O que é a Ecotoxicologia?

A Ecotoxicologia foi definida por Truhaut (1969) e mais tarde por Butler (1978) como “o ramo da

Toxicologia que estuda os efeitos tóxicos das substâncias, naturais e artificiais

vivos, animais ou vegetais, aquáticos ou terrestres, que constituem a biosfera”.

O esquema que se apresenta a seguir estabelece

Ecotoxicologia (actualmente denominada Toxicologia Ambie

teste utilizados, à extrapolação dos resultados e aos objectivos a atingir.

Qual a importância da Ecotoxicologia

A análise ecotoxicológica permite detectar a toxicidade da amostra como um todo

efeitos combinados dos diferentes constituintes da amostra, enquanto, a análise química permite

apenas quantificar as substâncias isoladas presentes numa amostra

importância no caso das descargas de águas residuais

em que o efeito global pode não corresponder à adição dos efeitos dos diferentes componentes

presentes podendo ser sinergístico (superior à adição dos valores de toxicidade dos diferentes

constituintes analisados isoladamente

diferentes constituintes analisados isoladamente

ECOTOXICOLOGIA

A Ecotoxicologia foi definida por Truhaut (1969) e mais tarde por Butler (1978) como “o ramo da

Toxicologia que estuda os efeitos tóxicos das substâncias, naturais e artificiais, sobre os organismos

vivos, animais ou vegetais, aquáticos ou terrestres, que constituem a biosfera”.

O esquema que se apresenta a seguir estabelece uma relação de paralelismo entre a Toxicologia e a

Ecotoxicologia (actualmente denominada Toxicologia Ambiental) no que se refere aos organismos

teste utilizados, à extrapolação dos resultados e aos objectivos a atingir.

Qual a importância da Ecotoxicologia

análise ecotoxicológica permite detectar a toxicidade da amostra como um todo

itos combinados dos diferentes constituintes da amostra, enquanto, a análise química permite

apenas quantificar as substâncias isoladas presentes numa amostra. Este facto reveste

importância no caso das descargas de águas residuais, que apresentam uma grande complexidade, e

efeito global pode não corresponder à adição dos efeitos dos diferentes componentes

stico (superior à adição dos valores de toxicidade dos diferentes

analisados isoladamente) ou antagónico (inferior à adição dos valores de toxicidade dos

analisados isoladamente).

A Ecotoxicologia foi definida por Truhaut (1969) e mais tarde por Butler (1978) como “o ramo da

sobre os organismos

relação de paralelismo entre a Toxicologia e a

ntal) no que se refere aos organismos-

análise ecotoxicológica permite detectar a toxicidade da amostra como um todo, avaliando os

itos combinados dos diferentes constituintes da amostra, enquanto, a análise química permite

. Este facto reveste-se da maior

tam uma grande complexidade, e

efeito global pode não corresponder à adição dos efeitos dos diferentes componentes

stico (superior à adição dos valores de toxicidade dos diferentes

) ou antagónico (inferior à adição dos valores de toxicidade dos

O que é um teste ecotoxicológico

O teste ecotoxicológico mede os efeitos de diferentes concentrações de uma amostra em indivíduos

de uma determinada espécie. A concentração de efeito-CE50 ou a concentração letal CL-50

corresponde à concentração da amostra responsável pelo efeito em 50 % dos organismos testados.

Estes testes podem ser agudos ou crónicos, consoante a sua duração e o efeito observado. No caso

dos testes agudos o efeito avaliado relaciona-se com as taxas de mortalidade, de imobilização ou de

inibição do crescimento e quanto mais baixo for este valor, mais elevada é a toxicidade da amostra, o

que muitas vezes conduz a interpretações erróneas dos resultados obtidos. Deste modo, começou a

utilizar-se a UT (Unidade de Toxicidade) que corresponde a (1/CE50*100) para expressão dos

resultados.

Os testes ecotoxicológicos podem ser realizados utilizando organismos aquáticos ou terrestres

consoante o tipo de estudo a realizar. Estes estudos podem ser elaborados ao nível do indivíduo, da

população, da comunidade e até, do ecossistema, podendo, nalguns casos prolongar-se durante

vários anos.

No processo de avaliação da toxicidade é de realçar a necessidade de realização de uma bateria de

testes com organismos pertencentes a vários níveis tróficos diferentes uma vez que estes organismos

possuem uma sensibilidade diferente aos vários tipos de tóxicos.

Exemplos de organismos utilizados nos testes ecotoxicológicos Bactéria

Vibrio fischeri

O Vibrio fischeri é uma bactéria marinha não patogénica, que emite luz naturalmente. O metabolismo

deste organismo é afectado por baixas concentrações de tóxicos, afectando a intensidade da luz

emitida. Quanto mais elevada for a toxicidade, maior é o grau de inibição da produção de luz.

Microcrustáceos

Daphnia magna

A Daphnia magna é um microscrustáceo de água doce, pertencente à

Ordem Cladocera, vulgarmente denominada de “pulga de água” devido

ao seu estilo de natação que se assemelha a pequenos “saltos”. Em

condições favoráveis este organismo reproduz-se por partenogénese

(reprodução assexuada) mas em condições ambientais adversas a

reprodução é sexuada e dá origem a ovos resistentes – efípia.

Thamnocephalus platyurus

O Thamnocephalus platyurus é um microcrustáceo de

água doce, pertencente à Ordem Anostraca.

Algas

Algas

Pseudokirchneriella subcapitata

A Pseudokirchneriella subcapitata (anteriormente designada por

Rhaphidocelis subcapitata e Selenastrum capricornutum) é uma

microalga unicelular, de água doce, pertencente à Ordem

Chlorococcales.

Planta superior

Lemna minor

A Lemna minor é uma planta superior, de água doce, aquática

e flutuante, pertencente ao grupo das Angiospérmicas.

sendo a sua designação mais comum a de lentilha-de-água.

Diferencia-se das outras espécies do Género Lemna devido

ao tamanho reduzido das suas folhas.

Vantagens dos testes de toxicidade

• Fornecem uma estimativa dos efeitos letais e sub-letais

• Medem a toxicidade quando o agente tóxico não é identificado quimicamente

• Podem fornecer um sinal de alarme ou prever os potenciais danos ambientais

• Contabilizam os efeitos das misturas tóxicas podendo um efluente quimicamente complexo

ser avaliado genericamente como um único poluente

• Os resultados destes testes são mais facilmente compreendidos e aceites pelos industriais e

público, em geral.

Limitações dos ensaios de toxicidade

• A substância tóxica não é identificada

• Nos ensaios são apenas utilizadas algumas espécies das muitas presentes nos ecossistemas

• Os organismos–testes não são expostos a situações de stress durante a realização do ensaio

uma vez que não ocorre variabilidade natural dos factores ambientais.

Em conclusão, refere-se a importância da complementaridade das abordagens biológica e química,

uma vez que a realização conjunta de bioensaios e de análises químicas no processo de identificação

da toxicidade permite, por vezes, identificar componentes tóxicas não analisadas quimicamente, os

“poluentes-mistério”