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UNIVERSIDADE FEDERAL DE MATO GROSSO-UFMT INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS-ICHS

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA

A vita activa em Hannah Arendt

Svio Laet de Barros Campos Cuiab, 2010.

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Svio Laet de Barros Campos

A vita activa em Hannah Arendt

Trabalho da disciplina Questes Filosficas IV, do Prof. Dr. Roberto de Barros Freire do Curso de Especializao em Filosofia da Universidade Federal de Mato Grosso.

Cuiab, 2010

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1. Introduo

Este trabalho versa acerca do captulo 1 A Condio Humana do livro homnimo,

da filsofa Hannah Arendt. O texto que contemplamos a edio brasileira, que conta com

traduo de Roberto Raposo e reviso tcnica do Prof. Adriano Correia.

O primeiro captulo trata da vida ativa e est dividido em trs tpicos. No item um,

Arendt trabalha a relao entre vita activa e condio humana. No item dois, discute a vita

activa a partir de uma anlise do termo. No item trs, procura ressaltar a oposio entre vida

ativa e vida contemplativa, a partir da distino que faz entre imortalidade e eternidade. No

desenvolvimento do presente texto, iremos seguir a ordem perfilhada no prprio captulo.

Passemos a abordar a questo concernente relao entre vida ativa e condio

humana.

2. Desenvolvimento

2.1. Vita activa

Por vida ativa ela entende a atividade humana apresentada sob uma trplice diviso:

trabalho, obra e ao. Escolhe estas trs atividades, por melhor corresponderem s condies

bsicas pela qual a vida foi dada ao homem sobre a terra.

O trabalho uma atividade que se tornou uma necessidade vital para o homem, ou

seja, a ele esto ligados os fatores que tornam possvel a sobrevivncia do homem at o seu

natural declnio: o crescimento espontneo e o metabolismo. A condio para o trabalho nasce

com a vida, a qual exige que supramos certas necessidades orgnicas e fisiolgicas para que

nos mantenhamos vivos.

A obra uma atividade que transcende o que naturalmente dado. Ela consiste na

capacidade de o homem construir um mundo artificial, ou seja, um mundo que transcenda o

ambiente natural em que ele vive. Por meio da obra, o homem modifica o mundo e o ambiente

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em que se encontra. Ele se torna artfice de um mundo que lhe prprio. E por isso que a

condio humana para a obra o fato mesmo de estarmos no mundo, a mudanidade.

A ao a ao propriamente poltica, porque a nica que, sem a mediao das

coisas, coloca os homens em contato uns com os outros, sob o signo da pluralidade Mais do

que uma atividade meramente social, a ao nasce da nossa capacidade de fazermos algo

novo. Arendt a compara como uma natalidade, com um nascimento. Com efeito, a condio

para haver ao a prpria existncia humana. Ora, esta existncia se manifesta na

pluralidade dos indivduos que veem a este mundo, onde nenhum deles o que o outro , pois

nenhum deles possui a mesma essncia ou natureza do outro. Por conseguinte, qualquer

um deles pode dar incio a uma nova fase na vida do homem sobre a terra.

Agora bem, os homens, a fim de se prepararem para receber estes novos habitantes,

criam a ao poltica. De fato, a ao a atividade poltica por excelncia. Por ela, criam-se os

organismos polticos com o fito de proporcionarem aos novos habitantes da terra um lugar

para serem recebidos. Neste sentido, a ao como que prev estes novos seres; decerto, sem

querer determin-los, ela os prev exatamente como novos homens, com a habilidade de

criarem coisas novas. assim que a ao torna-se uma atividade que pressupe a alteridade e

a possibilidade iminente do novo.

Como lida com o tempo futuro procura levar em conta o nascimento de novos

homens, com novas ideias tambm cria vnculos com o seu passado, pois tenta preservar os

organismos que cria. Arendt acresce que estas condies, sob as quais a vida foi dada ao

homem na Terra, no so as nicas e nem as exclusivas condies de sua existncia. Elas no

so emanadas de uma natureza humana. De fato, se o homem viesse a viver num outro

planeta, deveras encontraria novas condies para conduzir a sua vida, e nem por isso deixaria

de ser homem.

