Acenda Meu FogoAcenda Meu Fogo

Série Bombeiros do Batalhão Ladder

A vida de Amy Gerald está repleta de romance.

Infelizmente, está tudo nas páginas dos romances que ela publica.

Até que ela se voluntaria para cuidar do gato ficando no apartamento de sua

amiga Maria que também é uma autora, e acaba conhecendo seu vizinho o

bombeiro muito sexy Troy

O'Donnell, é o bombeiro bonitão que mora ao lado. O problema é

que este consumado solteiro tem pavor de compromissos e está muito mais

disposto a correr para um incêndio do que permitir o amor em sua vida. Troy

irá se agarrar a qualquer pretexto, até mesmo a suposição ridícula de que

Amy é uma lésbica, apenas para evitar os seus sentimentos por ela. Em meio

a uma comédia de erros e equívocos, que inclui a primeira visita hilariante de

Troy a um bar gay, Amy consegue acender o fogo de Troy, mas ela poderá

também fazê-lo enfrentar e superar seus medos?

Capítulo 1Capítulo 1Amy Gerald pegou sua caneca favorita da prateleira, acrescentou

dois pacotes de substituto de açúcar e exatamente duas colheres de

substituto de creme de leite, encheu a metade de descafeinado e a outra

metade de café regular e mexeu. Ela ergueu-a aos lábios, prestes a tomar o

primeiro gole feliz da manhã, quando percebeu a cabeça de seu assistente

agitando-se negativamente e parou a meio caminho de seus lábios ávidos.

― O quê?

Henri encolheu os ombros e alisou a manga perfeita de sua camisa

de linho impecavelmente limpa e de um impressionante branco.

― Nada. É só que não é de admirar que você não tem nenhum

homem em sua vida. Veja o modo exigente e preciso que você faz seu café.

Nenhum homem poderia viver com seus padrões incrivelmente altos.

Ela pensou sobre o último idiota que ela tinha saído. Infelizmente,

os chamados altos padrões não tinham sido estendidos para ele. Amy

levantou uma sobrancelha perfeitamente aparada.

― E você por que acha que pode falar?

― Eu tenho um homem na minha vida ― lembrou Henri.

― Eu sei! Obrigada por esfregá-lo na minha cara e Kenneth é

perfeito, esse, eu decidi é exatamente o problema. Todos os homens bons

desta cidade são gays.

Henri inclinou a cabeça, considerou o pensamento, depois assentiu.

― Você está certa! ― Indicou-se com um movimento dramático de

um braço, ― O caso em questão.

Ela riu.

― Pelo menos eu sempre terei você. Agora vamos lá, a entrevista

de Maria será na televisão em alguns minutos e eu não quero perdê-la.

Ela abriu o caminho da sala de descanso para a sala de conferências

e ligou a televisão lá.

Henri bufou quando ela ligou a televisão.

― Ainda me deixa puto que você não chute o traseiro de Maria, ela

publicou seu primeiro romance aqui com a gente, então puxou sua auto

biografia lésbica com a nossa concorrência onde ela escreve o próximo

bestseller número um do New York Times.

― Nós já passamos por isso. Eles não são nossos concorrentes, nós

publicamos romances não biográficos. Nós sempre soubemos que isso era o

que Maria queria escrever. Seu romance conosco foi apenas um trampolim

para torná-la famosa assim ela poderia conseguir sua biografia publicada.

Além disso, ela é minha amiga, assim quer parar de ser mal-intencionado.

― Oh, há uma cadela neste quarto, irmã, mas não sou eu. ― Com

isso, ele cruzou os braços e se recusou a olhar em sua direção.

Henri era um grande auxiliar em um campo onde encontrar e

realmente manter um bom era quase impossível, e de alguma forma em seus

dois anos e meio juntos, eles também se tornam amigos. Mas em momentos

como este, ela gostava de fantasiar sobre um dia em que ela realmente se

sentiria como sua chefe e ele não lhe desafiasse.

Só então, o apresentador na televisão introduziu Maria.

― Shhh! Ela está bem. ― Amy pegou o controle remoto da mesa

de conferência e elevou o volume.

Maria olhou na tela grande em seu terno preto e cabelo curto. A

entrevista correu perfeitamente, todos os dois minutos da mesma. Maria

falou sobre seu novo livro e sua vida que levou até a escrita dele. No final,

Maria mencionou o nome de Amy, e agradeceu por ter publicado seu primeiro

livro que levou ela a fama.

Amy desligou a televisão e disse complacentemente.

― Veja, ela me agradeceu. E eu espero ver um aumento nas vendas

de seu romance por isso, é uma situação ganha-ganha para todos.

― Ganha-ganha? Você já esteve na sala de conferências com os

caras grandes tempo demais, você está começando a soar como eles. Em

seguida será 'pensar fora da caixa'. ― Ele enfatizou seu ponto com aspas no

ar.

Amy revirou os olhos, pegou o café e saiu pela porta.

― Oh, falando de estar fora da caixa, eu não vou ficar no meu

apartamento na próxima semana, vou estar dormindo na Maria. Vou deixar-

lhe seu número desde que o meu celular não funciona em seu prédio.

Henri levantou uma sobrancelha.

― Você tem algo a me dizer? Você já mudou de equipe devido à

falta de homens heterossexuais elegíveis nesta cidade?

― Não. Vou cuidar do gato dela enquanto ela está fora em um

outro cruzeiro.

Henri bufou.

― Você odeia gatos!

― Eu não odeio! Eu escolhi não ter nenhum, isso é tudo. Ei,

quantas vezes você acha que eu tenho que limpar a caixa de areia do gato?

― Quando se cheira ruim― Henri olhou para ela como se fosse um

imbecil.

― Não cheira ruim sempre? ― Ela assumiu que faria, considerando

o que o gato depositar nela.

Henri assentiu complacentemente.

― Muito bonito. Divirta-se com isso.

― Pare de ser amargo, porque eu estou ajudando a Maria. Além

disso, o meu apartamento é frio e o apartamento da Maria é sempre

quentinho e ensolarado, para não mencionar que é muito maior que o meu.

Será como estar em férias por uma semana.

Henri fungou.

― Não é como se você não pudesse se permitir comprar um

apartamento melhor.

― Sim, com meu salário enorme de Editor. Além disso, você sabe

que eu estou guardando para uma casa. ― Eles haviam chegado ao escritório

de Amy, e ela deslizou por trás de sua mesa e abriu o navegador de e-mail,

tentando não se sentir sobrecarregada pelos oitenta e um e-mails por ler

esperando por ela.

― Eu sei, sua casa de sonho com a cerca branca e o marido

bonitão. Sorte para você, Home Depot agora instala cercas, desde que você

não parece ter o galã para fazer isso por você. ― Garoto, oh garoto, Henri

estava sendo mais amargo do que o habitual.

Amy não podia conter em se perguntar se havia realmente

problemas no paraíso e Kenneth não era tão perfeito, afinal. Embora,

colocando-se como Henri classificou Kenneth à santidade. Ela, também, veio

a pensar nisso.

― O que você sabe sobre Home Depot? ― Amy questionou.

Ele não era o único com atitude amarga.

― Eu tenho algumas amigas lésbicas, no meu próprio circulo de

amigos! ― E com isso, ele se dirigiu para fora de seu escritório.

Amy suspirou. Era sexta-feira e só não estava com vontade de

trabalhar no dia de hoje, especialmente depois de ver Maria em um talk show

transmitido nacionalmente.

O trabalho de Amy tinha sido suficiente para cumprir por um tempo,

mas agora ela queria mais. Talvez fosse a falta de um homem em sua vida,

ou seu apartamento deprimentemente pequeno, ou o fato de que ela havia

lançado inúmeras carreiras de outros escritores e ainda tinha que obter a sua

própria e dar um chute no próprio traseiro e dando um jeito no modo que

estava sua vida.

Seja qual for a causa, ela estava sentindo uma inquietação de estar

no edifício sentada atrás de sua mesa e de frente para o dia quase

insuportável. O toque do seu telefone forneceu um pretexto bem-vindo para

sair do fossa. Ouvindo irradiar a voz de Maria com grande excitação através

do fone de ouvido fez Amy dar um sorriso.

― Você me viu? ― Maria gritou.

― Claro! Você estava ótima. E obrigado pela menção.

― Você está brincando, né? Eu não teria sequer estado lá sem

você! E adivinhe o que aconteceu? Oprah chamou! Estou reservada em sua

mostra da semana depois que eu voltar.

Amy agarrou através da névoa verde de inveja que se instalou de

repente sobre ela naquele bocado de informação e realmente conseguiu

chegar a um sincero

“Parabéns!” para Maria. Oprah. Uau!

Para sua própria sanidade, Amy mudou de assunto.

― Então, você está pronta para o seu cruzeiro?

― Mais do que pronta. Eu preciso de algum tempo fora após esta

primeira etapa de conferências de imprensa. Saímos de Nova York ao meio-

dia de hoje. Você está pronta para ficar no meu lugar?

― Sim. Tenho minha mala pronta e sua chave extra na minha

bolsa. Nada de especial que eu preciso saber sobre como cuidar do gato?

― Só não deixe-o sair. Ele vai fugir, e acredite, ele não é fácil de

pegar! ― Maria alertou.

Grande. Isso era tudo que Amy precisava, perder acidentalmente o

gato de Maria.

Embora realmente o quão rápido pode ser um gato? Será que eles

não têm essas pequenas pernas curtas? E aquela cauda longa deve ser fácil

de agarrar, como uma espécie de alça.

― Entendi, não deixar o gato para fora. Agora você tem um grande

momento e não se preocupe com coisa alguma. Se divirta, eu vou ficar bem.

― Ou pelo menos ela esperava que sim.

Horas depois, o maldito gato era a última coisa em sua mente

quando Amy parou à porta do apartamento de Maria e lutou com as chaves e

fechaduras, duas de cada uma, para ser exata.

― Droga ― ela murmurou e virou a chave mais uma vez, apenas

para descobrir que a maçaneta não se virou. Ela inverteu a chave na

maçaneta, mas a porta ainda não abriu.

Ela suspirou profundamente e deixou cair a testa com força contra a

porta.

― Problema? ― A voz grave masculina atrás dela a fez virar a

cabeça rapidamente. Houve uma breve luta dentro dela sobre se ela devia ou

não usar seu spray de pimenta, que foi imediatamente resolvida no momento

em que viu o deus grego que estava diante dela.

Alto e largo, parecia que ele poderia facilmente içar ela em seus

atualmente 55 quilos com sobrepeso facilmente e transportá-la para sua

cama, sem deixar cair uma gota de suor. Ela gostava da imagem disso.

Ele sorriu para ela, e seus dentes brancos brilhavam tão

intensamente quanto os seus belos olhos azuis. Seu cabelo loiro claro foi

cortado curto em um quase corte militar. Ela seguiria qualquer comando que

ele desse, sim, senhor!

Ela baixou os olhos brevemente para a mão esquerda, nenhum anel.

Bom sinal. Quem era esse homem e o que seria necessário para fazê-lo dela?

Está chovendo homens.

Aleluia, está chovendo homens.

Amém.

Ela limpou o caroço da garganta.

― Na verdade, sim. Eu não consigo fazer os dois bloqueios

cooperarem ao mesmo tempo. ― Inteligente Amy, ela pensou quando ele

estendeu a mão e pegou as chaves dela. Esse cara poderia ser um assassino

em série e você só lhe entregou as chaves, bem como a sua vida. Não, ela

discutiu com ela. Deus não seria tão cruel e colocar a mente de um assassino

em série dentro de um pacote tão bom como este. De jeito nenhum. Além

disso, este era um edifício seguro e ninguém poderia entrar pela porta da

frente sem o check-in com o porteiro, então claro, ele deve viver aqui.

Yummy, com certeza ela esperava que sim.

― A chave gira para a direita, você pode se lembrar, porque você

quer a trava para afastar do batente da porta. Ok? ― explicou

pacientemente.

Ela assentiu com a cabeça, fingindo interesse no que ele estava

dizendo, quando na realidade ela estava muito mais interessada em assistir a

sua bunda nesses jeans apertados.

― E a maçaneta da porta gira no sentido oposto. Rode a chave e o

botão ao mesmo tempo. Você provavelmente vai ter que usar as duas mãos.

― ele acrescentou, olhando para suas mãos.

Não toma as duas mãos para você, não é, garotão? Oh rapaz, não

aquelas mãos grandes se sentiriam bem sobre ela agora. Eita, que tinha sido

um caminho muito longo desde que ela tinha um homem em sua vida. Era

melhor obter-se sob algum controle antes de começar a babar.

A porta se abriu com facilidade e ele lhe entregou as chaves de

volta, pegou sua maleta e colocou-a sem esforço apenas dentro da porta.

Ainda de pé, no corredor, ele perguntou.

― Há algo mais que eu poderia fazer por você? ― Ela balançou a

cabeça.

― Obrigado. ― O que? Você está louca? Sua libido gritou. Não o

deixe escapar!

― Hum, eu acho que eu deveria me apresentar. Eu sou Amy Gerald.

Eu sou amiga de Maria. ― Ele balançou a cabeça conscientemente.

― Isso faz sentido, você não parece como um ladrão típico ―

explicou. ― Eu sou Troy. Troy O'Donnell. Eu moro do outro lado do corredor.

― Ela estendeu a mão e apertou a sua mão.

― Prazer em conhecê-lo... ― Só então o gato veio voando para

fora da porta.

― Merda! Eu não deveria deixar o gato sair! ― Ela ainda não tinha

conseguido entrar no apartamento e já tinha sido desarrumada.

Troy sorriu.

― Não se preocupe. Ele e eu temos uma relação especial. Eu

cuidei do gato para Maria no ano passado enquanto ela estava fora. ― Ele se

abaixou e pegou o gato que estava tecendo sua maneira para dentro e para

fora entre suas pernas, esfregando e ronronando alto.

