Devoções Transitórias

Título original: Transient devotions

Extraído de: The Christian Father's Present to

His Children

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2016

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J27

James, John Angell – 1785 -1859

Devoções transitórias / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 21p.; 14,8 x 21cm Título original: Transient devotions

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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"A igreja", disse Saurin, "raramente tinha

visto dias mais felizes do que aqueles descritos no capítulo décimo nono do Êxodo. Deus nunca

tinha difundido suas bênçãos sobre um povo em uma abundância mais rica. Nunca teve um povo

gratidão mais viva, ou mais fervorosa. O mar Vermelho tinha sido passado, Faraó e seu

exército insolente foram enterrados nas ondas, e o acesso à terra da promessa foi aberto; Moisés tinha sido admitido na montanha sagrada para

obter a fonte da felicidade de Deus, e foi enviado para distribuí-la entre os seus compatriotas, e a

estes favores de escolha, promessas de bênçãos novas e maiores, foram ainda acrescentadas, e

Deus disse: “Vós tendes visto o que fiz: aos egípcios, como vos levei sobre asas de águias, e

vos trouxe a mim. Agora, pois, se atentamente ouvirdes a minha voz e guardardes o meu pacto,

então sereis a minha possessão peculiar dentre todos os povos, porque minha é toda a terra.” As

pessoas ficaram profundamente afetadas com essa coleção de milagres, cada indivíduo entrou

nos mesmos pontos de vista e parecia animado com a mesma paixão; todos os corações estavam

unidos e a uma voz expressava o sentido de todas as tribos de Israel: “O que o Senhor falou, isso

faremos.”

Mas, esta devoção tinha um grande defeito -

durou apenas quarenta dias. Em quarenta dias, a libertação do Egito, a passagem pelo Mar

Vermelho, os artigos da aliança; em quarenta

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dias; promessas, votos, juramentos, todos foram apagados do coração e esquecidos. Moisés

estava ausente, o relâmpago não brilhou, os trovões não rugiram e "fizeram um bezerro em

Horebe, e adoraram uma imagem de fundição. Assim trocaram a sua glória pela figura de um

boi que come erva. Esqueceram-se de Deus seu Salvador, que fizera grandes coisas no Egito, maravilhas na terra de Cão, coisas tremendas

junto ao Mar Vermelho." (Salmos 106: 19-22).

Aqui, meus filhos, estava um exemplo

melancólico de devoção transitória.

Infelizmente! Que tais casos devem ser tão

comuns! Infelizmente! Que Jeová deve repetir

com frequência a antiga censura, e os seus

ministros têm de fazer eco, com tristeza, da

dolorosa queixa: "Que te farei, ó Efraim? Que te

farei, ó Judá? Porque a vossa benignidade é

como a nuvem da manhã e como o orvalho da

madrugada, que cedo passa." (Oséias 6.4).

Nada, no entanto, é mais comum do que tais

impressões religiosas de curta duração. A

decepção do tipo mais amargo é muito

frequentemente experimentada, tanto por pais

como por ministros, em consequência do

repentino desvio daqueles jovens que, por

algum tempo, pareciam correr a carreira que

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está diante de nós na Palavra de Deus. Ao

mesmo tempo, eles pareciam estar inflamados

com uma sagrada ambição de ganhar o prêmio

de glória, honra e imortalidade, vimos eles

começarem com ânsia e correrem com

velocidade; mas depois de algum tempo, os

encontramos recuando; deixando-nos,

exclamar na amargura de nossos espíritos:

"Você corria bem, o que lhe impediu?"

"A religião que estou descrevendo agora não é a

hipocrisia do professante cristão, nem isto é a

apostasia do que é realmente cristão, pois vai

mais longe do que o primeiro; mas não deixa

também de ir longe no caso do último. O tipo de

religião a que estou me referindo é sincero e

verdadeiro, e portanto pouco tem a ver com

hipocrisia; mas é infrutífera, e na medida em

que é inferior a piedade do cristão fraco e

apóstata.

Esta piedade do cristão fraco e apóstata é

suficiente para descobrir o pecado, mas não

para corrigi-lo; suficiente para produzir boas

resoluções, mas não para mantê-las, ela amacia

o coração, mas não o renova; excita o

sofrimento, mas não erradica as disposições do

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mal. É uma piedade de épocas, oportunidades e

circunstâncias; diversificada de mil maneiras; o

efeito de causas inumeráveis; mas expira assim

que as causas que a sustentam forem

removidas."

