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A Cruz e a Igreja

Os que esto familiarizados com o conceito neo-testamentrio de que Cristo pagou por nossos pecadosho de concordar que Cristo sem a cruz seria impotentepara salvar os pecadores, assim como a cruz o seria semCristo. Todavia, as boas notcias do evangelho con-sistem em que Cristo, o Ungido de Deus, deu Sua vidafsica na cruz por nossos pecados (1 Corntios 15:3).

O pice da histria da Bblia o sacrifcio feito peloFilho de Deus na cruz em favor do homem. As pginasdo Antigo Testamento, com suas profecias, e as pginasdo Novo Testamento, com sua realidade histrica,gotejam com o sangue de Cristo. Henry C. Thiessencalculou que a histria dos ltimos trs dias de Jesusocupam cerca de um quinto dos Evangelhos. Se os trsanos e meio do ministrio pblico de Jesus fossemtratados com tantos detalhes como foi a Sua morte, osEvangelhos totalizariam um livro de 8.400 pginas1.

1 Henry C. Thiessen, Lectures in Systematic Theology (Leiturasem Teologia Sistemtica). Grand Rapids, Mich.: Wm. B. EerdmansPublishing Co., 1949, p. 313.

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R.A. Torrey estimou que um entre cada 53 versculos doNovo Testamento faz uma referncia especfica mortede Cristo2. O cristianismo a nica religio do mundoque tem como centro a oferta de um sacrifcio divinopelos pecados e a ressurreio desse sacrifcio dentre osmortos.

Num mundo de pecado e pecadores, de culpa e faltade temor a Deus, de separao e sofrimento, a cruz opoder de Deus para a salvao; a soluo divina para omaior problema do mundo. Cristo a propiciao pelosnossos pecados isto , Aquele que pagou pelos errosque cometemos e corrige as coisas para ns. Est escrito:Certamente a palavra da cruz loucura para os que seperdem, mas para ns, que somos salvos, poder deDeus (1 Corntios 1:18). E tambm: Ele a propiciaopelos nossos pecados e no somente pelos nossosprprios, mas ainda pelos do mundo inteiro (1 Joo2:2).

Em meio nossa discrdia espiritual, separao deDeus e desunio com Ele, a cruz o instrumento divino depaz e reconciliao. Paulo escreveu: E que, havendo feitoa paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele, re-conciliasse consigo mesmo todas as coisas, quer sobre aterra, quer nos cus (Colossenses 1:20). Efsios 2:1416diz: Porque ele a nossa paz, o qual de ambos fez um;e, tendo derribado a parede da separao que estava nomeio... e reconciliasse ambos em um s corpo com Deus,por intermdio da cruz, destruindo por ela a inimizade.

Onde a fome espiritual e a pobreza abundam, Deusprov completa redeno. As riquezas da justia sograciosamente dadas ao p da cruz. Paulo disse: Masns pregamos o Cristo crucificado... (1 Corntios 1:23).Depois Ele disse que o Cristo crucificado se tornou da

2 R.A. Torrey, What the Bible Teaches (O que a Bblia Ensina).New York: Fleming H. Revell Co., 1898, p. 144.

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parte de Deus sabedoria, e justia, e santificao, eredeno (1 Corntios 1:30).

Inquestionavelmente, o Esprito Santo irradia umaluz sobre a cruz de Cristo como a pea e a mensagemcentral da Bblia.

Porque a cruz se mistura com todas as outrasverdades acerca da redeno, poder-se-ia esperar que aigreja flusse da cruz como um riacho fluindo de umafonte, ou como raios com poder de cura fluindo do sol.Uma leitura cuidadosa do Novo Testamento confirmaque de fato assim. No pode haver cristianismo semCristo e Sua igreja; o raciocnio lgico nos diz que nopode haver um corpo vivo sem cabea. A caractersticasurpreendente do Novo Testamento sua mensagem deque a cruz e a igreja esto intimamente ligadas, com-binadas dentro de um mesmo plano, como o dom dagraa de Deus para a humanidade perdida. De todas asnaes da terra, Deus faz surgir, por intermdio da cruz,uma nova famlia um corpo em Cristo para ser Seupovo escolhido.

Investiguemos mais este pensamento: Como a igrejaest ligada cruz? Que relacionamento a cruz e a igrejatm entre si? O que a cruz faz pela igreja?

A IGREJA CRIADA PELA CRUZPrimeiro, a cruz d origem igreja. A igreja emerge

da redeno dos pecadores. Se no houvesse cruz, nohaveria igreja.

Quando uma pessoa responde a Cristo com uma fobediente, declarando-o como seu Salvador e Filho deDeus, ela lavada de seus pecados no sangue de Cristo(Atos 22:16). Atravs dessa lavagem, ela acrescentada comunidade dos redimidos, uma sociedade de salvosque o Novo Testamento chama a igreja. Por essemotivo, Paulo falou de Jesus ter comprado a igreja comSeu sangue. Atendei por vs e por todo o rebanho

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sobre o qual o Esprito Santo vos constituiu bispos, parapastoreardes a Igreja de Deus, a qual ele comprou como seu prprio sangue (Atos 20:28). Claramente, Jesusmorreu na cruz pela igreja. Paulo disse: tambm Cristoamou a igreja e a si mesmo se entregou por ela (Efsios5:25b). O propsito da morte de Jesus foi levantar umpovo chamado para fora, que viva neste mundo emcomunho com Cristo e entregue-se obra espiritual.Paulo disse a Tito que Jesus se deu por ns, a fim deremir-nos de toda iniqidade e purificar, para si mesmo,um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras(Tito 2:14).

