Marion Zimmer Bradley

A SENHORA DO TRÍLIO

Trílio 05

Tradução de ALYDA SAÜERRio de Janeiro – 1999Título original LADY OF THE TRILLIUMCopyright © 1995 by Marion Zimmer Bradley Todos os direitos reservadosPublicado por acordo com Baror International, Inc, Armonk, Nova York, EUADireitos mundiais para a língua portuguesa reservados com exclusividade àEDITORA ROCCO LTDA,( Rua Rodrigo Silva, 26 5° andar 20011 040 - Rio de Janeiro, RJTel 507 2000-Fax 507-2244Printed in Brazil/Impresso no Brasilpreparação de originais: HELENA MOLLOCIP-Brasil Catalogação-na-fonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJBradley, Marion Zimmer, 1930-B79s A senhora do trílio Marion Zinmer Bradley, tradução de Alyda Sauer — Rio de Janeiro Rocco, 1999Tradução de Lady of the trillium ISBN 85-325-1029-91 Ficção norte-americana Sauer, Alyda Christine II Título99-0831CDD - 813 CDU - 820(73)-3

Este livro é dedicado a todas as pessoas do Castelo de Gelo, pois sem seu apoio eincentivo ele jamais teria sido feito.

AGRADECIMENTO

Muitas vezes comparei o ato de escrever ao parto de um filho (mas se considerar o período degestação, As brumas de Avalon foi um elefante), e é comum reconhecer e agradecer às pessoasque auxiliaram nesse esforço, neste momento, as parteiras.Quanto a este livro em particular, gostaria de agradecer o esforço da minha prima e secretária,Elisabeth Waters, cuja contribuição nesta obra foi além do trabalho de parteira, adentrando osdomínios da maternidade substituta. Obrigada, Elisabeth.

CAPÍTULO 1

A Torre de Noth, feita de pedra, erguia-se desolada, no meio do mato murcho de sede. O restinhode água no fosso estava coberto de espuma e o cheiro da morte pairava no ar. A meninaatravessou correndo a ponte levadiça, passou pelo pátio e pelo jardim, e entrou no quarto daarquimaga a tempo de ver a velha senhora morrer e seu corpo desfazer-se em pó. Enquantoestava ali parada, chocada com os acontecimentos tão repentinos, a Torre Inteira virou pó à suavolta e foi soprada pelo vento, e tudo que restou foi a capa branca da arquimaga...Haramis, a Senhora de Branco, arquimaga de Ruwenda, despertou subitamente, sentindo-se muitovelha, mais ainda se comparada à menina que tinha sido em seu sonho. Não era exatamente umasurpresa, estava velha mesmo, tendo passado por várias vidas comuns até então, ela pensou comtristeza. Como arquimaga, ligada espiritualmente à terra, seu tempo de existência tinha sidoampliado muito além da vida de suas duas irmãs. Apesar de nascidas juntas, seus destinos tinhamse separado há um longo tempo e ela, a mais velha das princesas trigêmeas, era a únicasobrevivente.Kadiya, a do meio, foi a primeira a partir. Depois da grande batalha contra os invasores deLabornok e o feiticeiro maligno Orogastus, ela desapareceu em seus amados pântanos com ocompanheiro Oddling e seu talismã, o Olho Ardente Trilobado, que fazia parte do grande cetromágico que as trigêmeas usaram para derrotar Orogastus. Durante um tempo, Haramis e ela secomunicavam ocasionalmente por meio da visão, mas Kadiya desaparecera havia décadas. Aessa altura - pensou Haramis - ela já deve estar morta.Anigel, a mais nova, tinha casado com o príncipe Antar de Labornok, unindo os dois reinos, emorreu em paz, de velhice, cercada pelos filhos e netos. O trono duplo passou para seusdescendentes. Quem reinava agora, um neto ou bisneto Haramis não conseguia lembrar, os anospassavam depressa demais. Talvez fosse até um tataraneto.Haramis, a mais velha, foi escolhida para substituir a arquimaga Binah como guardiã da terra.Ruwenda prosperou naqueles anos e Haramis amava a terra como se fosse uma filha. E de certaforma era mesmo.Agora, contudo, estava tendo sonhos estranhos. Era a terceira noite seguida que revivia a mortede Binah em sonhos e acordava de manhã cansada demais para sair da cama. Será que era umaviso de que morreria em breveTalvez estivesse chegando a hora de uma nova guardiã assumir a função. Se sua sucessora fosseescolhida logo, talvez até tivesse tempo de treiná-la. Haramis gostaria de ter tido algumas aulasquando foi escolhida, mas não teve. Queria fazer mais por sua sucessora. Mas quem poderia ser?Binah tinha simplesmente dado a capa para Haramis antes de morrer, e a Torre em que viveu etrabalhou desfez-se em pó junto com seu corpo. Haramis, que até aquele momento era herdeira dotrono, tinha sido treinada desde criança para ser rainha, não arquimaga. Achou a repentinamudança de função desconcertante, para dizer o mínimo. Aquele não era o legado que desejavadeixar para sua sucessora.A arquimaga arrastou-se para fora da cama, ignorando as articulações doloridas e uma sensação

generalizada de mal-estar. Se ainda estivesse morando na Cidadela de Ruwenda, onde foracriada, sem dúvida estaria se sentindo muito pior - a Cidadela era um típico castelo de pedra,impossível de aquecer.Mas a Torre onde Haramis vivia desde o momento em que se tornou arquimaga era quente pordentro, apesar de estar localizada perto da fronteira entre Labornok e Ruwenda, no cume doMonte Brom, e de ser inverno. Orogastus vivera na Torre antes dela, e equipou-a com todos osluxos que conseguiu descobrir, roubar ou comprar. Tinha se especializado nos aparelhos dosDesaparecidos. Muitos eram armas perigosas, outros, porém, eram bem práticos e tornavam odia-a-dia muito mais confortável.Infelizmente para ele, Orogastus jamais compreendeu muito bem a diferença que havia entre atecnologia deixada para trás pelos Desaparecidos e a verdadeira mágica. Dependia tanto datecnologia, que Haramis e suas irmãs foram capazes de destruí-lo com a magia.Para Haramis a diferença entre a mágica e a tecnologia antiga era tão óbvia, embora difícil deexplicar, que ainda não entendia como Orogastus podia ter sido tão tacanho, especialmenteconsiderando que ele já possuía habilidades mágicas próprias.Haramis ainda estremecia ao lembrar da breve atração provocada por ele. Durante algumassemanas chegou a achar que estava apaixonada. Mas aparentemente isso funcionou contra ele,lembrou. Ele perdeu várias oportunidades de me prejudicar, mesmo depois de eu ter deixadoclaro que não o amava. Era como se estivesse convencido de que me amava e não podia causar-me mal, e que eu o amaria também, necessariamente, e que iria ajudálo em seus planos.Ela aproximou-se de um armário de madeira todo trabalhado e pegou uma bacia de prata de umadas gavetas. Pôs a bacia sobre uma mesa no centro do quarto, despejou água pura de um jarro queestava ao lado da cama até cobrir a metade do recipiente e inclinou-se sobre ele.A visão na água era praticada por várias raças de oddlings que viviam nos pântanos em volta daCidadela. Os oddlings não eram seres humanos. Eram aborígines, descendentes dos primeiroshabitantes da terra. Algumas raças de oddlings eram bem parecidas com os humanos, enquantooutras eram como seres saídos de pesadelos, mas geralmente viviam em paz com os humanos.Os nyssomus estavam entre os oddlings que mais se assemelhavam aos humanos, e muitos tinhamservido à corte de Ruwenda quando Haramis era criança. Seu melhor amigo, Uzun, nyssomu emúsico da corte, possuía bastante habilidade para mágica, além do talento musical, e foi ele queensinou a visão da água para Haramis. Era um método sabidamente incerto de adivinhação,apenas um pouco melhor como método de comunicação, mas Haramis descobriu que quandocombinado com seus poderes de arquimaga, ficava bem preciso. Era mais fácil e mais confiável,no entanto, se feito com o estômago vazio.Ela clareou a mente o máximo que pôde, apesar da impossibilidade de banir por completo osonho recente, e olhou através da água.Quase no mesmo instante pareceu que voava pelo ar, como se montasse um dos grandes abutresque costumavam transportá-la, e aproximou-se de uma torre. Reconheceu a construção. Era atorre principal da Cidadela, uma adição relativamente recente construída por humanos (nosúltimos quinhentos anos), enquanto o prédio principal era um sobrevivente do tempo dosDesaparecidos.

Aterrissou suavemente no telhado da torre e deixou seu corpo espiritual descer pela clarabóia atéo cômodo mais alto. Naquele momento, em sua visão, o quarto estava vazio. A última vez queesteve ali em carne e osso o lugar estava cheio de soldados labornoki tentando capturar os dois,Uzun e ela, e só a chegada oportuna de dois abutres gigantes para levá-los embora do telhado datorre possibilitou a saída de lá com vida. Lembranças daquele dia tão distante voltaram, enquantoHaramis continuava a traçar sua rota de fuga.O pavimento logo abaixo tinha sido dormitório para alguns soldados da Cidadela. Até ondeconseguia lembrar, a idéia maluca de pôr os soldados dormindo 17 andares acima de tudo tinhasido do seu avô. Seu pai fora muito mais um estudioso do que um guerreiro e não se preocupouem modificar esse arranjo.Obviamente alguém tinha sido sensato o bastante para acabar com esse costume, antes de sersacramentado pela tradição. Embora o quarto ainda tivesse meia dúzia de catres e seusrespectivos baús de roupas, havia apenas duas pessoas no antigo dormitório, duas crianças, ummenino e uma menina, ambos aparentando ter doze anos de idade. Estavam sentados no chão, umde frente para o outro, no centro de um raio de sol que entrava por uma janela aberta.- Acho que funciona com a luz - dizia o menino.Ele era magro, tinha o cabelo cheio e negro, precisando de um corte. Caía por cima do rostoquando se debruçava sobre o objeto que estavam estudando, e ele o afastava com a mão,distraído. Assim que tirava a mão o cabelo caía de novo, mas ele ignorava.- Não pode ser só isso - objetou a menina.O cabelo dela era ruivo e brilhante, penteado em traçcas soltas que caíam até a cintura. Haramisnão vira ninguém com cabelo assim a não ser sua irmã Kadiya e, pelo jeito, aquela meninacuidava tanto da aparência quanto Kadiya. As duas crianças usavam roupas que obviamentetinham sido herdadas de crianças maiores, e nenhum dos dois parecia se importar em mantê-laslimpas. O chão de madeira não era varrido há meses, senão anos, mas a poeira mostrava marcasque sugeriam que as crianças, ou outras pessoas, costumavam se esparramar pelo chão,indiferentes à sujeira e às farpas. E a menina era ainda mais magra que o menino. Será queninguém alimenta essas crianças? – pensou Haramis.- Não funciona no escuro - o menino ainda defendia seu ponto de vista.- Ah, eu concordo que precisa de luz para funcionar, mas se fosse só a luz a ativá-lo, todas asmelodias, menos as de baixo, tocariam de uma só vez.O ser da visão de Haramis atravessou o quarto para ver o que a menina segurava. Reconheceu deimediato. Era um de seus brinquedos favoritos quando criança. Era uma caixa de música,sobrevivente do tempo dos Desaparecidos, um cubo que tocava uma melodia diferente,dependendo do lado sobre o qual ficava apoiado.- Olha, Fiolon - a menina apontou, segurando o cubo de forma que uma aresta tocasse o chão nomeio dos dois. - Se fosse apenas a luz, deveria estar tocando pelo menos uma música agora, estárecebendo luz direta do sol - ela virou a caixa, deixando-a apoiada sobre um lado, e começou atocar uma melodia. – Viu? Tem de estar com um lado inteiro no chão ou... - ela levantou o cubotodo - ...paralelo ao chão.

- Horizontal, você quer dizer - disse o menino.- É a mesma coisa, se o chão for plano. Agora olha aqui - ela virou a caixa para um lado,movendo-a lenta e cuidadosamente. - A música pára quando a gente inclina mais que dois dedos,e, quando um outro lado fica horizontal, há uma pausa antes de a música começar de novo. Edurante essa pausa - ela concluiu triunfante - sinto alguma coisa mudando no cubo. A música nãocomeça outra vez até que essa coisa, seja lá o que for, chegue ao fundo. - Ela pôs o cubo perto daorelha. - Há uma espécie de líquido aqui dentro. Gostaria de poder abrir isso e ver o que temdentro, e como funciona.Fiolon estendeu o braço e tirou o cubo da mão dela.- Não se atreva, Mikayla! Esse é o único que nós temos, e eu gosto dele. Se quebrá-lo, não casomais com você quando a gente crescer.- Eu conserto depois - protestou Mikayla.- Você não sabe se vai conseguir montá-lo de novo. - Fiolon observou com calma e objetividade.- Você não sabe o que é esse líquido, é pesado demais para ser água, e vai derramar se abririsso. E não temos mais nada para saber como era a música dos Desaparecidos.Mikayla riu.- Você só não quer se arriscar a destruir qualquer fonte de música. Acho que seu pai deve tersido um músico.Fiolon deu de ombros.- Jamais saberemos.Mikayla pegou o cubo de volta e equilibrou-o numa das mãos.- Acho que tem razão quanto ao líquido. Realmente parece pesado demais para ser água, e acoisa que tem aí dentro se mexe devagar demais para estar flutuando em água - ela deu umsuspiro. - Queria encontrar mais desses.- Eu também - concordou Fiolon. - Aí talvez pudéssemos ter mais melodias.- E se encontrássemos uma igual, eu poderia desmontá-la para descobrir o que tem dentro.- Por que você quer sempre saber como as coisas funcionam?Mikayla mexeu os ombros.- Por querer. Por que você quer sempre compor uma canção sobre tudo?Fiolon mexeu os ombros do mesmo jeito.- Por querer.Eles se entreolharam e caíram na risada.Haramis deu uma risadinha e se viu de volta na sua torre, olhando para a bacia. Sua respiraçãotinha perturbado a superfície da água, interrompendo a visão.Bem, ela pensou, eles certamente parecem bem inteligentes, mas tenho dificuldade de vê-la comoarquimaga. Terei de descobrir mais sobre ela - e sobre ele. Quanto à observação que fez sobre ocasamento, parece que os dois estão comprometidos, mas é muito estranho ele não saber quem foi

seu pai. E apesar das roupas terem sido herdadas de alguém, quando novas eram de boaqualidade, e as crianças não falam como servos.Haramis vestiu-se apressada e foi tomar o café da manhã. Tinha de escrever cartas e enviarmensagens.Informações sobre a terra eram acessíveis para Haramis como as batidas do seu coração. Eramuito mais difícil obter informações sobre as pessoas. Passaram várias semanas antes de Ayah,serva nyssomu do palácio, receber a mensagem da arquimaga, conseguir uma licença para visitara irmã, e afastar-se bastante da Cidadela de forma que um abutre gigante pudesse pegá-la sem servisto. Ninguém da família real sabia que a irmã de Ayah trabalhava para a arquimaga, e Haramisqueria manter as coisas desse jeito.Um abutre finalmente chegou à torre com uma nyssomu bem embrulhada nas costas. Haramis saiupara receber o pássaro e carregou a pequena mulher no colo para dentro. O principal problemade morar onde morava era que seus servos nyssomus não podiam sair em segurança. Mesmodepois de quase duzentos anos, Haramis ainda lembrava vivamente do dia em que seu amigo ecompanheiro Uzun quase morreu congelado quando procuravam seu talismã. Ela perdeu um diainteiro de viagem retornando para um ponto de menor altitude para reaquecer Uzun, antes deenviá-lo de volta para as terras baixas e continuar a jornada sozinha. Os vispis eram os únicosoddlings que podiam sobreviver nas montanhas, e até eles preferiam viver em pequenos valesisolados, aquecidos por fontes de água quente.Então Haramis carregou o embrulho bem enrolado para dentro da torre e entregou a hóspede paraEnya, irmã da visitante, para levá-la para seu quarto e dar-lhe de comer depois da viagem. O queHaramis queria saber tinha demorado esse tempo todo para chegar. Podia aguardar mais algumashoras.Quando as três se reuniram no estúdio de Haramis, bebendo suco de ladu quente em canecas,Haramis perguntou a Ayah sobre as crianças da visão.- A princesa Mikayla e lorde Fiolon - perguntou a oddling surpresa.Ela obviamente ficou imaginando que interesse Haramis podia ter nas duas crianças, masHaramis achou melhor não explicar, pelo menos não naquele momento. Simplesmente esperou atéa mulher continuar.- Mika, a princesa Mikayla, é a sexta dos sete filhos do rei. O rei se concentra na educação doseu herdeiro. A rainha se preocupa com o ”bebê”, que hoje tem dez anos, e os outros quatro têmidades muito próximas, e costumam andar juntos- a mulher oddling balançou a cabeça. - Por isso ninguém liga para o que Mika faz, e os pais deFiolon estão mortos, ou pelo menos a mãe dele está. Se não tivessem um ao outro, ela poderia seruma criança muito solitária, e acho que ele também.Haramis pensou no que ela dizia.- Sempre tive Uzun como meu melhor amigo - ela disse, sorrindo e olhando com carinho parauma harpa de madeira polida com uma incrustação de osso no topo da coluna, que estava ao ladoda sua cadeira. Passou a mão no instrumento como se acariciasse um animal de estimação. -Mesmo assim, não consigo imaginar como seria a minha infância sem as minhas irmãs. Elas

estavam sempre lá, querendo ou não - ela trouxe o pensamento de volta para o presente. - Entãocomo é que Fiolon se encaixa? Quem é ele, exatamente?Ayah continuou seu relatório.- Lorde Fiolon de Var. A mãe dele era a irmã mais nova do Rei de Var; nossa rainha é a do meio.A mãe de Fiolon morreu quando ele nasceu, mas passaram-se seis anos antes da nossa rainhapersuadir o rei a permitir que ela criasse o filho da irmã falecida.- E o pai de Fiolon? - Haramis estava curiosa para saber isso desde o momento que ouviu aconversa das crianças.Ayah balançou os ombros.- Ninguém sabe. A mãe dele não era casada. Haramis fez cara de espanto.- A irmã do Rei de Var teve um filho, e ninguém tem a menor idéia de quem é o pai? Dada a faltade privacidade em qualquer palácio que conheço, isso parece incrível. Alguém deve ao menossuspeitar de quem era seu amante.- Segundo os boatos ela morreu afirmando que um dos Senhores do Ar era o pai do seu filho.Haramis ergueu as sobrancelhas, surpresa.- Jamais soube que os Senhores do Ar assumissem forma física, menos ainda que gerassemfilhos.Ayah suspirou.- Ela estava morrendo, Senhora, e provavelmente delirava. Mas eu concordo, é estranho queninguém saiba quem é o pai dele. Muito estranho.Haramis deu de ombros.- Duvido que isso tenha importância. Toda família numerosa tem crianças extras. Mikayla e eleestão comprometidosAyah balançou a cabeça.- Existem boatos - Mikayla se encaixa na sua categoria de ”extra” também, até onde é permitido aqualquer princesa, mas não existe um contrato formal. Creio que pode até ser bom. Eles gostammuito um do outro.- É uma pena - disse Haramis. - Já que Mikayla será a próxima arquimaga, ela terá de desistirdele.O queixo de Ayah caiu.- Mika A arquimaga - Ela hesitou um longo momento antes de continuar a falar. - Senhora deBranco, eu realmente acho que ela não vai gostar disso.- Não importa se ela gosta ou não - disse Haramis calmamente. - Ninguém é voluntário para estavida. É o destino dela, como foi o meu.

CAPÍTULO 2

Haramis achava que não podia demorar mais. Não queria imaginar sua sucessora na mesmasituação em que ela esteve - mergulhada de repente no papel da arquimaga de Ruwenda, sem amenor idéia do que aquilo representava. Por isso, por mais cruel e prematuro que pudesseparecer, para ela e obviamente para Ayah, precisava começar a educar Mikayla para a funçãoque ia desempenhar no futuro.Ayah ficou vários dias na torre, na companhia de Enya, enquanto Haramis fazia os preparativospara a viagem à procura da sucessora. É claro que podia, simplesmente, chamar alguns abutresgigantes para levá-la para a Cidadela e trazer Mikayla de volta para a torre. Mas queria queMikayla visse os detalhes da terra com a qual ia se unir, e assim, no dia em que despachou Ayahnum abutre, montou num fronial já equipado com mantimentos e material de acampamento, epartiu para a Cidadela ao sul, onde sua irmã Anigel vivera e morreraOs primeiros dias da viagem foram nas montanhas. Fazia muito frio, embora o tempo estivesseameno para o inverno, e nenhuma neve caiu. (Haramis achava que sofria bastante viajando pelaneve que já estava no solo, para permitir que nevasse mais. Apesar do saco de dormir bemforrado, sentia dores em todas as juntas quando acordava de manhã. Mas no fim do quinto dia aneve tinha acabado e ela observou o sol se pondo, inchado e vermelho, sobre o pântano no oeste.A partir daí a maior parte da viagem era feita por caminhos secretos que ninguém usava há muito,através dos pântanos de Ruwenda. Houve um tempo em que conhecia cada passo dessas trilhas,tão bem quanto as estantes da sua biblioteca. Só pela dor que sentia nos músculos era evidenteque tinha de fato passado tempo demais em retiro atrás das paredes da sua confortável torre. Eraverdade que quando tudo ia bem na terra, não havia necessidade de deixar a torre, mas mesmoassim sentia que devia sair mais. Quantos anos se passaram desde que vira a terra, fora dostranses de visão Mesmo com as dores no corpo, era bom estar fora de casa, passeando.Quanto à aparência física, Haramis se disfarçou como uma mulher comum, não uma jovem, masainda em perfeitas condições de saúde, apesar do cabelo branco como a neve. Essa era aaparência que sempre usava quando viajava pela terra, mesmo quando era muito jovem. Issogarantia que seria tratada com um certo respeito, mas sem o medo supersticioso que a presençada arquimaga provocaria. Porém, no fim de cada dia ficava imaginando se aquela impressão desaúde não era uma mentira igual a qualquer coisa que indicasse seus poderes mais misteriosos,ou a sua verdadeira idade.Lembrou mais uma vez que podia ter chamado um dos abutres que a serviam, e ficava tentada afazer isso muitas vezes, especialmente nos fins de tarde, quando pensava na urgência de suamissão.Haramis achava que provocar um rebuliço em toda Ruwenda aterrissando daquela forma no pátioda casa da sua sobrinha-neta, por mais distante que fosse o parentesco, daria à menina - epossivelmente até aos pais dela, embora cansados de saber - uma idéia inteiramente errada dosdeveres e dificuldades da função de arquimaga, além da idéia equivocada da utilização do podermágico. Não havia nada de mágico nos froniais. Orogastus mantinha um estábulo deles (já quenão podia invocar os abutres gigantes, os froniais eram seu único meio de transporte para sair e

voltar para a torre), e Haramis tinha simplesmente dado continuidade ao programa de criação.Orogastus, sempre bombástico, certamente chegaria dessa viagem de abutre gigante, se pudesse.Mas não era esse o estilo de Haramis.Assim ela foi em frente, sem mudar nada, muitas vezes puxando os froniais quando a vegetaçãotornava impossível montá-los, sem nenhum sinal externo da magia, a não ser sua capa e seucajado. O talismã, o Círculo com Três Asas, que levava preso a uma corrente em volta dopescoço, estava escondido embaixo da roupa. Usava as botas mais resistentes que tinha:encantadas contra a chuva e o nevoeiro da estação, e para não se perder na confusão doscaminhos - não que a arquimaga precisasse desse último encantamento, mas lidava com issodesde menina e gostava de manter a forma.Essa viagem era uma boa oportunidade para refrescar suas lembranças das estradas e caminhosde Ruwenda, pois não os trilhava a pé há muitos anos. Por isso, embora pudesse ter optado porqualquer tipo de comitiva que quisesse, ou qualquer veículo, real ou mágico, ela se absteve damagia na viagem, indo a pé ou levada pelos froniais. Esperava que mesmo assim, sua sobrinha-neta em segundo grau percebesse o sentido mágico daquela viagem.Seria um bom começo para o aprendizado dela, se a menina tivesse alguma habilidade mágicanatural. Pelo que Haramis tinha visto, Mikayla parecia mais dada a tentar analisar exatamente oque fazia um encantamento funcionar do que a se esforçar para aprender qual a sua sensação.Essa era a menina que aparecia na visão de Haramis como sua sucessora, portanto isso estavaresolvido. Não achava possível que Fiolon, sendo macho e um de Var, pudesse ser o sucessordesignado.Sua viagem lenta através dos pântanos levou outros quatro dias e noites, e durante esse tempoHaramis renovou sua familiaridade com a terra de Ruwenda, principalmente com sua parteformada por lama. Aliás, mais do que desejava. Tinha vivido tanto tempo nas montanhas nevadasque já esquecera como era a lama. Podia livrar-se da neve passando a mão, e qualquer pontinhoque restasse logo evaporaria assim que entrasse em casa. Mas a lama grudava nela, secava emsua pele e coçava. Foi um alívio quando o caminho que percorria cruzou com a Grande Estrada eela pôde trocar as trilhas lamacentas pela estrada pavimentada.A estrada facilitava tudo e ela não precisava mais tomar cuidado a cada passo que dava, demodo que podia olhar em volta. Embora o inverno fosse sempre chuvoso nas proximidades daCidadela, aquele dia era um dos raros de sol e temperaturas amenas, valioso como uma pausa natristeza da estação. Os pássaros chilreavam nas árvores que margeavam a estrada. Ao atingir acampina que cobria o Outeiro da Cidadela, ela viu que mesmo em pleno inverno as flores negrasdo trílio floresciam por toda parte. Ela riu alto. Quando criança, o Trílio Negro era uma coisarara e mágica, algo tão raro que existia apenas uma planta, aos cuidados da arquimaga. Masdepois que Haramis e suas irmãs derrotaram Orogastus, as flores surgiram magicamente sobretodo o outeiro. Agora eram comuns como ervas daninhas e, provavelmente, pensou Haramis comum humor meio deturpado, vistas dessa forma.Era quase meio-dia quando ela chegou à Cidadela, e foi recebida pelo rei com uma surpresa tãogrande que beirava a estupefação.- Senhora arquimaga, é uma honra enorme recebê-la - disse o rei, parecendo um pouco nervoso. -

Como podemos servi-la?A rainha, por outro lado, deu a impressão de considerar a chegada de Haramis sem aviso e semcomitiva nada além da excentricidade de uma mulher idosa, e levou isso em conta.- Deve estar exausta, Senhora! - a criada chegou apressada, atendendo ao olhar da rainha. - Deixeos servos levarem suas coisas para o quarto de hóspedes e cuidarem de seus animais, enquantodescansa da viagem.Dez dias enfrentando o frio do inverno e os caprichos de dois froniais meio excêntricos (não seimportavam muito com a montanha, mas detestavam o pântano) deixaram Haramis sem fôlego emal-humorada também.- Vocês podem deixar de lado toda essa cerimônia – disse ela bruscamente. - O assunto que vimtratar não diz respeito a vocês dois, e sim a Mikayla.- Mikayla - o rei perguntou, sem entender.- Sua filha Mikayla - disse Haramis com os dentes cerrados.Nunca teve muita paciência com gente idiota e tinha passado tantos anos sozinha que perdera aprática dos modos da corte. Além do mais, como arquimaga, não precisava se preocupar com oque os outros pensavam dela.- A sexta de seus sete filhos. Lembra dela, não é?O rei conseguiu dar uma risadinha nervosa.- Sim, é claro que lembro. Mas ela é apenas uma menininha. O que você quer com ela?Felizmente para o pouco que sobrava da paciência de Haramis, a rainha era uma pessoa maisprática. Num breve instante Haramis lembrou de seus pais, o rei Krain, culto e extremamentedistraído, e a rainha- Kalanthe, capaz e gentil. A rainha ordenou que a criada fosse verimediatamente se o quarto de hóspedes estava arrumado, com o fogo aceso, mandou os servoscuidarem da bagagem de Haramis e dos dois froniais. Despachou Ayah, que estava atrás dacriada, o que não surpreendeu Haramis nem um pouco, com ordens de encontrar a princesaMikayla e de levá-la imediatamente para a pequena sala de estar. Então conduziu Haramis para asala, fez com que sentasse na cadeira mais confortável e pediu comida e bebida.- O jantar será servido em breve - ela explicou - mas a senhora talvez queira um pouco de frutassecas e queijo...Haramis sentou com as costas bem retas, cuidando para não demonstrar cansaço. Lá fora, sob osol forte, sentia-se bem, mas o castelo por dentro era escuro e úmido, apesar do fogo. Ela olhoupara o rei, que tinha ido atrás delas, e que estava parado perto da porta, sem saber o que fazer.Haramis percebeu que ele gostaria de ter tido tempo para preparar Mikayla para o encontro coma parenta idosa. Pelo pouco que tinha visto Mikayla, ela suspeitava que a rainha pensava amesma coisa, mas disfarçava melhor que o marido. Ou talvez, Haramis pensou, o rei estivessemesmo tentando lembrar de Mikayla. Se achava que era uma menininha, era óbvio que nãoprestava muita atenção nela ultimamente. Haramis teve a impressão de que aquele dia seria umgrande choque para ele.A comida chegou e Haramis comeu educadamente, contendo sua impaciência. Ayah ia encontrar

Mikayla tão depressa quanto possível, e seria insensato demonstrar impaciência demais.Mas quando Ayah voltou, estava sozinha.- Onde está a minha filha? - perguntou a rainha. Ayah parecia triste.- Não está na Cidadela, majestade. Temo que tenha partido com lorde Fiolon em mais uma desuas expedições.A rainha afundou na cadeira e apoiou o polegar e o indicador juntos entre os olhos, como seacometida de uma súbita dor de cabeça. A notícia sem dúvida não foi bem-vinda para Haramis,mas ela teve a impressão clara de que não era uma surpresa completa. De fato, o únicocomentário audível que a rainha fez foi reclamar baixinho.- Por que hoje?Mas o rei não conseguia compreender a situação que até para Haramis não era difícil adivinhar.Claro, a irmã de Haramis, Kadiya, tinha o hábito de desaparecer nos pântanos durante semanas afio, acompanhada apenas pelo caçador nyssomu Jagun, seu companheiro favorito, de modo queHaramis estava familiarizada com esse tipo de comportamento. A princesa Kadiya passou temposuficiente no meio dos nyssomus para merecer o nome do pântano ”Visão ao Longe” e para sernomeada membro honorário da tribo nyssomu.- Expedições - ele vociferou. - Explique-se, mulher! Está dizendo que a minha filha estápercorrendo os pântanos sozinha?- Não, majestade - Ayah respondeu depressa. - Tenho certeza de que ela não está sozinha. LordeFiolon e ela têm muitos amigos na aldeia nyssomu a oeste do outeiro, por isso sei que foram, nomínimo, com um guia.O rei parecia que ia explodir. Os homens, pensou Haramis, sempre perguntavam coisas semimportância. Haramis escolheu aquele momento para se manifestar.- Para onde teriam ido - perguntou calmamente.- Ouvi os dois conversando no mês passado sobre umas ruínas antigas subindo o Rio Golobar -disse Ayah - mas achavam que o nível do rio não estava suficientemente alto para o barco chegaraté lá. É claro - ela acrescentou timidamente - tem chovido bastante desde então.Haramis conhecia as ruínas, apesar de jamais ter estado lá pessoalmente. Ficavam onde oPântano Negro encontrava o Pântano Verde, subindo o Rio Golobar até quase a metade docaminho entre a nascente e o ponto em que fluía para o Rio Mutar Meridional, cerca de um dia deviagem a oeste da Cidadela. Mais um dia para chegar ao Golobar, e provavelmente uma semana,no mínimo, sob condições ideais, para chegar às ruínas, supondo, é claro...- Os skriteks! - Haramis exclamou de repente. - Ela sabe que há uma grande concentração deskriteks naquela área, não sabe?- O quê - o rei rugiu, quase abafando a exclamação de horror da rainha.- Você não conhece nada do seu reino - Haramis disse asperamente. - Está claro que não sabequase nada também sobre sua família.- Não se preocupe, mamãe. Os skriteks não vão machucar Mika - uma voz de criança soou comsegurança da porta. - Ela conversa com eles e eles a deixam em paz.

Haramis duvidou da veracidade dessa afirmação. Ela certamente podia afastar skriteks vorazescom uma ordem, mas ela era a arquimaga.Os skriteks, normalmente chamados de afogados, eram conhecidos pelo hábito de se esconderembaixo da água à espera das presas, que podiam ser todos os outros oddlings (como osnyssomus) e animais grandes, arrastando-os para baixo para morrerem afogados antes de seremdevorados. Seus hábitos de caça fora da água eram ainda piores. Em terra, eles caçavam embandos. Haramis tinha até visto ataques a seres humanos. Na verdade, um bando de skriteksdestruíra parte do exército do rei Voltrik. Já que o rei Voltrik de Labornok tinha invadidoRuwenda, matado os pais dela e estava tentando matá-la e as irmãs, na época Haramis foi capazde conter as lágrimas.E esses eram os adultos. De certa forma, os mais novos eram ainda piores. Os skriteks punhamovos e os abandonavam. Eles eram os únicos oddlings que tinham um verdadeiro estágio delarva, e que se defendia da melhor forma possível, muito bem por sinal, até tecer um casulo,mudar e surgir como um pequeno e voraz adulto. Haramis teve a sensação desagradável de queum dos bosques de árvores mortas que os skriteks usavam para processar essa metamorfoseficava na rota escolhida pelas crianças. Ela resolveu verificar isso logo que tivesse uma chance.Naquele momento a rainha orgulhosamente apresentava seu ”bebê” - o príncipe Egon, com dezanos de idade. Ele curvou-se corretamente segurando a mão de Haramis, e ela disfarçou o risomuito bem. Aquele pequeno era um conquistadorzinho mesmo. Tinha uma cabeleira dourada ecacheada e olhos azuis, enormes e inocentes - na verdade ele parecia muito com Anigel. Deve serum temporão, pensou Haramis. Espero que tenha cérebro, mas com essa aparência talvez consigasobreviver sem ele.- Então sua irmã conversa com os skriteks, não é - perguntou Haramis. - O que ela diz para eles?- Ela diz que eles estão proibidos de declarar guerra contra os humanos.Haramis ficou surpresa. Isso era verdade, e fazer cumprir essa proibição era um dos deveres daarquimaga. Mas como Mikayla podia saber - e sob quais circunstâncias discutia isso com osskriteks? Achava que os skriteks não levavam a proibição muito a sério. Mas se Mikayla nãopensava assim...Era de suma importância para Haramis conhecer Mikayla o mais depressa possível.

CAPÍTULO 3

O rio estava com a profundidade exata para os barcos com fundo chato que os nyssomus usavampara chegar até as ruínas. Mikayla, Fiolon e os guias nyssomus Quasi e Traneo passaram váriosdias trocando de lugar nos barcos, assumindo seus turnos para impulsioná-los com as varasatravés dos baixios e remando rio acima quando as águas eram suficientemente profundas. Eraum trabalho duro, mas eles não esmoreciam, desde o nascer até o pôr-do-sol de cada dia.Quando ficava escuro demais para enxergar para onde estavam indo, puxavam os barcos namargem, comiam uma porção cuidadosamente racionada da carne seca que levavam para aviagem, e dormiam em um dos barcos, com os outros emborcados e bem amarrados em cima.Dessa forma não precisavam ficar vigiando à noite. Os skriteks, únicos predadoressuficientemente grandes para rasgar os barcos, não incomodavam os seres humanos semprovocação, e desde que Quasi e Traneo dormissem entre Mikayla e Fiolon, seu cheiro não seriaperceptível para um skritek de passagem por ali. Na verdade, quando atingiram o território dosskriteks, todos cheiravam mais a pântano do que a qualquer outra coisa.Tinham passado quase dois dias viajando pelo território dos skriteks quando sinais das ruínasque procuravam apareceram na beira do rio.Fiolon apontou entusiasmado.- Olhem, havia uma aldeia aqui um dia. Talvez nessas ruínas a gente encontre mais caixas demúsica... ou outra coisa interessante.- Não acredito que possa haver alguma coisa tão interessante assim - implicou Mikayla. - Pelomenos não para você.- Princesa - aventurou-se um dos guias oddlings, o pequeno nyssomu chamado Quasi - vocês nãodevem se preocupar em entrar nessas ruínas. As que ficam mais acima são mais curiosas.Mikayla olhou para ele desconfiada.-Você quer que viajemos mais longe ainda rio acima, através do território dos skriteks, correndoum perigo ainda maior de encontrá-los? O que há de errado com estas ruínas?- Elas parecem ótimas para mim - protestou Fiolon -e eu quero descobrir mais sobre osDesaparecidos.- E eu realmente quero encontrar mais dessas caixas de música - acrescentou Mikayla - para vercomo funcionam.Traneo, parecendo assustado com alguma coisa, arriscou-se a falar.- O rei ficaria muito zangado se alguma coisa acontecesse com você, meu senhor. Ele meencarregou diretamente de garantir que nenhum mal lhe aconteça, ou à princesa.- Isso é bobagem - disse Fiolon. - O rei não se importa com o que eu faço. Acho que ele nemsabe que estamos aqui.Mikayla ficou tão espantada com a certeza absoluta na voz de Fiolon e com a provável verdadedo que dizia, que por um momento ficou sem saber o que dizer. Depois virou para Quasi e falou

com ele.- Mas você ainda não disse por que essas ruínas podem ser perigosas.- Bom - disse Quasi nervoso, revirando os olhos - elas ainda estão vivas.- Vivas? - disse Fiolon. - As ruínas? Você está dizendo que os prédios eram... e ainda são...vivos? Nunca ouvi dizer que os Desaparecidos pudessem construir prédios vivos.- Se qualquer um entrar neles - Quasi disse, com a voz trêmula - vozes surgem do chão e falamuma língua desconhecida.-E se ainda existirem alguns aparelhos dos Desaparecidos funcionando lá - disse Mikaylaanimada. - Precisamos entrar!- Agora não! - disse Traneo aflito. - Já é quase noite. Por favor, princesa, não faça nadaprecipitado. Pense mais um pouco. Não entre até amanhecer, se é que vai entrar mesmo.- Tudo bem, então. Vamos encontrar um lugar seguro para armar acampamento - disse Mikayla. -E... eu não sei quanto a vocês, mas estou ficando com fome. Vocês não?- Eu andei com fome a maior parte desses três dias - disse Fiolon, direto e calmo. - Foi vocêquem insistiu para racionar nossos suprimentos.- Continuo achando que é uma boa idéia - disse Mikayla -, porque se ficarmos sem comida,teremos de voltar para casa. E não quero fazer isso... ainda não.- Então o que acha que devemos fazer? - quis saber Fiolon.- Acho que devemos deixar Quasi e Traneo encontrar um bom lugar para montar acampamento.Fiolon virou para Quasi, que foi logo dizendo.- Não temos muito tempo antes de escurecer, meu senhor, mas farei o melhor possível.Eles continuaram subindo o rio por um tempo, então Traneo fez um sinal para levarem os barcospara a margem num pequeno promontório, coberto de pedras roliças e lisas.- Podemos experimentar aqui, lorde Fiolon. Neste lugar, pelo menos, os skriteks não podem seesconder no mato alto.- Certamente não podem - concordou Mikayla. - Aqui não há capim suficientemente alto paraocultar nada maior que um funt do prado.Ela pulou para fora do barco para procurar capim seco para acender o fogo. Mas no minuto emque pôs os pés no chão ficou paralisada.- Mika - Fiolon, ainda no barco, olhou para ela querendo saber o que estava acontecendo. - Qualé o problema?- Alguma coisa - disse Mikayla -, mas não sei exatamente o que é. Tenho a sensação de quealguma coisa está errada, algo no solo.Traneo já tinha saído do barco e andava a esmo, resolvendo exatamente onde deviam montar oacampamento. Mikayla foi atrás dele, movendo-se devagar e tentando definir a causa da suaapreensão.Chegou ao lugar cheio de pedras lisas e tropeçou em uma delas. Espantou-se ao perceber que não

era dura, e sim macia, coriácea. Enquanto estava ali parada olhando, a pedra começou a balançarlentamente, de um lado para o outro. Não achava que tivesse chutado com tanta força, ou tinha?Continuou olhando, espantada, e a coisa rachou, com um ruído estranho de algo rasgando, e darachadura que aumentava um focinho feio e verde apareceu, com dois círculos negros saltadosem cima.Mikayla jamais tinha visto um skritek no estágio de larva, mas não precisava de ninguém paraexplicar que estava vendo um naquele momento. A boca feia do bicho se abriu, revelando duasfileiras de dentes espantosamente longos e afiados, sem as presas de um adulto, e ele era apenasum sétimo do tamanho de um skritek desenvolvido.Ela estava totalmente despreparada para a rapidez com que aquela coisa feia se mexeu. Emboranão tivesse mais de trinta centímetros de altura, parecia crescer diante dos seus olhos. Ele correucom velocidade espantosa na direção dos dois, agarrou Traneo com as unhas e começou aarrastá-lo para a água. Para horror de Mikayla, o animal começou a devorar o nyssomu antesmesmo de matá-lo. Traneo deu um berro.Mikayla não acreditava que a criatura já pudesse ver - uma película branca e coriácea cobriaparte dos olhos saltados - mas enquanto estava ali olhando, meio paralisada de choque, eleacabou de arrancar a cabeça do oddling a mordidas. O berro de Traneo foi interrompido no meiode um uivo, e só deu para ver a água respingando no lugar em que o nyssomu afundou, levadopelo pavoroso filhote de skritek.Mikayla deu um pulo para trás, tropeçou numa pedra e caiu estatelada na areia. O terror tomouconta dela. Tinha encarado a morte antes, quando caçava, mas nunca de forma tão horrenda.Apressou-se em levantar, mas um outro ovo estremeceu sob seu pé, derrubando-a no chão diantede outra larva de skritek que surgia. Tinha caído de costas e ficou sem ar, por isso continuoudeitada e indefesa por um momento. O pequeno skritek já abria a boca quando uma pedraapareceu voando de trás dela e atingiu o longo focinho do skritek. Ele cambaleou de costas e caiude lado.Chorando de alívio, Mikayla conseguiu ficar de pé e chocou-se com Fiolon, que com maisbrutalidade do que galanteria arrastou-a para um barco e afastou-se da margem. No meio do rioMikayla recuperou um pouco o controle. Ainda chorava por Traneo - ninguém devia morrerdaquele jeito, literalmente devorado vivo - mas pelo menos não estava mais histérica, econseguiu soltar o braço de Fiolon, que assim teve mais facilidade de pilotar o barco.- Suponho que aquele... aquela coisa era um skritek, e as coisas redondas como pedras eram ovosde skritek - disse Fiolon.Quasi, no barco atrás deles, segurava o leme, e confirmou muito sério que era aquilo mesmo.Mikayla estremeceu e olhou para a margem.- Posso lidar com os skriteks adultos, mas não com aquelas coisas! Gosto menos ainda delesagora que os vi de tão perto - ela observou. - E nunca mais quero chegar perto de um deles. Sefoi você que atirou aquela pedra, Fiolon, obrigada. Acho que salvou a minha vida. O que vamosfazer agora?- Acho que devemos voltar para as ruínas - disse Fiolon com a voz trêmula. - Prefiro enfrentarvozes estranhas a um filhote de skritek.

- Concordo - disse Mikayla. - Olhe aqueles ovos!Na margem outros ovos balançavam e rachavam em vários pontos. Quando cada um dos filhotesque surgia avançava na direção do resto, um de seus companheiros recém-nascidos caía sobreele, estalando aqueles dentes horríveis, e o fazia em pedaços. Logo toda a praia era uma massade garras, presas e filhotes arrebentados, espalhados e lambuzados com seu horroroso sanguepreto-esverdeado. O grupo desviou os olhos enojado enquanto os barcos deslizavam rapidamenterio abaixo.Por alguns minutos os três ficaram em silêncio nos barcos. Fiolon estava de pé na proa, pilotandoentre as margens escuras, enquanto Quasi continuava a segurar as embarcações juntas. Mikayla,ainda um pouco trêmula, foi ajudar Quasi. É claro que já tinha visto os famosos afogados antes,mas com os poucos que encontrou tinha conseguido se fazer entender. Criaturas com as quais nãopodia se comunicar ou argumentar eram outra história, e bem diferente!Mikayla e Fiolon despertaram ao amanhecer, prontos para explorar as ruínas. Quasi não estavanem um pouco animado, mas já que suas opções eram ficar sozinho para trás ou acompanhar ascrianças, ele foi com eles, resmungando o tempo todo.Caminharam com todo cuidado, tateando pelo caminho cheio de mato que levava às ruínas, deolho em qualquer ovo parecido com pedra, mas não encontraram nenhum.- Acho que o lugar de desova deles é rio acima, e não aqui - comentou Fiolon.- Esperamos que sim - disse Quasi, carrancudo.- Não sinto nenhum perigo aqui - observou Mikayla. Quasi, você disse que quem vinha aquiouvia vozes... mas há alguma história de alguém ter sido atacado aqui?- A maioria das pessoas, princesa, tem bastante juízo para correr quando ouve vozes estranhas -disse Quasi maldosamente.- Em outras palavras, não - traduziu Mikayla. - Ninguém jamais saiu ferido daqui.- Não que se saiba - Quasi não parecia satisfeito.- Vamos ficar de olho nos esqueletos, então - disse Mikayla, sentindo-se muito mais animada,apesar dos avisos do oddling.- Olhem! - exclamou Fiolon, tão de repente, que Mikayla achou que ele tinha de fato encontradoum esqueleto. Aquele prédio lá na frente... parece intacto!As duas crianças saíram correndo, e Quasi foi atrás, muito infeliz.O prédio estava mesmo inteiro, e quando cruzaram a porta, as vozes que Quasi mencionoucomeçaram.- Elas não parecem ameaçadoras - observou Mikayla, parando para ouvir.Fiolon escutava atentamente.- Acho que estão dizendo a mesma coisa em línguas diferentes, uma espécie de discurso de boas-vindas ou proclamação, talvez. Ouçam as cadências. Estão vendo como são similaresMikayla ficou ouvindo até as vozes pararem, mas balançou a cabeça.

- Eu não tenho o seu ouvido, Fiolon, mas estou certa de que tem razão. Venha, músico mestre,vamos ver se encontramos outra caixa de música para você.Ela segurou o braço dele e puxou-o para o interior do prédio.A construção era de pedra, formada por salas enormes, com grandes janelas de treliça quedeixavam entrar muita luz. Apesar das trepadeiras que se enroscavam na treliça, havia claridadesuficiente para não precisarem de tochas.- Queria saber se isso foi uma escola - disse Mikayla quando passaram por uma sala cheia debancos e mesas.- Talvez fosse um teatro - Fiolon chegou antes dela na sala seguinte. - Olhe como os bancos estãodispostos em tablados em volta do palco.- É - disse Mikayla -, isso parece mesmo com um retrato de um teatro que vi num livro em casa.Mas uma escola também não poderia ter um teatro?- Teria de ser uma escola muito rica - observou Fiolon.- Quem sabe, se comparados conosco, os Desaparecidos não eram ricos - disse Mikayla. -Mesmo alguns artefatos que podem ter sido apenas quinquilharias para eles têm um preçoincalculável para nós - ela pôs a cabeça numa porta e espiou uma sala menor atrás do palco. -Acho que isso é uma espécie de depósito, mas está escuro. Você tem uma tocha?Quasi apresentou de má vontade uma tocha e uma caixa de pavios, resmungando que algumascoisas talvez não devessem ser iluminadas.Mikayla ignorou o mau humor dele, mas agradeceu e tirou a tocha da mão do oddling. Juntos,Fiolon e ela entraram na sala e ficaram boquiabertos de espanto. A sala era cheia de estantes,prateleiras e armários. Fiolon voltou para a sala do teatro para pegar outra tocha com Quasi,enquanto Mikayla começava a examinar as prateleiras. A primeira estava repleta de máscarasestilizadas, mas definitivamente de rostos humanos, na forma e na cor. Tinham buracos no lugardos olhos para o usuário poder enxergar através deles, e um buraco menor no lugar da boca,obviamente para respirar e falar. Ao lado da prateleira havia um cabide com fantasias, masquando Mikayla tentou tirar uma, ela se desfez na sua mão. A menina ficou desolada.- O que foi que eu fiz?Fiolon acendeu sua tocha na dela e passou a mão nos fragmentos no chão. Desmancharam maisainda quando tocou neles.- Você não fez nada, Mika - ele procurou tranqüilizá-la. Isso é um tipo de seda, e seda apodrececom o tempo. Qualquer coisa que encostasse aí ia destruir tudo.- Ainda bem - disse Mikayla. - Odiaria pensar que estava destruindo peças valiosas da história.Fio deu de ombros.- Não se pode encostar nisso sem destruir. Vou verificar os armários. Se houver alguma caixa demúsica nesta sala, ela deve estar num dos armários.- Senão já estaríamos ouvindo suas músicas agora - concordou Mikayla. - Vou dar uma espiadarápida no resto das estantes, depois começo na outra ponta dos armários e nos encontramos nomeio.

Fiolon concordou com um grunhido, já abrindo os armários de forma metódica. Mikayla passoupelo resto das roupas, cuidando para não esbarrar nelas, e chegou a uma estante cheia de esferasprateadas com o diâmetro da unha do polegar. Cada esfera tinha uma argola presa em cima eestavam todas penduradas com fitas de várias cores, feitas com algum tipo de tecido que Mikaylanunca tinha visto. A julgar pelo comprimento da fita, deviam servir como uma espécie depingente, e estavam arrumadas em pares. Mikayla tocou numa de leve com a ponta do dedo eouviu uma nota suave quando a esfera balançou para trás e para frente.Embora muito suave, o som chamou a atenção de Fiolon.- O que você encontrou aí - ele perguntou, juntando-se a ela.- Eu não sei - disse Mikayla -, mas são bonitinhas, não?Fiolon já estava testando o tom de cada uma, para cima e para baixo da estante.- As cores diferentes são notas diferentes - ele disse, distraído.- Eu gosto dessa - Mikayla pegou uma de um par com fitas verdes e pendurou no pescoço. -Pronto - disse ela, enfiando a outra pela cabeça de Fiolon -, pelo menos encontramos algomusical - ela passou a mão na fita em volta do pescoço. - Não sei do que é feita esta fita, mas émais resistente do que seda - ela foi para a outra extremidade dos armários.- Vou começar a examinar a minha parte dos armários agora.Fiolon sacudiu a bola de som perto de cada orelha, depois enfiou-a na túnica, antes de voltar aosarmários. Explorou mais alguns e então ouviu uma cacofonia de sons ao abrir outro.- Olhe, Mika! - ele gritou. Mika riu.- Não preciso olhar, posso ouvir. Elas parecem mesmo estranhas tocando todas juntas, não é?Quantas tem aí?- Sete - respondeu Fiolon, guardando algumas na bolsa presa ao cinto.Mikayla foi para perto e guardou o resto na sua bolsa. Tudo ficou silencioso quando privaram deluz aqueles artefatos.- Podemos ir agora? - era a voz de Quasi de fora do prédio. - Por favor?Mikayla e Fiolon trocaram olhares resignados.- Bom - admitiu Fiolon -, creio que podemos. Não tenho certeza, Mika, mas acho que temos atéuma duplicata aqui.- E não sabemos quantas daquelas terríveis larvas de skritek sobreviveram, e se vão descer o rio- admitiu Mikayla. - E podemos voltar um dia, quando não for a época de desova dos skriteks.- Ótimo - disse Quasi, animado. - Vamos sair daqui... gostaria de chegar inteiro em casa!Mikayla enfiou a pequena esfera na túnica para não enganchar nas coisas no caminho de voltapara os barcos, apagaram as tochas e retornaram ao rio.Quasi examinou os barcos com tristeza.- É melhor deixar um aqui - ele disse. - Cabemos todos em um só, e chegaremos em casa muitomais depressa se não tivermos nós três de manobrar os dois barcos.

As crianças concordaram, e rapidamente transferiram os suprimentos restantes para um únicobarco. Puxaram o outro bem para cima da margem e o deixaram emborcado.- Podemos recuperá-lo da próxima vez que viermos para cá - disse Mikayla.Quasi bufou e empurrou o barco para longe da margem.O rio carregou-os rapidamente a favor da correnteza, e logo estavam se aproximando do pontoem que o Golobar desaguava no Rio Mutar Meridional. Mikayla apertou os olhos, tentando obteruma visão melhor da água à frente.- A corrente parece muito mais rápida do que quando subimos o rio - ela observou atentamente.Quasi olhou naquela direção e exclamou assustado.- Abaixem-se e segurem firme no barco - ele ordenou, mas quando as crianças se apressaram emobedecer, o barco entrou no Rio Mutar Meridional e virou uma cambalhota, como um barquinhode brinquedo num vento forte.

CAPÍTULO 4

Felizmente o barco estava muito perto da margem oposta do Mutar Meridional quando virou, e acorrente carregou os três ocupantes naquela direção. Fiolon conseguiu ficar de pé bem rápido,agarrou Quasi e empurrou-o para cima da margem.Mikayla subiu em um cobertor que estava flutuando na superfície. Na primeira tentativa derespirar o cobertor encheu sua boca, por isso tratou de cuspi-lo, mergulhou de novo e subiu comas mãos fechadas para cima para ficar de pé. Então ficou dentro de uma bolsa de ar limitadapelas mãos e pela cabeça. Andando com todo cuidado para trás e mantendo as mãos para frente,manteve o espaço com ar intacto até sair de baixo do cobertor e ver Fiolon olhando fixo para ela.- Isso foi muito estranho - ele disse. - Por um instante tive medo que você se afogasse.- Não - Mikayla disse -, mas achei que ia respirar todo aquele cobertor.Os dois arrastaram o cobertor para fora da água e o estenderam num galho para secar, sabendoque iam precisar dele quando a noite chegasse.- Veja o lado positivo - disse Mikayla, espremendo as tranças para tirar a água -, pelo menosestamos fora do território dos skriteks.- E não muito longe de casa - acrescentou Fiolon. - Quasi, você consegue se comunicar com a suaaldeia?Alguns oddlings podiam comunicar-se mentalmente em distâncias curtas, e Quasi era muitotalentoso nisso.Quasi, porém, estava mudo e olhava fixo para o céu. As crianças seguiram o olhar dele e viramdois pássaros enormes descendo na direção dos três.Eram pelo menos três vezes maiores que qualquer pássaro que Mikayla tinha visto na vida, masquando chegaram mais perto percebeu que eram ainda maiores do que tinha pensado no início.Os corpos eram brancos, quase do tamanho de um fronial, e as asas malhadas em branco e preto,mas o pescoço e a cabeça não.tinham penas, e eram quase da mesma cor da pele de Mikayla. Osolhos eram negros e tinham um ar inteligente que Mikayla jamais vira num pássaro antes. Osbicos eram marrom-escuro e tinham um furo de cada lado, perto dos olhos.Em segundos os pássaros desceram do céu e aterrissaram ao lado dos caminhantes enlameados.Uma mulher estranha estava sentada nas costas de um dos pássaros. As crianças ficaram olhando,espantadas.- Eu não sabia que pássaros podiam transportar pessoas - disse Mikayla para Fiolon.Fiolon não respondeu, simplesmente ficou ali sentado, olhando.Mas a dama parecia impaciente.- Mikayla - disse ela, estendendo a mão para segurar a menina pelo braço - senta aqui na minhafrente - ela praticamente ergueu Mikayla no ar e a fez sentar. - Fiolon - acrescentou, apontandopara o segundo pássaro - sobe nesse.

Fiolon moveu-se devagar para obedecer a ordem, olhando desconfiado para o grande pássaro earrastando Quasi com ele. O oddling hesitou até a mulher fazer um sinal com a cabeça para ele,então sentou encostado ao pescoço da ave.A mulher disse alguma coisa para os abutres gigantes e eles voaram. Mikayla podia ter achadoque estava sonhando, mas a dor que sentia no braço, no lugar em que a senhora tinha puxadoquando a pôs no pássaro, e a sensação extremamente desagradável das roupas molhadascongelando no corpo enquanto voavam acabaram servindo para convencê-la de que estavaacordada e, pelo menos naquele minuto, viva.Em uma hora chegaram à torre - a mesma distância que Haramis tinha atravessado com tantadificuldade em seus froniais.Mikayla notou que quando o pássaro que a carregava começou a perder altitude o ar ficou umpouco mais pesado e quente, se bem que ”quente” era um termo relativo naquele lugar. Elaergueu um pouco a cabeça, pois tinha enfiado o rosto nas penas da ave para se proteger do ventocortante, e espiou por trás do pescoço do pássaro. Ele descia na direção de uma torre branca,construída numa plataforma na montanha. Com a neve em volta, podia ser invisível, se nãoestivesse toda decorada com galões negros em volta de todas as janelas e ameias negras também,no topo. Havia um terraço suficientemente grande para a aterrissagem dos abutres, e parecia queera esse o destino deles.Os pássaros desceram, encolhendo as asas, e Mikayla, livre do abraço da mulher, deslizou para ochão. A essa altura sua roupa estava toda congelada; estalava quando andava. Ela virou-se paraver se Fiolon estava bem.Fiolon também já estava no chão, carregando o corpo de Quasi, desmaiado, ignorandocompletamente os pássaros que alçavam vôo ao lado dele.- Quasi! - chamou ele aflito, sacudindo o pequeno oddling. -Acorde!A dama caminhou rapidamente para perto deles e estendeu a mão meio sem jeito para tocar natesta de Quasi de leve.- Ele não pode ouvir você - disse ela secamente. - Traga-o para cá. Sigam-me.Ela deu meia-volta e entrou na torre por uma porta, sem olhar para trás.Mikayla ajudou Fiolon a erguer o corpo de Quasi. Ficou consternada ao notar que ele estava frioe não reagia, enquanto Fiolon e ela, ambos duros de frio e tolhidos pelas roupas congeladas,lutavam para manobrá-lo pela porta. Quasi nem se encolheu quando deram uma trombada com elesem querer no batente da porta.Quando entraram viram a mulher parada no fim do corredor, olhando para o pé da escada.Ouviram o som de passos leves correndo em sua direção, seguidos pela chegada de cinco servos:três nyssomus e dois vispis. Mikayla nunca tinha visto um vispi, mas reconheceu-osimediatamente pelas descrições nos livros que Fiolon e ela tinham lido.Os vispis pareciam mais humanos que os nyssomus, eram mais altos, com os rostos maisestreitos, e o que Mikayla achou que eram narizes normais, e bocas com dentes pequenos eiguais. Como os nyssomus, tinham olhos maiores que os dos humanos, mas eram verdes em vezde dourados. Tinham cabelo branco prateado e orelhas pontudas, três dedos em cada mão e unhas

que na realidade eram garras.- Bem-vinda de volta, Senhora Haramis - disse respeitosamente a mulher nyssomu.- Obrigada - Haramis respondeu laconicamente, indicando a forma inerte de Quasi e apontandopara os dois homens nyssomu. - Você e você, levem-no e tratem de esquentá-lo. Você - ela dissepara a mulher vispi, indicando Mikayla - leve a menina, dê-lhe um banho e roupas - para ohomem vispi ela acrescentou. - Você leva o menino.Livre do corpo de Quasi e sendo levada por outra escada, Mikayla ouviu Haramis dar mais umaordem.- Prepare um banho para mim, Enya, e certifique-se de que o fogo está aceso no meu estúdio.Vamos comer lá quando as crianças estiverem prontas.Ao mergulhar o corpo gelado na banheira de água quente Haramis lembrou, na hora certa, do queos pais de Mikayla iam pensar sobre o súbito desaparecimento dos jovens. Lançou essespensamentos para um dos abutres mais próximos, pedindo para que ele levasse um dos seusservos com uma mensagem para o rei e a rainha. Quando o abutre gigante respondeu ela dissepara Enya escolher um servo para fazer a viagem e certificar-se de estar bem agasalhado para ajornada com o pássaro. Enya inclinou a cabeça e saiu do quarto. - Estou ficando muito velha para voar por aí desse jeito – ela resmungou, de molho na banheira,deixando os membros gelados se aquecerem para reagirem melhor ao seu comando.Ficou pensando por que tinha levado todos para lá, em vez de apenas voltar para a Cidadela.Nenhum estava vestido para voar nesse clima, e aquele oddling podia ficar congelado parasempre. Haramis sabia que não devia levar um oddling desprotegido para aquelas montanhas -mesmo mais de duzentos anos depois ainda lembrava do dia em que tinha deixado Uzun tentarsubir a montanha com ela quando procurava seu talismã. Tocou no Círculo com Três Asas, quecontinuava pendurado na corrente de ouro sobre o peito. Naquela ocasião tinha perdido dois diasdescendo a montanha com Uzun para descongelá-lo. Devia ter lembrado disso antes de deixar umnyssomu montar num abutre gigante. Ele estaria mais seguro no pântano. E ela não precisava dele,nem do menino, na torre. A única que precisava estar ali era Mikayla. Será que estou ficandosenil? ela pensou.Franziu a testa, considerando a pergunta. Tinha descoberto em sua longa carreira de arquimagaque às vezes fazia coisas que pareciam estranhas para ela na hora, mas acabava percebendo quehavia uma boa razão para essas atitudes, embora a razão fosse desconhecida no momento. Sentiaque estava passando por um momento desses, mas qual seria o motivo? A única coisa queconseguiu imaginar foi que os pais de Mikayla poderiam ter se recusado a deixá-la levar a filhadeles, mas pelo que tinha visto dos monarcas, não pareciam inclinados a ter essa reação. E setivessem tentado impedi-la, levaria a menina de qualquer jeito, e não poderiam fazer nada arespeito.Mexeu os ombros num gesto de quem não se importa, saiu da banheira e vestiu a roupa maisquente que tinha, apesar do quarto não estar nada frio. Então foi encontrar seus hóspedes.Os servos tinham encontrado várias peças de roupa, mas nada exatamente do tamanho dascrianças. Logo estavam sentados, secos e aquecidos, embora estranhamente vestidos, com asvárias peças de tamanhos errados, perto do fogo no estúdio A de Haramis, diante de uma boa

refeição preparada por uma das empregadas. Enya estava muito satisfeita, pois muitas vezesreclamava com Haramis que a arquimaga não comia o suficiente para manter um passarinho vivo.E Enya, que gostava de cozinhar, considerou os apetites saudáveis das crianças um desafio muitobem-vindo para seus consideráveis talentos.Quasi já estava bem descongelado para juntar-se a eles, mas continuava bastante lerdo e comeupouco. As crianças pareciam muito preocupadas com ele e ficaram perguntando repetidamentecomo se sentia, até que Haramis finalmente perdeu a paciência, disse para ficarem quietos etratarem de comer.Mas quando por fim os pratos desapareceram por mágica e foram parar na cozinha, a arquimagaolhou intensamente para os jovens hóspedes e para Quasi, sentado respeitosa e silenciosamentecom as mãos juntas ao lado deles.- Bichinhos cansativos - ela observou zangada. - Gostaria de saber se algum dos três vaidemonstrar que valeu o trabalho que deram para mim e para os meus abutres gigantes.Quasi, que tinha revivido bastante durante a refeição, provavelmente devido ao fato de estarsentado mais perto do fogo, retrucou com certo atrevimento.- Com seu perdão, senhora, foi muito bom ter ido nos procurar e certamente somos muito gratos,mas nenhum de nós pediu para ser trazido para cá. E não sei o que o rei e a rainha vão pensarquando ninguém encontrar nenhum sinal da princesa e do jovem amo.- É isso mesmo - disse Mikayla. - Mamãe e papai ficarão terrivelmente preocupados se nãoreceberem notícias nossas.- Não ouse ser impertinente - rosnou a arquimaga. - Enviei uma mensagem para o rei e a rainha, elogo vão saber que estão a salvo comigo. E pelo que vi dos seus pais e ouvi do comportamentode vocês - ela acrescentou com rispidez - eles só vão começar a se preocupar com vocês daqui avários dias.Mikayla mordeu o lábio e baixou os olhos.Secretamente Haramis achava que se os pais de Mikayla e guardiões de Fiolon ficassem algunsdias preocupados com as crianças seria bem feito, por cuidarem tão mal deles e por isso terresultado na sua torre estar de cabeça para baixo com os hóspedes inesperados.- Mas tem de compreender - disse Mikayla enfática - que afinal de contas nós não precisávamosser salvos. Afinal, madame - ela não tinha certeza de quem a arquimaga era, mas só pelaabundância de cabelos brancos sabia que a senhora idosa tinha direito ao respeito -, nósescapamos dos skriteks, e conseguimos chegar à margem em segurança, e não estávamos longe daaldeia de Quasi. Estávamos nos virando muito bem, e se nos salvou deve ter sido porque tinhaalguma razão própria, ou alguma utilidade para nós, não é? Então não é nossa culpa de estarmosaqui, não é?- Oh, Mika, você não deve ser tão ingrata - disse Fiolon, chocado. - Tenho certeza de que adama, seja quem for, tem razões excelentes para ter feito o que fez.Até aquele instante não tinha ocorrido à arquimaga que nenhum dos dois tinha a menor idéia dequem ela era. Levantou a cabeça e disse, irritada.- Vocês não sabem quem eu sou?

- Não temos a menor idéia, senhora - disse Fiolon educadamente. - Imagino, por causa dospássaros, que deve ser pelo menos uma feiticeira poderosa. Ouvi dizer que apenas uma mulherpodia comandar os abutres gigantes, e achava que essa mulher tinha morrido há muitos anos. Asenhora não pode ser a velha arquimaga de Ruwenda... - ele hesitou - ... ou pode?Haramis percebeu que devia ter se preparado para isso. Se realmente tivesse pensado no caso,saberia que nenhum deles jamais tinha posto os olhos nela antes. E pelo que tinha observado daatitude do rei em relação aos dois, dava para concluir que negligenciaram a educação delestambém.- Eu não sou a velha arquimaga, não - ela declarou. - Seu nome era Binah, e ela morreu há muitosanos, antes de qualquer um de vocês jovens terem nascido. Eu sou a nova arquimaga... não seriacorreto dizer a jovem arquimaga agora... e meu nome é Haramis.Fiolon engoliu em seco. Obviamente o nome significava alguma coisa para ele, mas Mikaylacontinuou sem entender. -Haramis franziu o cenho olhando para ela.- Sou também sua parenta. Nem pense que tenho orgulho desse parentesco - ela acrescentouasperamente - porque não tenho.Mikayla ficou de pé e fez uma mesura. Tinha modos maravilhosos quando queria, Haramisobservou, tendo sido provavelmente muito bem treinada na etiqueta da corte pela rainha. Masparece que raramente usava.- Posso perguntar por que fomos trazidos para cá, minha senhora arquimaga?Haramis suspirou. Tinha perdido quase todo o entusiasmo de ter escolhido aquela menina comosucessora. Mas afinal de contas, não tinha outra opção. Na verdade não cabia a ela escolher, suatarefa era apenas treinar a menina. Mikayla, pelo menos, era bisneta de Anigel... ou será que eratataraneta?.... e devia ter alguns talentos da sua ancestral. Simplesmente ia ter de fazer o melhorpossível.Reuniu todo o autocontrole que possuía e explicou.- Como todas as criaturas, eu sou mortal. Devo treinar a minha sucessora antes de morrer. Vocêgostaria, Mikayla, de tornar-se arquimaga quando, como todas as coisas, eu passar para opróximo estágio da existência, seja ele qual for?Mikayla ficou olhando fixo para ela, boquiaberta. Haramis esperava que aquela expressão fossesó de espanto, mas definitivamente assemelhava-se mais a terror. Passaram-se vários minutosantes da menina conseguir dizer alguma coisa.- A idéia nunca passou pela minha cabeça, madame. O que faz uma arquimaga?- Mika! - o sussurro de reprovação de Fiolon não saiu tão baixo e Haramis virou para ele.- Você tem alguma coisa a dizer, meu jovem? - perguntou ela, com azedume.A educação deu lugar à curiosidade rapidamente.- Então é a arquimaga Haramis, uma das princesas trigêmeas? - ele perguntou. - A que travou agrande batalha com o feiticeiro maligno Orogastus e conseguiu derrotá-lo... - ele fez uma pausa eolhou em volta, animadíssimo. - Essa é a torre na qual ele vivia, não é? - perguntou

entusiasmado.Haramis ergueu as sobrancelhas, espantada.- É sim - respondeu. - Como é que você conhece essas histórias antigas?- Eu gosto de música - disse Fiolon encabulado, olhando para o chão e traçando um meio círculocom a ponta do pé no tapete - e decorei todas as baladas que ouvi, inclusive as do mestre Uzun.As cordas da harpa que estava silenciosa num canto vibraram suavemente, como se tivessemouvido algo agradável. Fiolon olhou depressa para o instrumento. Mikayla aparentemente nãoouviu nada.- É mais do que só ”gostar de música” - disse Mikayla com orgulho. - Ele toca qualquerinstrumento que eu já vi e tem uma linda voz. O rei pede para ele tocar na corte sempre que temosvisitas.Haramis sorriu para o menino.- Nesse caso, talvez possa tocar para mim antes de partir. Fiolon cumprimentou-a inclinando-separa frente da melhor forma que pôde, ainda sentado.- Seria uma honra, Senhora de Branco.- Quando é que vamos embora? - perguntou Mikayla. Haramis virou para ela, controlando umsuspiro. Espero que Binah jamais tenha achado que eu fosse tão pouco promissora assim, pensou.- Você não vai embora, Mikayla - ela disse. - Deve ficar aqui para eu poder treiná-la para serminha sucessora.- Mas vou me casar com Fiolon - protestou Mikayla, estendendo a mão para ele.Fiolon segurou a mão de Mikayla, mas parecia sério. Obviamente ele compreendia melhor doque ela o que estava acontecendo.- Essa é a única coisa boa de ser a princesa mais nova. Meus pais já têm filhas suficientes parafazer todas as alianças que precisam, por isso disseram que Fiolon e eu podíamos nos casar.Vamos morar numa pequena propriedade perto do Pântano Verde, e explorar as ruínas queexistem lá, e ensinar aos nossos filhos a história dos Desaparecidos...Ela parou de falar diante do olhar de Haramis.- Nosso noivado será anunciado na primavera - protestou Mikayla. - Meus pais prometeram. Souapenas uma princesa a mais... não sou útil para ninguém.- Você é útil para mim - disse Haramis com firmeza. - Você é útil para a terra - ela lançou umolhar duro para Fiolon, até ele soltar a mão de Mikayla, não sem relutância.- Fio?Mikayla tentou agarrar-se a ele, mas ele deu um tapinha nas costas da menina e largou-a.Ela olhou para ele, depois para Haramis.- Eu não tenho escolha?- Não - disse Haramis sem rodeios. - É importante demais para ficar à mercê dos caprichos deuma criança.

