Demasiadamente humano: um olhar sobre War Before Civilization, de Lawrence H. Keeley

Mendes, Flvio Pedroso. Demasiadamente humano: um olhar sobre War Before Civilization, de Lawrence H. Keeley

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Demasiadamente humano: um olhar sobre War Before Civilization, de Lawrence H.

Keeley

Flvio Pedroso Mendes1

A guerra, ou o intercurso poltico pela fora, mesmo no sendo a regra

nos relacionamentos interestatais, uma possibilidade sempre presente e

terrivelmente recorrente. Isso torna a poltica internacional um dos campos

cujas atividades se do sombra de algo que , espacial e temporalmente,

uma exceo. Entretanto, quando a exceo uma constante potencial com

corolrios dramticos para o destino de sociedades inteiras, no de

surpreender que isso se d. Essa trgica realidade das relaes internacionais

tornada possvel pelo fato de no haver nada, para alm das prprias

dinmicas polticas balanceamento de poder e barganha -, que impea que

um lado recorra fora para obrigar outro a fazer a sua vontade. Mas ter a

guerra surgido como instrumento poltico a partir de algum desenvolvimento

histrico, algum marco tecnolgico ou organizacional das sociedades

humanas? Ou ser a guerra intrnseca aos relacionamentos humanos desde

nossa constituio como espcie? com o propsito de responder a essas

perguntas que Lawrence H. Keeley escreveu o seu War Before Civilization,

publicado em 1996. Trata-se de um trabalho ambicioso que margeia os

Estudos Estratgicos, a Histria, a Cincia Poltica e a Antropologia, com lies

que convidam a repensar no s os milnios de (pr-)histria humana, mas

tambm os dilemas e desafios colocados s sociedades contemporneas. A

relevncia da obra de Keeley, somada sua pouca difuso no meio acadmico

brasileiro, deram o impulso formulao deste ensaio de reviso.

O estudo da guerra em sociedades primitivas encontra imediatamente

um problema: menos de 0,05% da histria humana est retratado por escrito.

Para Keeley, os arquelogos e antroplogos, profissionais que possuem as

ferramentas para decifrar o passado desconhecido e para conhecer

1 Professor do curso de Relaes Internacionais da Universidade Federal de Uberlndia, mestre em Estudos

Estratgicos pela Coppe/UFRJ e doutorando em Relaes Internacionais pela USP.

Leviathan Cadernos de Pesquisa Poltica, n. 2, pp. 152-160, 2011.

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efetivamente a realidade de sociedades que ainda vivem em estgio primitivo,

tm feito, no mximo, muito pouco para entender a guerra na pr-histria e

entre povos atuais afastados da civilizao. Essa negligncia foi responsvel

pela popularizao de mitos sobre as formas de vida primitivas, cujos extremos

retratam as noes de progresso humano e de passado beato, que

encontram nas discusses de Hobbes e Rousseau as melhores construes na

modernidade.

A etnografia do sc. XX, com o desenvolvimento do mtodo da

observao participativa, fez crescer a crena de que a guerra, quando

praticada por sociedades primitivas, no eram (so) empreendimentos srios,

arriscados e temerrios como as guerras travadas por sociedades civilizadas.

Haveria ali uma diferena expressiva e qualitativa, tanto nos meios quanto nas

motivaes. Guerras primitivas seriam menos racionais, mais motivadas por

fatores pessoais e psicolgicos e seriam, portanto, uma matria menos sria e

decisiva para os rumos dos povos que as travavam.

