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Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación

Inicio de la Edad Media(Invasiones bárbaras)

El Imperio Romano había logrado lo que nin-gún otro imperio de la antigüedad, un terri-torio muy amplio, riquezas y esplendor. En el año 289, el emperador Diocleciano dividió el imperio en dos. El de occidente cuya capi-tal era Roma y la parte oriental, gobernada desde la ciudad griega de Bizancio, la cual cambió de nombre a Constantinopla (la ac-tual Estambul, en Turquía) al subir al trono Constantino I.

Los romanos llamaban bárbaros a todos aque-llos que no compartían su cultura y vivían fue-ra de las fronteras del imperio, en especial a las provenientes del norte de Europa y el centro de Asia. Desde mediados hasta finales del siglo IV d.C. comenzaron a llegar los pue-blos germánicos, conocidos como lombardos, suevos, godos, sajones, francos, vándalos del norte y de Asia central tártaros, mongoles y hunos desde el mar Caspio, además los ára-bes de Asia menor.

Con la división del imperio, y la tolerancia de los romanos desde el siglo II para que los ger-

manos se establecieran en su territorio, pron-to se fueron apoderando de tierras. Cuando las tierras otorgadas a los germanos fueron insuficientes, éstos rompieron el pacto de paz y traspasaron las fronteras romanas, es así como los vándalos atraviesan el río Rhin, recorren la Galia, hoy Francia, para llegar a España y al norte de África, donde fundaron su reino que comprendió lo que hoy es Túnez y Argelia, también invadieron las islas de Sici-lia y Cerdeña. Los visigodos atacaron Roma y siguieron hacia el norte de España. Los fran-cos se apoderaron de la Galia y se mezclaron con sus habitantes, dando origen al mestizaje que hoy habita Francia. Hacia el norte de Eu-ropa, donde habitaban los britanios, llegaron las tribus germanas de anglos y sajones, apo-derándose de lo que son las islas Británicas, hoy Inglaterra. Los ostrogodos y lombardos ocuparon la actual Italia.

A mediados del siglo V, el Imperio Romano de Occidente se había transformado en un con-junto de pueblos bárbaros que aparentemen-te respondían a la autoridad de Roma, pero no era así hasta que los hunos, comandados por Atila, tribu de origen Mongol del Asia Central, invadieron el Imperio de Occidente. Entraron por la península de los Balcanes, atravesaron

CAPÍTULO 6Imperios Medievales


CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales 2

el Rhin y siguieron a la Galia, dominando des-de el Mar Negro hasta los Alpes, esta amena-za hizo que los pueblos bárbaros se unieran para derrotar a Atila en las puertas de Roma, no sin antes haber saqueado durante décadas gran parte de Europa.

Con el retiro de los hunos, se precipitó la caída del Imperio de Occidente. Rómulo Au-gústulo último emperador romano, fue de-rrocado en el 476 por Odoraco, al mando de los hérulos, otro pueblo bárbaro. Los hérulos gobernaron Italia hasta que los ostrogodos les arrebataron el territorio, la desintegración del imperio propició la creación de varios rei-nos germánicos independientes, con ello se pone fin a la era romana, o Edad Antigua y co-mienza la Edad Media, que durará 10 siglos.

El Imperio Bizantino

Geografía: Turquía, Palestina, Egipto, Siria, Grecia y parte de los BalcanesCapital: ConstantinoplaPersonajes: Constantino, León IIIÉpoca: 395 - 1453

El Imperio Bizantino o Imperio Romano de Oriente, surge en el año 330 con la división del Imperio Romano. Constantino I traslado la capital a la ciudad de Bizancio y le cambió el nombre por el de Constantinopla.

Mientras el Imperio de Occidente no pudo mantenerse ante los ataques de los pueblos germanos, el Imperio de Oriente supo defen-derse y mantenerse por 10 siglos, logrando una extensión que dominó desde el Mar Negro hasta el sur de España, incluyendo la costa norte de África.

De forma gradual, Constantinopla se desarro-lló hasta convertirse en una verdadera capi-tal de las provincias romanas orientales, es decir, aquellas áreas del Imperio localizadas al sureste de Europa, suroeste de Asia y en la parte noreste de África, que también incluían los actuales países de la península Balcánica, Turquía occidental, Siria, Jordania, Israel, Lí-bano, Chipre, Egipto y la zona más oriental de Libia.

Sus emperadores consideraron los límites geo-gráficos del Imperio Romano como los suyos propios y buscaron en Roma sus tradiciones, sus símbolos y sus instituciones, Constanti-no estableció las bases de la armonía entre las autoridades eclesiásticas y las imperiales que duró a lo largo de la historia del Imperio, estas incluían la creación de un sistema mo-netario. La prosperidad comercial de los si-glos IV, V y VI hizo posible el auge de muchas ciudades antiguas, la agricultura permaneció como la principal fuente de riqueza del Impe-rio, la Iglesia y la Corona adquirieron vastos territorios, convirtiéndose de este modo en los mayores terratenientes del Imperio, una rigurosa regulación sobre la organización del comercio y la actividad artesanal, caracteri-zaron la vida económica.

El emperador Justiniano I, intentó restaurar la antigua majestuosidad y los límites geográ-ficos del Imperio romano, así, entre el 534 y el 565 reconquistaron el norte de África, Ita-lia, Sicilia, Cartago, Chipre, Creta, Cerdeña y algunas zonas de la península Ibérica.



1. El imperio Asediado2. Recuperación del Imperio3. Decadencia y Caída4. Influencia de la Religión5. El Legado Bizantino

El Nacimiento del Islam

Geografía: Península ArábigaLímites: Norte, golfo pérsico; sur, océano In-dico; oeste, Mar Rojo; este, océano IndicoOrografía: La península es un gran desierto donde abunda el petróleo, sólo el sur es fértilPrincipales ciudades: La Meca, Medina, Bag-dad, Damasco, CórdobaPersonajes: MahomaAportación: Numeración, física, medicina, cuentos, meditaciónÉpoca: 632 - 1258 d.C.

Doctrina Islámica

En la península arábiga vivieron durante mu-chos años, varios grupos de tribus nómadas conocidas como beduinos, eran de origen semita, hablaban árabe, eran básicamente guerreros sin unidad política, por lo tanto no formaron reinos. Todos ellos mantenían la religión como su común denominador. Su principal culto estaba dedicado a Kaaba, con

un templo en la ciudad de la Meca, donde se encontraba una piedra sagrada.

El Islam es, ahora, una importante religión a escala mundial, originaria de la península de Arabia y basada en las enseñanzas de Maho-ma (570 - 632), llamado el Profeta. La pala-bra árabe “Islam” significa “entregarse” en la acepción literal, pero el Corán, libro sa-grado del Islam, establece su acepción reli-giosa: "someterse a la voluntad o a la ley de Dios". La persona que practica el Islam es un musulmán, del árabe “muslim” que significa “el que se somete a Dios”. Según el Corán, el Islam es la religión universal y primordial, incluso la propia naturaleza es musulmana ya que obedece de modo automático las leyes que “Dios” ha establecido en ella. Para los seres humanos que tienen libre albedrío, la práctica del Islam no implica obediencia sino la aceptación libre de los mandamientos di-vinos.

Los conceptos básicos del Islam son:

• Alá es el Dios único, por tanto es una reli-gión monoteísta

• Mahoma es el único profeta• La fe en Corán• Creen en la resurrección• El hombre está predestinado, según la vo-

luntad de Alá• Los musulmanes deben rezar 5 veces al día• Los musulmanes deben de peregrina a la

Meca, por lo menos una vez en su vida

Un musulmán es un seguidor de la revela-ción divina recogida en el Corán, formulada por el profeta Mahoma, lo que le convierte en miembro de la comunidad islámica. A los musulmanes les ofende que se los llame ma-hometanos, lo que implica un culto personal a Mahoma, prohibido en el Islam.

Aunque no hay estadísticas exactas dispo-



nibles, la población musulmana mundial se estima en cerca de 1,000 millones de seres. El Islam ha florecido en muy diversas regio-nes climáticas y culturales, cuyos principales grupos étnicos los componen la comunidad musulmana que engloba a los árabes de la mayor parte del norte de África y del Cerca-no Oriente, a los pueblos turcos y otomanos de Turquía, de algunas regiones de la antigua URSS y del Asia Central, a los iraníes, afga-nos, indo-musulmanes de Pakistán, India y Bangla Desh, a las comunidades del Sureste Asiático de Malasia, Indonesia y Filipinas, y un pequeño porcentaje de chinos. En Europa el Islam es la segunda religión más importan-te después del cristianismo.

El Corán

Los musulmanes consideran el Corán como la palabra "increada" de Dios revelada a Ma-homa por medio de Gabriel, el arcángel de la revelación; creen que el mismo Dios, no el Profeta, es el autor y por lo tanto que el Corán es infalible. Está dividido en 114 capí-tulos de desigual extensión “suras”, el más breve contiene sólo 3 versículos y el más am-plio 306 versículos largos. Tanto investigado-res islámicos como no islámicos coinciden en la integridad sustancial del texto del Corán a lo largo de la historia.

La Sunna

La segunda fuente esencial del Islam, la Sun-na o ejemplo del Profeta, es conocido a tra-vés del “hadit”, que es la recopilación de tradiciones basadas en lo que dijo o hizo el Profeta con respecto a diversos asuntos. A di-ferencia del Corán, que fue memorizado por muchos seguidores de Mahoma durante sus vidas y compilado en forma escrita muy pron-to, la transmisión del hadit de una a otra ge-neración fue en gran parte oral, las actuales colecciones autorizadas datan del siglo IX.

A diferencia del Corán, el hadit no es conside-rado infalible. En el periodo islámico primiti-vo la infalibilidad del Profeta, sin considerar de las revelaciones del Corán, constituyó un punto de controversia, aun cuando más tarde el consenso de la comunidad islámica aceptó que tanto él como los profetas anteriores fue-ron infalibles. Aunque el hadit fuera transmi-tido sobre todo de forma oral, se admitió que pudo introducirse el error en la transmisión humana de ahí que el hadit sea una fuente secundaria respecto al Corán, aunque posea el mismo rango fundamental para la mayoría de los musulmanes.

La Expansión del Islam

Hasta la aparición de Mahoma, las tribus de beduinos eran nómadas sin unidad, Mahoma trató de divulgar su religión, por lo que fue visto con malos ojos por el grupo dominante y tuvo que huir de la Meca en el año 622, este acontecimiento es llamado la “Hégira” y con ello se inicia la era musulmana, razón por la cual, los países musulmanes registran sus fechas a partir de este año, tal como los cristianos con el nacimiento de Jesús.

En el año 630, Mahoma formó un podero-so ejército con la sólida idea de sustituir el culto a Kaaba, lo cual logró. A partir de ese



momento las conquistas se sucedieron a un ritmo vertiginoso y, en menos de un siglo, el Islam dominaba un territorio que iba desde el Atlántico a la India. En África y Asia, esas conquistas fueron duraderas, aunque Europa, en su mayor parte, se repuso de la invasión. A la muerte de Mahoma, sus sucesores no sólo mantuvieron la unidad lograda, sino que ex-pandieron sus territorios.

Las mayores conquistas islámicas se produje-ron durante la primera mitad del siglo VIII, cuando el Islam era un imperio todavía uni-ficado. Por el oeste, toda la costa de África hasta llegar a Marruecos fue arrebatada a los beréberes en el año 710. La España visigoda fue invadida en el 711 y conquistada en cinco años, los cristianos españoles tardaron siete siglos en recuperar los territorios perdidos. Por el este, los ejércitos del Islam penetra-ron en el valle del Indo y en Sind, en el año 712, dos años más tarde llegaron a Kasgar, en la misma frontera del imperio chino. Allí terminó la conquista. La historia del Islam de los últimos siglos no tiene nada que ver con las primeras décadas de la expansión, en rea-lidad el inmenso imperio Islámico comenzó a declinar un siglo después de la muerte del profeta.