Mikayla fitou-a demoradamente e Haramis praticamente viu as engrenagens do pensamentorodando na cabeça da menina.- Se não tenho escolha, então creio que não importa o que eu penso - ela disse, fazendo umamesura para a arquimaga com mais polidez do que Haramis esperava, e continuando: Estou à suadisposição, senhora Haramis.Mas Haramis sentiu que estava captando alguns fragmentos do pensamento de Mikayla, e alinguagem corporal da menina era muito expressiva. Mikayla podia satisfazer o desejo deHaramis, mas ia levar muito tempo até isso se transformar na vontade dela também. Muito tempomesmo.Quem sabe eu devia esperar até estar à beira da morte para jogar a tarefa em cima dela, pensouHaramis cansada. Treinar essa menina não vai ser fácil.

CAPÍTULO 5

Estava tudo quieto no estúdio da arquimaga, não se ouvia nenhum som, exceto o estalar do fogo.Fiolon levantou e foi até a linda harpa, toda trabalhada e do tamanho dele, com cordas de prata emoldura de madeira vermelha acetinada, com incrustações de osso branco no topo da coluna.- Que linda harpa, senhora Haramis - ele disse. - Posso tocar um pouco? Estou certo de que seusom é mais bonito do que o de qualquer harpa que já vi.- Você sabe tocar harpa, jovem Fiolon? - disse Haramis surpresa.- Sei, mas não sou nenhum especialista. Tive aulas de vários instrumentos. Mas acho que detodos a harpa é meu favorito. É quase impossível produzir um som que não seja belo na harpa.- Acho que você tem razão - disse Haramis, levantando da cadeira. - Mas essa não é uma harpacomum. E não se pode tocá-la como qualquer instrumento comum. Ela é Uzun, meu conselheirooddling mais sábio.- É o mestre Uzun? - perguntou Fiolon surpreso e animado. - Pensei que ele tinha morrido hámuito tempo.- Quando ele finalmente chegou ao fim de sua vida natural - explicou Haramis - foi o meuprimeiro grande ato de magia que o transformou nessa harpa, para poder usufruir sempre dobenefício de seus sábios conselhos. Vou apresentá-lo a ele, e, se ele estiver disposto, poderáfalar com você ou até cantar.- Nunca ouvi bobagem tão grande em toda a minha vida - resmungou Mikayla. - Como é que umaharpa pode ser um conselheiro, fosse quem fosse em vida?- Eu não sei - disse Fiolon baixinho. - Mas pelo menos até agora, estou disposto a acreditar emqualquer coisa que a senhora diz. Tenha cuidado, Mika.Haramis deu uma olhada severa para Mikayla mas não disse nada. Chegando mais perto, elacumprimentou a harpa.- Boa noite, Uzun.- Boa noite, senhora Haramis - a voz era forte e plangente, com um tom suave e melodioso, e defato parecia sair da madeira acústica da grande harpa que continuou imóvel no tapete. Haramisobservou Mikayla com o canto do olho. A menina não estava pronta para acreditar na prova dadapor seus ouvidos. Provavelmente pensava que devia ser algum tipo de truque engenhoso.- E quem são esses jovens? - perguntou a voz. - Acho que nunca os vi antes.- Mestre Uzun - disse Haramis - gostaria de apresentar dois jovens parentes meus: a princesaMikayla de Ruwenda e lorde Fiolon de Var, filho da irmã falecida do rei.- Fico contente de conhecer seus parentes, minha senhora - respondeu Uzun, sua voz percorrendoas cordas. - Acho muito bom ter alguém para ajudá-la a lidar com responsabilidades tãonumerosas e tão pesadas. Foi ela quem escolheu para assumir seu trabalho quando não pudermais fazê-lo?

- Você me conhece muito bem, Uzun - disse Haramis carinhosamente.Ela olhou para Mikayla e achou que podia ouvir os pensamentos correndo na mente imatura eindisciplinada da menina. A harpa não tinha olhos - pelo menos até onde sabia, portanto, comopodia vê-los? Havia algo muito estranho acontecendo ali, e era óbvio que Mikayla ainda estavatentando entender o que era, e como funcionava.Haramis perguntou, muito séria.- Agora você acredita em mim, menina tola?Mikayla olhou para ela desconfiada.- Minha senhora, está realmente pedindo para eu acreditar que transformou uma pessoa, umapessoa morta, numa harpa?- Bom, pelo menos você foi honesta até agora - disse Haramis rispidamente. - Se duvidar demim, diga isso sempre honestamente, e eu tentarei explicar. É melhor expressar uma dúvidasinceramente do que fingir que concorda. É sempre melhor dizer a verdade, mesmo se essaverdade me deixar zangada, e por falar em estar zangada... Você está zangada comigo agora, nãoé, Mikayla?Mikayla olhou para ela furiosa.- Estou - disse ela, virando e olhando feio para Fiolon também. - Não olhe para mim desse jeito,Fiolon. - Ela pediu. - E considerando que no fundo ela nos seqüestrou, anunciou sua intenção demanter-me aqui contra a minha vontade e depois me disse que pode transformar uma pessoa numaharpa sem nem pedir licença, acho que você não tem por quê esperar que eu não fique, nomínimo, aborrecida com ela.Fiolon engoliu em seco.- Mas Mika - disse ele -, você acha realmente que é uma boa idéia ficar com raiva de alguém quepode transformá-la em outra coisa? Quero dizer, mesmo se estiver zangada, não precisa mentir, ésó manter a boca fechada.A voz de Uzun cantou através da harpa.- Princesa Mikayla, você está sendo injusta com a nossa senhora Haramis. Ela certamente não metransformou numa harpa sem o meu consentimento, e trabalhou muito duro para conseguir isso.Mikayla chegou perto de Uzun, estendeu a mão e encostou a ponta do dedo de leve na incrustaçãode osso da harpa.- Como foi que ela fez isso? - perguntou. - Esse osso fazia parte do seu corpo? Ela matou vocêpara fazer o encantamento, ou você morreu naturalmente e ela simplesmente picou seu corpo? E éóbvio que pode ouvir, mas será que pode ver? Pode se mexer quando quer?- Sua sede de detalhes mórbidos pode esperar até você ter treinamento suficiente paracompreender o que está dizendo - respondeu a harpa. - E como referência para o futuro, prefiroque não toquem em mim sem o meu consentimento - a voz de Uzun parecia aborrecida enquantovibrava e silenciava e Haramis sorriu.- Para onde ele foi? - perguntou Fiolon. - Peça para ele voltar... quero dizer, peça, por favor.

Haramis ficou séria.- Nem eu dou ordens para Uzun, meu menino. Temo que vocês dois juntos tenham conseguidoofendê-lo e pode levar um bom tempo para ele voltar a falar com um de vocês de novo. Comigotambém, porque permiti que fossem grosseiros e fizessem perguntas para ele.Mikayla rolou os olhos nas órbitas.- Por que ele iria culpá-la pelo nosso comportamento? Conhecemo-nos hoje, você não tem nada aver com a nossa criação ou educação. O que ele pode achar que você seria capaz de fazer quantoà nossa maneira de agir?Fiolon explicou.- Você devia ser educada com ele, Mikayla. Eu contei sobre ele, lembra? Era o músico da cortedo rei Krain, e um mago amador também, e ele acompanhou a princesa Haramis na primeira partede sua aventura em busca do talismã.Mikayla olhou para ele e balançou a cabeça.- Honestamente, Fio, você lembra mesmo de tudo, de todas as canções que ouviu na vida?Fiolon pensou um instante.- É, acho que lembro - respondeu.Mikayla deu um suspiro.- Bom, procure lembrar que eu não lembro. E muitas das suas canções favoritas têm quaseduzentos anos de idade, e ainda parecem todas iguais para mim. E quem foi o rei Krain?- Ele era meu pai - respondeu Haramis - e foi assassinado horrivelmente quando o exércitolabornok invadiu... vou poupá-la dos detalhes tenebrosos. É hora de vocês irem para a cama, enão precisam de pesadelos.Ela puxou violentamente o cordão da campainha e depois sentou-se em silêncio e ninguém ousouquebrar esse silêncio até Enya chegar. Então ela mandou Enya levar as crianças e Quasi para acama, saindo do estúdio com passos largos, sem nem esperar a reação de Enya às suas ordens.Quando ela se afastava, Fiolon sussurrou para Mikayla.- Acho que você não devia ter mencionado o pai dela. Na verdade, se eu fosse você, nãomencionaria ninguém da família dela.Um pouco mais tarde as crianças foram postas na cama no quarto de hóspedes da arquimaga, emduas camas estreitas, lado a lado. Haramis foi para o quarto dela e armou sua bacia de visão.- Vamos ver o que esses dois fazem quando estão sozinhos - murmurou.No início não havia nada interessante para ver. Mikayla, que afinal teve um dia longo ecansativo, adormeceu logo. Mas Fiolon parecia inquieto e incapaz de cair no sono. Ficavavirando de um lado para outro na cama, sentando de vez em quando, deitando e tentando dormirde novo, sem sucesso.Haramis suspeitava que ele estava lembrando a cena com Uzun ao lado da lareira, e que desejavair lá para baixo outra vez para fazer as pazes com o mestre Uzun antes de dormir. Era óbvio que

o menino tinha juízo suficiente para saber que não era bom para Mikayla ter o mestre Uzun comoinimigo.E ele está certo, pensou Haramis, Mikayla devia cuidar para ficar em bons termos com Uzun;mesmo na sua forma atual, ele é o único dos meus conselheiros que continua vivo. A não ser poralguns servos oddlings, a maioria vispi, não há mais ninguém vivo na torre além de Uzun e eu.Quando Fiolon levantou da cama e começou a descer a escada, Haramis não fez nada paraimpedi-lo. Ficou sentada e quieta, observando, preparada para se divertir com o confronto que iaacontecer. Uzun tinha sido sempre extremamente teimoso. Seria interessante ver como Fiolon ialidar com ele.Não tinha ninguém no estúdio, só o cintilar das brasas na grande harpa, cuja madeira brilhavacomo bronze avermelhado à luz do fogo. Fiolon ajoelhou no tapete da lareira de frente para aharpa e murmurou.- Mestre Uzun, imploro que perdoe minha prima Mika. Ela não quis ofendê-lo. Ela é assimmesmo. Jamais acredita em alguma coisa sem antes ver e avaliar. É o tipo de pessoa que gosta dedesmontar as coisas para ver como funcionam. Não é dada a aceitar as coisas simplesmente pelafé e nem acredita em mágica cujas regras não entenda.Mestre Uzun continuou em silêncio. Haramis esperou e ficou observando. Deu para notar, então,que Fiolon pensou uma coisa - a idéia foi dele mesmo, ou então a recebeu de alguma forma domago silencioso diante dele - que para o mestre Uzun perdoar Mikayla a menina teria de ir atéele e pedir perdão pessoalmente por suas palavras impensadas. Ele ficou de pé e encaminhou-separa a escada. Haramis continuou a seguir o caminho dele na bacia de visão.Fiolon não perdeu tempo. Subiu sem fazer barulho para o quarto de hóspedes onde Mikayladormia. A única parte visível da prima era um cacho ruivo sobre o travesseiro. Fiolon deu umpuxão no cabelo, Mikayla surgiu de baixo das cobertas e abriu os olhos.- Fio? Por que não está dormindo? Ainda não amanheceu, não é? Está escuro ainda! O quehouve?- Mikayla, você precisa descer agora para o estúdio e implorar o perdão do mestre Uzun.- Você ficou maluco, Fio? Estamos no meio da noite! Ele provavelmente está dormindo...supondo que ele dorme - ela franziu o cenho. - E sua voz está estranha. Você está doente? Nóstodos pegamos uma friagem terrível na viagem para cá, e você mais do que eu. Pelo menos euestava entre Haramis e o pássaro, de forma que fiquei protegida, mas você deve ter recebidotodo o impacto dos ventos - ela pôs a mão na testa dele e se assustou. - Fiolon, você está ardendoem febre. Volte já para a cama!Fiolon fez uma cara feia para ela.- Só depois que você pedir desculpa para o mestre Uzun.Mikayla deu um suspiro.- Ah, tudo bem. Faço qualquer coisa para você parar de agir feito um idiota. Você está doente,Fiolon. Devia estar na cama.Ela levantou da cama, parou apenas para calçar uns chinelos bem quentes e seguiu atrás dele

escada abaixo.As brasas vermelhas do fogo tinham queimado e brilhavam pouco. Fiolon reavivou o fogo eabanou para obter uma pequena chama, enquanto Mikayla se ajoelhava perto da harpa reluzente.- Mestre Uzun - disse ela arrependida, depois ficou de pé e fez uma mesura digna da corte. - Eupeço que me perdoe, mestre Uzun - ela murmurou cerimoniosamente. - Se a senhora arquimaga defato me escolher para ser sua sucessora, eu precisarei de amigos aqui. Com toda a humildadeimploro o seu perdão, e garanto que não tive a intenção de ofendê-lo, nem quis duvidar da suapalavra - ela ficou em silêncio um tempo. - Por favor, perdoe-me, senhor - ela sussurrou de novodepois de alguns minutos.Fez-se silêncio no estúdio. Então, com um som longo como um suspiro, as cordas de Uzuntocaram um trinado de música e ele respirou.- De fato eu a perdôo de coração, pequena senhora; princesa Mikayla. Nós seremos amigos, euespero, deste momento em diante. E você também, jovem amo Fiolon. Foi gentil da sua partequerer consertar esse mal-entendido.O que ele não disse, mas que Haramis, observando do quarto, compreendeu, com a mesmaclareza que teria se Uzun tivesse dito em voz alta, foi que gostaria de aprofundar seurelacionamento com Fiolon. Mas Uzun devia saber que Fiolon não ia ficar ali muito tempo.- Você não deve se considerar uma prisioneira aqui, princesa - disse Uzun, como se captasse opensamento de Mikayla - É uma grande honra ser escolhida como arquimaga, e tenho certeza deque você fará bem o trabalho quando chegar a hora. E terá a vantagem de receber um treinamentoapropriado, um luxo que a senhora Haramis não teve.- Por que ela me escolheu? - perguntou Mikayla. - Eu não sou nem um pouco do tipo mágica.Ao lado dela Fiolon deu uma risada fraquinha. Obviamente concordava com a avaliação docaráter da menina.- A arquimaga não escolhe sua sucessora - explicou Uzun. - Na verdade creio que é a própriaterra que faz a escolha. Mas quando chega o momento a arquimaga fica sabendo, para poderpassar o cargo.- Como é que a senhora Haramis foi escolhida? - perguntou Fiolon curioso. - Suas baladas nuncaexplicaram muito bem.- Ai de mim pela minha fraqueza - suspirou Uzun. - Eu não estava com ela na hora. Tive dedeixá-la quando ela viajou para essas montanhas em busca do talismã.- Você teria congelado até a morte se tentasse segui-la - observou Mikayla gentilmente.Haramis ficou contente de ver que a menina parecia apreciar pelo menos um pouco ossentimentos dos outros.- Quasi ficou congelado hoje e teve de ser revivido. Lembra como ele estava lerdo no jantar?- Quase? - perguntou a harpa. - O nyssomu que estava com vocês? Ninguém o apresentou paramim.Mikayla ficou olhando intensamente para a harpa alguns longos segundos.

- Você é cego - disse ela com convicção. - E não pode se mexer, pode? Você é uma pessoa presanuma harpa, que consegue ouvir e falar, mas é só. Como é que ela pôde fazer isso com você?- Ela queria manter-me vivo - disse Uzun baixinho.- Foi você quem ensinou magia para ela quando era criança - disse Fiolon, mudando de assuntorapidamente. - Isso está em uma das Crônicas. Por isso a escolheram, porque já conheciamágica?- Não pode ser - objetou Mikayla antes que Uzun pudesse responder.Haramis engoliu um suspiro. No caso de Mikayla as boas maneiras eram intermitentes demais.- Porque se fosse assim, eu não seria escolhida. Não conheço muita magia, Fio... é você quemsabe fazer mágica.Fiolon corou tão violentamente que dava para ver, mesmo com a luz fraca do fogo.- Só pequenos truques, nada como o mestre Uzun ou a senhora arquimaga. Mas as trigêmeassabiam fazer mágica, Mika, por isso aposto que você pode aprender. Você jamais tentou executarum encantamento importante, portanto não pode saber se tem habilidade para a magia ou não - eleficou pensativo um instante, depois acrescentou: - Tenho certeza de que você tem algum tipo dehabilidade para a magia. Lembre que você disse que havia algo errado, logo antes dos skritekscomeçarem a sair dos ovos.- Eu sei que não me interesso por mágica - resmungou Mikayla. - Pena que ela não escolheu você.Uzun falou em voz baixa.- Sei que isso representa um grande choque para você, filha, mas tudo vai dar certo. Você vaiver.Mikayla suspirou.- Eu só queria casar com Fiolon e explorar o Pântano Labirinto.- Então tem mais em comum com a senhora Haramis do que pensa - disse Uzun. - Ela estavaprometida ao príncipe Fiomaki de Var. Cinqüenta dias antes do casamento o exército do reiVoltrik atacou Ruwenda. E ela era a herdeira do trono. Acredite em mim, a princesa Haramistinha muitos planos que não incluíam ser arquimaga - um som igual a uma risadinha vibrou nascordas. - E eu nem precisava estar aqui para ter certeza de que ela deve ter discutido muito com aarquimaga Binah sobre isso.Eu tentei mesmo, pensou Haramis, mas quando ela morreu, tão de repente, interrompeu adiscussão no meio.- Vocês devem voltar para suas camas agora, meninos - disse Uzun. - Desejo-lhes uma ótimanoite e bons sonhos.O tom de voz dele não deixou dúvida de que estavam dispensados, como da presença de umcortesão. As duas crianças inclinaram as cabeças para ele e subiram para suas camas.Logo que adormeceram, Haramis esvaziou a bacia de visão e caminhou com certa dificuldadepara a cama. Ficar tanto tempo sentada na mesma posição olhando a bacia não era bom para seucorpo. Quando adormeceu estava pensando que Uzun provavelmente seria muito útil no

aprendizado de Mikayla. Os Senhores do Ar sabiam que ela ia precisar de toda a ajuda possível!

CAPÍTULO 6

Haramis tinha resolvido que Fiolon ia voltar para casa no dia seguinte. Ela não queria demorarmuito para separá-lo de Mikayla. A menina aprenderia o que Haramis tinha para ensinar muitomais depressa sem se distrair com a presença do seu companheiro de infância. Era hora deMikayla crescer e assumir as responsabilidades de um adulto.Infelizmente, Mikayla estava certa na noite anterior, quando disse que Fiolon estava doente.Quando as crianças acordaram, bem tarde, ele tinha problema para respirar e reclamava com vozfraca que seu peito doía. Quando Haramis foi examiná-lo, Mikayla olhou para ela furiosa.- Ele está com uma pneumonia, senhora - ela disse zangada -, o que já era de se esperar, depoisdo tempo que passou ontem voando no ar gelado, com as roupas encharcadas. Você por acasonotou que as roupas dele estavam congeladas quando chegamos aqui?Na verdade Haramis sentia tanto frio e desconforto na hora, que nem notou mesmo, mas nãoparecia uma boa idéia admitir isso.- Não crie caso, menina - ela disse. - Sinto que ele esteja doente, mas minha governanta vai tomarconta dele muito bem e ele vai se recuperar logo - era melhor mesmo, ela pensou, pois quero queele vá embora o mais depressa possível. - Quanto a você - ela franziu a testa muito séria paraMikayla -, a doença dele não é desculpa para ainda estar de pijama a essa hora do dia. Vista-seimediatamente e depois vá para o meu estúdio.Ela saiu do quarto apressada, ignorando a batida do chinelo de Mikayla no chão quando virou ascostas.Só depois de meia hora Mikayla apareceu no estúdio. O café da manhã que Haramis tinha pedidopara a menina já estava frio. Haramis tinha comido horas antes.- Você tem duas opções, Mikayla - ela disse para a menina - Pode chegar na hora das refeições,ou pode comê-las frias. Hoje você escolheu café da manhã frio. Coma depressa. Temos muitoque fazer.Mikayla encheu a boca de mingau de aveia frio.- O que vamos fazer?- Não fale de boca cheia - disse Haramis automaticamente. - Você precisa aprender mágica,começando, sem dúvida, do princípio. Imagino que ao menos saiba ler.Mikayla fez que sim com a cabeça e continuou a comer o mingau. Parecia que não estava notandoo gosto ou a temperatura, que nem mesmo tinha plena consciência de estar comendo. Haramisfranziu a testa. Certamente não se tratava de alguém que podia ser motivado através da comida.Ao que essa menina dava valor, além de Fiolon? Como é que Haramis podia atingi-la?Mikayla acabou de comer o mingau e deixou a colher cair no prato ruidosamente. Haramisdevolveu o prato para a cozinha fazendo um movimento com a mão e Mikayla nem pareceuimpressionada. Claro, tinha visto Haramis teletransportar os pratos na noite anterior, por issosabia que era possível, mas se pensava que mágica era normal... Bom, talvez isso até ajudasse no

seu aprendizado, pelo menos não passaria horas maravilhada com cada coisinha. Mas certamenteum pouco de deslumbramento era desejável.Haramis levou Mikayla para a biblioteca, e começou a dar uma explicação simples do que era amagia básica e como funcionava.- Está claro que você conhece muito pouco de magia, Mikayla. Que essa seja, então, a suaprimeira lição sobre a arte.Um mago não deve jamais fazer qualquer coisa sem necessidade por mais simples que seja. Eumandei Quasi para casa num abutre esta manhã porque ele ia acabar congelando e morrendo.Chamei os abutres para vocês dois no início só porque quando os salvei no rio o perigo eragrande. Vocês tinham perdido seu barco e ainda não sabiam muito sobre a comunicação com araça dos skriteks. Por isso fui forçada a resgatá-los daquele perigo que enfrentavam. Vocêcompreende agora?- Não - disse Mikayla. - Eu não compreendo. Primeiro, nós não estávamos correndo nenhumperigo. O skritek mais próximo estava a meio dia de viagem... de barco, rio abaixo!- Encontrar os skriteks não é um risco sensato ao qual uma pessoa deva expor sua vida, não é umperigo que uma pessoa responsável enfrenta, pondo em risco as vidas de seus companheiros.Mikayla estremeceu sem querer, lembrando do destino de Traneo. Mas lembrou de outras coisastambém.- Não estávamos longe da aldeia de Quasi. Quando você nos arrancou de lá e nos trouxe para cá,Quasi por pouco não morreu congelado e Fiolon adoeceu. Mas fora isso, minha senhoraarquimaga, é errado usar os abutres gigantes?- Não é errado - disse a arquimaga, tendo o cuidado de ignorar o sarcasmo da menina. - Só éinsensato e desnecessário. Quem sabe quando algum perigo sério para nós, ou para a terra, podesurgir, e os abutres gigantes estarão exaustos quando mais precisamos deles? Chegará o dia, euacredito, em que você saberá o que é e o que não é necessário. E não vai encontrar isso escritoem livro nenhum, nem guardado nos artefatos dos Desaparecidos. Se não descobrir esseconhecimento no seu coração, Mikayla, então, quando mais precisar dele, não vai ter. Essa é aúnica coisa que posso ensinar, e se tivermos sorte, será o bastante. Tudo o mais, encantamentos ecoisas assim, você poderia aprender com alguma herbalista oddling. Foi isso que Orogastusnunca soube, embora alguns não gostem de me ouvir dizer isso.Mikayla estava pensando em outra coisa que a arquimaga tinha dito.- Você disse que ainda não sabemos nos comunicar muito bem com os skriteks. Então vai meensinar a língua dos skriteks que saem dos ovos?A arquimaga fez que sim com a cabeça.- O mais correto é dizer que você vai aprender a se comunicar com eles dentro do seu coração.Esse conhecimento pode não existir em palavras. Eu não sei se eles realmente têm algo que sepode chamar de língua, mas você será capaz de compreendê-los.- Compreender um skritek que acaba de sair do ovo? Acho que prefiro aprender a matá-los!Mikayla continuava lembrando de como Traneo tinha sido devorado pelo pequeno skritek.

- Esse é um ponto de vista muito cruel e imprevidente. No sentido da vida deve haver uma razãoaté para a existência dos skriteks. Mas confesso que ainda não conheço - ela achou graça no olharsurpreso de Mikayla. - Ah é, tem muitas coisas que nem eu sei.Haramis notou que essa era uma idéia nova para Mikayla, existir alguma coisa que a velhafeiticeira não soubesse.- Você acha isso dos skriteks porque não pode usá-los para nada, não é? - perguntou Haramis,continuando a sua aula.- Não consigo imaginar qual a utilidade que os skriteks podem ter para qualquer um.- E isso é culpa dos skriteks, ou será uma falha da sua imaginação? - perguntou a arquimaga. - Senão prestarem para nada mais, pelo menos seus ovos servem de alimento para os oddlings.Mikayla ficou pensando por que os oddlings não criavam algum tipo de ave doméstica, mas eraverdade que no pântano não havia nenhum lugar para abrigar e soltar aves de espécie alguma.Achou que a vantagem de não ter de enfrentar os skriteks pelo menos daria a chance aos oddlingsde procurar algum outro tipo de alimento. Mas não queria parecer briguenta, por isso ficouquieta.Haramis deu aula para ela a manhã toda. Depois escolheu um livro sobre visão e entregou paraMikayla.- Depois do almoço, comece a ler isso. E lembre que farei perguntas sobre o livro mais tarde,por isso preste atenção no que ler. E nunca esqueça que no mundo não existe nada maisimportante do que aprender. Nunca se sabe quando é que uma coisa aparentemente insignificantepode ser vital. Normalmente não são as grandes coisas que matam ou salvam você, são ospequenos detalhes. Por isso aprenda com atenção e bem.Mikayla concordou balançando a cabeça, mas parecia chateada e rebelde. Ora bolas, pensouHaramis, não me importo com o que ela sente por mim, desde que aprenda. Mas não acompreendo. Eu teria dado tudo que tenho pela educação que estou dando a ela... por que ela nãodá valor a isso?Mikayla desapareceu depois do almoço e Haramis ficou no estúdio conversando com Uzun.Haramis ficou achando que ela estava na biblioteca até ir procurá-la para jantar. Mas não havianinguém na biblioteca, nem no quarto que tinha dito a Enya para dar para a menina. Será quealguém tinha avisado que aquele quarto era dela? Haramis rolou os olhos e foi pelo corredor atéo quarto de Fiolon, apostando que encontraria a menina lá.Dito e feito, ouviu a voz de Mikayla quando se aproximou do quarto. Parou perto da porta paraouvir o que dizia. Levou apenas alguns segundos para perceber que Mikayla não estavaconversando; ela lia em voz alta o livro sobre visão. Haramis enfiou a cabeça para espiar. Fiolondormia, mas Mikayla estava sentada num banquinho ao lado da cama. Ela segurava a mão dele eequilibrava o livro no colo, lendo alto para ele.- Acho que ele não está aproveitando muito - observou Haramis - e é hora do jantar.Mikayla enfiou o dedo no livro para marcar onde tinha parado e virou o corpo para trás paraolhar para Haramis.- Se você quer dizer que ele não está absorvendo cada palavra que eu leio - ela disse com frieza

- tem razão. Ele estava delirando antes de adormecer. Mas o som da minha voz parece acalmá-lo.Além do mais - ela continuou antes que Haramis pudesse protestar quanto à sua escolha de lugarpara ler - quando leio em voz alta para ele, memorizo melhor o que estou lendo do que se lessecalada.Haramis achou que não valia a pena discutir sobre aquilo. Estava cansada e faminta e não tinha ohábito de lidar com crianças.- Venha jantar - disse ela - e, depois do jantar, espero que vá para o seu quarto.- Eu tenho um outro quarto? - perguntou Mikayla.- Tem - disse Haramis com firmeza. - Vou pedir para Enya mostrar depois do jantar.Mikayla examinou o quarto que Enya mostrou. Era no mesmo andar do quarto de Fiolon, eMikayla gostou disso. Não pretendia ser afastada de Fiolon se pudesse evitar. Uma parede doquarto era de pedra, obviamente a parede externa da torre. Tinha duas pequenas janelasenvidraçadas, pelas quais não se via nada no escuro, mas o resto da parede era coberto detapeçarias.O quarto era surpreendentemente quente para ser um quarto externo numa construção de pedra,embora as outras paredes fossem cobertas com lambris de madeira e houvesse uma lareirarodeada de ladrilhos coloridos. Mikayla investigou e encontrou uma pequena grade na parede aolado da cama, mais ou menos da altura dos seus joelhos. Ar quente fluía por ali, e isso,combinado com o calor do fogo, explicava o inesperado calor no quarto. Mikayla lembrou dosoutros quartos que tinha visto e sabia que havia grades como aquela neles. Isso explicava por quea torre era suficientemente quente para Haramis manter empregados nyssomus naquele clima, eera provavelmente também a razão dos vispis ali usarem apenas roupas finas em vez de roupasnormais.A cama era mais imponente que qualquer outra em que tinha dormido. O dossel era feito demadeira gonda trabalhada, com brocado por cima, e o colchão ficava na altura dos seus ombros.Tinha lençóis macios e um grande acolchoado de penas, além de três travesseiros também depenas. Mikayla resolveu que não havia perigo de pegar um resfriado ali, mas não tinha tantacerteza de que não ia morrer sufocada. Alguém tinha deixado uma camisola para ela em cima deum banco ao lado da cama, perto do guarda-roupa. Largando o livro sobre visão, que afinal nãoera tão chato como temia, numa mesa posta perto do fogo, com duas cadeiras de couro vermelho,ela vestiu a camisola, subiu os três degraus da miniatura de escada de madeira ao lado da cama ese enfiou embaixo das cobertas. Era mesmo um pouco sufocante, mas Mikayla adormeceu rápidodemais para prestar atenção nisso.Nos dias que se seguiram Mikayla aprendeu inúmeras coisas interessantes, apesar de sentirsaudade de casa. Depois que terminou de ler o livro sobre visão, Haramis ensinou-a a visualizaro Pântano Verde, a seção meridional do Pântano Labirinto. Como o lugar ficava do outro lado doterritório da torre no Monte Brom, pelo menos significava que Mikayla poderia aprender a ver aterra toda.Haramis fez com que ela tivesse a visão bem detalhada, até dos minúsculos insetos que picam, eMikayla ficou contente de estar na torre observando os bichinhos, em vez de estar no pântanosendo picada por eles.

- Imagino que também não vê utilidade nenhuma para a existência deles, não é? - Haramisperguntou para Mikayla, com ar de desafio.Mikayla, vendo aquelas coisinhas feias, disse, rabugenta, que não conseguia mesmo imaginarnenhuma razão especial Para a existência deles, mas que, sabendo um pouco como funcionava amente de Haramis, tinha certeza de que devia haver uma, mesmo que ainda não soubesse qual era.De qualquer modo achava que os peixes no pântano deviam gostar de pegá-los, que eram bonspara alguma coisa, pelo menos como comida de peixe.- Bom - disse a arquimaga -, você está começando a entender algumas coisas sobre esta terra.Mikayla não conseguia imaginar como esse conhecimento seria útil para ela, mas acreditava quealgum dia a arquimaga ia explicar... se fosse uma coisa que devia saber. E se não fosse, achavaque não havia motivo para ficar pensando nisso.Ela passava todas as tardes no quarto de Fiolon, lendo em voz alta para ele o livro que devia ler,e contando sobre as aulas. Mas notou que Haramis parecia determinada a não deixar que Fiolon eela ficassem juntos sozinhos. Depois daquele primeiro dia, mesmo enquanto ele ainda estavadoente e delirando, havia sempre um servo no quarto com os dois. Conforme as semanas forampassando, a febre de Fiolon baixou e sua mente clareou. Mikayla sentiu um grande alívio depoder ter conversas inteligíveis com ele de novo. Mas um dos servos estava sempre com eles,por isso Mikayla concluiu que o que preocupava Haramis não era a saúde de Fiolon.Na verdade Haramis tinha o maior interesse na saúde de Fiolon; estava ansiosa para ele ficarbom logo e partir. Mas estava muito doente e apesar da mente dele sarar depressa, o corpo nãoacompanhava. Ele continuava magro e pálido e exigia o esforço conjunto de Mikayla e de umempregado para movê-lo da cama para a cadeira.No começo do verão, temendo que Fiolon pudesse contrair mais alguma doença além dapneumonia, Haramis chegou a enviar um abutre gigante para buscar uma curandeira vispi naaldeia de Movis no Monte Rotolo.O Monte Rotolo era o pico no extremo ocidental das três montanhas, das quais o Monte Brom, noqual ficava a torre, era o limite oriental. O cume do meio, Monte Gidris, era sagrado, ninguémvivia lá. Mesmo Haramis tinha estado lá apenas uma vez, na sua busca do talismã. Ele estavanuma caverna de gelo no flanco meridional, e a caverna desabou em volta dela quando tirou otalismã. Seu abutre gigante puxou-a para fora na hora exata e Haramis não voltou ao MonteGidris desde então. E não pretendia voltar mesmo.A curandeira examinou Fiolon cuidadosamente, conversou com ele um longo tempo, falou umpouco com Mikayla para tranqüilizá-la e disse a Haramis para ter paciência.- Sinto que ele ainda vai ter de ficar aqui alguns meses - ela disse para Haramis -, mas com otempo vai ficar completamente bom. Tenho certeza disso.Assim, Haramis continuou a dar aulas para Mikayla todas as manhãs, contendo-se para nãoperguntar onde ela passava as tardes e certificando-se de haver sempre um servo no quarto deFiolon quando a menina não estava com ela. Pelo menos Mikayla estava progredindo. Com opassar dos meses ela aprendeu a dominar a visão e também o simples teletransporte que Haramisusava para tirar a mesa de jantar ou pegar um livro na biblioteca, só que Mikayla tinha de irpegar os livros pessoalmente para aprender onde ficava cada um e poder guardá-los no mesmo

lugar.- Lembre sempre que um livro guardado no lugar errado representa conhecimento perdido.Mikayla suspirava, fazia que sim com a cabeça e decorava a localização correta de cada livronas estantes da biblioteca.Também aprendeu a se comunicar com os abutres gigantes, mas Haramis não permitia que voasseneles. Já tinha roupas apropriadas para usar dentro de casa, mas no seu armário não havia nadabastante pesado para usar lá fora. Mikayla pretendia fazer alguma coisa a respeito disso algumdia, mas também estava aprendendo quando e como resistir à Haramis e até onde podia ir. Desdeque pudesse ver Fiolon todos os dias, procurava não aborrecê-la muito.Não foi culpa dela na tarde em que Haramis encontrou-a brincando de ”pega-pega teleport” comFiolon. ”Pega-pega teleport” era um jogo que eles tinham inventado. Jogavam com um objetopequeno e totalmente inquebrável. Naquele dia usavam uma fruta ladu. O objetivo do jogo erateletransportar o objeto para um lugar ao alcance do braço da outra pessoa, que então tinha depegá-lo com a mão, sem deixar cair no chão ou na cama e depois teletransportá-lo de volta.Como o objeto podia se materializar em qualquer lugar do semicírculo na sua frente e dos lados,era difícil vê-lo em tempo de agarrá-lo. A menos, é claro, que se trapaceasse um pouco, usandotelepatia para determinar para onde a outra pessoa ia mandálo, mas isso não funcionava se aoutra pessoa estivesse usando escudos contra telepatia...Os dois tinham criado algumas variações das regras e o jogo tinha ficado bem competitivo.Naquele dia ambos protegiam suas mentes com escudos, o que exigia bastante concentração.Haramis ficou espiando da porta um bom tempo antes dos dois perceberem a sua presença. Tevetempo bastante para observar que Mikayla era muito competente, mas Fiolon era mais ainda.No dia seguinte Haramis chamou a curandeira de volta e Fiolon começou a fazer fisioterapiaintensiva. Já estava caminhando em uma semana, embora um pouco inseguro, e duas semanasmais tarde Haramis decretou que estava suficientemente bem para voltar para seu lar naCidadela. Ela ignorou por completo os protestos de Mikayla, de que Fiolon estava doente demais- ou tinha estado doente demais - para ser mandado para casa no meio do inverno.- Não que o clima aqui seja diferente no verão - ela acrescentou.- Vamos começar a estudar o sentido do tempo e da terra a partir de agora - informou Haramis. -Garanto que logo vai aprender a notar as diferenças das estações... mesmo aqui.

CAPÍTULO 7

A arquimaga mandou separar roupa de montaria e material de acampamento para Fiolon. Como atorre não tinha grande variedade de roupas humanas, era uma sorte ele ser pequeno e poder usarroupas vispi quando necessário. Assim que os servos empacotaram os suprimentos e vestiram-nocom roupas quentes, ela desceu com Mikayla e ele os longos lances de escada que acabavamnuma grande praça, na frente da torre. Mikayla não tinha notado aquela praça antes. Eles tinhamaterrissado do outro lado, no topo do prédio, quando chegaram, e não saíra da torre desde então.Com Fiolon para fazer-lhe companhia, não andava agitada, mas temia que isso ia mudar logo.Tinha passado grande parte da vida ao ar livre e estava há alguns anos acostumada a ir e vir àvontade antes de ser trancada na torre. A partida iminente de Fiolon deixava Mikayla muitoangustiada. Sentia-se mais prisioneira do que antes, quando os dois estavam juntos.Haramis não tinha dado a ela roupas quentes para usar do lado de fora e Mikayla suspeitava quea omissão era deliberada. Estava embrulhada em uma das capas de Haramis, comprida demaispara ela, mas que impedia que congelasse enquanto se despedia de Fiolon.Mas os pés de Mikayla, com os chinelos que usava, estavam ficando muito frios e molhados. Apraça tinha neve até a altura dos tornozelos.Havia um grande abismo no lado oposto da praça, intransponível até onde dava para ver.Mikayla ficou esperando Haramis chamar os abutres gigantes. Mas, em vez disso, uma grandeporta à esquerda se abriu, e apareceu um vispi puxando dois froniais por uma rampa ascendentealém da porta. Mikayla ficou boquiaberta.- Como é que eles atravessam - ela perguntou, apontando para o abismo. – Mágica?A arquimaga parecia zangada.- Nem um pouquinho - respondeu. - Quando Orogastus construiu essa torre ele a equipou comtoda a tecnologia dos Desaparecidos que conseguiu, pedindo, comprando ou roubando. É claro -ela acrescentou com desdém - que ele achava que era feitiçaria. Creio que mesmo depois detantos anos, não conseguia distinguir. Mas você, Mikayla, pelo menos, devia aprender areconhecer a diferença. Não é correto invocar os abutres gigantes quando métodos que não sãomágicos funcionam. Essa será uma das lições mais importantes para você; quando é certo usarfeitiçaria, e quando não é.- E vou aprender isso com alguém que usa feitiçaria para tirar a mesa do café da manhã -resmungou Mikayla rebelde.Haramis ignorou-a. Com a prática, isso estava ficando cada vez mais fácil... e os Senhores do Arsabiam que ela estava praticando bastante.Os froniais formavam um par muito harmonioso e Fiolon observou maravilhado como ficavamquietos enquanto sua bagagem era posta sobre um deles pelo cavalariço vispi.Ele deu uma espiada na borda do abismo e viu um rio que passava lá embaixo.- Isso seria ótimo, senhora, se os froniais... ou eu... ou a minha bagagem... pudéssemos voar - eledisse educadamente.

- Vai ensinar-me a voar Ou eles já sabem?- Não, é claro que não - disse Haramis. - Embora Orogastus provavelmente pensasse que isso erafeitiçaria.Ela tirou de dentro do manto um pequeno apito de prata e soprou. O apito emitiu um som agudo ealto, e as crianças viram espantadas uma ponta estreita de aço saindo da beira do abismo,transformando-se rapidamente numa ponte.Mikayla engoliu em seco. Pensou que podia ser muito interessante aprender sobre essa novatecnologia... pelo menos tão interessante quanto as caixas de música que Fiolon e ela tinhamdividido escrupulosamente entre eles. Ela ficou com três, duas duplicatas das que tinhamencontrado, e o resto ele empacotou cuidadosamente junto com a roupa e a comida que aarquimaga providenciou para ele. Já que estava presa ali com a arquimaga, podia muito bemaprender o máximo possível. E de preferência aprender coisas que achava interessantes, não só oque a senhora Haramis achava que uma boa jovem estagiária de arquimaga devia saber.Infelizmente Haramis não parecia interessada em tecnologia, e pelo visto não tinha sensibilidadepara isso. Ela pode reclamar o quanto quiser da minha falta de sensibilidade para mágica, pensouMikayla, mas pelo menos tenho jeito para a técnica. Ela só consegue usá-la... quando conseguedescobrir de algum modo como funciona... ou se Orogastus contou como fazer, antes de matá-lo.Ignorando o olhar de desaprovação da arquimaga e a neve que encharcava seus chinelos de andarem casa, Mikayla chapinhou através da praça e foi até onde Fiolon estava, preparando-se paramontar no fronial da frente.- Você tome cuidado, está bem? - ela disse. - Eu não sei por que ela está mandando você emborade fronial no meio do inverno... - ela não terminou a frase.Fiolon pôs o braço nos ombros dela e deu-lhe um abraço tranqüilizador.- Eu terei cuidado, Mika. Já acampei no inverno antes... nós fizemos isso alguns anos atrás,lembra?- Lembro, mas você não estava sozinho na época. Eu estava com você e levamos dois guardasconosco... foi o único jeito dos meus pais deixarem. Disseram que era perigoso demais de outraforma - Mikayla mordeu o lábio. - Não acho que Haramis ia sentir muito se você sofresse umacidente fatal - ela olhou direto nos olhos dele. - Mas estou avisando, Fio, se você inventar demorrer, jamais falarei com você de novo!Os dois riram diante da bobagem daquela ameaça.- Eu não vou morrer - disse Fiolon -, eu prometo - ele olhou para Haramis e deu um suspiro. -Ela está olhando para nós zangada de novo, e eu preciso mesmo partir antes que escureça.- É - concordou Mikayla -, eu sei disso.- Então talvez você possa largar meu casaco - disse Fiolon. Mikayla olhou para as mãos. Estavaagarrada às mangas do casaco curto de Fiolon, com tanta força, que as articulações dos dedosestavam brancas. Forçou os dedos enrijecidos a soltar a roupa, depois, desafiadora, inclinou-separa frente e beijou o rosto de Fiolon.- Cuide-se - ela disse com veemência - e boa viagem.

- Cuide-se também, Mika - disse Fiolon, dando um tapinha no ombro dela e virando para montarno fronial. - Procure ser boa.- Você realmente acha que Haramis vai me dar alguma chance de não ser?Mikayla tentou sorrir. Não queria que a última lembrança de Fiolon fosse de um rosto molhadode lágrimas.Continuou sorrindo por pura força de vontade até Fiolon virar de costas para ela e chegar àmetade da ponte. Nessa hora Haramis já tinha atravessado a praça para juntar-se a ela. Pôs a mãono ombro de Mikayla, mas Mikayla empurrou a mão dela, furiosa.Enquanto viam Fiolon desaparecer cavalgando pela passagem e descendo a encosta, com osegundo fronial amarrado ao dele com uma corda, Mikayla perguntou outra vez para a arquimaga.- Por que teve de mandá-lo nessa longa viagem sozinho, por estradas e passos ruins e cheios deneve, se podia chamar os abutres gigantes, de forma que à noite ele já podia estar a salvo naprópria cama?Haramis suspirou.- Quantas vezes tenho de dizer, Mikayla, que não é sensato usar os abutres gigantes se não forabsolutamente necessário?Mikayla deu de ombros. Fiolon já estava fora de vista e a menina voltou para a torre e começou asubir a escada, de cabeça baixa, com os olhos pregados nos degraus à frente. Haramis seguiuatrás dela lentamente, parando de vez em quando para recuperar o fôlego, mas Mikayla manteveum passo constante e automático em toda a subida para os aposentos no meio da torre. E nãofalou com Haramis o resto do dia.Aquela noite, depois do jantar, Haramis deu-lhe uma pequena caixa coberta de tecido. QuandoMikayla abriu o fecho descobriu que continha duas esferas de prata. Pegou uma e a bola produziuo mesmo tipo de som de carrilhão das pequenas esferas que Fiolon e ela tinham encontrado nasruínas, só que mais alto e mais grave, provavelmente porque seu diâmetro era mais ou menos odobro da que ainda usava pendurada no pescoço.Não tinha mostrado a pequena para Haramis, pois estava sempre escondida na roupa esilenciosa, por isso achava que Haramis não sabia da sua existência. Mikayla tinha a intenção deficar com ela, como lembrança de Fiolon e de como foram felizes naquele dia nas ruínas.Haramis muitas vezes falava de sua morte próxima, dando a Mikayla a esperança de estar livreem poucos anos. Haramis não podia separar Fiolon e ela se estivesse morta.Se Haramis sabia do pequeno pingente em forma de esfera, não demonstrou e simplesmente dissepara Mikayla pegar a segunda esfera. Ela soou num tom um pouco mais grave, embora as esferasfossem idênticas por fora.- Por que elas têm tons diferentes, senhora? - perguntou Mikayla.- Elas têm, é? - perguntou Haramis surpresa. - Jamais prestei muita atenção no som. O que euquero que faça com elas é o seguinte... - ela pegou as duas esferas com uma das mãos e girou-assilenciosamente, uma contra a outra, primeiro para um lado, depois para o outro. - Agora tentevocê.

Deu as esferas de volta para Mikayla. Juntas elas tinham a largura da palma da mão de Mikayla equando tentou girá-las, bateram uma na outra e fizeram barulho quando se moveram. Ela tentourodá-las para o outro lado e logo deixou cair uma, que rolou do seu colo para o chão fazendo umbarulhão.Mikayla fez uma careta com o estardalhaço e rapidamente ficou de quatro embaixo da mesa pararecuperar a esfera.Quando levantou Haramis olhava para ela com uma expressão de grande sofrimento.- Leve-as para o seu quarto e pratique toda noite antes de dormir e ao acordar de manhã. Pelomenos, se deixá-las cair na cama, não farão tanto barulho - ela levantou-se, obviamente prontapara se retirar. - Você precisa praticar com elas até conseguir girá-las nos dois sentidos, nasduas mãos, sem fazer barulho.Essa tarefa parecia tão improvável para Mikayla que ela só lembrou de perguntar para quê tinhade aprender a fazer isso depois que Haramis já tinha saído da sala. Suspirando, guardou asesferas na caixa outra vez e subiu a escada para o quarto que Haramis dera a ela. Tirou a roupa evestiu a camisola, pensando que podia mesmo ir para a cama, já que não havia mais nada parafazer.Achava que tinha sido uma criança solitária antes de Fiolon ir morar na Cidadela, mas entãotinha sua família, mesmo que a ignorassem grande parte do tempo. E os servos da Cidadela eramsimpáticos. Ali apenas Enya, a governanta, conversava com ela. Quando cruzava com os outrosempregados nos corredores eles fingiam que ela era invisível... ou que eles eram. Uzun jáconversava com ela também e sentava perto dele às vezes, quando Haramis estava ocupada emoutro lugar à noite. Mas Uzun, sendo uma harpa, não podia se mexer. E Mikayla, com perguntascuidadosas no meio de conversas mais generalizadas, tinha descoberto que ele era de fato cego.Aparentemente tinha ficado doente de repente, e Haramis transformou-o numa harpa porque foi oprimeiro encantamento que encontrou que podia garantir a permanência da consciência dele.Mikayla tinha ouvido falar de harpistas cegos, e é claro que harpas não tinham olhos, mas amaioria não tinha consciência. Uzun possuía uma audição excelente, até melhor do que a deMikayla, que era bastante boa, e usava isso para compensar a falta da visão e da mobilidade.Mas mesmo assim só sabia o que acontecia dentro do alcance de seus ouvidos, no estúdio daarquimaga e no corredor em frente. Mikayla muitas vezes ficava imaginando até onde ele seimportava com essa situação. Tinha certeza de que isso o incomodava um pouco; podia sentiruma espécie de tristeza que emanava dele mesmo quando a sua ”voz” soava muito animada, equando tocava música para si mesmo, em geral era melancólica.Sentada com as pernas cruzadas na cama, ela pegou as esferas. Encostou uma e depois a outra naorelha, ouvindo a diferença de tons e imaginando de que eram feitas. Queria que Fiolon estivesseali para perguntar para ele... ou até para mostrar as esferas. Ele ia adorar essas, pensou ela comtristeza. Queria que ele estivesse aqui agora. Como será que vai a viagem dele para casa?Ela segurou as esferas na palma da mão direita e tirou de dentro da camisola a que tinha uma fitaverde. Divertiu-se batendo com a esfera pequena de leve nas duas maiores e ouvindo os sons queelas produziam. Observou que, por alguma razão, quando encostava na parte de cima das duasesferas maiores, ficava refletida três vezes em cada uma, e, quando punha ao lado delas eespiava de cima para baixo, havia um triângulo entre as três, marcado pelas esferas refletidas.

No início via a palma da mão através do triângulo... afinal, era o que estava ali mesmo... masdepois de ficar olhando fixo por um minuto sua visão se embaçou, e quando clareou de novo viuFiolon, encolhido dentro de um saco de dormir, perto de uma pequena fogueira. Ficou tãoespantada que deixou cair as esferas na cama, e quando tentou de novo, não conseguiu recuperara visão. Adormeceu sorrindo naquela noite, pensando que talvez as esferas pudessem terutilidades que Haramis nem suspeitava.Mikayla despertou logo depois do nascer do sol na manhã seguinte e pegou imediatamente asesferas. Estava curiosa para ver se conseguia invocar outra vez a visão de Fiolon que teve nanoite anterior. Rolou as esferas na mão, e já estava achando o truque mais fácil, pelo menos nadireção que estavá movendo. Sentiu um sinal fraquinho de estado de transe começando em suamente. As esferas começaram a esquentar, quase a ponto de incomodar. Encostou a esferapendurada no pescoço nas outras duas e olhou para a união das três.E lá estava Fiolon adormecido no saco de dormir armado no chão, perto da dupla de froniaisamarrados. Que dorminhoco, pensou Mikayla, achando graça. Será que consigo acordá-lo?Sacudiu bem devagar as esferas na mão, provocando um som suave.Em sua visão, Fiolon abriu os olhos e sentou de repente, pondo a mão no peito. A esfera deleestava tinindo também Mikayla queria poder ouvir e não apenas ver o que acontecia com ele.Ora, talvez pudesse. Pelo menos tentaria. Sentiu a mente se distendendo dentro da cabeça. E jápodia ouvir os bufos dos froniais e o farfalhar dos galhos das árvores, até a respiração de Fiolon,um pouco ofegante, como se tivesse acordado de um sonho.- Fiolon - ela disse baixinho, sem saber muito bem se falava em voz alta ou não. - Pode meouvir?Fiolon virou a cabeça de um lado para outro, procurando.- Mika? Onde você está?Isso é maravilhoso! pensou Mikayla. Talvez a arquimaga não possa nos separar, afinal.- Continuo presa nessa torre horrível, Fio... onde você me deixou! - ela acrescentou, protestando.- Mas acho que descobri uma coisa interessante. Olhe para a esfera pendurada no seu pescoço.Fiolon olhou em volta outra vez, depois sacudiu os ombros e puxou a esfera de dentro da túnica.Ela soou quando mexeu e a pequena esfera na mão de Mikayla soou também, embora estivessecompletamente imóvel em sua mão. As esferas maiores que estavam encostadas nela tocaram emseqüência. Fiolon segurou a esfera na frente do rosto e ele apareceu na pequena esfera deMikayla, escondendo o cenário em volta dele.- Eu consigo ver seu rosto nisso, Mika! - ele disse surpreso. - O que é isso, algum tipo demágica? A arquimaga ensinou isso para você?- Não, não ensinou - disse Mikayla asperamente -, eu ainda tenho um cérebro, Fio. Não o deixeicair no rio quando ela nos arrastou para os abutres gigantes. Quanto a saber se essas esferas sãomágicas - ela continuou, pensando no assunto - acho que ela ficaria muito zangada de ouvi-lochamar isso de mágica. Lembra onde as encontramos... São provavelmente algum tipo de artefatoque os Desaparecidos usavam para se comunicar entre eles. Talvez as usassem no teatro, paraservir de ponto para o ator que esquecia suas falas.

- Pode ser que tenha razão - disse Fiolon. - Havia muitas, e diferentes, mas as duas que pegamosformavam um par. Talvez estejam ligadas uma à outra. Mas se foram feitas para o teatro, como éque estamos conversando a essa distância?- Tenho uma teoria sobre isso - explicou Mikayla. Haramis me deu uma caixa com duas esferasdo mesmo tipo, só que maiores. Queria que você estivesse aqui para vê-las. As duas sãoexatamente do mesmo tamanho, mas as escalas dos sons são diferentes, e quando perguntei aHaramis por que, ela não soube dizer ou simplesmente não se interessava... acho que nuncanotou. Você acha que ela não consegue perceber as diferenças de tons?- Ouvi dizer que existem pessoas assim - disse Fiolon. Acho que as chamam de pessoas semouvido musical. Mas ela não teria transformado o mestre Uzun numa harpa se não tivesse ouvidopara música, ou se não gostasse muito de música. E todas as canções antigas dizem que ela eramuito musical.- Quem sabe a habilidade de ouvir as diversas notas vá se deteriorando à medida que a pessoaenvelhece - disse Mikayla. - Ela é muito velha, não é?- Um pouco mais de duzentos - disse Fiolon. - Ela ia se casar quando aconteceu a última GrandeConjunção Tripla, e a próxima deve ocorrer daqui a quatro anos. Então ela provavelmente tementre duzentos e dez e duzentos e quinze anos.- Mas as pessoas não vivem tanto assim! - protestou Mikayla. - Tem certeza?- Ela não é exatamente uma pessoa comum - disse Fiolon.- É a arquimaga. E tenho certeza de que se é a Haramis, uma das princesas trigêmeas, quederrotou o feiticeiro maligno Orogastus, então tem mais de duzentos anos.- Acho que não quero viver tanto assim - disse Mikayla, estremecendo e fazendo as esferastilintarem baixinho.- Por que ela deu as esferas para você? - perguntou Fiolon curioso.- Ela disse para eu praticar rolando as duas na mão, mas não imagino a razão.- Aposto que é para tornar seus dedos mais ágeis, para você ter um controle maior - disse Fiolon.- Você viu os gestos mágicos que os oddlings fazem, como aquele contra o mauolhado. Elaprovavelmente vai ensinar mágicas que exigem o uso das mãos e dos dedos com muita precisão.Isso fazia sentido para Mikayla.- Pode ser isso mesmo. Parece razoável. A Senhora Arquimaga não se digna a explicar nada paramim, nem dá razões para as coisas que me manda fazer - ela suspirou. - É uma pena que ela nãotenha escolhido você no meu lugar. Você já usa suas mãos com uma habilidade que eu jamaisterei. Nem consigo tocar uma harpa pequena.- Mas ela escolheu você, Mikayla, e devia saber o que estava fazendo. Afinal de contas, ela é aarquimaga.Mikayla deu de ombros.- Certamente ela só faz o que quer. Olhe o que fez com o pobre Uzun. Mas estou contente depoder falar com você, já que não podemos estar juntos - ela mordeu o lábio. - Sinto muito a suafalta. Por que ela precisava nos separar? Aposto que aprenderia o que ela quer ensinar muito

mais rápido se você estivesse aqui aprendendo comigo.Fiolon fez uma cara séria.- Ela sabe que você está fazendo isso? Conversando comigo através das esferas?Mikayla deu de ombros de novo.- Não faço a menor idéia. Depende de quão onisciente ela é, eu acho. Supondo que não saiba,creio que não vou contar por enquanto, por isso é melhor levantar e me vestir antes que alguémvenha me procurar. Falo com você mais tarde, está bem? Tenho de praticar com essas esferaslogo quando acordo e antes de dormir, por isso será numa dessas horas.- Se você tem certeza de que a arquimaga não vai se opor... - disse Fiolon meio inseguro.- Sei que se ela se opuser, vai me dizer - disse Mikayla. Por favor, Fiolon, preciso de toda ajudapossível. Não tinha raciocinado sobre o porquê de ela querer que eu pratique com as esferas.Você pode me ajudar muito, se quiser.- Claro que quero, Mika. Se puder.Mikayla realmente fez um esforço para aprender o que Haramis queria ensinar, mas achou muitodifícil. Quando se sentia caridosa, pensava que Haramis nunca deu aulas para ninguém antes, quenunca teve nenhum treino formal também, que era por isso que as ”aulas” dela eram ao acaso,nada organizadas. Mikayla enfrentava isso discutindo tudo com Fiolon, que tinha umacompreensão intuitiva de magia e de assuntos relacionados muito melhor que a dela, e se nenhumdos dois conseguia resolver alguma coisa, ela esperava até Haramis se retirar à noite e desciasorrateira para o estúdio, para perguntar ao mestre Uzun. Ele quase sempre tinha a resposta, oudizia em que lugar da biblioteca devia procurar. Ela passou a gostar muito do oddling/harpa, emuitas vezes descia para vê-lo à noite e ficar apenas conversando, mesmo quando não tinha umapergunta específica para fazer. Estava se sentindo muito sozinha, e suspeitava que Uzun era muitomais solitário que ela. O mestre oddling contou muitas coisas sobre Haramis quando criança,apesar dessa informação não ter muita utilidade naquele momento.- Ela deve ter mudado muito depois que virou arquimaga - Mikayla disse uma noite, sentada aolado da lareira do estúdio, perto de Uzun. - A menina que você descreve não se parece muito coma mulher com quem estou lidando.- Durante um tempo - disse Uzun pensativo - ela mudou sim. Ficou mais suave, menos segura,sem saber se estava fazendo tudo direito. Mas o tempo passou e todos que ela conhecia forammorrendo, e ela começou a mudar de novo, para o que era antes.- E mais um pouco - suspirou Mikayla. - Agora ela já se convenceu de que o único jeito de fazeras coisas é o dela. Suas regras são as únicas que contam, e não são nem consistentes... - elaapoiou o queixo nos joelhos com as pernas dobradas e olhou para o fogo. - Ela diz que nãodevemos usar a tecnologia, como os artefatos dos Desaparecidos, e que a mágica só deve serusada para fins importantes e necessários, e depois usa a mágica para mandar os pratos usadosde volta para a cozinha. Mas é só ela pegar Fiolon e eu usando exatamente essa mesma mágicapara brincar e para desenvolver nossas habilidades, ela tem um chilique, manda ele embora, defronial, na neve, no meio do inverno. Acho que ela nem se importaria se ele pegasse umapneumonia de novo, desde que não estivesse aqui, para não causar problemas para ela.

A harpa tocou um glissando descendente nas cordas, que representava um suspiro de Uzun.- Sei que é difícil para você, princesa - ele disse -, mas procure ter paciência com ela. Fiolonchegou bem à Cidadela, você sabe.- É, graças aos Senhores do Ar - disse Mikayla. - Mas sinto tanta falta dele! Se Haramis não tevede se separar de você, por que Fiolon precisou partir?- Acho que é melhor você ir para a cama agora - disse Uzun. - É muito tarde e você precisadormir um pouco.- Em outras palavras, não vai me dizer.Mikayla ficou de pé. Não se preocupou em achar uma vela. A essa altura já conhecia cadacentímetro do corredor entre seu quarto e o estúdio e podia cobrir a distância sem fazer barulho,na maior escuridão.- Boa noite, Uzun.

- Boa noite, princesa.

Mas as tentativas de Mikayla de ser paciente com Haramis não funcionaram bem. Uma aulaparticularmente frustrante alguns dias mais tarde foi mais do que ela podia agüentar. Não tinhadormido bastante na noite anterior e o pouco tempo que conseguiu dormir foi perturbado porpesadelos. Estava com dor de cabeça, não tinha gostado muito do almoço e suspeitava que estavapegando um resfriado. Sentia-se mal e a aula refletiu esse estado. Deixou cair as esferas pelomenos umas cinco vezes, Haramis deu um longo suspiro, disse para guardá-las, e então a meninaconseguiu derrubar a bacia de visão. Na hora tinha apenas água, não a mistura de água e tinta queusavam às vezes, mas Haramis fez uma careta e criou um caso, exigindo que ela secasse a água.Haramis tinha o dom de deixar claro, sem precisar dizer nada, que considerava Mikaylamalcriada, burra, preguiçosa, desmotivada e totalmente incompetente para ser arquimaga. Essaatitude magoava, mas Mikayla teria tolerado se significasse que Haramis ia desistir e mandá-lapara casa. Haramis, porém, não ia fazer isso. Ela começou, pela qüinquagésima vez, pelo menos,a dar sua aula-padrão de como Mikayla tinha sorte de estar tendo esse treino, em vez de serjogada na função despreparada, como acontecera com a própria Haramis, e por que Mikayla nãopodia se esforçar um pouco nas lições, e por que estava sendo uma criança tão emburrada eingrata...Mikayla podia repetir o discurso inteiro de cor. Estava fazendo o melhor possível, apesar de nãoestar muito bem aquele dia, e estava tão zangada que queria jogar todos os objetos móveis dasala em Haramis. Visto que isso provavelmente resultaria num duelo mágico modificado, que eraum pouco mais do que Mikayla queria tentar, ela preferiu usar as palavras.- Antes de você chegar e me raptar - ela berrou para a arquimaga - eu tinha uma vida e umafamília, não importa se eles não prestavam muita atenção em mim. Eu tinha um amigo, e você metrouxe para cá, e mandou meu amigo embora. Nunca perguntou se eu queria ser arquimaga. Você

disse que eu ia ser, arrastou-me para esse fim de mundo horroroso, e começou a me ensinar todasessas coisas estúpidas, sem saber se eu queria aprendê-las ou não!”Antes de você me seqüestrar eu era livre. Podia sair se quisesse, podia estudar o que quisesse.Não sei como espera que eu adquira o sentido da terra aqui dentro. Estou completamente isolada,não tenho nenhum contato com a terra. Você nem me deixa ir lá fora, menos ainda até o pântano,ou Dylex, ou qualquer região nessa terra onde cresce alguma coisa!”Talvez em casa ninguém ligasse muito para mim, mas pelo menos não me incomodavam. Nãoficavam em cima de mim todos os minutos do dia dizendo “Você tem de fazer isso”, e “umaarquimaga não faz aquilo”. Antes de vir para cá eu era Mikayla. Agora sou sóprotótipo deHaramis. Quero minha vida de volta! Quero a minha identidade de volta! Eu detesto isso aqui!Quero morrer!”Toda vez que acho algum artefato dos Desaparecidos realmente interessante ou divertido parabrincar, e que poderia me ensinar alguma coisa, você leva embora e diz que é apenas umadistração do estudo da mágica pura, que é o objetivo apropriado de uma arquimaga... o que éincrivelmente hipócrita, considerando que você viveu séculos numa torre que Orogastusconstruiu, com toda a tecnologia dos Desaparecidos que conseguiu juntar! Mas a arquimaga nãodeve usar nada prático. A arquimaga tem de ser uma com a terra. Ora, eu não quero ser uma coma terra! Eu quero ser uma comigo mesma! Quero minha identidade de volta! Não quero crescer eser como você!”No fim desse desabafo Haramis ficou olhando para ela, boquiaberta, como se não soubesse o quedizer. Mikayla fugiu para o quarto e se trancou lá antes que Haramis resolvesse o que fazer.Ficou trancada no quarto o resto do dia e ninguém foi chamá-la para jantar.Quando desceu para tomar café na manhã seguinte, Haramis agiu como se nada tivesseacontecido. Simplesmente anunciou os planos de aula para aquele dia, como se jamais tivesseouvido Mikayla dizer uma única palavra contra a idéia de tornar-se arquimaga. Mikayla teve umavisão repentina de anos e anos assim, sentada diante de Haramis na hora das refeições, ouvindoHaramis dando aulas sem parar... Mikayla achou que estava perdida. Desejava podersimplesmente se encolher num canto e morrer. Mas era jovem e saudável. E, além do mais, nãoqueria morrer mesmo, só não queria viver daquele jeito.

CAPÍTULO 8

A mesa do café da manhã Haramis ficou olhando para Mikayla, sentada à sua frente, desanimada,mexendo os grãos cozidos no prato, e conteve um suspiro. Estava fazendo quase um ano desde apartida de Fiolon, e Mikayla continuava demonstrando talento para magia, mas seus poderes nãotinham aumentado como Haramis esperava, com Fiolon fora do caminho, sem desperdiçar seutempo e sua energia com ele. Haramis estava apreensiva. Achava que Mikayla ia melhorar com aida de Fiolon, mas a menina ficou terrivelmente amuada. E parecia que esse estado tinha criadoraízes em sua personalidade. Será que aquela menina emburrada devia ser mesmo a próximaarquimaga?Ela não era mais grosseira, refletiu Haramis. Seu comportamento nesse sentido tinha melhoradomuito desde a partida de seu companheiro. Ficava quieta, só falava quando falavam com ela. Eraobediente e fazia exatamente o que mandavam. Mas no segundo em que terminava qualquer tarefadeterminada, afundava na cadeira ou no banco mais próximo e ficava fitando o próprio colo.Parecia não ter interesse em mágica, apesar da sua aptidão comprovada para isso, e, o que erapior, parecia ter perdido todo o interesse na vida. E claro que Haramis sabia que ela mesma nãose interessava por outras coisas além da magia, mas não ficava tão deprimida com isso. Uzuntinha mais vida que Mikayla naquele momento. E comia quase tanto quanto ela.- Mikayla - a menina levantou o rosto inexpressivo do prato e encarou Haramis. Haramis tentoupensar em algo para animá-la. Infelizmente não lembrou de nada. - Você praticou com as esferasessa manhã?- Pratiquei, senhora - o tom de voz era neutro, sem mudança na expressão do rosto.- Como está indo?- Muito bem, senhora.Essa conversa não está levando a parte alguma, Haramis refletiu com tristeza. Eu já fui jovem umdia, e devia ser capaz de me comunicar com ela.- Mais tarde quero que me mostre o que já sabe fazer com elas - ela disse, tentando pareceragradável e estimulante.- Como quiser, senhora. Haramis desistiu.- Coma seu desjejum, menina - ela ordenou.A arquimaga suspeitava de que sem uma ordem direta Mikayla ficaria lá sentada, mexendo acomida e olhando fixo para o prato o resto da manhã. Pensou em pedir para Enya descobrir quaisos pratos que a menina mais gostava, para prepará-los para ela. Não queria que Mikaylaperdesse mais peso do que já tinha perdido.O que há aqui que ela pode achar interessante. Haramis pensou, lembrando da primeira visão queteve de Mikayla, brincando com Fiolon e as caixas de música, querendo desmontar uma para vercomo funcionava. Se ela gosta das caixas de música, raciocinou Haramis, provavelmente seinteressaria pelos outros artefatos dos Desaparecidos. E Orogastus deixou um monte delesespalhados por aqui. Enfiei tudo no depósito no andar mais baixo quando vim para cá, mas

alguns talvez ainda funcionem. Para Haramis, que não era muito fã de tecnologia e detestavaregras que tinham de ser compreendidas com o raciocínio, e não sentidas com a alma e ocoração, aquilo era uma tarefa onerosa.Ela provavelmente também vai adorar o ”espelho mágico de Orogastus, pensou Haramisaborrecida, mas quero esperar até ela dominar melhor a visão antes de mostrá-lo. Não quero queela pense que os artefatos dos Desaparecidos são substitutos aceitáveis para as nossashabilidades.

