55275700 a Base Ecologica Dos Cacicados Amazonicos Carneiro Robert L

Artigo

A base ecolgica dos cacicados amaznicos

Robert L. Carneiro1Traduo para o portugus de Denise Pahl Schaan2 do manuscrito indito: The Ecological Basis of Amazonian Chiefdoms (s.d.)3

ResumoOs cacicados encontrados na Amaznia na poca do primeiro contato europeu tm se tornado objeto de crescente interesse antropolgico. Esse artigo inicia por discutir as vrias teorias que tm sido propostas para explic-los, incluindo aquelas de Julian Steward, Betty Meggers e Clifford Evans, Donald Lathrap e Anna Roosevelt. Depois de descrever as vrias teorias, o autor apresenta sua prpria, que enfatiza fatores ecolgicos, incluindo a guerra. Ateno dada importante distino entre terra firme e vrzea. O foco ento se volta para a arqueologia da ilha de Maraj, cuja interpretao tem sido ardorosamente disputada. O artigo conclui com a discusso mais detalhada por parte do autor sobre a formao de cacicados, apresentando duas teorias similares, mas de certa forma diferentes, sobre como cacicados emergiram, e dando suas prprias razes para favorecer uma delas. Palavras-chave: Cacicado, Complexidade social, Arqueologia amaznica

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American Museum of Natural History, New York. Universidade Federal do Par, Laboratrio de Antropologia, Coordenadora do Curso de Ps-Graduao em Arqueologia. Contato: [email protected]. 3 Esse ensaio foi escrito por Robert Carneiro h mais de dez anos e permanecia indito, sendo compartilhado apenas por alguns poucos antroplogos e arquelogos interessados no desenvolvimento de complexidade social na Amaznia. Apesar de no contemplar a bibliografia produzida nos ltimos 8 ou 10 anos, o trabalho continua bastante atual e sua reviso da histria do debate sobre cacicados, esperamos, ser de grande valia para os estudiosos dos processos de mudana cultural na Amaznia.

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AbstractThe chiefdoms found in Amazonia at the time of first European contact have become the subject of increased anthropological interest. This paper begins by discussing various theories that have been proposed to account for them, including those of Julian Steward, Betty Meggers and Clifford Evans, Donald Lathrap, and Anna Roosevelt. After describing their various theories, the author presents his own, which emphasizes ecological factors, including warfare. Attention is also paid to the important ecological distinction between terra firme and vrzea. The focus then turns to the archaeology of Maraj Island , the interpretation of which has been keenly disputed. The article concludes with the authors more detailed discussion of chiefdom formation, presenting two similar but somewhat different theories of how chiefdoms arose, and giving his reasons for favoring one of them. Key words: Chiefdom, Social complexity, Amazonian archaeology.

os culpados mesmo com a morte e, sob a liderana do chefe supremo, requisitar homens e mantimentos para a guerra (Oberg, 1955:484).

IntroduoO conceito de cacicado, que alcanou tanta proeminncia nas ltimas trs dcadas, tem sido associado com a Amrica do Sul desde seus primrdios. O estgio de cacicado, assim como o prprio termo, foram primeiramente propostos por Karlevo Oberg em seu pouco citado artigo principal: Types of Social Structure Among the Lowland Tribes of South and Central Amrica (1955). O cacicado era o terceiro dos seis tipos, ou nveis de organizao poltica de Oberg, e ele o caracterizava da seguinte forma:Unidades tribais pertencendo a este tipo so cacicados formados por muitas aldeias, governadas por um chefe supremo em controle de distritos e aldeias governadas por uma hierarquia de chefes subordinados. A caracterstica distintiva desse tipo de organizao poltica que os chefes tm poderes judiciais para resolver disputas e punir

Como um delineamento das maiores caractersticas de um cacicado, essa passagem pode dificilmente ser melhorada. Mesmo assim, na poca em que o artigo de Oberg apareceu, recebeu pouco reconhecimento. No foi seno sete anos depois, com a publicao de Primitive Social Organization (1962), de Elman Service, que o conceito de cacicado comeou a receber ateno geral. O cacicado era o terceiro estgio, na seqncia dos quatro tipos de Service: bando, tribo, cacicado e estado. Graas ao grande impacto do pequeno livro de Service, aparecendo, como foi, em tempo extremamente oportuno no mbito do ressurgimento do evolucionismo cultural, o conceito de cacicado logo encontrou um lugar estvel na paisagem antropolgica. Hoje, indispensvel na reconstruo da evoluo poltica, no somente na Amrica do Sul, mas onde quer que um alto nvel cultural tenha sido alcanado (veja, por exemplo, Carneiro, 1992). A origem do cacicado como um estgio evolucionrio, na verdade, comea mesmo antes de Service e Oberg, e se deve a Julian Steward. Enquanto editava o Handbook of South American Indians, no comeo dos anos 1940, Steward comeou a se dar conta de que certas sociedades que ele tinha agrupado originalmente com as simples Tribos da Floresta Tropical na verdade tinham tido, aboriginalmente, uma cultura distintivamente mais elevada. Nesse sentido, ele as separou das culturas de floresta tropical e colocou-as em um volume separado. E porque essas altas culturas tinham, em sua maioria, circundado o mar do Caribe, ele deu ao volume onde as colocou, o ttulo de The Circum-Caribbean Tribes. Steward foi prejudicado pela falta de um nome prprio para elas, mas hoje ns reconhecemos tais triboscomo cacicados.

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Cacicados no mais existem na Amrica do Sul. Logo, so tipos de culturas pouco conhecidas, sombrias, etreas, e ns temos muitas questes acerca delas. Uma das principais questes : o que deu origem aos cacicados em primeiro lugar? E de interesse especial para ns aqui : por que os cacicados surgiram em certas partes da Amaznia e no em outras? O resto desse artigo ir traar as tentativas que tm sido feitas para responder a essas questes. Ao editar o Handbook, Steward procurou uma forma de organizar as culturas da Amrica do Sul de acordo com alguma lgica bsica que fosse mais do que meramente geogrfica. O que ele obteve foi a qudrupla tipologia de marginal, floresta tropical, circum-caribenho e andino. Enquanto essas categorias tm uma base regional, elas so mais do que simples reas culturais. Elas eram tambm estgios evolutivos. Hoje, ns podemos relacionar marginal com bando, floreta tropical com tribo (ou, como prefiro dizer, aldeia autnoma), circum-caribe com cacicado e andino com estado.

Apesar de reconhecer as maiores reas ribeirinhas da Amaznia como ecologicamente superiores aos interflvios, Steward no pensava que elas eram suficientemente produtivas para que altas culturas cacicados l tivessem surgido. Ainda que possa parecer surpreendente, ele no estava muito a par de que cacicados de magnitude considervel estavam florescendo ao longo do rio Amazonas quando europeus o exploraram pela primeira vez. Ele estava ciente, contudo, de que cacicados tinham uma vez existido em Llanos de Mojos, na Bolvia. Entretanto, uma vez que sua existncia ia contra sua viso sobre a limitada capacidade de sustentao da floresta chuvosa, ele buscou a difuso para dar conta de sua presena nos Mojos, derivando-os dos Andes. Steward postulava que uma cultura formativa, ou do tipo chefatura tinha primeiro se desenvolvido nos Andes, e ele foi adiante para caracterizar esta cultura formativa como tendo um chefe poderoso, como sendo estruturada em classes, como tendo um culto dolo-templosacerdote, e assim por diante. Dos Andes centrais, esta cultura formativa ter-se-ia movido em direo ao norte para a Colmbia e ento em direo leste atravs da Amrica do Sul, mais tarde penetrando nas ndias ocidentais. Quando povos portadores desta cultura alcanaram elevaes mais baixas, Steward pensou, no tiveram problema em subjugar ou deslocar os povos marginais pr-agricultores que encontraram vivendo l. O que lhes causou problema, entretanto, foi o meio-ambiente. O clima mais chuvoso e os solos mais pobres que encontraram nas terras baixas, Steward considerou, no puderam sustentar a agricultura intensiva sobre a qual essa cultura formativa de nvel cacicado tinha se baseado. A cultura circum-caribenha, dizia Steward (1948b: 14), dependia de populaes densas agrupadas em aldeias grandes e estveis e este tipo de padro de assentaRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

A teoria de StewardDados seus interesses evolucionistas, Steward sentiu que precisava tentar reconstruir de maneira geral a pr-histria sul-americana, incluindo a Amaznia. Uma vez que pouca evidncia arqueolgica estava disponvel, ele teve que tentar essa reconstruo com base na etnologia do continente e em certas noes de ecologia cultural. Mas Steward estava consciente de que a nica maior distino dentro da Amaznia era aquela entre reas ribeirinhas e interfluviais. Dessa maneira, ele escreveu (Steward, 1948a:886):...as diferenas ecolgicas importantes eram aquelas entre povos ribeirinhos e povos do interior... As diferenas estavam nos recursos, e esses parcialmente determinaram a densidade populacional e tamanho da comunidade, o que em seu turno condicionou os padres sociopolticos.

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mento tornou-se difcil de manter nas florestas tropicais, onde a agricultura de coivara praticada... Desta maneira, a cultura circum-caribenha foi forada a declinar para o nvel de floresta tropical. Cacicados desfizeram-se em aldeias autnomas. Chefes supremos foram reduzidos a chefes de aldeias locais. Especialistas em tempo integral perderam seus empregos. E os cultos dolo-templo-sacerdote se desintegraram, deixando em seu lugar somente simples xamanismo. Para Steward, ento, a cultura de floresta tropical no tinha se desenvolvido a partir das culturas marginais, mas tinha involudo a partir da cultura circum-caribenha. Da foz do Orenoco, Steward (1949:770) viu essa cultura, agora diminuda, espalhando-se ainda mais na direo leste atravs das Guinas e ento subindo o Amazonas para o corao do continente. Esta interpretao da pr-histria Amaznica foi logo colocada em teste por Irving Rouse para o norte da Amrica do Sul e por Betty J. Meggers e Clifford Evans para a foz do Amazonas. Rouse comeou por assinalar que, se a teoria circum-caribenha de Steward estava certa, iriam ser encontradas culturas nessa regio mostrando a seguinte seqncia estratigrfica:1. Uma srie de Culturas Marginais, representando a ocupao original da rea. 2. Cultura Circum-Caribenha, indo dos Andes e se disseminando por toda a parte. 3. Cultura de Floresta Tropical, desenvolvendo na parte central da rea e se espalhando em direo sul para as Guianas ... (Rouse 1953:189).

cluso parecia inevitvel: onde quer que cacicados tivessem aparecido no norte da Amrica do Sul, eles tinham aparentemente se desenvolvido localmente a partir de culturas simples, mas ainda assim agricultoras (Rouse, 1953:195-197). Vamos agora voltar nossa atenes para Betty Meggers e Clifford Evans e seu papel no desenvolvimento de teorias sobre a pr-histria amaznica. Por quase um sculo sabido que grandes e bem ornamentadas urnas funerrias eram encontradas em vrios stios na ilha de Maraj, na foz do Amazonas. A alta qualidade da artesania desses vasos sugeria que tinham sido feitos por uma cultura relativamente avanada. Qual era a natureza e origem daquela cultura? E, uma vez que no tinha sobrevivido poca do contato, o que teria levado ao seu desaparecimento? Essas eram questes que Meggers e Evans se propuseram a responder quando eles comearam a escavar na ilha de Maraj em 1949. O que eles encontraram parecia confirmar a viso de Steward. Suas escavaes mostraram que uma cultura complexa, que eles chamaram Marajoara, tinha uma vez existido em Maraj, e sobre essa cultura eles escreveram:Toda a evidncia arqueolgica indica que representa uma cultura de nvel de desenvolvimento circum-caribenho ou sub-andino, com uma tecnologia e organizao sociopoltica mais avanada do que de seus predecessores ou sucessores no baixo Amazonas. As grandes obras de terra erigidas como stios de habitao e os cemitrios implicam a organizao de trabalho e de liderana para dirigi-los. Estratificao social mais diretamente revelada no tratamento diferenciado aos mortos. Diviso do trabalho tambm sugerida pela elaborada e variada arte cermica ... Ainda que no existam templos, a existncia e dolos e de elaboradas prticas funerrias indica um sistema religioso bem desenvolvido (Meggers & Evans, 1957:593).