El gran fracaso militar de los musulmanes fue el no poder conquistar Constantinopla en los años 717 y 718. Al mismo tiempo diver-sas guerras menores marcaron los límites de la expansión musulmana en el este y el oes-te. Los chinos les hicieron retroceder hasta Fergana en los años 715 y 732. Carlos Martel derrotó a una expedición musulmana en Poi-tier, en el corazón de Francia. El curso de la conquista se había detenido en poco tiempo, debido en parte a la gran extensión de terri-torio ocupado.

A partir del año 746 se instauró el nuevo cali-fato de los abásidas en Bagdad, que permane-

cería sólidamente asentado hasta el saqueo de la ciudad por los mongoles, en 1258. Du-rante su época gloriosa, la ciudad fue dotada de un nuevo y eficaz sistema administrativo y disfrutó de un periodo de auge económico, los califas se rodearon del lujo tradicional de la corte persa y se hicieron inaccesibles, el comercio recuperó su hegemonía, tanto en el Mediterráneo oriental como en el océano Índico; crecieron grandes centros urbanos, con sus bazares y sus hermandades de mer-caderes, las traducciones al árabe de textos griegos y romanos dieron al mundo una gran preponderancia sobre Europa en el ámbito del conocimiento científico, superioridad que perduró hasta el siglo XV.

La historia del imperio árabe se divide en tres épocas, gobernadas por tres dinastías dife-rentes, a las cuales se les llamó “califatos”. Inician en el año 632, con la muerte de Maho-ma y culminan en 1258, con la conquista de Bagdad por los mongoles.

El Califato perfecto u ortodoxo (632 - 661), su capital fue Medina, y sus gobernantes fue-ron amigos o parientes de Mahoma, lograron la unificación de la península arábiga, lo que hoy es Arabia Saudita, y la conquista de Siria, Mesopotamia, Persia y Egipto.

El Califato de los Omeya (661 - 750), la capi-



tal de este califato estuvo en Damasco, aun-que sus fundadores procedían de La Meca, durante este periodo conquistaron el norte de África, la península Ibérica, y el valle del Indo (India).

Califato Abásida (750 - 1258), su capital estu-vo en Bagdad, este califato se subdividió en 3, la unidad política soñada por Bagdad nunca fue completa, pues nunca dejaron de existir tres estados árabes independientes: Califato de Córdoba, España, que fue reconquistado por los reyes católicos en 1492, con la toma de Granada; Califato de Egipto último en caer en el año 1517 cuando los turcos invadieron la ciudad de El Cairo y Califato de Bagdad, Persia, sucumbió ante el ataque Mongol en el año 1258.

A partir del siglo IX, el Islam fue perdiendo paulatinamente sus posesiones, hasta limi-tarse a la región de Mesopotamia, aunque tardaría bastante en desistir de reconquis-tar sus posesiones egipcias. En el año 1099, durante uno de los periodos de lucha contra Egipto, los cruzados aprovecharon la debili-dad inducida por la guerra para conquistar la parte oriental del Mediterráneo.

La Influencia Cultural Islámica

La labor más importante desempeñada por la cultura islámica fue la de crear una síntesis de todas las culturas de los pueblos conquis-tados. Así, aceptaron las formas de gobierno bizantinas, estudiaron a los filósofos griegos, copiaron elementos artísticos bizantinos, per-sas, indios y visigodos, introdujeron la nume-ración y las narraciones cortas de los indios, y de los chinos tomaron la pólvora, la brújula y el papel, con todo ello supieron crear una cultura muy peculiar que llegó a ser una de las más avanzadas del mundo.

El arte musulmán se amoldó a la religión y a

los gustos de las clases adineradas, crearon la mezquita para reunir a los creyentes en la oración, construyeron palacios dotados de patios con pórticos, crearon jardines y fuen-tes que ocupaban el centro de umbrosas de-pendencias, todos estos edificios fueron de-corados con profusión de motivos vegetales y geométricos en yeso o cerámica, la forma humana nunca apareció representada, por estricta prohibición del Corán.

Los árabes organizaron centros de estudio e investigación en las grandes ciudades, eran verdaderas universidades, en las que trabaja-ban científicos y estudiantes de todo el mun-do islámico.

Aunque parezca tan lejana, la cultura islámi-ca tiene un significado especial para todos los pueblos que hablamos español, durante 800 años los árabes dominaron gran parte de Es-paña y dejaron ahí una rica herencia cultural, cuando los españoles conquistaron América trajeron con ellos costumbres, técnicas agrí-colas, estilos arquitectónicos y palabras de origen árabe que se hicieron parte de nuestra propia cultura.

El Imperio de Carlo Magno

Geografía: Neustria, Aquitania, Austria, Cór-cega, Cerdeña, Islas Baleares, Turingia, Sep-timenia, Borgoña, Provenza, Barcelona, Sa-jonia, Italia, Baviera, Istria, Nordalbingia, SvabiaPersonaje: Carlo MagnoÉpoca: 764 – 814

Tras conquistar el reino lombardo en Italia, someter a los sajones, anexionarse Baviera y hacer incursiones contra los musulmanes en España y los ávaros en Hungría, Carlomagno, heredero del reino franco, consiguió reunir bajo su corona la casi totalidad de la Euro-



pa cristiana occidental, su coronación como emperador en el año 800 por el Papa León III, supuso el principio del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue considerado durante toda la edad media europea como el prototipo del rey cristiano, Carlomagno fue también el im-pulsor de un brillante renacimiento cultural.

Carlomagno, también conocido como Car-los I el Grande, nació un 2 de abril hacia el año 742, su padre, Pipino el Breve, derrocó al último rey merovingio y se proclamó rey de los francos en el 751, a su muerte, en el año 768, Pipino dejó su reino dividido entre sus dos hijos: Carlos, que luego fue conocido como Carlomagno, y Carlomán cuya tempra-na muerte en el 771, puso fin a la rivalidad existente entre ambos hermanos. Un año an-tes, Carlomagno había casado con Desideria, hija del rey de Lombardía, pero, ante las pre-siones del Papa, tuvo que repudiarla.

La protección dispensada por el rey lombardo Desiderio, a su propia hija, así como a la viu-da de Carlomán, junto a la petición de ayuda del Papa Adriano I, dieron lugar a la prime-ra gran campaña victoriosa de Carlomagno, quien venció a los lombardos en Pavía en el 774. Tras este triunfo se coronó rey del terri-torio recién conquistado.

Además de la corona, Carlomagno había he-

redado de su padre, a quien acompañó des-de muy joven en sus luchas, la voluntad de consolidar y ampliar los dominios francos, así como la convicción de que uno de los debe-res del rey era difundir y proteger la religión cristiana. Sus acciones defensivas contra los sajones, iniciadas en el 772, se transformaron en una prolongada y sangrienta guerra que finalizó con la total sumisión de este pueblo en el 804, para obtenerla, hubo de realizar casi una veintena de campañas, en el curso de las cuales se llevaron a cabo deportacio-nes y ejecuciones en masa. Asimismo, en la empresa de la cristianización se emplearon medios tan violentos que suscitaron críticas en los círculos próximos a la propia corte.

Carlomagno tuvo menos fortuna en su expan-sión hacia el sur, ya que fracasó en el sitio de Zaragoza, ocupada por los musulmanes, y, al regresar a sus posesiones en el 778, la retaguardia de su ejército fue aniquilada en Roncesvalles. Volvió de nuevo a España siete años después y conquistó la región de Cata-luña, que permitió a Carlomagno la creación de la Marca Hispánica, territorio fronterizo entre los dominios musulmanes y francos, posteriormente, en el año 788 se apoderó de Baviera, con lo que obtuvo la sumisión de casi la totalidad de las tribus germánicas occiden-tales, y extendió su poderío hasta las regio-nes del Danubio, hasta lo que hoy es Hungría.

La expansión del estado franco llevó a Car-lomagno a concebir la idea de convertirse en emperador. La pugna existente entre el pa-pado y el imperio bizantino, que se había de-clarado iconoclasta, opuesto a las imágenes religiosas, hizo que el pontífice se interesara por la creación de un poder en el occidente europeo capaz de contrapesar las aspiracio-nes bizantinas, así, cuando el Papa León III fue expulsado de Roma en el año 799, se re-fugió en la corte carolingia y, al año siguiente Carlomagno lo repuso en el solio pontificio.



Durante la misa de Navidad del año 800, los romanos proclamaron emperador al rey fran-co y el Papa lo coronó como tal. El rango im-perial reforzó el poder que ya ejercía Carlo-magno sobre gran parte de Europa occidental y, en el año 812, vio reconocido su título por el emperador bizantino Miguel I.

El título imperial no supuso para Carlomagno una ampliación de su poder real, pero sí la le-gitimación de su dominio sobre Roma, la con-sumación de la ruptura entre los pontífices y los emperadores bizantinos y el acercamiento entre el reino franco y el papado. De este modo nacía el concepto medieval de imperio, que vinculaba las tradiciones políticas de los francos con el Imperio Romano fundado por Augusto.

La creación del imperio quedó legitimada, sobre todo, gracias a los esfuerzos de Carlo-magno por elevar el nivel cultural en sus he-terogéneos dominios y dotarlos de una eficaz estructura administrativa, económica y judi-cial. Al igual que sus predecesores, la corte de los francos no tenía una sede fija, pero fue en Aquisgrán donde el emperador instaló su residencia principal, famosa por su pala-cio y su capilla, la corte se convirtió pronto no sólo en la capital política y administrati-va del imperio, sino también en importante centro cultural y artístico, Carlomagno supo rodearse de eminentes sabios, entre los que

destacaron Eginardo y Alcuino de York. Creó una rica biblioteca y procuró acrecentar la cultura del clero, ya que fomentó el estudio intensivo del latín en las escuelas monásticas y catedralicias.

Los documentos legales del reinado de Car-lomagno han puesto de manifiesto su gran preocupación por la justicia, esta se dispen-saba mediante la reunión, una o dos veces al año, de los principales magistrados y nobles del imperio. La administración local estaba en manos de los condes y los obispos, que es-tablecían su contacto con la corte a través de los mensajeros reales, los “Missi Dominici”.

La estructura imperial no hacía una clara dis-tinción entre poder militar, político y ecle-siástico, todos los asuntos solían discutirse al mismo tiempo por los representantes del cle-ro y la nobleza, presididos por el emperador.

El grave defecto de la organización creada por Carlomagno fue quizá que, al estar basada en su fuerte personalidad y en sus extraordina-rias dotes de gobernante, carecía de recursos para mantener en el futuro la cohesión de los distintos territorios imperiales, seguramente por eso planeó el emperador la división del imperio entre sus tres hijos, aunque hubo de coronar en el 813 al menor, Ludovico Pío, tras el fallecimiento de los dos mayores, como coemperador y único sucesor. Poco después, el 28 de enero del 814, Carlomagno moría en Aquisgrán.

La incapacidad de sus sucesores para mante-ner el orden, la unidad y la posición interna-cional del imperio por él fundado agigantó, sin duda, la figura de Carlomagno, que ocupó un lugar destacado en la literatura medieval. Emanaba la fuerza de la personalidad de Car-lomagno de su profunda convicción de estar llevando a cabo los designios divinos, combi-naba esta certeza con una férrea voluntad de



poder y con una gran preocupación por adqui-rir conocimientos.

Siglos más tarde, el mismo Napoleón Bona-parte se proclamó sucesor de Carlomagno, su influencia llegó aún más lejos, pues tras la segunda guerra mundial, cuando empezó a discutirse la creación de una Europa occi-dental unida, se invocó el modelo unificador creado por Carlomagno.

