Um dos maiores nomes da literatura inglesa, Jane Austen escreveu clssicos como Orgulho e Preconceito. Embora seus livros tenham interessantes histrias de amor, a vida amorosa da autora nunca foi considerada notvel. Esse foi o ponto de partida para Syrie James, estudiosa de Austen, criar uma verso romanceada sobre a vida da aclamada escritora. E se memrias escritas pela prpria Austen fossem descobertas, revelando um grande caso de amor? Escrito em um estilo prximo ao da prpria escritora britnica, As memrias perdidas de Jane Austen um livro notvel, irresistvel para qualquer um que ame Jane Austen ou grandes romances.

PrefciodoEditor

Jane Austen, que ofereceu ao mundo seis amados romances, se autoproclamavaviciadaemescrevercartas;muitasdasquais forampreservadasenosdouma ideiavaliosadamentedaautora,deseucarteresuavidantima.Emboraseusbigrafosmuitasvezestenhamponderadoseaautoramantinhaounoumlivrodememriasouumdirio,nenhumsinaldetaisdocumentosfoiencontrado.Atagora.

AChawtonManorHouse,umadasmuitascasasquepertenceramaoirmodeJane Austen, Edward Austen Knight (que foi adotado por primos de seu pai eherdou muitas propriedades valiosas), esteve na famlia Knight desde o nal dosculoXVI.JaneAustenviveupormuitosanosemumacasadecamponopovoadoprximoeavisitavacomfrequncia.

Umoperrio recentemente contratadopara consertaro telhadodamanso, emumatentativadecapturarumafamliaerrantederatos,descobriuumvelhobademarinheiro escondido por tijolos atrs de uma parede em um canto distante doenorme sto tortuoso.O ba, para espanto de toda a equipe de trabalho, estavarepletodoquepareciamserantigosmanuscritos.Estranhamente,nofundodaarca,emumapequenacaixadeveludo,jaziaumdelicadoaneldeouroerubi.

O atual proprietrio da residncia, a Chawton House Library umaorganizaodecaridadequeestrestaurandoereformandoamanso,osjardinseoparque para instalar no local um centro de anlise de antigas obras escritas pormulheres em lngua inglesachamouespecialistaspara avaliaro anelde rubi (deno acabamento, datado do sculo XVIII), e estudiosos para examinar osdocumentos. Mesmo aps uma anlise supercial, os estudiosos perceberamimediatamenteoenormevalorhistricodadescoberta.

O ba, de um modelo que poderia ter sido usado por um marinheiro paraarmazenarseusequipamentosduranteasguerrasnapolenicas,podeterpertencidoaumdosoutros irmosdeJaneAusten,FrankouCharles,ambosdaMarinhaReal.Paraespantoealegriadosprimeirosestudiososque tiveramoprivilgiodeanalisarseu contedo (entre os quais eu estava includa), os inmeros documentosarmazenadosnointeriorparecemtersidoescritosduranteonaldosculoXVIIIeinciodosculoXIX,eforamformalmenteautenticadoscomodeautoriadaprpria

JaneAusten.Emboraapenasumdosmanuscritostenhasidointegralmenteanalisadoatagora,

elesparecemsernadamenosdoqueasmemriasdeJaneAusten,hmuitoperdidas,relatandohistriaseeventosqueocorreramcomaprpriaautoraoucommembrosdesuafamlia,seusamigoseconhecidos.

Sem desejar qualquer compensao pelos achados, a Chawton House Librarygentilmente doou o ba e todo o seu contedo FundaoLiterria JaneAustenparaautenticaoepreservao.

Oaspectofsicodasmemrias interessante;elasforamcompostasemontadasde forma semelhante ao manuscrito da ltima obra incompleta de Jane Austen,Sanditon;isto,foramtodasescritasemfolhascomunsdepapeldecarta,dobradasaomeio,depoismontadasempequenoslivretoscomtamanhovariandoentre48e80pginas,eimpecavelmentecosturadasmoaolongodalombada.Elasparecemter sido escritas em uma variedade de gneros; algumas so anotaes cotidianas,como em um dirio; a maioria dividida em captulos, assemelhando-se a seusromances.Algumasforamdanicadaspelomofoepeladeteriorao,masamaioria(graasnaturezahermticadobaescondiesnaturalmentesecasdostoondeforamarmazenadas)sobreviveuemumestadoquaseimaculado.

Essesmanuscritosesto sendometiculosamentepreservadosporumaequipedeespecialistas;elessero,umaum,revisadoseeditadosparaopblicoatual.Emborahaja, semdvida,umgrandenmerodeestudiososde JaneAusten igualmenteouatmais dignos para o ofcio do que eu, a invejvel tarefa de edio dessas obraspreciosasfoiconfiadaamim.

O livro de memrias que voc tem em mos, embora envolva um perodoanteriordavidadeJaneAusten,aparentementefoiescritoemalgummomentoentre1815 e 1817, quando a autora comeou a sofrer da doena que a levou a falecer.Apesardeesteaparentarserovolumenaldesuasmemrias,elefoiselecionadoparaserpublicadoprimeiro, empartegraas aopreservado estado fsicododocumentoemsieemparteporsuatemticasurpreendenteereveladora.

Vriasteoriassobrecomoosmanuscritosforamescondidoseesquecidosatrsdeumaparede do sto daChawtonManorHouse foram apresentadas.Muitos dostijolosutilizadosforamincendiadosem1816,masasdatasdostijolosremanescentesso mais difceis de determinar. possvel que a prpria Jane Austen, doente esabendo que poderia morrer, tenha pedido a algum membro da famlia ouempregadode sua conana (comou semo conhecimentode seu irmoEdward)que escondesse esses documentos no sto, achando serem de natureza pessoaldemais para serem lidos por outras pessoas na poca, porm sem a inteno dedestru-los.

Tambmpossvelqueobatenhasidocolocadol,anosmaistarde,pelairm

deJane,Cassandra.fatoconhecidoqueasduaserammuitoprximas,partilhavamtodosospensamentosesegredos,efrequentementetrocavamextensascartasquandoestavam separadas. Cassandra, que viveu at os 72 anos, guardou todas ascorrespondncias que Jane lhe escreveu, e tambm pode ter sido a guardi dasmemriasdairm.Noentanto,algunsanosantesdeCassandramorrer,elaadmitiuparaa sobrinha,CarolineAusten,quetinhaqueimadoamaioriadascartasdeJane(ao todo, muitas centenas, supe-se), e recortado ou rabiscado partes das querestaram.Talperdaincalculvelparaahistria.

A razo da censura de Cassandra foi, sem dvida, um desejo de preservar aprivacidadedairm,bemcomoumatodediplomacia.improvvelqueelapudesseterprevistoumapocanaqualotrabalhodairmfossesetornartopopularequeointeresse pblico por ela fosse to grande a ponto de as cartas serempublicadas; mais provvel que ela temesse que as cartas de Jane pudessem conter crticas apessoas, descries de indivduos e eventos de natureza muito pessoal, s quaisCassandranodesejavaseremlidaspelasfuturasgeraesdafamlia.

Janediz,nasprimeiraspginasdestelivrodememrias,queestescrevendoparateralgumregistrodoqueaconteceu,paraevitarquealembranadesvaneanosrecnditosdaminhamente,edalidesapareaparasempredahistria

TalvezCassandra,depoisdequeimarascartas,notivesseconseguidodestruiraslembranasdairmdomesmomodo(porseremtosemelhantesaosmanuscritosdeseus reverenciados romances) e ento tivesse optadopor sepult-las.Oplano foium tanto quanto bem-sucedido; no fosse a extensa reforma do telhado, umoperrio curioso e um rato rebelde, os manuscritos poderiam ter permanecidodesconhecidospormuitossculosmais.

Este livro de interesse notvel, no apenas porque oferece uma janela nova eespecialmententimasobreofuncionamentodamenteedocoraodeJaneAusten,masporquerevela,pelaprimeiravez,aexistnciadeumcasodeamorsobreoqualela aparentemente estavadeterminada, pelomenos emvida, amanter em segredo.Tambm pode lanar uma luz sobre uma das histrias mais infames dentro douniversorelativoaJaneAustenumaquestoincansavelmentediscutidaedebatidaentrehistoriadoresrelativaaumcavalheirodaorla,porquemsupostamenteJaneseapaixonou.

De acordo com a histria, Cassandra disse sobrinha Caroline (muitos anosdepoisdamortedaautora)queJaneconheceuumclrigonoinciodosanos1800enquanto estavade frias emumbalnerio, equeosdois se tornaramprximos econcordaram em se encontrar novamente; mais tarde, ela soube que ele haviamorrido.Cassandranuncadisseonomedohomem,olugarouadatadoencontro,mas insistiu que esse cavalheiro misterioso foi o nico homem que Jane amouverdadeiramente.

ConsiderandoqueCassandra era to reservada sobre o tipode informaoquepermitiaquefossedivulgadasobreairm,possvelqueoromancemisterioso,semnome e sem data que ela descrevia fosse apenas uma verdade parcial,intencionalmente vaga e enganosauma teoria apoiadapelaprpria JaneAustennestelivrodememrias.Aparentemente,Janedefatoconheceuumhomememumbalnerio; eles realmente se apaixonaramperdidamente;mas, de acordo com Jane,noeraumclrigoenomorreu.

Formularoutrashipteses seria entregardemais; o leitor conduzido a tirar asprpriasconclusesarespeitodanarrativaromnticaecomoventedeJane.

Umaobservaofinalemrelaoediodestelivro:Havia muitas idiossincrasias nos manuscritos de Jane Austen, incluindo

abreviaes, errosortogrcos, graas alternativasparaumamesmapalavra,usodeletrasmaisculas onde a regra no se aplicaria, e o uso ou desuso de pargrafos easpas, que sem dvida seriam alterados caso o material fosse preparado parapublicaoquandoelaeraviva.Fizessascorreesquandoacheinecessrio(emboratenha mantido a maioria das frases e graas alternativas) para garantir umaexperinciadeleiturasuaveeuidaparaopblicoatual;mas,emgrandeparte,esteolivrodememriasexatamentecomoJaneAustenoescreveu.

Todososcomentrioseditoriaissomeus.

Dra.MaryI.JessePh.D.emliteraturainglesa,UniversidadedeOxfordPresidentedaFundaoLiterriaJaneAusten

Captuloum

Por que eu sinto uma vontade sbita de relatar, em pena e tinta, umrelacionamentodenaturezatopessoalquejamaisassumi,noseidizer.Talvezsejaessa doena enlouquecedora que tem me perturbado ocasionalmente nos ltimostemposestalembranasagazdaminhamortalidadequemeimpulsionaateralgum registro do que aconteceu para evitar que a lembrana desvanea nosrecnditos da minha mente, e dali desaparea para sempre da histria, to fugazcomoumfantasmaemmeionvoa.

Seja qual for omotivo, julgo que devo escrever tudo; pois acredito que possahaver especulao quando eu me for. As pessoas podem ler o que escrevi e seperguntar:comopoderiaessasolteirona,essamulherque,aoquetudoindica,nuncanemmesmofoicortejadaquenuncasentiuaquelaconexomaravilhosadementee esprito entre um homem e uma mulher, que, inspirada pela amizade e pelocarinho,floresceparaalgomaisprofundo,comoelapdeteraousadiadeescreversobreashonradasinstituiesdoamoredogalanteio,sendoquenuncaasvivenciou?

Para aqueles poucos amigos e parentes que, ao saberem de minha autoria, seatreverama levantarumquestionamento similar (embora,devo admitir, adotandoumaentonaobemmaisgentil),eisamesmaresposta:Noconcebvelqueumamente ativa e um olhar e ouvido atentos, combinados a uma imaginao vvida,possamproduzirumaobraliterriadealgummritoedeleite,quepode,porsuavez,evocarsentimentosesensaesqueseassemelhamprpriavida?

Hmuitaverdadenessaobservao.Mas existem muitos nveis de veracidade, no mesmo, entre a verdade que

revelamospublicamenteeaqualreconhecemosemsilncio,naprivacidadedenossospensamentos,etalvezparaumoudoisdenossosconhecidosmaisntimos?

Eutenteimesmo escrever sobre o amor primeiro, em tom de brincadeira,comoumamenina;depois,comumtommaissrio,nocomeodosmeus20anos,emboraeustivesseconhecidooamorjuvenilnapoca;1emconsequncia,aquelesprimeirostrabalhostiveramapenasummritopassageiro.Foisomenteanosdepoisqueconheciohomemqueviriaainspiraraverdadeiraprofundidadedaquelaemooequedespertariaoutravezminhavozhmuitoadormecida.

Essecavalheiroonicoverdadeirograndeamordaminhavida,jurei,poruma boa razo, nunca expor; na verdade, foi acordado dentre os membros maisntimosdaminhafamliaqueoconheciamqueeramelhorparatodososenvolvidosmanter os fatos sobre aquele romance estritamente entre ns. Em consequncia,tenhorelegadomeuspensamentosarespeitodeleaosconfinsdemeucorao;banidoparasempremasnoesquecido.

No,nuncaesquecido.Poiscomoalgumpodeesqueceroquesetornoupartede sua prpria alma? Cada palavra, cada pensamento, cada olhar e sentimentopassados entrens esto to frescos emminhamente agora, anosdepois, como setivessemocorridoontem.

Ahistriadevesercontada;umahistriaquevaiexplicartodasasoutras.

