Como Nascer de Novo

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Livro de Billy Graham Como nascer de Novo. Excelente!

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  • 1Como Nascer de Novo

    COMO NASCER DE NOVO

    http://livrosgospel.net

    http://livrosevangelicos.org

    Livros gospel grtis, livros de ultilidades gerais e produtos diversos.

    BILLY GRAHAM

    Ttulo do Original em ingls:HOW TO BE BORN AGAIN

    Copyright 1977 by Billy GrahamPublicado por Word Books, Waco, Texas

    Traduo de Myrian Talitha LinsEDITORA BETNIA

    Caixa Postal 1030.000 Venda Nova, MG

    Nascer de Novo ... Esta uma expresso nova para milhes depessoas. De onde vem? Seria algo que alguns jornalistas inventaram para

  • 2Como Nascer de Novodescrever um novo fenmeno religioso? O que significa? Como que sepassa?

    Ser isso possvel?Em Como Nascer de Novo o mundialmente famoso evangelista

    Billy Graham responde em altos brados: "Sim!" E apresenta respostas decunho prtico para o que, onde, como, quando e por que, que tantaspessoas esto indagando. Ele diz: "Pode ser que, bem no fundo docorao, voc perceba uma carncia no identificada, que no sabedescrever. Talvez esteja conscientemente buscando, durante toda a suavida, preencher um vazio que existe em seu corao, e procurando umobjetivo para a vida. Talvez, externamente, voc tenha uma vida bemsucedida, mas sabe que isso no lhe trouxe paz e nem a verdadeirafelicidade. Talvez, sua vida seja uma interminvel cadeia de mgoas esonhos desfeitos. Ou talvez, voc seja apenas um curioso."

    O homem tem um grande problema, e Deus apresenta a soluo emCristo. Como, ento, iremos reagir a ela?

    O Dr. Billy Graham d a resposta em linguagem simples, direta edinmica. Mas ele no d a questo por encerrada com o novonascimento, pois os "recm-nascidos" tm multo que crescer. Aqui esto,portanto, orientaes bsicas para gui-los um pouco mais alm, poisainda no sabem avaliar o potencial do novo poder que Deus pode liberardo fundo de seu ser.

    Como Nascer de Novo , a um s tempo, universal e pessoal, para onovo cristo e o que j est a caminho uma "cartilha" para se encontrara salvao e um guia para o desenvolvimento.

    Durante muitos anos, as mensagens dinmicas do Dr. Graham, pelordio, pela televiso e em suas campanhas, tm alcanado milhes depessoas de todas as camadas sociais, em todos os continentes, e muitasdelas fizeram uma deciso por Cristo.

  • 3Como Nascer de Novo

    NDICE

    Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

    I. O PROBLEMA DO HOMEM

    1. Por que me Sinto To Vazio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

  • 4Como Nascer de Novo

    2. Algum Pode Dizer-me Onde Encontro Deus?. . . . . . . . 21

    3. Deus Realmente Fala Conosco? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

    4. Mas, Eu No Tenho Religio! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

    5. O que Isso que Chamam Pecado? . . . . . . . . . . . . . . . . 59

    6. Deus Tem a Soluo Para os Males do Esprito? . . . . . . .71

    II. A SOLUO DE DEUS

    7. O Homem que Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88

    8. O que Aconteceu na Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101

    9. No Tribunal do Rei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .110

    10. Jesus Cristo Est Vivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

    III. A REAO DO HOMEM

    11. O Novo Nascimento para Hoje . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134

    12. O Novo Nascimento No Apenas um Sentimento . . . . 146

  • 5Como Nascer de Novo

    13. Vivo e Desenvolvendo-se! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

    PREFCIO

    Hoje em dia, "nascer de novo" manchete. A revista Time publicouum artigo especial sobre o assunto, intitulado "A f dos nascidos denovo". Candidatos a cargos polticos dedicam questo ateno igual que do s ltimas estatsticas econmicas e crise de energia. Um antigolder do grupo "Pantera Negra", um agitador radical da dcada de 60,retorna do exlio e declara: "Minha vida deu uma guinada de 180 graus.Eu nasci de novo." Um homem que esteve envolvido em um dos maisdivulgados escndalos polticos de nosso tempo escreve um livro no qualexpe a transformao por que passou sua vida como conseqncia dehaver ele nascido de novo.

    Uma pesquisa popular do Instituto Gallup apresenta a espantosarevelao de que nos Estados Unidos "mais de um tero da populao emidade de votar passou pela experincia religiosa do novo nascimento".

    O novo nascimento.Ser isso possvel? Uma vida pode ser transformada?De que se trata, afinal? O que significa isso?Ser que genuno? Ser duradouro?Como uma pessoa nasce de novo?A expresso "nascer de novo" no simplesmente um termo novo,

    cunhado por jornalistas :modernos para descrever as mais recentes

  • 6Como Nascer de Novotendncias religiosas. O termo "nascer de novo" tem quase dois mil anos.Numa norte escura, na velha cidade de Jerusalm, Jesus volta-se para umdos mais conhecidos intelectuais de seu tempo, e lhe diz: "Deixe-medizer-lhe urna coisa, a menos que uma pessoa nasa de novo, ela nopode ver o reino de Deus." (Joo 3:3) Com estas palavras, Jesus nosinforma acerca da possibilidade e da necessidade de um novo nascimento de uma transformao espiritual. De l para c, incontveis milhes dehomens, no decorrer dos sculos, tm dado testemunho da realidade dopoder de Deus em sua vida, atravs da experincia de um novonascimento.

    Um jovem oficial do corpo de fuzileiros, veterano da guerra doVietn, descreveu publicamente uma batalha noturna, na qual ele e suatropa haviam estado sob ataque inimigo. Poucos deles escaparam comvida, em helicpteros de socorro. Ele fora submetido a dezesseiscirurgias, que lhe haviam restaurado a capacidade fsica, masexperimentara, tambm, um renascimento espiritual, depois queregressara ptria. Ele disse: "Ns juramos lealdade bandeira de nossopas, mas a menos que tenhamos um novo nascimento pela f em Cristo,toda a religio que professarmos no vale nada." Esse tenente nascera denovo.

    Estou-me lembrando dessa notvel crist holandesa que Corrie tenBoom, agora com mais de oitenta anos. O relato de sua coragem em meio perseguio nazista tem inspirado a milhes de pessoas. Ela fala de umaexperincia acorrida quando ela contava cinco anos de idade, e disse me: "Quero Jesus em meu corao." E ela relata como sua me segurousua mozinha, e orou com ela. "Foi muito simples, mas Jesus Cristo dizque todos ns devemos ir a ele como criancinhas, no importa a idade quetenhamos, ou qual seja nossa formao social ou intelectual."

    Corrie ten Boom, com a idade de cinco anos, nasceu de novo.

  • 7Como Nascer de Novo

    J ouvi de inmeras pessoas, pessoalmente ou por carta, o relato decomo nasceram de novo e tiveram sua vida completamente transformada.Um homem de Milwaukee escreveu-me: "Hoje eu e minha esposaestivemos a ponto de acabar com nosso casamento. Sentamos que nopodamos mais continuar juntos, nas condies em que estvamosvivendo. Ambos reconhecemos que cramos no mais amar um ao outro.Eu no apreciava mais a companhia dela, nem minha vida no lar. Ns nosdirigamos palavras amargas. No conseguamos mais fazer concesses,nem chegvamos a um ponto conciliatrio para ver como poderamosmelhorar nossa convivncia, mesmo que quisssemos tentar.

    "Creio que foi pela orientao de Deus que liguei a televiso, eescutei sua mensagem acerca do renascimento espiritual. Minha esposaassistia ao programa comigo, e durante o mesmo, comeamos a examinarnosso corao e sentimos uma nova vida em nosso interior. Orei a Deuspara que penetrasse em meu corao e realmente me tornasse um homemnovo, e me ajudasse a iniciar uma nova vida. Nossas dificuldades agoraparecem bastante insignificantes."

    Tanto aquele homem como sua esposa nasceram de novo.O que significa nascer de nova? No se trata de uma obra de

    auto-aperfeioamento que, de alguma forma, aplicamos a ns mesmos.Hoje em dia ouvimos falar multo em reciclagem, reconstruo,remodelao. Reformamos casas, acrescentando-lhes novas cmodos.Demolimos construes velhas para construirmos novas, e chamamos aisso renovao urbana. Milhes e milhes de dlares so gastosanualmente em centros de esttica, institutos de beleza, e cosmticosexticos por pessoas que desejam remodelar o rosto ou renovar o corpo.

    Da mesma forma, os homens experimentam, freneticamente, todosos tipos de mezinhas que aparecem, prometendo uma renovao interior.

  • 8Como Nascer de NovoAlguns procuram isso num consultrio psiquitrico. Outros buscam essarenovao atravs de uma incurso pelas religies orientais, ou emprocessos de meditao transcendental. Outros, ainda, procuram a pazinterior e a renovao nas drogas e no lcool. Mas qualquer que seja ocaminho experimentado, eventualmente, todos chegam a um beco semsada". Por qu? Simplesmente porque o homem no pode renovar a simesmo. Foi Deus quem nos criou e somente Deus pode recriar-nos.Somente Deus pode dar-nos novo nascimento que desejamos e de queprecisamos to desesperadamente.

    Creio que esta questo uma das mais importantes de todo o mundo.Governantes podem ser eleitos, mas podem ser derrubados. Mquinasmilitares podem avanar, mas podem recuar tambm. Os homensexploram o espao e as profundezas do oceano. Todos esses eventos sofacetas de um grande plano para a humanidade deste planeta.

    Mas o tema central do universo o propsito para a vida, o objetivode cada indivduo. Todos os homens so importantes aos olhos de Deus. por isso que ele no pode ficar de braos cruzados (por assim dizer), esimplesmente ver a raa humana espojar-se na infelicidade e destruio. Amaior verdade de todo o universo essa de que podemos nascer de novo."Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filhounignito, para que todo o que nele cr no perea, mas tenha a vidaeterna." (Joo 3:16)

    Este novo nascimento ocorre de vrias maneiras. s vezes, eleparece que se desenrola durante certo perodo de tempo, s vezes, acorrenum momento. O caminho que as pessoas seguem para chegar a esteponto pode ser direto, ou dar muitas voltas. Mas qualquer que seja estecaminho sempre encontramos Cristo no fim dele para nos receber. E esseencontro com Cristo, este novo nascimento, o incio de outro caminhoem nossa vida, um caminho inteiramente novo, sob o controle dele. E

  • 9Como Nascer de Novovidas podem ser transformadas de forma notvel, relacionamentosconjugais podem ser melhorados, sociedades podem ser influenciadaspara o bem pela simples mas irresistvel influncia de indivduos queaprenderam o que nascer de novo.

    bem possvel que, no fundo do seu corao, exista uma carnciadesconhecida que voc no sabe descrever. Talvez tenha passado toda asua vida buscando preencher um vazio que existe em seu corao, a fimde encontrar um propsito para a vida. Talvez externamente voc estejalevando uma vida de muito sucesso, mas isso no lhe tenha trazido nempaz, nem a verdadeira felicidade. Talvez sua vida seja uma interminvelcadeia de mgoas e sonhos desfeitos. Ou talvez voc seja apenas curioso.

    Qualquer que seja sua formao anterior, peo a Deus que use estelivro para dar-lhe esperanas para mostrar-lhe que voc tambm podenascer de novo.

    Como Nascer de Novo no foi escrito para telogos ou filsofos. Jexistem muitas obras profundas de teologia que examinam o significadodo novo nascimento (ou regenerao, como o denominam os telogos).Sei que existem, entre os telogos, diversos enfoques com relao a esteassunto. Alguns do maior importncia ao que Deus faz para conduzir-nos f. Outros focalizam mais a busca da f empreendida pelo homem.Alguns falam do novo nascimento como um evento nico na vida daspessoas; outros usam o termo para descrever tudo que Deus quer realizarem ns. Na verdade, existe um mistrio com relao ao novo nascimento;no podemos compreender tudo que ele encerra, pois nossa mente finita.