Eu sei como você se sente, gato, Amy pensou. Eu não me importaria

de fazer algumas esfregações nele, e eu tenho certeza que ele poderia me

fazer ronronar, acrescentou mentalmente.

― Eu acho que talvez eu não tenha feito um trabalho tão bom, já

que ela não me pediu novamente este ano. ― Troy acariciou o gato nos

braços.

― Oh, não é nada disso ― garantiu Amy, a boca seca agora vendo

todo o carinho que ele estava fazendo no gato. ― Eu realmente me ofereci.

Eu precisava sair do meu apartamento por algum tempo.

Ele levantou uma sobrancelha inquisitiva.

― Ah. Problemas com companheiro?

― Não, eu moro sozinha. ― ela assegurou-lhe definitivamente.

Nenhum colega de quarto, sem marido, sem namorado, dica, dica. ― É

apenas o meu senhorio que pensa que porque já passou de março em

primeiro lugar, isso significa que ele pode desligar o aquecimento, não

importa o frio que está lá fora. ― Ele balançou a cabeça e entregou-lhe o

gato, que ela tomou-lhe com entusiasmo, tanto quanto se ele estivesse

entregando-lhe uma fralda suja.

― Bem, se você precisar de alguma coisa, é só bater. Eu acabei de

sair de uma mudança de turno de três dias e eu tenho os próximos três dias

de folga. Então, eu deverei estar ao redor.

― Essas são algumas horas. O que você faz?

Ele abriu sua jaqueta e apontou o polegar para a insígnia do corpo

de bombeiros em sua camiseta dizendo: ― 3º Batalhão Ladder.

Ela tentou controlar a sua alegria. Isto é bom demais para ser

verdade. Esse cara era o seu homem ideal, o estereótipo de sua fantasia do

bombeiro bonitão.

― Isso é perto do meu bairro. É bom saber que minha segurança

contra fogo está em mãos tão capazes. ― O gato estava agora no processo

de tentar seu caminho para fora de seus braços, enganchando em seu casaco

de caxemira favorito no processo. Um porco untado seria mais fácil de

segurar do que isso.

― Você precisa de ajuda com esse gato? ― ele ofereceu, e o

agarrou no meio de um salto, quando o gato estava prestes a fazer uma

pausa para a liberdade. Ele afagou o gato novamente feliz na dobra do

cotovelo.

― Você com certeza tem um talento especial com ele... hum quero

dizer-lhe. Na verdade, eu não tenho muita experiência com gatos... ― ela

começou.

― Não? ― Amy não perdeu sarcasmo. Troy passou por ela com o

gato. Ele andou pelo apartamento até o quarto onde ele colocou o gato

delicadamente sobre a cama, depois fechou a porta.

― Não, que vai mantê-lo longe de problemas por muito tempo.

― Mas e se ele tem que... você sabe, fazer o seu negócio? ―

perguntou ela.

Troy levantou uma sobrancelha com diversão e, finalmente teve

tempo para realmente estudar essa menina agora que o gato estava fora do

caminho.

― Ele pode fazer o seu negócio na caixa de areia. É no banheiro

anexo ao quarto principal.

Ela era adorável, todo corada um metro e cinquenta e oito e

cinquenta e cinco quilos. Ele era bom em adivinhar a altura e o peso. Se ele

não tivesse levado muita gente, tanto no trabalho e em formação, para saber

por agora como eles eram pesados? E esta menina era cheia de curvas em

todos os lugares, assim como ele gostava delas.

Droga que vergonha, ele pensou consigo mesmo. Ele tinha há muito

tempo parado de verificar as mulheres que vieram para visitar este

apartamento em particular, praticamente desde que ele tinha perguntado

para Maria se ela queria sair para tomar uma bebida na semana seguinte que

ela se mudou.

Ela informou que ele definitivamente não era seu tipo, o problema é

que ele tinha um pênis. Isso foi bom para ele, no entanto. Após cuidadosa

consideração, ele decidiu que namorar uma mulher que vivia do outro lado do

corredor seria um pouco perto demais para seu conforto. Ele gostava de

manter o seu mundo de namoro e sua vida em casas separadas. As coisas

eram apenas mais fáceis dessa maneira, especialmente quando eles

acabavam, o que sempre acontecia.

Mas ainda assim, Deus não estava sendo justo em sua opinião,

formar as mulheres que não tinham interesse em homens parecendo tão

tentadoras caramba! Esta tinha o cabelo ondulado longo marrom que

combinava com seus quentes olhos castanhos perfeitamente. E um nariz de

botão perfeito que parecia feito para mordiscar. Havia algumas outras partes

dela que ele não se importaria de mordiscar muito, se tivesse a chance.

Mesmo sob o terno azul estilo viril que ela usava, ele poderia dizer que ela

tinha todas as características que normalmente ele gostava, tudo, exceto a

necessidade de não ter um pênis preso a seu amante, qual fosse.

Pena, pensou mais uma vez e trabalhou seu caminho para fora da

casa de Maria. Ele despediu-se do petisco tentador que ele nunca chegaria a

ter um gosto e voltou para seu apartamento vazio para assistir aos jogos

finais de basquete universitário na TV.

Capítulo DoisCapítulo Dois

Amy se sentou no sofá de Maria cercado pelo conteúdo de sua pasta

e suspirou. Outra noite de sexta passando submetida a ler um turbilhão

romances e os finais felizes para sempre para todos, mas nunca para si

mesma.

Um miau e arranhões abafados a pôs para fora de sua melancolia.

Caramba! Ela levantou-se e abriu a porta do quarto.

― Me desculpe, eu esqueci de você. ― O olhar que o gato lhe deu

não foi nada de perdão enquanto ele pulava por ela e entrou diretamente

para o seu prato de comida na cozinha.

― Tudo bem, que seja da sua maneira ― Amy murmurou e

caminhou de volta para o trabalho que atualmente representa a soma total de

sua vida. Talvez fosse melhor que ela não tinha nenhum homem, nenhuma

casa e sem filhos, já que, aparentemente, não poderia tomar conta nem

mesmo de um gato!

Ela bocejou e olhou para o relógio. Onze da noite agora, Maria

estava, provavelmente, dançando seu coração para fora feliz com sua vida

com Elena sua parceira na discoteca a bordo do navio do cruzeiro, à espera

do buffet da meia-noite e todas as noites por vir. Ela sabia que Henri estaria

em seu bar gay favorito com seu namorado Kenneth. E Troy, o vizinho

bombeiro bonitão, hmmm, o que ele estaria fazendo neste exato momento?

Essa questão se abriu todo um reino de possibilidades que a faziam pela

primeira vez em muito tempo feliz que ela era solteira e disponível para ele.

Caramba, o que estava errado com ela hoje? Ela não olhou mais de

duas vezes em um homem em meses. Bem, talvez um na semana passada,

que era uma gracinha trabalhando em seu laptop na cafeteria. E ela sempre

tinha um sorriso para o cara que mudava o óleo em seu carro. Mas ela não

estava imaginando um deles nu da forma como ela ficou com Troy. Deve ser a

lua cheia ou algo, fazendo com que seus hormônios ficassem em alta.

O telefone de Maria tocou alto e ela pulou. Ela agarrou o portátil

fora da parede da cozinha e reconheceu o número do telefone celular de

Henri na leitura do ID de chamada. Provavelmente, chamando para esfregar

em sua cara que ele estava se divertindo muito enquanto ela estava lá

sentada com o gato e todas as coisas.

― Vá em frente, diga-me a perdedora que eu sou ― começou ela,

esperando que ele concordasse.

Em vez disso, um soluço enorme veio por meio da linha e Henri

corria com uma explicação histérica que ela mal conseguia entender.

― Espere, Henri. Não consigo ouvir metade do que você está

dizendo, Onde você está?

― Eu estou no clube ― começou ele. Bem, que explicava as vozes

e ruídos batendo ao fundo. ― Kenneth e eu tivemos uma grande briga. Essa

cadela foi embora e me deixou preso aqui, sem carro e sem dinheiro para

voltar para casa. ― A voz de Henri agora era de um agudo tão grande que

somente os cães seriam capazes de ouvi-lo. ― Você pode vir e me pegar? É

o clube na nona. ― Ele soluçou.

― Claro! Aguente um pouco que eu estarei ai. ― Parecia que ela

estaria saindo numa sexta à noite afinal de contas. Iupii.

Pelo menos ela não tinha chegado a mudar suas roupas de trabalho

ou tirado a maquiagem. Ela pegou o casaco e bolsa e então se lembrou de

levar as chaves de Maria que estavam no balcão da cozinha, onde ela as tinha

deixado. Não teria sido divertido, trancando-se para fora do apartamento, ela

pensou enquanto abria a porta e saiu para o corredor. Ela olhou para a porta

do bombeiro bonitão. Ficar trancada para fora seria uma boa desculpa para

ficar em seu apartamento, porém, era algo a considerar... Nisso a porta do

apartamento se abriu de repente e assustou-a e ela realmente deu um salto.

― Ei! ― ele cumprimentou, parecendo tão surpreso de a ver como

ela estava em vê-lo.

― Oi! O que você está fazendo nesta hora da noite? ― perguntou

ela.

Esperando que ele não fosse para algum encontro a meia-noite com

sua namorada.

Ele tinia um monte de moedas em sua mão.

― Lavar as Roupas. Tempo para trocá-las para a máquina de lavar

para a secadora. As máquinas estão em um quarto no fim do corredor, se

você precisar delas.

Bem, não era útil e doméstico, também? ― Obrigada, eu acho que

vou aproveitar enquanto estou aqui.

― E onde você está indo? ― ele perguntou, dando uma olhada

rápida em seu traje de escritório e com um enrugar de sua testa. Tudo bem,

então ela não estava exatamente vestida para boates. Era uma crítica?

― Um amigo está preso e precisa de uma carona. O que realmente

é um grande problema porque eu era realmente não fui capaz de encontrar

um lugar para estacionar aqui perto, mesmo que fosse a cinco quarteirões de

distância daqui, mas agora eu vou perdê-lo.

Ele franziu a testa:

― Você não deveria estar caminhando para o seu carro a esta hora

da noite sozinha. Espera um segundo. ― Ele desapareceu e voltou com o

casaco e as chaves na mão. ― Vou levá-la ao seu carro.

Wow, caras como este realmente ainda existem? Talvez o

cavalheirismo não estivesse morto afinal de contas. Ela estava prestes a lhe

dizer que ele não tinha que vir com ela quando o seu lado prático chutou

dentro, primeiro de tudo, ela ia para uma caminhada um pouco nervosa, pois

não era seu próprio bairro. Segundo, quem em sã consciência não daria uma

chance para um passeio ao luar com este homem?

― Isso é muito simpático da tua parte. Obrigada.

― Então, onde você tem que pegar o seu amigo?

― É um clube na nona. Perto da Broad.

Ele franziu o cenho mais profundo.

― Nona? Isso não é um bairro grande e o estacionamento é

problema também. Talvez eu deva ir com você. Dessa forma eu posso esperar

no carro se não pudermos estacionar.

Amy foi para o clube duas vezes antes com Henri e seus vários

namorados, mas nunca sozinha. Ela se sentiria melhor tendo companhia, e

não se importava de ter uma desculpa para passar mais tempo com ele.

― Você não se importaria? Estou realmente perturbando sua noite

de folga.

― Nem um pouco. Meu relógio biológico está todo bagunçado

mesmo. Eu provavelmente estaria assistindo TV a noite toda.

Ela sorriu.

― Tudo bem então.

Mas o que parecia uma boa ideia no momento seguinte assumiu

conotações completamente diferentes quando eles não só foram capazes de

estacionar em frente do clube, mas Troy insistiu em ir para dentro com ela.

Se “Poção do Amor de 9 em 9 horas” em neon rosa piscando como sinal não

advertiu Troy quanto ao tipo de estabelecimento que estavam entrando, o

casal masculino vestindo couro se beijando fora da porta com certeza deu.

Para seu crédito, ela mal viu o flash de surpresa que atravessou o

rosto de Troy, antes que ele escondesse-o e conduzisse-a para dentro.

― Onde está seu amigo? ― ele perguntou, parecendo

aparentemente casual, agindo como se ele não se perturbasse pelo exagero

do local e todos vestidos de drag porta a dentro.

Essa era uma pergunta muito boa. Estava tão escuro dentro que ela

mal poderia encontrar o bar ao longo de uma parede. Mas decidiu que o

melhor curso de ação seria questionar o garçom. Qual era o seu nome, Jon

Jon? Ela sabia por que Henri tinha uma queda por ele há anos e falou sobre

ele incessantemente, coisas como Jon Jon parecia tão bonito na outra noite

ou eu acho que Jon Jon estava flertando comigo.

Ela tomou a mão de Troy, metade por que ela não iria perdê-lo no

meio da multidão, a metade, porque ele estava recebendo muitos olhares

interessados dos homens lá e ela sentiu a necessidade de protegê-lo, já que

era culpa dela que ele estava lá. Depois, houve um terceiro motivo, o que ela

não queria admitir, o fato de que qualquer razão para tocar este homem era

uma boa desculpa suficiente para ela.

Seu coração bateu um pouco mais rápido mesmo nesse contato

físico pequeno, ela levou-os no meio da multidão. Ela finalmente chegou

perto o suficiente do bar para chamar o garçom, que por sinal estava

vestindo calças abertas no traseiro com muito menos couro e sem camisa. Ela

não tinha nem coragem de olhar para o rosto de Troy para ver sua reação.

― Jon Jon ― ela chamou. ― Jon Jon!

Ele se aproximou, mal olhou para ela e descaradamente olhou para

Troy.

― O que posso fazer por vocês? ― Seu sorriso todo dentes os

cegando.

― Na verdade, eu estou aqui para pegar o meu amigo Henri e eu

estava esperando que você soubesse onde ele está. ― Ela teve de inclinar-se

e gritar para ser ouvida sobre a música batendo na cabine de DJ.

― Henri? O que ele está bebendo?

― Cosmopolitas, eu acho. ― Um bartender tipico, ela pensou,

mesmo neste bar surreal.