El Imperio Mongol

Geografía: Asia occidental y oriental

El territorio regido por los kanes mongoles en los siglos XIII y XIV; abarcaba casi toda Asia occidental y oriental, fue uno de los mayo-res imperios de la historia. La tierra natal de los mongoles, situada en la parte oriental de la estepa asiática, lindaba con las montañas Xingan al este, con las montañas Altái y Tien Shan al oeste, con el río Shilka y las cadenas montañosas junto al lago Baikal al norte y con la Gran Muralla china al sur, actualmente esta región comprende aproximadamente la re-gión autónoma china de Mongolia Interior, la República de Mongolia y las franjas meridio-nales de Siberia. Formada en su mayor parte por fértiles praderas y boscosas montañas en el norte, con el desierto de Gobi en la zona central y extensos prados al sur, toda la re-gión se sitúa a unos 1,000 metros sobre el ni-vel del mar, es un territorio muy árido, salvo en las zonas más septentrionales.

En este entorno las tribus de habla mongol desarrollaron una economía pastoril basada en el ganado lanar y en los caballos, que eran sustituidos por camellos en las zonas más ári-das. Algunos productos como los cereales, los tejidos, el té y los metales se obtenían me-diante el comercio con la civilización agríco-la adyacente de China. El pastoreo y la caza

eran su principal ocupación, su modo de vida era nómada y su organización social tribal. La guerra tribal era endémica y los individuos valerosos alcanzaban fácilmente posiciones de liderazgo. La jerarquía político-militar de la tribu estaba basada en lazos personales de mutua protección y lealtad que debían respe-tar desde el jefe supremo a los jefes subordi-nados y los guerreros.

Imperios Mongoles:

1. Gengis Kan2. Kublai Kan3. Yagatay4. Hulagu5. La Horda de Oro6. Legado del Imperio Mongol

Imperio Otomano

El Imperio Turco que duró aproximadamente desde 1300 hasta 1922, durante su mayor ex-tensión territorial abarcó tres continentes, de la frontera con Hungría al norte hasta Adén al sur, y desde Argelia al oeste hasta la frontera iraní al este, aunque su centro de poder se encontraba en la región de la actual Turquía. A través del estado vasallo del Kanato de Cri-mea, el poder otomano también se expandió por Ucrania y por el sur de Rusia.



Su nombre deriva de su fundador, el guerrero musulmán turco Osmán (o Utmán I Gazi), que estableció la dinastía Osmanlí que rigió el Im-perio durante su historia.

Expansión Otomana

El primer Estado otomano era un pequeño principado al noroeste de Anatolia, uno de los muchos insignificantes estados que sur-gieron tras el hundimiento del anterior sul-tanato Selyúcida de Rum. Los historiadores disienten sobre la relativa importancia de sus dos características principales: las tradicio-nes tribales de los guerreros turco-mongoles que dominaron el Estado y la influencia del Islam. Paul Wittek, quien destaca la influen-cia del Islam, afirma que el surgimiento del Estado Otomano se debió a la atracción de los “gazis”, o guerreros de la guerra santa (“yihad”), quienes se unieron a los otomanos porque estaban dispuestos a desempeñar un papel importante en la lucha contra el Impe-rio Bizantino cristiano.

Las guerras incesantes y las alianzas acerta-das contribuyeron al éxito de los otomanos. Hacia 1325 capturaron Bursa, que se convirtió en su capital y hacia 1338 habían expulsado a los bizantinos de Anatolia, al mismo tiempo los otomanos extendieron sus territorios ha-cia el sur y al este a expensas de otros prin-cipados turcos. En 1354 tomaron Ankara en la Anatolia central y ocuparon Gallípoli (actual Gelibolu) en el lado europeo del estrecho de los Dardanelos, que se convirtió en la base de su avance posterior en el sureste de Europa. En 1361 los otomanos tomaron Adrianópolis (Edirne) que se convirtió en su nueva capital, y hacia 1389, cuando Murat I derrotó a los serbios en la batalla de Kosovo, los otomanos tomaron Tracia, Macedonia y gran parte de Bulgaria y Serbia.

La derrota otomana a manos del conquista-

dor mongol de Asia Central Tamerlán en 1402, demostró ser el único contratiempo para los otomanos, quienes rápidamente reconstruye-ron, consolidaron y aumentaron su poder, en 1453 el sultán Mehmet II conquistó Constan-tinopla (Estambul) y la convirtió en la terce-ra y última capital otomana. Las conquistas continuaron durante el siglo XVI. Bajo el rei-nado del sultán Selim I, el Severo, en 1514 fueron derrotados los Safawíes persas de Irán en Chaldirán, región que, junto con la parte oriental de Anatolia fue añadida al Imperio. Entre 1516 y 1517 los mamelucos de Siria y Egipto corrieron igual suerte y sus territorios acabaron también anexionados al Imperio. Con las posesiones mamelucas, los otomanos llegaron a los lugares sagrados musulmanes de Arabia, también heredaron el interés ma-meluco por el Mar Rojo y el Océano Índico.

El hijo y sucesor de Selim, Solimán I el Mag-nífico, es considerado como el mejor de los gobernantes otomanos, durante su reinado Irak fue añadido al Imperio en 1534 y, se es-tableció el control otomano al este del Me-diterráneo; a través de la anexión de Argel y de las actividades de los corsarios de Ber-bería el poder otomano fue empujado hacia el oeste del Mediterráneo. Solimán I también llevó a los ejércitos otomanos hasta Europa: Belgrado fue capturada en 1521 y los húnga-ros fueron derrotados en la batalla de Mohács



en 1526. En 1529 Solimán llevó a cabo el si-tio de Viena sin éxito, ya que fue derrotado por Fernando I de Habsburgo, quien conservó algunas fortalezas húngaras. La invulnerabi-lidad del Imperio otomano quedó puesta de manifiesto en 1571 con la importante derrota de su flota en Lepanto, a manos de la Santa Alianza, integrada por el Papado, Venecia y España, bajo el mando de don Juan de Aus-tria, la Alianza fue impulsada y sostenida por Felipe II, monarca español.

Decadencia otomana

Durante la mayor parte del siglo XVII el Im-perio Otomano fue territorialmente estable pero durante los últimos años del siglo, co-menzando con el rechazo otomano en el se-gundo sitio de Viena en 1683, el Imperio sufrió una sucesión de derrotas militares, primero a manos de Austria y posteriormente de Rusia en las Guerras Turco-rusas. Con el Tratado de Iasi (1792), los otomanos, que ya desde 1774 habían perdido el Kanato de Crimea en favor de Rusia, perdían sus territorios al nor-te del Danubio y todos los territorios al este del Dniéster también a manos rusas. En los demás territorios europeos, y en Asia y Áfri-ca, había muchos gobernantes más o menos autónomos sobre los que el gobierno central tenía poco control.

Hubo dos respuestas a esta decadencia por parte de los otomanos, por un lado, man-tenían que la raíz del problema era que las instituciones otomanas, comenzando por el Ejército, habían permitido la merma del es-plendor que había prevalecido en el siglo XV y la respuesta era volver a la antigua situación, por el otro lado, el sector poderosamente re-presentado por la burocracia civil, creía que el problema era que los estados europeos habían hecho avances militares que era ne-cesario que los otomanos igualaran. Duran-te el siglo XIX esta segunda opción dominó

y el resultado fue el movimiento de reforma otomana que comenzó durante el reinado de Mahmud II, sin embargo, se descubrió que la reforma militar necesitaba de cambios mu-cho más trascendentales en el gobierno y, en última instancia, en la sociedad, a largo pla-zo.

Imperio Germánico

Entidad política de Europa occidental, cuya duración se prolongó desde el año 800 hasta 1806. Fue conocido en sus inicios como Im-perio Occidental, en el siglo XI se denominó Imperio Romano y en el XII, Sacro Imperio. La denominación de Sacro Imperio Romano Ger-mánico fue adoptada en el siglo XIII. Aunque sus fronteras se ampliaron de forma notable a lo largo de su historia, los estados germanos fueron siempre su núcleo principal. Desde el siglo X, sus gobernantes eran elegidos reyes de Germania y, por lo general, intentaban que el Papa les coronara en Roma como em-peradores, aunque no siempre lo conseguían.

Antecedentes

El Sacro Imperio Romano Germánico fue en realidad un intento de revivir el Imperio Ro-mano de Occidente, cuya estructura política y legal se hundió durante los siglos V y VI para



ser sustituida por reinos independientes go-bernados por nobles germanos. El trono impe-rial de Roma quedó vacante después de que Rómulo Augústulo fuera depuesto en el 476, durante los turbulentos inicios de la edad me-dia, el concepto tradicional de un reino tem-poral conviviendo con el reino espiritual de la Iglesia fue alentado por el Papado. El Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla (hoy Estambul, Turquía), que controlaba las pro-vincias del Imperio Romano de Oriente, con-servaba nominalmente la soberanía sobre los territorios que anteriormente poseyó el Im-perio de Occidente, muchas de las tribus ger-manas que habían conquistado estos territo-rios reconocieron formalmente al emperador de Bizancio como su señor. Debido en parte a esta situación y también a otras razones, entre las que se incluye la dependencia de-rivada de la protección bizantina contra los lombardos, los Papas reconocieron durante un largo tiempo la autoridad del Imperio de Oriente después de la abdicación forzosa de Rómulo Augústulo.

Tras la fusión de las tribus germanas, causa de la creación de una serie de estados cristianos independientes en los siglos VI y VII, la auto-ridad política de los emperadores bizantinos prácticamente desapareció en Occidente, al mismo tiempo, se dejaron sentir las conse-cuencias religiosas de la división de la Iglesia de Occidente, de modo particular durante el pontificado de Gregorio I (590-604). A la vez que el prestigio político del Imperio Bizanti-no declinaba, el Papado se mostró cada vez más resentido por la injerencia de las autori-dades civiles y eclesiásticas de Constantino-pla en los asuntos y actividades de la Iglesia Occidental. La consecuente enemistad entre las dos ramas de la Iglesia alcanzó su pun-to crítico durante el reinado del emperador bizantino León III el Isaurio (717-741), quien intentó abolir el uso de imágenes en las cere-monias cristianas. La resistencia del Papado

al decreto de León III culminó en la ruptura con Constantinopla (730-732). El Papado ali-mentó entonces el sueño de resucitar el Im-perio de Occidente. Algunos papas estudiaron la posibilidad de embarcarse en el proyecto y asumir el liderazgo de ese futuro Estado. Sin fuerza militar alguna, ni administración de hecho, y en una situación de gran peligro por la hostilidad de los lombardos en Italia, la jerarquía eclesiástica abandonó la idea de un reino temporal unido al reino espiritual y se decidió a otorgar la titulación imperial a la potencia política dominante en la Euro-pa occidental del momento: el reino de los francos. Algunos de los gobernantes francos habían probado ya su fidelidad a la Iglesia; Carlomagno, que ascendió al trono franco en el 768, había demostrado una gran califica-ción para tan elevado cargo, especialmente por la conquista de Lombardía en el 773 y por la ampliación de sus dominios hasta alcanzar proporciones imperiales.

Imperio de Occidente

El 25 de diciembre del año 800, el papa León III coronó a Carlomagno como emperador. Este acto originó un precedente y creó una estructura política que estaba destinada a jugar un papel decisivo en los asuntos de Europa central, así mismo estableció la pre-tensión papal de elegir, coronar e incluso de-



poner a los emperadores, derecho que hizo valer, al menos en teoría, durante casi 700 años. En su fase inicial, el resucitado Imperio de Occidente se mantuvo como entidad polí-tica efectiva menos de 25 años tras la muerte de Carlomagno, ocurrida en el año 814. El reinado de su hijo y sucesor, Luis I, estuvo marcado por una contienda fratricida, de ca-rácter feudal, que culminó en el 843 con la partición del Imperio.