    Todavia, apesar de toda a divergncia dos telogos a respeito decertos detalhes doutrinrios, a verdade central acerca do novo nascimento clara: sem Deus, o homem est espiritualmente morto. Precisa nascer de

  • 10Como Nascer de Novonovo. E isto s pode acontecer pela graa de Deus, atravs da f emCristo.

    Minha principal preocupao tem sido fazer um livro de cunhoprtico. Embora no seja possvel ao homem esgotar este assunto, eu quisexpor tudo que necessrio para que as pessoas que realmente desejamconhecer a Deus, possam conhec-lo. Quero ajud-las a passar por estaexperincia transformadora. Quero que elas que voc tenham um novonascimento. Creio que Deus quer que voc nasa de novo.

    J havamos iniciado este livro quando o termo "nascer de novo"virou manchete. Tenho sentido a bno de Deus enquanto o escrevia, esenti tambm que pode ter sido Deus quem nos induziu a produzir estaobra justamente numa ocasio em que milhes de pessoas indagam o quevem a ser este novo nascimento.

    O manuscrito original foi entregue a uma amiga nossa, CaroleCarlson cuja ajuda foi solicitada. Depois, com o auxlio adicional deminha esposa, Millie Denert, e de Cliff Barrows e sua esposa Billie,terminamos o livro em um pequeno apartamento no Mxico, onde eu merestabelecia de uma enfermidade.

    Portanto, quero deixar aqui minha palavra de agradecimento ao casalBill e Vivian Mead, de Dallas, Texas, e aos nossos maravilhosos amigosda famlia Servitje, do Mxico, que possibilitaram nosso trabalho e esseperodo de restabelecimento; minha secretria, Stephanie Wills, quedatilografou e redatilografou o manuscrito; minha esposa Ruth, pelo seumaravilhoso incentivo e apoio; ao meu colega, Dr. John Akers, pelos seuscomentrios; mas principalmente a Carole Carlson, pelo magnficotrabalho que realizou ao simplificar um texto que poderia ter sido pordemais profundo e teolgico para as pessoas do mundo inteiro, que,espero e oro, lero esta obra, e experimentaro o novo nascimento.

  • 11Como Nascer de Novo

    Billy Graham

    POR QUE ME SINTO TO VAZIO?

  • 12Como Nascer de Novo

    Quando o satlite Viking aterrissou em Marte, o mundo exclamou:"Inacreditvel! Maravilhoso!" O misterioso planeta vermelho foradevassado. Um rob engenhosamente projetado e que custara bilhes dedlares, e sara das mentes inquisitivas de centenas de cientistas, realizarauma tarefa com que o homem sonhava havia muitas geraes.

    Explorar os grandes mistrios do universo, tentar prever as variaessbitas da natureza, ou as tendncias da sociedade ou da poltica tudoisso so interesses do homem moderno.

    No mundo dos negcios, por exemplo, os homens procuram meiosde melhorar sua eficincia. Em paredes de escritrios ou quadros de avisode companhias de vendas, vemos cartazes com slogans assim: "Planejecom antecedncia!" ou "Planeje seu trabalho, e depois 'trabalhe' em seuplano!" Algumas empresas contratam firmas administrativas,pagando-lhes somas fabulosas, para que descubram como essas empresaspodem melhorar seu planejamento. Os negcios, a poltica mundial e aeconomia so coisas que mudam to bruscamente, que em questo de diaso destino de todo o pas pode modificar-se. Companhias denominadas"Fbricas de pensamento" projetam o pensamento para da a uma dcadaou mais, a fim de se manterem em dia com as variaes dos tempos.

    Em nossa vida, procuramos manter uma agenda, onde anotamosnossos compromissos e programamos nossas atividades. Se no houvesseeste planejamento, as crianas nunca iriam ao dentista, as mulheres nuncaconseguiriam chegar s suas reunies comunitrias, e os sindicatos efederaes fracassariam. Estamos sempre procurando maneiras defacilitar a vida e simplificar nosso viver dirio.

    Mas, e quanto s questes maiores da vida e da morte? Ns asplanejamos? Ser que precisamos entender as profundas questes moraise espirituais para que nossa vida transcorra mais em ordem? O homemsempre pensou que sim, e por isso que existem filsofos, psiclogos,

  • 13Como Nascer de Novotelogos. Hoje em dia, porm, grande parte da busca que o mundoempreende em direo ao saber e felicidade, ignora a pessoa de Deus.

    Conheci um brilhante jovem advogado que parecera no enxergar asua necessidade de Deus durante os anos em que se concentrara nosestudos. Mais tarde, comeou a escrever um livro a respeito de umhomem famoso. Enquanto trabalhava em sua obra, tivemos uma conversaatravs da qual pude perceber que ele vivia um perodo de indagaoespiritual. Esperava encontrar, em algum aspecto da vida de seubiografado, uma realizao espiritual que ele prprio desejava. Ele sabiaque essa pessoa cria em Deus e aceitara a Cristo em seu corao. Pareciatambm estar seguro de que aquele indivduo acerca de quem escrevia,vez por outra, tinha dvidas.

    Aquele jovem que havia tanto tempo empreendia sua busca pessoal,agora tomava interesse pelas coisas espirituais. Em meus primeiroscontatos com ele, pensei que fosse agnstico, interessado apenas em obterconhecimentos na universidade, e depois na faculdade de direito. Agoracreio que durante sua adolescncia e juventude ele sempre estevebuscando a Deus, sem o saber.

    O Homem Independente

    Somos instrudos a nos tornarmos independentes. possvel queolhemos para um indivduo e pensemos: "Ah, ali est uma pessoa quevenceu na vida." Ns o admiramos e respeitamos sua habilidade de"vencer sozinho".

    Ns at j vimos um comercial de televiso que dizia: "Por favor,me, prefiro fazer isso sozinho." Creio que fui criado para fazer algomelhor; deve haver coisa melhor nessa vida. "Por que me sinto tovazio?"

  • 14Como Nascer de Novo

    Tais sentimentos, que muitas vezes so subconscientes, levam-nos alutar para atingir um alvo desconhecido. Podemos at tentar fugir a estarealidade, podemos nos desviar para um mundo de fantasia, ou atregredir para uma existncia nos nveis inferiores, procurando umaevaso. Podemos arrancar os cabelos em desespero, e dizer: "De queadianta tudo isso? Se eu estiver trabalhando e me mantendo longe dosproblemas, ento tudo est bem." Mas, bem no fundo de nosso ser, existeum impulso que sempre nos leva a empreender esta busca novamente.

    Esta uma das razes por que a nao se deixou fascinar pelo livroRoots (Razes), que resultou de uma busca de dez anos pela prpriaidentidade, empreendida pelo autor, Alex Haley. Outro escritor, RodMacKuen, sentiu-se desenraizado e com um estranho vcuo no corao,ao encetar a procura de seu pai verdadeiro. O mais antigo livro que possuia rapa humana o livro de J, e J certa vez exclamou: "Ah! se eusoubesse onde o poderia achar!" (J 23.23.)

    Esta busca no limitada por raa, idade, situao econmica, sexoou grau de instruo. Ou o homem comeou do nada e procura um lugarpara onde se dirigir, ou partiu de algum ponto, e perdeu seu rumo. Emnenhum destes casos, est realmente na busca. Nenhum de ns jamaisencontrar a "satisfao plena" enquanto no descobrirmos que nossasrazes encontram-se na eternidade.

    Um famoso cientista de uma Universidade oriental pediu-me parav-lo certa vez. Um pouco surpreso, encontrei-me com ele numa salatranqila do centro estudantil. E de repente, aquele homem inteligente,admirado por muitos, respeitado como um dos principais de seu campocientfico, descontrolou-se e rompeu em choro. Quando conseguiu seacalmar, confessou:

    "Estou a ponto de acabar com a vida... Meu lar est destrudo; eu soualcolatra, embora ningum o saiba; meus filhos no me respeitam; nuncative um princpio orientador em minha vida, a no ser a idia de tornar-me

  • 15Como Nascer de Novoreconhecido no campo da fsica. Cheguei concluso de que realmente noconheo os verdadeiros valores da vida. J o vi pela televiso, e emborano compreenda tudo que o senhor procura ensinar, estou certo de quesabe qual o verdadeiro propsito da vida."

    A esta altura ele hesitou antes de prosseguir, e estou certo de que oque aquele homem famoso, que venceu sozinho, disse, foi-lhe muitopenoso. Ele falou: "Vim procur-lo para pedir-lhe ajuda." Era um grito dedesespero.

    Em todas as culturas, em todos os pases desde os analfabetos atos ganhadores de Prmio Nobel ocorre esse fenmeno secular, omistrio do antropos ("aquele que olha para o alto"), aquele que busca,que procura o propsito mais profundo, e muitas vezes oculto, da vida.

    Nos aeroportos, avies, em sagues de hotis, de todo o mundo,pessoas tm me abordado com problemas srios, acerca de famliasdesfeitas, enfermidades, ou desastres financeiros. Mas muitas vezes, elasrevelam almas vazias. Viajando de avio certa vez, um homem abriu-me ocorao e contou-me sua histria. Era uma longa saga de sonhosdesfeitos, esperanas frustradas, e vazio interior. Antes de nosseparar-nos ele disse "Sim" a Cristo. E uma expresso de imenso alvioespelhou-se em seu resto, quando sussurrou-me: "Obrigado!"

    Ao desembarcarmos, vi-o abraar a esposa e conversaranimadamente com ela. No sei qual era o teor de sua palestra, mas pelassuas feies, calculei que estava a falar-lhe de seu novo relacionamentocom o Senhor. Posso imaginar como a mulher deve ter ficado surpresacom a transformao dele, pois ele me dissera que por causa de seutemperamento difcil e de suas infidelidades, seu casamento estava paraser desfeito.

    No ser se o casamento deles foi acertado, porque nunca mais o vi,mas a verdade que a direo de sua vida mudou completamente duranteaquela viagem de avio.

  • 16Como Nascer de Novo

    Fama e Fortuna

    Unia de nossas mais conhecidas personalidades da TV convidou-me,aps um programa seu no qual eu me apresentara, para ir ao seu camarimpor uns instantes. Pediu-me que me aproximasse dele, e disse: "Eu fao aspessoas rirem... mas interiormente vivo num inferno. J me casei duasvezes, e os dois casamentos foram desfeitos. A maior parte da culpa cabea mim, acho, mas no creio que me arrisque a um terceiro casamento ano ser que encontre a realizao pessoal que no sei como conquistar."

    Fez uma pausa e fitou-me: "Voc cr que aquilo que estouprocurando realmente pode ser resumido na palavra Deus?"

    Nem toda a fama e dinheiro que ganhara haviam satisfeito o anseiodo seu corao.

    Uma pessoa que iria ter grande influncia na vida de Charles Colson que esteve ligado ao "caso Watergate" foi Tom Phillips. Em seu livroBorn Again (Nascido de Novo), Colson escreve que Tom Phillips lhedisse o seguinte: "Pode ser difcil de entender... mas eu no parecia ternada de realmente importante. Tudo era superficial. Todas as coisasmateriais da vida so totalmente sem sentido, se a pessoa no descobre oque h por trs delas...

    "Certo dia, eu estava em Nova York a negcios e vim a saber queBilly Graham realizava uma cruzada no Madison Square Garden",continuou Tom. "Fui por curiosidade, creio - esperando talvez aprenderalguma corsa. E o que Billy Graham disse naquela noite, colocou todas ascoisas em sua perspectiva correta para mim. Vi o que me faltava umrelacionamento pessoal com Jesus Cristo, e compreendi que eu nunca oconvidara para entrar em minha vida, e nem a dedicara a ele. Ento, eu o

  • 17Como Nascer de Novofiz naquela mesma noite, na Cruzada." Mais uma vez, uma pessoa erainduzida a examinar sua alma.

