ALTERAÇÕES DA BIODIVERSIDADE NO DESERTO DE SÃO JOÃO - ALEGRETE

Constatam-se, hoje, inúmeras formações areno-sas, distribuídas em manchas, com tamanho e formasdiversas, na região sudoeste do Rio Grande do Sul,principalmente, nos municípios de Alegrete, São Fran-cisco de Assis e Itaqui. Essas áreas arenosas sãodecorrentes, principalmente, da litologia arenítica queforma esses solos regionais, o que nos induz à identifi-cação de um ambiente outrora sensivelmente desértico.

Estudos efetuados por MOLLER et alii (1975)identificaram as ocorrências de areias nos municípios daFronteira Sudoeste do Estado, abrangendo os municípi-os de Alegrete, Quarai, Santana do Livramento, Rosáriodo Sul, São Francisco de Assis, São Gabriel e SantaMaria. Além de identificar e localizar essas manchas deareias, esse trabalho determinou a evolução e o cresci-mento de alguns desses núcleos.

Como exemplo disto, temos: área do Plano-pilotode Alegrete "Deserto de São João". Nesta área, em1953, foi identificada uma mancha arenosa de 110 ha.Em 1964, essa mancha atingia uma área de 162,5 ha, ouseja, aumentou 5 ha por ano ou 48% de acréscimo emapenas 11 anos.

CORDEIRO & SOARES (1977) realizaram umaviagem de observação da qual resultou o trabalho "AErosão dos Solos Arenosos na Região Sudoeste do RioGrande do Sul" e observaram que, "uma vez rompido oequilíbrio vegetação - solo pelo superpastoreio, o solovai sendo cada vez mais desagregado, tanto pelo con-tinuado pisoteio do gado (erosão zoógena), como pelaerosão pluvial, neste caso pelo impacto das gotas deágua da chuva, que faz saltar os grãos de areia fina(saltação), os quais vão sendo lentamente transporta-dos pelo escoamento superficial difuso (Ruisselement);durante os fortes aguaceiros, o escoamento da águaentre os tufos de gramíneas ainda fixados ao soloparcialmente exposto dá origem a pequeninas ravinasque vão progressivamente se alargando e aprofundando,na base das quais se formam diminutos cones dedejeção de areia lavada que vão gradativamente cobrin-do o pasto rarefeito, encosta abaixo".

GOMES et alii (1980) observaram que existe ocor-rência de manchas em vários estágios de desenvolvi-mento e essas localizam-se nas encostas. "Todas elasaparecem quando a vegetação do pasto se torna aberta,descontínua, o que resulta, geralmente, de um pisoteioexcessivo de gado. O processo que atua na fase incipientedas manchas de areia é o escoamento superficial,consequente de uma forte erosão pluvial, permitida pela

(1) Engenheiro Agrônomo - Secretaria da Agricultura - RS.

João José P. SOUTOl

cobertura insuficiente e quase ausência dos solos. Éevidente que o escoamento prejudica a vegetação e geramaior diminuição da densidade de cobertura vegetal, aqual, por sua vez, favorece o escoamento. Uma retroaçãopositiva funciona, resultando um desenvolvimento damancha de areia. Essa passa, assim, rapidamente, aoutra fase de desenvolvimento, caracterizada pela atua-ção combinada de dois processos morfogênicos: a ero-são pluvial e o escoamento por um lado e o transporteeólico, por outro. A típica mancha de areia mostra acu-mulações eólicas, em forma de pequenas dunas vivas eformas escavadas pelos filetes d'água. A importânciarelativa dos dois processos varia de uma mancha paraoutra. Em certos casos são as pequenas dunas empur-radas pelos ventos, que invadem as terras vizinhas. Emoutros um derrame de areia estéril se edifica num peque-no vale, na parte inferior da mancha. Neste caso, ofenômeno da manchade areia contribui para o desenvol-vimento de um regime hidrológico, de tipo torrencial nabacia hidrográfica".

Segundo nossas observações de campo, deduz-seque os núcleos de desertificação têm início por váriascausas:

a) Localização geográfica e relevo: os acidentesgeográficos condicionam a intensidade dos ven-tos regionais, canalizando-os e direcionando-os.

Quando esses acidentes geográficos estiveremalinhados na direção do vento predominante, sua veloci-dade será acelerada.

b) Precipitação: a precipitação média regional é de1.400 mm anuais.