Mas essa seqncia no foi o que a evidncia arqueolgica revelou. Em nenhum lugar onde a cultura circum-caribenha foi encontrada era a primeira cultura cermica e horticultora a ter surgido. Em todos os lugares, era antecedida pela cultura de floresta tropical. A con120

A natureza da cultura Marajoara era evidente, mas sua origem continuava a ser um mistrio. Essa cultura parece ter chegado na ilha de Maraj no pice de



seu desenvolvimento eles escreveram. O destino da cultura Marajoara era tambm claro: ... sua histria local revelada no registro arqueolgico de uma lenta deteriorao (Meggers & Evans, 1957: 593). Por que Marajoara ter-se-ia dissolvido? Meggers e Evans (1957:594) sugerem a seguinte resposta:Uma anlise dos recursos de subsistncia da floresta tropical em geral, e da ilha de Maraj em particular, leva concluso de que estes no so suficientes para a manuteno de uma cultura altamente desenvolvida. As demandas da fase Marajoara estavam ento em desequilbrio com a capacidade normal de produo de alimentos do meio-ambiente e, quando esse foi cobrado alm de seus recursos, o empobrecimento resultante refletiu-se no contedo da cultura. Uma vez que o ambiente no poderia moldar-se s demandas da cultura, a cultura deveria se submeter s limitaes do ambiente, o que significa uma simplificao a um nvel que era adaptado aos recursos de subsistncia.

E, claro, se o ambiente da floresta tropical no poderia sustentar chefaturas como a Marajoara, certamente no poderia dar origem a elas. Talvez o resultado mais claro dessa pesquisa, Meggers e Evans (1957:589) afirmaram,tenha sido a concluso de que a cultura nos arredores desse delta no pode ser entendida exceto como um reflexo dos eventos que tiveram lugar nos centros vitais em outros lugares do continente em pocas mais antigas.

Eles no entram em detalhes com relao aonde as razes da cultura Marajoara estariam, mas, seguindo Steward, eles voltaram-se para os Andes como o nico ambiente que poderia ter permitido tal cultura emergir. Entretanto, se a tese geral de Steward pareceu confirmada, alguns elementos especficos no foram. Steward tinha sugerido que a cultura de Floresta Tropical tinha parado sua expanso em torno das Guianas, e continuado ao sul para a foz do Amazonas e ento se direcionado rio acima a partir dali. Mas Meggers

e Evans (1957:604) no encontraram nenhuma evidncia ... para sustentar a concluso de que uma rota importante de migrao passasse para baixo ao longo da costa e ento em direo ao interior e rio Amazonas acima. Alm disso, ainda que Meggers e Evans acreditassem na deteriorao inevitvel de qualquer cultura de nvel circum-caribenho introduzida na Amaznia, eles no acreditavam, como Steward, que tal deteriorao era a melhor maneira de explicar a origem da cultura de floresta tropical em primeiro lugar. Afinal, a primeira cultura que eles encontraram em Maraj no era Marajoara, mas Ananatuba, uma cultura agrcola simples de ceramistas, claramente do tipo de floresta tropical (Meggers & Evans, 1957: 590, 598). Logo, eles concluram: Ns no acreditamos que o padro de cultura de floresta tropical como um todo derivado por desculturao do nvel circum-caribenho de desenvolvimento... Apesar da falta de provas naquele tempo, eles preferiam ver o padro de cultura de floresta tropical como tendo-se desenvolvido de uma antiga cultura de caadores, pescadores, coletores, com a ajuda de tcnicas difundidas do oeste (os Andes) onde uma evoluo similar tinha tido lugar algum tempo antes (Meggers & Evans, 1957:605). Mesmo antes de terminar o trabalho em seu relatrio sobre a pesquisa em Maraj, Meggers audaciosamente elaborou uma teoria sobre empecilhos ambientais. Ela argumentava que o ambiente de floresta tropical da Amaznia tinha colocado limites estritos ao nvel que uma cultura poderia atingir. A tese de Meggers, colocada em seu famoso artigo Environmental Llimitations on the Development of Culture (1954), era que o principal fator determinando o quanto uma cultura poderia desenvolver-se era o potencial agrcola de seu habitat. Este fator determinava densidade populacional, que em seu turno determinava desenvolvimento cultural. Meggers estavaRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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convencida de que a bacia amaznica tinha um potencial agrcola baixo, logo no poderia suportar a densidade populacional necessria para que cacicados emergissem. Logo, se um cacicado tinha existido l, deveria ter sido intrusivo. A interpretao de Meggers no ficou sem crticas. Edwin Ferdon (1959) argumentou que potencial agrcola no era uma caracterstica fixa e imutvel dos solos, mas poderia ser grandemente modificado pela tecnologia. Eu, tambm, juntei-me ao debate. Eu tinha recm retornado de um trabalho de campo entre os Kuikuru do Brasil central quando o artigo de Meggers foi publicado, e tinha percebido que algumas das limitaes que Meggers pensava serem inerentes a qualquer regio tropical no se aplicavam ao alto Xingu. Em um artigo publicado em 1961, eu argumentava que, mesmo com seu cultivo simples de coivara, era tecnicamente possvel para os Kuikuru produzir um excedente de alimentos, ter tempo de sobra aps tarefas de subsistncia, e ter sustentado uma aldeia de mais de mil pessoas. Clifford Evans (1955:90) tinha escrito queo ambiente da floresta tropical... no permite a produo agrcola intensiva que resulta em grande rendimento por homem/ hora de trabalho, o que essencial para o sustento contnuo de um nvel avanado de desenvolvimento cultural.

Eu podia mostrar, entretanto, que, no que tange produo de alimentos, seja medida por unidade de terra ou por unidade de trabalho, a agricultura Kuikuru poderia facilmente superar a dos Incas! Mas, claro, os Kuikuru nunca tinham dado origem a um cacicado, enquanto que os Incas tinham desenvolvido um imprio. Por qu? Se as explicaes tradicionais em termos de excedente de produo de alimentos no funcionavam, ento o que era? Como Meggers, eu acreditava no forte efeito matriz do ambiente. E, como Meggers, eu pensava que o ambiente ti122Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

nha impedido o estado de desenvolverse na Amaznia. Mas o ambiente natural multifacetado. Ele pode agir em uma variedade de maneiras para limitar o desenvolvimento cultural. Se as maneiras que Meggers tinha sugerido no era as verdadeiras, quais seriam? No final de meu artigo de 1961 eu explorei essas questes e conclu que a maior diferena crtica entre as duas regies, no que tange formao do estado, era circunscrio ambiental. Estava presente nos Andes, mas ausente na Amaznia. Ento eu propus uma teoria geral sobre a origem do estado baseada especificamente neste fator. Agora, o estgio intermedirio entre a aldeia autnoma caracterstica da Amaznia e o estado caracterstico dos Andes era o cacicado. Apesar de eu ter usado o termo cacicado em meu artigo de 1961, eu falhei em notar que, durante o sculo XVI, cacicados grandes, poderosos e complexos tinham existido ao longo de grandes extenses do rio Amazonas. Mas eles existiram. E foram descritos como tal nos relatos de antigos viajantes do Amazonas (por exemplo, Medina, 1934; Ursua, 1861; Acua, 1859 e 1891). O fato de que cacicados estiveram l em nmero considervel, era, claro, repleto de significado. Certamente, nem todos os cacicados mencionados nestas primeiras fontes poderiam ter sido intrusivos na Amaznia. A maioria, se no todos, deveria terse desenvolvido in situ. Logo os fatos, assim como se apresentavam, apontavam claramente para o desenvolvimento indgena de cacicados ao longo do Amazonas. A concluso parecia inescapvel: contrrio ao que Meggers e Evans tinham argumentado, condies especiais em certas partes da Amaznia tinham permitido e de fato promovido a emergncia de cacicados nativos. E este fato clamava por uma explicao, preferencialmente uma, mais em termos de fatores ecolgicos gerais do que em ter-


mos de circunstncias histricas particulares. Mas minha luta com as causas dos cacicados amaznicos se encontraria ainda alguns anos no futuro. A dcada de 1960 assistiu a uma nova figura adentrando o campo da pr-histria amaznica: Donald Lathrap. Em seu livro The Upper Amazon, que apareceu em 1970, Lathrap tentou proporcionar uma ampla sntese da histria cultural da Amaznia. Diferentemente de outros estudiosos da rea, ele considerava a Amaznia no um recipiente passivo, mas uma grande doadora de cultura para o resto da Amrica do Sul. Consistente com isso, Lathrap rejeitou a noo de Meggers e Evans de que a cultura de nvel cacicado era intrusiva na Amaznia. Eu tenho persistentemente mantido a viso, escrevia ele, de que a cultura Marajoara desenvolveu-se dentro das florestas tropicais da Amrica do Sul... (Lathrap, 1970:150). Apesar de sua defesa da emergncia local dos cacicados amaznicos, Lathrap no fez nenhuma tentativa de propor uma teoria detalhada e coerente sobre como estes cacicados teriam emergido. Ele meramente indicou os abundantes recursos alimentares da Amaznia e a presso populacional como ingredientes no processo. Antes de 2000 AC at 1500 AD, ele escreveua histria cultural da bacia do alto Amazonas pode ser mais bem entendida em termos do funcionamento de um potencial econmico e demogrfico do padro de cultura da floresta tropical... (Lathrap, 1970:45).