Masestoumeadiantando.umaverdade(acredito,universalmentereconhecida)que,compoucasexcees,

a apresentao do heri em uma histria de amor nunca acontecer no primeirocaptulo,mas,depreferncia,seradiadaparaoterceiro;queumbrevealicercedeveser inicialmente estabelecido, familiarizando o leitor com as principais pessoas,lugares,circunstnciasecontedoemocionaldahistria,demodoapermitirmaiorvalorizaodosacontecimentosconformesedesenrolam.

Portanto,antesdeconhecermosocavalheiroemquesto,devorecuarumpoucopara relatar dois eventos que ocorreram alguns anos antesuma vez que ambosalteraramminhavida,sbitaeirrevogavelmente,daformamaisterrveledolorosa.

Emdezembrode1800,poucoantesdemeuvigsimoquintoaniversrio,euhaviaviajadoparavisitarminhaqueridaamigaMarthaLloyd.Aovoltarparacasa,minhamesurpreendeu-meaoanunciar:

Bem,Jane,esttudoresolvido!DecidimosdeixarSteventonparasempreeirparaBath.

DeixarSteventon?Olheiparaela emdescrena.Vocnopodeestarfalandosrio.

Ah, mas estou armou minha me enquanto se movimentavaefusivamentepelasaleta,fazendoumapausaparaobservarasgravurasnaparedecomumolharde saudosadespedida, como se estivesse fazendoaspazes coma ideiadedeixar todas elas para trs.Seu pai e eu conversamos a respeito enquanto vocestava fora.Elevaicompletar70anosemmaio.horadeseaposentar,depoisdequasequarentaanoscomopastordestaparquia,semmencionarocargodeprocoemDeane.2Desistirdoposto,vocsabe,signicaabrirmodacasa,masseuirmoJames vai se beneciar disso, pois car com ele; e, como seu pai sempre desejou

viajar,pensamos:quemomento seriamelhordoqueopresente?Vamosenquantoainda temos sade!Masparaondedevamos ir foiumassuntodegrandedebate, efinalmentechegamosconclusodequedeveriaserBath!

Minha cabea comeou a girar; minhas pernas bambearam e eu afundeipesadamente sobre a cadeira mais prxima, desejando que minha querida irmestivesse ali para compartilhar o fardo daquela notcia angustiante. Cassandra, trsanosmaisvelhadoqueeuemuitomaisbela,temumtemperamentocalmoegentil;semprepossoconarnelaparameanimar,mesmonaspioressituaes.Contudo,elaestava ausente naquelemomento, visitandonosso irmoEdward e sua famlia emKent.

Jane!Ouviminhame gritar.MeuDeus, achoque apobremeninadesmaiou.Sr.Austen!Venhameajudar!Ondeestoossaisaromticos?

NasciemSteventon,epassei todososdias felizesdaminhavida l.Pensaremdeixar aquele lugar adorado era como pensar que eu poderia criar asas e voar. Euadorava o alpendre com trelias da casa paroquial, o arranjo perfeitamenteequilibradodejanelasdeguilhotinanafachadafrontalplana,easparedesbrancasedesprovidas de adornos e os forros de lambri. Eu aprendera a apreciar cada olmo,castanheiraepinheiroqueultrapassavamotelhadoetodasasplantasearbustosnojardimdos fundos,onde caminhavaquase tododia ao longodopasseiogramado,cercadoporcanteirosdemorango.

A casa paroquial havia sido ampliada emelhorada consideravelmente ao longodosanosparaatendersnecessidadesdafamliacrescentedosmeuspais,queincluaminhairmCassandra,eueseislhoshomens,bemcomoumdeslederapazesquese hospedavam por longosmeses a m de serem educados pormeu pai.Os setequartosnoandardecimaeostrsdostosempreestiveramcheiosduranteminhainfncia,eassalasressoaramincessantementeaossonsdasrisadasdemeninoseaospassosdurosdebotas.

Ser to subitamente desenraizada e afastada para sempre domeu lar nuncamais passear pelas ruas da vizinhana, onde cada casa de campo aninhada entre asrvoresmeerafamiliar,ecadarostomeeraconhecido;nuncamaisvisitarumamigoquerido, desfrutar um jantar ou participar de um baile em uma das imponentesmanses de tijolos; nuncamais subir omorro at aCheesedownFarm, do outroladodopovoado,comsuasvacaseporcosecamposdetrigoecevada;nuncamaiscaminharataigrejaemumdomingo,atravsdebosquesdepltanoseolmos,paraouvirossermessemanaisdomeupai.Comoeupoderiasuportar?

EmSteventon, eu tinha a combinaoperfeitadeuma famlia amorosa eumasociedade agradvel, que apenasumapequena vilapodeproporcionar;nosltimosanos, conforme cada um de meus irmos se mudava, eu encontrava refgio emminha prpria sala no andar de cima, queme proporcionava a abenoada solido

necessriaparaescrever.Comoeupoderiadeixar tudoaquilopara trs, eumeperguntava, assustada

mudarparaumacasaalugada,estreitaealta,numaruacaladadepedras,sobobrilhoofuscante da temida Bath?Meu nimo esmorecia diante daquele pensamento emespecial. Eu havia aproveitado Bath como visitante muitas vezes, mas no tinhavontadedemorarl.

Eu entendia o raciocnio por trs da escolha demeus pais; paraeles, depois deumavidainteiramorandoetrabalhandonointerior,devemtercadoansiososparausufruirdaanimaoedoconvviosocialproporcionadopelacidade;naidadedeles,aproveitarasguasmedicinaiseosexcelentesmdicosseriaapenasumacompensaoextra. Mas, para mim, Bath era uma cidade de vapor, barulho, nebulosidade efumaa,povoadaporviajanteseprepotentes;seusfamososconcertosebailesnuncapoderiamsubstituiramigosntimos,umlareabelezadasmaravilhasnaturais.

Eususpeitavaquehouvesseoutra razoparanossamudanaparaBath,emboranotivessesidomencionada,etalpensamentoeraespecialmentetorturante.Almdeseustatusdebalneriodamoda,Batheraconhecidacomoumlugarrespeitvelparasegarantirummaridoparajovenssolteiras.Ospaisdaminhame,naaposentadoria,semudaramparaBath,exatamentedomesmojeito,levandoasduaslhassolteirascomeles,eambas,minhameeairmdela,defato,encontrarammaridosl.3

Semdvida,meuspaisachavamqueestavamajudandoamimeaCassandranoslevandoaBath,paradeslarconosconossalesdefestaounaestaodeguasdiantedeumasriedecavalheirossolteiros;oquefuncionouparaumagerao,elesdevemteresperado,poderiafuncionarparaoutra.Seaqueleeraoobjetivo,noentanto,elesdevem ter cado muito desapontados; os quatro anos seguintes no produziramqualquerperspectivadeumcasamentoadequadoparanenhumadens.

Quanto s circunstncias dolorosas de nossa mudana de Steventon e de meussentimentos angustiantes relacionados venda ou devo dizerdoao dabibliotecadequinhentosvolumesdomeupai,bemcomomeustoamadoslivros,opianonoqualeuaprenderaatocar,minhaimensacoleorelativamsicaetodaamoblia e retratos de famlia que eu adorava, no vou expressar umapalavra.Dosanosquepassamosnoexlio(sobreosquaisjescreviemoutrolugar)4,direiapenasque, apesar da minha antipatia por Bath,tive vrias aventuras interessantes, zalgumasamizadesmemorveiseaproveiteibastanteacompanhiadiriademeupai,minha me e minha irm. Descobri um prazer especial em nossas viagens aosbalneriosdacostadeDevoneDorset,quemeupaitinhainteresseemvernapoca.

O que me leva ao segundo evento, ainda mais desolador, que mudouirrevogavelmenteminhavida,bemcomoodestinodeminhameedeminhairm:

odiaemquemeuamadopaimorreu.

Aos74anos,GeorgeAustenaindaeramuitogil,comumaconcentraodecabelosbrancosnos, olhosbrilhantes e inteligentes, um sorrisodoce ebenevolente eumgrandesensodehumorqueinspiravaadmiraoemtodosqueoconheciam.Emborasofressecrisesdefebreememriafracaemalgumasocasies,elesempresereanimavaeserecuperava,eseuprazerdiantedaaposentadoriaenossosanos itinerantes tinhasidoconsidervel.

No sbado, 19 de janeiro de 1805, meu pai adoeceu outra vez, com umareincidnciade suaenfermidade febril.Namanh seguinte, elehavia se recuperadoto bem que estava de p andando por nossos cmodos em Bath, em GreenBuildingsParkEast, com ajuda apenas deumabengala;mas noite a febrecoumaisforte,eelecaiudecamacomtremoresviolentoseumaltograudedebilidade.Minha me, Cassandra e eu nos revezamos cuidando dele durante toda a noite,muitoalarmadasporsuacondio,efazendoopossvelparadeix-loconfortvel

Nuncavoumeesquecerdasltimaspalavrasqueelemedisse. Jane disse ele naquela noite, enquanto eu estava sentada em seu leito,

gentilmenteenxugandosuatestafebril,eusintomuito.Sintomuitssimo.Suavozeraapenasumsussurrorouco,arespiraoentrecortadaemuitosofrida.

Nosedesculpe,papaieudisse,acreditando,oumelhor, insistindoqueeleiriamelhorar,e,senomelhorasse,naesperanadequenosepreocupasse,emsuasltimashoras,comoquepoderiaacontecerspessoasqueiriadeixar;poiseledeviaterconscinciadeque,quandodefatopartissedestaterra,aesposaeaslhascariamabandonadasnasmaisterrveiscircunstnciasnanceiras.Mas,felizmente,suamenteno estava ocupada com assuntos to irrisrios; ele sequer parecia estar ciente dagravidade de sua condio ou que poderia, a qualquer momento, estar prestes adeixar os objetos de tanto amor, tanta afeio que sua esposa e suas lhas sempreforam.

Sintomuito, Janedisse eledenovo,porno ter sidomaistilparavoc,atagora,comseuslivros.

Meuslivros?indagueicomgrandesurpresa.Ele se referia aos trs manuscritos que eu havia escrito anos antes, que eram

apenasesforosiniciaise,eusabia,indignosdeserempublicados.Eutiveprovadisso;meupaitinhaenviadoumdeles,FirstImpressions,aumaeditoraalgunsanosantes,mas foi rapidamente rejeitado e devolvido pelo correio; meu irmo Henry haviaconseguidovenderoutro(Susan)por10libras,masapromessadepublicaonuncase concretizou. Todos eles ento residiam (sob muita necessidade de alterao),juntamente a uma coleo de outras obras imaturas, em uma caixa resistente que

viajavacomigoaondequerqueeufosse.Porfavor,papai,nopensenosmeuslivros.Noconsigoevitarsenopensarnelesdisseelecomesforo.Voctem

umdom,Jane.Noseesqueadisso.Eusabiaqueeletinhaboasintenes;mas,naverdade,eramoorgulhoeoamor

deumpaifalando.Meusirmoseramtodosexcelentesescritores;meutrabalhonoeratoespecial.

Nada do que escrevi at agora, papai, me parece ter algum valor, exceto,talvez, como diverso paraminha famlia. Eu desisti.Desde ento, jurei restringirmeusesforoscomumapenaapenasparaescrevercorrespondncias.

Meupaifechouosolhosbrevementeebalanouacabea.Isso seriamuitoerrado.Seu trabalho, eledeveria serpublicado.Quandoeu

estivermelhor,vouassumirocompromissoegarantirqueissosejafeito.Pelamanh,elehaviafalecido.

Amortedomeupai,almdeseracausademuitatristezaparatodaafamlia,teveumefeitoextremamentedesastrososobreasituaonanceiradastrsmulheresemseu lar.AcasaemSteventon,depoisdaaposentadoria, tinha idopara seu sucessor,meuirmomaisvelhoJames;esuapequenarendamorreucomele.

Porquarentaanos,elefoialuzdaminhavida;meuamor,minhancora!soluava minha me, enxugando os olhos vermelhos e inchados com um leno,enquantoestvamossentadasnasaladeestardosnossosquartosalugadoscommeusirmosJameseHenry,apsofuneralnaIgrejaWalcot,emBath.Elefoitiradodemim,etoderepente!Comovoucontinuarsemele?

umgolpemuitopesado.EleeraumpaiexcelentedisseJames,enquantopousava a xcara de ch. Proco solene, srio e convel de 40 anos, James haviadeixadoapressadamenteaesposaeoslhosemSteventonparacompartilharnossomomentodeluto.

MastemosdeencontrarconfortonarapidezdoeventofalouHenry.Aos33 anos, ele sempre foraomais inteligente, ambicioso, charmoso e otimista entremeusirmos,eeuoconsideravaomaisbonito.Issosignicaqueseusofrimentofoibreve.

Defatoeudisse,lutandoparaconteraslgrimas.Achoqueeleestavabastanteinconscientedoprprioestado.

Dessaforma,elefoipoupadodetodaadordaseparaodisseCassandraestoicamente.Sougrataporisso.

V-lodefinhandopormuitotempo,lutandoporhoras;issoteriasidoterrvel!concordei.

Oh!Mas o quedevemos fazer? lamentouminhame.Eu estou toaita,malconsigofalar.Vocsabequea igrejanofaznadaporvivaselhosdeclrigos!Epensarque,nomeiodomeudesespero, tenhode seroprimidapor taisproblemas,mas estamos sem teto e quase semdinheiro,meninas.Comomdosalriodeseupai,minharendavaicairparamenosde200libras.Janenotemnada.Mesmo com os juros sobre a herana de Cassandra, isso no o suciente parasustentarnstrs.Comovamossobreviver?