A pesar de las disputas internas del recién creado Imperio de Occidente, los papas man-tuvieron la organización y el título imperia-les, principalmente con la dinastía Carolin-gia, durante casi todo el siglo IX, sin embargo, los emperadores ejercieron escasa autoridad más allá de las fronteras de sus dominios. Tras el reinado de Berengario I (915-924), asi-mismo nombrado rey de Italia o gobernante de Lombardía y que fue coronado por el Papa Juan X, el trono imperial quedó vacante du-rante casi cuatro décadas. El reino franco de Oriente también conocido como Reino Ger-mano (alemán), gobernado de forma inteli-gente por Enrique I y su hijo Otón I, apareció como el Estado más poderoso en Europa du-rante esta época. Además de ser un soberano ambicioso y capaz, Otón I fue un ferviente partidario de la Iglesia católica, como queda revelado por los nombramientos que hizo de clérigos para altos cargos, por sus actividades misioneras al este del río Elba, y finalmente por sus campañas militares, a requerimien-to del Papa Juan XII, contra el rey de Italia Berengario II. En el año 962, como reconoci-miento a los servicios prestados por Otón, el papa Juan XII le recompensó con el título y la corona imperiales.

Unión de Estados Germánicos

El Imperio de Occidente fue en sus inicios una unión inestable de Germania y el norte de Italia, luego permaneció, durante más de 800

años, como una laxa unión de estados ger-manos. En su fase italogermana, el Imperio jugó un importante papel en los asuntos polí-ticos y religiosos de Europa central. Un hecho trascendental de este periodo fue la pugna entre los papas (especialmente Gregorio VII) y los emperadores (principalmente Enrique IV) por el control de la Iglesia. El Concorda-to de Worms (1122), fue un acuerdo entre el emperador Enrique V y el papa Calixto II, en que el emperador renunciaba al derecho de la investidura espiritual o nombramiento de obispos. Todos los emperadores eran reyes de Germania y puesto que las obligaciones y am-biciones imperiales requerían inevitablemen-te toda su atención, los intereses locales de Germania eran relegados a un segundo plano. Como resultado, Germania, que podía haber sido transformada en un Estado fuertemente centralizado, degeneró en una multiplicidad de pequeños estados dominados por gobier-nos aristocráticos. El acuerdo de Worms eli-minó una fuente de fricción entre Iglesia y Estado, pero la lucha por la influencia políti-ca continuó durante todo el siglo XII. En 1157, Federico I, llamado Federico Barbarroja, uno de los más grandes emperadores, empleó por vez primera el término “Sacro Imperio” de forma ostensible, para enfatizar la santidad de la corona, así Federico, en un intento de restaurar y perpetuar el antiguo Imperio Ro-mano, quiso suprimir la levantisca nobleza germana y el autogobierno de las ciudades italianas, sus intervenciones en estas últimas fueron rechazadas por la Liga Lombarda y de-bilitaron seriamente su relación con el Papa-do. El Papa Adriano IV declaró que Federico poseía el Imperio en calidad de feudo papal, pero el emperador, que conservaba el apoyo de los obispos germanos, mantuvo que su dig-nidad imperial procedía sólo de Dios. Después de casi dos décadas de guerra intermitente en Italia, Federico fue derrotado en Legna-no (1176) por las ciudades que formaban la Liga Lombarda, que de este modo lograron



su independencia de la autoridad imperial. El emperador Enrique VI, que reclamó el tro-no de Sicilia por su matrimonio, invadió dos veces el territorio y, en la segunda ocasión (1194) conquistó la isla. Federico II renovó en el siglo XIII los esfuerzos del Imperio para do-minar las ciudades italianas y al Papado, pero no tuvo éxito.

Teutones (919 al 1250)

El origen de Alemania se remonta a la corona-ción de Carlomagno como Santo Emperador Romano en el 800. Tras su muerte, el imperio se dividió en tres partes que gradualmente se fundieron en dos: el reino franco del oeste, que se convirtió en Francia, y el reino franco del este, que llegó a ser Alemania. El título de Santo Emperador Romano permaneció en la familia de Carlomagno hasta extinguirse junto con su descendencia en el siglo X. En el 919, Enrique, Duque de Sajonia, fue elegi-do rey de Alemania por sus pares los duques germanos, su hijo Otón I se convirtió en em-perador en el 962.

El Sacro Imperio Romano Germánico sobre el que reinaba Otón I se extendía desde las lla-nuras germanas hasta el Báltico por el nor-te, cubriendo parte de la actual Polonia por el este y, en dirección sur a través de Suiza, Austria y el norte de Italia. Desde el prin-

cipio, los emperadores tuvieron dificultades para mantener el control de dos regiones tan dispares como Alemania e Italia, separadas por los Alpes.

Al principio el Sacro Imperio Romano tuvo éxito porque beneficiaba a sus miembros principales, Alemania e Italia. Los germanos no se habían librado por completo de su con-dición bárbara, ya que Carlomagno los había conquistado tan sólo hacia un siglo, se bene-ficiaron en gran medida de la cultura, la tec-nología y el comercio italiano. Los italianos recibieron bien la estabilidad y relativa paz que les aseguraba el imperio, ya que Italia había sido invadida repetidas veces durante los últimos 500 años. El imperio protegió al papado y permitió que las ciudades-estado italianas iniciaran su crecimiento.

Los ejércitos imperiales estaban constituidos en parte por arrendatarios de tierras de la Iglesia que debían lealtad al emperador. Un segundo contingente importante era el de los “ministrales”, cuerpo de siervos que recibían el mejor entrenamiento y equipo como los caballeros, pero que no eran hombres libres. Estos ejércitos eran utilizados para sofocar revueltas o sublevaciones de nobles locales y campesinos, o para defenderse contra las incursiones vikingas del norte y las magiares del este.

Los guerreros germanos tenían una excelente preparación, ya que Alemania estaba consti-tuida por una serie de principados indepen-dientes en continua disputa. Los soldados germanos más famosos eran los Caballeros Teutónicos, una orden religiosa de guerreros inspirados por las cruzadas. Los Caballeros Teutónicos extendieron el cristianismo por la región del Báltico al conquistarla, pero fue-ron finalmente derrotados por Alexander Ne-vsky en la batalla del helado lago Peipus.



Una confrontación entre los emperadores y la Iglesia sobre la investidura de los obispos debilitó a los emperadores de Alemania e Ita-lia. Durante los periodos de temporal exco-munión del emperador y de guerra abierta a Roma, la autoridad imperial desapareció. Los príncipes germanos locales consolidaron sus propiedades y lucharon contra los vikingos sin interferencia ni ayuda del emperador. En Ita-lia, las crecientes ciudades-estado se unieron para formar la Liga Lombarda y se negaron a reconocer al emperador.

El poder político de Italia y Alemania pasó del emperador a los príncipes locales y a las ciu-dades. Los ministrales se rebelaron, toman-do el control de las ciudades y castillos que guarnecían y declarándose libres. Durante los desesperados intentos de hacerse de nuevo con Italia, se otorgaron más concesiones a los príncipes locales en Alemania. Hacia me-diados del siglo XIII, el Sacro Imperio Romano Germánico tan sólo existía simbólicamente, el trono permaneció vació durante 20 años. Los príncipes germanos sólo se preocupaban de sus propias tierras, por su parte, las ciu-dades-estado italianas no querían un gober-nante germano y eran los suficientemente fuertes como para defenderse por sí mismas.

Los príncipes germanos eligieron a lo largo de la Edad Media a algunos emperadores que sólo gobernaron simbólicamente, controlan-do un poco más que sus propios estados fa-miliares, Alemania, sin unidad, siguió siendo durante siglos una potencia europea menor.

Los Godos

Época: 200 al 714

Los godos, pueblo germánico de la frontera del río Danubio, fueron conocidos por los ro-manos desde el siglo I d.C. Presionados por

los desplazamientos de los hunos desde el Asia Central hacia occidente, los godos se di-rigieron hacia Europa Occidental atravesando el Danubio para escapar de las hordas que se avecinaban. Tras tomar parte en la caída de Roma, rivalizaron con otros pueblos bárbaros durante principios de la Edad Media por los restos del Imperio Romano de Occidente.

Por cuanto sabemos, los godos procedían de la isla de Gotland, en el Mar Báltico, y se divi-dieron en dos grupos al emigrar al sur a través de Europa Central. Los visigodos, o godos del oeste, se asentaron durante el siglo II en la actual Rumania. Los ostrogodos, o godos del este, se asentaron en la costa noroeste del Mar Negro. En el 376 d.C., los visigodos fue-ron expulsados de sus territorios y se despla-zaron hacia el sur atravesando el Danubio. Su fuerza se estimaba en 60.000 entre hombres, mujeres y niños. Tras derrotar a un ejérci-to romano de Constantinopla, se asentaron al sur del Danubio durante un breve periodo para después dirigirse hacia Italia. Saquearon Roma en el año 409 bajo las órdenes del rey Alarico, marchando después hacia el norte, concretamente hacia la Galia. Los romanos les cedieron el sudoeste de la Galia. Desde allí, y con el tiempo, extendieron su dominio a todo lo que es actualmente España y Por-tugal.

Los ostrogodos se libraron del dominio huno



y, a finales del siglo V, siguieron a sus congé-neres, los visigodos, hasta Italia. El empera-dor de oriente, que quería deponer al virrey bárbaro reinante, los animó a llevar a cabo la invasión. Los godos entraron en Italia en el 448 bajo las órdenes de Teodorico, que ya era rey de los actuales territorios de Suiza y los Balcanes, completando su conquista en el 493.

El reinado de Teodorico duró poco tras su muerte en el 526. Diez años más tarde, los bizantinos enviaron un ejército a Italia al mando del gran general Belisario, con la ex-cusa de poner paz en la lucha por la suce-sión al trono. Los bizantinos pretendían re-cuperar Italia y restaurar el antiguo Imperio Romano de Occidente. La guerra se alargó, devastando el campo conjuntamente con las plagas y el hambre. En el 552, los ostrogodos fueron finalmente vencidos en Italia. Dejaron de existir como grupo concreto a finales del siglo VI, cuando una nueva tribu de bárbaros, los lombardos, invadieron el norte de Italia.

El reinado de los visigodos fue más duradero. A finales del siglo V Clodoveo, rey de los fran-cos, expulsó a los visigodos de Francia hacién-doles cruzar los Pirineos. El reino se fragmen-tó tras su muerte, y los visigodos quedaron en paz durante algún tiempo. Pero en el 711, una nueva amenaza avanzaba desde el sur: los ejércitos islámicos cruzaron el mar desde el norte de África y, en un periodo de cuatro años, destruyeron el último reino godo.

Hoy se recuerda a los godos por haber sido los primeros en saquear Roma, y, en conse-cuencia, por haber dado comienzo a la caída definitiva del antiguo orden mundial euro-peo. Sin embargo, la admiración que sentían por la cultura romana y sus intentos por pre-servarla, permitieron que gran parte de ésta se conservara. Así por ejemplo, las actuales lenguas de Italia, Francia, España, Portugal y

Rumania proceden del latín, aunque con in-fluencias de otras lenguas posteriores. No son variaciones del alemán, como es el caso del inglés.

Los Turcos

Geografía: Oriente MedioÉpoca: 1030 en adelante

El término "Turco" hace referencia a dos gru-pos distintos de musulmanes del Medio Orien-te: los selyuqis y los otomanos. Los selyuqis eran nómadas de las estepas cercanas al Mar Caspio que se convirtieron al islamismo en torno al siglo X. Alrededor de 70.000 turcos selyuqis engrosaron como mercenarios las fi-las del ejército islámico del califa de Bagdad. Estos mercenarios se convirtieron a la rama Sunni del Islam, y posteriormente, en el año 1055, se convirtieron en el poder real tras del califa de Bagdad, comenzando a extender su dominio político. Sus líderes se hacían llamar sultanes, que significa "detentador de poder". Hacia el año 1100 controlaban la mayor parte de Anatolia (arrebatada a los bizantinos), Pa-lestina, las tierras que rodeaban el Golfo Pér-sico y las ciudades santas de Arabia, llegando incluso hasta Samarkanda.

