ADORADORES OU CONSUMIDORES?

O OUTRO LADO DA HERANA DE CHARLES G.FINNEY

POR AUGUSTUS NICODEMUS

Em certa ocasio o Senhor Jesus teve de fazer uma escolha entre ter 5 mil

pessoas que o seguiam por causa dos benefcios que poderiam obter dele, ou ter

doze seguidores leais, que o seguiam pelo motivo certo (e mesmo assim, um

deles o traiu). Em outras palavras, uma deciso entre muitos consumidores e

poucos fiis discpulos. Refiro-me ao evento da multiplicao dos pes narrado

em Joo 6. Lemos que a multido, extasiada com o milagre, quis proclamar

Jesus como rei, mas ele recusou-se (Joo 6.15). No dia seguinte, Jesus tambm

se recusa a fazer mais milagres diante da multido, pois percebe que o esto

seguindo por causa dos pes que comeram (6.26,30). Sua palavra acerca do po

da vida afugenta quase que todos da multido (6.60,66), exceo dos doze

discpulos, que afirmam segui-lo por saber que ele o Salvador, o que tem as

palavras de vida eterna (6.67-69).O Senhor Jesus poderia ter satisfeito s

necessidades da multido e saciado o desejo dela de ter mais milagres, sinais e

po. Teria sido feito rei, e teria o povo ao seu lado. Mas o Senhor preferiu ter um

punhado de pessoas que o seguiam pelos motivos certos, a ter uma vasta

multido que o fazia pelos motivos errados. Preferiu discpulos a consumidores.

Infelizmente, parece prevalecer em nossos dias uma mentalidade entre os

evanglicos bem semelhante da multido nos dias de Jesus. Parece-nos que

muitos, semelhana da sociedade em que vivemos, tm uma mentalidade de

consumidores quando se trata das coisas do Reino de Deus. O consumismo

caracterstico da nossa poca parece ter achado a porta da igreja evanglica, tem

entrado com toda a fora, e para ficar. Por consumismo quero dizer o impulso

de satisfazer as necessidades, reais ou no, pelo uso de bens ou servios

prestados por outrem. No consumismo, as necessidades pessoais so o centro; e

a "escolha" das pessoas, o mais respeitado de seus direitos. Tudo gira em

torno da pessoa, e tudo existe para satisfazer as suas necessidades. As coisas

ganham importncia, validade e relevncia na medida em que so capazes de

atender estas necessidades. Esta mentalidade tem permeado, em grande

medida, as programaes das igrejas, a forma e o contedo das pregaes, a

escolha das msicas, o tipo de liturgia, e as estratgias para crescimento de

comunidades locais. Tudo feito com o objetivo de satisfazer as necessidades

emocionais, psicolgicas, fsicas e materiais das pessoas. E neste af, prevalece o

fim sobre os meios. Mtodos so justificados na medida em que se prestam para

atrair mais frequentadores, e torn-los mais felizes, mais alegres, mais

satisfeitos, e dispostos a continuar a frequentar as igrejas. Esta mentalidade

consumista por parte de evanglicos se mostra por vrios ngulos. Numa pesquisa

recente feita pelo Instituto Gallup nos Estados Unidos constatou-se que 4 em cada

10 americanos esto envolvidos em pequenos grupos que se renem semanalmente

buscando sada para o envolvimento com drogas, problemas familiares, solido e

isolacionismo. Embora evidentemente muitos estaro em busca de uma

oportunidade para aprofundar a experincia crist e crescer no conhecimento de

Deus, a maioria, segundo Gallup, busca satisfazer suas necessidades pessoais. De

acordo com a revista Newsweek, 1 em cada 5 americanos sofre de alguma forma de

doena mental (incluindo ansiedade, depresso clnica, esquizofrenia, etc.) durante

o curso de um ano. E disso se aproveitam os espertos. Uma denncia contra a

indstria evanglica de sade mental foi feita ano passado por Steve Rabey em

Christianity Today. Cada vez mais cresce o marketing nas igrejas na rea de

aconselhamento, com um nmero alarmante de profissionais cristos oferecendo

ajuda psicolgica atravs de mtodos seculares. A indstria de msica crist tem

crescido assustadoramente, abandonando por vezes seu propsito inicial de

difundir o Evangelho, e tornando-se cada vez mais um mercado rentvel como

outro qualquer. A maioria das gravadoras evanglicas nos Estados Unidos pertence

s corporaes seculares de entretenimento. As estrelas do gospel music cobram

cachs altssimos para suas apresentaes. Num recente artigo em Strategies for

Todays Leader, Gary McIntosh defende abertamente que "o negcio das igrejas

servir ao povo". Ele defende que a igreja deve ter uma mentalidade voltada para o

