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Sobreaobra:

ApresenteobraédisponibilizadapelaequipeLeLivroseseusdiversosparceiros,comoobjetivodeoferecerconteúdoparausoparcialempesquisaseestudosacadêmicos,bemcomoosimplestestedaqualidadedaobra,comofimexclusivodecomprafutura.

Éexpressamenteproibidaetotalmenterepudíavelavenda,aluguel,ouquaisquerusocomercialdopresenteconteúdo

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OLeLivroseseusparceirosdisponibilizamconteúdodedominiopublicoepropriedadeintelectualdeformatotalmentegratuita,poracreditarqueoconhecimentoeaeducaçãodevemseracessíveiselivresatodaequalquerpessoa.Vocêpodeencontrarmaisobrasemnossosite:lelivros.loveouemqualquerumdossitesparceirosapresentadosnestelink.

"Quandoomundoestiverunidonabuscadoconhecimento,enãomaislutandopordinheiroepoder,entãonossasociedadepoderáenfimevoluiraumnovonível."

MonteiroLobato

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OSaci

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editorabrasilienseCopyright©byherdeirosdeMonteiroLobato

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reproduzidapormeiosmecânicosououtrosquaisquersemautorizaçãopréviadaeditora.

56ªedição,199417ªreimpressão,2005

Lay-outdecapa:JacobLevitinas

Ilustraçõesdecapaemiolo:ManoelVictorFilho

DadosInternacionaisdeCatalogaçãonapublicação(CIP)(CâmaraBrasileiradoLivro,SP,Brasil)

Lobato,Monteiro,1882-1948.OSaci/MonteiroLobato;[ilustraçõesdecapaemioloManoelVictorfilhos].—SãoPaulo:Brasiliense,2005.—SítiodoPicapauAmarelo).

17ªreimpressãoda56ªEd.De1994.ISBN85-11-19018-X

1. Literaturainfanto-juvenilI.VictorFilho,Manoel.

II.Título.IIISérie.

05-6607CDD-028.5

Índicesparacatálogosistemático:

1. Literaturainfantil028.52. Literaturainfanto-juvenil028.5

Editorabrasilienses.a.RuaAiri,22–Tatuapé–CEP03310-010–SãoPaulo–SP

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ÍNDICE

___________________________________________________CapítuloI

CapítuloII

CapítuloIII

CapítuloIV

CapítuloV

CapítuloVI

CapítuloVII

CapítuloVIII

CapítuloIX

CapítuloX

CapítuloXI

CapítuloXII

CapítuloXIII

CapítuloXIV

CapítuloXV

CapítuloXVI

CapítuloXVII

CapítuloXVIII

CapítuloXIX

CapítuloXX

CapítuloXXI

CapítuloXXII

CapítuloXXVIII

CapítuloXXIV

CapítuloXXV

CapítuloXXVI

CapítuloXXVII

CapítuloXXVIII

OSACI

MonteiroLobato

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CapítuloI

EMFÉRIAS

QuandonaquelatardePedrinhovoltoudaescolaedisseàDonaTonicaqueasfériasiamcomeçar

daliumasemana,aboasenhoraperguntou:—Eondequerpassarasfériasdesteano,meufilho?Omeninoriu-se.—Quepergunta,mamãe!Poisondemais,senãonosítiodevovó.PedrinhonãopodiacompreenderfériaspassadasemoutrolugarquenãofossenoSítiodoPicapau

Amarelo,emcompanhiadeNarizinho,doMarquêsdeRabicó,doViscondedeSabugosaedaEmília.Etinhade ser assimmesmo,porqueDonaBenta era amelhordasvovós;Narizinho, amais galantedasprimas;Emília,amaismaluquinhadetodasasbonecas;oMarquêsdeRabicó,omaisrabicódetodososmarqueses; e o Visconde de Sabugosa, o mais "cômodo" de todos os viscondes. E havia ainda tiaNastácia, amelhor quituteira deste e de todos osmundos que existem.Quem comia uma vez os seusbolinhosdepolvilho,nãopodianemsequersentirocheirodebolosfeitosporoutrascozinheiras.

Pedrinhotinharecebidocartadesuaprima,dizendo:"Nossogrupovaiesteanocompletarséculoemeio de idade e é preciso que você não deixe de vir pelas férias a fimde comemorarmos o grau deacontecimento."

EsseséculoemeiodeidadeeracontadoassimDonaBenta,64anos;tiaNastácia,66;Narizinho;8;Pedrinho,9.Emília,oMarquêseoVisconde,lcadaum.Ora,64mais66mais8mais9mais1maislmaisl,fazem150anos,ouseja,umséculoemeio.

Logoquerecebeuessacarta,Pedrinhofezacontanumpapelparaverseapilhavaemerro:masnãopilhou.

—EumadanadaaquelaNarizinho!—disseele.—Nãohámeiodeerraremcontas.

CapítuloII

OSÍTIODEDONABENTA

O sítio de Dona Benta ficava num lugar muito bonito. A casa era das antigas, de cômodos

espaçososefrescos.HaviaoquartodeDonaBenta,omaiordetodos,ejuntoodeNarizinho,quemoravacom sua avó.Havia ainda o "quarto dePedrinho", que lá passava as férias todos os anos; e o da tiaNastácia, a cozinheira e o faz-tudo da casa. Emília e o Visconde não tinham quartos; moravam numcantinhodoescritório,ondeficavamastrêsestantesdelivroseamesadeestudodamenina.

A sala de jantar era bem espaçosa, com janelas dando para o jardim, depois vinha a copa e acozinha.

—Esaladevisitas?Tinha?—Comonão?Umasaladevisitascompiano,sofádecabiúna,depalhinhatãobemesticadaque

"cantava"quandoPedrinhobatia-lhetapas.Duaspoltronasdomesmoestiloeseiscadeiras.Amesadocentroerademármoreepéstambémdecabiúna.Encostadasàsparedeshaviaduasmeiasmesastambémdemármore,cheiasdeenfeites: trêscasaisde içásvestidos,várioscaramujoseestrelas-do-mar,duasredomascomvelasdentro,tudocolocadosobreos"pertences"demiçangasfeitosporNarizinho.Hojeninguémmaissabeoqueé isso.Pertenceseramumasrodelasdecrochêquehaviaemtodasascasas,parabotarbibelôsemcima;paraolavatóriodeDonaBenta;Narizinhofizerapertencesdecrochê;eparaasaladevisitasfizeraaquelesdemiçangadeváriascores;dabemmiudinha.

Antesdasaladevisitashaviaasaladeespera,comchãodegrandesladrilhosquadrados;"cordechitacor-de-rosadesbotada".Asaladeesperaabriaparaavaranda.Quevarandagostosa!Cercadadumgradildemadeira,muitosingelo,pintadodeazul-claro.Davarandadescia-separao terreiroporumaescadinhadeseisdegraus.NasfériasdoanoanteriorPedrinhohaviaplantadoemcadacantodavarandaumpéde"cortinajaponesa",umatrepadeiraquedáunsfiosavermelhadosdagrossuradumbarbante,quedepois ficam amarelos e descem até quase ao chão, formando uma verdadeira cortina viva. Aquelavarandaestavasetransformandoemjardim,tantaseramasorquídeasqueomeninopenduraraláosvasosdeavencadamiúdaqueelefoicolocandojuntoàgrade.

Ojardimficavanosfundosdasaladejantar,umverdadeiroamordejardim,sódeplantasantigaseforadamoda.FloresdotempodamocidadedeDonaBenta;esporinhas,damas-entre-verdes,suspiros,orelhas-de-macaco, dois pés de jasmim-do-cabo, e outro,muito velho, de jasmim-manga. Plantado nacalçadaeasubirpelaparede,ovelhíssimopédeflor-de-cêra,plantaqueosmodernosjánãoplantamporquecustamuitoacrescer.Atécravo-de-defuntohavialá,florcomqueNarizinhoseimplicavaporter"cheirodecemitério".Bemnocentrodo jardimhaviaum tanque redondocomumacegonhade louça,toda esverdeada de limo, a esguichar água pelo bico. Mas a cegonha já estava sem cabeça, emconseqüênciadaspelotadasdobodoquedePedrinho.Eumvelhoregadorverdemoravapertodotanque,porqueeracomaáguadotanquequetiaNastáciaregavaasplantasnotempodaseca.

—Eopomar?—Opomarficavanosfundosdacasa,depoisdo"quintaldacozinha",ondehaviaumgalinheiro,

umtanquedelavarroupaeopuxadodalenha.OpoçovelhoforafechadodepoisqueDonaBentamandou

encanaraáguadomorro.Passadooquintalvinhaopomar—aqueladelíciadepomar!—Porquedelícia?—Porque as árvores erammuito velhas, e árvore quantomais velhamelhor para a beleza e a

frescura da sombra. Árvore nova pode ser muito boa para dar frutas bonitas, baixinhas e fáceis deapanhar.Masparaabelezanãohácomoumaárvorebemvelha,bemcraquenta,comosgalhosrevestidosdemusgos, liquenseparasitas.Certasárvoresdopomar tinhamdonos.HaviaacélebrepitangueiradaEmília, as três jabuticabeiras de Pedrinho, a mangueira de manga-espada de Narizinho e os pés demamãodetiaNastácia.AtéoViscondetinhasuaárvore—umpezinhoderomãmuitofeioeraquítico.Orestodasárvoresnãoeramdeninguém—eramdetodos.Equantas!Cambucazeiros,duasjaqueiras,ospésdecabeludaegrumixama,ostrêspésdesapotiseaqueledefruta-do-condeque"nãoiapordiante."

Era tãoantigoaquelepomarqueosvizinhosatécaçoavam.Viviamdizendo:"OpomardeDonaBenta está tão velho que qualquer dia se põe a caducar. As jaqueiras começam a dar manga e asmangueirasadarlaranjas."MasDonaBentanãofaziacaso.Nãoadmitiaquesecortasseumasóárvore—nemopobrepédefruta-do-condeencarangado.Diziaquecadaumadelaslembravaqualquercoisadasuameniniceoumocidade.

—Estepédelaranja-baiana—costumavadizer—foioprimeiroquetivemosaqui,edelesaíramosenxertosdosoutros.Naqueletempolaranja-baianaeraumagrandenovidade.AmudafoipresentedodefuntoZédasBichas,umportuguêsmuitotrabalhadorquemoravanumachácarapertodavila.

Impossívelhavernomundolugarmaissossegadoefresco,emaischeiodepassarinhos,abelhaseborboletas. ComoDona Benta nunca admitiu por ali nenhummenino de estilingue, a passarinhada sesentia à vontade e fazia seusninhos como se estivessemna IlhadaSegurança.OprópriobodoquedePedrinhonãofuncionavanopomar.

—Equepassarinhoshavia?—Oh,tantos!...Notempodaslaranjasopomarenchia-sedesabiásdepeitovermelho,amigosde

cantaracélebremúsica-de-sabiáqueospaisvãoensinandoaosfilhotes,sempreigualzinha,semamenormudança.Ehaviaossanhaçoscordecinzaclara.Eassaírasazuis.Easgraúnaspretíssimas.Emuitocanário-da-terra,muitopapa--capim,tisio,pintassilgo,rolinha,corruíla...

As corruílas eram o encanto da menina, que vivia a observar o jeitinho delas no constanteescarafunchamento dos muros carunchados em busca de pequenas aranhas e outros bichinhos moles.Bichinho duro corruíla não quer. E sempre com as penas da cauda erguidas, ninguém sabe por quê.Corruílas cor de telha emansíssimas.Há também a linda corruíla do brejo, que faz aqueles enormesninhosespinhentos—masessasnuncaapareciamnopomar.Moravamnosbrejos.

Às vezes pousavam lá, de passagem, um ou outro tié-sangue, o passarinho mais lindamentevermelhoqueexiste.Masnãosedemoravam.Eramarisquíssimos.

—Porque,vovó,justamenteospassarinhosmaisbonitossãoosmaisariscos?—perguntoucertavezamenina.

—Justamenteporserembonitos,minhafilha.Oshomensperseguemospassarinhosbonitosporquesãobonitos—quemquersaberdepassarinhofeio?Ostico-ticos,porexemplo:vivemnamaiorpazemtodososterreirosjustamenteporqueninguémospersegue.Sãofeinhos,oscoitados.Masapareçaaquiumtié-sangue, ou uma saíra daquelas lindas: todos se põem atrás deles, querendo apanhá-los vivos oumortos. Para a felicidade neste nossomundo,minha filha, não há como ser tico-tico, isto é, feinho einsignificante...

Masoreidopomareraojoão-de-barro.Napaineiragrande,bemlánofundo,moravamdoisnumninhofeitodeargila,emformadefornodeassarpão.Eraocasalmaisamigopossível.Nãoselargavamnunca.Ondeestavaum,tambémestavaporpertoooutro.Eseporacasoumseafastavaumpoucomais,voltaemeiasoltavaunsgritoscomoquempergunta:"Ondevocêestá"—eooutro respondia:"Estou

aqui". E de vez em quando cantavam juntos aqueles terrível dueto que mais parece uma série demarteladasestridentesealegres,.

—Quecoisainteressante,vovó!—dissePedrinhoumdia.—Reparequeelessemprecantamougritamjuntos.Umfazumaparteeoutrofazoacompanhamento,comonopiano...

E era assim mesmo. São tão amigos que até para cantar "cantam a duas mãos", como dizia aboneca.

Certoanoocasalresolveuconstruirumninhonovoemoutrogalhodapaineira,edurantequinzediasodivertimentodosmeninosfoiacompanhardelongeaqueletrabalho.Osdoispassarinhostraziamdabeiradoribeirãoumpelotedebarronobico,eficavamaliacolocaraquelamassanolugarpróprio,eabicá-lacemvezesparaqueficassebemligadinha.Enquantoumseocupavanaquilo,ooutrovoavaembuscademaisbarro.Nuncaestavamosdoisnomesmoserviço;revezavam-se.Àtardinhainterrompiamotrabalho,cantavamoduetocomtodaaforçaedepoisseacomodavamnoninhovelho.TiaNastáciaviviadizendoquenosdomingoselesnãotrabalhavam,masinfelizmenteosmeninosnãopuderamtiraraprovadumacoisatãolinda.

Omaiscuriosofoiquedepoisdeacabadooninhonovo,eles,emvezdesemudarem,resolveramfazer um segundo ninho em cima daquele. Quem primeiro notou isso foi o Visconde, que foi, todoassanhado,contaraDonaBenta.

—Venhamver—disseosabuguinho.—Elesterminaramontemaconstruçãodoninhonovo,masnãosemudaramdovelho;emvezdissoestãoaconstruirumsegundoninhosobreonovo—umaespéciedesegundoandar.

DonaBentafoicomosmeninoseviu.—Porqueserá,vovó?—quissaberPedrinho.—Nãosei,meufilho,maselesdevemterláassuasrazões.—Eusei—berrouEmília.—Éparaalugar!...Todosriram-se.—Euacho—disseNarizinho—queéparaacomodarosfilhotesquandochegaremaopontode

voar.—Issonão—observouDonaBenta.—Porqueseospaisconstruíssemcasaparaosfilhos,estes

nãoaprenderiamaartedaconstruçãoeessaarteseperderia.Éfazendoqueseaprende,jádisseovelhoCamões.

—Masentãoessespassarinhosraciocinam,vovó—têminteligência...—Estáclaroquetêm,meufilho.Ainteligênciaéumafaculdadequeapareceemtodososseres,

nãosónohomem.Atéasplantasrevelaminteligência.Oqueháéqueainteligênciavariamuitodegrau.Épequeniníssimanasgalinhasenosperus,masjábemdesenvolvidanojoão-de-barro—eéumcolossonumhomemcomoIsaacNewton,aquelequedescobriuaLeidaGravitaçãoUniversal.

No terreiro do sítio, em frente à varanda, havia sempre ummastro de São João, que Pedrinhofincavanavésperadodiadessesanto,a24dejunho,quandovinhapelasférias.Elemesmocortavaopaunomato,elemesmoodescascavaepintavainteirinho,comarabescosvermelhos,amareloseazuis.Notopodomastrocolocavaa"bandeiradeSãoJoão",queeraumquadradodesarrafo,espéciedemoldura,na qual pregava com tachinhas um retrato deSão Joãomeninote comumcordeirinhonobraço.Essasbandeiras,estampadasemmorim,custavam$1,50navendadoEliasTurco,lánaestrada.