La aplastante victoria de los selyuqis sobre el ejército bizantino en Malazgirt (actualmente



Turquía), en el año 1071, les permitió ocu-par la mayor parte de Anatolia. Casi al mismo tiempo tomaron con éxito Jerusalén, arreba-tándosela a los musulmanes egipcios que la gobernaban. Estos dos hechos produjeron tal conmoción entre los bizantinos, el papado y los europeos, que tuvieron como resultado los 200 años posteriores de Cruzadas.

A pesar del éxito de los turcos selyuqis al re-tomar el control de Palestina, las continuas guerras con los cruzados mermaron sus fuer-zas. Estaba también la amenaza de las ac-tividades de los Asesinos, secta herética del Islam. Por otro lado, el Islam entró en un periodo de introspección interna debido a la popularidad del misticismo Sufi. En ese esta-do de agotamiento y debilidad, sucumbieron al repentino ataque de los mongoles. Bagdad cayó presa de los invasores en el año 1258 y el imperio selyuqi tocó a su fin.

Bajo el reinado del sultán Osman I, a prin-cipios del siglo XIV, la población islámica de Anatolia (actualmente Turquía, Asia Menor) se unificó tomando el nombre de osmanli u otomanos en su honor. Los otomanos decla-raron la guerra santa al ya mermado imperio bizantino y se dirigieron desde Constantino-pla hasta los Balcanes, venciendo a los ser-bios en el año 1389 y, posteriormente, en el año 1396, al ejército cruzado húngaro. Los mongoles, al mando de Tamerlán, frenaron temporalmente los éxitos otomanos, pero Ta-merlán siguió avanzando con su ejército y los otomanos se recuperaron.

Finalmente, el 29 de mayo de 1453, el sultán Mehmed II (el Conquistador) tomó Constanti-nopla. Durante ocho semanas, los jenízaros atacaron con 70 armas de fuego los muros de Constantinopla, reduciéndola con éxito.

Una vez tomada Constantinopla, los otoma-nos avanzaron hacia Europa amenazando con

una serie de contracruzadas. Sin embargo, el ejército húngaro detuvo su avance en Belgra-do en 1456. Viena se defendió con éxito de sus ataques en 1529 y, una vez más, en 1683. El imperio otomano alcanzó su plenitud en el siglo XVI, extendiéndose por Europa hasta Budapest y Odessa. Incluía toda Grecia y los Balcanes; los territorios en torno al Mar Ne-gro; Asia Menor, Levante, Arabia, Egipto y la mayor parte de África del Norte. El Imperio Otomano mantuvo su importancia como po-tencial hasta la I Guerra Mundial, en el siglo XX.

Los Vikingos

Geografía: Norte de EuropaLímites: Península escandinava, Islandia, In-glaterra, Francia, Alemania, Rusia y Constan-tinoplaHidrografía: Mar del nortePersonajes. OdínÉpoca: 500 al 1100 d.C.

La palabra “vikingo” significa "hombres del norte", procedían de Noruega, Suecia y Dina-marca. Fueron la última de las tribus bárba-ras llamadas germanas por los romanos que aterrorizó Europa. Los vikingos comenzaron haciendo incursiones y posteriormente se asentaron a lo largo de la costa oriental del mar Báltico durante los siglos VI y VII. A fina-



les del siglo VIII, ya realizaban expediciones a través de los ríos de Rusia, estableciendo fortificaciones defensivas. En el siglo IX go-bernaban Kiev; y en el año 907, una escuadra de 2.000 embarcaciones y 80,000 hombres atacó Constantinopla, aceptando el ventajo-so acuerdo comercial que el emperador bi-zantino les ofreció a cambio de su retirada.

Su gran ventaja era el ataque sorpresa, el cual estaba basado en la velocidad en que sus naves llamadas “drakkars" (porque las proas y popas estaban adornadas con cabezas de dragón) se podía desplazar. Inicialmente ata-caban saqueaban y se retiraban antes de que fuera posible oponerles una resistencia orga-nizada. Con el tiempo se volvieron más auda-ces, llegando a establecer asentamientos en gran parte de Europa.

Al ser paganos, no dudaban en asesinar a clé-rigos y en saquear las propiedades de la Igle-sia. La población se sentía atemorizada por su ferocidad y crueldad. Por otra parte, eran diestros artesanos, marineros, exploradores y comerciantes.

Ellos y sus descendientes controlaron duran-te algún tiempo la mayor parte de la costa Báltica, gran parte del interior de Rusia, Nor-mandía (Francia), Inglaterra, Sicilia, el sur de Italia y parte de Palestina. En el 825 des-cubrieron Islandia, donde se asentaron en el

875 (habitada por monjes irlandeses). Colo-nizaron Groenlandia en el 985. Se cree que los vikingos llegaron al nuevo mundo y explo-raron parte de Norteamérica 500 años antes que Cristóbal Colón.

Las primeras incursiones vikingas en Occiden-te datan del siglo VIII. Los daneses atacaron y saquearon el conocido monasterio británico de Lindisfarne, situado en un islote al nores-te de la isla, dando inicio a una tendencia que iba a perdurar. La magnitud y frecuen-cia de las incursiones vikingas en Inglaterra, Francia y Alemania aumentó hasta el punto de convertirse en verdaderas invasiones, en las que se establecían asentamientos con mi-ras a incursiones posteriores. El territorio de asentamiento vikingo del noroeste de Fran-cia se denominó Normandía, que procede del término "hombres del norte" y dio el nombre de normandos a sus habitantes.

Un gran ejército danés invadió Inglaterra en el 865, continuando a lo largo de dos siglos su expansión por la mayor parte de la isla. Ca-nuto, quien gobernó simultáneamente Dina-marca y Noruega, fue uno de los últimos re-yes vikingos de Inglaterra antes del año 1066. Una gran flota que atravesó el Sena con la intención de atacar París en el año 871 tuvo sitiada la ciudad durante dos años, hasta que se llegó a un beneficioso acuerdo económi-co para los vikingos. Este incluía un elevado pago en metálico y el permiso para saquear el oeste de Francia sin impedimento.

A cambio del cese de las incursiones y de la conversión vikinga al cristianismo en el año 911, el rey de Francia dio el nombramiento de duque al jefe vikingo de Normandía. Del ducado de Normandía, surgió un gran número de famosos guerreros. Entre ellos se encuen-tran: Guillermo I, que conquistó Inglaterra en el 1066; Robert Guiscard y su parentela, que le arrebataron Sicilia a los árabes entre 1060



y 1091; Balduino I, rey del reino cruzado de Jerusalén.

Con el paso del tiempo, las incursiones vikin-gas cesaron. A finales del siglo X, Dinamar-ca, Suecia y Noruega se habían convertido en reinos, y los reyes dedicaron la mayor par-te de sus energías al gobierno de sus domi-nios. Con la expansión del Cristianismo, los antiguos valores guerreros de los vikingos se debilitaron hasta desaparecer. Ellos habían conquistado militarmente a los cristianos, pero al absorber su cultura, los ocupantes y conquistadores de Inglaterra se volvieron in-gleses, los normandos franceses, y los vare-gos rusos. Podemos decir que los vikingos no fueron conquistados, sino que se fusionaron con los territorios ocupados.

Los Visigodos Geografía: Península ibéricaÉpoca: 409 – 711

La inmigración de visigodos a la Península Ibérica fue consecuencia de su alianza con Roma. Su llegada a Hispania se debió a su compromiso de combatir al pueblo suevo que se había instalado en Galicia. Además, Roma les concedió tierras en virtud de un pacto de hospitalitas en el año 418.

Los asentamientos visigodos más importantes se dieron en la zona centro de Hispania. De esta forma, hubo poblaciones visigodas en Tierra de Campos, en áreas de Segovia, Ma-drid, Soria, Guadalajara y Toledo.

Tras la batalla de Vouillé, donde combatie-ron visigodos contra francos, éstos iniciaron la expansión hacia el Sur de la Galia, derrum-bándose el reino visigodo de Tolosa.

Más tarde, Justiniano, emperador del Impe-

rio Romano de Oriente, aprovechó una gue-rra civil entre los visigodos para conquistar la provincia Bética y parte de la Cartaginense. Por tanto, en la segunda mitad del siglo VI la Península Ibérica se halló dividida en tres so-beranías: la sueva (zona gallega), la visigoda (Centro y Este) y la bizantina (Sur).

En esta época, el rey Leovigildo (573 - 586) siguió una política centralizadora, fijando su residencia en Toledo. Combatió en diferentes frentes: contra los bizantinos (a los que arre-bató Toledo, Málaga y Medina Sidonia), con-tra los vascos (fundando Vitoria), contra los suevos (incorporando Galicia a la monarquía visigoda) y contra los católicos hispanorroma-nos del Sur (luchando contra su propio hijo Hermenegildo).

El sucesor de Leovigildo, Recaredo (586 - 601), se convirtió al catolicismo a instancias de Leandro, obispo de Sevilla. En el año 589, durante el III Concilio de Toledo, se adoptó el catolicismo como religión oficial del pue-blo visigodo, dejando de lado el arrianismo. Asimismo, quedó prohibido el matrimonio de cristianos con judíos y que estos últimos ocu-paran cargos públicos.

Posteriormente, el nuevo rey, Sisebuto (612 - 621), promulgó el bautismo obligatorio de los judíos bajo amenaza de expulsión. Ello no le



impidió continuar con las hostilidades hacia los bizantinos, tal y como lo habían hecho sus antecesores, logrando reducir el territorio bi-zantino al área del actual Algarve portugués.

Durante el reinado de Suintila (621 - 631), las fuerzas visigodas sometieron a los vascones y se conquistó el Algarve, poniéndose fin de este modo a la presencia bizantina en la Pe-nínsula Ibérica.

En el año 656, durante el VII Concilio de Tole-do, bajo reinado de Recesvinto (649 - 672), la promulgación del Liber Iudiciorum (llamado más tarde Fuero Juzgo) inició la unificación jurídica en base a criterios territoriales, sin distinción entre visigodos e hispanorromanos.

A continuación, reinó Wamba (672 - 680), monarca que reprimió una gran rebelión de los francos que fue dirigida por Paulo y tuvo lugar en las provincias de la Septimania y la Tarraconense. Debido a las continuas luchas por la corona se debilitó progresivamente la organización visigoda, que entró en crisis abierta bajo el reinado de Égida.

En el año 702, Vitiza, hijo de Égida, es aso-ciado al trono y procura atraerse partidarios con medidas de clemencia para los individuos que habían cometido delitos vinculados con las luchas por el poder real.

A la muerte de Vitiza (710), los nobles eligie-ron rey a Rodrigo (duque de la Bética), pero apareció otro bando que tomó partido por Akila y que pidió ayuda militar a las tropas musulmanas afincadas en el Norte de África. En el año 711 tuvo lugar la batalla del Guada-lete, en la que los musulmanes derrotaron al ejército de Rodrigo. A partir de este momen-to, los musulmanes rompieron su compromi-so con los partidarios de Akila e iniciaron la ocupación de la Península Ibérica, haciendo desaparecer sin demasiada dificultad al reino visigodo y dando paso a la dominación islámi-ca, que duró ocho siglos.

Sociedad visigoda

Se estipula que durante el periodo visigodo pudieron convivir en la Península Ibérica unos 200.000 visigodos y unos 100.000 suevos, jun-to con unos 5 millones de hispanorromanos. Además, existieron núcleos de judíos distri-buidos por Andalucía y Levante. Al principio, existió una acusada segregación entre la mi-noría dominante visigoda y los peninsulares, pero desde el siglo VI esta segregación co-menzó a diluirse tras la autorización de los matrimonios mixtos bajo el reinado de Leo-vigildo (hacia el 583), como consecuencia de la adopción del catolicismo (año 589) y por la promulgación del Liber Iudiciorum (en el 656).

