre oproblema, o que teria adiado a procura de ajuda pro-fissional, a identificação da doença e também a acei-tação de que uma criança pudesse ficar deprimida.Os traços que apontavam para a doença só foram per-cebidos quando passaram a compor um quadro deatitudes e comportamentos estranhos o suficiente paraserem destacados dos demais e recorrentes a ponto dechamar a atenção dos adultos.


“Ele era muito nervoso, muito irritado, então às ve-zes, a gente não sabia o que era isso (...) a gente foilevando em banho maria, quer dizer, passou para agente despercebido”. (Família n. 7)

Esses estados infantis poderiam passar despercebi-dos ou adquirir relevância, dependendo de quem osobservasse, do que fosse observado e do grau de tole-rância do observador, nessas situações. Muitas vezes,os familiares mostravam certa confusão sobre os dife-rentes estados infantis definidos pela utilização determos como “manhoso”, “birrento”, “nervoso” ou“mal-educado”.

“A gente pensava que era manha (...) a gente nãoentendia”. (Família n. 7)

Ao serem percebidos como diferentes, os comporta-mentos infantis e as próprias crianças passaram a serincorporados aos problemas que, de fato, incomoda-vam os adultos. Estabelecia-se assim uma relaçãoevidente entre o grau de tolerância ou de intolerân-cia a esses comportamentos e as condições gerais devida das famílias. Nos depoimentos dos entrevista-dos, dramas familiares, como separações, brigas, mor-tes, alcoolismo e questões socioeconômicas, em es-pecial desemprego e baixos salários, foram mencio-nados como fatores que alteram a dinâmica familiar,podendo afetar as crianças.

“Eu sou separada, quando me separei do meu mari-do, ele [o menino] tinha três anos. Ele sempre foimuito ligado ao pai e a separação foi muito violen-ta, teve muita briga, teve muita coisa. Nós inclusive,eu e o meu ex-marido, achávamos que não ia afetá-lo, principalmente por ele só ter três anos. Pelo con-trário, afetou e até demais”. (Família n. 6)

Nessas situações, muitas vezes as crianças passaramdo papel de vítimas ao principal foco desses proble-mas, agravando a insatisfação dos adultos com a situa-ção socioeconômica, fazendo com que os familiares,confusos, não soubessem como enfrentar a situação.À medida que a situação escapava do controle ou daclassificação de normal ou aceitável das famílias, odesconhecimento, a incompreensão e a dúvida da-vam lugar ao desespero, ao medo e até à revolta, cau-sada pela sensação de impotência, de certo modo,diante da própria vida.

“Eu me sentia muito revoltada (...) Sabe, quando vocêfala assim ‘não tem mais solução! Não existe maisjeito’, era assim que eu pensava”. (Família n. 3)

Para os familiares entrevistadas, a percepção do pro-blema e de sua gravidade não estava vinculada dire-

tamente aos aspectos clínicos que definem a noçãode depressão como doença, mas ao desconforto socio-cultural por ele causado.

Nessa perspectiva, a noção de depressão infantil ex-pressa no discurso dos familiares revelou insatisfa-ção e desconforto em como lidar com determinadasincertezas da vida, remetendo a uma situação de faltade controle diante do problema.

A depressão infantil surgiu como uma das explicaçõespossíveis aos dramas vividos por esses familiares. A iden-tificação de um termo para designar a situação confusae especial que caracteriza a novidade de uma criançadiferente e estranha para a família faz cessar a infinida-de de tentativas de compreensão do problema.

Relação entre os diferentes discursos

Em função de contextos específicos, a constataçãodas diferenças entre os discursos dos médicos e dosfamiliares das crianças permitiu que o fenômeno dadepressão infantil fosse analisado não como eventodeterminado pelo conhecimento médico-científico,mas a partir desse conhecimento e mediante um “jogode reinterpretações” (Boltanski2) na análise das re-presentações da doença. Nesse processo dinâmico decriação e de reinvenção, ou de “reinvenção criadora”,segundo o autor, as categorias e os conceitos funda-mentais do discurso médico-científico sofrem altera-ções, para que o universo estranho e desconhecidoda medicina e dos médicos adapte-se às necessidadesde outros atores sociais.

