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A Força da Fé

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mar/2018

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Owen, John – 1616-1683

A força da fé / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 35p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Ele não duvidou, por incredulidade, da promessa de

Deus; mas, pela fé, se fortaleceu, dando glória a

Deus.” (Romanos 4:20)

Neste capítulo, o apóstolo apresenta um exemplo,

para concluir o que, por diversas demonstrações

convincentes, provou no capítulo anterior; a saber,

que a justificação de um pecador não pode, de modo

algum, ser realizada, senão pela justiça da fé em

Cristo. Este exemplo é o de Abraão, e dos

testemunhos que lhe foram apresentados e da

maneira pela qual ele foi justificado diante de Deus,

o apóstolo prova desde o início do capítulo até o final

do versículo 17. Desde então até o fim do versículo 22,

ele descreve aquela fé de Abraão, por meio da qual

obteve a aceitação com Deus; que, em todas as coisas,

ele o propõe como um exemplo e um encorajamento

para nós.

Entre as muitas excelências que são dadas, na

descrição desta sua fé, decorrentes de sua causa,

objeto, matéria e maneira, agora não é necessário

insistir, isto não é o mínimo que é mencionado no

meu texto, "Ele não duvidou".

Há uma contraposição nas palavras, em que, por uma

negação, o contrário do que é negado é fortemente

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afirmado: "Ele não duvidou, por incredulidade", isto

é, ele foi firme em acreditar ou, como é exposto no

fim do verso, "ele se fortaleceu pela fé".

As palavras podem nos render essas duas

observações: - Observação 1. Toda dúvida nas

promessas de Deus é pela incredulidade.

Disse o apóstolo: "Ele não duvidou pela

incredulidade". Os homens são capazes de fingir

muitos outros motivos, e usam outros fundamentos;

mas a verdade é que todas as nossas dúvidas são

devidas à incredulidade. Mas há outra proposição

que reside no texto, e que agora vou me aplicar, a

qual é esta: - Observação 2. A firmeza de acreditar

nas promessas é muito aceitável a Deus.

Ao tratar sobre este assunto, devo fazer estas duas

coisas:

I. Explicar os termos da proposição.

II. Dar a prova disso.

I. Quanto ao primeiro, - 1. Há o objeto sobre o qual a

afirmação é estabelecida: "As promessas", as

promessas de Deus são a declaração dos propósitos

da sua graça para os seus eleitos, de acordo com o

teor da aliança. O que tenho apontado no meu texto

é a antiga grande promessa de Cristo, que contém

nela todos as outras; porque "nele todas as

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promessas de Deus são sim e amém", 2 Coríntios

1:20. De modo que, embora não existisse nada, senão

o que será verdadeiro com referência a todas as

promessas de Deus, ainda que eu representei a

principal relação às promessas que exibem Cristo e a

graça livre de Deus nele para os pecadores; -

demanda-se firmeza em acreditar nessas promessas.

2. Existe o ato que é exercido sobre esse objeto; e isto

é, acreditar.

É a firmeza de acreditar sobre o que falamos.

Não vou fazer com que meu desígnio insista muito na

natureza da fé e para debater as diferenças que

existem entre os homens sobre isso. Só que há muito

a ser falado sobre isso, como nos pode dar uma

familiaridade com o que estamos tratando.

Quantas foram as disputas dos homens sobre a

natureza da fé - o assunto, o próprio objeto, a razão

formal disso - todos conhecem. E quão pouco a igreja

de Deus está contemplando aos homens, que fizeram

o seu negócio se envolver em coisas de dever geral e

absoluta necessidade para todos os crentes, em

conflitos intrincados. Com uma compreensão maior

de alguns homens, outros não conseguem nada

entender. Aquele que teria as coisas de sua própria

experiência espiritual e do dever diário tornado

ininteligível para ele, que ele os considere como

afirmados nas disputas filosóficas dos homens sobre

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eles. Assim, em alguns textos a fé é uma faculdade

distinta da alma, em outros, alguns dizem que não há

coisas como faculdades distintas na alma. Alguns

colocam como o principal, - o entendimento e a

vontade; e alguns dizem, é impossível que um hábito

tenha sua residência em duas faculdades.

Por minha parte, minha intenção é, principalmente,

falar como Deus escolher, - aos pobres e tolos do

mundo. E os meios pelos quais ele os trará para si não

estão, estou certo, acima daquele entendimento que

o Filho de Deus lhes deu, 1 João 5:20. E enquanto a

maneira geral, no tratamento da fé, é, em sua maior

parte, usar o rigor da expressão, para que possa ser

entregue em uma exatidão filosófica; o modo

constante do Espírito Santo é, por expressões

metafóricas, acomodar-se a coisas de sentido e uso

diário no pecador, e dar um gosto e percepção a todos

os interessados. E assim eu trabalharei para falar,

para que todo aquele que crê possa saber o que é

acreditar.

Apenas observe isso, por sinal, que falo de fé, e fé em

relação a esse fim, e somente para esse propósito, em

referência a que Paulo trata aqui da mesma; isto é,

em relação à justificação e à nossa aceitação com

Deus. Eu digo, então, - (1.) Essa fé, ou acreditar, neste

sentido restritivo, não consiste apenas no

consentimento da mente na verdade das promessas

de Deus ou de qualquer promessa. Quando se afirma

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alguma coisa para nós, e dizemos que acreditamos

nela, isto é, que aquilo que ele fala é verdade, - então,

é esse consentimento da mente. Sem isso, não há fé.

Mas isso sozinho não é a fé de que falamos. Isso é

somente os que os demônios têm, e não podem

escolher, senão ter, Tiago 2:19. Eles acreditam no que

os faz tremer, com a autoridade de Deus que o revela.