"Inconstante" era um jovem que tinha

desfrutado de uma educação piedosa,

desenvolveu muitas qualidades amáveis e foi

muitas vezes impressionado com as

admoestações religiosas que recebeu, mas suas

impressões logo desapareceram, e ele tornou-

se tão descuidado sobre suas preocupações

eternas como antes. Deixou o teto dos pais e foi

aprendiz, e seus pais tendo cuidado de colocá-lo

em uma família piedosa, e sob a pregação fiel da

Palavra, ele ainda gostava de todos os meios

externos de graça, e ainda, às vezes, continuou a

sentir sua influência. Sua atenção foi fixada

muitas vezes ao ouvir a Palavra, e às vezes ele foi

levado a chorar. Em uma ocasião em particular,

quando um sermão fúnebre tinha sido pregado

para um jovem, um efeito mais do que ordinário

foi produzido em sua mente. Ele voltou da casa

de Deus pensativo e abatido, retirou-se para seu

quarto, e com muita seriedade orou a Deus,

resolvido a atender mais às reivindicações da

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verdadeira religião e tornar-se um verdadeiro

cristão. Na manhã seguinte, ele leu a Bíblia, e

orou antes de sair de seu quarto. Esta prática ele

continuou dia após dia. Uma mudança visível foi

produzida em sua conduta. Sua seriedade atraiu

a atenção e animou as esperanças de seus

amigos. Mas, gradualmente, ele recaía em seu

estado anterior; desistiu de ler as Escrituras,

depois, de orar; depois, reuniu-se com alguns

companheiros de quem, por uma temporada,

ele se retirou, até que finalmente estava tão

despreocupado com a salvação como sempre.

Algum tempo depois, Inconstante foi tomado de

febre. A doença resistiu ao poder da medicina, e

confundindo a habilidade do médico, ele ficou

cada vez pior. Seu alarme tornou-se excessivo.

Mandou chamar seu pastor e seus pais,

confessando e lamentando sua inconstância.

Que lágrimas derramou! Que suspiros ele

proferiu! Que votos fez! "Oh, se Deus me desse

uma segunda chance, se me concedesse mais

uma provação, se me desse mais uma

oportunidade de salvação, como melhoraria

para sua glória e para o eterno interesse de

minha alma?" Suas orações foram respondidas;

ele se recuperou. O que aconteceu com seus

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votos, resoluções e promessas? O grau de sua

piedade era regulado pelo grau de sua doença. A

devoção subiu e caiu com seu pulso. Seu zelo

acompanhou o ritmo da sua febre, enquanto um

diminuiu, o outro morreu e a recuperação de

sua saúde foi a ressurreição de seus pecados.

Inconstante é neste momento, o que ele sempre

foi - um espécime melancólico da natureza da

mera religião transitória.

O que falta nesta religião? Você, naturalmente,

responderá: "Perseverança". Isso é verdade.

Mas, por que não continuou? Eu respondo: não

houve mudança real do coração. As paixões

eram movidas, os sentimentos excitados, mas a

disposição interior permanecia inalterada. Nos

assuntos desta vida, os homens são muitas vezes

liderados pela operação de causas fortes para

agirem em oposição ao seu caráter real. O tirano

cruel, por algum súbito e mais afetuoso apelo à

sua clemência, pode ter uma centelha de

piedade em seu coração fraco, mas com a

pedreira restante, o desgraçado volta às suas

práticas sanguinárias. O homem cobiçoso pode,

por uma descrição vívida da pobreza e da

miséria, ser por uma temporada conduzido à

liberalidade; mas, como a superfície que é

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descongelada por uma hora pelo sol, e

congelada imediatamente depois que a fonte de

calor se retirou; sua benevolência é

imediatamente congelada pela geada

predominante de sua natureza.

Nestes casos, como no da religião verdadeira, há

uma suspensão da disposição natural, não uma

renovação dela. Toda a religião deve ser

transitória, por qualquer causa que seja

produzida, e com qualquer ardor que seja

praticado apenas por uma época, pois não brota

de uma mente regenerada. Ela pode, como a

grama sobre o topo da casa, ou o grão que está

espalhado em solo despreparado, brotar e

florescer por uma temporada, mas por falta de

raiz, rapidamente desaparecerá. Então, meus

queridos filhos, não fiquem satisfeitos com uma

mera excitação dos sentimentos, por mais fortes

que isso possa se provar, mas procurem renovar

o preconceito geral da mente.