Para Keeley, o resultado foi a transposio de um vago preconceito para

um status quase terico que apresentava as sociedades primitivas e pr-

histricas como particularmente pacficas e que ignoravam a guerra como uma

atividade poltica e social importante. O autor busca contestar com veemncia

essa tese, em duas direes: primeiro, demonstrando como as abordagens de

pacificao do passado sistematicamente negligenciam fortes evidncias, em

sua maioria arqueolgicas, que apontam para uma realidade significativamente

mais bruta e truculenta; segundo, avaliando os mritos das guerras primitivas

em seus prprios termos, ou seja, em termos de sua intensidade, de sua

efetividade e de seu risco relativo. Em outras palavras, Keeley pretende

demonstrar que as concluses anteriores se devem a julgamentos estticos de

forma e estilo e no condizem com a observao sria e sistemtica do

fenmeno.

Mediante observao de uma srie de estudos arqueolgicos que

abarcam grandes pores do planeta, e munido de um espectro que contempla

as sociedades humanas em diferentes nveis de organizao e complexidade

(desde bandos at os Estados modernos), Keeley deriva algumas concluses

fundamentais: (i) a guerra uma prtica universalmente comum e usual,

independentemente do nvel de complexidade das sociedades; (ii) a frequncia


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com que povos primitivos lutam uns com os outros significativamente maior

que a verificada inclusive entre as sociedades civilizadas mais belicosas

(romanos); (iii) mesmo com o alto grau de mobilizao das sociedades

contemporneas, particularmente a partir da introduo do alistamento

obrigatrio, povos primitivos tendem a organizar um percentual ainda maior de

seus homens adultos para atividades combatentes (Keeley, 1996, pp. 27-39).

Quanto conduo das guerras primitivas, a principal linha

argumentativa dos antroplogos pacifistas avana que o combate se d de

forma ritualizada, conscientemente moderada e projetada para minimizar

danos, resultando em pouca efetividade ttica. Tratar-se-ia, em outras

palavras, no de luta para a imposio de uma vontade, mas de uma

manifestao de elementos sociais e culturais mais amplos2. A ineficincia

seria a principal caracterstica das guerras primitivas, resumida por uma srie

de fatores identificados por Keeley nas principais argumentaes:

i. Participao voluntria, resultando em baixa capacidade de

mobilizao;

ii. Precrio nexo logstico;

iii. Impossibilidade de conduo de longas campanhas (diante de i e

de ii);

iv. Ausncia de treinamento e de organizao das foras como

unidades;

v. Baixa capacidade de comando e controle;

vi. Disciplina e moral fracos;

vii. Baixa especializao de armamentos e ignorncia da arte de

construir fortificaes;

viii. Inexistncia de especializao em formas de luta (armas);

ix. Ineficcia ttica e falta de conhecimento de princpios bsicos da

estratgia (Keeley, 1996, p. 11).

Keeley, a partir de uma avaliao dos aspectos mais gerais de

organizao poltica e scio-econmica das sociedades primitivas, acredita que

2 O representante contemporneo mais destacado dessa corrente Keegan (2006), que elaborou uma

pseudoteoria da guerra como fenmeno cultural.


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todas as supostas deficincias tticas, estratgicas e logsticas so funo

direta do tipo de autoridade dos lderes, de uma estrutura social igualitria, de

baixo excedente produtivo e de menor densidade populacional3. Assim, no se

trata de reconhecer somente que assim que sociedades primitivas lutam, mas

tambm que assim que elas vivem. Qualquer sociedade possui limites

colocados por sua demografia, economia e sistema social, e no h por que

esperar que isso seja diferente nas sociedades primitivas. Aqui, Keeley clama

razoavelmente por um olhar proporcional e relativista sobre os esforos

realizados na guerra diante do que uma sociedade primitiva, tendo em vista

sua organizao poltica e scio-econmica, capaz de produzir e de oferecer.

