1. MARCO REFERENCIALSegun Nicols Alfredo Trotta en su publicacion Sistema Electrnico de Compras y Contrataciones Pblicas: la experiencia del SECOP de XIII Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administracin Pblica, Buenos Aires, Argentina, 4 - 7 nov. 2008.

Resultados:

Las administraciones pblicas, en cualquier lugar, se han construido sobre la base de la acumulacin de recursos (humanos, financieros, de poder, etc.) y su posterior distribucin a travs de burocracias de claro carcter jerrquico. Las TICs, en cambio, plantean una clara provocacin a esta situacin ya que ellas tienden a fortalecer redes horizontales en detrimento de las relaciones verticales tradicionales, propias de las administraciones burocrticas, generando con su aplicacin la negociacin y posterior modificacin del comportamiento habitual de los agentes pblicos (UN, 2003: iii). En otras palabras, las TICs tienen la capacidad, por s mismas, de forzarnos a quienes tenemos responsabilidades de gobierno, a reexaminar los pilares fundamentales sobre los que se ha construido el Estado-nacin, y con este, la vida en sociedad de todas y todos.

El ms claro ejemplo de ello es lo que conocemos como e-government, un instrumento que se ha transformado en estos tiempos, en un indispensable presupuesto del buen gobierno, siendo considerado como el futuro de la participacin y el relacionamiento popular con las organizaciones estatales. El denominado e-government, ha provocado y sigue provocando que las administraciones pblicas se encuentren en un proceso de transformacin permanente debido al uso de las TICs tanto en sus relaciones internas como externas. Esto debido a que las TICs hacen hincapi en la comunicacin entre las personas y entre estas y el Estado (UN, 2003: 1) de un modo al que la burocracia pblica an debe adaptarse, y para ello modernizarse.

Un aspecto clave del funcionamiento de los Estados en los que desde hace un tiempo se han comenzado a entrecruzar los conceptos base de la buena gobernanza, transparencia y rendicin de cuentas, y el gobierno electrnico es el de las contrataciones realizadas por stos. En lo que respecta a las contrataciones del Estado, no cabe duda que los inconvenientes en los sistemas de contrataciones, impactan directamente en la gestin cotidiana de los organismos pblicos.Es debido a los sistemas de contrataciones que los Estados estn en condiciones de proveer servicios pblicos a sus ciudadanos. Es mediante estos sistemas, que las administraciones pblicas adquieren insumos, bienes y servicios que luego son utilizados en la elaboracin de polticas pblicas que los ciudadanos reciben en su condicin de servicios.

2. MARCO TEORICO1. Las contrataciones electrnicas o e-procurementComo mencionsemos ms arriba, las utilizaciones de las nuevas tecnologas han penetrado o lo estn haciendo, en todos los mbitos de la cotidianeidad, incluido el campo de las transacciones econmicas o mejor conocido como e-business. Este permite mejorar los procesos de negocios mediante las internetworking, conectando las cadenas de valor entre las empresas y entre stas y los consumidores, con el objeto de mejorar los servicios prestados, reducir los costos y abrir nuevos canales de comunicacin. A su vez, dentro de esta categora, se ha desarrollado el e-commerce, esto es, marketing, ventas y compras de productos y servicios a travs de redes de informacin abierta. Finalmente, dentro de sta ltima esfera, se halla el e-procurement o contrataciones electrnicas, generado a partir del rediseo del proceso completo de abastecimiento utilizando el comercio electrnico dentro y entre las empresas.

El e-procurement consiste en un modelo para gestionar las compras en una organizacin, ofreciendo ventajas competitivas por medio del ahorro de recursos, un mejor nivel de informacin y una mayor integracin cliente-proveedor. Es la resultante de la aplicacin de tecnologas de comercio electrnico al rea de compras de una organizacin, con el objeto de facilitar los procesos vinculados al abastecimiento. En sntesis, podemos definir las contrataciones electrnicas como la adquisicin de bienes y la contratacin de servicios, en las que se utilizan las tecnologas de la informacin y de las comunicaciones basadas en internet.

Las alternativas para el e-procurement disponibles en el mercado son accesibles va la web, por lo que los requerimientos tecnolgicos para acceder a este tipo de sistemas van desde los ms simples (una pc y acceso a Internet). Esto permite una gran cantidad de ventajes que justifican la utilizacin de este medio transaccional, pudiendo destacar esencialmente tres.