Mas você dirá: "O diabo acredita, apenas nas

ameaças de Deus, - o que o faz tremer; e assim sua

crença não é um consenso geral, mas parcial; - e é

assim distinguido do nosso consentimento; que é

para tudo o que Deus revelou, e especialmente as

promessas." Eu respondo: O diabo acredita nas

promessas não menos do que nas ameaças de Deus;

isto é, que elas são verdadeiras e devem ser

cumpridas. É parte de sua miséria, que ele não pode

deixar de acreditar nelas. E as promessas de Deus são

tão adequadas para fazê-lo tremer como as suas

ameaças. A primeira promessa a nós foi expressada

em uma ameaça para ele, Gênesis 3:15. E não há

nenhuma promessa em que uma ameaça para ele não

seja formulada. Toda palavra a respeito de Cristo, ou

graça por ele, fala da queda e ruína do diabo. De fato,

sua destruição está mais em promessas do que em

ameaças. As promessas são o que o enfraquece

diariamente e dá-lhe uma antecipação contínua de

sua destruição que se aproxima. Nesta consideração,

é evidente que acreditar ou ter fé não pode ser apenas

um consentimento à verdade dessas promessas sobre

a fidelidade do promissor; mas isso também é, ou

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originalmente. Daí se chama "o recebimento do

testemunho de Deus", e, ali, "colocando no nosso selo

que Deus é verdadeiro", João 3:33. Mas, no entanto,

acho que há um pouco mais em receber o testemunho

de Deus, e estabelecer o nosso selo (concordando,

como nos contratos, que assim é, e assim deve ser),

do que o consentimento da mente para a verdade das

promessas; embora, no discurso comum, para

receber o testemunho de um homem, não é mais do

que acreditar no que o que ele diz, daquilo sobre o

qual ele fala, ser verdade. Mas parece, além disso, na

expressão anexada de "estabelecer o nosso selo", que

inclui o que ele fala de Jó, em Jó 5:27, "assim é; ouve-

o e medita nisso para teu bem." Há um recebimento

para nós mesmos, nessas expressões; o que

acrescenta muito a um assentimento. Digo, então,

que esse consentimento é de fé, embora não seja

ainda a fé. E ao dizer que não é a fé que justifica, não

a negamos, mas afirmamos que é fé em geral. A

adição de um assentimento peculiar não destrói a

natureza de uma coisa. Agora, a fé em geral é um

assentimento tal como foi descrito. (2.) Não é no

consentimento exclusivo da vontade de fechar com a

promessa, como contendo o que é bom e adequado.

Há a questão da promessa de ser considerada na

crença, bem como a própria promessa. Cristo, com

sua justiça e benefícios, é, por assim dizer, oferecido

para nós. Por isso, acreditamos e dizemos que

aceitamos, para "receber a expiação", Romanos 5:11.

Agora, para consentir que o assunto da promessa - o

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que é exibido na palavra - é bom e desejável, e que é

para nós, e escolher isso, é necessário acreditar

também; e é corretamente o recebimento de Cristo,

João 1:12. Mas, no entanto, não é apenas

precisamente e exclusivamente isso. A fé de Sara,

Hebreus 11:11, é descrita por isso, que "julgou fiel o

que prometeu". E esta é a natureza da fé, como foi

dito antes, julgando fiel o que promete e concorda

com a verdade de suas promessas nessa conta. Agora,

o primeiro deles pode ser sem o segundo, - nosso

consentimento pode ser sem o consentimento da

vontade; mas o último não pode existir sem o

primeiro. Mas, no entanto, há um assentimento tão

certo que irá produzir essa escolha também, (3).

Suponho que não preciso dizer, que não é

inteiramente o bom gosto das afeições que abraça as

coisas prometidas. O solo pedregoso recebeu a

palavra presentemente e com alegria, Mateus 13:20.

Diz-se, no versículo 5, que a semente germinou

imediatamente, porque não tinha profundidade de

terra. Onde os homens têm afeições calorosas, mas

não mentes e corações bem preparados, eles

atualmente fogem da palavra e professam grandes

assuntos disso; mas onde é colocado profundamente,

é mais comum não germinar. Quando um homem

recebe a palavra apenas nas afeições, o primeiro

toque dela não pode ser escondido; em um instante

ele estará falando sobre isso, derretendo-se sob ela e

declarando como ele está afetado com ela: "Oh, este

sermão me fez bem de verdade!" Mas, porém, isso

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não é fé, quando está sozinho. Eles recebem a palavra

com alegria, mas não têm raiz em si mesmos,

versículos 20, 21. Quando Cristo prometeu "o pão da

vida", isto é, ele mesmo - João 6, quantos foram

instantaneamente afetados e isto levou-os a desejos

fortes! "Senhor", dizem eles, "nos dê sempre esse

pão", versículo 34. Eles gostam, eles desejam,

naquela ocasião; suas afeições são voltadas para ele:

mas ainda assim eram "temporãos", não verdadeiros

crentes; pois depois de uma temporada "eles

recuaram e nunca mais caminharam com Cristo",

versículo 66. Aqueles que "conhecem o dom

celestial", Hebreus 6: 4, você pensa que eles não

gostaram do que provaram e que não foram afetados

por isto? Há, de fato, inúmeros enganados nesse

negócio. Posso mostrar em quantas contas falsas e

corruptas, em quais bases arenosas, muitas afeições

de homens podem ser extremamente tomadas com a

palavra da promessa, pregada ou considerada; de

modo que não há conclusão de acreditar em tal coisa.

Quando as afeições vão antes de acreditar, são de

pouco valor; mas quando o seguem, elas são

extremamente aceitáveis e preciosos à vista de Deus.

(4.) Não é apenas "fiducia", uma confiança. Existe

uma dupla confiança fiducial; - uma por meio da qual

confiamos em Cristo para o perdão do pecado; que

você pode chamar de adesão. É uma entrega pessoal

a Cristo, porque confiamos nele para o perdão dos

pecados e para a aceitação com Deus. E tanto quanto

confiamos, tanto aderimos e não mais. Há também

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uma confiança de que nossos pecados nos são

perdoados; nós confiamos ou descansamos sobre

isso. Agora, não pode ser que qualquer um desses

deva ser a fé inteiramente, e que o conjunto deve ser

incluído neles. Há algo mais em acreditar do que em

confiar; e algo mais em confiar do que é

absolutamente necessário para preservar toda a

noção de crer: para que possamos acreditar naquilo

em que não confiamos. Mas ainda assim eu concedo,

que, quando houver crença em Cristo, haverá

confiança nele, mais ou menos. E quando a fé é

aumentada para uma boa estatura, força e firmeza,

ela é ocupada principalmente em confiança, João 14:

1. Então, para acreditar em libertar nossos corações

de problemas e inquietação, em qualquer conta,

devemos confiar corretamente; e os que duvidam, e

se assombram e temem, que nas Escrituras achamos

condenadas como opostas à fé, são diretamente

opostas a essa confiança fiduciária que retém nossa

alma em Cristo. Então, o apóstolo descreve sua fé ou

crença, 2 Timóteo 1:12. Então, para acreditar em ser

persuadido de que Deus é capaz de guardar o que

temos encomendado a ele, é confiar nele. (5.) Tendo

falado tanto desses detalhes, renunciando a todas as

determinações arbitrárias dos escolásticos, e a

exatidão das palavras, quanto a regras e termos

filosóficos, eu lhe darei uma descrição tão geral da fé,

ou crer, como possa responder em certa medida, às

próprias expressões metafóricas nas Escrituras; onde

é denominado, olhando ou vendo, ouvindo,

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saboreando, descansando, rolando, voando para o

refúgio, confiando e outros. [1.] Deve haver, em

primeiro lugar, o que falei, um assentimento a toda a

verdade das promessas de Deus, sobre este

fundamento, - de que ele é capaz e fiel de realizá-los.