O nico modelo que ele apresentou estava relacionado mais com a migrao de povos do que com a evoluo da cultura. De acordo com o modelo cardaco de Lathrap, como gosto de chamlo, quando a presso populacional ao longo do Amazonas central atingiu um certo nvel, ventrculos ecolgicos comearam a contrair, empurrando rios de pessoas para fora do lotado corao do

Amazonas em direo a suas muitas artrias, quer dizer, seus tributrios. Mas esta maneira de desafogar do confinamento pela presso populacional provou ser somente temporria, e o processo recomeou. De fato, nesse modelo, o corao do tipo que est sempre batendo, Lathrap (1970:75) supondo que teria havido presso populacional relativamente constante, [e] graus de migrao relativamente constantes... Por contraes sucessivas dos ventrculos ecolgicos, rios de Arawaks, Caribes e Tupis foram, no curso de milnios, impulsionados aos pontos mais distantes do Amazonas (Lathrap, 1970:74). Eu acho que o modelo cardaco de Lathrap plausvel. Ele proporciona um mecanismo efetivo para dar conta de grande parte das distribuies lingsticas e tribais que existiam em 1500. O que estava acontecendo ao longo do Amazonas central parece ser a chave para os aspectos mais importantes da pr-histria amaznica no resto da bacia amaznica. No mesmo ano da publicao de Lathrap do livro The Upper Amazon, eu retornei ao problema da evoluo poltica em um artigo intitulado A Theory of the Origin of State (Carneiro, 1970). Desta vez, eu prestei mais ateno ao cacicado. No bastava dar conta da emergncia de cacicados em reas com circunscrio ambiental, como o vale de Cauca na Colmbia, por exemplo; mas e sobre a Amaznia, onde cacicados floresceram, mas no eram to circunscritos? Como poderamos explicar os cacicados l? Algum fator adicional seria necessrio, e este fator adicional, me ocorreu, era concentrao de recursos. E aqui est como, ento, eu pensei que esse fator tinha operado. Com contnuas regies de terras arveis estendendo-se para dentro a partir do rio Amazonas por centenas de milhas, por que haveria cacicados ali? Para responder a essa questo, ns precisamos olhar de perto as condiesRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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ambientais sustentadas pelo rio Amazonas. Ao longo das margens do rio, e sobre suas ilhas, existe um tipo de terra chamado vrzea. O rio inunda essa terra a cada ano, cobrindo-a com uma camada de lodo. Por causa desse reabastecimento anual, a vrzea uma terra agrcola de primeira qualidade que pode ser cultivada ano aps ano sem nunca ter que deix-la descansar. Logo, entre os agricultores nativos, era altamente considerada e grandemente cobiada. As guas do Amazonas eram tambm extraordinariamente generosas, provendo peixes, peixes-boi, tartarugas e ovos de tartarugas, assim como outros alimentos ribeirinhos em quantidades inexaurveis. Em virtude dessa concentrao de recursos, o Amazonas, como habitat, era distintivamente superior s terras do interior. A concentrao de recursos ao longo do Amazonas equivalia quase a um tipo de circunscrio. Enquanto no existia clara separao entre terras produtivas e improdutivas, como havia no Peru, existia um gradiente ecolgico claro. Logo, muito mais recompensador era o rio Amazonas e reas adjacentes e to desejado se tornou como habitat que os povos das regies vizinhas foram atrados a ele. Eventualmente, concentrao ocorreu ao longo de muitas partes do rio, ocasionando guerras nas reas ribeirinhas. E os que perdiam a guerra, para que continuassem a ter acesso ao rio, freqentemente no tinham escolha seno submeter-se aos vitoriosos. Por essa subordinao de aldeias a um chefe supremo que surgiu ao longo do Amazonas, cacicados representaram um passo alm na evoluo poltica que tinha ocorrido em outras partes da bacia Amaznica (Carneiro, 1970:736-737). Com isso, eu pensei ter apresentado um relato coerente, consistente e conclusivo sobre como os cacicados amaznicos teriam emergido. Alguns acontecimentos, no entanto, iriam me mandar de volta ao atelier. Algumas pinceladas 124

ainda estavam faltando, e algumas feies tinham que ser retocadas. Mas estes refinamentos estariam somente alguns dez anos frente na estrada, ento me deixem continuar a contar a histria de maneira cronolgica. No ano seguinte ao aparecimento de A Theory of the Origin of State, Betty Meggers publicou Amazonia, Man and Culture in a Counterfeit Paradise (1971). Esse livro mostrou claramente que, durante os anos que se passaram, Meggers tinha ampliado e aprofundado seu entendimento da pr-histria Amaznica. Primeiro de tudo, ela estava, agora, totalmente consciente da existncia prvia de cacicados ao longo do Amazonas. De fato, um captulo de seu livro (Meggers, 1971:121-149) apresentava um esboo de duas dessas chefaturas, os Omgua e os Tapajs. Em segundo lugar, Meggers no mais sustentava que qualquer cacicado encontrado na bacia amaznica fosse necessariamente intrusivo; eles poderiam muito bem ter emergido ali. E em terceiro lugar, ela descartava a viso da Amaznia como um ambiente indiferenciado de floresta tropical com capacidade de carga baixa e uniforme. Agora ela claramente reconhecia a diferena crucial entre vrzea e terra firme, e enfatizou como algo importante essa distino. Logo, ela sustentava que, por causa de seu rico aluvio e seus recursos aquticos inesgotveis, a vrzea era totalmente capaz de dar origem a culturas do tipo cacicado, enquanto a terra firme no era. Ao final de seu captulo sobre as culturas da vrzea, Meggers (1971:146) mais uma vez levanta a questo que por muito tempo a intrigava.O alto nvel de desenvolvimento cultural adquirido na vrzea, [ela escreveu], nos faz questionar se isso principalmente um reflexo da grande acessibilidade dessa poro das terras baixas amaznicas s influncias emanando da rea andina ou se isso pode ser explicado como conseqncia de evoluo cultural.



Para responder a essa questo, ela comparava os Kamayur, Kayap, Omgua e Tapajs, sociedades com estruturas sociopolticas sucessivamente mais complexas, e, encontrando que as diferenas entre elas esto correlacionadas com aumento da densidade populacional, ela levada a concluir:Se essa correlao entre complexidade cultural e concentrao populacional vlida, bvio que nenhuma familiaridade com estas prticas em outra sociedade poderia provocar sua adoo antes que certo patamar de densidade populacional fosse alcanado. Conseqentemente, uma vez que essa densidade crtica foi alcanada, a adaptao efetiva no apenas permite, mas requer o desenvolvimento de novos mecanismos integrativos, de modo que esses iro emergir independente do modelo estar disponvel ou no (Meggers, 1971:148).

Primeiro, deixe-me ir de volta a Clifford Evans, que, ao criticar The Upper Amazon de Lathrap, escreveu o seguinte:No existe indicao... de que presso populacional da magnitude necessria para dinamizar o modelo [modelo cardaco de Lathrap] existiu em algum lugar da Amaznia, muito menos em torno da boca do rio Negro. Nem existe nenhuma evidncia de que grupos amaznicos lutaram pela terra; ao contrrio, os primeiros exploradores estiveram universalmente impressionados pelo fato de que a aquisio de territrios nunca era produto da guerra... (Evans, 1971:1416).

Uma concluso mais satisfatria, a meu ver. Agora, permitam-me uma ltima contestao. Enquanto Meggers pensava que os cacicados eram intrusivos na Amaznia, talvez houvesse pouca necessidade de explicar sua origem, onde quer que tenham emergido. Mas se ela agora pensava que esses cacicados surgiram na Amaznia, ento havia mais uma razo para propor uma teoria sobre sua origem. No entanto, apesar de apontar para a generosa subsistncia e a densa concentrao de pessoas na vrzea, e falar sobre a necessidade correspondente de desenvolver novos mecanismos integrativos, ela no fez isso. O requerimento primrio de qualquer teoria que pretende dar conta da origem dos cacicados que proporcione um meio para a transcendncia da autonomia local. Aldeias autnomas, como todos sabemos, apegam-se s suas soberanias individuais de maneira tenaz. Como essa resistncia a perder a soberania suplantada? Na minha opinio, a guerra de conquista a nica maneira. Como, ento, Meggers se posiciona quanto ao papel da guerra?

No entanto, enquanto esta afirmao pode servir para alguns grupos amaznicos, no se aplica aos povos vivendo ao longo do Amazonas propriamente dito, que, como as primeiras fontes deixam claro, lutavam precisamente sobre a possesso de reas junto ao rio. Sobre esse assunto, Meggers mais cautelosa do que Evans. Tendo lido as primeiras fontes cuidadosamente, ela tem conscincia do que elas dizem sobre a causa da guerra. Portanto, ela jamais minimiza ou ignora o papel da guerra na criao dos cacicados amaznicos. Logo, ela fala de guerra ao longo do Amazonas no sculo XVI como sendo conduzida, primariamente, entre os ocupantes da vrzea e os ocupantes da terra firme, o que certamente era verdadeiro; mas, e sobre tempos mais antigos? Poderia a guerra ter sido o instrumento que originalmente acabou com a autonomia das aldeias e forou a agregao de aldeias sob um lder bem-sucedido na guerra? E isso no criou as condies que trouxeram tona aqueles mecanismos integrativos que ela corretamente via como uma caracterstica essencial do processo de formao de cacicados? E agora deixe-me pular um pouco frente, para 1980. Neste ano, adentrando na arena da pr-histria amaznica, usando botas de sete lguas, veio Anna Roosevelt. Em seu livro Parmana, Roosevelt revisita as teorias existentes da pr-histria amaznica, achando queRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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no so de seu gosto, e oferecendo sua prpria, audaciosa e ambiciosa, reconstruo. As primeiras 56 pginas de Parmana contm a mais completa e incisiva crtica das interpretaes tericas da Amaznia jamais realizadas. Um por um, Roosevelt pega os argumentos de todos os tericos antropolgicos conectados com a Amaznia, e cada um deles cai sentindo a dor de sua chicotada. Ao discutir minha teoria sobre a origem dos cacicados amaznicos, Roosevelt parece pronta para aceitar dois de seus elementos: a noo de que cacicados emergiram atravs da guerra de conquista e o fato de que a presso populacional foi o que causou a guerra. Entretanto, Roosevelt fez uma objeo cadeia de argumentos que eu apresentei para dar conta do estopim da guerra de conquista. Especificamente, ela argumentou que meu uso da concentrao de recursos estava falho. A maneira com que eu apliquei Amaznia, ela disse, continha um elemento de voluntarismo. Bem, em meu artigo de 1970 eu tinha enfaticamente rejeitado teorias voluntaristas de desenvolvimento poltico, argumentando que somente uma coercitiva poderia faz-lo. Logo, disse Roosevelt, minha introduo e certo voluntarismo na descrio da emergncia dos cacicados amaznicos envolviame em uma contradio. E ela estava certa. Sem que eu me desse conta, a explanao dos cacicados amaznicos que eu tinha proposto de fato estava manchada com voluntarismo. Considerando esta frase-chave de meu artigo: ...e os vencidos na guerra, para que pudessem ainda ter acesso ao rio (e a seus recursos) freqentemente no tinham outra escolha seno submeter-se aos vitoriosos [nfase adicionada]. Mas as palavras freqentemente no tinham outra escolha eram ambguas e ilusrias. O que eu estava realmente dizendo era que eles tinham uma escolha. Isso implicava que 126Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

os grupos vencidos poderiam ter se mudado para o interior e desta maneira permanecido autnomos, mas, em vez disso, eles teriam escolhido no faz-lo. Frente s alternativas de manter sua autonomia, por um lado, e ficar perto dos generosos recursos alimentares do Amazonas, por outro, eles tinham escolhido a ltima. O que estava faltando em minha aplicao da teoria, para que no fosse voluntarista, era algo que dissesse que o grupo vencido no poderia ter se mudado para longe, porque no havia para onde ir. E, ao omitir tal afirmao, acabei implicando que existia um local para ir, mas que eles tinham escolhido no ir; logo, meu cenrio era de fato voluntarista. Eu devo dizer que, mesmo antes de Roosevelt ter publicado sua crtica, eu estava vagamente consciente dessa contradio. Mas s vagamente. E em vez de enfrentar isso de frente, eu tinha deixado essa questo adormecida em algum lugar da minha mente. Agora eu era forado a confront-la e, se possvel, resolv-la.