― Irmã, você acabou de descrever a preferência de metade das

rainhas neste lugar.

― Foi o que imaginei. ― Bem, ele está namorando um cara

chamado Kenneth, modelo de passarela alto e loiro. Eles tiveram uma grande

briga esta noite...― Jon Jon levantou a mão.

― Não diga mais nada, ele está no banheiro masculino. Trancou-se

em um box. Ele está causando muito transtorno, todo mundo tem usado o

banheiro das mulheres. Que bom que você está aqui para tirá-lo.

― Banheiro dos homens. Você acha que eu posso ir lá? ― ela

perguntou para Troy enquanto eles andavam em zigue-zague dentro e fora

desviando dos casais vários deles grudados e dançando ao chegar à porta

que Jon Jon havia indicado.

Troy deu-lhe um olhar de descrença.

– Neste lugar. Eu não acho que sexo é realmente importante na

medida em que as instalações estamos. Mas se você quiser, eu vou sozinho e

busco-o para você.

Essa oferta foi acima do além. O moral de Troy levantou outro

patamar, ainda mais elevado em sua estimativa já elevada. Ela hesitou um

momento e depois abanou a cabeça.

― Eu não acho que ele vai responder bem a um estranho. É

melhor eu ir com você. ― Ela corajosamente abriu caminho através da

porta, prendendo a respiração e esperando que eles não iriam andar em

qualquer coisa mais gráfica do que já tinha visto. Felizmente, a ocupação de

Henri só tinha seriamente restringido as atividades de todos os pares

amorosos, e eles estavam sozinhos com a pia e o mictório no espaço

sombrio.

― Henri? ― ela chamou, curvando-se para espiar seus sapatos

debaixo da porta do box, que se abriu ao som de sua voz.

― Oh, Amy, eu odeio essa cadela para estupidamente fazer isso...

― Henri cambaleou para fora da box, obviamente bêbado e caluniando. Ele

parou na primeira vista de Troy ainda segurando a mão dela. Henri oscilou

ligeiramente, segurando no batente da porta do box para firmar-se e franziu

a testa.

Ela largou a mão de Troy sentindo-se culpada.

― Henri, este é o vizinho de Maria, Troy. Ele teve a gentileza de vir

comigo. ― Troy estendeu uma de suas mãos tamanho XXL.

― Prazer em conhecê-lo, Henri.

Henri olhou para a mão e disparou um olhar para Amy sabendo

como ele tomou sua mão delicada. Henri parecia ter esquecido o seu próprio

trauma em favor de meter o nariz na sua vida pessoal.

― O prazer é todo meu...

Na saída do clube, Henri sussurrou com a voz muito calma de um

bêbado ― Você sabe o que Troy ... mãos grandes, quer dizer grandes ... ooof.

― O resto foi perdido como seu cotovelo em suas costelas bateu o ar fora

dele.

Capítulo TrêsCapítulo Três

Na manhã seguinte, Troy estava na lavanderia e considerou os

acontecimentos da noite anterior quando ele finalmente conseguiu transferir

suas roupas molhadas de uma das lavadoras para a secadora.

O clube havia sido um abridor de olhos, para isso teve o fato de que

Amy conhecia o garçom pelo nome. Este era, obviamente, um lugar que ela

tinha ido antes. Embora, quem era ele para julgar? Realmente, onde ela

poderia ir ao encontro de outras lésbicas? Ele simplesmente não conseguiu

imaginar a cena. O terno de negócios da pequena madame naquele lugar era

difícil de vender em sua mente.

Ele balançou a cabeça e não podia deixar de pensar mais uma vez

que era um crime ela não estar disponível para ele.

Encontrar seu amigo Henri tinha sido outra experiência toda em si.

Até o momento que o trio chegou de volta ao prédio, Henri estava tão fora

que ele não podia nem ficar de pé, andar muito menos. Troy decidiu que o

melhor curso de ação seria deixar Henri e Amy no hall de entrada com o

porteiro, enquanto ele estacionou seu carro.

Ele correu o quarto de milha de volta para a construção do espaço

de estacionamento, que ele finalmente encontrou, e então teve que usar de

sua experiência de bombeiro para obter Henri fora do sofá do saguão e no

elevador.

Boa coisa que o cara não pesava quase nada. Ainda assim, Troy

percebeu que ele tinha mais descanso no trabalho, do que então ele fez neste

dia de folga! Ele ajudou a obter Henri na cama do quarto de hóspedes e, em

seguida, deixou-a sozinha para lidar com o que acontecesse em seguida. Ele

teria surpreendido a ele se Henri não tinha passado pelo menos algum tempo

ontem à noite orando ao deus de porcelana, se ele conseguiu chegar até o

banheiro. Pobre Maria. Ela não tinha ideia do que seu apartamento estava

sendo submetido enquanto ela se foi.

Assim que ele acabou de colocar suas roupas na secadora, Amy

apareceu na porta, parecendo da maneira mais quente do que qualquer

lésbica deveria, tanto quanto ele estava preocupado. Ele reparou na sua

apertada camiseta, que não fez nada para esconder os seus bens, e sua

igualmente equipada e apertada calça, que enfatizou seu segundo atributo

favorito no corpo de uma mulher, antes que ele se obrigasse a olhar para

cima.

Manter os olhos acima dos ombros não ajudou muito, já que seu

cabelo ondulado mal foi domesticado em um rabo de cavalo e ela parecia

mais bonita do que o habitual e sexy como o inferno.

Ela parou ao vê-lo lá.

― Oh, oi. Ouça, muito obrigada pela noite de ontem. Eu não sei o

que eu teria feito sem você. ― sorriu para ele.

― Você teria conseguido de alguma forma ― assegurou para ela.

Ela balançou a cabeça.

― Eu não sei. Eu acho que porteiro jamais vai falar comigo de

novo, depois de Henri estar flertando com ele. Eu realmente duvido que ele

teria me ajudado a conseguir colocar Henri no elevador, e ele definitivamente

não poderia ter carregado ele pelo caminho como você fez.

Não só ela parecia impressionada com sua demonstração de força,

mas ele poderia jurar que ela estava de olho em seus músculos sob sua blusa

preta, a única camisa limpa após que essa carga de roupa fosse feita.

Ele deu a si mesmo mentalmente uma sacudida e lembrou-se de

que seus músculos eram as últimas coisas que essa garota queria.

― Então, como ele está passando? ― ele perguntou, inclinando-se

contra a secadora, com os braços cruzados, enquanto observava sua bunda,

quando ela se curvou e esvaziou a máquina de lavar outro monte de coisas

molhadas.

Ela fez uma careta quando ela indicou as coisas que ela tinha

acabado de jogar em cima da máquina de lavar.

― Como você pode ver, ele não chegou a fazê-lo ao banheiro ontem

à noite. Cosmopolitas não são tão bonitas retornando como quando elas

estão indo para baixo.

Troy riu enquanto ela retirava o que parecia um tapete de banheiro

pequeno, uma toalha e alguns itens de vestuário.

Ela se virou para ele.

― Não é engraçado. ― Mas então ela riu. ― OK, talvez seja. Mas eu

quero crédito por ser uma amiga muito boa.

― Devidamente anotado e dado. ― ele concordou com um aceno de

cabeça.

Olhou ao redor da pequena sala.

― Existe apenas uma secadora? ― Quando ele concordou, ela

franziu o nariz.

― Eu acho que posso deixar essas coisas aqui e voltar mais tarde.

― Basta jogá-las com as minhas. Há espaço.

Ela hesitou.

― Tem certeza?

Ele parou a secadora e abriu a porta.

― Claro, eu tenho certeza.

― Obrigada. ― Um sorriso deslumbrante iluminou seu rosto e

tornou quase impossível para ele desviar o olhar.

― Se você não parar de vir em meu socorro, eu vou te dever muito

mais do que posso retribuir.

― Você não me deve nada ― disse ele mesmo quando visões de

como ela poderia retribuir-lhe encheram sua mente. Se apenas...

Ele balançou a cabeça quando ele imaginou o que poderia fazer lá

fundo da lavanderia com aquelas pernas bem torneadas ao redor de sua

cintura. Ele engoliu em seco, a boca subitamente seca.

Uma vergonha.

Ele conseguiu de alguma forma manter a sua mente fora do fruto

proibido e desfrutar as finais de basquete, certo até que era hora de começar

a retirar sua roupa para fora da secadora. Então, a tentação era inatingível

que Amy, ou melhor, sua calcinha fio dental, insinuou-se em sua mente já

ansiosa.

Ele ficou na lavanderia com o impossivelmente pequeno artigo rosa

quente em questão pendente em um dedo. Ele não queria tocá-los.

Realmente, ele não queria. Mas eles estavam se agarrando a parte de trás da

sua camisola quando ele descobriu-os. O que ele devia fazer?

Ele imediatamente colocou de lado a imagem dela nele.

― Você é o sexo errado, O'Donnell. Lembre-se disso. Então um

pensamento terrível atingiu-o, ele de alguma forma teria que devolver o fio

dental para ela. Oh Deus, como ele devia fazer isso? Em um curso de ação

desesperada, ele despejou suas próprias roupas limpas em sua cama, e

depois enterrou a calcinha no fundo do cesto de roupa debaixo do tapete do

banheiro e da toalha. Mas o fio dental não era a única coisa íntima que ela

havia lavado. Havia também um sutiã tentadoramente laçado branco, de

tamanho 42. OK, então ele tinha olhado. E um top minúsculo branco que ele

tinha certeza de que ela estava usando sob o paletó azul ontem.

Depois, houve um pequeno olhar na camiseta negra sedosa que ele

pensou reconhecer como o que Henri estava usando na noite anterior. Troy

não usava uma camisa tão pequena, já no ensino médio.

Ele fez com que o sutiã e a coisinha quente fossem bem enterradas

com as tiras de couro e tocou a campainha da porta, com o cesto de roupa na

mão. Ele certamente esperava que ele não parecesse tão culpado quanto ele

se sentia.

― Oh, eu queria chegar lá primeiro e dobrar sua roupa para você

como um agradecimento. Você chegou antes de mim. ― Ela abriu mais a

porta e levou a cesta.

Sim, essa era a última coisa que ele precisava, tendo a imagem de

Amy tocando suas cuecas em sua cabeça! Sem mencionar que algumas

roupas íntimas que deveriam ter sido jogadas fora, mas ele salvou para

emergências da lavanderia. Nenhuma mulher deveria ser submetida a essas!

― Isso está OK. Realmente. ― ele disse, e sentiu o aroma.

― Ei, eu tenho um pote de café fresco, e o beleza está dormindo

ainda e tem que acordar. Você quer se juntar a mim para alguns? ― ela

ofereceu inocentemente.

― Eu adoraria acompanhá-la para alguns. ― Alguns que, ele não

especificou.

Ao contrário, ele seguiu para o apartamento e se sentou em um

banquinho na ilha na cozinha. Não havia realmente outra opção, já que o sofá

estava coberto de pilhas de papéis.

― O que está acontecendo ali? Parece que sua pasta explodiu. ―

Ela fez uma pausa em sua tarefa e olhou por cima.

― Eu sei, eu tenho tendência de espalhar tudo quando eu trabalho.

― Ela entregou-lhe o copo. ― Creme ou açúcar?

Ele balançou a cabeça e bebeu o café preto.

― Por que você está trabalhando em um sábado, de qualquer

maneira?

Ela deu de ombros e tomou um gole de sua própria caneca.

― Nada para fazer. Além disso, há somente alguns estúpidos jogos

de basquete na televisão.

Ele não respondeu ao comentário de basquete.

― E se você estivesse em casa, no seu próprio apartamento, o que

você estaria fazendo, então?

― Trabalho, lavanderia, compras de alimentos talvez se eu quisesse

sair ― ela balançou as sobrancelhas.

Ela brincou, mas para Troy, ela parecia solitária.

― Você não sai com seus amigos e faz outras coisas?

― Sim, às vezes. Mas todos os meus amigos mais próximos estão

em relacionamentos e eu meio que sinto como uma quinta roda quando a

gente sai. ― Ela olhou para ele e ele sentiu que a pena deve ter se mostrado

em seu rosto, porque ela de repente se tornou defensiva. ― Eu saio. Na

semana passada, meu vizinho que é um artista tinha uma abertura em uma

galeria. E depois há sempre as festas de lançamento para os livros que

publicam no trabalho... Deus, eu soei como uma verdadeira perdedora, não

é? ― Ela suspirou.

Ele balançou a cabeça.

― Nem um pouco, é isso que você faz, a publicação? ― Ela

assentiu.

― Isso explica as quantidades maciças de papel e como você

conhece Maria. ― Ei, espere um minuto. Talvez ela soubesse Maria através de

sua editora. Talvez ela não era...

Essa esperança irrealista morreu quando Amy disse:

― Sim, eu publiquei seu primeiro livro. Mas, na verdade, eu

conhecia a parceira de Maria, Elena em primeiro lugar, através de um

conhecimento mútuo. É por isso que Maria escolheu para enviar a proposta

do livro para mim primeiro.

― Oh. ― Sim, lá se foi o sonho que durou pouco. Amy tinha

provavelmente encontrado Elena com alguma ex-namorada ou algo assim.

Um gemido alto anunciou Henri quando ele se arrastou do quarto,

enrolado em um cobertor como uma múmia. Amy saltou para limpar o sofá,

pois parecia que ele tinha toda a intenção de se atirar lá com os papéis ou

não.

― Eu acho que quero morrer. ― ele gemeu.

― Coma alguns ovos fritos, bacon gorduroso e um grande Bloody

Mary para resolver o seu estômago? ― Amy sugeriu docemente.

Henri olhou para ela com os olhos injetados de sangue.

― Não há descanso para os ímpios, pelo que eu vejo. ― Então ele

virou seu olhar para Troy, ― Corra, meu herói sexy. Salve-se da ira da bruxa

― Troy riu, não havia nenhuma necessidade de sentir pena de Amy. Ela tinha

bons amigos, apesar de serem interessantes.