Na verdade, tudo aquilo com que o homem entra em contato, tudo o que recebido do

mundo pelo homem, acaba tornando-se algo que passa a condicionar a sua existncia. A tal

ponto assim, que a vida humana sem coisas que a condicionem, quaisquer que sejam elas,

no seria sequer possvel, e as coisas, por sua vez, a menos que se tornem condicionantes da

vida humana, no passariam de amontoados de artigos desconectados. A bem da verdade, o

que chamamos de mundo, no seno o conjunto de coisas que condicionam a nossa

existncia. Tudo o que no nos condiciona, para ns, um no mundo, sem significado.

impossvel definir a natureza humana. Se que ela existe, no pode ser definida da

mesma forma como definimos as coisas que nos rodeiam. Se que ela existe, tentar defini-la

seria o mesmo que pular sobre nossas prprias sombras. S um deus que estivesse acima do

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homem poderia defini-la, mas, neste momento, seriamos transformados em coisas, em

objetos, ou seja, deixaramos ser um quem para sermos reduzidos a um que, tal como

fazemos com as coisas que nos cercam.

Todas as vezes que os homens tentaram definir o homem, criaram um deus. Por no

ser o homem algo definvel, quando algum tenta defini-lo, ele escapa-lhe, e o que se lhe

apresenta uma criatura sobre-humana. No h como definir os homens pela observao

das suas atividades, porque nenhumas delas o condicionam de modo absoluto. Embora

terrenos, porque condicionados por coisas terrenas, no somos absolutamente terrestres, pois

poderamos viver em condies diferentes das quais vivemos agora, na terra.

Agora passemos anlise do termo vida ativa dentro da tradio filosfica.

2.2. O termo vita activa

Acerca do termo vita activa, Arendt comea por mostrar como Aristteles distingue os

trs modos de vida dignos do homem. Dignos do homem, porque todos eles o homem pode

escolher livremente, sem nenhum constrangimento. Estes modos de vida opem-se a outros

tantos que, para Aristteles, seriam os modos de viver prprios dos escravos. Com efeito, ao

escravo atendia somente suprir as necessidades que os mantivessem vivos e submissos ao seu

senhor. Ora, algo similar acontecia com os modos de vida dos artesos e dos mercadores. De

fato, todos estes modos de vida, por cuidarem apenas de coisas necessrias e teis, no

podiam ser considerados modos de vida condizentes com o modo de viver dos homens livres.

Ao contrrio, os modos de vida prprios dos homens livres, so aqueles que se

ocupam do belo, ou seja, do que no nem til, nem necessrio, e que, por isso mesmo,

pode ser escolhido sem nenhuma coao, isto , livremente. So eles: a vida dedicada aos

prazeres, onde o belo consumido; a vida poltica, onde se produzem os feitos; e, por fim, a

vida do filsofo, onde a beleza contemplada em si mesma, e no pela mediao do homem.

a vida dedicada s coisas eternas.

interessante observar que Aristteles no coloca a vida poltica no mesmo plano do

trabalho do arteso ou da vida do comerciante. Para ele, a vida do arteso e a do mercador no

eram formas de vidas dignas de um homem livre. Sem embargo, tais modos de vida no

faziam parte da ao poltica propriamente dita. A ao poltica, na verdade, tem que ser livre

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de necessidade e utilidade, ou seja, no se coaduna com atividades movidas por algum fator

coercitivo.

Entretanto, mesmo antes do advento do cristianismo, o conceito de vida ativa,

mormente da atividade poltica, sofreu considervel empobrecimento. Com o fim das cidades-

estados, caiu-se num reducionismo e a vida ativa passou a significar, nica e exclusivamente,

o engajamento nas coisas deste mundo. A vida do poltico era da mesma espcie da do arteso

e da do mercador. O poltico teria que estar, doravante, envolvido em diversos assuntos

sociais. Desta sorte, a ao propriamente poltica deixou de ser espontnea e transformou-se

numa obrigao para a vida terrena. A misso do poltico era, ento, suprir necessidades e

fazer coisas teis. De resto, s a vida contemplativa podia ser considerada uma vida

verdadeiramente humana ou digna do homem.

Ao se darem conta desta inverso de valores, os filsofos comearam a recomendar o

afastamento de toda inquietude inerente ao que imaginavam ser a verdadeira vida poltica. Por

isso, abandonar a vida poltica passou a ser conditio sine qua non para se viver uma

verdadeiramente vida humana. De sorte que s a quietude da contemplao podia fazer com

que o homem chegasse perfeio. O homem realmente livre j no era mais o poltico, mas

o contemplativo. Destarte, a dignidade da vida ativa foi embaada pela vida contemplativa,

pois a vida poltica, de resto j confundida com a vida social, deveria, doravante, estar a

servio das necessidades da contemplao, fornecendo a ela o que lhe falta.