Haramis deixou Mikayla terminar seu café da manhã e foi para o estúdio. Sentou em sua cadeira eencostou Uzun no ombro, como se ele fosse mesmo uma harpa. Encostou o rosto na madeiraacetinada, uma liberdade que Uzun tolerou, percebendo que alguma coisa séria estavaperturbando a amiga mais antiga.- Sinceramente, Uzun, não sei o que vou fazer com aquela menina.- Ela faz exatamente o que você manda - observou Uzun.- É verdade - Haramis suspirou. - É o jeito com que ela faz. Se não fosse impossível, pensariaque peguei a criança errada, mas estou certa de que era ela na minha visão.- Tem certeza de que tem mesmo de treiná-la - perguntou Uzun. - A arquimaga Binah não treinouvocê, e você fez um bom trabalho.- Você me treinou, Uzun - Haramis observou. - Eu não assumi a função às cegas. Mikayla nãotinha treinamento nenhum de magia antes de vir para cá.- É óbvio que ela possui habilidades mágicas - disse Uzun tentando consolar Haramis. - Eaprendeu muito nos últimos dois anos. Ela costumava vir aqui à noite e me contar o que estavaaprendendo, e Fiolon e ela me visitavam toda noite, desde o dia em que ele voltou a andar até odia em que partiu.- Eles faziam isso? - Haramis perguntou surpresa.- Acho que esperavam até você ir para a cama, para não serem vistos - explicou Uzun. - Mas euficava intrigado de vêlos acordados e andando por aí até tão tarde.- Ela tem mesmo talento, mas parece não querer usá-lo - protestou Haramis. - Eu nunca fui assim.Ficava atrás de você pedindo que me ensinasse, antes mesmo de aprender a andar direito!Ela afundou na cadeira, soltando Uzun de repente. Ele balançou um pouco quando foi posto devolta na base. A harpa emitiu um som que ficava a meio caminho de uma nota nas cordas e o queseria um grito sufocado de um ser humano.- Haramis? - chamou Uzun, e depois mais alto - Haramis! O que houve?Haramis não conseguiu responder. Sentia-se muito estranha. Todo o lado esquerdo do corpoformigava, como se tivesse dormido de mau jeito, e quando tentou se mexer, descobriu que nãopodia. Até a metade do rosto parecia congelado, imóvel. Ela ficou muito confusa, como se algo

estivesse muito errado, mas não sabia o que era. Será que tinha acontecido algum desastre naterra e ela não percebeu? Será que estou morrendo? - ela pensou. Não posso estar morrendoainda. Mikayla ainda não está pronta!Ela ficou ali largada na cadeira por um tempo que parecia uma eternidade, enquanto Uzunvibrava muito agitado ao seu lado, mas na verdade não poderia ser mais de quinze minutos. Entãoaquela coisa... será que era algum tipo de encantamento?... acabou, e ela conseguiu se mexer denovo. Mas por que alguém ia jogar um feitiço nela? Não tinha inimigos.Resolveu que não queria pensar nisso no momento. Então tentou acalmar Uzun e fazer pouco doincidente.- Tenho certeza de que não foi nada, Uzun. Eu devo ter dormido meio torta na noite passada, é sóisso. - Mas me fez lembrar do trabalho que ainda tenho de fazer. Ela levantou da cadeira,procurando esconder o esforço que fazia. -Vou procurar Mikayla. Acho que é hora de ensinar amagia do tempo. É uma parte importante do trabalho de arquimaga.- Acho que é um pouco cedo para isso, senhora - o protesto de Uzun era formal, e Haramisignorou-o.-Eu é que vou julgar isso, velho amigo - ela sorriu para ele, esquecendo momentaneamente queele não podia ver, em parte para amenizar a dureza das palavras e em parte para esconder omedo que sentia. Posso não ter tanto tempo quanto pensava.- Você sempre foi teimosa - a voz de Uzun vibrou num suave glissando pelas cordas. - Faça comoquiser; vai fazer mesmo...Haramis encontrou Mikayla em seu quarto, sentada de pernas cruzadas na cama desarrumada, decostas para a porta, inclinada sobre alguma coisa que tinha nas mãos.- O que você está fazendo? - perguntou.Mikayla deu um pulo e as duas esferas de prata caíram na cama. Haramis chegou perto e pegou asesferas. Pensou ter visto Mikayla enfiando alguma coisa no decote da túnica, mas não tinhacerteza, e de qualquer modo, tinha coisa mais importante com que se preocupar.Entregou as esferas, que estavam muito quentes - certamente por causa do calor das mãos deMikayla - para ela.- Guarde-as e venha para a sala de trabalho. É hora de começar a próxima fase do seutreinamento.Deu meia-volta e saiu do quarto, ignorando o gemido de protesto de Mikayla.Mikayla entrou na oficina se arrastando, bem na hora em que Haramis já estava prestes a perder apaciência e mandar Enya buscá-la. Mas sabia que dar uma bronca na menina só ia afastá-la aindamais, por isso fez um esforço e sorriu para ela.- Venha para perto dessa mesa comigo, filha. Está reconhecendo?Mikayla ficou toda encurvada ao lado da mesa e olhou para ela. Era uma variação da tradicionalmesa de areia usada para planejamento de batalhas militares, mas em vez de uma grande extensãode areia branca e uma coleção de peças militares, tinha areia de várias cores, algumas pedras,um monte de cascalho de pedra branca e água. E, surpreendentemente, aquilo abalou a

indiferença de Mikayla. Pela primeira vez em muito, muito tempo, Haramis viu um lampejo deinteresse no rosto e um brilho de inteligência nos olhos da menina.- É o reino - disse Mikayla imediatamente. - Aqui é o Pântano Verde - ela apontou para a areiaverde - e aqui é a junção do rio Golobar com o rio Mutar Meridional, onde você - ela hesitou -encontrou Fiolon e eu.Haramis ficou imaginando se a palavra que Mikayla tinha censurado era ”seqüestrou”, e notouque ela não tinha mencionado o companheiro oddling, embora ele estivesse com os dois naqueledia.- Aqui é o Pântano Negro - continuou Mikayla – e o Pântano Dourado, e. a Cidadela fica nessarocha aqui. E nós estamos aqui - ela apontou certinho para o monte de cascalho de pedra brancaque representava o Monte Brom. - E Fiolon está aqui - acrescentou como um desafio, indicando aRocha da Cidadela.Haramis resolveu ignorar esse último comentário.- Acertou, Mikayla. Esta mesa é um modelo da terra. Mas não é um brinquedo ou simplesmenteum mapa. Tem uma utilidade. Será que consegue adivinhar qual é?Mikayla ia começar a rolar os olhos nas órbitas, mas baixou-os rapidamente.- Não, senhora - respondeu, afundando de novo na sua postura de burra e submissa.Haramis teve vontade de sacudi-la.- Então fique aqui e estude, até conseguir descobrir uma utilidade para isso - disse ela mal-humorada. - Vejo você na hora do almoço.Ela deu meia-volta e saiu da sala.Cinco minutos depois andava de um lado para outro do estúdio, desabafando sua exasperaçãopara Uzun.- Aquela menina vai me deixar louca! - ela reclamou, explicando o que tinha acontecido na salade trabalho.As cordas de Uzun vibraram aflitas.- Talvez já tenha conseguido isso. Você está dizendo que deixou Mikayla sozinha e semsupervisão, e disse para ela brincar com a mesa de areia- Claro que não - respondeu Haramis impaciente. - Eu disse para estudá-la, não para mexer nela.- Você a proibiu de tocar na mesa? - perguntou Uzun ansioso.- Não, não proibi. Ela provavelmente faria uma bagunça só para me desafiar, a infeliz. Por queestá tão preocupado, Uzun?- Porque aquela mesa é um dos objetos mágicos mais poderosos nessa torre - disse Uzun semrodeios - e apesar dos nomes que dá a ela, a princesa Mikayla tem uma cabeça boa e umaconsiderável e natural habilidade mágica.- Que ela se recusa a usar - observou Haramis.- Isso pode mudar a qualquer momento - avisou Uzun. Acho que você está subestimando demais a

menina. E não é preciso ser muito inteligente para concluir que a mesa pode ser usada para magiado tempo, especialmente se as bacias com água e a pedra pulverizada que você usa para fazerchuva estiverem por perto.- Estão no suporte, na cabeceira da mesa, que é o lugar delas - Haramis informou. - Onde maisdeviam estar? Sem o encantamento para ativá-los não passam de pedacinhos de pedra e gotas deágua.- Novos encantamentos podem ser criados para exercer a mesma função que os antigos - disseUzun com severidade. Mágica é uma questão de concentração e propósito, e Mikayla tem os dois.- Você se preocupa demais, velho amigo.Haramis sorriu carinhosamente, chegando perto para acarinhar a madeira lisa da harpa.- Você acha? - disse Uzun num tom suave, quase rindo. Você pretendia que chovesse aqui hoje?Haramis rodopiou e correu para a janela do estúdio. Uzun estava certo. Uma chuva fina caíaexatamente no centro do pátio, e a neve derretia no círculo formado pela chuva. Ela ouviu a harparindo às suas costas, rogou uma praga baixinho e correu para a sala de trabalho, chegando lá comuma pontada no lado e dificuldade para respirar.- Pare com isso! - ela gritou meio sem ar.Mikayla tirou os olhos da mesa onde pingava água com todo cuidado, com a ponta do dedomindinho, na imagem do Monte Brom.- Acho que descobri para que serve essa mesa, senhora. ela disse calmamente. - Funciona muitobem para feitiçaria do tempo.Haramis sentiu uma pontada aguda na cabeça e se conteve para não pôr a mão. Já era ruim ficararfando sem ar, e não precisava exibir mais nenhum sinal de fraqueza.- Eu disse para você estudar a mesa, não para tocar nela ou brincar com ela! - ela vociferou. - Eudisse que não era um brinquedo.Mikayla fez uma expressão de espanto.- Mas se fosse perigoso, senhora, certamente não teria me deixado sozinha aqui. E como é que eupodia estudá-la sem tocar nela? Aprendemos as coisas experimentando, formulando uma teoria,testando a teoria e criando uma nova teoria se a primeira não funciona, até ter um modelo querepresenta corretamente a realidade, ou pelo menos a parte da realidade que precisamos testar. Evocê precisa de uma mesa de areia maior - ela acrescentou. - Essa não tem espaço para Labornokou Var, e certamente pelo menos Labornok é sua responsabilidade; o reino já está unido há quaseduzentos anos.Parecia que a cabeça de Haramis ia explodir, e ela não estava disposta a discutir com Mikaylaou qualquer pessoa, sua suposta responsabilidade pelos habitantes de um país que atacou seu lar,assassinou violentamente seus pais e mais todos em quem conseguiu botar as mãos, e que tentoufazer o mesmo com ela. Mesmo tendo ocorrido há muito tempo, na memória de Haramis essesfatos eram claros como se tivessem acontecido na semana anterior. Eu devo estar ficando velha,pensou, já que consigo lembrar de coisas que aconteceram há muito tempo com mais clareza doque as mais recentes. Em voz alta ela disse simplesmente.

- Vá se lavar para o jantar, Mikayla. Encontro você lá. Quando saiu da sala para pegar um chá decasca de salgueiro para a dor de cabeça, ouviu a voz de Mikayla.- Mas é hora do almoço.Depois do almoço Haramis deu para Mikayla uma antiga crônica com a história de Ruwendapara ela ler, esperando que isso mantivesse a menina longe de confusão pelo resto do dia. Estavacansada demais para lidar com ela.Haramis foi para o seu quarto, sentindo que precisava ser ela mesma um pouco, apesar de seesforçar muito para não pensar no estranho episódio daquela manhã. Deitou na cama,pretendendo descansar apenas uma ou duas horas, mas o cansaço a venceu e ela não se mexeu atéEnya aparecer para saber por que não tinha descido para jantar.- Jantar? - Haramis sentou e tirou o cabelo do rosto. - Já é hora do jantar? - ela espiou pelajanela e surpreendeu-se de ver que já estava escuro. - Eu devo ter dormido.- Dormiu mesmo, senhora - respondeu Enya. - Já dei o jantar para a princesa Mikayla e ela estáconversando com o mestre Uzun, por isso não precisa se preocupar com ela. Por que não ficaaqui no seu quarto e deixa eu trazer uma bandeja com o jantar? Parece estar mesmo precisandode um descanso.- Obrigada, Enya - disse Haramis. - Estou um pouco cansada e jantar no quarto é uma boa idéia.Logo que Enya saiu do quarto Haramis se arrastou para fora da cama e foi se olhar no espelho.Enya estava certa. Devia de fato ter exagerado, pois a pequena mágica que costumava mantersempre, o encanto que fazia as pessoas verem o que ela queria que vissem quando olhavam paraela, não estava mais lá. O rosto que via era seu verdadeiro rosto, pálido, emaciado e velho.- É melhor ficar no meu quarto até recuperar minhas forças - ela resmungou para si mesma. -Uzun não pode me ver e Enya sabe o que eu sou. Mas é um pouco cedo para explicar isso paraMikayla.Haramis esqueceu que Mikayla a tinha visto mais cedo aquele dia. Na verdade Mikayla ficouolhando espantada para ela durante todo o almoço, e Haramis nem notou. E naquele instanteMikayla estava conversando com Uzun.- A senhora Haramis está doente, Uzun? - ela perguntou para ele. - Não parecia nada bem hoje noalmoço, e não desceu para jantar. Enya diz que ela está apenas cansada, mas parecia coisa piorque cansaço.- O que você quer dizer com ”pior que cansaço”? - perguntou Uzun.Mikayla deu um suspiro. ”- Queria que você pudesse ver - ela disse. - Normalmente ela não aparenta uma idade definida...quero dizer, o cabelo dela é branco, mas não parece velha.Uzun suspirou, um som suave nas cordas da harpa.- Tinha cabelo preto quando menina, mas ao se transformar em arquimaga mudou a cor parabranco, e só tinha cerca de vinte anos na época, não uma idade em que cabelo branco é natural.Também se transformou para parecer mais velha, como se tivesse mais ou menos quarenta, emanteve essa aparência todo o tempo que pude vê-la. Não sei se mudou depois que virei uma

harpa...- Não mudou - disse Mikayla. - Ficou igual o tempo todo... até hoje. Hoje o cabelo dela estavacinza-amarelado e ela parecia muito velha. E o rosto era fino e encovado. Ela usou umencantamento para mudar sua aparência todos esses anos?- Um bem pequeno - disse Uzun. - O nome certo é charme, não encantamento.- Ah, eu conheço esse! - disse Mikayla. - Usei uma variação dele quando era bem pequena. É oencantamento que se usa para as pessoas não notarem você quando não quer que vejam o que estáfazendo, como quando quer ir brincar lá fora e não deseja que ninguém a impeça de sair docastelo. Ou se está num quarto e chega alguém que você não quer ver... você fica bem quieta epensa ”eu não estou aqui”, e ele não vê você.- Parece o mesmo princípio básico - concordou Uzun.- Quer dizer que eu poderia ter usado isso para fingir que estava bem vestida quando minha roupaestava suja de lama e minhas tranças despenteadas? - perguntou Mikayla. - Eu devia teraprendido essa versão também. Teria evitado um monte de broncas.Uzun deu uma risadinha.- Um charme pode ser usado para isso sim. Mas acho que no seu caso, princesa, as broncasdeviam ser um aborrecimento menor, não um problema sério, por isso jamais se preocupou emaprender a usar um charme dessa maneira.Mikayla riu.- Você está certo. Para mim a idéia de ter de ficar limpa e linda o tempo todo sempre pareceuburrice. Se saímos pelo pântano, ficamos enlameados, e é isso aí. E ninguém de fato sepreocupava com a minha aparência, a menos que fosse alguma ocasião especial, e então eudeixava as empregadas me vestirem e ficava limpa e arrumada até o fim.Ela franziu a testa, pensando em como isso se aplicaria a Haramis.- Então, se a senhora Haramis esteve mantendo um charme para continuar com a mesma aparênciahá décadas e décadas, e agora, de repente, o charme acabou, ou ela parou de se importar... ouestá doente e não tem mais energia para mantê-lo- Temo que você tenha razão - disse Uzun. - Ela teve uma espécie de ataque hoje de manhãquando estava aqui sentada comigo. Não conseguiu falar nem se mexer por um tempo. Disse quenão era nada, então eu observei que estava chovendo e ela saiu daqui correndo.- Ela me disse para descobrir para que servia a mesa - disse Mikayla fingindo inocência - comose não fosse perfeitamente óbvio assim que pus os olhos nela. Mas é estranho - ela continuou -não é apenas uma coisa que se pode usar como ferramenta para modificar o tempo... embora sejamuito fácil fazer isso. Quando toco nela, é como se sentisse a terra, e não passa de um pequenomodelo da terra verdadeira.- Sente a terra? - Uzun perguntou animado. - O que quer dizer?- Você não sabe? - perguntou Mikayla surpresa. - A terra é viva, Uzun, e tudo se encaixa, todavez que uma coisa muda, todo o resto em volta muda também.- E você consegue sentir isso? - disse Uzun. - Há quanto tempo é capaz de sentir a terra?

Mikayla sacudiu os ombros.- Toda a minha vida, eu acho. Desde quando consigo lembrar... estava sempre lá, latente. Só queficou muito mais forte quando toquei na mesa. Haramis usa a mesa para saber o que estáacontecendo na terra? É por isso que fica aqui o tempo todo, em vez de viajar pelo país?- Talvez - respondeu Uzun. - Ela nunca disse.- Mas essa manhã ela nem notou que estava chovendo, até você avisar para ela, não foi? -perguntou Mikayla - Isso não parece um bom sinal.- Ela estava distraída - disse Uzun, acrescentando presunçoso - e eu tenho um ouvido excelente.Não se preocupe, filha. Ela provavelmente estará bem pela manhã.

CAPÍTULO 9

Já que Haramis não ia sair da cama aquela noite, Mikayla aproveitou a oportunidade. Foi para oseu quarto, pegou a caixa com as esferas, com as quais Haramis ainda queria que se exercitasse,e foi até a oficina.Não tinha conseguido entrar em contato com Fiolon todas as noites ou todas as manhãs, mas noúltimo ano tinha feito isso bastante, de forma que já era bem fácil. E estava ficando relativamentefácil rodar as esferas nas mãos como Haramis queria, pois Mikayla andava praticando issotambém. Mas aquela noite ela fez as esferas rodarem só para criar poder suficiente paraestabelecer o elo.- Fio - ela murmurou animada ao ver o rosto dele. - Tenho uma coisa sensacional para te mostrar.Você está sozinho?Fio fez que sim com a cabeça.- Estou no nosso antigo quarto de brincar - ele disse. - Ninguém vai me incomodar aqui - elefranziu a testa. - Na verdade, sem você aqui, todos estão me ignorando. É muito solitário.- Sinto muito - disse Mikayla sinceramente. - Sinto sua falta também. Queria que você estivesseaqui para poder partilhar isso com você diretamente, e não através das esferas.- Partilhar o quê? - Fiolon esticou o pescoço com ar de curiosidade.- Olhe - Mikayla segurou as esferas em cima da mesa, cobrindo tudo para ele ter uma boa visão.- É Ruwenda! - Fiolon disse logo. - E é melhor do que qualquer mapa que eu já vi. Você podesegurar as esferas tempo suficiente para eu copiá-lo, se eu for pegar tinta e pergaminho?- Isso não deve ser problema - respondeu Mikayla. Haramis e os empregados já foram para acama e Uzun não é exatamente ambulante. Temos todo o resto da noite, se precisar. Pegue o quevai usar e entre em contato comigo com a sua esfera quando estiver pronto.- Posso chamar você só com a minha? - perguntou Fiolon. - Nunca tentamos isso.- Só vamos saber quando tentarmos - Mikayla observou.- Se não receber nada de você em uma marca de vela, chamo você de novo. Mas tenho certezaque consegue. Você é um mago natural muito melhor que eu.Fiolon sorriu e interrompeu o contato sem dizer mais nada.Mikayla ficou sentada perto da janela, manipulando as esferas e olhando para o pátio Já embaixo.Franziu a testa quando viu o que a sua chuva tinha provocado. A neve tinha derretido numagrande parte do pátio, mas ainda estava molhada quando a noite chegou e a temperatura caiu.Assim o pátio era uma lâmina de gelo, cintilando ao luar.- É melhor eu fazer alguma coisa - ela disse para ela mesma - senão as pessoas vão escorregarpor aí e se quebrar todas de manhã - ela suspirou. - Eu não devia mesmo ter feito a chuva paracomeçar. Foi muito mesquinho perturbar o tempo só para aborrecer Haramis.Ela voltou para a mesa de areia e estudou as bacias numa ponta. Apertou o monte de pedra

branca moída distraída, com a mão fechada. Ouviu um som ao mover o cascalho sob seus dedos,o som de passos na neve. É claro! ela concluiu. A água é chuva e isso é neve! Eu devia terpercebido isso esta manhã. Afinal, é disso que as montanhas são feitas.Sentiu um calor na cabeça e ouviu a voz de Fiolon.- Mikayla, pode me ouvir?- Posso sim - ela respondeu, pondo a esfera perto do rosto para poder vê-lo. - Eu vou segurar aesfera para você poder ver a mesa e desenhá-la enquanto trabalho.- Trabalha? - perguntou Fio.- Feitiçaria do tempo - ela explicou laconicamente, ignorando o comentário ”Ah, claro”, deFiolon. Ela deu um sorriso largo. - Haramis me deixou aqui sozinha esta manhã e deu ordem paraeu descobrir para que servia a mesa. Ela deve ter achado que eu ia levar o dia inteiro... sechegasse a descobrir. Ela voltou correndo para cá quando eu comecei a fazer chover no pátio!- Tem certeza de que não foi coincidência - perguntou Fiolon, entrando no padrão normal dosdois, de argumento e contra-argumento. - Não costuma chover aí na primavera?- Haramis confirmou isso quando estava gritando comigo. Foi a primeira vez que a vi sem ar.Mas é bem feito para ela. Não devia me tratar feito uma idiota.Fiolon abriu a boca para falar mas resolveu nada dizer. Mikayla achou que ele decidira não darsua opinião sobre a inteligência dela.- Além do mais - ela acrescentou - nunca chove aqui, nem mesmo no verão... sempre neva.- Então, que trabalho é esse que você está fazendo agora?- Um pequeno conserto. Quando fiz chover de manhã, derreti um monte de neve e agora o pátioestá uma lâmina de gelo.- E você vai derreter o gelo?- Já é noite aqui, Fiolon, e a temperatura caiu. Derreter o gelo seria trabalhar contra a natureza.- Tem razão - disse Fiolon, desenhando sem parar. - Eu devia ter pensado nisso. E se você criarcalor suficiente para derreter o gelo no meio da noite, provavelmente vai causar uma enchente emalgum outro lugar.- Ou avalanches - concordou Mikayla. - Não, acho que o melhor a fazer agora é simplesmentejogar uma camada espessa de neve em cima do gelo. Assim as pessoas vão caminhar na neve e aneve impedirá que escorreguem. Depois, se ficar naturalmente mais quente daqui a um ou doisdias, posso pedir para Haramis me mostrar como se derrete o gelo parasecar o pátio - ela olhou para os vários potes dispostos em volta da mesa - além disso, não tenhocerteza do que se usa para provocar calor em um lugar...- Uma tocha? - sugeriu Fiolon.- Pode ser. Mas tenho certeza de que esse mármore moído é para fazer neve... e se não for, voudescobrir logo.- Experimente, então - disse Fiolon - mas tenha cuidado. Posso ficar olhando? Quero ver como

funciona.- Claro.Mikayla pegou um pequeno punhado de grãos de pedra branca e deixou cair da mão com todocuidado sobre a torre na mesa, concentrando-se em neve. Visualizou a neve caindo suave na torree nas redondezas, cobrindo devagar o gelo no pátio, embranquecendo o telhado e as varandas.Parecia que estava flutuando no ar, perto da torre, vendo a neve cair à sua volta. Uma sensaçãomuito estranha, que nunca teve antes. Enquanto se concentrava, sentiu que estava diminuindo,encolhendo até ficar do tamanho de um floco de neve, transformando-se em mais um cristal,caindo lentamente na noite, capturando umidade e convertendo essa umidade em desenhosrendados de flocos de neve...Ela acordou com a luz pálida da manhã. Estava deitada no chão, perto da mesa, e todos osmúsculos do corpo estavam duros e doloridos. Por que estou dormindo no chão, se tenho umaótima cama? ela pensou. Então voltaram as lembranças da noite anterior, e ela ficou de pé de umpulo, fazendo uma careta quando o corpo protestou. Correu para a janela e espiou lá fora.- Eu consegui! - exclamou satisfeita.O pátio estava coberto de neve, e vendo a amurada da varanda mais próxima percebeu que eraquase exatamente a quantidade que tinha planejado. Gostaria de saber se já estava na alturaadequada quando caiu no sono e o encantamento parou, ou se tinha continuado a nevar enquantodormia, até atingir a quantidade desejada. Talvez Haramis pudesse explicar, se estivesse de bomhumor aquela manhã. E Haramis próvavelmente ia ficar com um humor muito melhor se Mikaylafosse encontrada praticando com as esferas em seu quarto na hora do café da manhã.Mikayla foi na pontinha dos pés para o quarto, vestiu a camisola, subiu na cama e remexeu tudopara dar a impressão de que tinha dormido ali, e estendeu a mão para pegar a caixa que continhaas esferas. Só que quando esticou o braço percebeu de repente como estava cansada.- Não vai fazer mal algum dormir mais um pouquinho - disse em voz alta. - Ainda é cedo. E estáfrio.Deixou o braço cair ao lado do corpo, encolheu-se embaixo das cobertas e adormeceu de novo,quase imediatamente.Ao acordar outra vez o sol entrava pela janela. Tinha esquecido de fechar as cortinas.- Oh, não! - exclamou, levantando da cama apressada e vestindo a roupa que estava mais à mão -estou atrasada para o café!Parou apenas para passar um pente no cabelo, disparou para a sala de jantar e diminuiu o passoao se aproximar. Sua mãe tinha dito que uma princesa jamais corria, e disse isso tantas vezes queMikayla desenvolveu o hábito de entrar numa sala com passo de dama, independentemente davelocidade da corrida no corredor.O café da manhã estava arrumado no aparador, mas havia apenas um prato. Haramis deve tertomado café mais cedo, pensou Mikayla. Só espero que não esteja muito zangada comigo por terdormido demais. Mikayla comeu apressada uma torrada fria e cidra de fruta ladu que estavaquente, mas tinha esfriado. Então foi procurar Haramis.Tentou o estúdio primeiro, mas quando enfiou a cabeça na porta, viu Uzun lá sozinho, no seu

lugar num canto da sala.- Quem está aí? - as cordas da harpa soaram baixinho.- É Mikayla - ela respondeu. - Bom dia, Uzun.Ela passou a gostar muito do oddling/harpa, especialmente depois que Fiolon foi embora. AntesUzun parecia mais amigo de Fiolon do que dela, como se simplesmente tolerasse Mikayla porqueFiolon gostava dela. Mas depois da partida de Fiolon, Mikayla continuou a visitar Uzun, que eramuito mais simpático e tinha uma conversa melhor do que Haramis.Mikayla achava muito cruel da parte de Haramis ter prendido Uzun na sua forma atual. Devia serum sacrifício para ele ser cego. Mesmo se ele tivesse concordado com a transformação, Mikaylaainda achava que era egoísmo de Haramis mantê-lo preso daquele jeito.- Bom-dia, princesa Mikayla - disse Uzun educadamente. - Dormiu bem?Mikayla podia ouvir os avisos freqüentes da mãe explicando que aquilo ”É uma saudação, filha,não uma pergunta”. Até chegar àquele lugar não tinha se dado conta do quanto tinha absorvido daeducação que a mãe lhe deu. Quando vivia na Cidadela, ela e todos que a conheciam podiam terjurado que as palavras da mãe afetavam Mikayla tanto quanto a chuva afetava um pássaroaquático.E respondeu automaticamente.- Bem, obrigada Uzun. E você? - - ela caiu em si. - Desculpe, não sei se você dorme ou não. Masse dorme, espero que tenha dormido bem.- Eu também não sei bem se durmo ou não, princesa - respondeu a harpa. - Se algum dia vocêentrar aqui e tiver de me acordar, então saberemos. Mas tenho certeza de que não sonho.- E sente falta? - perguntou Mikayla curiosa.- Sinto - a resposta foi tão desolada quanto uma harpa pode ser.Mikayla mordeu o lábio. Gostaria de não estar sempre magoando seus sentimentos, ela pensou.Queria ser mais como minhas irmãs. Queria estar em casa com a minha mãe. Em voz alta eladisse apenas ”Sinto muito”. Afinal, não tinha outra coisa para dizer, e Mikayla não duvidava dasua capacidade de tornar uma situação desagradável ainda pior quando ficava falando sem parar.Hora de mudar de assunto.- Você sabe onde a senhora está esta manhã, Uzun?- Não - suspirou a harpa. - Ela não veio dar bom dia hoje.- Isso é estranho - disse Mikayla. - Parece que ela já tomou café- Toque a campainha, filha - disse Uzun aflito. - Pergunte à Enya o que aconteceu.Enya chegou alguns minutos depois. Uzun já estava perguntando onde estava Haramis antes dagovernanta passar pela porta.Ele pode ser cego, mas pelo menos tem uma audição excelente, pensou Mikayla. Acho que eleouviu Enya chegando, no mínimo meio minuto antes de mim.- Ela saiu - explicou Enya. - Num minuto estava sentada lá, tomando café com o olhar perdido...

você sabe como ela faz, princesa... e no outro simplesmente largou a comida, pegou sua capa esaiu voando num dos seus grandes pássaros.- Para onde ela foi? - perguntou Uzun. - Ela não disse?- Bom, mestre Uzun - Enya respondeu meio sem jeito -, não cabe a mim questionar suas idas evindas, e eu não devo dizer...As cordas da harpa vibraram furiosas e Enya torceu o avental, nervosa.- Ela voou para o sul, talvez para a Cidadela. Não tenho certeza.Mikayla engoliu em seco horrorizada, tomada pela apreensão.- Fiolon! - ela disse, saindo em disparada da sala.Só parou quando chegou ao quarto e trancou a porta. Pegou a caixa e deixou as esferas caírem namão. Elas pareciam rodopiar sozinhas, e o poder chegou quase que imediatamente quandoencostou a esfera que usava no pescoço nas outras duas. Dessa vez foi a audição e não a visão oprimeiro sentido que ela captou. Certamente a esfera de Fiolon estava guardada dentro da camisadele, mas a discussão que acontecia perto dele era perfeitamente audível.

- Deve estar enganada, minha senhora arquimaga - a rainha estava dizendo com frieza esegurança. - Minha filha pode ser um pouco levada, mas não é imoral. E nem o filho da minhairmã.- Ela está enganada sim - disse Fiolon zangado. - Jamais toquei em Mikayla desse jeito, íamosnoivar no ano passado e depois casar. Eu não tinha razão nenhuma para desonrar minha futuraesposa.- Ela não é sua futura esposa! - retrucou Haramis furiosa.- Nesse período ao qual se refere, minha senhora - respondeu Fiolon -, posso lhe assegurar queera assim que a considerávamos. Eu amo Mikayla, sempre amarei Mikayla, independentementedo que fizer com ela, e jamais faria nada para prejudicá-la.- Isso é ridículo - o rei protestou sem muita convicção. Olhe para ele... são pouco mais quecrianças. E a maior parte dos dois últimos anos - ele acrescentou com mais firmeza - Mikaylaesteve morando com você. Não poderiam ter ido para a cama a menos que você se descuidasse eos deixasse sozinhos.- O quê? - disse Mikayla em voz alta. Aparentemente Fiolon ouviu o que ela disse, masfelizmente seu ”psiu!” urgente foi abafado pelas vozes dos adultos.Mas eu tenho idade bastante para deitar com qualquer um, pensou Mikayla. Lembro quandominhas irmãs mais velhas chegaram à idade de casar, e não estou tão amadurecida ainda, o que éestranho. Tinham mais ou menos a minha idade quando aconteceu com elas. Será que Haramisestá fazendo alguma coisa para que eu continue sendo criança! Não, não poderia. Se estivesse, iaperceber que o que está dizendo sobre mim e Fiolon é bobagem. Talvez seja um efeito colateral

de estar estudando mágica...- E se eles não tinham intimidade física - disse Haramis então como é que explicam o fato deestarem ligados assim?- O que você quer dizer com ”ligados”? - perguntou a rainha.- Ligados, unidos, em contato permanente um com o outro - disse Haramis impaciente. - Por quepensa que tem neve em toda a volta do outeiro da Cidadela?- Oh, não! - murmurou Mikayla.- O que a neve tem a ver com isso? - o rei parecia completamente confuso.- Pergunte ao menino - disse Haramis com frieza.- Foi um acidente - disse Fiolon baixinho. - Eu não pretendia fazer nevar aqui. Estavaobservando Mikayla, que fazia nevar na torre da senhora, e nós dois adormecemos, e de algumaforma o encantamento do tempo foi duplicado aqui.- Você disse que Mikayla fez nevar? - Haramis perguntou espantada. - Ela não sabe como fazernevar!- Senhora - disse Fiolon educadamente -, se olhar para a mesa, verá que é óbvio como fazernevar. Ela fazia isso porque a chuva que provocara mais cedo tinha deixado o pátio molhadoquando a noite chegou, e congelou tudo. Ela não queria que os empregados caíssem e semachucassem quando começassem a trabalhar de manhã.- Derreter o gelo não seria mais simples? - perguntou o rei.- E como é que uma camada de neve por cima pode ajudar?- Precisaria de muita energia para derreter o gelo nas montanhas à noite - explicou Fiolon. - Fazfrio, e está escuro, de modo que não se pode usar o sol para ajudar... e as luas não têm forçasuficiente. E se produzisse energia suficiente para derreter o gelo num pátio frio de pedra, pertodo topo de uma montanha, você derreteria bastante neve em volta e produziria pelo menos umaavalanche, se não uma enchente morro abaixo. Quanto a pôr neve em cima do gelo, quandopisamos na neve, ela ajuda a segurar nossas pernas quando afundamos, e se caímos, caímos numacoisa mais macia que gelo.- Humm - disse Haramis, pensativa. - E Mikayla resolveu tudo isso sozinha”? Ou você ajudou?- Nós conversamos sobre isso, resolvendo o que seria melhor fazer - disse Fiolon. - Estamosacostumados a trabalhar em equipe. Mas quase tudo foi idéia de Mikayla. Em geral é ela quemtem as idéias originais. A minha parte normalmente é garantir que ela não mergulhe numa coisasem pensar antes. E sabíamos como funcionava a neve em cima do gelo por causa dos muitosacampamentos que fizemos nas montanhas, há três anos.- Não imaginava que você tivesse visto neve antes - Haramis observou distraída. Ela pareciamuito mais calma.Mas Fiolon começava a sentir tudo, menos calma.- Está dizendo, senhora - ele falou com os dentes cerrados -, que quando me deu dois froniais eum saco com suprimentos, e me mandou de volta para cá, numa viagem que percorre montanhas

cobertas de neve durante pelo menos quatro dias, pensava que eu não sabia nada de neve?- Eu não pensei em nada, nem em uma coisa nem em outra - disse Haramis. - Por quê?- Senhores do Céu! - exclamou Fiolon muito zangado. Você realmente não se importa com a vidaou com as pessoas... ou com nada além da sua conveniência! Se eu não soubesse como acamparna neve, eu teria morrido... jamais passou isso pela sua cabeça Ou será que era exatamente o quequeria... para certificar-se de que Mikayla e eu íamos nos separar? Eu estou avisando, senhora,se me matar, eu voltarei para assombrá-la e ficarei bem ao lado de Mikayla toda a vida dela... edepois também!A voz de Haramis parecia resignada quando ela se dirigiu ao rei e à rainha.- Percebo que todos consideram essas duas crianças excedentes, mas teria sido conveniente sealguém tivesse passado algum tempo civilizando os dois. Jamais encontrei falta de educação tãogrande em toda a minha vida.- Não os culpe - resmungou Fiolon. - Eles nos ensinaram boas maneiras. Mas sermos tratadoscomo coisas em vez de pessoas desperta o que há de pior em nós. E você, senhora arquimaga,definitivamente trata as pessoas como coisas. Olhe o que fez com Uzun!- Uzun não está em discussão aqui. Os sujeitos da discussão são você e Mikayla.Mikayla ouviu os passos de Haramis e adivinhou que a senhora estava indo para a janela. Abriusua mente e acrescentou visão ao elo com Fiolon. Ele estava observando Haramis, que via a nevepela janela. Mikayla notou que o charme tinha voltado. Haramis parecia a mesma de sempre.Agora Mikayla sabia que era uma ilusão.Depois de alguns minutos olhando pela janela, Haramis concentrou sua atenção em Fiolonnovamente.- Eu já cuidei da sua pequena tempestade de neve - ela informou. - Tudo vai derreter em poucashoras. Quanto à sua ligação com Mikayla - ela olhou em volta da sala, então foi até um conjuntode espadas na parede e pegou uma - eu vou cortá-la. Sugiro que coopere.- E o que acontece se não cooperarmos? - perguntou Fiolon.Mikayla sentiu uma grande determinação de manter o elo intacto. Não sabia quanto dessadeterminação era dele ou dela, mas havia muita vontade na voz dele.Os lábios de Haramis afinaram, demonstrando aborrecimento.- Eu vou cortar o elo de qualquer maneira, e continuarei cortando se vocês tentarem restabelecê-lo, e mandarei você de volta para Var, aos cuidados da Marinha Real, para o ponto mais distantepossível no mar. Ninguém consegue manter uma ligação de tão longe, especialmente através daágua corrente.Ela fez um arco no ar com a espada, com o corte apontado para baixo, a alguns centímetros deFiolon. Fiolon e Mikayla gritaram juntos de dor, e o elo se partiu.

CAPÍTULO 10

Depois, Mikayla só lembrava de estar deitada de lado na cama, encolhida feito uma bola eapertando o estômago. A sensação era de que alguém tinha posto fogo na frente da sua túnica. Acabeça queimava também, do centro da testa, até o topo. Ouviu um gemido e depois de algunsminutos percebeu que era ela mesma que estava gemendo. Mordeu o lábio e fez um esforço paraficar calada, mas a dor continuou. Tentou se esticar, mas doía ainda mais, por isso ficou todaencolhida de lado, esperando que aquilo passasse. Ainda sentia a mesma coisa quando perdeu aconsciência de novo.Mikayla acordou mais uma vez quando alguém começou a bater na porta do quarto. Vá embora,ela pensou. Eu não quero ficar acordada. Ela tentou ignorar o barulho, tentou adormecer.- Princesa Mikayla - a voz de Enya, preocupada. - Você está bem?- Estou ótima - gritou Mikayla, mas sua voz saiu rouca.- É hora do almoço. Não quer comer?A idéia de comer era repulsiva naquele momento. Na verdade, Mikayla achava que não ia querercomer o resto da vida.- Obrigada, Enya, mas não estou com fome. Diga à senhora que estou ocupada estudando, e quenão quero parar para almoçar.- Ela ainda não voltou - respondeu Enya. - Você sabe onde ela está?- Provavelmente continua lá na Cidadela - respondeu Mikayla, tentando calcular o tempo. Estavaobservando Haramis no meio da manhã, e agora Enya dizia que era hora do almoço...Então só fiquei inconsciente duas horas, mais ou menos... dormindo e acordando. Em voz alta eladisse.- Se ela não tiver voltado na hora do jantar, não precisa preparar nada. Eu ataco a cozinhaquando fizer um intervalo aqui - esperava que sua voz indicasse que estava absorta nos estudos, enão sentindo dor.Parece que Enya não notou nada, porque ela disse simplesmente.- Como quiser, princesa. Ah, e o mestre Uzun gostaria de vê-la à hora que puder.- Obrigada, Enya. Irei vê-lo logo - quando eu conseguir dominar as funções mais sofisticadas,como ficar de pé e andar.Ela ouviu os passos da governanta se afastando e então adormeceu de novo.Já estava escuro lá fora quando despertou mais uma vez, e a única luz no seu quarto vinha dasbrasas do fogo que estava quase apagado. Fazia frio apesar do ar quente que saía da grade pertoda cama. Mikayla estava toda fria também. Não teve força para puxar o cobertor antes de dormir.Endireitou o corpo com cuidado. Estava duro por ter passado muitas horas na mesma posição,toda tensa, mas o pior da dor tinha passado. Sentia apenas dor de estômago e uma impressão devazio por dentro.

- Eu vou me levantar - ela disse em voz alta, como se assim pudesse fazer acontecer - e vou paraa biblioteca encontrar a descrição daquele encantamento que Haramis usou em Fiolon e em mim.E vou descobrir como revertê-lo.Ela chegou até a beira da cama bem devagar, escorregou pelo lado do colchão e ficou de pé,ainda segurando na cama. Depois de um segundo, quando teve quase certeza de que suas pernasiam agüentar, pegou a vela que estava na mesa, acendeu-a com uma palavra mágica e foi nadireção da porta.Ainda se sentia fraca e tonta, por isso precisou de alguns minutos para destrancar a porta, masfinalmente conseguiu. Então foi para a biblioteca.Ao passar pelo estúdio ouviu uma vibração imperiosa das cordas da harpa.- Mikayla!Ah, é mesmo, Vzun queria me ver. Ela pôs a cabeça no canto da porta do estúdio que tambémestava às escuras, a não ser pelo fogo. A lareira do estúdio ficava sempre acesa para atemperatura permanecer a mesma para Uzun. As harpas, com ou sem sensibilidade, não reagiambem às mudanças na temperatura. Uzun tinha explicado isso para Mikayla com detalhes altamentetécnicos, durante uma de suas conversas tarde da noite.- Entre e sente aqui, filha... ou despenque, o que for mais fácil - disse Uzun com simpatia. - E meconte, em nome dos Senhores do Ar, o que está acontecendo aqui! Haramis não voltou ainda.Você está um horror... o que aconteceuMikayla pôs a vela cuidadosamente em cima da mesa e deixou o corpo cair com menos cuidadona cadeira ao lado. Na verdade errou a cadeira e acabou estatelada no chão perto dela. Encostouno assento da cadeira e fechou os olhos. Dava muito trabalho se mexer.- Eu mesma não tenho muita certeza do que aconteceu, Uzun - ela disse -, mas, Senhores, comodói!- Eu soube da chuva ontem - Uzun tentou fazê-la falar. Você fez a neve de ontem à noite também?- Fiz - Mikayla disse, sem ânimo. - Não queria que os empregados escorregassem no gelo e semachucassem. Ninguém se machucou, não é?- Não que eu saiba - disse Uzun. - Continue.- Quando eu estava fazendo nevar, estava ligada a Fiolon - Mikayla começou a chorar. - Eleestava desenhando a mesa de areia, porque é melhor do que qualquer mapa que temos. Mesmo euestando presa aqui, deviam permitir que ele saísse em explorações por aí, você não acha?- Não vejo por que não - respondeu Uzun -, desde que ele não entre no Pântano Labirinto sozinho,ou faça algo igualmente perigoso.- Ele não faz coisas perigosas - disse Mikayla, fungando. A temerária sou eu, eu é que façocoisas idiotas... é ele que nos livra dos problemas quando eu os invento.- Uma qualidade valiosa num amigo - disse Uzun muito sério.- É - Mikayla começou a chorar de novo, dessa vez mais de raiva. - Mas Haramis não acha isso.Você acredita que ela foi ao encontro dos meus pais e acusou Fiolon e eu de comportamentoimoral?

- Por que ela ia pensar uma coisa dessas?- Só porque nevou na Cidadela quando eu fiz nevar aqui. Ela disse que Fiolon e eu estávamosligados, e que ia romper o elo, então ela pegou uma espada na parede, e... - Mikayla fez umapausa. - Não estou bem certa do que ela fez depois. Senti dor e desmaiei. E não sei o que ela fezcom Fiolon, e estou preocupada com ele.- O encantamento que você está descrevendo é bem simples - disse Uzun. - Você corta o ar entreduas pessoas com uma espada, e isso rompe o elo temporariamente, depois você visualiza umachama queimando o fio ou fios que unem essas duas pessoas.- Isso certamente explica o que estou sentindo - disse Mikayla. - Sinto dor desde o topo dacabeça até o estômago.- Mas nada abaixo da cintura está doendo? - perguntou Uzun.- Não. Por que deveria? - Mikayla perguntou, confusa. O que dói já é mais que suficiente.- Os fios se ligam a diferentes pontos do seu corpo, dependendo do tipo de união que você tem -explicou Uzun. - Se Fiolon e você fossem casados, por exemplo, essa dor iria até suas pernas. Jáque pára na cintura, é óbvio que Haramis está enganada.- Fiolon disse isso para ela antes de ela começar a balançar aquela espada de um lado para outro- disse Mikayla. - Mas acha que ela ouviu? Não. Ela nunca ouve!- Não é sua qualidade mais forte - concordou Uzun. Mas estou preocupado com ela.- Por não ter voltado ainda?- Em parte - admitiu Uzun -, mas ela nem sempre dá satisfação de suas idas e vindas. Não, eusinto que há algo errado com ela. Ela teve um tipo de ataque ontem de manhã, antes da sua aula, edepois foi voando para a Cidadela quando provavelmente devia descansar pelo menos algunsdias.- E nem precisava fazer nada quanto à neve na Cidadela observou Mikayla. - Até em plenoinverno estaria toda derretida no meio da tarde, e estamos no fim da primavera agora.- Ela é mesmo um pouco temperamental - admitiu Uzun e está habituada a fazer as coisas do jeitodela - ele suspirou. Princesa, tem disposição para visualizá-la e ver se ela está bem?- Eu não sei - disse Mikayla devagar. - Acho que posso tentar. Mas estou me sentindo mal... meiovazia, oca por dentro.- Por favor, tente - Uzun implorou - por mim, se não for por ela. Se eu ainda pudesse ter a visão,faria eu mesmo.- Por você, Uzun, eu vou tentar - Mikayla puxou a esfera pequena para fora da túnica. Não tenhoenergia para ir procurar a bacia apropriada para a visão, e se eu puder visualizar, serei capaz defazê-lo com isso. - Ainda acho que foi maldade dela deixá-lo cego.Pela primeira vez Uzun não contestou nem assumiu imediatamente a defesa de Haramis. Ficou lásentado e quieto, enquanto Mikayla olhava fixo para a esfera, focalizando além do reflexo da luzdo fogo.Estava de pé no quarto de brincar da velha torre da Cidadela, olhando pela janela, para o lado do

Monte Brom. Estava escuro, a não ser por uma vela acesa atrás dela no chão, e o som da chuvabatendo na janela explicava por que não dava para ver muita coisa lá fora. E só devia haver umapessoa no quarto de brincar.- Fiolon? - - ela murmurou.- Mikayla? - - a voz de Fiolon sussurrando. - Você está bem?Subitamente ela ficou bem. A cabeça não doía mais, o estômago não doía, e a sensação de vaziopor dentro tinha acabado, só que ela estava com fome e muito consciente do fato de não tercomido nada desde o café da manhã.- É, estou bem agora - ela disse. - E você?- Acabou de parar de doer - ele respondeu. - Isso quer dizer que restabelecemos nossa ligação?- Acho que sim - ela disse, virando para a harpa. - Uzun, Fiolon e eu paramos de sentir dor derepente. Isso significa que nosso elo voltou?- Significa sim - respondeu Uzun.- Ei! Eu consigo ouvi-lo! - exclamou Fiolon.- Ótimo - disse Uzun. - Então ouçam com atenção. Vocês criaram o elo passando muito tempojuntos, não foi?- Todos os momentos em que estávamos acordados, durante sete anos - confirmou Fiolon.- E mesmo quando Haramis tentou separá-los, os dois procuraram ficar juntos, pensavam muitoum no outro, e tentaram falar à distância um com o outro... e funcionou, estou certo?- É isso mesmo - admitiu Mikayla.- Então seria necessário muito esforço para cortar tal elo. Mesmo se não fosse tão forte, mesmose vocês dois não tivessem tanta mágica...- Nós temos - Mikayla engasgou, espantada. - Quero dizer, eu sei que Fiolon tem talento paraisso, mas eu- Sim, vocês dois. Mas mesmo se não tivessem, seria difícil quebrar o elo porque ele existe hámuitos anos. Se vocês dois quisessem parti-lo, e ambos fizessem força para isso, provavelmenteiam conseguir se livrar da maior parte em um mês ou dois, mas poderia ser reativado ememergências. Se apenas um quisesse cortá-lo, levaria pelo menos uma estação ou duas detrabalho duro... e mais, se a outra pessoa combatesse seus esforços.- Isso quer dizer que Haramis não pode cortá-lo? Mikayla perguntou esperançosa.- Contra a vontade dos dois - disse Uzun secamente. Duvido muito.- Neste momento ela não pode fazer nada. - disse Fiolon.- Aposto que nem sabe que voltou.- O que aconteceu com ela? - Uzun perguntou aflito. - Eu sabia que alguma coisa tinha dadoerrado!- Sinto muito, Uzun - disse Fiolon. - Sei que você gosta dela... e as curandeiras acham que ela vaise recuperar com o tempo - ele acrescentou depressa. - Mas ela teve algum tipo de ataque esta

manhã. Perdi uma parte, eu estava me contorcendo de dor no chão na hora, mas ela caiu e nãoconsegue mexer o lado esquerdo do corpo, e não pode chamar os abutres gigantes... ela queriaenviar uma mensagem para você, Uzun... e é difícil entender quando ela tenta falar, porqueapenas a metade da boca se mexe - ele fez uma pausa, depois continuou. Eu posso chamar osabutres gigantes, mas temia que isso só a deixasse mais aborrecida ainda, e ela já está furiosacomigo.- Quem está cuidando dela? - perguntou Uzun, aflito.- Ayah, grande parte do tempo, e algumas curandeiras do Pântano Verde. Estão dando veneno deverme do pântano para ela, para afinar seu sangue e evitar que bloqueie outras partes do cérebro.Elas acham que grande parte dos danos podem ser revertidos, que ela será capaz de mover o ladoesquerdo, e caminhar de novo, e tudo mais.- E suas habilidades mágicas? - perguntou Mikayla. Fiolon sacudiu os ombros.- No momento ela parece não ter nenhuma. E ninguém sabe se vão voltar. Uzun, isso significa queMikayla é a arquimaga agora?- Oh, não! - exclamou Mikayla. - Não estou pronta para ser arquimaga!Uzun pensou na pergunta.- Provavelmente não - ele disse finalmente. - Se o poder tivesse passado para Mikayla, elasaberia. Temos de esperar e ver o que acontece.- O que você quer dizer, ”se o poder tivesse passado para Mikayla” - perguntou Fiolon. -Mikayla se transformaria automaticamente na arquimaga se Haramis morresse?- Sim - respondeu Uzun -, supondo, é claro, que Haramis esteja certa em pensar que Mikayla ésua sucessora mesmo. Se estiver errada, o poder passa para a pessoa que tem de ser.- Então outra pessoa poderia ser a arquimaga e nós nem saberíamos? - perguntou Mikayla.- Teoricamente é possível, mas não é nada provável - disse Uzun com firmeza. - Tenho quasecerteza de que é você mesma que vai sucedê-la, Mikayla.- Uzun O que acontece com você se Haramis morrer? - perguntou Mikayla. - Quero dizer, se ela otransformou numa harpa através de um encantamento e estendeu sua vida além do tempo normalsegundo a vontade dela e seus atos, você morre quando ela morrer? - Mikayla, sentindo-se muitoinsegura de repente, arrastou-se pelo chão para perto dele e passou o braço em volta dele. - Sabealguma coisa sobre o encantamento que ela usou em você?- Está num livro na biblioteca - disse Uzun. - Você pode procurar amanhã. Mas agora, jovemsenhora, pode comer alguma coisa e ter uma boa noite de sono. Não fará bem para você nem paraninguém no estado em que está. E quanto a você, lorde Fiolon - ele acrescentou - já comeualguma coisa hoje?- Depois do café da manhã, não - disse Fiolon. - Primeiro estava sentindo dor demais, depoistodo mundo ficou cuidando da senhora Haramis, e eu queria ficar sozinho, por isso vim pararaqui...- Onde é ”aqui”? - interrompeu Uzun.- Aqui - Fiolon repetiu. - Ah, é, está certo, você não vê. Desculpe. Aqui é o antigo quartel dos

guardas no topo da torre. Você e a princesa Haramis passaram por aqui quando estavam fugindodos invasores. Estou no cômodo que fica dois andares abaixo do lugar onde os abutres gigantescarregaram vocês para longe.- É, eu lembro do lugar - disse Uzun. - Não é mais usado pelos guardas?- Não. Está vazio, a não ser por algumas peças de mobília. Mikayla e eu usamos isso aqui comoquarto de brincar durante anos.- Entendo - disse Uzun. - Aposto que ninguém tem pressa de procurar você quando você some.- Não, já que são dezessete lances de escada até aqui em cima, e não é um lugar popular entre osempregados. E normalmente ninguém sente a nossa falta, desde que estejamos lá na hora dasrefeições.- Muito bem - disse Uzun. - O que eu quero que faça é o seguinte. Coma alguma coisa e durma.Você precisa da sua força, tanto quanto Mikayla. Então, de manhã, procure Haramis e diga-lheque sonhou comigo, e que no sonho eu disse que sabia da doença dela, e que cuidaria e dariaaulas para Mikayla até ela voltar para casa.- Tudo bem - concordou Fiolon. - Isso deve dar certo. Ela provavelmente vai achar que foi umamensagem sua, e se pensar que foi você, usando os seus poderes, nem vai perguntar se Mikayla eeu restabelecemos o elo.- Mas se ela raciocinar mesmo - protestou Mikayla - vai descobrir que estamos ligados de novo.Uzun, você disse que ela não podia quebrá-lo sem a nossa cooperação.Uzun deu um suspiro, uma vibração fraquinha nas cordas.- Ela é bem capaz de supor que vocês vão cooperar só porque ela quer. E se está sofrendo de umdistúrbio mental, pode nem achar nada. Na verdade, pode não estar pensando em absolutamentenada.

CAPÍTULO 11

Haramis acordou. O sol entrava no quarto e passava por cima dela, o que era estranho, visto quenão havia nenhuma janela. Agora havia. Não, está certo, o sol sempre entrava desse jeito, lembrode brincar com a poeira no ar quando era menina. Tinha uma sensação estranha no corpo, comose tivesse dormido em má posição. O braço e a perna esquerdos estavam adormecidos e nãoqueriam acordar. Na verdade, não conseguia nem movê-los. Com alguma dificuldade, porquemuitos músculos não queriam trabalhar, ela virou a cabeça, desviando o rosto do sol, e viu ummenino sentado no lado direito da cama. Eu devia conhecê-lo, ela pensou, mas naquele momentonão sabia bem de onde.- Onde está minha mãe? - ela perguntou. - Onde está Immu? Onde estão minhas irmãs? - ela nemnotou que as palavras soavam arrastadas.O menino não teve problema para entender o que ela dizia, mas empalideceu e engoliu em seco.- Sabe onde está, senhora?- O nome adequado é princesa, não senhora... você não sabe com quem está falando?- Ahn .. - o menino hesitou um pouco, depois falou abruptamente. - Quem você pensa que é?- Eu sei que sou a princesa Haramis de Ruwenda, herdeira do trono - ela respondeu asperamente.- Quem é você, e o que está fazendo aqui, se não sabe nem isso? - ela deu uma olhada no quarto.Por que estava ali sozinha com aquele menino ignorante? - Quem mudou as tapeçarias no meuquarto? E onde estão todos? Onde está Uzun?- Uzun está na torre - o menino disse depressa. - Ele apareceu em sonho para mim a noite passadae me disse que sabia da sua doença e que eu devia dizer-lhe que ele vai tomar conta e dar aulaspara a princesa Mikayla até você ficar boa para fazer isso de novo.- Quem é Mikayla, e quem é você?- Mikayla é... bem, Mikayla é uma parenta distante sua. Você estava ensinando mágica para elaantes de ficar doente. Eu sou o Lorde Fiolon de Var.- Você é da família do meu noivo, então? - perguntou Haramis. - Você veio para cá com ele?- O príncipe Fiomakté? - o menino continuava apreensivo. Ele e eu somos parentes distantes, masele não está aqui agora.- Quando é que ele vai chegar? Nosso noivado deve ser celebrado em breve.- Eu não sei - disse Fiolon. - Mas não devo ficar aqui conversando e cansando você. Eu só tinhade dar a mensagem do mestre Uzun. Por que não procura descansar um pouco, senhora... querodizer, princesa. Vou dizer para a governanta que já acordou.Haramis fez uma careta, e achou a sensação esquisita.- Immu provavelmente vai querer me dar uma de suas horríveis poções. Há quanto tempo estoudoente E o que há de errado comigo?O menino saiu sem responder. Na verdade, ele praticamente fugiu do quarto.

Haramis suspirou. Algo muito estranho estava acontecendo. Mas ela estava muito, muitocansada... cansada demais para se preocupar com isso. Voltou a dormir, o que seria motivo desurpresa, se fosse capaz de se surpreender.Mikayla fazia cera com o café da manhã, que tomava no estúdio para fazer companhia a Uzun.Ainda se sentia bem apática, mas procurou lembrar que os acontecimentos da véspera e da noiteanterior teriam deixado qualquer um cansado. Embora a dor terrível de ter seu elo com Fioloncortado tivesse passado quando a ligação se refez, seu corpo ainda se lembrava dela.Sentiu a esfera contra o peito ficar mais quente, e ao mesmo tempo Uzun perguntou assustado.- Que barulho é esse?Mikayla puxou a esfera para fora da túnica. Ela balançou violentamente, emitindo o som metálicomais alto que algo daquele tamanho era capaz de produzir.- Fiolon deve estar tentando falar comigo - ela explicou. Nós encontramos essas pequenas esferasnumas ruínas que estávamos explorando no Pântano Negro... são quase do tamanho da ponta domeu dedo - ela acrescentou, lembrando que Uzun não podia ver. - Haramis devia ter dado olhospara você, pelo menos - ela reclamou, zangada por Uzun.A harpa ficou em silêncio.Mikayla deu um suspiro e continuou sua descrição.- As que Fiolon e eu pegamos formavam um par, e parecem ser um tipo de mecanismo que osDesaparecidos usavam para se comunicar a distância, mas acho que Fiolon e eu estamos usandonuma distância maior do que a que devia ser o objetivo delas.A esfera chacoalhou ainda mais, balançando para frente e para trás pendurada na fita, apesar deMikayla não estar mexendo nela.- É melhor eu ver o que Fiolon quer. Ele parece aflito. Ela olhou para a esfera e viu o rosto deFiolon.- Você está aí, Mika? - ele disse. - Levou um tempo enorme para responder!- Eu estava tomando café - disse Mikayla calmamente. O que há?- Uzun está aí com você?- Estou aqui - respondeu Uzun. - É Haramis? Ela piorou?- Bem, ela não se lembra de mim, nem de Mika, o que até pode ser considerado uma melhora -respondeu Fiolon -, mas quando eu contei que era de Var, ela perguntou se eu estavaacompanhando o noivo dela, e onde ele estava, e onde estavam a mãe dela, suas irmãs, e Immu...Immu era a governanta quando Haramis era menina, não era? A mesma Immu que foi com aprincesa Anigel em sua busca?- Era - disse Uzun. - Você está dizendo que Haramis pensa que ainda é uma menina?- Parece que ela pensa isso mesmo - disse Fiolon nervoso.- Ela perguntou quem mudou as tapeçarias do quarto, então achei que quando a puseram na camafoi no mesmo quarto que usava quando menina. Imagino que isso ajudaria a fazê-la pensar assim.E quando a chamei de senhora, ela me disse que devia ser chamada de princesa, e que era a

herdeira do trono de Ruwenda - ele suspirou. - Dei a sua mensagem, mestre Uzun, e então saí delá antes de ter de explicar para ela que a maioria das pessoas por quem perguntava estavammortas há quase duzentos anos.- Minha nossa - disse Mikayla. - Que coisa extraordinária. Ela não sabe que é a arquimaga? - elapensou um pouco. Talvez me deixe sair daqui. Quem sabe eu não preciso mais... - Se ela nãolembra de mim, eu ainda preciso continuar estudando para ser arquimaga?- Precisa, sim - Uzun e Fiolon disseram juntos.- Bom, se ela me esqueceu, quem sabe não escolhe outra pessoa? - disse Mikayla esperançosa.- Não conte com isso - disse Fiolon. - Neste minuto ela mal lembra do próprio nome.- E hoje é o dia que você planejava encontrar o encantamento que ela usou para me transformarnuma harpa - Uzun lembrou.- É, está certo - disse Mikayla. Mesmo se Haramis esqueceu de mim, não vou deixar Uzunsozinho. Ele não merece isso. - Estou lembrando agora. Nós conversamos sobre isso ontem ànoite- ela teletransportou os pratos para a cozinha.- Quer que eu faça alguma coisa, Fiolon?- Quando estiver na biblioteca, veja se há alguma coisa sobre distúrbios do cérebro e perda dememória - disse Fiolon.- Vou procurar - Mikayla prometeu - mas medicina não parece ser um dos interesses de Haramis.Mas desde que ela vai ficar fora algum tempo, vou xeretar a torre e ver o que posso encontrar.Tenho certeza de que há muita coisa aqui que ela nunca me mostrou.- Vou verificar o que restou da biblioteca aqui - disse Fiolon. - Isso deve nos manter longe deencrenca, pelo menos hoje.- Fio - disse Mikayla devagar -, ela está mesmo doente, certo?- É, mas não se preocupe, Mika. As curandeiras disseram que vai se recuperar quasecompletamente com o tempo.- Quanto tempo?- Acho que pode contar com alguns meses - disse Fiolon. - As curandeiras não dizem claramente,mas é a sensação que eu tenho.- Alguns meses - Mikayla repetiu, cuidando para manter a expressão séria. Por dentro sentiavontade de cantar. Meses! Tempo sem Haramis pairando sobre ela, espionando sua vida, olhandozangada para ela à mesa, durante as refeições, querendo que ela fosse algo que não era e nemqueria ser... - Bom, se ela lembrar da minha existência em algum momento, dê lembrançasminhas.- E dê-lhe meu amor - disse Uzun rapidamente.- Eu direi a ela - Fiolon prometeu. - E pelo menos ela lembra de você, mestre Uzun. É um bomsinal, não é? - ele suspirou. - Eu vou levantar a poeira da biblioteca. Se ouvir uma tosse na suaesfera, Mika, pode ignorar.

Mikayla deu uma risadinha.- Ignoro. Boa sorte na sua procura. Falo com você se eu encontrar alguma coisa.- Faça isso - respondeu Fiolon. - Boa sorte para você também.O rosto dele sumiu quando tirou a esfera da frente e guardou na túnica, e a de Mikayla refletiuapenas o que havia em volta dela.Mikayla se levantou.- Eu vou para a biblioteca, Uzun, mas volto na hora do almoço. Pedirei para Enya servir todas asminhas refeições aqui, enquanto estivermos só nós dois na torre... a não ser que você queira ficarmais tempo sozinho...- Definitivamente, não! - disse Uzun enfaticamente. - Já passei tempo mais que suficiente sozinhopara toda uma vida.- Tenho certeza de que passou - disse Mikayla. Ainda não entendo como Haramis f pôde fazerisso com alguém que diz que ama. E ainda fala de egoísmo... - Darei prioridade absoluta à buscado encantamento que ela usou em você.Levou alguns dias, mas Mikayla finalmente encontrou um livro que podia ser o que estavaprocurando. Levou-o para a mesa, mas esperou até Enya sair da sala para abrir. O almoço foiextraordinariamente frugal, só pão, queijo, e fatias de fruta ladu de sobremesa. Os empregados dacasa estavam de moral baixo por causa da notícia da doença de Haramis. Mikayla tinha deixadoUzun contar para eles, imaginando que o mestre provavelmente explicaria melhor que ela, masUzun teve um ataque do seu pessimismo ocasional...Se a comida não melhorar dentro de alguns dias, pensou Mikayla, vou até a cozinha ter umaconversa com a cozinheira. Nesse meio tempo uma dieta de pão e queijo não vai fazer mal.- Uzun - ela disse, andando em volta da harpa para observá-la melhor -, o osso no topo da colunasaiu do seu crânio?- Acho que sim, princesa - respondeu a harpa -, mas eu não estava consciente nessa parte.- Você se importa se eu incliná-lo um pouco para cá, para ver melhor? - perguntou Mikayla. -Você é mais ou menos da minha altura, por isso não consigo ver sem virá-lo um pouco, ou subirnuma cadeira e inclinar-me sobre você... e as cadeiras aqui não são boas para pisar em cima, sãomacias demais.- Pode virar - disse Uzun - mas com cuidado. Não me deixe cair!- Vou tomar cuidado - prometeu Mikayla.Ela segurou a harpa com firmeza, uma mão na coluna e outra na parte de trás da moldura, eencostou a parte de cima no peito. Pelo menos, desse jeito, se ele cair, será em cima de mim. Elaanalisou o fragmento de osso, virando a cabeça para compará-lo com o desenho no livro queestava sobre a mesa ao lado. Então empurrou Uzun com todo cuidado para a posição normal eficou segurando até certificar-se de que ele estava equilibrado.- Parece o topo de um crânio mesmo. As linhas no osso combinam com as linhas do desenho nolivro. E segundo o que diz aqui, também foi necessário o sangue de alguém... provavelmente deHaramis... para encher um canal bem estreito no centro da coluna.

- Isso está certo - disse Uzun. - Lembro dessa parte. Eu estava morrendo e Haramis estava de péao lado do artesão que fabricava a harpa, dizendo para ele se apressar. E quando ele terminou,havia um buraco no topo da coluna. Lembro de ter visto Haramis cortar o braço e deixar o sanguecorrer para dentro do buraco... na verdade, essa é a última coisa de que eu me lembro. Nessahora a harpa nem tinha cordas ainda.- Ela provavelmente encordoou enquanto esperava os insetos comerem a carne nos seus ossos -disse Mikayla, mordendo um pedaço de fruta ladu.- Insetos - Uzun parecia escandalizado.- É, parece que eles fazem um trabalho muito mais limpo e rápido do que um humano, ou oddling,tentando remover a carne sem danificar os ossos. A gente enterra o corpo numa banheira comterra e uma mistura certa de insetos, e em poucos dias temos um esqueleto bem limpinho.- Haramis sempre foi eficiente - disse Uzun com a voz fraca. - E se você continua comendoenquanto explica isso, imagino que compartilha sua falta de frescura quanto a esses assuntos.- Bom, você não estava consciente na hora - Mikayla observou. - Não estava nem vivo.- Graças aos Senhores do Ar! - disse Uzun enfaticamente.Mikayla olhou para o livro franzindo a testa.Tudo bem, agora eu sei como foi que ela transformou você numa harpa. Por falar nisso, há quantotempo foi? Se bem me lembro, ela disse que foi sua primeira grande mágica. Uzun ficou algunsminutos pensando.- Ela era arquimaga há cerca de duas décadas na época, por isso não diria que foi seu primeirogrande encantamento. Mas creio que foi a primeira vez que usou seu poder em prol do própriointeresse - ele disse lentamente. - Princesa, se você não pode fazer um novo corpo para mim, seráque pode me libertar deste quando Haramis morrer- É fácil - disse Mikayla. - Para libertá-lo a fim de que siga para o próximo nível da existência,seja lá ele qual for, tudo que preciso fazer é tirar o fragmento de osso da harpa, moê-lo até virarpó e lançar esse pó ao vento. E eu não sou Haramis! - ela acrescentou com intensidade. - Possolibertá-lo à hora que quiser, não importa o quanto sentirei sua falta!Ela surpreendeu-se com uma explosão de lágrimas, e não conseguia parar de chorar.- Desculpe, Uzun - ela soluçou -, não sei o que há de errado comigo.- Acho que você está mais preocupada com a senhora Haramis do que quer admitir - Uzun dissegentilmente.- Mas eu nem gosto dela - soluçou Mikayla - e ela me detesta! Está sempre me criticando. Nadaque eu faço é bom, e quando faço alguma coisa melhor do que ela espera de mim, fica furiosa.Tirou-me da minha casa e da minha família, está me mantendo aqui há dois anos, e nem possosair um pouco porque não tenho roupa, a não ser túnicas leves para usar dentro de casa e doisrobes! Ela mandou embora meu melhor amigo; tentou romper o elo entre nós e nos machucou... evocê sabe o que é pior? Ela espera que eu agradeça! Não entendo isso, de jeito nenhum! Por quealguém agradeceria o que ela fez comigo?

Uzun deu um suspiro.- Ela está dando para você o que acha que queria quando tinha a sua idade. É por isso que esperaque você manifeste gratidão.Mikayla ficou sentada e calada um tempo, pensando no que Uzun tinha dito.- Sabe, Uzun, você está absolutamente certo. Ela até disse isso mesmo, estou lembrando. Disseque seria capaz de matar para ter as oportunidades que está me oferecendo, e provavelmentefaria exatamente isso. Ela deve ser a pessoa com mais sangue-frio que já conheci - Mikaylapegou a última fatia de fruta ladu e enfiou na boca. - Ela também acha que você deve agradecerpor tê-lo transformado em harpa- Acho que agora ela sente uma certa culpa por isso, especialmente desde que Fiolon e vocêchegaram e deixaram bem clara a sua opinião a respeito. Acho que ela se arrepende de ter-mefeito cego.Mikayla bufou com desdém.- Aposto que ela se arrepende muito mais de tê-lo feito incapaz de se mover e de viajar. É claroque ela lembra de você, mas pela descrição de Fiolon, parece que esqueceu que é uma harpa.Tem alguma idéia de quando ela vai exigir a sua presença à cabeceira da cama?Uzun deu outro suspiro.- Se ela não lembra que sou uma harpa, imagino que vai me chamar na próxima vez que acordar.- E se ela lembrar que você é uma harpa - Mikayla completou - provavelmente vai começar apensar num jeito de empacotá-lo para ser enviado à Cidadela.Uzun deu uma impressão de estremecimento.- Viajar no dorso de um abutre gigante já era um terror quando eu tinha mãos para me segurar. Eacho que minha madeira não sobreviveria às mudanças de temperatura e umidade.- Ninguém vai mandar você para lugar nenhum se eu puder evitar - prometeu Mikayla. Mas seráque a minha opinião vale alguma coisa? Uzun, quem manda aqui quando Haramis está longe edoente?- Eu não sei - disse Uzun. - Essa questão nunca surgiu antes.- Pode ser bom para nós convencer os empregados de que eu estou no comando por enquanto -disse Mikayla. Obedecendo aos seus conselhos, é claro, já que você está dando continuidade àsminhas aulas de mágica. -E talvez eu possa pedir roupas quentes para sair de vez em quando.- Isso parece razoável - disse Uzun. - Afinal, Haramis designou você como sua sucessora.- Ótimo - disse Mikayla, decidida. - Vou agir como se estivesse no comando, vocês me apoiam, ecom um pouco de sorte ninguém vai questionar isso. Quando todos se habituarem a me obedecer,vai ser necessário uma ordem direta de Haramis em pessoa para fazer qualquer coisa com vocêcontra a sua vontade.- Quanto a transformá-lo... - ela continuou, como se lembrasse de algo de repente - você disseque Haramis era arquimaga há duas décadas quando o transformou em harpa.- É - disse Uzun - isso é importante

- Haramis sempre teve o entusiasmo que tem agora pelos livros?- Sempre. Desde o dia em que aprendeu a ler, estava sempre estudando. Tinha lido todos oslivros da biblioteca da Cidadela pelo menos uma vez quando fez quatorze anos.E eu só li cerca de um quarto deles, pensou Mikayla. Não admira que Haramis ache que soupreguiçosa e burra. Mas tenho outros interesses e parece que ela não tem.- E ela morou aqui nessa torre desde que se tornou arquimaga?- Ela mudou para cá logo depois que Anigel foi coroada rainha, e Haramis era arquimaga há maisou menos um mês na época, eu acho. Mas tinha passado algum tempo aqui com Orogastus,enquanto procurava seu talismã.- Então - Mikayla disse, chegando a uma conclusão -, quando ela transformou você numa harpa,já podia ter lido todos os livros desta biblioteca, não podia?Depois de alguns segundos de espanto e silêncio, as cordas de Uzun vibraram, provocando o sommais desesperador que Mikayla tinha ouvido. Ela sentiu um arrepio na espinha.- Podia - sussurrou a harpa. - Ela leu todos mesmo. Então não há outro encantamento.- Não necessariamente - disse Mikayla com toda a segurança que podia projetar. - Mas não deveestar na biblioteca.Vou começar a explorar o resto da torre esta tarde. Há um monte de coisas que não interessam aHaramis, e sem dúvida é nelas que está a resposta que procuramos.Uzun deu um suspiro.- É verdade que se não for um livro ou instrumento musical, Haramis deve ter ignorado. Mas,Mikayla, tenha muito cuidado quando começar a xeretar por aí. Orogastus colecionava muitascoisas, e algumas são mortais.

