A Fome no Mundo Explicada a Meu Filho

— Quantas pessoas no mundo estão atualmente ameaçadas de morrer de fome?

— A FAO (Food and Agricultural Organization), Organização para a Alimentação e a

Agricultura das Nações Unidas, avalia, no seu último relatório, em mais de 30 milhões o número

de pessoas que morreram de fome só em 1999 e, para o mesmo período, em mais de 828

milhões de seres torturados pela desnutrição grave e permanente. São homens, mulheres e

crianças que, devido à falta de alimentos, padecem de lesões frequentemente irreversíveis. Ou

morrem num prazo mais ou menos breve, ou vegetam num estado de deficiência grave –

cegueira, raquitismo, desenvolvimento precário da capacidade cerebral, etc.

Tomemos o exemplo da cegueira: em cada ano, sete milhões de pessoas, normalmente

crianças, perdem a vista, na maioria das vezes por falta de uma alimentação suficiente ou como

consequência de enfermidades vinculadas ao subdesenvolvimento. Cento e quarenta e seis

milhões de cegos vivem nos países da África, da Ásia e da América Latina. Em 1999, Gore

Brundtland, diretora da Organização Mundial da Saúde, ao apresentar o seu plano “Visão 2020”

em Genebra, disse: Oitenta por cento dos afetados na vista seriam perfeitamente evitáveis.

Sobretudo por meio de uma dose regular de vitamina A para as crianças pequenas. Em 1990,

havia 822 milhões de pessoas severamente afectadas pelo flagelo da fome. Podemos ler de duas

maneiras estas estatísticas. Primeira leitura: as vítimas da subalimentação aumentam sem

cessar no mundo, especialmente nos países do Sul; mas se comparamos os mártires do flagelo

da fome com a progressão demográfica da população mundial, constatamos um ligeiro

retrocesso. Em 1990, 20% da humanidade sofria de subalimentação extrema; oito anos depois,

“só” 19%.

— Onde vivem as pessoas mais gravemente subalimentadas?

— No sul e leste da Ásia, 18% dos homens, mulheres e crianças, padecem de uma severa

desnutrição. Na África, o seu número alcança 35% da população continental. Na América Latina

e no Caribe, 14%. As três quartas partes dos “gravemente subalimentados” do planeta são gente

do campo; a outra quarta parte são habitantes das periferias que se amontoam em torno das

metrópoles do Terceiro Mundo.

— A nossa Terra poderia alimentar convenientemente em cada dia todos os seus

habitantes?

— Não só isso, mas poderia alimentar pelo menos o dobro da população mundial atual.

Hoje em dia somos quase seis biliões de seres humanos na Terra. Há mais de quinze anos, a FAO

elaborou um relatório no qual assinalava que o mundo, no estado atual das forças de produção

agrícola, poderia alimentar sem problema mais de doze biliões de seres humanos. Alimentar

quer dizer fornecer a cada homem, mulher e criança uma ração equivalente a 2.400 ou 2.700

calorias diárias, uma vez que as necessidades alimentares variam segundo os indivíduos, em

função do trabalho que realizam e das zonas climáticas onde vivem.

— O flagelo da fome não é então uma fatalidade?

— De modo algum. Se a distribuição de alimentos na Terra fosse justa, haveria comida

suficiente para todo o mundo.

— Por que razão nunca ninguém nos fala na escola da fome no mundo e das pessoas que a

provocam e daquelas que a combatem?

— Para mim, isso também é um mistério. Muitos professores de institutos e de escolas são

pessoas abertas, generosas e estão profundamente solidarizadas com a luta dos povos do

Terceiro Mundo. Muitos deles alertam os seus alunos quando se declara uma fome grave e

promovem-se coletas públicas. No entanto, não sei de nenhuma escola onde o tema da fome,

que mata todos os dias mais gente do que todas as guerras do planeta juntas, figure no seu

programa. Não existe nenhum tipo de ensino onde se analise, se discuta o problema da fome, se

examinem as suas raízes e os meios de lhe dar um fim.