A reformulao da concentrao de recursosDesde 1980, eu tinha pensado bastante sobre concentrao de recursos, e acabei por v-lo sob uma nova perspectiva (Carneiro, 1987). Concentrao de recursos esteve realmente envolvida na emergncia dos cacicados amaznicos, mas no agiu sozinha. Ela operou ao criar circunscrio social, com todas as suas inevitveis conseqncias. Eu devo dizer uma palavra aqui sobre circunscrio social. Esse conceito no estava em minha formulao original da teoria da circunscrio. Ele foi adicionado em 1970, tendo sido emprestado de Napoleon Chagnon, que inventou e cunhou o termo em 1968. To logo Chagnon o props, eu reconheci sua utilidade. Para mim parecia ser a chave para


entender como o estado poderia emergir em reas como as terras baixas Maias, onde a circunscrio ambiental no existia. Brevemente, circunscrio social resulta quando densidade populacional cresce em uma dada rea, chegando ao ponto em que as pessoas so impedidas de se mover de seus locais porque todas as terras em volta esto ocupadas. As conseqncias militares e polticas da circunscrio social so claras. Ela age essencialmente da mesma maneira que a circunscrio ambiental. Um grupo vencido na guerra, no tendo para onde ir, ento subjugado incorporao forada na unidade poltica dos vencedores. A questo central agora surge: circunscrio social esteve realmente presente ao longo do Amazonas logo antes da emergncia dos cacicados? Para ser consistente e correta, minha teoria requer um sim. Mas a realidade seria gentil o suficiente para se conformar minha teoria? Vamos ver. As fontes etno-histricas sugerem que a circunscrio social esteve realmente operando aqui, mesmo antes de 1542. Para comear, elas falam de assentamentos muito prximos uns dos outros ao longo do Amazonas. Em um trecho do rio de 240 milhas de comprimento, por exemplo, Carvajal relata que no havia mais do que um tiro de balestra entre as aldeias (Medina, 1934:198). E para o interior, longe do rio, o quadro no era diferente. Ento, no havendo a escolha de habitar a frente do rio, o interior era tambm habitado. E esses habitantes do interior vinham todo o dia para o rio para tentar deslocar aqueles que estavam assentados l (Medina, 1934:190). Alm disso, um sculo depois, Cristoval de Acua (1959:196) encontra os Omgua ainda guerreando contra muitos outros grupos, que estavam continuamente atacando-os a partir do interior. Logo, um anel apertado parece ter sido forjado em torno das margens do grande rio.

Essa pode no ser uma evidncia conclusiva para a existncia de circunscrio social ao longo do Amazonas no momento em que os primeiros cacicados surgiram, mas pelo menos aponta naquela direo. Com essa reformulao da teoria da circunscrio aplicada Amaznia, o demnio do voluntarismo tinha sido exorcizado. Assim como os cacicados em outros lugares do mundo, aqueles da Amaznia emergiram atravs da guerra de conquista, desencadeada pela presso populacional, operando em uma regio to densamente ocupada que escapar era efetivamente impossvel.

A crtica de RooseveltMas existia ainda mais para ser dito. Ao apontar uma inexatido em minha reconstruo da histria cultural da Amaznia, Anna Roosevelt me fez um grande favor. Agora eu gostaria de retribuir esse favor. Em seu livro, Parmana, Roosevelt est profundamente interessada nos fatores ecolgicos por trs dos cacicados amaznicos. De fato, ela prope uma nova proposta ecolgica de como os cacicados emergiram. E o ator principal nessa teoria o milho. Antes de examinar sua tese, contudo, vamos voltar um pouco. Todos os participantes do Grande Debate Protico, que tem tido lugar por mais de duas dcadas na Amaznia, concordam perfeitamente em uma coisa. Para se desenvolver como um cacicado, uma sociedade precisa possuir uma fonte de protena substancial e essencialmente imvel. Qualquer sociedade que depende da caa para a maior parte de sua protena no seria uma boa candidata para um cacicado. Com a caa eliminada, somente duas fontes de protena esto abertas a um possvel cacicado: peixes e outros recursos aquticos por um lado, e cultivo, de outro. De todos os maiores cultivos daRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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Amaznia (sendo feijo um menor), o nico com uma maior proporo de protena o milho. E foi o milho, disse Roosevelt, que proporcionou a protena sobre a qual os cacicados do Amazonas e do Orenoco se criaram. Para comear, ela disse (1980:150), todas as populaes humanas tm uma tendncia a crescer e a colocar presso nos recursos de subsistncia. Alm disso, ela considera que tal presso estava j crescendo ao longo do Amazonas no comeo do primeiro milnio a.C, no tempo em que a agricultura era ainda baseada na mandioca, que notoriamente pobre em protena. Por conseguinte, ela argumenta (1980:159), se cultivo intensivo de ... gros poderia ter elevado a capacidade de carga dos habitats da vrzea, ento o cultivo do milho teria sido levado a srio logo aps a planta ter sido introduzida.... Com a chegada do milho, o palco estaria preparado para um incremento ainda maior de populaes ao longo do Amazonas. E foi esse crescimento, diz Roosevelt, que impulsionou o surgimento dos cacicados. Agora, para a teoria de Roosevelt ser verdade, o milho deveria ter sido a nica fonte que poderia ter sustentado as sociedades amaznicas com quantidades adequadas de protena. Peixe e outros recursos aquticos no poderiam ter cumprido esse papel. Tivessem peixes e peixes-boi e tartarugas e ovos de tartarugas sido capazes de proporcionar a quantidade requerida de protena, ento a teoria do milho de Roosevelt se tornaria suprflua. E o que suprfluo pode ser dispensado. Dando-se conta disso, Roosevelt (1980:94-112) continua sistematicamente a minimizar a contribuio da fauna ribeirinha dieta dos cacicados do Amazonas e Orenoco. Se ela bem-sucedida nessa empreitada, isso ento crucial para o argumento. Vamos ver o que a evidncia mostra. O mais antigo relato dos ndios do rio Amazonas o de Gaspar de Carva128Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

jal, cronista da viagem de Francisco de Orellana em 1542. Descendo o rio Amazonas, Orellana e seus homens freqentemente passavam fome. No acostumados a subsistir no ambiente tropical, eles freqentemente paravam em aldeias indgenas para trocar algo por comida ou, algumas vezes, para tom-la fora. Carvajal (apud Medina, 1934: 204, 409, 414-415, 419, 430) repetidamente menciona encontrar suprimentos de peixes nestas aldeias e, ocasionalmente, fala algo sobre as quantidades nas quais eles eram encontrados. Por exemplo, Orellana mandou um oficial com 25 homens para a aldeia de um chefe Omgua chamado Machiparo e o oficial lhe relatou quehavia uma grande quantidade de comida, tal como tartarugas em currais e tanques de gua, e uma grande quantidade de carne, peixe e biscoito [beiju], e tudo isso em tal abundncia que seria suficiente para alimentar uma fora expedicionria de mil homens por um ano... (Medina, 1934:192).

Ouvindo isso, Orellana mandou um segundo oficial terra para buscar alguma comida, e o oficial retornou quando ele tinha juntado mais de mil tartarugas... (Medina, 1934:193). E, evidentemente, isso era uma frao das tartarugas normalmente mantidas mo, uma vez que, 18 anos mais tarde, quando a expedio de Pedro de rsua tambm parou na aldeia de Machiparo eles viram lagos cercados por paliadas que mantinham seis a sete mil tartarugas (Ursua, 1861:31). Mais longe, rio abaixo, em uma aldeia em algum lugar entre a boca do rio Negro e do rio Madeira, Carvajal relata:ns encontramos muita comida, especialmente peixe, e de tantas variedades, e tanta abundncia que bem poderamos ter carregado totalmente nosso bergantim... [E, ele continua] este [peixe] os ndios tinham secado, para ser transportado ao interior e vendido... (Medina, 1934:207).

Quase um sculo depois, em 1639, Padre Cristoval de Acua encontrou es-


ses ndios ainda subsistindo em tamanha fartura de animais aquticos. Depois de descrever quanta mandioca e milho os ndios colhiam, Acua (1891:45) diz, contudo, o que eles mais comem e, como dizem, fazem uso para uma refeio so peixes, que, de uma abundncia incrvel, eles pegam todos os dias nesse rio (1891:50). Mas, ele adiciona, entre todos [esses peixes], aquele que, como um rei, reina sobre todos os outros desse rio, das cabeceiras a sua boca, o peixe-boi, que ento pensavam era um peixe (1891:50). Os peixes-boi, que os ndios pegavam em grande quantidade, Acua observou (1891:51) que assados sobre uma grelha duram mais de um ms; completando que, por falta de sal, no poderiam ser preservados por um ano inteiro (1891:51; ver tambm Carvajal, apud Medina, 1934:417, 419).Apesar do fato de que eles no podem preservar a carne do peixe-boi seco por muito tempo, [Acua (1891:52) continua], eles no deixam de ter carne fresca durante a estao chuvosa, que [falando da carne de tartaruga], apesar de no to saborosa como a outra, mais saudvel e no menos satisfatria. Eles pegam essas tartarugas, [ele continua] em tal abundncia que no existe curral que no tenha cem ou mais tartarugas, de maneira que esses nativos nunca sabem o que fome, uma vez que uma s tartaruga suficiente para satisfazer uma famlia inteira independente de quantos membros tenha (1891:54).

ele contm e, nunca temendo faltar peixe no dia seguinte, eles nunca [se do ao trabalho de] prover o anterior, mas, sustentados pelo que pegam hoje iro comer o produto de outra pescaria amanh.

O quadro da pesca no rio Amazonas que emerge dessas primeiras fontes ento, bastante diferente daquele pintado por Roosevelt. Era marcado, no por escassez, mas por abundncia, e no pelo uso ocasional ou sazonal de peixe, tartarugas e peixes-boi, mas por uma forte dependncia deles todo o ano. E no somente o peixe parece ter existido em grande abundncia para a subsistncia de aldeias junto ao rio, mas havia, em algumas aldeias ao menos, um excedente dele para trocar com aldeias do interior que aparentemente no tinham acesso ao rio. Vamos nos voltar agora ao Orenoco e ver como estava a protena aqutica no rio onde Roosevelt trabalhou. A melhor fonte para o mdio Orenoco o livro de Padre Jos Gumilla, El Orenoco Ilustrado y Defendido, que descreve a vida indgena observada por ele entre 1715 e 1738. Gumilla (1963:219) nunca se cansa de notar as vastas quantidades de peixe que foram encontradas no Orenoco e nas lagoas e canais as quais o rio inundava. Por exemplo, ele fala de...quantidade [e] variedade ... de inumerveis espcies de peixes que o Orenoco produz e mantm... [E novamente] No concebvel, nem a caneta capaz de expressar a quantidade de grandes peixes seguramente disposio dos ndios... (Gumilla, 1963:223).