En primer lugar, la reduccin de los precios de compra (Neef, 2001; Essig y Kaerner, 2001), ya que se pueden reunir importantes cantidades o negociar con una gran cantidad de proveedores de manera simultnea. Asimismo, tomando en consideracin este ltimo aspecto, el uso de la tecnologa da la posibilidad de cambiar la naturaleza de la relacin comprador-proveedor ya que cada parte tiene un mayor y mejor acceso a la informacin y como consecuencia de ello puede incrementar su conocimiento en materia de contrataciones, facilitando las decisiones futuras (Neef, 2001). A su vez, ello permite incrementar el poder del comprador en la relacin con los proveedores, dadas las oportunidades que surgen para identificar nuevas oportunidades.Segundo, debemos destacar la reduccin de los costos operativos de las transacciones, dado que las nuevas tecnologas, al automatizar y estandarizar los procesos y la documentacin utilizada (Neef, 2001), permite alejarse de los engorroso que resultan actualmente estos procedimientos cuando estn basados en papel (Essig y Kaerner, 2001).

Finalmente, debe resaltarse la optimizacin de los procesos de compra, sostenida en tres causas. Por un lado, la reduccin de tiempos que conlleva la utilizacin de las nuevas tecnologas en este sentido (Presutti, 2003), ya que permiten ordenar y facilitar las contrataciones. Por otro lado, dado que toda la gestin de compras se ve concentrada en un nico sitio, ya sea en un portal o en una pgina web. Por ltimo, esta concentracin obliga a los compradores de cada organizacin a profesionalizarse en la gestin de contrataciones, pero tambin obliga a la organizacin a agilizar y estandarizar los procedimientos de contrataciones (Neef, 2001).

Podemos afirmar, a partir de estas tres ideas fundamentales, que la aplicacin de las TICs y en particular la utilizacin de tecnologas basadas en internet hace ms gil la cadena de aprovisionamiento (Croom, 2001), o como concluyen Dhai y Kauffman (2001) un sistema tpico de e-procurement afecta completamente el proceso de adquisiciones.

2. Las compras pblicas electrnicas o electronic government procurementLa adquisicin de bienes y servicios en el sector pblico resulta central dado que permite desarrollar todas las funciones de los gobiernos. Cada organismo del Estado necesita de equipamiento y suministros para llevar a adelante su misin (Thai y Grimm, 2000; Henriksen y Mahnke, 2005: 88). En este marco, como mencionramos anteriormente, la aparicin del e- procurement ha impactado de lleno en las Administraciones Pblicas y en particular en sus sistemas de compras pblicas. Esta circunstancia ha dado origen a lo que en el mbito

internacional se conoce como Electronic Government Procurement (eGP) o compras pblicas electrnicas, para referirse a la utilizacin de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin y, de modo especial, a Internet en la contratacin pblicas para la adquisicin de bienes y servicios (Daz Ballesteros y Font Jaume, 2004: 73). De hecho, la transformacin de estos procesos son, de manera clara, el cambio de mayor impacto que puede iniciar un Estado preocupado por realizar mejores prcticas en la gestin de sus recursos, hacindolas ms eficientes y transparentes. Adems, estos sistemas influyen de manera positiva, al estar consustanciados con los principios de eficiencia y transparencia, sobre variables de ndole poltica tales como la buena gobernanza, sealada al inicio de nuestra presentacin, generando y aumentando la confianza en el Estado, tanto de los ciudadanos como de las empresas del sector privado. Por esta razn es que el uso de Internet para las contrataciones estatales est creciendo en el mundo, ya que la adopcin de estas herramientas permite a los gobiernos reformar procesos, promover la competencia e incrementar la eficiencia y transparencia de sus contrataciones (Tulip, 2000). Adems, cuando los sistemas de contrataciones gubernamentales por medios electrnicos se encuentran correctamente aplicados, se verifica una significativa disminucin de costos, al mismo tiempo que se ve incrementado el acceso y disponibilidad a informacin clave. Es por ello, que la introduccin del e-procurement en la administracin pblica tiene todas las capacidades para transformarse en un canalizador de cambios en el seno de la burocracia (Coulthard y Castleman, 2001).

En primer lugar, debemos destacar el hecho de que la introduccin de cambios en las prcticas de las contrataciones pblicas golpea sobre aquellos funcionarios a cargo de los procesos de adquisiciones (Claro y Zavieso, 2005: 3). Estos oficiales pblicos se ven obligados, ante el avance de las TICs aplicadas a las contrataciones, a cambiar sus patrones de conducta habituales. Ello por cuanto, deben modificar su rutina de trabajo; o adquirir nuevas habilidades para el uso de estas tecnologas; o adaptarse a los cambios introducidos en normas y procedimientos especficos de las contrataciones; o dejar de lado la tradicin hermtica y jerrquica de la burocracia, debiendo aceptar un intercambio de informacin e ideas permanente con sus proveedores (McIvor et al., 2002). Al mismo tiempo, estos sistemas permiten a estos trabajadores liberar tiempo de trabajo dedicado a tareas rutinarias de poco valor agregado, el cual puede ser aprovechado en tareas de mayor impacto en la atencin de los ciudadanos (Claro y Zavieso, 2005: 9).

