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http://6cieta.org São Paulo, 8 a 12 de setembro de 2014. ISBN: 978-85-7506-232-6 ESCASES HÍDRICA, CONFLICTO AMBIENTAL Y MODIFICACIONES DE PAISAJE EN SISTEMAS LACUSTRES DE ALTA MONTAÑA DE CHILE CENTRAL Edilia Jaque Castillo Departamento de Geografía, Facultad Arquitectura, Urbanismo y Geografía Universidad de Concepción [email protected] Patricio Díaz Arellano Departamento de Geografía, Facultad Arquitectura, Urbanismo y Geografía Universidad de Concepción [email protected] INTRODUCCIÓN Los ecosistemas lacustres de alta Montaña, han sido considerados en Chile como importantes fuentes de recursos hídricos, tanto para el riego como para la generación de electricidad, su continua explotación y la ausencia de políticas ambientales que resguardaran estos recursos durante gran parte del siglo XX, ha generado modificaciones sustanciales en los paisajes de estas cuencas andinas, que se han traducido en las primeras décadas de este milenio en conflictos ambientales centrados en la ocupación del recurso hídrico. Analizamos dos cuencas lacustres de alta montaña que aportan recursos hídricos para riego y electricidad en un territorio históricamente agrícola, como son las regiones del Maule y del Biobío en Chile Central; las cuencas lacustres del Maule y del Laja (Fig.1) La primera se inserta en la cuenca del rio Maule (30º04´S- 70º30´O) alberga en su cabecera o curso superior un lago denominado Laguna del Maule, de unos 45 km 2 de superficie, a una altura de 2.233 m.s.n.m. de origen volcánico (Velozo, 1988). Sin embargo, a pesar de tener un origen natural, ese construyeron obras para aumentar la capacidad de 293
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ESCASES HÍDRICA, CONFLICTO AMBIENTAL YMODIFICACIONES DE PAISAJE EN SISTEMAS
LACUSTRES DE ALTA MONTAÑA DE CHILE CENTRAL
Edilia Jaque Castillo
Departamento de Geografía, Facultad Arquitectura, Urbanismo y Geografía
Universidad de Concepción
Patricio Díaz Arellano
Departamento de Geografía, Facultad Arquitectura, Urbanismo y Geografía
Universidad de Concepción
INTRODUCCIÓN
Los ecosistemas lacustres de alta Montaña, han sido considerados en Chile como
importantes fuentes de recursos hídricos, tanto para el riego como para la generación de
electricidad, su continua explotación y la ausencia de políticas ambientales que
resguardaran estos recursos durante gran parte del siglo XX, ha generado modificaciones
sustanciales en los paisajes de estas cuencas andinas, que se han traducido en las primeras
décadas de este milenio en conflictos ambientales centrados en la ocupación del recurso
hídrico.
Analizamos dos cuencas lacustres de alta montaña que aportan recursos
hídricos para riego y electricidad en un territorio históricamente agrícola, como son las
regiones del Maule y del Biobío en Chile Central; las cuencas lacustres del Maule y del Laja
(Fig.1)
La primera se inserta en la cuenca del rio Maule (30º04´S- 70º30´O) alberga en
su cabecera o curso superior un lago denominado Laguna del Maule, de unos 45 km2 de
superficie, a una altura de 2.233 m.s.n.m. de origen volcánico (Velozo, 1988). Sin embargo, a
pesar de tener un origen natural, ese construyeron obras para aumentar la capacidad de
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retención de la laguna, en el año 1957 creandose así el Embalse Laguna del Maule, el que
permite disponer de un volumen de regulación de 1.420 millones de m3 de agua, para uso
combinado en generación de energía eléctrica y riego (Benavente, 1985).