Isso certamente está incluído, se não é tudo, em

receber o testemunho de Deus, João 3:33. Sara, de

quem falamos antes, recebeu o testemunho de Deus.

Como ela fez isso? Ela "julgou fiel o que havia

prometido", Hebreus 11:11. Este Deus nos propõe em

primeiro lugar. A vida eterna é prometida por Deus,

que não pode mentir, Tito 1: 2; isto é, quem é tão fiel,

que é totalmente impossível ele deva enganar

qualquer um. Então, Hebreus 6: 17,18: "Por isso,

Deus, quando quis mostrar mais firmemente aos

herdeiros da promessa a imutabilidade do seu

propósito, se interpôs com juramento, para que,

mediante duas coisas imutáveis, nas quais é

impossível que Deus minta, forte alento tenhamos

nós que já corremos para o refúgio, a fim de lançar

mão da esperança proposta." O desígnio de Deus é

que possamos receber incentivo em nosso voo para o

refúgio para a esperança colocada diante de nós, isto

é, em acreditar. O que ele propõe para esse fim? A sua

própria fidelidade e imutabilidade, por conta do

engajamento de sua palavra e juramento. A fé de

Abraão falada, em Romanos 4, compreende isso, sim,

é em louvor dele, versículo 21. A Escritura, de fato,

menciona diversas propriedades de Deus, no crédito

do qual, se eu puder assim falar, nossas almas devem

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dar à verdade de suas promessas, e concordar com

elas. Dois, especialmente, costumam ser nomeados:

- 1º. Seu poder: "Ele é capaz". Então, Romanos 4:21,

11:23. 2º. Sua fidelidade: como nos lugares antes

mencionados, e vários outros. A soma é que, por

conta da fidelidade e do poder de Deus, isto devemos

fazer, se quisermos acreditar; - devemos concordar

com a verdade de suas promessas e com a certeza de

sua realização. Se isso não for feito, é inútil avançar.

Deixe, então, aqueles que pretendem receber alguma

vantagem pelo que depois será falado, refletirem aqui

um pouco e considerarem como eles devem

estabelecer esse fundamento. Há muitos que nunca

chegam a qualquer estabilidade durante todos os

dias, e ainda não conseguem fixar nem ao menos qual

seja a causa de seu tremor e dúvida. A base foi

colocada desordenadamente. Este primeiro

fechamento com a fidelidade e o poder de Deus nas

promessas, nunca foi atuado de forma distinta em e

por suas almas. E se o fundamento for fraco, o

edifício nunca será glorioso, e ele irá cair. Olhe,

então, para este começo de sua confiança, para que

isso não falhe com você. E quando todas as outras

coisas falharem, isso irá ajudá-lo a livrar-se do

naufrágio absoluto, se, em qualquer momento, você

for reduzido a essa condição em que não tenha mais

nada. [2.] Além disso, a fé, nas Escrituras, é expressa

(e a encontramos por experiência) para ser o

consentimento da vontade e a aceitação do Senhor

Jesus Cristo como mediador, o qual realizou seu

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trabalho como a única maneira de ir ao Pai, como a

única e suficiente causa de nossa aceitação com ele,

como nossa justificação diante dele. Foi dito que a fé

é o recebimento de Cristo como sacerdote e um

senhor para ser salvo por ele e governado por ele.

Isso parece muito bem. Quem é tão vil que, tentando

acreditar, não está disposto a ser governado por

Cristo, assim como salvo por ele? Uma fé que não

teria Cristo para ser o Senhor para nos governar, é a

única fé que Tiago rejeita. Aquele que seria salvo por

Cristo, e não governado por ele, não será salvo por

ele. Devemos receber um Cristo inteiro, não pelo

metade; - em relação a todos os seus ofícios, não um

ou outro. Isso soa bem, faz uma exibição justa, e há,

em algum aspecto, a verdade no que é falado; mas

"Latet anguis in herba", - Que os homens se

expliquem, e é isso: o recebimento de Cristo como

um rei, é a obediência dada a ele. Mas essa sujeição

não é um fruto da fé em que somos justificados, mas

uma parte essencial dela; de modo que não há

diferença entre a fé, as obras ou a obediência, no

negócio da justificação, sendo ambos uma condição

disso. Quando eu li recentemente uma frase dizendo:

"Esse foi um princípio que a Igreja da Inglaterra

prosseguiu, na Reforma, que a fé e as obras têm a

mesma consideração no negócio da justificação": Eu

não pude deixar de ficar espantado e concluir que ele

ou eu estávamos adormecidos desde o nascimento;

ou que havia duas igrejas da Inglaterra, uma que eu

nunca conheci, e outra que nunca conheceria; ou

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então esse preconceito é poderoso e torna os homens

confiantes. É essa a doutrina da Igreja da Inglaterra,

como eles a chamam? Quando, por onde, por quem

foi ensinado, senão por papistas e socinianos, até

dentro de poucos anos, na Inglaterra? Que lugar tem

em confissões, homilias, liturgias, escritores de

controvérsia ou qualquer outra reputação para

aprender a religião na Inglaterra? Mas este não é um

lugar para contestar. Por outro lado, outros são

minuciosos e dizem que a fé e as obras têm os

mesmos aspectos da nossa justificação, que será

pública e solene no último dia, no dia do julgamento.

E é tudo o que eles pretenderam? Como eles se

justificarão no dia do julgamento por ter perturbado

a paz dos santos de Deus, e agitando os grandes

artigos fundamentais da Reforma, eu não sei. É

verdade, então, reconhecemos que a fé recebe Cristo

como um senhor, como um rei; e não é uma fé

verdadeira a que não o fará, e colocará a alma em

toda aquela obediência que ele, como o capitão de

nossa salvação, exige de nós. Mas a fé, como justifica,

fecha com Cristo para a justiça e aceitação com Deus.