Asimismo, la introduccin de estos sistemas electrnicos de compras puede generar importantes ahorros para los Estados, desde la reduccin de precios pagados producto de una mayor competencia, hasta la reduccin de costos por la disminucin de trmites burocrticos y plazos (Neef, 2001; Claro y Zavisio, 2005: 8). Estos beneficios, tangibles y mensurables, se dan como consecuencia del hecho que la utilizacin de estos sistemas electrnicos de compras permiten (Heywood et al., 2001): centrarse en el proceso de adquisicin en s mismo; pensar en el abastecimiento de bienes y servicios de manera estratgica, aplicando polticas de forma gil y eficiente; utilizar la informacin agregada para

permitir una mejor y ms econmicas fuentes de abastecimiento, facilitando de este modo la gestin logstica de los organismos, identificando los rendimientos anteriores en cuanto a sus necesidades y cumplimiento de contratos por proveedores; lograr una mayor transparencia en el mercado, ya que se ve reducida la discrecionalidad para invitar oferentes, aumentando la participacin y competencia entre ellos; y, facilitar la innovacin y la colaboracin en toda la cadena de suministro. Adems de los beneficios mencionados hasta aqu, tales como la disminucin de costos, el incremento de la transparencia y la promocin de la competencia, podemos citar otros beneficios que depara el uso de medios electrnicos en las contrataciones estatales. Uno de ellos es la simplificacin de los procesos, tales como por ejemplo: el envo automtico de invitaciones a proveedores, comunicaciones automticas entre distintas dependencias del organismo contratante. Tambin podemos mencionar, desde la ptica del proveedor, la reduccin de los costos de competicin para proveedores, dada la implementacin de una nica instancia de presentacin de documentos, evitando de este modo, tener que presentar diversas copias en papel de estatutos, balances, etc, certificadas cada una por escribanos pblicos u organismos de gobierno. Por otro lado, se ve asegurado un intercambio y archivo seguro de toda la documentacin utilizada, facilitando su auditabilidad y aumentando las posibilidades de rendicin de cuentas.

Dentro de lo que entendemos por contrataciones electrnicas debemos distinguir entre diferentes etapas de su desarrollo. En un primer momento, nos encontramos ante lo que podramos denominar difusin esttica, esto es, cuando slo se utiliza la Internet para difundir la informacin relativa a las contrataciones, por ejemplo, fechas de convocatorias, pliegos, precios de referencia, etc. En segundo lugar, se produce la denominada interaccin unidireccional, la cual implica cierta transaccin unidireccional entre la comunidad y el rgano pblico, como puede ser la consulta de bases de datos de proveedores o de estados de avances de los procedimientos de contrataciones. Una tercera etapa de este desarrollo, es la conocida como bidireccional simple, la cual contempla la realizacin de transacciones bidireccionales sencillas, tales como: la inscripcin en sistemas de informacin de oferentes y proveedores por Internet, o bien, la presentacin de ofertas por Internet, o el intercambio de comunicaciones en el proceso de licitacin, etc. Finalmente, la cuarta etapa, denominada transaccin plena, contempla la realizacin de las transacciones en forma total, desde el inicio de la operatoria hasta su ltimo paso por Internet, es decir, desde la convocatoria hasta el pago, pasando por la presentacin de ofertas y la notificacin de la adjudicacin.

3. Las contrataciones pblicas en la Administracin Pblica Nacional Argentinaa. PresentacinEl sistema de contrataciones de la Repblica Argentina actual comienza su historia a partir de la sancin de la Ley de Administracin Financiera No. 24.156 y de la Ley 25.414, por la que el Honorable Congreso de la Nacin deleg en el Poder Ejecutivo Nacional el ejercicio de facultades legislativas en materias determinadas de administracin y de emergencia pblica. Sobre la base de los propsitos que inspiraron el dictado de esta ltima y considerando que la Ley de Administracin Financiera dispuso que el Poder Ejecutivo Nacional debiera presentar al Congreso un proyecto de Ley de Contrataciones del Estado, se presentaron sucesivas iniciativas legislativas para regular las contrataciones pblicas, pero ninguna de ellas alcanz a ser sancionadas.

Ante esta situacin, fue necesario el dictado de una norma que modificara el texto del Captulo VI de la Ley de Contabilidad. Ello por cuanto los artculos 55 a 63 de esta, resultaban en diversos casos contrarios al propsito de incrementar la competitividad de la economa nacional. Las diversas previsiones del artculo 56 de la Ley de Contabilidad no posibilitaban la utilizacin de mtodos competitivos, afectando la transparencia de los procedimientos de seleccin. Asimismo, los plazos de anticipacin fijados por el artculo 62 resultaban exiguos, impidiendo una adecuada concurrencia y competencia de oferentes.En ese contexto, el 13 de agosto de 2001, se aprob el Decreto Delegado No. 1023, por el que se derogaron los artculos 55 al 63 del Decreto Ley No. 23.354 o Ley de Contabilidad de

1956. Dicho decreto establece el Rgimen de Contrataciones de la Administracin Nacional vigente en la actualidad. Este entr en vigencia el 15 de octubre de 2001, disponiendo en su artculo 39 que hasta tanto no se reglamente el mismo regirn las reglamentaciones vigentes.

