La mitología en laAstronomía

Constelaciones del ZodiacoAriesTauroGéminisCáncerLeoVirgo

Libra

EscorpiónSagitarioCapricornioAquariusPiscis

Aries es la primera constelación zodiacal pero, a pesar de su relevancia mitológica, esta figura, situada al oeste de Tauro, no se distingue muy bien a excepción de un grupo de tres estrellas muy próximas: Hamal, Sheratan y Mesarthim, que forman la cabeza del carnero. Hamal descansa encima de la línea meridiana (norte-sur) que desde la estrella asciende hasta el polo norte, pasando por Almach en Andrómeda y por Segín en Cassiopea. Si extrapolamos la misma línea en dirección sur, encontraremos a muy pocos grados de desplazamiento oeste a Mira de Cetus.

Una de las constelaciones más interesantes de observar es la Constelación de Tauro, una constelación del Zodiaco cuya línea de visión desde nuestra posición es atravesada por el Sol en los días finales del mes de mayo y en los días de junio próximos al solsticio de verano, para pasar, después, a Géminis.

MITOLOGÍA: Seguramente Tauro es Zeus, que convertido en toro raptó a Europa. La historia

es la siguiente: Agenor, hijo de Libia y Poseidón, se fue desde Egipto a Canaán donde

se casó con Telefasa (o Agríope) que le dio cinco hijos (Cadmo, Fénix, Cílix, Taso y Fineo) y una

hija (Europa).

ASTRONOMÍA: Géminis es la tercera constelación zodiacal, y su figura en el

cielo nocturno se asemeja a un gran rectángulo estando uno de sus lados formado por dos brillantes estrellas

llamadas Cástor y Pólux.

MITOLOGÍA: El nombre de la constelación significa “los gemelos” y se la representa como un par de gemelos varones tomados de la mano. Sus nombres respectivos eran Cástor y Pólux, hijos de Leda, la Reina de Esparta, y de Júpiter, Dios de los dioses, quien se unió a ella transformado en un bello cisne.

Cáncer toma su nombre del mito griego del cangrejo que hirió al héroe griego Heracles (más conocido por su nombre latino,

Hércules) durante su combate con la Hidra, un monstruo de varias cabezas.

Cáncer es una constelación zodiacal, es decir, una de las constelaciones que se encuentran en la eclíptica o trayectoria aparente anual del Sol por la bóveda celeste.

Esta constelación se caracteriza por tener un cúmulo de más de 300 estrellas débiles, conocido como el Pesebre.

Leo es la quinta constelación del zodiaco. Es una de las que más fácilmente se reconoce en el firmamento. La figura es la de un león agazapado, mirando hacia el oeste.

En el mito de los doce trabajos de Hércules, la constelación de Leo se identifica con el

león de Nemea. La historia cuenta que Hércules debía despellejar al león cuya piel era resistente a las piedras y al metal. Tras

luchar con él, y después de haberlo estrangulado hasta matarlo, Hércules usó las

garras del león para despellejarlo. Con su piel se fabricó una capa que lo hacía

invulnerable y con la cabeza se hizo un casco.

Virgo es la sexta constelación zodiacal y la segunda constelación, después de Hydra en cuando a superficie. Sin embargo, a excepción de su estrella más brillante, Spica, el resto tiene muy poca definición. Se representa con la figura de una muchacha alada superpuesta al ecuador.

En la mitología se conoce a Virgo como una diosa griega llamada Astrea. Esta diosa era conocida

también como Lustitia y era una de las hijas de Zeus, su madre era

Temis.

Libra

La constelación de Libra está situada junto al ecuador celeste, y es visible durante la primavera - verano. Generalmente tiene bastantes galaxias, pero ninguna de intenso brillo.

Al tener lugar en ella el equinoccio de otoño, en el que la duración del día es igual al de la noche, y ser su

forma parecida a una balanza se asoció a este instrumento de medida y a la justicia.

Mitológicamente se asocia con Astrea (Dique para otros), hija de Zeus y Temis, que vivió entre los

hombres en la Edad de oro, marchó a las montañas durante la Edad de plata y huyó al cielo durante la

Edad de bronce.

ESCORPIÓN Antiguamente esta constelación se representaba unida a la que hoy se conoce como libra.