Mas os técnicos internacionais dizem as coisas bem claras. Ouça, por exemplo, esta frase

que é a conclusão de um relatório da FAO de 1998: Recent trends give no room for complacency

as progress in some regions has been more than offset by a deterioration in others1. Isto quer

dizer que as batalhas ganhas numa frente são imediatamente anuladas pelas derrotas sofridas 1 Os últimos dados não permitem contemplações, uma vez que o progresso numas regiões tem sido anulado pela deterioração noutras.

noutra. Os bons sentimentos não bastam, são um luxo para os filhos dos ricos. A calamidade da

fome manifesta-se de mil maneiras. O seu aparecimento e os seus efeitos exigem análises

precisas e pormenorizadas. Mas a escola não diz nada, não cumpre a sua função. Os

adolescentes frequentemente saem dela cheios de bons sentimentos e de uma vaga convicção

de solidariedade, mas nunca com um verdadeiro conhecimento, uma clara consciência das

origens e dos estragos da fome.

— Como se a fome fosse um tabu?

— Exatamente. Um tabu que dura há muito tempo. Já em 1952 o brasileiro Josué de

Castro dedicava todo um capítulo do seu célebre livro Geopolítica da fome a esse “tabu da

fome”. A sua explicação é interessante: as pessoas sentem-se tão envergonhadas por saber que

uma grande parte dos seus semelhantes morre por falta de alimento que ocultam o escândalo

com um espesso silêncio. Esta vergonha é compartilhada pela escola, pelos governos e pela

maioria de nós.

O nível de alimentação está em relação direta com o nível de bem-estar e com o nível de

saúde das pessoas. Por um lado, onde não se come o suficiente, encontramos pobreza, miséria,

desnutrição, doença, fome e morte. Por outro, no extremo oposto, onde há meios de

subsistência e alimentos, encontramos esperança desde o nascimento, saúde e vida.

Já no ventre da mãe, o bebé sofre as consequências desta desigualdade, inclusivamente na

constituição de seu intelecto. A desnutrição da mãe durante a gestação — quando o bebé deve

desenvolver o conjunto de células que o constituirão como um ser dotado de todas as suas

faculdades — diminui as possibilidades de que a criança nasça, pois a placenta — alimento,

água, oxigénio e anticorpos do bebé instalado no útero — não escapa aos danos causados pelas

carências de alimentação. A mãe deve nutrir-se convenientemente desde a formação do

embrião. A constituição física e intelectual da criança, a sua capacidade de desenvolvimento e a

sua força para o trabalho também dependem da alimentação que vai receber desde o momento

do seu nascimento. A criança chega ao mundo num ambiente condicionado: ou com muitos

privilégios ou com muitas privações. Nos primeiros anos da história da humanidade, o mundo

era aquele em que o macho mais forte se apropriava da comida da qual necessitavam a mulher

e a criança. Hoje, a história não mudou em absoluto, porque os poderosos continuam a

apropriar-se da comida.

— Por quê esses esqueletos da fome? Por quê esse martírio quotidiano, interminável, para

tantas centenas de milhões de seres humanos?

— A causa principal das hecatombes por subalimentação e por fome aguda é a desigual

distribuição das riquezas do nosso planeta. Esta desigualdade é negativamente dinâmica: os

ricos são cada vez mais ricos e os pobres cada vez mais pobres. Em 1960, 20% dos habitantes

mais ricos do mundo desfrutavam de uma renda 31 vezes superior à dos 20% mais pobres. Em

1998, o rendimento dos 20% mais ricos é 83 vezes superior à dos 20% mais pobres. A

concentração do rendimento e das riquezas nas mãos de uns poucos progride a grande

velocidade.

O conceito de desigualdade soa-nos irreal e o seu significado é insuficiente. O termo

aparece num mundo que já não se assusta com as estatísticas. As cifras acima referidas

escondem uma realidade de sofrimento e de desespero. A desigualdade negativamente

dinâmica que rege a ordem atual do mundo produz a seguinte situação: por um lado, um poder

político, económico, ideológico, científico e militar sem limites identificáveis, exercido por uma

escassa oligarquia transnacional; por outro, a falta de vida, o desespero e o flagelo da fome

vividos por centenas de milhões de seres anónimos. A oligarquia decide o destino da multidão. A

massa de vítimas anónimas padece, impotente, a sua própria agonia. Só a brutal imbecilidade de

um regime de classes sociais existentes antes do seu nascimento, de ideologias discriminatórias,

de privilégios defendidos pela violência explica a desigualdade entre os seres humanos.