― É melhor eu ir. ― Ele derrubou o último do café e se levantou.

― Obrigado pelo café. ― Enquanto Troy saia, Amy viu a porta fechar atrás do

que poderia ser o homem perfeito. Ela podia ver a cerca branca agora...

― Então, temos um caso de dormir pouco na noite passada com o

Sr. Sexy? ― A visão turva bucólica sumiu com o som maldoso de Henri.

― Onde é que você o achou afinal? Hunks-R-Us? Eles estão tendo

uma venda e você pode me pegar um?

Ela se virou para ele:

― Não, ele não dormiu comigo. Ele acabou de chegar para o café e

para me trazer a roupa. Ele vive do outro lado do corredor e ele é um

bombeiro. Ele me ajudou com o gato quando eu cheguei aqui... Oh, meu

Deus. Cadê o gato? Eu não o vejo desde ontem!

― Calma, ele dormiu comigo ontem à noite. O que nos leva de

volta ao Sr. Sexy, o bombeiro-gato amoroso que lava a roupa e por que ele

não dormiu com você na noite passada.

― Porque eu acabei de o conhecer, é por isso! ― Ela não

mencionou que ela poderia ter considerado aceitar, se a oferta fosse feita, o

que não tinha.

― Tem certeza que não é porque ele viu a forma anal compulsiva

de você tomar o seu café?

― Sim, sem duvidas. Além disso, Troy é um cavalheiro.

Henri revirou os olhos.

― Claro que ele é.

Amy decidiu que discutir com Henri não valia a pena o esforço e em

vez disso começou a analisar a roupa que Troy tinha acabado de entregar. Ela

estava prestes a resmungar com Henri um pouco mais sobre sua

incapacidade para manter suas cosmopolitas quando sua mão pegou o sutiã e

calcinha fio dental enterrada no fundo do cesto.

Ela segurava um em cada mão, sem palavras. Ela havia esquecido

exatamente o que ela tinha atirado na lavagem. Além disso, ela nunca tinha

destinado a Troy para descarregar a máquina de qualquer maneira, ela tinha

acabado de perder a noção do tempo.

― Bem, bem! Essas são alguma coisa para começar com um

incêndio nas calças do seu cavalheiro.

Infelizmente Henri nunca ficou sem o poder da fala.

Mas desta vez, Amy esperava que Henri estivesse certo.

Empurrando o constrangimento de lado, ela decidiu que não se importaria de

acender um pouco de fogo no bombeiro bonitão.

Capítulo QuatroCapítulo Quatro

Isso é loucura, pensou Troy enquanto estava de novo, horas mais

tarde, na porta de Amy, ou melhor na porta de Maria. Ele empurrou a

campainha com o cotovelo, pois suas mãos estavam atualmente ocupadas

carregando uma panela muito quente cheia de pimentões.

Que diabos era isso com a garota que o chamava como um ímã? A

atração teria que derivar do fato de que ele não poderia tê-la. Sim, era isso.

Enquanto ele tivesse em mente que eles eram apenas dois amigos que iriam

compartilhar uma refeição, ele estaria bem. Ele e Maria haviam se tornado

amigos. Eles andavam juntos agora e, em seguida, não existiriam problemas.

Ele riu de si mesmo. Ele também nunca acariciou as peças íntimas

de Maria na lavanderia, ou tinha imaginado rasgando-as fora dela a sua

maneira como ele fez com Amy. Amy, que agora abriu a porta com um sorriso

de felicidade genuína ao vê-lo.

Apenas um amigo, apenas um amigo... ele repetiu o mantra dentro

de sua cabeça.

― Olá! Venha para dentro. O que você tem aí? ― Ela estava em

uma espécie de roupa de seda que flutuava e se agarrou em todos os lugares

de um jeito que era de alguma forma ainda mais sexy do que as roupas

apertadas que ela estava usando antes.

Ele respirou para se firmar.

― Hey? Eu, uh, fiz muito pimentão e estava esperando que você me

ajudasse a comê-lo.

― Uau, um homem que cozinha! Eu estou impressionada. Aqui,

coloque no fogão, parece pesado.

Ele riu. ― Não fique muito impressionada. Nós nos revezamos para

cozinhar no corpo de bombeiros. Posso muito bem cozinhar qualquer coisa

que possa ser feita em uma panela grande e alimentar meia dúzia de caras

com fome. Eu só não descobri como cozinhar para apenas uma pessoa ainda.

― Eu vou ser muito feliz em ajudá-lo a comer. Às vezes eu fico tão

envolvida em ler que eu me esqueço de fazer uma pausa para as refeições.

― Ela abriu a geladeira. ― Maria não tem cerveja, mas há um par de

garrafas de vinho aqui que ela me disse que eu poderia tomar. Quer um

pouco?

O que ele precisava era de uma boa bebida dura para bater essa

atração direto dele, mas o vinho teria que servir.

― Claro. ― Amy tinha acabado de localizar o saca-rolhas quando

Troy se aproximou e tomou tanto a garrafa quanto o abridor de sua mão. ―

Aqui, deixe-me fazer isso.

Wow, ela pensou. O que esse cara está fazendo sozinho? Um

homem grande como este não deveria ter que cozinhar para apenas um.

Talvez ele não estivesse sozinho, o pensamento horrível a atingiu. Talvez ele

tivesse uma namorada em algum lugar, ela nunca lhe tinha perguntado. Mas

ele passou um bocado de tempo sozinho em seu apartamento para um

homem com uma namorada.

Ela ponderou isto quando pegou o copo que ele ofereceu e tomou

um gole grande, que entrou diretamente para a cabeça dela desde que ela

tinha esquecido de almoçar. Melhor colocar um pouco desse pimentão em sua

barriga para absorver o vinho. ― Deixe-me encontrar as taças.

Ele levantou uma mão.

― Se sente! Vou servir-nos.

Ela sentiu um sorriso se abrir em seu rosto enquanto empurrou de

lado todos os pensamentos desagradáveis que ele poderia já ser tomado e

começou a imaginar o que o seu futuro com ele seria.

Felicidade doméstica, sexo quente..., o que mais poderia uma

menina desejar?

Ele descobriu não só os pratos, mas também invadiu a geladeira de

Maria para a cobertura ingredientes e em poucos minutos, serviu pimentão

fumegante coberto com queijo cheddar e creme de leite, decorado com

cebolinha picada e um lado de batatas fritas de pacote. Wow, que calor dava

isso? E ela não estava pensando sobre o pimentão. Ela tomou outro gole de

vinho.

Os dois comeram demais e acabaram estatelados no sofá. O vinho

estava fazendo Amy se sentir como se estivesse desossada e ela permitiu a

cabeça cair para trás preguiçosamente contra o braço do sofá, seus pés nus

em cima da almofada apenas tocando o lado da coxa de Troy nos jeans

desbotados.

― Troy, diga-me um segredo. Algo que você nunca disse a

ninguém, nunca. ― Era um jogo que tinha jogado muitas vezes com as

amigas de sua casa na juventude, antes que ela se mudasse para cá para a

cidade para o seu trabalho. Ela sentia falta de casa. Ela sentiu falta dos

amigos que ela tinha o contato com o passar dos anos.

Ele ficou pensativo por um momento, recostando-se em uma pose

descontraída com os dois braços estendidos ao longo das costas do sofá.

Ele virou a cabeça para olhar para ela.

― No ano passado, um prédio desabou em um dos rapazes, Antonio

Sanchez. Ele é casado, tem dois filhos lindos. Puxei-o para fora a tempo, mas

por pouco, mas desde então estou com medo. Toda vez que eu entro em um

fogo eu estou com medo, não de morrer, mas de não ter nada que deixar

para trás, se acontecer isso um dia. Eu não quero ser nada além de um nome

gravado na placa de irmãos caídos na parede do corpo de bombeiros. ― Ela

sentiu as lágrimas ardem os olhos e estendeu a mão para tocar sua mão. Ela

balançou a cabeça:

― Você não seria. Você iria deixar algo para trás. Você viveria nos

corações de cada pessoa que já tocou. Você acha que a família de Antonio

poderia esquecer de você depois do que você fez para eles? Que eles iriam

deixar a sua memória morrer?

Ele apertou a mão dela, como seus próprios olhos brilhantes.

― Sua vez. Agora me diga algo que você nunca disse a qualquer

um. ― Ela respirou fundo.

― Eu fui a um banco de esperma no outro dia. ― Os olhos de Troy

se arregalaram.

― Será que você realmente..., hum, fez um saque?

Ela balançou a cabeça:

― Não, mas eu olhei através dos livros de doadores e fiz um pacto

comigo mesma, que se não estivesse em um relacionamento sério no

momento em que eu completar 35, eu vou fazê-lo. Eu vou ter um bebê

sozinha.

― E você tem quantos anos agora?

Ela fez uma careta, não costumava esconder.

― Eu fiz 30 este ano.

― É por isso que você está se sentindo estranha. Passar dos 30 é

difícil para as mulheres. Isso quase mandou minha irmã sobre a borda.

Ela encolheu os ombros.

― Eu acho.

― Quando foi seu último relacionamento?

Ela riu amargamente por isso.

― Se eu lhe disser, você vai realmente achar que sou uma

perdedora. Whitney e eu nos separamos cerca de um ano atrás. Não houve

qualquer um sério desde então.

― Whitney? ― Troy perguntou. ― Como Whitney Houston, a

cantora?

Ela sorriu.

― Sim, mesmo nome, mas não, não foi Whitney Houston.

Ela pensou em voltar ao dia que Whitney Charles Bennington III,

havia informado que ela não era material para casamento, a deixou sozinha

na calçada e foi embora em seu carro esporte. Ela tinha sido boa o suficiente

para ele dormir como seu relacionamento durante um ano, ela simplesmente

não era boa o suficiente para casar. Ela estava feliz por que seus pais haviam

selado-o com um nome feminino qualquer. Ele mereceu!

Troy balançou a cabeça.

― Eu ainda não entendo por que você está tão convencida de que

você vai estar sozinha em cinco anos. Quero dizer você é maravilhosa.

Quando ela balançou a cabeça em sinal de protesto, ele continuou.

― Estou falando sério. Você é inteligente, engraçada, bonita, uma

grande amiga. Quem não quer estar com você é louco.

Ele estava sendo tão doce e ela estava se sentindo tão insegura no

momento, que as lágrimas começaram a borrar os olhos.

Troy notou imediatamente:

― Oh, querida. Não chore. Sinto muito! ― Ele se inclinou e acariciou

seu rosto.

Com seus lábios tão perto dela, e com o vinho e suas emoções

ditando as regras, ela não se conteve. Ela fechou a distância entre eles e

roçou os lábios sobre os dele.

Ela ouviu a sua ingestão rápida de respiração e, em seguida, sentiu

suas mãos grandes envolverem o seu rosto. Ele a beijou de volta, e quando

ela abriu a boca ligeiramente no convite silencioso, ele aceitou. O calor de sua

língua derreteu o pouco de reserva que lhe restava naquele momento. Ela

queria a ele como ela nunca quis mais nada em sua vida. Ela envolveu suas

mãos em torno de sua cabeça, surpresa com o quão suave o cabelo cortado

se sentia, em seguida, puxou-o para perto.

Ele beijou-a dura e profundamente até que ela perdeu a noção do

tempo.

Então de repente ele se afastou e deixou cair as mãos do seu rosto.

Ela perdeu o calor de seu contato imediatamente.

Ele lançou-se fora do sofá tão rapidamente, que ela quase caiu de

cara na almofada que ele tinha deixado.

― Eu tenho que ir. ― De tudo o que ele poderia ter dito, essa era a

última coisa que ela esperava. O que aconteceu? As perguntas e dúvidas

navegaram através de sua mente. Ela foi muito agressiva? Será que ele tem

namorada? Eram todas essas coisas doces, segundo ele, ele só disse para

fazê-la sentir-se melhor, embora ele não queria realmente dizer?

Queria pedir-lhe para não sair, perguntar por que ele não queria a

ela, e dizer-lhe o quanto ela o queria. Mas ao invés disso tudo que ela disse

foi:

― Ah. Tudo bem.

Ele estava fora da porta em um instante, deixando para trás tanto

seu pote de chili e ela para se refrescarem sem ele. Amy se encostou na

porta e abraçou seus braços firmemente em torno de si mesma, mais

confusa, sozinha e insegura do que ela tinha sentido há muito tempo.

Do outro lado da sala dentro de seu próprio apartamento, Troy

inclinou-se para trás e deixou a cabeça cair com força contra a porta. Ele

olhou para o teto branco e repreendeu a si mesmo.

Ele praticamente fez tudo errado, começando indo lá para começar.

Seguido de perto por deixar Amy beber muito vinho depois que ela lhe disse

que ela não tinha comido nada todo o dia, ficando a sua virada com a

curiosidade em seu último relacionamento, então terminou beijando-a. E não

apenas um amistoso beijo “para ela se sentir melhor” esse tipo de beijo na

boca, também. Oh, não. Ele tinha ido para a língua cheia de sondagem,

agarrando a cabeça, um passo mais perto de rasgar a roupa dela, esse tipo

de beijo.

Ela deve ter estado mais bêbada do que ele pensava, já que ele

tinha certeza que ela estava tão ávida no beijo como ele. Ele passou a mão

no queixo, pensativo suave e pausado, considerado então por que ele tinha

escolhido fazer a barba antes de ir para Amy naquela noite. Ele nunca raspou

a barba em seus dias de folga.

Deus, ele não tinha deixado a si mesmo considerá-lo, mas ele deve

ter esperado em algum nível que alguma coisa ia acontecer entre eles, assim

como as evidências de que ela não era atraída por homens aumentaram mais

diante de seus olhos. O mais recente relacionamento era sua ex-namorada

Whitney e a visita ao banco de esperma.

