Aspectos naturais da América Central

Éderson Dias de Oliveira

América del Sur, Central y la : Civilização Brasileira, 2003.

• A América Central é limitada ao norte pela Península de Iucatã (México), ao sul pela Colômbia, a oeste com o Oceano Pacífico e a Leste com o mar das Caraíbas (Antilhas);

•Na América do Norte, considera-se geralmente a América como um único continente, no entanto, esta região está assentada numa placa tectónica individual - a Placa Caribeana e pode portanto considerar-se um continente.

Regionalização – a América Central pode ser

dividida em:

América Central Continental e América Central Insular;

AMÉRICA CENTRAL CONTINENTAL

Estreita faixa de terras que une o México (América do Norte) e América do Sul;

Área com cerca de 540.000 km²;

Possui cerca de 40 milhõ-es de hab.;

Belize, Guatemala, Panamá, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Nicarágua;

• Ao norte, sofre influência da cadeia de Montanhas de Serra Madre, e ao sul dos Andes, ambas dobramentos modernos.

•O relevo é entrecortado por diversos rios em leitos encaixados, formando feições típicas de regiões montanhosas.

•O relevo da região está relacionado com a grande atividade tectônica local, sendo extremamente montanhoso.

• A placa tectônica que a região está situada tem contato com as placas de: Nazca, Cocos, Sul-Americana e Norte-Americana.

• Ao sul, o arco montanhoso é mais pronunciado, tendo o embasamento cristalino com enrugamentos mesozóicos e cenozóicos - continuação dos Andes.

Mapa físico da América Central

Geologia e Relevo

• A região possui basicamente dois sistemas de montanhas.

• Ao norte, o relevo é mais complexo, dada a ação erosiva e de dobramentos: cadeias de montanhas de Honduras e Guatemala - elevados planaltos de Chiapas - plataforma de Yucatán.

• A vertente ocidental, com cadeias dobradas e antigos maciços cristalinos (2 a 3,5 mil metros s.n.m.), possui forma tabular, com erupções vulcânicas frequentes desde da Guatemala a Costa Rica.

• A costa atlântica caracteriza-se pelas baixadas litorâneas, com diversas lagunas.

• É uma das zonas da América com maior número de vulcões ativos.

•O relevo sobe de forma abrupta da estreita costa do Pacífico e desce gradualmente no mar das Antilhas. 

•O clima é tropical, embora acima de 760m a temperatura seja mais amena e haja o cultivo do café.

• As encostas são mais suaves na direção norte/leste, na península de Yucatan e nas planícies costeiras caribenhas. •No leste a chuva é pesada;

•Os rios trazem grandes quantidades de limo e há uma floresta densa atrás dos mangues e praias.

Clima: suas características na região são condicionadas pelas diferenças de altitudes, que vão desde o nível do mar até 4.110m, no monte Tajumulco (Guatemala).

Na região distinguem-se três zonas climáticas principais: 

• terra quente, que engloba regiões do nível do mar até a altitude de 910 m;

• terra temperada, que abrange regiões de 910 m a 1.830 m;• terra fria, que abrange regiões acima de 1830 m.

• Terra quente: a temperatura média varia entre 23 e 26°C, sendo as chuvas abundantes na vertente oriental e mais escassas na costa Pacífica;

• Terra temperada: as médias térmicas oscilam entre 18 e 23°C, com chuvas mais intensa, sendo o clima de transição tropical/subtropical;

• Terra fria: nas áreas mais elevadas, a temperatura média anual aproxima-se de 10°C;

• As costas caribenhas têm um regime de chuvas bem distinto do da costa do Pacífico.

• A secura da costa Pacífica tem influência da corrente da Califórnia, que impede a absorção do vapor da água, reduzindo as possibilidades de precipitação.

• Já os efeitos da água temperada do Caribe permitem que o ar absorva a umidade – massas de ar quente e corrente do Golfo;

Hidrografia

• A maior parte dos rios da região segue a direção oeste-leste;

•Os rios de maior curso desembocam no Caribe, enquanto os menores desaguam no Pacífico.

•O quadro hidrográfico da região é completado por uma série de lagos, como o Nicarágua, o Manágua e o de Gatún.

Lago Nicarágua, o maior da América Central

•O canal é um ponto importante para o comércio internacional de-vido a grande diminuição do percurso feito pelos navios (a rota alternativa contorna o Cabo Horn);

Canal do Panamá

• É um canal marítimo com 81 km de extensão, que corta o istmo do Panamá, ligando os oceanos Atlântico e Pacífico;

•O canal começou a ser construído em 1880 e foi terminado em 1914;

•O canal possui dois grupos de eclusas no lado do Pacífico (Pedro Miguel e Miraflores) e do lado do Atlântico (Gatún);

•O lago Gatún, fica a 26 m. s.n.m., sendo alimentado pelo rio Chagres, onde foi construída uma barragem para a formação do lago;

•O canal tem uma grande importância no fluxo marítimo internacional, correspondendo a cerca de 4% do comércio mundial, por ano passam pelo canal cerca de 13 mil navios.