Sentiminhasbochechascaremrubrasdiantedetaldeclarao.Ofatodeeunoterdinheiroalgumeraumafontedegrandehumilhaoparamim.

Cassandratinhaumaherana,originadadeumafontetrgica;elaforanoiva,aos22anos,do jovemreverendoomasFowle;comoarendadeTomerapequena,eles esperaram para se casarem. Aps dois anos,Tom concordou em atuar comocapelodeumregimentocomdestinosndiasOcidentais,comapromessadeumaboa propriedade paroquial ao retornar; porm, um ano depois de partirem, elecontraiufebreamarelaemSantoDomingoefaleceu.Deixouumaheranade1.000libras para minha irm enlutada, e os juros desse valor, investido em aes dogoverno,geravam35librasporano;umvalorminsculo,maslhedavaalgumsensodeimportncia.Eu,poroutrolado,eracompletamentedependentedosoutrosparamesustentar.

Minha me tinha razo. Estvamos em circunstncias terrveis, e estaramossujeitasaumavidanamaisinfelizeabjetapobrezacasonorecebssemosajuda.

Nosedesespere,medisseJames.Meusirmoseeunovamosdeixarvocmorrerdefome.Eumesmotereiomaiorprazeremlheprometer50librasporanodomeuprpriosalrio.

Falou como um homem sensvel e um verdadeiro lho disse Henry,levantando-se da cadeira e dando tapinhas nas costas de James.Vou assumir omesmocompromisso.

Essa,pensei,eraumaofertagentil;HenryesuaesposaElizaviviamemLondres,em grande estilo, mas ele tinha o hbito de mudar de emprego um tantofrequentemente,etinhaexpostoquesuarenda,poca,eraprecria.

Oh!Vocssoabondadeempessoachoramingouminhame.SabamosqueCharles,meu irmomais novo e comandante daMarinhaReal,

que estava fora patrulhando oAtlntico, no podia fazer nada por ns.MasmeuirmoFrank, capitonavaldopelotodebloqueio,havia escritodeSpitheadparaHenrycomumaofertade100librasporano, insistindoqueofatofossemantidoemsegredo.Henry,emseuentusiasmo,noconseguiuesconderanotciademinhame,quefoislgrimas.

Nuncahouvelhostobonsquantoosmeus!gritoudeformaarrebatada.Escreva e conte a Frank que eu percebo a grandeza da oferta,mas vou aceitar

apenasametade.Ainda tnhamosde saber domeu irmoEdward, que era, por uma reviravolta

auspiciosadodestino,muitomaisricoquetodososmeusoutrosirmosjuntos.Aos16anos,meuspais tinhamconcordadoemdeixarEdwardseradotadopeloprimodistante demeupai,omasKnight II, queno tinhalhos; dele,Edwardhaviaherdadoumafortunaetrspropriedadesgrandeseprsperas:aSteventonManoreChawton emHampshire, eGodmershamPark emKent. Somente emChawton,Edwarderadonodeumamansoedeumpovoadocomcercadetrintacasas.

EsperemosqueEdwardnosofereaousodeumadesuascasasdisseminhame.Atmesmoumapequenacasadecamposerviria.

Paranossadecepo,quando falamos comEdwardnamanh seguinte, elenofez tal oferta; emvezdisso, concordou emcontribuir comumordenado anualde100librasparaonossosustento.

O que ele est pensando? exclamou minha me, sacudindo a recm-chegada carta de Edward de maneira consternada, quando se juntou a mim e aCassandra mesa do caf da manh. Henry e James estavam no andar de cima,fazendoasmalasparapartir.Soumedele;vocssoirmsdele!Eletorico,eelesvivememmeioatantariquezaepompaemGodmersham.Comtantascasassuadisposio,elecertamentepoderiaabrirmodorendimentodeuminquilino!

Ainda assim, a oferta de 100 libras por ano muito generosa,mameafirmei.

Nogenerosaosucienteconsiderandoograudasituao,ameuver.Minha me pegou uma enorme fatia de torrada da bandeja e espalhou uma boaquantidade demanteiga sobre ela. uma gota num balde para Edward.Noacreditoqueissosejaideiadele.Deveseraquelaesposa!Elizabethquermantertodaarendaparasieparaoslhos.Elanopensariaemabrirmodeumcentavoparaapobremeeasirmsdomarido!

ApropriedadedeEdwardparaele fazeroquebementenderlembreiaela, enquanto lhe serviaumaxcarade chocolate.Elizabethno temautoridadesobreopatrimnio.

Claro que tem! exclamou minha me, mordendo sua torrada e amastigando furiosamente.Vocno sabea inunciaqueumamulherpode tersobreomarido,Jane,especialmentequandosotoprximosquantoaquelesdois.Edward to submisso, to avesso a qualquer tipo de conito que, se Elizabethlevantasseatmesmoamenorobjeoaqualquercoisa,elefariadetudoparanoacontrariar.

Mame, estou certa de que Elizabeth jamais seria to insensvel disseCassandra.Elaumamulherdoceeamvel.

Uma mulher doce e amvel e esnobe retrucou minha me com uma

fungada , orgulhosa de sua criao e educao de alto nvel, mas sem muitashabilidadesnatasesemconsideraoporaquelescomons,quesomosabenoadosport-las.Ah,sim,osBridgesdeGoodnestoneattoleramquemtemumpoucodetalento,masmuitotalentodemaisparaeles.

Eu no poderia concordar com a avaliao da minha me sobre a situao.Edwardhaviasecasadocomajovemde18anosElizabethBridges,deGoodnestonePark, emKent, em 1791, uma unio baseada no amor e abenoada commuitoslhos. Umamulher elegante e bonita, Elizabeth tinha sido educada no internatofeminino mais prestigiado de Londres, onde o currculo inclua francs, msica,dana e etiqueta social,masmuitopouco contedo acadmico.Elizabeth era umamulherdeprincpios slidos, uma esposadedicada emeque adoravaomarido equesemprenostratoucommuitocarinho.EuachavaqueossentimentosdeminhametinhammaisavercomseuprpriodesconfortoperanteaenormediferenaderiquezamaterialentreelaeElizabethdoquecomqualquercoisaqueestajhouvesseditooufeito.

MesmoqueElizabethtenhainuenciadonossoirmonesseassunto,mamedeclarei,enopodemostercertezadequeelaofez,aindatemosquesergrataspelaofertadeEdward.

Voctemrazoconcordouminhamecomumsuspiro,assimqueJameseHenry entraramna sala, colocando as valises perto da porta. Eu rapidamente oscoloquei a par do contedo da carta de Edward, o que pareceu agradar ambosimensamente.

Minhameselevantouebeijoumeusirmosnorostocomumolharagradecido.Obrigada,meninos.Vocsnossalvaramdoabrigodeindigentes.Sezermos

uma economia rigorosa, estou certa de que conseguiremos sobreviver. Mas ondevamos viver, eu realmente no sei, pois mesmo com 450 libras por ano, nopodemospagarnossaprpriacasa.

Acreditoquevoceasmeninascaromuitobemeseromuitofelizes,medisseHenry.

Sim, j conversamos sobre isso completou James enquanto olhava pelajanela,avaliandootrfegonasruasenevoadaslembaixo,semdvidaesperandoporum vislumbre da aguardada carruagem. Vocs podem passar os invernos emconfortveisalojamentosalugadosaquiemBath,eorestantedoanopodempassarnointeriorcomseusparentes.

Cassandra e eu trocamos um olhar consternado; pela expresso desbaratada norostodaminhame,eusabiaqueambassentiramahumilhaopornossacondiocomtantaforaquantoeu.Seramosjogadasdeumparenteparaoutro!Semumlarpermanente, caramos completamente dependentes da boa vontade de meusirmos,obrigadasaaceitarqualquercondiodemoradiaqueelesescolhessempara

nsetambmadependerdelesparanostransportardelparac.Nuncamais,eutemia,conseguiramosserdonasdenossasvidas.

Notas

1 JaneAustenpodeestarsereferindoaquiaorelacionamentocomTomLefroy,oamigoirlandscomquemteveumbreveflerteaos20anos.2 GeorgeAustenteveumacarreiralongaedistintanoclero,primeirocomoprocodaTonbridgeSchool,emseguidacomopastoremSteventon,emHampshireCounty(muitasvezesabreviadocomoHants),desde1761,acrescentandoapropriedade,emDeane(umaparquiaadjacente)ssuasfunesem1773.Apropriedadedeclrigogeralmenteincluaumacasaouumaresidnciaparoquialeumsalriomodesto,ambosdevendoserrenunciadosnomomentodaaposentadoria.3 AmeeopaideJaneAusten,CassandraLeigheGeorgeAusten,conheceram-seemBathesecasaramlmuitosanosdepois,em26deabrilde1764.4 Presumoqueelaserefiraaumadesuasoutrasmemrias,recentementedescobertas,asquaisaindanoli.

Captulodois

No incio, dividimos nosso tempo, como James sugeriu, entre alojamentostemporriosemBathelongasvisitasaamigoseparentes,incluindotemporadascomJames,suaesposaeseuslhosemSteventon,ecomEdward,ElizabethesuaproleemGodmershamPark.

Eu sempre gostei das visitas a Godmersham; era impossvel no me sentirmimadal.Edwardviviaemmeioelegncia,tranquilidadeeluxo,comoconvinhasuarendaecriaodesuaesposa.Agrandeebelamansode tijolosvermelhoscavasobisolamentoadmirvel,situadanumparquepaisagsticocomumplanaltoarborizadoelevadoaofundo.Acasa,queeramantidapordezenasdecriados,possuauma excelente biblioteca e uma sala de estar e de jantar lindamente projetadas,decoradascomestuqueseesculturasimponenteselareirasdemrmore;orestantedoscmodos, aindaquenumerosos, erammobiliadosde forma relativamente simples.Era agradvel passear pelos jardins e pelo pomar bem-cuidados ou ir at omonptero, situado numa colina do outro lado da propriedade. Havia sempreatividadeeentretenimentoetimasrefeies;emGodmersham,eutomavasorvete,bebiavinhosfinosegostavadeestaralmdaeconomiacomcoisasordinrias.

Eugostavaespecialmentedebrincarcomascrianas,queeramcercadenoveoudezpoca.Passevamosdebarconorio;eufaziabarcosdepapelcomosmeninos,os quais bombardevamos com castanhas; brincava de escolinha com as meninas,assim como de cartas e varetas e charadas, e inventvamos cirandas. Em vriasocasies,eumeisolavaemumdosquartosnoandardecimaeliaemvozaltaumdemeusantigosmanuscritosparaentreterasfilhasmaisvelhas,FannyeLizzie.

Cassandraeraespecialmentebem-vindaaGodmersham,eeraconvidadaaajudarcomascrianasduranteosmuitospartosdeElizabeth.Mas,apesardeElizabethsermuitogentilcomtodasns,eueminhameestvamossempreperfeitamentecientesde nosso status l como as parentes pobres, vivas e solteironas e do fardo quehavamosnostornado.

Nossavidadependenteeitinerantemisericordiosamentechegouaomcercadedoisanosdepois,quandomeuirmoFrankfezumapropostainesperada.Elehaviase apaixonado pouco antes por uma moa de Ramsgate, Mary Gibson, que ele

conheceraenquantocomandavaafortalezanavalemNorthForeland,nocabonorte.Aos 32 anos, Frank estava ansioso para se casar e, comumdote emdinheiro emmos e uma boa renda, ele poderia pelo menos bancar o feito. Foi sugesto suamorarmoscomeleesuanovaesposaemSouthampton.

EmboraCassandraeeutivssemosprotestadopornodesejarnosintrometernafelicidade do novo casal, Frank insistiu que era o arranjo ideal: ele passaria vriosmeses seguidosnomar, e ns poderamos fazer companhia aMary.Adivisodasdespesas da casa aliviaria imensamente o fardo dele e o nosso.Quando sugeri quenossa querida amiga Martha Lloyd tambm se juntasse a ns, pois ela estavadesabrigadadesdeamortedame,Frankconcordoudepronto.Umapresenatoalegre,receptivaesimpticacomoadeMarthaseriamuitobem-vindaemqualquerlar.Umamulherbonita,dezanosmaisvelhadoqueeu,Marthatinhasidominhaamigamaisntimadesdeainfncia.Elatambmeradafamlia,anal,suairmMaryeracasadacommeuirmoJames.

EstvamostodosmuitosatisfeitoscomaideiadeterumacasaprpriaefomosemboradeBathcomsentimentosfelizesdefuga.Eunoestavatointeressada,noincio,namudanadevoltaparaSouthampton.Cassandraeeutnhamosestudadolquando eu tinha apenas 7 anos, e l ambas quasemorremos devido a uma febreinfecciosa.

Logo descobri, no entanto, que Southampton, com suas construesdispendiosas acasteladas emquadras e suas casas antigas recm-ornadas comanovamodadasjanelasemarco,eraumacidademuitopitorescaeagradvel,naverdade.Olocal,situadofozdorioItchen,naconunciadedoisgrandeslagoserodeadopormuralhasmedievaisecaladasabertasaoladodomar,eraidealparaosobjetivosdeFrank, pois ele poderia fazer muitas escalas em Portsmouth; e tinha a vantagemadicionaldeseremHampshire,aapenas37quilmetrosdeSteventon.