Se houver uma concentração de chuvas torrenciaisem um curto espaço de tempo num solo arenoso, despro-vido de cobertura, haverá um grande carreamento desuas partículas. Se esse solo estiver desnudo e mobiliza-do para cultivo, os efeitos erosivos serão agravados.

c) Vegetação e tipos de solo: solos arenosos pro-porcionam, geralmente, escassa vegetação e,quando esta vegetação for reduzida por ummotivo qualquer, predispõe este solo à degrada-ção.

d) Ventos: o sentido do vento predominante naregião é o sudoeste e sua velocidade média é emtorno de 10 km/h.

O vento somente vai atuar como a causa de degra-dação após a deposição das terras pelas águas daschuvas que carregam as partículas de solo, depositando-

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as nos lugares mais baixos, soterrando os vegetaisencontrados. Uma vez desidratados através dos raiossolares e pelo vento, com uma intensidade mínima de 1Okm/h, as partículas são transportadas formando depósi-tos arenosos denominados dunas.

Nota-se que a degradação ambiental, motivadapela eliminação da vegetação por vários motivos e,posteriormente, a alta precipitação da região que lapidainicialmente as camadas superficiais do solo, originampequenos sulcos, diferenciados com o tempo, transfor-mando-se posteriormente em grandes voçorocas. Aterra proveniente desses canais é depositada nas de-pressões do terreno, soterrando as pastagens. À medidaque os sulcos transformam-se em voçorocas, aumentao volume de deposição do material arenoso, dando inícioaos núcleos de desertificação.

Conclui-se, portanto, que esses núcleos dedesertificação, uma vez estabelecidos numa área consi-derável que possibilite a ação dos ventos e a interaçãodos diversos agentes erosivos, são trabalhados cons-tantemente, tão logo cessem as chuvas e paralisem asdeposições de terras nos vales e canhadas. Nessascondições, esses depósitos, uma vez dessecados, têmsuas partículas impulsionadas através do vento, ampli-ando a superfície continuamente. Esse processo dedesagregação é contínuo e intermitente e é por estarazão que se verifica a grande expansão desses núcleosna região.

ORIGEM DA FORMAÇÃO DOS NÚCLEOS DEDESERTIFICAÇÃO

Através de contatos mantidos com antigos mora-dores da região e pelas informações colhidas sobre aformação dos núcleos de desertificação, o denominado"Deserto de São João", deduz-se que há aproximada-mente 50 anos não ultrapassava a 12 ha. Hoje, jáultrapassa os 186 ha. Esta expansão vem ocorrendoprogressivamente, de forma alarmante.

Para que seja evidenciado este crescimentoexorbitante das áreas desertificadas, dois fatores bási-cos devem ser levados em conta:, a) A constituição física do solo (textura), devido à

alta concentração de areiae, consequentemente,baixa percentagem de argila, tornam o soloaltamente susceptível à ação dos agenteserosivos.

b) A cobertura vegetal do solo constituída de espé-cies em que predominam as gramíneas de cicloestival, em cujo período apresentam um cresci-mento ótimo, permite uma alta lotação animal.

Com as primeiras geadas, esta cobertura vegetalfica extremamente reduzida e quase desaparece, dei-xando o solo praticamente a descoberto, a mercê dosagentes causadores da erosão. Além disso, observa-sea queima pelos agropecuaristas dos resíduos dessespastos em agosto, na esperança de conseguirem umrebrote antecipado, o que geralmente ocorre quandocoincide com um período climático favorável. Pela açãoda temperatura do fogo, as melhores pastagens que

geralmente têm raízes superficiais são as mais atingi-das, restando as pastagens grosseiras, que apresentamraízes profundas e que, por isso mesmo, são atingidaspela alta temperatura com menor intensidade. Extingue-se assim, gradativamente, a cobertura vegetal da áreaatravés do tempo.

RESTITUiÇÃO DA FLORA ORIGINAL

Para restabelecermos o sistema ecológico dessasáreas, devemos escolher vegetais que se adaptem àscondições ambientais. Uma vez estabelecidos, deve-seobservar o seu comportamento em suas diferentes fasesde desenvolvimento. A adaptação das espécies, nessascondições, é lenta e gradual uma vez que a natureza nãotem pressa para concretizar esse processo. Portanto,para avaliarmos seus resultados, devemos dar tempo aotempo. É importante o restabelecimento dos solos des-sas áreas através da reconstituição de uma flora vegetalespecífica, própria para esses sítios, considerando aflora natural como um sistema ecológico e o solo, comoum dos componentes deste sistema.