CAPÍTULO 12

Mikayla resolveu explorar a torre de cima para baixo. Suspeitava que as coisas maisinteressantes deviam estar no andar mais baixo, mas não era impossível haver algo lá em cima, equeria ter certeza de não deixar passar nada. Pelo que tinha visto em todo o tempo que estava lá,Haramis quase nunca saía do meio da torre, nem para cima, nem para baixo.Os andares superiores da torre estavam abarrotados de todo tipo de coisas, caixas empoeiradascom roupas velhas (Mikayla passou uma tarde inteira experimentando as roupas que eramgrandes demais para ela, pensando que estava perdendo tempo e velha demais para essabrincadeira), e barris cheios de louça velha. Havia um baú que continha vestimentas prateadasestranhas, com luvas e um par de máscaras de prata. Era óbvio que formavam um conjunto, umpara homem e um para mulher, mas Mikayla teve uma sensação esquisita ao tocar nelas, umaespécie de arrepio na espinha. Guardou-as de volta na caixa com todo cuidado, sem nem pensarem experimentá-las. Será que pertenciam a Orogastus - ela imaginou. Aposto que sim, mas paraquem era a roupa de mulher? Será que Haramis usou isso alguma vez?Depois de algumas semanas explorando tudo na torre, exceto o quarto de Haramis, pois Mikaylasabia que a arquimaga ficaria muito aborrecida com ela se fosse bisbilhotar lá sem permissão,ela finalmente estava pronta para explorar o andar de baixo. Tinha muita esperança de encontraralgo útil lá embaixo. Até ali não tinha achado nenhum artefato dos Desaparecidos, e Uzun tinhadito que Orogastus os colecionava e levava todos para a torre. Já que não tinha visto a coleçãoainda, devia estar em algum lugar no andar de baixo... ou até no subsolo. Não sabia o que haviapor lá, mas queria descobrir.Mikayla desceu a escada de pedra em forma de caracol a partir da área de moradia, passandopela cozinha, continuando a descer. Ficou surpresa ao descobrir que ia além do estábulo, quepensava ser o nível mais baixo da torre. Mas a escada se dividia naquele ponto, um lancedescendo reto até a praça, e o outro fazendo uma curva por baixo da rampa que saía do estábulo eia dar na praça.Sob o estábulo havia um enorme depósito, do tamanho da circunferência da torre. Mikayla deu ocomando que gerava luz no resto da torre e uma única lamparina, suspensa do teto, acendeu. Achama tremelicou, ameaçando apagar. O pavio precisava ser aparado.Com a luz fraca da velha lamparina, Mikayla conseguiu ver o que havia no salão. Estava cheio debaús e barris, dispostos ao acaso, mas com espaço livre para caminhar em volta. Todos tinhametiquetas, com letras grandes e visíveis, mesmo com a luz fraca, só que numa língua que Mikaylanão conhecia.Isso não parece uma despensa de alimentos da casa, pensou Mikayla, olhando em volta e dandoum suspiro. Provavelmente vou ter de abrir cada baú aqui para saber o que tem dentro.O chão era de um material estranho, preto e prateado, que Mikayla tinha certeza de ter vistoantes. Ficou olhando e percebeu que devia saber alguma coisa sobre aquele chão, algoimportante, mas não conseguiu lembrar naquele momento. Mas vou lembrar, ela pensou.Continuou andando para o fundo do depósito. É melhor começar lá no fundo e voltar... Senhores

do Ar, o que é aquilo?”Aquilo” era um túnel no fundo do depósito, indo para longe da torre. A julgar pela direção, epelo fato de ser cavado em rocha sólida, o túnel entrava direto na montanha. Havia lamparinaspenduradas em postes enfiados nas paredes a intervalos regulares, mas estavam apagadas.Mikayla sussurrou a palavra que acendia as lâmpadas dos andares lá de cima. Ficou satisfeita dever que funcionava ali também. As lâmpadas brilharam, começando pelas mais próximas eacendendo ao longo do túnel, como se a chama fosse passada de lamparina para lamparina.Todos os avisos de Uzun desapareceram da mente de Mikayla e ela correu pelo túnel, sem seimportar com a pedra fria sob seus chinelos e com o fato da sua respiração estar formando umanuvem de vapor no ar úmido e frio.O túnel acabava numa grande porta, com quase o dobro da altura de Mikayla, coberta de gelo.Mikayla, animada demais para se preocupar com questões tão corriqueiras como queimaduras defrio, segurou a grande argola que servia de maçaneta e tentou abrir a porta. Ela mexeu devagar eas dobradiças rangeram como se estivessem sofrendo, mas Mikayla mal notou. Entrou pela portaassim que conseguiu uma fresta suficientemente grande para passar.Viu uma grande câmara abobadada de pedra bruta, com áreas de gelo negro espalhadas de formairregular pelas paredes. O chão era de placas lisas de pedra negra, e as prateleiras embutidas narocha eram feitas com essa mesma pedra, assim como o que pareciam portas para outras salas.Experimentou uma das portas. Empurrar não funcionou, era como forçar um muro. Não havianada para puxar, apenas uma pequena canaleta de um lado da almofada. De repente percebeu quea porta era de correr, não de puxar ou empurrar, e enfiou o dedo na canaleta. A porta abriu comsurpreendente facilidade.A sala atrás daquela porta era estreita, com cerca de apenas seis passos de profundidade, e muitofria. Eu definitivamente preciso de roupas mais quentes, Mikayla pensou, enfiando as mãos nasaxilas e batendo os pés. Sabia que não ia ser capaz de ficar ali muito tempo sem se arriscar asofrer sérios danos, mas aquilo era a coisa mais interessante que tinha visto. Será que Haramissabe da existência disso? ela imaginou.A maior parte da parede à sua frente estava coberta de gelo, mas no centro havia uma área cinza-escuro, relativamente desimpedida. Mikayla podia ver seu reflexo na superfície brilhante eescura.- O que é isso? - ela engoliu em seco, espantada.O espelho clareou um pouquinho e saiu uma voz dele, murmurando tão baixo que Mikayla pensouque estava imaginando coisas- Faça seu pedido, por favor.Estou sonhando, pensou Mikayla. Ou então passei tempo demais com uma harpa falante. Espelhosnão falam.É claro que a maioria das harpas também não. Talvez isso seja algum tipo estranho de artefatopara ter visões. Queria que Uzun estivesse aali. Se estivesse, ele... ele ia querer ver Haramis.- Quero ver Haramis - ela disse em voz alta.- Ter a visão da princesa Haramis de Ruwenda? - sussurrou a voz.

Mikayla estremeceu. Definitivamente aquela voz não era humana.- Sim - ela disse, com toda firmeza possível.- Procurando.Apareceu uma imagem no espelho, como se Haramis estivesse logo ali, do outro lado do espelho.As cores eram pálidas mas os detalhes estavam nítidos e Mikayla reconheceu o quarto dehóspedes na Cidadela, onde Haramis dormia. Ayah estava sentada ao lado da cama, tomandoconta da velha mulher. Mikayla notou que o charme que Haramis sempre usava na presença dasoutras pessoas não estava presente, mas pelo menos a respiração dela parecia forte e regular.A imagem desapareceu de repente e a voz, bem fraquinha, falou.- Poder de gravação esgotado. É necessário recarregar as células solares para funcionamentofuturo.Não é a única coisa que precisa do sol, Mikayla percebeu de repente. Estou congelando aqui!Fez um esforço para fechar a porta de correr da sala do espelho, voltou depressa para a cavernae apoiou o ombro na porta de fora para fechá-la também, sem querer encostar a pele no gelo,temendo que os artefatos ficassem danificados se deixasse as portas abertas.As luzes do túnel estavam quase no fim. É um milagre estarem funcionando, pensou Mikayla,correndo pelo túnel o mais depressa possível. Aposto que os servos nunca vêm aqui embaixo.Terei de perguntar a Uzun sobre este lugar. Talvez ele saiba alguma coisa. Mas primeiro precisode um banho quente e antes de voltar aqui preciso também de agasalhos, e botas, e luvas!Depois que se aqueceu usando a banheira do banheiro de Haramis, já passava da hora do jantar.Vestiu duas túnicas de usar em casa e sentiu só um pouco de frio, e foi conversar com Uzun,fazendo uma pausa na cozinha para pegar uma bandeja com comida e uma jarra de suco quente deladu para levar para o estúdio.- Uzun, você já ouviu falar de uma caverna na montanha, embaixo desta torre? - ela perguntou,depois de comer e beber metade da jarra de suco de ladu, sentindo-se muito mais humana.- Já - Uzun disse devagar. - Haramis me contou que Orogastus venerava os Poderes Ocultosnessas cavernas de gelo negro, e que ele tinha um espelho mágico com o qual podia ver qualquerpessoa no reino, simplesmente dizendo o nome. Ela costumava ver suas irmãs nele.- Então o que o espelho mostra é a verdade? - perguntou Mikayla.- Até onde eu sei, é - disse Uzun. - Então você o encontrou? Pensei que tivesse parado defuncionar há muito tempo. O que você viu?- Haramis dormindo num quarto da Cidadela, com Ayah, uma das empregadas, sentada ao lado dasua cama.- Eu conheço Ayah - disse Uzun. - Ela é irmã de Enya.- É mesmo? - Mikayla ficou espantada, depois pensativa. Talvez a arquimaga não seja tãoonisciente quanto quer parecer, e tenha simplesmente espiões plantados por todo o reino.- Como estava Haramis? - Uzun perguntou aflito.- Não estava usando aquele encantamento que a faz mais jovem - disse Mikayla - por isso parecia

uma anciã cansada, mas a respiração era forte e regular e ela tinha um sono calmo. Eles devemestar cuidando bem dela na Cidadela - ela acrescentou, querendo tranqüilizá-lo. - Por falar nisso,ela disse que o espelho de Orogastus era mágico, ou ele disse que era?- Ela disse que ele o chamava de espelho mágico.- Isso explica tudo. Não é nada mágico, Uzun. É um dos antigos artefatos dos Desaparecidos. Enão funciona muito bem. Ele mostrou só pouco tempo o que pedi para ver e depois disse queprecisava de mais força - ela franziu a testa, tentando lembrar as palavras. - Disse algo comorecarregar células solares.- O que é uma célula solar? - perguntou Uzun.- Solar tem a ver com o sol... - Mikayla interrompeu a frase quando descobriu por que o chãonegro prateado parecia familiar, e pôs-se de pé. - Volto já - disse para Uzun, e saiu correndopara seu quarto, em busca das caixas de música que tinha escondido lá.Voltou com uma delas alguns minutos depois. Pôs a caixa entre duas velas sobre a mesa,teletransportando os pratos do jantar de volta para a cozinha para fazer espaço. A caixa começoua tocar baixinho à luz das velas.- Essa é a antiga caixa de música de Haramis - disse Uzun -, era seu brinquedo favorito quandocriança. Não sabia que a tinha guardado. Mas eu devo estar ficando velho, pois a músicacostumava ser mais alta.- Ela não guardou - disse Mikayla. - Eu acho que a que Fiolon e eu encontramos no quarto debrincar da Cidadela era dela. E continua lá. Essa é uma das que achamos nas ruínas perto do RioGolobar... logo antes de Haramis nos encontrar.- Uma delas - disse Uzun com a voz mais animada que Mikayla tinha ouvido. - Vocêsencontraram outras E alguma tocava músicas diferentes?Mikayla riu.- Você é igual a Fiolon. Encontramos seis ou sete, eu acho. Ele levou a maior parte para casaquando Haramis mandou-o embora, mas eu tenho mais duas no meu quarto. Gostaria de ouvi-las?Que pergunta boba.- Claro que gostaria - disse Uzun -, mais tarde. Isso é importante para você por alguma razãoalém da música... você estava falando de células solares quando de repente saiu correndo parabuscá-la.- É - disse Mikayla. - Você acabou de observar que a música está baixinha. Ouça bem - elaacendeu mais quatro velas em volta da caixa e a música ficou mais alta.- Está mais alta - disse Uzun - mas ainda não tão alta quanto devia ser.- Quando você ouviu isso antes, o sol estava brilhando em cima dela? - perguntou Mikayla.- Estava - Uzun disse logo. - Haramis a deixava numa mesa perto da janela quando tocava. Se aguardasse no escuro, silenciava.- Exatamente! - disse Mikayla satisfeita. - Ela tira seu poder da luz... de preferência luz solar,porque é a mais brilhante e, suponho, a que fornece mais força - ela apagou as velas extras e amúsica logo ficou mais baixa de novo. - Você lembra como era a caixa, Uzun? - ela perguntou.

- Só vagamente, eu acho - respondeu o mestre.- Em cada lado - disse Mikayla - há uma pequena peça, embutida no desenho, de metal negroprateado. Ouça o que acontece quando eu cubro essas peças - ela pôs um dedo em cima de cadapeça e a música acabou. - O resto da caixa continua recebendo luz - ela explicou para Uzun - eusó cobri essas coisas pretas e prateadas. Acho que devem ser as células solares, pequenas, poisuma caixa de música não requer muita energia. Mas o tal espelho mágico de Orogastus deveprecisar de muita. Foi ele quem construiu essa torre, não foi?- Foi, é o que a história diz - respondeu Uzun. - E certamente ela não estava aqui no tempo domeu pai.- O chão da sala embaixo do estábulo é feito do mesmo material dessas ”células solares”. E ficano mesmo nível do pátio. Você sabe como é o chão do pátio quando não está coberto de neve?- Não - disse Uzun. - Nunca o vi sem neve.- Eu vi - disse Mikayla -, naquela noite em que fiz chover, antes de fazer nevar para cobrir ogelo. Com o gelo cobrindo tudo, não pude ter certeza, mas creio que o pátio pode ser uma célulasolar. Na verdade, eu acho que toda a torre foi construída em cima do que devia ser a fonte deenergia para os artefatos nas cavernas de gelo. Seria exatamente o tipo de coisa que Orogastusfaria, pensando que os artefatos eram mágicos - a palavra soou sarcástica quando ela pensou noque Haramis tinha dito sobre Orogastus e a verdadeira mágica. - Ele nunca pensaria em procuraruma fonte física de energia, e aposto que não teria reconhecido uma se andasse em cima dela...literalmente.- Acho que você provavelmente está certa - disse Uzun. Pode provar isso? E pode fazer esseespelho funcionar, para ficar de olho em Haramis?Mikayla franziu a testa.- Podíamos pôr tochas no depósito sob o estábulo, mas grande parte do chão está coberto, e astochas podem não ter brilho suficiente... Acho que vou precisar usar a mágica do tempo. Uzun,você disse para Fiolon dizer para Haramis que você ia me dar aulas... suponho que isso querdizer que você pode me ensinar?- É claro que eu posso, princesa - respondeu Uzun, parecendo um pouco ofendido.- Você pode me ensinar a magia do tempo Na sua forma atual? - perguntou Mikayla. - Não duvidonem por um segundo que você sabe fazer magia... ou que podia fazer... mas vai ter de me dizertudo e contar com os meus olhos e com a minha habilidade para descrever os resultados. Não sãocondições ideais para ensinar nada.- Vamos dar um jeito - disse Uzun um tanto irritado. Não temos escolha. O que você queraprender primeiro?- Bom - Mikayla disse, tentando pensar em todos os passos necessários -, primeiro é melhor eume certificar, amanhã bem cedo, de que a minha teoria sobre a praça ser uma célula solar estácorreta. Vou varrer um pouco de neve, na ponta do abismo, para poder jogar a neve lá parabaixo. Devo conseguir ajuda de alguns vispis, não acha? Eles agüentam o frio.”O que me lembra - ela continuou - que vou ter de assaltar o guarda-roupa de Haramis para

amanhã. Não tenho nada para usar lá fora. E terei de pedir aos empregados para fazer umasroupas quentes para mim. Vou pedir à Enya na hora do café da manhã, mas posso precisar do seuapoio. Suspeito que Haramis pode ter deixado ordens para não me darem agasalhos para eu nãopoder escapar daqui.”- Claro que não! - disse Uzun espantado. - Haramis não faria isso.- Então deve ser coincidência, pois só tenho túnicas leves de usar em casa e chinelos tambémpara dentro de casa. O par, que estava usando no dia que Fiolon partiu, ficou destruído porquesaí com eles, e só pude ir lá fora porque Haramis deixou que eu usasse uma de suas capas. Epreciso de agasalhos, mesmo se não sair... você não imagina como as cavernas de gelo são frias!- Então vamos providenciar roupas quentes para você - disse Uzun. - Eu tinha esquecido comofaz frio aqui, fora desta sala e dos outros cômodos do meio da torre. Já faz tanto tempo que nãosaio deste lugar...Ah, droga, pensou Mikayla chateada, agora eu o deixei perturbado de novo. Ela voltourapidamente para o assunto original.- Se a praça for uma célula solar, vou jogar o máximo de neve possível no abismo, depois usareia chuva para limpar o resto. A praça fica um pouco inclinada na direção do precipício, entãodeve funcionar. Você conhece alguma coisa da geografia por aqui? Será que jogar neve e chuvano abismo vai prejudicar alguma coisa?- Até onde posso me lembrar - disse Uzun - não. Mas não esqueça de que tudo que sei desta áreaderiva de visões e de observar Haramis usando a mesa de areia. Faz frio demais para umnyssomu ir lá para fora. Quando Haramis precisa enviar um de nós para a planície, levando umamensagem, ela nos embrulha numa versão especial de saco de dormir e nos amarra no abutregigante. O abutre voa para uma aldeia na planície, perto do fim da Grande Estrada, e lá osaldeões desembrulham o mensageiro e ele continua a pé ou de fronial, a partir daquele ponto.- E como é que ele respira? - perguntou Mikayla curiosa.- O saco deve ser bem apertado para manter um nyssomu perto da temperatura normal.- Fica bem sufocante - admitiu Uzun - mas como o abutre gigante voa, a aldeia não fica longe, porisso não corremos perigo de ficar sem ar.- Não seria mais simples mandar um dos vispis? - perguntou Mikayla.Uzun riu.- Os vispis se recusam a deixar as montanhas. São inflexíveis quanto a isso.- Por quê? - quis saber Mikayla.- Não tenho certeza - disse Uzun. - Talvez parte da razão seja para preservar seu status lendáriode ”Olhos no Rodamoinho”, cuja verdadeira forma ninguém jamais vê.- De manhã - disse Mikayla decidida - eles podem fazer rodopiar a neve da praça até o abismo. -Ela verificou todos os passos mentalmente: descobrir se há mesmo uma célula solar lá fora,deixá-la à mostra se for, deixar o sol carregá-la... - Já sei, Uzun. A próxima mágica de tempo quepreciso aprender é como manter o céu limpo. Pode me ensinar isso?- É fácil - garantiu Uzun.

- Obrigada - disse Mikayla. - Terei um dia atarefado amanhã, por isso vou para a cama agora.Boa noite, Uzun.- Boa noite, Mikayla - a harpa respondeu, começando a tocar uma canção de ninar distraída.Mikayla foi sorrindo pelo corredor, e a música flutuou atrás dela.

CAPÍTULO 13

Mikayla foi para o estúdio bem cedo na manhã seguinte, assim que o sol nasceu, levando asesferas que Haramis tinha dado para ela.- Pensei numa coisa depois que fui para a cama ontem à noite, Uzun - ela disse. - Pode ser que eunão precise pedir para os empregados daqui fazerem roupas quentes para mim. Fiolon podetrazer algumas de casa. Mesmo se as minhas não servirem mais, há sempre aquelas usadas dosmeus irmãos mais velhos, a governanta mantém alguns baús cheios delas.- A Senhora não vai gostar - avisou Uzun.- Não vai gostar do quê?- De Fiolon vir para cá.- Então ela devia ter ficado aqui, com bastante saúde, para poder reclamar - disse Mikaylairritada. - Ela não pode me treinar para ser a próxima arquimaga se nem lembra da minhaexistência!- Talvez agora ela já lembre - disse Uzun esperançoso.- Foi por isso que trouxe as esferas - disse Mikayla. Podemos falar com Fiolon e ver comoHaramis está.- Muito bem - Uzun suspirou. - De qualquer modo, não posso impedi-la.- Parece que para você estou propondo algum ato de magia negra! E, afinal, o que Haramis temcontra Fiolon?Mikayla imaginava por que, há muito tempo, desde que percebeu que Haramis não gostava deFiolon.- Ele é homem.- E daí? - isso não é motivo, e com certeza ela deve ter algum para não gostar dele, só que nemimagino qual é. Ele sempre se comportou melhor do que eu, foi educado e respeitoso com ela,muito mais do que eu jamais fui.- Acho que é só isso mesmo - admitiu a harpa. - O único feiticeiro humano que ela conheceu ououviu falar foi Orogastus, que não é a melhor das recomendações.- Só que foi há quase duzentos anos! - protestou Mikayla. - É um tempo enorme para ficardesconfiando de todos os homens, baseada nos atos de uma pessoa!- Haramis é uma mulher de opiniões fortes - disse Uzun suavemente.- Opiniões fortes e imutáveis - concordou Mikayla de mau humor. - Se você não estivesse sendotão educado, diria que ela é excessivamente teimosa - ela deu um suspiro. Vamos ver se Fiolonpode nos dizer como Haramis está.Entrar em contato com Fiolon foi um pouco mais difícil do que de costume, já que Mikayla tevede acordá-lo durante o processo. Mas finalmente seu rosto sonolento apareceu na esfera e eleresmungou.

- O que você quer?- Bom dia para você também - respondeu Mikayla. Primeiro, Uzun gostaria de saber como vaiHaramis.- As curandeiras parecem animadas - disse Fiolon - mas eu estive lá ontem, por pouco tempo, eela me chamou de espião labornok. Parece que ela está no ponto da sua vida em que a invasãoestava acontecendo. Está sempre perguntando onde está Uzun, e por que ele não aparece paraajudá-la, por isso é óbvio que não lembra que o transformou numa harpa.- Ah, eu queria poder ajudá-la! - disse Uzun emocionado. - Você acha que se me embrulhassemcom todo cuidado...- Não, não acho - disse Mikayla. - Você não caberia em nenhum saco de dormir que ela usa paratransportar nyssomus, e com o seu formato não daria para amarrar nas costas de um abutregigante. E Haramis ficaria muito aborrecida se você sofresse qualquer dano tentando ir para lá.Além do mais, a essa altura, poderia até ser um choque para ela descobrir que o transformounuma harpa.- Creio que você tem razão - suspirou Uzun.- Então, Fiolon - Mikayla continuou, esperançosa -, ela não lembra de você nem de mim, e nãovai lembrar por um bom tempo, certo?- É o que parece.- Ótimo - disse Mikayla satisfeita. - E ninguém mais deve questionar sua ausência se você disserque vai sair numa exploração.- E o que é que eu vou explorar? - perguntou Fiolon, receoso.- Você vai adorar - Mikayla prometeu. - Orogastus construiu este lugar em cima de uma série decavernas de gelo, cheias de artefatos dos Desaparecidos. Depois juntou tudo deles que conseguiuencontrar, e está tudo em barris e caixas no andar embaixo do estábulo. É um tesouro deconhecimento!- E alguns podem ser extremamente perigosos - Uzun comentou, repreendendo os dois.- Se você está planejando xeretar e mexer nos artefatos que Orogastus colecionou, é melhor eu irpara aí e ficar de olho em você - disse Fiolon com mais entusiasmo do que Mikayla tinha ouvidodele, desde o dia em que Haramis mandou-o embora.- Acho que deve mesmo - ela concordou prontamente. Quem sabe em que tipo de encrenca euposso me meter sem você aqui para conter meu entusiasmo por coisas estranhas e novas?- Eu devo levar de volta os froniais que a arquimaga mandou quando vim para cá? - perguntouFiolon.- Não, deixe-os aí - disse Mikayla. - Ela pode precisar deles quando estiver boa e quiser voltarpara casa. Andei conversando com os abutres gigantes, e nenhum deles consegue se comunicarcom ela desde que adoeceu.Uzun deu um suspiro de desalento e Mikayla continuou depressa.- É claro que isso deve mudar quando ela melhorar. No momento ela provavelmente nem lembra

que é capaz de falar com eles, e esse pode ser o único problema. ”De qualquer modo”, elacontinuou a dar instruções para Fiolon, ”empacote todos os agasalhos que puder, para você epara mim. Procure nas arcas de roupas, se precisar. Acho que cresci um pouco desde que vimpara cá. Mas o que servir para você provavelmente vai servir para mim. Não esqueça de trazerluvas bem quentes e botas. Faz muito frio nas cavernas de gelo, e acho que teremos de passarbastante tempo nelas. Depois diga algo plausível para os empregados para explicar a suaausência. Não conte para eles que está vindo para cá. Não depois daquela cena estúpida queHaramis fez, logo antes de adoecer. Vá para o leste pela Grande Estrada, até cruzar o rio. Depoispara o norte meia légua, pela margem ocidental do rio, e um abutre gigante vai encontrá-lo lá.Entendeu tudo”?- Entendi - disse Fiolon prontamente, sem nenhum vestígio de sonolência. - Devo chegar lá porvolta do meio-dia, ou pouco depois.- Maravilha - disse Mikayla. - Vou pedir à Enya para arrumar um quarto para você, mas terei deser um pouco vaga quanto ao tempo que você vai ficar.- É, talvez seja uma boa idéia - concordou Fiolon.Mikayla vestiu as roupas mais quentes que encontrou no quarto de Haramis. Quando Enyaprotestou por estar pegando as roupas de Haramis sem permissão, Mikayla aproveitou aoportunidade para dizer que estava aguardando a chegada de Fiolon mais tarde, que ele trariasuas roupas, e que ela devia preparar o quarto para ele.- Quanto à Senhora Haramis, estão cuidando dela na Cidadela e muito esperançosos quanto à suarecuperação, mas temo que no momento ela não está em condições de dar autorização para nada.Até ficar boa, vou continuar meus estudos sob a direção do mestre Uzun.Enya não deve ter ficado feliz com isso, mas não podia fazer muita coisa. Atendendo ao pedidode Mikayla, designou um dos vispis para ajudá-la a tirar a neve da praça. Enya não gostou, masMikayla nem se importou.Era ótimo estar ao ar livre. Mikayla sentia-se mais viva e mais real do que nunca, desde o dia emque chegara à torre. Andava se sentindo como uma sombra ou um fantasma, trancada dentro decasa com Haramis, mas lá fora, à luz do sol, a sensação era maravilhosa, talvez até um pouquinhomaior que a vida, ligada ao resto do mundo, e não isolada de tudo. E Fiolon logo estaria ali comela de novo. Mikayla estava mais feliz do que lembrava ter estado em toda a sua vida. Mesmo osresmungos do vispi que Enya designou para ajudá-la não conseguiam abater aquele ânimo todo.Os dois levaram o resto da manhã para tirar toda a neve de uma pequena área da praça à beira doabismo, mas ao meio-dia Mikayla voltou para a torre, afundou na banheira de Haramis até seucorpo esquentar, e pediu que servissem um farto almoço no estúdio, onde deu as boas novas paraUzun.- É mesmo uma célula solar - ela disse -, graças aos Senhores do Ar. Se a célula solar nãoocupasse a praça toda, talvez tivéssemos de derrubar a torre para recarregá-la - ela deu umsorriso largo. - Haramis não ia gostar nada disso.- Então o que você vai fazer agora? - perguntou Uzun.- Pedi ao vispi para jogar toda a neve que pudesse no abismo. Isso significa que terei menos neve

para derreter quando fizer chover, o que planejo para amanhã. Esta tarde você pode me explicarcomo manter a temperatura, de forma que a chuva não se transforme em neve, e como manter océu limpo depois de tirar toda a neve da praça. Ainda bem que a praça fica do lado sul da torre,pelo menos vai pegar todo o sol que houver. Mas provavelmente ainda vai precisar de algunsdias para recarregar de energia. Quando o espelho estiver funcionando bem, posso usá-lo parasaber de Haramis. E é possível que ele, ou alguma outra coisa guardada lá embaixo, me dê apista de que preciso para saber como fazer um novo corpo para você.- Um novo corpo? - disse uma voz vinda da porta. - Há algo de errado com a harpa?- Fiolon!Mikayla ficou de pé de um pulo e correu para abraçar o amigo. A sensação foi maravilhosa. Nãotinha percebido como estava carente do contato humano, e do quanto sentia falta de Fiolon. Elecresceu mais que ela enquanto estavam separados. Da última vez que o viu eram da mesma altura,mas já estava uma cabeça mais alto que ela. Só que era o mesmo Fiolon, sólido e tranqüilo, seumelhor amigo, sua metade. A ligação psíquica dos dois era boa, mas estar com ele pessoalmenteera muito melhor.- Estou tão feliz de ver você! - ela arrastou-o para uma cadeira perto da mesa, sentou na frentedele e examinou-o da cabeça aos pés. O cabelo estava mais comprido, despenteado com o ventoda viagem, mas para Mikayla ele era lindo, especialmente quando olhou para ela e sorriu. Elasentiu um calor pelo corpo todo.- Está com fome? - perguntou. - Pedi almoço para nós dois.- Ótimo - disse Fiolon, pegando um prato. - Estou morrendo de fome. Mas trouxe tudo que vocêpediu. E todas as caixas de música também. Imaginei que o mestre Uzun pode não ter ouvidotodas as melodias daquelas que encontramos nas ruínas.- Isso foi muito gentil da sua parte, lorde Fiolon - disse Uzun, com sons muito entusiasmados, queMikayla nunca ouviu antes. - Quero muito ouvi-las.Fiolon fez uma pausa para engolir uma grande garfada, depois virou para Uzun.- Sua harpa está com algum problema? - perguntou preocupado.- Não, problema nenhum - disse Uzun. - É só que com Mikayla aqui, e Haramis longe, estoucomeçando a achar que ser uma harpa é muito limitado.Fiolon balançou a cabeça, concordando.- Há uma diferença entre amar música e ser música - ele disse - e estar informado de tudo queMikayla anda aprontando é algo que não se pode fazer quando se está preso a um lugar só. Fareio que puder para ajudar.- Você pode começar estudando mágica do tempo com a princesa - disse Uzun com malícia. -Não precisamos de mais nenhuma tempestade de neve acidental.Os três passaram o resto da tarde discutindo as técnicas do tempo e como controlá-lo, e Uzunmandou os dois para a cama logo depois do jantar.- Vocês terão muito o que fazer amanhã e vão precisar de toda a sua energia.Nem Mikayla nem Fiolon estavam dispostos a discutir aquela afirmação. Foram para seus

quartos imediatamente. Aquele dia já tinha sido bem movimentado.Na manhã seguinte tomaram café bem cedo e repassaram o processo com Uzun mais uma vezantes de ir para a sala de trabalho. Como eram dois para energizar os encantamentos, fazerchover foi bem fácil. Depois de lançar o encantamento, foram para a janela para vê-lo funcionar.No início foi só uma chuva fraquinha, quase uma névoa densa, mas quando a tempestade seformou ficou mais pesada. A sala de trabalho, que não tinha as grades com ar quente dos outrosaposentos, ficou fria e úmida.- Esse tempo é mesmo deprimente - observou Fiolon.- Mas está limpando aquela praça - disse Mikayla.- Como é que você sabe?Mikayla sorriu com o tom pessimista de Fiolon. Ela era sempre a otimista dos dois. Mesmoassim, ele tinha razão. Com a chuva, o vento e a neve no alto da montanha, havia um nevoeiroescuro em volta da torre, e a visibilidade era limitada. Mikayla admitiu, mas só para ela mesma,que não tinha previsto a névoa. Parecia o fantasma de um vispi gigante.- Ainda bem que Haramis não está aqui - ela disse. Lembra como fazia quando começou a meensinar? Ela escolhia as coisas mais horríveis, aparentemente inúteis, e pedia para eu dizer paraque serviam?Fiolon fez que sim com a cabeça.- Então, para que serve o nevoeiro?- Se você observar o movimento dele, pode dizer para que lado o vento está soprando aqui.Chuva e neve são pesados e sólidos demais. O nevoeiro é bem leve e bem visível, e podemosobservar isso.- Hummm - Fiolon ficou estudando a névoa alguns minutos. - Parece que o vento vem do oeste,do Monte Gidris. Foi lá que Haramis encontrou o talismã, sabe?- Ah, foi? - perguntou Mikayla. - Não, eu não sabia. O que há no Monte Gidris?- Um monte de cavernas de gelo, que costumam ser bem instáveis. Não vá explorar por lá,Mikayla, está bem?- Não planejo fazer isso... Oh, não, acho que temos um problema.Mikayla apontou para a chuva que continuava a cair. Era fim de tarde e a chuva estava virandogranizo.- Faça parar - Fiolon disse, correndo de volta para a mesa.- Rápido!Mikayla estava logo atrás dele e juntos eles empurraram a tempestade encosta abaixo, para longeda torre. Quando as nuvens se foram, o sol brilhou fraquinho perto do horizonte, no oeste.- O pátio ainda está molhado - Mikayla suspirou - e provavelmente vai congelar durante a noite.Espero que quando a célula recarregar, a gente consiga encontrar um meio de livrála da neve.- Eu também espero - disse Fiolon. - Detestaria ter de fazer isso de novo a cada dois ou três dias.

- Bom, pelo menos terminamos por hoje - Mikayla observou. - Acabamos isso amanhã. Vamosaté a cozinha. Quero pegar alguma coisa quente para beber e dizer aos empregados para ficaremlonge da praça. Não quero que ninguém se machuque.Enya arranjou dois banquinhos para eles e serviu imediatamente uma bebida quente. Ela mantinhauma grande panela com suco de ladu quente no fogo. Perto do fogo estavam alguns vispis comcaras muito tristes.- O que vocês fizeram com o tempo? - um deles perguntou com a voz de quem está sofrendo tanto,que nem se importa de ser grosseiro com seus superiores. - Não devia ser úmido aqui! Aumidade faz mal aos meus pulmões.Ele tossiu muito. O resto dos vispis apenas se amontoou perto do fogo, com ar de tristeza.Ele estava certo, percebeu Mikayla. Quando nevava naquele lugar, o ar continuava seco. Naverdade, até a neve naquela região era mais seca do que a neve normal. E o ar era bem rarefeitonaquela altitude.Ela lembrou da risada de Uzun quando perguntou por que Haramis não usava os vispis para levarmensagens até a planície.- É por isso que vocês não saem da montanha, não é? - ela perguntou. - Estão acostumados comar rarefeito e seco. Não é o calor que os incomoda, é a umidade.- Meu avô tentou descer a montanha uma vez - disse um dos vispis mais jovens. - Ele não foimuito longe, e quando voltou, disse que era como respirar uma sopa de adop!- Ele estava certo - concordou Fiolon. - Depois de ficar aqui em cima algum tempo, nós nosadaptamos ao ar. Depois, quando descemos, o ar que respiramos fica muito grosso e quente - eledeu de ombros. - Eu me readaptei depois de alguns dias, é claro, mas não tenho certeza se umvispi pode fazer isso. Jamais ouvi falar de um que tivesse conseguido.- Então não vou pedir para nenhum de vocês descer a montanha - disse Mikayla. - Quanto à chuvae ao nevoeiro, devem acabar em um ou dois dias, ou até amanhã mesmo, se tivermos sorte. E issome lembra que todos devem ficar longe da praça. Temo que ela vai virar uma lâmina de gelo denovo esta noite.Os vispis gemeram e até os nyssomus, que não saíam da torre, pareciam deprimidos. Enyasuspirou.- Princesa, você se importa se eu armar esteiras aqui no chão para os vispis, e deixá-los dormirperto do fogo?- Não, se você não se incomoda - respondeu Mikayla. - A cozinha é sua. Eles certamente não vãome atrapalhar aqui. Por isso, desde que não atrapalhem você, não me oponho - ela se levantou. -Obrigada pela bebida quente, Enya. Fiolon e eu vamos sair do seu caminho agora. Está bom seservir o jantar daqui a uma hora. Não precisa cozinhar nada especial, qualquer coisa quenteserve... até sopa de adop.Enya deu uma risadinha.- O jantar estará no estúdio em uma hora, princesa. E acho que posso fazer melhor do que sopa deadop.

Secar a praça foi um pouco mais difícil do que Mikayla havia previsto. Mesmo com o sol a pinono dia seguinte, continuava frio demais para derreter o gelo e secar a célula solar. E nuvens altaspassavam o tempo todo, vindas do Monte Gidris, escondendo o sol boa parte do tempo. Numcerto momento começou a nevar um pouco, o que fez os dois correrem para a sala de trabalhopara fazer aquilo parar.Finalmente Mikayla e Fiolon se enfiaram em roupas bem quentes, cada um pegou duas tochas, ecomeçaram a derreter o gelo por meios não mágicos. Já que a praça era levemente inclinada nadireção da porta da torre para o abismo, eles começaram perto da porta. Depois que o gelo aliderreteu, a água que se formou ficou bastante quente para ajudar a derreter o gelo mais adiante.Aos pouquinhos foram avançando pela praça. Ao pôr-do-sol cerca de um terço do pátio estavalivre do gelo e seco.- Acho que é tudo que podemos fazer por hoje - disse Mikayla, endireitando as costas e dando umsuspiro. As costas doíam por ter passado muito tempo abaixada, segurando a tocha perto do chão.Ora, ela pensou, pelo menos meus pés estão aquecidos. - Acho que vamos conseguir terminaramanhã.- Se tivermos sorte - gemeu Fiolon. - E se nossos músculos agüentarem.- Talvez já tenhamos carregado uma parte - disse Mikayla animada. - As tochas não são apenascalor, são luz também - ela olhou para Fiolon. - Você quer ver as cavernas de gelo agora?A primeira reação dele foi um gemido baixinho. Depois ele falou.- Amanhã, está bem? Tudo que quero agora é um banho quente e um jantar quente.- Eu também - disse Mikayla. - Podemos ver as cavernas ao meio-dia amanhã. Vamos querer daruma parada nessa hora, de qualquer maneira.- Não duvido nada - Fiolon suspirou. - Mika, você tem certeza de que isso vai funcionar?- Não tenho certeza absoluta - admitiu Mikayla -, mas acho que as chances são muito boas. Oespelho disse que a célula solar precisava ser recarregada, e essa praça parece igual às partesdas caixas de música que precisam ficar expostas à luz para a música tocar, e estamos expondotudo à luz. Então deve funcionar.- Tudo indica que sim - Fiolon concordou -, e eu espero mesmo que funcione. Detestaria fazertudo isso e não dar em nada.

CAPÍTULO 14

Mikayla foi para a cama logo depois do jantar e dormiu o sono da completa exaustão. Ao acordarna manhã seguinte ficou horrorizada ao descobrir que o sol já estava alto no céu. Tinha dormidoa metade da manhã. Saiu rastejando da cama e enfiou a roupa, ignorando os protestos agonizantesdos músculos doloridos.Foi pelo corredor e deu uma espiada da porta no quarto que tinham dado para Fiolon. Ele nãoestava visível, mas o monte na cama revelou que tinha dormido demais também.- Fiolon! - ela chamou.Depois de um minuto as cobertas se mexeram um pouco e ele respondeu, se é que ”Mmmmf”podia ser chamado de resposta.- Vou lá para fora trabalhar na praça - Mikayla informou. - Você pode se juntar a mim quandoestiver pronto.Ela passou pelo estúdio no caminho para dar bom-dia para Uzun e para dizer aonde ia. A harpasaudou-a também, mas não disse mais nada. Ela continuou para a cozinha, onde pegou um pedaçode pão e duas tochas. Acendeu uma no fogo, registrando sem parar para pensar que os vispis queestavam amontoados e desesperados na noite anterior tinham ido embora, e desceu correndo oresto dos degraus, saindo da torre.Parou assim que passou pela porta e ficou olhando em volta, espantada e maravilhada. O céuestava azul brilhante, sem uma única nuvem à vista em qualquer direção. O sol brilhava fortesobre toda a praça e o ar estava quente! Na verdade, o ar que respirava e que tocava seu rostocontinuava frio, mas a temperatura estava nitidamente acima de zero, pois quase todo o gelo dapraça tinha derretido. A parte que Fiolon e ela tinham limpado na véspera continuava seca, e umaárea um pouco além também. Aproximadamente a quinta parte da praça, do lado mais perto doabismo, tinha água correndo, pingando no precipício.Mikayla comeu o pedaço de pão enquanto inspecionava a praça, então acendeu a segunda tochana primeira e continuou o trabalho de secar a porção do pátio que ainda estava molhado. Ficoufeliz de conseguir avançar bem rápido e tinha feito um progresso significativo quando Fiolonapareceu. Com a ajuda dele o trabalho terminou logo. Na hora do almoço eles pisavam napraça/célula solar seca e limpa, que absorvia muito bem a luz do sol. Quando Mikayla, porcuriosidade, tirou as luvas e se abaixou para tocar no chão, quase queimou a mão. Mas estava tãoanimada que nem se importou.- Isso deve dar certo, Fiolon - ela disse. - O espelho deve estar funcionando agora. Vamos lá ver!- Você já tomou café - perguntou Fiolon. Mikayla ficou olhando espantada para ele.- Como pode pensar em comida numa hora dessas?Fiolon deu uma risadinha.- Justamente por ser uma hora dessas, e porque eu a conheço, Mika. Quando chegar à caverna,vai querer passar o resto do dia lá. Então vamos almoçar primeiro, está bem?

- Almoçar? - Mikayla olhou para ele desapontada. - As maravilhas dos Desaparecidos nosesperam e você quer almoçar.- As maravilhas dos Desaparecidos não vão a lugar nenhum - Fiolon disse. - Elas estão aqui hápelo menos duzentos anos, por isso podem esperar por nós mais um pouquinho. Além disso - eleacrescentou com um sorriso largo - seu estômago está roncando. -Infelizmente ele tinha razão. O estômago de Mikayla certamente não partilhava seu entusiasmopela pesquisa.- Ah, está bem. - ela deu um suspiro com ar de mártir - se você insiste...- Eu insisto - respondeu Fiolon, segurando o braço dela e empurrando-a para a cozinha.Depois do almoço eles pegaram uma lanterna. Fiolon proibiu tochas, argumentando que algunsmateriais guardados no nível mais baixo podiam ser inflamáveis, explosivos, sensíveis ao calorou ter todas essas propriedades juntas. Desceram para o andar do depósito. Fiolon examinou oque tinha escrito nas caixas com interesse.- Gostaria de poder ler essa língua - ele disse.- Ou até decifrar esse alfabeto - Mikayla completou. Talvez a gente possa descobrir um jeito deaprender.- Isso seria muito interessante - Fiolon admitiu, seguindo atrás dela pelo túnel.Já que estavam com uma lanterna, Mikayla não se incomodou de acender as lamparinas do túnel,e simplesmente seguiu apressada até chegar à porta da caverna. Juntos, eles abriram a porta umpouco, só para poderem passar, e então Mikayla foi na frente até a sala com o ”espelho mágico”.- Oh! - Fiolon exclamou, obviamente impressionado.- Faça seu pedido, por favor - disse a voz.A voz estava muito mais forte do que antes e Mikayla observou que havia menos gelo na paredeem volta do espelho, criando uma superfície espelhada muito maior.- Visão da princesa Haramis de Ruwenda - ela disse prontamente.- Procurando.A imagem apareceu no espelho, como antes. Mas as cores não estavam mais pálidas, e osdetalhes eram tão nítidos, que parecia que dava para estender a mão e tocar em Haramis, queestava deitada, dormindo, com Ayah sentada ao lado da cama, cuidando dela. Haramis aindaparecia uma mulher velha e doente, mas a respiração estava forte e regular, e era claramenteaudível através do espelho. Mikayla conseguiu ouvir até o ranger baixinho da cadeira quandoAyah mudou de posição.- Pela Flor - sussurrou Fiolon. - O que mais será que ele pode fazer?- Gostaria de saber - Mikayla murmurou.- Faça seu pedido, por favor - disse a voz outra vez, mas a visão de Haramis não mudou.- Visão de Quasi - disse Mikayla, curiosa em saber como o velho amigo e guia estava passando.- Não está no arquivo - respondeu o espelho.

Ele não sabe quem é Quasi, Mikayla percebeu, mas pode haver outro jeito de chegar ao mesmoresultado.- Visão do Outeiro da Cidadela - ela disse.O espelho obedeceu e exibiu uma imagem da Cidadela e do outeiro em volta. O ângulo de visãofez parecer que eles estavam pairando no ar em cima dela, olhando para baixo.Mikayla mordeu o lábio, tentando adivinhar como explicar o próximo pedido.- Visão da terra a oeste do Outeiro da Cidadela - ela disse, esperando que o espelho entendesse osignificado de suas palavras.- Visão estática ou abrangente? - ele perguntou. Mikayla não tinha certeza do que significavam asopções, por isso escolheu uma ao acaso.- Abrangente.A imagem no espelho começou a se mover, como se eles voassem para oeste a partir daCidadela. Mikayla gravou bem isso como o significado que o espelho dava para ”abrangente” eficou atenta para ver a aldeia de Quasi.- Pare - ela disse, logo que a aldeia apareceu.Ela franziu a testa ao ver a imagem no espelho. Não parecia certa. As cores estavam erradas paraaquela época do ano.- Gostaria de ver isso mais de perto - Fiolon murmurou ao lado de Mikayla.- Visão de perto das estruturas? - perguntou o espelho. Mikayla e Fiolon olharam um para o outroe deram de ombros em perfeita harmonia.- Sim - respondeu Mikayla.A aldeia na imagem cresceu, como se eles estivessem caindo nela. E Mikayla pôde ver por queas cores estavam erradas. A vegetação em volta da aldeia estava morrendo. À medida que aimagem no espelho se aproximava do solo, ela foi vendo alguns nyssomus sentados num banco dolado de fora de suas cabanas. Quasi era um deles.- Lá está Quasi! - disse Fiolon animado. - Não o vejo há séculos, desde que Haramis nos trouxepara cá - ele franziu a testa. - Ele parece muito mais velho, você não acha, Mika? Será que fazmesmo tanto tempo assim?Mikayla contou nos dedos e o espelho falou.- Identifique o sujeito Quasi.- É o que está no meio - ela disse sem pensar e virou para Fiolon. - Não, foi só há dois anos...talvez três. Costumo perder a noção do tempo aqui, mas não faz muito tempo não.Na imagem a figura de Quasi ficou delineada em vermelho de repente.- Sujeito Quasi? - a voz perguntou.- É - respondeu Mikayla. - Esse é o Quasi.- Sujeito Quasi marcado para futura referência.

Seja lá o que for isso, pensou Mikayla. Então o espelho acrescentou som à imagem.- As chuvas estão fora de época - dizia um dos oddlings.- E o solo treme - um outro completou, aproximando-se do grupo no banco. - São mauspresságios.- Por que a arquimaga não conserta a terra? - alguém perguntou. - Quasi, você a conheceu. Elanão é uma feiticeira poderosa? Por que deixa isso acontecer?Quasi parecia triste.- Ela está doente - ele disse. - Uma das minhas irmãs é curandeira...- Nós sabemos disso - interrompeu o primeiro oddling.-... e ela foi chamada para a Cidadela há algumas semanas para tratar da arquimaga - Quasicontinuou. - Com veneno de verme do pântano - ele concluiu agourento.Aparentemente todos do grupo sabiam o que ele queria dizer, a julgar pelos olhares praticamenteidênticos de consternação.- Ela vai ficar boa - um perguntou.- Minha irmã acha que sim - respondeu Quasi. Ele olhou em volta, para as plantas morrendo. -Vamos pedir aos Senhores do Ar para ela se recuperar logo. A terra sofre quando a arquimagafica velha e doente.Mikayla franziu a testa e notou que Fiolon também parecia consternado. Depois de Quasimencionar o que estava acontecendo, ela conseguiu sentir o que ele dizia. Aos poucos foipercebendo que havia algo errado em Ruwenda, como se a terra estivesse doente. Sentiu que atéela mesma estava um pouco doente. A terra estava fora de controle, as coisas estavam erradas, eela achou que devia ser capaz de consertar tudo, mas não sabia como. Sua necessidade detreinamento de magia acabava de tornar-se muito mais urgente do que era quando Haramis estavabem e controlava tudo. E isso significava que encontrar um corpo para Uzun, para ele poder daras aulas para ela, era uma coisa que tinha de fazer imediatamente. Será que o espelho podiaencontrar ajuda?Mikayla pensou como ia formular a pergunta.- Procure magos - ela disse, meio insegura.- Especifique, todos, ou por raça.Mikayla pensou um pouco nessa opção.- Humanos - disse finalmente.O espelho exibiu uma série de imagens de humanos fazendo mágica, mudando de um para outro aintervalos curtos. Mikayla reconheceu um deles. Era um mágico que ia à Cidadela de tempos emtempos. Ele havia produzido algumas ilusões verdadeiramente espetaculares numa das festas deaniversário do príncipe Egon. De repente ela engoliu em seco e exclamou.- Pare!- Parar nessa imagem e marcá-la para referência futura?

- Sim - disse Mikayla, olhando fascinada para o espelho.Era um grupo pequeno de humanos, de pé em volta de uma mesa, sobre a qual havia uma estátuade madeira de uma mulher. Um deles estava untando o corpo de madeira com uma espécie deóleo, enquanto outro ficava perto da cabeça, balançando um turíbulo que soltava uma nuvemgrossa de incenso, e outro segurava alguma coisa na boca. A estátua tinha os olhos pintados comose estivessem abertos e era espantoso como parecia viva.Havia um homem um pouco afastado, lendo em voz alta.- Abrir a boca - ele disse, obviamente iniciando uma série de instruções.As frases seguintes não fizeram sentido para Mikayla, mas ela continuou a observar a cerimônia,quando vestiram a estátua com roupas novas e a puseram de pé. No chão, perto da mesa, haviauma pilha de roupas que provavelmente tinham tirado dela antes.Mikayla examinou o lugar, tentando descobrir onde eles estavam. Uma pequena sala, com pé-direito baixo, onde quase não cabia toda aquela gente. Parecia cortada na pedra sólida, mas nãohavia gelo nas paredes. Mikayla suspeitava que devia ficar em algum lugar nas montanhas, masonde?- Onde eles estão? - ela perguntou em voz alta.- Localizar o Templo de Meret? - perguntou a voz.- Essa visão é do Templo de Meret? - perguntou Mikayla.- Sim.- Localize o Templo de Meret - repetiu Mikayla.A visão mudou para um mapa da Península. Havia um ponto preto, que Mikayla percebeu seronde Fiolon e ela estavam, e um ponto vermelho do lado norte do Monte Gidris, perto do topo damontanha, mas definitivamente do lado labornok do pico. Apareceram umas letras ao lado dosdois pontos, mas eram do mesmo alfabeto desconhecido das caixas lá fora.- Eu gostaria mesmo de poder ler isso! - Fiolon disse, frustrado.Mikayla não podia condená-lo. Ele estava calado e paciente enquanto ela observava a mágica,provavelmente percebendo, igual a ela, que o espelho considerava tudo que era dito como umpedido.E foi assim que interpretou o desabafo de Fiolon.- Iniciar aula de leitura? - ele perguntou.Mikayla e Fiolon trocaram olhares arregalados de surpresa. O que é essa coisa?Mikayla queria saber.- Espero que ele nos diga algum dia. Enquanto isso... Ela acenou com um movimento de cabeçapara Fiolon responder para o espelho.- Sim - disse Fiolon, a voz tremida num misto de excitação e nervosismo.- Nome do aluno? - Fiolon engoliu em seco.- Fiolon de Var - ele respondeu.

- Nome do segundo aluno?Mikayla olhou para Fiolon, deu de ombros e disse simplesmente.- Mikayla.O espelho ficou branco e então mostrou um caractere, perto da imagem de uma pequena casa.- Alef - ele disse.- Alef - Fiolon repetiu.O espelho repetiu o processo com mais quatro caracteres e depois mostrou apenas uma linha decinco caracteres sem as imagens. Um deles brilhou.Fiolon não disse nada e Mikayla ficou imaginando o que o espelho queria que ele fizesse. Masnão ousava perguntar, nem dizer nada. Depois de cerca de um minuto, o espelho falou.-Alef.- Ah, entendi - disse Fiolon. - Ele está me testando para ver se eu reconheço as letras.- Alef - repetiu o espelho.- Alef - respondeu Fiolon.A letra brilhou outra vez e Fiolon disse alef sem o espelho pedir. Ele deve ter ficado satisfeito,pois passou para a segunda letra. Fiolon disse todas sem mais hesitação. O espelho então repetiuo exercício de novo. Fiolon respondeu perfeitamente e o espelho voltou a exibir as letras uma auma, só que novas dessa vez.Fiolon e o espelho fizeram isso mais quatro vezes e o quadro final mostrou vinte e cincocaracteres em cinco linhas de cinco. Aquele devia ser o alfabeto inteiro, porque depois queFiolon disse todas as letras corretamente, o espelho falou.- Lição Um completa para o aluno Fiolon de Var.Ele mostrou o alfabeto de novo e disse:- Aluna Mikayla.Mikayla não conseguiu lembrar a seqüência perfeita de primeira, pois não estava prestando tantaatenção quanto Fiolon, mas acertou na segunda tentativa e o espelho disse.- Lição Um completa para a aluna Mikayla - e continuou.- Nível de energia baixo. Intervalo para recarregar.O espelho ficou branco e Mikayla e Fiolon saíram da sala em silêncio, fechando a porta comcuidado.Quando voltavam pelo túnel Mikayla surpreendeu-se com a dor que sentia nos pés.- Quanto tempo ficamos lá de pé - ela perguntou.- Eu não sei - respondeu Fiolon, olhando para a lanterna que carregava. - Mas foi suficiente paraqueimar muito óleo de lamparina.Eles pararam na cozinha para guardar o lampião e Enya disse, obviamente aliviada.

- Aí estão vocês! Onde foi que se esconderam? Estão três horas atrasados para o jantar e omestre Uzun está aflito querendo saber de vocês.- Isso quer dizer que não vai nos dar comida? - Fiolon perguntou preocupado. - Não tivemos aintenção de chegar atrasados, estávamos explorando e perdemos a noção do tempo.Enya balançou a cabeça.- Meninos! - ela suspirou. - Não importa a raça, são todos iguais. Sim, é claro que vou darcomida para vocês. Vão os dois já para cima, para o estúdio, mostrar para Uzun que estão vivos,e eu levo o jantar para lá.- Obrigada, Enya - disse Mikayla. - Vamos tentar não chegar atrasados para as refeições de novo.Uzun estava com o espírito lamuriento porque os dois tinham ficado fora muito tempo.- Desculpe, Uzun - disse Mikayla. - Mas tenho uma boa notícia. Acho que localizamos umaspessoas que podem criar um novo corpo para você.- É mesmo? - Uzun disse, espantado. – Já? Onde E quem são?- Há um lugar no Monte Gidris chamado Templo de Meret - disse Mikayla.- Isso mesmo - disse Fiolon, franzindo a testa -, era no Monte Gidris. Não acho que você deva irpara lá, Mika.- Eu sei que você disse que é instável deste lado - Mikayla disse.- Muito instável - interrompeu Uzun.- Mas o Templo fica do outro lado, e não pareceu nada instável. Não era uma caverna de gelo,era uma caverna comum, escavada em rocha sólida. E se fosse instável, eles não estariamtrabalhando lá.- Isso é verdade - disse Uzun lentamente. - Aquele talismã da princesa Haramis estava numacaverna de gelo deste lado do Monte Gidris. Mas a caverna ruiu quando ela tirou o talismã de láe seu fiel abutre gigante Hiluru salvou-a de morrer soterrada, deixando sua obra inacabada.- Já que o único jeito de alcançar o Templo de Meret é de abutre gigante - observou Mikayla - euposso voar para lá ao primeiro sinal de que o lado norte do pico está estável.- É, mas ainda estou com um mau pressentimento sobre isso - disse Fiolon.Mikayla mexeu na fita verde pendurada no pescoço.- Faço contato com você toda noite - ela disse - prometo. Assim você terá notícias minhas epoderá dizer para o mestre Uzun.Fiolon olhou para ela com ar de surpresa.- Você acha que vou ficar aqui sem você? - ele perguntou. - E se a senhora Haramis voltar?- Se ela voltar, então você pode ir embora - disse Mikayla.- Já que ela vai me enxotar daqui - Fiolon observou -, serei obrigado a isso.- Mas não acho que ela vai voltar tão cedo - disse Mikayla, acrescentando - e você podeverificar todo dia no espelho de gelo. Assim saberá quando ela vai voltar e pode me contar, para

eu voltar para cá antes dela.- Mas a principal razão de querer que você fique aqui é para não deixar o mestre Uzun sozinho -ela continuou. - Ele não pode descer até o espelho de gelo para ver como vai indo a SenhoraHaramis. Se você não estiver aqui, ele vai ficar parado no estúdio, pensativo e angustiado. E issonão seria justo com ele!Fiolon assentiu balançando a cabeça.- Tem razão, Mika. Eu devia ter pensado nisso.Uzun comentou com formalidade.- Você é bem-vindo para ficar aqui como meu convidado, lorde Fiolon. Vou aproveitar aoportunidade para partilhar minha música com você... e acho que você mencionou umas caixas demúsica das ruínas dos Desaparecidos.A expressão de Fiolon se iluminou.- Eu adoraria aprender o que você puder me ensinar sobre música, mestre Uzun. E ficarei muitosatisfeito de ouvir as caixas de música com você.- Ótimo - disse Mikayla. - Então isso está resolvido - ela virou para Fiolon. - E quando você forver Haramis no espelho, pode continuar suas aulas de leitura.- Aulas de leitura? - perguntou Uzun. - Você ainda não sabe ler?- Não a língua dos Desaparecidos - disse Fiolon. - O espelho tem algum tipo de programa deaulas, além de sua capacidade de mostrar uma pessoa ou várias e indicar onde elas estão.Pensando bem, Mika, eu devo poder vê-la no espelho. Ele deve saber quem você é pela aula deleitura.- E se não souber - Mikayla observou -, ele sabe onde fica o Templo de Meret - ela tentouimaginar como funcionava a habilidade do espelho de localizar as pessoas. Se só podia ver aspessoas que conhecia... - Como é que o espelho sabia de quem eu estava falando na primeira vezque pedi para ver Haramis? - ela perguntou em voz alta.Uzun respondeu.- Já tinham pedido para vê-la antes - ele explicou. Orogastus usou o espelho para saber ondeHaramis e suas irmãs estavam. Ela me contou.- Gostaria de saber como as identificou para ele da primeira vez - disse Mikayla pensativa. Aharpa ficou em silêncio.Na manhã seguinte Mikayla desceu com Fiolon para ver o espelho. Haramis estava acordada,mas ainda parecia presa no passado. Continuava perguntando onde estavam Immu e Uzun, e o queestava acontecendo, e se o exército de Labornok estava próximo, e por que ninguém contava nadapara ela.- Acho que ela está muito zangada - disse Mikayla. Ainda fala arrastado, mas dá para perceber -ela suspirou. - Eu sei que é egoísmo meu, mas estou contente de ela não estar aqui. Pelo menos naCidadela há um monte de gente que pode se revezar cuidando dela.- É verdade - disse Fiolon, pensando no assunto. - Aqui não há muitos servos, e todos parecem

ter muito trabalho para fazer, só para manter esse lugar funcionando. Seria complicado tê-ladoente desse jeito aqui.- Muito complicado - concordou Mikayla. - Aposto que todos iam esperar que eu cuidasse dela...e não sou boa enfermeira. Além do mais, Haramis nem gosta de mim!Fiolon olhou de novo para o espelho.- No momento eu diria que ela ainda não lembra de você. Quem sabe, quando ficar boa, você nãotenha uma chance de recomeçar do zero com ela- Pode ser - Mikayla concordou sombria. - Mas acho que não vai resolver. Não creio que possoum dia ser o tipo de pessoa que ela gostaria.Fiolon deu um tapinha no ombro dela sem dizer nada, e então fez o espelho começar a Lição Doisdo programa de leitura.Na hora do almoço Mikayla se despediu de Uzun, surpresa de não querer muito se afastar dele.Acho que é porque ele foi o único neste lugar disposto a me aceitar como eu sou, sem mepressionar fará me transformar numa cópia de Haramis.- Você e Fiolon tratem de cuidar um do outro - ela disse, procurando não falar com a voztremida. - Estarei de volta o mais rápido possível e com seu novo corpo.- Boa viagem, princesa - disse Uzun. - E tenha cuidado.- Terei - disse Mikayla - mas não acho que aquele lado do cume é instável.- O cume pode não ser - resmungou Fiolon -, mas só os Senhores do Ar sabem como são aquelaspessoas.

CAPÍTULO 15

Mikayla saltou do abutre gigante no caminho, fora da vista do templo, e seguiu até a entradaprincipal a pé. A terra era diferente daquele lado da montanha, quase selvagem, como se nãotivesse a arquimaga e nunca tivesse havido nenhuma arquimaga. Mas certamente Haramis é aarquimaga de Labornok, além de Ruwenda, ela pensou.Foi fácil encontrar o templo. Ele parecia radiar energia, mas era uma energia do tipo queMikayla jamais sentira antes. Não sugava poder nem da terra nem do ar, e a energia que elacaptava parecia não agir sobre a terra. Flutuava no ar, como o nevoeiro na torre quando fazia amágica do tempo. Ela concluiu que era isso mesmo que lembrava, parecia alguma espécie deexcesso, uma coisa negligenciada, que tinha se soltado da mágica inicial, fosse qual fosse.Criando um encantamento para não chamar atenção, como Uzun tinha ensinado, ela entrou semfazer barulho e seguiu o som das vozes. A parte mais externa do templo era um enorme salão. Oteto era tão alto que mal dava para Mikayla ver, e, embora fosse cheio de colunas, de váriosformatos diferentes, elas ficavam tão distantes umas das outras que um abutre gigante adultopoderia passar no meio, com as asas abertas.Mikayla examinou as colunas enquanto ia andando pelo salão. As que ficavam mais perto daentrada eram brancas azuladas como gelo e tinham a forma de estalactites e estalagmites que seencontravam no centro. A única iluminação no salão era a luz do dia lá fora, de modo que foificando cada vez mais escuro à medida que ela se embrenhava na caverna. Mas ainda haviaclaridade suficiente para poder ver que o desenho das colunas mudava enquanto se afastava daentrada. As mais internas eram de muitas cores diferentes e tinham a forma de vários tipos deplantas, a maioria de árvores, apesar de Mikayla reconhecer algumas flores entre elas. E grandeparte era de coisas que não conhecia. Queria estar vendo aquilo através do espelho para poderpedir para ele identificar tudo.O salão seguinte tinha o chão mais alto e o teto mais baixo, e era iluminado por um par delamparinas a óleo penduradas no teto, na parte da frente da sala. Embaixo dos lampiões havia umtablado, escondido de um lado por uma cortina. O resto do salão tinha bancos de madeiradecorados com desenhos elaboradamente talhados, dispostos dos dois lados de uma passagemcentral. Os bancos estavam quase todos ocupados, mas Mikayla encontrou um lugar vago numcanto, bem atrás. Aparentemente ninguém notou sua chegada. As pessoas conversavam umas comas outras e deviam estar esperando alguma coisa acontecer.Duas pessoas com longos mantos negros e máscaras douradas cobrindo seus rostos entraram eocuparam seus lugares no tablado. Uma delas disse algo rapidamente, que Mikayla não ouviudireito, e todos se sentaram, ficando imediatamente em silêncio.Os dois começaram a cantar e todos acompanharam. Depois de alguns minutos Mikayla já estavacantando junto com a platéia, apesar de nunca ter ouvido aquela letra ou aquela melodia na vida.Nunca vira um estilo de culto como aquele. Era como se o cântico preenchesse a sala, e quemestivesse lá, mesmo enrolado numa capa escura, escondido num canto mal iluminado, longe davista de todos, fizesse parte dele. Ou talvez a música fizesse parte de cada um.

- Meret, Senhora do Cume Meridional, tende piedade de nós.- Meret, vós que fizestes Noku, o Rio da Vida, jorrar do Mundo Subterrâneo para dar vida àTerra, tende piedade de nós.- Meret, vós que nos salvastes do veneno do Verme, tende piedade de nós.- Meret, vós que...O cântico era simples e repetitivo. Qualquer um, por mais simplório que fosse, sem dom musicalou ignorante da língua, podia aprender em poucos minutos. Mikayla ficou imaginando se aquelecântico tinha sido criado daquela forma de propósito.De qualquer modo, estava fazendo Mikayla sentir-se muito estranha. Era como se adormecesse,mas não podia estar dormindo, porque continuava cantando. Mas seus olhos ficavam fechandotoda hora, apesar do esforço que fazia para mantê-los abertos, e a cabeça caía para frente até oqueixo encostar no peito. Isso é mágica, ela percebeu de repente. Não de um tipo que eu conheço,mas definitivamente é mágica. Concentrou-se um tempo para criar um escudo pessoal em tornodela mesma e de seus pensamentos, e então, sentindo que estava segura naquele momento, relaxoue voltou a cantar.Depois de cerca de meia hora o cântico parou e uma das figuras de máscara dourada, que pelavoz parecia ser um homem, começou a falar. Um pouco do que ele dizia soava familiar paraMikayla. Lembrou de ter lido partes em vários livros da biblioteca de Haramis. Mas o homemcontinuou falando e ela percebeu que seu discurso diferia do que havia lido. Num certo pontosurpreendeu-se abrindo a boca e dizendo em voz alta, ”Isso não é verdade!”. Felizmente nãodisse muito alto, e sua voz se perdeu no coro da platéia que concordava com o líder. Pelo menosnaquele instante Mikayla estava acordada, livre do encantamento que o cântico provocava.Ele era um orador convincente, tinha de admitir. Parecia totalmente sincero, e possivelmente eramesmo. Mas as doutrinas que defendia, tais como a necessidade de sacrifício, a eficácia dosangue (ele foi um pouco vago quanto ao sangue de quem) para eliminar os problemas que afetamo povo, estavam desatualizadas há séculos. Uma coisa da qual Mikayla tinha certeza absoluta erade que os livros que tinha lido sobre aquele tipo de religião eram antigos, muito, muito antigos. EHaramis disse que os sacrifícios de sangue tinham parado em Ruwenda muito antes da arquimagaBinah nascer. Então por que alguém defendia isso agora?Bom, isso é Labornok, não Ruwenda, pensou Mikayla. Mas Labornok e Ruwenda se juntaram háquase duzentos anos, quando o príncipe Antar casou com a princesa Anigel. E o príncipe Antarera o único sobrevivente da família real labornokiana. Eu acho. Tenho de levar em conta que,como princesa caçula, jamais estudei de verdade história ou governo, mas sei que Labornok égovernada pela Cidadela. Como foi que essa religião sobreviveu aqui?De qualquer modo, se isso é necessário para conseguir um corpo para Uzun, creio que devoalegrar-me com o fato de ter sobrevivido, seja lá como for. E se Haramis usou o próprio sanguepara pôr Uzun na harpa, a mágica do sangue não pode ser totalmente proibida ou errada.Além disso, havia mágica naquela sala. Mikayla sentia nitidamente o poder sendo invocado, eninguém estava derramando sangue naquele momento. O poder não era nada estranho para ela.Mesmo criança costumava usá-lo às vezes para coisas simples como comunicar-se mentalmentecom Fiolon, mas jamais soube que o que fazia era mágica, até Haramis começar a treiná-la.

O poder que conhecia era um poder solitário, invocado por uma pessoa só, apesar dessa pessoapoder tirar esse poder de coisas fora dela mesma, como aumentar a energia ficando exposta à luzdireta do sol, por exemplo, e usar o próprio calor do sol. E desde que Haramis iniciara seu cursointensivo de ”Como ser uma arquimaga em muitas lições difíceis”, Mikayla tinha aprendidomuito mais sobre como usar outras pessoas como fonte para a magia.Só que o que aprendeu com Haramis continuava sendo basicamente uma mágica solitária, ligadaà terra, mas não às outras pessoas. Ali havia um grupo de pessoas sendo moldadas numa únicafonte de poder. Até Mikayla, com todo seu treinamento e escudos de proteção, sentia que erasugada. Quem controlava esse poder, e o que era feito com ele?O homem parou de falar e o cântico recomeçou. Dessa vez, embora a congregação cantasse asmesmas palavras de antes, assim como o homem que tinha feito o discurso, a outra pessoa notablado, e algumas outras mulheres, a julgar pelas vozes, cantavam outra coisa num contraponto,numa língua diferente. Mikayla não conseguia ver as outras mulheres, mas havia a cortina de umlado do palco. Talvez as cantoras estivessem escondidas lá atrás. O efeito geral era exótico emisterioso, e talvez até assustador, pensou Mikayla.Apesar da apreensão que sentia, o cântico tomou conta de Mikayla de novo. Em pouco tempo foicomo se conhecesse aquilo a vida toda, que ia durar para sempre. Mal conseguia lembrar da vidavivida fora daquela sala, cantando junto com todos ali. Mikayla nem notou quando adormeceu.- Ora, o que temos aqui? - Um presente da Deusa?

Mikayla sentou, piscando os olhos e focalizando um rapaz sentado acima dela. Precisou de ummomento para se orientar, para lembrar que estava no Templo de Meret e para se dar conta deque tinha adormecido no banco em que estava sentada. O homem, que parecia ser três ou quatroanos mais velho que ela, segurava uma vassoura distraído. Ele devia estar varrendo a sala,pensou Mikayla. Acho que meu encantamento acabou enquanto eu dormia e ele me encontrou aochegar a este canto.- Está procurando um lugar quente para dormir? - perguntou o jovem, com um olhar maldoso edesagradável. Você pode dormir comigo, menina. Aposto que podemos nos tornar bons amigos.Ele largou a vassoura encostada no banco, inclinou-se, encurralou Mikayla contra a parede edeu-lhe um beijo. No início ela ficou paralisada de choque, mas quando ele tentou forçar a línguaentre seus lábios, ela se enfureceu. Fechou a mão e socou o estômago dele com toda força. Ele asoltou e dobrou o corpo para frente, tentando recuperar o fôlego.- Como ousa! - ela exclamou, livrando-se dele e recuando para o centro do salão para ele nãopoder mais prendê-la contra a parede. - Você ficou maluco? Não pode me tratar desse jeito!- Pelo Verme, o que há com você, menina? - ele rosnou, recuperando o fôlego e chegando pertodela outra vez, só que mais desconfiado que antes. - Está se comportando como se fosse a virgemreal!- E eu sou! - Mikayla rosnou de volta.