Oterreiroeravedadoporumacercadepaus-a-pique—rachõesdeguarantã.Bemnocentroficavaaporteira.Paraládaporteiraeraopasto,ondehaviaumcélebrecupimdemetroemeiodealtura;emaisadiante,umvelhocedroaindadotempodamatavirgem.Atravésdopastoseguiao"caminho"—ouaestradaqueiateràvila,aléguaemeiadali.Nofimdopasto,pertodaponte,apareciamacasinhadotioBarnabéea figueiragrande;ebemláadiante,oCapoeirãodosTucanos,umaverdadeiramatavirgemondeatéonça,macucosejacushavia.

Equemais?Ah,sim,oribeirãoquepassavapelacasadotioBarnabécortavaopastoevinhafazerasdivisasdopomarcomasterrasdeplantação.Impossívelhavernomundoumribeirãomaislindo,deáguamais limpa, com tantas pedrinhas roliças de todas as cores no fundo. Em certos pontos viam-sepequenas praias de areia branca.Nas curvas a água quase que parava, formandoos célebres "poços"ondePedrinhopescavalambarisebagres.Asbeirasdeáguarasaeramazonadosguarus—opeixinhomenorqueexiste.

AosdomingostiaNastáciasaíaamariscardepeneira.Osmeninosdavampulosdealegria.Aboanegrametia-senaáguaatéàcinturaeiadescendooribeirão,comelesaacompanhá-ladamargem,aosgritos.

—Aqui,Nastácia,aquinestescapinzinhos...A negra, muito cautelosamente, mergulhava a peneira por baixo dos capinzinhos boiantes e

suspendia-aderepente,desurpresa.Aáguaescoava-sepelosfurosenapeneiraapareciaumaporçãodevidinhasaquáticas,asaltareespernejar:guarusbarrigudinhos,lambarizinhosnovos,pequeninastraírasedevezemquandoumbaratão-d'águamuitocasquentoefeio.Eoutrosbichinhosainda,incompreensíveise sem nome. Certo dia a peneira trouxe uma cobra-d'água verde, que a negra jogou sob o capim damargem.Foiumagritariaeumacorreriadascrianças.

— Não tenham medo que não é venenosa! — disse a negra rindo-se com toda a gengivadavermelhadefora.Masosmeninosnãoquiseramsaberdenada.Ficaramaespiardelonge.Acobraverdefoicoleandoporentreoscapinsesesumiudenovonaágua.

O mais importante daquelas mariscagens eram os camarõezinhos de água doce, moles etransparentes, que tia Nastácia apanhava em quantidade A carregadeira do samburá (a cestinharedondinha que os mariscadores usam para recolher o peixe) era sempre Narizinho. A menina iapassandooscamarõesdapeneiraparaosamburá,commuitomedodesermordida.Sóosagarravapelosfiosdabarba.Pedrinhoria-se:"Boba!Ondesevêemcamarãomorder?"Eela:"Agentenuncasabe..."

Nojantardaquelesdomingos,quandoaparecianamesaoprato-travessacheiodecamarõezinhosfritos, bem pururucas e vermelhos, as crianças até sapateavam de gosto. E se com os camarõezinhosvinhaalgumapequenatraíraoubagre,adisputaeracerta.

—Atraíraéminha!—berravaum.— É minha, é minha!— gritava outro. O remédio era sempre uma das célebres sentenças de

SalomãodeDonaBenta.—Comovocêssãodoiseatraíraéumasó,eucomoatraíraevocêsrepartemoscamarões.Cessava incontinentiadisputa,ea travessadecamarão iadiminuindo,diminuindo,aténãoficar

nemumfiodebarba.

CapítuloIII

MEDODESACI

Pedrinho,naquelestempos,costumavapassarasfériasnosítiodeDonaBenta,ondebrincavade

tudo,comoestánasREINAÇÕESdeNarizinhoenaVIAGEMAOCÉU.Sónãoestácontadooquelheaconteceuantesdafamosaviagemaocéu,quandoandavacomacabeçacheiadesacis.

A coisa foi assim.Estava ele na varanda comos olhos nohorizonte, postos lá onde aparecia overde-escurodoCapoeirãodosTucanos,amatavirgemdosítio.Derepente,disse:

—Vovó,euandocomidéiasdeircaçarnamatavirgem.DonaBenta,alinasuacadeirinhadepernascotós,entretidanotricô,ergueuosóculosparaatesta.—Nãosabequenaquelamata háonças?—dissecomarsério—Certavezumaonçapintada

veiodelá,invadiuaquiopastoepegouumlindonovilhodavacaMocha.—Mas eu não tenho medo de onça, vovó!— exclamou Pedrinho, fazendo o mais belo ar de

desprezo.DonaBentariu-sedetantacoragem.—Olhemovalentão!Quemfoiquenaquelatardeentrouaquiberrandocomumaferroadadevespa

napontadonariz?—Sim,vovó,devespaeutenhomedo,nãonego—masdeonça,não!Seelavierdomeulado,

prego-lhe uma pelotada domeu bodoque novo no olho esquerdo; e outra bem nomeio do focinho eoutra...

—Chega!—interrompeuDonaBenta,commedodelevartambémumapelotada.—Masalémdeonçasexistemcobras.Dizemqueatéurutushánaquelemato.

—Cobra?—ePedrinho fez outra cara de pouco caso aindamaior.—Cobramata-se comumpedaçodepau,vovó.Cobra!...Comoseeulátivessemedodecobra...

DonaBentacomeçouaadmiraracoragemdoneto,masdisseainda:— E há aranhas caranguejeiras, daquelas peludas, enormes, que devoram até filhotes de

passarinho.Omeninocuspiudeladocomdesprezoeesfregouopéemcima.— Aranha mata-se assim, vovó — e seu pé parecia mesmo estar esmagando várias aranhas

caranguejeiras.—Etambémhásacis—rematouDonaBenta.Pedrinhocalou-se.Emboranuncaohouvesseconfessadoaninguém,percebia-sequetinhamedode

saci. Nesse ponto não havia nenhuma diferença entre ele, que era da cidade, e os demais meninosnascidosecrescidosnaroça.Todostinhammedodesaci,taiseramashistóriascorrentesarespeitodoendiabradomolequedumapernasó.

DesdeessediaficouPedrinhocomosacinacabeça.Viviafalandoemsacietomandoinformaçõesarespeito.QuandoconsultoutiaNastácia,arespostadanegrafoi,depoisdefazeropelo-sinaledizer"Credo!".

—Poissaci,Pedrinho,éumacoisaquebrancodacidadenega,dizquenãohá—mashá.Nãoexiste negrovelhopor aí, dessesquenascememorremnomeiodomato, quenão jure ter visto saci.Nuncavinenhum,masseiquemviu.

—Quem?—OtioBarnabé.Falecomele.Negrosabidoestáali!Entendedetodasasfeitiçarias,edesaci,

demula-sem-cabeça,delobisomem—detudo.Pedrinhoficoupensativo.

CapítuloIV

TIOBARNABÉ

TioBarnabéeraumnegrodemaisdeoitentaanosquemoravanoranchocobertodesapélájunto

daponte.Pedrinhonãodissenadaaninguémefoivê-lo. Encontrou-osentado,comopédireitonumtocodepau,àportadesuacasinha,aquentandosol.

—TioBarnabéeuvivoquerendosaberdumacoisaeninguémmecontadireito.Sobreosaci.Serámesmoqueexistesaci?

Onegrodeuumarisadagostosae,depoisdeencherdefumopicadoovelhopito,começouafalar:—Pois,SeuPedrinho,saciéumacoisaqueeujuroque"exéste".Gentedacidadenãoacredita—

mas"exéste".Aprimeiravezquevisacieutinhaassimasuaidade.Issofoinotempodaescravidão,naFazendadoPassoFundo,queeradodefuntoMajorTeotônio,paidesseCoronelTeodorico,compadredesuaavó,DonaBenta.Foiláquevioprimeirosaci.Depoisdisso,quantosequantos!...

—Conte,então,direitinho,oqueéosaci.BemtiaNastáciamedissequeosenhorsabia—queosenhorsabetudo...

—Comonãohei de saber tudo,menino, se já tenhomais deoitenta anos?Quemmuito "véve",muitosabe...

—Entãoconte.Queé,afinaldecontas,otalsaci?Eonegrocontoutudodireitinho.—Osaci—começouele—éumdiabinhodeumapernasóqueandasoltopelomundo,armando

reinaçõesde toda sorteeatropelandoquantacriaturaexiste.Traz semprenabocaumpitoaceso,enacabeça uma carapuça vermelha. A força dele está na carapuça, como a força de Sanção estava noscabelos. Quem consegue tomar e esconder a carapuça de um saci fica por toda vida senhor de umpequenoescravo.

—Masquereinaçõeselefaz?—indagouomenino.—Quantaspode—respondeuonegro.—Azedaoleite,quebraapontadasagulhas,escondeas

tesourinhasdeunha, embaraçaosnovelosde linha, fazodedaldas costureiras cairnosburacos,botamoscasnasopa,queimaofeijãoqueestánofogo,goraosovosdasninhadas.Quandoencontraumprego,viraeledepontapraribaparaqueespeteopédoprimeiroquepassa.Tudoquenumacasaacontecederuimésempreartedosaci.Nãocontentecomisso,tambématormentaoscachorros,atropelaasgalinhasepersegueoscavalosnopasto,chupandoosanguedeles.Osacinão fazmaldadegrande,masnãohámaldadepequeninaquenãofaça.

—Eagenteconsegueverosaci?— Como não? Eu, por exemplo, já vi muitos. Ainda no mês passado andou por aqui um saci

mexendocomigo—porsinalquelhedeiumaliçãodemestre...—Comofoi?Conte...TioBarnabécontou.—Tinhaanoitecidoeeuestavasozinhoemcasa,rezandoasminhasrezas.Rezei,edepoismedeu

vontadedecomerpipoca.Fuialinofumeiroeescolhiumaespigademilhobemseca.Debulheiomilho

numacaçarola,pusacaçarolanofogoevimparaestecantopicarfumopropito.Nistoouvinoterreiroumbarulhinhoquenãomeengana."Vaiverqueésaci!"—penseicomigo.—Eeramesmo.Daliapoucoum saci preto que nem carvão, de carapuça vermelha e pitinho na boca, apareceu na janela. Euimediatamentemeencolhinomeucantoefingiqueestavadormindo.Eleespioudeumladoedeoutroeporfimpulouparadentro.Veiovindo,chegoupertinhodemim,escutouosmeusroncoseconvenceu-sede que eu estavamesmo dormindo. Então começou a reinar na casa. Remexeu tudo, que nemmulhervelha,semprefarejandooarcomoseunarizinhomuitoaceso.Nistoomilhocomeçouachiarnacaçarolaeeledirigiu-separaofogão.Ficoudecócorasnocabodacaçarola,fazendomicagens.Estava"rezando"omilho,comosediz.Eadeus,pipoca!Cadagrãoqueosacirezanãorebentamais,virapiruá.

Dalisaiuprabulirnumaninhadadeovosqueaminhacarijócalçudaestavachocandonumbalaiovelho,naquelecanto.Apobregalinhaquasequemorreudesusto.Fezcró,cró,cró...evooudoninhofeito uma louca, mais arrepiada que um ouriço-cacheiro. Resultado: o saci rezou os ovos e todosgoraram.

Emseguidapôs-seaprocuraromeupitodebarroAchouopitonaquelamesa,pôsumabrasinhadentroepaque,paque,paque...tiroujustamentesetefumaçadas.Osacigostamuitodonúmerosete.

Eudissecácomigo:"Deixeestar,coisa-ruinzinho,queeuaindaaprontoumaboaparavocê.Vocêhádevoltaroutrodiaeeutecuro."

Eassimaconteceu.Depoisdemuitoviraremexer,osacizinhofoi-seemboraeeufiqueiarmandoomeuplanoparaassimqueelevoltasse.

—Evoltou?—inquiriuPedrinho.—Comonão?Nasexta-feiraseguinteapareceuaquioutravezàsmesmashoras.Espioudajanela,

ouviuosmeusroncosfingidos,pulouparadentro.Remexeuemtudo,comodaprimeiravez,edepoisfoiatrás do pito que eu tinha guardado nomesmo lugar. Pôs o pito na boca e foi ao fogão buscar umabrasinha,quetrouxedançandonasmãos.

—Éverdadequeeletemasmãosfuradas?—É,sim.Temasmãosfuradinhasbemnocentrodapalma;quandocarregabrasa,vembrincando

comela, fazendoelapassardeumaparaaoutramãopelofuro.Trouxeabrasa,pôsabrasanopitoesentou-sedepernascruzadasparafumarcomtodooseusossego.

—Como?—exclamouPedrinhoarregalandoosolhos.—Comocruzouaspernas,sesacitemumapernasó?

—Ah,menino,mecênãoimaginacomosaciéarteiro!...Temumapernasó,sim,masquandoquercruzaaspernascomosetivesseduas!Sãocoisasquesóeleentendeeninguémpodeexplicar.Cruzouaspernasecomeçouatirarbaforadas,umaatrásdaoutra,muitosatisfeitodavida.Masderepente,puff!Aqueleestouroeaquelafumaceira!...Osacideutamanhopinotequefoipararlálonge,esaiuventandopelajanelaafora.

Pedrinhofezcaradequemnãoentende.—Masquepufffoiesse?—perguntou.—Nãoestouentendendo...—Êque eu tinha socadopólvorano fundodopito—exclamou tioBarnabédandouma risada

gostosa.Apólvoraexplodiujustamentequandoeleestavatirandoafumaçadanúmerosete,eosaci,comacaratodasapecada,raspou-separanuncamaisvoltar.

—Quepena—exclamouPedrinho.—Tantavontadequeeutinhadeconheceressesaci...—Masnãohásóumsacinomundo,menino.Esselásefoienuncamaisapareceporestasbandas,

masquantosoutrosnãoandamporaí?AindanasemanapassadaapareceuumnopastodeSeuQuincasTeixeiraechupouosanguedaquelaéguabaiaquetemumaestrelanatesta.

—Comoéqueelechupaosanguedosanimais?—Muito bem.Faz umestribo na crina, isto é, dá uma laçada na crina do animal demodoque

possa enfiar o pé emanter-se emposição de ferrar os dentes numa das veias do pescoço e chupar o

sangue,comofazemosmorcegos.Opobreanimalassusta-seesaipeloscamposnadisparada,correndoaténãopodermais.Oúnicomeiodeevitarissoébotarbentinhonopescoçodosanimais.

—Bentinhoébom?—Éumporrete.Dandocomcruzoubentinhopelafrente,sacifedeenxofreefogecombotas-de-

sete-léguas.

CapítuloV

PEDRINHOPEGAUMSACI

TãoimpressionadoficouPedrinhocomestaconversaquedalipordiantesópensavaemsaci,eaté

começouaenxergarsacisportodaparte.DonaBentacaçoou,dizendo:—Cuidado! Jávi contar a históriadeummeninoquede tantopensar em saci acabouvirando

saci...Pedrinhonãofezcasodahistória,eumdia,enchendo-sedecoragem,resolveupegarum.Foide

novoemprocuradotioBarnabé.—Estouresolvidoapegarumsaci—disseele—equeroqueosenhormeensineomelhormeio.TioBarnabériu-sedaquelavalentia.—Gostodeverummeninoassim.Bemmostraqueénetododefuntosinhôvelho,umhomemque

nãotinhamedonemdemula-sem-cabeça.Hámuitosjeitosdepegarsaci,masomelhoréodepeneira.Arranja-seumapeneiradecruzeta...

—Peneiradecruzeta?—interrompeuomenino.—Queéisso?—Nuncareparouquecertaspeneirastêmduastaquarasmaislargasquesecruzambemnomeioe

servemparareforço?Olheaqui—etioBarnabémostrouaomeninoumadastaispeneirasqueestavaalinumcanto.Poisbem,arranja-seumapeneiradestasefica-seesperandoumdiadeventobemforte,emquehajarodamoinhodepoeiraefolhassecas.Chegadaessaocasião,vai-secomtodoocuidadoparaorodamoinhoezás!—joga-seapeneiraemcima.Emtodososrodamoinhoshásacidentro,porquefazerrodamoinhoséjustamenteaprincipalocupaçãodossacisnestemundo.