Es por ello y tomando en consideracin el hecho que hasta el presente no se ha aprobado su reglamentacin, las contrataciones que se autoricen a partir de la mencionada fecha, debern hacerse de conformidad con los procedimientos establecidos en el Decreto No.

1023/01, aplicndose en lo pertinente, el Reglamento para la Adquisicin, Enajenacin y Contratacin de Bienes y Servicios del Estado Nacional, aprobado por Decreto N 436/2000 y sus resoluciones complementarias.

En concordancia con las nuevas tendencias internacionales en la materia, el Decreto N

1023/01 incorpor, de manera especfica, en uno de sus captulos la regulacin de las contrataciones pblicas electrnicas. Por su parte, a travs del Decreto No. 1818/2006, el Poder Ejecutivo Nacional habilit el uso obligatorio del Sistema Electrnico de Contrataciones (SECOP) para los procedimientos de "Contratacin Directa mediante el Trmite Simplificado, dentro del mbito de la Administracin Pblica Nacional. La Oficina Nacional de Contrataciones, en tanto rgano rector del sistema de contrataciones, es la responsable de la implementacin del sistema, la cual se har de manera gradual en los organismos de la Administracin Pblica Nacional, as como tambin ser la encargada de proveer el soporte tcnico y la capacitacin requerida por los distintos organismos de la administracin.

b. Estructura de las contrataciones pblicas en ArgentinaEn el caso argentino, los organismos pblicos adquieren bienes y contratan servicios a travs de sistemas competitivos tales como: la licitacin pblica, la licitacin privada y la contratacin directa. El Decreto N 436/000, contempla la modalidad de compra por trmite simplificado, para adquisiciones menores a 10 mil pesos argentinos, las cuales si bien en la prctica son compras de pequeas cantidades por escaso monto, se destacan por comprender un importante nmero de operaciones. Por intermedio de este mecanismo, los organismos de la Administracin Pblica Nacional se nutren de los elementos necesarios para la gestin cotidiana, por lo cual resulta ser un mecanismo gil y de suma utilidad.

Con la finalidad de dar definitiva solucin a los problemas que afectaban la competencia y la transparencia, sin afectar el sistema de adquisicin de bienes y servicios, el gobierno argentino decidi utilizar el sistema de contrataciones electrnicas para la gestin de los procedimientos con la modalidad de trmite simplificado.

Siguiendo la normativa vigente, el proceso de contrataciones gubernamentales est compuesto esencialmente por tres etapas. En primer trmino, un perodo preparatorio, que incluye la planificacin de las contrataciones, la definicin de las especificaciones tcnicas y de la documentacin. En una segunda etapa, se ve abarcado el proceso de seleccin, es decir, la licitacin pblica, la licitacin privada, la contratacin directa, o el trmite simplificado. Finalmente, la ltima etapa hace referencia a la administracin y cumplimiento del contrato. A fin de lograr una gestin ms transparente de los recursos pblicos, y en particular de las instancias antes mencionadas, es necesario que toda la informacin de los procedimientos de adquisicin se halle disponible tanto en tiempo como en forma, para poder realizar una adecuada toma de decisiones. Es esta amplia y masiva disponibilidad de informacin, como ya enunciramos anteriormente al hablar de las compras pblicas electrnicas en general, uno de los principales beneficios de los sistemas de contrataciones electrnicas, incluso ms que la automatizacin de los procedimientos. Ello por cuanto, al resultar una informacin accesible para los actores claves del sistema, es decir, usuarios de los organismos pblicos contratantes, autoridades polticas, organismos de control, proveedores y ciudadana en general, tal situacin genera un flujo de comunicacin permanente entre todos los involucrados, y de este modo una mayor transparencia.

c. Argentina CompraEl Estado Nacional cuenta desde diciembre del 2005 con un nuevo portal de contrataciones pblicas, a partir del cual es posible centralizar y operar toda la informacin sobre las adquisiciones de la Administracin Pblica Nacional. Este sitio, que puede ser ubicado en www.argentinacompra.gov.ar, es administrado por la Oficina Nacional de Contrataciones, y fue desarrollado por la entonces Subsecretara de la Gestin Pblica que cont con la asistencia tcnica y el financiamiento del Proyecto de Modernizacin del Estado de la Jefatura de Gabinete de Ministros de la Nacin. El objeto de su diseo fue construir un espacio de encuentro entre organismos que demandan, proveedores que abastecen y ciudadana que controla. Con l se simplificaron los procedimientos administrativos, se hicieron ms visibles, accesibles y giles para los actores econmicos y ciudadanos interesados en temas vinculados a las compras del Estado Argentino. Desde el punto de

vista tecnolgico el mismo se ha desarrollado utilizando tecnologa informtica de ltima generacin y se actualiza permanentemente. Asimismo, cumple rigurosamente con los estndares de seguridad informtica que su funcin amerita. En la actualidad el sitio ha superado los 2 millones de visitas que ingresan a travs tres perfiles de usuarios segn su inters; ciudadanos, proveedores y organismos pblicos.