El origen de la constelación se encuentra en la leyenda de Orión. Según una de sus versiones, Orión el cazador se sacó los ojos en un arrebato

de celos, y mientras vagaba ciego por el mundo pisó un escorpión que le picó con su aguijón, provocando su muerte. Los dioses elevaron a Orión y al escorpión a los cielos colocándolos en extremos opuestos de la bóveda celeste, de forma que cuando Escorpio sale por el horizonte, Orión se oculta huyendo del animal que causó su muerte.

Sagitario o el arquero es una espectacular constelación situada en el hemisferio sur observable desde casi todo el planeta, pero lógicamente en el hemisferio sur podemos contemplarla en su máximo esplendor.

La constelación de Sagitario tiene la

particularidad de que el ecuador de la Vía

Láctea cruza la constelación en dos

partes.

Sagitario, desde la mitología,

esta constelación es

la imagen del centauro

Quirón, un ser que se

distinguía de los demás por su

sabiduría y conocimientos.

Nació de los amores entre

Cronos y la ninfa Filira, y

tenía la extraña forma de mitad hombre, mitad

caballo, porque su padre tuvo

que convertirse en caballo para

engendrarlo..

Capricornio, la décima y la más pequeña de las constelaciones zodiacales, está situada al este de Sagitario.

A esta constelación también se la conoce como La Cabra Marina.

Para los mesopotámicos, Capricornio marcaba el momento del año en el que el Sol se hallaba en su punto más alejado al sur del ecuador: el solsticio de diciembre.

Se representa a Capricornio como una

cabra marina. Posiblemente tenga

orígenes asrio-babilónicos, cuyo dios de la sabiduría,

Oanes, era mitad hombre, mitad pez.

Aquarius

Acuario es una de las 88 constelaciones reconocidas por la astronomía moderna, descrita por Claudio Ptolomeo. Su símbolo representa el flujo del agua.

De todo el zodíaco, Acuario es una de las constelaciones reconocida con mayor antigüedad.

El conocido mito identifica a Acuario, que también era conocido como escanciador, con Ganimedes. Ganimedes es hijo de Laomedonte, Rey de Troya.

La constelación austral de Piscis Austrinus contiene a una de las estrellas más brillantes en el cielo austral, por lo que esta constelación sirve de referencia para localizar otras.

Esta constelación está simbolizada generalmente por dos peces con las colas unidas por una banda ondulada.

En cuanto a la mitología existen dos historias distintas: la primera de ellas dice que los peces son

la gratificación de la diosa Afrodita o también llamada Venus y su hijo Eros, quienes se dice que

fueron transformados de esta manera,pero también se dice como otra

historia: hay una relación de este símbolo con las Sirenas,

criaturas marítimas de un intelecto

verdaderamente genial donde el

rostro refleja el de una

mujer y la otra mitad del

cuerpo representa a un

pez.

PegasoPerseoOsa mayorOsa menorAndrómedaCentauro

Casiopea

PegasoPegaso o Pegasus en la mitología griega era el caballo alado, hijo de Poseidón, dios del mar, y de la gorgona Medusa.

Pegasus es una preciosa y enorme constelación situada entre los paralelos 30º y 10º de latitud norte visible durante más de siete meses en el hemisferio norte desde los meses de Julio hasta Enero; en cambio, en el hemisferio sur culmina a baja altura durante los meses de febrero, marzo y abril.

PERSEOPerseo es una

constelación del Norte y representa al héroe

mitológico que decapitó a Medusa.

Perseo era un semidiós hijo de Zeus y la mortal Dánae. Una de sus más conocidas hazañas fue

dar muerte a la Gorgona Medusa, que

tenia el poder convertir en piedra a cualquiera

sólo con su mirada. Utilizando el escudo de bronce de Atenea como espejo, partió la cabeza de Medusa e hizo

brotar su sangre de la que nació el caballo alado Pegaso. La constelación de Perseo representa a un guerrero armado con el casco de Hades, el escudo de Atenea, y la espada y los talares de Hermes; que porta en su mano la cabeza de Medusa, cuyo ojo corresponde a

la estrella Algol. En el esquema celeste, Perseo se incluye en el conjunto que engloba a Cefeo, Casiopea, Andrómeda, Pegaso y Cetus.