—Edepois?—Depois,seapeneirafoibematiradaeosacificoupreso,ésódarjeitodebotareledentrode

umagarrafaearrolharmuitobem.Nãoesquecerderiscarumacruzinhanarolha,porqueoqueprendeosacinagarrafanãoéarolhaesimacruzinhariscadanela.Éprecisoaindatomaracarapucinhadeleeaesconderbemescondida.Sacisemcarapuçaécomocachimbosemfumo.Eujátiveumsacinagarrafa,quemeprestavamuitosbonsserviços.MasveioaquiumdiaaquelamulatinhasapecaquemoranacasadocompadreBastiãoetantolidoucomagarrafaqueaquebrou.Bateulogoumcheirinhodeenxofre.Opernetapulouemcimadasuacarapuça,queestavaalinaqueleprego,e“atélogo,tioBarnabé!”

Depoisdetudoouvircomamaioratenção,Pedrinhovoltouparacasadecididoapegarumsaci,custasseoquecustasse.ContouoseuprojetoaNarizinhoelongamentediscutiucomelasobreoquefarianocasodeescravizarumdaquelesterríveiscapetinhas.Depoisdearranjarumaboapeneiradecruzeta,ficouàesperadodiadeSãoBartolomeu,queéomaisventosodoano.

Custouachegaressedia,talerasuaimpaciência,masafinalchegou,edesdemuitocedoPedrinhofoipostar-senoterreiro,depeneiraempunho,àesperaderodamoinhos.Nãoesperoumuitotempo.Umforterodamoinhoformou-senopastoeveiocaminhandoparaoterreiro.

—Éhora!—disseNarizinho.—Aquelequevemvindoestácommuitojeitodetersacidentro.Pedrinhofoiseaproximandopéantepée,derepente,zás!—jogouapeneiraemcima.

—Peguei!—gritounoaugedaemoção,debruçando-secomtodoopesodocorposobreapeneiraemborcada.—Pegueiosaci!...

Ameninacorreuaajudá-lo.— Peguei o saci!— repetiu o menino vitoriosamente.— Corra, Narizinho, e traga-me aquela

garrafaescuraquedeixeinavaranda.Depressa!Ameninafoinumpévoltounoutro.—Enfieagarrafadentrodapeneira—ordenouPedrinho—enquantoeucercodoslados.Assim!

Isso!...Ameninafezcomoelemandavaecommuitojeitoagarrafafoiintroduzidadentrodapeneira.—Agoratiredomeubolsoarolhaquetemumacruzriscadaemcima—continuouPedrinho.—

Essamesma.Dêcá.Pela informaçãodo tioBarnabé, logoqueagentepõeagarrafadentrodapeneirao sacipor si

mesmo,entradentrodela,porque,comotodososfilhosdastrevas,tematendênciadeprocurarsempreolugarmais escuro.Demodo que Pedrinho omais que tinha a fazer era arrolhar a garrafa e erguer apeneira.Assimfez,efoicomoardevitóriadequemhouvesseconquistadoumimpérioquelevantounoaragarrafaparaexaminá-lacontraaluz.

Masagarrafaestavatãovaziacomoantes.Nemsombradesacidentro...Ameninadeu-lheumavaiaePedrinho,muitodesapontado,foicontarocasoaotioBarnabé.—E,assimmesmo—explicouonegrovelho.—Sacinagarrafaéinvisível.Agentesósabeque

ele está lá dentro quando a gente cai na modorra. Num dia bem quente, quando os olhos da gentecomeçam a piscar de sono, o saci pega a tomar forma, até que fica perfeitamente visível. E dessemomentoemdiantequeagentefazdeleoquequer.Guardeagarrafabemfechada,quegarantoqueosaciestádentrodela.

Pedrinhovoltouparacasaorgulhosíssimocomasuafaçanha.—Osaciestáaquidentro,sim—disseeleaNarizinho,—Masestáinvisível,comomeexplicou

tioBarnabé.Paraagenteverocapetinhaéprecisocairnamodorra—erepetiuaspalavrasqueonegrolhedissera.

Quemnãogostoudabrincadeira foiapobre tiaNastácia.Comotinhaummedohorrívelde tudoquantoeramistério,nuncamaischegounemnaportadoquartodePedrinho.

—Deusme livrede entrar numquartoondehágarrafa com saci dentro!Credo!Nemsei comoDonaBentaconsentesemelhantecoisaemsuacasa.Nãopareceatodecristão...

CapítuloVI

AMODORRA

UmdiaPedrinhoenganouDonaBentaqueiavisitarotioBarnabé,masemvezdissotomouorumo

damatavirgemde seus sonhos.Nemobodoque levouconsigo. "Paraquebodoque, se levoo sacinagarrafaeeleéumaarmamelhordoquequantocanhãooumetralhadoraexiste?"

Quebeleza!Pedrinhonuncasupôsqueumaflorestavirgemfossetãoimponente.Aquelasárvoresenormes, velhíssimas, barbadas de musgos e orquídeas; aquelas raízes de fora dando idéia demonstruosassucuris;aquelescipóstorcidoscomosefossemredes;aquelagalharada,aquelafolharadaesobretudoaqueleambientedeumidadeesombra,lhecausaramumaimpressãoquenuncamaisseapagou.

Volta emeia ouvia um rumor estranho, de inambu ou jacu a esvoaçar por entre a folhagem, ouentão, de algum galho podre que tombava do alto e vinha num estardalhaço — brah, ah, ah... —esborrachar-senochão.

E quantas borboletas, das azuis, como cauda de pavão; das cinzentas, como casca de pau; dasamarelas,cordegemadeovo!

Epássaros!Oraumenormetucanodebicomaiorqueocorpoelindopapoamarelo.Oraumpica-pau, que interrompia o seu trabalho de bicar a madeira de um tronco para atentar no menino cominterrogativacuriosidade.

Até um bando de macaquinhos ele viu, pulando de galho em galho com incrível agilidade ebalançando-se,penduradospelacauda,comopêndulosderelógio.

Pedrinho foi caminhando pela mata adentro até alcançar um ponto onde havia uma água muitolímpida,quecorria,cheiadebarulhinhosmexeriqueiros,porentrevelhaspedrasverdoengasdelimo.Emredor erguiam-se as esbeltas samambaiaçus, esses fetos enormes que parecem palmeiras. E quantaavencadefolhagemmimosa,equantomusgopelochão!

Encantadocomabelezadaquelesítio,omeninoparouparadescansar.Juntouummontedefolhascaídas; fezcama;deitou-sedebarrigaparaoaremãoscruzadasnanuca.Eali ficounumenlevoquenuncasentiraantes,pensandoemmilcoisasemquenuncapensaraantes,seguindoovôosilenciosodasgrandesborboletasazuiseembalando-secomochiardascigarras.

Derepentenotouqueosacidentrodagarrafafaziagestosdequemquerdizerqualquercoisa.Pedrinhonãoseadmiroudaquilo.Eratãonaturalqueocapetinhaafinalaparecesse...—Queaconteceuqueestáassiminquieto,meucarosaci?—perguntou-lheemtombrincalhão.—Aconteceuqueestelugaréomaisperigosodafloresta;equeseanoitepilharvocêaqui,era

umavezonetodeDonaBenta...Pedrinhosentiuumarrepiocorrer-lhepelofiodaespinha.—Porquê?—perguntou,olhandoressabiadamenteparatodososlados.—Porque é justamente aqui o coraçãodamata, pontode reuniãode sacis, lobisomens, bruxas,

caiporaseatédamula-sem-cabeça.Semmeusocorrovocêestaráperdido,porquenãohámais tempoparavoltarparacasa,nemvocêsabeocaminho.Masomeuauxílioeusódareisobumacondição...

—Jásei,restituiracarapuça—adiantouPedrinho.

—Issomesmo.Restituir-meacarapuçaecomelaaliberdade.Aceita?Pedrinhosentiamuitover-seobrigadoaperderumsaciquetantolhecustaraaapanhar,mascomo

nãotinhaoutroremédiosenãoceder, jurouqueo libertariaseosacio livrassedosperigosdanoiteepelamanhãoreconduzisse,sãoesalvo,àcasadeDonaBenta.

—Muitobem—disseosaci.—Masnessecasovocêtemdeabriragarrafaemesoltar.Tereiassimmaisfacilidadedeação.Vocêjurouquemeliberta;eudouminhapalavradesaciquemesmosoltooajudareiem tudo.Depoisoacompanhareiatéosítiopara receberminhacarapuçaedespedir-medetodos.

Pedrinhosoltouosacieduranteorestodaaventuratratou-omaiscomoumvelhocamaradadoquecomoumescravo.Assimqueseviuforadagarrafa,ocapetapôs-seadançareafazercabriolascomtantoprazerqueomeninoficouarrependidodeportantosdiasterconservadopresaumacriaturinhatãoirrequietaeamigadaliberdade.

—Vourevelarossegredosdamatavirgem—disse-lheosaci—e talvezsejavocêaprimeiracriaturahumanaa conhecer tais segredos.Paracomeçar, temosde ir ao“sacizeiro”ondenasci,ondenascerammeusirmãoseondetodosossacisseescondemduranteodia,enquantoosolestáfora.Osoléonossomaiorinimigo.Seusraiosespantam-nosparaastocasescuras.Somososeternosnamoradosdalua.Éporissoqueospoetasnoschamamdefilhosdastrevas.Sabeoqueétrevas?

—Sei.Oescuro,aescuridão._Poiséisso.Somosfilhosdastrevas,comoosbeija-flores,ossabiáseasabelhassãofilhosdo

Sol.Assim falando, o saci levou omenino para uma cerradamoita de taquaraçus existente numdos

pontosmaisespessosdafloresta.Pedrinhoassombrou-sediantedasdimensõesdaquelesgomosquaseda suaalturaegrossosque

nemumalaranjadeumbigo.

CapítuloVII

ASACIZADA

—Éaqui,dentrodestesgomos,quesegeramecrescemmeusirmãosdeumapernasó—disseo

saci.—Quandochegamemidadedecorrermundo,furamosgomosesaltamfora.Reparequantosgomosfurados.Decadaumdelesjásaiuumsaci.

Pedrinho viu que era exato o que ele dizia,mostrou desejos de abrir um gomo para espiar umsacizinhonovoaindapresoládentro.

—Vousatisfazerasuacuriosidade,Pedrinho,masnãopossorevelarosegredodefurarosgomos;portanto,vire-sedecostas.

O menino virou-se de costas, assim ficando até que o saci dissesse — “Pronto!” Só entãodesvirou-seecomgrandeadmiraçãoviuabertanumgomoumaperfeitajanelinha.

—Possoespiar?—perguntou.—Espie,mascomumolhosó—respondeuosaci.—Seespiarcomosdois,osacizinhoacordae

joganosseusolhosabrasadopitinho.Omeninoassimfez.Espioucomumolhosóeviuumsacizinhodotamanhodeumcamundongojá

depitinhoacesonabocaecarapucinhanacabeça.Estavatodoencolhidonofundodogomo.—Quegalanteza!—exclamouPedrinho.—Quepenaopovoládecasanãoestaraquiparaver

estamaravilha!—Essesacizinhoaindaficaaídurantequatroanos.Acontadanossavidadentrodosgomossãode

seteanos.Depoissaímosparavivernomundosetentaeseteanosjustos.Alcançandoessaidadeviramoscogumelosvenenosos,ouorelhas-de-pau.

Pedrinho regalou-se de contemplar o sacizinho adormecido e ali ficaria horas se o saci nãopuxassepelamanga.

—Chega—disseele.—Vire-sedecostasoutravez,queétempodefecharajanelinha.Pedrinho obedeceu, e quando de novo olhou não conseguiu perceber no gomo do taquaruçu o

menorsinaldajanelinha.Justamentenesseinstanteumformidávelmiadodegatoferiuosseusouvidos.—É o jaguar!— exclamou o saci.—Trepemos depressa numa árvore, porque ele vemvindo

nestadireção.Pedrinho,tomadodepânico,fezgestodesubirnaprimeiraárvorequeviuàsuafrente,umvelho

jacarandácobertodebarbas-de-pau.—Nessa, não!—berrou o saci.—Émuito grossa; o jaguar treparia atrás de nós. Temos que

escolherumadecascabemlisaetroncoesguio.Aqueleguarantãaliestáótimo—concluiu,apontandoparaumaárvorebastantealtaemagrinhadetronco,queseviaàesquerda.

Subiram—enuncaemsuavidaPedrinhosubiutãodepressaemumaárvore!Tinhaaimpressãodequeoterríveltigredossertõesestavaatrásdele,jádebocaaberta,paraoengolirvivo.Maserailusãoapenas,filhadomedo,poisaferamiououtravezeosacicalculoupelosomqueaindadeveriaestara

cemmetrosdali.Pedrinhoajeitou-secomopôdenumaforquilhadaárvore,láficandoquietinhoaoladodosaci.

Preparou-separaverumaferasobreaqualviviafalandomassemterarespeitoidéiajusta.Iaverafamosaonça-pintada,essegatãoquemuitolembraapanteradasmatasdaÍndia.

CapítuloVIII

AONÇA

Omiadosooudenovo,destavezbemperto,elogodepoissurgiu,porentreasfolhasacabeçade

uma formidável onça-pintada. Era um animal de extrema beleza, quase tão grande como o tigre deBengala.Parou;farejouoar.Depoisergueuosolhosparaaárvore.Dandocomomeninoeosaciláemcima, soltou um rugido de satisfação, como quemdiz: "Achei omeu jantar!"E tentou subir à árvore.Vendoqueissolheeraimpossível,sacudiuotroncotãoviolentamentequeporumtrizPedrinhonãoveioabaixo, como se fosse jaca madura. Mas não caiu, e a onça, desanimada, resolveu esperar que eledescesse.Sentou-senaspatastraseirasealificouquieta,sómovendoacaudaepassandodequandoemquandoalínguapelosbeiços.

—Elaécapazdepermanecernessaposiçãotrêsdiasetrêsnoites—disseosaci.—Temosqueinventarummeiodeafugentá-la.

Olhouemredor,examinandoasárvorescomoquemestácomumaidéianacabeça.Depoissaltouparaamaispróximaefoidecopaemcopaatéumaqueestavacheiadegrandesvagens.Escolheumeiadúziadasmaissecasevoltouparajuntodomenino.

—Aparenasmãosopóquevoudeixarcairdestasvagens—disseele,abrindocomosdentesumadelas.

Pedrinhoestendeuasmãosemformadecuiaeosacisacudiudentroumpóamarelado.Omesmofoifeitocomasoutrasvagens.

—Bem.Agoraderrameestepóbemaprumo,demodoquevácairsobreacaradaonça.Pedrinhocolocou-seemlinhaverticalcomáferaederramoudeumjatoopóamarelo.Foiumabelezaaquilo!Quandoopócaiusobreosolhosdaonça,eladeutamanhopinotequefoi

pararacincometrosdedistância,sumindo-seemseguidapelomatoadentro,aurrardedoreaesfregarosolhoscomosequisessearrancá-los.

Pedrinhodeuumarisadagostosa.— Que diabo de pó é este, amigo saci? — perguntou. —Vejo que vale mais que uma boa

carabina...—Issosechamapó-de-mico.Ardenosolhoscomopimentaedánapeleuma talcoceiraquea

vítimaatésecoçaracomumraloderalarcoco,seotiveraoalcancedamão.Pedrinho escorregou da árvore abaixo, ainda a rir-se da pobre onça.Mas não se riu pormuito

tempo.Maltinhadadoalgunspassos,recuouespavorido.

CapítuloIX

ASUCURI

— Um monstro! Acuda, saci! Um monstro com corpo de cobra e cabeça de boi!... — gritou

Pedrinho,trepandodenovonoguarantãcomvelocidadeaindamaiorquedaprimeiravez.Osacifoiveroqueeraevoltoudizendo:— É uma sucuri que acaba de engolir um boi. Desça que não há perigo. Ela está dormindo e

dormiráassimdoisoutrêsmesesatéqueoboiestejadigerido.Apesardaconfiançaqueosaci lhemerecia,omenino foipulandodeárvoreemárvoreparasó

desceracempassosdali.Mascomoatentaçãodeverasucurifossegrande,foivoltando,voltando,atéchegarempontodeondepudesseobservá-laàvontade.

Era das maiores que se poderiam encontrar, devendo ter pelo menos uns trinta metros decomprimentoeagrossuradacabeçadeumhomem.Pedrinhonãopodiacompreendercomoumboiinteiropudessecaberdentrodela.