Keeley prope ainda uma tipologia que apresenta gradativamente os

nveis de intensidade dos combates travados por sociedades primitivas

(Keeley, 1996, pp. 59-69). Com o menor nvel de intensidade figuram as

emboscadas, a forma mais frequente e utilizada, em que pequenos grupos de

indivduos furtivamente invadem o territrio de grupos rivais, causando algumas

vtimas e pilhando parte de seus recursos. Os danos individuais relativamente

pequenos seriam compensados pela alta frequncia dessa prtica, que

cumulativamente poderia gerar uma corroso insupervel a uma populao

diminuta. No nvel mais extremo de violncia esto os massacres, ataques-

surpresas articulados e em grande escala, cujo propsito aniquilar por

completo uma populao rival. Apesar de raros, os massacres eram

possibilidades sempre presentes e que atestam o potencial destrutivo das

guerras primitivas.

Em um dos pontos mais contra-intuitivos do argumento, o autor afirma

que dificilmente os choques das formas de luta dos civilizados e dos primitivos

podem atestar a superioridade decisiva dos primeiros sobre os segundos.

Partindo de exemplos como os encontros entre romanos e povos celtas e

germnicos, entre os brancos e nativos norte-americanos e entre europeus e

colonos africanos, Keeley acredita haver ampla evidncia de que as formas e

instrumentos civilizados de combate se mostravam muitas vezes incapazes de

subjugar povos primitivos, devendo os colonizadores recorrer a aliados locais

3 O argumento histrico sobre a importncia da densidade populacional para a organizao e

especializao das primeiras sociedades humanas cuidadosamente construdo e demonstrado em Diamond (2006).


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primitivos, adotar eles mesmos formas de luta primitivas ou, em ltima

instncia, prevalecer devido sua maior capacidade econmico-produtiva e

aos seus nexos de transporte e logsticos mais elaborados4 (Keeley, 1996, pp.

71-81). Numa passagem curiosa e certamente controversa, Keeley afirma:

Mas ao mesmo tempo em que verdade que a civilizao europeia se

estendeu firme e dramaticamente at os ltimos confins da terra durante os

quatro sculos passados, no de modo algum claro que essa expanso

consequencia de armamentos superiores ou de tcnicas militares

especializadas (Keeley, 1996, p. 71; traduo nossa).

O problema da eficincia, como aludido anteriormente, para Keeley s

pode ser julgado em termos relativos, contrastando resultados com esforos

empregados. Em anlise comparativa, o autor conclui que o nmero

proporcional de baixas e o grau de deteriorao social em guerras primitivas

so expressivamente mais elevados do que em guerras civilizadas, o que pode

ser atribudo a: (i) grande frequncia da ocorrncia de guerras; (ii) grande

proporo de indivduos engajados em atividades combatentes; (iii) prtica de

massacres totais, porm raros; (iv) aniquilao de prisioneiros; (v) e

atrocidades cometidas contra crianas e mulheres de povos vencidos (Keeley,

1996, pp. 83-97).

Um dos argumentos centrais que afirmam haver uma diferenciao

qualitativa entre guerras primitivas e civilizadas avana que os motivos que

levam povos primitivos guerra so de maior imaterialidade e frivolidade, se

comparados s causas das guerras civilizadas, e que nascem de estmulos

psicolgicos e irracionais. Keeley contesta, apontando inicialmente a

indistino dos efeitos materiais da conduo mesma das guerras primitivas e

civilizadas: em ambos os casos, h a tendncia pilhagem e apropriao de

bens dos vencidos. Ademais, para o autor h ampla evidncia de variao

espacial entre tribos que ocupam ou ocupavam uma dada regio, sugerindo um

status territorial para suas confrontaes, anlogo ao das conquistas

imperialistas europeias e no oeste dos EUA. Guerras aparentemente motivadas

pela criao de uma zona tampo (buffer zones) entre sociedades distintas

parecem ser tambm empreendimentos comuns (Keeley, 1996, pp. 99-112).

4 pertinente mais uma vez citar a importncia da discusso de Diamond (2006), que demonstra como o contato

prematuro com doenas epidmicas constituiu uma vantagem decisiva dos europeus sobre os povos colonizados,

particularmente nas Amricas. A esse respeito, ver tambm Mcneill (1976).