Osa Mayor La Osa Mayor también conocida como el Carro

Mayor o la Hélice, es una constelación visible

durante todo el año en el hemisferio norte. Entre

los aficionados se le conoce con el nombre de

el carro, por la forma que dibujan sus siete

estrellas principales. La constelación de Osa

Mayor ha recibido diferentes nombres a lo

largo de la Historia en función de las imágenes

que la imaginación del ser humano ha visto en

ella. Por ejemplo los árabes veían una

caravana, los indios de América del Norte un

cucharón o los Romanos bueyes de tiro. Otras muchas civilizaciones

han visto en su forma un oso. La mitología griega

consideraba que Osa Mayor era la osa en la

que había sido convertida Calisto por

Artemisa tras haber sido seducida por Zeus.

OSA MENORLa Osa Menor es una de las

constelaciones más conocidas del hemisferio norte. Consta de siete

estrellas con la forma de carro; cuatro de ellas formarían lo que es la parte honda del carro y las

otras tres serían lo que es el mango del carro. El elemento más

conocido de la Osa Menor es la estrella Polar. Dada su ubicación,

la Osa Menor sólo se puede ver en el hemisferio norte, pero a

cambio, en dicho hemisferio se ve todo el año. Junto con su

compañera la Osa Mayor, es uno de los elementos más

característicos del firmamento del hemisferio norte. En la mitología

griega, hay varias versiones sobre el origen de la Osa Menor. En una

de ella sería Fénice, transformada en osa por Artemisa tras haber

sido seducida por Zeus. Este relato es muy similar al de

Calisto, que fue transformada en la Osa Mayor y por ello algunos

autores creen que originalmente debió haber un relato con dos

transformaciones de un mismo personaje.

AndrómedaCasiopea y Cefeo reyes de Etiopía eran los padres de Andrómeda. La reina Casiopea alardeaba de la belleza de su hija, y la comparaba con las Nereidas, hijas del dios del mar Poseidón. Las diosas marinas, en respuesta a esta afrenta, exigieron a Poseidón venganza y fue así como éste envió un monstruo marino a destruir las costas del país. En ese momento Perseo venía de regreso de su expedición contra la Gorgona, y viendo a Andrómeda se enamoró de ella. Acudió al rey y le propuso liberarla a cambio de su mano. Perseo mató al monstruo mostrándole la cabeza de Medusa, que traía como trofeo de su última aventura, convirtiéndolo en coral. Fineo, tío de la princesa y quien se había comprometido en matrimonio juró venganza en contra de Perseo y con sus partidarios acorralaron al héroe para matarlo. Este no tuvo más recurso que utilizar la cabeza de Medusa convirtiéndolos en piedra con tan mala fortuna que los padres de Andrómeda también lo hicieron. Andrómeda es el objeto visible a simple vista más alejado de la Tierra. Está a 2,5 millones de años luz.

CentauroEn la mitología griega, los centauros son una raza de seres con el torso y la cabeza de humano y el cuerpo de caballo. Las versiones femeninas reciben el nombre de centáurides.Vivían en las montañas de Tesalia y eran hijos de Ixión y Néfele, la nube de lluvia.

Alternativamente, se les consideraba hijos de Kentauros y algunas yeguas magnesias, o de Apolo y Hebe. A veces se cuenta que Ixión planeaba mantener relaciones

sexuales con Hera pero Zeus, su esposo, lo evitó moldeando una nube con la forma de Hera. Puesto que Ixión es normalmente considerado el ancestro de los centauros, puede hacerse referencia a ellos poéticamente como Ixiónidas.

CasiopeaCasiopea es una de las constelaciones más

características del norte, que se distingue fácilmente por la W que forman sus cinco

estrellas más luminosas. Está situada en el lado opuesto de la estrella polar vista desde Osa

Mayor, y tiene su punto más álgido a principios de octubre.

En la mitología griega, Casiopea era la esposa del rey Cefeo de Etiopía y madre con él de Andrómeda, cuya belleza ella ensalzaba por encima de la de las Nereidas. Este orgullo fue la causa de todas sus desgracias, pues Poseidón envió un monstruo al país que devastó sus tierras, y al que Andrómeda iba a ser sacrificada cuando fue salvada por Perseo. De acuerdo con otras fuentes Casiopea alardeaba de superar a las Nereidas en belleza, y por esta razón se le representaba, cuando era situada entre las estrellas, como vuelta de espaldas.

Realizado por: Judith Fuentes