—Muitosimples—explicouosaci.—Asucurienlaçaoboi,quebra-lhetodososossoseamassa-o de talmaneira que o torna comprido como chouriço.Depois cobre-lhe o corpo de uma babamuitolubrificante e começa a engoli-lo sem pressa. Vai indo, vai indo, até que dá com o boi inteiro noestômago;sóficamdeforaacabeçaeoschifres.Elevamesesassim,atéqueadigestãosecomplete.Quandoestánesseestado,a sucurinãoofereceperigonenhum,porque fica inerte, caídaemestadodesonolência.

EnãofoisóessacobraquePedrinhoconheceunaqueledia.Logodepoispercebeuumruídosecodeguizos.Eraumacascavelquepassava;muitoaflita,comoquefugindodealguminimigo.

—Queseráqueaestáperseguindo?—indagouele.—Algumamuçurana— respondeu o saci.—Asmuçuranas são cobras sem veneno que só se

alimentamdecobrasvenenosas.Lávemuma!Defato,umamuçuranadecorescurasurgiunorastrodacascavel,quefoialcançadalogoadiante.Lutaterrível!Pedrinhonuncaimaginouumtalespetáculo.Amuçuranaenleou-senacascaveleas

duas rebolaram no chão comominhocas loucas.Muito tempo estiveram assim. Finalmente a cascavelmorreusufocada,eamuçuranaengoliu-ainteirinha,apesardeseremambasdomesmotamanho.

— Que horror! — exclamou Pedrinho. — A vida nesta floresta não tem sossego. Só agoracompreendoporqueosanimaisselvagenssãotãoassustados.Avidadelescorreumriscopermanente,demodoquesóescapamosqueestãocomtodosossentidossemprealertas.

—Éoqueossábioschamamalutapelavida.Umacriaturavivedaoutra.Umacomeaoutra.Masparaqueumacriaturapossacomeraoutra,éprecisoquesejamaisforte—docontráriovaicomeresaicomida.

—Maisfortesó?—Maisforteoumaisesperta.Aquinamatatodosprocuramserfortes.Osquenãoconseguemser

fortes,tratamdeserespertos.Namaiorpartedoscasosaespertezavalemaisdoqueaforça.Ossacis,porexemplo,nãosãofortes—masninguémosvenceemesperteza.

CapítuloX

AFLORESTA

—Poisassimé—continuouosaci.—Aleidaflorestaéaleidequempodemais—ouporter

maisforça,porsermaiságil,ouporsermaisastuto.Aastúcia,principalmente,éumagrandecoisanafloresta.Estávendoaliaquelegalhinhoseco?

—Sim.Umgalhinhocomooutroqualquer—respondeuomenino.—Poisestámuitoenganado—replicouosaci.—Nãoégalhonenhum,simumbichinhoquefinge

degalhosecoparanãoseratacadopelosinimigos.Pedrinhonãoquisacreditar,mascutucandoogalhinhoviuqueelesemexia.Ficouassombradoda

esperteza.—Bemdizvovóqueamataéperigosa!Umquenãosabehádelevarcadalogroaqui...—Eaquilo?—perguntouosaciapontandoparaumafolha.—Quepareceavocêqueaquiloé?Pedrinho olhou; viu bem que era uma folha de árvore;mas como já estava ficando sabido nas

traiçõesdafloresta,piscouparaosaciedisse:—Destaveznãocaionaesparrela.Parecequeéumafolha,mascomcertezaéoutrobichinhoque

sedisfarçaemfolha.Ecutucou-aparaversemexia.Afolha,porém,nãosemexeu.—Éfolhamesmo,bobinho!—disseosacidandoumarisada.—Aindaémuitocedoparavocê

"ler" a mata. Isto é livro que só nós, que aqui nascemos e vivemos toda vida, somos capazes deinterpretar.Ummeninodacidade,comovocê,entendetantodanaturezacomoeuentendodegrego.

—Realmente,saci!Estouvendoqueaquinamatasouumperfeitobobinho.Masdeixeestarqueaindaficareitãosabidocomovocê.

—Sim,comotempoemuitaobservação.Quemobservaeestuda,acabasabendo.Aqui,porém,nósnãoprecisamosestudar.Nascemossabendo.Temosoinstintodetudo.Qualquerdessesbichinhosquevocêvê,malsaidoscasulosejásemostraespertíssimo,nãoprecisandodosconselhosdospais.Bemconsideradasascoisas,Pedrinho,parecequenãoháanimalmaisestúpidoelerdoparaaprenderdoqueohomem,nãoacha?

Oorgulhodomeninoofendeu-secomaquelaobservação.Ummiserávelsaciafazerpoucocasodoreidosanimais!Erasóoquefaltava...

—Oquevocêestádizendo—replicouPedrinho—étolicepurasemmistura.Ohomeméoreidosanimais.Sóohomemteminteligência.Sóelesabeconstruircasasdetodojeito,emáquinas,pontes,eaeroplanos,e tudoquantohá.Ah,ohomem!Vocênãosabeoqueohomemé, saci!Eraprecisoquetivesselidooslivrosqueeuliemcasadavovó...

CapítuloXI

DISCUSSÃO

Osacideuumagargalhada.— Que gabolice! — exclamou. — Casas? Qual é o bichinho que não constrói sua casa na

perfeição?Vejaadasabelhas,oudasformigas,ouoscasulos.Poderãoexistirhabitaçõesmaisperfeitas?Todosaquinamatamoram.Cadauminventaoseujeitodemorar.Todosmoram.Todos,portanto, têmsuascasinhas,ondeficammuitomaisbemabrigadosdoqueoshomenslánascasasdeles.Ocaramujo,esseentãoatéinventouosistemadecarregaracasaàscostas.Éomaisesperto.Vaiandando.Assimqueoperigoseaproxima,arreiaacasaemete-sedentro.

—Casa,válá—dissePedrinhomeioconvencido.—Masaeroplano?Quebichinhodaquiseriacapazdeconstruiraviõescomonóshomensosconstruímos?

Outrarisadadosaci.—,Pedrinho,vocêestá-mesaindotãoboboqueatémecausadó.Aviões!Poisnãovêqueoavião

éamaisatrasadamáquinadevoarqueexiste?Aquiosbichinhosdeasasestãodetalmodoadiantadosque nenhum precisa demostrengos como o tal avião. Todos possuem no corpo um aparelho de voaraperfeiçoadíssimo.Nãovêquevoam,bobo?Outrodiaassistiaumacenamuitointeressante.Euestavapertodumalagoacheiadepatos,quandoumaviãopassouvoandoporcimadasnossascabeças.Ospatosentreolharam-se e riram-se.Você sabe, Pedrinho, que bicho estúpido é o pato. Poismesmo assim umdelesdissecommuitasabedoria:"Pareceincrívelqueoshomenssegabemdeterinventadoumacoisaquenósjáusamoshátantosmilharesdeanos..."

—Sim—continuouPedrinho—masnóssabemoslerevocêsnãosabem.—Ler!Eparaqueserveler?Seohomeméamaisbobadetodasascriaturas,dequeadiantasaber

ler?Queéler?Leréumjeitodesaberoqueosoutrospensaram.Masqueadiantaaumbobosaberoqueoutrobobopensou?

Erademaisaquilo.Pedrinhoencheu-sedecólera.—Nãocontinue,saci!Vocêestámeofendendo.Ohomemnãoénadadoquevocêdiz.Ohomemé

aglóriadanatureza.—Glóriadanatureza!—exclamouocapetinhacomironia.—Ouestárepetindocomopapagaioo

que ouviu alguém falar ou então você não raciocina. Inda ontem ouvi Dona Benta ler num jornal oshorroresdaguerranaEuropa.Bastaqueentreoshomenshaja issoqueeles chamamguerra,paraquesejamclassificadoscomoascriaturasmaisestúpidasqueexistem.Paraqueguerra?

—Evocêsaquinãousamguerrastambém?Nãovivemaperseguirecomerunsaosoutros?—Sim;umcomerooutroéa leidavida.Cadacriatura temodireitodeviverepara issoestá

autorizadaamatarecomeromaisfraco.Masvocêshomensfazemguerrasemsermovidospelafome.Matamoinimigoenãoocomem.Estáerrado.Aleidavidamandaquesósemateparacomer.Matarpormatarécrime.Esóentreoshomensexisteissodematarpormatar—poresporte,porglória,comoelesdizem.Qual,Pedrinho,nãosemetaadefenderobichohomem,quevocêseestrepa.EtratedefazercomoPeterPan.queembirroudenãocrescerparaficarsempremenino,porquenãohánadamaissemgraçade

quegentegrande.Setodososmeninosdomundofizessemgreve,comoPeterPan,enenhumcrescesse,ahumanidade endireitaria. A vida lá entre os homens só vale enquanto vocês se conservam meninos.Depoisquecrescem,oshomensviramumacalamidade,nãoacha?Sóoshomensgrandesfazemguerra.Bastaisso.Osmeninosapenasbrincamdeguerra.

Pedrinhonadarespondeu.Estavaumtantoabaladopelasestranhasidéiasdosaci.QuandovoltasseparacasairiaconsultarDonaBentaparasaberseeraassimmesmoounão.

CapítuloXII

OJANTAR

Osoljáestavadescambandoeomeninosentiufome.Haviaesquecidodetrazermatalotagem.—Amigosaci,estousentindoumacoisachamadafome.Mostre-measuahabilidadeemsair-sede

todososapuros,arranjandoumjantar.—Nadamaisfácil—respondeuocapetinha.Gostadepalmito?—Gosto,sim.Mascomopoderemosderrubarumapalmeiratãoaltaparacolheropalmito?Sem

machadoéimpossível.Osacideuumarisada.—Não há impossíveis paramim, quer ver?— emetendo dois dedos na boca tirou um agudo

assobio.Imediatamenteumenormebesourão,chamadoserra-pau,surgiudoseiodafloresta.Osacifez-lhe

unssinaiseobesourão,voandoparaoaltodumapalmeiradetroncofino,masmuitoalta,abarcouabasedopalmitoentreosseus ferrõesdentadoscomoumserroteecomeçouagirarcomgrandevelocidade,zunindocomoumaeroplano—zunnn...

Emmenosde cincominutoso troncodapalmeira estava serrado, e opalmito, acompanhadodacopa,veiocomgrandeestardalhaçoaochão.

—Bravos!—exclamouomenino.—Nuncaimagineiquenestamatahouvesseserradortãohábil.Queroagoravercomovocêpreparaopetisco.

—Muito fácil— disse o saci.—Fogo não falta. Tenho sempre fogo nomeu pitinho. Panelastambémnãofaltam.Esóprocurarporaíalgumacascadetatu.Águatemosdentrodosgomosdetaquara;bastaracharumoudois.Eparagordura,ésóquebrarumaporçãodecoquinhoseespremerentreduaspedrasoóleodasamêndoas.

—Esal?—Eomaisdifícil;mascomohámel,vocêcomerápalmitopreparadosobformadedoce,queé

aindamaisgostoso.Eassimfoifeito.EmmenosdevinteminutosestavadiantedePedrinhoumacascadetatucheiade

um doce de palmitomuito bem preparado. Omenino comeu a fartar e ainda teve uma sobremesa deamorasdomato,queosacicolheualimesmo.

—Hámuito tempoquenãocomocomtantoapetite!—comentouPedrinhodepoisqueencheuopapo.—VocêéumcozinheiroaindamelhorquetiaNastácia,queéaprimeiracozinheiradomundo.

E,dandotapinhasnabarriga,pôs-seapalitarosdentescomumcompridoespinhodebrejaúva.Atardeiamorrendo.NãotardouquePedrinhovissebrilharnocéu,porentreumanesgaabertana

copadasárvores,aprimeiraestrelinha,Que coisa impressionante era a noite! Até aquele momento Pedrinho ainda não havia prestado

atençãonisso.Noiteemcasanãoénoite.Acende-seo lampião, fecha-seaportadarua—equeédanoite?

Masali,oh,alianoiteoeradeverdade-—dasimensas,dascompletamenteescuras,apenascomaquelesvaga-lumesparadosnocéuqueoshomenschamamestrelas...

CapítuloXIII

NOVASDISCUSSÕES

Tinhamdeesperarameia-noite,porquesóaessahora,équeosduendesdaflorestasaemdesuas

tocas.Paramatarotempo,osacicomeçouaexplicaraPedrinhooqueeraavidananatureza.—Vocênuncapoderáfazeridéiadavidaencantadaquetemosporaqui—disseele.—Ora, ora!—exclamouomenino.—Nãoháoqueoshomensnão saibam.Vovó tem lá uma

HistóriaNaturalquecontatudo.Osaciriu-seetirouumabaforadadopitinho.— Tudo? Ah, ah, ah!... Livros como esses não contam nem isca do que é, e estão cheios de

invençõesouerros.Bastadizerqueparacadainsetoseriaprecisoumlivrointeirosóparacontaralgumacoisadavidinhadeles.Equantosinsetosexistem?Milhões...

—Emtodocaso—volveuPedrinho—nós,homens,pomosoquesabemosnos livrosevocêssacisnãoescrevemcoisanenhuma.Nuncahouvelivrosentrevocês,equemnãoescreveobrasnãopodeensinaraosfilhosoquesabe.

—Nãotemoslivros—disseosaci—porquenãoprecisamosdelivros.Nossosistemadesaberascoisasédiferente.Nósadivinhamosascoisas.Herdamosa sabedoriadenossospais, comovocês,homens herdam propriedades ou dinheiro. Nascer sabendo! Isso é que é o bom. Um pernilongo, porexemplo.Sabecomoéavidinhadele?Nascenaágua,saídodeumovinho.Logoquesaidoovinhoaindanão é pernilongo—éoquevocês chamam"larva"—umaespécie depeixinhoquenada emergulhamuitobem.Umdiaessalarvacriaasas,pernascompridasevoa.Equefazquandovoa?

—Vaicantaramúsicadofiunepicaraspessoasqueestãodormindoemsuascamas.Eissooqueessesmalvadinhosfazem.

—Muitobem!—tornouosaci.—Equemensinaopernilongoafazerisso?Ospais?Não,porquedepoisdesoltarosovosnaáguaospaisdospernilonguinhosmorrem.Oslivros?Não,porqueelesnãotêmlivros.Poisapesardissosabemtudoquantoprecisamsaber.Sabemquenocorpodasgenteshásangue,equeosangueéoalimentodeles.Sabemqueasgentesmoramemcasas.Sabemqueamelhorhoradesugarosanguedasgentesédenoite,porqueestãodormindo.Esemqueospais lhesensinemcoisanenhuma,ouqueasaprendamnoslivros,ospernilonguinhoslogoquesaemdaáguavãoembuscadas casas, entram, escondem-se nos escuros, esperam que todos durmam e sossegadamente picam aspessoas e enchem de sangue as suas barriguinhas. Depois escapam pelas janelas e voltam àmata ououtros sítios, emprocura de agüinhas paradas onde poremos ovos.E assim eternamente. Sabem tudodireitinho—eninguémosensina.Logo,elestêmaciênciadetudodentrodesimesmos,comovocêstêmtripaseestômagoepacuera.

Pedrinhotevedeconcordarqueeraassimmesmo.Osacicontinuou:—Ecomofazemospernilongos,assimtambémfazemtodasasoutrasvidinhasaquidafloresta.

Cadaqualnascesabendofazerocerto—enãoerram.Osgrilosnascemsabendoabrirburacos.Háuminsetochamadobombardeiro.Seoutromaioroataca,vira-sedecostaselança-lhenofocinhoumlíquidoqueseevaporaimediatamenteetonteiaoinimigo.Quandoestevoltaasi,obombardeirojáestálonge.

Quemoensinaafazerisso?Ninguém.Nascesabendo.Certosbesouros,quandoquerempôrovos,fazemoseguinte:pegamumapequenaquantidadedeestercoeavão rolandopelochãocomaspatasdetrás.Paraquê?Paraformarumabola.Quandooestercoestáumabolabemredondinha,elesafuramebotamlá dentro os ovos. Quem ensina esses besouros a fazer essas bolas tão redondinhas? Os pais? Não!Algumlivro?Não!Elesnascemsabendo.

—Sim—dissePedrinho.—Nascemsabendoenóstemosdeaprendercomosnossospaisounoslivros.Issosóprovaonossovalor.Queméritoháemnascersabendo?Nenhum.Mashámuitoméritoemnãosabereaprenderpeloestudo.