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Entretanto, Keeley sugere grande reserva e precauo no

estabelecimento de causas isoladas para as guerras: se as guerras civilizadas

possuem uma multiplicidade de causas e motivos ambguos, por que presumir

que guerras em sociedades tribais, em que no h governo centralizado ou

registros volumosos, podem precisamente ser reduzidas a um motivo nico e

incontroverso? (Keeley, 1996, p. 114). Para Keeley, a nica motivao que

parece estar definitivamente fora do escopo de guerras tribais a de subjugar

e explorar populaes rivais, por ausncia de mecanismos institucionais e

administrativos que permitam a dominao hegemnica e a extrao de

tributos. Afora isso, benefcios materiais e econmicos essencialmente

similares aparecem igualmente no escopo de guerras primitivas e civilizadas.

A investigao no aponta nenhuma correlao decisiva entre

densidade populacional e propenso ocorrncia de guerras entre sociedades

primitivas, contrariando uma noo altamente intuitiva; porm uma

constatao, desta vez contra-intuitiva, brota da anlise dos dados: povos

primitivos tendem a ir guerra com mais frequncia justamente com seus

parceiros mais estreitos de troca e intercmbio. (Keeley, 1996, pp. 121-126).

Esse poderoso golpe contra a perspectiva da paz democrtica/liberal5 pode ser

tentativamente explicado por diversas razes, entre as quais a maior

probabilidade de ocorrncia de atritos e crises com a maior intensidade e

frequncia dos contatos e a natural propenso a tomar aquilo que no se tem,

mas que se valoriza, atributos logicamente encontrados em objetos de trocas

comerciais.

Com relao a elementos conjunturais com potencial influncia sobre a

propenso ocorrncia de guerras entre sociedades primitivas, Keeley

reconhece a presena de grupos particularmente agressivos quaisquer que

sejam as causas dessa especial agressividade como algo que exerce uma

forte presso para que os demais estejam sempre preparados e dispostos a

fazer a guerra. Aqui, tem-se uma analogia clara com o mundo desenhado por

Hobbes e expressado pela passagem do realismo poltico, que apregoa que,

num tal contexto, o estabelecimento unilateral da paz equivale a cometer

suicdio6. Keeley ainda arregimenta evidncias que derrubam outra crena

5 Para uma apresentao mais recente e articulada dessa perspectiva, ver Oneal e Russet (2001).

6 A elaborao recente mais consistente do argumento se encontra em Mearsheimer (2001).


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largamente avanada por antroplogos, a saber, de que regies fronteirias

entre unidades tnicas e scio-econmicas distintas seriam particularmente

pacficas. Trs variveis parecem contribuir para o contrrio: (i) a j

mencionada propenso ao conflito entre parceiros de trocas; (ii) a inexistncia

de laos culturais e sociais mais fortes para produzir a resoluo pacficas de

controvrsias; (iii) e a exposio direta a incurses e pilhagem (Keeley, 1996,

pp. 130-139). As condies para a guerra tambm parecem mudar em funo

de desastres naturais que causem grande provao, em que a lgica da

sobrevivncia passa a ditar com ainda mais fora as necessidades.

Para Keeley, o fato de a belicosidade ser a norma, no a exceo,

mesmo entre sociedades to distintas, no significa que a violncia esteja

impressa indelevelmente na natureza humana. Ao contrrio, o autor apresenta

argumentos fortes de que a guerra pelo menos to depreciada entre tribos

primitivas quanto entre cidados modernos. A explicao da aparente

insuperabilidade de uma situao que , no obstante, condenada, Keeley

parece encontrar em parte no nvel estrutural: a paz inevitavelmente rara

onde no h uma instituio com autoridade moral e poder fsico para mant-la

[...]7 (Keeley, 1996, p. 161). O autor identifica tambm uma natural relao

custo-benefcio, donde resulta concebivelmente que uma determinada paz

pode ser muito custosa para ser mantida. Entretanto, algumas lies gerais so

derivadas da investigao e podem, para Keeley, influenciar a propenso ao

conflito: (i) a existncia de isolamento geogrfico; (ii) o peso amargo e doloroso

de uma derrota devastadora; (iii) a presena de um efetivo terceiro ator com

capacidade de mediao; (iv) algum nvel de respeito e compartilhamento de

valores e costumes; (v) e esforos para evitar o monoplio da produo de

bens que outras sociedades julguem essenciais (Keeley, 1996, pp. 143-161).