Você não pode, considerar apenas por um

momento, supor que essas "impressões

transitórias" responderão aos fins da verdadeira

religião, seja neste mundo, seja no que está por

vir. Elas não honrarão a Deus; elas não

santificarão o coração; não confortarão a mente;

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não salvarão a alma; não o elevarão ao céu; não

o salvarão do inferno. Em vez de prepará-lo em

algum momento futuro para receber o

evangelho, tal estado de espírito, se persistir,

tem uma tendência mais direta e perigosa para

endurecer o coração. O que Deus, em Sua graça

soberana, pode ter prazer em fazer, não é para

eu dizer; mas, quanto à influência natural, nada

pode ser mais claro de que essa "piedade

agitada" que está gradualmente afastando a

alma da religião verdadeira.

O ferro, por ser frequentemente aquecido, é

endurecido em aço; a água que foi fervida volta

a ficar fria, perdendo o seu calor anterior; o solo

umedecido com os chuveiros do céu torna-se,

quando endurecido pelo sol, menos suscetível

de impressão do que antes, e esse coração,

frequentemente impressionado por impressões

piedosas, sem ser renovado por elas, torna-se

cada vez mais insensível à sua sagrada

influência.

Aqueles que tremeram sob os terrores do

Senhor sem serem subjugados por eles; que

sobreviveram a seus medos sem serem

santificados por eles; logo chegarão a esse grau

de insensibilidade que lhes permitirá suportar,

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sem se apavorar, as mais terríveis visitações da

ira divina. Há aqueles que foram quebrantados,

uma vez, pelas exposições de amor divino; mas

não foram convertidos por elas, e virão

finalmente a ouvir com a mais fria indiferença.

É um estado de espírito terrível ser entregue a

um espírito de sono e um coração insensível, e

nada é mais provável para acelerar o processo

de ocasionais, senão de ineficazes impressões

religiosas.

Podemos conceber qualquer coisa mais

provável para induzir Jeová a nos entregar à

cegueira e insensibilidade do juiz, do que essa

adulteração de convicções piedosas; essa

insignificância de impressões devocionais?

Essas emoções piedosas que são

ocasionalmente excitadas, são amáveis e gentis

admoestações que ele chegou perto da alma,

com todas as energias de seu Espírito; elas são a

obra de misericórdia batendo à porta do nosso

coração e dizendo: eu, quero entrar com a

minha salvação. Se forem negligenciadas de vez

em quando, qual deve ser o resultado, senão que

o visitante celestial deve retirar-se e

pronunciar, à medida que se retira, a terrível

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sentença: "Ai de vós, quando meu Espírito se

afastar de vós".

Há algo inexprimivelmente perverso em

permanecer neste estado de espírito. Essas

pessoas são em alguns aspectos mais

pecaminosas do que aqueles cujas mentes

nunca foram em qualquer grau iluminadas,

cujos temores nunca foram em qualquer grau

excitados, que não prestaram atenção à

verdadeira religião; mas cujas mentes estão

seladas em ignorância e insensibilidade.

Quando as pessoas que deram alguns passos na

verdadeira religião recuam outra vez, quando se

aproximam do reino de Deus, afastam-se dele, e

aqueles que beberam, por assim dizer, do cálice

da salvação, retiram os lábios da água da vida, a

interpretação de sua conduta é esta: "Tentamos

a influência da religião verdadeira, e não a

achamos tão digna de nossa recepção como

esperávamos, vimos algo de sua glória, e

estamos decepcionados, temos provado algo de

sua doçura, e, em geral, preferimos ficar sem

ela." Assim, eles são como os espiões que

trouxeram um relatório falso da terra da

promessa, e desencorajaram o povo. Eles

difamam o caráter da verdadeira piedade, e

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prejudicam as mentes dos homens contra ela.

Eles difamam a Bíblia e persuadem os outros a

não ter nada a ver com a verdadeira religião.

Meus filhos, vocês podem suportar a ideia

disso?