—Perfeitamente—concordouosaci.—Nãonegooméritodoesforçodoshomens.Oquedigoéqueelessãoseresatrasadíssimos—tãoatrasadosqueaindaprecisamaprenderporsimesmos.Enóssomos seres aperfeiçoadíssimos porque já não precisamos aprender coisa nenhuma. Já nascemossabidos. Que é que você preferia: ter nascido já com toda a ciência da vida lá dentro ou ter de iraprendendotudocomomaioresforçoeàcustademuitoserros?

Omeninofoiobrigadoaconcordarqueomaiscômodoserianascersabendo.—Sim,nessepontovocêtemrazão,saci.Masqueéquefaztodasessasvidinhasviverem?Estáaí

umacoisaqueminhacabeçanãocompreende.—Ah, isso é o segredo dos segredos!— respondeu o saci.—Nem nós sabemos.Mas o que

aconteceéoseguinte:dentrodecadacriatura,bichinhoouplantinha,háumaforçaqueaempurraparaafrente.EssaforçaéaVida.Empurraediznoouvidodascriaturinhasoqueelasdevemfazer.Avidaéumafadainvisível.Eelaquefazopernilongoirpicaraspessoasnascasasdenoite;equemandaogriloabrirburaco;equeensinaobombardeiroabombardearseusatacantes.

— Mas é invisível até para vocês sacis, que enxergam mais coisas do que nós homens? —perguntouPedrinho.

—Sim.Eu que enxergo tudo nunca pude ver a fadaVida. Só vejo os efeitos dela.Quando umpassarinhovoa,euvejoovôodopassarinho,masnãovejoafadadentrodeleaempurrá-lo.

—Entãoeladevesercomoagasolinadosautomóveis.Semgasolinaoscarrosnãoandam.—Perfeitamente—concordou o saci—mas comumadiferença: nos automóveis a gente vê e

cheiraagasolina,masaGasolina-Vidaninguémaindaconseguiuvernemcheirar.—Emorrer?Queémorrer?AVidaentãoacaba,comoagasolinadoautomóvel?—AVidamuda-sedeumserparaoutro.Quandooserjáestámuitovelhoeescangalhado,aVida

achaquenãovalemaisapenacontinuarlidandocomeleeabandona-o.Vaimovimentarumnovoser.Afadainvisíveldiverte-secomisso.

Pedrinhoficoumuitoimpressionado.Afadainvisíveltambémmoravadentrodele,eoempurravaparaa frente.Eraquemo fazia ter fomeecomer, ter sedeebeber, ter sonoedormir,querercoisaseprocurá-las. Mas um dia essa boa fada se enjoaria dele. Por quê? Porque ele já estaria de cabelosbrancosesemosdentesnaturais,ecomreumatismonasjuntas,ecatacegoecomapeletodaenrugada,ecomocoração tão fracoqueatépara subira escadinhadavarandaseriaumaproeza.Eentãoa fadatorceriaonarizeseenjoariadele:—"Sabequemais,SenhorPedrinho,Vocêestáumcacovelhoeeunãogostodisso.Vouprocuraroutroente"—eoabandonariaeeleentãomorreria.

EssaidéiaentristeceuPedrinho,porqueaidéiaquenãoentristeceninguémébemoutra:éaidéiadenãomorrernunca,nunca...

Conversouarespeitocomosaci.— Ora, ora! — disse este. — O que morre é o corpo só, a parte que em nós tem menos

importância.Agrandecoisaquehá emnós, enosdiferenciadaspedras edospauspodres,queé?AVida.Eessanãoacabanunca—muda-sedumserparaoutro.Talqualaeletricidade.Quandoapequenabateria daquela lâmpada elétrica que você tem se descarrega, a bateria morre — mas morreu aeletricidade?Não.Apenasmudou-se.Saiudaquelabateriaefoiparaoutra,oufoiparaasnuvens,oufoi

paraondequis.Assimcomoaeletricidadenãomorre,aVidatambémnãomorre.AVidaéumaespéciedeeletricidade.

—Maseunãoqueriaque fosseassim—lamentouPedrinho.—Tenhodódomeucorpo.Estasmãos, por exemplo, disse ele abrindo-as. Estou tão acostumado com elas... Desde pequenininhos queestasmãosfazemtudooqueeuquero,eficotristedelembrarqueumdiavãoficarparadas,mortas...

—Piordoqueperderasmãoséperderosolhos—disseosaci.—Járeparoucomoétristenãoterolhos,outê-losenãovernada?Fecheosolhosbemfechados.

Pedrinhofechou-osbemfechados.Osacidisse;— Pois quando a fada invisível abandonar o seu corpo, Pedrinho, seus olhos vão ficar assim,

cegos— como se não existissem, e nuncamais serão olhos, que hoje vêem tanta coisa, verão coisanenhuma.Nuncamais,nuncamais...

Pedrinhosentiuumatristezatãograndequequasechorou—masosacideuumagranderisada.—Bobo!Oquenessesseusolhosenxerga,nãosãoosolhos:éafadainvisívelquehádentrode

você.Afadaécomooastrônomonotelescópio;eosolhossãocomootelescópiodoastrônomo.Qualéomaisimportante:otelescópioouoastrônomo?

—Eoastrônomo—dissePedrinho.—Poisentãoalegre-se,porqueoastrônomonãomorrenunca.Otelescópioéquesedesarranjae

quebra...

CapítuloXIV

OMEDO

Longamentefilosofaramosdois,ládebaixodagrandeperobaqueosabrigavadoserenodanoite.

Avidanoturnatãointensaquantoavidadiurna.Entreoshomenstudopáradurantecertapartedanoite,masnaflorestaavidacontinua,porqueunsseresdormemdediaevivemdenoiteeoutrosdormemdenoiteevivemdedia.Assimqueossabiás,sanhaçosetico-ticosserecolhemaosseuspousosouninhos,começamasairdastocasascorujasemorcegos.Easborboletasemariposasnoturnasvêmsubstituirasborboletas e mariposas diurnas, que adormecem logo que chega a noite. E as caças medrosas, tãoperseguidaspeloshomens,saemdenoiteapastarebeberáguanosrios.Eosvaga-lumesquededianãodeixamoslugaresescuros,começamapiscarportodapartecomassuaslanterninhas.

—Esseseusei—disseomenino.—Avidadessesanimaiseuconheçomaisoumenos.Oquemeinteressaagoraéavidadostais"entesdastrevas",comodiztiaNastácia—osmisteriosos—osqueunsdizemqueexistemeoutrosjuramquenãoexistem.

—Compreendo—disseosaci.—Vocêrefere-seaoschamados"duendes","monstros","capetas","gnomos"etc...

—Issomesmo,amigosaci.Andodesconfiandoquetudonãopassadesonho.Eunãovianadanagarrafa,antesde tercaídonaquelamodorra.Assimqueamodorrachegou,vocêapareceunagarrafaecomeçouafalar.Desconfioqueestousonhando...Desconfioqueistoéumpesadelo...Nospesadeloséqueaparecemmonstroshorríveis.Porquê?Porqueéquehácoisashorríveis?

—Porcausadomedo,Pedrinho.Sabeoqueémedo?Omeninogabava-sedenãotermedodenadaexcetodevespaeoutrosbichinhosvenenosos.Mas

nãotermedoéumacoisaesaberqueomedoexisteéoutra.Pedrinhosabiaqueomedoexisteporquediversasvezesoseucoraçãopularademedo.Erespondeu:

—Sei,sim.Omedovemdaincerteza.— Issomesmo—disse o saci.—Amãedomedo é a incerteza e o pai domedo é oescuro.

Enquantohouverescuronomundo,haverámedo.Eenquantohouvermedo,haverámonstroscomooquevocêvaiver.

—Masseagentevêessesmonstros,entãoelesexistem.—Perfeitamente.Existemparaquemosvêenãoexistemparaquemnãoosvê.Porissodigoque

osmonstrosexistemenãoexistem.—Nãoentendo—declarouPedrinho.—Seexistem,existem.Senãoexistem,nãoexistem.Uma

coisanãopodeaomesmotempoexistirenãoexistir._ Bobinho!— declarou o saci.—Uma coisa existe quando a gente acredita nela; e como uns

acreditamemmonstroseoutrosnãoacreditam,osmonstrosexistemenãoexistem.Aquelafilosofiadosacijáestavadandodordecabeçanomenino,oqualsuspirouedisse:—Basta,amigosaci.Nãoqueromaissaberdefilosofias,queroconhecerossegredosdanoitena

floresta.Mostre-meosfilhosdomedoquevocêconhece.Desdequehátantagentemedrosanomundo,devehavermuitosfilhosdomedo.

—Sehá!—exclamouosaci.—Osmedrosossãoosmaiorescriadoresdascoisasqueexistem.Não tem conta o que lhes sai da imaginação. As mitologias daqueles velhos povos estão cheias deterríveiscriaçõesdomedo.AquinestasAméricas,temostambémmuitascriaçõesdomedo,nãosódosíndioschamadosaborígenes,comodosnegrosquevieramdaÁfrica.

Pedrinholembrou-sedotioBarnabé,queeraafricano.—TioBarnabé,porexemplo—disseele—éumdanadoparasaberessascoisas.Conhecetodos

os filhos do medo. Foi ele quem me explicou o caso dos sacis. Conte-me no que é que os índiosacreditavam.

—Osíndios—começouosaci—nãousavamduranteanoiteaquelasluzesqueDonaBentausalánosítio—aqueleslampiõesdequerosene.Nemusavamaluzelétricaquehánascidades.Sóusavamfogueirinhasdepoucaluze,porissoomedoentreosíndioseragrande.Quantomaioréoescuro,maioromedo;equantomaioromedo,maiscoisasaimaginaçãovaicriando.JáouviufalarnoJurupari?

—Não...—Poiséodiabodosíndios,oespíritomauqueaparecenossonhose transformaossonhosem

pesadeloshorríveis.Insônia,mal-estar,inquietação,tudoqueédesagradável,vemdesseJurupari.—Mascomoéele?—Umespíritosemforma,tipooespíritomauquesediverteemagarrarosqueestãodormindoe

causar-lhestodososhorroresdospesadelos.Eparecequeseguraasvítimaspelagarganta,porqueelasesperneiamesedebatem,masnãopodemgritar.

—Oh,eujátiveumpesadeloassim!—disseomenino.—Lembro-memuitobem.Euiacaindonumburacãoenorme.Quisgritarporvovó,masfoiinútil.Avoznãosaía...

—PoiseraoJurupariqueestavaapertandoasuagarganta.Odivertimentodeleéesse.Andadecasaemcasaprovocandopesadeloshorríveisnosqueencontradormindo.

Nessemomentoumruídoentreasfolhaschamouaatençãodeambos.—Psit!...—fezosaci.—Atenção...Qualquercoisavemvindo...Ficaramosdoisimóveis.OcoraçãodePedrinhobatiaapressado.—O Curupira!— sussurrou o saci, quando um vulto apareceu.— Veja... Tem cabelos e pés

viradosparatrás.—Pareceummeninopeludo—murmurouPedrinho.—Eéissomesmo.Éummeninopeludoquetomacontadacaçanasflorestas.Sóadmitequeos

caçadores cacempara comer.Aos quematampormatar, demalvadeza, e aos quematam fêmeas comfilhotesqueaindanãopodemviverporsimesmos,oCurupiraperseguesemdó.

—Bemfeito!Mascomoospersegue?—Demilmaneiras.Umadasmaneirasédisfarçar-seemcaçaeiriludindoocaçadoratéqueele

sepercanomatoemorradefome.Outramaneiraétransformaremcaçaosamigos,osfilhosouamulherdocaçador,demodoquesejammortosporelemesmo.

Pedrinhoachouquenãopodiahavernadamaisjusto.Osaciprosseguiu:—Essequevaipassandoestáapé,masemregraoCurupiraandamontadonumveadoetrazna

mãoumavaradejapecanga.—Queéjapecanga?—Umaplantaqueéremédioparadoençadosangue.Tambéméconhecidacomosalsaparrilha.—Eporqueandacomessavaradejapecanga?Queidéia!—Não sei. Ele é que sabe. E oCurupira temum cachorro de nomePapamel que não o larga.

Assimqueavistaumcaminhantenaestrada,começalogoacantar:

Currupaco,papacoCurrupaco,papaco...

—Issoécantigadepapagaio!—lembrouPedrinho.—NacasadoCoronelTeodoricoháumque

sódizisso.— Pois foi com o Curupira que os papagaios aprenderam o currupaco. Papagaio não inventa

palavras,apenasrepeteasqueouve.MasoCurupira,comosseuspésvoltadosparatrás,nãosedemoroumuitoporali.Descobriuum

rastodepacaelásefoi,comcertezaparavercomoelaiapassandoemsuatoca.—Quehorasserão?—perguntouomenino.Osacirespondeuquefaltavapoucoparameia-noite.—Comosabe?—Poraquelaflor—respondeuosaciindicandoumaflorquenãoestavadetodoaberta.—Éo

meurelógioaqui.Sóabrecompletamenteàmeia-noite...

CapítuloXV

OBOITATÁ

—EuouçofalarnaIaraenoBoitatá.Seráquepodereiverumdeleshoje?—perguntouPedrinho.—AIarapode—respondeuosaci—porqueháumaquemoraporaquiemcertopontodorio;

masBoitatá,não.SóexistelápeloSul.—Comoé?—PoisoBoitatáéummonstromuitointeressante.Quasequesótemolhos—unsolhosenormes,

defogo.Denoitevêtudo.Dedianãoenxerganada—talqualascorujas.DizemquecertavezhouveumgrandedilúvioemqueaságuascobriramtodososcamposdoSul,eoBoitatá,então,subiuaopontomaisaltode todos.Lá fezumgrandeburacoe se escondeudurante todoo tempododilúvio.E tantos anospassounoburaco escuro que seu corpo foi diminuindo e os olhos crescendo—e ficou como é hoje,quasequesóolhos.AfinalaságuasdodilúviobaixarameoBoitatápôdesairdoburaco,edesdeessetemponãofazoutracoisasenãopassearpeloscamposondehácarniçadeanimaismortos.Dizemqueàsvezes tomaa formadecobra,comaquelesgrandesolhosem lugardecabeça.Umacobrade fogoquepersegueosgaúchosqueandamacavalodenoite.

—Euseidessahistória.Éofogo-fátuo.Vovójánosexplicouqueessesfogossãofosforescênciasemitidaspelaspodridões.NoSultambémexisteacélebrehistóriadoNegrinhodoPastoreio.Conhece?NãoseráumaespéciedesacidosPampas?

—Não.Trata-sedecoisamuitodiferente.Essenegrinhofoiapenasummártir.SofreuOsmaioreshorroresdumsenhordeescravosmuitocruel;morreuevirousantinho.

—Conteahistóriadele.Eosacicontou.

CapítuloXVI

ONEGRINHO

—Haviaumfazendeiro,ouestancieiro,comosedizlánoSul,queeramuitomauparaosescravos

—issofoinotempoemquehaviaescravidãonestePaís.Umavezcomprouumapontadenovilhosparaengordaremseuspastos.Erainverno,umdospioresinvernosqueporláhouve,detantofrioquefazia.

—“Negrinho”—disseoestancieiroparaummolecotedafazenda,queandavaporali.—"Estesnovilhosprecisamacostumar-senosmeuspastos,porissovocêvaitomarcontadeles.Todasastardestemdetocarapontainteiraparaocurral,ondedormirãofechados,depoisdecontadospormim.Tomemuitotento,hein?Sefaltarnacontagemumsóqueseja,vocêmepaga."

Opobremolecotesótinhaquatorzeanosdeidade;mesmoassimnãoteveremédiosenãoirparaocampotomarcontadogado.Eragadoarisco,aindanãoquerenciadonaquelafazenda,demodoque,paracomeçar,logonoprimeirodiaumdosnovilhosfaltounacontagem.

Oestancieironãoquissaberdeexplicações.Vendoqueonúmeronãoestavacerto,botouocavaloemqueestavamontadoparacimadonegrinhoedeu-lheumatremendasovadechicote.Depoisdisse:

—“Eagoraéirprocuraronovilhoquefalta.Senãomedercontadele,eudoucontadevocê,seugrandíssimopatife!”

Eleft!—outralambadapordespedida.Omoleque, comas costas lanhadas e em sangue,montouno seu cavalinho e saiupelos campos

atrásdonovilho.Depoisdemuitoprocurar,encontrouporfimofujão,escondidonumamoita.—“Eagora?”—pensouconsigo.—“Tenhodelaçarestenovilho,masmeulaçoestáquenãovale

nada,detãovelho,eeuestoutãoescangalhadopelasovaqueaindavalhomenosqueolaço.Masnãoháremédio.Tenhoqueiratéofim...”