E é afirmado que esse ato de fé somente é exclusivo

para fecharmos com Cristo, o qual é a nossa justiça,

e pelo qual somos justificados. Mas você dirá: "Isto

não faz de você um solifídio?" Eu digo: assim Paulo

foi um Solifidiano, cujas epístolas vão confundir

todos os formalistas e autojustos do mundo. Somos

solifídios quanto à justificação: - Cristo, graça e fé são

todos. Nós não somos solifídios quanto à salvação

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nem à conduta evangélica, nem a declaração da

eficácia de nossa crença. Tais solifídios que excluem

tudo de uma influência em nossa justificação, senão

a nossa aceitação pela graça de Deus, na fé de receber

Cristo para justiça e salvação, foram todos os

apóstolos de Jesus Cristo. Tais solifídios que excluem

ou negam a necessidade das obras e da obediência ao

evangelho por parte do que é justificado, ou, assim,

uma fé verdadeira e justificadora pode consistir sem

santidade, obras e obediência, - são condenados por

todos os apóstolos e Tiago em particular. Isto, então,

eu digo, é obrigado pela fé, ou acreditar, - que

recebemos Cristo. João 1:11, "Os seus não o

receberam". O não recebimento de Cristo para os

propósitos que nos foi enviado pelo Pai, é

devidamente a incredulidade; e, portanto, como se

segue, o ato de recebê-lo é devido à fé, ou crer,

versículo 12. Assim, na pregação do evangelho, diz-se

que fazemos uma proposta ou oferta de Cristo, como

diz a Escritura, Apocalipse 22: 17. Agora, o que

responde a oferta , é a aceitação dela. A aceitação

voluntária da alma do Senhor Jesus Cristo para ser

nossa justiça diante de Deus, nos sendo oferecido nas

promessas do evangelho para esse fim e propósito, do

amor do Pai, é o principal dessa crença que é tão

aceitável para Deus. [3.] Acrescente-se aqui aquilo

que eu não posso afirmar que é absolutamente da

natureza da fé, mas que em algum grau ou outro

(secreto ou mais conhecido da alma) é algo

concomitantemente necessário a isto; e que é assim,

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que o descanso e sossego da alma ocorre, e suas

afeições são satisfeitas, no seu interesse e desfrute de

um Salvador doce e desejável. Isto é chamado,

"apegar-se ao Senhor", Josué 23: 8, - fixando nossas

afeições a Deus, como nosso em aliança. Esta é a alma

que descansa em Deus, é a sua afeição e confiança

nele. 3. Há, em seguida, a qualificação desta crença,

conforme estabelecido na proposição; e isto é,

firmeza, - firmeza de acreditar. Isso está incluído no

negativo. Diz-se de Abraão que "ele não duvidou",

isto é, ele era firme. Para aclarar um pouco, tome

estas poucas observações: - (1.) A fé, ou crer, consiste

em um quadro de coração habitual, e tais atuações da

alma, capazes de graus de estreitamento ou

ampliação, de força e fraqueza. Por isso, é

mencionado na Escritura ser de grande fé: "Ó

mulher, grande é a tua fé", e de pouca fé, "vós, de

pouca fé;" - de fé forte, Abraão "era forte na fé" e de

fraca fé, ou sendo fraco na fé, "aquele que é fraco na

fé recebe"; - de fé com dúvidas: "Oh, homem de

pouca fé, por que duvidaste?" e de fé, sem duvidar de

que, “sendo forte na fé, ele não duvidou". (2.) Que a

fé em todos os aspectos é igual à sinceridade, e difere

apenas em graus; sim, é igual em relação aos

principais efeitos e avanço, - na justificação,

perseverança e salvação. Um pouco de fé não é menos

fé do que uma grande fé; sim, uma pequena fé levará

um homem de forma segura para o céu, embora não

tão confortavelmente, nem tão fecundamente, como

uma grande fé. Agora, - (3.) A firmeza diz respeito a

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esses diferentes graus de fé. Não é da natureza da fé,

mas revela tal grau de aceitabilidade para Deus que

devemos ter, e todos os caminhos vantajosos para

nós mesmos. É mencionado por Pedro, 2 Pedro 3:17:

"Vós, pois, amados, prevenidos como estais de

antemão, acautelai-vos; não suceda que, arrastados

pelo erro desses insubordinados, descaiais da vossa

própria firmeza.", e por Paulo, Colossenses 2: 5.

Porque, - (4.) Pode haver uma fé verdadeira, que

ainda pode ter muitas dúvidas incômodas e

desconcertantes que a acompanham, muitos assaltos

pecadores e vacilantes que a acompanham; e ainda

não seja derrubada, mas continue fé ainda. Os

homens podem ser verdadeiros crentes, e ainda não

crentes fortes. Uma criança que bebe leite tem a

verdadeira natureza de um homem, como aquele

que, sendo crescido, vive com alimento sólido. Agora,

a firmeza denota a estabilidade na crença, em relação

às três coisas antes mencionadas, e por ela a fé é

denominada forte e eficaz. E argumenta, - [1.] Um

assentimento bem fundamentado, firme e inabalável

à verdade das promessas; e assim se opõe a vacilar,

Tiago 1: 5,6. [2.] Um consentimento resolvido e claro

para receber e fechar com Cristo, como oferecido na

promessa, para a vida; e assim se opõe a duvidar, isto

é, a dúvidas problemáticas, inquietantes e

desconcertantes. [3.] A aquiescência estabelecida da

alma na escolha feita e o fim consentido; e assim se

opõe a problemas permanentes, João 14: 1. Esta

firmeza na crença não exclui todas as tentações de

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fora. Quando dizemos que uma árvore está

firmemente enraizada, não dizemos que o vento

nunca sopre sobre ela. A casa construída sobre a

rocha não está livre de assaltos e tempestades. O

capitão da nossa salvação, o autor e o consumador da

nossa fé, foi tentado; e seremos assim, se o

seguirmos. Nem exclui todos as dúvidas interiores.

Enquanto estivermos neste corpo de carne, embora a

fé seja firme, teremos incredulidade; e essa raiz

amarga produzirá alguns frutos, mais ou menos, de

acordo com o fato de Satanás ter vantagem em regá-

lo. Mas exclui uma queda sob a tentação e,

consequentemente, o problema e a inquietação que

se seguem: também as dúvidas desconcertantes e

permanentes que nos fazem subir e percorrer a

esperança e o medo, questionando se fechamos com

Cristo ou não, - temos algum interesse na promessa

ou não; e é assistido com desconsolação e abatimento

de espírito, com verdadeira incerteza do evento. Este

é, então, o que pretendo pela firmeza em acreditar, -

o estabelecimento de nossos corações no

recebimento de Cristo, oferecido pelo amor do Pai,

para a paz e a edificação de nossas almas e

consciências. E que nossos corações devem ser assim

fixados, resolvidos e estabelecidos - para que

possamos viver no sentido e poder dele - é, eu digo,

muito aceitável para Deus. Há um duplo mal e aborto

entre nós, no grande fundamento de fechar com

Cristo na promessa. Alguns passam todos os dias em

muita escuridão e desconsolação, disputando-os de

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um lado para o outro em seus próprios pensamentos,

se a sua porção e interesse estão nele ou não. Eles

estão fora e ligando, vivendo e morrendo, esperando

e temendo, e comumente temem a maioria quando

eles são os melhores, porque é a natureza do duvidar.