Meras devoções transitórias têm uma grande

tendência para fortalecer o princípio da

descrença em nossa natureza. Não é apenas

muito possível; mas muito comum para os

homens pecarem; se em um estado de

desespero da misericórdia de Deus, e ninguém

é tão provável fazer isso, como aqueles que têm

repetidamente ido para o mundo, após uma

época de impressão religiosa. Em nossa

comunhão com a sociedade, se temos ofendido

grandemente e insultado um homem depois de

muitas profissões de amizade e apego a ele;

dificilmente podemos persuadir-nos a

aproximá-lo novamente, ou ser persuadido a

pensar que ele nos admitirá novamente ao

número de seus amigos. E, como somos

propensos a raciocinar de nós mesmos com

Deus, se com frequência nos arrependemos e

retornarmos com frequência ao pecado,

estaremos em grande perigo de chegar à

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conclusão de que pecamos no perdão; e nos

abandonamos à culpa e ao desespero.

Tenho lido sobre um homem que viveu sem

qualquer respeito à verdadeira religião até que

ele se viu alarmantemente mal; quando sua

consciência foi despertada de seu sono, e ele viu

a maldade de sua conduta. Um ministro foi

enviado a ele, e reconheceu sua culpa perante

ele, e pediu suas orações, ao mesmo tempo

jurando que se Deus poupasse sua vida, ele iria

alterar o curso de seu comportamento.

Ele foi restaurado à saúde, e por algum tempo foi

tão bom quanto a sua palavra. Ele estabeleceu o

culto familiar, manteve a oração particular, e

frequentou a casa de Deus; em suma, parecia ser

um homem novo em Cristo Jesus. Finalmente,

começou a relaxar e, passo a passo, voltou a seu

antigo estado de descuidada indiferença. A mão

da aflição novamente o prendeu. Sua

consciência subiu de novo a seu tribunal, e em

terríveis manifestações acusou-o e condenou-o.

O estado de sua mente era horrível. As flechas

do Senhor o atravessaram, o veneno penetrou

seu espírito. Seus amigos lhe rogaram que

mandasse chamar o ministro, como

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anteriormente. "Não!" Ele exclamou: "Eu, que já

experimentei a misericórdia de Deus, não posso

esperar por ela agora!" Nenhuma persuasão

poderia abalar sua resolução, nenhuma

representação da graça divina poderia remover

seu desespero e, sem pedir o perdão a Deus, ele

morreu!

O mesmo desespero tem, em muitos outros

casos, resultado do pecado de atribuir

insignificância às impressões religiosas.

Estas páginas provavelmente serão lidas por

alguns, cujas mentes estão sob preocupação

religiosa. Sua situação é mais crítica e

importante do que qualquer linguagem que eu

pudesse empregar, e que me permitiria

representar. Se a sua preocupação atual reside

em sua negligência anterior, você está no perigo

mais iminente de ser deixado para a depravação

da sua natureza. Deus está agora se

aproximando de você no exercício de seu amor,

e esperando que ele possa ser gracioso. Busque-

o enquanto ele pode ser encontrado, chame-o

enquanto ele está perto. As suaves brisas de

influência celestial estão passando por cima de

você; aproveite a estação favorável, e levante

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cada vela do seu barco para pegar o fôlego do

céu. Trema com o pensamento de perder seus

sentimentos atuais. Seja muito fervoroso em

oração a Deus, para que ele não permita que

você recaia em despreocupação e negligência.

Aproveite todos os meios possíveis para

preservar e aprofundar suas convicções atuais.

Leia as Escrituras com renovada diligência. Vá

com mais diligência, mais interesse e mais

oração à casa de Deus. Esforce-se para obter

visões mais claras da verdade como ela é em

Jesus; e trabalhe para que sua mente seja

instruída, assim como seu coração

impressionado.

Não fique satisfeito com nada menos do que

uma mente renovada - o novo nascimento.

Esteja em guarda contra a autodependência.

Vigie contra isso, tanto quanto contra pecados

grosseiros. Considere-se como uma criancinha,

que não pode fazer nada sem Deus. Estude sua

própria pecaminosidade no espelho da santa lei

de Deus. Cresça em humildade; não é bom para

uma planta se lançar rapidamente para cima,

antes que tenha criado raízes profundas, se não

houver fibras na terra, e não houver umidade na

raiz, quaisquer flores ou frutos que possam

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haver nos ramos, eles logo cairão. E da mesma

forma, se a sua religião não se arraiga na

humildade e não se umedece com as lágrimas

do sofrimento penitencial, quaisquer flores de

alegria ou frutos de zelo que possam existir na

mente ou na conduta, logo cairão, com a

próxima rajada de vento ou o calor da tentação.