E,aproximando-secommuitojeito,laçouonovilho.Sefossesólaçar,estariatudomuitobem.Mastinhadetrazeroboizinhopordiante,atéocurral.

Teriaeleforçasparaisso?Olaçoagüentaria?Nãoagüentou.Commeiadúziadesacõesonovilhodesembaraçou-sedolaço,arrebentando-o,elá

sefoipeloscamposafora,navolada.E agora? Voltar para casa sem novilho e sem laço? O furor do estancieiro iria explodir como

bomba.Voltou.—"Queédonovilho?"—indagouopatrãoassimqueonegrinhoapareceunoterreiro.—"Escapou,patrão.Laceiele,masolaçoestavapodreenãoagüentou,comosinhôpodeverpor

estepedaço."Seoestancieironãofosseummonstrodemaldade,convencer-se-ialogo,vendopelapontadolaço

queonegrinhoandaradireito.Quandoolaçoarrebenta,aculpadapresaescaparnãoédolaçador,simdolaço.Nãopodehavernadamaisclaronomundo.Masoestancieiro,quetinhacomidocobranaqueledia,emvezdedar-seporconvencido,maiscoléricoaindaficou.

—"Cachorro!"—exclamouespumandoderaiva.—"Vocêvaiterocastigoquemerece."

Odito,ofeito.Agarrouonegrinho,amarrou-opelospéscomapontado laçoedepoisdebaternele com o cabo do relho até cansar, teve uma idéia diabólica: botá-lo num formigueiro para serdevoradovivopelasformigas.

Assimfez.Arrastou-oparaumsítioondeexistiaumenormeformigueirodeformigascarnívoras,arrancouasroupasdocoitadinhoedeixou-oamarradolá.

Nodiaseguintefoiveravítima,comaidéiadecontinuarocastigo,casoograndecriminosonãoestivessemortoebemmorto.Chegandoaoformigueiro,levouumgrandesusto.Emvezdonegrinho,viuumanuvemqueseerguiadaterraelogosesumiunosares.

Anotíciadesseacontecimentocorreumundo.Oshomensdaquelasbandascomeçaramaconsideraronegrinhocomoummártirquetinhaidodiretoparaocéu.

Comotempovirouumverdadeirosanto.Quemquerqualquercoisa,nacampanhadoRioGrande,antesdepedi-laaSantoAntónioouaoutrosantoqualquer,pedelogoaoNegrinhodoPastoreio.

—Eelefaz?—Estáclaroquefaz—semprequepode.Comosofreumuito,sabeavaliarosapertosdosoutrose

ajuda-osnopossível.

CapítuloXVII

MEIA-NOITE

Nessepontodaprosaaflorqueserviaderelógioabriu-setoda.—Éhora!—exclamouosaci.—Estamosjustamentenomeiodanoite.Apesardevalente,Pedrinhonãodeixoude sentir umcerto arrepiopelo corpo.Primeiravezna

vidaemqueiapassarumanoiteinteiranamata—enãoseriaumanoitecomum,peloquediziaosaci.— Não se arreceie de coisa nenhuma. Deixe tudo por minha conta, que nada de mal há de

acontecer— disse o saci, correndo os olhos em redor como em procura de alguma coisa.—Venhacomigo.Háaliumaperobaminhaconhecida,ondeencontraremosomelhordosrefúgios.

Defato.Natalperobahaviaumocoadozepésacimadochão,muitopróprioparaesconderijo.Dentrodeleosdoisacomodaram-seàvontadeedemodoatudopoderemversemperigodeseremvistos.

—Muitobem—disseomenino—massóquerosabercomopodereienxergarqualquercoisadenoite,dentrodestaflorestaquedediajáétãoescura.

—Paratudoháremédio—foiarespostadosaci.—Espalhareipelasárvoresvizinhascentenaresdelanternasvivas,demodoquevocêenxergarácomosefossedia.Masanteséprecisoquecomaestassete frutinhas vermelhas—concluiu apresentando aomenino um punhado de frutinhas do tamanho deamorasbravas.

Pedrinhodesconheciaaquelasfrutasefoicomumacaretaquemordeuaprimeira,tãoamargaera.Mascomeuassete,elogoemseguidasentiuumadeliciosatonteirainvadirlheocorpo,deixando-onumesquisitoestadodeconsciênciajamaissentido.Eracomoseestivessedormindoacordado,

Enquantoisso,osacirepetiuemtomdiferenteoassobiocomquechamaraoserra-pau;masdessaveznãoveioserra-paunenhum,simumaenormequantidadedevaga-lumes,dosgrandesedospequenos.Vierame forampousandonas folhasegalhosdasárvoresvizinhas, comosealgum invisívelguia lhesestivesse a indicaros lugares.Ocoraçãoda floresta clareounumcírculode cemmetrosdediâmetro,comosefossebatidopeloluardaluacheia.

Pedrinhoestavaagozaroespetáculodaflorestailuminadapelaslanterninhasvivas,quandosurgiunaclaridadeoprimeirosaci.Elogooutroeoutro,etodoumbandodemaisdecem.Começaramapular,adançareaconversarnumalinguagemqueomeninomuitosentiunãoentender.

—Estãocombinandoastravessurasquevãofazerduranteanoite.Daquiapoucotodospartem,sóficandoospequeninosqueaindanãopodemcorrermundo—explicouosacicochichando-lheaoouvido.

Pedrinhoenxergouumdecarachamuscada—comcertezaoqueforavítimadaexplosãodopitodotioBarnabé.Masossacisforamsedispersando,demodoqueaocabodealgunsminutossóseviamporaliospequeninoscomocamundongos.

—Paraondeforam?—perguntouPedrinho.—Oh,elesespalharam-seportodaparte.Aindaestáporhaverumlugarzinhoondesacinãoentre.—Aténasgarrafas...—disseomenino,sorrindo.

CapítuloXVIII

SAÍDADOSSACIS

NememsonhosPedrinhojamaisesperouquepudesseobservarumquadromaiscurioso.Aqueles

minúsculos capetinhas eram as mais travessas e irrequietas criaturas que se possam imaginar. Nãoparavamumsóinstante.Cabriolavamnosmusgosdochão,pulavamcomopulgas,dançavam,inventavammiltravessuras.Etudofaziamsemporumsóinstantetiraremopitinhodaboca.

Deram-se cenas muito engraçadas. Três deles ficaram muito atentos, de narizinho para o ar,observando ummorcego que despreocupadamente comia frutinhas de uma enorme figueira.Depois decochicharementresi,treparamàfigueira,comtodasascautelasparanãoassustaromorcego.Foramportrásdelee,derepente—zás!...pularam-lheaolombo,comoperfeitoscow-boys!Omorcegolevouumgrandesustoecomeçouacorcovearnoar,emvôos tontos,enquantoos trêscavaleiros, firmesnaselacomocarrapatos,davamassobiosagudíssimosnumgrandecontentamento.

Outro havia trepado a um arbusto e descoberto um ninho de beija-flor com três ovinhos.Imediatamentedeubradodealarma,chamandooscompanheiros.Reuniu-seumbandoemredordoninho,cujosovosforamretiradoselevadosparaochão.Láacenderamumaminúsculafogueirinhaeassaramosovoseoscomeramcomgrandealegriaegulodice.

EquantasoutrastravessurasnãoobservouPedrinho!Osqueagarraramumpobrecaramujopeloschifrinhosefizeramprodígiosparaarrancá-lodacasca.Osquesedivertiamemcaçarvaga-lumes,matá-los e esfregar pelo corpo a substância fosforescente queos torna luminosos.Osque cavavama terra,descobriamminhocas,emendavamtrêsequatroparafazerumacordadepular...

Pedrinhoestavacompletamenteabsorvidonaquelecuriosoespetáculo;eassimpassariaanoite,seemcertomomentoosacinãoopuxasseparaofundodooco.

—Cuidado!—disseele.—Estousentindocatingadelobisomem.Meufaronuncaseengana...

CapítuloXIX

LOBISOMEM

NembemacabaraosacidepronunciarestaspalavrasePedrinhonotougranderebuliçoentreossacizinhos. Parece que também pressentiram qualquer coisa, pois largaram das brincadeiras edesapareceramnafloresta,comoporencanto.

Eratempo.Omatocomeçouaestalar,comosealgumanimalãoporeleviesserompendo,eporfimsurgiunaclareiraacarantonhasinistradeumlobisomem.Parou,farejouoarcomoseestivessesentindocheirodecarnehumana.Osaci,porém,tiveraaprecauçãodeemitirumcertocheirinhoaenxofre,eissoiludiu o lobisomem, que continuou o seu caminho e passou. O cheiro a enxofre disfarça o da carnehumana,explicoumaistardeosaci.

Apesardomedoquesentira,Pedrinhopôdenotarqueomonstrotinhaapelevirada,istoé,opelopara dentro e a carne para fora — uma coisa horrível! No mais, era um perfeito lobo, embora dedimensõesmuitomaisavantajadas.

Assimqueolobisomemdeixouaclareira,omeninorespirouumah!dealívio,epediuosaciquelhecontassealgumacoisadessesmonstros.

—Dizem—respondeuosaci—quequandoumamulhertemsetefilhosmachos,osétimoviralobisomem na noite das sextas-feiras. Sai então pelos campos, invade os galinheiros (onde come umprodutodasgalinhasquenãoéoovo)etambémassaltaedevoraoscãeseascriançasqueencontrapelocaminho.Sealguématacaumlobisomemecorta-lheumadaspatas,eleviraimediatamentenohomemqueé—eessehomemficaportodaavidaaleijadodomembrocorrespondenteàpatacortada.

Pedrinhonãoresistiuàtentaçãodeverdepertoaspegadasdomonstroeapesardasadvertênciasdosacisaiudoocoparaexaminá-lasàluzdevaga-lume.Masnãotevetempo.Assimquesaiudooco,ouviu um estranho rumor ao longe, seguido do agudo assobio do saci chamando-o. Voltouprecipitadamente.

—Quehá?—indagou.Osaci,quetambémpareciaamedrontado,puxou-obemparaofundodoesconderijo,murmurando:—Amula-sem-cabeça!

CapítuloXX

AMULA-SEM-CABEÇA

Amula-sem-cabeça!Pedrinho estremeceu. Nenhum duende das florestas o apavorava mais que esse estranho e

incompreensível monstro, a mula-sem-cabeça que vomita fogo pelas ventas. Muitas histórias a seurespeitotinhaouvidoaoscaboclosdosertãoeaosnegrosvelhos,emboraDonaBentavivessedizendo,quetudonãopassavadecrendice.

Agalopadaaproximava-se; jáseouviaoestalardosarbustosqueemseudesenfreadogaloparamula-sem-cabeçavinhaquebrando.Súbito,parou.

—Vaimudarderumo!—murmurouosacicomcaramaisalegre.Ede fato foi assim.Amula retomou a galopada,mas emoutra direção, e embora passasse por

pertonãochegouaoalcancedosolhosdomenino.—Quepena!—exclamouele.—Tantavontadequeeutinhadeconheceressemonstro...—Quepena?—repetiuosaci.—Quefelicidade,devevocêdizer!Amula-sem-cabeçaéomais

sinistroduendequehánomundo;temodomdetranstornararazãodetodosqueavêem.Porissoéque,tivemedo—nãopormim,masporvocê...

—Masqualéaorigemdessamula?—Umahistóriamuitovelha.Dizemqueantigamentehouveumreicujaesposatinhaomisterioso

hábito de passear certas noites pelo cemitério, não consentindo que ninguém a acompanhasse. O reiincomodou-secomissoecertanoiteresolveusegui-lasemqueelaopercebesse.Nocemitériodeucomumacoisahorrenda:arainhaestavacomendoocadáverdeumacriançaenterradanavésperaequeporsuasprópriasmãos,cheiasdeanéis,haviadesenterrado!Oreideuumgrito.Vendo-sepilhada,arainhadeuoutrogritoaindamaior—eimediatamentevirounessamula-sem-cabeça,quedesdeaquelemomentonuncamaisparoudegaloparpelomundo,semprevomitandofogopelasventas.

EfoiassimquePedrinhoperdeuaúnicaoportunidadequetevedeficarconhecendopessoalmenteoestranhomonstroquetantoimpressionaaimaginaçãodosnossossertanejos.

Elacorresemcessar,espalhandoaloucuraporondepassa.Nãoexistecriatura,sejabichodomatoougente,quenãoprefiraverodiaboempessoaaveratalmula-sem-cabeça.Éhorrenda!

—Mas como será que vomita fogo pelas ventas, se as ventas estão na cabeça e ela não temcabeça?

—Tambémnãoentendo;maséassim—disseosaci.

CapítuloXXI

MÁSNOTÍCIAS

Parece que a mula-sem-cabeça tem a propriedade de afugentar os outros duendes da floresta,

porquedepois da suapassagem tudopor ali ficoudesertode seres.Sóumahoramais tarde é queossacizinhos foram reaparecendo, um por um e ainda ressabiados. Mas reapareceram todos, afinal, erecomeçaram as travessuras, apenas interrompidas pela passagem da Porca dos Sete Leitões e doCaipora.

APorcadosSeteLeitõeséumamisteriosaporcaalvacomopaina,quepasseiaacompanhadadosseus sete leitõezinhos, fossando o chão em procura de um anel enterrado. Só quando achar esse anelpoderá quebrar o encanto e virar na baronesa que já foi. Por suasmaldades no tempo em que haviaescravos,umfeiticeironegrotransformou-aemporcaevirouseussetefilhosemleitões.

OCaiporaéumduendepeludo,meiohomem,meio mono,quecostumacavalgarosporcos-do-matoedeterosviajantesparaexigirfumo.

Aquelequeporalipassouvinhamontadonumsoberboqueixadadeenormespresassalientes,tãocorpulentoefortequeparapassarnemsedesviavadaspequenasárvores—iaderrubando-as.

Nistoumpiodecorujafez-seouvirdeperto.Osaciapurouosouvidos,comcaradequemnãoestavagostandonadadaquilo.

—Aquelacorujaestámechamando.EstádandosinaldequeaconteceuqualquercoisalánosítiodeDonaBenta.Tenhodeirveroqueé.

Evaideixar-mesozinhoaqui?—murmurouomeninodedentrodoseuesconderijo,procurandodominaromedo.

Com o amigo perneta ao lado sentia-se seguro;mas ficar, porminutos que fosse, entregue a sipróprio,naquelamatacheiademistérioseaindamaisnaquelahorasinistradameia--noite,eraduroderoer.Pedrinho,entretanto,dominou-seedisse,fazendodastripasocoração:

—Poisvá,masnãosedemoremuitoporque...porquegostomuitodasuaprosa,ouviu?Dando uma risadinha de quem compreendia perfeitamente o que se passava dentro do seu

companheiro,osacifoifalarcomacoruja.Minutos depois regressou, visivelmente inquieto. Percebendo a mudança, Pedrinho indagou

ansioso:—Quehá?—Coisa muito grave. Quando saí do sítio de Dona Benta, deixei lá uma coruja, que é minha

escrava,comordemdeavisar-medequalquercoisaforadocomumqueacontecesse.Poisbem:acorujaacabadechegarcomumanotícianadaagradável.

—Queé?Contelogo...—ACucaapareceunosítioefurtouNarizinho...—Não diga!— exclamou omenino, com os cabelos arrepiados.—Temos que salvá-la, saci!

Darei tudoquantovocêquiser, semeensinaromeiode arrancarNarizinhodasunhasdessehorrendo

monstro...ACuca!Pedrinhoaindatinhabemfrescanamemóriaalembrançadessabruxadashistóriasquea

ama lhecontaranosprimeirosanosdesuavidinha.Lembrava-seatédunsversosqueelacantavaparaadormecê-lo:

"Durma,nené,queaCucajálávem,Papaiestánaroça;mamãezinha,NoBelém." Lembrava-se que ouvindo essa cantiga sentia uma ponta de medo e fechava os olhos e logo

dormia.Depoisquecresceu,nuncamaisouviufalarnaCuca,anãoserminutosantes,quandoosacilhecontouqueaCucaeraaRainhadasCoisasFeias.Seriaverdade?Verdadeounão,tinhadevoltaraosítioincontinentiedequalquermaneira.