En el marco de Argentina Compra, la Oficina Nacional de Contrataciones, administra varios sistemas de informacin que se nutren de los datos que le aportan las jurisdicciones y entidades que conforman la Administracin Pblica Nacional. Bajo el principio de centralizacin normativa y descentralizacin operativa, desde hace varios aos, la Oficina Nacional de Contrataciones (ONC), ha realizado denodados esfuerzos que han permitido contar hoy con un Sistema Nacional de Contrataciones que opera sobre una extensa base de datos referida a la totalidad de los organismos que componen la Administracin Pblica Nacional. Estos sistemas, consultables por cualquier ciudadano, a los que hacemos referencia son:

SIPRO o Sistema de Informacin de Proveedores: Este sistema permite acceder a travs del sitio web de la Oficina Nacional de Contrataciones a informacin relativa a los oferentes y adjudicatarios de la Administracin Pblica Nacional. Por ejemplo el CUIT, su denominacin, los integrantes de las sociedades, los datos de los balances y los antecedentes comerciales de los proveedores del Estado Nacional. Por otra parte, es una herramienta que resguarda los intereses del mismo, evitando que se contrate con aquellas personas jurdicas o fsicas que registren incumplimientos contractuales y por ello tengan hayan recibido sanciones. Tambin facilita la participacin de proveedores, pues no es necesario presentar toda la documentacin para cada procedimiento, sino una sola vez al principio y luego solo las actualizaciones. Constituye una herramienta fundamental para los compradores pues permite conocer los antecedentes de cada proveedor.

Desde el ao 2001 el Sistema ha crecido notablemente; recibe en razn 80 solicitudes diarias, que se transforman en 3000 proveedores nuevos por ao. Hoy en da el SIPRO registra a 19.134 proveedores y/o oferentes. Y se estima que hacia fines de 2008 la cifra supere los 20.000.

Los proveedores registrados, adems de poder consultar en el sitio Argentina Compra, los procedimientos vigentes, reciben a diario una comunicacin va e-mail en la que se les informa sobre las oportunidades de negocio que cada organismo de la Administracin tiene para ofrecerles segn el rubro comercial en el cual est inscripto.

En la actualidad se est trabajando en la puesta en marcha de un procedimiento de evaluacin que permita calificar a los proveedores de acuerdo a su desempeo en relacin al Estado Nacional. Y tambin que permita clasificarlos de acuerdo al tamao de la empresa (Micro, pequea, mediana y gran empresa).

Catlogo de Bienes y Servicios de la Administracin Nacional o SIBYS: Es un sistema que cuenta con un completo catlogo que incluye los bienes y servicios que se contratan en la Administracin Pblica Nacional. Es permanentemente actualizado a travs de trabajos conjuntos con personal altamente capacitado de distintos organismos. Por ejemplo, la homogeneizacin de criterios de identificacin para compra de productos qumicos y mdico farmacuticos con el Instituto de Investigaciones Cientfica Dr. Carlos Malbrn y del Hospital Naval Dr. Pedro Mayo. Se utiliza este catlogo para todas las compras del Estado Nacional, lo cual permite hacer comparaciones entre los precios pagados por los mismos bienes en los distintos organismos y simplificar la seleccin de los productos. Actualmente se est adaptando a la estandarizacin internacional siguiendo los lineamientos del Catlogo que utiliza Organizacin de las Naciones Unidas para sus contrataciones y, tambin, a los del Nomenclador Comn del MERCOSUR. En la actualidad cuenta con 120.000 productos identificados que se agrupan en 6800 clases que agrupan productos de propiedades similares. Es importante destacar que se procesan alrededor de

150 pedidos de catalogacin de nuevos productos por da. Finalmente, con el objeto de alcanzar un mayor nivel de eficiencia por parte de los organismos en sus procedimientos de contrataciones se dictan dos cursos mensuales sobre el completo uso del Sistema.