O que ele era, um idiota. Ele estava apenas pedindo para se magoar

pensando que ele poderia mudá-la, e um coração partido era a última coisa

que ele queria. Não nesta fase em sua vida. Ele tinha um trabalho que

amava, um apartamento grande e 'amigos' algumas mulheres que ele poderia

chamar, se ele sentia a necessidade de companhia humana por uma noite,

sem cordas e compromissos.

E lésbica ou não, ele realmente não precisa do abalo emocional que

viria com a queda no amor por Amy, e se ele não tivesse o cuidado, é o que

iria acontecer. Uma noite com ela e ele estava confessando seus medos mais

profundos e escuros, coisas que ele nunca tinha sequer dito para o seu

melhor amigo, a coisa que ele quase não admitiu para si mesmo. Melhor era

evitá-la, tanto quanto possível.

Com essa resolução feita, ele soltou um suspiro cheio de frustração.

Sua mente poderia reconhecer que Amy era lésbica e que não havia

esperança para eles, mas outras partes de sua anatomia não eram tão

rápidas, e ele foi para o chuveiro para lidar com elas.

Capítulo CincoCapítulo Cinco

Troy estava deitado em seu sofá comendo biscoitos e assistindo TV

quando a campainha soou. Seu coração pulou uma batida quando ele

considerou que poderia muito bem ser Amy, e depois de passar uma noite

agitada tentando não pensar sobre ela ou aquele beijo, ele não precisa da

tentação de sua posição em sua porta.

Ele deu um suspiro de alívio quando ele abriu a porta para encontrar

Antonio Sanchez de pé lá, um engradado de seis cervejas na mão.

Ele deve ter olhado surpreso porque Antonio parou na porta.

― Está tudo certo? Você me disse para vir após a mudança para

assistir ao jogo de basquete, porque a minha mulher tem o seu clube do livro

na minha casa hoje. Você não está “se divertindo” ou qualquer coisa, você

está? ― Antonio olhou em volta do apartamento, esperançoso.

Troy riu. ― Não, eu não estou me 'divertindo'. Eu só esqueci que

dia era, é difícil de manter o controle quando estou fora. Venha para dentro!

― Antonio abriu duas garrafas Longneck e arrumou o resto na geladeira. Ele

entregou uma para Troy e tinha acabado de fazer-se confortável na cadeira

quando a campainha tocou novamente.

Antonio levantou uma sobrancelha.

― Você espera mais alguém?

Deus, espero que não, Troy pensou quando ele se levantou

novamente, mas ele sabia muito bem que só poderia ser uma pessoa.

E sua suspeita foi confirmada quando ele abriu a porta e Amy estava

ali, seu pote limpo e vazio em uma mão e um recipiente de plástico cheio de

pimenta no outro.

― Ei, Amy. ― Seu coração chutou em tempo duplo em apenas vê-

la.

― Hey ― disse ela de volta, mais tímida do que seu habitual

cumprimento alegre. Troy figurou a partir de sua reação a ele que ela

também estava lamentando o que aconteceu. Isso o fez sentir ainda mais

firme sobre sua decisão de se certificar de que nunca aconteceria de novo.

― Eu trouxe de volta o seu pote de pimenta e as sobras. Você...

hum... esqueceu-os na noite passada. ― Ela levantou os olhos para procurar

o seu olhar. Ele pegou as coisas dela e incisivamente evitou o contato com os

olhos.

Só quando as coisas poderiam ter ficado muito mais

desconfortáveis, Antonio saltou da cadeira.

― É esse o pimentão de Troy mais famoso do mundo? Eu vou ter

que pegar de suas mãos! Eu sou Antonio Sanchez. ― Antonio apertou as

mãos calorosamente com Amy, então pegou o chili de Troy e se dirigiu para o

microondas.

Graças a Deus por Antonio.

― Esse é Antonio ― Troy disse ela.

Ela riu:

― Sim, eu entendi isso.

― Obrigado por lavar o pote para mim. Eu não queria deixá-lo para

que você o lavasse... ― Ele deixou a trilha sentença fora. O que ele poderia

dizer? Eu estava fugindo de você tão rápido que eu esqueci? Ela pulou

rapidamente.

― Esta tudo bem. Eu devia-lhe a roupa e por resgatar Henri, e me

ajudando com as fechaduras e salvando o gato...

Ele levantou uma mão.

― Eu disse, que você não me devia nada, mas obrigado mesmo

assim. Espero que tenha ficado com alguns pimentões para si mesma.

Ela sorriu:

― Sim, felizmente, havia cerca de uma tigela que não se encaixava

dentro do recipiente.

Seus olhos correram do jogo na TV aberta para as cervejas e

salgadinhos na mesa do café.

― Bem, eu estou indo para deixar vocês voltarem para a sua união

masculina. Prazer em conhecer você, Antonio.

― Você também. ― Ele respondeu de volta, enquanto ruidosamente

buscava através das gavetas da cozinha.

Troy fechou a porta atrás dela com uma estranha mistura de pesar e

alívio.

― OK, derrame. O que está acontecendo aí? ― Antonio cutucou a

partir de sua posição na cozinha, com uma colher na mão.

― Nada. ― Absolutamente nada, Troy pensou tristemente.

Antonio não pareceu convencido. ―Vamos lá! Você poderia ter

cortado a tensão aqui com uma faca.

Troy pegou sua cerveja e caiu no sofá.

― Você está imaginando coisas.

Mas Antonio não estava prestes a ser posto fora tão facilmente. ―

Bem, pelo menos me diga quem ela é e por que ela estava com seu chili.

Que, por sinal, você quer um pouco?

Troy balançou a cabeça. Ele não parecia ter apetite, especialmente

para a mesma comida que ele tinha compartilhado ontem com Amy.

― Amy está apenas cuidando do apartamento de Maria enquanto ela

viaja.

― E? ― Ele jogou-se na cadeira e cavocou no chili.

― E nada. Ela é uma assim, lésbica é isso. Não há nada

acontecendo, então podemos parar de falar sobre isso e ver o jogo? ― Troy

fez uma careta para si mesmo. Agora ele estava criticando seu amigo mais

próximo. Veja, as mulheres simplesmente fazem você perder a cabeça, não

importa se são lésbicas ou não.

Antonio colocou sua taça em cima da mesa e se inclinou para frente,

cotovelos apoiados sobre os joelhos.

― Troy. Você salvou a minha vida, cara. Nós somos como irmãos.

Você sabe que você pode me dizer qualquer coisa e ela vai estar no cofre.

Agora, eu te conheço há anos e nunca durante esse tempo eu vi você reagir

desta forma ao redor de uma menina. Então, sim, acho que algo está

acontecendo. Então por que não me diz o que é?

Troy abaixou a cabeça e fechou os olhos. Antonio era um bom

amigo e foi mostrando-lhe a paciência muito mais do que ele merecia no

momento. Ele finalmente levantou a cabeça e olhou para ele.

― Comemos, bebemos muito vinho. Começamos a conversar sobre

algumas coisas sérias. Ela tem tudo de olhos lacrimejantes e antes de eu

saber o que está acontecendo, minha língua estava na sua garganta e nós

estávamos nos agarrando em seu sofá.

Antonio soltou um suspiro e absorveu a informação em silêncio por

um momento.

― OK. Mas dado o que aconteceu, o que faz você pensar que ela é

lésbica? Porque eu tenho que te dizer, eu não tive essa impressão. E a

maneira como ela olhou para você... ufa, acho que você está muito por fora.

Troy incomodado com o que ele considerava como sua prova

indiscutível contou em seus dedos, um por um.

― Ela conheceu Maria através de sua namorada lésbica Elena, ela

me levou a um bar gay, onde conhecia o garçom pelo nome, a última pessoa

que ela namorou tinha o nome Whitney, como em Houston, e ela foi a um

banco de esperma para pesquisar ter um bebê.

― Ei! Primeiro, deixe-me acabar com a imagem de você em um bar

gay. Então, deixe-me lembrá-lo que ela estava chupando sua língua cara, eu

vou assumir de bom grado, com você na noite passada. Se eu fosse um

advogado, eu te diria que todas as provas que ela é gay é circunstancial.

Troy balançou a cabeça com firmeza.

― De jeito nenhum. Eu não estou errado sobre isso. ― Ele suspirou

profundamente. ― Eu gostaria de estar.

― Você realmente? Acho que não. Eu acho que você evita ficar

sério com as mulheres, todas as mulheres, o tempo todo, e esta é apenas

mais uma desculpa.

Troy franziu a testa:

― Quando isso se tornou um episódio de Oprah? E o que você sabe

sobre as mulheres de qualquer maneira? Você é casado.

Antonio riu.

― Essa é uma afirmação que só poderia vir de um único indivíduo.

Acredite, amigo, você acha que sabe das mulheres até que você realmente

tem que viver com uma. Então um estranho mundo novo se abre. Um mundo

cheio de hormônios e ceras de biquíni.

Troy riu, mas depois perguntou a seu amigo, mais grave do que

nunca.

― E? Isso tudo vale a pena?

Antonio sorriu:

― Sim, a cada momento.

De volta ao apartamento de Maria, Amy andava inquieta. O que

aconteceu? Por que Troy beijou-a como se não houvesse amanhã em um

momento, e, literalmente, correu pela porta e agiu friamente depois? Era

definitivamente possível que ele tenha uma namorada, e que o pensamento

escapou durante um grande momento. Mas o que seria péssimo ainda mais

seria se ele simplesmente não gostasse dela.

O toque do telefone sacudiu-a de sua caminhada.

― Ei, Amy! Estamos finalmente atracados depois de um dia no mar

e eu só queria verificar como você e Taz estão passando. ― Maria parecia

alegre e descontraída mesmo quando o mundo de Amy estava sendo virado

de cabeça para baixo pelo bombeiro da porta da frente.

― Taz? ― Amy procurou seu cérebro. Quem era Taz? ― Sim?

― Aquele gato mimado não derramou qualquer café em seu laptop,

no entanto, ele fez? Fique de olho nele, você sabe Taz tem o hábito de fazer

isso. ― Maria riu.

― Com certeza. Não. Ele e eu temos um entendimento. Ele fica

longe de minhas coisas, eu fico longe das dele. ― Amy olhou, e notou a

tigela do gato vazia e correu para enchê-la com alimentos secos antes de

Maria de alguma forma perceber que ela estava negligenciando seus deveres.

― Olha, antes de eu perder você. Esqueci-me completamente antes

de eu sair, confirmei para e-mail no RSVP para o casamento de Brad e Alyssa.

Você se lembra de Brad, certo? Ele é o cara que salvou meu manuscrito do

meu laptop após o incidente de café no ano passado. O convite deve estar

mesmo na mesa ao lado do meu computador. Poderia preencher que eu vou

estar presente com Elena e colocá-lo no correio para mim? ― Amy foi até a

mesa e pegou o convite em grande relevo branco. Passou o dedo levemente

sobre as palavras.

Hoje eu me casarei meu amigo. Bradley Montgomery Morgan e Alyssa―

Marie Jones1 solicitam a honra de sua presença em seu casamento...

― Amy?

― Sim, eu estou aqui. Desculpe, eu estava apenas procurando por

ele sobre a mesa. Achei!! ― Amy enxugou os olhos.

― Ótimo. Obrigado!

― Hum, Maria. Posso lhe fazer uma pergunta rápida?

― Diga.

1 - A História do Morgan e da Alyssa vem no livro 2 – Um Salto de Fé

― O que há com seu vizinho Troy? Será que ele tem uma namorada

ou algo assim?

― Há! Eu disse para Elena que ele era seu tipo. Eu queria

apresentar vocês dois e ela disse que você não estaria interessada. E não, ele

não tem namorada que eu saiba. Eu nunca vi uma menina no apartamento. E

ele é o cara mais legal que você nunca vai encontrar, então vá para ele!

Amy sorriu.

― Definitivamente vou pensar nisso.

Levou toda a tarde para reunir a coragem, mas, finalmente, Amy

ficou na porta de Troy e levantou a mão quase até a campainha. Então ela se

acovardou e correu de volta ao apartamento de Maria, fechando a porta

silenciosamente atrás dela. Ela não sabia por que estava sendo uma maricas.

Ela sabia que Troy estava sozinho, porque ela tinha ouvido a porta

abrir e fechar cerca de uma hora atrás. Ela tinha ouvido a voz dele e Antonio

dizer adeus e ouviu soar passos do sexo masculino caminhando pelo corredor.

Ela não tinha ouvido, realmente. As paredes aqui eram apenas

muito finas.

Porra, Amy. O cara dá-lhe o mais alucinante beijo que você já teve e

tem medo de ir lá e falar? E a sua palestra, que ela fez para si mesma a

levou até o outro lado do corredor de novo onde ela realmente tocou a

campainha desta vez, e então já era tarde demais para fugir. Mas quando a

porta se abriu, não era Troy que respondeu.

― Antonio. Hum, oi ― Ela franziu a testa, ― Troy está em casa?

Antonio abriu um sorriso enorme:

― Bem, Olá novamente, Amy. Sinto muito, Troy teve que voltar ao

trabalho.

― Oh. Eu pensei que ele tinha folga até amanhã. ― Ela tentou

parecer casual e não como uma perseguidora que havia memorizado a

programação de Troy, mesmo que ela meio que fez isso.

Antonio levantou uma sobrancelha.

― Você está certa, ele tinha. Mas um dos rapazes pegou uma gripe

e não podia trabalhar e Troy estava no topo da lista para ser chamado de

volta.

― Oh. ― Ela esperava que ele não visse seu desapontamento. Ela

estava contando em ter mais uma noite com Troy, antes que ele tivesse que

voltar para o quartel durante três dias em uma agonia longa.

― Eu vou dizer-lhe que você parou, apesar de tudo.

― Não. Realmente, isso está bem. Não há necessidade. ― Ela lutou

contra a decepção que ele não tinha ido para lhe dizer que estava voltando a

trabalhar mais cedo, mas ela definitivamente não queria que ele soubesse

que ela parou.