Podemos passar anlise da diferena entre vida ativa e vida contemplativa, a partir

da distino entre imortalidade e eternidade, ou entre a eternidade conquistada pela lembrana

dos grandes feitos e palavras empreendidas pelo cidado na vida pblica, e a eternidade

metafsica, oriunda da contemplao.

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2.3. Eternidade versus imortalidade

Que haja uma diferena fundamental entre o engajamento na ao e uma vida

dedicada ao pensamento puro, pode-se perceber, claramente, pela diferena na vida dos

homens que escolheram um destes dois caminhos. Arendt, no entanto, acredita poder acentuar

tal oposio, a partir da distino que h entre eternidade e imortalidade.

A eternidade remete-nos ao que, em metafsica, costumou-se chamar de

transcendente. O transcendente o que no pertence a este mundo, e a eternidade

uma expresso do transcendente, enquanto se define como aquilo que est alheio ao temporal;

posto que no est sujeito ao fluxo do tempo, permanece fora dele.

J a imortalidade continuidade no tempo, vida sem morte nesta terra, vida

imanente a este mundo. Assim era a vida dos deuses do Olimpo e assim era o modo como

os gregos entendiam a natureza. O homem, deste modo, era o nico mortal no meio de um

mundo imortal, formado pela natureza e pelos deuses. A mortalidade do homem tornava-se,

assim, o que o distinguia no cosmo.

Mesmo os animais eram, de certo modo, imortais, porquanto, a despeito da

mortalidade individual, pela procriao, a espcie perdurava. J o homem, em razo da sua

vida ser a expresso mais eloquente daquilo que individual e no repetvel, no podia

permanecer. A procriao no era, para ele, uma ao que o tornava imortal, pois a vida de

cada homem singular, e no existe, propriamente, uma natureza humana, isto , uma

humanidade que pudesse ser transmitida por gerao. Diferentemente da natureza, que

cclica, o movimento da existncia humana uma linha reta, que comea com a natalidade e

termina com a morte.

Diante deste primeiro dado, por sinal um tanto trgico, irrompe a grande tarefa do

homem, a saber, procurar algum modo de permanecer neste mundo, inobstante a sua morte. E

ele descobriu que poderia permanecer neste mundo, apesar da sua mortalidade: atravs das

suas obras, feitos e palavras. Por meio dos seus feitos e palavras, o homem poderia inserir-se,

ento, numa natureza onde tudo permanece, onde tudo imortal.

Pela sua habilidade de realizar feitos imortais, o homem se tornaria divino. Decerto

que esta divindade do homem no seria um atributo que o tornaria transcendente, no se

trata de uma divinizao metafsica. Este qu divino que o homem adquiriria pelos seus

feitos imortais, torn-lo-ia divino como os deuses do Olimpo, que, conquanto fossem

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deuses, tinham os mesmos predicados dos homens. Exceto pela sua imortalidade, eles em

nada diferiam dos homens mortais.

Alis, esta era a misso precpua dos homens: tornarem-se imortais e, por assim dizer,

eternos: pelos seus grandes feitos e palavras. De modo que, aqueles que no empreendessem

com zelo esta misso, permaneceriam aqum dos homens, morreriam como os animais,

satisfeitos apenas com a saciedade que o prazer lhes oferece.

Como se pode ver, pela vida ativa, e no atravs da vida contemplativa, que os

homens poderiam alcanar a eternidade. De fato, so os seus feitos e palavras realizados na

vida pblica que os tornariam eternos. E como eles se tornariam eternos? Tornar-se-iam

eternos pela lembrana, isto , pela memria dos seus grandes feitos e palavras realizados na

vida pblica os quais eles legariam posteridade.

E assim foi at que, em Plato, ocorre uma substituio: o homem deixa de estar

engajado na persecuo da eternidade dos grandes feitos, obras e palavras, que ele s

conseguir alcanar pela participao na vida poltica, para voltar-se contemplao,

preocupado com a consecuo de uma eternidade de outra ordem, de ordem metafsica.

Doravante, a vida do filsofo torna-se o extremo oposto da vida do cidado.