Tudo foi rapidamente acertado. Aps o perodo em alojamentos temporrios,nosmudamosemmarode1807paraumacasaalugadaemumaesquinadeCastleSquareecontratamososerviodeduascriadaseumacozinheira.Acasaeravelhaenoestavaemseumelhorestado,mastinhaumjardimagradveleumdosladoseradelimitadopelaantigamuralhadacidade;otopodamuralha,aondesepodiachegarsubindodegraus,eraamploosuficienteparapermitirquecaminhssemosemcima,eofereciaumavistamagnficaparaorioesuasmargensarborizadas.

To logo nos mudamos, Frank recebeu sua prxima designao: comandar oHMSSt.Albans .Creio que foi umgrande confortopara ele saber que, enquantoestivesse fora, equipando o navio para uma longa viagem, ns estaramos l paraassistironascimentodesuafilha;foibastantedifcilparaMary.

Pormaisqueeuestivessegrataporestaracomodadaporumtempoepormaisqueeuapreciasseoconvviocomminhafamlia,logodescobriqueteracompanhia

detantaspessoas,connadasaumacasanacidade,deixavapoucoespaopararespirarespecialmentequandotnhamosvisitas,comofoiocasoemumdiamemorvelnofinaldejunho,quandomeuirmoHenryveiocidade.

Imagineacena,casoqueira:oitodensreunidosnasaladeestar,empoleiradosnosofeemumavariedadedecadeiras.Henry,comumaaparnciaeleganteemseuterno marrom-claro completo, sentado lendo o jornal. Minha me, Cassandra,MarthaeFrank(queestavaemcasaparaobatizadodalha,emseultimomsdevida caseira antes de embarcar), ocupados amarrando franjas em algumas cortinas.Mary segurando o beb,Mary Jane, poca com 2meses. Eu, sentada minhapequenaescrivaninhademogno,presentedemeupainomeuaniversriode19anosemeubemmaisprecioso,escrevendoumacarta.

Vocestcomumaboaaparncia,FrankdisseHenry,paraumvelhocapitodomarmaltratadopelasintempries.

Mesmo maltratado pelas intempries disse Cassandra com um sorrisotorto,nossoFrankestjovemebonitocomosempre.

Sealgumestmaltratadopelasintempries,estealgumsoueuexclamouminhame.Asseguroquenuncaviummsdejunhotoquente.Fazcomqueaspessoassesintammuitomal.Noconsigodormir,sintoumcalornagargantaenopeito,emeuapetitenomaisomesmo.

Considerandoqueminhamehaviaconsumidocercademetadedeumfrangocozidoeumaenormefatiadetortademanojantar,acheisuaarmaoumtantosurpreendente.

Lamentoquenoestejabem,mamefalei,olhandoporcimadaminhacartaeabafandoumbocejo,porqueeutambmnotinhadormidobem;ochorodobebmemanteveacordadapormetadedanoite.Talvezvocsesentissemelhorsefossedeitar.

Estquentedemaisparadeitarrespondeuminhame, irritada,enquantocontinuavacomaamarraoeeunoconseguiriadescansarnemporuminstante,sabendoquehtantotrabalhoaserfeito.

Minhametinhaestaturamediana,frgilemagra,combelosolhosacinzentados,cabelosescurosqueaindaconservavamsuacororiginaleumnarizaristocrtico(doqual tinhamuito orgulho e teve o prazer de transmitir maioria de seus lhos).Emborafosseumamulherderaciocniorpido,brilhanteeespirituosa,elasofriadeuma variedade de males que nem sempre conseguiam ser diagnosticados pelosmdicos.1

Frank, diga-nos: como est o Navio de Sua Majestade, o St. Albans ? perguntouHenry,tentandomudardeassunto.

Estanadocomoumviolinoeprontoparazarparparaocabonaprximasemanae,del,paraaChina.

China! Estamos em guerra com a China? perguntou Mary, um tantoalarmada.

No, minha querida. Nosso dever escoltar e proteger uma frota detransporte.2

GraasaDeus.Esperoquevocnoquepertodenenhumabatalha.Tomemais cuidadocomseusns,querido.Osnsdevemserdomesmo tamanho, e asfranjasdomesmocomprimento.

Nohnadadeerradocommeusns,MarydisseFrankcalmamente.Ouvidizer, emcertoscrculos,queminhacapacidadededarns incomparvel eestentreasmelhoresdaMarinhaReal.

Ningumdiriaumacoisadessas,amenosquefossesuamerebateuMary.Eeudiriamesmocomentouminhamedemaneiraorgulhosa.Meu

Frank sempre foi habilidoso com as mos, e seu tempo no mar certamente opreparoubemparaestafuno.

NseriaumamentiracomenteidizerqueFrankdnsemcortinasmelhordoquequalquerhomemqueeujvi.

Osoutrosriram.Umagrandehonraparans,no?perguntouMartha,rindo.Defatoacrescentouminhame,pois,centrens,nuncavi,emtodaa

minhavida,outrohomemcomtantotalento.Maisrisadasalegresseseguiram,eaconversacontinuounaquela linhapormais

algumtempo,enquantoeumeesforavaparacolocarpalavrasnopapel.Oquevoc est escrevendo to concentrada, Jane?perguntouHenryde

repente.Umnovoromance,espero.No.ApenasumacartaparaFanny. Voc est sempre escrevendo cartas disse Mary enquanto embalava

gentilmenteobebadormecidonosbraos.Achoquevocescrevemaiscartasdoquequalquerpessoaquejconheci.

Escrever cartas um trabalho valioso respondi, enquantomergulhava apenanotinteiro.Achoquenohnadatoagradvelquantoreceberumatimacarta,cheiadenovidadesinteressantes.

Cassandradesviouoolhardasfranjasmeneandoacabeademodovido. Quando Jane e eu estamos separadas, no sei o que faria sem suas

correspondnciasregulares.Eumesmagostodeescreverumacartadevezemquandodisseminhame

,masemgeralprefiroaplicarmeusesforospoesia,quandotenhotempo. Todos gostamos dos seus versos desde a infncia, mame respondi

sinceramente. Voc um talento, me disseHenry.O poema que voc escreveu

quandoserecuperoudadoenaemBath,sobocuidadodeBowen,foiespecialmentebom.

Oh!Foimesmo!gritouMartha.Eemtalponto,aocapturaroolhardeCassandra, ela largou o trabalhomanual, e as duas trataramde recit-lo em alegreunssono:

DizaMorte:TenhotentadoportrssemanasoumaisLevarumasenhoradeidadedavizinhana,Masaindatento,comf,poiselaresistirnosercapaz;Nodevo,portanto,perderaesperana.

Voulhedizer,velhacompanheira,sevocnoconsegueadivinhar,Aqueasenhoradeveseusucessosoraesdeseumarido,cujocoraoparecesubjugar,Aocuidadodasfilhas,aquemocuvaigarantiroprogresso,Bowen,habilidadeeatenoqueinsisteemlhededicar.

Risosseseguiram,juntamenteaumasucessodeelogiosmuitobonitosebem-merecidossagacidadedaminhame,eissoaemocionoumuito.

Seu irmo James tambmumexcelentepoeta3disseminhame commodstia.

Apoesiade Jane tambmfaz jusao sobrenomeAustendisseHenry,masela,creioeu,temumtalentoaindamaiorparaaprosa.Irrita-meprofundamenteofatodeCrosbynuncaterpublicadoseulivroSusandepoisdetodasaspromessas.

Noconsigoentenderporqueumaeditorapagariaumbomdinheiroporummanuscritoparanopublic-lodisseminhame.

Claramente,noerabomosuficienteobservei.4NopossoconcordardisseMartha.Susanmuitodivertido!Apesarde

First Impressions5 sermeu favorito. Adoro o Sr.Darcy e Elizabeth; e achomuitoinjustovocstermepermitidol-lotrsvezes,eissohmuitosanos.

Eunopodiaarriscarumaquartaleituracomenteicomumsorriso.Seozesse,temoquevocpoderiaroubaroFirstImpressionsepublic-loporconhec-lodecor.

Marthariu.Comoseeufossefazerumacoisadessas.EsselivrodeveriaserpublicadodisseHenry.Papaitentoulembreiaele.Foirecusado.RecusadosemserlidoinsistiuHenry.Issonoquerdizernadasobreo

mritodolivro;squeumeditornopodiaseocuparlendoalgoenviadoporum

clrigodesconhecido.Queriaquemepermitisseenvi-loporvocagora.PoderamostermaissortedoquetivemoscomSusan.

Duvido.DezanossepassaramdesdequeescreviFirstImpressions.Omundomudou,assimcomoseugostopelaliteratura,eeutambmmudei.Serianecessriaumaboadosedereviso,tenhocerteza,antesdeconsider-lopronto.

Eaqueleoutrolivroquevocescreveusobreasduasirms,ElinoreMarianne?perguntouHenry.Comosechamava?

Razoesensibilidade.Eraumaversorevisadadeumromanceepistolar.Nofiqueidetodosatisfeitacomatentativa.

EumelembrodelecomoumahistorinhabemagradveldisseCassandra.Uma historinha bem agradvel concordei, o que signica uma vida

agradvel e pacata no fundo daminha caixa demanuscritos, lugar ao qual, estouconvencida,elapertence.

Comovocconseguiunoperderaquelacaixademanuscritostodosessesanosest alm daminha compreenso, Jane disseminhame.Creio que tenhaviajadoconoscoparatodososlugaresquefomos,desdequevoceracriana.Vocselembra de quando paramos em Dartford, voltando de Godmersham, e ela foiacidentalmenteembaladaemumacarruagemquepartiu?Paraondeelafoimesmo?

ParaGravesend,nocaminhoparaasndiasOcidentaisrespondi,comumarrepio. Aquela caixa, que continha todos os meus manuscritos, parecia, naquelapoca,conter todaa riquezaqueeupossuanomundo.Nenhumapartedaminhapropriedadejamaismefoitocara.

GraasaobomDeuselesconseguirampararacarruagemantesdeelaseafastarmaisdoquealgumasmilhasdisseminhameoujamaisvoltaramosaverosmanuscritosnestavida.

De fato concordei, enquanto voltava minha ateno novamente para acarta;noentanto,eunohaviaescritomaisdoqueduaspalavrasquandoMaryJaneacordouecomeouachorar.

Tudobem,tudobemexclamavaame,enquantoselevantavaepasseavapeloquarto,embalandoacrianacontraopeito.Nosepreocupe,agora.Nosepreocupe.

Achoqueelaestcansadadisseminhame.ElaacaboudeacordardasonecarespondeuMary,umtantoaflita.TalvezelaestejamolhadasugeriuMartha.Elaestseca.Oh,querida,oqueestacontecendo?ElapodeparardechorarsevocnoasacudirtantoadvertiuFrank.Vocoespecialistaemcuidadosmaternais,agora?respondeuMarycom

alguma irritao. Tenho cado com ela em todos os momentos desde onascimento,enquantovocestaquihapenastrssemanas.

UmocialdaMarinhanuncaprecisapedirdesculpasporseutemponomar retrucou Frank.Gostaria de lembrar que esse sustento que compra seusvestidos e chapus e alimenta nossa famlia. Alm disso, e nem cemanos em casaconseguiriamme convencer do contrrio, uma criana no pode car confortvelsendosacudidacomoumbatedordemanteiga.

ElapodeestarcomfomecomentouCassandra.VocpodelhedarumpoucodemeladopropsMarta.Elamuitonova.Omeladosvaiempanzinarseuestmagodisseminha

me.Oh,Deus!Todoessecalorebarulhomederamdordecabea.Assenhoras imediatamentecomearamadiscutirtodasascurasconhecidaspara

dor de cabea, assim como todas as possveis causas do sofrimento do beb, quesoltou um grito estridente. Eu me assustei, e a ponta da minha pena quebrou,respingandotintaportodaapgina.Mary,foradesi,desatouachorar.

Eu sei do que preciso disse minha me.H uma tima bebida nadespensa.Jane,vocnoestfazendonada.Sejaboazinhaepegueumaparamim.

Coloqueiapenasobreamesaelimpeiatintadosmeusdedos.Sim,mame.Imediatamente.

Mameeudissenaquelanoite,enquantoestavasentadacamademinhamee escovava seus cabelos, por quanto tempo voc acha que devemos viver aqui,comFrankeMary?

Pormuitotempo,esperorespondeuminhame.Porquejcanseideme mudar. muito reconfortante acordar todas as manhs na mesma cama, nomesmoquarto.

Eu no poderia concordar mais Contudo, parece certo para voc nsabusarmosdagenerosidadedeFrank?

Oque voc quer dizer com abusar?Ns contribumos comumaparte dasdespesasdomsticas.Estvamos aquinonascimentodaquela criana, e vamos estaraqui ao lado deMary durante as longas ausncias de Frank. um arranjo bem-equilibradoparatodososinteressados.

Entendo.Mas Frank est pagando amaior parte. E ele eMary certamenteteromaisfilhos.Umdiasecansarodenoshospedar.

Rezoparaqueissonoacontea.Poisento,oqueserdens?Nopodemospagarumalojamento.Devemosvoltarslongasvisitasaosamigoseatransitarentreseusirmos?Eunoaguentaria.

Nem eu.Suspirei.Ah!Mame!No quero parecer ingrata. Frank eMarytmsidotoacolhedores,edefatotemosnossosmomentosdivertidos.Mashtopoucosilncioaqui,enenhumaprivacidade.Vocnuncasonhaemtermosnossa

prpriacasa? Todas as noites e todos os dias respondeu minha me, num tom

melanclico.Mastentonopensarnessascoisas.Noprodutivo.Marynompessoa,eobeb to lindoquantoumapintura.Temos sortede terumtetosobrenossascabeas,eissobasta.