Los agricultores regantes de la cuenca del Río Maule han venido siendo
amenazados por la Multinacional ENDESA que extrajo más de 13.000.000 m3 de agua de las
reservas de riego de la laguna del Maule, cuyos derechos pertenecen a los 13.000
agricultores de las provincias de Talca y Linares (Soto, 2013). Por otro lado la construcción
por parte de Endesa de una nueva hidroeléctrica, Central Los Cóndores, pone en riesgo
según los agricultores a la agricultura maulina, ya que este proyecto implica la construcción
de un ducto directo desde el fondo de la Laguna del Maule, poniendo en peligro la seguridad
de riego y el control de las reservas estratégicas del agua dulce de la región
La segunda cuenca analizada, se encuentra inserta en la cuenca del rio Laja
(38ºS), subcuenca andina de la Cuenca del Biobío, tiene una superficie de 4.634,8 km2
(Mardones, 2005) alberga en su cabecera el lago del mismo nombre a una altitud superior a
2.000 m.s.n.m. El río Laja es regulado en el curso superior, de forma natural por el lago Laja
y artificialmente por el uso hidroeléctrico. El vaso que ocupa actualmente este lago, formaba
parte del antiguo valle del río Laja, el que fue bloqueado hace unos doscientos mil años por
flujos de lava provenientes de las erupciones de los volcanes predecesores del Antuco, estos
flujos formaron una verdadera presa de lava, tras la cual se embalsaron las aguas del río,
dando así origen a un lago similar al actual, pero cuyo nivel era unos cien metros más alto),
con posterioridad, durante las épocas glaciales, los grandes ventisqueros que ocuparon este
vaso erosionaron la presa de lava, rebajando su altura a una inferior a la que se observa en
la actualidad. (Mardones y Jaque 1991); finalmente, las erupciones del volcán Antuco,
especialmente las de mediados del siglo pasado, la modelaron hasta dejarla con el aspecto
que tiene en la actualidad.
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Figura 1: Localización área de estudio
Fuente: Elaboración Propia.
El volumen del lago se maneja artificialmente con el fin de producir energía
eléctrica. Lo anterior es muy significativo en la gestión del Sistema Interconectado Central
(SIC) que distribuye la energía eléctrica a lo largo del país (Valdovinos et al 2006). Las
características hidrológicas y morfométricas de la hoya particularmente su área, caudal,
control lacustre y pendiente longitudinal en la sección media, son aspectos que favorecen el
uso hidroeléctrico (Urrutia y Parra 2007). El lago tiene 33 km de longitud, un ancho medio de
3km, una profundidad media de 75 m con respecto a la cota de 1.368 m y una superficie
aproximada de 851 km2. El caudal medio de la hoya afluente al lago es de 66.6 m3/s y el
caudal medio efluente de 60 m3/s. La descarga del lago se realiza por la bocatoma de la
Central Hidroeléctrica El Toro con un caudal medio anual de 39,6 m3s, además del drenaje
subterráneo en su frente, con un caudal medio anual de 27 m3/s; (Mardones y Vargas 2005).
El lago Laja puede almacenar un volumen máximo cercano a los 7.500 millones de m3, lo
que le atribuye el carácter de un embalse multianual. Con fines hidroeléctricos es posible
utilizar 4.000 millones de m3, volumen que permite realizar transferencias interanuales de
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energía, independizando la producción del régimen de afluentes. El volumen útil para la
generación de hidroelectricidad está almacenado entre las cotas 1.310 y 1.368 m.s.n.m. En
casos extremos, se permite su uso bajo la cota 1.310 m.s.n.m. (Urrutia y Parra 2007)
En la actualidad, los espejos de agua de ambos cuencas lacustres han
descendido; la laguna del Laja por ejemplo, tiene una capacidad de llenado es de 1/3 de la
capacidad original; su nivel ha mostrado descensos cada vez más preocupante en las
temporadas fuera de estación nivopluvial (Fig. 2), Mardones y Vargas (2005) señalan que se
debe principalmente a la intervención humana dentro de este lago, en mayor medida de la
central eléctrica abanico, de propiedad de Endesa, la cual saca o extrae parte del caudal de
este lago para abastecer la demanda energética a las localidades a las cuales entrega este
servicio;
La laguna el Maule, se encuentra hoy en los niveles más bajo al 18% de su
capacidad, ENDESA terminó de extraer sus derechos que le otorga el convenio Riego
ENDESA del año 1947 ya pesar de ello extrajo en forma indebida 13,5 Millones de m3 de
agua, perteneciente a los regantes, lo que equivale al 10% aproximadamente de las reservas
de riego.
Diversos autores plantean que el cambio climático, asociado al descenso del
nivel de precipitaciones tanto liquidas como sólidas y la duración de estas, generan una
variación del ciclo hidrológico en las cuencas, lo que repercutiría directamente en el
descenso del nivel de los lagos (Azubiaga 2011; Cifuentes, 2008 y García Fernández 2001).
