DEVOCIONAL:TEMA: A ESCOLHA É SUA - AVANÇAR OU RECUAR?INTRODUÇÃO:

Durante sua terceira viagem missionária de Paulo (At 18:23-21:15), Paulo regressa a Éfeso e encontra um grupo de discípulos ainda não perfeitamente instruídos, e os dirige à vida mais plena do Espírito (At 19:1-7). Continua sua obra em Éfeso durante dois anos (At 19:8-10). Os pecadores se convertem e muitos queimam seus livros de magia (At 19:11-20). Logo o apóstolo deparou-se com uma situação, diante da qual ele teve que tomar uma decisão importantíssima e significativa para seu ministério, recuar ou ir adiante.

Nesta DEVOCIONAL estaremos estudando os princípios espirituais contidos no episódio acima e aplicando-os em nossas vidas a respeito do impacto de nossas decisões diante das lutas.

TEXTO-BASE:At 19:23 - Por esse tempo houve um não pequeno alvoroço acerca do Caminho.

24 Porque certo ourives, por nome Demétrio, que fazia da prata miniaturas do templo de Diana, proporcionava não pequeno negócio aos artífices,

25 os quais ele ajuntou, bem como os oficiais de obras semelhantes, e disse: Senhores, vós bem sabeis que desta indústria nos vem a prosperidade,

26 e estais vendo e ouvindo que não é só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo tem persuadido e desviado muita gente, dizendo não serem deuses os que são feitos por mãos humanas.

27 E não somente há perigo de que esta nossa profissão caia em descrédito, mas também que o templo da grande deusa Diana seja estimado em nada, vindo mesmo a ser destituída da sua majestade aquela a quem toda a Ásia e o mundo adoram.

28 Ao ouvirem isso, encheram-se de ira, e clamavam, dizendo: Grande é a Diana dos efésios!

CONTEXTO-HISTÓRICO:Paulo chegara naquela cidade justamente no período em que se comemorava a FESTA ao

culto a deusa Diana. Tal ocasião era considerada pelos artesãos como uma espécie de “Natal antecipado”, durante a qual, lembretes de Diana eram vendidos em forma de ídolos e nichos.

Vejamos outras características da festa em questão: a) Havia na cidade de Éfeso UM GRANDE TEMPLO dedicado a Diana, considerada como a

deusa da fertilidade. Era chamado de “A glória de Éfeso”, era considerado como uma das SETE MARAVILHAS do Mundo. Levou cerca de 220 anos para construir o referido Templo.Tinha 130 m de comprimento e 67 m de largura, tendo 127 colunas de mármore branca, cada qual com 19 m de altura, com 1,20 m de espaço entre elas. No santuário interior havia a imagem com muitos seios, que supostamente caiu do céu;

b) No santuário interior havia a imagem com muitos seios, que supostamente “caiu do céu”; Todos criam que ela havia SURGIDO MIRACULOSAMENTE;

c) Era adorada em todo o mundo. Havia pelo menos em 33 versões desta deusa (Vs. 27b –“...vindo mesmo a ser destituída da sua majestade aquela a quem toda a Ásia e o mundo adoram”. O nome grego da deusa romana Diana era Ártemis (filha de Zeus e irmã de Apolo). A Ártemis efésia, no entanto, era muito diferente da deusa greco-romana. Tinha assumido as características de Cibele, a deusa-mãe da fertilidade adorada na Ásia Menor e atendida por muitas sacerdotisas prostitutas;

d) De acordo com uma inscrição existente no local, ela trazia os seguintes títulos: “Grande Mãe da Natureza, Patrocinadora dos Banquetes, Protetora dos Suplicantes, Governanta, Santíssima, Nossa Senhora, Rainha, a Grande, Primeira Líder, Ouvidora...”;

e) Em Éfeso, a política e a religião estavam tão seriamente inter-relacionados como a religião e a economia, e o orgulho cívico local;

f) Toda a cidade de Éfeso se voltava para essa comemoração. A economia girava em torno desse evento (Peregrinos, comércio, etc.).

O CONFLITO: A PREGAÇÃO DO EVANGELHO DE JESUS, UMA AMEAÇA:O apóstolo com a sua pregação estava desestimulando as pessoas a continuarem com as

práticas pagãs. Porém, aquela palavra representava uma ameaça para alguns naquela cidade. At 19:24 - Porque certo ourives, por nome Demétrio, que fazia da prata miniaturas do templo de

Diana, proporcionava não pequeno negócio aos artífices,25 os quais ele ajuntou, bem como os oficiais de obras semelhantes, e disse: Senhores, vós

bem sabeis que desta indústria nos vem a prosperidade,26 e estais vendo e ouvindo que não é só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo

tem persuadido e desviado muita gente, dizendo não serem deuses os que são feitos por mãos humanas.