- Claro que é - ele retrucou em tom sarcástico -, e eu sou o Marido da Deusa Meret!- É mesmo? - uma voz seca interrompeu, vinda do lado do palco. - Estranho... Pensei que esseposto era meu.Pela voz dele, Mikayla teve certeza de que era o homem que tinha liderado o cântico. Estavausando um manto longo e negro, mas não tinha mais a máscara dourada no rosto.Mikayla resolveu que gostava da cara dele. O cabelo era grisalho e as feições equilibradas, e aslinhas do rosto indicavam senso de humor.- Qual é o problema, Timon?- Ela - Timon apontou desdenhosamente para Mikayla. - Diz que é uma virgem real.O Marido da Deusa olhou para ela pensativo. Depois fez um gesto repentino com as mãos,formando um desenho com os dedos que Mikayla não conseguiu acompanhar. Uma luz azulapareceu em volta dela e ela engoliu em seco.- Não precisa ter medo de nada, criança - disse o homem -, desde que diga a verdade. Você évirgem?- Sou - respondeu Mikayla, e a luz azul continuou brilhando.- Como pode ver, Timon - disse o homem -, ela é uma virgem. E virgens são tão raras aqui, quenão vamos querer perder uma - ele olhou carrancudo para o rapaz. - Por isso esqueça o queestava pensando sobre ela. E deixe a menina em paz daqui para frente.Timon fechou a cara, mas abaixou a cabeça em sinal de aquiescência.O Marido da Deusa Meret virou para Mikayla.- Venha comigo, minha filha.Mikayla considerou por um segundo se devia sair correndo e chamar um abutre gigante paralevá-la embora dali, mas lembrou que queria conseguir um novo corpo para Uzun. E acho que oMarido da Deusa Meret não vai me fazer nenhum mal. Na verdade, ele parece boa pessoa.Talvez esteja disposto a me ajudar.O sacerdote levou-a para a porta pela qual ele tinha entrado, foram por um corredor para aesquerda, e chegaram numa sala que devia ser a biblioteca do templo. Mikayla continuavaenvolta na luz azul, que andava junto com ela, mas ignorou-a enquanto examinava todos ospergaminhos ao redor. Eles têm uma biblioteca maior que a da Cidadela e a da arquimaga juntas,pensou ela maravilhada. Ali estarão as respostas das quais preciso para ajudar Uzun.O Marido bateu palmas duas vezes e um menino, com uma túnica preta e curta e um cordão nacintura apareceu correndo na sala.- Sim, meu Pai - ele disse, como se esperasse ordens.- Meus respeitos à Filha Mais Velha da Deusa Meret, e gostaria muito que ela viesse ao meuencontro o mais depressa possível.O menino não respondeu. Simplesmente fez uma mesura e saiu correndo da sala. Em poucosminutos ouviu-se o som de passos de sandália pelo corredor de pedra e uma mulher alta, demanto negro, apareceu.

- O que deseja, meu Pai? - ela perguntou respeitosamente e então viu Mikayla. - Quem é essa?O sacerdote sentou numa cadeira toda trabalhada e apontou para um banco atrás de Mikayla. Amulher sentou numa cadeira mais simples perto de uma das mesas de leitura, e Mikayla achou queera a deixa para sentar também, no banco. O Marido deu um sorriso tranqüilizador para ela.- Gostaria que respondesse algumas perguntas. Você disse que é virgem, não é verdade?- É - disse Mikayla, tentando não parecer entediada.Estava ficando cansada de repetir aquilo. Qual é a importância de ser uma virgem? - ficouimaginando. Todo mundo é ao nascer.- E é de família real de nascença?A mulher arregalou os olhos, mas continuou calada.- Sou - respondeu Mikayla.- Quem são seus pais?Mikayla não sabia por que, mas hesitou um pouco antes de dar os nomes dos pais. Talvez fosse alembrança de alguma coisa que Uzun tinha dito numa das aulas que deu. ”Saber o nome de umapessoa é ter poder sobre essa pessoa.”- Meu pai é o rei de Ruwenda e de Labornok - ela disse simplesmente - e minha mãe é a rainha.- Ela é de família real? - perguntou o sacerdote.- Princesa de Var - Mikayla respondeu laconicamente.- Com licença, meu Pai - disse a mulher em voz baixa -, posso fazer uma pergunta?Ele inclinou a cabeça e ela virou para Mikayla.- Isso quer dizer que você é descendente direta do príncipe Antar de Labornok?- O que se casou com a princesa Anigel?Desde que foi viver com a arquimaga Mikayla tinha aprendido mais sobre as princesas trigêmease a busca dos talismãs do que podia querer, apesar da sua falta de atenção quando o assuntosurgia. Mas Fiolon e Uzun passaram tanto tempo tocando baladas sobre isso que foi impossívelpara ela evitar as linhas gerais da história.- É - respondeu a mulher.- Então eu sou - disse Mikayla. - Anigel e ele eram meus não sei quantas vezes tataravós.- Uma princesa da família real de Labornok - disse a mulher baixinho. - Mal posso acreditar.Meret nos protege de verdade.- Protege mesmo - murmurou o homem. - Os seus pais sabem que você está aqui? - ele perguntou,voltando para questões mais práticas.- Não - disse Mikayla. - Se é que pensam em mim, devem achar que estou trancada na torre daarquimaga.Os dois arquearam as sobrancelhas e ficaram olhando para ela, pensativos.- Trancada? - o homem perguntou. - Por quê?

- A arquimaga tem uma idéia maluca de que eu devo ser sua sucessora - explicou Mikayla. - Elame pegou quando eu tinha doze anos, e não vejo minha família, e nem saí da torre desde então.- Parece horrível - a mulher observou com simpatia. Onde a arquimaga pensa que você estáagoraí- E por que ela deixou você sair?Mikayla deu de ombros.- Ela não me deixou sair, e não sabe onde estou. Da última vez que soube, ela nem lembrava daminha existência - diante dos olhares confusos, ela continuou. - Ela ficou doente durante umavisita à Cidadela, algum tipo de distúrbio mental violento. Não se lembra de muitas coisas,especialmente as mais recentes, e eu estava com ela há apenas dois anos.O Marido da Deusa Merét e a Filha Mais Velha trocaram olhares.- Dois anos - ele disse, como se falasse sozinho.Era óbvio que aquilo significava alguma coisa para ele.- Ela estava treinando você para substituí-la? - disse a Filha.Não era uma pergunta, mas Mikayla fez que sim com a cabeça.- Isso explica bastante coisa - observou a Filha.Será que eles também notaram que a terra está estranha? Mikayla pensou. Haramis devia serarquimaga de Labornok e de Ruwenda. Será que a sua doença perturbou o equilíbrio neste lugartambém? Não me pareceu, mas não conheço Labornok como conheço Ruwenda.- É, explica - o Marido concordou, virando para Mikayla outra vez. - Então por que você veiopara cá?Mikayla resolveu não tentar explicar o ”espelho mágico”. Tinha notado como Haramis ficavazangada quando mencionava os artefatos dos Desaparecidos, e não queria que aquelas pessoasficassem zangadas com ela.- Eu tenho um amigo - ela explicou - e ele precisa de um novo corpo. Eu vi este templo numavisão e pessoas trabalhando numa estátua - ela franziu a testa, procurando lembrar exatamente oque tinha visto e a melhor forma de descrever. Eles estavam executando algum tipo de ritual, algorelacionado a abrir a boca. E eu achei que talvez as pessoas aqui pudessem me ajudar a fazer umcorpo novo para o meu amigo.- Qual é o problema com o corpo que ele tem agora? - perguntou o Marido.- É uma harpa.- Uma harpa? - o Marido da Deusa parecia incrédulo. Você tem certeza?- Claro que tenho certeza - disse Mikayla. - Estou morando na torre com ele há anos. Ele é umaharpa, e é cego, e não pode se mover. E fica muito infeliz com isso desde que a arquimaga caiudoente, porque não pode visualizá-la do jeito que eu faço. E ela vive perguntando por ele.Aparentemente esqueceu que o transformou numa harpa uns cento e oitenta anos atrás, e ele querviajar para ficar com ela. Só que não pode.- Ele é uma harpa há quase duzentos anos? - perguntou o sacerdote.

Mikayla fez que sim com a cabeça.- Como fizeram isso?- Alguém fez a harpa - Mikayla explicou - e a arquimaga pôs um pouco do seu sangue numorifício no meio da coluna, e tem uma parte do topo do crânio do meu amigo que sela esseorifício. Ele não lembra exatamente como foi feito, já que estava morto a maior parte do tempo.- Então você tem acesso a um pedaço do primeiro corpo dele, esse fragmento do crânio - disse osacerdote pensativo e seu espírito reside nessa harpa. Sim, creio que nessas circunstâncias nóspodemos fazer um corpo novo para ele - ele olhou para ela. - Qual é seu nome?A luz azul continuava brilhando em volta dela, e Mikayla tinha quase certeza de que se tratava dealgum tipo de encantamento da verdade. E se queria a ajuda deles, deixar de responderprovavelmente não seria uma boa idéia.- Mikayla.- Princesa Mikayla - o Marido da Deusa inclinou um pouco a cabeça para ela. - Acho quepodemos dar o que você quer. Está preparada para nos dar algo em troca?- Se eu puder - respondeu Mikayla receosa. O que será que eu tenho que eles podem querer?- Queremos um mês do seu tempo por ano durante os próximos sete anos - disse o Marido. - Todaprimavera, quando o rio sobe e ocorre a conjunção das três luas, você passará um mês conosco,como Filha da Deusa, vivendo com as outras Filhas e tomando parte dos rituais.- Alguém terá de me ensinar os rituais - disse Mikayla. Não consigo imaginar por que mais umaFilha para os rituais valeria alguma coisa, mas se é tudo que querem, acho que posso fazer. Epelo menos será uma mudança, em vez de ficar ouvindo as broncas de Haramis e a tristeza deUzun com a doença dela.- Vamos ensinar tudo que você precisa saber - disse a Filha Mais Velha. - Mas você se deu contade que terá de continuar virgem pelos próximos sete anos?- Isso não é problema - disse Mikayla. - Haramis quer que eu continue virgem pelo resto da vida.- Haramis é a arquimaga? - perguntou o Marido da Deusa.Opa! pensou Mikayla. Não tive a intenção de revelar o nome dela. Por outro lado, está em tantasbaladas que não chega a ser um segredo. Ela fez que sim com a cabeça.- Você fez algum juramento para ela? - o Marido perguntou. - Ou para qualquer outra pessoa?- Não - disse Mikayla, revelando na voz um pouquinho do ressentimento que sentia em relação aHaramis. - Ela está sempre ocupada demais me dizendo coisas para ter tempo de pedir qualquerpromessa.Os dois sorriram para ela.- Estamos perguntando - disse o Marido - em troca de um corpo novo para o seu amigo, se vocêpassará um mês conosco todos os anos nos próximos sete anos- Sim - respondeu Mikayla -, passarei sim.- Ótimo - disse o Marido. - Vou falar com Aquele que Faz Viver sobre o corpo para o seu amigo.

Ele vai levar setenta dias para fabricar o novo corpo. Você pode ficar conosco esse tempo todo?Mikayla pensou na imagem de Haramis como tinha visto da última vez. Não parece que ela vai serecuperar o suficiente para sentir minha falta nesses setenta dias, ela pensou. Setenta dias não émuito. E mesmo se ela voltar mais cedo, vale a pena. Não me importo se ela ficar zangadacomigo por sair da torre. Uzun é um amigo. Ele tem sido bom para mim e quero ajudá-lo.- Sim, posso ficar aqui esse tempo - ela disse em voz alta.- Excelente - disse o Marido. Ele dirigiu-se à Filha. Deixo-a aos seus cuidados, Filha MaisVelha.A mulher levantou da cadeira e Mikayla seguiu o exemplo depressa.- Sim, meu Pai - disse a mulher, curvando o corpo para frente em sinal de respeito. - Venhacomigo, Pequena Irmã - ela disse para Mikayla.Mikayla fez uma pequena mesura para o sacerdote.- Obrigada, meu Pai - ela disse.Ele sorriu e retribuiu o cumprimento, indicando claramente que ela devia se retirar.A Filha Mais Velha pegou a mão de Mikayla e começou a puxá-la rapidamente pelo corredor.- Você ficará hospedada com as Filhas da Deusa - explicou. - Não usamos os nomes pessoaisaqui. Suponho que saiba que os nomes verdadeiros têm poder. Notei que você não disse osnomes dos seus pais. Como uma das Filhas da Deusa, chamará o Marido da Deusa de Pai. Eu souchamada de Filha Mais Velha e as outras de Irmã. Entendeu?- Entendi, Filha Mais Velha - respondeu Mikayla, prestando muita atenção no que a outra dizia.Mikayla teve a nítida impressão de que esperavam que aprendesse essas coisas muito rápido ecorretamente. E pela primeira vez em mais de um ano, dava importância ao que estavaaprendendo.Estava ali porque queria estar e por razões próprias. Tinha dado sua palavra e aceitara a deles,uma situação bem diferente da torre de Haramis. Não tinha certeza do que queriam dela ou doque precisava aprender, mas pelo bem de Uzun e para atingir seu objetivo de conseguir para eleum corpo decente, ia se esforçar ao máximo para ser o que queriam que ela fosse. Além do mais,ela pensou, eles perguntaram se eu queria fazer isso. Não disseram simplesmente para eu fazer,nem esperavam que eu obedecesse como uma marionete.Entraram numa antecâmara, depois passaram por uma porta com cortina no outro extremo. Dooutro lado da cortina havia uma sala grande cortada na rocha da montanha e bem iluminada comtochas presas na parede a intervalos regulares. Esse cômodo dava para outros, com portas feitasde cortinas coloridas.- As Filhas vivem nesses apartamentos - disse a Filha Mais Velha. - Você não pode passar dacortina que acabamos de atravessar sem pedir permissão, e não pode sair destes aposentos amenos que uma das Filhas esteja com você. Entendeu?- Sim, Filha Mais Velha.- Bom - a sacerdotisa bateu palmas. O som ecoou pelos cômodos. Quatro jovens saíram de

vários aposentos laterais e se reuniram na câmara central. Deviam ser de quatro a seis anos maisvelhas que Mikayla, e olhavam para ela com curiosidade, mas pareciam simpáticas. Vestiammantos brancos de tecido pesado, mangas compridas e fechados até o pescoço, com uma cordaamarrada na cintura. - Temos uma nova Irmã - anunciou a Filha Mais Velha, apontando paraMikayla.- Bem-vinda, Irmã - murmuraram as outras em coro. Mikayla observou que elas falavam emuníssono e com o mesmo timbre de voz.- Agradeço a recepção, Irmãs - ela respondeu. Esperava ficar à vontade ali. Pelo menos estavamtodas sorrindo para ela. Diferente de Haramis, nenhuma parecia antipatizar com ela à primeiravista. Talvez até pudessem ficar amigas.- Seu quarto será o que tem cortina verde - informou a Filha Mais Velha. - Há uma arca lá dentrocom roupas que devem servir para você. Por favor, vá se vestir e junte-se a nós aqui. Você temmuito que aprender.- Está bem, Filha Mais Velha - Mikayla correu para fazer o que tinham mandado.

CAPÍTULO 16

Mikaylla examinou rapidamente o quarto que tinham dado para ela. Era pequeno e o teto eramuito baixo. Podia encostar as palmas das mãos nele sem esticar os braços completamente. Aolongo de uma parede havia uma cama com um cobertor feito com uma pele que Mikayla não sabiado que era. Ao lado da cabeceira da cama tinha uma mesinha com um jarro de água, uma bacia euma toalha grossa. A arca de roupas que a Filha Mais Velha mencionara ficava nos pés da cama.Mikayla pôs um vestido branco igual ao que as outras Filhas usavam. Havia vários na arca deroupas, além de dois de outras cores. Ficou contente de ver que a gola alta escondia a fita daesfera que usava no pescoço e que o tecido era bem grosso e abafava qualquer ruído que fizesse.Diferente da torre da arquimaga, aqueles cômodos não tinham muita calefação, daí as roupas tãopesadas. Mas o único tipo de sapato na arca era um par de sandálias. Mikayla calçou-as,lembrando que tanto o Marido da Deusa quanto a Filha Mais Velha estavam de sandálias. Talveztodos usassem sandálias naquele lugar, ainda mais se não precisavam sair do templo. Mikaylapensou no que viu quando estava se aproximando do templo. Pelo alto, era quase invisível.Mesmo se olhasse diretamente, o que não era possível de cima, parecia ser uma caverna natural.Talvez as pessoas que moravam ali não saíssem nunca, mas nesse caso onde conseguiam comidae outros suprimentos necessários?Pare com isso, Mikayla pensou. Não é hora de tentar analisar cada detalhe da sociedade deles.Terei muito trabalho pela frente tentando manter-me em dia com as coisas que querem que euaprenda.Ela voltou para a sala central. Havia um único banco, bem longo, no outro lado dessa sala, diantede uma lareira. As outras Filhas estavam sentadas nele à espera dela. Uma menina, que estavasentada numa ponta, deu uma batida com a mão no lugar vago ao seu lado e Mikayla sentoudepressa.A Filha Mais Velha estava de pé na frente do banco.- Como a nossa nova Irmã ainda não conhece nossos costumes, vamos começar com o cântico doamanhecer - ela fixou os olhos em Mikayla. - Vou cantar um verso e você repete.Mikayla balançou a cabeça, concordando.- Salve, ó Meret...- Salve, ó Meret - repetiu Mikayla obedientemente. Sentiu alívio ao ver que todas as Filhasrepetiam junto com ela, ajudando a encobrir qualquer erro que pudesse cometer. Tinha asensação desagradável de que a Filha Mais Velha ouvia todos os seus erros de qualquer jeito,mas pelo menos não se sentia sozinha e exposta, como acontecia nas aulas de Haramis. - Senhora da Eternidade, Rainha dos Deuses...- Senhora da Eternidade, Rainha dos Deuses...- Nomes Múltiplos, Forma Sagrada...

- Nomes Múltiplos, Forma Sagrada...- Senhora dos Ritos Secretos em vosso Templo...- Senhora dos Ritos Secretos em vosso Templo...Quando serviram o jantar, uma refeição frugal composta de pão, frutas e água, elas já tinhamcantado os cânticos do Amanhecer, da Primeira Hora depois do Amanhecer, da Terceira Hora,da Hora do Sol no Zênite, da Nona Hora, da Hora em que o Sol Abraça o Cume Sagrado, e daSegunda Hora da Escuridão. Mikayla já não achava tão estranho o fato das Filhas falarem sempreem uníssono. Pensou que seria bem mais estranho se não falassem desse modo.Enquanto as Filhas comiam, a Filha Mais Velha lia uma história longa e aborrecida sobre umfazendeiro simples, cujo volumnial foi injustamente tirado dele por um administrador desonesto.Quando o fazendeiro expôs seu caso diante do magistrado, o juiz ficou tão impressionado com aelegante argumentação do fazendeiro que fez o caso se arrastar durante mais de nove audiênciasna sua corte, para poder ouvir a eloqüência do fazendeiro.Finalmente o magistrado deliberou a favor do fazendeiro, de forma que no fim foi feita justiça,mas Mikayla notou que o fim da história ficava a uma distância enorme do começo. Meu pai teriaresolvido esse caso na primeira audiência, ela pensou. Qualquer pessoa sensata teria feito isso.- Diga, Irmã Mais Nova, o que aprendemos com essa história?Por um instante de horror Mikayla pensou que a Filha Mais Velha estava falando com ela. Entãouma das Filhas respondeu e Mikayla percebeu que ”Filha Mais Nova” devia ser algum tipo detítulo honorário, pois quem respondia com certeza não era a Filha mais nova.- Aprendemos o valor do silêncio e da simplicidade do discurso, quando é necessário falar - amenina respondeu. - Se o fazendeiro não fosse tão eloqüente, seu caso teria sido resolvido naprimeira audiência. A grandiosidade de suas palavras custou muito para ele.Cerca de um ano de sua vida, pelo menos, pensou Mikayla, talvez até mais, dependendo dafreqüência do trabalho do magistrado.Um gongo soou em algum lugar, para o lado da parte principal do templo. As Filhas levantaramjuntas dos bancos em volta da mesa e Mikayla fez o mesmo, meio desajeitada e atrasada, masconseguiu empurrar o banco para baixo da mesa ao mesmo tempo que o resto das meninas.A Filha Mais Velha sorriu para ela com simpatia.- É hora do ritual da Segunda Hora da Escuridão, Jovem Irmã - ela disse - mas você não precisaparticipar esta noite. Terá tempo para conhecer melhor os rituais antes de poder participar deles.Pode ir para a cama agora.- Obrigada, Irmã Mais Velha - disse Mikayla sinceramente grata.As Filhas formaram uma fila atrás da Filha Mais Velha e passaram pela cortina, começando acantar baixinho enquanto atravessavam a antecâmara.Mikayla foi para o seu quarto e vestiu uma camisola que encontrou na arca de roupas. A camisolaera quase tão pesada quanto a roupa que usava de dia, mas com o frio que fazia, Mikayla achoubom. Subiu na cama e tirou a esfera da roupa. O rosto de Fiolon apareceu quase imediatamente.- Mika, você está bem?

- Estou, estou bem - disse Mikayla. - Você ia adorar esse lugar. Estão me ensinando a cantar. Atéagora aprendi sete cânticos e são apenas os cotidianos. Eles provavelmente têm muitos outros,especiais, para os feriados e festivais.- Eu estava observando quando aquele Timon tentou te beijar - disse Fiolon de mau humor - masquando o sacerdote levou você embora não deu mais para ver.- Então você não viu a biblioteca deles? - perguntou Mikayla. - Que pena. Eles têm mais livros epergaminhos do que a Cidadela e a arquimaga juntas. Não precisa se preocupar com o Timon.Ele não vai mais chegar perto de mim. Eles me puseram junto com as Filhas da Deusa, por issoestarei sempre tão bem acompanhada que nem Haramis pode reclamar. E como vai Haramis?Fiolon deu de ombros e abriu as mãos com as palmas para cima, num gesto de impotência.- A mesma coisa. Quando é que você vai voltar?- Daqui a setenta dias. É quando o novo corpo vai ficar pronto.Fiolon olhou para ela surpreso e satisfeito.- Eles são capazes e estão dispostos a fazer?- Sim - disse Mikayla sorrindo. - Finalmente estou fazendo alguma coisa direito. É uma sensaçãomaravilhosa, especialmente depois de viver dois anos com Haramis!Fiolon parecia preocupado.- O que eles querem em troca do corpo?- O que estou fazendo agora. - Mikayla procurou tranqüilizá-lo. - Só querem que eu seja uma dasFilhas da Deusa por um tempo.- Isso não parece muito perigoso - disse Fiolon. Mas se qualquer coisa der errado, chame oabutre gigante e saia daí, está bem?- Está bem - disse Mikayla. - Mas acho que nada vai dar errado. Todos aqui parecem muitosimpáticos, exceto Timon, e ele recebeu ordem de me deixar em paz.- Você acha que ele vai obedecer essa ordem? - perguntou Fiolon aflito.- Não se preocupe - disse Mikayla. - Tenho certeza de que ele vai obedecer. O Marido da Deusaé um homem bom, mas não é alguém a quem se desobedece.- Tenha cuidado, Mikayla.- Vou ter. Não se preocupe - Mikayla bocejou. - Vou dormir. Tive um dia longo. Dê meu amorpara o Uzun. Boa noite, Fio.- Boa noite, Mika. Durma bem.Mikayla enfiou a esfera na gola da camisola.- Acho que vou cantar até dormindo - ela resmungou quando deitou e puxou o cobertor.O tilintar de um sino no quarto central fez Mikayla acordar logo depois da aurora. Levantou dacama depressa, lavou o rosto e vestiu um dos mantos brancos pesados, certificando-se de que aesfera e a fita estavam bem escondidas. Então foi para a sala central. As outras Filhas já estavam

lá, e Mikayla gostou de ver que estavam todas com roupas iguais à dela.Acho que escolhi o manto certo, ela pensou, satisfeita. Até aqui, tudo bem.A Filha Mais Velha chegou perto e cochichou no ouvido de Mikayla.- Não falamos nada até acabar o ritual da Primeira Hora.Venha conosco até a capela e assuma seu lugar no grupo, mas só cante quando eu der permissão.Mikayla balançou a cabeça em silêncio e entrou no fim da fila enquanto as Filhas passavam pelacortina. O lugar delas na capela era um banco de um lado do tablado onde tinha visto o Maridoda Deusa pela primeira vez. Havia uma cortina entre o banco e o resto do salão, de modo que nãoeram vistas pela congregação. Lembrando do jeito que Timon tinha olhado para ela na véspera,Mikayla achou isso ótimo.O Marido da Deusa entrou pelo outro lado da sala, vestido de preto e usando a máscara dourada.A Filha Mais Velha pegou sua máscara numa prateleira embaixo do banco, pôs no rosto e foijuntar-se a ele. Começaram a cantar e as Filhas e a congregação cantaram também. Mikaylacerrou os dentes para não cantar junto.

Salve, ó Meret,Senhora da Eternidade, Rainha dos DeusesNomes Múltiplos, Forma Sagrada,Senhora dos Ritos Secretos em vosso Templo.Nobre de Espírito vós presidistes em Derorguila,Vós sois rica em grãos em Labornok.Senhora da lembrança no Tribunal de Justiça,Espírito oculto das cavernasSagrada nas cavernas de gelo,O Cume Sagrado é o vosso corpo,O Rio Noku vosso sangue…

O cântico continuou por cerca de meia hora e Mikayla logo percebeu que não lembrava nem dametade dos versos. E quando começaram a repetir o cântico e as Filhas mudaram da primeiramelodia para o contraponto em outra língua, Mikayla ficou completamente perdida. Não tinhamensinado aquela parte.Pela Flor, ela pensou, tenho muito que aprender antes de pensar em agir como uma das Filhas. Sóespero que eu consiga. Mas um efeito colateral da sua insegurança era que não entrava em transecomo no dia anterior. Não tinha certeza se isso era bom ou ruim. Era uma sensação desagradável,estar sentada ali, tentando ouvir e lembrar das palavras e das notas. Entrar em transe de novofaria todo o nervosismo ir embora, mas aí poderia esquecer e começar a cantar, e então elesficariam zangados com ela. E não queria que isso acontecesse de jeito nenhum.Finalmente chegaram a um ponto que Mikayla reconheceu, que era o fim do ritual do Amanhecer.Ficou tensa, no seu lugar na ponta do banco, preparada para se mexer quando as outras Filhas semexessem. Mas a única pessoa que fez um movimento foi a Filha Mais Velha, voltando para trás

da cortina e sentando na outra ponta do banco. Mikayla espiou a sacerdotisa atrás da fileira dasFilhas e notou que ela não tinha tirado a máscara. Todas as meninas olhavam para as própriasmãos cruzadas no colo. Mikayla imitou a posição delas e ficou esperando alguma coisaacontecer.Depois de um período de silêncio que pareceu uma eternidade para Mikayla, a Filha Mais Velhalevantou de novo e juntou-se ao Marido da Deusa no tablado. Começaram outro cântico e depoisde alguns instantes Mikayla descobriu que era o ritual da Primeira Hora depois do Amanhecer.É tão pouco tempo entre os dois rituais que todos simplesmente ficam aqui mesmo, percebeuMikayla. Ela procurou lembrar quanto tempo levava a Primeira Hora. Acho que é um poucomenos longa do que o ritual do Amanhecer, mas isso pode ser mais desejo que realidade. Tomaraque nos dêem café da manhã quando isso acabar. Estou morrendo de fome.E afinal o ritual terminou, a Filha Mais Velha voltou para o banco, guardou a máscara e entãolevou as Filhas de volta para seus aposentos. Mikayla sentiu um alívio ao ver que o café damanhã estava na mesa. Era pão, frutas e água para beber, mas pelo menos a quantidade eragrande e suas novas Irmãs ficaram o tempo todo passando os pratos para ela, de modo que deupara comer bastante.Depois do café todas continuaram à mesa para discutir os planos do dia.- Aquele que Faz Viver deseja conversar com a nossa nova Irmã esta manhã - anunciou a FilhaMais Velha. - Vocês duas - ela indicou as duas meninas sentadas perto de Mikayla - vãoacompanhá-la à oficina dele depois da Terceira Hora.As duas meninas concordaram balançando a cabeça e Mikayla seguiu o exemplo delas.Mikayla concluiu que ”depois da terceira hora” queria dizer depois do ritual relevante, e a essaaltura ela já estava tentando descobrir qual era seu lugar naquele esquema todo. Só precisomanter minha boca fechada e seguir minhas Irmãs. Assim ficarei longe de encrencas,provavelmente pela primeira vez na minha vida. E acho que vou conseguir fazer isso. É umasensação muito estranha não ter ninguém chamando a minha atenção ou desaprovando o que eufaço. Acho que estou gostando.- Até a terceira hora vamos treinar o cântico do Amanhecer outra vez - avisou a Filha MaisVelha.As meninas ocuparam seus lugares no banco perto da lareira e começaram a cantar. Dessa veztodas cantaram juntas, uma parte depois da outra, e Mikayla sentiu que a música entrava em suamente.Ainda vou aprender tudo isso, ela pensou satisfeita. Afinal eu não sou burra e inútil.A oficina do Aquele que Faz Viver era um dos lugares mais fascinantes que Mikayla tinha visto.Uma parede inteira coberta com caixas contendo uma quantidade enorme de tipos diferentes demadeira, que ela nem sabia que existiam. Uma outra parede tinha um quadro com todo tipo deferramentas pregadas nele. Mikayla sentiu um pouco por ter de ficar presa com as Filhas. Seraprendiz daquele homem parecia uma atividade muito interessante.Aquele que Faz Viver era relativamente jovem comparado com o Marido da Deusa. Estavaapenas entrando na meia-idade. Mas Mikayla observou, quando ele puxou um banco para ela

perto da bancada de carpinteiro, que ele tinha mãos de alguém que trabalhava com elas há muitotempo. As outras duas Filhas sentaram juntas num banco perto da porta da oficina, de ondepodiam ficar de olho em Mikayla, mas sem ouvir a conversa, desde que Mikayla e Aquele queFaz Viver falassem em voz baixa.- Então eu devo fazer um corpo novo para um espírito real - o homem disse. - O que esse corpotem de ser capaz de fazer?Mikayla se concentrou, querendo ter certeza de não deixar nada de fora, especialmente algumacoisa importante.- Precisa ter visão, audição, falar, capacidade de se locomover, inclusive a habilidade para subire descer escadas. Precisa ser capaz de suportar um frio muito intenso, como as temperaturas deuma caverna de gelo ou das costas de um abutre gigante voando por cima das montanhas. E temde poder avisar quando alguma coisa ameaçar causar danos nele.- Parece que ele tem de ser quase humano - observou o homem, anotando tudo num pedaço depergaminho. - E a capacidade de comer e beber?- Se isso é necessário para manter o corpo, ele vai precisar. Mas ele já não come ou bebe háquase duzentos anos. - Mikayla deu um breve sorriso. - E não tem reclamado da falta de comida.- Disseram que ele é uma harpa, é mesmo? - perguntou o homem, sem querer acreditar.- É isso mesmo - respondeu Mikayla com toda calma.- Incrível - murmurou Aquele que Faz Viver. - E quanto ao sexo?- Ele é macho.- Não, quero dizer, ele precisa funcionar sexualmente?Mikayla ficou olhando para ele chocada, e então visualizou a provável reação de Haramis quantoa essa questão.- Acho que não seria uma boa idéia - ela disse, meio engasgada. - A Senhora não ia gostar e,além disso, todas as pessoas que ele conheceu já morreram há muito tempo.- Muito bem - Aquele que Faz Viver tomou nota. - Agora, que aparência deve ter esse corpo?- Ai, ai... - Mikayla mordeu o lábio. - Eu não sei como ele era. Foi transformado numa harpamuito antes de eu nascer. Ele era um nyssomu, se é que isso pode ajudar em alguma coisa.- É um começo - disse o homem. - Posso começar a trabalhar com a informação que você deu -ele entregou para ela um pedaço de pergaminho e um graveto queimado. - Mas seria bom se nospróximos dias você fizesse um esboço dele, especialmente a cabeça e o rosto. Rostos sãoimportantes.- Farei o melhor possível - disse Mikayla. Quem sabe Fiolon consegue uma descrição com oUzun.- Preciso de mais uma coisa - disse Aquele que Faz Viver, abaixando ainda mais a voz. - Precisosaber o nome verdadeiro dele.- Uzun - sussurrou Mikayla.

Aquele que Faz Viver ficou de pé e Mikayla também.- Obrigado, Filha da Deusa - ele disse formalmente. - Vou começar a trabalhar agora mesmo.- Obrigada - disse Mikayla, sorrindo encabulada para ele antes de dar meia-volta para seguir asduas Filhas em direção aos quartos.

O resto do dia Mikayla passou assistindo aos rituais e estudando os cânticos. O almoço foiservido depois do ritual da Hora do Sol no Zênite e o jantar depois da Hora em que o Sol Abraçao Cume. Mikayla achava que os empregados deviam ter tirado a mesa quando as Filhas estavamnos rituais, porque apesar de não ter visto nenhum, os pratos usados desapareceram, o chão foivarrido, o fogo no salão principal ficava ardendo o tempo todo, a bacia no seu quarto eraesvaziada e o jarro estava sempre cheio de água fresca.Fizeram um intervalo depois do ritual da Nona Hora, quando as Filhas foram para uma sala debanho, um cômodo com tapetes grossos cobrindo o chão e uma pequena fonte de água quente nocentro, onde se banharam e lavaram os cabelos. Mikayla teve o cuidado de esconder sua esferano manto limpo que levou e pendurou-a de novo no pescoço depois de se vestir.Foi um longo dia e quando acabou de jantar Mikayla teve dificuldade para manter as costas retas.Invejava a postura perfeita e aparentemente natural das Filhas.Quando a Filha Mais Velha dispensou-a do ritual da Segunda Hora da Escuridão, Mikayla quasechorou de alívio.Mas agradeceu muito séria e recolheu-se ao seu quarto. Só queria se enfiar na cama e dormir,mas o pergaminho que Aquele que Faz Viver tinha dado para ela estava ao lado da bacia. Elavestiu a camisola, pegou a esfera e falou com Fiolon.- Você está com uma aparência horrível! - ele exclamou.- Estou bem - disse Mikayla, cansada -, só muito cansada. Fio, eu preciso saber como era ocorpo de Uzun. O homem que está fabricando o corpo novo quer um desenho, especialmente dorosto. Será que você consegue uma descrição com o Uzun?- Posso fazer melhor que isso - disse Fiolon animado. Descobri uma coisa interessante noespelho hoje. Você sabia que ele guarda as imagens que exibe?- Não, eu não sabia - disse Mikayla. - E em quê isso pode ajudar?Fiolon estava todo agasalhado e de botas.- Orogastus usava o espelho para espionar a princesa, lembra? E Uzun estava com Haramis numaparte da viagem.- Ah! - exclamou Mikayla. - Você quer dizer que o espelho tem um retrato de Uzun?- Vários - garantiu Fiolon.- Isso deve ajudar - disse Mikayla, vendo as paredes passando rapidamente enquanto Fioloncorria escada abaixo. Mas queria que você estivesse aqui. Você desenha muito melhor que eu.

Fiolon atravessou o depósito, as cavernas de gelo, e entrou na câmara do espelho. Só levoualguns segundos para invocar a imagem que queria.No espelho Uzun apareceu de pé, de frente para Haramis. Ele era baixo. O queixo dele batia nacintura dela. A cabeça era redonda e os olhos amarelo-escuros, quase âmbar. Tinha uma bocalarga, com dentes pequenos e pontudos, e um nariz extremamente curto, mas as orelhas, em pé,com as pontas aparecendo através do cabelo claro e sedoso, eram muito longas, a ponto decompensar o tamanho do nariz. Enquanto observava, Mikayla viu as orelhas mexendo para trás epara frente, tentando localizar algum som que só Uzun era capaz de ouvir.Mikayla deu uma risadinha.- Ele era bonitinho - ela disse, pegando o pergaminho e o pedaço de carvão. - Agora, se euconseguir desenhar isso no pergaminho...- Una-se a mim - disse Fiolon - e eu desenho para você.- Você pode fazer isso? - perguntou Mikayla.- Acho que posso - disse Fiolon - e vale a pena tentar. Encoste na parede, segure o carvão e opergaminho, feche os olhos e relaxe.Mikayla fez o que ele disse. Estava tão cansada que era fácil relaxar, estava quase dormindo.Despertou em um pulo de repente, quando sua mão começou a se mexer.- Pare de lutar contra mim - disse Fiolon. - Sua mão vai mexer, é o único jeito de desenhar.Apenas relaxe e deixe que eu oriento você.- Desculpe - disse Mikayla. - Levei um susto, foi isso. Tente de novo.Ela encostou na parede, fechou os olhos e ignorou o que seu corpo fazia. Já ia adormecer quandoa voz de Fiolon a fez despertar.- Mika, acorde!Ela piscou os olhos e olhou para o pergaminho no colo. Viu um desenho muito parecido com omestre Uzun que aparecia no espelho mágico.- Como ficou?- Perfeito - Mikayla engoliu um bocejo. - Obrigada, Fio. Eu nunca poderia fazer algo tão bom.- Não tem de quê, Mika. Agora guarde isso em algum lugar seguro e vá para a cama. Boa noite.- Boa noite - disse Mikayla sonolenta.Ela pôs a esfera dentro da camisola, guardou o pergaminho na arca de roupas, subiu na cama eadormeceu assim que deitou.

CAPÍTULO 17

Os setenta dias passaram muito mais depressa do que Mikayla esperava. Ficou tão ocupadaestudando que nem notou a passagem do seu décimo quinto aniversário. Quando o corpo novo deUzun ficou pronto, ela já sabia todos os cânticos diários nas duas línguas, e quase todos osoutros, dos festivais. Nos últimos trinta dias tinham permitido que ela tomasse parte dos rituais,inclusive o da Segunda Hora da Escuridão. Isso significava que não podia falar com Fiolon, jáque não ficava mais sozinha, mas pensando bem em tudo aquilo, concluiu que ele podia vê-la noespelho quando quisesse.Finalmente o corpo estava pronto e o Marido da Deusa Meret pediu que fosse encontrá-lo nabiblioteca.- Você estudou muito e serviu fielmente à Deusa - ele disse. - Estamos satisfeitos com o seuprogresso.A Filha Mais Velha da Deusa Meret, que tinha ido junto com Mikayla, balançou a cabeça,concordando.- Obrigada, meu Pai - Mikayla respondeu respeitosamente. Ele entregou um pergaminho para ela.- Isso contém as instruções para dar vida ao corpo e pôr o espírito vivo dentro dele. O corpo jáestá empacotado - ele apontou para um embrulho no banco perto da porta. - Tem comotransportá-lo?Mikayla usou a mente e localizou rapidamente o abutre gigante mais próximo.- Tenho sim, Pai.- Está pronta para partir agora?- Estou, meu Pai. Obrigada por tudo que fez por mim. E obrigada a você também, Filha MaisVelha.- Não se esqueça de que deve voltar para cá na primavera - lembrou a sacerdotisa.- Não vou esquecer - garantiu Mikayla. - E cumpro as minhas promessas.- Ótimo - disse o sacerdote. - Esperamos isso das nossas Filhas.Os três caminharam juntos pelo templo e pelo salão das colunas. Mikayla carregava o embrulhocom o corpo de Uzun, que era mais volumoso e desajeitado do que pesado.- Santa Meret! - a Filha engoliu em seco, vendo uma forma do lado de fora. - De onde veio isso?- O abutre gigante? - perguntou Mikayla. - Eu o chamei, Filha Mais Velha. Ele veio para me levarpara casa.- Vá, com as nossas bênçãos - disse o sacerdote, passando a mão de leve na cabeça de Mikayla -,mas lembre que aqui também é sua casa.- Vou lembrar - disse Mikayla. - De qualquer modo estarei de volta daqui a alguns meses - elasorriu para ele. - Vocês nem terão tempo de sentir a minha falta.

Ela pôs o corpo de Uzun com todo cuidado nas costas do pássaro e montou atrás dele, escorando-o com o próprio corpo e segurando bem o pergaminho na mão.- Fiquem bem - ela disse.- Boa viagem - o Marido da Deusa e a Filha responderam em uníssono - e volte para nós naépoca marcada.O abutre gigante deixou-a no terraço da torre menos de uma hora mais tarde. Mikayla agradeceuao pássaro e arrastou o corpo de Uzun para dentro enquanto o abutre decolava de novo.- Fiolon - ela chamou. - Onde você está?Ninguém respondeu e Mikayla arrastou o corpo pela escada, na descida para o estúdio,esperando que Aquele que Faz Viver tivesse feito um embrulho bem seguro. É claro que devia terfeito, era sem dúvida um homem que se orgulhava do seu trabalho.- Quem está aí? - perguntou a harpa rispidamente, enquanto ela arrastava o pacote para dentro doestúdio.- É Mikayla, Uzun - ela respondeu -, e trouxe seu novo corpo. Ela deixou o corpo deitado no chãoe pôs o pergaminho atrás de uma pilha de livros para não rolar e cair.- Graças aos Senhores do Ar você está bem! - exclamou Uzun.- E por que eu não estaria - perguntou Mikayla. - Passei os últimos setenta dias trancada com asvirgens do templo, e o maior esforço que fiz foi cantar.Ela se espreguiçou, notando que alguns músculos estavam doídos por causa da viagem de volta.Notou também que os pés estavam frios.Olhou para baixo e viu que ainda usava as sandálias e o manto de Filha da Deusa Meret.- Por favor, Uzun, me dê licença - ela disse. - Preciso tomar um banho quente e me agasalhar.Esqueci o frio que faz nas costas de um abutre gigante.- Claro, princesa - disse Uzun. - Vá se aquecer. É bom têla de volta.- É ótimo tê-la de volta - a voz de Fiolon vinha da porta -, mas é melhor ir se aquecer depressa etrocar essas roupas. Haramis está a caminho de casa.Mikayla olhou para ele horrorizada.- De abutre gigante?- Não, de fronial, mas chegará aqui em menos de uma hora.Mikayla saiu correndo do estúdio. Atrás dela ouviu Fiolon começando a explicar para Uzun porque tinha levado tanto tempo para notar a aproximação de Haramis, mas Mikayla sabia que eramais urgente estar vestida adequadamente, sem nada para revelar que esteve fora da torre, antesdeHaramis chegar.Mikayla tomou o banho mais rápido da sua vida, escondeu a roupa do templo embaixo docolchão e vestiu uma das túnicas leves que Haramis tinha mandado fazer para ela. Estava bemmais curta do que antes. Parecia que tinha crescido durante o tempo que passou no templo.Esperava que Haramis estivesse cansada demais para notar esse tipo de detalhe.

Quando voltou para o estúdio Uzun e Fiolon ainda discutiam a chegada iminente de Haramis.- É - concordou Fiolon -, eu devia vigiá-la mais. Mas ela estava melhorando bem e eu descobri osistema que os Desaparecidos usavam para escrever música há cerca de duas semanas. Vocêestava tão animado com isso quanto eu, Uzun - ele observou -, por isso pode compreender comodeixei de notar que ela estava vindo para casa.Mikayla tentou, mas não conseguiu conter uma risadinha.- Eu compreendo perfeitamente - ela disse.- Nós falhamos com ela - disse Uzun, com tristeza. Nunca devíamos ter nos distraído do bem-estar dela.- Há algo de errado com ela? - perguntou Mikayla.- Mika, ela teve um distúrbio mental violento! - disse Fiolon em tom de reprovação.- Eu sei disso - Mikayla retrucou. - Ela teve isso antes da minha partida, lembra? Mas se meuspais permitiram a viagem, ela deve estar muito melhor, e duvido que a tenham mandado para cásem escolta. Por isso, a menos que você a tenha visto soterrada por uma avalanche de pedras oualgum desastre semelhante, não entendo qual é o problema.- Nós devíamos saber que ela estava vindo - Uzun repetia teimosamente.,Mikayla ignorou-o.- Quantas pessoas há no grupo dela, Fiolon?- Três - respondeu Fiolon. - Ela está numa liteira apoiada em dois froniais, e há duas mulherescom ela, ambas humanas - ele acrescentou.- Elas conseguem suportar melhor o frio - disse Mikayla distraída. - Vou dizer para Enyaaprontar os quartos - ela puxou a corda do sino para chamar a governanta.- Mas tem um problema - disse Fiolon. - Como é que elas vão atravessar o abismo?- Ih, é - disse Mikayla. - Tem razão. Ela saiu daqui de abutre gigante, por isso o apito de prataque usa para fazer a ponte funcionar provavelmente está em algum lugar do quarto dela. E agoranão é uma boa hora para bagunçar o quarto todo tentando encontrá-lo. Talvez exista alguma outraforma de ativar a ponte. Enya deve saber.Enya, que chegou naquele instante, sabia mesmo.- Há um artefato na casa da entrada. Peça a um dos vispis para mostrar - ela contou nos dedos. -A Senhora, você, lorde Fiolon e mais dois humanos... são cinco para jantar - ela olhou para ogrande pacote no meio da sala e fez uma careta. - Não sei o que é isso, mas sugiro que tiremdaqui antes da hora do jantar. E por falar em tempo, princesa... - ela encarou Mikayla com umolhar sério - por onde andou nesses últimos meses? Tenho certeza de que a Senhora vai querersaber.- Eu estava no Templo de Meret, no lado mais distante do...- Silêncio! - Enya interrompeu fazendo com os dedos o gesto que os nyssomus usavam paraafastar um grande mal. Não pronuncie esse nome outra vez. É um lugar de Escuridão.

- A maioria das cavernas nas montanhas é escura - disse Mikayla calmamente. - E não quero quevocê minta para a Senhora. Diga qualquer coisa que achar que uma mulher mais velha, doentedemais até para cavalgar num fronial, deve saber.Enya franziu a testa e Mikayla teve certeza de que Haramis não ia saber da sua ausência pornenhum dos servos.- Estou certa de que você manteve o quarto da Senhora pronto para a sua volta - continuouMikayla -, mas vamos precisar de mais dois quartos para as mulheres que vêm com ela.- Como sabe que são apenas duas? - perguntou Enya desconfiada.- Pela visão - respondeu Mikayla.- Humm - a mulher oddling saiu do estúdio para cuidar de seus afazeres.Mikayla olhou para Fiolon e deu um suspiro.- Eu não estava tentando assumir o crédito pelo seu trabalho, Fio...Fiolon balançou a cabeça.- Não tem importância. Quanto menos for dito sobre os acontecimentos recentes, melhor. Vamosesperar para ver em que condição Haramis está.- Essa foi a coisa mais sensata que você disse a noite toda - disse Uzun aborrecido. - E se a coisaque Enya disse para vocês tirarem do caminho antes do jantar for o meu novo corpo, sugiro quefaçam exatamente isso. A Senhora já vai ficar bem chocada com a presença de Fiolon e nãoprecisa de mais surpresas.Mikayla deu um sorriso largo.- Posso até imaginar a reação dela se chegasse e nos encontrasse no meio do ritual para pôr vocênum novo corpo. De qualquer modo, ainda não tive tempo de ler todas as instruções, queprovavelmente são longas e complicadas.- O que vamos fazer com ele - Fiolon olhou para o pacote preocupado. - É muito grande.- Não é pesado - Mikayla explicou para tranqüilizá-lo. Grande parte é material de embrulho paraproteger o corpo. Aquele que Faz Viver passou setenta dias fabricando isso, e você podeconcluir que empacotou muito bem antes de entregar para mim, para ser trazido para cá nascostas de um abutre gigante. Talvez até pudéssemos jogá-lo da varanda sem causar nenhum dano.- Acho que não quero experimentar isso - disse Fiolon.- Muito menos eu - concordou Mikayla -, mas se você segurar numa ponta e eu na outra, podemoslevá-lo lá para baixo quando formos ativar a ponte para Haramis e seu grupo.Ela abaixou e pegou uma ponta do pacote. Depois de um segundo Fiolon segurou a outra ponta,os dois manobraram o corpo para o corredor e desceram a escada.- Onde vamos colocá-lo? - perguntou Fiolon.- Acho que é melhor guardá-lo junto com os artefatos dos Desaparecidos, e se pudermosescondê-lo atrás das outras caixas, melhor ainda - Mikayla franziu a testa. - Não sei bem comoHaramis vai encarar a idéia de dar um novo corpo para Uzun, por isso será melhor se ela não

puder encontrá-lo.- Mas certamente não pode ser tão egoísta a ponto de querer que ele fique preso àquela harpapara sempre! - protestou Fiolon.- Você viu alguma vez Haramis não sendo egoísta?- Nas antigas baladas...- Não, não quando era menina. Agora, depois que a conheceu.Fiolon ficou em silêncio o resto da descida pela escada e quando chegaram à área do depósitoele foi na frente até o canto mais escuro e empilhou caixas e barris na frente do corpo para nãoficar visível de ângulo nenhum.- Muito bom - disse Mikayla, examinando satisfeita o trabalho dele. - Você até deixou a poeiraintacta nas tampas dos barris.- Vamos procurar o artefato que ativa a ponte - disse Fiolon. - A Senhora pode chegar a qualquermomento.Mikayla seguiu Fiolon sem dizer nada até a casa da entrada. Claro que Fiolon não queria admitirque Haramis, princesa herdeira e arquimaga, heroína de tantas das suas baladas favoritas, eramenos que perfeita.E já que ele não insiste em comportar-se como se ela fosse perfeita mesmo, Mikayla pensou, nãovou fazê-lo admitir que não é.

CAPÍTULO 18

O controle da ponte foi fácil de achar. Ficava preso na parede, na altura do ombro. Mikaylaapertou-o e foi com Fiolon para a praça esperar Haramis. O sol descia depressa rumo aohorizonte e a brisa da noite começava a ganhar força, mas ainda dava para sentir nos pés o calorda célula solar que formava a praça. Mikayla descobriu que não sentia frio, mesmo usando aroupa leve e o chinelo de andar dentro de casa. Fiolon, que tinha apanhado uma capa curtaquando passava pelo depósito, olhou para ela surpreso.- Você não está congelando? - ele perguntou.- Não - Mikayla respondeu, balançando a cabeça. -Acabei de descobrir que devo ter meadaptado a temperaturas mais baixas durante o tempo que fiquei no templo. Lá faz muito frio, masem poucos dias nem notava mais. Senti frio quando desci do abutre gigante, mas estávamos muitomais altos que isso. Estou bem aquecida aqui. Talvez o calor da célula solar baste para mim.Fiolon pôs a mão na testa para proteger os olhos do sol e olhou para o outro lado da ponte.- Lá estão elas - ele disse.Mikayla viu os froniais chegando perto da ponte e pisando nela sem titubear.- Aqueles são os froniais da arquimaga - ela observou. Não dá para fazer um fronial pisarnaquela ponte sem cobrir seus olhos e atiçá-lo a cada passo - ela riu baixinho. - Aquela guardano primeiro fronial parece mais nervosa que ele.- Pronto - disse Fiolon satisfeito. - As três atravessaram em segurança. Vou recolher a ponte.Mikayla sorriu, entendendo perfeitamente que Fiolon não devia querer saudar a arquimaganaquele instante.- Eu vou recebê-la - disse ela, atravessando a praça e indo ao encontro do grupo.A guarda no primeiro fronial tinha desmontado, e a mulher que cuidava da retaguarda também.- Princesa Mikayla - saudou a guarda.Mikayla vasculhou rapidamente a memória, procurando o nome.- Guarda Nella - ela disse. - Seja bem-vinda à Torre da Senhora. Os servos virão para levar osfroniais em um minuto. - Ela inclinou a cabeça saudando e reconhecendo a outra mulher. Era umadas damas da rainha, que tinha algum talento com ervas. - Dama Bevis, seja bem-vinda. Comoestá a Senhora? - Ela olhou ansiosamente para Haramis, que parecia dormir.- Está bem - garantiu a Dama Bevis - mas foi uma longa viagem. Ela deve ir para a cama o maisdepressa possível. Onde fica o quarto dela?Mikayla indicou a torre que se avolumava diante delas.- Quase no topo da torre.Nella e a Dama Bevis ficaram espantadas.Haramis acordou e olhou em volta, franzindo a testa enquanto tentava descobrir onde estava. A

viagem tinha sido longa, cansativa e confusa, e ela só queria estar em casa, na própria cama.Olhou para cima, vendo a torre.- Ótimo - disse ela -, estamos em casa - então olhou em volta e franziu as sobrancelhas. Algumacoisa estava diferente. - O que aconteceu com a praça? Devia ser branca.- A neve derreteu, Senhora - disse Mikayla respeitosamente.- Oh - Haramis parecia confusa. A neve nunca derreteu na praça todo o tempo que esteve lá. Amenina devia ter feito alguma coisa. Ela olhou feio para Mikayla. - Você quer nos deixar aqui depé a noite inteira? - disse aborrecida. Pelo que lembrava da pestinha, provavelmente era issomesmo.- Não, Senhora - disse a menina. - Estávamos pensando qual seria a melhor maneira de levá-lapara o seu quarto. Tem muita escada para subir. - Ela acrescentou em tom de desculpa.Parece que afinal aprendeu boas maneiras, pensou Haramis satisfeita. Preciso não esquecer deagradecer ao Uzun.- Então chame alguns dos meus servos! - ela disse rispidamente.Mikayla sorriu um pouco.- Sim, Senhora - murmurou, abaixando a cabeça.Três abutres gigantes sobrevoaram a praça. Um desceu, mas os outros dois ficaram planandoenquanto Mikayla desatrelava a liteira do fronial de trás e passava as barrigueiras em volta dogrande pássaro. Nella hesitou um pouco e seguiu seu exemplo, fazendo o mesmo com a parte dafrente da liteira, olhando espantada para o pássaro. Era óbvio que nunca tinha estado tão pertoassim de um deles antes.Os froniais ficaram parados, como se aquilo acontecesse todos os dias. Haramis ficou meiointrigada. Era verdade que tinha dedicado tempo e esforços para treinar cada geração de froniais,mas não tinha se dado conta de que os treinara tão bem assim.Os pássaros bateram suas enormes asas juntos, carregando Haramis suavemente até a varanda.Poucos segundos depois o terceiro pássaro passou voando por ela e deixou Mikayla na varandatambém. Quando os abutres acabaram de abaixar a liteira bem devagar, um dos servos vispi deHaramis já estava lá para segurar uma ponta. Mikayla segurou a outra e os dois carregaramHaramis na liteira com todo cuidado até o quarto, onde Enya aguardava para pô-la na cama.Haramis deu um suspiro de alívio quando finalmente se acomodou. Até que enfim estou em casa.Não tenho de me mexer mais. Não tenho de ficar balançando feios caminhos das montanhas entredois froniais. Estou em casa.- Onde está Uzun? - ela perguntou. - Por que ele não veio?Mikayla, que estava ajudando Enya, ficou meio constrangida.- Ele está no estúdio, Senhora - ela disse.Haramis notou que a menina parecia preocupada com alguma coisa.- Ele não sabe que eu voltei?- Sabe, Senhora - respondeu Mikayla - e eu sei que ele quer muito vê-la, assim que puder ir lá

para baixo.- Por que ele não arrasta seu corpo preguiçoso até aqui? Haramis quis saber, impaciente. Seráque ele não sabe que estive muito doente?Enya resmungou alguma coisa sobre o jantar e saiu correndo do quarto, lançando um olharangustiado para Haramis antes de sair.O que houve com ela? - Haramis pensou, intrigada. Por que todo mundo está agindo de modo tãoestranho?- Senhora - disse Mikayla hesitando um pouco -, já esqueceu que transformou o mestre Uzunnuma harpa? Ele não pode subir escada. Não pode nem se mexer sozinho.Pela Flor, pensou Haramis, eu tinha esquecido disso. Mas não vou admitir, fará todo mundo ficarme tratando feito uma idiota.- Bom, então peça aos empregados para trazê-lo para cá! ela ordenou.- Agora mesmo, Senhora?- É, agora!- Como quiser, Senhora - Mikayla fez uma mesura e saiu do quarto.Será que não consigo que façam as coisas por aqui sem discutir? pensou Haramis irritada.Sua pergunta foi respondida algum tempo depois, quando ela ouviu vozes no corredor. Enya tinhalevado um jantar leve para ela e a Dama Bevis fez companhia enquanto comia. A porta do quartoestava aberta, por isso os comentários vindos do corredor eram perfeitamente audíveis.- Continuo achando que essa não é uma boa idéia - era a voz de um rapaz. Haramis não areconheceu.- É uma ordem específica da arquimaga - disse Mikayla, num tom que sugeria que ela concordavacom o rapaz que falou primeiro.- Nós subimos a escada sem deixar que ele batesse em nada - era a voz da guarda que o rei tinhamandado junto com Haramis... qual era mesmo o nome dela Ah, sim, Nella, ou algo parecido. -Qual é o problema?- Harpas são instrumentos muito delicados - disse o rapaz.- O mestre Uzun não sai do seu lugar no estúdio há muitos anos. Temo que sujeitá-lo a alteraçõesde temperatura e umidade nessa mudança para o quarto da Senhora pode danificá-lo.- Não me importo com isso - aquela voz devia ser de Uzun, Haramis concluiu. Era o som decordas de harpa. E foi seguido por uma pancada repentina.- Cuidado! - três vozes gritaram ao mesmo tempo, duas humanas e uma de harpa.- Desculpem - disse a voz de Nella - ninguém me avisou que isso falava.- E você já está desafinado, Uzun - observou o jovem. - Eu disse que fazia muito frio noscorredores.- Você pode me afinar quando chegarmos ao quarto da Senhora - disse Uzun calmamente.

Àquela altura até Haramis já podia perceber que ele estava desafinado. Aquela guardadesajeitada deve tê-lo deixado cair.- Meu lugar é com a Senhora - continuou Uzun -, não importa o que aconteça.Haramis teve uma lembrança vaga... ou seria um sonho... de estar nas montanhas com Uzunquando ele ainda era um nyssomu, vendo-o congelar e quase morrer.Três humanos com ar de cansaço carregaram a harpa para dentro do quarto.- Aqui está ele, Senhora - disse Mikayla. - Onde quer que ele fique?Haramis virou a cabeça para a direita.- Perto da cabeceira da cama - ela respondeu.- Mas ali é perto da grade da calefação - protestou o rapaz. - Calor demais pode fazer a moldurarachar.- Ele ficou anos perto do fogo! - retrucou Mikayla.- Perto, não diretamente na frente!- Chega! - gritou Haramis. - Estou cansada de ouvir suas implicâncias. Ponha ele aí, afine-o esaia!- Sim, Senhora - Mikayla suspirou. Puseram a harpa no lugar com todo cuidado.O jovem tirou uma chave de afinar do cinto e começou a afinar as cordas. Haramis franziu a testa,tentando lembrar de onde ele era. Parecia familiar, mas não achava que era um dos empregados.Na verdade, achava que não tinha servos humanos. Mas Mikayla falava com ele como se fossehumano. Será que Mikayla tinha adquirido mais servos enquanto Haramis estava fora?Quanto tempo eu fiquei longe? - Vou perguntar a Uzun quando estivermos sozinhos.Pareceu uma eternidade, mas finalmente Uzun recuperou a afinação.- Deixem-nos, todos vocês - ordenou Haramis.Nella fez uma mesura e saiu do quarto apressada. Tinha ficado perto da porta o tempo todo, comose quisesse estar em outro lugar. A Dama Bevis pegou a bandeja do jantar de Haramis, fez umamesura e saiu graciosamente. Mikayla parou para dar um tapinha na moldura da harpa e foi atrásda Dama Bevis, mas parou na porta, esperando o jovem. Ele passou a mão na coluna de Uzun,franziu a testa com ar de preocupação e sussurrou.- Sinto muito, Uzun.Então alcançou Mikayla na porta e os dois saíram juntos.- Quem é ele? - Haramis perguntou irritada para Uzun. A menina andou contratando mais servosenquanto estive fora? Por falar nisso, quanto tempo eu estive fora E ela fez algum progresso nasaulas?- Meu coração se alegra com sua volta em segurança, Senhora - respondeu o mestre Uzun. - Tivemedo de jamais vê-la outra vez... não que possa vê-la nessa minha forma... mas tive medo denunca mais ouvir sua voz.- Estou feliz de vê-lo também, meu mais antigo amigo – disse Haramis, desarmada. - Mas diga, o

que andou acontecendo durante a minha ausência?- Pouca coisa - respondeu Uzun. - Eu dei aulas de mágica para a princesa Mikayla, e elaprogrediu bastante. Já leu todos os livros da sua biblioteca, e tem muita habilidade para a visão.Eu a fiz praticar pedindo para ver como você estava a cada dois ou três dias.- Então foi assim que ela soube que devia ativar a ponte para mim - raciocinou Haramis. - E elatambém sabe chamar os abutres gigantes?- Sim, estou certo de que sabe.- Parece que ela superou a crise de mau humor que adquiriu depois que Fiolon foi embora... - avoz de Haramis foi ficando mais baixa como se tivesse descoberto de repente quem era o rapaz. -Aquele era o Fiolon, não era? - ela perguntou. - O que ele está fazendo aqui de novo?- Deve lembrar - disse Uzun meio hesitante - que logo antes de você ficar doente, lorde Fiolonfez nevar sem querer na Cidadela.- Sim, eu lembro - tudo estava voltando para Haramis. Eles estavam unidos e Mikayla brincavacom a magia do tempo... e a essa altura imagino que eles estejam permanentemente ligados!Como é que você deixou isso acontecer? - ela perguntou furiosa.- Mikayla ainda é virgem - disse Uzun com firmeza - e tenho quase certeza que Fiolon também é.A ligação deles é emocional, não é física, e já era bem forte cinco anos antes da sua irrefletidatentativa de cortá-la.Haramis engoliu em seco. Ninguém ousava falar com ela assim há quase duzentos anos.- A ligação foi restabelecida em dez horas - continuou -, mas pelas descrições que as duascrianças deram da dor que sentiram ficou bem claro que não envolvia os centros inferiores. Achoque na época você não teria mesmo conseguido separá-los permanentemente sem o consentimentodeles, e agora tenho certeza de que não consegue. Você esteve longe mais de um ano e meio e euestive treinando os dois.- Você andou treinando aquele menino? - exclamou Haramis horrorizada. - Será que perdeu ojuízo? Você quer outro Orogastus solto por aí?- Lorde Fiolon não é nada parecido com Orogastus - disse Uzun com firmeza. - E uma criança,que ele era na época, com pouco conhecimento de magia do tempo, e sem saber controlá-la, éuma coisa muito perigosa. Ele precisava ser treinado, para a segurança de todos à sua volta, epelo bem da terra.- Então você se encarregou de treiná-lo, na minha casa, sem o meu consentimento.- Essa não é minha casa também? - disse Uzun baixinho. - E você não tinha condição de dar seuconsentimento. No início você nem lembrava que Fiolon ou Mikayla existiam. Fiz o que acheimelhor, para eles e para a terra. E agora ele já está treinado, e nada pode modificar isso.- Talvez você tenha razão - disse Haramis de má vontade. - Mas ele não pode ficar aqui. Não édecente. Ele não devia estar morando aqui sozinho com a princesa Mikayla esse tempo todo.- Mas isso não é conhecido por aí - observou Uzun. Aposto que ninguém lá na Cidadela sentiufalta dele. E agora que você está aqui, eles não estão mais sozinhos.- Ele é uma distração para os estudos dela - disse Haramis. - Ele vai partir amanhã, e dessa vez

vou chamar um abutre gigante e mandá-lo de volta para Var!- Você já consegue chamar os abutres de novo - disse Uzun. - Isso é uma boa notícia. Quandoficou doente, eles não conseguiam se comunicar com você de jeito nenhum, e nós ficamos muitopreocupados com isso.- Nós? - - quis saber Haramis. Ela não tinha certeza se seria capaz de chamar um abutre gigantenaquele momento, mas não ia admitir isso.- Fiolon, Mikayla e eu - respondeu Uzun. - Não vimos necessidade nenhuma de contar para osempregados que você estava seriamente doente.Como Haramis não conseguia lembrar exatamente da seriedade da sua doença, ficou contente desaber que os empregados não tinham ficado fofocando sobre a sua saúde. Percebeu, naquelemomento, que estava muito cansada.- Vou dormir agora, Uzun. Boa noite.- Boa noite, Senhora - ela ouviu Uzun responder quase adormecendo. - Bons sonhos.Na manhã seguinte Haramis chamou Mikayla e Fiolon e anunciou sua intenção de mandar Fiolonembora naquele instante.- Mas Senhora - protestou Mikayla. - Preciso dele para me ajudar a transferir o mestre Uzun paraseu novo corpo. Os encantamentos são complexos demais para uma pessoa só e o processo élongo e complicado.- Corpo novo? - perguntou Haramis. Mikayla olhou para Uzun.- Você não contou para ela?- O corpo em que estou não tem importância, desde que eu esteja com ela - disse Uzun em vozbaixa.Fiolon passou as mãos na moldura da harpa.- Você não vai durar mais que meio ano nessa forma se ficar aqui nesse quarto - ele disse, numtom de avaliação profissional.- Logo estarei de pé e curada - disse Haramis - e vamos poder mudá-lo para o estúdio de novo.- Isso tudo só faz ganhar algum tempo - disse Fiolon com firmeza.- E para ele é muito ruim ser cego e não poder se mexer disse Mikayla. - Ele achou issoparticularmente enervante quando você estava doente na Cidadela e ele não podia nem ter a visãopara ver o que nós víamos. Só sabia o que podíamos descrever para ele. Ele sofreu muito.- Não foi tão ruim assim - disse Uzun.- Pare de ficar tentando poupar os sentimentos dela - reclamou Mikayla. - Não era isso que vocêdizia no ano passado.Uzun sempre procurava poupar meus sentimentos, lembrou Haramis. Ele sempre dizia que morrerme servindo era seu maior objetivo na vida.- Onde foi que você conseguiu um novo corpo? - ela perguntou. - E como ele é?- Tem a forma de um nyssomu, feito de madeira pintada, com juntas articuladas - respondeu

Mikayla. - Aquele que Faz Viver, do Templo de Meret, foi quem fabricou. Tentamos fazêlo omais parecido possível com o antigo corpo de Uzun.Haramis sentiu a cabeça começando a doer.- Jamais ouvi falar do Templo de Meret. O que é?- Fica do lado norte do Monte Gidris, do lado oposto àquele em que você encontrou seu talismã -disse Fiolon, prestativo.- Meret é um tipo de deusa da terra labornokiana - disse Mikayla. - O Monte Gidris éconsiderado parte do corpo dela e o Rio Noku é seu sangue, com o qual alimenta a terra.- Eles usam magia de sangue? - Haramis perguntou.- Só simbolicamente - Mikayla garantiu.- Mesmo assim não estou gostando - disse Haramis. Não deve fazer nada até eu ter a chance deestudar isso. E você não precisa de Fiolon. Se eu resolver que essa idéia é boa, farei o ritual eumesma.Mikayla e Fiolon pareciam consternados.- Mas você não conhece o ritual! - protestou Mikayla. Levei meses para aprender apenas osrituais diários da deusa Meret.- Eu estou muito preocupado com a integridade estrutural da harpa - acrescentou Fiolon.- Você não tem nada que se preocupar com isso - Haramis informou com frieza. - Vai para Varhoje mesmo. Trate de empacotar o que dá para levar num abutre gigante. - Fiolon não se mexeu,Mikayla e ele ficaram olhando espantadíssimos para Haramis. - Vá! - repetiu Haramis.Fiolon olhou para Mikayla, deu de ombros e saiu do quarto.- Você não pode mandá-lo para Var! - protestou Mikayla. - Ele não vai lá desde quando erapequeno. Seu lar é aqui em Ruwenda.- Onde ele fica fungando à sua volta como se você estivesse no cio! - retrucou Haramis. - Queromandá-lo para o mais longe possível. Ele não vai distraí-la ainda mais dos estudos.- Eu aprendo melhor quando estudo junto com ele - Mikayla explicou. - E não estamos sendoindecentes, e suas acusações são ridículas! Uzun não explicou para você... ou será que você nãoentendeu?Era óbvio que a menina estava furiosa, mas Haramis não conseguia imaginar por quê.- É claro que ele é uma má influência para você - Haramis disse com frieza. - Seus modos ficamhorrorosos assim que ele se transforma em assunto da conversa.- Acontece que eu gosto dele - disse Mikayla. - Temos sido os melhores amigos desde queéramos pequenos. Planejávamos casar até você aparecer e estragar tudo, mas não pode quererque o que sinto por ele mude só porque você diz que não posso casar com ele.- Espero que o que sente por ele mude quando ele estiver bem longe - Haramis informou. - É porisso que estou mandando Fiolon para Var... é óbvio que a Cidadela não é longe bastante.- E como é que vai mandá-lo para Var? - perguntou Mikayla.

- Ela pode chamar um abutre gigante - disse Uzun. - Ela me disse isso ontem à noite.- Estava enganada, Uzun - disse Mikayla suavemente. Eles ainda não conseguem atingi-la, euperguntei para eles esta manhã.- Então você vai chamar um para mim - disse Haramis. Se é que consegue se comunicar com eles.- Eu me comunico com eles sim - disse Mikayla. - Quem você acha que pediu para elescarregarem você até aqui em cima ontem? Mas por que pensa que vou ajudá-la a mandar Fiolonembora?- Parece que está esquecendo, menina, que esta é a minha casa - disse Haramis.- Não é a casa de Uzun também? - perguntou Mikayla. Ele convidou Fiolon para ficar aqui.- É, ele me disse que queria treinar Fiolon um tempo disse Haramis - mas creio que o treinamentoacabou, não foi, Uzun?- Ele não é mais um perigo involuntário para ele ou para os outros - admitiu Uzun, um poucorelutante.Fiolon reapareceu, carregando uma pequena mochila e com roupa de frio.- Estou pronto para ir para Var - ele anunciou.- Ela não pode mandar você embora - Mikayla disse para ele, com arrogância. Haramis desejouter força para dar um tapa na menina. - Ela ainda não consegue falar com os abutres gigantes.- Mas você consegue - Fiolon observou.- E por que eu faria isso?- Porque eu estou pedindo - ele disse com delicadeza. Não fique tão preocupada, Mika. Euestarei bem. Ainda sou o sobrinho do rei, não importa o que mais eu possa ser.Ele puxou Mikayla para um canto, segurou-a carinhosamente com as mãos nos ombros dela, econversou baixinho alguns minutos. Haramis tentou, sem sucesso, ouvir o que ele dizia, e nãopodia ver a reação de Mikayla, porque a menina estava de costas para ela. O rosto de Fiolon nãorevelou nada, em nenhum momento. Mikayla devia estar concordando em chamar um abutregigante, pois ele sorriu para ela.Haramis sentiu uma pontada de inveja. Não lembrava de ninguém que tivesse olhado para eladaquele jeito. Havia tanto amor e aceitação na expressão dele que Haramis ficou impressionada.Como é que ele podia gostar tanto daquela pestinha teimosa e mal-humorada?Fiolon inclinou o corpo para frente e beijou Mikayla de leve na testa.- Você não está me perdendo, sabe disso - ele disse. - Vai continuar me vendo no seu espelho.O que ele quis dizer com isso? - Haramis ficou pensando.Mikayla abraçou-o, tremendo, e escondeu o rosto no ombro dele. Fiolon passou o braço em voltadela e ficou segurando até Mikayla se recompor. Então soltou-a e fez uma mesura para Haramis.- Agradeço a sua hospitalidade, Senhora - ele disse educadamente.- Desejo que faça uma viagem segura - Haramis respondeu automaticamente.