"cliente", e traar seus planos e estratgias visando suas necessidades bsicas, e

especialmente faze-los sentir-se bem. Um efeito da mentalidade consumista das

igrejas o que tem sido chamado de "a sndrome da porta de vai-e-vem". As

igrejas esto repletas de pessoas buscando sentido para a vida, alvio para suas

ansiedades e preocupaes. Assim, elas escolhem igrejas como escolhem

refrigerantes. To logo a igreja que frequentam deixa de satisfazer as suas

necessidades, elas saem pela porta to facilmente quanto entraram. As pessoas

buscam igrejas onde se sintam confortveis, e se esquecem de que precisam na

verdade de uma igreja que as faa crescer em Cristo e no amor para com os

outros. Creio que h vrios fatores que provocaram a presente situao. A meu ver,

um dos mais decisivos a influncia da teologia e dos mtodos de Charles G. Finney

no evangelicalismo moderno. Houve uma profunda mudana no conceito de

evangelizao ocorrida no sculo passado, devido ao trabalho de Charles Finney.

Mais do que a teologia do prprio Karl Barth, a teologia e os mtodos de Finney tm

moldado o moderno evangelicalismo. Ele o heri de Jerry Falwell, Bill Bright e de

Billy Graham; o celebrado campeo de Keith Green, do movimento de sinais e

prodgios, do movimento neopentecostal, e do movimento de crescimento da igreja.

Michael Horton afirma que grande parte das dificuldades que a igreja evanglica

moderna passa devida influncia de Finney, particularmente de alguns dos seus

desvios teolgicos: "Para demonstrar o dbito do evangelicalismo moderno a

Finney, devemos observar em primeiro lugar os desvios teolgicos de Finney. Estes

desvios fizeram de Finney o pai dos fatores antecedentes aos grandes desafios

dentro da prpria igreja evanglica hoje: o movimento de crescimento de igrejas, o

neopentecostalismo, e o reavivalismo poltico". Para muitos no Brasil seria uma

surpresa tomar conhecimento do pensamento teolgico de Finney. Ele tido como

um dos grandes evangelistas da Igreja Crist, e estimado e venerado por

evanglicos no Brasil como modelo de f e vida. E no poderia ser diferente, visto

que se tem publicado no Brasil apenas obras que exaltam Finney. Desconheo

qualquer obra em portugus que apresente o outro lado. Meu alvo, neste artigo, no

escrever extensamente sobre o assunto, mas mostrar a relao de causa e efeito

que existe entre o ensino e mtodos de Finney e a mentalidade consumista dos

evanglicos hoje. Em sua obra sobre teologia sistemtica (Systematic Theology

[Bethany, 1976]), escrita pelo fim de seu ministrio, quando era professor do

seminrio de Oberlin, Finney revela ter abraado ensinos estranhos ao

Cristianismo histrico. Ele ensina que a perfeio moral condio para

justificao, e que ningum poder ser justificado de seus pecados enquanto

tiver pecado em si (p. 57); afirma que o verdadeiro cristo perde sua justificao

(e consequentemente, a salvao) toda vez que peca (p. 46); demonstra que no

acredita em pecado original e nem na depravao inerente ao ser humano (p.

179); afirma que o homem perfeitamente capaz de aceitar por si mesmo, sem a

ajuda do Esprito Santo, a oferta do Evangelho. Mais surpreendente ainda,

Finney nega que Cristo morreu para pagar os pecados de algum; ele havia

morrido com um propsito, o de reafirmar o governo moral de Deus, e nos dar o

exemplo de como agradar a Deus (pp. 206-217). Finney nega ainda, de forma

veemente, a imputao dos mritos de Cristo ao pecador, e rejeita a ideia da

justificao com base da obra de Cristo em lugar dos pecadores (pp. 320-333).

Quanto aplicao da redeno, Finney nega a ideia de que o novo nascimento

um milagre operado sobrenaturalmente por Deus na alma humana. Para ele,

"regenerao consiste no pecador mudar sua escolha ltima, sua inteno e suas

preferncia; ou ainda, mudar do egosmo para o amor e a benevolncia", e tudo

isto movido pela influncia moral do exemplo de Cristo ao morrer na cruz (p.