    "Certa vez, eu me encontrava em um pas estrangeiro, e fuiconvidado a almoar com um homem que, materialmente falando, possuatudo o que o mundo pode oferecer. E alis, ele me falou que poderiacomprar qualquer coisa que desejasse. Ele viajara bastante a negcios, etudo que tocava parecia transformar-se em ouro. Ele era proeminente emseu grupo social, e, entretanto, disse-me textualmente: "Sou um velhoinfeliz, fadado a morrer. E se existe mesmo um inferno, para l que medestino."

    Contemplei, atravs de belssimas janelas, a neve que caa l fora,mansamente, sobre o gramado bem cuidado. Pensei em muitos outros quehaviam expressado idias semelhantes acerca do vazio de uma vida semDeus a ausncia de um objetivo para a vida em um homem que tinhatudo, mas nada por que viver. Minha ateno voltou-se para ele com umsobressalto, ao ouvi-lo dizer: "Pedi-lhe que viesse aqui hoje para ler aBblia para mim, e falar-me acerca de Deus. Ser que j tarde demais?Meu pai e minha me eram crentes em Deus e muitas vezes oravam pormim."

    Passou-me pela mente o verso de Mateus 4.4: "No s de po vivero homem." E o texto de Lucas 12.15 diz: "Porque a vida de um homemno consiste na abundncia dos bens que ele possui."

    Todos os dias estamos ouvindo falar de pessoas ricas, famosas etalentosas que esto desiludidas. Multas delas esto recorrendo aoocultismo ou meditao transcendental, ou s religies orientais. Outrasse voltam para o crime. Mas as perguntas que elas pensaram que iriam serrespondidas continuam ressoando: O que o homem? De onde veio ele?Qual o propsito de sua presena neste planeta? Para onde vai ele?

  • 18Como Nascer de NovoExiste um Deus que nos ama? E se existe um Deus, revelou-se ele aohomem?

    Os Intelectuais Esto Procurando?

    Os homens e mulheres que so considerados parte da eliteintelectual, esto procura do mesmo sentido para a vida, do mesmosenso de realizao, mas muitos deles so detidos nessa busca peloorgulho pessoal. Eles gostariam de salvar-se a si mesmos, pois o orgulhoalimenta a auto-estima, levando-nos a crer que podemos passar sem Deus.

    O famoso escritor e filsofo ingls, Bertrand Russell, produziu, comabundncia, obras acerca da tica, moral e da sociedade humana, tentandoprovar o que ele acreditava serem os erros da Bblia. A respeito desseorgulho intelectual, Russell escreveu o seguinte: "Todos os homensgostariam de ser Deus, se lhes fosse possvel; e alguns tm dificuldade emreconhecer esta impossibilidade."

    Desde o comeo dos tempos, o homem tem dito como Lcifer:"Serei semelhante ao Altssimo" (Isa. 14:14).

    E a busca continua. O corao precisa ser satisfeito, e a maioria dosintelectuais chega a um ponto de sua existncia quando a vida acadmica,a comunidade cientfica, as atividades polticas ou econmicas nosatisfazem mais.

    Um excelente crtico do cenrio cultural escreveu: "O homem, apesarde ser humano, procura sempre e sempre escapar lgica de sua prpriarealidade, e deseja encontrar seu verdadeiro eu, seu humanismo, sualiberdade, mesmo que somente possa faz-lo atravs de uma totalirracionalidade ou de um misticismo completamente infundado."

    Estamos presenciando as conseqncias de o homem buscar seuverdadeiro eu em experincias msticas e novos cultos, e naquilo que

  • 19Como Nascer de Novodenominam "nova conscincia". "O homem hoje deseja experimentar aDeus. Nem f, nem conhecimento so a palavra-chave, mas experincia."

    E medida que se intensifica este anseio pela experincia, as falsasfilosofias e os falsos deuses se tornam aceitveis. Um intelectual europeuafirmou:

    "H sculos que empreendemos a busca daquele ideal que os gregosdenominaram ataraxia, a idia de uma calma tranqila, de profundasatisfao interior, que transcende as inquietaes, frustraes e tenses doviver dirio. Muitos a procuraram atravs da filosofia e religio, mas sempretem havido uma busca paralela de atalhos."

    Certo escritor americano afirma: " medida que aumenta deintensidade a busca do homem por novas experincias, novos lderes,novas esperanas, existe tambm aquele anseio contnuo de encontrar-seoutra alternativa para um futuro que parece ser to negro."

    Os homens esto desesperadamente desejosos de paz, mas a paz deDeus no a ausncia de tenses e tumultos, mas, sim, uma paz, que,mesmo em meio a tenses e tumultos, continua a existir.

    Em Calcut, na ndia, desejei visitar uma grande serva de Deus que conhecida no mundo como Me Teresa. Eu chegara bem cedo, e as irmsno queriam perturbar Me Teresa, pois trs pessoas haviam morrido emseus braos naquele dia, e ela acabara de recolher-se a seu quarto paradescansar um pouco. No entanto, o oficial que me levara at l enviou umrecado a ela, e da a alguns instantes ela apareceu. Imediatamente, aquelasanta mulher deu-me a impresso de uma pessoa que goza de paz interiorem meio tormenta. a paz que ultrapassa todo entendimento, e todos osdesentendimentos tambm.

    Como precisamos deste tipo de paz, nesta gerao que est sendadespedaada por inquietude interior e desespero! Os jornais dirios soexemplos clssicos de um quadro negativo. Terrorismo, bombardeios,

  • 20Como Nascer de Novosuicdios, divrcios e um pessimismo geral so as doenas do dia atual,pois o homem, em seu orgulho, recusa-se a voltar-se para Deus.

    Entretanto, o intelectual sincero, aquele que cultiva uma menteaberta juntamente com a busca do corao, faz uma descobertamaravilhosa. Diz o Dr. Rookmaaker:

    "No podemos entender a Deus perfeitamente, nem conhecer sua obracompletamente. Mas ele no nos pede que o aceitemos com uma f cega.Pelo contrrio, ele nos pede que olhemos ao redor, e reconheamos que ascoisas que ele nos ensina atravs de seu Filho, seus profetas, e seusapstolos so verdadeiras, so reais e so relativas a este mundo, o cosmoque ele criou.

    Portanto, nossa f nunca pode ser considerada como irracional, nemcomo algo pr-fabricado. A f no significa o holocausto do intelecto paraquem cr na verso bblica da Histria."

    Quem Precisa de Socorro?

    Na epidemia de filmes sobre catstrofes que grassou nos meadosdessa dcada de 70, houve um que se chamou Terremoto. Quando odevastador tremor de terra ocorre, duas das personagens principais dofilme procuram abrigo sob um carro forte, para esconderem-se dosdestroos que caam, e do terror da natureza desenfreada. Naquelemomento, eles no pararam para raciocinar sobre o que estavaacontecendo, e nem procuraram analisar o que iriam fazer; s sabiam queprecisavam de socorro, e correram a abrigar-se.

    A pessoa que se encontra nas mais precrias circunstncias da vidadeseja socorro imediato. Ela no precisa analisar o socorro, nem examinara forma sob a qual ele lhe chega; ela s sabe que precisa ser salva.

    Quando nos referimos ao desastre de nossos terremotos interiores,alguns intelectuais desejam saber qual a fonte de auxlio e conhecer

  • 21Como Nascer de Novotodos os detalhes que se relacionam com esta fonte. O intelectual tem umcerro conjunto de crenas auto-suficientes, e acredita que seu sistema estcompleto. Outros intelectuais aceitam cegamente as falsificaes que lhesso apresentadas em linguagem e linha de pensamento to complexas, quequem quiser negar suas premissas correr o risco de parecer ignorante.Para algumas pessoas muito difcil dizer: "Isto no faz muito sentido; euno entendo o que quer dizer."

    Contudo, vrios intelectuais abriram o corao e a mente para averdade das boas-novas, e encontraram uma nova vida.

    Uma jovem hindu que fazia um curso de ps-graduao em medicinanuclear na Universidade de Los Angeles, iniciava seu segundo ano deestudos, quando assistiu a uma de nossas cruzadas. Ao trmino do culto,ela aceitou Jesus como seu Salvador, e nasceu de novo.

    Um brilhante cirurgio que assistiu a uma cruzada ouviu-me afirmarque, se para chegar aos cus cada pessoa dependesse de boas obras, euno tinha esperanas de chegar l. Ele dedicara sua vida a socorrer ahumanidade, mas naquele momento compreendeu que seus estudos etodos aqueles anos de dedicao e esforo, suas noites de viglia com ospacientes, e seu amor pela profisso no lhe conquistariam um lugar juntoa Deus. E esse homem, que vira muitos nascimentos nessa vida, aprendeuo que significava nascer de novo.

    Muitas pessoas pensam que Cristo s conversava com pessoasdesclassificadas ou com crianas. Mas um de seus grandes encontros,durante seu ministrio, foi com um intelectual. Esse homem, cujo nomeera Nicodemos, tinha uma ideologia e filosofia teolgica muito rgida, eque alis era excelente, pois tinha Deus como centro. Entretanto, esseintelectual estruturara seu sistema religioso-filosfico sem o novanascimento, que somente encontrado em Jesus Cristo.

  • 22Como Nascer de Novo

    E o que foi que Jesus, um carpinteiro de Nazar, disse quelehomem culto? Ele disse mais ou menos o seguinte: Sinto muito,Nicodemos, mas no posso explicar-lhe isso. Voc est diante de um fatoque o perturba, porque no se ajusta ao sen sistema. Voc reconhece queno sou um homem comum, e que eu opero no poder de Deus. Isto nofaz muito sentido para voc, mas no posso explicar-lhe, porque suassuposies no me concedem um ponto de partida. Nicodemos, para vocisto ilgico. No h nada em suas idias que o aceite. Mas voc no terviso espiritual, enquanto no nascer espiritualmente. Voc ter quenascer de novo."

    Nicodemos estava confuso. "E como que um homem que j estenvelhecendo pode nascer de novo?" indagou ele. "Como pode eleretornar ao ventre de sua me e nascer pela segunda vez?"

    Os intelectuais perguntam: "Como que um homem pode nascerduas veles? "

    Quem quiser encontrar respostas para suas indagaes tem que sedispor a rejeitar muita coisa de seu antigo sistema de pensamento emergulhar no novo. Ento enxergar a possibilidade de algo que pensouser impossvel.

    " por isso que somente esta f singularmente 'impossvel' em umDeus que existe, em uma encarnao que terrena e histrica, em umasalvao que vai de encontro natureza humana, em uma ressurreio queaniquila o carter decisivo da morte capaz de oferecer uma alternativapara o vacilante p da terra, e, atravs de um novo nascimento, abrir-lhecaminho para uma nova vida."

    Nas montanhas prximas ao lugar onde moramos, certa vez, umpequeno avio se perdeu com quatro pessoas a bordo. Mais ou menos poressa mesma poca, uma jovem de quinze anos perdeu-se na mesma rea.

  • 23Como Nascer de NovoFoi uma ocasio de muita tristeza para nossa comunidade, pois as quatropessoas morreram e a jovem nunca foi encontrada.