Mikayla não se virou nem disse nada quando saiu do quarto com Fiolon, mas poucos minutosdepois Haramis ouviu o bater das asas de um abutre gigante pousando no terraço e logo depois ossons do pássaro partindo.Mikayla não retornou ao quarto de Haramis. Quando a arquimaga perguntou onde ela estava,Enya informou que Mikayla tinha se trancado no quarto e que não respondia quando alguém batiana porta.Haramis deu um suspiro.- Ela provavelmente está toda emburrada de novo. Deixem-na em paz, até resolver aparecer.Deve sair quando ficar com fome. Eu juro pela Flor, é mais fácil treinar um fronial.

CAPÍTULO 19

Mikayla ficou vendo o enorme pássaro carregando Fiolon para o sul. Era capaz de entender porque ele não queria ficar na torre depois da chegada de Haramis. Com o humor que a arquimagaestava, nem ela queria ficar ali. Foi a única razão de concordar em chamar um abutre gigante paralevar Fiolon para Var. Com toda a certeza não tinha feito isso como favor para Haramis.Ela foi para o seu quarto e se trancou lá, sentou na cama e tirou a esfera de dentro da túnica.Chamou a imagem de Fiolon, mas não tentou falar com ele. Não queria distraí-lo durante o vôo.Viu o pássaro voando sobre o Inferno Espinhento, o Pântano Negro e o Pântano Verde, cruzandoo lado ocidental da Floresta Tessaleyo e finalmente seguindo a linha do Grande rio Mutar, quepassava por Var e desembocava no Mar do Sul. Fiolon orientou o pássaro para pousar namargem oeste do rio, cerca de uma légua ao sul da fronteira entre Ruwenda e Var. Ele nãoprecisava de mim para chamar o abutre gigante, percebeu Mikayla. Consegue comunicar-se comeles tão bem quanto eu.Esse foi seu último pensamento coerente por um certo tempo. Quando Fiolon deslizou das costasdo pássaro e seus pés tocaram o solo de Var, o mundo mudou em volta dele e, através da ligaçãodos dois, em volta de Mikayla também. Ela caiu deitada na cama como uma boneca de panoquando Fiolon tocou o chão. Os dois ficaram indefesos diante das sensações que se apoderaramde Fiolon e, através dele, de Mikayla.Era como se todo o reino de Var estivesse ali, agarrando Fiolon, como se a terra quisesse tomaro corpo dele. Os rios, principalmente o Grande Mutar, assumiam o lugar do sangue dele, e osventos que sopravam do Mar do Sul eram a respiração dele, enchendo seus pulmões e seespalhando pelo corpo todo. O dia em que o barco deles tinha virado na junção dos rios Golobare Mutar Meridional não era nada, comparado com aquilo.Apesar de estarem no início do inverno, havia vegetação por toda parte. Não era o matoselvagem dos grandes pântanos de Ruwenda, e sim plantações ordenadas de inverno, não apenasnuma faixa ao longo do Grande Mutar, mas pelo campo todo. A área cultivada ocupava a maiorparte da terra, desde a Floresta Tessaleyo, que cobria a fronteira de Var e Ruwenda, quase até omar.Nada podia ter preparado Fiolon para o mar. O maior volume de água que tinha visto batia napraia ao longo da costa de Var. Ele teve a sensação de que parte do seu corpo estava deitada napraia, alvo de todas as ondas, ao mesmo tempo que outra parte continha o Grande Rio Mutar euma terceira era formada pelos campos cultivados.Mas havia outra parte que continha as cidades, pequenas como as de Ruwenda, a capital e oporto principal de Mutavari. Ele lembrava, uma lembrança distante e fugidia da infância, de termorado em Mutavari, mas não lembrava que era tão grande, nem que tinha tanta gente. Havianavios ao longo de todo o cais que se estendia dos dois lados do rio, e gente de todo o mundoconhecido corria de um lado para outro, carregando e descarregando, fazendo pequenos serviços,acertando negócios... Felizmente ele não estava ligado a todas aquelas pessoas. Estar ligado àterra já era bem complicado de enfrentar. Mas ele sentia as mentes em contato com a dele, só que

não eram das pessoas que estava vendo...A onda do pensamento dele estava fraca, mas Mikayla captou com facilidade. O que estavaacontecendo com ele não tinha destruído o elo que os unia, apesar dos dois terem a sensação deque suas cabeças iam explodir e que seus corpos eram pequenos demais.- Estou aqui, Fio.- Você está ouvindo?- As vozes? Estou - Mikayla ouvia ondas e mais ondas de alguma coisa que ficava entre vozes epensamentos. - Não são humanas...Os dois perceberam ao mesmo tempo.- ... são das tribos!O que normalmente seria um diálogo entre os dois era uma cadeia de idéias, e não sabiamexatamente quem pensava o quê. Não tinha importância; jamais se importaram de saber de quemeram as idéias.- Não é nyssomu... nem vispi... com toda certeza não é skritek... mas um deles é bem agressivo...um deles? É, é isso mesmo, há dois grupos distintos... em Var, eles seriam glismaks... que são osselvagens... e os wyvilos.- Mas por que conseguimos ouvi-los? - esse pensamento foi de Fiolon.- Eu ouço porque você está ouvindo - Mikayla respondeu.- Agora, por que você ouve... Fio, Var teve um arquimago algum dia?- Não que eu saiba - a cabeça de Fiolon rodopiava e o rio e o mar ainda varriam seu corpo aintervalos regulares, mas sua mente estava ficando um pouco mais clara. - Mas não venho a Vardesde que era pequeno, e não conheço sua história tão bem quanto a de Ruwenda, mas nunca ouvifalar de um arquimago em Var.- Acho que agora tem um.- O quê?- Você. Fio, você é o arquimago. Pense, ou pelo menos tente pensar. Haramis e Uzun passaram osúltimos três anos procurando me ensinar como ser uma arquimaga, e você aprendeu tudo, e maisalguma coisa. Então você sabe como ser um arquimago. E se Var estivesse lá, esperando quealguém com conhecimento e habilidade certos aparecesse...- Esperando para agarrar o primeiro candidato capacitado... - Fiolon sentia a terra em cada partedo corpo. - Com certeza fui agarrado - ele pensou -, mas como faço para controlar isso? Estouaqui deitado há sabe lá quanto tempo, e posso sentir a terra, mas não consigo mover meu corpo,nem o sinto direito.- Tente a música - o pensamento de Mikayla passou por ele, divertido. - Esse foi sempre seu jeitofavorito de organizar o caos.- Música.Fiolon respirou profundamente e soltou o ar bem devagar, tentando obter controle. Os ventos se

transformaram num coro de flautas de vários tamanhos e tons. Mas tocavam juntas e os sons quegeravam eram harmoniosos. As ondas batendo na praia eram o ritmo de base, e o fluxo do rio abatida complementar, como o pulsar da terra num ritmo suave. Fiolon sentia o coração batendono mesmo compasso e o sangue fluindo bem em suas veias, enquanto o rio corria para o mar. Ossons dos glismaks e wyvilos ficaram abafados como contraponto ao fundo, para seremexaminados com mais atenção depois. Fiolon abriu os olhos e sentou, bem devagar e com todocuidado. Seu corpo estava duro e dolorido, portanto devia ter ficado ali deitado bastante tempo,mas o abutre gigante continuava ao lado dele, de guarda.- Lorde Branco - o pensamento do pássaro chegou até ele com a mesma clareza das conversascom Mikayla. - Deseja continuar a sua viagem?Fiolon piscou os olhos confuso, olhando para o pássaro.- Pode levar-me para Mutavari?- Claro, Lorde Branco.O pássaro estendeu uma asa e ajudou Fiolon a subir em suas costas, e saiu voando, para o sul, nadireção do mar, para a corte de Var.Mikayla abriu os olhos e tentou sentar na cama. Não conseguiu, rolou para o lado, caiu da cama,de quatro no chão.Será que foi isso que Haramis quis dizer quando falou de ”sentido da terra”? Preciso perguntarpará ela.Mikayla ficou de pé com dificuldade e cambaleou pelo quarto, apoiada na mobília, até suaspernas resolverem sustentá-la de novo. Quanto tempo será que fiquei aqui deitada? Acho quepreciso comer alguma coisa. Estou morta de fome.Mas a curiosidade de saber o que tinha acontecido com Fiolon foi mais forte que a fome.Verificou como estava sua aparência no espelho, pensando que não havia razão para aborrecerHaramis antes mesmo de abrir a boca. Não podia fazer nada para melhorar as olheiras e o arabatido, mas escovou o cabelo e ajeitou a túnica antes de ir para o quarto de Haramis.A porta do quarto de Haramis estava entreaberta, mas a arquimaga dormia, e a Dama Beviscochilava numa cadeira ao lado da cama. Mikayla procurou Uzun, mas não estava no lugar onde ovira da última vez. Ah, não! ela pensou desanimada. Fiolon tinha avisado que aquele lugar nãoera bom para ele!Mikayla deu meia-volta e correu para a sala de estar. Uzun estava de volta no seu canto ao ladoda lareira, mas tinham deixado o fogo baixar demais.- Uzun! - ela chamou aflita, caindo de joelhos em frente da lareira e tentando soprar para darmais vida às chamas. Fale comigo! - ela implorou. - O que aconteceu com você?- Fiolon tinha razão.Mikayla sentiu as lágrimas enchendo seus olhos. As cordas da harpa estavam muito desafinadas ea voz dele estava rouca. Mikayla acendeu os lampiões na sala com uma ordem mental, e oesforço fez com que caísse deitada e sem forças na frente da lareira. Mas mesmo dali dava paraver o estrago na harpa e, o que era pior, várias rachaduras na madeira da moldura.

- Estava quente demais no quarto da Senhora - continuou Uzun - e os corredores eram friosdemais, e agora a temperatura aqui dentro não está certa... - a voz dele foi sumindo.Uma fúria terrível gerou força para Mikayla ficar de pé e puxar repetidamente a corda do sinopara chamar Enya.Pareceu uma eternidade até a governanta aparecer, de camisola e bocejando.- Então o mau humor passou, não foi? - ela olhou aborrecida para Mikayla. - A Senhora disse quevocê podia comer à hora que resolvesse sair do seu quarto, mas tem idéia de que horas são?- Não me importa que horas são! - Mikayla gritou furiosa, apontando para a harpa. - Olhe paraaquele fogo! Você está tentando deliberadamente destruir o mestre Uzun? Certamente, depois detodos esses anos, você conhece o nível em que o fogo deve ficar.- Pela Flor! - Enya olhou consternada para o fogo e para a harpa, depois fechou os olhos paraentrar em contato com os outros empregados. - Teremos mais lenha aqui em poucos minutos,princesa - ela disse depressa. - Eu sinto muito. Nós deixamos o fogo apagar quando Haramis quisque o mestre Uzun fosse lá para cima, já que ninguém estava usando essa sala, e ela mandou-opara baixo esta noite, e nós... - ela parou de falar.Você esqueceu, Mikayla terminou a frase em pensamento. Mas não adiantava mais brigar com agovernanta. Enya já estava a par de tudo. Mas Mikayla resolveu verificar o estado de Uzun aintervalos freqüentes de qualquer modo.- O mestre Uzun está aqui de novo, e eu vou continuar a usar esta sala - ela disse em voz baixa -por isso agradeceria se a temperatura fosse mantida no nível habitual.- Sim, princesa - Enya disse prontamente. - Vou tratar disso. E vou buscar uma bandeja paravocê. Deve estar com fome, não come há dias.- Obrigada, Enya - Mikayla esforçou-se para sorrir para a governanta, apesar da raiva que aindasentia pelo jeito que Uzun foi maltratado. - É gentileza sua. Eu estava trabalhando e perdi a noçãodo tempo.Logo que Enya se afastou e não podia mais ouvi-los, Uzun falou.- Trabalhando Trancada no seu quarto por mais de dois dias? O que é que estava fazendo?- Mais de dois dias? - perguntou Mikayla. - Não admira eu estar com tanta fome. Espero quedêem comida para Fiolon quando ele chegar em Mutavari.- Você estava ligada a Fiolon de novo - não era uma pergunta, por isso não importava que Uzunnão pudesse ver Mikayla balançar a cabeça. - O que aconteceu com ele?- Foi muito estranho, Uzun - Mikayla começou a contar, então parou de falar quando um dosvispis entrou com uma braçada de lenha e foi montar a fogueira.Ele ainda estava atiçando o fogo quando Enya chegou com uma bandeja que tinha um pote grandede sopa de adop e metade de uma bisnaga de pão. Ela pediu para Mikayla comer devagar, paranão passar mal. Mikayla começou a roer a pontinha do pão, esperando que os servos saíssempara poder conversar à vontade com Uzun.Quando ficaram sozinhos outra vez ela contou o que tinha acontecido.

- Você acha que Fiolon é mesmo o arquimago de Var? - ela perguntou no fim.- Parece que é, sim - respondeu a harpa. - Mas eu não contaria isso para a Senhora Haramis.- Eu não ia contar - Mikayla explicou - mas acho que ela não vai suspeitar de nada se euperguntar o que aconteceu quando ela virou arquimaga. O que você acha?- Não vai suspeitar de Fiolon, pelo menos - Uzun disse secamente. Ele suspirou satisfeito. -Sinto-me melhor agora que acenderam o fogo, princesa. Agradeço por isso.- Deviam ter feito isso sem precisar de uma ordem minha - disse Mikayla, apertando os lábiosaborrecida. - Se eles foram capazes de esquecer que você é um ser vivo que precisa de cuidadospermanentes, vou me certificar de que isso não aconteça de novo! Vou passar por aqui para vê-losempre que puder, Uzun.- Se não ficar desmaiada dias, de novo - a harpa observou.- Não devo ter mais isso - disse Mikayla alegremente. Uma experiência tão intensa assim deveacontecer apenas uma vez na vida.Ela foi conversar com Haramis na manhã seguinte.Encorajá-la a lembrar da juventude não foi nada difícil, e as descrições fizeram Mikayla ter maiscerteza ainda da sua teoria sobre o que tinha acontecido com Fiolon.Mas quando arriscou uma pergunta muito genérica sobre a sensação do sentido da terra, Haramisolhou furiosa para ela.- Você desenvolveu um sentido da terra por Ruwenda? - ela perguntou irritada.- Não, Senhora! - Mikayla exclamou horrorizada, balançando a cabeça vigorosamente. Pela Flor,ela compreendeu de repente e ficou consternada, ela perdeu o sentido da terra! Mas com certezaeu não o tenho, e Fiolon também não... não por Ruwenda. Então quem tem? Será que alguém estácom esse sentido? - Ela projetou sua mente, tentando sentir a terra. Imagens apagadas voltaram. Aterra continuava doente e Mikayla ainda não podia fazer nada para consertar isso. - Eu só estavapensando, só isso. Você comentou alguma coisa uma vez.Haramis olhou para ela com desprezo.- Você não precisa se preocupar com isso ainda. Vá para a biblioteca e continue seus estudos lá.- Sim, Senhora - Mikayla fez uma mesura e saiu do quarto. Tinha lido todos os livros dabiblioteca de Haramis há muito tempo, mas sabia que os servos iam contar para ela sedesobedecesse, por isso foi para a biblioteca e passou o resto da tarde segurando um livro abertoe pensando. Seus pensamentos não eram felizes.

CAPÍTULO 20

- Pelos Senhores do Ar, Uzun, pare de dizer para eu não aborrecer a Senhora Haramis! - Mikaylaolhou zangada para a harpa.Queria a simpatia dele depois de mais uma discussão com Haramis, mas Uzun não estavacooperando. Haramis tinha supostamente retomado o treinamento de Mikayla, mas essetreinamento consistia em grande parte em fazer Mikayla ficar sentada à cabeceira da camadurante horas, enquanto a arquimaga dizia as mesmas coisas milhares de vezes. Mikayla passavamuito tempo lutando para não gritar de frustração.- Não compreendo por que você não está aborrecido com ela - ela rosnou para Uzun. - Olhe oque ela fez com você! Primeiro transforma você numa harpa, depois, quando conseguimos umnovo corpo... e você nem sabe o que tive de prometer para conseguir isso!... ela proíbe a suatransferência. E ainda por cima, arrasta você para o quarto dela, onde o calor causa danospermanentes na harpa... depois de Fiolon avisar que isso ia acontecer! No seu lugar eu ficariafuriosa com ela!Uzun suspirou.- Não preciso ficar zangado com ela, Mikayla. Você está zangada por nós dois. Procure lembrarque ela esteve doente. Não teve a intenção de me prejudicar, e não pretende prejudicar você.- Esse seu argumento seria muito mais convincente se ela tivesse demonstrado mais consideraçãopor nós antes de cair doente do que agora - Mikayla observou.- Mas, por favor, não grite com ela - Uzun suspirou de novo. - Magoa seus sentimentos e isso nãoé bom para a sua recuperação.- E por que devo me importar com os sentimentos dela? – perguntou Mikayla furiosa. - Ela não seimporta com os meus!Haramis tinha se recuperado da doença apenas o suficiente para ser tremendamente desagradávele Mikayla estava achando a tensão insuportável.- Ninguém se importa com o que eu sinto. Não passo de um peão. Não sou uma pessoa, souapenas uma coisa: estagiária de arquimaga. Escolha uma criança mais ou menos adequada... nãofaz mal se ela for um pino cilíndrico, corte as partes roliças e enfie num buraco quadrado! Nãoligue para o que ela quer, não importa o quanto a está magoando, os danos que está causando, nãoimporta o que ela teria sido se você não interferisse. Haramis não se importa. Ninguém seimporta! Todo mundo só se preocupa com Haramis e com o que ela quer! - Mikayla fez umapausa para assoar o nariz e continuou. ”E se acontece alguma coisa com Haramis, todos botam aculpa em mim! Se ela tem uma dor de cabeça, é minha culpa. Se fica tonta, ou esquece dealmoçar, é culpa minha. Se cair da escada e eu estiver do lado oposto da torre, alguém vai acharque a culpa é minha! Não sou uma feiticeira, sou um bode expiatório.”Ela diz que está me treinando, diz que está tentando me ensinar a ser a melhor arquimaga queposso ser... mas pode acreditar, no dia em que ela descobrir que eu sou melhor do que ela emtudo, ela vai sair voando pelo telhado da torre! Ela não quer outra arquimaga, quer uma escrava

para aprender só o que ela quer ensinar e só até o ponto que quer que eu saiba.”A única coisa que nunca, jamais posso fazer, é superá-la. Acho que se eu fizesse isso, ela memataria de verdade. Ainda bem que ela esqueceu que eu consigo falar com os abutres gigantes,logo depois que Fiolon partiu!”- Você devia se envergonhar de falar desse jeito sobre a Senhora Haramis - disse Uzun comrispidez.- Por que eu tenho de me envergonhar? Nunca pedi para vir para cá. Estou fazendo o melhor queposso, mas parece que nunca faço nada direito, e todos me detestam, e todo mundo me culpa portudo que dá errado. Tenho vontade de morrer! ela começou a chorar, mas continuou a falar entresoluços. - E toda vez que fico feliz, todo mundo diz: Oh, não perturbe a Senhora Haramis. Bom,se a Senhora Haramis não queria se aborrecer, talvez devesse ter escolhido outra pessoa para sersua sucessora!”Eu sei que ela é da minha família, meio distante, e que devo amá-la. Eu sei que ela é a minhamestra, e que devo servila lealmente - Mikayla já estava soluçando tanto que as palavras saíamaos trancos, quase ininteligíveis - ... mas eu nem gosto dela... e não gosto de mim... e não gosto daminha vida. Eu odeio isso aqui. Preferia viver com um bando de skriteks.”Ela se levantou e foi para a porta.- Vou sair para andar um pouco.- Não é perigoso? - protestou Uzun. - Para onde vai, e quando vai voltar? Não falta muito paraescurecer.- Vou onde eu quiser, e voltarei quando bem entender... provavelmente quando as três luasnascerem juntas no oeste!E podia levar esse tempo todo mesmo, Mikayla pensou preocupada, horas depois. Estava comfrio e completamente perdida no escuro. Eu podia morrer aqui. Sair correndo da torre daquelejeito, sem suprimentos, sem lampião, e com roupas que não são quentes o suficiente para usar aoar livre, depois de escurecer, não foi a decisão mais inteligente que tomei na vida. Deviacontrolar melhor minha raiva, eu acho. Se sobreviver a isso, imagino que realmente terei de fazerum esforço maior...Continuou em frente com muito custo, sem saber para onde estava indo, mas certa de que separasse ia congelar rapidamente até a morte. E agora que a morte é uma possibilidade real, elapensou, não tenho tanta certeza de querer morrer, afinal.Mas ainda não sei se quero voltar fará a torre e ser a menina boazinha de Haramis. Queria terpara onde ir. Por falar nisso, queria poder enxergar para onde estou indo... eu tinha de inventaruma coisa estúpida dessas numa noite de mau tempo.Foi então que a impossibilidade de ver onde punha o pé se manifestou. Pisou em alguma coisa...nunca teria certeza do que era, pois aconteceu muito rápido... que escorregou sob seu pé, outalvez ela tenha escorregado, mas foi deslizando, caindo pela borda de algo, mergulhando numavelocidade aterradora. Então bateu no chão ou, mais precisamente, na água. Agua corrente.Engraçado, achava que não tinha nenhuma água que não fosse gelo por aqui. Onde será que estou?Não faz muita diferença agora, pois vou desmaiar em poucos minutos e morrer logo depois.

Mesmo assim ela se debatia, tentando manter a cabeça fora d’água para respirar. De repentealguma coisa ergueu seu corpo para fora da água pelas costas da túnica (tinha perdido a capaquando caiu) e saiu voando com ela.Foi tremendamente doloroso. Mikayla estava ensopada até a alma, e o que a segurava voava bemdepressa. O ar gelado machucava seu rosto e seu corpo, o vento fazia seu cabelo molhado baterno rosto feito chicote, e quando uma mecha grossa bateu na sua boca, descobriu que a água nocabelo tinha congelado. Garras furavam sua túnica e arranhavam suas costas. Não conseguia vernada na noite escura e estava desesperada demais para se importar se aquela coisa que acarregava podia ver, ou para tentar imaginar se estava tentando salvá-la ou simplesmente aqueria para o lanche.Voaram para cima e ficou ainda mais frio. Parecia que iam voar para sempre, então passaram porcima de uma cordilheira e começaram a descer. O ar ficou bem mais quente de repente, eMikayla lembrou que os vispis viviam em vales aquecidos por fontes de água quente e que eleseram amigos dos abutres gigantes. Mas os abutres gigantes eram animais diurnos. Um abutre nemdevia estar acordado àquela hora, menos ainda ser capaz de ver qualquer coisa.Fosse o que fosse, parece que conseguia ver. Mikayla sentiu a mudança na pressão do ar quandoas asas acima dela bateram para trás e entraram em um tipo de túnel ou caverna estreita.As garras soltaram Mikayla e ela caiu na água de novo. Mas essa água estava fervendo de tãoquente. Ele não quer apenas um lanche, quer um lanche cozido! ela pensou, berrando de dor.Agarrou-se às pedras laterais da piscina, tentando se arrastar para fora, mas seus músculos nãorespondiam. Só conseguiu manter a cabeça para fora da água para engolir o ar aos poucos, cheiade dor. Lágrimas escorriam pelo seu rosto. Ela achava que nada em sua vida tinha doído tanto.Depois do que pareceu uma eternidade notou que a água não estava fervendo de verdade. Era sósuficientemente quente para aquecê-la, o que realmente era necessário, por mais que doesse. Ador começou a diminuir, ela foi relaxando e então ouviu uma voz dentro da sua cabeça.- ... e chamam a mim de cabeça de passarinho! - dizia a voz. - O que você estava fazendo lá forasozinha à noite?- Fugindo - Mikayla disse zangada. - E agora imagino que vai me arrastar de volta - havia umaluz que entrava por um túnel à esquerda da piscina e deu para ela ver a forma do seu salvador. -Você é um abutre gigante, não é?- Mais ou menos - ele respondeu, abaixando para vê-la melhor.Ela viu então que o que achava que era cor, criada pela luz refletida na neve lá de fora, não era.O pássaro era branco. Completamente branco. E os olhos...- Pode me chamar de Olho Vermelho - ele disse, dando um suspiro. - Todos me chamam assim.- É mesmo um colorido estranho - disse Mikayla, tentando ser o mais gentil possível. - E podeme chamar de Mika. Jamais revele seu nome verdadeiro para estranhos... e esse é definitivamenteestranho.- Eu posso levá-la de volta ao lugar de onde estava fugindo, ou não - continuou o pássaro. - Jáque fugi dos meus criadores, tenho uma certa simpatia por fugitivos.- Criadores? - perguntou Mikayla. - Quer dizer que você não nasceu assim, simplesmente?

- Você já viu alguma criatura nascer sem sua cor normal?- Eu li sobre isso - disse Mikayla. - Acontece naturalmente às vezes, tanto com animais comocom gente. Chamam de albino.- Bom, no meu caso, não foi natural - retrucou Olho Vermelho. - Fizeram-me desse jeito, etentaram me controlar, para eu fazer o que queriam, para espionar para eles, pegar e carregarcoisas à noite... é por isso que tenho essa aparência. Queriam um abutre gigante que funcionasse ànoite.- Quem são eles? - perguntou Mikayla, fascinada. Modificar a forma natural de uma criatura vivaantes mesmo do nascimento era um nível de mágica que ela não tinha visto antes.- Os sacerdotes do Tempo da Escuridão - respondeu Olho Vermelho. - Eles moram no cume deuma das outras montanhas.- Qual delas E onde estamos? Eu me perdi quando saí correndo, depois que escureceu.O pássaro estava com a cabeça inclinada para um lado, ouvindo atentamente o que ela dizia.- Você é de Ruwenda, não é?- Sou - respondeu Mikayla. - Como sabe?- Pelo jeito que fala - ele explicou. - Encontrei você no pico que vocês chamam de Monte Brom,e estamos agora no que chamam de Monte Rotolo. Quanto ao lugar onde vivem os sacerdotes doTempo da Escuridão, se tiver sorte, jamais saberá.O tom do pássaro era tão sério que Mikayla não quis dizer que suspeitava que eles moravam noMonte Gidris. Afinal, era a única das três montanhas principais que o pássaro não tinhamencionado. Alguma coisa no Monte Gidris amedrontava Enya também.Mikayla se arrastou meio relutante para fora da piscina. A essa altura a temperatura da água jáestava agradável, mas a pele das mãos estava toda enrugada, um sinal definitivo de que tinhaficado tempo demais no banho.- Tem uma pilha de peles lá atrás - disse Olho Vermelho, apontando a ponta da asa para a luz notúnel. - Pendure suas roupas para secar, enrole-se nas peles e durma. Vou sair para caçar. Voltoao nascer do sol, mas por favor lembre que eu durmo de dia. Amanhã à noite discutiremos o quefazer com você.Mikayla não viu nada de errado naquele plano. Estava cansada como nunca estivera em toda asua vida.- Obrigada - ela disse - e boa caçada...A vida com Olho Vermelho entrou logo numa rotina tranqüila. Mikayla sentia que o pássaro erasolitário e parecia feliz de ter sua companhia. Nos primeiros dias ela se contentou em descansarna caverna e comer o que ele pegava em suas caçadas, embora suspeitasse que percorria grandesdistâncias só para trazer delícias como togar, um pássaro que ela sabia muito bem que vivia nospântanos. A dieta básica dele devia constituir de vários tipos de varts, e os pequenos roedoreseram um alimento perfeitamente aceitável para Mikayla, que nunca foi de ficar escolhendo o quecomia.Olho Vermelho, depois de declarar que as roupas dela eram inúteis para proteger do frio, ensinou

Mikayla como controlar a temperatura do corpo por mágica. Ele sabia muitas mágicas queMikayla nunca tinha visto antes. Ela ficou imaginando onde tinha aprendido tudo aquilo, maslembrou da amargura dele quando falava de seus criadores e não quis perguntar.Depois de aprender a controlar a temperatura do corpo, Olho Vermelho começou a levá-la parapassear lá fora à noite com ele. Ela aprendeu a sentir o vento rodopiando em volta da montanha eenvolvendo os cumes, e a determinar a espessura de uma camada de nuvens, vendo de cima ou debaixo, sem precisar atravessá-la. Sua visão noturna, que já era boa para um humano, melhorouainda mais. É claro, ela pensou, que o fato de não estar vendo a luz do dia ultimamente deveajudar. Como Olho Vermelho, ela adquiriu hábitos noturnos. Dormia o dia inteiro.Uma tarde acordou ouvindo o tilintar da esfera sobre o peito. Sentou bocejando, puxou-a parafora e pendurou-a na frente do rosto. Viu Fiolon com nitidez. Parecia que a esfera brilhava comluz própria, mas sabia que eram apenas os lampiões no quarto de Fiolon que geravam aquela luz.- O que houve, Fio? - ela perguntou, sonolenta.- O que houve? - Fiolon repetiu irritado. - Você sai correndo da torre ao entardecer e não volta,deixa a guarda Nella e dois grupos de busca formados por vispis procurando seu corpo umasemana inteira, nem entra em contato comigo, e quando a chamo, você boceja e ainda quer sabero que houve?- Desculpe, Fio - Mikayla disse, com muito sono. - Acabei de acordar. E esqueci que você nãopodia mais pedir ao espelho para me encontrar.- Oh, Uzun tentou isso primeiro - disse Fiolon rispidamente.- Ele tentou? - perguntou Mikayla. – Como? A Haramis cedeu em relação ao corpo novo dele?- Não. Haramis continua a mesma.- Então ela não está preocupada comigo? - Mikayla disse dando um sorriso largo. - Achavamesmo que ela não ficaria.Fiolon deu um suspiro.- Não vamos discutir Haramis, está bem?- Claro - Mikayla concordou. - Sinto muito por Uzun estar preocupado. Não era a minha intenção.Só que não suportava mais aquele lugar! Ele está bem? Estava todo danificado por ter sidolevado de um lado para outro, exatamente como você disse.- Compreendo seu desejo de sair de lá - disse Fiolon. Mas ele ficou preocupadíssimo com você.Temia que estivesse morta. Quanto ao estado dele, os danos não pioraram. E estou mandando umconstrutor de harpa de volta com a guarda Nella para ver o que pode ser consertado.- Nella está com você? - perguntou Mikayla. - Onde você está?- Estou em Let.- Let? - Mikayla ficou surpresa. - A última notícia que tive era que você estava indo paraMutavari.- Eu fui - respondeu Fiolon. - E quando meu tio, o rei, descobriu que eu me entendia com oswyvilos, mandou-me para Let para fazer negócios com eles. A madeira que estou conseguindo

está ajudando muito na construção de navios, por isso ele está encantado comigo. Está falandoem me dar um ducado.- Parece muito melhor do que ficar trancado numa torre no meio de lugar nenhum - comentouMikayla.- Partes do trabalho são meio complicadas - Fiolon observou. - Não poderia fazer direito sem osentido da terra. As árvores têm de ser cortadas de forma seletiva. Você não pode sair por aíderrubando tudo em uma área, senão vai provocar erosão, que prejudica tanto a terra quanto aágua. Na verdade, eu estou gostando muito - ele admitiu. - Não escondo que tenho algumahabilidade para magia, mas não digo para ninguém tudo que posso fazer. Não quero anunciar quesou um arquimago e ser encarado com espanto supersticioso. Os sentidos e habilidades que tenhodevem ser usados para o bem da terra e do seu povo, mas acho que não preciso me isolar de todocontato humano para usá-los.Então por que Haramis se isola... e espera que eu siga seu exemplo? - Mikayla pensou. Se serarquimaga só significa ter o sentido da terra e usá-lo pelo bem da terra e do povo, então não é tãoruim assim...- De qualquer modo - Fiolon continuou falando. - Uzun fez Nella jurar segredo e explicou comose usa o espelho. Ela pediu para ele localizar você, mas só apareceu uma escuridão que, poracaso, é o que estou vendo nessa esfera. Consigo ouvi-la muito bem, mas não posso vê-la.- Está escuro aqui dentro, Fiolon - Mikayla disse calmamente. - Não poderia me ver se estivessesentado ao meu lado.- Então vai ver que foi esse o problema - Fiolon disse distraído, - porque quando Uzun pediupara Nella me localizar o espelho funcionou direito. Então ele mandou Nella para cá para eutentar encontrá-la.- Pobre Uzun - Mikayla suspirou. - Se ele tivesse seu corpo novo, talvez pudesse ter a visão ecertamente poderia usar o espelho.- O corpo novo dele ia agüentar o frio aí? - perguntou Fiolon. - Um nyssomu não agüenta.- Nós guardamos o corpo dele lá, Fio, lembra? - Mikayla observou. - E eu especifiqueitolerância ao frio extremo quando disse o que o corpo precisava ter.- Eu não sabia disso - disse Fiolon pensativo. - Achei que podíamos guardá-lo lá por causa domodo que estava embrulhado.- Não - Mikayla balançou a cabeça. - Ficaria bem, mesmo se não estivesse embrulhado. Masnesse meio tempo espero que seu construtor de harpa seja bom em consertos... você não viu osestragos, viu?- Nella me deu uma boa descrição.- Ela contou que o verniz está fissurado em quase toda a superfície e que há três rachaduras namoldura?- Ela disse duas rachaduras, e disse que o verniz está esquisito.- Bom, suponho que é uma descrição razoável, especialmente para uma guarda. Para ela,fissurado provavelmente significa alguém que não é bom da cabeça, e não pequenas rachaduras

em todo o acabamento da madeira. De qualquer maneira, por favor, diga a ela que sinto muito, eagradeça o que fez por mim... ou por Uzun.- Você ainda não disse onde está, Mika.- Numa caverna, em algum ponto do Monte Rotolo.- Isso não explica grande coisa - protestou Fiolon.- Apenas diga para Uzun que estou bem e a salvo - disse Mikayla. - Acredite em mim, Fiolon,Haramis não me quer lá. A mulher me odeia. Eu juro. Ela já não gostava de mim no começo, eagora está velha, doente, e não consegue usar sua mágica, e eu sou jovem e saudável e possofazer mágica... só que ela vive esquecendo isso. Ela nem lembra que eu me comunico com osabutres gigantes. Sua idéia de me dar aulas é fazer com que me sente ao lado da cama e ouça ashistórias que conta como se eu fosse uma menininha.- Isso não parece tão ruim assim - disse Fiolon. - Inútil, talvez, mas não insuportável.- Ela conta as mesmas histórias todo santo dia, Fio. Dia após dia após dia após dia após...- Tudo bem, é insuportável.- Sabia que você ia compreender - Mikayla disse, suspirando. - Eu estava me transformando nummonstro lá. Simplesmente tinha de fugir. Não era só ela que eu detestava. Também estavaodiando a mim mesma. Agora estou num lugar em que não me odeio e vou ficar aqui por umtempo... talvez até ter de voltar ao templo.- Templo?- Você lembra do templo, Fio. Tenho de continuar virgem, e tenho de passar todas as primaveraslá, nos próximos sete anos. Foi esse o preço pelo corpo de Uzun.- Mas Uzun não está com o corpo novo - protestou Fiolon.- Não é culpa deles - Mikayla observou. - Eles mantiveram a palavra deles e eu manterei aminha. O que Haramis faz - ela acrescentou com amargura - está fora do nosso controle.- É verdade - concordou Fiolon. - Vou enviar Nella e o construtor de harpa de volta num abutregigante amanhã, com uma mensagem para Uzun dizendo que você está bem. O que ele vai dizerpara Haramis é problema dele.- Obrigada, Fio. Mande meu amor para Uzun e diga que sinto muito se o meu comportamentocausou preocupação.- Eu digo. Cuide-se, Mika, e fale comigo de vez em quando.- Farei isso. Não se preocupe comigo.Fiolon resmungou alguma coisa que ela não ouviu bem quando a esfera escureceu.- O que foi isso? - os pensamentos de Olho Vermelho sussurraram na cabeça dela.- Meu primo - explicou Mikayla. - Ele estava preocupado comigo. E tem razão, eu devia ter mecomunicado com ele.- Você se comunica com essa bolinha? - o pássaro inclinou a cabeça para um lado, olhando paraa esfera que Mikayla ainda segurava na frente do rosto.

- É... - respondeu Mikayla, guardando a esfera na túnica - encontramos as duas... ele tem umaigual à minha... numas ruínas no Rio Golobar há alguns anos. Acho que podemos falar um com ooutro sem as esferas, mas são um ponto focal conveniente.- Ele sabe falar com os abutres gigantes? - perguntou Olho Vermelho. - Ele disse isso, não disse?Como é que ele faz?Mikayla deu de ombros.- Simplesmente fazendo. Não é tão difícil assim. Eu consigo ouvir você, e aposto que quase todosos vispis também conseguem, se você falar com eles. Nesse caso, creio que o fato de ele serarquimago de Var deve ter contribuído.- Então Var tem um arquimago - disse Olho Vermelho. Isso é interessante. Pena que Labornok nãotem.- Não tem? - perguntou Mikayla. - Eu pensava que a arquimaga de Ruwenda fosse tambémarquimaga de Labornok. Afinal, os dois reinos se juntaram desde que ela se tornou arquimaga.O pássaro apertou os olhos como se franzisse a testa e baixou a cabeça até ficar no mesmo nívelque Mikayla. Ela já estava com ele há bastante tempo para saber que era um sinal deaborrecimento avícola.- A arquimaga jamais levou em consideração sua responsabilidade por Labornok - ele disse - eultimamente vem ignorando Ruwenda também. Isso é ruim, para as duas terras e para o povo.- Ela esteve doente - disse Mikayla. - Não é culpa dela... Ruwenda, quero dizer. Quanto aLabornok, provavelmente nunca os perdoou por terem matado seus pais.- O bem-estar da terra é mais importante do que os sentimentos pessoais da arquimaga - disseOlho Vermelho muito sério.Mikayla resolveu que não era uma boa hora para contar para ele que ela devia ser a próximaarquimaga. Além do mais, ela pensou, Haramis pode estar errada quanto a mim. Se eu não capteio sentido da terra quando ela o perdeu, talvez outra pessoa o tenha captado. A terra já pode terescolhido uma outra arquimaga.

CAPÍTULO 21

Seu tempo com Olho Vermelho passou numa série de noites calmas, pontilhadas por conversasocasionais com Fiolon. Logo depois do solstício do inverno, quando começou a chover demais eo corte de madeira teve de ser interrompido, Fiolon voltou para a corte do rei em Mutavari.Mikayla ficou acordada até mais tarde uma manhã para ver um pouco da cidade através dos olhosde Fiolon, enquanto ele dava um passeio, mostrando o lugar para ela.Uma noite na primavera ela acordou antes de Olho Vermelho, que tinha voado mais longe que decostume na noite anterior. As noites já estavam ficando mais curtas, e ainda havia um pouco deluminosidade do lado de fora da caverna, mas quando Mikayla pegou a esfera e começou avisualizar Mutavari a esmo, viu que lá já tinha escurecido. É claro, ela lembrou, lá é mais a lesteque aqui; escurece mais cedo.Ela focalizou o palácio e se preparou para falar com Fiolon. Ele estava no quarto dele, e elaespiou em volta para certificarse de que estava sozinho. Como usava a esfera para ter a visão, emvez de ligá-la a ele diretamente, podia ver Fiolon e o que havia em volta dele. Ele não estavasozinho. Havia uma mulher na cama dele, uma mulher jovem, poucos anos mais velha queMikayla, e muito mais bonita. Tinha um corpo muito bem-feito, que Mikayla ainda não tinha,cabelo preto e comprido e olhos azul-safira. Mikayla odiou-a à primeira vista.O fato do vestido da jovem estar jogado descuidadamente na arca de roupas ao pé da cama nãofez Mikayla sentir-se melhor quanto à situação.Com todo cuidado, Mikayla uniu-se a Fiolon, com tanta suavidade que no princípio ele nempercebeu sua presença. É claro que prestava mais atenção na mulher deitada em sua cama. Masparecia que tinha acabado de entrar no quarto e encontrado ela ali. Ele estava completamentevestido e Mikayla sentiu que ficou tão surpreso quanto ela.- O que você está fazendo aqui - ele perguntou para a mulher.- Vim parabenizá-lo, meu lorde duque - respondeu a mulher num tom de voz sedutor.- Podia ter feito isso perfeitamente bem no Grande Salão quando o rei fez o pronunciamento -observou Fiolon, procurando manter a calma.Mikayla sentia as emoções dele, mas não estava acostumada com elas: uma mistura denervosismo e excitação. Fiolon costumava ser muito calmo.- No Grande Salão - a mulher anônima riu. - A elevação do seu título merecia uma celebração, ecertamente não podíamos celebrar direito no salão.Ela deslizou da cama e atravessou o quarto - como um verme do pântano, pensou Mikayla commaldade -, enroscou os braços no pescoço de Fiolon e beijou-o na boca. Mikayla sentiu um raiopercorrer seu corpo e percebeu que o elo com Fiolon fazia com que ficasse totalmente abertapara tudo que ele sentia. E a sensação dele era muito estranha. Não era nada parecido com o queela sentira quando Timon tentou beijá-la; aquilo era meio quente, e estonteante, como algum tipode mágica, a energia fluindo entre seus corpos. Lembrou Mikayla do jeito que o cântico tinhatomado conta dela naquele primeiro dia no Templo de Meret. Os pensamentos de Fiolon estavam

se desligando, iguais aos dela; seus escudos de proteção não funcionavam e a mulher estavasugando energia dele como um skritek afogando sua presa.- Fiolon! - Mikayla chamou-o aflita. - Acorde! Lute contra isso!- Fiolon levantou a cabeça e olhou em volta do quarto, como se estivesse tonto.- Pense, Fiolon! O que você está fazendo?- Mika? - quis saber a mulher, se contorcendo e tentando puxar Fiolon mais para perto, o queMikayla poderia jurar que era fisicamente impossível.Fiolon sentiu um calor de febre através do elo e Mikayla também teve uma sensação estranha.Quando Fiolon empurrou a mulher para longe, uma parte de Mikayla sofreu junto com ele.- Minha prometida - Fiolon disse irritado, pegando uma capa de um cabide perto da porta. - Vousair, e sugiro que se vista e faça o mesmo. Se encontrá-la aqui outra vez, você vai se arrepender -o tom de voz de Fiolon era tão sério que a mulher ficou amedrontada.- Não sabia que você era comprometido - ela disse, nervosa. - Por que nunca fala dela?- Com certeza porque fofoca nunca foi um dos meus passatempos preferidos - disse Fiolon sempiedade, dando meiavolta e saindo com passos largos do quarto.Ele saiu do palácio e encaminhou-se para um canto deserto da praia. Os pescadores cujos barcosestavam na areia deviam ter ido para casa almoçar, pensou Mikayla.Fiolon pegou a esfera. Estava abatido e parecia preocupado.- Mika - ele chamou. - Você está bem?- Acho que sim - respondeu Mikayla trêmula. - O que foi aquilo? Quem era ela?- Ninguém importante - respondeu Fiolon. - Apenas uma das damas da corte.- Tive a sensação de que ela estava tentando usar mágica com você - disse Mikayla apreensiva.Fiolon balançou a cabeça.- Não. Aquilo não era mágica. Apenas sexo. Para a maioria das mulheres da corte, é o único bemque possuem.- Foi por isso que disse que érarhos comprometidos? Para ela deixá-lo em paz?Fiolon deu um suspiro.- Pode ajudar... ela vai falar, é claro, todas elas falam. Não que o fato de eu ser comprometidoseja problema para algumas. Existem muitas que não hesitariam nem se eu fosse casado.- Mas e se descobrirem que você não é comprometido de verdade?- Vou falar com o rei e garantir que ele não negue isso - disse Fiolon. - Não se viaja muito daquipara a Cidadela para alguém poder perguntar aos seus pais, e de qualquer maneira, eles nemsabem o que você anda fazendo ultimamente.- Mas eles sabem que eu devo ser arquimaga... - Mikayla descobriu uma coisa de repente. - Vocêé um arquimago, e ninguém espera que seja celibatário. Isso quer dizer que também não precisoser - ela teve uma breve esperança de que talvez Fiolon e ela pudessem se casar, afinal. - Ah, é

mesmo, eles não sabem que você é arquimago, não e?- É - disse Fiolon -, mas acho que não faz muita diferença. Eles acham que sou um poderosomago. E fiquei observando outros magos na corte. Vários parecem não sentir a menornecessidade de serem celibatários - ele franziu a testa. - Terei de pesquisar esse assunto - eledisse.- Enquanto pesquisa - disse Mikayla - vê se descobre por que eu ainda não amadurecifisicamente. Minhas irmãs já eram maduras na minha idade. Tinha esquecido disso, mas o queaconteceu me fez lembrar de novo.- Vou ver o que posso descobrir - prometeu Fiolon. Parece que estou envelhecendo mais devagarque o normal também, então pode ser porque usamos mágica.- Se você também não está completamente amadurecido - perguntou Mikayla - por que ela estavatentando seduzi-lo?- Ah, isso é simples - explicou Fiolon. - Meu tio, o rei, tinha acabado de me fazer duque de Let.Anunciou isso na corte hoje.- Compreendo.Mikayla entendia perfeitamente. Podia não ter prestado muita atenção à política da corte quandocriança, mas teria de ser cega e surda para não ter descoberto como funcionavam as coisas nacorte quando tinha nove ou dez anos, que dirá aos doze. Fiolon era o melhor partido. Seria umalvo para toda moça ambiciosa do reino. Não admira que ele quisesse fingir ser comprometido!Bom, para ela estava tudo bem. Se não fosse a sua promessa ao Templo de Meret, e o fato deHaramis com certeza ter um chilique e fazer algo horrível com eles, Mikayla estaria disposta avoar para Var e casar com Fiolon aquela noite mesmo.Ouviu o farfalhar de penas ali perto. Olho Vermelho estava acordando.- Tenho de ir agora, Fiolon - ela disse. - É hora de caçar. Você vai ficar bem?Fiolon fez uma careta.- Tenho de voltar para o palácio e mudar de roupa para o banquete formal que vai celebrar meunovo título. Só espero poder manter meu quarto livre de companhias indesejadas.- E o que acha de uma ilusão - sugeriu Mikayla. - Lingits gigantes tecendo teias grudentas nacama toda... ou pássaros noturnos esvoaçando e embaralhando suas asas no cabelo de qualqueruma que perturbe você- É uma idéia - disse Fiolon, sorrindo pensativo.- Oh, meu lorde duque - continuou Mikayla num tom provocante - não leve isso a mal, mas...parabéns!Fiolon jogou a cabeça para trás e deu uma gargalhada, assustando um monte de gaivotas.- Obrigado, princesa - ele disse, fazendo uma mesura cortês. - Boa caçada.- Boa sorte na fuga das caçadoras - respondeu Mikayla. Cuide-se, Fio.- Cuide-se, Mika.

Mikayla continuou a voar com Olho Vermelho, e Fiolon voltou para Let assim que pôde. Mas oincidente tinha feito Mikayla lembrar da promessa de ir para o Templo de Meret na épocacombinada. Por isso observou as luas e esperou chegar a hora.- Olho Vermelho - ela disse quando estavam se preparando para voar numa bela noite deprimavera. - Eu gostei demais de ficar com você, mas amanhã tenho de estar em outro lugar. Podelevar-me ao Monte Gidris quando o sol nascer?- Monte Gidris?Engraçado, ela pensou, ele parece perturbado, quase assustado. Ah é, seus criadores moram lá,não é?- Você não precisa ficar muito tempo lá - ela disse, tentando tranqüilizá-lo. - É só descer antes doalvorecer e me deixar perto do Templo de Meret. Fica no lado norte...- Eu sei onde fica - disse o pássaro carrancudo. - O que você vai fazer lá?- Cumprir uma promessa - ela respondeu.- Diga - ele disse. - Que promessa é essa?- Permanecer virgem e passar um mês lá toda primavera, por sete anos, como uma das Filhas daDeusa Meret.Olho Vermelho abaixou a cabeça e olhou furioso para ela.- E o que recebe em troca disso?- Eles fizeram um corpo para um amigo meu, cujo espírito está preso numa harpa. Elescumpriram a promessa deles, e tenho de cumprir a minha.- O seu primo sabe disso? - perguntou Olho Vermelho. Ele fazia questão de ficar acordado eouvir todas as conversas dela com Fiolon. A idéia de um arquimago macho parecia deixá-lofascinado. - Ele aprova isso?- Ele não é meu dono - Mikayla observou. - E, sim, ele sabe. O pássaro fez um som de desgosto.- E ele conhece alguma coisa sobre esse templo?- Não muito - disse Mikayla.. - Quando comecei a ter aulas, falava com ele todas as noitesenquanto as outras Filhas estavam no ritual da Segunda Hora da Escuridão. Mas assim queaprendi o bastante para juntar-me a elas em todos os rituais, não tive muita chance de falar comele.- E também porque você fala com ele em voz alta - disse Olho Vermelho.- É mais fácil assim. E não há muita privacidade no templo - admitiu Mikayla. - Tive de tomarcuidado para eles não descobrirem a esfera.Olho Vermelho olhou bem para ela.- Se você entrar lá vestida desse jeito, eles vão encontrá-la imediatamente.Mikayla examinou a roupa desconsolada. Desde que aprendeu a controlar a temperatura do corponão prestava quase atenção às roupas que usava. Fazia questão de lavar sua túnica de vez emquando, mas já estava muito desbotada e devia ter encolhido ou então era ela que tinha crescido

de novo. E o decote não escondia mais a fita da esfera, que continuava, mesmo depois de passarpor tudo que passou, com o mesmo verde brilhante que tinha quando a encontrou.- Você tem razão - ela disse, olhando para os olhos vermelhos que a encaravam. - Pode guardá-lapara mim, por favor? - ela pediu. - Só por um mês.Olho Vermelho abaixou a cabeça outra vez.Ele está realmente perturbado, pensou Mikayla. Por quê?- Guardarei a esfera para você - ele disse - e vou levá-la até o templo antes do alvorecer e pegá-la dali a um mês. Mas quero que me prometa uma coisa.- O quê? - perguntou Mikayla. - O que posso fazer por você que não é capaz de fazer vocêmesmo?- Toda noite, quando for para a cama depois do ritual da Segunda Hora da Escuridão, você vai secomunicar comigo. Não importa o que acontecer. Não importa se estiver muito cansada. Todanoite. Você pode fazer isso em silêncio. Ninguém saberá o que está fazendo. Você promete?- Prometo.- Toda noite?- Toda noite.- Ótimo. E se o seu primo que pode se comunicar com os abutres gigantes usar a esfera para falarcom você, eu direi onde você está e se está bem.Mikayla chegou para frente impulsivamente e abraçou o pássaro como pôde.- Obrigada, Olho Vermelho. Você é um príncipe entre os abutres gigantes.- Então venha - Olho Vermelho estendeu uma asa. Vamos voar.

Logo antes do sol nascer Mikayla estava de novo no caminho perto do templo no Monte Gidris,vendo Olho Vermelho voar para longe, com a esfera bem amarrada numa pata.- Bom vôo, Olho Vermelho - ela sussurrou.Então ela desceu a trilha até o templo, fez um feitiço para ficar invisível até chegar ao seu quarto,refrescar-se e vestir a roupa adequada para o ritual da aurora.A Filha Mais Velha olhou satisfeita para ela quando juntou-se às irmãs na procissão para acapela, mas, como sempre, ninguém falou até depois do desjejum. Aí Mikayla já estava no ritmodos rituais de novo e começava a sentir que nunca tinha saído dali.- Você lembrou da sua promessa, Irmã - disse a Filha Mais Velha. - A Deusa está satisfeita.- Obrigada, Filha Mais Velha - disse Mikayla. É bom estar de volta, ela pensou. É bom seraceita, e a companhia humana pode ser agradável às vezes... dependendo dos humanos, é claro.Conforme havia prometido, Mikayla falava com Olho Vermelho todas as noites, embora não

tivesse nada para contar. Todos os dias eram como todos os outros no templo, e depois de poucotempo ela já achava que nunca saíra dali. A única mudança na rotina era o Festival de Primavera,que celebrava a maré alta anual do Rio Noku quando a neve começava a derreter.A Filha Mais Nova representava a Deusa na procissão e passava a maior parte do dia sendocarregada pelos homens do templo num trono de madeira todo trabalhado, com espaldar alto,enquanto as outras Filhas, com mantos verdes, caminhavam dos dois lados do trono carregandoleques que impediam que a maioria da congregação visse se havia realmente alguém sentado notrono. Todas tiveram de aprender mais cânticos para o festival, mas Mikayla já achava tudo maisfácil.Contou isso obedientemente para Olho Vermelho, revelando sua opinião de que aquele ritual eramuito aborrecido. O abutre parecia achar graça.Então o Marido da Deusa Meret foi ao quarto das Filhas uma tarde. Mikayla ficou espantada aovê-lo ali, mas as outras não demonstraram surpresa alguma. Nervosismo, e uma certa excitaçãocontida, mas nenhuma surpresa.- Por que ele está aqui? - Mikayla sussurrou para a menina perto dela.A menina olhou para ela espantada.- É a Escolha - ela sussurrou também. - Ele escolhe a Filha Mais Nova para o ano que vem.- Ah.Mikayla ficou quieta, em silêncio, seguindo o exemplo das outras. Lembrou da primeira noitenaquele lugar, no último outono, quando percebeu que uma das Filhas era chamada de ”MaisNova”, tendo ou não menos idade. Mas não tinha idéia de como aquela ”Mais Nova” eraescolhida. Acho que vou descobrir logo.O sacerdote usava um manto negro, como sempre, e a máscara dourada. A Filha Mais Velha pôsa máscara também. Parecia que tinha levado a máscara da capela exatamente para isso. Pegouuma pequena arca no seu quarto e a pôs no pequeno altar que ficava num lado do quarto. É claroque Mikayla tinha notado o altar, logo na primeira vez que chegou ao templo, mas nunca o tinhavisto sendo usado.A Filha Mais Velha tirou uma tiara dourada da caixa. Mikayla ficou olhando para elamaravilhada. Era a coisa mais incrível que tinha visto. Parecia feita de ouro puro, a julgar peloesforço que a Filha Mais Velha teve de fazer para tirá-la da caixa. A tiara tinha a forma de umabutre gigante, o pescoço da ave ficava no alto da testa de quem usava, arqueado e com a cabeçabem para frente. A espinha do pássaro percorria o topo da cabeça e as penas da cauda ficavamlevantadas atrás, e as asas, tão bem-feitas que cada pena era cortada no ouro e as das pontaspareciam móveis, eram viradas para baixo de modo que — cobriam os lados da cabeça dapessoa que usava a tiara. Deve ser pesada, pensou Mikayla, observando a Filha Mais Velha e oMarido da Deusa segurando a tiara diante do altar.As Filhas sentaram em seus lugares no longo banco na frente da lareira e Mikayla apressou-se emjuntar-se a elas. Se alguém tinha notado seu deslumbramento, estava ignorando, mas Mikayla sesentiu deslocada e insegura pela primeira vez desde que tinha aprendido todos os cânticos.O sacerdote deu início a um novo cântico, que Mikayla ainda não tinha ouvido.

- Louvemos o Cume do Sul - ele cantou.- Beijemos o chão diante da hemsut - respondeu a Filha Mais Velha.- Louvemos Meret, a Poderosa.- Louvemos Meret, a Invisível.- Louvemos Meret, a Excelsa.- Louvemos Meret, a Mãe da Terra.- Louvemos Meret, a Fonte do Rio.- Louvemos Meret, a Fonte do Mar.- Louvemos Meret em sua Infinitude.- Louvemos Meret em sua Invisibilidade.- Louvemos Meret em sua Escuridão.- Louvemos Meret em sua Escolha.Juntos, o Marido da Deusa e a Filha Mais Velha passaram pela frente da fila de virgens sentadasem silêncio no banco. Seguravam a tiara em cima da cabeça de cada uma. Mikayla ficouespiando com o canto do olho, imaginando qual era o objetivo de tudo aquilo, já que nadaacontecia. Então chegou a sua vez, e quando seguraram a tiara em cima da sua cabeça, foi comose escapasse das mãos deles.Estava a alguns centímetros da sua cabeça, mas para Mikayla parecia que tinham deixado a tiaracair de uma grande altura. Retesou os músculos do pescoço para suportar o peso e apertou umamão na outra. Por um momento teve a curiosa sensação de que a tiara estava mexendo, como opássaro que representava, para ajustar-se melhor à sua cabeça... melhor para ela, pelo menos.Mikayla achava que nunca acharia aquilo confortável.- Louvemos a Meret por sua Escolha.As outras Filhas uniram-se à Filha Mais Velha e ao Marido da Deusa repetindo o cântico,enquanto ajudavam Mikayla a ficar de pé na frente do altar. Mikayla ficou lá quieta, querendosaber o que esperavam que fizesse. Mas parecia que não tinha de fazer nada, pois ninguém deu aentender que estava deixando de fazer alguma coisa.As Filhas começaram a formar a fila de sempre para entrar na capela e Mikayla percebeu que erahora do ritual da Hora em que o Sol Abraça o Cume Sagrado. Mas antes de chegar ao seu lugarhabitual no fim da fila, o Marido da Deusa e a Filha Mais Velha puxaram-na para ficar entre osdois.Chegaram à capela e as Filhas sentaram no banco, deixando dois lugares na ponta em que a FilhaMais Velha costumava sentar. A Filha Mais Velha e o Marido da Deusa, que ainda seguravamMikayla, levaram-na para o tablado bem à vista de toda a congregação. Mikayla, que não era oalvo da atenção de tanta gente assim desde o dia em que deixara cair uma faca num jantar de galaquando tinha dez anos, ficou paralisada e insegura. Não se preocupe, pensou, o Marido da Deusae a Filha Mais Velha não querem que você cometa erros, e vão providenciar para que isso nãoaconteça.

Felizmente parecia que ninguém esperava que ela dissesse nada, o que era bom, porque não sabiase ia conseguir falar com todo aquele peso na cabeça. O Marido e a Filha Mais Velha da Deusa éque falaram... ou cantaram... apresentando Mikayla para a congregação como a Escolhida, aAmada Filha Mais Nova da Deusa. Então a Filha Mais Velha levou Mikayla para trás da cortinae indicou o lugar ao lado dela. A menina do outro lado, que tinha sido a Filha Mais Nova no anoanterior, segurava a caixa da tiara no colo. A Filha Mais Velha pegou a tiara e guardou na caixa,que a Filha pôs embaixo do banco. Mikayla conteve um suspiro de alívio quando tiraram aquelepeso da sua cabeça.Depois do ritual, quando as Filhas voltaram para seus aposentos para jantar, as outrascumprimentaram Mikayla por ter sido favorecida pela Deusa. Quando sentaram para comer,Mikayla foi posta entre a Filha Mais Velha e a Filha Mais Nova do ano anterior, e ela percebeuque aquilo representava uma mudança permanente na graduação oficial... pelo menos até o anoque vem, quando escolherem outra, pensou.O ritual da Segunda Hora da Escuridão voltou ao normal também, fora o novo lugar de Mikaylana fila. Mesmo assim ela estava mais cansada que nunca quando foi para a cama... tão cansadaque quase adormeceu sem falar com Olho Vermelho.Lutou contra o sono ao enviar seus pensamentos para o Monte Rotolo.- Olho Vermelho.- Mika - a resposta do pássaro foi imediata, como sempre. Mikayla suspeitava que ele conheciaseu programa tão bem quanto ela. - Outro dia tranqüilo, espero.- Nem tanto - informou Mikayla. - Eu fui Escolhida.- A Filha Mais Nova do ano? - havia um tom de ansiedade nos pensamentos da ave.- É - pensou Mikayla. - E aquela tiara pesa quase tanto quanto você, e estou cansada demais...- Mika! - um pensamento forte. - Alguém disse alguma coisa sobre um jubileu?- Não - Mikayla pensou, sonolenta. - O que é jubileu?- Tem certeza? - Olho Vermelho insistiu.- Tenho certeza. Nunca ouvi essa palavra na vida - aquilo fez reviver uma idéia, mesmosonolenta. - Houve uma palavra no ritual que eu nunca tinha ouvido.- E qual foi? - perguntou o pássaro.Ah! - - Estou pensando - Mikayla lembrou do dia de trás para frente. - Beijemos o chão diante dahemsut... a Filha Mais Velha disse isso. O que é hemsut?- Ah, isso - Olho Vermelho parecia aliviado. - Não precisa se preocupar com isso, é só umapalavra especial para designar um espírito feminino. Ela estava falando da Deusa, não é?- É - pensou Mikayla com sono. - Era parte de um longo cântico de louvor à Deusa.- Tudo bem, então. Vá dormir, Mika.Mikayla não teve problema em seguir aquela sugestão.Na manhã seguinte, depois do ritual da Primeira Hora, a Filha Mais Velha pôs a tiara em Mikayla

de novo e levou-a para os fundos do templo, por um caminho no qual o chão ia subindo e o teto iaficando mais baixo em cada cômodo.- Para onde estamos indo? - Mikayla murmurou baixinho, tão ansiosa que até ignorou o hábito denão falar até depois do café da manhã.- Você vai ser apresentada à Deusa - sussurrou a Filha Mais Velha. - Fique quieta.Mikayla teve de prender uma exclamação de surpresa quando chegaram ao destino. A parte delaque vivia no templo reconheceu que estava no lugar mais sagrado, no Santuário onde a Deusavivia, onde só os sacerdotes mais graduados iam. A outra parte que tinha explorado a torre deOrogastus com Fiolon reconheceu a sala que tinha visto no espelho mágico.O Marido da Deusa estava lá junto com outro homem, os dois vestidos de preto, com véus pretostambém. Mikayla achava que nunca tinha visto aquele homem antes. Os dois abriram o sacrário,uma espécie de armário preso à parede de rocha maciça, e respeitosamente tiraram a estátua demadeira da Deusa.Mikayla prestou atenção na Filha Mais Velha para tentar adivinhar o que devia fazer. Juntas, elasdespiram a estátua e a puseram deitada na mesa. O homem com o véu preto untou a estátua comuma espécie de óleo que tinha um cheiro muito estranho para Mikayla... não lembrava nenhumcheiro que tivesse experimentado antes. Enquanto ele fazia isso, o Marido da Deusa ficou pertoda cabeça da estátua, balançando um turíbulo que soltava uma nuvem densa de incenso.Terminada aquela operação, as mulheres vestiram a estátua com roupas limpas tiradas de umaarca que ficava num canto do santuário, e os homens pegaram comida e vinho de outro baú epuseram numa mesa pequena ao lado do sacrário. Então eles levantaram a estátua diante dosacrário e a Filha Mais Velha empurrou Mikayla gentilmente, indicando que devia ajoelhar-sediante da estátua.Mikayla ajoelhou e olhou para o rosto da estátua. Embora soubesse que era apenas madeirapintada, podia jurar que os olhos estavam vendo, avaliando e julgando, enquanto o Marido daDeusa e a Filha Mais Velha pediam à Deusa para abençoar sua Filha Mais Nova Escolhida.Mikayla ficou contente quando o ritual acabou e a Filha Mais Velha levou-a de volta para acapela para guardar a tiara na caixa antes de voltar para o salão das Filhas e tomar o café damanhã com as Irmãs.O resto do mês no templo se dividiu entre os cânticos e os rituais diários, e as aulas sobre opapel da Filha Mais Nova para o Festival de Primavera do ano seguinte. Era uma vida agradávele tranqüila, e ficou quase triste quando o mês terminou e chegou a hora de voltar para o mundo láfora, principalmente por achar que era seu dever retornar à torre e ver como estavam Haramis eUzun.Mas era hora de partir. Olho Vermelho foi buscá-la logo depois de escurecer, depois do ritual daHora em que o Sol Abraça o Cume Sagrado, e levou-a diretamente para a torre de Haramis.- Fiolon pediu para você me trazer para cá? - perguntou Mikayla.- Pediu - respondeu o pássaro. - Ele diz que precisam de você aqui.- Oh, céus - suspirou Mikayla, escorregando das costas da ave e pisando no terraço.Olho Vermelho estendeu uma pata para ela poder desamarrar a esfera. Mikayla pôs a esfera no

pescoço e abraçou o grande pássaro.- Voe, Olho Vermelho, e boa caçada.- Cuide-se, Mika - disse o pássaro voando noite adentro. Mikayla entrou sem fazer barulho echegou ao seu quarto sem ser vista. Tinha perdido o jantar no templo, mas não estava comvontade de ficar perambulando à procura de comida. Preferia ficar com fome a ter de enfrentarqualquer um na torre aquela noite.

CAPÍTULO 22

Mikayla acordou de repente. Percebeu logo que faltavam duas horas para o sol nascer e que,apesar do aquecimento da torre, seu quarto estava frio como o outono. Alguma coisa estava muitoerrada. Sentia isso. Tentou descobrir o que era, deixar de lado o pressentimento generalizado,beirando o terror, para determinar exatamente o que estava errado.Então sua cama começou a balançar violentamente de um lado para outro, mas o quartocontinuava às escuras. Ela gritou.- Quem está aí?Mas ninguém respondeu e ela achou que era uma idiotice. Se tivesse alguém no quarto, saberia.Depois do que pareceu longos minutos, mas que deve ter sido menos que um, o tremor parou.Mikayla sentou na cama, acendeu uma luz e avaliou tudo em volta. O travesseiro, que tinhaempurrado para longe enquanto dormia, estava caído no chão, mas fora isso, tudo parecia intacto.Foi um terremoto, Mikayla pensou. Foi isso que a fez acordar, a sensação de que um grandeterremoto ia acontecer.Mas não podia haver nenhum terremoto, especialmente ali. Devia haver alguma outra explicação.Seria alguma mágica que Haramis estava fazendo sem ela? Será que Haramis estava bem obastante para fazer mágica?Meio ano tinha passado desde que Mikayla saíra do Templo de Meret e voltara para a torre. Aguarda Nella e a DamaBevis tinham voltado para a Cidadela mais ou menos um mês depois da chegada de Mikayla,dizendo que a Senhora já estava bem e não precisava mais delas, mas Mikayla ainda não tinhanotado nenhum sinal de que Haramis estivesse recuperando suas habilidades mágicas.Haramis já conseguia vestir-se e alimentar-se sozinha, apesar de ainda meio desajeitada, e jáandava também, e podia descer para o estúdio e passar horas conversando com Uzun. Uzuncontinuava uma harpa, mas Fiolon tinha cumprido sua promessa de consertá-la enquanto Haramisainda estava presa ao leito.Mikayla queria poder deitar de novo e voltar a dormir, mas achava que iam precisar dela logo.Por isso saiu da cama, vestiu o robe e calçou os chinelos, e foi saber o que estava acontecendo.Haramis não estava na sala de trabalho, nem no estúdio, onde Mikayla encontrou Uzun encostadona parede. Correu para pô-lo de pé na posição normal de novo.- O que aconteceu, Uzun?- Foi um terremoto, princesa, e temo que um mau presságio também - a harpa, tocando em tommenor, parecia agourenta. - Fico feliz de você estar aqui.- Um terremoto? - Mikayla não podia acreditar. - Estamos no topo de uma légua de rocha maciça!Como é que podemos ter um terremoto aqui?- Não devia - respondeu Uzun. - Onde está a Senhora?

- Eu não sei - disse Mikayla. - Estava à procura dela quando cheguei aqui. Achei que devia estartrabalhando em algum encantamento, mas ela não está na oficina. E provavelmente não estádormindo com essa comoção toda... ninguém conseguiria!Como se quisesse provar o que Mikayla dizia, Enya chegou apressada.- Ah, você está aí, princesa - ela disse. - Você está bem? O mestre Uzun está bem?Mikayla fez que sim com a cabeça.- A não ser pelo fato de que não gosto muito de ser acordada duas horas antes do sol nascer,estou bem. Você viu a Senhora?Enya franziu a testa.- Não, não vi, e ela costuma ser a primeira a aparecer quando acontece qualquer coisa estranha.- Acho que devemos ir procurá-la - disse Mikayla hesitante. - Não quero perturbá-la se aindaestiver dormindo, mas...Enya balançou a cabeça energicamente.- Ela jamais teria dormido com uma coisa dessas. É melhor ir ver se está bem.Enya abriu a porta do quarto de Haramis devagarinho e parou consternada. Mikayla espiou porcima do ombro dela e viu Haramis caída no chão perto da cama, bem visível à luz do corredor.Elas correram para perto da arquimaga. Seus olhos estavam abertos e ela pareceu reconhecer asduas, mas quando tentou falar, as palavras saíram tão embaralhadas que não deu para entender.Enya engoliu em seco e fez um sinal contra o mal.Mikayla tentou abafar a sensação de terror e pânico que crescia dentro dela. É um outro distúrbiocerebral, concluiu. Tem de ser... senão por que a terra tremeria tanto? O que faço agora? Não seicomo cuidar dela quando está assim! Mas ninguém mais aqui sabe também, aposto. E se elamorrer! Será que é minha culpa? Não faço nada para aborrecê-la há meses! E mesmo se às vezesquero que ela morra, não é isso que eu quero de verdade!Mikayla olhou para Enya e para Haramis e resolveu pelo menos tentar ser prática. Enya aindanão estava pronta para ajudar. Parecia considerar o que estava vendo como um feitiço do mal.- Vamos levá-la para a cama - sugeriu Mikayla. - Ela não pode estar confortável no chão dessejeito.Felizmente Haramis não era uma mulher grande, pois estava quase completamente inerte quandoa ergueram e arrastaram para a cama. Não conseguia controlar seu braço e sua perna esquerdos,aliás, nem podia movê-los. Isso deu mais certeza ainda a Mikayla de que devia ser a mesmacoisa que tinha acontecido antes com Haramis, na Cidadela. E queria que ela estivesse lá agora,pensou. Lá, pelo menos, eles sabiam como cuidar dela.Depois que Haramis já estava bem segura na cama, a cabeça de Enya começou a funcionar denovo.- Há uma velha curandeira que cuida dos empregados - ela disse. - Acho que devemos chamá-la.As mãos e os pés da Senhora estão gelados. Vou fazer um chá bem quente e pôr tijolos aquecidosnos seus pés. Isso não pode fazer mal.

