Curraleira: o que é a memóriade um lugar que já não existe?Numa visita às "costas da cidade", são os moradores que guiamlisboetas e turistas pelos antigos bairros da Curraleira e Casaldo Pinto. Um retorno às memórias dos bairros que já nãoexistem que é também um exercício de reflexão sobre a formacomo, dizem os moradores, a cidade os excluiu

LisboaMargarida David Cardoso

Quem não vivia no bairro fazia poucaideia do que aquilo era. No tempoem que Mário Maia corria as ruasde cima a baixo, de baixo a cima,em brincadeiras, a "Curraleira era aCurraleira, todo o resto era outra coi-

sa". A inocência passou rapidamen-te, porque era assim que "cresciamas crianças num bairro que estava

sempre de portas abertas", com o

que de bom e mau daí vinha. Viu co-mo as "pessoas de fora não se davam

com quem era dali". A convivênciamais próxima acontecia quando os"da cidade" vinham trocar dinheiro

por fruta, peixe, roupa ou ovos, nomercado montado à porta do bair-ro no Vale de Cheias, tão próximoda Praça Paiva Couceiro como das

Olaias, em Lisboa.As barracas apareciam mal acaba-

va o terreno aplanado do mercadoe "só quem ganhava confiança pu-nha um pé onde o terreno descia",lembra-se. "Para os de fora", era umlugar de lixo, ratos, droga e pobres."Há 20 anos, para as pessoas a Cur-raleira era uma coisa... Porque nãohouve a oportunidade, como há ago-ra, de mostrar que não é assim."

Hoje, a Curraleira pode já não exis-

tir - fruto do realojamento de 2001

-, mas o local é quase palpável nashistórias contadas pelo grupo demoradores que Mário, de 51 anos,integra. Com a promoção do Clube

Intercultural Europeu e a parceriacom várias associações, começa-ram ontem a fazer visitas guiadasaos antigos bairros da Curraleira e

Casal do Pinto. Para além de quere-rem partilhar os lugares onde aindaresidem as suas memórias, chamam"os da cidade" a ver o que está nassuas costas.

Esta é uma ideia que João Alves,de 34 anos, tem desde sempre: "Eumoro nas costas da cidade." Por isso

a metáfora foi usada para dar nomea estas visitas. "Claro que, quandoéramos pequenos, a gente ouviauns zunzuns, umas bocas, mas não

percebia", começa Carla Alves. Coma idade, ficou claro "que o resto deLisboa estava de costas para o bair-ro", continua João. "O realojamen-to não melhorou isso. Sempre quea cidade crescia, nós ficávamos alimais presos."

Hoje vivem na Quinta do Lavrado,o maior dos bairros do realojamento,"encavacado" no fundo do vale. Es-

tão nas costas do cemitério do Altode São João, entre uma central eléc-trica e uma estação de tratamento de

águas residuais. Carla, aos 36 anos,duvida que alguma vez venha a per-ceber porque é que as portas do seu

prédio estão viradas para o cemitérioe não para a estrada principal querasga a Quinta. "Parece que foi paranos esconder, não é?"

Não é por acaso que a visita come-

ça na Praça Paiva Couceiro: "Vejambem o contraste entre a cidade e o

bairro escondido atrás dela", atiraNuno Fortunato.

Guiados por João, Mário, Carla e

Nuno, lisboetas e turistas são con-vidados a entrar nos bairros onde,em tempos, todos ficavam à porta. Avisita, gratuita, é um percurso pelosantigos e novos bairros, da Quintado Lavrado e o Bairro do Horizonte,Carlos Botelho e João Nascimento daCosta. Quem faz este caminho sozi-

nho, dizem estes moradores, podemuito bem percorrer os bairros to-dos e "não ver nada".

O que sobra sem memórias?Há memórias que são como cica-trizes. Mário aponta para a parcelade terra em que assentava a barra-ca onde vivia com os irmãos, pais,avós e tios. "Foi aqui que a minhamãe criou onze filhos. Pensar nisso

e ver aqui um pedaço de pedras dámuitas saudades." Não que compareas condições que tem na casa ondefoi realojado há cerca de 17 anos -com um pequeno jardim à porta,recolhida entre flores e pequenasplantas - às paredes de chapa e ma-deira que lhe davam tecto. "Mas se

perdemos as memórias ficamos como quê? A Curraleira também podiaser um lugar feliz. Não acha que valea pena que as pessoas não se esque-çam disso?"

As visitas guiadas são o culminarde dois anos de recolha e retrato des-

ses retalhos de história, naquilo a quechamaram o projecto Pa-Redes, fi-nanciado pelo programa Partis, da

Fundação Gulbenkian. Começarampor coleccionar fotografias, docu-mentos escritos e muitas horas deconversas informais. Depois impri-miram as memórias em murais dearte urbana - primeiro com jovense crianças em parceria com a Asso-

ciação de Antigos Alunos da Faculda-de de Belas Artes de Lisboa; depoiscom grafitters profissionais, cujostrabalhos são apadrinhados pelosmoradores.

Tratou-se de "um trabalho inter-

no, de lembrar o passado, de lhe dardignidade e visibilidade, em quatroterritórios com uma alarmante faltade coesão", explica uma das coorde-nadoras do projecto Magda Alves, doClube Intercultural Europeu. E se hácoisa que cria essa coesão, retorque,"é a memória das pessoas".

A água era uma constante nas his-tórias das mulheres. Daí serem co-muns os murais onde são retratadosos momentos de convívio à volta do

tanque ou no caminho para a fonte.Daí os moradores fazerem questãode parar no chafariz num cruzamen-to, poucos metros acima da praçaPaiva Couceiro, onde se enchiam as

bilhas de água que tinham que darpara tudo. O que hoje é uma espéciede "Marquês de Pombal da marchapopular do Alto de Pina" foi duran-

te décadas a única fonte potável e

grátis da zona. Só por volta dos anos1960 foi construído um chafariz naCurraleira, onde a água canalizadasó chegaria 40 anos depois.