Em certo momento Roosevelt (1980: 109) escreve:No provvel que as tcnicas de secagem, salga e defumao ... teriam tornado possvel para as populaes aborgines que habitavam as vrzeas estocar suficiente carne de peixe por tempo suficiente para compensar a disparidade sazonal de oferta de peixe.

E ainda mais:... a abundncia de peixes e tartarugas no Orenoco dificilmente crvel queles que os vem e tocam com suas prprias mos. O que eu posso dizer, ento, queles que somente lem essas linhas? (Gumilla, 1963:223; ver tambm pp. 220, 221).

Mas o que ela apresenta como uma desvantagem pode em verdade ter sido uma virtude. Ouam mais uma vez a Padre Acua (1891:55):Com grande facilidade os habitantes desse rio dispem de todos os tipos de peixe que

Pescaria, alm disso, era enormemente recompensadora independente da 129


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estao do ano. Sobre a estao das chuvas, Gumilla (1963:222) escreve:Durante os meses em que o Orenoco est alto, os ndios fazem uso [para pescar] somente de paus ou, os que preferem, lanas. Eles vo para os llanos baixos onde a enchente proporciona cerca de trs ps de gua, e l vrias espcies de peixe aparecem para brincar e alimentar-se ... Ento, pode-se v-los nadando entre os juncos, e, como cada um preferir, os ndios vo em torno abatendo-os, no ao acaso, mas seletivamente: uma pessoa gosta de catfish, outra cachama, outra morcoto, ou payara. H todos os tipos de peixe para cada um, e em uma incrvel abundncia.

os gros de areia nas vastas praias do rio assim como contar a imensa quantidade de tartarugas que se alimentam ao longo de suas margens e canais (Gumilla,1963:229).

Durante a estao seca, a pesca era ainda maior:Os ndios experimentam pesca ainda maior e mais abundante com o rio Orenoco est baixo e comea a receber suas guas de volta, que estavam previamente espalhadas por uma grande rea, porque eles ento bloqueiam com barreiras os canais que levam para as lagoas, deixando uma inumervel incrvel quantidade de peixes sua disposio em guas muito baixas. Mas a captura verdadeiramente incalculvel de peixe ocorre nas grandes lagoas, que so invadidas por inumerveis tartarugas e catfish de 50 a 75 libras de peso, laulaos de 250 a 300 libras, e especialmente um sem nmero de peixes-boi, cada um pesando de 500 a 750 libras (Gumilla, 1963:222). Uma vez, os ndios esqueceram-se de remover uma barragem de feixes de um canal conectando uma certa lagoa com o rio principal, de maneira que os peixes e peixes-bois que entraram a lagoa durante a poca da cheia no podiam voltar ao Orenoco quando as guas baixaram. Ento, lembrando-se de repente dessa lagoa, os ndios foram inspecion-la, e apenas um p e meio de gua restava, e eles encontraram mais de 3000 peixes-bois mortos e uma grande quantidade de peixe! (Gumilla, 1963:223)

E, se isso no fosse suficiente, Gumilla (1963:232) diz, mas muito maior ainda a quantidade de ovos de tartaruga que eles consomem... e continua a descrever sua abundncia em vvidos detalhes. Mais poderia ser dito, mas esse catlogo de riquezas aquticas est j se gastando, e a questo justificada. Em resumo, ento, a evidncia acumulada das antigas fontes, tanto para o Amazonas como para o Orenoco, parece esmagadora e incontroversa. Peixes, peixes-bois e tartarugas existiam nessa guas em quantidades prodigiosas. E eles proporcionaram aos ndios vivendo ao longo desses rios um suprimento de protena variado, de fcil obteno, anual e inexaurvel. Por comparao, a quantidade de protena que o milho poderia contribuir sua dieta perde em significncia. Logo, qualquer teoria que sustente que o crescimento de grandes populaes e a emergncia de cacicados ao longo do Amazonas e Orenoco no poderia ter ocorrido na base de recursos aquticos, mas teria que aguardar a chegada do milho, parece insustentvel.

Trabalho recente no MarajO que ocorreu com a interpretao dos cacicados amaznicos desde o aparecimento de Parmana? Para comear, nenhuma nova teoria foi exposta. Os elementos tericos a partir dos quais ir emergir uma teoria final, bem-sucedida da origem dos cacicados amaznicos parecem j estar na mesa. O que resta a ser feito agora cortar e apar-los um pouco, e coloc-los juntos em uma simples e coerente explanao. O que a ltima dcada tem assistido, portanto, uma acumulao de evidncias em torno desse problema. Os anos 1980 foram uma dcada de pes-

Quando Gumilla fala de tartarugas, os nmeros so anda mais impressionantes:A quantidade de tartarugas que abundam no Orenoco to grande que, no importa como eu tente express-la, tenho certeza de que vai parecer menos do que realmente ... mas certo que seria difcil contar

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quisa contnua na arqueologia, etnologia e etno-histria amaznica. E os dados produzidos por essas pesquisas tm proporcionado um aprofundamento de nosso conhecimento sobre a antigidade, distribuio e dimenso dos cacicados amaznicos. Eu gostaria nesse ponto de tentar uma breve recapitulao dos pontos altos dessas investigaes. Sob qualquer perspectiva, o trabalho arqueolgico de maior flego realizado na Amaznia nos anos 1980 foi a escavao de Anna Roosevelt na ilha de Maraj. Esse trabalho, conduzido no corao de onde Meggers e Evans inauguraram a arqueologia Amaznica, colocou em evidncia as muitas questes que continuam a intrigar e dividir os estudiosos da pr-histria amaznica. Roosevelt no faz muitos rodeios para dizer exatamente o que Meggers e Evans fizeram para elucidar a arqueologia de Maraj, que serviu como uma linha base para sua prpria pesquisa. Quando ela fala sobre Meggers e Evans principalmente para concordar com sua interpretao de Marajoara, a cultura de nvel cacicado da ilha. Meggers e Evans, em seu trabalho, prospeccionaram grandes pores de Maraj e fizeram escavaesteste em vrios locais de maneira a estabelecer uma cronologia de tipos cermicos. Roosevelt, por outro lado, concentrou seus esforos em escavar somente um teso, algo que ela afirmou nunca tinha sido feito antes. Os resultados de seu trabalho foram publicados em Moundbuilders of the Amazon (Roosevelt, 1991). Teso dos Bichos, o teso que ela escolheu para escavar, est localizado perto do lago Arari, na poro central-leste da ilha. um monte artificial elevando-se a 7m de altura sobre a plancie circundante e ocupando um total de cerca de trs hectares. De acordo com Roosevelt (1991:404), anteriormente se pensava que grandes tesos eram apenas estruturas cerimoniais, mas foi possvel a ela determinar que Teso dos Bichos era um

stio-habitao permanente ocupado, construdo ao longo de sculos, parcialmente por acrscimo artificial e parcialmente por acumulao de camadas de restos de assentamento (Roosevelt, 1991:400-401). Fazendo uso de tcnicas de sensoriamento remoto, Roosevelt (Roosevelt, 1991:160-186) inicialmente identificou feies arqueolgicas sob o solo antes de comear com escavaes sistemticas. A altura a que Teso dos Bichos foi construdo trouxe sua superfcie de habitao bem acima do nvel das cheias, e isso, mais o fato de que uma estrutura de terra circundava o teso, sugere a Roosevelt (1991: 333-334) que os habitantes tinham procurado se defender de seus inimigos. Vou comentar sobre o significado dessas estruturas daqui a pouco. Diversas grandes casas foram escavadas no teso, e em seus interiores Roosevelt (1991:405) encontrou grandes foges de cermica que evidenciaram terem sido mantidos por um longo tempo. Entre os muitos cacos escavados estavam espcimes da ornamentada tradio policrmica, bem conhecida da cultura Marajoara. A riqueza dessa cermica, que geralmente tomada para indicar que era feita por especialistas, uma das maiores razes porque se pensa que Marajoara era um cacicado. Todas juntas, cerca de 25 casas comunais foram localizadas em Teso dos Bichos, com uma mdia, Roosevelt (1991:342) estima, de 40 pessoas por casa, dando uma populao total de cerca de mil pessoas para o assentamento. Tudo o que Roosevelt recolheu do teso a levou a aceitar a viso de que Marajoara tinha se constitudo como um cacicado. De fato, como veremos, ela generosa sobre o que diz sobre o alto nvel dessa cultura. Ao examinar as concluses de Roosevelt sobre Marajoara, ser especialmente elucidativo apresentar o que ela diz em conjunto com as vises de BettyRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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Meggers sobre essa cultura. Meggers tem, de fato, questionado a descrio de Roosevelt de Marajoara em diversos pontos. Ela fez isso em duas resenhas de Moundbuilders of the Amazon. Alm disso, em diversos artigos recentes, Meggers tem defendido suas ltimas opinies sobre a pr-histria amaznica em geral, e essas dizem respeito tambm s suas interpretaes da cultura Marajoara. Como veremos, suas percepes atuais representam uma significativa divergncia daquelas expressadas em Amaznia, a iluso de um paraso. Em sua resenha crtica de Moundbuilders, Meggers (1992b) aponta diversos problemas tcnicos no livro, mas aqui, podemos deixar de lado certos detalhes e focalizar nas questes mais gerais envolvidas. E so muitas. A caracterstica saliente da cultura Marajoara era que, em seu pice, representava um nvel superior de cultura do que aquele atingido pelas aldeias autnomas da cultura de floresta tropical nos interiores da Amaznia. Era, de fato, um cacicado. Meggers e Roosevelt concordam nesse ponto, mas aqui a concordncia acaba. Ainda controversas entre elas esto coisas como a data do incio de Marajoara, sua derivao, sua durao, o nvel de complexidade a que chegou, a capacidade de carga de seu habitat, a populao total que suportou e as razes para seu desaparecimento. E essas questes, surgindo dos dados de Maraj, projetam-se sobre a grande tela da pr-histria amaznica. O mais importante degrau galgado na pr-histria amaznica, uma vez que a agricultura se estabeleceu, foi a emergncia de cacicados. Nesses poucos lugares onde eles emergiram, representaram um salto quntico. No somente as antigas aldeias que os constituram perderam sua independncia e tornaram-se subordinadas aos chefes poderosos e supremos, mas tambm sofreram muitas outras mudanas em sua vida social, econmica, religiosa e ma132

terial. Portanto, quando, onde e como cacicados emergiram continua a ser uma questo central para a arqueologia amaznica. E onde quer que cacicados sejam discutidos, o foco tende a cair sobre Maraj, que se destaca como a mais antiga cultura de tipo cacicado at agora descoberta na Amaznia. Se , de fato, a mais antiga, depende, claro, de sua datao. Meggers e Evans, em seus primeiros trabalhos, foram cautelosos nesse ponto: A durao da fase Marajoara no pode ser estimada acuradamente nesse momento (Meggers & Evans, 1957: 404). Na ausncia de datao radiocarbnica, eles conferiram datas provisrias a essa fase, de 1200 a 1450 AD (1957:422). A estimativa se manteve at 1967, quando datas radiocarbnicas obtidas por Mrio Simes empurram o comeo da fase Marajoara para cerca de 500 AD. E essa data antiga foi depois confirmada por outras datas radiocarbnicas (Meggers, 1988b:247). Baseado na datao de materiais que ela mesma escavou, Roosevelt (1991:214, 242) afirma que as datas radiocarbnicas dos stios de Maraj indicam uma variao temporal provvel para a fase Marajoara de cerca de 400 a 1300 AD. Que Marajoara emergiu muito antes do que originalmente pensado, parece colocar nenhum srio problema terico. No entanto, a nova estimativa para sua durao 900 anos certamente coloca. Enquanto que a datao original de Meggers e Evans dava a Marajoara uma durao de 200 anos, as novas datas a estendem por quase mil anos. E o problema que essas novas datas colocam para Meggers esse: se o ambiente de floresta tropical no poderia suportar uma cultura do nvel cacicado por muito tempo, como ela tinha argumentado desde o comeo, como poderia Marajoara ter durado tanto? Por que teria levado todos esses 900 anos para declinar de cacicado ao nvel de floresta tropical?