Transparencia: Este sistema permite informas a los ciudadanos, organismos y proveedores sobre todas las etapas de los procedimientos de contratacin de los organismos de la Administracin Nacional. Es de libre acceso, lo cual facilita la rendicin de cuentas de los compradores y el control social sobre las adquisiciones gubernamentales. Su base de datos viene conformndose desde el ao 2000 y registra a la actualidad un total de 720.594 etapas de procedimientos publicadas. Cabe destacar que entre ellas se encuentran 139.029

Convocatorias y 195.547 Ordenes de Compra. El Sistema recibe un promedio de 700 etapas diarias las cuales son procesadas, verificadas, aceptadas y publicadas por el mismo. Los operadores del rea brindan asistencia tcnica a los Organismos para aumentar la eficacia de los mismos y disminuir la posibilidad de errores en el procesamiento de la informacin. Desde el sitio el rea brinda informacin detallada para cada organismos de laadministracin Pblica Nacional acerca del estado de sus procedimientos diferenciados por etapa y de los faltantes que puedan tener.

Precios de referencia: En base a la informacin que remiten los organismos (ordenes de compra), los usuarios del Sistema pueden obtener precios de referencia de los bienes y servicios contratados por aquellos: Esto permite a los organismos orientar su presupuesto y planificar sus compras en base al mismo.d. El SECOPDurante el mes de diciembre de 2002, se firm el Memorando de Entendimiento sobre Cooperacin Interinstitucional entre la Jefatura de Gabinete de Ministros y el Ministerio para el Desarrollo del Gobierno de Western Australia. Mediante tal instrumento y otros documentos firmados con posterioridad, se concret la cesin a la Oficina Nacional de Contrataciones de un sistema de gestin que permitira obtener una solucin tecnolgica a la modalidad de las contrataciones electrnicas.

Las premisas para la adopcin de esta solucin estuvieron dadas por diferentes motivos. Se necesitaba una solucin compatible con el sistema de contrataciones y que permita la integracin con las aplicaciones existentes. Tambin se requera un costo razonable de adquisicin, as como de customizacin, implementacin y mantenimiento. Asimismo, el Estado argentino buscaba el libre uso del cdigo fuente a fin de poder adaptarlo a los requerimientos propios. En este marco, el sistema australiano adoptado cubra las expectativas: la base del sistema era concordante con la funcionalidad requerida y al mismo tiempo flexible ante las adaptaciones que eran necesarias ante la particularidad del pas receptor; los costos del sistema se limitaban a consultora para adecuacin, transferencia de conocimiento y a un valor simblico como licencia anual; asimismo, la solucin ya haba probado su xito en el Estado de Western Australia as como tambin en varias comunas del Reino Unido de la Gran Bretaa; finalmente, el contrato celebrado con el Gobierno de Western Australia contemplaba la cesin del cdigo fuente.

Finalmente, tras un perodo de testeo, adaptacin a la realidad local y desarrollo de adecuaciones, y prueba piloto, el 13 de diciembre de 2005, se realiz la presentacin de la puesta en marcha del Sistema de Compras Electrnicas de la Repblica Argentina (SECOP), a cargo de autoridades nacionales y de representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

As, el SECOP se constituye como una herramienta tecnolgica de avanzada que permite efectuar la gestin de compras, ntegramente a travs de Internet, realizando el procedimiento desde la solicitud de gasto hasta la orden de compra, y posibilitando el seguimiento del estado del proceso de contratacin en tiempo real. El sistema reproduce las etapas del procedimiento tradicional, es decir:

Difusin de la convocatoria,

Difusin de los documentos de la contratacin (pliegos, circulares, etc.),

Comunicaciones con potenciales oferentes,

Notificacin automtica de circulares y dems comunicaciones,

Presentacin de ofertas va Internet y depsito de las mismas en una urna electrnica,

Apertura de ofertas en un solo momento, Evaluacin de ofertas,

Intervencin de los servicios jurdicos de la jurisdiccin,

Adjudicacin,

Notificacin de adjudicacin, y,

Notificacin de la orden de compra.

Se caracteriza por ser un sistema administrado centralmente por la Oficina Nacional de Contrataciones, pero operado descentralizadamente por las Unidades de Compra de los organismos. Tiene componentes de acceso pblico, y componentes de acceso restringido para usuarios previamente autorizados. Tambin, cuenta con un sistema de acceso por niveles de seguridad. Adems, dispone de un sistema no discriminatorio de autenticacin para usuarios externos y de firma digital para funcionarios pblicos. Cuenta con una urna electrnica en la cual los oferentes depositan sus ofertas encriptadas, circunstancia que asegura la total confidencialidad de las ofertas hasta el momento de su apertura. En el acto de apertura, que se podr seguir de forma remota accediendo a Internet, el funcionario autorizado del organismo comprador -junto con un testigo- desencripta las ofertas. La documentacin se almacena en forma segura, y puede ser adems resguardada descentralizadamente por los organismos compradores, o impresa en su caso. Asimismo, el sistema contempla una serie de pistas de auditoria que permiten monitorear el funcionamiento del mismo y facilitar el control por parte de los organismos competentes.

i. Caractersticas y funcionalidades del SECOPEl SECOP es un sistema informtico de gestin transaccional que abarca desde la solicitud de gasto hasta la orden de compra. Recibe cotizaciones en lnea de proveedores y realiza difusin, comunicaciones y notificaciones. Tambin, el SECOP se articula con otros subsistemas transaccionales por Internet preexistentes, tales como: el Sistema de Informacin de Proveedores (SIPRO), el Catlogo de Identificacin de Bienes y Servicios (SIBYS), el sistema de transparencia y difusin de contrataciones por Internet. Asimismo, desde este ao, se encuentra articulado con el Sistema de Administracin Financiera del Ministerio de Economa y Produccin (SLU).