—Vamosembora,saci!Precisamoschegaraosítiooquantoantes,parasabercomcertezaoquehá.Podeserqueacorujaestejamentindo,mastambémpodeserverdade.

—Mentiranãoé—disseosaci.—Minhacorujanãomente.MaspodeserqueameninatenhasidoraptadaporoutroduendequenãoaCuca.Eopontoquetemosdeverificar.

—EseforaCucamesmo?Quehavemosdefazer?—Nãosei.Tenhodepensarnisso.ACucaébastantepoderosa,emácomoelasó.Mashavemos

dedarumjeito.Tenhocáumaidéia.Venhacomigo.SaíramdoocodaperobaetomaramocaminhodosítiodeDonaBenta.Aescuridãodanoitenão

embaraçavaemnadaaosaci,que,comofilhodas trevas,enxergavanoescuroaindamelhordoqueaosol.MasopobrePedrinhopadeceuumbocado.Sópodiaguiar-sepelabrasadocachimbodosaci,demodoquetropeçouemmuitocipóetocodepaupobre,afundandoospésemformigueiroseburacosdetatu,espinhando-senacaraenosbraços.Masera talasuaânsiadechegar,quenemsequeradordasarranhadurassentiu.

—Nesta andadura chegaremos tarde— disse de repente o saci.— Se você é bom cavaleiro,poderemosirmontadosnumporco-do-mato.

— Sou. Já montei até num garrote bem taludo, que deu os maiores corcovos do mundo semconseguirderrubar-me.

—Poisentão,tudoestáresolvido.Olhe!Lávememnossorumoumavaradeporcos.Subaaestaárvore;assimqueeudersinal,atire-sedepernaabertaparacimadolombodoquevemnafrente.Euireinagarupa.

Assimfizeram.Subiramosdoisaumaárvorebaixa;logoqueoporcochefepassoupordebaixodaárvore,Pedrinhoeosaciatiraram-sesobreele,agarrando-seaoscompridospelosdocangote.Assustadocomaquelamanobra,opobreporcodisparounumagalopadaloucapelamataafora,nadireçãodesejadapelosaci.Estehabilíssimoduendezinhotinhajeitoparatudo,inclusivedirigirporcos-do-matocomoseostrouxessesegurosporumbomparderédeas.Pedrinhonãopercebeudequemodoosaciconseguiaisso,nemtevetempodeoperguntar.Todasassuasenergiaserampoucasparamanter-sefirmenolombodacavalgaduradenovaespécie.Aquelacorridacomosacidentrodanoiteiriaconstituiramaisarrojadaaventuradasuavida.Pormaisanosquesepassassem,elejamaispoderiaesquecer-sedela.

CapítuloXXII

CHEGAMAOSÍTIO

DepoisdecompridaCaminhada,omeninopercebeuquejáestavaemterrasdosítio.Viuorancho

dotioBarnabépertodaponte.Emseguidaospastos.Finalmenteacasadesuaqueridavovó.No terreiro saltaram do porco-do-mato, o qual, aliviado da carga, prosseguiu na correria com

maiorvelocidadeainda.Foramentrando.Acasaestavasilenciosa,deluzesacesas—coisamuitoesquisitaàquelahorada

madrugada.—Temosnovidade—murmurouomenino.—Luzacesaaestashorasémausinal...NasaladejantarencontrouDonaBentasentadanasuacadeirinha,comacabeçaapoiadanasmãos.

Aoladodela,tiaNastáciaescarrapachadanochão.Detalmodoabsorvidasestavamasduasvelhasquenenhumapercebeuachegadadosvalentessalvadores.

—Quehá,vovó?—foigritandoPedrinho.DonaBentaergueuacabeçaearregalouosolhos,comoseaapariçãodePedrinhofosseumsonho.

TiaNastáciafezomesmo,maisassustadadoqueadmiradadeveromeninooutravez.—Pedrinho!—exclamouapobreavócomexpressãodeesperançanosolhosvermelhosdetanto

chorar.—Até que enfim você apareceu! Estava eu aqui desesperada, porque perder um neto já erademais,masperderdoisseriacoisaacimadasminhasforças...

—Perderdois?QuerdizerqueNarizinhosumiu?— Sim, meu filho! Logo que você desapareceu desta casa da maneira mais misteriosa, nada

dizendoaninguém,Narizinhosaiuadarumavoltapelospastosparaverseoencontrava.Andouporlágritando"Pedrinho!Pedrinho!"umaporçãodetempo,atéquederepentesecalou.Julgamosquetivesseachado o fujão e ficamosmuito contentes.Mas o tempo foi passando e nada deNarizinho voltar.TiaNastáciaeeudemosumavoltapelopasto,chegamosatéàcasadotioBarnabéenada.Isso,àstrêshorasdatarde.Jásãoduasdamadrugadaenãotivemosaindaomenorindíciodeondepossaestaracoitadinhadaminhaqueridaneta...

DizendoistoDonaBentarompeudenovoemchoro,acompanhadadetiaNastácia.Pedrinhocontouondeestiverae,depoisdeconsultaremsegredoosaci,consolouDonaBentaea

preta,dizendoquesabiamondeNarizinhoestavaeiambuscá-la.—Éverdadeissoouvocêestáfantasiandoparameconsolar?Pedrinho, que nunca mentia, sentiu tanto dó das pobres velhas que pela primeira vez na vida

resolveuenganá-lascomumamentiradebomtamanho.Deuumarisadaedisse:—Nãoseassuste,vovó!Narizinhoeeuresolvemospregarumagrandepeçanasenhora,masessa

peçaéumsegredoquenãopossocontar.Sóamanhã,aoclareardodia—edeuumagranderisada.DonaBentasossegouumpoucoeralhouseveramentecomomenino,fazendoverotranstornoque

aquelaestranha"surpresa"lhecausara.Dissequesofriadocoraçãoequesecoisasassimserepetissemocertoerairparaacovaantesdotempo.

Pedrinhosossegou-acomopôdeesaiuparaoterreiro,gritandoqueseacalmasseporquedentrodeumaouduashorasestariadevoltacomamenina.

Lánoterreiro,sócomosacioutravez,voltou-separaeleedisse:—Eagora,amigosaci,queiremosfazer?—Estouarmandoomeuplano—respondeuodiabrete.—Jáfizumainspeçãopelacasatodae

peloterreiro.Estounapistadoraptor.—Raptor?—repetiuomeninosemnadacompreender.—Sim.Narizinho foi raptadapelaCuca.Descobrio rastodahorrendabruxapertodaporteira.

TemosdeiràcavernaondemoraaCucaeveroquehá.—MasseaCucaépoderosacomovocêdiz,quepoderemosfazer?—Nãosei.Láveremos.Oqueéprecisoénãodesanimar.Seelaépoderosa,eusouastucioso.A

astúcia inúmeras vezes vence a força. Faça das tripas coração e acompanhe-me. O mau foi termosdeixadoescaparoporcoquenostrouxe,Precisamosdescobrirnovamontaria.

—Issoéfácil.Omeucavalinhopangaréestánopastodedentro.Mansocomoé,podemospegá-loecavalgá-loempelo.

—Poisvamospegaropangaré—concordouosaci.Nãofoidifícil.Logoqueocavalinhoreconheceuodono,veionadireçãodelenotrote.Pedrinho

montou,comosacinagarupa,elápartiunagalopada.Pedrinhologopercebeuquequalqueranimalmontadopelosacimudavademodos,ficandonãosó

mais ligeiro do que nunca e fogoso, como ainda com um senso de direção que parecia sobrenatural.Inúmeras vezes tinha cavalgado o pangaré e galopado nele; nunca, porém, o vira assim tão ardente eveloz.Eracomoseosacilhecomunicassealgumaforçamágica,quenãoéprópriadoscavalos,TalfoiavelocidadedesenvolvidaquePedrinhonãopôdedeixardedizer:

—MaispareceofamosoPégasodoquemeuvelhoelerdopangaré!Estouestranhandoisto...—Nãoestranhecoisanenhuma—aconselhouosaci.—Tudosãomistériosquesóeuseieque

nãovaleapenaexplicaragora.Nãofalecomigo,nãomeatrapalhe.Estoufazendoumgrandeesforçodecabeça para aperfeiçoar o meu plano de não só lograr a Cucamalvada como ainda castigá-la comomerece.

—Conteaomenosumpedacinhodessagrandeidéia,parameconsolar.—ÉumaidéiaqueaprendicomDonaBenta—respondeuosaci.—Comvovó?— inquiriuomenino admirado.—Como isso, sevovó jamais teve coragemde

falarcomvocê?—Sim,nuncafaloucomigo,masmuitacoisadoqueeladisse,euouvidedentrodagarrafa.Meus

ouvidossãoapuradíssimos.Lembro-medahistóriadumpingod’águaqueelacontoucertanoite...—Históriadumpingod’água?—repetiuomenino,cadavezentendendomenos.—Nãoposso

perceberaondevocêquerchegar.—QuerochegaràcavernadaCuca!—respondeuosacibrincalhonamente.Vendoqueele se recusavaa contaroplanoque tinhana cabeça,omeninocalou-se.Esporeado

pelosaci,opangaréaumentouaindamaisavelocidadedogalope,demodoqueantesdemeiahorajáseachavamnumaregiãointeiramentenovaparaomenino.

—Onde estarei eu?— ia ele pensando, sem coragem de interrogar o saci, de talmodo o viaconcentradonascombinaçõesdoseucélebreplano.

CapítuloXXVIII

ACUCA

Súbitoosaciexclamou:—Élá!—Éláoquê?—perguntouPedrinho.—AcavernadaCuca,naquelamontanhadepedrasnuas.Conheçobemestessítios.Pedrinhoolhounadireçãoapontadaesóviugrandesmassasdesombras.Apesardesernoitede

lua,havianévoasnocéu,demodoqueaclaridadenãodavaparapercebermaisqueovultodamontanhaestendidaàsuafrente.Quearegiãoerapedregosa, issoPedrinhologopercebeu, taisfaíscas tiravadochão o seu cavalinho pangaré. Entretanto, não tropeçava, o que seria naturalíssimo num animalacostumadoasótrotarporbonscaminhosoucamposlivresdepedras.

—Estouestranhandoestecavalo!—Nãopôdedeixardedizeromenino.—Positivamentenãoéomesmo.Nemsequertropeça...

—Equelhedeiacomersetefolhasdeumaplantaquesóeuseiparaqueserve.—Logovi. Seria ótimoqueme ensinasse o segredodessa planta.Comela a gente poderia até

transformarumburromortoemBucéfalo...Osaci, apesardas suashabilidadese espertezasdedemoninho, ignoravaahistóriadoscavalos

célebres,epoisficounamesmacomacitaçãodotalBucéfalo.—Quebichoéesse?—perguntou.—Oh, era o cavalo deAlexandre, o Grande, um cavalo bravíssimo, que nenhum homem, fora

Alexandre,jamaisconseguiudomar.Umdia,quandoestivermossossegados,heidecontarahistóriadosgrandescavalos.

—Sim—interrompeuo saci—masagora fecheobico.EstamosnosdomíniosdaCuca,ondequalquerimprudêncianospodecustarcaro.Essahorrendabruxatemouvidosaindamaisapuradosqueosmeus.

Pedrinhocalou-se.Nisto a lua saiu detrás das nuvens e ele pôde vermelhor o sítio onde se achava.Bem à frente

erguia-seamuralhadumamontanhadepedrasnegras,comarvoredoretorcidobrotandodasbrechas.Erauma paisagem diabólica, que punha nos nervos das criaturas osmais esquisitos arrepios. Lugar bommesmoparamoradademonstroscomoaCuca...

—Éali!—murmuroubaixinhoosaci,apontandoparaumaaberturanegra.—Éaliaentradadacavernadagrandemalvada.

—Comosabe?—perguntouPedrinhotolamente.—Quepergunta!—respondeuosacicomironia.—Seiporquesei.Tinhagraçaqueumsacinão

soubesse ondemora aCuca...Mas, silêncio!Temos que entrar commil cautelas, de arrasto, como sefôssemoscobras.Não!Não!Omelhorénosdisfarçarmosemfolhagem.

—Comoisso?

—Nadadeperguntas.Façaoqueeufizer,semdiscutir—ordenouodiabrete,afastando-sedaliparaarrancarbraçadasdefolhasdaárvoremaispróxima.

Pedrinho fezomesmo.Emseguidao saci lascoudamesmaárvoreumasembiras, comasquaisamarrouafolhagememredordoseucorpinho.Omeninofezomesmo.

Ficaram tal qual dois arbustos móveis e, assim disfarçados, dirigiram-se para a caverna dohorrendomonstro, pé ante pé, tão devagarzinho que levaram vinteminutos para caminhar uns poucosmetros.

Súbito,aodobraremumacurva,viramlánumcantoarainha.Estavasentadadiantedumafogueira,demodoqueaclaridadedaschamaspermitiaqueas"folhagens"lhevissemacarantonhaemtodaasuahorrível feiúra.Quebicha!Tinhacarade jacaréegarrasnosdedoscomoosgaviões,Quantoà idade,deviaandarparamaisdetrêsmilanos.EravelhacomooTempo.

—Estamosdesorte—disseosaciaoouvidodomenino.—ACucasódormeumanoitecadaseteanosechegamosjustamentenumadessasnoites.

—Comosabe?—indagouPedrinho,cujacuriosidadenãotinhalimites.O saci danou e ameaçou-o, se continuasse com tais perguntas, de deixá-lo ali sozinho para ser

devoradopelomonstro.Emseguidaqueimounabrasadopitoumamisteriosafolha,quehaviaapanhadopoucoantessemqueomeninoopercebesse.

—Estafumaçavaifazerqueosonodarainhasejamaispesadodoquetodasaspedrasdestagruta.Depoisdeestarcompletamenteadormecida,temosdeamarrá-lamuitíssimobemamarrada,.

LogoqueafumaçaalcançouofocinhodaCuca,esta,quejáestavadandomostrasdesono,pendeuacabeçadeladoeroncou.

—Jácaiunosono—disseosaci.—Podemosagoratirarnossaroupadefolhasesairembuscade cipós. Conheço um cipó que vale por quanta corda existe— até parece cipó próprio de amarrarcucas...

Despiram-sedasfolhasesaíramdacavernamuitosatisfeitos,porqueascoisasestavamcorrendoàsmilmaravilhas.

CapítuloXXIV

ONOVELODECIPÓS

Cortadoocipó,trouxeram-noemdoisgrandesrolos,esemreceionenhum,poisosroncosdaCuca

mostravamqueelaestavaadormircomoquemnãodormiaháseteanoscomeçaramaamarrá-ladospésàcabeça.

Maisumavez tevePedrinhode reconhecer comoerahábil e arteiroo seu amigo saci.Amarrarparececoisa fácil,masnãoé.SePedrinhohouvesseamarradoaCuca,omaiscertoeraquecomdoissafanõesabruxaselivrassedacipoadanumminuto.Mascomosacideu-secoisadiferente.Odiabinhoparecianuncaterfeitooutracoisanavida.Amarrou-acomamesmaciênciacomqueasaranhasamarramasmoscasnassuasteias,semdeixarumpontofraco.Osegredo,explicouele,eraestudaraamarraçãodemodo que ao despertar aCuca não pudesse fazer omenormovimento. Porque se a criatura amarradapuder fazer um pequenomovimento, por menor que seja, afrouxará um ponto no amarrilho; e depoisafrouxaráoutroponto—eassimiráatélibertar-sedumavez.

Terminadaaobra,emvezdeCucaviu-senochãoumverdadeirocarreteldecipó.—Sim,senhor!—exclamouPedrinho.—Aprendimaishojedoqueemtodaaminhavida.Esta

diabapodeteraforçadecemelefantes,masduvidoqueescapeda"nossa"amarração.Osacisorriudaquele"nossa",mascalou-se.Limitou-seaenxugarosuordatesta.—Temosagoradeacordá-la—dissedepois.—Deixeessepontocomigo—pediuomenino.—Comumbompaudeguatambu,euacordo-a

bemacordada.—Nadadepaus!VocênãoconheceaCuca.Ummonstrodetrêsmilanos,comoela,haviaderir-se

daspauladasdummeninocomovocê.Àforça,éimpossívellutarcomela.Temosdeusardaastúcia.Aarmaaempregarvaiseropingod’água.