Seaomenoshouvessealgummododeeuganharmeuprpriodinheiro.toinjusto.Oshomenspodemescolherumaprossoe,comtrabalhorduo,adquirirriquezas e respeito, enquanto ns somos foradas a car em casa, completamentedependentes.umagrandeindignidade.

assimqueomundofunciona,Jane.Melhoraceitarissoeviverdeacordo,pois nada pode ser feito para mud-lo.Minha me encontrou meu olhar noespelhoacimadapenteadeira.claro,ascoisaspoderiamserdiferentesparans,seaomenos

Seaomenosoqu?indagueicalmamente,sabendomuitobemoqueelaestavaprestesadizer.

SevocouCassandrasecasassem.Coloqueia escovademinhame sobreapenteadeiraeme levantei.Aquele era

umassuntomuitodesgastado,esempremeaborrecia.Porfavor,mame!Suapobreirm,claro,sofreumuito.Maselaaindaerajovemebelaquando

Tommorreu.Cassandraeradefatoabeladafamlia;comsuapelealva, lindosolhosescuros,

nariz empinado e sorriso doce, ela continuava a ser admirada por muitos doscavalheirosqueconhecamos,emborasempreosrejeitasse.

Elajdissequespoderiaamarumavezdeclarei.Isso no faz omenor sentido.Comomundo repletode tantos homensde

bem!Ora,seelapreferepassaravidalamentandoseunicoeverdadeiroamor,achoqueningumvaijulg-la,poispelomenoselateveumpretendente,esuafelicidadelhe foi arrancadapor foras forado controledela.Mas voc, Jane,voc permanecesolteira,enotemsequerumpretextocomoodela.

Eusabiaqueminhamesereferiaaumaofertadecasamentoquetinhasidofeitaamimalgunsanosantesporumjovemricoedotadodeposses,umaofertaqueeuhaviarejeitado.6

Voc certamente no teria gostado que eu me casasse por convenincia,mame,tendoemvistaquenohaviaamornaquelarelao.

Umame sempreesperaqueaslhas secasemcomhomensqueamamouquepassemaamar os homens comquem se casam.Comovocdeve recordar,eunoestava inclinadaamecasar,masaceitei seupai,porqueeuprecisavadeum larparaminhameviva.Etudoacaboubem,nofoi?

Sim, mame. Mas meu pai foi uma boa escolha. Ele era o melhor doshomens.Sealgumdiaeuencontrarumhomemassim,e,seeuam-lo,vouaceit-lodebomgrado.

Vocs,meninas de hoje, so romnticas demais em suas expectativas; nemsempre possvel encontrar o amore um marido decente, Jane. Vamos falar averdade,minhaquerida:vocnoestficandomaisjovem.

Elafalouemumtomtosrio,epareciatocheiadepreocupaogenuna,quenoconseguimeofendercomaobservao.

Defato,estoucom31anosconcordei,bemalmdeteresperanas.Nemtudoestperdidoaindadisseminhamedeformaconsoladora,sem

perceberaironiaemminhavoz.Vocaindatemsuabeleza,lindosolhoscordeaveleumapelemuitoboa.

Etodososmeusdentes.Evocnoachaquemeucabelo,queformacachosdemaneira to natural, de um lindo tom de castanho?Mais de uma vez j foichamadodecastanho-avermelhado.Bem,nomercado,eupoderiaterumpreotoelevadoquantoumdosmelhorescavalosdeEdward.

Voc sempre faz gracejos, Jane. Este um assunto srio.Muitasmulheresapsos30encontraramafelicidadecomumvivobeloeapto.OqueachadoSr.Lutterell?Eletemumabelacasa,umaboarendaemuitogentil.

Eleumimbecil,gordoetemodobrodaminhaidade.Asmulherespobresnopodemsedaraoluxodeescolher,minhaquerida.Aescolhatudooquetemos,mamearmei,enftica.Sealgumdia

eumecasar, serporamor.Um amorprofundo,verdadeiroeapaixonado,baseadoem respeito, estima, amizade e uma convergncia de mentes. Nunca,nunca porsegurana nanceira. Ento sa do quarto de minha me, com as emoesduelandoentreajustaindignaoeodesnimo.

Namanhseguinte,euestavacaminhandonojardim,medeliciandocomoarfrescoe o calor do sol, que se atrevia a espreitar de vez em quando de trs das nuvens,quandoavisteiHenryvindoapressadopelaestradadecascalhoparasejuntaramim.

Bomdia!gritouHenry.Noestumlindodia?Defato.Vejanossasrosasorescendotobem.Estvendooqueplantamos

ali,sobaparededoterrao?Algumtipodearbusto?Groselhas!Earbustosdegroselha-espinhosaeframboesa.Oquevocachade

nossos novos lilases? Indiquei os dois pequenos arbustos recm-plantados.Pediespecialmenteparanossojardineiroplant-los.Eunopoderiaviversemlilases,sabe,porcausadotextodeCowper.

Ah!Sim.eWinterWalkatNoon .Laburnosrepletoscomeou,eeutermineiemunssonocomele:

detorrentesdouradas;lilases,purascomomarfim.7Voctoromntica,Jane.Evocno?Voc,quesecasoupeloamormaisprofundo,equeestsempre

perambulandopelocampo,procuradeaventura?HenryhaviasecasadocomElizadeFeuillide,nossabelaeeleganteprimaviva,

cujo primeiro marido, um conde francs, foi guilhotinado durante a RevoluoFrancesa. Embora dez anos mais velha, Eliza combinava com Henry notemperamentoalegreenonimo.

Henryparouesevirouparamim.Estoudetectandoumtoquedemelancolianestaobservao?No sejabobo.Quempodecarmelanclico emumamanh to gloriosa

comoesta? Voc pode, acho. Henry franziu a testa e me analisou por um longo

instantecomseusolhoscastanhosbrilhantes,quemelembravamosdenossopaiequecombinavamcomosmeus.Jane,voctemcadoconnadanestacasapormuito tempo. Voc precisa de uma mudana. O que me diz? Gostaria de saircomigoamanh?

Obrigada,Henry.MasnoestoucomdisposioparaobarulhoeaconfusodeLondresnomomento.

EunoestavapensandoemLondresdisseHenry.EuestavapensandoemLyme.

Notas

1 ASra.AustenviveudezanosamaisquesuafilhaJane,atingindoavanados87anos.2 Em1807,aInglaterraaindaestavaenvolvidanalongalutapersistentecontraNapoleo.3 JamesAustenchegouaserconsideradooescritorda famlia, tendopoesias sriasedivertidascreditadasaele.Em1789,comeouaproduzirsuaprpriarevistaprossionalcomtiragemsemanal,TheLoiterer,quefoiamplamentedistribudaemuitoadmirada,masdurouapenas14meses.4 Susan foipublicadoapsamortedeJaneAusten,sobottulodeAAbadiadeNorthanger.Comoeraumastiradeumaescritoradesconhecidaridicularizandoospopularesromancesgticosdapoca,oeditorpodeterpensadoduasvezesdepoisdecompr-lo,preocupadoemnoofenderseusautoresconsagradose/ouemperderdinheirocasoonovolivronovendesse.5 Anos depois, Jane Austen revisouFirst Impressions e o vendeu sob o ttuloOrgulho e preconceito. consideradopormuitossuaobra-prima.6 Jane se refere aqui aumaproposta feitaporumamigoda famlia, emdezembrode1802, cujosdetalhesseronarradosposteriormentenestedirio.7 TraduolivredetrechodopoemaeTask,deWilliamCowper,publicadooriginalmentenolivro TheWinterWalkatNoon:Laburnumrich,instreaminggold;syringa,iv`rypure.(N.doE.)

Captulotrs

Euhaviavisitadomuitascidadescosteirasdolitoralsuleoestecomminhameemeu pai durante nossos anos em Bath. Lyme, com seu clima ameno, passeiosagradveis e belas paisagens, ainda eraminha favorita.Tnhamos voltado l, commuitoprazer, vrias vezesmasna poca era um refgiodeuma cidadeque eudesprezava.

Henry, no tenho necessidade de viajar at Lyme comentei, enquantoadmirava os ramos das rvores do nosso quintal se agitando graciosamente. Tenhoaquitodosospasseiosbeira-mareasbrisasquepoderiadesejar.

Sim,massobrisasdeSouthampton.ObanhodemaraquinochegaaospsdeLyme,eunocolocariameupnaguadeSouthampton,eestaumacidadedecercade8milhabitantes.Lymeapenasumpovoado.

Vocestseesquecendodasmultidesquevonovero.Mesmoassim.EusugeririaBrighton,masnocabenomeuoramentoatual,

e eu sei o quanto voc adora Lyme, Jane. J se passaram trs anos desde a nossaltimavisita.Eununcaavitofelizemoutroslugares.Querolev-laatleajud-laaencontrarseusorrisooutravez,poiseledesapareceuhmuitotempo.

Eurealmente adorava Lyme. De repente, consegui me imaginar passeando aoladodesualindabaaeindoatCobb,maravilhadacomavistadasbrilhantespraiasde cascalho, das ondas reluzentes e dos imponentes penhascos ao seu redor.Aindaassim,balanceiminhacabea.

Maryprecisadensagora.Frankembarcadaquiasetenoites.Nopodemosdeix-la.

Elavaitermame,CassandraeMartha.De fato,pensei.Eraumaofertamuito tentadora, epercebi,de repente,queeu

adorariameafastardali.MascomopossodeixartodosparatrsparadescansaremLyme?Eoqueser

deEliza?Eosseusnegcios?Vocpodeseafastarportantotempo?Eunoestavapensandoemumaestadiaprolongada;talvezumasemana,uma

quinzena, no mximo. Eliza vai adorar minha misso. Apenas pense no assunto!Daremos longas caminhadas.Tomaremosbanhodemar frequentemente.Faremos

novas amizades e seremosuma companhia fascinantenosbailes do salode festas.Aqui, voc forada a manter os mesmos contatos, dia aps dia. Voc no temtempoparasi,semtrguadochorodobeb.

MaryJaneumacrianaencantadora.Acreditoquenaltimatera-feiraelapassouumahorainteirasemchorar.

Henry riu. Pela minha expresso, ele sabia que eu no precisava mais serconvencida.

Alguns diasmais tarde, depois de uma viagem tranquila, eu olhava pela janela dacarruagemdeHenry comuma feliz expectativa. Passamos pelo alegre povoadodeUplyme e depois descemos pela longa, ngreme e escabrosa ladeira em direo aLyme,finalmenteentrandonaruaaindamaisngremedacidadeemsi.

Escrevi sobreLyme emhistrias anteriores, e posso apresent-la novamentenolivroemqueestoutrabalhandoagora,1masvouarriscararepetiodevidoaoprazerqueacidademeproporcionaacadavisita.

Lyme pode no ser to elegante quanto Brighton ou Weymouth, mas, paraaquelesquebuscamrevigorarseusespritosexaustosouferidosemalojamentosquenoforamfeitosparaarruinarsuasfortunas,oarmartimo,omeiosocialagradveleaencantadorapaisagemdaquelacidademodestacertamentefaziambemparamuitos.Ocharmeda cidadepequenano atribuvelde formaalgumaaosprdios em si,masaseunotvelposicionamentoaolongodomar.OencantadorportodeLymeformadoporumaespciedecaisrsticochamadodeCobb,atrsdoqualosnaviospodem ancorar em segurana, e sobre o qual agradvel andar quando h tempobom.

Emvisitasanterioresdeummsoumais,minhameemeupaisemprealugaramumchal.Comoshaviansdoisdestavez,enossaestadiaseriamuitomaiscurta,conseguimos alojamentos emumapitoresca penso localizadana reamais alta dacidade,comumamulheralegre,grandeederostocoradochamadaSra.Stout.

Acredito que vocs vo encontrar tudo a seu gosto disse a Sra. Stout,enquantoabriaajaneladomeuquarto,deixandoentrarumabrisafrescaeagradvel.

Fiqueiparalisadaporumlongotempo,olhandocomprazerparaabelapaisagemdiantedemim,comos telhadosdacidadee aslasde lenis acenando, emumadescidagradualemdireoaoportoeaomar,quedanavaebrilhavasobosoldofinaldetardedevero.

Vocspodem fazer as refeies aqui, se quiserem,oupodemencontrarumjantardecentenoRoyalLion,emborafiqueumpoucocheionestapocadoano.

Aceitamos com prazer a oferta da Sra. Stout para jantar ali, uma vez quetnhamoschegadototarde,enosrecolhemosmaiscedo.

Namanhseguinte,acordamoseencontramososoldejulhobrilhandoemumclarocuazulcheiodenuvens fonhas.Sentiumaondadeentusiasmotograndediantedeexpectativapelospasseiosdodiaquemaltivetempodecuidardeminhaaparncia. Mulheres mais afortunadas estremeceriam se fossem vistas em algodiferente de vestidos de banho curtos e novos, que revelavam o tornozelo e setornarammodarecentemente;maseuosconsideravamuitofeiosenoentrariaemumnemmorta,nemsetivessemsidodistribudosdegraanapraia.

Meuinteressepormodasempre foicerceadoporumamesadafrugal,eminhasescolhaseramlimitadas.Eutinhatrazidotrsvestidos,todosaindarespeitveis,masnenhum deles muito novo. Peguei um dos meus preferidos, um simples, demusselina branca pregueada, commangas trs-quartos, uma pequena cauda e umdecoteredondoenviesado.Meucintoeradecetimazul-escuro,oque,possoreetirsemconstrangimento,combinavacomosenfeiteseoresdomeuchapudepalha,oferecendo um efeitomuito bom. Penteeiminha longa cabeleira castanha omaisrapidamentepossvel (na realidade,zuma tranaeaenei sobochapu)epuxeialgunscachossoltossobreorosto.Agarrandominharetcula2emeuguarda-sol,meconsidereiprontaecorriparaocafdamanhcomHenry.