    Certo dia, quando minha esposa comentava com um senhor quetrabalha para ns acerca dos trgicos acontecimentos que sucederamquelas pessoas, ele contou-lhe um fato de sua prpria experincia. Elenascera e se criara nessas montanhas, disse-lhe, e pensou que nunca iriaperder-se nelas. Quando criana, aquela regio fora rea de lazer, edepois de adulto, era ali que ele caava. Em certa ocasio, porm, eleficou a vaguear pelo mato, subindo penhascos, terrivelmente confuso. Eleia de um lado para outro, at que, de repente, para seu alvio, chegou a umbarraco onde morava um velho. E ele disse a Ruth que nunca esqueceria oconselho que o homem lhe deu: "Quando voc se perder nestasmontanhas, nunca desa procure sempre subir. Do alto do morro, vocavista o lugar e fica sabendo onde est, e pode orientar-se de novo."

    possvel que venhamos a perder-nos nas montanhas da vida.Temos duas escolhas: ou podemos descer e nos deixar dominar pordrogas, depresses, vazio e confuso de mente, ou podemos continuar asubir. A direo que seguirmos determinar se encontraremos a nsmesmos ou no.

    Nessa poca de indagaes e buscas, a mais importante delas anossa busca de um conhecimento acerca da vida, e acerca de Deus. Estabusca nos lanar na nica direo certa, no nico caminho certo, e entoestaremos encetando aquela jornada, quando nascemos de novo.

    ALGUM PODE DIZER-ME ONDE ENCONTRO DEUS?

  • 24Como Nascer de Novo

    Um bbado estava procurando alguma coisa na rua certa noite,debaixo de um poste de luz. Andava de um lado para outro, tateando acalada de concreto, vez por outra agarrando-se ao poste paraequilibrar-se. Um passante indagou-lhe o que procurava. "Perdi minhacarteira", respondeu o bbado. O outro ofereceu-se para ajud-lo, massem sucesso.

    "Tem certeza de que a perdeu aqui?" perguntou ele ao bbado." claro que no", respondeu. "Foi l atrs; no meio da quadra.""Ento, porque no est procurando l?""Porque", respondeu o outro, com uma lgica contundente, "l est

    escuro."Procurar importante, mas no adianta nada, se no procurarmos no

    lugar certo.O governador de certo Estado recebeu-nos em sua casa, e, aps o

    jantar, pediu para falar comigo em particular. Fomos para o seu escritrio,e ali percebi que ele estava lutando contra a emoo. Por fim, ele disse:"Estou chegando ao fim de minha resistncia. Preciso de Deus. Podedizer-me como encontr-lo?"

    Um jovem militar, endurecido pelo rigoroso treinamento do grupo"Boinas Verdes", e que era to forte que suas mos haviam sido postas noseguro, por serem consideradas armas mortais, caiu ao cho de seuquarto, certa noite, chorando como uma criancinha, e dizendo: "Deus!Deus! Onde ests?"

    Desde um barraco de favela at a mais rica manso; de umaautoridade municipal at um prisioneiro aguardando a morte, todos oshomens indagam se existe Deus. E se existe, como ele?

    Um fato digno de nota para todos os que buscam a Deus que acrena em algum deus praticamente universal. Qualquer que seja o

  • 25Como Nascer de Novoperodo da Histria que estudarmos, qualquer que seja a cultura queexaminarmos, se analisarmos o passado histrico da humanidade,veremos que todos os povos, primitivos ou modernos, reconhecem aexistncia de algum tipo de deidade. Nos ltimos dois sculos, asescavaes arqueolgicas tm revelado as runas de muitas civilizaesantigas, mas nenhuma delas encontrou ainda uma cultura que no dessealguma evidncia de adorao a um deus. O homem adorou o sol, e fez,para si imagens. O homem adora um cdigo de leis, adora animais, e atoutros homens. Alguns parecem adorar a si mesmos. O homem faz deusescriados por sua imaginao, embora ele creia que Deus exista umacrena meio confusa e indistinta.

    Algumas pessoas, frustradas, desistem desta busca de Deus e passam aconsiderar-se "ateus" ou "agnsticos", professando no ter religio. Maseles tm necessidade de preencher aquele vcuo que existe em seu interiorcom algum outro tipo de deidade. E portanto, o homem cria seu prpriodeus dinheiro, trabalho, sucesso, fama, sexo, lcool, ou at comidas.

    Na atualidade muitos fazem de sua ptria seu objeto de adorao,esposando o evangelho do nacionalismo. Erroneamente, tentam substituiro Deus vivo e verdadeiro pela religio do nacionalismo. Outrostransformam em deus a causa que defendem. Embora muitos gruposradicais neguem f em Deus, milhares de seus seguidores, de bom grado,entregam sua vida e sofrem privaes e pobreza por sua crena na"causa" ou na "revoluo".

    No conseguindo encontrar o verdadeiro Deus, milhes de pessoasconsagram sua lealdade a uma causa menor ou a um deus menor.Contudo, tais pessoas no encontram nem satisfao nem respostas parasuas indagaes supremas. Assim como Ado foi criado para mantercomunho com Deus, assim o so todos os homens. Jesus fez o seguintecomentrio acerca do primeiro mandamento: "Amars, pois, o Senhor teu

  • 26Como Nascer de NovoDeus de todo o teu corao, de toda a tua alma, de todo o teuentendimento, e de toda tua fora." (Mar. 12:30)

    Ele deu a entender que o homem, diferentemente de um mineral oude um animal irracional, tem a capacidade de amar a Deus.

    Uma Dupla Busca

    Como j vimos, uma pessoa sbia busca a Deus, mas ela no tem acapacidade intelectual necessria para encontrar, atravs de raciocnios,seu caminho para Deus. Ento ela deve fazer uma pergunta sria: "Serque h alguma esperana de eu ser bem sucedida nesta busca? Ser querealmente posso conhecer a Deus?"

    Certa vez, quando eu estava sendo entrevistado por LudovicKennedy, da BBC de Londres, ele indagou: "Quem criou a Deus?" Aresposta foi simples: "Ningum." Deus tem existncia prpria.

    "No princpio, Deus" so as palavras que formam a pedrafundamental de toda a nossa existncia. Sem Deus, no existiria comeonem continuao. Deus foi a energia criadora, e a fora coesiva que tirouo universo do nada. Com o divino haja, ele criou a forma, do nada; dadesordem, criou a ordem e das trevas, criou a luz.

    Os cientistas no conseguem ver a Deus em um tubo de ensaio, nemnum telescpio. Deus Deus, e a mente do homem por demais pequena.

    Blaise Pascal, o clebre fsico francs do sculo XVII, disse certavez: "Se acrescentarmos uma unidade ao infinito, ela no lhe acrescentanada, do mesmo modo que ele no cresceria se lhe acrescentssemos amedida de um p. O finito engolfado pelo infinito, e se torna zeroabsoluto. Assim nossa mente diante de Deus."

  • 27Como Nascer de Novo

    O fato de no compreendermos a Deus completamente no deveriaespantar-nos. Afinal, vivemos cercados de mistrios que no conseguimosentender e mistrios muito mais simples. Quem saberia explicar por quetodos os objetos so sempre atrados para o centro da terra? Newtondescobriu a lei da gravidade, mas ele no sabia explic-la. Quem podeexplicar o mistrio da reproduo? H anos que os cientistas tentamreproduzir uma clula viva e desvendar o mistrio da procriao. Elescrem que esto-se aproximando do segredo, mas ainda no obtiveram avitria.

    J nos acostumamos a aceitar muitos mistrios que no sabemosexplicar. Fico admirado ao ver minha esposa misturar fub de milho, comleo, ovos, fermento e leite, e depois ver aquela massa espessa crescerlentamente dentro do formo, e depois ser retirada de l leve e macia, comuma crosta corada. No entendo isso, mas aceito os resultados.

    Deus muito mais complexo do que alguns dos fenmenos terrenosque no compreendemos.

    E, apesar de tudo, poderamos apresentar, perante um jri ctico,muitos argumentos em favor da tese da existncia de Deus. No planocientfico, sabemos que qualquer objeto em movimento movido por umafora externa, j que o movimento resultado de matria mais energia.Entretanto, no mundo da matria no pode existir energia sem vida, e vidapressupe a existncia de um ser que produz a energia que move coisastais como as ondas do mar e os planetas.

    Outro argumento que nada pode ser a sua prpria causa. Se algumacoisa causasse a prpria existncia ela seria anterior a si mesma, e isto absurdo.

    Consideremos a lei da vida. Vemos objetos que no possuemintelecto, assim como estrelas e planetas, que se movem seguindo sempreum plano definido, em perfeita harmonia uns com os outros. evidente

  • 28Como Nascer de Novoque sua movimentao no produto do acaso, mas de um cuidadosoplanejamento.

    Aquilo que no possui inteligncia no pode mover-seinteligentemente. O que d direo e planejamento a esses objetosinanimados? Deus. Ele a fora motivadora da vida, que est por trsde tudo.

    Existem muitas evidncias e argumentaes que atestam a existnciade Deus, mas a verdade que ela no provada apenas com argumentos.Se a mente humana pudesse provar a Deus plenamente, ele no seriamaior que a mente que o prova.

    A suprema aproximao do homem para Deus pela f. A f o eloque nos liga a ele. As Escrituras dizem que temos que crer que ele existe.O termo "f" aparece inmeras vezes na Bblia, e Deus toma a si oincentivo desta f. Deus continua a buscar o homem, assim como ohomem est buscando por ele.

    A despeito das repetidas rebelies do homem, Deus o ama com amoreterno. Alguns pais terrenos desistem de seus filhos quando estes seentregam a hbitos desprezveis e a companhias indesejveis. H pais queexpulsam um filho ou filha de casa, e lhe dizem para nunca mais voltar.Por outro lado, h pais que negam os filhos antes mesmo de nascerem.Conhecemos jovens e at adultos cuja vida est marcada por causadessa rejeio paterna. O nico modo de essas pessoas serem restauradas aceitar o fato, e pedir ao Senhor para preencher essa lacuna de sua vida.A Bblia diz: "Porque se meu pai e minha me me desampararem, oSenhor me acolher." (Sal. 27:10.)

    Deus nunca abandona o homem. A mais dramtica busca de todos ossculos a procura terna e paciente de Deus pelo homem.

    Quando o homem, no jardim do den, resolveu desobedecer a Lei deDeus, e interrompeu a linha de comunicao entre ele e o Senhor, a

  • 29Como Nascer de Novocomunho entre eles deixou de existir. A luz e as trevas no podiamcoexistir lado a lado. Por que foi que surgiu esta barreira entre Deus e suacriatura? O que causou isto foi uma caracterstica divina que a mdia daspessoas no compreende. Deus "santidade" absoluta.

    No passado Deus disse a Israel: "Eu, o Senhor vosso Deus, sousanto" (Lev. 19:2).

    No livro de Apocalipse, o clamor que ressoa nos cus dia e noite oseguinte: "Santo, Santo, Santo o Senhor Deus, o Todo-poderoso, aqueleque era, que e que h de vir." (Ap. 4:8.)

    Um Deus santo retrai-se nossa pecaminosidade; ele no podecontemplar o pecado, pois este terrvel e revoltante para ele. E como ohomem se manchou com o pecado, Deus no pde mais manter comunhocom ele. Entretanto, Deus nos ama apesar de tudo.

    Deus tinha um plano para restaurar o homem, apesar do seu pecado.E se Deus no tivesse um plano, ningum mais poderia ter. Logo noincio, ele disse a Ado: "Certamente morrers" (Gn. 2:17). Num doscaptulos posteriores, iremos discutir as trs dimenses da morte. Ohomem teria que morrer, ou Deus teria que voltar atrs em sua palavra, eele no pode mentir, pois nesse caso no seria mais Deus.

    Vemos que, como o homem ainda peca, ainda desafia a autoridade eainda age independentemente de Deus, existe uma grande separao entreele e o Senhor. Os homens e mulheres do sculo XX no so diferentes deAdo e Eva. verdade que atingimos uma tecnologia sofisticada,construmos alguns arranha-cus, e escrevemos milhes de livros, masainda permanece um abismo entre o homem pecaminoso e o Deus santo.Contudo, Deus apela e suplica ao homem, atravs deste abismo escuro eestril, a que se reconcilie com ele.