—Lávemopingod’águaoutravez!—exclamouomenino.—Atéparececaçoada,querercomumpobrepingod’águadominarumabruxadestas...

—Poisfiquesabendoqueéoúnicomeio.Pedrinhonãoentendeu,ficandodebocaabertaaverasmanobrasdosaci.Aengenhosacriaturinha

trepouquenemmacacopelasestalactitesgotejantesdagrutaatéalcançaraqueficavabemaprumosobreacabeçadaCuca.Elá,então,encaminhouumfiozinhod’águademodoquegotejasselentamentebemnomeiodatestadaCuca.

—Bastaisso—disseele.—Nocomeçoelanemsente;mascomacontinuaçãoadorvaificandotamanhaquehádedar-seporvencida.

—Sim,senhor!—murmurouomenino.—Estáaíumainvençãoquenuncaimaginei,masagoramelembroquevovónoscontouumahistóriaassim...

—Poisé—disseosaci.—Ambosouvimosessahistória;massóeupresteiatençãoejáestoutirandopartidodoqueaprendi.Soudezvezesmaisespertoquevocê,Pedrinho.Nãoacha?

Omeninonãoteveremédiosenãoacharqueeramesmo.

Ospingoscomeçaramacair.Oscemprimeirosnenhuma impressão fizeramnabruxa,cujo sonopareciadosmaisgostosos.Daípordiante jáesse sononãopareceumais tãocalmo.Começoua fazercaretas,comoseestivessesonhandoalgumsonhohorrível.Porfimabriuumolhoedepoisooutro.

Por váriosminutos permaneceu apatetada vendo diante de si aquelas duas criaturas demão nacintura, aolharemparaela semdizer coisanenhuma.Depois a sua inteligência foi acordandonotouopingo a lhe cair na testa. Quis mudar de posição. Não pôde. Só nesse momento viu que estavaamarradinhacomosefosseumcarretelcondenadaàmaisabsolutaimobilidade.

CapítuloXXV

OPINGOD’ÁGUA

AcóleradaCucafoimedonha.Deuumurrodeouvir-seadezléguasdali,tamanhoetãohorrendo

queporumtrizPedrinhonãodisparounacorrida.Eoutrourro,eoutro,emaisdecem.—Berre,demônio!—gritouosaci.—Berreatérebentar.Pingod’águanão temouvidos,nemtem

pressa.Essequeboteipingandonessahorrendacaraçavaidivertir-seempingarnomesmo lugarzinhoporcemanos,seforpreciso.SeiqueCucaébichoduro,masqueroversepodecomumpingod’águaquenãotempressanenhuma,nemtemoutracoisaafazernavidasenãopingar,pingar,pingar...

Adorqueaquedadeumpingoatrásdooutrojáestavacausandonosmiolosdabruxacomeçavaacrescerpontoporponto.Cadanovopingoeraumpontomaisdedor.Naqueleandarelanãosuportariaosuplícionemummês,quantomaisoscemanoscomqueaameaçaraosaci.

—Paremcomessepingod’água!—berrouabruxa.Osacideuumarisadadeescárnio.—Parar?Tinhagraça!Seestamosapenascomeçando,comoquervocêqueparemos?Jáarrumei

tudo,demodoqueopingopinguedurantecemanos,esenãoforsuficiente,arranjareiascoisasdemodoque depois desses cem anos pingue outros cem.Duzentos anos de pingo na testa parece-me uma boaconta,nãoacha?

ACucaaindaurroucomocemmilonçasferidas,eespumoudecólera,eameaçoucéuseterras.Porfimviuqueestavafazendopapeldeboba,poishaviaencontradoafinalumadversáriomaisinteligentedoqueela;edisse:

—Paremcomestepingoquejáestámepondolouca!Tenhamdódumapobrevelha...—Pobrevelha!Acoitadinha...Quemnãoaconhecequeacompre,bruxadumafiga!Sópararemos

comaáguasevocênoscontaroquefezdeNarizinho.—Hum!—exclamouabruxa,percebendoafinalacausadetudoaquilo.—Jásei...—Poissesabe,desembuche.Docontrário,asuasinaestáescrita;hádemorrernomaiorsuplício

que existe. E nada de tentar enganar-nos. É melhor ir dizendo onde está a menina, o mais depressapossível.

—Fareioquequiserem,masprimeirohãodedesviardeminhatestaestemalditopingoquemeestádeixandolouca.

—Assimseráfeito—disseosacitrepandodenovoàsestalactitesedesviandoofiozinhod’águaparaumlado.

ACucadeuumsuspirodealívio.Tomoufôlego,descansouumbocado;depoisdisse:— Encantei essa menina que vocês procuram, mas só poderei romper o encanto se vocês me

trouxeremumfiodecabelodaIara.Semissoéimpossível.—Nãosejaessaadúvida—respondeuosaci.IremosbuscarofiodecabelodaIara.As,seao

voltarmos,vocênãoquebraroencanto,juroquedeixareiopingopingarnessatestahorrenda,nãocemanos,mascemmilanos,estáouvindo?

E,dizendoisto,tomouPedrinhopelamãoeretirou-secomeledacaverna.

CapítuloXXVI

AIARA

—VamosàcachoeiraondemoraaIara—disse.—Essarainhadaságuascostumaaparecersobre

as pedras nas noites de lua. E muito possível que possamos surpreendê-la a pentear os seus lindoscabelosverdescomopentedeouroqueusa.

—Dizemqueécriaturamuitoperigosa—murmurouPedrinho.—Perigosíssima—declarouosaci.—Todoocuidadoépouco.Abelezada Iaradói tantona

vistadoshomensqueoscegaeospuxaparaofundod’água.AIaratemamesmabelezavenenosadassereias.Vocêvaifazertudodireitinhocomoeumandar.Docontrário,eraumavezonetodeDonaBenta!...

Pedrinhoprometeuobedecer-lhecegamente.Andaram, andaram, andaram. Por fim chegaram a uma grande cachoeira cujo ruído já vinham

ouvindodelonge.—Éali—disseopernetaapontando.—Éaliqueelacostumavirpentear-seaoluar.Masvocê

nãopodevê-la.Temdeficarbemquietinho,escondidoaquiatrásdestapedraesemlicençadepôrosolhosna Iara.Senão fizer assim,háde arrepender-se amargamente.Omenosquepoderá acontecer éficarcego.

Pedrinhoprometeu,edemedodenãocumpriroprometidofoilogotapandoosolhoscomasmãos.O saci partiu, saltando de pedra em pedra, para logo desaparecer por entre as moitas de

samambaiasebegôniassilvestres.Vendo-sesó,Pedrinhoarrependeu-sedehaverprometidoconservar-sedeolhosfechados.Játinha

visto oLobisomem, oCaipora, oCurupira, aCuca. Por que não havia de ver a Iara também?O quediziam do poder fatal dos seus encantos certamente que era exagero. Além disso, poderia usar umrecurso:espiarcomumolhosó.OgostodecontaratodagentequetinhavistoafamosaIaravaliabemumolho.

Assimpensando,enãopodendopormaistemporesistiràtentação,fezcomoosaci:foipulandodepedraempedra,seguindoomesmocaminhoporeleseguido.

Súbito,estacou,comofulminadopeloraio.Aogalgarumapedramaisaltadoqueasoutras,viu,acinqüentametrosdedistância,umaninfadedeslumbrantebeleza,emrepousonumapedraverdedelimo,apentearcomumpentedeourooslongoscabelosverdescordomar.Mirava-senoespelhodaságuas,que naquele ponto formava uma bacia de superfície parada. Em torno dela centenas de vaga-lumesdescreviam círculos no ar eram a coroa viva da rainha das águas. Jóia bela assim, pensou Pedrinho,nenhuma rainhada terra jamais possuiu.A tonteira que a vista de Iara causa nosmortais tomou contadele.Esqueceuatédoseuplanodeolharcomumolhesó.Olhavacomosdois,arregaladíssimos,ecemolhosquetivesse,comtodososcemolharia.

Enquantoisso, iaosaciseaproximandodamãe-d'água,cautelosamente,cominfinitosdeastúciapara que ela nada percebesse. Quando chegou a poucos metros de distância, deu um pulo de gato enhoque!furtou-lheumfiodecabelo.

OsustodaIarafoigrande.Desferiuumgritoeprecipitou-senaságuas,desaparecendo.Osacinãoesperoupormais.Comespantosaagilidadedemacaco,aospinotes,saltandoaspedras

de duas em duas, de três em três, num momento se achou no ponto onde Pedrinho, ainda nodeslumbramentodabeleza,jaziadeolhosarregalados,imóvel,feitoumaestátua.

—Louco!—exclamouosaci lançando-seaele esfregando-lhenosolhosumpunhadodefolhacolhidasnomomento.—Nãofosseoacasoterpostoaquiaomeualcanceestaplantamaravilhosaevocêestaria perdidopara sempre.Louco, dez vezes louco, louquíssimo, quevocê é, Pedrinho!Por quemedesobedeceu?

—Nãopuderesistir—respondeuomeninologoqueafalalhevoltou.—Eratãolinda,tãolinda,tãolinda,quemeconsidereifelizdeperderatéosdoisolhosemtrocadoencantamentodecontemplá-laporunssegundos.

—Poissaibaquecometeuumagrandefalta.Nãodeviapensarunicamenteemsi,mastambémnapobreDonaBenta,queé tãoboa,enasuamãeeemNarizinho.Eu,apesardeumsimples saci, tenhomelhorcabeçadoquevocê,peloqueestouvendo...

Aquelaspalavrascalaramnomenino,quenada teveadizer, achandoque realmenteo saci tinhatodarazão.

— Bem— continuou o duendezinho— agora que o perigo já passou, trataremos de voltar àcavernadaCuca.Edepressa, antes que amanheça.Lembre-sequeprometemos aDonaBenta estar nosítiocomameninasumidalogoaoromperdamanhã.

CapítuloXXVII

NACAVERNADACUCA

VoltandoosdoisnamaiorpressaparaosdomíniosdaCuca,encontraram-nacomumestranhoarde

risonahorrendaboca,afalarsozinha,comoseestivessemuitosatisfeitadavida.Assim,porém,queosviudenovoporlá,abruxaestremeceueoseusorrisotransformou-senumacaretadecóleraedesespero.

—Conseguiramvoltar?—exclamoutraindoosseusmauspensamentos.—Estáclaroquesim!—respondeuosaci.—EtrouxeramofiodecabelodaIara?—Estáclaroquesim!—repetiuosaci.—Ei-loaqui,disse,apresentandoàhorrendamegerao

verdefiodecabelodamãe-d'água.ACucaestorceu-setodadentrodonovelodecipósnumsupremoarrancoparalibertar-sedaquela

prisão.Nadaconseguindo,pôs-seavociferareasoltarpelahorrívelbocaumaespumavenenosa.AquelahistóriadaIaraedofiodecabelotinhasidoapenasumembustedequelançaramãopara

perderosaciemenino,nacertezadequenenhumdelesresistiriaaosencantosdaIara.Masvendoquesetinhaenganado,debatia-senomaioracessodecóleraedesespero,sentindo-secompletamentevencida.Eporquem!Porummeninodenoveanosemaisumsacizinho...

Entretanto, pérfida como era, tentou ainda usar da astúcia. Acalmou-se e disse, num tommuitoamável:

—Muitobem.MasessefiodecabelodaIaranãobastapararomperoencantodamenina.PrecisoaindadeumfiodebarbadoCaipora.

—Perfeitamente,SenhoraCuca.AliemcimadaquelasestalactitesestáofiodebarbadoCaiporadequevocêprecisa—disseosaci,apontandoparaopingod’água.—Voujábuscá-lo...

Vendopelafirmezadaspalavrasdosaciqueerainútiltentarenganá-losegundavez,aCucadeuumprofundoaieconfessou-sevencida.

—Meusparabéns.VocêsdescobriramaúnicaarmanomundocapazdevencerumaCuca—essemiserávelpingod’água...Fareicomoquerem.Desencantareiamenina.Voltemaosítio,procurempertodo pote d’água uma flor azul que lá deixei, arranquem-lhe as pétalas e lancem-nas ao vento logo aoromperdamanhã.Narizinho,quedeixeitransformadaempedra,reapareceráimediatamente.

—Eseissoforumembustecomodaprimeiravez?—perguntouPedrinho.—Nãoé, reconheçoque fuivencidaem teimar.Voltemao sítio, façamoqueeudisseedepois

venhamdesamarrar-me.Juroquejamaisperseguireiqualquerpessoaládosítio.

CapítuloXXVIII

DESENCANTAMENTO

Amadrugada já vinha rompendo quando os dois aventureiros chegaram de novo ao sítio.Dona

BentaetiaNastácia,estavamaindaacordadas,porémmaiscalmasdoquedaprimeiravez.Assimqueosviramentrar,exclamaramambasaomesmotempo:

—TrouxeramNarizinho?—Sim, vovó— respondeu Pedrinho sem ter a certeza de que ela se desencantaria ou não.—

Esperemaisumminutoquevaiverdenovosuaneta,forteecoradacomosempre.Falouecorreuaverseatrásdopoteexistiaalgumaflorazul.Láestavaela,atalflorazul—esquisitíssimaediferentedetodasasfloresconhecidas.Omenino

tomou-a,desfolhou-aelançouaspétalasaovento,comoaCucamandara.Mal acabou de fazer isso, um fatomaravilhoso se deu.Uma pedra do terreiro, que ninguém se

lembravadetervistoali,principiouainchar,acrescereatomarformadegente.SegundosdepoisessaformadegentecomeçouaapresentarostraçosdeNarizinho,que,porfim,reapareceutalqualera,forteecoradacomoPedrinhooprometeraaDonaBenta.

Foiumaalegria.Asduasvelhasatiraram-seàmeninaechoraramquantas lágrimasainda tinhamdentrodesi—masdestavezdomaispurocontentamento.

—Então,minhafilha,quefoiqueaconteceu?—perguntouDonaBenta.Narizinho,aindatonta,depoucoserecordava.Minutosapós,entretanto,suasidéiasprincipiarama

aclarar-seepôdecontaroquehaviasucedido.—Estoumelembrando,—disselevandoamãopelatesta.—Foiassim.EuestavacomaEmília

debaixoda jabuticabeira.De repente,umavelha,muitovelhaecoroca,aproximou-sedemimcomumsorrisomuitofeionacara.

—"Queéqueasenhoradeseja?"—perguntei-lhenaturalmente.—"Desejoapenasofereceràmeninaestalindaflor"—respondeuela,apresentando-meumaflor

azulmuitoesquisita.—"Cheire;vejaquemaravilhosoperfumetem."— Eu, sem desconfiar de coisa nenhuma, cheirei a tal flor — e imediatamente meu corpo

principiou a endurecer. Perdi a fala; virei pedra.De nadamaisme lembro senão que, de repente, fuirevivendooutravezeaquiestou...

SóentãoDonaBentacompreendeuquePedrinhoatinhaenganadoparaevitarqueelamorressededor—eperdoou-lheaquelaboamentira.Depoisfez-lhegrandeselogios,quandosoubedomuitoqueeletiveradelutarparaqueahorrendaCucarevivesseamenina.

—Vejo,Pedrinho,quevocêéumverdadeiroherói.Essaproezaqueacabaderealizaratémereceaparecernumlivrocomoumadasmaisnotáveisqueummeninodasuaidadeaindapraticou.

—Espere,vovó—dissePedrinhocommodéstia.—Seasenhoraempregaessaspalavrasparamim, que palavras empregará para omeu amigo saci?Na verdade foi ele quem fez tudo. Sem a suaastúcia e conhecimento da vida misteriosa da floresta e dos hábitos da Cuca, eu sozinho nada teria

conseguido.Absolutamentenada.Agradeçaaosaci,quenãofazsenãodaroseuaoseudono,comodiztiaNastácia.

Todossevoltaramparaosaci.Mas...—Queédosaci?—exclamaramaumtempo.Procuraram-no por toda parte, inutilmente. O heróico duendezinho duma perna só havia

desaparecido.—Ingrato!—exclamouNarizinhocomtristeza.—Foi-seemborasemnemaomenosdespedir-se

demim...Denoite,porém,aodeitar-se,verificouquehaviasidoinjusta.Emcimadotravesseiroencontrou

umraminhodemiosótisquenãopodiatersidopostolásenãopelosaci.Miosótiseminglêséforguet-me-not—quesignifica“não-te-esqueças-de-mim”.

—Quealmapoéticaeletem!—murmurouamenina,comovida.