― Tem certeza? Porque eu realmente acho que ele ficaria feliz em

saber que você parou e eu tenho certeza que ele vai estar muito triste com

saudades de você. ― Antonio estava tentando lhe dizer alguma coisa? Troy

tinha dito que ele gostava dela?

Ela parou com esses pensamentos mortos em suas trilhas e quase

riu do papel ridículo que ela estava fazendo. Ela se sentia como uma menina

de escola.

Talvez ela pudesse dar um bilhete para Antonio e ele poderia

entregar a Troy.

Ela balançou a cabeça:

― Tudo bem. Obrigado do mesmo modo. Aproveite o seu jogo.

Nem trinta segundos depois, o telefone do batalhão tocou alto.

Quando ninguém deles se deram ao trabalho de respondê-lo, Troy se levantou

e agarrou-o.

― Olá! Troy, amigo. Eu estive pensando sobre a sua Amy.

― Ela não é minha Amy. ― Ele nunca deveria ter dito nada para

Antonio. Agora, ele não seria capaz de levá-la para fora de sua mente no

trabalho, não com Antonio trazendo ela para cima dele constantemente.

― Sim, Ok, tudo que você disser. Enfim, Eu gostaria de propor uma

pequena aposta. Meus vinte dólares contra o seu dizendo que ela não é

lésbica.

― De jeito nenhum. Nenhuma aposta. ― Troy balançou a cabeça

com firmeza.

― Não, porque você não está se sentindo tão certo mais? ―

Antonio perguntou.

― Não, porque isso é sério, não uma piada.

― Bem, eu estou feliz que você percebeu que isso é sério, porque

acho que ela só veio tocar sua campainha?

Capítulo SeisCapítulo Seis

A decepção de Amy com a falta Troy ficou com ela pelo resto do fim

de semana, e ela entrou no trabalho em um clima bastante deprimido na

segunda de manhã. Ela manteve a cabeça baixa e tentou driblar a mesa de

Henri, mas não funcionou. Quando ele pulou para cima e seguiu-a até seu

escritório, ela decidiu que a melhor defesa era tomar a ofensiva.

― Assim, nos recuperamos de nossa ressaca?

― Sim. ― Ele observou o rosto para ela. ― E se temos um bom

fim de semana com Troy o bombeiro bonitão? Oh, espere. Não se preocupe

em responder isso. Posso dizer apenas olhando para seu rosto. Você não teve

nenhum.

Ela virou-se, as mãos nos quadris.

― O que faz você assumir isso?

― Porque você estaria de bom humor e você não está. Na verdade,

a julgar pelo tempo que passou desde o seu último bom humor, eu ia dizer

que seu período de seca tem bem mais de seis meses agora.

O fato de que sua estimativa foi muito bem perto não deixou-a com

menos raiva. Ela mudou de assunto.

― E o que tem a falar sobre você? A última vez que ouvi dizer você

e Kenneth estavam brigando. ― Você nunca ouviu falar de maquiagem de

sexo? Veja, olhe como estou feliz. ― Ele sorriu e apontou para seu próprio

rosto.

Henri foi mal-intencionado se ele era feliz ou não, então, foi

realmente difícil dizer. Bem, pelo menos alguém teve alguma ação neste fim

de semana.

― Bem, já que você está tão alegre, você pode ir na pilha de lama

hoje e me trazer quaisquer submissões de artigos que você acha que valem a

minha leitura.

Ele gemeu.

― Estou tão cansado de ler a mesma porcaria antiga. Quem cunhou

a frase “a história se repete” deve ter sido um editor de romance histórico!

― Bem, romances históricos vendem. O que posso dizer?

― Mas todos eles tem que ser o mesmo?

― Então me diga que tipo de livro que você gostaria de nos ver

publicar ― ela levantou uma mão para detê-lo ― tendo em conta as

preferências dos nossos leitores e ao fato de não publicarmos escravidão e

bestialidade e quaisquer outros materiais doentes, você pode ter em sua

mente.

Ele torceu o nariz para ela com o insulto, mas respondeu assim

mesmo.

― Primeiro de tudo, deve haver mais personagens gays. Havia mais

rainhas, e eu não estou falando do tipo que vestia coroa, no tribunal de volta

em uma alegre velha Inglaterra que existem em qualquer concerto de Liza

Minnelli hoje. Isso é apenas um fato histórico, querida. Em segundo lugar,

porque não podem os romances históricos serem engraçados? Shakespeare

era engraçado. Não as tragédias, claro, mas seu outro material era histérico.

E por que sempre tem que ser sobre a heroína? Os machos têm problemas,

os homens têm sentimentos. Por que não podem mais autores escreverem a

partir do ponto de vista do herói? ― Henri concluiu a sua lista e ficou de

frente para ela, esperando uma resposta que ela não tinha.

Ela finalmente concordou.

― Você está certo! Tudo o que você disse é absolutamente

verdadeiro.

Ele deu um passo atrás de surpresa.

― Bem, eu estou indo para ir fazer um círculo nesta data no meu

calendário em vermelho! ― Então ele se foi.

Amy girou sua cadeira para encarar seu computador enquanto ela

discou o número de seu chefe. Ela embalou o telefone em um ombro,

enquanto seus dedos voavam sobre as teclas. ― Morris! Hey, é Amy. Eu

tenho uma ideia para lançar a você. Você tem tempo para se encontrar

comigo, vamos dizer, quinta-feira? Eu preciso de alguns dias para começar a

apresentação juntos... Oito da manhã. Na quinta-feira é grande. Obrigado!

Ela olhou para o que ela tinha digitado na tela e sorriu.

Uma donzela em perigo.

Por Henri Aimée

Um conto bem-humorado de cavalaria como dito pelo cavaleiro que

viveu Elenco de Personagens:

Sir Thomas o cavaleiro nobre que não pode dizer “não”a uma mulher

em necessidade.

Lady Anne a heroína propensa a acidentes em necessidade de

cuidados constantes.

Senhor Herbert o casamenteiro do tribunal o tio gay e extravagante

oficial.

Sua ideia era de uma nova linha de comédias históricas com o

lançamento sendo o livro que ela tinha apenas começado. Ela não ia

imediatamente dizer para seu chefe que Henri Aimée era seu pseudônimo

para que ele lhe desse uma opinião honesta. Ela apenas deixaria-o assumir

que o manuscrito tinha saído da pilha da lama. E, claro, ela estava pensando

em dar crédito a Henri, também, daí a última metade do pseudônimo. Era seu

parecer definitivo que tinha estimulado a entrar em ação.

Ela pode não ser capaz de controlar qualquer um dos homens em

sua vida real, mas ela poderia com certeza controlá-los em papel. Rapaz, isto

vai ser divertido!

Amy escreveu durante todo tempo livre que poderia encontrar. Ela

nem sequer permitiu-se tempo para se obcecar sobre a situação com Troy,

pelo menos não muito, e antes que ela percebesse, era quarta-feira. Ela tinha

uma festa de lançamento do livro naquela noite e o encontro com seu chefe

na manhã seguinte, mas a apresentação estava completa, e ela ficou

emocionada com a forma como tudo tinha acabado. Ela tinha uma sinopse e

o primeiro capítulo pronto.

Ela foi para a festa de lançamento com Henri sentindo-se ótima e

animada sobre seu trabalho pela primeira vez em muito tempo. Quando ela

chegou em casa, ou melhor, no apartamento de Maria por volta das nove da

festa, ainda estava em alta, além de estar um pouco tonta depois dos dois

copos de champanhe que ela havia tomado.

Ela se atrapalhou com as chaves na fechadura, e deixou-os cair com

sua pasta ruidosamente no chão, e depois de soltar uma série de

obscenidades dignas de qualquer marinheiro. Ela estava em muito bom

estado de espírito inclusive para ter que lutar com esta porta novamente!

― Problema? ― Ela virou-se e tinha vergonha de ver Troy

encostado em sua porta da frente aberta e sorrindo para ela e olhando

extremamente quente em suas calças da Marinha e uma camiseta branca.

Ela sentiu o rubor rastejar acima em seu rosto.

― O que você está fazendo em casa? ― Seu coração estava batendo

forte. Ela não esperava vê-lo até o dia seguinte e ela estava totalmente

despreparada.

Ele deu de ombros.

― O Chefe, deixou-me sair mais cedo desde que cheguei em

mudança de turno tão cedo.

― Oh, bom para você.

Troy entrou e pegou as chaves e maleta. Ele olhou para cima e para

baixo o comprimento dela. Ela alisou conscientemente o tecido do vestido

preto que ela tinha colocado para para a festa. Seus olhos permaneceram

colados às suas botas pretas de couro de salto estileto.

― De onde você está voltando? ― ele perguntou, ainda segurando

as coisas dela.

― Festa de um lançamento de livro. Uma coisa de trabalho.

― Eu espero que você não tenha vindo dirigindo ― Ele olhou-a de

perto. Ela só podia imaginar como ela apareceu, os olhos vidrados, bochechas

coradas. Como ela poderia dizer-lhe que esse era o efeito que ele tinha sobre

ela, e não o álcool fazendo-a aparecer desta maneira?

Ela franziu a testa. ― Eu só bebi dois copos de champanhe e não,

eu não dirigi. Henri me levou e me deixou com o pé direito fora da porta da

frente que eu nem sequer andei sozinha do meu carro. OK, papai? ― Ele

parecia um pouco envergonhado.

― Desculpe, eu me preocupo muito. ― Ela deu um passo a frente,

as palavras de Maria no fundo da sua mente. O cara mais legal que você

nunca vai encontrar. Sem namorada.

― Não se desculpe. ― Com a ousadia que o álcool fornece, ela

estendeu a mão, tocou-lhe o rosto e disse: ― Obrigado por se preocupar

comigo. Gostei!

Ela levantou-se na ponta dos pés e roçou um beijo suave na boca.

Ela observou-o engolir em seco.

― Amy. Eu não acho que você percebe o que você está fazendo.

― Eu sei exatamente o que estou fazendo. Eu disse que só tinha

bebido dois copos...

― Não. ― Ele fechou os olhos por um segundo e respirou fundo. ―

Quero dizer para mim.

Ela deixou cair a mão do rosto em seu peito.

― O que você esta tentando dizer?

― Que quando você está tão perto, quando você me toca assim,

isso me faz querer... fazer mais com você. E eu sei que não é o que você

quer, então por favor pare. ― Ele falou em voz baixa como se as palavras lhe

doessem.

Ela franziu as sobrancelhas:

― Mas eu quero mais. ― Ela lambeu os lábios subitamente secos.

― Eu tinha medo que você não me quisesse.

Ele riu ironicamente.

― Amy. Eu quis você desde o primeiro momento que te vi. É

apenas... como isso pode funcionar?

Com as duas mãos espalmadas sobre o peito, ela empurrou-o

lentamente para trás em seu apartamento e fechou a porta atrás deles.

― Deixe-me mostrar-lhe.

Suas chaves e maleta caíram ao chão pela segunda vez naquela

noite, então Troy pressionou suas costas contra a porta. Ela ofegou para a

respiração enquanto sua boca tomou a dela.

Ela quase gritou em protesto quando ele quebrou o beijo.

― Você tem certeza disso? Porque se você quer que eu pare, é

melhor você me dizer agora. ― Ele estava sem fôlego e quase suplicante.

― Não se atreva a parar ― ela disse e puxou a cabeça dele para

baixo na dela. ― Eu quero você. Aqui. Agora. Por favor.

Ele soltou um gemido, ergueu-a sem esforço com dois braços fortes

e levou-a para o quarto onde ele a apoiou a contra a parede e beijou-a um

pouco mais. O vestido dela amontou em torno de suas coxas, enquanto ela

enganchava suas botas em torno de sua cintura.

Ele mudou seu peso para o lado e apoiou o seu traseiro com uma

mão enquanto os dedos da outra mão escorregaram por baixo da calcinha e

mergulharam nela no mesmo tempo, que seus dentes morderam seu

pescoço. Ela apertou sua cabeça contra a parede em êxtase.

As mãos do homem eram incríveis. Não só ele saia onde o ponto G

estava, mas ele também sabia o que fazer com ele. Em poucos minutos ela

estava ofegante e sem fôlego e implorando para ele tomá-la.

Ainda segurando-a como se ela não pesasse nada, ele levou-a para

a cama e a depositou ali. Em dois passos largos ele estava na porta do

banheiro onde ele abriu a gaveta de cima da pia, e pegou um pacote de

preservativos embrulhados e estava de volta na cama antes que ela tinha

conseguido algo mais do que tirar o vestido. Ela pegou as botas e ele a parou.

― Deixe-as. ― Ele olhou com admiração para sua calcinha de renda

preta e sutiã combinando..

― Deixe todo o resto.

Talvez Troy não era tão agradável como Maria pensou, ele era

realmente um pouco desobediente. Ela assentiu, mas agarrou sua cintura e o

puxou para ela.

― Tudo bem, mas eu quero você nu. ― Ele sorriu.

― Isso eu posso fazer.

Apesar dos trajes excêntricos, uma vez que Troy entrou de verdade

nela, ele fez amor com ela com muita ternura em cursos lentos e longos

beijos suaves. Ela o viu passar, apoiados acima dela, seus braços musculosos

tremendo com o esforço de manter a maior parte de seu peso fora de seu

corpo. Ela viu a concentração em seu rosto quando ele fechou os olhos. Ela

simplesmente gostava de estar sendo reivindicada por ele até sentir o

orgasmo começar a construir. Então ela ergueu os quadris para fora da cama

e gritou:

― Duro. Oh, por favor, Troy. Mais forte!

Tão bom quanto ele era lento e delicado, ele foi ainda melhor áspero

e rápido e que veio junto com uma intensidade que abalou-los tanto para o

núcleo. Em seguida, eles caíram em um sono exausto de satisfação total.

Amy despertou em algum momento durante a noite fria em cima

das cobertas e com as luzes ainda ligadas. Por mais que ela tentou não

acordar Troy, eles estavam tão entrelaçados que era impossível. Ele sentiu

seu movimento e despertou, também, beijando-a sonolentamente na testa

antes de tropeçar e ir no banheiro. Ela aproveitou a oportunidade para

abandonar as botas que ela ainda usava. Ela se aconchegou nua sob o

edredom quando ele voltou para a cama e apagou a luz.