Quando o chá chegou Haramis não conseguia sentar para beber, então Enya segurou-a e deu umpouco da bebida quente com a colher na boca da Senhora. Mikayla, que não queria cuidar dealguém tão doente a ponto de não conseguir se mexer, aceitou aliviada a sugestão de Enya de irdepressa aos aposentos dos empregados enquanto ela alimentava a Senhora, para pedir para amulher oddling que cuidava dos servos feridos ou doentes para ver Haramis imediatamente.- O nome dela é Kimbri - Enya disse para Mikayla. - A arquimaga sempre foi tão forte e saudávelque jamais precisou de uma curandeira antes... pelo menos o tempo que esteve aqui, e não hánenhum curandeiro humano por perto.Mikayla correu para a cozinha, feliz de ter uma desculpa para sair do quarto. Uma das mulheresque estava fazendo pão disse que Kimbri tinha ido até a casa da mulher do jardineiro, que ia darà luz em poucos dias. Todos os outros empregados estavam amontoados na cozinha, comparandorelatos de como o terremoto tinha despertado cada um deles. Mikayla mandou o homem vispi quetrabalhava no estábulo encontrar a curandeira, mas o jeito que ele olhou para ela fez Mikaylalembrar que não estava vestida. Correu para o seu quarto e vestiu a primeira roupa queencontrou, depois voltou lá para baixo para esperar a curandeira.Em pouco tempo a mulher oddling apareceu. Era uma vispi com uma falsa aparência defragilidade, com o cabelo grisalho enrolado no topo da cabeça. Mikayla contou o que tinhaacontecido, tentando parecer menos preocupada do que estavá realmente.A oddling falou com calma.- Sim, ela não é jovem. Não me surpreende que esteja começando a sofrer dos males da idade.Minha avó mesmo teve um ataque desses quando estava com noventa anos. Não tenha medo,pequena Senhora. Não é provável que a Senhora morra por agora. Os que sofrem esses ataquesnormalmente morrem de uma vez, e se não morrem, podem viver muito tempo ainda. É possívelque a Senhora continue viva por muitos anos.- Eu espero que sim - disse Mikayla. - Se qualquer coisa acontecer com ela, eu serei aarquimaga. E não estou nem um pouco preparada para isso ainda.Ela seguiu Kimbri escada acima para o quarto da arquimaga. Kimbri inclinou-se sobre o corpoinerte da mulher idosa e sentiu seu pulso.- Não podemos fazer mais nada - ela disse para Mikayla. - Ela vai viver e ficar mais forte, ounão. Por hora, é só o que se pode fazer.- Mas o que provoca isso?- Ninguém sabe. Talvez os Antigos soubessem, mas temos tão pouco da sabedoria deles...- Mas não há nada que possamos fazer? - perguntou Mikayla. - Isso já aconteceu com ela antes,na Cidadela, e o tratamento foi com veneno de verme do pântano.- Você sabe quanto usaram, quais as doses que deram para ela, e onde encontrar isso? - Kimbriperguntou em voz baixa.Mikayla balançou a cabeça.- Então tudo que podemos fazer é ter paciência - disse Kimbri, acrescentando com simpatia -,embora às vezes essa seja a coisa mais difícil de todas. E procure mantê-la animada, o máximo

possível.Mikayla achou que aquilo era a coisa mais difícil. Sabia muito bem que Haramis não suportavade bom grado os tolos ou as fraquezas, se é que suportava. Tinha a sensação de que Haramisdoente ia ser uma companhia muito desagradável, especialmente quando se recuperasse umpouco e pudesse reclamar do seu estado.Mikayla tinha resolvido que a arquimaga ia ficar boa. Jamais lhe ocorreu pensar que se Haramismorresse, poderia se libertar. Já sabia que isso nunca aconteceria. Estava se resignando a tornar-se arquimaga. Mas, por favor, ainda não, ela pensou. Não tão cedo.Ela deu um suspiro quando descia a escada para enfrentar a nova tarefa: dar a notícia para Uzun.A harpa soluçava feito criança, mas com um sopro metálico.- Eu a amo demais - disse Uzun finalmente. - Se não fosse por ela e por sua mágica, eu teria mejuntado há muito tempo aos meus antepassados no outro mundo, seja qual for. Foi só por ela queeu quis ficar. Se a Senhora se for, minha longa vida será apenas uma enorme tristeza.Mikayla, apesar de estar com medo também, tentou consolar o velho mago.- Não se preocupe, Uzun, ela vai melhorar logo.- Vai mesmo? Ela é bem mais velha que eu. E toda a minha família e meus amigos já morreram háanos. Se alguma coisa acontecer com ela, eu ficarei completamente sozinho no mundo.Mikayla teve vontade de dizer, não vai não, Uzun, eu estou aqui, e se alguma coisa acontecer comela, vou precisar dos seus conselhos muito mais do que ela precisou. Mas sabia que seurelacionamento com Uzun era muito diferente do que ele tinha com Haramis, por isso ficoucalada.E, como se não tivesse bastante coisa para se preocupar, Mikayla lembrou que Haramis uma veztinha dito que quando a outra arquimaga morreu, sua torre ruiu imediatamente e virou pó... e porisso Haramis foi morar naquela, construída por Orogastus. Mikayla esperava que nãoacontecesse o mesmo com a torre de Haramis.Sentia-se como uma menina bem pequena. Tinha vontade de chorar. Mas, diante da dor de Uzun,como podia esperar que ele se preocupasse com os seus problemas? Deu um tapinha na coluna daharpa, feliz de Fiolon ter cumprido a promessa de consertá-la, e falou meio sem jeito.- Não chore, Uzun. Algumas pessoas melhoram, foi o que Kimbri disse. E Haramis melhorou daoutra vez. Sei que ela detestaria vê-lo tão infeliz. Então você deve ser forte para quando elaprecisar de você. ”Às vezes - ela continuou com esperteza, lembrando de outra coisa que acurandeira disse - uma companhia alegre pode representar uma enorme diferença entre quem vivee quem morre. Então você precisa ser forte, e não deve chorar quando ela precisar de você. Amente dela precisa ficar descansada, e isso só a deixaria mais triste.”Uzun fungou com um som líquido das cordas. ”- Você está certa. Vou tentar me alegrar por ela.- Ótimo - disse Mikayla.Ela ficou imaginando o que aconteceria com Uzun se Haramis morresse e ele ainda estivesse naharpa, encantado com o sangue dela. Será que se desfaria em pó, como a torre da velha

arquimaga e todas as suas coisas? Só que essa não era uma pergunta que podia fazer a Uzun, eobviamente naquele momento não podia perguntar à Haramis.Durante alguns dias parecia que Haramis não melhorava nem piorava. Os oddlings cuidavamdela e Mikayla não tinha muito que fazer, a não ser tentar animar Uzun, que tinha parado dechorar, mas que evidentemente não nutria grandes esperanças pela recuperação da arquimaga.Aliás, Mikayla também não, apesar da curandeira ter dito que a cada dia que uma pessoa quesofria um ataque desses passava viva, maiores eram as chances de recuperar todas as suasfaculdades com o tempo.Mikayla tentava evitar, mas sentia a terra a todo momento. Certamente não era um sentido daterra de uma arquimaga. Ela conhecia o que Fiolon tinha com Var, e o que sentia não era nem delonge tão forte. Era como se ouvisse vozes gritando no vento, mas não distinguia as palavras, oucomo se houvessem sombras em todos os cantos, que desapareciam quando tentava vê-las. Aterra não estava feliz, e nem Mikayla.

Mais ou menos dez dias depois, Mikayla ocupava o lugar de Kimbri ao lado de Haramis em seuquarto, porque aquela manhã Kimbri achou que devia visitar sua família, que andavanegligenciando, e seus outros pacientes.Mikayla estava nervosa e muito sozinha. Quase adormeceu na cadeira de enfado, quando derepente viu que Haramis estava com os olhos completamente abertos, e olhando para ela.Mikayla levou um susto e disse baixinho.- Minha Senhora Haramis, está acordada?A voz da velha mulher era pastosa e baixa... e zangada.- É claro que estou acordada. O que há com você E onde está Enya? O que você está fazendoaqui?Mikayla desejou desesperadamente que Kimbri ou Enya... ou qualquer outra pessoa, menos ela,estivesse ali. Mas o tom de voz de Haramis era tão urgente que a única coisa que podia fazer eraresponder.Já que não tinha certeza se Haramis lembrava dela, ou sabia quem ela era... afinal, da outra veztinha esquecido... ela tentou evitar os detalhes.- Esteve muito doente, Senhora. Quer que eu vá chamar Enya?- Não. Ainda não - disse Haramis. - Quanto tempo faz? Por que Uzun não está aqui comigo?Mikayla não tinha a menor idéia se devia contar para Haramis quanto tempo ficara desacordada.Mas Haramis olhava para ela à espera da resposta, por isso Mikayla disse.- Mais ou menos dez dias, eu acho, Senhora. Ficamos todos muito assustados.- E onde está Uzun? Por que não está aqui ao meu lado? Se ele se preocupa comigo, por que nãoarrasta sua velha e inútil carcaça pela escada para me ver Ou será que é longe demais para o

velho vir andando?Mikayla não sabia o que dizer. Mas depois de um primeiro momento de confusão, a mente davelha arquimaga clareou um pouco.- Ah, é - ela disse - tinha esquecido. Agora Uzun não pode andar, é claro. Talvez mais tarde, seeu não puder descer a escada, alguém possa trazê-lo para me visitar, mas não pela escada emcaracol. Mesmo quando ele podia andar tinha problema com essa escada. Não consigo imaginarpor que Orogastus construiu essa coisa. Ele sempre preferiu estilo à funcionalidade e outrasconsiderações práticas.Ela fechou os olhos, como se dormisse um pouco. Então falou.- E é claro que você não pode carregá-lo. Bom, suponho que a necessidade que tenho de pedir osconselhos dele deve superar a minha necessidade de descanso - ela tentou sentar e depois debufar um pouco com o esforço, disse. - Ajude-me a sentar direito - ela parecia surpresa. -Descobri que não consigo sentar sozinha.Mikayla pôs os braços em volta da velha mulher, puxando-a para a posição, e disse.- Devo descer correndo e dizer para Uzun que quer vê-lo? Ele ficará muito contente em saber quevocê já acordou. Tem andado terrivelmente preocupado, é claro. Todos nós estamos.- Agora, o que é que isso ia adiantar, se ele não pode subir a escada para me ver? - perguntouHaramis. - Para que aborrecer meu velho amigo sem motivo? Kimbri está aqui?- Ela foi ver se a mulher do jardineiro está pronta para ter seu bebê. Assim que ela voltar peçopara vir vê-la.- Não precisa - disse Haramis. - Não foi à toa que me fizeram arquimaga - então, sem aumentar otom de voz, ela disse, como se falasse com alguém ali no quarto. - Kimbri, venha aqui, eu precisode você.Dali a pouco Kimbri subiu correndo a escada. Mikayla foi ao seu encontro na porta e perguntoubaixinho.- Você ouviu a Senhora chamar?- Não - murmurou Kimbri. - Eu fui ver a mulher do jardineiro e ela está bem, por isso resolvi daruma olhada na Senhora. Ela me chamou?Mikayla fez que sim com a cabeça.- Suas faculdades naturais devem voltar antes de suas habilidades mágicas - disse Kimbribaixinho. - Procure não se preocupar.Ela entrou no quarto de Haramis. Quando viu a arquimaga sentada, disse.- É muito bom vê-la melhor assim, Senhora.Quando a curandeira começou a examinar Haramis, Mikayla aproveitou para escapulir do quartoe contar as boas novas para Uzun.Desceu correndo a escada, entrou no estúdio e encontrou a enorme harpa cochilando. Nuncachegaram a uma conclusão se a harpa dormia ou não, mas desde que Haramis ficou doente Uzunparecia estar dormindo em várias ocasiões, quando Mikayla tentava falar com ele.

- Acorde, Uzun - ela gritou. - A arquimaga está acordada, e a primeira coisa que fez foi perguntarpor você.Se era possível uma harpa parecer prosa, ela teria jurado que Uzun ficou todo brejeiro.- Você disse que ela perguntou por mim? Eu devia ter adivinhado que seria a primeira coisa queela faria ao despertar - ele disse. - Pode me carregar até lá?- Não - Mikayla deu um suspiro. - Haramis acha que não vamos conseguir carregá-lo subindoaquela escada. E mesmo se ela não lembra o que aconteceu com você da última vez que oarrastamos para o quarto dela, eu lembro! Mas posso levar e trazer recados para os dois.- Acho que terá de ser assim - Uzun suspirou.- A menos que você queira se transformar numa pilha de lenha, vai ter de ser assim mesmo -disse Mikayla com firmeza.

CAPÍTULO 23

Mikayla não ficou muito surpresa com o esquecimento repentino de Haramis de que tinha sidocontra o novo corpo de Uzun. A primeira indicação dessa mudança de opinião aconteceu nasemana seguinte, quando Kimbri chegou para examinar a arquimaga mais uma vez.- Como está se sentindo hoje, Senhora? - ela perguntou respeitosamente.- Não estou bem - disse Haramis, que parecia cansada e muito velha. - Não estou suficientementebem para ensinar para Mikayla tudo que ela precisa aprender para ser arquimaga. Pelo menosnão neste momento, mas acho que ela não deve esperar mais para aprender - ela recostou-se nacama e fechou os olhos, ou melhor, pensou Mikayla, deixou que eles se fechassem. Depois dealguns minutos ela disse, sem abrir os olhos. - Acho que a primeira coisa que você deveaprender, Mikayla, é manter contato com todo esse reino através da sua visão, com o que jáensinei sobre o uso da bacia de visão. Vá pegá-la.Mikayla foi pegar a bacia de prata e encheu de água pura até a beirada, como tinha aprendido.Achava que aquela não seria uma boa hora para lembrar Haramis de que tinha ensinado Mikaylaa ter a visão do reino inteiro anos atrás. Suspeitava que Haramis não lembrava há quanto tempoMikayla vivia na torre. Suponho que é um bom sinal ela lembrar de mim, pensou Mikayla, e nãoquero aborrecê-la. Afinal, Kimbri disse que. ela devia ficar tranqüila... e isso já é difícil quandoestá tudo bem. Quando voltou para o quarto, Haramis perguntou.- O que você gostaria mais de ver nesse reino? - Mikayla ficou pensando um pouco. Era aprimeira vez que Haramis perguntava o que ela preferia. O que seria, então? Os skriteks? Dejeito nenhum. As ruínas da cidade que Fiolon e ela andavam explorando naquele primeiro dia queencontraram a arquimaga?- Gostaria de ver como vai meu primo Fiolon - ela disse devagar, depois de um tempo.Haramis, ainda fraca, fez um movimento com a mão direita.- Então olhe para a água.Mikayla olhou para dentro da bacia, lembrando as instruções da arquimaga em outras ocasiões.Ela lembrava como usar a bacia, apesar de sempre usar a esfera pendurada no pescoço quandotinha a visão sozinha. Depois de um momento o reflexo das janelas do quarto de Haramisrodopiaram na superfície da água e formaram uma imagem minúscula de Fiolon, de capa, combotas de montaria, montado num fronial cinzento. Atrás dele trotava um fronial menor, carregadode bagagem.Mikayla reconheceu o lugar: ele estava perto e se dirigia para a torre. Por que ele está vindo paraca? - ela pensou. Haramis manda ele embora toda vez que o vê.- Então, menina, o que vê? - perguntou Haramis. Mikayla mordeu o lábio. Ela não pode estar bemmesmo, se olha para mim e vê uma menina, ela pensou, e contar para ela que Fiolon está vindofará cá pode deixá-la furiosa. Mas vai descobrir quando ele chegar... os servos não vão mentirpara ela, não sobre isso.- Fiolon está vindo para cá, Senhora - ela disse - com dois froniais. Está a meia légua do abismo

no extremo da praça.- Devem ser os froniais e a bagagem que deixei com os pais dele no dia em que chamei osabutres gigantes para salválos dos skriteks - disse Haramis sem titubear. - Sem dúvida ele estávindo para cá, para devolvê-los para mim.Mikayla ficou olhando para ela boquiaberta, depois lembrou de fechar a boca. Com certezaHaramis não estava vivendo o presente de novo, mas pelo menos naquele momento Mikayla tinhauma idéia da época em que ela achava que estava. Pelo menos não está zangada porque Fiolonvem para cá. E ela disse ”os pais dele”... talvez pense que ele é um dos meus irmãos.- Abra a gaveta de cima da mesa ao lado da cama, Mikayla - instruiu Haramis. - Vai encontrar opequeno apito de prata que uso para ativar a ponte. Quando chegar ao pé da torre, ele já vai estarlá, por isso apresse-se.Mikayla não achava que ele ia chegar tão cedo assim, mas ficou contente de obedecer aarquimaga, e de sair do quarto. Pegou o pequeno apito e desceu correndo a longa escada até aporta que dava no lado da praça que ficava ao sul da torre. Alegrou-se em ver que a célula solarestava limpa. Suspeitava que o ”espelho mágico” de Orogastus seria necessário em breve. Fiolonnão viria para cá sem uma razão muito boa.Enquanto esperava Fiolon na praça teve bastante tempo para avaliar o estado mental de Haramis.A curandeira tinha dito que às vezes as pessoas mais velhas que sofriam dessa doença perdiamgrande parte da memória, ou então não conseguiam mais usar seu poder, falar ou raciocinar. Issodeixaria Haramis furiosa, se pudesse compreender o que estava acontecendo.Mikayla tinha medo de pensar na situação de Haramis. Por certo tinha perdido pelo menos partede sua capacidade de raciocínio e nem se dava conta. Ainda achava que Mikayla era uma criançaignorante. Só o Senhor do Ar sabia o que ela pensava de Fiolon...A terra inteira estava sem mãe e sem guia. Bom, até certo ponto...Mikayla ficou ali na praça com aqueles pensamentos sombrios até Fiolon aparecer. Tocou umanota no apito, como tinha visto Haramis fazer na primeira vez que mandou Fiolon embora, muitosanos atrás... anos que, aparentemente, Haramis tinha esquecido.A ponte avançou suavemente por cima do grande abismo, quase no momento exato em que Fiolone seus froniais chegavam à beirada. Mikayla achou difícil esperar Fiolon e seus froniaisatravessarem a ponte, mas assim que chegaram ela correu para abraçá-lo, e quase o derrubou damontaria.- Oh, Fiolon, estou tão contente de ver você. Parecia bom demais para ser verdade quando vi queestava vindo para cá!- Você sabia? - perguntou Fiolon, abraçando Mikayla. Isso explica por que estava aqui para mereceber. Já está pronta para ser a arquimaga? Sinto que há alguma coisa muito errada comHaramis, não é?- É - disse Mikayla -, você está certo. Infelizmente vai encontrar muita coisa mudada, e não épara melhor. Ela esteve muito doente, e tivemos medo de que morresse.Fiolon deu um suspiro.

- Outro distúrbio cerebral? - ele perguntou. Mikayla fez que sim com a cabeça. - E você aindanão está pronta para ocupar o lugar dela, suponho. Isso explicaria a confusão.Mikayla andava pensando nisso há algum tempo, mas não ficou lisonjeada de ser a primeirapreocupação de Fiolon.- Eu sei muito bem que não estou preparada - ela disse irritada. - Haramis não diz outra coisa hádias e Uzun também. Qualquer pessoa pensaria que tenho uns seis anos de idade. Por que nãosobe e vai vê-la, e então todos vocês concordarão que sou uma inútil!Ela foi para o estábulo batendo os pés com força no chão, para apertar o botão que recolhia aponte e para dizer ao cavalariço para cuidar dos froniais, mas quando voltou encontrou Fiolon láparado.- Sinto muito, Mika - ele disse, passando o braço no ombro dela. - Deve ser horrível para vocêestar com ela assim.- Espere até vê-la - disse Mikayla, com certa satisfação amarga.- E não quis dizer que você não pode assumir como arquimaga - continuou Fiolon. - Na verdade,acho que deve.Mikayla arregalou os olhos para ele, horrorizada.- Mas isso a mataria!- Talvez ela prefira morrer a continuar fazendo isso com a terra - disse Fiolon com delicadeza. -Os danos estão se estendendo até Var. Eu sinto, e foi por isso que vim.- Eu sabia que você devia ter uma razão muito boa para vir - disse Mikayla -, já que Haramissempre manda você embora. Mas pode ser que ela não lembre quem você é... deve estar achandoque você é um dos meus irmãos.- Então não vou decepcioná-la - disse Fiolon - e prometo não contar que sou o arquimago de Var.Ela provavelmente teria um ataque. Imagino que não disse para ela.- Claro que não - disse Mikayla. - Uzun sabe, mas não vai contar para ela.- Tudo bem, então - disse Fiolon. - Vamos avaliar a gravidade da situação.Ele deu um tapinha carinhoso nas costas dela, indicando para ela ir na frente.Os dois subiram a escada e entraram no quarto da velha mulher.- Aqui está Fiolon, que veio vê-la, Senhora Haramis - disse Mikayla formalmente.- Entre, meu filho - disse Haramis, estendendo a mão direita sem forças para Fiolon.É igual ao que aconteceu da outra vez, Mikayla descobriu de repente. Ela consegue usar o ladodireito, mas não o esquerdo. Queria saber a razão.Fiolon inclinou-se sobre a mão de Haramis e beijou-a cortesmente.- Senhora - ele disse.Ele andou desenvolvendo os modos da corte, pensou Mikayla ressentida. É claro, ele passamesmo algum tempo na corte. Eu é que passo a vida toda presa nas montanhas.

Ela ficou parada na porta furiosa, vendo Fiolon conversar socialmente, como se faz com umasenhora idosa que não deve saber muito, ou nada, do que está acontecendo no mundo. Seriaridículo se não fosse tão patético, pensou Mikayla ouvindo Fiolon dizer para Haramis que seuspais estavam muito bem de saúde. Era óbvio que Haramis só tinha uma vaga idéia de quem eleera, senão teria lembrado que a mãe dele morrera durante o parto e que ninguém nunca soubequem era o pai. Bom, talvez o pai dele esteja muito bem de saúde; ninguém pode provar ocontrário.Haramis cansou depressa. Disse para Mikayla pedir à governanta para preparar um quarto para oirmão dela e mandou os dois embora.Mikayla, que já tinha pedido à Enya para arrumar o quarto para Fiolon, arrastou-o para fora doquarto para ter uma conversa particular com ele. Os dois caíram sentados nas cadeiras da mesaperto da lareira e olharam um para o outro, consternados. Então Mikayla gemeu e deixou acabeça cair sobre os braços cruzados em cima da mesa.- Ela não é mais a mesma - ela disse, dando um suspiro.- Infelizmente acho que tem razão - concordou Fiolon. Quando foi que me tornei seu irmão?- Com certeza quando Haramis resolveu que era isso que queria que você fosse - Mikayla seendireitou e fez uma careta. - Tem dias em que realmente a odeio. Ela resolve como quer que arealidade seja, e então espera que todos concordem com ela. E todo mundo concorda! Se eladissesse que o céu era verde, Uzun e todos os empregados diriam que nunca foi de outra cor. Elavive repetindo histórias longas da sua infância. As primeiras três ou quatro vezes eram atéinteressantes, mas depois da vigésima, não!- Ela esquece o que disse? - perguntou Fiolon. Mikayla fez que sim com a cabeça.- É como aquela primeira caixa de música que tínhamos na Cidadela quando éramos crianças,lembra? Tocava a mesma música toda vez que ficava apoiada do mesmo lado. Com ela temos omesmo discurso de vez em quando. Ainda não descobri o que corresponde aos lados da caixa demúsica, mas parece um fenômeno análogo. Quando ouço as primeiras palavras, posso repetir oresto da história, palavra por palavra, inflexão por inflexão... e estou tão enjoada disso que tenhovontade de gritar!”Lembra da torre na Cidadela onde costumávamos brincar? Podíamos passar horas lá e ninguémnos incomodava.Aqui, se saio da vista dela por meia hora, ela manda Enya me procurar. Não quer que eu tenhanenhum tempo sozinha, e não quer que eu esteja em lugar nenhum sem ela saber, nem quer que eupense sozinha... realmente me incomoda.”É como se tentasse apagar a minha personalidade, substituindo-a pela dela... é quase como sequisesse me possuir, espalhar sua alma em dois corpos, o dela e o meu, sem se importar com oque acontece com a minha” - ela estremeceu e olhou aflita para ele.- Eu tenho uma alma só minha, não tenho, Fio?- Claro que tem - garantiu Fiolon. - Você deve estar chateada porque ela está doente. Temdormido bastante E está comendo direito, ou a casa está tão bagunçada que não tem feito asrefeições normalmente?

- Eu pego uma fruta ou qualquer outra coisa quando tenho fome - disse Mikayla. - Quanto aosono, queria poder não dormir... tenho pesadelos e depois acordo e vejo que estou presa aqui!- Você não está exatamente presa aqui - observou Fiolon. - Você nunca prometeu que ia ficar.Mikayla olhou para ele incrédula.- É claro que estou presa aqui... há anos. Não escolhi ser arquimaga. Ela me seqüestrou da minhacasa, trouxe-me para cá e está me ”treinando” há anos, sem nem ao menos perguntar o que euqueria.- Sim - concordou Fiolon -, ela trouxe você para cá sem seu consentimento... mas há muitos anos.Você poderia ter voltado para casa na hora que quisesse, depois que aprendeu a conversar comos abutres gigantes... e até antes disso, se se dispusesse a pegar um fronial e partir pela neve.Agora, estar aqui é opção sua, mesmo que não a tenha feito conscientemente. Pense nisso, e façaa sua escolha. O que vai fazer?- Ah, eu tenho escolha? - disse Mikayla sarcástica. - Pelo amor dos Senhores, Fio, não comececom isso. Você deve ser meu amigo... eu preciso muito de um amigo, e você é o mais próximo deamigo que eu tenho. Não fique do lado dela tambem, por favor. Não vou suportar. Eusimplesmente não consigo viver assim. Não era isso que eu queria.- E o que você queria? - Fiolon perguntou em voz baixa.- Não sei mais - Mikayla soluçou. - Fico tão confusa aqui... Mas não podia ser isso, senão eu nãosofreria tanto - ela tentou pensar claramente. - Eu queria o que todo mundo quer, eu acho: um bommarido, de preferência você, alguns filhos, um lar confortável em algum lugar, um jardim,amigos...- Você tem Uzun - Fiolon observou.- Preferia amigos um pouco mais móveis - Mikayla suspirou. - Quero dizer, Uzun é muito bom,mas é preciso gostar muito de música mesmo para apreciá-lo corretamente... Você sempre foimeu melhor amigo e sabe tão bem quanto eu que a primeira coisa que Haramis queria quando nostrouxe para cá era mandar você embora. Ela quer que eu fique sozinha e dependa totalmente dela,e isso não é justo!- Mas, Mika, você pode chamar um abutre gigante, não pode? Até à noite, Olho Vermelhoatravessaria os cumes de duas montanhas para atender ao seu chamado.- Isso é verdade.- Então não é verdade que você não tem escolha - Fio argumentou. - Podia chamar um abutregigante, voar para onde quisesse, e nunca mais voltar. Então se ainda está aqui depois de todoesse tempo, diria que já fez sua escolha. Sinto muito que esteja infeliz, mas deve ter alguma razãopara estar aqui.Mikayla franziu a testa.- Isso vai parecer maluquice, mas acho que a terra me quer.- Não parece maluquice nenhuma - Fiolon disse logo. Também acho isso.Mikayla parecia angustiada.

- Dessa vez, desde que ela caiu doente, fico achando que ouço a terra chorar... a terra ou o vento,ou qualquer coisa. Eu me sinto muito mal, mas não posso fazer nada para consertar isso. Nãotenho o sentido da terra... não do jeito que você tem. O problema é que acho que Haramis tambémnão tem.Fio sacudiu o ombro.- Eu não sei. Não é uma coisa que você pode detectar em outra pessoa - ele pôs o dedo no lugarna túnica em que estava sua esfera. - Se você tivesse, eu saberia, é claro, mas quanto a ela, nãosei dizer.Os dedos de Mikayla encostaram na sua esfera, cuidadosamente escondida sob pelo menos duascamadas de roupas o tempo todo, a esfera que era idêntica à de Fiolon. Sempre usava encostadana pele. Era a única coisa que tinha guardado do tempo antes de ir morar com Haramis, as esferascantantes que Fiolon e ela tinham encontrado na última viagem para o pântano.- Estamos ligados assim, com toda essa força? - ela perguntou. - Fico achando que posso sentir asua presença, e ouvir sua voz no tilintar que ela produz, mas creio que não passa da minhaimaginação.Fiolon sorriu para ela.- Mika, a única coisa que você nunca teve muito foi imaginação - ele sacudiu sua esferasuavemente, fazendo-a tilintar. Mikayla sentiu a dela vibrando junto. - Dizem que a visão não émuito confiável, especialmente para os humanos, mas usando isso como elo, podemos nos vercom muita nitidez. Andei acompanhando suas aulas durante anos, mesmo alguns daquelescânticos no Templo de Meret.Mikayla gemeu, lembrando aquelas lições.- E você faz tudo melhor que eu também. Quando aterrissou em Var e adquiriu o sentido da terra,soube lidar com isso. Eu passei dois dias nauseada, de cama, só porque estava ligada a você.- Acho que seria muito melhor se você relaxasse e parasse de lutar contra a situação toda.- É mesmo.- Será que tem alguma coisa na biblioteca sobre os efeitos de se ter a arquimaga e uma sucessoratreinada ao mesmo tempo?- Treinada? - disse Mikayla. – Eu? Todo mundo acha que ainda não estou pronta.- Mas você tinha mais conhecimento que eu quando virei arquimago de Var - disse Fiolon. ASenhora do Irílío- Tem razão - disse Mikayla. - Então isso quer dizer que eu não devia ser treinada? Será que épor isso que Haramis está tendo esses distúrbios cerebrais... porque somos duas?- Procure na biblioteca - sugeriu Fiolon.- Não há nada na biblioteca principal - observou Mikayla.- Já li pelo menos uma vez todos os livros que existem lá. Mas se formos explorar mais um poucoas cavernas de gelo, podemos encontrar mais coisas de Orogastus, algo que deixamos passar.- Boa idéia - disse Fiolon. - Segundo algumas histórias antigas, ele se interessava mais que

Haramis pelas inúmeras utilidades do poder.- Eu acredito nisso - disse Mikayla - e pode haver alguma coisa na biblioteca do Templo deMeret, mas não imagino que desculpa posso dar para querer essa informação!Ela olhou pensativa para Fiolon.- Mas como estão as coisas para você? Ainda tem problemas com as mulheres da corte?Fiolon franziu a testa.- Não presto muita atenção. Nenhuma moça de Var está realmente interessada em mim, apesar dotítulo de duque, especialmente porque eu passo a maior parte do tempo lá. Existe todo tipo dehistórias idiotas sobre meu pai ter sido um demônio ou coisa parecida, e sem dúvida sou umbastardo.- Quer dizer que não há mulheres que achem isso charmoso e romântico? - provocou Mikayla.Fiolon deu um gemido.- Não nego que há moças na corte estúpidas a esse ponto, Mika, mas você sabe perfeitamentebem que nunca achei burrice atraente. Pelo menos você tem um cérebro... embora não estejausando muito ultimamente.Infelizmente isso fez Mikayla lembrar da sua reclamação.- Ah, eu não tenho um cérebro, Fio - ela disse com uma doçura ácida. - Haramis tem dois: o delae o meu. Para ela eu sou um cruzamento de propriedade dela e parte do seu corpo.”Veja o modo que ela trata Uzun. Ele era uma pessoa um dia. Era amigo dela, professor... e o queé agora? A harpa dela.Não pode se mexer sozinho, e ela pode pegá-lo e levá-lo para onde quiser, descontando, é claroa dificuldade de movimentar uma harpa daquele tamanho.”Ele é uma coisa, eu sou uma coisa, os empregados dela são coisas, e você é um problema... paraela, claro, quando lembra quem você é. Eu realmente penso em você como uma pessoa. Como sefosse a única pessoa verdadeira aqui. Nem tenho certeza se eu sou uma pessoa ou se algum diaserei uma novamente. E você sabe que assim que ela lembrar quem você é, e por que está aqui,vai mandá-lo embora outra vez.”- Você não sabe o que tem acontecido em Var - disse Fiolon. - Não vou embora dessa vez sóporque ela quer. Não tenho mais doze anos de idade.

CAPÍTULO 24

- É bem verdade que ela não está em condições de expulsá-lo daqui neste momento - concordouMikayla. - Mas o que está acontecendo em Var?- Alguma coisa está descendo o Grande Rio Mutar e matando todos os peixes - disse Fiolon. - Eisso é apenas o problema mais aparente. Eu estava em Let quando começou, supervisionando ocarregamento de madeira, e havia algo errado na água. Enviei uma mensagem para o meu tio, orei, dizendo que eu ia investigar, e então fui para a Cidadela. Passei pelo Lago Wum no caminhoe todos os peixes do lago estavam mortos, assim como algumas pessoas que estavam no lago ouperto dele quando aconteceu.- Wyvilos? - perguntou Mikayla.- A maioria, mas alguns humanos morreram também, e muitos mais ficaram seriamente doentes.Mikayla engoliu em seco.- Como é possível? - Fiolon parecia infeliz.- Eu não sei. Ruwenda não é minha terra, por isso, apesar de poder sentir que alguma coisa estámuito errada, não consigo saber ao certo o que é ou como consertar.- Não sentiu nada quando estava em Var? - Fiolon balançou a cabeça.- O problema não é em Var... isto é, Var não é parte do problema.Tudo que senti em Var foi alguma coisa horrível que vinha de Ruwenda, descendo o rio. E voudizer uma coisa - ele continuou -, seria muito pior se os ventos soprassem de Ruwenda para Var,e não ao contrário. Pelo menos fui poupado do problema no ar até atravessar a fronteira. DaCidadela viajei de fronial para poder passar pelo Pântano Labirinto e ver como estavam ascoisas por lá - ele olhou bem nos olhos de Mikayla. - Mikayla, sua terra está muito doente.- Terra de Haramis - lembrou Mikayla. - Minha não.- Pela Flor, Mika, é o seu lar! - Fiolon parecia chocado. Você não se importa?- De que adiantaria eu me importar? - Mikayla deu de ombros tentando esconder a mágoa quesentia. - Você acha mesmo que Haramis ia deixar eu fazer qualquer coisa? Sabe por que euestava aguardando a sua chegada?Ela não esperou a resposta dele. De qualquer modo, Fiolon parecia bastante confuso.- Eu estava na praça esperando você porque Haramis, agora que está doente, resolveu queprecisa acelerar minhas aulas. Ela está me ensinando a ter a visão na água.- O que você está dizendo? - perguntou Fiolon. - Ela ensinou você a ver na água logo que chegouaqui... há quatro anos e meio!- Eu sei disso - disse Mikayla -, e você também sabe. Mas ela não.- Ah, não - parecia que ele não conseguia dizer mais nada.- Tenho certeza de que ela não tem mais o sentido da terra - acrescentou Mikayla, lembrando - e

acho que já não o tem desde o primeiro distúrbio mental. Quando você adquiriu o sentido da terrade Var e eu fiz uma pergunta vaga para ela sobre como era a sensação de ter o sentido da terra,ela perguntou irritada se eu tinha esse sentido por Ruwenda.- Mas se ela não tem - perguntou Fiolon -, então quem?- Eu não sei - Mikayla deu um suspiro - e Uzun também não sabe... perguntei a ele na época.Achamos que se outra pessoa o tem, já saberíamos, por isso deve estar dormente. Eu sei que eunão tenho.- Bom, mesmo se você não tem o sentido da terra, precisamos fazer alguma coisa para consertaressa bagunça!- Podemos tentar - Mikayla suspirou. - Você pode fazer uma lista do que precisa ser consertadoFiolon fez uma careta e balançou a cabeça.- Minhas percepções de Ruwenda não são tão detalhadas.- Detalhadas! - Mikayla estalou os dedos e ficou de pé de um pulo. - Venha - ela disseimpaciente, saindo da sala.- Para onde vamos? - perguntou Fiolon.- O espelho. Se queremos detalhes, é lá que nós vamos encontrar.- Precisa se agasalhar se vai lá para baixo - observou Fiolon.- Não preciso não - disse Mikayla alegremente. - Olho Vermelho me ensinou a controlar atemperatura do corpo no ano passado. Você pode pegar um agasalho para você, enquanto pegopergaminho e tinta, e encontro você lá embaixo.Quando Fiolon chegou à caverna de gelo onde ficava o espelho, Mikayla estava sentada, depernas cruzadas no chão gelado, bem na frente do espelho, escrevendo furiosamente.- Descobri o que está matando seus peixes, Fiolon - ela disse. - É uma espécie de plantinhaminúscula que produz um poderoso veneno quando as condições ajudam... o que, felizmente, nãoacontece com freqüência. Quando Haramis teve esse último ataque, tivemos alguns terremotossérios...Ela parou de falar com Fiolon e dirigiu-se para o espelho.- Espelho, mostre os terremotos nos últimos dois meses.- Trabalhando - respondeu o espelho.Apareceu um mapa de Ruwenda com traços azuis por cima. Ficou assim alguns segundos, depoisgrandes pontos azuis mais escuros começaram a surgir em vários lugares, com linhas emziguezague saindo desses pontos em várias direções, mas sempre mais fortes ao longo dos traçosem azul-claro.- Esse aqui - disse Mikayla, tocando com a ponta do dedo ponto no limite noroeste do InfernoEspinhento - foi o primeiro. Aconteceu antes da aurora, na manhã que encontramos Haramiscaída em seu quarto. Então se espalharam por quase toda parte norte do Pântano Dourado - elavirou-se para olhar para Fiolon. - Foi essa a rota que você fez para vir para cá?

Fiolon fez que sim com a cabeça, sem dizer nada, olhando para o espelho, preocupado.- Ainda havia tremores na área quando passou por lá? - perguntou Mikayla.Ele balançou a cabeça de novo, indicando que sim.- Com que freqüência e com que intensidade?Fiolon olhou para o espelho outra vez e Mikayla percebeu de repente qual era o problema dele.- Tudo bem, Fiolon, você pode falar sem modificar as imagens. Ele responde apenas aos pedidosque começam com o nome dele.- O nome dele? - perguntou Fiolon.- O nome de uso. Se ele tem um nome de verdade, eu não sei qual é - explicou Mikayla. -Espelho, mostre níveis anormais da água no Pântano Labirinto.- Trabalhando.A imagem mudou, transformou-se num mapa em branco e preto do Pântano Labirinto com váriasmanchas marrons e azuis incomuns cobrindo a maior parte do branco.- O azul é onde a água está mais alta do que devia estar - explicou Mikayla. - Quanto mais escuroé o azul, mais profunda é a água. O marrom é onde a terra está mais alta do que devia estar, e ficamais escuro à medida que sobe mais.Fiolon estremeceu, parecia doente.- Não admira que eu estava sentindo algo errado na terra.- É verdade - concordou Mikayla. - Você teve sorte de chegar aqui sem se perder.- Mas eu me perdi - admitiu Fiolon. - Várias vezes. Usei a minha esfera para rastrear a sua,sempre que não conseguia reconhecer onde eu estava. Dessa forma sabia que pelo menosacabaríamos no mesmo lugar, onde quer que você estivesse. É que você nem sempre estava aqui,você sabe - ele observou. – Teve aquela viagem improvisada de seis meses à caverna do OlhoVermelho no Monte Rotolo, para não falar do tempo que você passa no Templo de Meret.- Que é um mês toda primavera, e é perfeitamente previsível - disse Mikayla. - Mas acho quevamos ter de sair daqui para consertar tudo que pudermos. Só o Lago Wum vai dar um trabalhodanado.Fiolon gemeu.- Vamos jantar primeiro, está bem? - Mikayla deu uma risadinha.- Claro. Você deve estar morrendo de fome - ela se levantou, recolheu o material que usava paraescrever e disse para o espelho. - Espelho, obrigada. Recarregar.- Intervalo para recarregar - respondeu o espelho, apagando.Mikayla foi na frente na volta para a torre, controlando os lampiões do corredor com ordenssussurradas.- Você fala com tudo que existe por aqui? - perguntou Fiolon.- Falo com a maioria das coisas - disse Mikayla. - Com as pessoas não muito. Enya está sempre

ocupada, os outros empregados me ignoram, e quanto a Haramis... - ela deu um suspiro e nãoterminou a frase.Quando estavam passando pela cozinha Enya apareceu.- Ah, você está aí, princesa - ela disse. - Deve ir para o quarto da Senhora imediatamente. Elaestá perguntando por você há duas horas.Mikayla fez uma cara de ”eu não disse” para Fiolon e tranqüilizou Enya dizendo que ia ver aSenhora naquele instante.- Ela pediu para o jantar ser servido no quarto dela - Enya acrescentou.Mikayla balançou a cabeça e continuou a subir a escada, esperando estar fora do alcance daaudição de Enya para resmungar ”Que felicidade”, no tom mais sarcástico.- Mika, mais respeito - Fiolon ralhou com ela. - Ela não pode ser tão ruim assim.- Se não fôssemos ambos necessários para consertar os estragos na terra - disse Mikayla - eudeixaria você aqui no meu lugar para ver como é. Mas do jeito que as coisas estão, é melhortransferir Uzun para seu novo corpo e deixá-lo aqui fazendo companhia para ela, ouvindo suashistórias.- E ela vai permitir isso? - perguntou Fiolon. - Da última vez não deixou.- Dessa vez - respondeu Mikayla com firmeza - não pretendo pedir a permissão dela. Se Uzunconcordar com a transferência, vou em frente, mesmo se tiver de fazer tudo sozinha- ela olhou para Fiolon querendo saber o que ele achava.- Se você fizer isso - ele disse - eu ajudo. Qualquer ritual do Templo de Meret deve precisar domaior número possível de pessoas.- Obrigada - Mikayla sorriu para ele, depois assumiu um ar vago ao entrar no quarto de Haramis.- Onde você esteve, menina? - quis saber Haramis.- Lá embaixo - Mikayla respondeu baixinho.- Não passou pela sua cabeça que eu podia querer vê-la?- Sinto muito se precisou de mim e eu não estava - disse Mikayla educadamente, evitando apergunta que Haramis tinha feito. Felizmente Enya chegou com o jantar e Mikayla foi poupada doresto daquela arenga, pelo menos por hora.Haramis passou quase todo o jantar reclamando de como sentia falta de Uzun, e por que nãopodiam carregá-la lá para baixo, para o estúdio, para poder estar com ele, já que ele não podiasubir para estar com ela. Mikayla sentiu um alívio ao observar que Haramis tinha algumamemória, que a impedia de exigir que Uzun fosse levado para o seu quarto de novo. Mesmo senão lembra o motivo, ela pensou, pelo menos Haramis não considera uma opção arrastar a harpaaté aqui. Graças aos Senhores do Ar. Eu não agüentaria vê-lo danificado outra vez.- Talvez dentro de alguns dias, Senhora - ela disse - possamos dar um jeito de poder vê-lo.Nesse meio tempo precisa descansar e recuperar suas forças, por isso desejamos à senhora umaboa noite.

Ela ficou de pé e mandou os pratos para a cozinha com um gesto discreto. Fiolon fez uma mesurapara Haramis e seguiu Mikayla para fora do quarto.- Está disposto a pegar o corpo agora? - Mikayla sussurrou para ele logo que ficaram sozinhos nocorredor - ou está cansado demais?- Posso ajudá-la a trazê-lo para cima - respondeu Fiolon -, mas devemos esperar até amanhã demanhã para começar o ritual.- Certo - disse Mikayla - mas acho que precisamos ter o corpo com a mesma temperatura daharpa para fazer a transferência, por isso se o deixarmos perto de Uzun esta noite, ele deve estarpronto amanhã de manhã.- Parece razoável - concordou Fiolon. - Vamos lá pegá-lo.- Só tem uma coisa que precisamos fazer primeiro - disse Mikayla empurrando Fiolon paradentro do estúdio. – Uzun? - ela disse -, é Mikayla e Fiolon.- Lorde Fiolon - disse a harpa. - Que surpresa agradável! O que o traz aqui- Problemas com a terra, infelizmente - respondeu Fiolon.- Tive medo que isso acontecesse quando a Senhora caiu doente - suspirou Uzun. - Gostaria depoder estar com ela. Tenho certeza de que ela sente a minha falta.- Pelo menos dessa vez ela lembra do fato de você ser uma harpa - disse Mikayla -, de forma quenão está tão doente como esteve daquela vez na Cidadela. E acho que ela compreende que levá-lo de novo para o quarto dela vai danificá-lo. Mas você tem razão. Ela passou mesmo o jantarreclamando que sente muito a sua falta.- Se ao menos eu pudesse fazer alguma coisa - as cordas de Uzun vibraram frustradas.- Talvez possa - disse Mikayla. - Lembra do corpo que consegui para você no Templo de Meret?- Pensava que Haramis o tinha destruído - disse Uzun. Mikayla olhou para Fiolon.-Ainda está onde o deixamos - ele disse. - Verifiquei quando fui para as cavernas de gelo, e oembrulho parecia intacto.Mikayla foi até a estante e puxou vários livros para frente.O pergaminho do templo continuava lá atrás, bem onde tinha posto quando o trouxe para casa.- Vamos trazer o corpo para cá e desembrulhá-lo, Uzun - ela disse -, para ter certeza de que nãosofreu danos. Se não tiver sofrido nada, você está disposto a correr o risco de ser transferidopara ele?- Como é feita a transferência? - perguntou Uzun. Mikayla desenrolou a ponta do pergaminho epassou os olhos rapidamente.- Estou com as instruções para o ritual aqui - ela disse. O processo parece similar ao queHaramis usou para pôr você na harpa.- Então quero tentar - disse Uzun. - Apenas não esqueça da promessa que me fez, caso algo dêerrado.- Se alguma coisa der errado, eu libertarei seu espírito - disse Mikayla -, eu prometo. - Ela pôs o

pergaminho de volta no esconderijo. - Venha, Fiolon, vamos pegar o corpo.Levaram quase uma hora para carregar o corpo lá para cima e desembrulhá-lo. Felizmente àquelaaltura todos os empregados já tinham ido dormir, por isso ninguém atrapalhou.- Isso é uma verdadeira obra de arte - disse Fiolon, admirando o corpo de madeira pintada eflexionando todas as articulações para ter certeza de que funcionavam. - É muito parecido comvocê, mestre Uzun... pelo menos é igual às imagens que o espelho mostrou de você com Haramis- ele olhou para Mikayla -, acho que está em ótima forma - ele bocejou e pediu desculpa.- Por que não vai para a cama agora, Fiolon? - sugeriu Mikayla. - Vou dormir aqui esta noite paraevitar que desarrumem qualquer coisa. E, de qualquer forma, ainda quero ler todo o ritual antesde dormir.- Por mim, tudo bem - disse Fiolon. - Boa noite.- Durma bem - respondeu Mikayla. - Vou trancar a porta quando você sair, por isso avise-mecom a sua esfera quando descer de manhã.- Está bem.Fiolon foi para o quarto dele, e Mikayla trancou a porta, pôs mais uma acha de lenha no fogo,pegou o pergaminho e sentou para ler. Leu os cânticos em silêncio, mas as instruções em voz alta,para Uzun saber o que devia esperar.Quando terminou de ler, ela virou-se para ele.- Ainda quer fazer isso? - perguntou formalmente. - Você pode recusar, sabe?- Eu queria fazer isso há anos - Uzun observou. - Não vou dar para trás agora.- Você compreende que não vai estar consciente a maior parte do ritual, não e? - Mikaylaexplicou. - Depois de darmos o primeiro passo, que é remover o osso da harpa, você não vaisaber mais nada até tudo terminar e dar certo.- Que horas são? - perguntou Uzun.Mikayla podia sentir, mas de qualquer maneira chegou à janela e verificou a posição das estrelasno céu.- Cerca de duas horas para a meia-noite - ela respondeu.- Então, já que o primeiro passo é mergulhar o fragmento do crânio em um pote cheio de lágrimasda meia-noite até o nascer do sol, você pode começar agora - disse Uzun. - Senão terá de esperaraté amanhã à noite e perderá um dia inteiro. E talvez não possa perder esse dia - ele acrescentoumordazmente. - Eu sei que Fiolon e você terão de viajar pela terra assim que eu estiver livre paracuidar de Haramis.- Você é mesmo sábio, Uzun - disse Mikayla. - Então vou começar a arrumar as coisas agora.Você acha que a bacia de visão da Haramis que está na sala de trabalho serve para as lágrimas?- Sim, acho que é muito apropriada - respondeu Uzun. Mikayla visualizou a bacia no lugar emque tinha deixado na sala de trabalho e depois visualizou-a em suas mãos. A bacia aterrissou nassuas mãos estendidas com um ruído suave de deslocamento de ar. Mikayla olhou para opergaminho de novo para ter certeza absoluta da primeira instrução.

- Mergulhe o fragmento por completo da meia-noite até a aurora num pote de prata cheio delágrimas de uma virgem que chora a morte da pessoa.Mikayla inclinou o rosto sobre a bacia e pensou em Uzun, em toda a bondade dele com ela, nasua amizade e lealdade inabaláveis, na sua coragem diante dos danos que sofreu e da doença deHaramis. Pensou em como se sentiria se aquele ritual falhasse e ele desaparecesse para sempreda sua vida. As lágrimas rolaram livremente, enchendo a bacia.Ela não saberia dizer quanto tempo ficou chorando. Parecia que todo o sofrimento da terra fluíaatravés dela, além de toda a dor que sentira na vida e a compaixão por Uzun. Ela chorou até seucorpo ficar quase desidratado, como se não restasse mais nenhuma lágrima. O rosto e os olhosficaram secos, tão secos que ela teve de piscar muitas vezes até conseguir enxergar direito denovo.Olhou para a bacia que segurava. Estava cheia quase até a borda. Deixou-a numa superfície everificou a hora. Era quase meia-noite.- A bacia de lágrimas está pronta, Uzun - ela disse. - E você, está pronto?- Estou.As cordas da harpa estremeceram um pouco, mas Mikayla não achou nada de mais. Se tivessecordas como Uzun, sabia que elas estariam tremendo muito mais que um pouco.Ela subiu numa cadeira para poder alcançar o topo da coluna da harpa com mais facilidade. Comtodo o cuidado, usando as pontas das unhas, levantou o fragmento de osso que era tudo querestava do corpo original de Uzun. Levou para a bacia e observou o céu. No instante da meia-noite mergulhou o fragmento de crânio nas lágrimas e a bacia encheu exatamente até a borda.

CAPÍTULO 25

Mikayla cochilou irrequieta no sofá perto da lareira até logo antes do nascer do sol. Então usousua esfera para falar com Fiolon.- Mika, ainda nem amanheceu - ele reclamou - e passei semanas viajando. Será que não podemoscomeçar mais tarde?- Sinto muito, Fio - disse Mikayla compreensiva -, mas Uzun insistiu para começar na noitepassada. Precisarei de você aqui em uma hora. E quando descer para cá - ela acrescentou - porfavor diga a Enya que vamos ficar trabalhando no estúdio com Uzun o dia inteiro e que nãoqueremos ser incomodados por nada... inclusive Haramis.- E as refeições? - protestou Fiolon.- Traga uma bandeja com comida que baste para nós dois o dia inteiro - disse Mikayla. - Nãovamos querer ser interrompidos bem no meio do ritual para dizer se vamos almoçar.- Está bem - disse Fiolon, suspirando. - Vou logo para aí.Mikayla foi até a janela ver o sol nascer. Assim que apareceu o primeiro raio ela tirou ofragmento de osso de dentro da bacia e pôs num pedaço de pano ao lado do corpo. Depois elapegou uma pequena caixa que estava no embrulho junto com o corpo e começou a tirar o quetinha dentro: um vidro de óleo, um manto branco com símbolos bordados - Mikayla reconheciaalguns do tempo que passou no templo - um cinzel negro feito de uma pedra muito dura, e umafaca longa e estreita, do mesmo material.Quando tudo ficou pronto, Fiolon chegou. Mikayla abriu a porta para ele e pediu para ele deixara bandeja com a comida em cima da mesa. Ela estava nervosa demais para comer. EstranhamenteFiolon, que normalmente conseguia comer toda hora que encontrava comida, sentia a mesmacoisa que ela. Ignorando a comida ele perguntou.- O que fazemos agora? - Mikayla deu o pergaminho para ele.- Leia o primeiro encantamento enquanto eu passo óleo no corpo.- Mergulhar o osso em lágrimas de virgem? - Fiolon disse surpreso, olhando para o pergaminho.- Essa parte já acabou - disse Mikayla. - Comece onde diz ”Eu areio céu...”.Ela pegou o ungüento e começou a passar cuidadosamente por todo o corpo enquanto Fiolon lia.Suas mãos formigavam, mas ela não sabia se era por causa do poder que passava por elas ou sehavia alguma coisa no óleo. Era muito estranho.Fiolon estava lendo o encantamento, mas sua voz parecia diferente, como se algum poder falasseatravés dele.- Eu arei o céu, colhi o horizonte, viajei pela terra até seus confins, apossei-me do meu espírito,porque sou o recipiente da minha magia. Vejo com os meus olhos, ouço com meus ouvidos, falocom minha boca, estendo meus braços, agarro com as minhas mãos e corro com as minhas pernas.Mikayla terminou de untar o corpo, vestiu nele o manto e o pôs sentado numa cadeira. Já estava

sentindo que era real, e não mais uma simples estátua.Ela pegou o fragmento de crânio e cobriu os dois lados com o óleo, acenando para Fioloncontinuar a leitura.- Eu mantive em meu corpo as coisas que tinha no passado. Agora eu as uso para surgir glorioso.Mikayla pôs o fragmento de osso cuidadosamente no pedaço de pano de novo, pegou a facaafiada, subiu na cadeira e raspou um pouco do fundo do buraco na coluna da harpa. Misturou omaterial, uma combinação de madeira com o sangue seco de Haramis, na bacia de lágrimas.Então furou o dedo com a ponta da faca. Estendeu a mão em cima da bacia e apertou exatamentesete gotas do seu sangue na mistura, depois fez o dedo parar de sangrar e cicatrizar. Lembroucomo Uzun tinha ensinado, para ela e para Fiolon, a fazer encantamentos simples de cura duranteuma das reuniões, tarde da noite, no primeiro ano que passou na torre, e achou apropriado queesse conhecimento pudesse ser usado para ajudar o próprio Uzun. Ela deu a faca para Fiolon, queseguiu seu exemplo e depois pegou o pergaminho de novo.Mikayla mexeu o líquido para que suas lágrimas e o sangue de todos se misturassem bem. Entãoergueu a bacia e derramou o líquido no buraco que havia em cima da cabeça do corpo, queatravessava a cabeça e o pescoço e ia até onde o coração devia estar. O líquido parecia estranho,como o fogo seria, se pudesse ser líquido, pensou Mikayla. Irradiava calor, e Mikayla achou quelogo ia começar a ferver, como água no fogo.O líquido encheu completamente o canal enquanto Fiolon lia o próximo encantamento.- Saudámos a vós que perseverais no poder, Senhora de todas as coisas ocultas. Veja, meucoração está livre de todo mal e nasce de novo, do sangue daqueles que me amaram. Que eu vivanele como vós viveis nele, sejais bondosa comigo e daime a vida.Mikayla pegou o fragmento de osso, segurando com todo cuidado, pois estava um poucoescorregadio por causa do óleo, e suas mãos tremiam. Aquela era a parte mais importante doritual, a união do corpo antigo com o novo. Nem havia palavras para isso, essa parte Mikaylatinha de sentir em seu coração.O osso ficou tão quente em suas mãos que quase chegou a queimar, mas Mikayla forçou-se aignorar a dor. O poder parecia percorrer todo o seu corpo, sentia calor e frio ao mesmo tempo.Ela encaixou o pedaço de osso no lugar, rezando para aquela mágica funcionar e para Uzun viverde novo. O osso se dilatou um pouco, encostado nos dedos dela, ou talvez fosse a madeira sefechando em torno dele, fundindo as duas partes.Prendendo a respiração, ela olhou para o rosto. Os olhos de Uzun olharam para ela e haviainteligência por trás daquele olhar. Mikayla soltou o ar suspirando de alívio, e virou para pegar ocinzel de pedra.Passou o cinzel de leve entre os lábios do corpo enquanto Fiolon lia o encantamento para abrir aboca.- Eu surgi do ovo que está oculto e recebi esta boca para poder falar com ela na presença daDeusa. Minha boca se abre por Meret e o que estava sobre ela foi retirado pela Escolhida. Minhaboca se abriu, minha boca se escancarou com os dedos da terra. Sou um com os grandes ventosdo céu e falo com a minha verdadeira voz.

Mikayla largou o cinzel com um tremor na mão e Fiolon enrolou o pergaminho concentrado nele,como se não ousasse olhar.- É só isso? - perguntou o mestre Uzun. - Vocês terminaram mesmo?Os dois olharam para ele e caíram sentados no chão, fracos de alívio e reagindo ao fim datensão.- Funcionou - sussurrou Fiolon, num tom de voz entre o deslumbramento e a exaustão.Uzun levantou e começou a andar pela sala, testando seu novo corpo. No início se movimentavaaos trancos, mas com um pouco de prática logo adquiriu suavidade, como se estivesse amaciandoa rigidez do corpo ao despertar pela manhã.Ele olhou para Mikayla e Fiolon, depois pegou a bandeja de comida e pôs no chão entre os dois.- Comam! - ele ordenou. - Vocês parecem prestes a desmaiar, e ainda precisam cuidar da terra.Uma hora mais tarde Mikayla e Fiolon já tinham comido e estavam se sentindo bem maishumanos.- Agora - disse Uzun com firmeza -, vamos conversar com a Senhora Haramis. A terra não temtempo a perder.- Isso vai ser interessante - Mikayla murmurou baixinho, quando seguiam Uzun subindo a escadapara o quarto de Haramis.Fiolon continuava admirando o corpo novo, observando o jeito que se movia.- É o trabalho mais incrível que eu já vi - ele disse, maravilhado -, e simplesmente deram paravocê?- Em troca de eu continuar virgem e passar um mês toda primavera no templo deles, pelospróximos sete anos - Mikayla explicou para ele mais uma vez. - E na primavera que vem vourepresentar a Deusa no Festival da Primavera.- Como é que você foi escolhida para isso?- Há um ritual em que a Deusa escolhe qual das suas Filhas vai fazer isso. - Mikayla respondeurapidamente quando chegou ao quarto de Haramis e teve de interromper a conversa.Haramis parecia confusa ao vê-los. Não era de admirar, pensou Mikayla. Ela não lembra bem deFiolon, e da última vez que viu Uzun, ele era uma harpa.- Uzun- - disse Haramis espantada. - Eu devo ter sonhado... achava que tinha transformado vocênuma harpa...Uzun segurou a mão dela. Mikayla quase sentiu pena de Haramis. Devia ser um choque descobrirque as mãos dele eram de madeira.- E transformou mesmo, Senhora - ele disse -, mas foi há muito tempo. Agora eu tenho um novocorpo, posso ver e andar outra vez.Ele puxou um banquinho e sentou à cabeceira da cama, continuando a segurar a mão dela.- Infelizmente trago más notícias, Senhora - ele disse suavemente. - Há um grande mal sobre aterra.

Haramis franziu a testa e tentou, sem sucesso, sentar.- Eu senti os terremotos - ela disse. - O que mais?- A forma da terra e da água no Pântano Dourado mudou - disse Mikayla - e há algum tipo deveneno no Lago Wum que está matando os peixes e o povo... até os humanos.- Ai de mim - disse Haramis - ter chegado a esse ponto.Não tenho poder para proteger nem curar a minha terra.- Então terá de permitir que eles façam isso - disse Uzun com firmeza.Haramis olhou para ele como se ele estivesse louco.- Uzun, eles são crianças!- Eles têm quase a mesma idade que você tinha quando tornou-se arquimaga, nem dois anosmenos - observou Uzun -, e você e eu os treinamos. Talvez não pudessem cumprir a tarefasozinhos, mas juntos creio que podem consertar pelo menos a maior parte dos danos. Vouaconselhá-los, com o seu consentimento, Senhora.Não parecia que Uzun estava pedindo permissão nenhuma para Haramis.Haramis obviamente estava cansada e fraca demais para protestar.- Muito bem, Uzun, faça como quiser. Você sempre faz mesmo - ela acrescentou, belicosa.- Obrigado, Senhora - Uzun abaixou para beijar a mão dela, depois arrastou Mikayla e Fiolonpara fora do quarto, voltando para o estúdio, onde ele puxou a campainha e pediu para Enyaprovidenciar jantar para Mikayla e Fiolon.Enya olhou para ele espantadíssima e virou para Mikayla.- Quem é esse, princesa... outro dos seus amigos estranhos? - É claro que ela não podereconhecê-lo, compreendeu Mikayla.Todos os empregados só tinham visto Uzun como harpa!- Este é o mestre Uzun, Enya - ela disse objetivamente -, e a Senhora deseja que você continue aobedecer suas ordens.- Mestre Uzun? - Enya parecia desconfiada mas pronta para compactuar com aquilo. - E desejacomer também, mestre Uzun?Uzun olhou para Mikayla, que balançou a cabeça.- Não - ele respondeu. - Este corpo não precisa de comida. Enya saiu da sala balançando acabeça, incrédula.- Essa casa está ficando cada dia mais estranha... - ela resmungou.- Agora - disse Uzun animado -, o que é preciso fazer pela terra?- O Pântano Dourado está muito mudado - disse Mikayla -mas não é densamente povoado.Qualquer prejuízo que poderia acontecer lá já aconteceu. Não podemos ressuscitar os mortos eos vivos já estão se adaptando à forma atual do pântano.- Concordo - disse Fiolon. - Passei por lá quando viajava para cá e não creio que precisamos

fazer alguma coisa. O maior problema é o Lago Wum.- O espelho diz que se todos os peixes estão mortos, então o mata-peixes estará morto também -disse Mikayla.- Mata-peixes? - perguntou Uzun.- É um tipo de plantinha minúscula que produz veneno - explicou Fiolon.- Então precisamos pôr peixes no Lago Wum - disse Mikayla. - Mestre Uzun, onde sugere quepodemos encontrar mais peixes?- Foram muitos os danos perto do Rio Bonorar? - perguntou Uzun.- Não - Mikayla balançou a cabeça -, a região Dylex fica tão distante de nós a leste que foipoupada da maior parte dos distúrbios causados pela doença da arquimaga.- E o Bonorar flui para o Lago Wum de qualquer modo disse Fiolon. - Por isso, se os peixesestão rio acima e os fizermos descer para o lago, isso deve gerar os novos pesqueiros outra vez.Enya chegou com o jantar nessa hora e todos calaram enquanto Mikayla e Fiolon comiam. AtéUzun parecia perdido em seus pensamentos.- Podemos ir voando para lá - continuou Fiolon, mandando seus pratos de volta para a cozinha -,verificar se de fato a água do lago está limpa de novo, então subir o rio com algumas redes elevar os peixes para o lago.- Isso deve ser melhor do que tentar teletransportar criaturas vivas - concordou Mikayla,mandando os pratos para a cozinha com um discreto movimento da mão.- Mas tem um problema que vocês não consideraram - disse Uzun tristonho. - O que é que o povovai pensar, especialmente os skriteks e os glismaks, se vocês forem vistos voando por aí emabutres gigantes e fazendo o trabalho da Senhora? O que eles vão imaginar em relação a ela?- Provavelmente a verdade - disse Mikayla.- Eu posso cuidar dos glismaks - disse Fiolon ao mesmo tempo.- Nós realmente queremos que os povos da terra saibam que a arquimaga está seriamente doente?- perguntou Uzun baixinho.- Talvez fosse melhor se eles não adivinhassem - Mikayla disse depois de pensar um pouco. - Afé pode ser uma força poderosa independentemente da realidade por trás dela.- E especialmente se significar que não teremos de enfrentar uma revolta dos skriteks -acrescentou Fiolon.Mikayla estremeceu.- Você tem razão - ela disse. - Então é melhor fazer isso à noite e tomar cuidado para não sermosvistos.- Mas os abutres gigantes não podem voar à noite - protestou Fiolon - e levaríamos mesesviajando de fronial, principalmente se tivermos de nos esconder.- Olho Vermelho voa à noite - Mikayla observou.- É isso mesmo - disse Fiolon - e ele é bastante grande para carregar nós dois. Mas será que ele

vai querer?- Tenho de perguntar para ele - disse Mikayla. - Afinal de contas, nós não temos nem meio anopara fazer isso. Preciso voltar ao Templo de Meret em menos de dois meses.Olho Vermelho concordou em ajudar a amiga Mikayla, com um certo orgulho pelo fato de haveruma coisa que podia fazer e que um abutre gigante comum não podia. Ele chegou logo depois deescurecer na noite seguinte e deixou-os perto da Cidade de Tass, no extremo sul do Lago Wum,logo antes do amanhecer.Ele ia passar o dia numa árvore na parte mais escura do Pântano Verde, enquanto Mikayla eFiolon, com botas à prova d’água, calças largas enfiadas nelas e jaquetas impermeáveis de courocom capuz, apropriados para chapinhar no pântano, caminhavam pela beira do lago, verificandoo estado da água e da vegetação em volta do lago. Descobriram que o espelho estava certo. Olago estava livre de mata-peixes e tinha plantas o bastante crescendo outra vez para alimentar ospeixes. Então aquela noite pegaram várias redes emprestadas de um cais na Cidade de Tass,voaram subindo o Bonorar até Dylex, e carregaram de volta as redes cheias de peixes de váriostamanhos. A perícia de vôo de Olho Vermelho era incrível, Mikayla observou. Ele conseguiaarrastar as redes de peixe pelo rio sem tirá-las da água sequer uma vez, sem enroscar em pedrasou raízes de árvores nem fazer nada que prejudicasse os peixes. Mais ou menos meia hora antesdo amanhecer chegaram ao Lago Wum e depositaram os peixes bem no centro, esperando dar-lhes uma chance de se multiplicar antes dos pescadores descobrirem. Olho Vermelho deixouMikayla e Fiolon na Cidade de Tass para poderem devolver as redes e voltou para seu poleirotemporário no Pântano Verde.Os três passaram as semanas seguintes voando por toda a terra, verificando os danos queprecisavam de consertos. Mas logo descobriram que a terra estava se curando sozinha.- Queria saber se a saúde da terra está mesmo ligada a Haramis - Mikayla disse para Fiolon umanoite enquanto esperavam Olho Vermelho.Fiolon, que tinha usado sua esfera para falar com Uzun todas as manhãs, fez que sim com acabeça, pensativo.- Acho que deve estar - ele disse. - Mestre Uzun diz que Haramis está se recuperando bem.- Estou contente - disse Mikayla. - Quando eu voltar do Templo de Meret, ela pode estar sesentindo mais caridosa em relação a mim.- Você tem de voltar para lá? - Mikayla olhou para cima e viu que Olho Vermelho tinha pousadosilenciosamente atrás dela.- Você sabe que eu tenho, Olho Vermelho - ela disse. – Eu prometi. E este ano vou representar aDeusa no Festival da Primavera.Olho Vermelho suspirou.- Não esqueça a sua promessa de falar comigo todas as noites - ele disse. - Quando é que tem deir?- Esta noite - disse Mikayla. - Preciso estar lá antes da aurora.- Eu fico na torre e informo ao mestre Uzun, se Olho Vermelho não se incomodar de levar-me até

lá - disse Fiolon.- Uzun pode resolver o que vai contar para a Senhora. Então terei de voltar para Mutavari e meapresentar ao rei. Depois disso, devo ficar em Let todo o verão e o outono.- Então é melhor a gente voar - disse Olho Vermelho, estendendo a asa.