Depois de uma reunio evangelstica, no sul de Ar-kansas, uma senhora veio ao pregador com uma histriacomovente e incomum. Ela falou de algo que lheaconteceu aos quatro anos de idade, quando morava emDallas, no Texas. Naquele tempo, a famlia dela moravaperto de uma rodovia movimentada, e o quintal ofereciapouco espao para as crianas brincarem fora. Numatarde, ela e vrias crianas vizinhas estavam brincandode bola no quintal. A bola escapou de sua mo e rolouem direo rodovia. Sem pensar, ela correu atrs dabola. Quando a alcanou e abaixou-se para peg-la,ficou paralisada de medo ao ver que um enormecaminho vinha descendo a rodovia. O irmo, que tinhanove anos na poca, viu a menina correr para a rodovia.E tambm viu o caminho. Como um raio, ele correu portrs dela, na esperana de traz-la de volta a salvo.Correu para a frente do caminho e empurrou-a parafora da estrada, salvando-a da morte certa e arriscandosua prpria e jovem vida. Aquele rpido momento foi otempo suficiente para o garoto salvar a irmzinha, masno o suficiente para salvar-se. O caminho chocou-secontra ele, matando-o instantaneamente.

A senhora disse que ela no se recorda muito dosdetalhes da tragdia, mas se lembra do corpo sem vida

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do irmo sendo levantado da estrada e colocado navaranda da casa deles at que a ambulncia chegassepara lev-lo. Com profundos sentimentos e um re-conhecimento muito especial, ela disse: Meu irmomorreu por mim. Essa senhora uma crist fiel, mas aoportunidade de ela viver e servir na igreja hoje seoriginou por meio do sacrifcio de seu irmo, muitosanos atrs.

De modo semelhante, mas muito mais profundo, aigreja recebe vida por meio do sacrifcio de Jesus. Suamorte no somente uma oportunidade para ns determos vida, mas a fonte de vida contnua; Sua morte o sacrifcio expiatrio por ns, o meio de alcanarmoso perdo dos pecados. Jesus veio a este mundo, andouentre ns como Homem-Deus e com a morte comproupara Si mesmo um povo de propriedade exclusiva deDeus (1 Pedro 2:9). A igreja no feita de tijolos eargamassa; um povo comprado com sangue.

Respondemos ao sacrifcio de Cristo de trs ma-neiras: primeira, abraamos a cruz reconhecendo o queCristo fez. Com gratido, os redimidos jubilam com odom da graa de Cristo! Cristo era rico na glria celes-tial; mas, por amor a ns, Ele Se fez pobre deixando oscus e se tornando homem, para que pela Sua pobreza,nos tornssemos ricos (2 Corntios 8:9). Segunda,precisamos reagir aceitando os benefcios de Suamorte. O verdadeiro reconhecimento leva aceitaoapropriada. Por f e obedincia a Cristo, nos apossa-mos dos benefcios de Sua morte em nossas vidas(Romanos 6:14). Ele morreu por todos (Hebreus 2:9),mas somente aqueles que Lhe obedecem recebem osbenefcios da Sua morte (Hebreus 5:8, 9). Terceira,devemos responder ao Seu sacrifcio com servio abun-dante (1 Corntios 15:58). Pertencemos a Cristo dacabea aos ps corpo, alma e esprito (1 Corntios 6:19, 20).Conseqentemente, nosso empreendimento neste mundo

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consiste em nos rendermos ao servio que Ele designa edireciona e que Lhe agrada.

A IGREJA PURIFICADA PELA CRUZEm segundo lugar, a igreja est ligada cruz porque

a cruz purifica a igreja continuamente. Seu poder depurificao diariamente flui para e atravs do povo deDeus. To certo quanto o sangue dos nossos corposfsicos circula, nos sustentando e purificando, o preciososangue de Jesus corre pelo Seu povo com uma foracapaz de sustentar a vida.

No s precisamos ser salvos, mas tambm precisamospermanecer salvos. A igreja cresce cada vez que umpecador, em obedincia ao evangelho de Cristo, lavadono Seu sangue e, pela graa divina, substitudo porCristo. O cristo purificado continuamente pelo sangue, medida que, diariamente, caminha na luz. Jooescreveu: Se, porm, andarmos na luz, como ele est naluz, mantemos comunho uns com os outros, e o sanguede Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 Joo1:7). Joo usa purifica no tempo presente ativo dogrego, indicando uma lavagem constante, contnua,presente e real.

O cristo no uma pessoa perfeita, embora elebusque pecar menos e crescer em Cristo cada dia. Ele noest isento de falhas, mas deve estar isento de culpa. Apresena do pecado na vida do pecador requer salvaoatravs do sangue de Cristo, e o pecado na vida do santorequer que este seja mantido salvo pelo sangue de Cristo.Nunca superaremos nossa necessidade de perdo nestemundo.

interessante observar uma criana aprendendo aandar de bicicleta. Ela encara dois problemas bsicos aodesenvolver essa nova habilidade: erguer a bicicleta emant-la em p. A salvao pode ser vista como umprocesso que envolve dois passos, assim como apren-

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der a andar de