Quando eles estão bastante derrubados, então eles se

estabelecem num trabalho para se levantar; e quando

estão à altura de qualquer persuasão confortável,

imediatamente eles temem que tudo não está bem e

certo, - não é assim com eles como deveria ser: e

assim eles cambaleiam de um lado para o outro

durante toda a vida, para a tristeza do Espírito de

Deus e o desconforto de suas próprias almas. Outros,

começando um fechamento sério com Cristo, em

terras permanentes, e encontrando-se num trabalho

de dificuldade e aborrecimento de carne e sangue,

recaem em generalidades e não oram mais, mas

apegam-se àquilo em que trabalham tanto quanto

esteja neles o poder de realizar; e assim crescem

formalmente e em falsa segurança. Para evitar esses

dois males, devo confirmar a proposição

estabelecida; mas antes de prosseguir com isso, vou

descrever alguns corolários que surgem do que foi

falado na explicação da proposição já apresentada: -

Corolário 1. Embora uma fé fraca, onde a firmeza

esteja faltando, levará um homem a Cristo no céu,

contudo, nunca o levará confortavelmente nem

agradavelmente para lá. O que tem uma fé fraca será

colocado em muitos abismos desesperados; toda

explosão de tentação o derrubará do seu consolo, se

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não o afastar de sua obediência. Na melhor das

hipóteses, ele é como um homem preso em uma

corrente no topo de uma torre alta; embora ele não

possa cair, mas ele não pode deixar de temer. No

entanto, terá um grande problema. Corolário 2. A fé

menos verdadeira fará seu trabalho de forma segura,

embora não tão docemente. A verdadeira fé no

menor grau, dá à alma uma parte na primeira

ressurreição. É do princípio vital que recebemos

quando somos vivificados. Agora, embora seja uma

vida tão fraca, mas é uma vida que nunca deve falhar.

É da semente de Deus, que permanece, semente

incorruptível que não morre. Um crente é espírito, -

é vivificado dentre os mortos; seja ele tão jovem, tão

doente, tão fraco, ele ainda está vivo, e a segunda

morte não terá poder sobre ele. Uma pequena fé dá

um Cristo inteiro. Aquele que tem menos fé tem um

verdadeiro interesse, embora não seja tão claro, tem

a justiça de Cristo como o crente mais firme. Outros

podem ser mais santos do que ele, mas nenhum do

mundo é mais justo do que ele; porque ele é justo

com a justiça de Cristo. Ele pode senão ser baixo em

santificação, pois um pouco de fé produzirá pouca ou

baixa obediência; se a raiz for fraca, o fruto não será

ótimo. A fé mais imperfeita dará justificação

presente, porque interessa a alma em um Cristo

presente. O grau mais baixo da fé verdadeira dá a

mais alta integridade da justiça, Colossenses 2: 10.

Vocês, que têm uma fé fraca, têm ainda um Cristo

forte. Então, embora todo o mundo se estabeleça

23

contra sua pouca fé, não deve prevalecer. Não pode

fazê-lo; Satanás não pode fazê-lo; - o inferno não

pode fazê-lo, embora você tome, senão fracamente,

ainda segura em Cristo, e ele garante, sendo forte e

invencível. Você nunca se perguntou, que essa

centelha de fogo celestial deveria permanecer viva no

meio do mar? É eterna; uma fagulha que não pode

ser apagada, - uma gota dessa fonte que nunca pode

ser completamente seca. Jesus Cristo cuida

especialmente dos que são fracos na fé, Isaías 40:11.

Com relação aos que estão doentes, fracos e

incapazes, esse bom Pastor cuida deles. Ele

governará, e eles permanecerão, Miquéias 5: 4.

Corolário 3. Pode haver fé, um pouco de fé, onde falte

firmeza, e onde há muita dúvida. A confiabilidade é

uma qualificação eminente, que nem todos

alcançam; porque pode haver fé onde há dúvidas,

embora eu não diga que deve existir. Duvidar em si é

oposto a acreditar. Eles são, se assim posso dizer,

incrédulos. Um homem dificilmente pode acreditar

em todos os seus dias, e nunca duvidar; mas um

homem pode duvidar em todos os seus dias, e nunca

acreditar. Se eu vejo um campo coberto de cardos e

ervas daninhas, posso dizer: pode haver trigo lá; mas

ainda assim os cardos e as ervas daninhas não são

trigo. Eu falo isso, porque alguns não têm um melhor

fundo para o seu silêncio, do que eles foram

inquietados, - eles duvidaram. Duvidar pode ser onde

há a fé; mas não podemos concluir que, quando há

dúvidas, há fé; pois pode surgir contra a presunção e

24

segurança, bem como contra acreditar. No entanto,

observe, há dúvidas: - (1.) Do fim. Os homens

questionam o que será deles no fim; eles flutuam

sobre o que será seu último fim. Balaão não fez isso

quando ele clamou: "Deixe-me morrer a morte dos

justos, e deixe meu último fim ser como o deles"?

Esse homem miserável foi jogado para cima e para

baixo entre esperanças e medos. Isso é comum à

pessoa mais vil do mundo. É só para a agitação de sua

segurança, se eles estiverem sozinhos. (2.) Sobre os

meios. A alma duvida se ama Cristo, e se Cristo o ama

ou não. Isso é muito mais genuíno do que o anterior.

Descobre, pelo menos, que tal alma está convencida

da excelência e utilidade de Cristo, e que ela tem uma

avaliação para ele; sim, talvez isso possa se referir ao

zelo e fervor do amor às vezes, e nem sempre à

fraqueza da fé. Mas, no entanto, com essas dúvidas,

a fé, pelo menos um pouco de fé, pode ser

consistente. Assim foi com o pobre homem que

clamou: "Senhor, eu acredito; ajude a minha

incredulidade." Há crença e incredulidade, fé e

dúvida, tanto no trabalho, quanto na mesma pessoa,

ao mesmo tempo - Jacó e Esaú estão lutando no

mesmo ventre.

