Filipa

Índice de Massa Corporal

O índice de massa corporal (IMC) é uma medida internacional usada para calcular se uma pessoa está

no peso ideal. Trata-se de um método fácil e rápido para a avaliação do nível de gordura de cada

pessoa, que foi adoptado pela a OMS, ou seja, Organização Mundial de Saúde.

O IMC é determinado pela divisão da massa do indivíduo pelo quadrado de sua altura, onde a massa

está em quilogramas e a altura está em metros.

ou

Exemplo

Num homem que pese 70 kg e com altura de 1,75m, o IMC é de:

Conclui-se que este homem está dentro do peso normal.

Outros exemplos:

IMC em Crianças e Adolescentes

As crianças naturalmente começam a vida com um alto índice de gordura corpórea, mas vão ficando mais

magras conforme envelhecem. Além disso, também há diferenças entre a composição corporal de meninos e

meninas. E foi para poder levar todas estas diferenças em consideração que os cientistas criaram um IMC

especialmente para as crianças, chamado de IMC por idade. Os médicos usam um conjunto de gráficos de

crescimento para seguir o desenvolvimento de crianças e jovens adultos dos dois aos 20 anos de idade. O

IMC por idade utiliza a altura, peso e idade de uma criança para determinar quanta gordura corporal ele ou

ela têm e compara os resultados com os de outras crianças da mesma idade e género. Ele pode ajudar a

prever se as crianças terão risco de ficar acima do peso quando estiverem mais velhas. Cada gráfico contém

um conjunto de curvas que indica o percentil da criança. Por exemplo, se um adolescente de 15 anos de

idade está no percentil 75, isso significa que 75% dos meninos da mesma idade têm um IMC mais baixo.

Ele tem o peso normal e, embora o seu IMC mude durante o crescimento, ele pode manter-se nas

proximidades do mesmo percentil e permanecer com um peso normal. A faixa de IMC normal pode ficar

mais alta para as meninas conforme elas vão amadurecendo, já que as adolescentes normalmente têm mais

gordura corporal do que os adolescentes. Um menino e uma menina da mesma idade podem ter o mesmo

IMC, mas a menina pode estar no peso normal enquanto o menino pode estar a correr o risco de ficar acima

do peso. Os médicos dizem ser mais importante acompanhar o IMC das crianças ao longo do tempo do que

olhar para um número individual, pois elas podem passar por grandes saltos de crescimento.

Limitações do IMC

Há alguns problemas em usar o IMC para determinar se uma pessoa está acima do peso. Por exemplo, as pessoas

musculosas podem ter um Índice de Massa Corporal alto e não serem gordas. O IMC também não é aplicável para

crianças, sendo que estas precisam de gráficos específicos. Além disso, não é aplicável para idosos, para os quais se

aplica uma classificação diferenciada. As diferenças raciais e étnicas têm influência sobre o Índice de Massa

Corporal. Por exemplo, um grupo de especialistas pertencentes à Organização Mundial de Saúde concluiu que

pessoas de origem asiática poderiam ser consideradas acima do peso com um IMC de apenas 23.

Método mais preciso

O Índice de Massa Corporal, apesar de conter alguns pontos fracos, é um método fácil porque qualquer pessoa

pode obter uma indicação, com um bom grau de perspicácia, se está abaixo do peso normal, acima do peso ideal,

ou obeso. Porém, o método mais preciso para determinar se a pessoa está gorda é a medição do percentual de

gordura corporal. Tal medição deve ser feita por um profissional qualificado utilizando um medidor de dobras

cutâneas. O índice de massa corporal (IMC) é um dos indicadores actualmente utilizados em todo o mundo para

fornecer informação quanto aos riscos que a sua saúde corre. Quanto maior é o índice de massa corporal, mais

graves são os riscos. Mede a gordura do corpo, baseado na altura e peso, aplicando-se tanto a homens como a

mulheres. Note-se que normalmente o objectivo mais correcto do peso a atingir fica numa posição intermédia entre

o que é aconselhado pelos médicos e o que os seus amigos do mesmo sexo, idade, peso e altura poderiam descrever

como sendo o peso ideal. As mulheres têm tendência a imaginar o seu peso ideal, num nível irracional e muito

baixo e por isso fazem dietas desnecessariamente. Os homens têm a tendência de deixar subir o seu peso para além

do que é medicamente recomendado. Homens e mulheres devem assim aprender uns com os outros.