224).Finney, reagindo contra a influncia calvinista que predominava no Grande

Avivamento ocorrido na Nova Inglaterra do sculo passado, mudou a nfase que

havia pregao doutrinria para uma nfase fazer com que as pessoas

"tomassem uma deciso", ou que fizessem uma escolha. No prefcio da sua

Systematic Theology ele declara a base da sua metodologia: "Um reavivamento no

um milagre ou no depende de um milagre, em qualquer sentido. meramente o

resultado filosfico da aplicao correta dos mtodos." Finney no estava

descobrindo uma nova verdade, mas abraando um erro antigo, defendido por

Pelgio no sculo IV, e condenado como hertico pela Igreja, ou seja, que

nenhum de ns nasce pecador; o homem, por nascimento, neutro, e capaz de

fazer escolhas para o bem e para o mal com inteira liberdade. Finney tem sido

corretamente descrito por estudiosos evanglicos como sendo semipelagiano

(ou mesmo, pelagiano) em sua doutrina, e um dos responsveis maiores pela

disseminao deste erro antigo entre as igrejas modernas. Na teologia de Finney,

Deus no soberano, o homem no um pecador por natureza, a expiao de

Cristo no um pagamento vlido pelo pecado, a doutrina da justificao pela

imputao insultante razo e moralidade, o novo nascimento produzido

simplesmente por tcnicas bem sucedidas, e avivamento o resultado de

campanhas bem planejadas com os mtodos corretos. Antes de Finney, os

evangelistas reformados aguardavam sinais ou evidncias da operao do Esprito

Santo nos pecadores, trazendo-os debaixo de convico de pecado, para ento gui-

los Cristo. No colocavam presso sobre a vontade dos pecadores, por meio

psicolgicos, com receio de produzir falsas converses. Finney, porm, seguiu

caminho oposto, e seu caminho prevaleceu. J que acreditava na capacidade

inerente da vontade humana de tomar decises espirituais quando o desejasse, suas

campanhas de evangelismo e de reavivamento passaram a girar em torno de um

simples propsito: levar os pecadores a fazer uma escolha imediata de seguir a

Cristo. Com isto, introduziu novos mtodos nos seus cultos, como o "banco dos

ansiosos" (de onde veio a prtica de se fazer apelos ao final da mensagem), o uso de

qualquer medidas que provocassem um estado emocional propcio ao pecador para

escolher a Deus, o que inclua apelos emocionais e denncias terrveis do pecado e

do juzo. O impacto dos mtodos reavivalistas de Finney no evangelicalismo

moderno so tremendos. Seus sucessores tm perpetuado estes mtodos e mantido

as caractersticas do fundador: o apelo por decises imediatas, baseadas na vontade

humana; o estmulo das emoes como alvo do culto; o desprezo pela doutrina; e a

nfase que se d na pregao a se fazer uma escolha, em vez da nfase s grandes

doutrinas da graa. As igrejas evanglicas de hoje, influenciadas pela teologia e

pelos mtodos de Finney, acreditando que reavivamentos podem ser produzidos, e

que pecadores podem decidir seguir a Cristo quando o desejarem tm adotado

tticas e prticas em que as pessoas so vistas como clientes, e que promovem a

mentalidade consumista nas igrejas evanglicas. A relao entre os mtodos de

Finney e o esprito consumista moderno foi corretamente notado por Rodney

Clapp, em recente artigo na Christianity Today (Outubro de 1966): "Ao enfatizar

a importncia de se tomar uma deciso para Cristo, Charles Finney e outros

reavivalistas ajudaram na sacramentalizao da escolha, elemento chave do

consumismo capitalista de hoje. O reavivalismo [de Finney] encorajava

sentimentos de xtase e a abertura do indivduo para mudanas costumeiras de

converso e reconverso" (p. 22).O Senhor Jesus preferiu doze seguidores

genunos a ter uma multido de consumidores. Creio que a igreja evanglica

brasileira precisa seguir a Cristo tambm aqui. preciso que reconheamos que as

tendncias modernas em alguns quartis evanglicos a de produzir consumidores,

muito mais que reais discpulos de Cristo, pela forma de culto, liturgias, atraes, e

eventos que promovem. Um retorno s antigas doutrinas da graa, pregadas pelos

apstolos e pelos reformadores, enfatizando a busca da glria de Deus como alvo

maior do homem, poder melhorar esse estado de coisas.