E todos se lembram dos fogos, de-masiado comuns nas barracas de ma-deira que se encavalitavam no vale.Num deles, "o grande incêndio" de 31

de Março 1975, a morte de uma crian-

ça abriu uma ferida no bairro. É ela

que figura num dos murais, agora em"tons mais alegres", numa das empe-nas do bairro Carlos Botelho. E é emsua homenagem que os moradoresvisitam a cruz num descampado que,em tempos, "era um mar de barracasde perder de vista", conta Carla.

As visitasguiadas sãoo culminarde dois anosde recolha eretrato dessesretalhos dehistória,naquilo a quechamaramo projectoPa-Redes.Começaramporcoleccionarfotografias,documentosescritos emuitas horasde conversasinformais

Não olho, não ouço e não faloEla pára junto à cruz. "Se fechar os

olhos aqui, consigo ver tudo. A nossaescola lá ao fundo, o campo de fute-bol onde a gente jogava mais à fren-te, e ali a mercearia", descreve. Do

espaço que hoje é árido e despido,a meio da antiga Curraleira, o grupoquer criar um miradouro para queoutros possam reviver o mesmo.

"A verdade é que poucos mora-dores sobem até ao sítio do bairroantigo", repara Nuno Fortunato, de36 anos. E desabafa: "Mas é aqui tam-bém que a gente se lembra da sorte

que tivemos em viver naquelas bar-racas. Da felicidade estúpida que eracomer uma sandes depois de termosfome. Das brincadeiras que fazíamos.Da forma como tudo de bom paranós era um prazer e uma felicidadeenorme. De como vivíamos protegi-dos, como toda a gente tomava contade toda a gente."

É dali que se vê o mural que ilustraa protecção de que Nuno fala: "Não

olho, não ouço e não falo", o lemado bairro. "A gente fechava-se para a

gente. Não dizíamos nada a ninguémde fora sobre alguém de dentro. Aquinão havia 'chibos'", conta Mário, so-bre um desenho com duas leituras.

"Também ilustra a forma como láfora toda a gente olhava para nós. Se

eu dissesse no trabalho que era daCurraleira? Ui, que o caldo entornava.As pessoas não querem olhar, nemouvir, nem falar de nós", diz Carla.

Sabendo dessa condição de exclu-

são, os moradores criaram no bairroa Cooperativa Horizonte (que darianome ao primeiro bairro de realo-

jamento), no rescaldo do incêndiode 1975. Foi esse colectivo que haviade ajudar alguns dos desalojados a

ocupar casas desabitadas em Entre-

campos. E onde se concentravam os

"homens da autoconstrução" dosbairros. "Um tijolo aqui, umas ma-deiras ali. As coisas faziam-se muitodesta entreajuda", conta João Alves.Mesmo ele, um de seis irmãos que

cresceram ao cuidado da avó, "on-de estaria se não fosse a ajuda dosvizinhos?".

Atrás da zona urbanizávelDurante a visita, Mário vai quasesempre à frente, irrequieto, a apon-tar: "Aqui havia uma barraca ondemorava o senhor João Gaguinhas. Erasó este bocadinho", diz, descrevendocom as mãos um espaço com poucomais de metro e meio de largura. Eravizinho da casa da sua avó, a primei-ra cigana a chegar ao bairro.

Devido à ordem da matriarca, ne-nhuma outra família daquela etnia vi-

veu ali. "Uma família como a do Má-rio foi morando no centro da cidade.Vinham do lado de Santa Bárbara,perto da antiga praça de touros, o

Campo de Santana. E à medida queos planos do Ressano Garcia [enge-nheiro-chefe na Câmara de Lisboa]e Duarte Pacheco [antigo ministroObras Públicas e Comunicações de

Salazar], com os prédios de arren-damento crescendo à volta do cen-tro histórico até aqui, eles vão sendo

empurrados até irem parar atrás dazona urbanizável", aclara AntónioBrito Guterres, investigador em Estu-dos Urbanos, que ajudou o projecto a

ganhar forma enquanto representan-te da Fundação Aga Khan. E acres-centa: "Existem ainda as pessoas quevieram para aqui trabalhar, uma vez

que isto era o fim da cidade na altura,anos 1930 e 40."

"Uma das poucas pessoas que so-braram na Curraleira" é o dono de

uma quinta, escondida entre chapase arvoredo. Todos os dias o homemsolta os animais, o que faz com queNuno aponte para a rotunda das

Olaias, um pouco abaixo. Por queoutra razão haveria cavalos junto à

Avenida Marechal Francisco CostaGomes?

A intenção dos moradores é con-tinuar a contar histórias como estas.O próximo passo é a construção de

uma "sede" na Quinta do Lavrado- com espaço para jogar às cartas e

um pequeno café, sala de estudos,estúdio de música, um espaço paraa comissão de moradores e sala de

reuniões. "Um espaço que não fecheàs 15h" como acontece com o únicocafé do bairro, diz Carla. "Um sítio

sempre aberto, para a gente nem se

lembrar de que a cidade continuoue nos deixou cá em baixo."margarida.cardoso@publico.pt

40Só por volta dos anos 1960foi construído um chafarizna Curraleira, onde a águacanalizada só chegaria40 anos depois

1975Havia muitos fogos, mas numdeles, "o grande incêndio" de31 de Março 1975, a morte deuma criança abriu uma feridano bairro. É ela que figura numdos murais