27 E não somente há perigo de que esta nossa profissão caia em descrédito, mas também que o templo da grande deusa Diana seja estimado em nada, vindo mesmo a ser destituída da sua majestade aquela a quem toda a Ásia e o mundo adoram.

O apóstolo Paulo estava pregando contra a idolatria. Um homem chamado Demétrio propositalmente criou um clima de alvoroço, ira e confusão na cidade.

Naquele tempo, cada profissão tinha sua associação de classe, e Demétrio era provavelmente um líder responsável pela corporação dos artífices de miniaturas e imagens. Como o templo de Ártemis era uma das sete maravilhas do mundo antigo, as pessoas vinham de toda a parte para vê-lo. Ao comprarem miniaturas do templo e de imagens, feitas de prata, davam muito lucro aos artífices.

Demétrio não por estar preocupado com a doutrina ou com a fé. Demétrio juntamente com outros homens estava preocupado com ele mesmo, com seus interesses particulares.

Repita: PARA ELES, QUANTO MAIS IDOLATRIA MAIS IMAGENS MINIATURAS SERIAM VENDIDAS E MELHOR SERIA PARA SEUS LUCROS.

1Tm 6:10 - Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé, e se traspassaram a si mesmos com muitas dores.

A RAZÃO DO CONFLITO:Vs. 26 - “...dizendo não serem deuses os que são feitos por mãos humanas”. (Is 44:9-20; 46:1-11).

Paulo havia se opunha a todas as formas de idolatria. Era contrário a qualquer argumentação de que o ídolo seria apenas um símbolo de alguma divindade invisível, pois, de fato, como o que acontece em nossos dias, as imagens são deuses e são idolatradas.Vs. 27 - E não somente há perigo de que esta nossa profissão caia em descrédito...

A palavra descrédito no original grego indica “desmascaramento”, “censura”.Para iniciar uma revolta contra Paulo, Demétrio despertou nos colegas de profissão o amor

ao dinheiro e encorajá-los a esconder sua cobiça atrás da máscara do patriotismo e da lealdade religiosa.

At 19:28 - Ao ouvirem isso, encheram-se de ira, e clamavam, dizendo: Grande é a Diana dos efésios!

Um clima de conflito, de ódio se instalou naquele local. O povo começou a clamar em alta voz naqueles dias em especial.

Diante de tal situação que postura adotar? Recuar ou ir adiante?

DESENVOLVIMENTO:1. POSTURA ACOMODAÇÃO DOS JUDEUS (ALEXANDRE):At 19:29 - A cidade encheu-se de confusão, e todos à uma correram ao teatro, arrebatando a Gaio

e a Aristarco, macedônios, companheiros de Paulo na viagem.30 Querendo Paulo apresentar-se ao povo, os discípulos não lho permitiram.31 Também alguns dos asiarcas, sendo amigos dele, mandaram rogar-lhe que não se

arriscasse a ir ao teatro.32 Uns, pois, gritavam de um modo, outros de outro; porque a assembléia estava em

confusão, e a maior parte deles nem sabia por que causa se tinham ajuntado.

Aqui se vê o retrato de uma multidão tumultuada, reunida sem qualquer consciência crítica, ordem ou razão; tão-somente as suas paixões se tinham inflamado. A verdadeira MASSA DE MANOBRA.

At 19:33 - Então tiraram dentre a turba a Alexandre, a quem os judeus impeliram para a frente; e Alexandre, acenando com a mão, queria apresentar uma defesa ao povo.

Os judeus resolveram escolher um porta-voz para falar-lhes. Sua missão era deixar claro que os judeus estavam dissociados dos cristãos, seja para fazer mais acusações contra os cristãos de delitos contra os gregos.

NÓS NÃO SOMOS CULPADOS POR ESTA CONFUSÃO! OS CULPADOS SÃO OS CRISTÃOS!

Ele estava tentando justificar-se, para não ofender os residentes locais.Desde há séculos que os judeus se encontravam em Éfeso, e naturalmente, eram anti-

idólatras em sua doutrina e em seus hábitos; mas nada haviam conseguido fazer, a despeito dos muitos anos em que ali já estavam no sentido de impedir tais práticas.

Por crerem que já estavam salvos não confrontavam o povo. Pelo contrário, pactuavam com aquela situação.

At 19:34 - Mas quando perceberam que ele era judeu, todos a uma voz gritaram por quase duas horas: Grande é a Diana dos efésios!

A multidão reconheceu que os judeus não eram adoradores de Ártemis, assim como os cristãos. ELES SÃO TODOS IGUAIS! ESTÃO CONTRA A NOSSA DEUSA!

2. A POSTURA VENCEDORA DE PAULO:2.1. MARCANDO E DEFENDENDO FIRMEMENTE SUAS POSIÇÕES:

Paulo estava diante de uma situação difícil. No entanto, ele não recuou, mas marcou e defendeu suas posições desde o início.At 18:9 - Chegaram a Éfeso, onde Paulo deixou Priscila e Áqüila. Ele, porém, entrando na

sinagoga, começou a debater com os judeus.