Los visigodos recibieron tierras provenientes de las propiedades latifundistas hispanorro-manas como pago por luchar contra los suevos en la península. Entre los hombres libres, los sistemas de explotación de la tierra fueron la colonización, el arrendamiento (de origen romano) y la encomendación, que se desarro-lló bastante durante la dominación visigoda y consistía en una vinculación, mediante pacto de fidelidad, entre el señor y los campesinos, y en el que el señor se transformaba también en recaudador de impuestos de la corona.



En la cumbre social se encontraban los no-bles, que normalmente eran visigodos, y la base estaba formada por los siervos y los es-clavos. También estaba el grupo de los se-natores, que eran los hispanorromanos que poseían riquezas, aunque carecían de privi-legios jurídicos.

Política

En cuanto a la organización política, el rey visigodo era elegido por los nobles godos. Esta elección, con el tiempo, se fue amplian-do a todos los godos que no fueran de origen servil, tonsurados o hubieran sufrido pena de decalvación.

El monarca ejercía el poder absoluto y dis-ponía de un séquito cuyos miembros eran re-compensados con donaciones de tierras, lo que produjo un reforzamiento del latifundis-mo.

Las provincias fueron gobernadas por duques y éstos estaban secundados por condes y ví-licos.

La vieja institución germánica de la Asamblea popular decayó paulatinamente. En el siglo VI existió un Consejo de ancianos guerreros, equivalente al senatus romano, que fue susti-tuido por el Aula Regia.

La Iglesia católica fue un órgano a través del cual los hispanorromanos penetraron en la administración visigoda. De igual modo, a través de los Concilios, la Iglesia hizo crecer su influencia política. Desde el siglo VII, y más concretamente desde Recaredo, la asamblea de magnates (compuesta por los obispos del Aula Regia y los gardingos), fue la encargada de elegir al monarca, aparte de tener otras atribuciones legislativas y judiciales. Del mis-mo modo, desde el IV Concilio de Toledo, que fue presidido por San Isidoro, se condenó la

toma del trono por la fuerza.

África y Asia, época medieval

Jmer

Geografía: Sudeste asiático (Camboya, Tai-landia, Laos, parte de Vietnam, Birmania y Malasia), delta del Río MekongCapital: Ciudad Sagrada de AngkorÉpoca: 550 – 1431

El pueblo Jmer consiguió organizar en el si-glo VI uno de los más brillantes imperios del sudeste asiático, ocupando lo que hoy en día conocemos como Camboya, la población Jmer está concentrada, sobre todo, en las tierras bajas del río Mekong y en el área cos-tera de Camboya, este grupo es el resultado de una serie de mezclas culturales y racia-les producidas a lo largo de siglos. El pueblo Jmer, originario de lo que fue posteriormente Tailandia, llegó al delta del Mekong hacia el año 200 a.C., más tarde recibió influencias civilizadoras de la vecina India, seguidas por migraciones thai, vietnamitas y chinas.

El primer Reino Jmer, floreció entre los siglos I y VII en Kampuchea, recibió gran influencia de la India y basó su economía en el comercio.



En el siglo VI, los kambuja, pueblo vasallo del reino de Funan, lograron independizarse y establecieron su capital en Sambor Prei Kuk, en la región de Bassac, siguió un período de anarquía que llegó a su fin con Jayavarman II, a principios del siglo IX, rey que unificó el territorio y fundó la ciudad de Angkor.

Durante los siglos XII y XIII, el Imperio Jmer conoció su máximo esplendor, más tarde so-brevino la decadencia acelerada por los con-tinuos ataques del reino siamés de Ayuthia, que logró tomar la capital, Angkor, en 1431. La corte huyó y se instaló en el lugar en que posteriormente se levantaría Phnom Penh, a orillas del Mekong. En el XVIII, la historia de los Jmer estuvo marcada por conflictos con los vecinos del oeste, los siameses, y los del este, los vietnamitas, que se fueron apode-rando de importantes territorios camboya-nos, sin embargo, esta presión extranjera no consiguió aniquilar la cultura jmer. La capital sufrió nuevos traslados a Lovek, Oudongo y de nuevo Phnom Penh y, para evitar su desapari-ción como nación, los camboyanos pidieron a Francia que estableciera un protectorado, a mediados el siglo XIX.

Los Jmer crearon una brillante civilización como lo atestiguan sus numerosos monumen-tos, en especial los de la ciudad de Angkor, la capital imperial, el arte jmer, que recibió importantes influencias de la India, fue di-vidido por los historiadores en tres grandes períodos: preangkoriano (desde los orígenes a fines del siglo VIII), con las torres santuario (prasat) de Sambor Prei Kuk, en ladrillo y de techumbre piramidal; angkoriano (siglos IX a XIII), con los "templos-montaña" de Bakong, Bayon y, sobre todo, el de Angkor Wat; y pos-tangkoriano (desde el siglo XIV), con pagodas de materiales ligeros. Su estatuaria, muy si-milar a la india, exageró los rasgos solemnes y estilizantes.

Angkor Wat

La ciudad monasterio de Angkor Wat fue edi-ficada por el más poderoso de los reyes jmer, Suryavarman II, en la primera mitad del siglo XII. Es un recinto rectangular y amurallado, rodeado por un amplio foso que ocupa 14 ki-lómetros de extensión, una gran calzada da acceso a una terraza sobre la que se alza el templo central, de tres plantas, coronado por torres de 65 m de altura, la decoración de to-dos los elementos arquitectónicos es extraor-dinariamente delicada, y en ella alcanzó el arte jmer su mayor refinamiento.

Angkor Thom

Un gran rey constructor, Jayavarman VII, rea-lizó a comienzos del siglo XIII el más grandioso conjunto arquitectónico de Angkor, la ciuda-dela de Angkor Thom. En un inmenso recinto amurallado de doce kilómetros de períme-tro encerró algunos de los antiguos templos de la ciudad, así como el palacio real, que fue reformado, en el centro geométrico hizo construir el Bayon, gigantesco templo budista coronado por 54 torres.

Historia

Se puede señalar con exactitud el floreci-miento de la civilización jmer, agrupada ini-



cialmente en el reino de Funan, este reino se inició en el siglo I y fue absorbido por el reino de Chenla en el VII. La dinastía de Fu-nan ejerció un poder absoluto y favoreció la introducción de la cultura india de la época.

El estado jmer de Chenla se impuso sobre el reino de Funan entre los siglos VI y VII, el de-clive de la influencia india sobre el reino pro-vocó la caída de Chenla, a la que sucedió un período de anarquía política. Esta situación propició el florecimiento de la dinastía de An-gkor, que mantuvo su hegemonía durante los siglos VIII al XI. El primer gobernante de la dinastía angkoriana fue Jayavarman II, quien reunificó el reino y designó como capital a Angkor, al norte del gran lago, Angkor fue la residencia de los sucesivos reyes jmer, que sufrieron los ataques de los chams en 1177 y de los thai en 1431. Entre los reyes jmer de este período destacó Jayavarman VII, que restauró el templo de Angkor y extendió sus posesiones a territorios de lo que después se-rían Vietnam, Laos, Tailandia, la península de Malaca y la baja Birmania. En 1434, la capital se trasladó a Phnom Penh.

Las continuas luchas para combatir las hege-monías thai y vietnamita sobre el país provo-caron fuertes crisis sociales. Esta situación, agravada por las guerras civiles y las invasio-nes durante el siglo XVIII de thai y cochinchi-nos, provocó la solicitud de ayuda a Francia por parte del rey Ang Duong (1848-1860), que deseaba recuperar las tierras arrebatadas por estos últimos. No obstante, el intento de acercamiento fracasó, fue en 1863 durante el reinado de Norodom, hijo de Duong, cuando se firmó el acuerdo por el que Camboya pasó a ser protectorado francés, con lo que se ini-ció una época de estabilidad interna.

La influencia francesa fue cobrando cada vez mayor fuerza, los poderes del rey se redu-jeron, y los colonizadores se hicieron con el

control total del país. Sin embargo, en 1885, el pueblo se alzó en rebelión contra los fran-ceses durante dos años. A la muerte del vir-tualmente depuesto rey Norodom, en 1904, lo sucedió su hermano Sisowath (1904-1927), aunque el período fue de auténtico gobierno galo exceptuando los años de la segunda gue-rra mundial, en que temporalmente el domi-nio francés sobre Camboya se eclipsó. Duran-te los años de la segunda guerra mundial los japoneses ocuparon el país y lo convirtieron en punto estratégico para sus acciones ofen-sivas.

El sentimiento nacionalista fue tomando fuerza, tras la derrota de Japón se estable-ció una monarquía autónoma perteneciente a la Unión Francesa y en 1953 el país accedió a la independencia. El nuevo rey, Norodom Sihanouk, fue la figura central de la política camboyana de la década de 1960, hasta su derrocamiento en 1970 por las fuerzas del ge-neral Lon Nol, que favoreció el acercamien-to a los Estados Unidos. El gobierno de Nol pronto se vio debilitado por las guerrillas de los “Jmer Rojos”, apoyados por China y por el Frente Unido Nacional de Camboya, crea-do por Sihanouk desde el exilio. Las fuerzas revolucionarias triunfaron en 1975, y un año después se aprobó la constitución de la Re-pública Democrática de Kampuchea. Khieu Samphan fue nombrado presidente y Pol Pot primer ministro, ambos del Partido Comunis-ta de Kampuchea.

Imperio de Ghana 300 - 1075

Geografía: África occidentalLímites: Sahara y las fuentes del Níger y el SenegalPrincipales ciudades: Kumbi, Bamako, Auda-ghostPersonajes: SoninkeÉpoca: siglos IV y XI



Situado en el oeste de África, en el territorio comprendido entre el Sahara y las fuentes del Níger y el Senegal, el imperio de Ghana alcan-zó su época de máximo esplendor entre los siglos VII y XI. El imperio de Ghana consiguió erigirse en la principal potencia económica de la zona mediante el aprovechamiento de sus propios recursos naturales, esencialmen-te oro y otros metales preciosos, o bien de los de pequeños estados que ocupó o sometió para su beneficio.

El imperio se fundó en el siglo IV, y fue some-tido por los Soninke o Sarakole en el siglo X, cuando se encontraba ya en su pleno apogeo político y económico. La soberanía del reino se extendió a las regiones auríferas de Sene-gal y a otros territorios próximos. Los pue-blos sometidos tuvieron que pagar impues-tos sobre el tráfico de mercancías y sobre la producción de metales preciosos, la riqueza obtenida de estas actividades permitió al im-perio organizar un formidable ejército. Desde el siglo XI, la capital estuvo asentada en Kum-bi, a 322 km al norte de la posterior ciudad de Bamako, en Malí. Otra gran ciudad ghane-sa fue Audaghost, uno de los focos principales del comercio sahariano.

La radicalización del Islam en el norte de África y el resentimiento de algunos pueblos Bereberes contra la dominación de Ghana provocaron el ataque de los Almorávides al

imperio en el siglo XI. Audaghost fue tomada en 1054 y Kumbi en 1076, a continuación se sucedieron las sublevaciones de los pueblos sometidos, como los Susu, que ocuparon la capital en 1203. El imperio se vio inmerso en luchas tribales hasta que, en 1240, sus últi-mas posesiones quedaron incorporadas al im-perio de Malí.

Imperio de Malí Geografía: África OccidentalLímites: desde el Sahara hasta Argelia, océa-no AtlánticoImperios: Sarakole, Mandingo, Shonghai, HausaPrincipales ciudades: NianiÉpoca: 1235 -1500

En todo el territorio de Malí se han hallado numerosas huellas de civilizaciones prehis-tóricas. Aproximadamente desde el año 300 de la era cristiana las caravanas comenzaron a atravesar el Sahara entre el recodo o cur-va del Níger y Marruecos y el sur de Argelia, transportando marfil, goma, plumas de aves-truz, oro y esclavos. En los extremos meridio-nales de estas rutas se fundaron el Imperio Sarakole de Ghana (siglos VIII a XIII), entre los ríos Níger y Senegal, y el Imperio Mandin-go de Malí (siglos XIII a XVI), sobre los cursos alto y medio del Níger. En el siglo XV, el Im-perio Songhai de la región de Tombuctú-Bao extendió su dominio sobre gran parte de Malí y hacia el este llegó a alcanzar los reinos de los Hausa.