Aps nossa refeio matinal, Henry e eu caminhamos pela movimentada ruaprincipalquepareciacorreremdireogua,assimcomoorioLymeua sobreum leito de pedras e se esvaziava no mar. Quando chegamos ao passeio, quecontornaapequenaeagradvelbaadeLymedesdeacidadeatoportoaolongodosopdeumacolinaverde,paramosparaadmiraracenadiantedens.

Vrios navios estavam ancorados no porto, e uma paisagemmuito bonita derochedosaltos se estendiaao leste.Ocaminhobeira-mar fervilhavadehomensemulheres vestidos elegantemente fazendo sua caminhada matinal. A baa estavaanimadacomgruposecabinesdebanho,asleirasdepequenascmarasdemadeirasobre rodas puxadas por cavalos posicionados dentro domar.Os cavalos estavampacientementeparados,asondasbatendoemseusancos,enquantobanhistascomtrajesdeanelamergulhavamnagua,ansiosaoutimidamente,naretaguardadesuascabines,3 com a ajuda de guias atlticos. O sol brilhava intensamente, emboraalgumaspoucasnuvenscinzentasameaadorastivessemsereunido.

Acho que Lyme no pertence costa de Dorset de forma alguma comentei,medeliciandocomabrisafrescaquegelavameurosto.

Aquallugar,diga-me,elapertence?perguntouHenry.Parece-meumpostofronteirioaoparaso.Henryconcordou.Decidindodeixarapraiaparamaistarde,fomosdiretamenteaoCobb,olongo

perdepedrasemicircularnapartemaisdistantedoportoqueseprojetaparaomar,e sobre o qual se estendem duas caladas amplas em diferentes nveis. Havamos

percorridopartedocaminhoaolongodaviainferiorquandochegamosaumlancedeescadasquelevavasuperior.AcaladasuperiordeCobbmuitoarejadaetemumasuperfcieinclinada,oquetornaacaminhadadifcilparaalgumaspessoas,maseusempreconsidereiumpasseiodelicioso,comumavistamagncaparaacosta,omareospenhascoscircundantes.

Vamossubireudisse,ansiosa.Temcerteza?indagouHenry,dandoumaolhadelaparaosblocosdepedra

spera que se projetavam, como os dentes de um ancinho, da parede atrs, semoferecerapoiosnemamuradas.Osdegraussomuitongremes.

Consigosubirosdegraus,eugaranto.Eudeveriairatrs,paraocasodevocprecisardeapoio.Por favor, vna frente insisti.Comminhas saias, co lentademais.

Voufrustr-lo.Comum olhar hesitante,Henry comeou a subir as escadas na frente, e eu o

segui com cuidado, segurando o vestido e o guarda-sol com uma dasmos emeapoiandonaparededepedracomaoutra.Haviaumagrandequantidadedepessoasali.Percebiumpequenogruposeaproximandoportrsdens,mas,apesardemeusesforosdeescaladameimpediremdeolharparatrs,euestavapreocupadaquemeuprogressoosimpedisse.Acelereimeupassoeestavaquasealcanandoodegraumaisaltoquandoumarajadadeventomepegoudesurpresa; inadvertidamente,piseinasaia e perdi o apoio do p e, com pavor repentino,me senti oscilando para trs,pairandonumaquedatraioeira.4

Eu certamente teria cado no pavimento rgido abaixo, resultando na minhamorte ou, no mnimo, em danos fsicos considerveis, se dois braos fortes notivessemmeagarradoderepente.

Firmedisseumavozprofundanomeuouvido,enquantoeusentiaaquelesbraos vigorososme impulsionarem com doura e rmeza para o passo nal e asegurana da calada superior, ondeHenry esperava e observava,muito assustado.Umavezl,ohomemmelibertouedeuumpassoatrs.

Com a mente ainda se recuperando da desventura, me virei para tar meusalvadoremepercebiolhandoparaopardeolhosazuisprofundosmaisvvidos einteligentesqueeujhaviavisto.

Perdoe-me.Vocsemachucou?perguntouocavalheiro,tirandoochapu.Eraumhomemalto,decabelosescuros,aparnciaviva,talvezuns33anos,vestindoum palet azul-escuro de corte perfeito e calas creme, que de nada serviam paradisfararseubelocorpo.

No,no.Estouperfeitamentebem.Meucoraobatiarapidamenteeeulutava para recuperar o flego, resultado, me convenci, do perigo da quedainterrompida,enopelaproximidadedobelssimohomemdiantedemim.

Jane!GraasaDeus,poruminstanteacheiquevoccertamentefossecairgritouHenry,preocupado,enquantocorriaatmim.Porfavor,senhor,medigaaquemdevemostantagratido?

Ohomemsecurvougraciosamente.FrederickAshford,senhor,aseudispor.umprazerconhec-lo,senhor.SouHenryAusten.EpossoAntes que Henry pudesse completar as apresentaes, um casal bem-vestido

apareceunotopodaescada,eocavalheirorecm-chegadogritou:Bomtrabalho,Ashford.Eusempredigoquenohmaneiramaisrpidade

ganharaadmiraodeumadamadoquesalvando-adoperigo.Senti meu rosto corar profundamente perante tal observao. Felizmente,

ningum pareceu notar; estavam ocupados com uma circunstncia muito maissurpreendente.Henry,aoqueparece,eraconhecidodorecm-chegadoemquesto.

Charles Churchill? perguntou Henry, olhando para o cavalheiro comalgumespanto.vocmesmo?

O homem, de estatura mediana, boa aparncia e com cabelos encaracoladoscastanho-claros,olhouparaele.

HenryAusten?Queprazerinesperado!Hsculosnonosvemos!Osdoishomensseabraaramcalorosamente.Churchill e eu estudamos juntos emOxforddisseHenry, sorrindo.

Entramosemtodotipodeencrenca.Tudoculpadele,claroreplicouoSr.Churchillcomumarisada.OolhardoSr.Ashfordsevoltouparamim,eelesorriu.Porfavor,meapresentesuaagradvelcompanhia,Sr.Austen.Comprazer.Sr.Ashford,Sr.Churchill,apresento-lhesminhairm,Srta.Jane

Austen.Srta.Austen,umprazerdisseoSr.Ashfordcomumareverncia.Apresento-lhesminha esposa,Maria falouo Sr.Churchill, trazendo sua

companhiafemininafrente.Comovai? indagouMaria, emmeio trocademesuras e cortesias.Era

umamulherde cabelos louros, comaproximadamente aminha idade, e acheiqueseu rosto poderia ser muito bonito se no fosse pela impresso de que ela haviaacabadodemorderalgomuitoazedo.Estventandodemaisaquiemcima.Enogostodaaparnciadaquelasnuvens,Charles.Vaichover.Devemosvoltar.

No podemos voltar agora declarou o Sr. Churchill. Acabei deencontrarmeuvelhoamigo.

Vaichover,voupegarumadoenaquemelevarmorte,emeussapatosvoficarestragados.

Sevocmorrer,querida,novaiimportarseseussapatosestiveremestragados

disseoSr.Churchilldeformaantiptica.E,sesobreviver,lhecomprareiumnovopardebomgrado.

Oh! Voc insuportvel respondeu Maria com um rosnado irritado.HenryeoSr.Ashfordriramalto.

Enquanto eu lutava, por respeito senhora, para segurarminha risada,Henrydavaumtapinhanascostasdoamigo.

Seja boazinha comChurchill, Jane. Ele tem uma enorme propriedade emDerbyshireevaleumafortuna.

No sou nada perto do meu bom amigo e vizinho Ashford, aqui respondeuoSr.Churchill.Ele herdeirodaPembrokeHall ebaronete, evaletrsdemim.

Trs de voc? E um futuro baronete?Henry fez uma reverncia ao Sr.Ashford, com um respeitoso oreio. Estou devidamente impressionado ehonrado,senhor.

Por favor, no d importncia a isso disse Ashford com um sorrisobondoso.apenasumttulo,eumahonraquenovaleapenainvejar,garanto.5

Pergunte aopaidele comose sente sobre issoobservouoSr.Churchill,rindo.Ele,semdvida,iriaconvenc-lodocontrrio.

OquetrazboaspessoascomovocsaLyme?perguntouHenry.AcheiqueBrightonfizessemaisoseuestilo.

NuncagosteideBrighton.grandeedesenvolvidademaisdisseAshford. Eu tinha alguns negcios em Bath, depois de Londres, quando meuscompanheiros e eu sentimos a sbitanecessidadedepassar algunsdias ao fresco armartimoantesdevoltarparacasa.Lymepareciaaconclusolgica.

Uma concluso muito agradvel, tambm declarou Henry, porqueacreditoquevocpodetersalvadoavidadaminhairmemepermitidoencontrarumvelhoamigoaomesmo tempo.Voltando-separaoSr.Churchill, eledissecomumsorriso:Ento,bodevelho,oquevoctemaprontado?

Nadadebom,seeupuderescolher.Os dois homens saram andando, conversando amigavelmente, comMaria de

braodadocomomarido,deixandooSr.Ashfordeeusozinhosatrs.Comeamosacaminharjuntos.Demoroualgunsinstantesatqueumdensfalasse.Quandoissoaconteceu,nossasprimeirastentativassesobrepuseramdemaneiraconfusa.

Sintomuitocomeceinovamente,aoqueelerespondeu:Porfavor,continue.Nolheagradeciadequadamente,Sr.Ashford,porevitarminhaqueda.Nonecessrioagradecer.Claroque.Ao seesticarcomo fez,vocpoderia ter sedesequilibradoe se

machucado.

Se fosseocaso, eu teriadadominhavida,ouummembro,porumacausanobre.

Est insinuando que valeria a pena arriscar sua prpria vida para salvar aminha?

Estou.Umadeclaraoousada,poisnosconhecemoshtopoucotempo.Ousadacomo?Vocumcavalheiroeherdeirodeumttuloe,aparentemente,deumavasta

propriedade, enquanto eu sou uma mulher sem fortuna e de muito poucaimportnciasocial.

Seasprimeirasimpressessoasquevalem,Srta.Austencomeouele.Nuncaconeemsuasprimeirasimpresses,Sr.Ashford.Elasinvariavelmente

soerradas.Asminhasinvariavelmentesocertas.Emelevamaestaconcluso:voc,Srta.

Austen,umamulherdemaisfortunaeimportnciasocialdoqueeu.Noquevocbaseiaessaafirmao?No seguinte: se voc tivesse morrido agora, quantas pessoas sentiriam sua

falta?Quantaspessoas?Sim.Eugostariadepensarqueminhame,minha irm,minhaamigaMartha e

meusseisirmossentiriamminhafalta.Asesposasdosmeusirmos,meussobrinhosesobrinhas,quesomammaisdeumadzia,etalvezvriosvelhosamigosqueridos.

Enquantoeustenhomeupaieumairmmaisnovapara lamentarminhamorte.

Nadadeesposa,ento?No.Ento,comopodever,emboraeusejaricoempropriedades,vocrica

emfamliae,portanto,amaisricaeimportantedensdois.Euri. Se a riqueza se baseasse no seu princpio, Sr. Ashford, o sistema de classes

inteirodaInglaterradesmoronaria.

Notas

1 Uma referncia aPersuaso, que Jane Austen escreveu entre agosto de 1815 e agosto de 1816. Essecomentriocrucialajudaafixaroperodonoqualestahistriafoiescrita.2 Umapequenabolsaamarradacomcordo.3 Ascabinesdebanhoeramcamarinsportteisquepermitiamqueosocupantessedespissemsemseremvistospelostranseuntes.4 OquasetombodeJanenaquelesdegraus,agorachamadosdeGrannysTeeth,podemterinspiradoaquedatraioeiradeLouisaMusgroveemCobbnolivroPersuaso,deJaneAusten,umdoseventosmaisfamososdahistria deLyme.De fato, quando o poetaTennyson visitouLyme, exclamou: Nome fale do duque deMonmouth.Mostre-meolocalexatoondeLouisaMusgrovecaiu!5 Umbaronete,apesardeserumttuloaltamentedesejvel,omenordentreosdehonrahereditrio,candoimediatamenteabaixodosbareseacimadetodasasordensdecavalaria,excetodaGarter.Noumttulodenobreza.Osbaronetesno se sentamnaCmaradosLordes; elespodem ser eleitospara aCmaradosComuns,mascostumavamsermaispreocupadoscomassuntoslocaisdocondado.

Captuloquatro

NossacaminhadanoslevoudeCobbbeira-mar,quandoasnuvens,comoMariahaviaprevisto,seamontoarameescureceram,eumachuvalevecomeouacair.Umgritoveiodosbanhistas,quefugiramparaaseguranadesuascabines.Aprofusodevisitantes passeando na praia cheia de cascalho comeou a correr em conjunto devoltadireodeondetinhamvindo.Nossogrupofezomesmo.Infelizmente,meuguarda-sol,concebidoparaprotegerdosol,ofereciapoucaproteocontraachuva,mas apenas um ou dois minutos depois, antes de chegarmos aos degraus queantecediamacalada,achuvaparoutorapidamentequantohaviacomeado,eosolreapareceu.

Adoroumachuvinhadeverocomentei,inspirandodemaneiraprofundaeprazerosa o armido e salgado.Ela faz omundoganharumaroma fresco enovo.