Analisados em seus contextos específicos, os discur-sos dos médicos psiquiatras e dos familiares entrevis-tados evidenciaram diferença quanto aos seus con-teúdos, conceitos e categorias. Esses discursos se re-lacionam mediante lógicas próprias de compreensãoe de explicação do fenômeno, de acordo com a visãode mundo desses diferentes atores sociais.

Possíveis semelhanças entre esses discursos podemser apontadas apenas num plano mais imediato deapreensão de como, no diálogo entre médicos psi-quiatras e familiares entrevistadas, estabelece-se umatroca na qual circulam conceitos associados à noçãomédico-científica de depressão infantil.

A impossibilidade de uma simples assimilação dosdiscursos tornou-se evidente, pois percebeu-se a de-marcação de diferenças e a impossibilidade de cor-respondência ou de tradução de uma lógica paraoutra. As representações sobre depressão infantil ela-boradas pelos médicos psiquiatras e pelos familia-res referiram-se a visões de mundo e experiências


concretas diversas entre si. Da mesma maneira, suasnoções particulares de depressão infantil refletiramo campo de variação dos significados atribuídos acertos termos.

A aparente utilização indiscriminada do termo depres-são infantil não corresponde, portanto, à incorporaçãoda mesma lógica que fundamenta a noção de doençaelaborada no discurso médico-científico, pelos dife-rentes grupos da sociedade. Segundo Lévi-Strauss,13 éno plano das estruturas inconscientes que uma formaaparentemente simples de repetição contrapõe-se àcomplexidade dos diferentes discursos, revelando ló-gicas específicas estruturadas a partir de um mecanis-mo considerado fundamental: a bricolage. Aqui, essemecanismo é ressaltado como um dos principais ele-mentos operadores da cultura na percepção e explica-ção do fenômeno da depressão infantil por diferentesatores sociais. A bricolage permite compreender comoas diferentes noções de depressão infantil manifestam-se num contexto marcado pelo esforço de homogenei-zar o discurso médico-científico.

A partir dos elementos introduzidos pela cultura,mediante o discurso científico – informações, con-ceitos e categorias relacionadas à doença –, estabele-cem-se arranjos considerados mais apropriados paracada grupo de atores sociais. Assim, as pessoas orga-nizam suas vidas de acordo com a sua cultura, res-pondendo à necessidade cultural de ordenar o pen-

samento diante dos acontecimentos da realidade.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A depressão infantil configura-se como uma catego-rização possível para aspectos diversos da realidade,permitindo classificar diferentes ordens de proble-mas: as disfunções orgânicas, socioeconômicas e cul-turais. Correspondem, respectivamente, a noções re-lacionadas ao mau funcionamento das crianças e deinsatisfação, intolerância e infelicidade dos adultosante a vida e seus acontecimentos.* Tal como ocorrecom relação às categorias de doença, em diferentesculturas, que permitem classificar os males e os infor-túnios, é necessário organizar o que parecia desorga-nizado pelo restabelecimento da ordem.

A depressão infantil pode ser considerada uma doen-ça diferenciada, porque opera culturalmente de for-ma diversa, se comparada a outras doenças, inclusivementais. Revela-se como uma possibilidade de cate-gorização inédita e improvisada de realidades diver-sas, tornando-se fundamentalmente necessária paraidentificar e organizar determinados comportamen-tos infantis e outros aspectos socioculturais emergen-tes. Atua, portanto, como um termo-chave operandovárias noções com significados particulares, que seequivalem no modo como, graças a mecanismos devárias ordens, é possível explicar e, ao mesmo tempo,intervir sobre diferentes problemas da realidade.

*Esta possibilidade inédita de categorização é complementada pela análise das noções de depressão infantil do discurso médico-científico eda imprensa. (Nakamura E. Depressão na infância: uma abordagem antropológica [tese de doutorado]. São Paulo: USP; 2004)

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Artigo baseado em tese de doutorado de E Nakamura, apresentada à Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanasda Universidade de São Paulo, em 2004.

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