    Deus nos ama. O apstolo Joo disse: "Deus amor" (1 Joo 4:8).

  • 30Como Nascer de Novo

    O profeta Jeremias repete as palavras divinas: "Com amor eterno eute amei, por isso com benignidade te atra." (Jer. 31:3.) Outro profeta,Malaquias, disse: "Eu vos tenho amado, diz o Senhor" (Mal. 1:2).

    Todos os romances e peas teatrais precisam apresentar um tipo deconflito. Mas nem mesmo Shakespeare poderia ter criado uma trama maisforte que a do dilema divino. Sabemos que o homem pecador e estseparado de Deus. E como Deus santo, ele no pode perdoar nemignorar automaticamente a rebelio do homem. Mas como Deus amor,ele no pode atir-lo para um lado, tampouco. A est o conflito. Comopode Deus ser justo e justificador? A pergunta que J props a Deus foi:"Como pode o homem ser justo para com Deus?" (9:2.)

    Deus Fala

    Quando eu era garoto o rdio estava comeando a aparecer.Lembro-me de que nos reunamos em torno de um tosco aparelho, defabricao caseira, e girvamos os trs botes de sintonia, num esforo deestabelecer contato com a estao transmissora. Muitas vezes, o nicosom que partia do amplificador eram os estalidos e chiados da esttica.No era muito agradvel escutar todos aqueles rudos confusos, mascontinuvamos a tentar, com muita expectativa. Sabamos que, em algumlugar, havia uma estao transmissora, que no vamos, mas seconsegussemos estabelecer contato com ela, se o dial fosse ajustadoadequadamente, poderamos ouvir uma voz falando em alto e bom som.Aps um longo tempo de esforos laboriosos, o som distante de umamsica ou uma voz, repentinamente, se fazia ouvir, e um sorriso detriunfo iluminava o rosto de cada uma das pessoas no aposento. Por fimconseguramos sintonizar com a estao.

  • 31Como Nascer de Novo

    Talvez voc esteja surpreso de os profetas haverem dito que Deus lhesfalava. Ele fala conosco? Ele nos diz onde est como podemos encontr-lo e como podemos acertar as coisas com ele? Na segunda parte deste livroestudaremos como Deus respondeu a estas perguntas, e veremos que tipo depessoa era Jesus Cristo e a obra que realizou. Deus resolveu o problema; elenos falou de si mesmo e de seu terno interesse por ns. O segredo de tudo uma linha de comunicao que se chama "revelao". Revelar significa "tornarconhecido, desvendar". Mas uma revelao pressupe um elemento"revelador", que neste caso Deus. Tambm pressupe "ouvintes" osprofetas e apstolos escolhidos por Deus, e que registraram na Bblia aquiloque ele lhes falou. A revelao uma linha de comunicao na qual Deus seencontra em uma das pontas e o homem na outra.

    Na revelao que Deus estabeleceu entre ele e o homem,encontramos uma nova dimenso de vida, mas temos que "sintonizar".Existem nveis de vida que nunca atingimos e que nos aguardam. Paz,satisfao e gozo que nunca experimentamos esto nossa disposio.Deus est tentando chegar at ns. Os cus esto chamando e Deusest-nos falando.

    Voc j ouviu a voz de Deus? Na mesma hora em que voc estbuscando a Deus, ele est-lhe falando.

    DEUS REALMENTE FALA CONOSCO?

    Deus tem nos falado desde o incio. Ado ouviu a voz do Senhor nojardim do den. Deus tambm falou a Eva, e ela sabia quem estavafalando, e deve ter tremido pois reconheceu que o desobedecera.

    Duas pessoas um homem e uma mulher resolveram desobedecera Deus e mergulharem num mundo onde a espiritualidade era negra e

  • 32Como Nascer de Novomorta um mundo fisicamente improdutivo, a no ser custa de muitoesforo e sofrimento.

    O mundo estava sob a condenao divina. A Bblia ensina que ohomem se encontra num perodo de trevas espirituais. "O deus destesculo cegou os entendimentos dos incrdulos." (2 Co. 4:4.) Isaas, ogrande profeta hebreu, disse: "Apalpamos as paredes como cegos, sim,como os que no tm olhos andamos apalpando; tropeamos ao meio-diacomo nas trevas, e entre os robustos somos como mortos." (Is. 59:10.)

    Ele estava fazendo uma descrio vvida da cegueira espiritual, que,na realidade, a escurido espiritual. Encontrar-se em meio s trevas uma experincia terrvel.

    Quando estive na Inglaterra, logo aps a segunda grande guerra,certo dia o nevoeiro era to denso que um de ns tinha que caminhar nafrente do carro para evitar que batesse na guia da calada. Foi umaexperincia que nunca tnhamos vivido antes, uma espcie de black-outligeiramente aterrador.

    Infinitamente pior ser cair em trevas espirituais eternas. Existempessoas cegas que "enxergam" melhor que outras que possuem timaviso.

    Conhecemos uma belssima jovem coreana, que tem uma vozmaravilhosa, que j foi descrita como "eltrica" e que tambm toca pianode forma esplendorosa. Essa jovem, Kim, cega, mas "enxerga" melhorque muita gente com viso total, e no considera sua cegueira comodeficincia, mas, sim, como um dom de Deus. Descobri que ela possuiuma grande acuidade mental, psicolgica e espiritual, absolutamenteadmirvel.

    O homem tambm espiritualmente surdo. Outro grande profetadisse que o povo "tem ouvidos para ouvir, mas no ouve" (Ez. 12:22).Jesus disse o mesmo, ainda com maior nfase: "Se no ouvem a Moiss e

  • 33Como Nascer de Novoaos profetas, to pouco se deixaro persuadir, ainda que ressuscite algumdentre os mortos." (Lc. 16:31.)

    A diferena entre a surdez fsica e a espiritual multo bem ilustradaem nossas campanhas. Sempre temos uma seo do auditrio reservadapara os surdos-mudos, e muitas vezes passo ali para apertar a modaquelas pessoas. Em certa cruzada, cerca de doze surdos vieram ver-meem meu gabinete, e conversei com eles atravs de um intrprete. A luz deCristo brilhava claramente na fisionomia de alguns deles.

    O mundo dos surdos muito difcil de ser entendido por aqueles quedesfrutam de uma boa audio. Mas, todos os dias caminhamos nummundo de pessoas surdas espiritualmente.

    Espiritualmente falando, muitos homens esto mais que surdos ecegos esto mortos. "Estando vs mortos nos vossos delitos e pecados."(Ef. 2:1.) Para os que esto mortos espiritualmente no existepossibilidade de comunho com Deus. Milhes de pessoas anseiam porum mundo de felicidade, luz, harmonia e paz, mas, em vez disso,acham-se envolvidas por um mundo de pessimismo, trevas, discrdias etumultos. Elas procuram a felicidade, mas esta parece fugir delas, assimcomo um raio de sol ou um facho de luz ilude a criancinha que tentaagarr-lo.

    Muitos desistem e entregam-se ao pessimismo. Muitas vezes estaatitude de desespero os conduz a um crculo de festas ou bares, ondetentam apagar a realidade de seu mundo, com a irrealidade do lcool. svezes, tais pessoas so levadas s drogas ou a dedicar-sedesesperadamente a um passatempo ou esporte. Todos estes so sintomasda grande enfermidade que o escapismo, e so causados por umainfeco terrvel chamada pecado.

    Muitas pessoas gostariam de poder dissecar a Deus em seusmicroscpios. Estabelecem seu prprio mtodo de anlise e depois no

  • 34Como Nascer de Novochegam a nenhuma concluso. Deus continua sendo, para elas, o grandesilncio csmico, desconhecido e invisvel. E, no entanto, ele se comunicacom aqueles que se mostram dispostos a umedec-lo. Ele penetra nosilncio escuro com revelaes francas e vivificantes, atravs da natureza,da conscincia humana, das Escrituras e da pessoa de Jesus Cristo.

    Deus Fala Pela Natureza

    Eu assisti ao nascimento de meu filho mais novo. Tambm meus trsgenros e meu filho mais velho assistiram ao nascimento de seus filhos.Todos sentimos que havamos presenciado um milagre. Como disse umdos mdicos: "Quem pode negar a existncia de Deus, depois de assistir aum parto?"

    Em sua linguagem peculiar, a natureza nos fala da existncia deDeus, seja no choro de uma criancinha, ou no canto de uma cotovia. alinguagem da ordem, da beleza, da perfeio e da inteligncia. Acomplexidade de detalhes de uma flor obra das mos de Deus; osinstintos das aves foram designados por ele. Deus fala ao homem pelaregularidade das estaes do ano; pelos movimentos do sol, da lua e dasestrelas; pelo equilbrio dos elementos que nos permite respirar. "Os cusproclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia as obras das suasmos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento aoutra noite." (Sl. 19:1,2.)

    As prprias dimenses do universo sempre se constituram numponto incompreensvel para o homem, mas, com as exploraes do sculoXX que lanaram o homem no espao, nossa mente ficou ainda maisintimidada. Os cientistas que no crem em Deus devem estarcompletamente confusos ao constatarem como o homem pequeno nesta

  • 35Como Nascer de Novoterra que parte de um grupo de galxias estimadas em 100 bilhes,cada uma delas com 100 bilhes de estrelas e planetas.

    Juntamente com a explorao do universo, esta gerao estexaminando tambm o outro lado da escala. O microscpio eletrnico e aspesquisas bioqumicas capacitaram os pesquisadores a estudar clulas queso ampliadas at 200.000 vezes o seu tamanho natural. Existem tantasmolculas em uma gota de gua que se elas fossem transformadas emgros de areia, seriam em quantidade suficiente para pavimentar umaestrada de Los Angeles a Nova York.

    O apstolo Paulo disse: "Porque os atributos invisveis de Deus,assim o seu eterno poder como tambm a sua prpria divindade,claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo, sendo percebidospor meio das cousas que foram criadas." (Rm. 1:20.) Deus disse quepoderamos aprender muita coisa a respeito dele simplesmente pelaobservao da natureza. E como ele se revela atravs do universo quecriou, os homens no tm desculpas para no crerem nele. por estarazo que o salmista afirma: "Diz o insensato no seu corao: No hDeus" (Sl. 14:1).

    Deus nos fala atravs da natureza, mas no podemos conhec-losimplesmente sentando-nos debaixo de uma rvore e contemplando o cu.Ele tem outro meio de revelar-se a ns, que, por vezes, denominado "umcicio tranqilo e suave".

    Deus Fala Pela Nossa Conscincia

    O que a conscincia? Um dicionrio define-a assim: " o senso decerto e errado; idias e sentimentos que dizem a uma pessoa quando estagindo certo, e a advertem acerca do que errado."

  • 36Como Nascer de Novo

    "Faa aquilo que a conscincia lhe ditar", por vezes um conselhosbio, mas nem sempre. Deus se revela em nossa conscincia. Por vezes,ela nos ensina com mansido, inclinando-nos para a direo certa, comoum introdutor, num teatro s escuras, nos conduz para nossa poltrona.Outras vezes, a conscincia nosso pior inimigo, torturando-nos dia enoite, com uma inquietao agonizante.

    Paulo descreve a operao da conscincia nos seguintes termos:"Quando, pois, os gentios que no tm lei, procedem por natureza deconformidade com a lei, no tendo lei, servem eles de lei para si mesmos.Estes mostram a norma da lei, gravada nos seus coraes,testemunhando-lhes tambm a conscincia, os seus pensamentos,mutuamente acusando-se ou defendendo-se." (Rm 2:14,15.)

    "A conscincia humana como o farol do Senhor, revelando todas assuas intenes secretas." (Pv. 20:27 - Salmos e Provrbios Vivos.)

