Dinâmica

Interna da Terra

As ciências que estudam a Terra evoluíram muito, desde os finais

do século XIX, quando alguns cientistas começaram a perceber

que os registos presentes nas rochas eram testemunhos de factos

causados pela própria Natureza.

A história registada nas rochas tem revelado, que o nosso planeta

é mais dinâmico do que na realidade se supunha.

No início do século XX, alguns geólogos aceitavam que os

continentes se tinham deslocado à superfície da Terra no decurso

da sua longa história.

Este movimento era, assim, o responsável pelas mudanças que

ocorriam à superfície do nosso planeta.

Teoria da Deriva dos

Continentes

Na tentativa de explicar como se

processava o movimento dos

continentes, em 1915, um

meteorologista alemão, Alfred

Wegener, publicou o livro A

origem dos continentes e

oceanos.

Segundo Wegener, as massas continentais pouco densas flutuam

sobre as massas oceânicas mais densas, de modo idêntico ao dos

icebergues sobre a água.

Este modelo ficou conhecido por Teoria da Deriva

dos Continentes.

Wegener admitiu que há cerca

de 245 M.a., os continentes

fizeram parte de um único

supercontinente, a que chamou

Pangeia, rodeado por um único

oceano, que designou por

Pantalassa.

O superoceano

Pantalassa terá sido o

ancestral do actual

oceano Pacífico

Há cerca de 180 M.a., a Pangeia

ter-se-á fragmentado em dois

continentes: Laurásia

(América do Norte, Europa e

Ásia) e Gondwana

(América do Sul, África,

Austrália, Índia e Antárctida)

A separação da Pangeia terá sido

provocada pela fractura associada à

ascensão de magma do interior da

Terra em determinados locais deste

supercontinente.

Wegener defendia que, há cerca

de 70 M.a., a América do Sul

começou a separar-se de África.

As restantes massas continentais

ter-se-iam movimentado,

progressivamente, até posições

actuais

Os continentes movimentaram-se

até às suas posições actuais.

Apoiada em dados :

-Morfologia dos contornos dos

continentes

- paleontológicos

- paleoclimáticos

- geológicos (tipos de rochas)

Argumentos apresentados

por WegenerArgumentos morfológicos

Wegener, ao observar no mapa a

configuração dos bordos da costa

oriental da América do Sul e da

Costa ocidental de África, concluiu

que estes se ajustavam como peças

de um puzzle.

Wegener observou que certos

continentes, como a parte

oriental da América do Sul e a

parte ocidental da África,

apresentavam um “recorte”

complementar.

Argumentos geológicos

Wegener, encontrou correspondência entre as rochas que se

encontravam de um e do outro lado do oceano Atlântico.

Verificou que a natureza, a idade

e as semelhanças estruturais das

rochas da África do sul são

idênticas às existentes nas orlas

de Buenos Aires, na Argentina.

Foram identificadas rochas de características idênticas, que evidenciam

uma origem comum, em montanhas muito distantes, como, por

exemplo, no Canadá e na Europa

Argumentos paleontológicos

Através do estudo dos fósseis, Wegener encontrou vários exemplares

dos mesmos fósseis em continentes que, actualmente, se encontram

afastados.

Foram encontrados, em diferentes

continentes afastados uns dos

outros, fósseis de seres que não

dispunham de meios de locomoção

que lhes permitissem percorrer tão

longas distâncias. É o caso do

Mesossáurio, cujos fósseis podem

ser encontrados na América do Sul

e na África.

O Mesosaurus é um fóssil de réptil semelhante ao crocodilo, encontrado na

América do Sul e em África

Fósseis de Glossopteris

Argumentos paleoclimático

A Paleoclimatologia é a ciência que estuda os antigos climas da

Terra

Wegener tentou compreender, entre outros aspectos, como seria no

passado a variação da temperatura, os ventos, o nível médio das águas

do mar e a extensão dos glaciares.

Observou a existência de depósitos sedimentares, como, por exemplo,

vestígios de glaciares (frequentes em regiões de climas frios) ou de

carvão (frequentes em regiões de climas quentes), hoje presentes em

regiões com climas onde não é usual a sua existência.

Um dos casos melhor estudados diz respeito aos depósitos glaciares

encontrados na África do Sul, na Índia, na Austrália e na América do Sul

que, actualmente, apresentam climas tropicais ou subtropicais.

Ajuste dos continentes actuais que constituíam o continente Gondwana, baseado

nas áreas ocupadas por glaciares.

Wegener observou marcas de glaciações, que se estendem por áreas

tão vastas que vão desde a Oceânia, passando pela Ásia, até à

América do Sul, regiões na actualidade distantes e com climas

quentes.

Vestígios de glaciares

Apesar de todos os argumentos que Wegener tinha apresentado, os

geofísicos (cientistas que estudam as propriedades físicas da Terra) e

muitos geólogos da época não estavam convencidos que os

continentes se tinham deslocado.

Não se conhecia, por exemplo, o factor essencial para a aceitação geral

da Teoria da Deriva dos Continentes: qual o mecanismo capaz de

gerar “força” suficiente para deslocar as gigantescas massas

continentais?

Segundo Wegener, essas forças resultavam do movimento de rotação

da Terra e do movimento das marés provocado pela força de atracção

exercida pela Lua e pelo Sol

A Terra gira em torno do seu eixo

As marés são provocadas pela força

de atracção Terra – Lua - Sol

No entanto, os geofísicos contra-argumentavam, pois consideravam

que estas propriedades físicas da Terra não permitiam explicar grandes

deslocamentos dos continentes.

Assim, a Teoria da Deriva Continental foi completamente ignorada

pelos geofísicos e pela maioria dos geólogos.