Troy se aconchegou apertado atrás dela e ela descobriu que apenas

deitando perto dela foi suficiente para deixá-lo duro novamente. Ela

definitivamente não estava sonolenta agora. Felizmente Troy não pareceu ter

sono em sua mente mais, também. Recostada contra ele com um pequeno

som de convite, ela sentiu que ele chegou para o criado-mudo no escuro e

ouviu o rasgar de uma embalagem de alumínio.

Ele pressionou estreitamente atrás dela e segurou em seus braços

enquanto ele a beijou do pescoço ao ombro. Ele entrou por trás dela,

enquanto uma mão cobriu o peito e outra mão deslizou entre suas pernas.

Ela ficaria feliz de deixar este homem fazer isso com ela para o resto de sua

vida.

Ele trouxe-a rapidamente ao orgasmo novamente e seguiu-se logo

após. Depois que Amy começou a cair no sono enquanto ainda estava nos

braços de Troy, ela decidiu que poderia ter apenas encontrado uma nova

posição favorita.

Troy viu Amy dormir quando a primeira luz brilhou através das

janelas. Pareceu-lhe que em todos os anos em que viveu neste apartamento,

ele nunca esteve nenhuma vez com uma menina aqui. Qualquer sexo sempre

teve lugar no seu lugar, nunca na casa dele. Sua casa era o seu santuário e

ele não tinha sido sério o suficiente com ninguém para convidá-las para ele.

Até agora. Amy dormindo aqui, em sua cama, em seus braços,

parecia a coisa mais natural do mundo.

Seu sentimento morno e distorcido foi rudemente interrompido

quando seus olhos se abriram. Ela sentou-se de repente e gritou:

― Oh, não ― Ele pensou que ela poderia ter sentimentos de pesar

na manhã seguinte, mas seu coração mesmo assim sentiu um peso de

chumbo de dez libras no meio do peito, com esta reação.

Ela piscou sonolenta quando ela perguntou:

― Que horas são? ― Com pesar, ele retirou o braço que ainda

estava em torno dela e olhou para o relógio.

― Só depois de seis horas.

Ela soltou um suspiro.

― Oh, graças a Deus. Eu tenho uma reunião importante às oito

horas. Eu estava com medo que eu tivesse dormido demais. ― Ela sorriu

para ele e colocou uma mão em cada lado da cabeça sobre o travesseiro. ―

Humm Eu não quero te abandonar. Se eu não tivesse essa reunião, eu ficaria

muito tentada a jogar o dia todo. Ah, bom!

― Mas hey, talvez você possa me encontrar no trabalho e nós

poderíamos começar no almoço?

O alívio quase o dominou.

― Claro, é só deixar o endereço do seu escritório antes de sair.

Ela olhou para o relógio.

― Hum? Uma hora para tomar banho e vestir-me, meia hora para

entrar no trabalho e para a reunião. Quão rápido é a sua mais rápida

rapidinha? ― Ela ergueu as sobrancelhas sugestivamente.

Ele riu:

― Nenhum homem vai responder a essa pergunta. Mas, ah,

quanto tempo você tem?

― Quinze minutos, topas .

Ele enganchou uma mão em torno da volta de sua cabeça e trouxe

sua boca perto do dele.

― Eu posso trabalhar com isso.

Capítulo Sete Capítulo Sete

Troy entrou no prédio de Amy logo após o meio-dia e olhou em

volta. As editoras eram exatamente o oposto do quartel, onde passou metade

de sua vida. Ela só reforçou exatamente o quão diferentes eles eram, de

muitas maneiras.

Quando Amy estava com ele e nos seus braços, ele não teve

dúvidas que ele conseguiria a segurar. Mas no momento em que ela tinha o

deixado naquela manhã, a voz em sua cabeça começou a cantar: 'Que diabos

você está pensando?

Ele olhou para sua calça jeans e moletom, ele provavelmente

deveria ter se vestido melhor para o almoço. Ele parecia um porteiro entre

todos os fatos em torno dele. Será que ele mesmo não tinha nada próprio

para vestir? Essa foi mais uma razão para ele não pertencer a Amy, ela usava

caxemira, enquanto ele usava jeans. Como se ele precisasse de outro motivo

além do óbvio que ele tinha conseguido ignorar ontem à noite, enquanto eles

estavam tendo sexo alucinante, o fato de que normalmente ela dormia com

mulheres.

― Bem, se não é o Sr. Bombeiro Sexy ― A cabeça de Henri

apareceu por trás das paredes de um cubículo. ― Tenho de lhe agradecer.

Amy não tem estado de tão bom humor em um tempo muito, muito longo.

Ela é somente na verdade suportável de estar ao redor! Você deve ser um

pouco de amor ardente.

Troy sentiu seu rosto corar.

― Ela lhe disse?

― Querido, ela não precisa. Eu sei destas coisas. ― Henri revirou

os olhos para ele. ― Oh, por favor, pare de ser tímido. Se isso faz você se

sentir melhor, ela tentou negar.

Ele não tinha certeza se isso o fez se sentir melhor ou não. Ele olhou

para o relógio. Ele estava alguns minutos mais cedo para atender a Amy

então ele decidiu aproveitar a oportunidade para explorar o cérebro de Henri.

― Ei, posso perguntar uma coisa?

― Por favor, eu sou todo ouvidos! Bem, não exatamente todo.

Troy balançou a cabeça e continuou. ― Você acha que uma pessoa

pode optar por mudar a sua preferência sexual? Ou você é apenas gay ou não

e é isso.

― Por que, querido? Você está planejando mudar para mim? Porque

se você for, eu tenho que avisá-lo que, no momento, eu sou tomado.

― Esqueça. Era uma pergunta estúpida. ― Troy estava prestes a

cair todo o assunto quando Henri ficou sóbrio.

― Não, não é estúpido. Tudo que sei é que teria sido um inferno de

muito mais fácil crescer se eu pudesse ter escolhido para ser hétero. Eu até

tentei ter relações sexuais com algumas meninas no passado, mas você pode

ver como isso acabou. Por que você está tão interessado?

Por isso mesmo que Amy queria mudar para ele, as chances eram

que ela não podia. Troy deu de ombros e tentou não deixar Henri ver a

decepção no rosto.

― Nenhuma razão. ― Troy respirou fundo e, de repente sentiu

como se as paredes estivessem muito próximas, particularmente a parede

com o cartaz que dizia ― Amy Gerald ― e apenas passando por sua

secretária Henri. ― Pode dar a Amy uma mensagem para mim? Basta dizer-

lhe que algo aconteceu e eu tive que cancelar.

Henri mostrou em sua cara seu desprezo. Ele franziu os lábios no

seu julgamento e disse: ― Claro. ― Em seguida, Henri se virou e não olhou

para trás.

No elevador Troy passou a mão sobre o rosto.

― Merda ― Ele entrou em seu carro sem saber para onde ia, só

que ele tinha que fugir de lá. Ele dirigiu até que percebeu que se encontrava

em frente ao batalhão, embora ele não tinha nenhuma lembrança de como

ele chegou lá. Na verdade, quando ele olhou para o lugar que era sua

segunda casa, ele não estava surpreso que acabou indo para lá, afinal. Ele

não queria voltar para seu apartamento, havia muitas lembranças de Amy lá.

O cheiro dela ainda estava em seus lençóis.

Seu coração apertou só de pensar nela.

Ele andou em torno da quadra e encontrou Antonio. Ele gritou

quando viu Troy.

― Hei! O que você está fazendo aqui no seu dia de folga?

Troy hesitou.

― Podemos conversar?

Antonio deixou quicando a bola e deu uma olhada no rosto de Troy.

― O que aconteceu?

Troy disse tudo para Antonio e conseguiu a reação que ele sabia

muito bem que ele teria.

― Então você só deixou uma mensagem impessoal e fugiu. Isso foi

uma coisa bonita de merda para fazer.

― Ela e eu provavelmente não poderia funcionar, Antonio. É melhor

acabar com ela mais cedo ou mais tarde. E se eu tivesse a visto, eu não teria

sido capaz de quebrá-lo fora.

― Por que acha que não pode funcionar?

― Você sabe por quê?

Antonio balançou a cabeça.

― Como você pode ainda achar que ela é uma lésbica, depois de ter

uma noite de sexo duro? Eu acho que isso não tem nada a ver com Amy. É

você. Você tem medo de se apaixonar e perder o controle.

Troy revirou os olhos.

― Aqui vamos nós novamente com a psicologia de araque.

― Chame-lhe o que quiser, mas eu estou certo. Um dia você vai

admitir isso.

Antonio passou a bola para Troy.

― Então o que você vai fazer? Ela ainda está vivendo do outro lado

do corredor, certo?

Troy recuperou a bola algumas vezes, levou um tiro e perdeu.

Ele riu amargamente.

― Me esconder aqui até amanhã, quando Maria chega em casa e

Amy volta para sua casa, eu acho.

Antonio balançou a cabeça.

― Covarde!

Interiormente, Troy não poderia concordar mais.

Em toda a cidade, Amy finalmente terminou a chamada da

conferência eternamente longa e saiu do seu escritório sentindo como se

estivesse no topo do mundo. Foi um dia perfeito. Seu chefe havia amado sua

ideia e sua proposta do livro. E ela estava totalmente apaixonada por Troy.

Pela primeira vez, tanto a vida profissional dela e as estrelas de vida e de

amor tinham alinhado. Ela olhou para o relógio. Hmm, falando de sua vida

amorosa, Troy estava atrasado.

Ela caminhou até a mesa de Henri.

― Henri, Troy chamou por mim enquanto eu estava na chamada de

conferência?

Henri se levantou e abraçou-a.

― Oh, querida.

Os olhos de Amy voaram abertos.

― Por que você está sendo tão legal comigo? ― Oh, meu deus,

alguém morreu? Troy está ferido?

Henri segurou-a por cada ombro.

― Eu odeio ser o único a dizer isso. Mas Troy veio e foi. Ele disse-

me para dizer-lhe que algo veio à tona.

Ela deu um suspiro de alívio.

― Oh! Por que você esta me apertando desse jeito? Algo então

apareceu, eu entendo isso. Ele provavelmente foi chamado de volta para o

batalhão ou algo assim.

Henri balançou a cabeça:

― Eu não acho que foi isso, querida.

Ela franziu a testa, ― Vou telefonar para ele.

Com as mãos tremendo ela pegou o telefone, discou para a

telefonista e pediu o número para o 3º batalhão Ladder. Demorou cerca de

cinco minutos, que mais pareciam uma hora, para finalmente chegar ao Troy

no telefone. Apenas o fato de que ele estava lá no quartel a fez se sentir

melhor. Claro que ela tinha de estar certa sobre ele sendo chamado de volta

ao trabalho, o que poderia ser? Seu alívio foi de curta duração.

― Amy. Você recebeu minha mensagem? ― Sua voz soou estranha.

Por que ele parece tão sério? ― Sim? Sinto muito que você tenha que voltar

ao trabalho. É por muito tempo? Sabe quando você estará fora de novo? ―

Ela se levantou e começou a andar até onde o cabo iria deixá-la quando um

sentimento de medo que começou a crescer.

Ele hesitou por um longo tempo. Finalmente, quando ele falou ela

sabia, ele ia deixá-la.

― Amy, olha. Eu acho que é melhor se nós simplesmente não nos

vermos um ao outro agora .

Seu coração bateu alto.

― Agora. Ou nunca. ― Ela ouviu-o soltar um longo suspiro.

― Eu não sei. ― Ela riu amargamente.

― Bem, quando você souber, por que você não me deixar saber?

Ela esperou por sua resposta, praticamente chutando a si mesma.

Se ela fosse uma pessoa mais forte, ela teria batido o telefone logo em

seguida. Teria sido o final perfeito para este dramático telefonema de merda.

Mas em vez disso, aqui estava ela pendurada na esperança de que as

próximas palavras que ele falasse seriam para dizer-lhe que tinha cometido

um erro e tudo estaria certo de novo.

― Cuide de si mesma, Amy. ― Então, ela ouviu um clique. Foi o

pior som que ela tinha ouvido.

Ela não devia chorar no trabalho. Não era profissional. Mas no

momento não se importava. Ela escorregou pela parede e sentada no chão,

abraçou os joelhos e chorou.

Capítulo OitoCapítulo Oito

No final da sexta-feira de manhã Troy achava que era seguro voltar

para seu apartamento. Amy deveria estar no trabalho, e Maria estaria

retornando naquele dia. Mas no instante em que ele destrancou a porta e

entrou, percebeu que não era seguro em tudo. Ele ficou na sala onde ele pela

primeira vez jogou fora todas as suas dúvidas. Ele se lembrava de como ele

havia pressionado Amy contra a porta e beijou-a sem fôlego.

Se ele se sentia mal na sala de estar, ele não podia sequer imaginar

o quão ruim o quarto estava indo para fazê-lo sentir. Um enorme castigo, ele

caminhou de alguma forma. Ele não tinha feito a cama e ele ainda podia ver

a marca de duas cabeças sobre os travesseiros. Ele estendeu a mão e alisou

a fronha para apagar a imagem dela lá com ele. Isso não funcionou porque a

memória estava gravada em seu cérebro. Ele tinha a sensação de que nunca

iria embora.

Esta foi uma loucura. Porra, ele a amava. Por que ele estava lutando

contra seus sentimentos? Talvez uma pessoa só se apaixonou por outra

pessoa e não importa de que sexo eram. Talvez o amor era suficiente e as

diferenças não importavam. Antonio estava certo. Ele estava com medo de

abrir mão do controle. Mas agora, ele tinha mais medo de viver sua vida sem

Amy.