Las problemáticas evidentes son: que la superficie de estos sistemas lacustres han
disminuido dejando importantes zonas con un fondo de lago expuesto;, que la gestión del
agua de las cuencas y en particular del agua de ambos lagos, sigue estando en manos de la
industria energética y que no se observa intereses en modificar dicha gestión.
Este trabajo indaga en las causas que han provocado la disminución de las cotas
lacustre o espejo de agua de la Laguna del Laja y de la Laguna del Maule y su incidencia en
los conflictos ambientales regionales asociada al recurso hídrico, sobre todo cuantificando
las superficies del lago que han desaparecido, llamando la atención sobre lo acelerado del
proceso y proponiendo algunas respuestas frente a esta problemática ambiental que tiene
lugar en esta región montañosa del sur de Chile.
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MATERIALES Y MÉTODOS
Se definen para este estudio las cabeceras de la cuenca del Río Laja y del río
Maule, donde se insertan estos dos sistemas lacustres y que constituyen el escenario en
donde se avaluará las modificaciones de paisajes y sus efectos en la generación de conflictos
ambientales y de escasez hídrica.
Para el análisis de cambio de coberturas de suelo y patrones espaciales
temporales, se utilizaron dos imágenes Landsat correspondientes a los años 1990 (ETM+), y
2014 (OIT), con una resolución espacial de 28.5 metros. Estas imágenes presentan una
resolución adecuada para la detección de coberturas de suelo en la alta montaña. La
clasificación de imágenes fue realizada mediante el software Envi 4.5 ©, a través de la
selección de puntos de entrenamiento siguiendo los valores digitales (ND) de los pixeles
presentes (valores espectrales), y la composición de colores, lo cual facilita la localización de
cada cobertura (Chuvieco 2002). A través del método de clasificación supervisada; que
implicó seleccionar píxeles que representaron los patrones de los tipos de cobertura del
suelo. Para la fase de asignación, se aplicó la función probabilística de máxima verosimilitud,
este clasificador asume que los datos siguen una función de distribución normal (Gaussiana)
para asignar la probabilidad de que un píxel cualquiera pertenezca a cada una de las clases
(Jensen 2005).
La validación de la imagen se realizó mediante dos procesos diferentes: 1) visita
a terreno para validar 24 puntos de control con GPS para la totalidad de coberturas; y 2) a
través de 100 puntos aleatorios desplegados sobre la imagen clasificada validados con
Google Earth.
Se clasificaron 6 clases de coberturas de suelo con el objeto de poder especificar
con el mayor detalle posible las causas o procesos que han llevado al cambio de coberturas
en el área de estudio. Las clases son las siguientes:
1. Cuerpos de Agua: Lagunas, lagos y ríos.
2. Nieve: Asociado a la cobertura de nieve o hielo sin distinción.
3. Afloramientos rocosos: Cobertura de Rocas expuestas
4. Arenas Volcánicas: Depósitos de arena de origen volcánicos
5. Suelos Desnudos:
6. Renovales Nativos: Corresponde a un bosque primario heterogéneo en
cuanto a tamaño y longitud de copas (CONAF et. al 1995).
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El Análisis temporal de cambio de coberturas se realizó utilizando el Land
Change Modeler para IDRISI Andes © extensión de software para el análisis y predicción del
cambio en la cobertura de tierras y la evaluación de las consecuencias de ese cambio para la
biodiversidad (Clark Labs. 2009).
RESULTADOS
En ambas cuencas lacustres se han evidenciado modificaciones sustanciales en
las coberturas de suelo, que tienen implicancias en los paisajes de la cuenca y se
manifiestan en la dinámica del recurso hídrico.
La cuenca superior del Maule con una superficie de 3303 km2, en donde se sitúa
la Laguna del Maule, presenta un predominio de coberturas de suelo asociados a
afloramientos, rocosos que indican sobre todo que se trata de una cuenca de alta montaña
por sobre el piso de vegetación y alcanzando un 39% de la superficie de la cuenca, en
segundo lugar la cobertura de arenas volcánicas alcanzan un 22% de la superficie de la
cuenca, dando cuenta de la dinámica volcánica predominante en este paisaje, asociado
sobre todo a los sistemas volcánicos del Descabezado Chico y Quizapu (Velozo 1988); en
tercer lugar aparecen los cuerpos de agua que representan cerca de un 11% de la cuenca y
dan cuenta de la existencia de esta laguna natural.