Entre los siglos XIII y XVI floreció en la zona occidental de África un poderoso imperio, el de Malí, que llegó a imponer su hegemonía en toda la cuenca del Níger. El imperio de Malí ocupó los territorios de la actual República de Malí y algunas zonas de Senegal y Guinea, sus límites naturales eran, por el oeste el océano



Atlántico y, por el sur, el río Geba.

El progresivo declive de la región de Ghana y el traslado más al sur de las zonas auríferas favorecieron indudablemente el apogeo del imperio de Malí, cuyos habitantes eran inter-mediarios en el comercio del oro, sus orígenes están ligados a la figura de Sundiata, quien, en 1230, encabezó una revuelta contra el go-bernante Sumanguru, jefe de los Susu, que había sometido la región a su hegemonía, la capital se estableció en Niani, muy cerca de la que sería posteriormente la frontera entre Malí y Ghana. Las excavaciones arqueológicas han revelado que aquella ciudad constó de una ciudadela y un barrio árabe, en el que se asentaron los mercaderes.

El apogeo del imperio fue durante el siglo XIV con Mansa Musa. Se controlaron las tierras del curso medio del Níger, con las ciudades de Tomboctú y Gao, se produjo una expansión territorial hacia los cuatro puntos cardinales: se ocuparon por el norte las explotaciones de sal de Taghaza, por el sur se alcanzó Walata, cayó Hausa en el este y, por último, se con-quistó Takrur en el oeste. El imperio estaba controlado por el clan de los Keita, que había dado origen a la monarquía de Malí. La so-ciedad, muy jerarquizada, contaba en su cús-pide con el rey o mansa, que se rodeaba de altos dignatarios pertenecientes a la nobleza.

A partir del siglo XIV comenzó la decadencia del imperio: Gao se independizó e impidió a Malí el comercio con los reinos árabes; los Tuareg ocuparon Walata y Tomboctú, además, la revuelta de Koli Tenguella, en Senegal, pri-vó al imperio de su acceso al mar, hacia 1550, Malí había perdido definitivamente su hege-monía y, aunque quiso rehacer su poder con la ayuda portuguesa, sucumbió finalmente ante el Imperio Songhai de Gao.

En 1591, el ejército marroquí de Ahmad al-Mansur, sexto monarca de la dinastía Saa-dí, invadió la zona y conquistó Tomboctú, que permaneció en poder de Marruecos durante dos siglos, a continuación, el valle del Níger se dividió entre los tuaregs de la región de Bao, los fulani de Macina y los bambara del reino de Ségou. En 1854 Francia inició la con-quista de la región y la convirtió en parte del África Occidental Francesa después de ven-cer en 1898, tras una guerra de siete años, la resistencia del caudillo maliense Samory Touré. En 1946, la colonia llamada entonces Sudán Francés, se convirtió en territorio de ultramar de la Unión Francesa, y obtuvo el derecho de elegir representantes para una asamblea territorial y para la Asamblea Na-cional de la metrópoli.

Imperio Shonghai 800 - 1400

Geografía: África occidentalLímites: Malí, Níger y NigeriaDinastías: Día, Sonni, AskiaPrincipales ciudades: Gao, TimbuctúÉpoca: siglo XII – XVI

Durante los siglos XV y XVI, la cuenca del río Níger vio surgir una pujante civilización en torno al dominio creado por el pueblo Son-ghai, el cual comenzó a alcanzar su prospe-ridad hacia el 1335 cuando una línea dinás-tica de “Día” (reyes) islámica se emancipó



del imperio de Malí, llegando a extender su influencia en un amplio territorio del África occidental que comprendía áreas de lo que posteriormente serían Malí, Níger y Nigeria.

Fue uno de tales “día”, Solimán Mar, quien según la tradición recuperó la independencia de la antigua capital Songhai, Gao. Con pos-terioridad, la dinastía de los Sonni, los llama-dos reyes magos, ampliaron las fronteras de su imperio y Sonni Alí, también llamado Alí Ber (que reinó entre 1464 y 1492) conquistó y posteriormente defendió con éxito Timbuc-tú, la que habría de ser segunda ciudad del imperio, de los sucesivos ataques de tuaregs, mossi y otros pueblos.

En 1493, Mohamed ibn-Abi Bakr Ture, cono-cido como Mohamed I Askia, dio inicio a la dinastía de los Askia, con la que el imperio llegaría a tierras del Senegal y bajo cuyo go-bierno se produciría además la progresiva in-fluencia del Islam, en perjuicio de los cultos paganos que hasta entonces había mantenido buena parte de la población. El tráfico de oro y de sal llevó a un período de florecimiento con etapas de gran prosperidad como el rei-nado de Dawud Askia (1549-1582). Tal auge se vio interrumpido por las primeras incursiones de las tropas del sultán de Marruecos que, a la postre, habrían de derrotar definitivamen-

te a los songhai a finales del siglo XVI durante el reinado en el imperio de Issihak II Askia.

Pagan

Geografía: Sudeste asiáticoLímites: BirmaniaDinastías: Anawartha, KyasawaPrincipales ciudades: PaganÉpoca: 1077 – 1369

En el año 1077 el reino de Pagan se extendía por casi toda la actual Birmania. De entre los sucesores de Anawartha destaca su hijo Kyan-sitha (1086-1112), rey piadoso, se preocupó por la protección de los Môns y su cultura, be-nefició al budismo e hizo levantar artísticos templos entre los que destaca el de Ananda, la obra maestra del arte birmano. Su nieto Alaungsithu (1113-1167) fue un gran viajero, que llego a conocer todas las provincias de su reino, facilitó el comercio a base de normali-zar las pesas y medidas, y controlar las princi-pales rutas, pero murió asesinado por uno de sus propios hijos, hecho que inició un periodo de inestabilidad política, hasta que el nue-vo rey Narapatisithu (1173-1210) supo calmar las discordias, realizó grandes obras de irri-gación, no sin la feroz oposición de los jefes locales, y restableció el culto budista, muy dañado en la época de los desórdenes civiles anteriores mandando construir los grandes templos de Sulamani y Gawdawpahm, en Pa-gan. Su hijo y sucesor Htilominlo (1210-1234) fue el último de los grandes constructores de Pagan y un gran impulsor de la vida monásti-ca que favoreció una numerosa literatura de inspiración búdica en lengua môn, birmana y pali. Gran parte de los asuntos de Estado los trasladó a un consejo formado por sus cuatro hermanos, y que fue el precedente del Gran Consejo que sería después tradicional en el gobierno real birmano.



La decadencia del Imperio de Pagan se inicia durante el reinado de Kyaswa (1234-1250), hijo de Htilominlo, debido a la ruina del te-soro real para hacer frente a una serie de sublevaciones y sobre todo a las incursiones mongoles, que paralizaron en parte los inter-cambios comerciales con China y la India. La ruina del Imperio se fue acentuando por la piedad ostentosa de ciertos reyes, como Na-rathihapati (1254-1287), de conducta brutal y totalmente arbitraria que se empeñaron en la construcción de grandes pagodas como la de Mingalazedi. Desde 1271 Kubilai Khan exigió tributo a la Monarquía birmana, cuyo sobera-no hizo matar a los mensajeros mongoles; po-cos años después, en 1277, el ejército mongol derrotó a los birmamos, y de nuevo en 1283, hechos que contribuyeron a la disgregación del Reino de Pagan al facilitar la independen-cia de pueblos como los Mons, con lo que se inició una época de desorden que fue aprove-chada por Timur, nieto de Kublai Khan, para tomar y arrasar Pagan, Timur colocó como rey nominal a un príncipe birmano, Kyawswa, obligado a convertirse en bonzo, fue asesi-nado por los shans, que también devastaron Pagan y exterminaron a los chinos allí asen-tados. Una expedición militar china colocó en el nominal trono de Pagan a un nieto del asesinado rey Kyawswa, Uzana (1325-1369), último rey de la dinastía de Anawartha que reinó en Pagan. Mientras la descomposición

del territorio permitió la aparición de peque-ños reinos, como el de Taungu, que acogió a birmanos y shans que huían del desorden y la anarquía.

Hunos 300 - 453

Geografía: Asia centralLímites: desde China hasta FranciaPersonaje: AtilaCaracterística: bárbaros guerrerosÉpoca: 300 d.C.- 453 d.C.

Los Hunos son un pueblo de pastores nóma-das que invadieron el sureste de Europa hacia el 370 y crearon un enorme imperio en los ochenta años siguientes. Los Heftalitas que invadieron Irán e India en los siglos V y VI y los Hiung-nu que acosaron anteriormente China son a veces identificados como Hunos, lo que no es del todo seguro. Quizá sean el pueblo llamado en chino “Xun”, los griegos los lla-maron “Jounoi”, quizá parte de los hiung-nu mencionados por las fuentes chinas, de fami-lia turca y escritura rúnica. Cruzaron el Vol-ga después del 350, cayeron sobre los Alanos entre el Volga y el Don, los ostrogodos entre el Don y el Dniéster, y los visigodos en Dacia y forzaron los límites del Imperio Romano del Danubio.

Amiano Marcelino (395) los describe como pastores sin casas ni reyes, dirigidos por jefes de grupo (primates), aparentemente sin un caudillo general aún en el siglo IV. Excelen-tes jinetes arqueros, veloces y decididos, de táctica impredecible, extendieron el miedo por el Imperio. Pactaron con Roma en contra de los germanos de Europa Central y, hacia el 432, tenían un caudillo principal, Rua o Rugi-la, a cuya muerte (434) le sucedieron sus so-brinos Bleda y Atila, que pactaron con el Im-perio de Oriente en Margus (hoy Pozarevac) la duplicación de los subsidios pagados a Rugila.



Atila o Átila, “flagellum Dei”: “Azote de dios”, rey de los hunos (434 - 453) es el Etzel de la leyenda de los Nibelungos y el Atli de las sagas islandesas. Dominadores de un extenso territorio, desde el Báltico a los Alpes y hasta cerca del Caspio, habían de recibir de Cons-tantinopla 700 libras de oro anuales (unos 300 k). No se sabe nada concreto sobre Atila entre 435 y 439 ni tampoco que el Imperio le paga-se lo prometido. En 441, cuando las tropas romanas estaban actuando en el limes tanto oriental como occidental, atacó fuertemen-te el Danubio oriental, tomando y saqueando muchas ciudades, incluida Singidunum (Bel-grado). Constantinopla logró una tregua para el 442 y trajo tropas del Oeste, pero en 443 Atila volvió a atacar, tomó ciudades en el río y se dirigió al interior hacia Naiso (Nis) y Sér-dica (Sofía), que fueron destruidas. Camino de Constantinopla, tomó Filipópolis, derrotó a los romanos en todas las batallas y cercó la capital imperial, que no podía tomar con sus arqueros. Puso rumbo a Galípolis, donde es-taban refugiadas las últimas tropas imperia-les y las deshizo. Impuso una paz que incluía el pago de los atrasos y su mora (6,000 libras de oro, unos 1,800 k) y la triplicación del tri-buto anual (2,100 libras por año, unos 650 k). Hacia 445 mató a su hermano mayor, Bleda, y se convirtió en autócrata. Atacó de nuevo en 447 en Escitia y Mesia, más al Este que la vez anterior, derrotó a los romanos en el río Uto (Vid), pero con un alto costo en hombres. Devastó los Balcanes y Grecia hasta las Ter-mópilas y en los años siguientes se mantuvo una especie de hostilidad latente entre Atila y Teodosio II, como narra Prisco de Panio en fragmentos de su Historia, que lo visitó en Va-laquia, junto a los embajadores romanos del 449. Se concluyó una paz más onerosa para el Imperio que la del 443: el Imperio había de evacuar una ancha franja al sur del Danubio y pagar grandes tributos cuya cuantía no preci-san las fuentes.