1Pe 3:15 - antes santificai em vossos corações a Cristo como Senhor; e estai sempre preparados para responder com mansidão e temor a todo aquele que vos pedir a razão da esperança que há em vós;

a) Postura contraria a idolatria (Dt 4.28; Is 44.10–20; Jr 10.3–5; At 17.29; 1Co 8.4; Ap 9.20).Sl 115:4 - Os ídolos deles são prata e ouro, obra das mãos do homem.

5 Têm boca, mas não falam; têm olhos, mas não vêem;6 têm ouvidos, mas não ouvem; têm nariz, mas não cheiram;7 têm mãos, mas não apalpam; têm pés, mas não andam; nem som algum sai da sua garganta.8 Semelhantes a eles sejam os que fazem, e todos os que neles confiam.

Jr 7:18 - Os filhos apanham a lenha, e os pais acendem o fogo, e as mulheres amassam a farinha para fazerem bolos à rainha do céu, e oferecem libações a outros deuses, a fim de me provocarem à ira.

19 Acaso é a mim que eles provocam à ira? diz o Senhor; não se provocam a si mesmos, para a sua própria confusão?

1Co 10:14 - Portanto, meus amados, fugi da idolatria.

b) Quanto ao Senhor e Salvador:Ef 4:4 - Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança

da vossa vocação;5 um só Senhor, uma só fé, um só batismo;6 um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e por todos e em todos.

Rm 14:9 - Porque foi para isto mesmo que Cristo morreu e tornou a viver, para ser Senhor tanto de mortos como de vivos.

At 4:12 - E em nenhum outro há salvação; porque debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, em que devamos ser salvos.

c) Quanto ao Interventor/Mediador:1Tm 2:5 - Porque há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus,

homem,6 o qual se deu a si mesmo em resgate por todos, para servir de testemunho a seu tempo;

Repita: DEUS NÃO ABRE MÃO DA SUA GLÓRIA.

Is 48:11 - Por amor de mim, por amor de mim o faço; porque como seria profanado o meu nome? A minha glória não a darei a outrem,

2.1. INVÉS DE OLHAR PARA AS DIFICULDADES ELE VIU OPORTUNIDADES:Paulo viu a possibilidade da conversão deste povo escravizado a uma deusa.

Provavelmente havia um desejo de preencher a vida com algo sobrenatural e verdadeiro.

1Co 16:7 - Desta vez não quero apenas vê-los e fazer uma visita de passagem; espero ficar algum tempo com vocês, se o Senhor permitir.

8 Mas permanecerei em Éfeso até o Pentecoste,9 porque se abriu para mime uma porta ampla e promissora; e há muitos adversários.

Repita: SOMENTE AQUELAS PESSOAS QUE ESTÃO SINTONIZADAS COM O CORAÇÃO DE DEUS VÊEM OPORTUNIDADES NO MEIO DAS DIFICULDADES!.

2.2. TEVE CORAGEM E COMPROMISSO PARA REALIZAR A OBRA:1Co 16:8 – “Mas permanecerei em Éfeso...”,

Seu desejo era partir para Corinto, todavia, ele escolheu permanecer em Éfeso e enfrentar os adversários.

2.3. PERSEVERAR CONTRA OS INIMIGOS DO EVANGELHO:Paulo faz uma afirmação breve que resume toda a luta do cristão: “e há muitos

adversários”.

Repita: SEMPRE HAVERÁ ESSA SITUAÇÃO: UMA PORTA x MUITOS ADVERSÁRIOS.

Hb 10:38 - Mas o meu justo viverá da fé; e se ele recuar, a minha alma não tem prazer nele.

Lc 9:62 - Jesus, porém, lhe respondeu: Ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus.

Quando Cristo abre uma porta, o diabo também libera as suas forças para combaterem contra o evangelho: “As portas do inferno” (Mt 16:18)foi a expressão usada por Cristo.

Quem pode lutar contra os inimigos do evangelho? Somente aquelas pessoas que consideram a sua vida como nada têm coragem para enfrentar as adversidades.

CONCLUSÃO:1. POSTURA ACOMODAÇÃO DOS JUDEUS (ALEXANDRE):2. A POSTURA VENCEDORA DE PAULO:

2.1. MANCANDO E DEFENDENDO FIRMEMENTE SUAS POSIÇÕES:2.2. INVÉS DE OLHAR PARA AS DIFICULDADES ELE VIU OPORTUNIDADES:2.3. TEVE CORAGEM E COMPROMISSO PARA REALIZAR A OBRA:2.4. PERSEVERAR CONTRA OS INIMIGOS DO EVANGELHO:

Pr. Edmar Roberto dos S. MotaMinistério Palavra & Poder