Aplicação: Não deixe que os homens de dúvida

concluam a sua crença. Aquele que se satisfaz de si

mesmo que o seu campo tem trigo porque tem

cardos, pode descer de uma colheita. Se os teus

medos são mais sobre o fim do que os meios, - mais

25

sobre a felicidade futura do que a comunhão atual

com Deus, - você pode ter um argumento mais claro

de um quadro de coração falso e corrupto. Alguns se

admoestaram com isso, que duvidaram e tremiam;

mas agora eles agradecem a Deus que estão

sossegados e em repouso em suas almas. Como eles

vieram a ser assim, eles não podem dizer; enquanto

eles estavam perturbados, agora tudo está bem com

eles. Quantos desse tipo eu conheci, quem, enquanto

as convicções foram calorosas sobre eles, tiveram

muitos pensamentos perplexos sobre seu estado e

condição; depois de um tempo, suas convicções

desapareceram, e suas dúvidas surgiram, e eles

caíram em um quadro frio e sem vida. Este é um

fundo miserável de silêncio. Se não houvesse

nenhuma maneira de expulsar dúvidas e medos,

senão acreditando, isso era um pouco; mas a

presunção e a segurança também o farão, pelo menos

por uma temporada. Mas essas coisas se enquadram

apenas no caminho, em referência ao que foi falado

antes.

II. Eu procedo agora a confirmar a proposição

estabelecida, de acordo com a explicação dada antes

disso: - 1. E isto devo fazer primeiro dos testemunhos

das Escrituras: (1.) Pegue o próprio texto: "Ele era

forte na fé, dando Glória a Deus." Tudo o que Deus

requer de algum dos filhos dos homens é para a sua

glória; - que ele não dará a outro, Isaías 42: 8. Que

Deus tenha a sua glória, e possamos tomar

26

livremente o que quisermos; - pegue Cristo,

aproveite, tome o céu, tome tudo. A grande glória que

ele nos dará, consiste em dar-lhe a sua glória, e vê-la.

Agora, se isso for o grande, o único que Deus exige de

nossas mãos, se este for o que ele reservou para si

mesmo, que ele seja glorificado como Deus, como

nosso Deus, - aquele que lhe dá isso , dá-lhe o que é

aceitável para ele. Assim, Abraão agradou a Deus por

ser forte ou firme em acreditar. Ele era forte na fé e

deu glória a Deus. A glória de Deus é falada em vários

sentidos na Escritura: - [1.] A palavra glória no

hebraico significa "peso", a que o apóstolo faz alusão

quando fala de "um eterno peso de glória", 2

Coríntios 4:17. Esta é a glória da própria coisa.

Também significa esplendor, ou brilho, onde o

apóstolo, da mesma maneira, fala do "brilho da

glória", Hebreus 1: 3; que é a grandeza e excelência

da beleza em todas as perfeições. Nesse sentido, a

infinita excelência de Deus, em suas inconcebíveis

perfeições, levantadas com tal brilho que supera

todas as nossas apreensões, é chamada de "glória". E

ele é "Deus de glória", Atos 7: 2, ou o Deus mais

glorioso; e nosso Salvador é chamado "O Senhor da

glória", 1 Coríntios 2: 8, no mesmo sentido. A este

respeito, não podemos dar glória a Deus; não

podemos acrescentar nada às suas excelências, nem

o brilho infinito e inconcebível dele por qualquer

coisa que fazemos. [2.] Glória se relaciona não

apenas com a coisa em si que é gloriosa, mas com a

estimativa e a opinião que temos, isto é, quando

27

aquilo que é em si glorioso é estimado assim. O

filósofo diz: "Gloria est frequens de aliquo fama cum

laude", ou "Consentiens laus bonorum, incorrupta

vox bene judicantium de excelenti virtute". E, a este

respeito, o que é infinitamente glorioso em si mesmo

pode ser mais ou menos glorioso em sua

manifestação e a estimativa disso. Portanto, a glória

não é nenhuma das excelências ou perfeições de

Deus; mas é a estima e manifestação deles entre os

outros e para os outros. Isto Deus declara ser a sua

glória, Êxodo 33:19. Moisés deseja ver a "glória" de

Deus. E Deus chama seu "rosto", isto é, a glória de

Deus em si mesmo. "Isto", diz Deus, "você não pode

ver:" Você não pode ver meu rosto, ou o brilho da

minha glória essencial, o esplendor das minhas

excelências e perfeições." Bem, o que é então? Ele

não terá conhecimento disso? Depois que Deus o

coloca em uma rocha, e diz a ele que irá mostrar-lhe

a sua glória. Agora, essa Rocha que os seguiu foi

Cristo, 1 Coríntios 10: 4. O Senhor coloca Moisés

naquela rocha para mostrar-lhe a sua glória;

insinuando que não há vislumbres para ser obtido,

mas apenas por aqueles que são colocados em Cristo

Jesus. Agora, qual é essa glória de Deus que ele assim

mostrou a Moisés? Que ele declara, em Êxodo 34: 6;

- causando a sua majestade, ou alguns sinais visíveis

de sua presença, "passar diante dele", ele proclama o

nome de Deus, com muitas propriedades graciosas

de sua natureza e bem-aventurança. Como se ele

dissesse: "Moisés, você desejaria ver a minha glória?

28

Isto é, para que eu seja conhecido como o Senhor, o

Deus de amor, longânimo e misericordioso, - ser

conhecido assim - esta é a glória que eu procuro dos

filhos dos homens." Veja, agora, quanto a firmeza em

acreditar dá glória a Deus. Ele avança e magnifica

todas essas propriedades de Deus, e dá todos os seus

atributos a sua justa exaltação. Uma excelente

estimativa deles está incluída nela. Não há nenhuma

propriedade de Deus, pela qual ele se deu a conhecer,

mas a firmeza na fé dá-lhe a glória que, em certa

medida, se deve a ele. Foi fácil mostrar como isso dá

a Deus a glória de sua fidelidade, verdade, poder,

justiça, graça, misericórdia, bondade, amor,

paciência e tudo o que Deus revelou ser. Isso é, então,

a força desse primeiro testemunho: se a glória de

Deus é tudo o que ele exige de nossas mãos, e esta

firmeza de acreditar dá-lhe essa glória, e só isso, deve

ser aceitável para ele. (2.) Um testemunho da mesma

importância é o de Hebreus 6: 17,18. "Os herdeiros

da promessa", aqueles a quem é feita (a grande

promessa de Cristo) são crentes; é dito aqui que eles

"fugiram para o refúgio". A expressão é

evidentemente metafórica. A alusão, por exemplo, é

tirada daqueles que correram uma corrida por um

prêmio. Isso, eles dizem, a palavra krathsai que

segue, (o que significa "assumir rapidamente"). Os

homens que correm em uma corrida, quando

alcançam o fim, se apoderam e se apegam ao prêmio.