Isso no foi umachuvinha gritouMaria de forma petulante.Estouencharcadaequasemortadecansaodetantoandar.Charles,voctemquemelevardevoltaparaapousadaimediatamente.

Sim,minhaquerida.Todosvocsviroconosco,espero.EstamoshospedadosnoRoyalLion.

Euprefeririacontinuarcaminhandoumpoucomaisadmiti.Osolvaimesecar.Serquealgumgostariademeacompanhar?

Eu caria encantado respondeu o Sr. Ashford com um sorriso. Henrydecidiu voltar com os outros, e concordamos em nos encontrar mais tarde napousada.

OSr.Ashfordeeucaminhamospelapraia,queestavamuitomenoscheiaagora,econtinuamosnossaconversaaosomdeondasquebrandoecantosdegaivotas.

Ns nos mudamos para Southampton depois que meu pai faleceu expliquei quando ele perguntou onde eumorava.Contei a ele o local em que eutinhacrescido,efaleidenossamudanaparaBath.Avidanocamposemprefoimeuideal.

Eomeu.Seucorao,peloqueentendi,pertenceaHampshire? Sim. Embora eu tenha ouvido dizer que a beleza de Derbyshire

incomparvelacrescenteidiplomaticamente.OSr.Ashfordparou,observandoaespetacular linhadepenhascosdistanteseo

crescentemovimentodasmars. Em qualquer outro dia, eu poderia concordar com voc. Mas existe no

mundofelicidademaiorqueesta?Lymemepareceumpostofronteirioaoparaso.Encarei-ocomespantoaoouvirmeusprpriossentimentosvindodeseuslbios,

e acompanhei seu olhar.No cu ao longe, as nuvens se afastaram e o sol brilhavaacimadeumperfeitoarco-ristremulante.

Meucoraosaltaquandovejoumarco-risnocucitei.OSr.Ashfordmeolhoucomsurpresaedisse:Eraassimquandominhavidacomeou.EassimagoraquesouumhomemEserassimquandoeuenvelhecercontinueioumedeixemorrer!1VoclWordsworthdisseelecomsatisfao.PrefiroCowpereScott.VocjleuTheLayoftheLastMinstrel,deWalterScott?umdosmeusfavoritos.VocconheceoDr.SamuelJohnson? Seus ensaiosRambler? uma das melhores obras dele. Ento ele

acrescentoucomalgumahesitao:Suponhoquevocnoleiaromances?Minhafamliaeeusomosleitoresdescaradamenteentusisticosderomances.Umlargosorrisoiluminouseurosto.Evocnotemvergonhadisso?Ora,nomediga,senhor,quevoctambmpossuiavisoconservadorade

queosromancessoaformamaisvildeliteratura? Pelo contrrio. Sou um leitor de romances apaixonado. Mas h poucas

mulheresqueeuconheoquecompartilhammeuinteresse.Nossosolhos seencontrarame sorrimos.Euestavacompletamente fascinada,e

percebiqueele sentiaomesmo.Noconseguievitar;mesenticompelidaa fazeraperguntaqueestavanaminhamentedesdeoinstanteemquenosconhecemos.

Diga-me,Sr.Ashford,postoquemencionouasmulheresqueconhece.Umhomemcomovoc, compropriedades considerveis eherdeirodeumttulo, comtodasasboasmaneiraseaboacriaonecessriasaumcavalheiro(e,acrescenteiem pensamento, um homem to simptico e bonito, de raciocnio rpido e comespritotoanimado),devetersidoobjetodegrandeinteressedetodasasfamliasemDerbyshireCountynaltimadcada,econsideradoosujeitoidealparaqualquerfilha.Porquenuncasecasou?

Suas bochechas coraram, e ele cou em silncio por um instante. Senti que ohaviaconstrangido,emearrependiporminhaobservaoaudaciosa.Mas,depoisdeumtempo,elemefitoucomumolhardiretoesrio.

Talvezdissesuavementeeuprefirafazerminhaescolha.

Harriet,emSirCharlesGrandisoneudisse.Estvamos no restaurante do Royal Lion. Depois de uma longa e deliciosa

caminhada,oSr.Ashfordeeuencontramosorestantedogruponapousada,ondeMaria estava com roupas secas, bem viva e bebericando ch, enquanto Charles eHenrytrocavamreminiscnciasdapocaescolar.Aconversaanimadaabordoupeixeseavesassadosemumapontadamesa,enquantooSr.Ashfordeeuconversvamosnaoutra.Asltimashorassepassaramcomonumpiscardeolhos,eeupercebiaumasensaodemagianoar.Noconseguiamelembrardeterachadoacompanhiadeumcavalheirotocompletamenteenvolvente.

De todas as heronas da literatura, Harriet a que voc mais admira?perguntouoSr.Ashford.

Umadasquemaisadmiro.Porqu?Porsuaintelignciaeforadecarter.Porqueelaserecusouasecasarcomumhomemdoqualnogostava?Porqueelaserecusouasecasarcomumhomemrico,apesardenoserrica.Ah!disseele.E,namesmalinha,vocachaquehmuitoaseadmirar

emseuheri,SirCharles?Euo acho toperfeitoquantoumhomemnacopode ser.Embora ele

seja,emminhaopinio,maisvirtuosodoqueromntico.No acho que ele seja to virtuoso declarou o Sr. Ashford franzindo a

testa.Eleinconstante.PassatodooromancedivididoentreHarrieteaitalianaLadyClementina.

S porque ele deu sua palavra a LadyClementina, e a honra o impede dequebrar o voto.Mas ele constante.SalvaHarrietdo rapto eda runa e continuaapaixonadoporelaaolongodesetevolumes.

Umaverdadeiramedidadeseucarter,defatodisseelecomumarisada.Nuncaovitoabsorto,Sr.AshfordgritouMaria,derepente,orostoum

poucodistorcidopelaluzdasvelasquecintilavamsobreamesaenorme.Doquevocsdoisestofalando?

Heris e heronas. Virtude e devoo. E a coragem de seguir suas prpriasconvices.

Isto parecemais um sermo do que uma conversa noturna disse o Sr.Churchillcomumarisadaenquantoterminavaocafepousavaaxcarafazendoumrudo.

NosevocconheceranossaJanedisseHenry,sorrindo.O Sr. Churchill cou quieto, olhando brevemente para o Sr. Ashford e para

mim.Depoisemitiuumbrevepigarro,seguidodeumsbitobocejoindiscreto.Ashford,estficandotarde.Noestcansada,Maria?

Estoucompletamenteesgotadaadmitiuela.Aquelalongacaminhadaeoarmidoquasememataram.

melhor nos recolhermos disse o Sr. Churchill, empurrando a cadeiraparatrseselevantando.Vocvem,Ashford?

UmolharpesarosocruzouorostodoSr.Ashfordquandoelesevirouparamim.Talvezpossamoscontinuarnossa conversa amanh.Sevoce seugrupono

tiveremoutrocompromisso.Todosnoslevantamos.Acreditoqueestamoslivresamanh,no,Henry?NotemosplanosrespondeuHenry.Vamosplanejarodia,entodisseAshford.Umpasseioatocampoe

umpiquenique.Seiquehumlindovalenasproximidades,entreascolinas.Sim,Charmouthexpliquei.Temumavistamaravilhosa.Charmouth,ento.Oquemedizem?Charles,Maria?Vocsvo?OSr.ChurchilleMariatrocaramumolharqueeuacheimuitoestranho,que,

poca,noentendi.Porfim,Mariadisse:Estamossempreanimadosparaumpiquenique.Devomandarminhacarruagemaoseuchalsonzehoras?perguntouo

Sr.Ashford.EstaremosprontoseesperarespondeuHenry.OSr.Ashfordvirouecomopodereidescreveroolharqueelemelanou?Era

toclido, torepletodesentimento,quemepareceuomesmoolharqueRomeudeveterdadoaJulietananoiteemqueelessesepararamnasacada.

Atamanh,entodisseele.Atamanhfoiminharesposta.

NuncafizemosopiqueniqueemCharmouth.Euestavaarrumada,prontaecheiadeexpectativanamanhseguinte,enquanto

espervamosnaminsculasaladeestardaSra.StoutpelachegadadacarruagemdoSr.Ashford.Euesperavaansiosamentepassarmosodiajuntoseconhec-lomelhor.

Queriatertrazidomeuvestidoazuleudisse,tentandoemvosuavizarosamassados nomeu vestido demusselina verde-claro, que, embora apresentvel, jhaviatidodiasmelhores.

OSr.Ashfordnovaiseimportarsevocusarazul,cor-de-rosaoumarrom-avermelhadodisseHenry.suacompanhiaqueeledeseja.

Certamente ele espera desfrutar a companhia de ns dois respondirapidamente.Eeunomevestiesperandoagrad-loespecificamente.

Henryriu,umbrilhonosolhos.

Eeunoestousentadoaquienosouseuirmofavorito.Umabatidasoouporta.Henryeeutivemosumsobressalto.Quempodeser?indagouele,olhandopelajanela.Novejocarruagem

alguma.A Sra. Stout atendeu porta.Como a sala tinha poucomais de 3metros de

larguraeocaminhoataportaestavaemnossocampodevisodireto,pudemosvereouvirperfeitamentequemchamava.ElepediuparafalarcomoSr.HenryAusten.Meuirmoselevantourapidamente;ohomemlheentregouumacorrespondnciaedissequetinhasidoenviadaporumhspededoRoyalLion.Henrytentoulhepagar,masohomeminsistiuqueaquilojhaviasidoresolvidoepartiurapidamente.

Dequem?perguntei,enquantoaSra.StoutdesapareciadevoltaparaacozinhaeHenrydesdobravaacarta.

DoSr.AshforddisseHenry,surpreso,ecomeoualeremvozalta.

RoyalLion,Lyme,5dejulhode1807

Carosamigos,

comgrandepesarqueenvioestacarta,masumassuntofamiliarmechamadevoltaaDerbyshire imediatamente.Comomeusamigosviajaramcomigo, todosnsdevemospartircomgranderapidez.Porfavor,aceitemnossasmaisprofundasdesculpas pelo cancelamento da programao do dia e por qualquerinconveniente que isto possa lhes causar. Espero e cono que possamos ter aoportunidade de renovar nosso relacionamento em algummomento no futuroprximo.

Sinceramente,FrederickAshford

Umassuntofamiliar?indaguei,enquantoHenrymeentregavaacartaeeualia.Oqueserqueaconteceu?Esperoquenosejanadasrio.

EutambmdisseHenry.Bem,Jane,istodeverasdecepcionante.Elenopoderiaterexperimentadometadedadecepoqueeusenti.

Voltei paraSouthamptondezdiasdepois, emumestadode esprito inquieto.Osbailesno salode festasdeLymenomeatraramnemumpouco.Atmesmoobanhodemar,doqualeugostavatantonopassado,haviaperdidoseuapelodeto

angustiada que eu estava com a partida repentina de meu novo amigo e com aincertezaconstantequantopossibilidadedenuncamaisv-looudeternotciassuasnovamente.

Por que ele no escreveu? perguntei minha irm enquanto nospreparvamosparadormirumanoite,algumassemanasdepoisdeHenryterpartidoparaLondres.

Vocesperaqueeleescreva?replicouCassandra,surpresa.EucontaraaelatodososdetalhesdomeuencontrocomoSr.Ashford,tantonas

minhascartas enviadasdeLymequantoemvrias conversasdesdeento;maseuahavia feito prometer no contar aMartha ou minhame, sabendo que, se umadelas tivesse amenor suspeitadeque eu conheceraumcavalheirodomais remotointeresse,notirariamaqueleassuntodoslbiosdurantemeses.

Penseiquepoderiaescreverrespondienquantoestvamossentadas ladoalado diante de nosso espelho, tirando os grampos do cabelo e escovandovigorosamente nossos longos cachos castanhos. Eu gostei muito dele, e achoqueeusentiqueelegostoudemim.

Acheiquevoctivesseditoquenoteveachancedelhedarnossadireo.2Verdade.Maspoderia terdescoberto comHenry, se tivesse escritopara ele.

HenrydissequedeunossadireoparaoSr.Churchill. Mesmo que ele tivesse escrito para voc, Jane, voc no poderia ter

respondido.Noseriaapropriado.Eusei.Masseriatimoternotciasdele,atmesmoemumaouduaslinhas.

Suapartidafoitoabrupta,eanaturezadelafoitoobscura.Umassuntodefamliafoitudooqueeledisse.Eugostariadesaberseelesetudoestbemcomele.Esehaveriaapossibilidadededenosencontrarmosnovamenteumdia.Deitamosemnossascamas,eeumerecosteicontraotravesseirocomatestafranzida.Serqueosamigosdeleme reprovaram?Noteiumolhar estranhoentre eles mesadejantar.Talvezmeconsideremindignadeseucrculodeamizade.

TalvezdisseCassandragentilmente,enquantometavacomcompaixo,deitadanacamaaoladodaminha,eacrescentou:Jane,vocpassoualgumashorasagradveis com o Sr. Ashford em Lyme, nadamais.Temo que no deva esperarnotciasdelenovamente.

Acho que voc est certa.Senti a pontada aguda de lgrimas nos olhosquandominhairmapagouavela,envolvendo-nosnaescurido.

MeusmedosanterioressobreaestabilidadedenossaresidnciapartilhadaemCastleSquare se provaram prescientes demais. Dozemeses depois (durante os quais norecebinotciaalgumadoSr.Ashford),meuirmoFrankescreveuasuaesposaMary

pedindoparairdeencontroaele,emGreatYarmouth,emsetembro,quandooSt.Albansretornoudesuaviagemmartimamaisrecenteeeraconsertado,edelparasemudaremparaumlugardepropriedadedeles.