    Quando compreendemos que Deus pega uma possante lanterna eilumina com ela os recessos escuros de nossa mente, examinando noapenas nossas aes, mas tambm os intentos que geram tais aes,vemos claramente que ele realmente nos fala atravs da conscincia.

    At mesmo as pessoas que no so crentes percebem a existncia deuma fora orientadora em seu interior. Thomas Jefferson escreveu oseguinte, h quase duzentos anos: "O senso moral ou conscincia umaparte to real do homem como um brao ou uma perna. Ela dada a todosos seres humanos, em graus mais fracos ou mais fortes, assim como seusmembros so mais fracos ou mais fortes."

    Algumas pessoas, mesmo no tendo Deus, possuem um senso deconscincia mais forte do que outras. Mas aquele que tem umaconscincia morta ou cauterizada, como um avio sem piloto, ou umbarco sem leme, e navega em rota de coliso com as circunstncias. Porcausa do pecado, a conscincia pode tornar-se entorpecida e at morrer.

  • 37Como Nascer de Novo

    Deus Fala Pelas Escrituras

    A Bblia o livro de texto da revelao. Na grande escola de Deus,contamos com trs livros de texto um chama-se natureza, outroconscincia, e o outro, as Escrituras. As leis de Deus, reveladas nanatureza, nunca mudam. No livro de texto da revelao, o que est escrito a Bblia Deus nos fala com palavras. A Bblia o nico livro querevela o Criador sua criatura. Nenhum outro livro, produzido pelohomem, pode fazer tal declarao, e apoi-la com fatos.

    A Bblia singular em suas afirmaes e ensinos, e na maneira comotem sido preservada atravs dos sculos. Hoje em dia, muitas pessoasesto examinando livros que dizem contar as solues para as grandesindagaes da vida e da morte; muitos desses livros so produto dasreligies orientais ou da filosofia humanista.

    Em seu livro Evidence that Demands a Verdict (Evidncias queexigem um veredito), Josh McDowell cita um antigo professor desnscrito que passou quarenta e dois anos estudando a literatura oriental,e disse, comparando-a com a Bblia: "Coloque-os, se desejar, no ladoesquerdo de sua escrivaninha; mas coloque a Bblia Sagrada direita,sozinha, somente ela e com uma boa separao entre os dois. Pois...existe uma profunda diferena entre ela e os chamados livros sacros doOriente, um abismo que a separa dos outros de forma cabal einconcilivel, para sempre... um verdadeiro vcuo que no pode ser ligadopor nenhuma cincia de pensamento religioso."

    Os cticos atacam a Bblia, mas depois recuam, perplexos. Osagnsticos zombam de seus ensinos, mas no conseguem formular umarefutao intelectual genuna. Os ateus negam sua validade, mas so

  • 38Como Nascer de Novoobrigados a render-se, ao verificarem que ela acurada historicamente, eprovada pela arqueologia.

    Peguei, certa vez, uma renomada revista noticiosa, e li umadeclarao de certo chefe de Estado, a respeito das atuais tendnciaseconmicas. At a nada de espantoso. Todos ns temos ouvido ou lidodeclaraes feitas por homens e mulheres todos os dias. E quando asouvimos de vrias fontes, sentimo-nos inclinados a crer nelas, e pass-lasa outras pessoas.

    Se encontrarmos um livro que afirma em centenas de situaesdiversas, que, por exemplo, a rainha da Inglaterra disse certas coisas,acreditaremos que ela realmente fez tais declaraes. No h dvidanenhuma.

    Os escritores bblicos falaram de muitos modos para indicar que foraDeus quem lhes dera as informaes que possuam. Somente no VelhoTestamento, eles afirmam 3000 vezes que Deus falou alguma coisa.Apenas nos cinco primeiros livros da Bblia encontramos vrias frasesassim:

    "E chamou o Senhor Deus ao homem.""E disse o Senhor Deus mulher.""E disse o Senhor a No.""E Deus falou a Israel.""Disse Deus.""E falou o Senhor dizendo.""E ordenou o Senhor.""Ouvi a palavra do Senhor.""Diz o Senhor."Ser que Deus falou a estes homens da forma como descreveram? Se

    no o fez, eles so os mais consumados mentirosos que o mundo jconheceu, ou ento eram mentalmente perturbados. Mas ser que umgrande nmero de pessoas, residindo em regies diversas, muitas das

  • 39Como Nascer de Novoquais no se conheciam poderiam dizer mais de trs mil mentiras comrelao a um assunto apenas? E se eles se enganaram nesta questo, porque deveramos acreditar em quaisquer das outras coisas que disseram? Ese no acreditarmos que Deus falou a estes autores bblicos, ento nopodemos crer que as profecias destes grandes homens se cumpriram mas elas se cumpriram!

    Se uma pessoa mente para ns uma ou duas vezes, comeamos adesconfiar dela. Comeamos a achar difcil, quando no impossvel, crerem qualquer coisa que ela diz.

    Jesus citava o Velho Testamento freqentemente. Ele o conheciabem, e nunca duvidou das Escrituras. Ele disse: "A Escritura no podefalhar." (Jo. 10:35.)

    Os apstolos tambm citavam textos do Velho Testamento muitasvezes. Paulo disse: "Toda Escritura inspirada por Deus" (2 Tm 3:16). Eo apstolo Pedro declarou: "Porque nunca jamais qualquer profecia foidada por vontade humana, entretanto homens falaram da parte de Deusmovidos pelo Esprito Santo." (2 Pe 1:21.)

    Muitas pessoas passam a crer na Bblia, por intermdio de uma fontede segunda mo. Um conhecimento superficial, colhido de filmes picossobre a Bblia, filmes de TV, coisas que se ouvem dizer, e cursos dereligies comparadas, fornecem-nos apenas uma viso humana dasEscrituras. Hoje, no ginsio e nas faculdades, os jovens tm aulas sobre"A Bblia como literatura". Muitas vezes, estes cursos tm a finalidade desolapar a f dos jovens, a no ser nos casos em que o professorcompreende a Bblia e tem uma f robusta em Deus.

    Conheo jovens que estudaram assuntos tais como: "Os mitos ediscrepncias da Bblia".

    Informaes de segunda mo no servem.

  • 40Como Nascer de Novo

    Um verso ou um relato bblico pode falar a um corao de umaforma que outra pessoa nunca imaginaria. Foi uma fonte de primeira mo,numa livraria de segunda mo, que transformou a vida de toda umafamlia.

    Minha esposa tem uma fraqueza por livros principalmente livrosantigos, velhos clssicos evanglicos, que j saram de publicao. Algumtempo atrs, a livraria Foyles, de Londres, mantinha um grandedepartamento de livros religiosos de segunda mo. Certo dia, durante acruzada que realizamos ali em 1954, ela estava examinando alguns livrosna loja, quando um nervoso balconista apareceu, surgindo de trs de umapilha de livros, e perguntou-lhe se ela era a Sra. Graham. Depois que elarespondeu que sim, comeou a narrar-lhe uma histria de confuses,desespero e frustrao. Seu casamento estava indo mal, seu lar estavadesajustado, e seus problemas econmicos estavam aumentando.Explicou que j lanara mo de todos os meios de ajuda que encontrara,e, como ltimo recurso, tencionava assistir ao culto da campanha, naquelanoite. Ruth disse-lhe que oraria por ele. E ela o fez. Isso foi em 1954.

    Em 55, retornamos a Londres. E novamente minha esposa foi aodepartamento de livros de segunda mo de Foyles. E dessa vez o mesmobalconista apareceu de trs das pilhas de livros, mas o rosto iluminado porum sorriso. Depois de expressar seu contentamento em v-la de novo, elecontou-lhe que fora ao culto, naquela norte, no ano anterior, como disseraque faria. Ele encontrara o Salvador, e os problemas de sua vida haviamsido solucionados.

    Depois, ele indagou de Ruth se ela estaria interessada em saber qualfora o versculo que tocara o corao dele. Ela estava. Ele desapareceupor uns instantes, e depois voltou com uma Bblia bem gasta. Abriu-a noSalmo 102, que eu lera na noite em que ele fora cruzada. Indicou overso 6: "Sou como pelicano em o deserto, como a coruja das runas."

  • 41Como Nascer de NovoEsta palavra descrevera para ele as condies de sua alma com tantaexatido que, pela primeira vez, ele compreendeu bem como Deus oamava e o entendia. Em conseqncia disso, ele experimentou umaconverso genuna ao Senhor Jesus Cristo. E posteriormente toda a suafamlia foi salva tambm.

    Em 1972, minha esposa esteve em Londres, participando de umareunio em Harringay. Ao trmino da cerimnia, um cavalheiroaproximou-se dela, e no foi preciso que ele se apresentasse. Elareconheceu aquele balconista da Foyles. Ele estava radiante de felicidadee apresentou-lhe sua famlia, todos crentes, e relatou-lhe que agora todostrabalhavam na obra do Senhor tudo porque Deus lhe falara, quando eleera "uma coruja das runas".

    Faa uso deste instrumento de comunicao pelo qual Deus nos fala isto , a Bblia. Leia-a. Estude-a. Memorize-a. Ela modificar sua vidainteiramente. Ela no um livro qualquer. um livro "vivo", que operaem seu corao, mente e alma.

    Falando em Lugares Escuros

    Nos lugares onde existe fcil acesso Bblia, ela pode at ficarempoeirada numa prateleira. Entretanto nos pases onde consideradaliteratura subversiva, ela fala de maneiras as mais incomuns.

    Um famoso violinista foi convidado alguns anos atrs, porChou-En-Lai para lecionar em uma das mais proeminentes universidadesda Repblica Popular da China. Disseram-lhe que quando quisesse deixaro pas poderia faz-lo imediatamente. Sete anos depois, esse violinistaachou-se completamente desiludido.

  • 42Como Nascer de Novo

    Quando se dirigiu ao departamento para obter um visto de sada, estelhe foi negado. Mas ele continuava indo ali todos os dias, e numa dessasvezes, algum colocou um pedao de papel em seu bolso. Chegando emcasa, sentiu-o no bolso, tirou, e verificou tratar-se de uma pgina daBblia. Leu-a com muito interesse, e sentiu que ela lhe falava ao coraode maneira estranha. Numa das outras vezes que foi ao departamento, umhomem aproximou-se dele, e indagou se ele desejaria outra pgina daBblia. Respondeu que sim.

    E, a cada vez que ele voltava repartio recebia outra folha daBblia: E ali, na Repblica Popular da China, ele foi convertido a Cristo.Afinal, ele conseguiu o visto de sada, e foi para Hong-Kong. Atualmente,ele leciona em outro pas.

    Quando Corrie ten Boom se encontrava no campo de prisioneiros deRavensbruck, foi o fato de ela estudar e ensinar a Palavra de Deus queconservou sua mente lcida, de modo que, quando foi libertada,encontrava-se mentalmente saudvel. Muitos daqueles presos, quandoforam soltos, no passavam de pobres doentes, que requeriam cuidadosespeciais, at que recuperassem, em parte, as condies normais.

    Uma experincia semelhante contada por uma missionria queestivera presa na China, pelos japoneses. Em certo campo deconcentrao, a penalidade para quem possusse sequer uma poro dasEscrituras era a morte. Todavia, um pequeno Evangelho de Joochegou-lhe s mos, dentro de um casaco de frio. noite, quando iadeitar-se, ela se cobria bem, e, com uma lanterninha, lia um verso dasEscrituras, depois ia dormir, memorizando aquele verso. Desse modo,depois de algum tempo, ela decorara todo o Evangelho de Joo. Todas asvezes que ia ao lavatrio, tirava uma pgina do livrinho, dissolvia-a emgua e sabo, atirava-a no vaso e dava descarga. "E foi dessa maneira",explicou ela, "que me desfiz daquele livro de Joo."