Nossos tradutores, ao traduzirem a palavra "fugiram

para o refúgio", manifestam que diz respeito aos

29

homens que fugiam para a cidade de refúgio sob o

Antigo Testamento. E estou inclinado a esta

aceitação da metáfora sobre uma dupla conta: - [1.]

Porque penso que o apóstolo alude mais

voluntariamente a um costume hebraico, escrevendo

aos hebreus tocando uma instituição de Deus, e que

é diretamente típico do assunto que ele tinha na mão,

do que um costume dos gregos e dos romanos nas

suas corridas. [2.] Porque o desígnio do texto

evidentemente se refere à fuga de algo, bem como

uma fuga para algo; em que se diz, que há "consolo"

previsto para eles; ou seja, na sua libertação do mal

que eles temiam e do qual fugiram. Agora, em uma

corrida, há um prêmio proposto, mas não há nenhum

mal evitado. Foi com aquele que se refugiou; pois,

como ele tinha uma cidade de segurança diante dele,

então ele tinha o vingador de sangue atrás dele; e ele

fugiu com rapidez e diligência para que ele pudesse

evitar o outro. Agora, essas cidades de refúgio foram

providenciadas para o homicida, que, tendo matado

um homem de forma acidental, e ficando assim

surpreso com uma apreensão de perigo - isso sendo

legal para o vingador de sangue matá-lo - fugiu com

todas as suas forças para uma dessas cidades, onde

ele deveria gozar de imunidade e segurança. Assim,

um pobre pecador, encontrando-se em uma condição

de culpa, surpreendido com esta sensação, vendo a

morte e a destruição prontas para se apoderar dele,

foge com todas as suas forças para o seio do Senhor

Jesus, - a única cidade de refúgio da justiça vingadora

30

de Deus e da maldição da lei. Agora, este fugir para o

seio de Cristo, - a esperança que está diante de nós

para alívio e segurança, - é acreditar. Aqui é chamado

de fugir pelo Espírito Santo, para expressar a

natureza do sentido espiritual dos crentes. E agora;

ele se declara afetado com o seu "fugir para o

refúgio", isto é, acreditar? Por que ele tomou todos os

meios possíveis para mostrar-se abundantemente

disposto a recebê-los. Ele envolveu a sua palavra e

promessa, para que eles não duvidem, mas saibam

que está pronto para recebê-los e dar-lhes "forte

consolo". E o que é esse consolo? Por que pode

surgir? De onde surgiu o consolo, que, tendo matado

um homem de forma acidental, deve fugir para uma

cidade de refúgio. Não deve ser assim, - as portas da

cidade certamente estarão abertas para ele, para que

ele possa encontrar proteção lá, e ser salvo do

vingador? De onde, então, deve ser nosso forte

consolo, se assim voamos para o refúgio crendo? Não

deve ser daí que Deus esteja livremente pronto para

nos receber, - que ele não nos afastará, mas que lhe

seremos bem-vindos; e quanto maior for a

velocidade com que viermos, mais bem-vindos

devemos ser? Isso ele nos convence, pelo

envolvimento de sua palavra e juramento para esse

propósito. E quanto mais testemunhos teríamos para

que nossa fé seja aceitável para ele? É dito em

Hebreus 10:38: "Se alguém recuar, minha alma não

terá prazer nele". O que é voltar as costas? É recusar-

se de sua firmeza de acreditar. Então, o apóstolo

31

interpreta isso, no versículo 39: "Não somos daqueles

que recuam para a perdição; mas daqueles que

acreditam." A alegria do Senhor está naqueles que

são firmes em aderir às promessas; neles, sua alma

se deleita. Quando os judeus trataram com o

Salvador sobre a salvação, eles lhe perguntaram: "O

que devemos fazer, para que possamos fazer a obra

de Deus?" João 6:28, a obra de Deus pela qual, eles

pudessem ser aceitos por ele; que é o clamor de todas

as pessoas convencidas. A resposta do nosso

Salvador está no versículo 29: "Esta é a obra de Deus,

que creiais naquele a quem ele enviou". "Conhecerão

a grande obra, em que Deus está tão encantado?" "É

isto", diz ele, "que você" acredite, e seja firme nisso."

Portanto, também há muitas exortações que o

Espírito Santo nos ofereceu para chegar aqui; como

Hebreus 12:12; Isaías 35. Mas não devo insistir mais

em testemunhos, que abundam demais para este

propósito. As mais longas demonstrações do ponto se

seguem: - 2. O próximo deve consistir na melhoria do

primeiro testemunho sobre a glória de Deus,

decorrente do nosso ser firme em acreditar. Isto é

concedido por todos, que o fim último de Deus em

todas as coisas ele faz dele mesmo, e em tudo o que

ele exige que façamos, é a sua própria glória. Não

pode ser de outra forma, se ele for o primeiro, único

ser independente, e principal causa de todas as

coisas, e seu principal bem. Deus, então, colocou sua

glória no que não pode ser alcançado e realizado sem

acreditar, em resposta à sua constituição atual das

32

coisas, deve ser aceitável para ele; como é um meio

adequado para um fim concebido para qualquer um

agindo em sabedoria e justiça. Crer é receber o

Senhor Jesus, que nos foi oferecido na verdade e pelo

amor do Pai, para o perdão dos pecados e a aceitação

de nossas pessoas diante de Deus. Isto, digo, de

acordo com a constituição de Deus das coisas na

aliança da graça, é necessário trazer esse fim da glória

a si mesmo, que ele pretende. Por isso, ele resume

todo o seu desígnio ser "o louvor de sua graça

gloriosa", Efésios 1: 6. Em Provérbios 25: 2, se eu não

me engano, isso é claramente afirmado: "É a glória

de Deus esconder uma coisa" ou "encobrir um

assunto". Eu lhe disse antes qual é a glória de Deus.