Igualmente importante era a questo de como a cultura Marajoara poderia ser explicada em primeiro lugar. Meggers tinha argumentado desde o comeo que condies ecolgicas no poderiam ter permitido que se originasse em Maraj. Ento, deve ter sido intrusiva na ilha, vinda de algum outro lugar, talvez de perto do sop dos Andes (Meggers e Evans, 1957:589). Entretanto, noo de que Marajoara teria que se derivar de uma grande distncia, mesmo fora da Amaznia, Roosevelt levanta srias objees. Falando em geral, ela afirma que as caractersticas de [cacicados amaznicos]... mostram ser de origem indgena, nascidos de culturas locais das terras baixas tropicais, ao invs de serem intrusivos de outros lugares (Roosevelt, 1991:436). Mais especificamente, ela afirma que o estilo Marajoara emergiu no baixo Amazonas a partir de precursores das terras baixas (1991:3). E sugesto de Meggers e Evans de que o estilo de cermica Marajoara deve ter derivado da cermica Napo que eles escavaram mais tarde, Roosevelt (1991:314) retrucou quea fase Marajoara comeou mais de mil anos antes do que Meggers e Evans tinham estimado e, portanto, no poderia ter derivado do horizonte policrmico da fase Napo, dos sculos XII a XV, no sop dos Andes ...

relacionado capacidade de carga da ilha a tinha impedido de ver uma origem local para Marajoara, Meggers retrucou:nossa interpretao da fase Marajoara como intrusiva no foi baseada em um conceito terico incorreto, mas na seqncia seriada mostrando que os stios mais antigos [em Maraj] tinham os remanescentes mais elaborados (Meggers, 1992c:33).

E de fato, no relatrio final de suas escavaes em Maraj, Meggers e Evans (1957:395) disseram:As maiores mudanas temporais na decorao cermica da fase Marajoara pode ser resumidas no seguinte: 1. Vasilhas complexas utilizando dois ou mais tipos de tratamento de superfcie...so mais abundantes nos stios mais antigos e declinam marcadamente com a passagem do tempo. 2. Concorrentemente, a qualidade tcnica dos motivos excisos e a quantidade de superfcie da vasilha que eles cobrem notavelmente reduzida. 3. As vasilhas mostrando aumento em popularidade...so aquelas que requerem menos tempo para sua execuo. 4. ... existe alguma indicao de motivos complexos e delicados so mais freqentes nos stios mais antigos. Pode-se discernir a mesma tendncia em direo simplificao quando outras caractersticas da cermica alm do tratamento de superfcie so examinados.

Ainda, Roosevelt no est pronta para afirmar que em verdade comeou em Maraj. Uma vez que ela no escavou at os nveis mais inferiores de Teso dos Bichos, ela no poderia afirmar com alguma segurana se marajorara emergiu in situ a partir de um comeo simples, ou apareceu como nova, totalmente pronta, no stio (Roosevelt, 1991:114). Como sabemos, Meggers tinha bases tericas para acreditar que Marajoara no poderia ter surgido em Maraj. A isso ela adicionou o argumento emprico de que nenhuma cultura claramente antecessora da Marajoara tinha sido encontrada l. Logo, para a acusao de Roosevelt de que o preconceito terico

Agora, duas das principais sub-fases de Marajoara que Meggers e Evans identificaram foram Pacoval e Camutins. Apesar de no estar dito claramente em seu relatrio, Meggers e Evans parecem ter considerado Pacoval a subfase mais antiga e Camutins a mais recente. Quanto a isso, eles escreveram:a ... seriao dos fragmentos decorados desses stios [os cemitrios do Pacoval, Fortaleza, Camutins, e Guajar] mostra que Pacoval e Fortaleza so de algum modo anteriores que os tesos no oeste [que incluem o Camutins] e exibem um nmero de refinamentos cermicos que foram posteriormente perdidos ... (Meggers & Evans, 1957:410).

Baseado nos achados anteriores, Meggers (1992c:34) desafia Roosevelt queRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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estabelecer um desenvolvimento in situ para Marajoara requer que ela invalide nossa evidncia para as fases anteriores no relacionadas e para o declnio em complexidade durante a fase Marajoara. De fato isso precisamente o que Roosevelt tenta fazer em Moundbuilders of the Amazon. Ela se refere aqui a uma tese de doutorado defendida por Joanne Magalis (1975), escrita quando ela era estudante de Donald Lathrap, em que ela reexamina a datao relativa de Pacoval e Camutins:Baseado em seu estudo de colees e resultados de escavaes de outros, Roosevelt (1991:111) escreve, Magalis concluiu que Meggers e Evans tinham na verdade invertido a seqncia cronolgica para Maraj e determinado que o que agora chamado de subfase Camutins era anterior subfase Pacoval. A concluso de Magalis coloca a subfase mais complexa no final da seqncia, no no comeo, documentando um florescimento local do estilo, antes do que uma deteriorao. As implicaes dessa concluso ... eram de que a cultura Marajoara poderia ser indgena da Amaznia antes do que simplesmente uma difuso das civilizaes andinas.

tante. Precisa-se ter cuidados para no difundir cacicados daqui de outros lugares, antes de os t-lo desenvolvido in situ mesmo se outros lugares acontecem de serem perto como outra parte do baixo Amazonas. Uma distino clara precisa ser feita aqui. Estilos cermicos podem prontamente difundir-se e serem facilmente emprestados, mas o estabelecimento de um cacicado - uma estrutura sociopoltica complexa uma proposio bem diferente. Um cacicado no pode difundir-se rapidamente, deve crescer no local, organizadamente, a partir de bsicas condies ecolgicas e sciopolticas. Portanto, se Marajoara deve ser chamada doadora, deve-se especificar o que realmente estaria doando.

A emergncia da cultura MarajoaraMeggers enfatiza o fato de que um hiato de diversos sculos separou as antigas culturas cermicas de Maraj Ananatuba e Mangueiras da Marajoara. Ento, seguindo-se um longo perodo sem evidncia de ocupao humana, um novo povo chegou na ilha, trazendo com eles um estilo cermico que Meggers e Evans chamaram Formiga. E entre essa cultura e a Marajoara no houve uma folga cronolgica. De fato, as duas se sobrepem (Meggers, 1988b:248). A questo pode ser colocada: poderia Marajoara ter-se desenvolvido a partir de Formiga? Meggers (1992c:34) nega essa possibilidade com veemncia, observando quenenhuma das tcnicas decorativas diagnsticas da Marajoara (engobo branco, exciso, pintura) motivos, formas de vasilhas, e artefatos cermicos esto representados entre a antiga [Formiga] fase, nenhum sepultamento em urnas foi encontrado, e as vasilhas definindo cada fase so distintas em aparncia e textura.

Saber onde fica a verdade , claramente, uma questo de importncia considervel para a pr-histria amaznica. De acordo com Roosevelt, Magalis era incapaz de continuar sua pesquisa baseada em colees com escavaes no Maraj e ento, at onde sei, a questo da datao relativa de Pacoval e Camutins continua sem soluo. No somente Roosevelt rejeita a afirmao de que Marajoara intrusiva, ela parece consider-la como uma doadora, a primeira e a fonte de outros cacicados amaznicos:... parece que a cultura Marajoara foi uma cultura ancestral importante, at agora a mais antiga conhecida de uma srie de culturas relacionadas que emergiram todas ao longo do Amazonas de sua boca at o sop dos Andes (Roosevelt, 1991:1).

Alm disso, a questo de uma cultura doadora levanta um assunto impor134Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

Ela e Evans tinham observado em 1957 que enquanto o incio da fase Formiga incerto... seu final aparente-


mente o resultado da chegada da fase Marajoara...(Meggers & Evans, 1957: 242). Logo, antes do que surgir a partir de Formiga, Marajoara parece t-la obliterado. Antes vimos que, em seu relatrio de 1957, Meggers e Evans estavam inclinados a derivar Marajoara de algum lugar na rea andina. Em um artigo recente, Meggers foi um pouco mais especfica. A tradio de cermica policrmica, ela escreve,no foi encontrada no leste da Venezuela, nas Guianas, ou no alto curso dos tributrios sul do baixo Amazonas. O padro existente, ento, sugere uma intruso do noroeste da Venezuela ou da adjacente Colmbia... (Meggers, 1987:158). Uma origem fora da Amaznia no noroeste da Amrica do Sul, [ela continua] ...est de acordo com evidncia para a ocorrncia generalizada de um nvel similar de desenvolvimento sciopoltico [quer dizer, cacicados] nas reas dos Andes e Caribe (Meggers, 1987:158).

Meggers admite, no entanto, que a diversidade de suas tcnicas decorativassugere que a Tradio Policrmica uma amalgamao de traos introduzidos de diferentes direes e combinados de diferentes maneiras. Tal origem poderia explicar a falha em identificar seja um ncleo local de desenvolvimento ou um complexo ancestral fora da Amaznia (Meggers, 1988a:290).

