AGENTES TÓXICOS E SEUS EFEITOS

A exposição a agentes tóxicos provoca diferentes respostas nos organismos, que dependem de factores como:

• a dose (quantidade da substância que entra no organismo) • a natureza e toxicidade da substância • a frequência e a duração da exposição à substância • a via de entrada da substância no organismo • as características da pessoa exposta: idade, sexo, estado de saúde, metabolismo, peso,

índice de massa corporal, informação genética, etc. • existência de interacções químicas como o sinergismo e o antagonismo, que podem acentuar

ou reduzir os efeitos tóxicos. A exposição a uma determinada substância nociva pode desencadear:

• efeito agudo: reacção rápida ou mesmo imediata à exposição, desde uma simples tontura até à morte;

• efeito crónico: reacção duradoura ou mesmo permanente, resultante de exposição prolongada, como por exemplo, insuficiência renal ou hepática, reacções alérgicas (hipersensibilidade tardia)…

Efeitos das substâncias nocivas para a saúde Tipo de

substâncias Descrição Exemplos

Inflamáveis ou explosivas

Afectam sobretudo pele e mucosas, provocando desidratação e/ou queimaduras. Etanol, nitroglicerina

Irritantes ou corrosivas

Afectam principalmente a pele e mucosas, nomeadamente a nível das vias respiratórias e pulmões.

Ácidos e bases muito fortes

Asfixiantes Impedem ou interferem com a captação e distribuição de oxigénio. Monóxido de carbobo, cianeto

Alergénicas Induzem reacções alérgicas por parte do sistema imunitário. Veneno de insectos

Mutagénicas Causam mutações ao nível do DNA, podendo originar doenças como a fibrose quística, hemofilia, anemia falciforme, doença bipolar, certos tipos de cancro, etc.

Radiações (UV, raios gama, raios X), substâncias químicas

Teratogénicas Provocam o aparecimento de malformações congénitas interferindo com o desenvolvimento embrionário, especialmente nos três primeiros meses de gestação.

Polifenóis biclorados (PCB), talidomida, metais pesados (arsénio, cádmio, chumbo, mercúrio), radiações e vírus

Cancerígenas Promovem o desenvolvimento de tumores malignos, através de alterações do DNA ou da sua regulação (a nível dos proto-oncogenes, genes supressores tumorais, etc).

Substâncias químicas, radiações e vírus

Imuno-depressoras

Enfraquecem o sistema imunitário, deixando o organismo vulnerável a ataques de alergénios e de agentes infecciosos.

HIV, radiações, pesticidas, subnutrição

Neurotóxicas Interferem com o normal funcionamento dos órgãos do sistema nervoso (encéfalo, medula espinal e tecido nervoso periférico).

Hidrocarbonetos clorinados (DDT, PCB, dioxinas), pesticidas organofosfatados, formaldeído, compostos de arsénico, chumbo, mercúrio e cádmio, solventes de uso industrial (xileno, tolueno e tricloroetileno – TCE)

Agentes hormonais

activos

Substâncias que alteram os efeitos das hormonas naturais. Podem interferir com a capacidade reprodutiva do organismo.

Hormonas sintéticas, ou substâncias que agem como tal