El SECOP solamente gestiona contrataciones de bienes y servicios de la Administracin Pblica Nacional. No contempla contrataciones de obras, as como tampoco las contrataciones de los estados subnacionales (provincias y municipios). Entre sus funcionalidades debemos destacar:

Hay un registro nico de proveedores para acceder a todas las funciones del sistema disponibles para proveedores.

La ciudadana en general puede acceder a la informacin del sistema pero no puede realizar acciones en el mismo.

Hay registro de compradores.

Una Mesa de Ayuda en lnea apoya el uso del sistema.

Los proveedores tienen acceso en lnea a las polticas, regulaciones y guas de adquisiciones.

Los proveedores tienen acceso a informacin histrica sobre mercados de adquisiciones.

Los compradores tienen acceso a informacin relativa a desarrollo de mercados de adquisiciones y sobre datos de compradores y proveedores.

Los usuarios pueden guardar y devolver documentos sin prdida de datos. Se hacen pblicos todos los anuncios sobre adquisiciones.

Se provee informacin personalizada a proveedores individuales (v.g., sobre oportunidades especficas disponibles).

Se trasmiten las rdenes de compra de los compradores a los proveedores.

Se transmite informacin de los proveedores a los compradores.

Hay documentos estndar disponibles en lnea para uso de los proveedores (v.g., formularios para preguntas de los proveedores, formulario de cotizacin).

Hay documentos estndar disponibles en lnea para uso de los compradores (respuestas a consultas de proveedores, invitaciones, pliegos).

El sistema tiene un nico portal para todas las compras del gobierno.

El sistema dispone de proteccin antivirus para todas las transacciones.

Se provee descarga de los pliegos y anexos.

Hay remisin en lnea de solicitudes de cotizacin a los oferentes.

Hay recepcin y respuesta en lnea de preguntas (compradores y proveedores).

Existe carga en lnea de ofertas.

Existe acuse de recibo en lnea de remisin de ofertas.

Hay almacenamiento seguro de propuestas u ofertas en una Urna Electrnica u otro dispositivo seguro.

El acceso a la Urna Electrnica est controlado.

El sistema reconoce las ofertas con virus y notifica en lnea a los proveedores.

La evaluacin de las ofertas se realiza en lnea.

Se notifica en lnea a los proveedores de las ofertas o cotizaciones seleccionadas.

Todas las comunicaciones en lnea son registradas y se graban con su fecha y hora correspondiente.

Se conservan registros de auditoria para todos los documentos e interacciones involucradas en el proceso de adquisicin.

Se cuenta con entrenamiento en lnea disponible para proveedores.

Hay simuladores demostrativos de los procesos de adquisiciones disponibles en lnea para propsitos de capacitacin y entrenamiento.

Existe manual para compradores disponible en lnea.

Existe manual para proveedores disponible en lnea.

El sistema puede recibir consultas de los proveedores y responder a ellas.

El sistema de adquisiciones se conecta con los sistemas internos de los compradores (v.g. el sistema presupuestal-financiero).

Los compradores pueden administrar sus actividades de adquisicin en lnea (v.g. conservando registros de las licitaciones que estn administrando).

Nivel de seguridad similar a la de banca electrnica, utiliza protocolo de comunicacin https.

ii. Beneficios del uso del sistemaComo indicsemos anteriormente, los objetivos del SECOP ha sido la mejora en la calidad de las contrataciones pblicas, por medio de la actualizacin tecnolgica, la cual ha permitido la generacin de canales de comunicacin fludos; la reduccin de tiempos muertos; la generacin de informacin en tiempo real; el acotamiento de las malas prcticas; la minimizacin de los costos de transaccin. El Secop se est implementando en forma progresiva y gradual en los organismos de la Administracin Pblica. Tarea que supone el relevamiento tecnolgico de los mismos, la capacitacin del personal a cargo de las contrataciones y el seguimiento y la asistencia tcnica en la utilizacin del sistema. Tambin implica la capacitacin de los proveedores, tarea que se realiza a travs de cursos presenciales, tutoriales y bajo la modalidad de e- learning. Es importante sealar que en la actualidad la ONC est desarrollando una nueva versin del Secop que permitir la gestin electrnica de todas las modalidades de contrataciones directas.