Em realidade, o solo, por si só, constitui tambémum sistema ecológico em que seus componentes apre-sentam uma interrelação sumamente complexa.

Quando esses fatores e suas interações se mani-festam em perfeito equilíbrio, isto é, água em quantidadesuficiente, os minerais de forma dispon ível para nutrir asplantas, os veqetais com o seu desenvolvimento máxi-mo, temos um ecossistema ideal e satisfatório para quese reconstitua o habitat natural. O que frequentementeocorre na natureza é que algumas dessas interaçõestornam-se incompatíveis entre si, constituindo um fatorlimitante para o crescimento ótimo das plantas, dentro deuma determinada amplitude climática. Para isso, deve-mos estar suficientemente preparados para determinarqual o fator ou condição ambiental do sistema que seconverte em fator limitante, dentro de cada etapa dedesenvolvimento da espécie vegetal considerada. Aoestabelecermos a relação da flora a ser usada na recu-peração de uma área em estágio avançado de degrada-ção, devemos ter o cuidado de compatibilizar as exigên-cias climatológicas e edáficas dessas espécies com ascondições ambientais locais. A flora natural que ocorrenuma determinada época, num certo lugar, está emfunção do tratamento procedido, anteriormente, a essavegetação, pelo manejo ou mesmo através das mudan-ças que ocorrem no ambiente, influindo assim em suacomposição botânica.

A luta pela sobrevivência, através da perpetuaçãoda espécie, constitui mudanças que permitem algumasplantas evoluirem ou desaparecerem dentro de um certoambiente. No decorrer do tempo, à medida que nosfamiliarizamos com a vegetação em determinadas con-dições naturais, surgem tendências em classificar certostipos de plantas que melhor se adaptem a determinadoslocais chamados "habitat". A sua separação ou suadivisão geralmente está em função do meio a que sedestina e, para isto, sua sobrevivência liga-se àplasticidade da espécie envolvida e também, ao tempo

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necessário à sua adaptação em seu novo "habitat". Istopode ser melhor esclarecido quando realizarmos umteste ecológico com várias pastagens, em solos areno-sos e argilosos. Somente isto produziria efeitos distintos,pela adaptação ecológica de cada uma das espéciesparticipantes. Algumas espécies apresentam uma certatolerância ou exigência específica de ambiente e essas,provavelmente, serão eliminadas mais rapidamente queoutras mais adaptáveis. Para que se tenha êxito naimplantação de um determinado vegetal exótico numaregião deve-se, portanto, procurar uma certa similarida-de das condições ambientais originais dessas espéciesem seu novo "habitat".

a valor do conceito de comunidade reside no fatodele classificar a vegetação de modo objetivo, a fim depermitir um melhor esclarecimento das exigências eadaptações dos diferentes tipos de plantas, separando-as em unidades naturais para fins de escolha.

Na recuperação dos solos degradados, com opropósito de restabelecermos a flora nativa nesseslocais, torna-se imperativo uma divisão em comunida-des, através da consorciação de várias espécies queterão tratamentos distintos em função de suas exigênci-as próprias. A manutenção do equil íbrio da comunidadeé de particular interesse, após a introdução de pastagensem áreas com avançado estágio de degradação. Definiro estágio de equilíbrio das várias comunidades de plan-tas com as quais se trabalha, distinguir fatores operantesque tendem a mudar a comunidade numa certa direçãoe, determinar qual a prática de manejo mais apropriadaem cada caso, são tarefas importantes na manutençãodo equilíbrio de uma comunidade. Quanto mais hetero-gênea for uma comunidade, mais delicado será seuajustamento ao ambiente devido às suas distintas rela-ções, tornando-se mais complexo o seu manejo.

As mudanças prováveis de ocorrerem em umacomunidade vegetal estão na dependência das altera-ções que cada tratamento provoca em seu ambiente.Deve-se, portanto, analisar antecipadamente os efeitosde cada tratamento a ser imposto, com o propósito de seoptar pela melhor alternativa de manejo em cada caso.

As causas desses fatos locais são reflexos dedesordens ecológicas maiores, não diagnosticadas pe-tas ciências biológicas ou correlacionadas. As causaspossuem uma abrangência mais ampla pois envolveminteresses políticos, sociais e econômicos.

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