Na parbola da caverna, consignada na Repblica, Plato ilustra bem esta brusca

mudana no ideal da vida do filsofo: o filsofo aquele que, tendo-se separado dos grilhes

que o prendiam aos seus semelhantes, passaria a contemplar o sol, numa singularidade que

exclui qualquer companhia ou sociedade com os outros homens. Desta sorte, se a morte

deixar de estar entre os homens, a contemplao apresenta-se como uma morte em vida,

cuja diferena da morte real o fato de ser momentnea, j que ningum pode permanecer em

estado de contemplao por muito tempo. Portanto, a theoria ou contemplao, que o lugar

onde se experimenta o eterno metafsico, o extremo oposto vida pblica e experincia

daquela eternidade, que se adquire pela lembrana dos grandes feitos e palavras dos homens

pblicos. preciso ainda acrescer que a derradeira vitria da contemplao sobre a vida

poltica, do eterno metafsico sobre a eternidade conquistada na dinmica da vida pblica, no

se deveu a nenhuma espcie de especulao filosfica, mas sobreveio com o advento da

religio crist. Com a queda do Imprio Romano, e a consequente prevalncia do cristianismo

no Ocidente, a nossa cultura adotou o seguinte paradigma: nenhuma obra ou ao humana

pode perdurar para sempre; por conseguinte, o homem no pode conquistar a eternidade, que

perdura na lembrana dos seus grandes feitos, obras e palavras realizados na vida pblica.

Destarte, a vida ativa e a vida poltica passaram a ser servas da contemplao.

Passemos concluso.

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3. Concluso

Algumas coisas Arendt deixa bem estabelecidas na sua abordagem do pensamento

grego. No h uma natureza humana; o homem no um que, mas um quem, no pode

ser coisificado num conceito que pretenda exprimir a sua essncia, uma suposta

humanidade. O que h, na verdade, uma condio humana pela qual a vida foi dada ao

homem na terra, mas, tampouco, esta condio humana absoluta. Com efeito, ela poderia ser

outra, se o homem vivesse noutro lugar. O fato que o homem no pode viver sem ser

condicionado pelas coisas ao seu derredor ou por suas prprias criaes. Estas condies

humanas fizeram com que a vida humana irrompesse mediante certas atividades. Dentre estas,

a ao importante, porque se d na relao direta e imediata do homem com o seu

semelhante. A ao, que caracteriza propriamente a atividade poltica, se diferencia do

trabalho e da obra, porque no est destinada a suprir nenhuma necessidade ou utilidade. Sem

embargo, a ao poltica pode ser comparada a uma natalidade; por ela, cada homem expressa

a sua individualidade aos seus semelhantes, e torna-se um ser poltico, o que o distingue, por

sua vez, dos animais e dos outros homens, que permanecem imersos noutras atividades.

A decadncia do homem comeou quando, por meio de complexo processo histrico,

que envolveu o xito da filosofia platnica, a queda do Imprio Romano, e o advento da

religio crist, o homem passou a confundir a atividade propriamente poltica, por

antonomsia espontnea, com aes sociais destinadas a suprir meras necessidades

fundamentais da sua subsistncia. Desde ento, os filsofos comearam a apregoar e aspirar a

uma vida filosfica totalmente desvinculada da atividade poltica e voltada para a

contemplao das coisas eternas. Antanho, o homem buscava a eternidade pelos grandes

feitos e palavras, que se davam no seio mesmo do bios politikos e que no caiam no

esquecimento da posteridade; depois, com a filosofia platnica e com a pregao do

evangelho cristo, a eternidade relativa lembrana dos grandes feitos e palavras realizados

na vida pblica, cedeu lugar a uma outra espcie de eternidade, a saber, a eternidade

metafsica, que s podia ser alcanada por alguns minutos, atravs da contemplao

transcendente (theoria).

Para Arendt, no seu trabalho de reconstituio dos principais conceitos do pensamento

poltico grego, h que se distinguir a vida ativa da vida contemplativa, e, no bojo da prpria

vida ativa, h que se distinguir aquela que caracteriza propriamente a ao do bios politikos.

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S assim o homem poder readquirir a sua conscincia de cidado, que consiste na luta pela

eternidade, que no pode ser conquistada seno pelos grandes feitos e palavras realizados

dentro do escopo da plis e que permanecem na recordao da posteridade.

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BIBLIOGRAFIA

ARENDT, Hannah. A Condio Humana. Trad. Roberto Raposo. Rev. Adriano Correia. 11. ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2010. pp. 8-25.

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