Atila entró en la Galia en 451, aparentemen-te contra los visigodos del reino de Tolosa, que no mantenían contiendas con Valenti-niano III ni con Aecio, con quien Atila estaba en buenas relaciones. Se sabe que, en 450, Honoria, hermana del emperador, le envió su anillo y la petición de que la librase de un matrimonio al que se la obligaba, Atila recla-mó a Honoria como esposa y pidió la Galia como dote, Aecio y Teodorico I pactaron una actuación conjunta. Atila intentó ocupar Au-relianum (Orleans), pero los romano-godos se lo impidieron en el último momento. La ba-talla se dio en campo abierto, en los Campos Cataláunicos o, en otras fuentes, Mauriacos cuya situación es desconocida. Teodorico mu-rió, pero Atila, vencido por primera y única vez, hubo de retirarse.

En 452 Atila pasó a Italia y saqueó Aquilea, Padua, Verona, Brescia, Bérgamo y Milán, sin que Aecio pudiera detenerlo. La hambruna y la peste los sacaron de Italia. El nuevo em-perador de Oriente, Marciano, interrumpió el pago de subsidios pactado por Teodosio II y Atila iba a atacarle cuando murió en el viaje, durante el sueño. Su cadáver fue quemado en una fastuosa pira con su tesoro personal, quienes dispusieron el funeral fueron muer-tos para que nadie pudiera localizar la tum-ba. Le sucedieron sus hijos que, reñidos entre



sí, perdieron casi inmediatamente el poder huno.

Prisco, que conoció a Atila en 448-449, lo des-cribe como bajo, robusto, de gran cabeza, ojos hundidos, nariz chata, barba rala y de costumbres austeras, irritable e irascible, era un tenaz negociador y no tan inmisericorde como se dice. Los hunos poseían oro abun-dante, por los pillajes, los subsidios romanos y la venta de prisioneros, el poder económico alteró sus naturaleza política, la monarquía se hizo hereditaria y el rey tuvo carácter au-tocrático, sus delegados personales se ocupa-ban del gobierno y las exacciones en especie y moneda sobre los territorios y pueblos su-jetos a los hunos, no hubo estructuras com-plejas y, a la muerte de Atila, las revueltas internas facilitaron su derrota en el año 455 frente a una coalición de gépidos, ostrogo-dos, hérulos y otros pueblos en Panonia (río Nedao, sin identificar) que terminó con los hunos como potencia.

China

Geografía: Este de AsiaHidrografía: Río amarillo y río rojoDinastías: Song, Tang y LiaoÉpoca: 581 al 1466

China había sido gobernada por la dinastía Han desde el año 25 hasta el 220, seguida de reinos pequeños hasta la llegada de los Song, quienes gobernaron desde el año 420 hasta el 497. China fue reunificada en el año 581 a.C., tras un largo periodo de rencillas internas en-tre los fundadores de la dinastía Sui. Durante la mayor parte de los 1000 años siguientes, China fue una de las mayores civilizaciones del mundo tanto en tamaño como en desa-rrollo, debido a su aislamiento geográfico de Occidente, pudo desarrollar y mantener una cultura única que extendió su influencia so-

bre gran parte de Asia.

Los emperadores, considerados hijos del Cie-lo, detentaban por lo general un poder su-premo, sin embargo, los desastres naturales y otras calamidades se tomaban como pruebas divinas de su inhabilidad como gobernantes, lo que podía justificar revueltas. Los Manda-rines eran funcionarios conservadores que te-nían competencia en el gobierno en las áreas local, provincial e imperial. Los Mandarines llegaban a sus cargos por oposición tras apro-bar una serie de detalladas pruebas públicas basadas principalmente en la obra de Confu-cio.

La dinastía T'ang gobernó China desde el 618 hasta el 907, bajo su mandato, China fue grande, rica y poderosa, desarrolló un prós-pero comercio exterior y existía interés por las artes entre las clases superiores, se inven-taron la imprenta y la pólvora. Sin embargo, los últimos 100 años de la dinastía T'ang fue-ron testigos de agitadas revueltas campesinas e interminables guerras entre caudillos loca-les a las que la corte imperial no podía poner fin. Los años que van desde el 907 al 960 fue-ron conocidos como el periodo de las Cinco Dinastías. El norte de China estaba dominado por los bárbaros, y el sur había quedado di-vidido en 10 estados rivales, un general del ejército de uno de estos estados, llamado



Chao Kuang-yin, se hizo con el poder y unificó los estados del sur, fundando la dinastía Song, en los siguientes 20 años, sus descendientes reunificaron China.

La dinastía Song gobernó parte de China has-ta 1279, este fue otro periodo de apogeo cultural y se consideró la gran época de la pintura paisajística China. Hubo un desarro-llo impresionante en la actividad económica, incluyendo un gran comercio marítimo. Au-mentó la población y crecieron las ciudades; la producción alimenticia creció aún más ve-lozmente que la población, se desarrolló una economía monetaria y la producción indus-trial se incrementó, ninguna ciudad europea se aproximaba siquiera al número de habitan-tes de Chang An, “Beijing” (Pequín) o Guang Zou (Cantón), todas ellas con más de dos mi-llones de habitantes.

Sin embargo, la riqueza de China atraía ene-migos y, en 1206, los mongoles comenzaron sus ataques. Hacia 1279 ya habían conquista-do la China de la dinastía Song y trasladado la capital a Pequín. El impresionante desa-rrollo económico de la dinastía Song llegó a su fin con las conquistas de los mongoles y los aproximadamente 30 millones de bajas que causaron. La dinastía Yuan del Imperio Mongol reunificó China y ésta volvió a ser una gran potencia militar y mundial. La influencia China se extendió por Asia, Hanoi fue tomada tres veces y se le cobraron impuestos a Bir-mania, se desarrolló el comercio con la India, Arabia y el Golfo Pérsico. Marco Polo visitó China durante este periodo.

Los desastres naturales y la subida de im-puestos durante el siglo XIV provocaron rebe-liones rurales. Un monje budista se convirtió en uno de los líderes de los Turbantes Rojos, sociedad secreta opuesta al emperador de Pequín, los rebeldes tomaron Nanjing en 1356 y 12 años más tarde expulsaron a los mongo-

les de Pequín, estableciendo la dinastía Ming. La dinastía Ming presidió otro florecimiento cultural y estableció una unidad política que sobrevivió a la dinastía Ming y duró hasta el siglo XX. Sin embargo, la dinastía Ming impu-so un aislamiento y conservadurismo estric-tos, oponiéndose al cambio y a la innovación, prohibiendo los viajes al exterior, y cerrando la Ruta de la Seda.

Uno de los aspectos más notables de la Chi-na medieval son sus tecnologías, inventa-das normalmente muchos siglos antes de su transmisión a Europa o del desarrollo en ésta de avances similares, entre los inventos im-portantes de los chinos se incluyen la brúju-la, la carretilla, el ábaco, los arreos de las monturas, el estribo, el reloj, el hierro fundi-do, el acero, el papel, la impresión móvil (la imprenta), el papel moneda (los billetes), la pólvora y el codaste.

Japón

Geografía: Archipiélago japonés. Integrado por 4 grandes islas y más de 1000 pequeñas con 369,000 km2.Límites: Mar del Japón y el Océano PacíficoCiudad principal: KiotoÉpoca: 538- 1185 d.C.

La historia de Japón durante este periodo está dividida en 3 partes. La primera inicia en el año 538 con la dinastía Asuka, la cual concluye en el año 710, seguida de un perio-do de grandeza conocido como época Nara y posteriormente con el periodo denominado Heian, que va del 794 al 1185.

La continua penetración de influencias chinas impulsó la evolución de la sociedad japone-sa. Se introdujo el budismo a partir del año 587 como cambio sustancial, pero el sistema imperial se diferenció del chino en que no



preveía posibles cambios de dinastía, se es-tableció una casa imperial, de descendencia divina, que debía regir ininterrumpidamente los destinos del nuevo país.

Entre las reformas realizadas en tiempos del emperador Skotoku (593-622), se incluyó la adopción del budismo como religión oficial, aunque diferenciándolo del culto imperial, mantenido en la práctica religiosa llamada shinto, que no era más que el culto a las fuer-zas protectoras familiares, locales, regionales y generales con las que se relacionaba el lina-je del sol. Skotoku es la personalidad nipona más relevante de aquel tiempo, destacán-dose como gran estadista, artista y erudito, con su código de 17 artículos establece en el año 604 los fundamentos para transformar el Japón hacia el modelo chino, estableciendo en sus preceptos la unidad entre los diversos grupos sociales, exigiendo total obediencia al soberano, que es la personificación del cielo y de la divinidad. Las épocas Nara, Heian y Fujiwara continuaron el desarrollo del archi-piélago como unidad.

Época Nara

En el año 707 murió a los veinticinco años el emperador Mommu Temnu, siendo sucedido en el trono por su madre, la emperatriz Gem-

mei (708-714), que acabó con la costumbre de tener una corte itinerante, o de cambiarla de ciudad tras la muerte de un soberano. En el año 710 la ciudad de Nara, en la provincia de Yamato, se convierte en la residencia im-perial donde residieron sucesivamente ocho emperadores, dando lugar, en el siglo VIII, a un florecimiento artístico y literario que cul-minó con la compilación del "Nihonshokio" o primeras crónicas imperiales, escritas en len-gua china, y en las que se recogían los orí-genes mitológicos de las dinastías reinantes, además se construyeron suntuosos templos dedicados a Buda, destacando el de Todaiji, en la propia Nara, para honrar una estatua gigante dorada de Buda de 16 metros de al-tura. La época Nara estuvo llena de enfren-tamientos cortesanos, sobre todo durante los dos reinados de la emperatriz Koken (749 - 758 y 764 - 770) en que se registraron una serie de luchas palaciegas entre su ministro Fujiwara Nakamaro y el influyente sacerdote budista Dokio. Estas luchas, que pusieron en peligro el trono y la vida de la emperatriz, abrieron los ojos a los círculos palaciegos que se dieron cuenta del peligro que podía repre-sentar la influencia de un clero poderoso en la dirección del imperio, lo que fortaleció la figura del emperador y determinó al empe-rador Kammu (781 - 806) a buscar una nueva capital para alejarse de los numerosos mon-jes budistas que controlaban Nara. Primero se instaló en Nagaoka, para trasladarse en 794 de manera definitiva a Kyoto, también llama-da Heian (La Paz), que fue la única residencia imperial hasta 1868. En la nueva y definitiva capital se gestará y culminará un nuevo régi-men imperial, en que poco a poco el sobera-no fue perdiendo el ejercicio efectivo del po-der, para sólo conservar su autoridad sagrada como única fuente de legitimidad. Durante el reinado de Kammu, y junto a una reforma es-tatal interior y trabajos de construcción, se lleva a cabo una actividad política exterior de considerable alcance, aparte del traslado



de la capital.

El principal éxito que se logró fue la derrota definitiva de los Ainu, los primitivos habitantes del Japón, las guerras contra los Ainu apenas habían tenido hasta entonces ciertos éxitos. El emperador Kammu cambiaría la situación gracias a las reformas que llevó a cabo en las guarniciones del Norte, que se formaron con

soldados profesionales, y su creación corrió a cargo de los señores feudales locales, los Ainu fueron vencidos definitivamente el año 812, y tuvieron que huir a la isla de Hokkaido, en el Norte, el general de Kammu, Sakanone Tamu-ramaro, fue el primero que recibió el título de Sei-i-tai Shogún, o sea, generalísimo para vencer a los bárbaros. ≥

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