  • 43Como Nascer de Novo

    Esta missionria foi entrevistada por um reprter do Time poucoantes de os prisioneiros serem libertados. E depois, quando todos jsaam, por acaso, esse reprter encontrava-se junto aos portes. Em suamaioria, eles iam andando aglomerados, olhos fixos no cho, quase comoautmatos. Ento surgiu a missionariazinha, tranqila e feliz. Um dosjornalistas presentes indagou: "Ser que conseguiram aplicar-lhe lavagemcerebral?"

    O reprter do Time, ouvindo aquilo, observou: "Deus aplicou-lhelavagem cerebral."

    A Palavra de Deus, escondida no corao de qualquer pessoa umavoz teimosa demais para ser abafada. Ruth teve outra experincia emLondres com nfase no mesmo fato. Durante a campanha que realizamosem Earl's Court, em 1966, ela travou amizade com uma jovem hippie, deCockney. Todas as noites quando ali chegvamos, a jovem estavaesperando por Ruth. Era uma moa adorvel, mas irreprimivelmenterebelde. Durante os primeiros dias da cruzada, muitas vezes, ela seassentou junto a Ruth, e algumas vezes ela apenas acompanhava minhaesposa at seu lugar. E foi assim que nasceu uma amizade incomum, masduradoura.

    Ruth veio a saber que antes de sua converso, a jovem fora viciadaem drogas, e instruiu-a para que decorasse vrios versos das Escrituras,que ela cria poderiam ser de grande importncia para ela, como Joo3:16, 1 Joo 1:8, e os ltimos dois versos de Judas. Numa daquelasnoites, Ruth advertiu-a de que, por causa de seu passado, quandoenfrentasse uma adversidade, ela se acharia diante de dois caminhos: umSeria recorrer s drogas, e o outro seguir em frente, firme em Jesus.

    Certo dia, durante o culto, um dos introdutores entregou minhaesposa um bilhete onde se lia: "Estou dopada; preciso de sua ajuda. Porfavor, ajude-me." Estava assinado o nome da jovem amiga.

  • 44Como Nascer de Novo

    Ruth saiu quietamente da reunio, e encontrou-a a esper-la rostoplido, olhos encovados, visivelmente drogada. Tendo tido poucaexperincia com viciados, Ruth pensou que devia trat-la como se trataum bbedo, e levou-a a um stand de cal do estdio, e deu-lhe um poucoda bebida. Ela no sabia que essa era a ltima coisa que deveria ter feito.No caminho perguntou jovem por que fizera aquilo e recebeu a seguinteresposta: "Minha melhor amiga morreu hoje de uma dose excessiva."

    Ruth queria que ela ouvisse o sermo, e elas se assentaram numaescada, no muito distante de um alto-falante. Mas a moa no estava emcondies de escutar. Percebendo que sua jovem amiga estavarapidamente perdendo a noo das coisas, Ruth escreveu em umcartozinho que retirara do fundo de uma caixa de leno de papel, asseguintes palavras: "Deus me ama. Jesus morreu por mim. No importa oque eu faa, ele me perdoar, se eu me arrepender, e pedir-lhe perdo."

    No ano seguinte, 1967, voltamos a Londres e realizamos outra sriede conferncias no Earl's Court. Certa tarde, Ruth estava tomando chcom sua jovem amiga hippie. A jovem enfiou a mo em sua bolsa-sacola,e tirou de l um cartozinho amarfanhado, o mesmo no qual Ruthescrevera aquelas palavras no ano anterior. Indagou de minha esposaquando ela escrevera aquilo. Ela respondeu-lhe, mas a moa no selembrava de nada do que se passara na ocasio. Depois ela repetiu de coros versos que Ruth lhe recomendara que decorasse, e perguntou-lhequando os memorizara. Ruth explicou-lhe, mas ela no se recordava. interessante notar que as drogas haviam-lhe causado uma amnsia apenasparcial, pois no tinham apagado de sua mente a Palavra de Deus que elaescondera no corao.

    Uma situao semelhante ocorreu quando Ruth sofreu um acidente,certa vez. Quando tentava armar um balano para nossos netos, ela caiude uma rvore. Sofreu uma concusso bem sria e ficou inconsciente por

  • 45Como Nascer de Novoquase uma semana. Logo que recobrou a conscincia, o que mais apreocupou foi o fato de que no se recordava de muitas coisas. Mas suamaior perda foi a dos versculos bblicos que decorara no decorrer dosanos.

    Em seu caderninho de anotaes, ela registrou o que lhe aconteceracerta noite, quando estava orando acerca do fato. Como que brotando donada, ocorreram-lhe as palavras: "Com amor eterno eu te amei, por issocom benignidade te atra." No se lembrava absolutamente de quandomemorizara aquele verso, pois sua mente ainda estava meio nebulosa.Mas o certo que o verso fora fixado ali.

    Deus Fala Atravs de Jesus Cristo

    Deus nos fala com a maior clareza na pessoa de seu Filho, JesusCristo. "Deus... nestes ltimos dias nos falou, em um que seu Filho."(Hb. 1:1,2.) Em todos estes sculos, muitas pessoas tm acreditado queDeus apenas um esprito que se encontra no interior de todos ns.Tolstoi, o grande escritor russo, disse: "Todos os homens reconhecemexistir dentro de si mesmos um esprito livre e racional, independente deseu corpo. Este esprito o que chamamos de Deus."

    Os filsofos encontram Deus em todas as coisas. No primeirosculo, o filsofo romano, Sneca, estabeleceu um princpio para a crenaatravs dos sculos, ao escrever: "Chamem-no de natureza, destino,fortuna: todos estes nomes so designaes de um mesmo e nico Deus."

    Sneca estava errado, naturalmente. E, como ele, milhares e milharesde pessoas tm estado igualmente erradas.

    Em algumas religies do mundo, encontramos referncias crenade que Deus visitaria a terra. J houve muitos homens que se declararam

  • 46Como Nascer de Novoser Deus. Um certo homem da Coria, mesmo em nossos dias, tematrado a si muitos seguidores, alegando ser o "Senhor da segunda vinda".

    Todavia, foi somente na "plenitude dos tempos", quando todas ascondies eram perfeitas e todas as profecias foram cumpridas, que "Deusenviou seu Filho, nascido de mulher" (Gl. 4:4).

    Numa pequenina cidade do Oriente Mdio, h quase dois mil anos,cumpriu-se a profecia de Miquias 5.2, e Deus "foi manifestado na carne''(1 Tm. 3:16). Esta manifestao veio na pessoa de Cristo.

    As Escrituras dizem de Cristo que "nele habita corporalmente toda aplenitude da Divindade" (Cl. 2:9).

    Esta a forma de revelao mais completa que Deus fez ao mundo.Voc deseja saber como Deus ? Tudo que tem a fazer olhar para JesusCristo.

    A natureza tem perfeio e beleza; no mundo material que nos cerca,vemos ordem, fora e majestade. E todos estes adjetivos aplicam-se aJesus Cristo. No trabalho de nossa conscincia e na magnificncia daPalavra escrita encontramos justia, misericrdia, graa e amor. Todasestas coisas so atributos de Jesus Cristo. "E o Verbo (logos) se fezcarne, e habitou entre ns." (Jo. 1:14.)

    Jesus disse o seguinte aos seus discpulos e a todos ns que vivemosno sculo XX: "Credes em Deus, crede tambm em mim" (Jo. 14:1). Estaseqncia de f inevitvel. Se cremos no que Deus fez e no que Deusdisse, devemos crer tambm naquele que ele enviou.

    Como podemos crer? O meio pelo qual entendemos as realidades dasalvao a f. Deus no nos pede que entendamos tudo, mas ele nos dizpara crermos. "Estes, porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seunome." (Jo. 20:31.)

  • 47Como Nascer de Novo

    A necessidade que temos de conhecer a Deus, nossa esperana devida eterna, o desejo de uma nova ordem social tudo isso tem que estarassociado nica pessoa que pode obter estes objetivos Jesus Cristo.Quando vamos a Jesus, o desconhecido se torna conhecido, eexperimentamos o prprio Deus.

    Quando nossa vida, escura e trpega, encontra-se com a luz dapresena eterna de Deus, somos capacitados a enxergar naquele outromundo que se estende alm da confuso e frustrao do mundo em quevivemos.

    Uma criancinha, que ainda no havia atingido a idade escolar, entrouem um labirinto de certo parque de diverses. Quando o pai percebeu queela se afastara dele, procurou-a e encontrou-a ali, tentando achar a sada,e j comeando a chorar de medo. Ela estava cada vez mais confusa pelosinmeros caminhos que via, mas, por fim, ouviu a voz do pai gritar-lhe:"No chore, querida. Estenda os braos e procure tatear. Voc encontrara porta. Siga a direo de minha voz."

    E enquanto ele assim falava, a garotinha acalmou-se e, pouco depois,encontrava a sada e corria para os braos do pai, estendidos para ela.

    Deus revelou-se raa humana, que est neste planeta pequeno,atravs da natureza, da Bblia, da conscincia e, de modo completo, napessoa de Jesus Cristo.

  • 48Como Nascer de Novo

    MAS, EU NO TENHO RELIGIO!

    Muitas vezes, ouvimos a seguinte pergunta: "E as outras religies domundo? Uma religio no to boa quanto a outra?"

    Poucos vocbulos da linguagem humana tm sido to deturpados eincompreendidos como este "religio". O filsofo alemo do sculoXVIII, Emmanuel Kant, descreveu a religio como sendo a "moralidadeou ao moral". Hegel, outro filsofo, que alis influenciou o pensamentode Hitler, disse que a religio era "um tipo de conhecimento".

    Para muitas pessoas a religio tem vrios significados. Pode ser osimbolismo sdico do "grupo Manson", cujas adeptos riscavam na testaum X, com faca; pode ser os rituais da meditao transcendental, oucnticos de vrios cultos; ou pode sugerir uma meditao silenciosa entreas reconfortantes paredes de um templo.

    Muitas pessoas dizem, no sem certo orgulho: "Eu no sou muitoreligioso", mas a despeito das objees do homem, ele um seressencialmente religioso. Tanto a Bblia como a antropologia, a sociologiae outras cincias ensinam que as pessoas anseiam por uma experinciareligiosa de qualquer tipo.

    Na faculdade, eu me graduei em antropologia, que o dicionriodefine como sendo a cincia que estuda o homem, suas raas, costumes ecrenas. Tive tambm o privilgio de viajar bastante em todos oscontinentes. E j descobri, por experincia prpria, que tudo aquilo queaprendi no estudo da antropologia verdade. O homem revela mesmo

  • 49Como Nascer de Novouma tendncia natural para religio e no somente ele tem essatendncia, como tambm a grande maioria das raas pratica ou professaalguma forma de religio.

    Podemos descrever a religio como tendo dois plos magnticos obblico e o naturalista. O plo bblico descrito nos ensinos da Bblia. Onaturalista explicado nas religies criadas pelos homens. Nos sistemashumansticos existem certos elementos de verdade. Muitas de suascrenas foram retiradas da filosofia judaico-crist; muitas utilizam poresdelas e introduzem suas prprias fbulas. Outras religies ou crenaspossuem, em carter fragmentado, o que o cristianismo possui como umtodo.

    O apstolo Paulo falou desse plo naturalista, quando disse: "Emudaram a glria do Deus incorruptvel em semelhana da imagem dohomem corruptvel, bem como de aves, quadrpedes, e rpteis." (Rm.1:23.)

    Todas as falsas religies seccionam partes da revelao de Deus,acrescentam suas prprias idias, e aparecem com vrios pontos de vistaque diferem da revelao de Deus, encontrada na Bblia. A religionatural no procede de Deus, mas do mundo natural que ele criou e que,em seu orgulho, afasta-se dele.

    Uma religio falsa como uma imitao, no mundo da alta moda. Liem algum lugar que, logo aps um desfile de modelos originais exclusivosem uma das casas de modas de Paris, aparecem cpias dos modelos emlojas de venda em massa, com etiquetas diferentes. A prpria existnciadestas falsificaes atesta a existncia do original. Se no houvesse oproduto genuno no haveria imitaes.