El cumplimiento de estos objetivos esta generando beneficios tanto para proveedores y organismos, partes directamente involucradas, as como tambin para el conjunto de la ciudadana. En el caso de los proveedores, estos se ven favorecidos por el ahorro de tiempo, dado por la posibilidad de enviar las propuestas tcnicas y econmicas por medio de comunicaciones electrnicas; la facilidad para obtener informacin y dar seguimiento a los procesos de contratacin; las mayores posibilidades de participacin en los procedimientos de contratacin, en particular para las Pequeas y Medianas Empresas. Por su parte, los organismos, se ven favorecidos por la reduccin de costos de transaccin, tiempos en el proceso de adquisicin y precios de bienes y servicios pagados, dado el aumento de la cantidad de oferentes.

Por ejemplo, se ha determinado que el costo promedio para el Estado de un procedimiento Contratacin Directa Trmite Simplificado es de 100 $ (Precio que incluye comunicaciones telefnicas o fax, cartas documento, correo, telegramas, cartas simples, insumos de librera e informticos y mensajera). Estos costos desaparecen con el uso del Secop, puesto que todas las comunicaciones se realizan a travs del sitio Argentina Compra y va e-mail. Proyectando estas cifras segn la cantidad de procedimientos de este tipo realizados podemos estimar un ahorro anual de 300 mil pesos.

Los procedimientos que se han efectuado a travs del Secop evidencian una importante reduccin en la duracin del trmite. El caso testigo ha sido el procedimiento CD-TS 48/2007 para la adquisicin de Estabilizadores de Tensin por parte de la Superintendencia de Servicios de la Salud que frente a los cuarenta das promedio de un trmite tradicional se concret en solo 14 das corridos.

3. RESUMEN

En las compras pblicas hay cualquier sospecha sobre la transparencia de sus procesos de compras. Finalmente, la sociedad en su conjunto, se halla ante la posibilidad de un control absoluto de las compras gubernamentales, dada la utilizacin de este medio transparente, lo cual genera un aumento de la confianza, no slo en la gestin de compras sino tambin, y ms importante an, en la capacidad del Estado como administrador de los recursos pblicos.

A pesar de los inconvenientes en la administracin pblica, debemos admitir que ya estn incorporados en la agenda pblica. Asimismo, debemos reconocer que mucho han hecho por esta situacin las denominadas Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TICs), las cuales se han demostrado, en los ltimos aos, como parte esencial de la vida de todas las naciones y sus miembros alrededor del globo. El uso extensivo y cotidiano de stas ha modificado las formas de encarar las diversas actividades a las que las personas, las organizaciones empresariales y los mismos Estados nacionales deben hacer frente a diario. De hecho, tal como lo indicara la Encuesta Global sobre e-government, realizada por Naciones Unidas en el ao 2003, este fenmeno no es monopolio de ningn pas ni grupo de pases alguno.Durante el mes de diciembre de 2002, se firm el Memorando de Entendimiento sobre Cooperacin Interinstitucional entre la Jefatura de Gabinete de Ministros y el Ministerio para el Desarrollo del Gobierno de Western Australia. Mediante tal instrumento y otros documentos firmados con posterioridad, se concret la cesin a la Oficina Nacional de Contrataciones de un sistema de gestin que permitira obtener una solucin tecnolgica a la modalidad de las contrataciones electrnicas en Argentina.

Este asunto del proceso de compras ha sido desarrollado en profundidad por Pantayiotou et al. (2004), quien sostiene que

el proceso de adquisicin cubre un amplio espectro de actividades.

2 Siguiendo a Claro y Zavieso (2005: 3), entendemos por sistemas de compras pblicas al conjunto de normas y procedimientos, tecnologa de apoyo, mecanismos de difusin y capacitacin necesarios para que las instituciones del Estado adquieran o contraten bienes y servicios.

En la Unin Europea, las experiencias en compras pblicas electrnicas, comenzaron en 1996. Actualmente, se han desarrollado portales en Internet en casi la totalidad de sus pases miembros, pudiendo destacar las experiencias de Suecia (con transacciones cercanas a los mil millones de euros anuales) e Irlanda (con una estimacin de ahorro anual de casi 200 millones de euros). En el caso de Amrica Latina, vale destacar que los Organismos Multilaterales de Desarrollo estn fomentando la utilizacin de sistemas electrnicos en las compras pblicas, como requisito para mayores oportunidades de crditos, por considerar que reducen la corrupcin y, por ende, aumentan la confianza en el gobierno.

El Sistema Nacional de Contrataciones y la ONC fueron creados por Decreto No. 1545, el 31 de agosto de 1994, sobre la base del principio de centralizacin normativa y descentralizacin operativa.

Para el ao 2006, las contrataciones directas por trmite simplificado alcanzaban el 40% de la totalidad de procedimientos realizados por la Administracin Pblica Nacional.