Sejam quais forem as origens dessa Tradio Policrmica, entretanto, Meggers (1987:158) v seus ingredientes bsicos chegando na Amaznia Central por volta do comeo da era Crist. Sua disperso subseqente, ela diz,parece ter sido rpida ao longo do baixo Amazonas e em direo ao alto rio Madeira, onde solos frteis da vrzea e a rica fauna aqutica proporcionaram um suprimento confivel de alimentos.

realmente obrigados a aceitar uma origem intrusiva para ela? De fato, devemos excluir a possibilidade de que tenha surgido na ilha de Maraj, algo em que mesmo Anna Roosevelt no insiste? Deixe-me sugerir um argumento terico de por que uma origem local da cultura Marajoara pode no estar totalmente fora de questo. Equacionar a possesso de uma cermica ornamentada como a da tradio polcroma da Amaznia com um nvel de cultura do tipo cacicado deriva da seguinte suposio: que a excelncia tcnica que ela representa parece requerer as mos hbeis de um ceramista especializado como Meggers e Evans (1957:403) argumentaram de maneira convincente anos atrs. E somente em cacicados no em aldeias autnomas ns encontramos a profissionalizao do ofcio de ceramista necessrio para produzir tais vasilhas. Como membros de um cacicado, ceramistas podem esbanjar suas habilidades no artesanato porque so sustentados, direta ou indiretamente, pelo chefe supremo e a nobreza rica associada com ele, que procuram refletir nos meios materiais seu alto status social. Alm disso, a elaborao de rituais religiosos e cerimnias, que caracterstico de cacicados, proporciona um mpeto adicional para a manufatura de vasilhas de formatos elaborados e decorao exuberante. Um cacicado, ento, proporciona as condies para o surgimento do virtuosismo cermico. Como eu tinha observado anteriormente, em termos de organizao sociopoltica um cacicado representa um avano de categoria. Ele marca um afastamento radical das comunidades autnomas e dspares que o precederam, e a emergncia de um agregado de aldeias controladas por um chefe poderoso. Tal mudana, me parece, pode ocorrer muito rapidamente. Aps certos movimentos antecipatrios nessa direo, um ponto crtico alcanado e a transio tem luRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

Entretanto, em vista da falta de uma cultura ancestral identificvel e especfica para a cultura Marajoara, estamos

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gar. E com o cruzamento desse limiar muitas possibilidades rapidamente se abrem. Inovaes nas artes e no artesanato, que o sustento da chefatura faz possvel, agora comeam a tomar lugar. Um ceramista hbil que previamente produzia somente vasilhas utilitrias para si mesmo ou sua prpria famlia, se repentinamente tem tempo para experimentar com novos modos de decorao, formas de vasilhas, mtodos de tempero, tcnicas de queima, etc, pode, em curto tempo, trazer tona surpreendentes vasilhas novas que mostram pouca continuidade com as anteriormente existentes. Com o estabelecimento de um novo cacicado, ento, uma florescncia eruptiva da feitura de cermica pode ocorrer, para a qual a tradio cermica antecedente deu muito pouco impulso. Logo, enquanto no estou pronto para afirmar que Meggers est equivocada com relao tradio ceramista Marajoara como intrusiva na ilha de Maraj, penso que devemos estar prontos para antever a possibilidade de sua origem autnoma l. Evidncia para tal origem relativamente abrupta pode ainda ser encontrada em algum lugar na ilha, em stios ainda no escavados. Logo, dificilmente existe uma necessidade forosa de derivar Marajoara do sop dos Andes ou mesmo do Amazonas Central.

do ... (Roosevelt, 1991:136), uma das mais excepcionais conquistas culturais indgenas no Novo Mundo ... (Roosevelt, 1991:29); um extenso domnio igual ou maior do que aqueles de sociedades complexas j conhecidas (Roosevelt, 1991:96), que, em sua extenso geogrfica obscurece algumas das famosas civilizaes do velho mundo (Roosevelt, 1991:1, 436). Com relao ao tamanho, Roosevelt coloca a populao total Marajoara em 100.000 a 200.000 pessoas, e em seu entusiasmo sem limites, est pronta para dizer que poderia ser at um milho... (Roosevelt, 1991:38). A concluso a que no se pode fugir, ela completa, que o padro de assentamento Marajoara urbano em escala (Roosevelt, 1991:39). A matria requer um pouco mais de discusso, entretanto. Ns vimos que Roosevelt indicou uma populao de mil pessoas para Teso dos Bichos, o que parece uma tpica comunidade de um teso. Esse um bom tamanho de aldeia pelos padres atuais da Amaznia, mas dificilmente urbano. Com relao ao total da populao da ilha, Roosevelt diz queuma vez que as centenas de tesos conhecidos devem... ser pensados... como centros permanentemente habitados, antes do que stios cerimoniais vazios ou habitaes temporrias, a populao da cultura como um todo parece ter sido de bom tamanho, possivelmente maior do que 100.000 pessoas... (Roosevelt, 1991:404).

A escala de MarajoaraVamos agora s diferentes vises de Meggers e Roosevelt com relao ao tamanho e complexidade das unidades polticas do Maraj. Mesmo em seus primeiros relatos, Meggers e Evans pintaram-nas como circum-caribenhas, ou seja, cacicados. Mas Roosevelt no estava satisfeita com isso. Ela iria pintar Marajoara em tons mais fortes e brilhantes que seus predecessores. De fato, algumas vezes ela derrama louvores sobre a cultura, descrevendo-a como um dos grandes cacicados tropicais do mun136Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

Mas mesmo se isso correto, ainda fica em aberto a questo de se qualquer assentamento individual pode ser caracterizado como urbano. O mais perto que Roosevelt chega de defender essa caracterizao quando ela fala de stios com 20 a 40 tesos, que podem ter tido populaes acima de 10.000 pessoas (Roosevelt, 1991:404). Existe uma questo no respondida aqui, no entanto: quantos desses tesos so contemporneos? Depois de tudo, se a cultura Marajoara durou por 900


anos, no provvel que muitos desses tesos contguos no duraram todo o perodo, mas foram abandonados algum tempo ao longo do perodo de sculos e novos tesos adjacentes construdos e ocupados? Logo, at que a datao desse grupo de tesos tenha sido seguramente estabelecida, nada pode ser dito com segurana sobre Marajoara ser urbano. Meggers (1992b:403) corretamente faz objees s assertivas extravagantes de Roosevelt sobre a escala e magnificncia da cultura Marajoara. Observada a concluso de Roosevelt de que os povos Marajoaras dependiam de pequenos peixes e sementes silvestres para sua subsistncia, Meggers (1992b:402) observa, jocosa: sustentar uma populao de 100.000 ou mais por quase um milnio nessa dieta parece requerer indefinidamente a repetio do milagre dos pes e dos peixes.

a interpretao da organizao social, poltica e econmica [ ainda um dos grandes] problemas prementes (p.422). [Novamente ela diz] ... a histria da ... sociedade [Marajoara] e a natureza de sua organizao no so ainda bem compreendidas (p.404). [E novamente] ...a iconografia Marajoara no d evidncia de uma administrao politicamente centralizada focalizada em um chefe... (p.398; ver tambm p.420). [E falando de Marajoara, entre outros cacicados, ela diz] o nvel de hierarquia poltica e centralizao na sociedade ainda uma questo em aberto... (p.2). [E ela vai mais longe ao dizer que] ... no possvel avaliar hipteses para um governo centralizado (p.417).

Enquanto ela est pronta para aceitar o fato de que os Tapajs, mais acima no Amazonas, possuam todos os atributos que os marcavam como um cacicado, se Marajoara era, ou no, incerto (Roosevelt, 1991:428). De fato, s vezes (por exemplo, Roosevelt, 1991:420) parece como se Roosevelt no quisesse que Marajoara fosse um cacicado! O que essas idas e vindas nos mostram , de fato, quo difcil para a arqueologia inferir muito sobre estrutura poltica a partir daquilo que se retira do solo. E Roosevelt (1991:421) reconhece isso:... difcil pensar em um teste conclusivo, ela admite, para a evidncia de diferentes tipos de organizao social e poltica por causa da falta de evidncia sistemtica para as caractersticas materiais...

A natureza das unidades polticas MarajoarasChegamos agora questo central da natureza dos cacicados Marajoaras. Como Roosevelt os caracteriza? Aqui a encontramos extremamente equivocada. Como Meggers (1992c:26) observa, Roosevelt falha em oferecer uma definio clara de um cacicado e de fato ela oscila entre a questo de se Marajoara era realmente um cacicado ou no. Eu citei os termos luminosos com que Roosevelt algumas vezes caracteriza a sociedade Marajoara. Mas quando ela aperta o cinto para discutir a evidncia para sua estrutura sciopoltica, ns a encontramos tentativa e incerta. Ela reconhece a importncia geral da questo da natureza das sociedades cacicados... (Roosevelt, 1991:397), mas deixa-nos tentando adivinhar qual seu entendimento sobre a natureza precisa dessas sociedades. Em certo ponto, Roosevelt (1991) nos fala que

que normalmente acompanham um cacicado. Logo, me parece uma esperana v de sua parte que a evidncia de Maraj poder ser importante para informar teorias gerais com relao a cacicados... (Roosevelt, 1991:420). Parece-me muito mais provvel que fosse o contrrio. Teorias robustas sobre a origem de cacicados podero vir de relatos etnogrficos e etno-histricos de cacicados observveis, que iro ento ser aplicadas interpretao das manifestaes arqueolgicas dessas polis. Parece-me inevitvel que a arqueologia est conRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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denada a ser uma importadora de teoria, no uma geradora. Roosevelt est no caminho certo, entretanto, quando escreve:Para realmente demonstrar uma organizao centralizada, deve-se encontrar evidncia objetiva de que os centros era funcionalmente distintos, de maneira que centros politicamente conhecidos esto controlando certos recursos e dirigindo certas atividades importantes... Logo, se existia um governo central ou no ser difcil responder at que uma prospeco compreensiva de assentamentos possa ser conduzida para testar a centralizao ao investigar a distribuio de estruturas, feies, artefatos, e grupos ocupacionais e de status dentro de diferentes tipos de stios no sistema de assentamentos (Roosevelt, 1991:420).

Entretanto, na discusso de Roosevelt sobre os cacicados Marajoaras existe um importante ponto cego. Com a diminuta exceo acima citada, ela nunca se pergunta se, durante seus dias, Marajoara consistia de um cacicado ou vrios. E de fato isso uma questo absolutamente crtica. Marajoara dificilmente poderia atingir a grandeza que Roosevelt vez ou outra lhe imputa se consistisse de uma dzia ou dois pequenos cacicados. Somente se comportasse um grande cacicado, cobrindo boa parte da ilha, e abarcando dezenas de milhares de pessoas, poderia ser considerado como uma unidade poltica realmente imponente. Mas Roosevelt parece quase esquecida da importncia dessa questo.

Marajoara extrapoladaAs diferentes interpretaes de Roosevelt e Meggers se estendem para toda a Amaznia. Pensando principalmente no stio de Santarm, Roosevelt (1991:98) audaciosamente afirma queexiste agora incontroversa evidncia arqueolgica e etnohistrica para a existncia de sociedades complexas indgenas nos tempos pr-histricos tardios, com padres de assentamento de carter urbano e extensos domnios culturais de milhares de quilmetros quadrados.

E algumas pginas depois em seu livro ela observa que durante os tempos pr-histricos tardios, a vrzea amaznica estava literalmente coberta por assentamentos, alguns dos quais parecem ter sido de complexidade e escala urbana (Roosevelt, 1991:113). No somente Meggers e Roosevelt discordam sobre o tamanho de stios arqueolgicos individuais, elas tambm diferem sobre o total da populao aborgine da Amaznia na poca do contato. Meggers (1992a:203) iria reduzir drasticamente o quadro atualmente aceito de 5 a 6 milhes para 1.500.000 e 2.000.000. Se a populao total da Amaznia era substancialmente menor do que geralmente pensado, ento o tamanho de stios individuais deveria provavelmente diminuir de acordo. E isso Meggers resolve fazer, astutamente desinflando o tamanho que Roosevelt atribuiu a muitos stios arqueolgicos. Essa reduo no tamanho dos assentamentos amaznicos est enraizada na premissa de Meggers sobre a baixa capacidade de carga da floresta tropical chuvosa. Mas no se limita a isso; ela tambm oferece um argumento emprico. Seu ceticismo sobre a existncia de grandes assentamentos provm dos resultados de um extensivo programa de prospeco arqueolgica conduzido desde os anos de 1970 pelo PRONAPABA (Programa Nacional de Pesquisas Arqueolgicas na Bacia Amaznica), que Meggers ajudou a organizar. Durante o curso daquelas prospeces, ela diznenhuma ocupao grande ou permanente foi identificada entre as centenas de stios investigados. Ao contrrio, excetuando os pequenos stios, todos eram resultado de mltiplas reocupaes pelas mesmas fases ou fases sucessivas durante centenas de anos (Meggers, 1990:202).