Vou gostar de encontrar uma casa de campo pequena e aconchegante comtamanhosucienteparaacomodartrsdisseMaryalegremente,esquecendo-sedaansiedade que sua notcia havia gerado nas outras quatromulheres da casa.OpeixemuitobaratoemYarmouth,eeusemprequismorarnaIlhadeWight.

Fiquei aliviada ao saberdo retorno segurodeFrank e satisfeitapor ele eMarynalmentecaremjuntosapsumaseparaotolonga.Eunomechateavacomodesejodelesdemoraremass.Almdopreo favorveldospeixes, teriammuitoscompromissosemuitasoportunidadesparadesfrutaremacompanhiaumdooutroenquantoFrankestivesseancorado,eeusabiaqueseriammuitofelizes.

Minhameestavainconsolvel.Estamosjogadasaoludenovochoramingavaelaenquantoandavaentrea

janelaealareiranasaladeestar,retorcendoasmos,depoisqueMarysaiuparaumpasseiocomMaryJaneeMartha.Seremos foradasaarrancaras razesedeixarestacidademaravilhosaparamudardenovosabeDeusparaonde!Comoaumentodosalugueis,certamentenopoderemoscaremCastleSquare,depoisqueFrankeMarysarem.

Podemospermanecerporalgumtempo,mametranquilizou-aCassandra.Frankconcordouemcontinuarpagandoapartedelenoaluguelatencontrarmosoutrolugar.

ComopossoaceitarmaisdinheirodeFrank, agoraque ele tem suaprpriafamliaparasustentareoutracasaparapagar?Minhameirrompeuemlgrimaseseafundoupesadamentenosof.

Noseaija,mameconsolei-a,estendendo-lhemeuleno.Franknoteria feito essa oferta se no pudesse pagar.Nessemeio-tempo, podemos aliviar ofardodelefazendomaiseconomias.Vamossuperarisso.

Masparaondeiremosnonal?Minhamesoluou.Tantasmudanas,toperturbador.Sintomuitoporreclamar.Noqueroserfracaeinsensvel.Masoh!Jane!Sepelomenosvoctivessesecasado!SehouvesseaceitadoapropostadeHarristantosanosatrs,comodeveria,teramostodasmoradoemumagrandecasadecamponosltimosseisanos,semqualquerpreocupao!

Suspirei.Minha deciso de no me casar com o homem em questo era umassunto que surgira muitas vezes entre ns, e nunca deixou de me aborrecer. Naverdade,aindaumalembranadolorosa.

Notas

1 TraduolivredetrechodopoemaMyHeartLeapsUpWhenIBehold,deWilliamWordsworth:MyheartleapsupwhenIbeholdarainbowinthesky/Sowasitwhenmylifebegan/Soisitnow/Iamaman/SobeitwhenIshallgrowoldorletmedie.(N.doE.)2 Endereo.

Captulocinco

Nasltimas semanasde1802,quandomeupai ainda estavamuitovivo, e ele eminha me desfrutavam o segundo ano morando em Bath, minha irm e euescapamosatSteventonparacarcommeuirmoJamesesua famlia.Enquantoestvamosl,recebemosumconvitedenossasamigas,asirmsBigg,paraumavisitade vrias semanas a Manydown Park, sua manso ancestral que cava a 6,5quilmetrosdedistncia.

EueraamigantimadasirmsBiggdesdeosmeus14anos,quandoopaidelas,LovelaceBigg,umvivoricocomsetelhos,herdouManydowndeseusprimos,osWither,esemudouparanossavizinhana.OescudeirodepoisampliouManydownPark acrescentando mais de 400 hectares de terras e fazendas. De acordo com aherana,oshomensdafamliaoptaramporadicionarWitheraosseussobrenomes,enquantoasmulheresoptaramporsimplesmentemanterosobrenomeBigg.

Asduaslhasmaisvelhaslogosecasaramesaramdecasa,eolhomaisvelhomorreu jovem, deixando um irmozinho tmido, Harris, e trs irms, Elizabeth,CatherineeAlethea,quetinhamaproximadamenteaminhaidadeeadeCassandra,ese tornaramnossasmelhoresamigasduranteosanosde festas,bailes,pernoites emambas as casas, conversas noturnas e intimidades compartilhadas, conformecrescamoseamadurecamosdainfnciaataidadeadulta.

QuandoCassandraeeuolhamospelajaneladacarruagemnaquelatardefrescade25denovembrode1802aonosaproximarmosdeManydown,nopudemosfazernadasenoadmirarasesplndidascercaniasdacasa.Emborafossenaldeoutonoemuitas das rvores estivessem desfolhadas e nuas, o passeio pelo parque verde, asorestasdecarvalhosefaiaseosexuberantescedrosverdejanteseramumdeleiteparaos olhos, culminando na apresentao real da prpria manso no estilo Tudor:grande,quadradaedepedra,comseuespaosojardimcercadoporparedesdetijolos.

Quando descemos ansiosamente do coche, as trs irms Bigg noscumprimentaramcomanimaoeabraosafetuosos.

Finalmentechegaram!gritouElizabethHeathcote,enquantobeijavanossasbochechas.

Amaisvelhadastrs,Elizabethtinhavoltadovivaparaacasadopainoincio

daquele ano com seu lho pequeno William aps a trgica morte do marido.Reiteramos nossas mais profundas condolncias, mas ela insistiu que no havianecessidadedefalarmaissobretalevento,quehaviasidoabordadomuitasvezesemcorrespondncias.Elapreferiaserfelizduranteotempoquepassaramosjuntasenodeixarnadaestragarnossobomhumor.

No consigo expressar como estou animada em ver vocs! exclamouAlethea, a irmmais nova, com25 anos.Eu estava contando os dias para suachegada!Umapessoavibrante,agradvelealegre,Aletheademonstrava interessepor todas as pessoas e coisas ao seu redor. Ns compartilhvamosmuitos gostossemelhantese(naturalmente)euaconsideravaextremamenteinteligente.

Catherine,aos27anos,eraapenasalgunsmesesmaisvelhadoqueeu.Tinhaumanaturezacalmaeserena,muitoparecidacomadeCassandra,eseurostolongoefino,emborano fosse consideradobonito, era reforadoporolhos inteligentes,modosenvolventeseumsorrisocaloroso.

Estamosansiosaspormuitaslongasvisitasmatinaisdisseelaequantasconversasnoturnasdiantedalareiravocsconseguiremaguentar.Prometamquevoficarpelomenostrssemanas.

Teremos o maior prazer nisso respondi , desde que passemos estassemanasenvolvidasnamaisperversafofocamal-intencionadaquejamaisocorreranocondadodeHampshire.Interrompida,claro,paranossoprprioaperfeioamentomoral,porumaouduasbrevesleiturasdepoesia.

Enquantooscriadoslevavamabagagemparanossosquartos,nosapressvamosasubir os degraus para o ptio interior, e de l subimos a imensa escada de ferrotrabalhadoatabelaeespaosasaladeestar.

Comoestoseuspais?perguntouCatherine,enquantonosalojvamosaoladodofogoparaaquecerasmosebebericarrefrescos.OSr.Austenaindaestempenhadoemcolecionarlivros?

Deformabemmodesta,agorarespondeuCassandra.Viajamosenosmudamostantoqueelequasetevederenunciaraesseprazer.Maseleestsaudvelevigoroso,ebemativoparasuaidade.

Minhamedeclarou estarmuitobememtrs ocasies separadas nasemanapassadaexclameioque,creio,trsvezesmaisdoqueemqualquersemananahistria,eumahomenagemaoprazerqueelaencontraemmoraremBathebebersuasguas.

ElamereceapreciaroqueacercadisseAlethea.Fico felizporela.Comovocstmquemorar emBath, squeriaquevoc

pudesseencontraralgoqueadeixassefeliz.Estoufelizrespondicomumsorriso.Felizporestaraquienol.

Todasriram.

Ficamos conversando amigavelmente por quase uma hora, contando umas soutras os detalhes de nossas vidas e todas as novidades sobre nossos irmos e suasfamlias, quando Lovelace Bigg-Wither entrou na sala, exigindo, em uma vozpotente,saberdoquesetratavatodaaquelafrivolidade.Umvivocortsde61anos,o escudeiro era um homem grande, de ombros largos, com cabelos brancosabundantesqueemolduravamumrostovermelhogorduchoeumnarizachatadoelargo,quelheconferiam,euachava,umaaparnciaumtantoaristocrtica,comoseumcavalotivessesentadoemcimadeseurosto.

Ora, vejamquem est aqui! exclamou ele, atravessando o cmodoparacumprimentarminhairmeamimcomumlargosorrisoeumabraocaloroso.Que prazer ver dois belos rostos novos em uma sala cheia de senhoras toencantadoras.Jsepassoumuitotempodesdequefomosagraciadospelapresenadeuma Srta. Austen, posso lhes dizer. Quando penso em todos os anos que vocs,meninas,praticamentemoraramnestacasaeemtodasasrisadasvindasdoandardecimaaqualquerhoradanoitenosquartosapsumbaileoras,svezeseuquasemeesqueciaqualdevocseraminhaepensavaemtodascomominhaslhas.Esperoquefiquemconoscoporumlongoperodo,agora.

Prometemos que caramos. O escudeiro era um homem de timo carter,respeitabilidade e valor, que tinha servido como o magistrado do condado,competenteecaridoso;eera,emminhaopinio,umdosmelhoresemaisgenerososhomensquejconheci.Seusnicosdefeitos,sequesepodiachamarassim,eramumatendnciaprolixidadequandodiscutiaumtemaqueapreciavaeumaatitudeumtantorigorosaparacomofilho.

Vocs sabem queHarris voltou deOxford declarou ele.Difcil deacreditar,masogarotoconseguiuconcluirseusestudos.

NopareatosurpresoporHarristercompletadoosestudos,papaidisseAlethea,censurando-o.Elemaisinteligentedoquevocpensa.

Ummeninomaisinteligenteusariamelhorseutempoemvezdevadiarodiatodocomsuasbotascarasdamodaemontarecaarexclamouoescudeiro.

Harrisnomaisummenino,papaiobservouCatherine.Eleatingiuamaioridadeemmaio.

Harris completou 21? indaguei, surpresa, pensando em como o tempohaviapassadorpido.EunoviaHarrishaviaalgunsanos,poiseleestiveraestudandofora,masmelembravadelecomoumjovemtmido,esquisitoe,svezes,rude,quefrequentemente cava doente e sofria de um severo problema de fala. O pai,preocupado coma sadedolho, e temendoque ele fosse provocadopor outrosmeninosporcausadesuagagueira,forneceu-lheumaeducaoemcasanajuventude,comumprofessorparticular.

Elecresceumuito.Ousodizerquevocdicilmentevaireconhec-lodisse

Elizabeth.Aquelequelevaoprmioporcresceromeunetodeclarouoescudeiro,

para quem Elizabeth sorriu com orgulho maternal. Voc j conheceu nossoWilliam?Quandoadmitimosqueno,elepediuqueobebfosseimediatamentetrazido do berrio para o andar de baixo.William se revelou ummenino de 19mesesanimadoebem-humorado,comumsorrisocativantequefaloudiretoaomeucorao.Esseumgarotoquevailongedisseoescudeiro.UmdiaeleseroquintobaronetedeHursleyPark, termuitoscargospblicose servaliosoparaafamlia.Guardeminhaspalavras.

Depois que o jovem William retornou ao berrio e o escudeiro deixou ocmodo, Cassandra e eu convencemos nossas amigas a dar uma volta no jardim.Apesardofriodatardedenovembro,ocuestavareluzenteeclaro.Protegidasemnossas capas, chapus e luvas, passeamos pelos caminhos sinuosos e sebes bem-cuidadas.

Como as sempre-vivas esto lindas! gritei, inalando profundamente oaroma inebriante de um bosque de cedros nas proximidades. Alguns podempreferirasrvoresqueperdemasfolhas,mas,svsperasdoinverno,quandotodosos outros bosques cam to austeros e sombrios, as sempre-vivas esto sempremagncas,deliciandooolharcomtodooseuesplendor.Nomaravilhosoqueomesmosoloeomesmosolcultivemplantasdiferentesnaprimeiraregraeleidesuaexistncia?1

S Jane falaria com tanto entusiasmo sobre a natureza de uma rvorecomentouminhairmcomumsorriso.

Noconsigoevitar.TodososdiasnosquaissomosforadasamoraremBathmefazemapreciaraindamaisavisoeoaromadomundonatural.Tenhocertezadequenopodehaveraromamaisdeliciosoemumjardimdoqueodeumcedro.

Estseesquecendodasrosas?perguntouCatherine.Edoslilases?disseElizabeth.Edoslilasesemplenaflorao?adicionouCassandra.Assim que cada uma comeou, de uma s vez, a citar suas rvores e ores

aromticasfavoritas,eurieerguiasmosemsinalderendio.Retirominhadeclarao,especialmenteemrelaoaos lilases.Vejoqueno

podehaverconcorrnciaentreasplantaservores.Todassominhaspreferidas.Oh!gritouAlethea,parandoderepente.Vocselembradoveroem

quetodasnstentamosdesenharoretratodeCatherineaquinojardim? Eu me lembro respondeu Cassandra. Acho que montamos nossos

cavaletesexatamentenesteponto.Seudesenhocoumuitobomarmei.Omeu,seb