A política deve velar para que todos possam saciar a fome. Seria horrível tomarmos como

natural o facto de todos os anos morrerem dezenas de milhões de pessoas por causa da

subalimentação crónica e da fome aguda. A fatalidade não preside à ordem mortal do mundo.

Basta lembrar que, no atual estado das forças produtivas agrícolas, seria possível alimentar sem

problemas doze mil milhões de pessoas. Alimentar significa proporcionar a cada indivíduo 2.600

calorias por dia. A população atual do mundo chega a menos de seis mil milhões de pessoas.

Conclusão: estamos diante de uma falta contingente e não de uma falta objetiva de

alimentos. Por outras palavras, o problema da grave fome no mundo é um problema social. As

centenas de milhões de pessoas que morrem todos os anos de subalimentação aguda morrem

por causa da injusta distribuição de alimentos disponíveis no planeta.

A Acção contra a Fome, organização não-governamental (ONG), de um compromisso

exemplar, constata que “um grande número de pobres no mundo carece do alimento

necessário, na medida em que a produção alimentar se ajusta à demanda solvente” Quem tem

dinheiro, come. Quem não tem, morre lentamente de fome. Trata-se portanto de civilizar o

atual jugo do capitalismo selvagem. A economia mundial é fruto da produção, distribuição,

intercâmbio e consumo de alimentos. Afirmar a autonomia da economia em relação à fome é

absurdo ou, pior ainda, é um crime. Não se pode abandonar a luta contra essa catástrofe ao

livre jogo do mercado. Todos os mecanismos da economia mundial devem submeter-se a este

imperativo primordial: vencer a fome, alimentar convenientemente todos os habitantes do

planeta. Para impor este imperativo é preciso criar uma estrutura jurídica internacional, apoiada

em tratados e normas. Jean-Jacques Rousseau escreveu: “Entre o fraco e o forte, é a liberdade

que oprime e a lei que liberta”. A liberdade total do mercado é um sinónimo de opressão; a lei é

a primeira garantia da justiça social.

O mercado mundial necessita de normas e de uma restrição imposta pela vontade coletiva

dos povos. A luta contra a maximização do lucro como única motivação dos protagonistas que

dominam o mercado e a luta contra a aceitação passiva da miséria são imperativos urgentes. É

preciso fechar a Bolsa das matérias-primas agrícolas de Chicago, combater a deterioração

constante das relações de intercâmbio e acabar com a estúpida ideologia neoliberal que

deslumbra a maioria dos governos dos países ocidentais. O ser humano é o único vertebrado

que pode sentir na sua consciência o sofrimento do outro. Será que a constituição de uma

consciência da identidade, da solidariedade radical com aquele que sofre se infere de um

projeto utópico? Não. No decurso da história já ocorreram alguns saltos qualitativos análogos.

Por exemplo, o nascimento do Estado. Numa época remota, os humanos fizeram uma escolha

fundamental: até então, a solidariedade, a identificação com o outro limitavam-se à família, ao

clã, em consequência, àqueles cujo rosto era conhecido e cuja presença física era sensível.

Com o nascimento da nação e do Estado, o ser humano fez-se pela primeira vez solidário

com aqueles que não conhecia e com os que provavelmente nunca encontraria. Acabava de

nascer um sentimento de identidade nacional, algumas instituições de solidariedade, uma

consciência supra-familiar, uma lei comum. A única identidade humana válida é a que nasce do

encontro real ou imaginário com os outros, do ato de solidariedade. Não pode haver um mundo

dentro do mundo, uma inserção de bem-estar num mundo de dor. É inaceitável uma economia

mundial que relega para o não-ser a sexta parte da humanidade. Se o flagelo da fome não

desaparecer rapidamente do nosso planeta, não haverá humanidade possível.

Portanto, é preciso reintegrar na humanidade essa “fração sofredora”, que hoje está

excluída e perece na noite.

Jean ZieglerA Fome no Mundo Explicada a Meu Filho

Petrópolis, Editora Vozes, 2002(Excertos adaptados)