O golpe foi detonado, com ccrtez.a e deliberadamente, pela decisao da FLN, a 9 dc maio dc 1958, de "executar tres soldados franceses por "tortura, estupro e assassinato. Quatro dias depois, estudantes brancos assaltaram o quartel-general do governo em Argel. Massu perguntou a Lacoste, que fugira para a Franca, se tinha l>crmissao dc atirar contra a multidao branca. A permissao lhe foi negada. Nessa noite, numa peca de Brecht que atacava os generais, o publico de esquerda aplaudiu delirantemente . Mas ninguem estava realmente preparado para lutar pela Quarta Republica. Em Argel, os generais assumiram o controle e pediram a volta de de (iaulle. Cerca de trinta mil muculmanos se dirigiram a sede do governo para demons- trar sua aprovacao. Cantaram a Marseillaise e a cancao do exercito, Chant des Africains: uma demonstracao espontanea em favor da civilizacao francesa contra o barbarismo da FLN. Disse Massu: "Deixe-os saber que a Franca nunca os abandonara126. Na verdade, os generais mentiam quando chamaram de Gaulle, pois o viam meramente como um ariete para destrocar a Republica, o que lhes permitiria tomar, clcs mesmos, o poder. De Gaulle julgava que a Argelia era insustentavel e o Exercito acabaria sendo destruido. Na verdade, temia que o pior ainda viesse a acontecer. A 24 de maio, um destacamento da Argelia desembarcou na Corsega. As autoridades locais confraternizaram. A policia enviada de Marselha consentiu em ser desarmada. De Gaulle assumiu o controle para evitar uma invasao na propria Franca. Essa invasao, provavelmente, seria vitoriosa ou talvez desse origem a uma guerra civil. Via sinistros paralelos entre o que

acontecia e o inicio da catastrofe espanhola em 1936. Essa guerra, julgava ele, iria finalmente destruir a Franca como grande potencia civilizadora. Se Paris valia uma missa, a propria Franca valia umas poucas mentiras. Assim, tendo assumido o poder, de Gaulle foi para Argel com a unica finalidade de despistar. A 4 de junho, disse a ululante turba de colons em Argel: Je