    O plano original de Deus tem sido sempre imitado e falsificado.

    O Nascimento da Religio

  • 50Como Nascer de Novo

    Como foi que comearam todas as religies do mundo? Um grandeconquistador militar do passado fez uma declarao verdadeira, semperceber que chegara bem perto da Verdade. Napoleo Bonaparte disse:"Eu creria ruma religio que tivesse existido desde o incio dos tempos;mas quando penso em Scrates, Plato e Maom, no creio mais. Todasas religies foram criadas pelo prprio homem."

    Joo Bunyan disse certa vez: "A religio a melhor armadura queum homem pode ter; mas, como manto, seria o pior."

    Quando foi que o homem inventou esta confuso de religies? Tudocomeo com duas pessoas bem conhecidas.

    Deveramos pensar que, quando Ado e Eva tivessem filhos, elesteriam capacidade de instilar neles a importncia de termos umrelacionamento correto com Deus. No entanto, Caim quis fazer tudo suamaneira. Ele aproximou-se do altar, pela primeira vez, com uma oferta do"fruto da terra", tentando reaver o "Paraso", rejeitando o plano de Deuspara a redeno. Caim trouxe a Deus algo que ele havia cultivado,elementos distintivos de sua prpria cultura. Hoje interpretamos a ofertade Caim como uma tentativa sua de obter a salvao pelas obras. MasDeus nunca disse que poderamos chegar ao cu atravs de nosso prprioesforo.

    Seu irmo Abel obedeceu a Deus, e humildemente ofereceu asprimcias de seu rebanho, em um sacrifcio de sangue. Abel aceitou adeterminao divina de que o pecado merecia a monte, e s poderia sercompensado diante de Deus pela morte expiatria de um animal semculpa. Caim rejeitou este plano deliberadamente. Deus requeria umsacrifcio de sangue.

    Os autores bblicos sabiam que o sangue era essencial vida.Qualquer pessoa ou animal pode passar bem sem uma perna ou sem um

  • 51Como Nascer de Novoolho, mas nem o animal nem o homem podem viver sem sangue. porisso que o Velho Testamento diz: "Porque a vida da carne est no sangue"(Lv. 17:11).

    Assim, a Bblia ensina que a expiao pelo pecado s possvel comderramamento de sangue: "Com efeito, quase todas as cousas, segundo alei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue no hremisso." (Hb 9.22.)

    Quando falamos do sangue de Cristo, portanto, estamos dizendo queele morreu por ns. O sacrifcio de sangue acentuou para ns a gravidadedo pecado. O pecado uma questo de vida ou de morte. Somente oderramamento de sangue poderia fazer expiao pelo pecado. A morte deCristo tambm emprestou maior nfase ao princpio da substituiovicria. No Velho Testamento, um animal era visto como um substituto;um animal inocente tomava o lugar de um culpado. Do mesmo modo,Cristo morreu em nosso lugar. Ele era inocente, mas, de livre vontade,verteu seu sangue por nos, e tomou nosso lugar. Nos merecamos a mortepor causa de nossos pecados, mas ele morreu em nosso lugar.

    E como Cristo morreu por ns, podemos experimentar sua vida agora e eternamente. "Sabendo que no foi mediante cousas corruptveis...que fostes resgatados... mas pelo precioso sangue... de Cristo." (Hb.1:18,19.)

    Quando Caim deliberou seguir seus prprios intentos, e no adeterminao de Deus que exigia o derramamento de sangue, entrouamargura em seu corao. Ele comeou a odiar seu irmo Abel. Damesma forma que o verdadeiro crente muitas vezes no bem aceito poraqueles que seguem uma religio criada pelo homem, Abel no era maisaceito por Caim, e este dio se acirrou cada vez mais at ao ponto deCaim matar o irmo.

  • 52Como Nascer de Novo

    Orgulho, cime e dio so sentimentos que sempre se encontram nocorao dos homens, de todas as pocas e de todas as culturas. Muitosanos atrs, quando eu estudava numa escola da Flrida, um rapaz matouseu irmo num acesso de cimes. O pai e a me haviam morrido numacidente automobilstico, e quando foi lido o testamento, viram que eleshaviam deixado dois teros da propriedade um imenso laranjal para ofilho mais velho, deixando apenas um tero para o mais moo. O rapazficou deprimido e emocionalmente instvel, sentindo raiva dos pas jfalecidos, e com intenso cime do irmo. O rapaz mais velhodesapareceu, e cerca de um ms e meio depois seu corpo foi encontradonum rio, amarrado com arame a um tronco de cipreste.

    Os tempos no mudaram. Milhes de pessoas desejam a salvao,mas sua maneira; querem estabelecer sua prpria rota nesta vida einventar diversos tipos de caminhos para alcanar a Deus.

    Quando o cristianismo verdadeiro, ele no uma religio. Areligio um esforo do homem para chegar a Deus. Um dicionriodefine religio do seguinte modo: "Crena em Deus ou deuses... adoraoa Deus ou deuses." Qualquer coisa pode ser religio. Mas o verdadeirocristianismo um relacionamento pessoal entre Deus e o homem.

    O atual interesse pelo ocultismo e pelas religies orientais umaprova da eterna busca do homem para Deus. No podemos fugir ao fatode que o homem instintivamente religioso, mas Deus escolheu revelar-sea ns pela natureza, pela conscincia, pelas Escrituras e atravs de JesusCristo. As Escrituras dizem que no existem desculpas para quem noconhece a Deus.

    Em Nome da "Religio"

  • 53Como Nascer de Novo

    No de se admirar que as pessoas digam com certa satisfao:"No tenho religio", pois grandes injustias e atos de extrema crueldadetm sido praticados em nome da religio.

    Na China, onde minha esposa viveu quando criana, muitas vezes ascriancinhas que morriam antes da dentio, eram atiradas aos ces paraserem devoradas. As pessoas temiam que, se os espritos mauspercebessem que elas amavam seus filhos, viriam, e lhes tirariam osoutros. E dessa maneira rude, tentavam provar sua indiferena para comos filhos. A idia que Ruth formou de "religio" foi de algo sombrio, semalegria por vezes, cruel.

    Certa vez, vi um homem na ndia deitado sobre um leito de pregos.Ele j estava ali havia muitos dias, sem comer, e bebendo pouca gua.Com isto tentava fazer expiao pelos seus pecados. Em outra ocasio, nafrica, vi um homem caminhar sobre carvo em brasa. Ao que sepensava, se ele sasse dali ileso teria sido aceito por Deus; se sequeimasse, seria considerado pecador, necessitado de arrependimento.

    Certa missionria na ndia, ao passar pelas margens do rio Gangesnotou uma mulher sentada ali com dois de seus filhos. No colo, estavauma belssima criancinha, e choramingando ao seu lado, uma crianabastante retardada, de cerca de trs anos. Ao retornar para casa maistarde, a missionria viu a jovem mulher ainda sentada no mesmo lugar,tentando consolar o filho retardado, mas o beb no estava mais ali.Horrorizada pelo pensamento que lhe ocorreu e que poderia serverdadeiro, ela hesitou um momento, mas dirigiu-se mulher eperguntou-lhe o que acontecera. Com lgrimas escorrendo pelo rosto, amulher ergueu os olhos e disse: "No sei do seu deus, mas o deus daminha terra exige o melhor." Ela dera o beb perfeito ao deus do Ganges.

    As pessoas sempre f'azem sacrifcios humanos em nome da religio.Adoram toda espcie de dolos desde macacos at rvores. Ento fazem

  • 54Como Nascer de Novooferendas s rvores, e crem que se alguma coisa ferir a rvore, alguminfortnio sobrevir aldeia. Temem que se a rvore for cortada, opovoado e todos os seus habitantes perecero.

    Em nome da religio, reis, imperadores e lderes de naes e tribostm sido adorados como deuses. Certo erudito ingls escreveu: "Numcerto estgio da sociedade primitiva, o rei ou sacerdote muitas vezes considerado como sendo investido de poderes sobrenaturais, ou comosendo uma reencarnao de uma divindade; ele responsabilizado pelomau tempo, pelo fracasso nas colheitas, e outras calamidades semelhantes."

    Um exemplo de monarca adorado como deidade era o caso doMikado, o imperador espiritual do Japo. Ele recebia, em ato oficial, ottulo de "Manifestaro ou encarnao da divindade". Um relato antigodizia o seguinte acerca do Mikado: "Era considerado para ele um atovergonhoso e degradante tocar com os ps no cho... Nada era retirado deseu corpo; nem seu cabelo, nem sua barba e nem suas unhas eramcortadas."

    Muitas pessoas desprezam a religio, e concordam com certoprofessor de filosofia de uma famosa universidade americana, queescreveu: "O termo 'religio' foi posto em uso para identificar, ao mesmotempo, seitas como judasmo, cristianismo, maometismo, budismo,hindusmo, taosmo e confucionismo, bem assim como muitas outrasideologias irms, das quais algumas tm nomenclatura prpria e outrasno, mas todas suficientemente semelhantes s sete primeiras para seremagrupadas com elas."

    Ser que realmente podemos incluir o cristianismo junto com asoutras religies do mundo?

    Indesculpveis

  • 55Como Nascer de Novo

    Desde os primrdios da criao, a "religio" natural foi introduzidana vivncia humana como um substituto para o plano divino. O apstoloPaulo descreve esse fenmeno em sua carta aos romanos, fazendoreferncias a imagens parecidas com pssaros, animais e serpentes, parailustrar a religio criada pelo homem. Mas isso no descreve todas asformas dela. Hoje existem novas e inmeras expresses religiosas maissofisticadas principalmente em certas universidades americanas mastodas elas brotam da mesma raiz: o homem buscando a Deus, conscienteou inconscientemente.

    Paulo descreve do seguinte modo a corrupo que o homem faz darevelao divina: "Porque os atributos invisveis de Deus, assim o seueterno poder como tambm a sua prpria divindade, claramente sereconhecem, desde o princpio do mundo, sendo percebidos por meio dascousas que foram criadas. Tais homens so por isso indesculpveis.Porquanto, tendo conhecimento de Deus no o glorificaram como Deus,nem lhe deram graas, antes se tornaram nulos em seus prpriosraciocnios, obscurecendo-se-lhes o corao insensato. Inculcando-se porsbios, tornaram-se loucos... pois eles mudaram a verdade de Deus emmentira, adorando e servindo a criatura, em lugar do Criador, o qual bendito eternamente. Amm." (Rm 1.20-25.)

    O apstolo est dizendo simplesmente que todos os homenspossuem pelo menos um conhecimento primitivo de Deus. Algumaspessoas encaram esta questo com certo cinismo, que provoca umapergunta inevitvel: "E os pagos que nunca ouviram falar de Jesus?"

    E os "pagos" dos Estados Unidos, ou da Universidade de Oxford ouda Sorbonne? Deus criou a todos nos sua imagem e semelhana; cadaum ter que prestar contas a Deus de acordo com os esclarecimentos querecebeu. Como que um Deus justo condenar pessoas que nunca

  • 56Como Nascer de Novotiveram a oportunidade de ouvir o evangelho? A resposta encontra-se emGnesis 18.25: "No far justia o Juiz de toda a terra?"

    A natureza criada por Deus dar testemunho de um poder ou pessoadivina, ao qual todos correspondero. Por outro lado, a justia de Deus semanifestar contra aqueles que no vivem de acordo com osesclarecimentos que Deus lhes tem dado.

    Em minha vida, tenho sabido de muitos exemplos de pessoas quereceberam revelaes acerca do "poder eterno e da natureza divina" deDeus, sem a ajuda de uma Bblia ou de uma campanha evangelstica.

    Nos meados da dcada de 5