Preste atenção ao "pecado secreto". Uma única

luxúria não mortificada será como um verme na

raiz da piedade recém-plantada em sua alma.

Lembre-se sempre que ainda é apenas o começo

da verdadeira religião com você. Não descanse

aqui, creia no Senhor Jesus Cristo, nada menos

do que isso o salvará; sem fé, tudo o que sentir,

não lhe fará bem. Você deve vir a Cristo, e estar

ansioso para crescer em graça, e no

conhecimento de Deus, nosso Salvador.

Alguns, é provável, lerão estas linhas, que

contêm impressões religiosas, e as perderão.

Sua bondade desaparecerá como a nuvem da

manhã, e, como o orvalho da madrugada que

cintilou e depois secou. Às vezes você exclama,

com ênfase em profunda melancolia:

"Que horas de paz eu desfrutei uma vez!

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Quão doce é ainda sua memória!

Mas elas deixaram um vazio doloroso

Que o mundo nunca pode preencher. "

Você não é; você não pode ser feliz. Ah não! O

estrondo de prazer ou de negócios não pode

afogar a voz da consciência, uma pausa de vez

em quando ocorre quando seus trovões são

ouvidos com indescritível alarme. Às vezes, no

meio de seus prazeres, quando tudo ao seu

redor é alegria; você vê um espectro que os

outros não veem, e fica aterrorizado por uma

mão mística que escreve seu destino na parede.

A partir daquele momento não há mais alegria

para você. Às vezes você praticamente

amaldiçoa a hora em que a voz de um pregador

fiel apresentou convicção em seu coração e

apontou você como sendo um homem que vive

para o prazer e para o mundo. Você olha com

quase inveja aqueles que, por nunca terem sido

ensinados a temer a Deus, estão envoltos em

total escuridão e não veem os terrores do

espectro, as formas descobertas de maldade

que, no crepúsculo de sua alma, se apresentam

para sua visão assustada.

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Em outras ocasiões, um pouco abrandado, você

exclama: "O que estava comigo como nos meses

passados, quando a lâmpada do senhor brilhou

em mim. O que eu daria para recordar os

sentimentos daqueles dias!” Mas, você fugiu, e

você fugiu para sempre? Nenhum poder pode

chamar você nessa mente perturbada? Sim,

meu jovem amigo, eles estão todos ao alcance,

persistindo para retornarem. Voe para Deus em

oração, implore-lhe que tenha misericórdia de

você. Implore para que o desperte do sono em

que você caiu. Cuidado com a influência do

desânimo. Não dê espaço para o desespero.

Entre na posse da verdadeira religião.

Procure a causa que destruiu suas impressões

passadas. Foi algum companheiro impróprio?

Abandone-o para sempre; como se fosse uma

víbora! Foi alguma situação hostil à piedade que

voluntariamente você escolheu; como Ló

escolheu Sodoma, por causa de suas vantagens

mundanas? Renuncie-o sem demora. Escape

por sua vida, e não fique em toda a planície. Foi

algum pecado assediante, um pecado querido,

como um olho direito, ou útil como uma mão

direita? Arranque-o, rasgue-o sem hesitação ou

pesar, pois é melhor fazer este sacrifício, do que

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perder a salvação eterna, e suportar tormentos

eternos! Foi autodependência, autoconfiança?

Agora ponha seu caso na mão da Onipotência, e

invoque a Deus. Peça ao Espírito Santo para

renovar, santificar e guardar a sua alma.

Aprenda com o seu fracasso passado o que fazer

e o que evitar no futuro. Acredite no evangelho,

que declara que o sangue de Cristo purifica de

todo o pecado. Foi a fé salvadora que faltava, em

primeiro lugar, para dar permanência às suas

impressões religiosas. Não havia crença

salvadora, nem persuasão plena, nem convicção

prática da verdade do evangelho. Seus

sentimentos religiosos eram como o fluxo

gerado por causas externas e esporádicas; mas

não havia uma fonte. Você parou de acreditar,

não fez nenhuma entrega da alma a Cristo, nem

comprometeu-se a ele, para ser justificado pela

sua justiça e ser santificado pelo seu Espírito.

Faça isto e viva!