Em suma, Keeley acredita ter demonstrado que arquelogos e

antroplogos do sc. XX derivaram concluses sobre guerra e paz entre

sociedades primitivas em direo claramente contrria s evidncias. Explicar

o porqu dessa discrepncia no apenas curioso, mas se apresenta como

um imperativo intelectual para o tratamento dos dilemas da produo de

conhecimento no futuro. Aparentemente no se tratou de pura desonestidade,

7 O argumento estrutural encontra sua mais slida e influente construo na teoria das relaes internacionais em Waltz (1979).


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mas da mltipla influncia de fenmenos e tendncias que transcendiam

academia e construo do saber, tais como os horrores das duas guerras

mundiais, culminando na detonao de artefatos nucleares; o fim do

imperialismo e do seu imperativo moral; o desaparecimento (e consequente

afastamento) da figura do primitivo; e a perda de f no progresso (Keeley,

1996, pp. 163-171). Mas Keeley julga que a cincia, contudo, quando

plenamente desenvolvida, deve ter mecanismos prprios para proteger-se, na

medida do possvel, contra esse tipo de externalidade:

Como verdade com respeito s ideias em todos os lugares, o entendimento

cientfico est normalmente enraizado em valores e atitudes de uma era e de

uma cultura particular. O que salva as proposies cientficas de serem

apenas modismo intelectual sua habilidade de se submeter a testes contra

evidncias crticas (Keeley, 1996: 170; traduo nossa).

Keeley conclui inequivocamente que guerras primitivas so guerras em

sua essncia, no menos importantes e decisivas para o futuro das sociedades

envolvidas. uma pena, contudo, que a essa importante e fundamentada

concluso tenha se seguido uma injustia descomunal. Ao atestar a

insuficincia de tratamentos anteriores do fenmeno da guerra, supostamente

incapazes de dar conta de que a guerra envolve sociedades em sua

completude, no apenas foras combatentes no teatro de operaes, Keeley

inclui Clausewitz como um dos tericos que contriburam para o entendimento

incompleto e militarista do fenmeno. No entanto, foi o prprio Clausewitz

(1993) que incorporou cientificamente na sua teoria da guerra o elemento

povo, ao lado das foras armadas e seu comandante e da liderana poltica,

como um dos elementos da trindade esquisita8 que compe essencialmente o

fenmeno da guerra. parte disso, no obstante, e talvez sem que o prprio

autor a reconhea plenamente, uma das contribuies mais importantes de

Keeley, como se acredita ter ficado claro, foi justamente demonstrar a tese

clausewitziana fundamental de que a guerra, em qualquer tempo e lugar,

uma manifestao integralmente poltica.

8Traduo proposta e justificada em Diniz (2002).


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Referncias Bibliogrficas

Clausewitz, Carl von. (1993) On War. New York: Alfred A. Knopf.

Diamond, Jared. (2006) Armas, Germes e Ao: os Destinos das Sociedades Humanas. Rio de

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Diniz, Eugenio. (2002). Clausewitz, o Balano Ataque-Defesa e a Teoria das Relaes

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Mearsheimer, John J. (2001) The Tragedy of Great Powers Politics. New York: Norton &

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Oneal, John; Russet, Bruce. (2001). Triagulating Peace - Democracy, Interdependence and

International organizations. New York: Norton & Company.

Waltz, Kenneth N. (1979) Theory of International Politics. New York: McGraw-Hill.

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