Em diversos de seus artigos recentes, Meggers reitera que as mltiplas reocupaes de um mesmo stio tinham criado a iluso de que se tratava de um s grande assentamento. Logo, a incon-

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troversa evidncia de Roosevelt para a existncia de culturas grandiosas na Amaznia se apia sobre a suposio incorreta de que a extenso da superfcie sinnimo de rea habitada... (Meggers, 1992c:35; ver tambm 1988:291, 1991:200). Mas pode esse argumento realmente ser aplicado a um stio como Santarm, que Roosevelt (1991:113-114) chama de capital do cacicado pr-histrico tardio, e descreve como um stio arqueolgico cujos resduos domsticos e montculos se espalham sobre mais de 5km...? Eu acho difcil acreditar que Meggers poderia convincentemente diminuir Santarm ao tamanho de uma aldeia autnoma ou mesmo a um pequeno cacicado. simplesmente muito grande. Somente por que Roosevelt tem uma tendncia de exagerar sua causa, isso no significa que a mesma no seja vlida.

Presso populacional e migraesConsiderando os assentamentos amaznicos pequenos em tamanho, e a populao total da bacia relativamente modesta, Meggers no v razo para acreditar que os movimentos de povos na Amaznia foram impulsionados por presso populacional. Com Donald Lathrap em mente, Meggers (1991:199) coloca:a Amaznia Central tem sido descrita como o lcus de contnua exploso populacional, e a luta por uma oferta limitada de terra cultivvel produtiva tem sido citada como a mais importante fora nica na histria cultural dessa regio

Meggers considera que essa interpretao no sustentada pela evidncia arqueolgica coletada pelos participantes do Programa Nacional de Pesquisas Arqueolgicas da Bacia Amaznia. Meggers admite, no entanto, que assentamentos podem ter sido um pouco maiores, mais permanentes, e mais

numerosos ao longo do Amazonas e Solimes no perodo pr-histrico do que durante o perodo do contato, mas argumenta que se a expanso populacional ocorreu, foi confinada dentro da regio dominada pelos rios de gua branca, ricos em sedimentos (Meggers, 1992a:201). Em outras palavras, com relao a Meggers, a presso populacional no cumpriu nenhum papel nos grandes movimentos de povos que ocorreram em tempos pr-histricos subindo os muitos tributrios do Amazonas. Pode, no entanto, haver uma falha em seu raciocnio. Meggers supe que qualquer ex-habitante da vrzea, que pode ter deixado as margens do Amazonas, subiu seus tributrios e se estabeleceu ao longo de suas margens, poderia ser prontamente identificado por sua cermica elaborada. Mas isso parece inconsistente com sua viso fortemente sustentada que culturas elevadas deixaram as frteis vrzeas e moveram-se rio acima para a terra firme, onde eles iriam inevitavelmente decair para o nvel de floresta tropical. De acordo com essa premissa, quaisquer migrantes, aps deixarem a vrzea, viajando rio acima, cessariam de ser cacicados e teriam que ter desistido de sua cermica ornamentada. Logo, qualquer resduo cermico que eles depositaram ao longo do mdio e altos cursos dos tributrios do Amazonas seriam indistingveis em qualidade daqueles dos grupos tpicos de floresta tropical ainda vivendo l. Em suma, ns podemos dizer que o argumento de Meggers contra o fato de que presso populacional cumpriu um papel nas disperses e migraes amaznicas no totalmente convincente.

Vrzea e terra firmeNessa conexo, precisamos retornar s distines entre vrzea e terra firme e olhar mais de perto para o papel que jogam nas interpretaes de Meggers eRevista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

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Roosevelt. E vamos encontrar mais algumas surpresas. Primeiro, ento, uma necessria reviso. O que eu disse anteriormente em relao vrzea e terra firme precisa ser amplificado. Como os brasileiros usam o termo, terra firme terra alta o suficiente em relao aos rios adjacentes de forma que nunca inundada. A maior parte da bacia Amaznica, incluindo a terra entre os grandes rios os chamados interflvios consiste de terra firme. Vrzea se refere s terras baixas ao longo do Amazonas e outros rios maiores que sazonalmente transbordam suas margens e inundam ao redor. Uma vez que os sedimentos depositados pelas cheias anuais de tais rios so ricos em nutrientes minerais, trazidos do sop dos Andes, a vrzea possui alto valor agrcola. E uma vez que sua fertilidade renovada a cada ano, no precisa ser abandonada aps somente dois ou trs anos de plantio, como a regra para a terra firme. Em vez disso, pode ser plantada ano aps ano. Como terra agrcola de primeira qualidade, a vrzea era muito procurada e disputada pelos ndios que viviam em sua vizinhana (Medina, 1934:190). Apesar de sua alta fertilidade, no entanto, a vrzea tem algumas desvantagens. Estando sob a gua metade do ano, no pode ser cultiva durante todo o ano. Logo, qualquer planta a ser cultivada deve ser colhida em cerca de seis meses. Isso apresenta um problema para a mandioca, cujos tubrculos levam de 16 a 18 meses para alcanar o tamanho ideal. Por causa disso, os cultivadores indgenas que uma vez viviam ao longo do Amazonas encontraram uma soluo parcial para esse problema. Eles desenvolveram uma variedade de mandioca chamada mandioca pur no Brasil que fornece tubrculos de tamanho comestvel, seno ideal, em apenas seis meses (Loureiro, 1986:27). Somando-se sua curta estao de crescimento, a vrzea tem outra des140Revista de Arqueologia, 20: 117-154, 2007

vantagem, uma que teria tornado uma estupidez, seno tornado impossvel para os agricultores confiarem nela exclusivamente. No se pode contar com a vrzea para cultivo todos os anos. Eu estava em Manaus no incio de agosto de 1975, quando as guas do Amazonas tinham recuado substancialmente. Mas a estao chuvosa daquele ano tinha visto o rio chegar a um nvel bastante alto, e estava demorando mais do que o usual para descobrir a terra que tinha inundado. Uma grande parte da vrzea que deveria estar seca e pronta para o cultivo estava ainda sob as guas. As implicaes dessa incerteza para os agricultores nativos devem ser claras: eles no podiam se dar ao luxo de colocar todos os seus ovos em um mesmo cesto. Vrzea nunca poderia ser a nica terra reservada para plantio. Alguma confiana deveria ser colocada na terra firme. Ainda que os antigos cronistas paream silenciosos nesse ponto, a regra geral para os agricultores pr-colombianos era provavelmente essa: durante os anos normais, cultivar milho, e tanta mandioca quanto possvel, na vrzea, mas estar pronto para voltar-se para a terra firme para ambos os cultivos durante os anos em que as guas da inundao falhassem em retroceder rpido o suficiente. Como vimos, tanto Meggers quanto Roosevelt cantam as maravilhas da plancie inundvel ou vrzea. Roosevelt (1991:8) descreve os solos de Maraj como sedimentos densos e ricos..., e os relacionada com os solos frteis ao longo do Mississipi, o rio Amarelo, e o Nilo (Roosevelt, 1991:10). Comeando com Amaznia, a Iluso de um Paraso, Meggers, em diversas de suas publicaes, tem distinguido claramente entre terra firme e vrzea com base em sua capacidade de carga. Por exemplo, ela fala docontraste marcante nas densidades [de assentamentos] para a vrzea e terra fir-


me, que refletem importantes diferenas na capacidade desses dois tipos gerais de habitat de sustentar grandes concentraes de populaes humanas sedentrias (Meggers, 1984:629).

Fora a grande variedade e abundncia de fauna aqutica encontrada nos grandes rios (especialmente o Amazonas), o que faz a vrzea to bem considerada sua grande produtividade para agricultura. O rejuvenescimento anual do solo tem duas importantes conseqncias, Meggers observa,(1) milho, que requer solos mais frteis do que a mandioca, pode ser cultivado com grande retorno, e (2) os mesmos terrenos podem ser usados indefinidamente, [continuando a produzir] com um nvel continuamente elevado (Meggers, 1984:632, 641).

taes a diferentes recursos, e que isso explica a incapacidade de ambas as tradies de expandir-se dentro do territrio da outra... (Meggers, 1992a:200). Essa alegada barreira deixou de ser cruzada porque estratgias de subsistncia apropriadas para explorar a vrzea foram inapropriadas para a terra firme e vice-versa (Meggers, 1991:205). No entanto, o que estas diferenas em estratgias de subsistncia podem ter sido, Meggers no nos conta.

Os solos da Ilha de MarajUma questo interessante surge quando a matria da vrzea versus terra firme levada ilha de Maraj especificamente. De tudo o que foi dito at agora sobre o alto nvel da cultura Marajoara, poderia ter sido subentendido que os solos nos quais ela depende seriam vrzea. E Roosevelt certamente pinta-os dessa maneira:Os remanescentes da cultura construtora de tesos pr-histrica, Marajoara, so encontrados primariamente no interior da metade leste da ilha. Derivada principalmente de recentes depsitos aluviais, o leste-centro de maraj uma das maiores extenses de plancie (vrzea) na Amaznia (Roosevelt, 1991:7-8). Boa parte da superfcie de Maraj composta de sedimentos profundos e ricos...(p.8). ... os solos [de Maraj] so bem supridos com elementos nutrientes para plantas... (p.10). O potencial agrcola dos solos das plancies inundveis de Maraj , portanto, significativo ... (p.10).

Essa diferena na capacidade de carga desses dois habitats Meggers encontra refletida na arqueologia da regio. Uma distino clara existia, ela disse, entre os altos cursos dos tributrios do Amazonas onde a terra era a terra firme, e aqueles localizados na plancie inundvel, onde a vrzea predominava. Povos acima da linha limite faziam cermica simples e viviam em pequenas aldeias autnomas. Moradores da vrzea, no entanto, produziam a mais elaborada e ornamentada loua policrmica, e experimentavam formas de organizao sociopoltica mais avanadas. De fato, Meggers acha to marcada a distino entre os povos do alto curso e aqueles da plancie que ela presume que eles teriam diferentes origens e histrias (Meggers, 1988a:288). Alm disso, ela considerava o limite ambiental entre eles agudo e difcil de cruzar:fragmentos ocasionais com decorao diagnstica de uma regio [ocorrendo] em outra podem refletir troca, mas no existem um exemplo de intruso de stio de nenhum lado dessa barreira ecolgica (Meggers, 1992a:200).

Falando dos dois tipos de culturas descritas, Meggers (1991:200) acredita que seus limites estveis implicam adap-

Meggers, entretanto, faz uma objeo. A terra que suportava os povos Marajoaras, ela diz, no era vrzea, mas terra firme. Marajoara ... uma exceo entre as fases da Tradio Policrmica, ela escreve (Meggers, 1992b:403), ao ocupar um ambiente que no de vrzea. E ela observa que a parte leste de Maraj, onde a maioria dos stios Marajoara esto localizados tem sido descrita [pelo eclogo H.

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