CAPÍTULO 26

Depois de toda a animação e das crises dos últimos meses, Mikayla achou muito agradável estarde volta ao Templo de Meret. Conforme havia prometido, falava com Olho Vermelho todas asnoites, apesar de não ter nada para contar. Nada foi muito diferente do ano anterior.Ela fez o papel de Filha Mais Nova no Festival da Primavera, representando a Deusa naprocissão, e passou a maior parte do dia sendo carregada pelos jovens do templo num trono todotrabalhado, de espaldar alto, enquanto as outras Filhas, com mantos verdes, caminhavam em filados dois lados do trono segurando leques que não deixavam a congregação ver que ela estava lásentada. Nem precisou entoar os cânticos do festival que tinha aprendido um ano antes.Obedientemente contou isso para Olho Vermelho, e também deu sua opinião, que o ritual eraainda mais aborrecido para a Filha Mais Nova.- Podiam pôr um leque no meu lugar, e ninguém notaria a diferença.- Fico feliz de ouvir isso - disse Olho Vermelho. - Talvez a desencoraje de se oferecer para fazerisso de novo.- A gente não se oferece - lembrou Mikayla. - A Deusa escolhe quem ela quer. Mas estoucontente de ter acabado.Quando o Marido da Deusa Meret foi à sala das Filhas para fazer a Escolha e escolheu outracomo Filha Mais Nova para o ano seguinte, Mikayla ficou satisfeita de descer um lugar na ordem.Ela passou o resto do mês aproveitando a paz e o silêncio, e a vida organizada imposta pelosrituais. No fim do mês Olho Vermelho apareceu para pegá-la e levá-la para a torre mais uma vez.A companhia de Uzun fez o humor de Haramis melhorar consideravelmente. A harpa que antesera o corpo dele ainda funcionava muito bem como harpa, e Haramis já estava bastante bem paradescer a escada e ir para o estúdio todas as manhãs. Ela passava os dias no sofá, ouvindo Uzuntocar e cantar suas antigas baladas, depois subia para o seu quarto à noite para dormir. Pareciaperfeitamente feliz de viver sua vida desse jeito e não se importava com mais nada.Ela recebeu Mikayla, evitou perguntar onde tinha estado, e não disse nada sobre a retomada doseu treinamento. Agora que tinha seu velho amigo Uzun de volta, parecia indiferente ao queMikayla fazia, e até quanto a saber para onde ela ia.Mikayla aproveitou esse desinteresse para passar as tardes nas cavernas de gelo estudando oespelho e alguns outros artefatos guardados lá. O espelho e ela já estavam se entendendo - e elajá sabia ler o suficiente para decifrar os avisos nas etiquetas e velhos recipientes - por isso podiaremexer as coisas do depósito sem ter de se preocupar se ia atear fogo em alguma coisa ouexplodir a torre. Falava com Fiolon à noite, usando a esfera, que Olho Vermelho tinha devolvidoao trazê-la de volta do templo, mantendo Fiolon a par das coisas interessantes que descobria.Fiolon, por sua vez, contava sua vida na corte de Var, e as operações da madeireira que aindaadministrava quando não estava na corte. Ele achava a corte de Mutavari muito aborrecida, poisficava mais em Let, o seu ducado.- É estranho - ele disse para ela, rindo - receber uma porção da terra e dizerem que sou

responsável por ela. O rei não sabe que sou responsável pelo reino dele inteiro.- Acho que é melhor assim - Mikayla observou. – Num reino sem a tradição de ter um arquimago,ele poderia considerá-lo uma ameaça à coroa.- Ora, Mikayla - Fiolon riu -, fale sério. Nós temos apenas dezessete anos.- Estou falando sério - disse Mikayla. - Andei lendo a história de Labornok, e eles já executaramcrianças por alta traição. Não somos crianças, apesar de estarmos crescendo mais devagar que onormal.- Pelo menos estamos crescendo - disse Fiolon. - Jamais tive a chance de contar para você, masdescobri o motivo pelo qual um feiticeiro demora tanto para crescer. É apenas porque vivemosmuito mais do que as pessoas normais, é só isso. Não quer dizer que seremos crianças parasempre. Mesmo tendo começado jovens como começamos, devemos estar fisicamente madurosquando tivermos trinta anos, no máximo.- Isso é um alívio - admitiu Mikayla. - A idéia de parecer uma criança de doze anos nos próximosduzentos anos não me parecia muito atraente.Mikayla escapava muitas vezes à noite para voar com Olho Vermelho, até achar que conhecia aterra à noite melhor do que de dia. Mas gostava da companhia dele e ele parecia gostar dela.A vida foi boa aquele ano, até uma manhã no início da primavera, quando Mikayla acordousubitamente antes da alvorada, segundos antes de um terremoto acontecer.- Ah, não, de novo não! - ela gemeu, rolando para fora da cama e correndo para o quarto deHaramis. Uzun chegou logo depois dela e Enya apenas alguns minutos atrás dele. Mikayla deixouos dois acomodando Haramis na cama e mandou chamar Kimbri - não que achasse que acurandeira podia fazer muita coisa. Então foi para as cavernas de gelo e fez o espelho mostrar emque lugar da terra tinha ocorrido o desastre.Mikayla sabia que Haramis usaria a mesa de areia para aquela tarefa, mas não tinha o mesmopreconceito de Haramis em relação à tecnologia. O espelho mostrava o que estava acontecendona terra sem que ela precisasse gastar a energia necessária para sentir o seu estado através damesa de areia. Só precisava para fazer o conserto, além de muita energia própria, umavisualização clara do que estava fazendo, e também era mais fácil fazer isso com o espelho.Significava que quase toda a energia de Mikayla podia ser dirigida para o trabalho que tinha deser feito. Ela passou o resto do dia abafando terremotos e os tremores subseqüentes, desviandorios transbordantes para longe das áreas povoadas e esperando que dessa vez as condições nãoestivessem propícias para o reaparecimento do mata-peixes.Algumas horas depois de anoitecer, quando Mikayla sentia frio e cansaço, tendo exaurido suahabilidade normal de controlar essas deficiências físicas, Fiolon apareceu, coberto de agasalhose segurando uma caneca de suco quente de ladu.- Olho Vermelho foi me buscar - ele explicou. - Beba isso, coma alguma coisa e vá para a cama.Eu assumo a próxima vigília.- Obrigada - disse Mikayla, esfregando as mãos frias até recuperar um pouco do tato para segurara caneca. - Observe o ponto em que o Rio Nothar se junta ao Muttar Setentrional... estáameaçando uma enchente há quatro horas. E ainda temos tremores em toda parte.

- Eu cuido disso - disse Fiolon. - Você trate de comer e dormir um pouco.Mikayla só balançou a cabeça, cambaleando para o seu quarto.Ela rendeu Fiolon quando o dia clareou e nos dias que se seguiram os dois se revezavam para tersempre um observador pronto para consertar qualquer dano. Depois de algum tempo o piorpassou e os tremores de terra diminuíram tanto, que só eram percebidos por quem tinha aquelesentimento especial. Uzun se ofereceu para ficar diante do espelho enquanto os doisaproveitavam o tão necessário descanso.- Que bom que eles o fizeram bem forte para suportar essas temperaturas - Mikayla disse paraFiolon quando subiam o túnel de volta para a torre. - Na sua forma natural ele teria congelado emorrido aqui.- Ajuda muito mesmo - concordou Fiolon. - Quantos anos você ainda precisa voltar ao templopara acabar de pagar isso?Mikayla contou nos dedos.- Fui dois, então faltam cinco. Terei vinte e um anos no último ano que passar no templo.- E quanto tempo falta para você voltar para lá este ano? - Mikayla gemeu.- Duas semanas. É melhor mesmo eu descansar um pouco.- Ficarei aqui enquanto você estiver fora - Fiolon ofereceu.- Uzun pode precisar de ajuda. Ele é um bom mago, mas a mágica da terra é um pouco diferente.Mikayla voltou para o Templo de Meret pela terceira vez. Foi bem tranqüilo e significou umdescanso merecido dos cuidados com Ruwenda e de ficar vendo Haramis se recuperar bem maisdevagar do que das outras vezes. Mas quando chegou a hora da Escolha, Mikayla ficoudecepcionada de ser escolhida de novo.- São duas vezes em três anos - ela reclamou quando contou para Olho Vermelho. - Acho que aDeusa podia espaçar um pouco mais... afinal, nós somos cinco.- Eles falaram alguma coisa a respeito de um jubileu? - o pássaro perguntou aflito.- Falaram - admitiu Mikayla. - Houve uma rápida referência a isso durante a apresentação àcongregação. Você não imagina como aquela tiara é pesada... fiquei com uma terrível dor decabeça. O que é um jubileu?- Explico quando for pegá-la no fim do mês - disse Olho Vermelho.- Está bem - disse Mikayla - pelo menos depois da apresentação para a Deusa amanhã de manhãeu não terei mais de usar a tiara, e o ritual é só no ano que vem.Olho Vermelho pegou-a no fim do mês. Em vez de levá-la de volta para a torre, ele foi para a suacaverna no Monte Rotolo. Mas quando ele tentou explicar o conceito do Jubileu da Deusa, elanão acreditou.- Você está maluco, Olho Vermelho - ela disse. - Eles não vão me matar. Eu ainda devo mais trêsanos para eles depois do próximo.- Mas o jubileu é isso - insistiu Olho Vermelho. - A cada duzentos anos a Deusa precisa de um

coração novo para renovar sua vida e governar mais duzentos anos. E é a Filha Mais Nova daDeusa que eles sacrificam.- Se eles não fazem isso há duzentos anos, você não pode saber de nada - observou Mikayla.- Mas eu sei - ele insistiu. - Os Sacerdotes do Tempo da Escuridão, os que me criaram, são osque executam o sacrifício. Fazem parte da corporação de sacerdotes da Deusa Meret.- Como foi que eu passei três anos no templo e nunca os vi? - perguntou Mikayla, cética.- Você passou três meses lá - retrucou o pássaro - e não três anos, e ficou o tempo todo trancadacom as virgens do templo, que não deixaram você ver a maior parte das coisas que normalmenteacontecem no templo. Os Sacerdotes do Tempo da Escuridão são noctívagos. Os rituais dasFilhas da Deusa acontecem desde o Amanhecer até a Segunda Hora da Escuridão. O resto danoite é deles. A única hora que saem de dia é para executar o sacrifício.- Se está dizendo que é assim... - disse Mikayla educadamente, pensando no íntimo que o pássarotinha uma cisma quanto aos seus criadores, embora não pertencessem ao templo. - Acho que émelhor levar-me de volta para a torre, Olho Vermelho. A última notícia que eu tive foi a de queHaramis não estava nada bem. Provavelmente estão precisando de mim lá.Haramis estava mesmo muito mal, incapaz até de levantar da cama. Uzun passava o tempo todocom ela, e Fiolon partiu para Var logo depois da chegada de Mikayla, dizendo que tinha de verumas coisas em LetMikayla passou a maior parte do ano chateada e se sentindo inútil, quando então chegou a hora devoltar para o templo, achou até bom. Mas espantou-se quando Olho Vermelho recusou-se a levá-la.- Eu disse que eles vão matá-la se for para lá - ele lembrou, quase histérico. - Você não pode ir!- Eu prometi que ia - disse Mikayla. - Se você não me levar, só terei de esperar até amanhã epedir para um dos outros abutres gigantes.- Vou contar para o seu primo - declarou Olho Vermelho. - Ele vai impedi-la.- Ele está em Var - Mikayla observou - e ele sabe que manter promessas é importante para mim.Não vai tentar me impedir.

CAPÍTULO 27

Haramis sentou na cama e olhou para Uzun horrorizada.- Mikayla vai ser o quê?- Ela vai ser sacrificada a Meret - disse Uzun desesperado. - Foi a barganha que ela fez em trocado meu novo corpo. Mas ela não sabia com o que estava concordando. Temos de impedi-la! - eleacrescentou com urgência.- Quando e onde isso vai acontecer? - perguntou Haramis, sentindo-se mal. Eu sabia que amenina estava infeliz aqui, sabia que ela não gostava de mim, mas não imaginava que...- Depois de amanhã, ao nascer do sol - respondeu Uzun carrancudo. - No Templo de Meret, noMonte Gidris.- Por que Mikayla? - perguntou Haramis. Uzun suspirou e ela disse rapidamente. - Sei que vocêdisse que era uma troca pelo seu corpo, mas por que eles iriam querer sacrificar Mikayla e nãooutra pessoa? O que a torna especial para eles?- Ela é uma virgem real - disse Uzun com amargura. Aposto que ficaram animadíssimos quandoela caiu nas mãos deles. Eu nunca devia ter reclamado de ser uma harpa - ele completoudesesperado.- Ela não é a única virgem real que existe - observou Haramis. - Seu irmão caçula provavelmenteainda é... que idade ele tem agora, dezesseis? E Fiolon é nobre também, e supostamente aindavirgem.- Eles são machos - disse Uzun. - Mikayla é a filha virgem de um rei.- E date - retrucou Haramis sem pensar. - Eu também sou- então ela percebeu o que tinha dito e repetiu, com uma inflexão diferente. - Eu também sou. Se oque eles querem é uma filha virgem de rei... - ela parou de falar, pensativa.- Não, você não poderia assumir o lugar dela - Uzun disse com rispidez. - Você não se parecenada com Mikayla.- Um encantamento simples - disse Haramis. - Ela e eu somos quase do mesmo tamanho, sóprecisamos trocar nossas roupas.- Haramis - disse Uzun, cerrando os dentes de madeira. Você não pode criar um encantamentosimples. Você nem consegue mais falar com os abutres gigantes. Não tem mais a visão! Vocêesteve doente e ainda não recuperou seus poderes.Haramis ficou olhando para ele, sentindo os pedaços da sua vida se encaixando.- Sinto muito, velho amigo - ela disse baixinho. - Eu posso tomar o lugar dela e preciso fazerisso. Devo isso a ela, e devo isso à terra. Tive pelo menos dois grandes distúrbios cerebrais nosúltimos cinco anos - ela continuou friamente - e só a Flor sabe - ela encostou os dedos no pedaçode trílio mergulhado em âmbar do talismã que usava no pescoço - quantos outros menores. Nãoconsigo falar com os abutres gigantes desde o primeiro, e com cada ataque vou perdendo mais

habilidades. O que restou foi quase nenhuma magia e meu corpo físico está falhando. Já que temmais de duzentos anos, isso não é nenhuma surpresa. E cada vez que adoeço, a terra tambémadoece. Olhe o que aconteceu na última vez. O estrago foi tão grande que Fiolon veio correndopara cá, lá de Var! Se os habitantes de Var estão notando nossos problemas, eu não estoucumprindo meu dever.- Fiolon foi o único que notou - disse Uzun -, e ele e Mikayla conseguiram consertar os danos.Além do mais, isso foi da outra vez, não esta última. Não aconteceu nada terrível desta vez.- Mikayla fugiu de novo? - Haramis lançou um olhar fulminante para Uzun. - O que você quisdizer, que Fiolon foi o único que notou... por que ele seria o único? - Uzun deu um suspiro.- Fiolon é o arquimago de Var.- O quê? - Haramis ficou boquiaberta olhando para ele. Ela esperava ouvir qualquer coisa,menos isso. - Você quer dizer que ele ainda está ligado à Mikayla, e que...- Não - a resposta foi definitiva. - Ah, ele provavelmente continua ligado à Mikayla sim, eagradeça à Flor por isso, porque é assim que estamos obtendo a maior parte das informações,eles ainda se comunicam todas as noites.- Como? - perguntou Haramis.- Eles encontraram um par de esferas nas velhas ruínas de Golobar antes de você trazê-los paracá. Na primeira vez que você mandou Fiolon embora, descobriram que podiam usá-las para ter avisão um do outro. Na verdade, Mikayla usa a dela para ver tudo, quando você não está porperto. Quando ela está no templo e não tem como esconder a esfera dos sacerdotes, deixa comseu abutre gigante preferido, e então Fiolon e ela se comunicam através do pássaro.- Então eles estiveram se comunicando o tempo todo nesses últimos cinco anos? - perguntouHaramis. - Mesmo quando mandei Fiolon de volta para Var?- Exatamente - disse Uzun. - Você deve lembrar que Mikayla criou um caso por causa disso...- Ela se trancou no quarto e ficou dois dias lá - disse Haramis, recordando. - E ficouterrivelmente quieta por um longo tempo depois que saiu de lá.- Ela se trancou no quarto e entrou em contato com Fiolon - disse Uzun. - Mais tarde ela mecontou tudo. Parece que andava partilhando todas as aulas com ele, e você tinha ensinadobastante coisa na época, provavelmente mais do que imagina. Você ainda tinha o poder e osentido da terra de Ruwenda, mas ninguém tinha de Var, e no momento em que Fiolon pôs os pésno solo ele adquiriu o seu sentido da terra.- E é claro que Mikayla captou o ricochete - Haramis não precisava dessa explicação. - Nãoadmira que de repente se interessasse pelo significado de ter o sentido da terra e de serarquimaga. Achei que ela finalmente começava a se resignar com seu destino. Mas estava apenasjuntando informações para Fiolon, não era?- Na cabeça dela, era - disse Uzun. - Mas ela não é burra, e não podia passar para ele o que nãotinha aprendido.- Um arquimago homem - Haramis balançou a cabeça, intrigada. - Você tem certeza absoluta,Uzun?

- Tenho - respondeu Uzun. - Mas se duvida da minha sensibilidade, pergunte a ele você mesma -ele deu um puxão violento na corda do sino.- Então ele está aqui? - perguntou Haramis. - Eu não sabia que tínhamos hóspedes.- Ele está aqui como meu convidado - disse Uzun. - Não sei o que você tem contra ele, Haramis,além do fato de ser um homem, mas eu gosto dele.Enya chegou enquanto Haramis ainda tentava pensar numa resposta para isso. Uzun pediu paraela encontrar Fiolon e mandá-lo para o quarto de Haramis. Haramis não protestou, mas Enya sim.- Mas, mestre Uzun, ele deve estar de novo naquela caverna. Ele estava indo para lá...- Então mande um dos vispis chamá-lo - disse Uzun mal-humorado. - A Senhora quer vê-lo ecertamente você não espera que ela desça e vá atrás dele!- Não, mestre Uzun - disse Enya fazendo uma mesura e saindo apressada do quarto. - Vou mandarbuscá-lo imediatamente, Senhora.É claro que quando era necessário mandar alguém ao subsolo da torre, pelo túnel da caverna degelo, para depois trazer a pessoa procurada de volta todo o caminho de novo, ”imediatamente”demorava muito tempo. Uzun ficou tentando convencer Haramis de que não podia assumir o lugarde Mikayla, mas não tinha conseguido nada quando Fiolon chegou.- Senhora de Branco - Fiolon curvou-se formalmente 293diante de Haramis, depois sorriu para Uzun. - Mestre Uzun, como posso servi-lo?Haramis analisou o rapaz. Não era nada parecido com os jovens que conheceu quando menina.Ele tinha a qualidade serena e eterna de um grande adepto... ou de um arquimago. Ela procuroulembrar que idade devia ter. Vejamos, ele tem a mesma idade de Mikayla, e isso quer dizer...dezoito anos? É, dezoito. Uzun deve estar pelo menos parcialmente certo, ela percebeu. Essedefinitivamente não é um jovem normal de dezoito anos.- Você pode me ajudar a convencer a Senhora a ter senso - disse Uzun ranzinza. - Ela está comessa idéia maluca de que pode assumir o lugar de Mikayla!Fiolon ficou olhando para Haramis alguns minutos, depois olhou com tristeza para o oddling.- Sinto muito, Uzun - ele disse muito sério -, mas ela está certa. É possível, e temo que seriamelhor para a terra.- A terra! - Uzun estava praticamente gritando. - Vocês arquimagos só pensam nisso- Na terra e em seus habitantes - disse Fiolon suavemente. - Desculpe, Uzun. Eu sei que você nãoquer perdê-la. Nem eu. Mas também não quero perder Mikayla.- É claro que eu não quero perder Mikayla! - protestou Uzun. - Mas ela se meteu nessa confusãopor minha causa... eu é que devia ser sacrificado no lugar dela. Haramis mal consegue andar enão pode criar um encantamento para fazê-los pensar que é Mikayla. Além disso, Mikayladescende da real família de Labornok, e Haramis não.- As duas terras se juntaram desde que a princesa Anigel casou com o príncipe Antar - Fiolonlembrou. - Você devia lembrar disso, pois escreveu metade das baladas sobre essa história.- Você está dizendo que eu sou arquimaga de Labornok, além de Ruwenda? - Haramis perguntou

curiosa.Fiolon arregalou os olhos, espantado.- E não é?Haramis deu de ombros.- Jamais pensei nisso.Fiolon franziu a testa, concentrado, e começou a andar de um lado para outro.- Isso pode explicar por que o culto de Meret ainda floresce em Labornok - ele disse. - Se vocênão tem o sentido da terra de Labornok, talvez outra pessoa tenha... ou então ninguém o tem - elevirou para olhar para ela. - Senhora, já esteve em Labornok alguma vez?- Não - Haramis balançou a cabeça. - Essa torre é o mais perto que cheguei da fronteira, eestamos bem do lado ruwendiano aqui. Movis fica mais ou menos na metade da descida doMonte Rotolo, e mesmo a caverna de gelo onde encontrei meu talismã ficava deste lado do MonteGidris. Por isso eu jamais pus os pés em Labornok, nem voei por cima da terra.- Então esse pode ser o problema - disse Fiolon. - Mas não é o problema mais urgente que temosno momento. Uzun contou sobre o sacrifício?- Só que vai acontecer depois de amanhã, ao nascer do sol. Fiolon fez que sim com a cabeça.- Andei observando o espelho. É um artefato muito útil. Fui capaz de mapear o templo inteirocom ele - ele sorriu um pouco. - E provavelmente sou o único homem vivo, a não ser pelosacerdote deles, o que chamam de Marido da Deusa Meret, que já viu os quartos onde moram asvirgens. Já que o espelho mostra qualquer parte do templo quando eu peço, posso usá-lo para veronde Mikayla está, sem ter de recorrer à visão pessoalmente, ou à comunicação via o abutregigante,Ele suspirou.- Mas agora a notícia não é boa. Ela terá de jejuar o dia inteiro amanhã e fazer uma vigíliasozinha na caverna de fora à noite. Suspeito que o objetivo disso é deixá-la fraca demais parareagir quando descobrir o que está acontecendo, mas enquanto estiver sozinha, Olho Vermelho eeu podemos entrar, pegá-la e sair sem sermos vistos.- Olho Vermelho? - perguntou Haramis.- É um abutre gigante - explicou Fiolon.- Os abutres gigantes são animais diurnos - observou Haramis. - Eles dormem à noite e nãoenxergam muito bem no escuro.- Olho Vermelho é uma exceção - disse Fiolon. - Ele é albino... completamente branco, sempigmento nos olhos.- Os albinos têm olhos cor-de-rosa - disse Haramis.- O Olho Vermelho também tem - disse Fiolon -, ele simplesmente se recusa a admitir. Diz que”Olho Cor-de-Rosa” é um nome ridículo. E tem sido muito amigo de Mikayla, por isso estoudisposto a fazer sua vontade nisso. Ele tem uma excelente visão noturna e é quase invisível sobrea neve.

- Então você vai nesse Olho Vermelho - disse Haramis -, agarra Mikayla, que deve ser bem fácilpara você...- Não - disse Fiolon. - Não será fácil. Ela não virá de boa vontade. Ela diz que deu sua palavrade que faria esse ritual, e costuma manter suas promessas.- E quanto à promessa de ser arquimaga? - perguntou Haramis zangada.Fiolon deu um sorriso meio de lado.- Quando foi que ela prometeu isso?- Quando veio para cá, é claro - disse Haramis, e depois pensou um pouco. - Acho que ela nuncaprometeu de fato ser arquimaga.- Você não pediu para ela prometer - Fiolon observou. Eu estava aqui, lembra? Você disse queela seria a arquimaga depois de você e quando ela perguntou se tinha escolha, você disse quenão. Disse que o assunto era importante demais para ficar à mercê dos caprichos de uma criança.Haramis suspirou.- Tem razão, foi isso que eu disse. Devia ter passado menos tempo falando e mais escutando. Atéarrisco dizer que Uzun a conhece melhor do que eu. Bem, isso não importa agora. Olho Vermelhopode levar-me junto com você?- Pode - disse Fiolon. - Mas você não precisa tomar o lugar dela. Posso simplesmente tirá-la delá.- E deixar Labornok atacar Ruwenda pela segunda vez? disse Haramis - sem ninguém emRuwenda devidamente treinado para enfrentar Labornok?- Acho que esse argumento é válido - disse Fiolon, infeliz. Os sacerdotes de Meret são bastantecruéis, mais do que Mikayla imagina. Eu os vi mais vezes do que ela, e em circunstânciasdiferentes. Eles mantêm as Filhas da Deusa muito protegidas, por isso ela não vê muita coisaquando está lá, e não creio que jamais tenha visto o templo no espelho, desde o dia em que osencontrou.- Eles sabem que Mikayla mora na torre - ele continuou. - Sabem que ela deve tornar-searquimaga, por isso viriam procurá-la primeiro aqui. E ela não ia ser de grande ajuda paracombatê-los. Na verdade, eu teria de trancá-la para evitar que chamasse um abutre gigante evoltasse para eles.- Mas ela não pode voltar para eles se eles não estiverem mais lá - disse Haramis.- O que quer dizer? - perguntou Fiolon.- Mikayla não sabe que vão matá-la, certo? - disse Haramis.- Olho Vermelho tentou contar para ela, e eu também tentei - disse Fiolon muito triste -, mas elanão acreditou em nós. Diz que foi escolhida como Filha Mais Nova da Deusa dois anos atrás eque sobreviveu muito bem, obrigada, e que além do mais ainda deve a eles três anos de serviçodepois desse, por isso por que iriam matá-la agora? Ela não compreende que no Festival doJubileu é diferente. Eles vão arrancar o coração do seu corpo ainda vivo para dar à Deusa onovo coração e mais duzentos anos de vida.

- Então é isso que eles fazem? - perguntou Haramis -, põem a Filha mais nova no altar e cortamfora seu coração?- Com a faca negra obsidiana ritualística. E então entregam seu corpo ao rio, que é o sangue daDeusa - disse Fiolon. - Observei uma sessão em que os sacerdotes estavam planejando o ritual,escolhendo quem ia oficiá-lo, e tudo o mais. Obtive muitos detalhes vendo isso, e depois fiz oespelho mostrar a sala onde aconteceria o sacrifício. O altar do sacrifício fica bem em cima doponto em que o rio sai da rocha, do lado oeste do templo.- Então você já viu o lugar - disse Haramis. - Do que é feito o altar?- De pedra viva - disse Fiolon. - Toda a capela é escavada na... ah, entendo. Sim, definitivamentefaz parte da terra. Nada artificial é posto ali. Se você puder usar a terra do lado labornok dasmontanhas, pode usar a capela, o altar e tudo.- Usar? - perguntou Uzun.- Um arquimago tira seu poder do contato com sua terra - explicou Fiolon.Ele entende mesmo disso, Haramis percebeu. Uzun deve estar certo, mas ainda não me conformode haver um arquimago homem.- Na verdade - continuou Fiolon - um arquimago pode usar qualquer terra de certa forma. Eudescobri, quando estava trabalhando com Mikayla, que podia tirar um pouquinho de poder deRuwenda - ele olhou de lado para Haramis. Devia ter pedido sua permissão, Senhora, mas estavamuito doente naquela hora...- O importante é que a terra esteja bem - disse Haramis.- Quem promove a cura não merece maiores considerações. E eu devia ter percebido isso anosatrás, ela pensou. - Voltando ao seu plano atual - ela continuou -, amanhã à noite, Fiolon, você eeu voaremos para o lugar em que Mikayla está fazendo a vigília. Como não pretendemos passar anoite toda discutindo, eu sugiro levar alguma coisa para deixá-la rápida e silenciosamenteinconsciente.Fiolon fez que sim com a cabeça.- Há um líquido numa garrafa na despensa que faz isso - ele disse. - É uma das coisas queOrogastus colecionava. Mas possuo uma grande vantagem sobre ele - ele disse, sorrindomaliciosamente e ficando de repente mais próximo da sua idade verdadeira. - Eu sei ler asinstruções.- Sabe? - Haramis ficou espantada. - Como foi que você aprendeu a língua dos Desaparecidos?- O espelho - disse Fiolon. - O ”espelho mágico” de Orogastus é, entre outras coisas, ummecanismo de ensino.- Eu sabia que era uma máquina - disse Haramis, lembrando. - Percebi isso da primeira vez que ovi. Lá estava Orogastus, invocando todo tipo de Poderes Ocultos inexistentes, diante daquelavelha máquina, que mal funcionava. Fiolon riu.- Problema dele, se não percebeu isso. Ele construiu essa torre exatamente em cima da fonte deenergia da máquina - ele notou o olhar perdido de Haramis e explicou. - O espelho tira energiada luz do sol e havia uma célula solar construída em cima dele, para captar os raios e armazená-

los em baterias.Haramis ficou imaginando o que seriam ”célula solar” e ”baterias”, mas não interrompeu paraperguntar. A julgar pelo contexto, deviam ser algum tipo de artefato de coleta e armazenagem.Fiolon continuou.- Orogastus não sabia qual a serventia daquela superfície lisa e negra, mas ela estava lá, edesimpedida, de modo que pôs sua torre em cima. E deixou a neve cobrir o que a construção nãotinha coberto, por isso a máquina não podia recarregar suas baterias perfeitamente. E isso fezcom que não pudesse usar muito o espelho. Mikayla descobriu isso quando você estava naCidadela, o que era, e onde estava a célula solar, o que foi muito inteligente da parte dela...embora sempre tenha sido boa com coisas mecânicas... e assim limpamos a praça, expondo acélula solar, e então o espelho começou a funcionar muito bem. Usamos para ver como vocêestava, e para aprender a língua dos Desaparecidos. Foi assim que Mikayla descobriu o Templode Meret.- O espelho mostrou onde era - lembrou Haramis. - Ele mostrou onde minhas irmãs estavamquando Orogastus me levou até lá.- É - disse Fiolon. - Ela pediu para ele mostrar magos humanos até encontrar alguém que pudessefazer um corpo para Uzun. Então deixou-me aqui para fazer companhia para Uzun e foi até láaprender a técnica.- Não devia ter deixado ela ir! - desabafou Uzun.- Não ia conseguir impedi-la - Fiolon lembrou com carinho. - Acho que naquela época nem eu.Ela estava tão furiosa com a vida que precisava inventar uma batalha para enfrentar. Encontrarum corpo para você foi essa batalha... o jeito que ela teve de revidar contra o destino que aprendia aqui.- Então você pode deixá-la inconsciente - disse Haramis, fazendo a conversa voltar ao assuntoprincipal. - Nessa hora posso trocar de roupa com ela e você a traz de volta para cá. Mantê-laaqui tempo suficiente para o sacrifício acontecer é problema seu. Quanto a mim, o fato deMikayla supostamente estar em jejum e ter passado a noite sentada naquele frio deve dar conta dequalquer fraqueza ou dificuldade para andar que eu possa ter. Mas Fiolon, Uzun acabou de melembrar que já não consigo mais fazer nem um encantamento simples. Será que você pode criarum para mim antes de sair de lá”?Fiolon concordou, balançando a cabeça.- Posso lançar um encantamento que a deixará parecida com ela enquanto estiver viva e seucorpo estiver intacto. Mas quando arrancarem seu coração, ele desaparece.- Ótimo - Haramis deu um sorriso triste. - Espero ainda ser capaz de ver a cara deles nessa hora.Queriam se meter com a minha sucessora, não é? Não mesmo.- Porei um encantamento de bloqueio de dor em você também - disse Fiolon. - Devo ser capaz deligá-lo à terra, de modo que ele não se desfará, a menos que você fique flutuando no ar, ouqualquer coisa improvável assim.- Isso deve resolver, então - disse Haramis. - Vou descansar até a hora de ir. Mais ou menosmeia-noite, amanhã, eu acho. Vou pedir à Enya para trazer uma sopa e pão duas horas antes. Eu

não preciso jejuar. Assim terei forças para fazer o que tenho de fazer.- Mas, Haramis... - protestou Uzun.- Desculpe, Uzun - disse Haramis com firmeza -, mas preciso fazer isso. Fiolon, você e Mikaylatomarão conta de Uzun enquanto eu estiver fora, está bem?- Sim, Senhora, claro que tomaremos conta dele - Fiolon esforçou-se para sorrir -, quando elenão estiver tomando conta da gente.- Ótimo - Haramis recostou nos travesseiros, sentindo um cansaço repentino. - Eu querodescansar agora.- Claro, Senhora - Fiolon fez uma mesura e saiu do quarto, puxando Uzun junto com ele.Haramis ouviu a voz do oddling enquanto era arrastado pelo corredor.- Será que ela pensa que eu quero viver sem ela?Meu pobre e velho amigo, pensou Haramis sonolenta, o que foi que eu fiz com você? O que foique eu fiz com nós todos!

CAPÍTULO 28

Haramis passou o dia descansando e se alimentando. Logo antes de partir com Fiolon, Enyaentrou no quarto dela com um vestido branco longo, com gola alta e mangas compridas.- Lorde Fiolon pediu para eu trazer isso, Senhora - ela disse. - Ele disse que Mikayla deixou issono quarto dela na última vez que veio para casa.Haramis não reconheceu aquela roupa. Imaginou que devia ser a que Mikayla usava quandovoltou do Templo de Meret. Com um pouco de sorte seria idêntico ao que ela estava usandonaquele momento, e a troca de roupa com ela talvez não significasse ficar nua no frio damontanha.- Obrigada, Enya - ela disse. - Ajude-me a vestir, por favor. Enquanto Enya atendia seu pedidoHaramis examinou a pequena mulher nyssomu. Não era justo, depois de todos aqueles anos debons serviços, ir embora sem dizer nada.- Enya - ela disse - vou sair esta noite. Enya fungou.- Diga alguma coisa que eu não tenho certeza ainda. O mestre Uzun anda deprimido o dia inteiro,dizendo que você vai para a morte certa.Haramis sorriu um pouco.- Melodramático, como sempre, mas temo que desta vez ele está realmente correto. É muitoprovável que eu não volte viva.- Oh, Senhora - Enya gemeu. - E eu que pensava que ele estava exagerando, como costuma fazer.- Fiolon vai comigo e deve trazei Mikayla com ele quando voltar - disse Haramis. - Quando eumorrer, um deles, possivelmente os dois, devem tornar-se arquimagos de Ruwenda - ela fez umapausa. - Eu acho. Sabe, Enya, de repente não tenho mais certeza das coisas que eu sabia antes.- Não se preocupe com isso, Senhora - disse Enya rapidamente. - A terra cuidará das coisas. Elasempre cuida, se deixar por conta dela.- É - Haramis disse. - Finalmente resolvi parar de lutar contra ela. Fiz uma certa confusão, mascreio que não é tarde demais para consertar. Pelo menos espero que não seja - ela respiroufundo. - Quero agradecer a você, Enya, pelos serviços que tem prestado. Você tem sido umaempregada fiel e boa amiga - ela hesitou um pouco. - Não sei se vai querer ficar aqui comMikayla ou não. Mas seja qual for a sua escolha, tem a minha bênção.Ela pôs a mão na cabeça de Enya e sentiu um calor pulsar em seus dedos um instante. Acho quenão perdi todos os meus foderes, pensou. Fico feliz com isso.Calçou as botas, as luvas e pôs uma capa pesada por cima do vestido, saindo para encontrarUzun. Ele estava se lamentando diante do fogo no estúdio, onde passara tantos anos como harpa.- Velho amigo - ela começou, então engasgou e sua voz falhou. - Oh, Uzun - ela disse, com aslágrimas escorrendo sem controle pelo rosto. -Vou sentir sua falta. E humildemente peço seuperdão por tudo que fiz que possa tê-lo magoado.

- Você nunca me magoou, princesa - Uzun respondeu depressa.Haramis sabia que ele estava mentindo, pois lembrava as inúmeras vezes em que sua falta deconsideração ou o seu comportamento egoísta tinham prejudicado Uzun e os outros à sua volta.Mas Uzun talvez preferisse morrer a admitir que ela não era perfeita.- E não se preocupe comigo.O oddling de madeira fungou. Ele estava chorando mesmo, observou Haramis. Que incrível obrade arte era o corpo dele.- Ficarei aqui o tempo suficiente para compor uma balada sobre a sua bravura e o sacrifício quevai cometer, e depois vou ter com você. Mikayla prometeu há muito tempo libertar-me quandovocê se for.Haramis abraçou-o.- Faça o que achar melhor - ela disse. - Adeus, mais antigo e mais querido dos meus amigos.- Adeus, princesa.Uzun virou para o fogo e escondeu o rosto nas mãos.Haramis subiu a escada lentamente e foi para o terraço onde pousavam os abutres gigantes.Fiolon já estava lá, segurando um dos sacos de dormir especiais que Haramis usava para mandarmensageiros nyssomus para os vales.- Achei que talvez fosse melhor pôr Mikayla dentro de um desses para a viagem de volta paracasa - ele explicou.- Boa idéia - concordou Haramis.- Éééé... - soou uma voz na escuridão acima dos dois. Haramis olhou para o alto surpresa. Edescobriu que Fiolon tinha razão. Contra o fundo branco da neve ou da torre, o grande pássaroficava invisível, só apareciam os olhos.- Você é Olho Vermelho? - ela disse. O pássaro abaixou um pouco a cabeça, indicando que sim. -Obrigada por sua ajuda nesse momento - disse Haramis.Ela não conseguiu ouvir a resposta da ave, mas Fiolon repetiu para ela.- Fico feliz em poder ajudar. Mikayla é uma amiga. Olho Vermelho pulou para o terraço eestendeu uma asa.O gesto foi tão claro como seria a palavra ”Vamos”.Fiolon ajudou Haramis a subir nas costas do pássaro, depois montou atrás dela. O abutre gigantebateu as asas e subiu suavemente para o céu noturno.Para Haramis pareceu um instante, e já estavam descendo de novo. O grande pássaro inclinou ocorpo para a esquerda e voou para dentro de uma enorme caverna. As colunas da entrada, queHaramis pensou que eram sincelos gigantescos, ficavam bem distantes, e dava para OlhoVermelho passar pelo meio. Logo depois das colunas, Haramis viu uma figura pequena sentadade pernas cruzadas num tapete de pele. Mikayla ergueu o rosto e olhou para eles.- Olho Vermelho, o que você está fazendo aqui? Eu tenho de fazer essa vigília sozinha!

Haramis não ouviu o que Olho Vermelho disse para Mikayla, mas podia apostar que devia seralguma versão deVocê não pode fazer isso”.- Já discutimos isso antes - disse Mikayla com a paciência conformada de quem já passou porisso muitas vezes. - Eu dei a minha palavra.- Mas você não sabia o que estava prometendo - Fiolon desceu das costas do pássaro e estendeua mão para ajudar Haramis.- Ninguém sabe ao certo o que está prometendo nos momentos importantes da vida - disseMikayla impaciente. Meus pais casaram-se uma semana depois que se conheceram... você achaque sabiam o que estavam prometendo com os votos do casamento?- Acho que sabiam melhor o que estavam prometendo do que você nesse momento - disseHaramis, pisando no tapete de pele. Seus joelhos cederam na mesma hora e ela acabouajoelhada, cara a cara com a menina que tinha tentado treinar para ser sua sucessora. Fiolonafastou-se e sumiu nas sombras, esgueirando-se lentamente para dar a volta em Mikayla.- Senhora Haramis - disse Mikayla surpresa. - Você devia estar em casa, na cama. Fiolonarrastou-a até aqui no meio da noite para ajudá-lo a me convencerá- Não - disse Haramis baixinho. - Eu vim para tomar o seu lugar.Mikayla olhou para ela incrédula.- Não pode fazer isso - ela disse. - Esse assunto é meu.Você não prometeu nada.- Talvez não com palavras - disse Haramis. - Mas quando afastei Uzun dos seus amigos e isolei-o na minha torre, torneime responsável pelas conseqüências. Quando peguei Fiolon e você etirei-os de sua família e do seu lar, assumi a responsabilidade pelos dois também. Não possopermitir que você disponha da sua vida... especialmente sendo tão jovem... para consertar coisasque eu não devia ter feito - Mikayla olhava espantada para ela, chocada demais com as palavrasda arquimaga para dizer qualquer coisa. Haramis continuou. - Não sei se o sentido da terra deRuwenda virá para você quando eu morrer. Achei que devia ser minha sucessora - ela deu umsorriso triste -, mas ultimamente descobri que cometi muitos erros. Se você deve ser mesmo aarquimaga, isso acontecerá com você naturalmente. Se não... - ela sacudiu os ombros - não sei oque vai acontecer. Só espero que, não importa o que aconteça, você viva e seja feliz.Fiolon, que a essa altura já estava atrás de Mikayla, inclinou-se para frente e pôs um panoembebido no líquido sobre a boca e o nariz da menina. Mikayla lutou um pouco, depois ficouimóvel. Fiolon deitou-a suavemente e tirou depressa suas roupas, menos o vestido que usava porbaixo. Como Haramis suspeitava, era idêntico ao que ela vestia.- Senhora - Fiolon ajudou Haramis a trocar a capa, as botas e as luvas pelas que Mikayla estavausando.Quando ele se abaixou para pegar o corpo inerte de Mikayla, Haramis disse.- Espere!Fiolon olhou intrigado para ela e Haramis tirou do pescoço o talismã que usava sempre, desde odia em que o encontrara há duzentos anos. Enfiou-o pela cabeça de Mikayla e disse formalmente.

- Entrego meu talismã, o Círculo com Três Asas, para minha parenta Mikayla - então Haramissentou. - Fiolon, pode levá-la para casa agora. Cuide bem dela por mim.Fiolon ergueu Mikayla, pôs com todo cuidado dentro do saco de dormir e amarrou ao corpo deOlho Vermelho. Então virou para Haramis.- Vou lançar os encantamentos agora - ele disse. Haramis não sentiu nada, mas o pássaro inclinoua cabeça apreciando o efeito do primeiro, que a deixava com a aparência mais jovem, e depoisbalançou para cima e para baixo, aprovando.- Obrigado - disse Fiolon.Haramis ficou imaginando se o pássaro tinha feito algum comentário para Fiolon, que ela nãoconseguia ouvir.- Agora, o bloqueio de dor - continuou Fiolon.Ele tirou as luvas, murmurou algumas palavras, baixo demais para Haramis entender, juntou asmãos rapidamente sobre a cabeça dela e passou-as pelos lados do seu corpo. Terminou dejoelhos diante dela, com as mãos espalmadas no chão, uma de cada lado do tapete.- Acho que está ancorado na terra - ele disse. - Como se sente?- Bem - disse Haramis, e era verdade. Todas as dores e articulações enrijecidas tinham sumidode repente. Não se sentia bem desse jeito há mais de cem anos. - Obrigada, Fiolon. Vá agora,com a minha bênção - ela pôs a mão na cabeça abaixada do rapaz.- Obrigado, Senhora - disse Fiolon. - Só espero que quando chegar a minha hora eu seja tãocorajoso e tão sábio quanto está sendo agora.Haramis não sabia o que dizer. Não achava que estava sendo especialmente corajosa, e não sesentia nem um pouco sábia.- Boa viagem, Fiolon - ela disse finalmente. - Agora vão, antes que alguém os veja.Fiolon subiu nas costas de Olho Vermelho, atrás do saco de dormir, e o pássaro inclinou acabeça para Haramis em silêncio antes de decolar no meio das colunas e sair para o céu escuro.Ele desapareceu num instante.Haramis ficou sentada no lugar de Mikayla, cumprindo a vigília. E ficou ali todo o tempo dodomínio da escuridão da noite, lembrando da sua vida. Dos pais e das irmãs, professores eamigos... especialmente de Uzun. Do tempo em que tinha acabado de tornar-se arquimaga e aindaprocurava descobrir o que tinha de fazer. A descoberta do talismã...Encontrei meu talismã nesta mesma montanha, ela pensou, do outro lado. Lembrou como ascavernas de gelo eram instáveis. Fico pensando se a terra deste lado não será instável também.Projetou sua mente, tentando tocar a terra em volta. Achou que dava para sentir a terra um pouco,bem fraquinho, e pensou que talvez estivesse sentindo uma falha em algum ponto acima de ondeestava. Acho que é acima do templo, concluiu. Ótimo. Poderei usar isso... desde que não sejaapenas otimismo exagerado da minha parte.Foram buscá-la logo antes da aurora, quatro moças com mantos leves, de um cinza-azulado,cantando um hino. Tiveram de ajudá-la a ficar de pé, pois seu corpo estava enferrujado de ficarsentada na mesma posição durante horas. Havia também alguns rapazes, carregando os pilares

que sustentavam uma cadeira toda enfeitada... quase um trono, pensou Haramis. Um deles deu osorriso mais perverso que ela tinha visto num rosto humano. Na verdade, pensou Haramis, já viskriteks com expressões mais bondosas. O que será que Mikayla fez para ele? Com certeza nadaque justificasse uma volúpia tão grande diante da sua morte.Resolveu ignorá-lo. Ignorou a todos. Como não sabia quem eram, parecia a atitude mais segura.Não ia dar certo se descobrissem cedo demais que ela não era Mikayla. Felizmente parecia queninguém esperava que ela dissesse alguma coisa. Continuando a cantar, eles a carregaram devolta para o templo.Diante de uma porta em forma de arco, com uma cortina, os homens que carregavam a cadeirapararam, e as mulheres levaram Haramis por uma passagem atapetada até uma sala de banho.Banharam-na, enrolaram seu cabelo num complicado penteado cheio de trancas, e untaram a suapele toda com um tipo de óleo. Haramis notou que as mulheres fizeram questão de lavar muitobem o óleo das mãos quando terminaram.Deve haver algum tipo de droga nele, pensou. Algo que me deixe mais dócil, talvez? Ou entãopode ser alguma coisa que aumente a dor... esse tipo de sacrifício tira bastante do seu poder dador e do medo da vítima. Espero ser um grande desapontamento para eles.As mulheres vestiram Haramis com um manto limpo e um conjunto de pulseiras douradas elevaram-na para fora de novo. Lá os homens estavam esperando com a cadeira, para carregá-laaté o outro lado do templo, onde ficava a câmara sacrificial.Haramis examinou o lugar com interesse, sem prestar atenção nos dois sacerdotes vestidos denegro, com os rostos cobertos por máscaras, que avançavam para ela. Conforme Fiolon dissera, acâmara era cavada na rocha viva. Uma estátua rústica da Deusa parecia sair da parede maisdistante, com um altar de pedra na altura da cintura, manchado de sangue antigo. Um riacho, queHaramis sabia ser a nascente do Rio Noku, surgia por baixo do altar e fluía livremente pelacâmara. Perto da entrada havia algumas tábuas de madeira escura atravessando o rio, mas bem nafrente do altar era descoberto, e Haramis notou que havia bastante espaço para jogar um corpo ládentro. A correnteza era forte, e a água, sem dúvida, era extremamente fria.Os sacerdotes falaram com ela, mas Haramis não reconheceu a língua e nem se incomodou detentar responder. Eles trocaram olhares furtivos e estenderam as mãos para ajudá-la a descer dacadeira, com o cuidado de encostar apenas nas pulseiras e não na pele dela. Haramis ficoupensando se estavam apenas evitando o óleo ou se era proibido tocar diretamente na vítima dosacrifício. Podia ser as duas coisas, ela pensou. Então encostou os pés descalços no chão.Haramis engoliu em seco e os joelhos dobraram. Quase não sentiu quando um dos sacerdotes asegurou pela cintura para mantê-la de pé. Pela Flor, Fiolon estava certo, ela percebeu quando osentido da terra de Labornok fluiu para dentro dela com toda força. Eu devia ter vindo para cá hámuito tempo. Será que estava esperando por mim esse tempo todo?- Princesa - o sacerdote falou com voz baixa e imperiosa, abafada pela máscara que usava. -Controle-se! Deseja ser uma desgraça para a excelsa honra para a qual foi chamada?Haramis olhou um momento para ele sem entender, antes das palavras dele fazerem sentido.Então respirou fundo e enrijeceu as pernas.- Estou bem agora - ela disse baixinho. - Podem me soltar. O sacerdote largou a cintura dela, mas

os dois homens continuaram segurando firme nas pulseiras, enquanto a levavam para o altar e adeixavam de frente para as pessoas. Todo o povo do templo devia estar lá, pensou Haramis, eapenas alguns pareciam tristes por Mikayla. A expressão predominante era a de um skritek àespreita. Acho que não vou lamentar muito a morte deles.- Eis a Escolhida - entoou o sacerdote.- Salve! - respondeu a multidão.- Amada Filha Mais Nova da Deusa - cantou o segundo sacerdote.- Salve!- Que dá seu coração para a Mãe.- Salve!- Que dá sua vida para a Mãe.- Salve!- Que morre para que a Mãe possa viver.- Salve!Ajudaram Haramis a subir no altar e a deitar, de forma que seus pés ficaram virados para a partede trás do altar, e ela olhava para o rosto da Deusa... ou o que se podia chamar de rosto, pensouHaramis. A estátua era bem rústica mesmo, e o rosto era mais uma sugestão do que uma imagemclara. A principal função da estátua da Deusa era segurar o teto da câmara. Haramis sentia quequase todo o peso da caverna passava por aquela parte da parede. As pessoas estavam às suascostas, e não podia mais vê-las, mas para ela era até bom.Um sacerdote tinha saído do seu lado, e o outro continuava a prendê-la com a mão nas pulseiras,mas então o primeiro sacerdote foi para o lado direito do altar, segurando a adaga obsidiana daqual Fiolon tinha falado. Ele deve ter ido até a entrada e atravessado pela fonte, pensou Haramis.estranho como a mente se prende a trivialidades diante da morte próxima.Era óbvio que alguma coisa estava incomodando os sacerdotes. O da esquerda continuavasegurando firme o braço de Haramis como se esperasse que ela fosse lutar para se libertar. O dadireita segurou a pulseira com uma mão e levantou a outra com a adaga em riste, mas ficouparado assim, trocando olhares que Haramis achava serem de preocupação com o outro. É bompara eles estarem usando máscaras, ela pensou, quase achando graça. Senão a congregação jáestaria suspeitando que algo muito errado estava acontecendo.- O que há com você - sibilou o sacerdote com a adaga. Não percebe que vai morrer?Haramis piscou os olhos para ele.- Claro que percebo.- Então por que não está com medo - perguntou o outro sacerdote.- E por que deveria estar? - retrucou Haramis. É a minha hora de morrer, e morro pela terra. Éassim que deve ser... por que teria medo? - É claro, ela pensou, achando até divertido, que soumuito mais velha do que eles pensam. Acham que sou uma criança apavorada. Ela pensou emMikayla no seu lugar e teve de se controlar para não estremecer. Ainda bem que não é ela.

- O que fazemos agora? - sussurrou o sacerdote da direita.- Prossiga com o sacrifício - respondeu o sacerdote da esquerda. - O que mais podemos fazer?Onde é que está escrito que a sacrificada tem de estar apavorada?- Mas a energia não está certa!- Eu sei, mas não podemos explicar isso para as pessoas... que estão esperando o sacrifício -resmungou o homem por trás da máscara.Ele estendeu a mão esquerda e puxou um pedaço de pedra pouco maior que sua mão do peito daestátua da Deusa. Pôs a lasca de pedra no altar ao lado de Haramis. A arquimaga viu que haviauma cavidade na estátua. Lá dentro tinha uma coisa pequena e murcha, provavelmente o coraçãodo último sacrifício.- Continue - sussurrou o sacerdote para o que segurava a adaga. - A dor deve compensar aausência de medo - ele acrescentou mais animado, em voz baixa - tomara.É o que você pensa, pensou Haramis. Abençoado seja, Fiolon, acho que conseguimos sabotarcompletamente este sacrifício.O sacerdote golpeou-a com a adaga, cortando a frente do manto até a cintura. Quando ele ergueua faca Haramis viu sangue na ponta, mas não sentia nada. Os dois sacerdotes olharam para seurosto calmo e Haramis sentiu, como se pudesse ver, as expressões angustiadas através dasmáscaras. Sorriu serenamente para eles. A essa altura os dois já estavam sentindo todo o terrorque qualquer Deusa vingativa poderia desejar.O homem com a adaga engoliu em seco quando abriu o peito de Haramis, quebrou várias costelas(Haramis ouviu os estalos), e arrancou seu coração. Haramis não sentiu dor nenhuma, masquando foi perdendo grandes quantidades de sangue sua cabeça começou a ficar vazia.Mas como Fiolon tinha previsto, quando o corpo não estava mais intacto, o encantamentodesapareceu. O bloqueio de dor, que tirava energia da pedra viva sob suas costas, continuoufuncionando. O sacerdote à sua esquerda, que tinha virado de costas para tirar o coração velhoda estátua, gritou horrorizado quando viu o rosto de Mikayla transformado no de uma velha. Osacerdote que segurava o coração dela no alto para o povo ver que o sacrifício estavaconsumado olhou para ela e quase deixou cair o coração.- Sagrada Meret! - ele sussurrou. - Quem é você?- Qual é seu nome? - perguntou aflito o outro sacerdote.E ele realmente pensa que sou idiota a ponto de revelar meu nome? - pensou Haramis, achandograça. Sem o meu nome, eles não têm como salvar este ritual... e acham que não sei disso? - Suadeusa é falsa - disse Haramis calmamente, esforçando-se para permanecer consciente maisalguns segundos. – Eu sou a terra, e não morro nunca.Ela projetou a mente e pressionou a falha que tinha percebido antes. Sentiu quando ela cedeu esoube que seu trabalho havia terminado.Então escapou com facilidade do corpo e ficou observando, pairando no alto, enquanto seucoração virava pó e escorria por entre os dedos do sacerdote apavorado. Seu corpo tambémvirou pó e acima dele a estátua da Deusa também começou a se desfazer. Haramis viu uma luz

brilhante em cima e subiu para ela, passando através do teto de pedra que desabava como se nãoestivesse lá. Ela voava pelo céu na direção da luz e os Senhores do Ar, na forma de enormesabutres, a acompanhavam. Sua vida tinha acabado e a sua obra estava completa.

CAPÍTULO 29

Mikayla começou a voltar a si quando a tiraram do saco de dormir no terraço. Olho Vermelhoolhou para ela e depois para Fiolon.- Deixo você dar as explicações - ele disse, voando para longe depressa.- Covarde - disse Fiolon baixinho. - Ele deve ter alguma experiência com o gênio de Mika.Fiolon abaixou-se, pegou o corpo inerte de Mikayla e carregou-a para o estúdio, pondo-a numsofá perto da lareira. Uzun debruçou-se sobre ela, aflito.- Ela está bem?- Ficará boa - disse Fiolon. - Em poucos minutos estará acordada e gritando conosco.- E a Senhora?- Estava tudo bem com ela quando saí de lá. Uzun abaixou a cabeça, calado.Mikayla levou apenas alguns minutos para acordar completamente e descobrir onde estava.- Fiolon, seu idiota! Leve-me de volta antes que dêem pela minha falta!- Eles não vão sentir a sua falta - disse Fiolon. - Haramis ficou no seu lugar, lembra?- Certo - Mikayla olhou para ele furiosa. - Haramis realmente pode enganá-los, fazê-los pensarque é a Filha Mais Nova da Deusa. Ela nem conhece os rituais. E nem conseguiu criar umencantamento nela mesma desde o último ataque... ou foi o penúltimo- O antepenúltimo - disse Fiolon. - Fui eu que pus o encantamento nela - ele acrescentou, paratranqüilizar Uzun. - E um outro para bloquear a dor. Ela não vai sentir nada... uni esseencantamento à terra, e o altar é esculpido na pedra viva. O encantamento da aparênciaprovavelmente vai se desfazer quando eles arrancarem seu coração...- Quando eles o quê? - Mikayla exclamou, quase gritando.- Oh, pela Flor, Fiolon, é apenas simbólico! Eu fiz esse ritual há dois anos e você pode observarque ainda estou viva e perfeitamente bem.- Esse é o ano do jubileu - disse Fiolon. - Num jubileu, não é simbólico.Mikayla sentou rapidamente.- Vamos até o espelho observar tudo - ela disse irritada -, e aí você vai ver! - ela pareciaassustada, pôs a mão no peito e começou a puxar a corrente pendurada no seu pescoço. - O que éisso? - ela puxou por cima da cabeça e segurou diante dos olhos, espantada, a varinha de pratacom o círculo e as três asas. - Nunca vi isso antes.- É o Círculo das Três Asas - disse Uzun com voz de choro. - O talismã de Haramis, a parte doGrande Cetro do Poder que era dela.Mikayla franziu a testa.- Por algum motivo, isso me lembra a coroa da rainha.

- O Monstro das Três Cabeças - disse Uzun. - Era a parte de Anigel.- O que aconteceu com a parte de Kadiya? - perguntou Mikayla curiosa, girando o talismã de umlado para outro na ponta da corrente.- Ela levou com ela para o pântano e ninguém mais a viu, nem o talismã.- Então não podemos usar isso para formar o Cetro do Poder? - disse Mikayla, temporariamentedistraída das outras preocupações. - Para que serve, e por que está comigo?Fiolon gemeu.”- Está com você porque Haramis deu para você. É verdadeiramente mágico... não é um dosbrinquedos dos Desaparecidos... por isso tenha cuidado com ele. Uzun, pode ensinar para elacomo usá-lo?O oddling balançou a cabeça.- Não. Eu não sei como. Só Haramis usava e eu não estava com ela naqueles momentos.Mikayla ficou olhando para os dois, exasperada.- Você quer dizer que depois de todos esses anos que Haramis passou ensinando coisas quequalquer um podia descobrir sozinho, ela pregou-me essa peça sem avisar nada e sem otreinamento apropriado - ela franziu a testa. - Isso é muito poderoso?- Você pode matar pessoas com ele - disseram Fiolon e Uzun na mesma hora.- Ug - Mikayla segurou o talismã com todo cuidado, com o braço bem esticado. - Nesse caso, vouguardá-lo. Não sou burra a ponto de fazer experiências ao acaso com coisas que matam gente -ela ficou de pé. - Volto logo - ela disse - e então podemos ir ver o ritual do templo.Quando ela saiu da sala ouviu Fiolon comentando com Uzun.- Você não precisa assistir a isso.A resposta de Uzun flutuou no corredor atrás dela.- Se eu não assistir, como poderei escrever uma balada sobre o heroísmo dela? Não. Eu perdimuito da busca do talismã. Isso eu quero assistir até o amargo fim.Mikayla foi na frente pela caverna onde ficava o espelho.- Espelho, mostre a princesa Haramis de Ruwenda - ela ordenou.- Procurando - respondeu o espelho.Então ele exibiu Haramis sendo tirada da liteira pelos dois sacerdotes, o momento em que seusjoelhos dobraram e quando foi erguida pelos sacerdotes.- O que há de errado com ela? - Uzun engoliu em seco. Fiolon estudou a imagem com atenção.- Ela está descalça - observou Mikayla, - essa seria a primeira vez que você poria os pés no chãodesde o momento em que a deixamos lá.- Eles usaram a cadeira para me levar da montanha para a sala de banho, depois da sala de banhopara o templo. Não sei por que ela não está na cadeira nessa câmara. Normalmente a Filha MaisNova não desce da cadeira em nenhum momento... o dia inteiro.

- Do que é feito o chão da sala de banho? É de pedra natural?- Claro que não - disse Mikayla indignada. - O fato do templo ficar escondido numa caverna nãoquer dizer que tudo é uma caverna. A sala de banho tem tapetes no chão.- Então essa seria realmente a primeira vez que ela tem um contato com a terra de Labornok -insistiu Fiolon.- Ela nunca esteve lá antes? - perguntou Mikayla. - Ela é arquimaga há quase duzentos anos!- Mikayla, quer responder à pergunta?- Você está falando de ser esta a primeira vez que ela põe os pés descalços no solo? É,provavelmente é mesmo. Por quê?- Ela está bem, Uzun - disse Fiolon, tranqüilizando o oddling. - Ela acabou de receber o sentidoda terra de Labornok, o que só pode ajudar.- Acabou de receber - disse Mikayla. - Só agora? Que tipo de arquimaga ignora a metade da suaterra E por que está recebendo o sentido da terra de Labornok se não sente o de Ruwenda háanos?- Mikayla, quer fazer o favor de ficar quieta! - zangou Fiolon.Mikayla calou a boca. Fiolon não costumava falar assim com ela. O que há de errado? - elapensou. Por que ele está tão zangado?- Ela conseguiu ficar de pé sozinha de novo - comentou Uzun -, caminha bravamente para a morte.Ele fala mesmo como se fosse uma balada, pensou Mikayla. Só que ”caminha bravamente para amorte” é ridículo. Mas ela não disse nada. Ainda não sabia por que estavam modificando oritual. Normalmente não passavam muito tempo naquela câmara. Acho que é melhor ficar calada.Se eu estiver certa, eles verão logo, vão poder ir buscar Haramis e poderei devolver o talismãfará ela. Se estiver errada... Ela estremeceu. Espero não estar errada.O ritual continuou e ficou claro que Mikayla estava errada e que todos que tinham tentado avisá-la estavam certos. Mikayla viu horrorizada e incrédula o sacerdote cortar fora o coração deHaramis. Como é que ela pode parecer tão calma enquanto fazem uma coisa dessas! Então ocoração virou um punhado de pó, escapando entre os dedos do sacerdote, o corpo também viroupó e tudo em volta começou a se desfazer. O teto caiu com uma barulheira enorme e o ecoreverberou por toda a montanha. A última coisa que viram antes do espelho apagar foi umagrande muralha de neve despencando em cima deles.Mikayla caiu no chão, com as mãos no rosto. Ouviu o espelho falando baixinho.- Essa pessoa não existe mais. Ninguém vive naquele lugar.Então ela sentiu. A primeira sensação foi de estar afundando na rocha a seus pés, tornando-separte do Monte Brom. Depois o Monte Gidris também passou a fazer parte do seu corpo. Elasentiu a avalanche na face norte e fez com que se dividisse em pedaços menores para provocar omínimo de danos. Então sentiu o Monte Rotolo, com suas fontes de água quente e seus valesescondidos. Percebeu por um momento a presença de Olho Vermelho, dormindo na sua caverna.Da cadeia de montanhas a percepção se alastrou nos dois sentidos, para o norte, ao longo do RioNoku, e através de Labornok, até o Mar do Norte, e para o sul pelo Rio Nothar, através do

Inferno Espinhento, o Dylex, o Pântano Dourado, passando pela Cidadela e pela Grande Estrada,o Pântano Negro e o Pântano Verde, o Lago Wum e as Quedas Tass, ao longo do Grande RioMutar até a fronteira de Var, onde uma imagem de Fiolon montava guarda.Fio? - ela disse em voz alta.- Estou bem aqui, Mika - braços fortes levantaram Mikayla do chão e a carregaram para fora dacaverna.Logo atrás ela ouviu o som da porta de correr deslizando seguido pelos passos de madeira deUzun, mas também ouviu os rios correndo para os mares e os insetos ciciando nos pântanos.Fiolon pôs Mikayla no chão um breve tempo, só para poder apoiar-se junto com Uzun na grandeporta e fechá-la. Depois pegou-a no colo outra vez. Mikayla pensou em protestar, dizer que podiaandar, mas a confusão de imagens em sua cabeça abafava todo o resto.Se Haramis sentiu isso, não admira os sacerdotes terem de segurá-la, ela pensou. Isso é muitopior do que quando Fiolon recebeu o sentido da terra de Var. É claro que é quase o dobro doterritório e estou recebendo de primeira mão... eu acho que estou...- Fio Você está sentindo a terra?A resposta dele interrompeu a barulheira na cabeça dela durante um tempo.- Só sinto Var. Você está recebendo Ruwenda?- Estou, e Labornok também.- Procure não falar - Fiolon aconselhou. - Apenas relaxe e deixe passar sozinho.Passar sozinho? Oh!, espero que passe mesmo! Ela deixou que ele a carregasse para a cozinha, apusesse sentada num banco diante do fogo, e pedisse para Uzun ampará-la. Mal percebeu queUzun e Fiolon tinham trocado de lugar até ver o rosto de Fiolon na sua frente, segurando umacaneca.- Beba isso.Ele ajudou-a a segurar a caneca até beber tudo. Era sopa quente de adop e fez com que sesentisse mais Mikayla e menos cada centímetro da terra dos dois reinos.- Está melhor? - ele perguntou.Ela balançou a cabeça devagar, indicando que sim. Seu corpo ainda não parecia inteiramente seu.- Ótimo. Agora coma isso. Ele deu um pedaço de carne seca para ela. Mikayla mastigou com umesforço considerável, mas quando terminou era ela mesma de novo. Todo o turbilhão em suacabeça tinha acabado. Na verdade, quando procurou, não estava mais lá.- Fio - ela disse apavorada. - Eu perdi o sentido da terra.- Não perdeu não - ele procurou tranqüilizá-la. - Está só desligado por um tempo. Comida quentee carne fazem isso. Receber o sentido da terra de dois reinos de uma vez só seria demais paraqualquer pessoa, especialmente para alguém que esteve jejuando mais de um dia e acabou de veruma parenta morrer.- Haramis - Mikayla balançou a cabeça, desejando poder negar o que tinha visto. - Uzun - ela

virou a cabeça para ver o oddling. - Eu sinto muito.- Não, Senhora - disse Uzun. - Foi culpa minha. Eu nunca devia ter pedido um corpo novo.- Considerando que foi Haramis quem transformou você numa harpa, de forma a precisar de umcorpo novo para cuidar dela quando ficou doente - observou Fiolon - me parece que a culpa podese espalhar por todo mundo. Além do mais, não adianta nada. O que está feito, está feito, e nãofoi mesmo culpa de ninguém.- E Haramis tinha perdido a sua mágica - disse Mikayla. Não ia voltar, ia?Uzun suspirou.- Acho que não. E, no fim, ela também achava que não voltaria. Creio que em parte foi por essemotivo que insistiu em fazer isso.- E ela pretendia mesmo destruir o templo daquele jeito? - perguntou Mikayla.- Acho que sim - disse Fiolon. - Quando estávamos planejando isso, ela disse alguma coisa sobrevocê não poder mais voltar para lá se o templo não existisse mais. Eu perguntei o que ela queriadizer, mas então a conversa tomou outro rumo e ela não respondeu - ele fez uma pausa. - Masacho que ela queria mesmo destruir tudo. Você conhece a opinião dela sobre sacrifícios desangue... especialmente sem o consentimento da vítima. Foi isso que arruinou o ritual deles,sabe”? ele disse, pensativo. - Eles queriam um sacrifício involuntário, uma pessoa jovem,apavorada, sofrendo. O que conseguiram foi uma adepta preparada e desejosa de morrer.- Isso deve ter modificado bastante a energia - admitiu Mikayla.- Lembre daqueles sacerdotes - disse Uzun. - Eles estavam com mais medo do que ela! Isso vaidar uma balada e tanto - os lábios dele tremeram e ele começou a chorar. - Desculpem - elesoluçou, saiu correndo da sala e subiu a escada.Mikayla ficou de pé, meio desequilibrada, e espreguiçou.- Agora acho que posso ir andando até o meu quarto, Fiolon. Neste momento, o que quero édormir uma semana inteira. Estou tão atordoada e vazia que não conseguiria fazer mais nada,mesmo se quisesse.- O sono é a melhor coisa para você - disse Fiolon. - É muito mais fácil absorver o sentido daterra se você não estiver tentando fazer outra coisa ao mesmo tempo.- Eu acredito nisso - disse Mikayla com convicção. Então ela pensou em outra coisa - Fiolon,para o caso de Haramis não ter destruído o templo deliberadamente, acho que quando um de nósmorrer, devemos nos certificar de fazê-lo ao ar livre. Binah e Haramis foram bem cruéis com asconstruções.Fiolon deu uma risadinha.- Você pode ter razão nisso - ele concordou.Fiolon teve de carregar Mikayla para o quarto. Ela adormeceu antes de chegar à porta.Algumas semanas depois Uzun cantou sua balada para eles. Era um épico emocionante, cheio deelogios à sabedoria e à coragem de Haramis, à inteligência de Fiolon, à amizade leal de Mikaylae às habilidades de vôo de Olho Vermelho. Quando terminou, Uzun olhou para os dois meio

constrangido.- O que vocês acharam?- É lindo, Uzun - disse Mikayla, piscando para evitar as lágrimas. - Haramis teria adorado.- Você vai ter de me ensinar - disse Fiolon. - Alguns acordês são muito originais.Uzun hesitou.- Vou cantá-la para o espelho - ele disse -, e ele pode ensinar para você.- É uma boa idéia - disse Mikayla. - Assim o espelho ficará com a música para sempre, do jeitoque você canta, mesmo centenas de anos depois da sua partida.- Por falar em partir - disse Uzun -, lembra o que me prometeu, Mikayla, no dia que descobriu ofeitiço que Haramis usou para me transformar em harpa? - Ele olhou para a harpa que estavausando para cantar a balada.Não! protestou uma voz dentro de Mikayla. Eu não quero perdê-lo também! Mas ela lembrou quetinha resolvido não ser egoísta, como Haramis era, com as vidas das pessoas à sua volta.- Sim - ela disse, tentando manter a voz firme -, eu lembro. Prometi libertá-lo quando vocêquisesse - ela engoliu em seco. - Você quer agora?Uzun fez que sim com a cabeça.- Amanhã, antes do sol nascer, será melhor, eu acho. Assim terei tempo para ensinar a minhabalada ao espelho.Mikayla abaixou a cabeça para esconder as lágrimas.- Amanhã, então.- Obrigado - Uzun disse baixinho. - Boa noite. Depois que ele saiu da sala, Fiolon virou paraMikayla.- Ele acabou de pedir para você matá-lo?- De certa forma, sim - disse Mikayla. - Tecnicamente acho que ele está morto desde queHaramis o pôs na harpa. Mas ele quis a minha palavra, que eu prometesse libertá-lo quando elamorresse.- Você tem mesmo de fazer isso? - protestou Fiolon. - Vou sentir falta dele.Os olhos de Mikayla encheram-se de lágrimas.- Vou sentir falta dele também - ela disse. - Mas sim, tenho de fazer isso. Eu prometi. Dei aminha palavra.Fiolon suspirou.- Nesse caso, vou ajudá-la. O que temos de fazer?No dia seguinte, ao amanhecer, Mikayla e Fiolon estavam no telhado de pedra da torre. Tinhamqueimado o corpo de madeira de Uzun numa fogueira lá em cima e o fogo estava apagando. Umde cada lado das cinzas, eles viam o sol nascente. O vento da manhã chegou e varreu as cinzas dotelhado, espalhando-as pelo ar.

Mikayla segurava uma pequena urna com pó de osso, tudo que sobrara do crânio de Uzun.Derramou a metade na palma da mão e entregou a caixa para Fiolon, que virou o resto na mãodele. Levantaram as mãos juntos e sopraram de leve, lançando o pó de osso no vento matinal, nadireção do sol.- Agora ele está com os Senhores do Ar - disse Mikayla baixinho.Desceram juntos para o estúdio, Fiolon pegou a harpa e tocou uma velha canção, a primeiracomposição do mestre Uzun que ele aprendeu.- Parece estranho pensar que isso é apenas uma harpa agora - ele disse. - Acho que sempre vaiser um pouco o Uzun para mim.- Assim teremos sempre um pouquinho dele conosco - disse Mikayla. Supondo que. haja esse”nós”. Ela teve de se esforçar para fazer a pergunta que tanto temia. - O que vai fazer agora,Fiolon? Você tem de voltar para Var?- Terei de ir para lá de tempos em tempos. Do mesmo modo que você vai ter de viajar pelasterras que são suas. Mas eu pensei que, se você concordar, podemos ter aqui nosso lar principal.É claro que teremos de arranjar mais livros - ele acrescentou, brincando com ela -, porque eu jáli tudo que há na biblioteca.Mikayla riu aliviada. Ele não ia deixá-la. Ela não teria de viver sozinha como Haramis.- Eu também já li - ela concordou. - Anos atrás. Então vamos conseguir mais livros. O que maisprecisamos?- Filhos - respondeu Fiolon. - Sei que é cedo para pensar nisso, mas em cinco ou dez anos vocêjá terá idade para gerar filhos... se não se opõe a essa idéia...Mikayla balançou a cabeça.- Acho que gostaria de ter meus próprios filhos, quando chegar a hora. Nossos, quero dizer - elaconsertou depressa.- Podemos criar nossos filhos com conhecimento de mágica e respeito pela terra, e podemos termuitos para a terra ter bastante escolha de sucessores.- Isso quer dizer que Haramis estava errada quando disse que magos tinham de ser celibatários? -perguntou Mikayla.- Só se fizerem mágica a vida inteira, se buscarem o Poder Máximo - disse Fiolon solenemente. -Se a mágica é apenas uma ferramenta que usamos no nosso trabalho, só precisamos serrazoavelmente saudáveis - ele deu um sorriso largo. - E, no nosso caso, podemos nos ajudarmutuamente. Sempre fomos uma boa dupla - ele ficou sério de novo. - Mikayla, eu amo vocêdesde os sete anos de idade e agora já estamos adultos e não precisamos mais da permissão deninguém. Você quer casar comigo?Mikayla abraçou Fiolon com força.- De todo o meu coração - ela respondeu.

FIM