Não é o esplendor e a majestade de suas perfeições

infinitas e excelentes, que não surgem de nada que

ele faça, mas do que ele é; mas é a exaltação,

manifestação e essência dessas excelências. Quando

Deus é recebido, pela fé, é conhecido como ele se

declara, - ele é glorificado; essa é a sua glória. Esta

glória, diz o Espírito Santo, surge da cobertura de um

assunto. O que é esse assunto? Não é a glória de Deus

cobrir todos os assuntos, tudo o que quer que seja;

sim, é a sua glória "trazer à luz as coisas ocultas das

trevas". A manifestação de suas próprias obras

"declara a sua glória", Salmo 19: 1. Então, a

manifestação das boas obras de seu povo, Mateus

5:16. São, então, coisas de algum tipo peculiar que se

destinam aqui. A seguinte oposição descobre isso: "A

honra dos reis é procurar um assunto." O que é que é

33

a glória do rei descobrir? Não são faltas e ofensas

contra a lei? Não é a glória dos magistrados descobrir

transgressões, para que os transgressores sejam

punidos? Esta é a glória do magistrado, para indagar,

descobrir e punir ofensas, e transgressões da lei. É,

então, em resposta aqui, a coisa pecaminosa, o

pecado em si, que é o assunto ou coisa que é a glória

de Deus cobrir. Mas o que é cobrir um assunto

pecaminoso? É o seu esconder o pecado do poder de

condenação da lei. A palavra usada aqui é a mesma

que a de Davi, Salmos 32: 1: "Bem-aventurado o

homem cujo pecado é coberto". E em diversos outros

lugares é usado para o mesmo propósito; que é

expresso, Miqueias 7:19, "lançando todos os nossos

pecados no fundo do mar". O que está tão descartado

e está totalmente coberto pela visão dos homens.

Então, Deus exprime a cobertura dos pecados de seu

povo, quanto à sua não aparência para a sua

condenação, - eles serão "lançados no fundo do mar".

Assim, de nossos pecados, no Novo Testamento, é

dito que são realmente "perdoados", em vinte

lugares. A palavra significa apropriadamente

"remover" ou "demitir", "para enviar ou remover

nossos pecados fora da vista", o mesmo em

substância com o que aqui é chamado de "cobrir". E

também é a palavra usada em outro sentido, como

em Mateus 23:23 - "Você omitiu as coisas mais

importantes da lei;" isto é, você as colocou de lado,

por assim dizer, fora de visão, não cuidando delas.

Agora, o fundo de todas essas expressões de remover,

34

esconder, cobrir e ocultar o pecado, é o que dá vida e

significância aos que creem, fazendo-os importar o

perdão do pecado, é a alusão que está naqueles no

propiciatório sob a lei. A fabricação e o uso que

temos, Êxodo 25: 17,18. Era um prato de ouro puro,

deitado na arca, chamado tr,PoKæ, ou "uma

cobertura". Na arca estava a lei, escrita em tábuas de

pedra. Sobre o propiciatório, entre os querubins, o

oráculo representava a presença de Deus. Pelo qual o

Espírito Santo dá a entender que o propiciatório

deveria cobrir a lei, e o poder de condenação dela, por

assim dizer, dos olhos da justiça de Deus, para que

não sejamos consumidos. Por isso, Deus disse que

cobre o pecado, porque, pelo propiciatório, ele

esconde o que é a força e poder do pecado, quanto à

sua culpa e tendência ao castigo. O apóstolo chama

esse "lugar de misericórdia", Hebreus 9: 5. Essa

palavra é usada, mais de uma vez no Novo

Testamento, e então Cristo é chamado assim,

Romanos 3:25, ou o que é o propósito de um

propiciatório. "Cristo", que Deus propôs como um

propiciatório. "Cristo somente é aquele propiciatório

pelo qual o pecado e a lei da qual o pecado tem sua

força, são escondidos. E dessa instituição típica é essa

expressão no Antigo Testamento: "Esconda-me

debaixo das tuas asas", as asas dos querubins, onde

estava o propiciatório; isto é, no seio de Cristo. Agora,

o Espírito Santo, para esconder, cobrir, perdoar o

pecado por Cristo, é a glória de Deus, em que ele será

exaltado e admirado, e pelo qual ele será louvado.

35

Dê-lhe isso, e você lhe dá seu grande objetivo e

desígnio. Acredite nele, confie, como Deus em Cristo

perdoando a iniquidade, a transgressão e o pecado, -

reconciliando assim o mundo consigo mesmo, e

manifestando as suas propriedades gloriosas, e ele

tem o seu fim. Devo agora mostrar o que? Deus fez, o

que ele faz, e fará, para criar a sua glória, tornar-se

evidente, de fato, que ele apontou para isso. Seu

eterno amor eletivo está na parte inferior deste

desígnio. Esta é a tendência disso, - que Deus seja

glorificado no perdão do pecado. O envio de seu

Filho, - um mistério de sabedoria, bondade e justiça

a se descobrir, - com tudo isso, por sua autoridade e

comissão, ele fez; sofreu e foi, para que seu nome

pudesse ser glorificado nessa coisa. A nova aliança da

graça tem alguma outra finalidade? Deus não propôs,

criou e estabeleceu essa aliança no sangue de seu

Filho; que enquanto ele, por meio de suas obras de

criação e providência, pela antiga aliança e lei, desse

glória a si mesmo em outros aspectos, para que ele

pudesse, por isso, glorificar-se no esconder a

iniquidade? A dispensação do Espírito para a

conversão dos pecadores, com todas as obras

poderosas que se seguem, é para o mesmo e nenhum

outro propósito. Por que Deus exerce paciência,

tolerância, longanimidade para conosco, - como ele

será admirado pela eternidade -, como nossas almas

ficam maravilhadas com a ideia? É somente que ele

pode trazer essa glória dele, a cobertura da

iniquidade e o perdão do pecado. Agora, o que é

36

necessário de nossa parte, que este grande desígnio

de Deus para a sua glória possa ser realizado e

através de nós? Não é nossa crença e firmeza nela? 3.

Para a última demonstração do ponto, acrescentarei

a consideração de um particular que Deus usa na

busca da sua glória, antes mencionado; e isto é, sua

instituição e comando de pregar o evangelho a todas

as nações, e o grande cuidado que ele tomou para

fornecer instrumentos para sua propagação e

promulgação da palavra da sua graça, Mateus 28:19,

"Ide e pregai o evangelho a todas as nações", "a toda

criatura", Marcos 16:15. Qual é este evangelho, que

deve ser pregado e declarado? Não é senão uma

declaração de sua mente e vontade em relação à sua

graciosa aceitação de crer e à firmeza nisso? Este

Deus declara de seu propósito, sua vontade eterna e

imutável, - que há, por sua nomeação, uma conexão

infalível, inviolável entre acreditar em Jesus Cristo,

recebê-lo e a fruição eterna de si mesmo. Isto ele

declara a todos; mas seu propósito de conferir fé

efetivamente se relaciona apenas com alguns:

aqueles que "creem que são ordenados para a vida

eterna".