Seu coração batia forte. Depois da maneira como ele agiu, ela

provavelmente nem sequer falaria com ele. Mas deixá-la ir sem uma briga era

simplesmente inaceitável. Ele tinha que pelo menos tentar. Ele agarrou a

jaqueta que tinha acabado de tirar e abriu a porta para o corredor, e quase

correu de encontro para Maria.

― Hei! Aqui está o meu vizinho adorável. ― Ela estendeu a mão e

deu-lhe um abraço e um beijo na bochecha. ― Então, eu ouvi que você

conheceu minha amiga Amy. Diga-me rápido antes de Elena estacionar o

carro e me encontrar jogando de casamenteira, você gosta dela?

Oh, Maria, você não tem ideia, pensou.

― Sim, eu gosto. ― Então, o que Maria tinha dito afundou em seus

cérebro. ― O que quer dizer, brincando de casamenteira?

Maria riu.

― Eu estava indo apresentá-lo para Amy, mas Elena não iria me

deixar.

Troy pegou Maria pelo braço.

― Maria, eu tenho que te perguntar uma coisa e por favor não se

ofenda, mas ...a Amy é lésbica?

Maria desatou a rir.

― Amy? Você está louco? Não, a menos que algo mudou

drasticamente desde que saí. Por que você acha isso?

Troy se encolheu por dentro.

― Hum, bem, ela disse que seu último relacionamento foi com

alguém chamado Whitney. Eu achei que...― Maria sacudiu a cabeça.

― Whitney era um idiota, mas eu posso assegurá-lo, ele era todo

homem. Embora ela tenha mencionado que ele era só um pouquinho. ― Ela

levantou dois dedos juntos para dar ênfase.

Troy balançou a cabeça para si mesmo. Ele era o idiota.

― Maria. Eu tenho que ir. Mas bem vinda a sua casa, e obrigado.

Ele voou escada abaixo, porque ele não queria esperar o elevador e

correu para seu carro. Ele evitou bater em um táxi e uns poucos pedestres no

caminho do escritório de Amy. Se ele a perdeu por causa de sua estupidez ele

não sabia o que ia fazer.

Ele orou que ela concordaria em vê-lo todo o caminho até seu

escritório. Quando as portas do elevador finalmente abriram, ele ficou

aliviado ao descobrir Henri em sua mesa. Talvez ele pudesse ter uma ideia de

Henri sobre como louca Amy estava.

Henri olhou com raiva para ele e levantou uma mão.

― Não incomode mesmo. Ela não está aqui e eu não acho que eu

iria deixá-lo vê-la mesmo que ela estivesse.

― Onde ela esta? - Troy perguntou.

― Em casa, ela saiu cedo ontem e hoje avisou que está doente. Eu

devo dizer a você, que este é o primeiro dia que ela ficou doente desde que

eu a conheço. A mulher ainda chegou a trabalhar com pneumonia andando

uma vez por aqui e tivemos que praticamente amarrá-la e arrastá-la para

casa, mas ela nunca ficou em casa por vontade própria, ou seja, até você.

― Henri, eu preciso de seu endereço de casa. ― Sentiu-se pior do

que ele poderia ter imaginado.

― Eu não sei se eu quero dar para você. O que você vai dizer a ela?

― Henri ficou de pé, mãos na cintura e esperou, claramente esperando uma

resposta.

E Troy adivinhou que, após o que tinha feito a amiga de Henri, ele

provavelmente merecia uma resposta. ― Eu vou lhe dizer a verdade, que eu

nunca me senti assim por outra mulher como o que eu sinto por ela. Isso me

assustou.

Rosto de Henri amassado e ele limpou apressadamente seus olhos.

― Agora você vai me fazer chorar, seu grande idiota ― Ele se inclinou sobre a

mesa e escreveu um endereço em um pedaço de papel, em seguida,

entregou-o a Troy. ― Agora você chega lá e vai pedir-lhe perdão e se você

machucar minha amiga de novo, eu vou esquecer o quão bonito você é e vou

quebrar a sua cara!

Troy sorriu.

― Não se preocupe. ― Ele ergueu o endereço, ― Obrigado .

No sofá em seu apartamento minúsculo, Amy enxugou os olhos

mais uma vez, assoou o nariz e jogou o tecido amassado na direção da

lixeira onde muitos mais pequenos chumaços brancos se espalhavam pelo

chão.

Ela se abraçou vendo Carrie dizer adeus ao seu primeiro e único

amor Mr. Big mais uma vez antes que ele se casasse com outra mulher em

seu programa favorito Sex and the City. A coisa boa sobre possuir toda a

série em DVD era que em momentos como este, ela poderia escolher através

de assistir apenas os episódios em que os homens eram idiotas para as

mulheres no programa. De alguma forma, isso a fez se sentir menos sozinha.

Ela afastou a xícara de chá e foi só chegar a pegar um outro lenço

quando o som de sua campainha a fez saltar. Olhando para baixo em seu

pijama, ela decidiu ignorá-la.

Quem quer que fosse iria embora, e ela não precisa enfrentar uma

garota de venda de cookies de escoteiros no momento. Além disso, era um

dia de semana e ela deveria estar no trabalho e ninguém deveria estar

esperando que ela estivesse em casa de qualquer maneira.

O toque da campainha foi seguido por um bater na porta e então a

voz de Troy.

― Amy. Eu sei que você está ai dentro. Eu posso ouvir a televisão.

Seu coração parou. Ela tinha esperado pelas últimas vinte e quatro

horas que Troy chamaria, e agora ele estava aqui na porta do apartamento

dela... e ela olhou para o pior absoluto estado que ela já esteve e em que ela

nunca tinha olhado em sua vida. O que no inferno tinha levado tanto tempo?

Ela arrastou-se para fora do sofá, abriu uma fresta da porta e escondeu-se

atrás dela.

― Você não pode entrar.

― Por favor, Amy. Eu tenho que falar com você. ― Era tão bom

ouvir sua voz, ela quase desabou e deixou-o entrar. Quando ela hesitou, Troy

empurrou a porta aberta e atingiu o pico em torno do canto.

Ela escondeu o rosto atrás de suas mãos.

― Vá embora. Eu estou com os olhos terríveis e eu estou brava com

você.

― Oh, bebê. Esta é a visão mais bem-vinda que eu vi em muito

tempo. ― Ele reuniu-a nos braços e puxou para mais perto. ― E você tem

todo o direito de ficar com raiva de mim. Eu sinto muito por ter feio isso para

você. Me desculpe, por eu te machucar. ― Ele beijou o topo de sua cabeça.

Ela escondeu o rosto em seu peito.

― Por que você...?

Ela sentiu sua voz profunda reverberar através de seu peito.

― Porque eu era estúpido e estava assustado.

Ela não disse o que ela estava pensando, que concordava com ele

que ele era estúpido para abandoná-la. Em vez disso, ela perguntou.

― Por que você tinha medo?

Ela olhou para cima e viu a névoa em seus olhos quando ele disse:

― Eu estava com medo de como me sinto sobre você. Eu estava,

mas eu não estou mais com medo. Eu não quero e não posso ficar sem você.

Ela afastou-se dele e tentou esconder as lágrimas novas que suas

palavras tinham acabado de começar. ― Fique aqui, eu preciso de um minuto

― ela se desculpou e foi ao banheiro. Ela se encolheu com seu reflexo quando

viu seus avermelhados olhos inchados. Jogou água fria em seu rosto, mas

não foi o suficiente para melhorar a sua aparência.

Ela se encostou na pia do banheiro e tomou uma respiração

profunda, dividida entre o alívio e o medo. Ele estava dizendo todas as coisas

certas agora, mas isso não significa que ele não iria abandonar ela

novamente.

Mesmo Whitney o idiota voltou para dormir com ela novamente

depois de ter abandonado ela. Ela tinha realmente dado na primeira vez,

depois então ela finalmente foi sensata e disse não a ele.

Mas seu estômago lhe dizia que Troy não era nada como Whitney ou

qualquer outro cara que ela tinha saído antes. Talvez ele tivesse fugido

porque estava com medo, talvez os homens eram tão assustados e inseguros

quanto as mulheres. Isso explicaria muita coisa, como por que ele se afastou

no minuto que as coisas ficaram muito sérias. Mas não compensava o fato de

que ele tinha feito amor com ela, e em seguida, deixou-a à revelia. Ela ainda

estava magoada e irritada, mas tinha que admitir, ela estava esperançosa

também.

Ela voltou para a sala para encontrá-lo de pé perto da mesa de

leitura lendo a proposta que havia deixado lá quando ela chegou em casa

ontem. Ele ergueu o primeiro capítulo.

― Aimee-Henri. Esta é você, não é?

Ela corou:

― Sim. Como você sabia?

― Bem, quanto ao nome falso, o código não era tão difícil de

quebrar. Mas, além disso, parece que é você. E o tio, ele é Henri, não é?

Ela assentiu com a cabeça, suspeitando do que estava por vir.

― E o cavaleiro, ele é...? ― Ele parou de falar.

Ela se aproximou.

― Você? Sim.

― Eu não agi muito como um cavalheiresco recentemente. Amy, há

algo que tenho que te dizer. E eu realmente espero que isso não deixe você

muito louca, ou com muita raiva, mas quero que comecemos de novo com

pratos limpos e nada mais do que a honestidade.

Amy concordou e decidiu sentar-se em uma cadeira para a

revelação. Seu coração batia de medo.

― Eu realmente me afastei de você ontem porque estava com

medo dos meus sentimentos por você. Mas antes disso, quando eu fugi

depois de jantarmos juntos...

― Depois que você me beijou depois do jantar ― ela corrigiu.

― Sim? Isso era porque eu... por favor, não fique brava comigo...

mas eu pensei que você era lésbica e que estava apenas me beijando porque

estava bêbada.

Que diabos? Esta era a última coisa que ela estava esperando. Ela

teria ficado menos surpresa se ele tivesse dito a ela que ele tinha uma mulher

e filhos escondidos em algum lugar!

― Você pensou o quê? Eu não poderia ter me jogado em você de

forma mais descarada do que eu fiz.

― Sei agora que eu estava sendo estúpido. E eu realmente estava

interessado em você, esse é que era provavelmente o problema. Eu estava

tentando não ficar atraído por você porque eu tinha medo de me apaixonar

por você, mas havia também um monte de provas que me faziam pensar que

talvez você não gostasse de homens.

― Que provas? ― Ela tentou não deixar seu ego ser ferido, pois ela

havia flertado imensamente com esse cara e todo o tempo e ele achava que

ela gostava de mulheres. Suas habilidades de flertar deveriam estar

severamente enferrujadas.

Ele listou suas supostas evidências para ela. Quando ele terminou,

ela relutantemente concordou, ― OK. Eu entendo. Quando você coloca isso

dessa forma eu acho que não estava muito longe de um estiramento. Mas,

realmente, eu ataquei você no sofá isso deveria ter sido uma pista. E você

poderia apenas ter perguntado.

― Eu sei! Basta adicionar isso à minha lista de coisas para sentir

pena. Mas se isso ajuda, Antonio pensou que eu estava louco, desde o início.

― Você disse para ele que você pensou que eu era lésbica!

― Ele é meu melhor amigo. ― Ele ergueu as mãos impotente. ―

Você disse a Henri que dormimos juntos.

― Infelizmente, Henri é meu melhor amigo, também.

― Bem, ele ameaçou me bater se eu te machucar novamente. ―

Estranhamente, isso aqueceu o coração dela.

― Sério? Isso é tão doce. ― Troy apenas riu.

― Sim, eu acho que é.

― Então, mesmo depois dormimos juntos, você ainda achava que

eu era lésbica? ― ela perguntou, incrédula. Ela simplesmente não podia

acreditar nisso.

― Sim, eu sei, eu sou estúpido. Mas então hoje eu decidi que não

importava e que de alguma forma mesmo se fosse eu iria fazê-lo funcionar.

Eu estava em minha maneira de dizer isso pra você quando eu corri e

encontrei Maria, então eu perguntei-lhe se você era.

― Maria, também? Troy! Por que você fala com todos no mundo,

exceto comigo?

Ele deu de ombros.

Ela pensou no que ele tinha dito antes.

― Então, você fez?

― Eu fiz o quê?

― Se apaixonou por mim?

Ele adiantou-se e levantou-a da cadeira.

― Oh, sim. Muito!

Ela estendeu a mão e tocou-lhe o rosto.

― Tem certeza de que não vai ficar com medo e fugir de mim

novamente? Eu não acho que eu poderia sobreviver a isso.

― Oh, bebê. Eu não poderia viver sem você, mesmo que eu

tentasse. ― Ele ergueu seu queixo com um dedo e suavemente a beijou na

boca, apenas um beijo macio e casto cheia de promessas para o futuro.

Seus olhos ainda estavam fechados quando ele quebrou o beijo e

perguntou:

― Você me perdoa? ― Ele falou tão perto que ela sentiu sua

respiração no rosto.

― Sim ― ela sussurrou. Então, o próximo beijo que ele deu não era

tão casto como sua mão um emaranhado no seu cabelo e a outra acariciava a

pele nua sob o seu pijama. Ela estava contente que ela não se preocupou em

mudar de pijama, porque a partir do olhar em seus olhos, ela não achava que

estaria usando-os por muito tempo, de qualquer maneira.

― Então, isso tem lugar em um quarto? Nós temos um pouco de

coisas para fazer.

Ela sorriu:

― Sim, e estou até escrevendo a primeira cena de sexo no meu livro

e eu poderia usar algum material para Sir Thomas. Você é minha inspiração,

você sabe.

Ele levantou uma sobrancelha.

― Oh, é mesmo? E exatamente o que é que uma inspiração faz?

― Leve-me para o quarto e eu te mostrarei. ― Ela lhe deu um

sorriso malicioso.

Ele riu.

― Acho que vou gostar desse show de inspiração. E acredite em

mim, eu tenho um monte de 'material' para você.

Ela certamente esperava que ele tivesse, ela pensou deixando-o ir

buscá-la e levá-la para o quarto para muito sexo e transformar em realidade

fantasias próprias.

FimFim