En cuanto al analisis temporal de cambios, resultado de la aplicación Land
Change Modeler, indican que el mayor cambio detectado es la disminucion de la cobertura
Cuerpos de agua, asociada al espejo de agua de la laguna del Maule (Fig 3.), que ha sufrido
un descenso en el periodo analizado de un 11.6% lo que significa que ha pasado de 5.237
há. en 1990, a 4.627,04 há. el año 2014; este descenso implica una tasa de disminucion de
25,4 ha/año.
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Figura 2: Cambios en las coberturas de suelo de la Cuenca de la Laguna del Maule
Fuente: Elaboración Propia.
Figura 3: Mapa de Perdidas y Persistencias en las coberturas de cuerpos de aua de la cuenca de laLaguna del Maule.
Fuente: Elaboración Propia.
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En cuanto a la cuenca superior del Laja con una superficie de 969,1 km2, alberga
la Laguna del mismo nombre, presenta un predominio de coberturas de suelo de tipo
vegetación nativa, formaciones rocosas y recursos hídricos, esto muestra que no se ha
realizado una intervención potente al territorio de la cabecera superior de la cuenca, desde
los usos de suelo. Como se muestra en la Fig. , una de las coberturas predominantes en la
superficie estudiada, son los roquerios (60%); en segundo lugar se encuentra la vegetación
nativa diversa, adaptada a las condiciones climaticas definidas por la altura (20%), luego esta
la cobertura asociada a arenas volcánicas, que alcanzan un 11% de la superficie total de
estudio y por ultimo, la superficie ocupada por el lago, la que alcanza cerca de un 7% del
total de la superficie de la cabecera de la cuenca.
Figura 4: Cambios en las coberturas de suelo de la Cuenca de la Laguna del Laja
Fuente: Elaboración Propia.
El analisis temporal de cambios resultado de la aplicación Land Change Modeler
(Idrisi Andes ©) indican que el mayor cambio detectado es la disminucion de la cobertura
Agua, asociada al espejo de agua de la laguna Laja, que ha sufrido un descenso en el periodo
analizado de % lo que significa que ha pasado de 6926 há. en 1990, a 5.747 há. el año 2014;
este descenso implica una tasa de disminucion de 49,15 ha/año.
De acuerdo al análisis de pérdidas y ganancias fue la cobertura de arenas
volcánicas que aumentó a expensas del espejo de agua. Se constata un retroceso a nivel del
lago, de alrededor de un 17% de su superficie total solamente en los últimos 24 años, las
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evidencias de este cambio pueden observarse también en las Fig. 6 imágenes en las cuales
se observa tanto el descenso vertical del lago como su disminución horizontal o superficie
inundada.
Figura 5: Mapa de Perdidas y Persistencias en las coberturas de cuerpos de aua de la cuenca de laLaguna del Laja
Fuente: Elaboración Propia.
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CONCLUSIONES
Nuestras primeras conclusiones nos permiten inferir dos forzantes externos de
este proceso; uno la acción antrópica, asociada a la intervención de las cuencas lacustres
(centrales hidroeléctricas y sistemas de riego) y luego el aumento en las temperaturas
promedio que se ha elevado en 0,6°C, en los últimos 40 años, las precipitaciones no han
variado significativamente, en un intervalo de 90 años, e incluso muestran una tendencia al
alza en los últimos 20 años. Finalmente, la racionalización del agua de riego para los
pequeños y medianos campesinos, el desecamiento de las napas subterráneas son las
manifestaciones claras de un conflicto asociado a una presión del recurso hídrico desde
usos de grandes corporaciones internacionales del negocio de la energía.
El Lago Laja definido como un ecosistema lacustre de alta montaña, inserto en la
cuenca superior del río Laja, presenta índices fuertes de disminución de su espejo de agua,
modificaciones que alcanzan, solamente, en los últimos 20 años, una reducción cercana al
34% de su superficie. La influencia principal del descenso de esta laguna, es la intervención
antrópica en primer lugar, ligada a la necesidad energética del país y demostrado con la
instalación de ocho centrales hidroeléctricas en la cuenca; además del uso del recurso
hídrico para la actividad silvo agropecuaria. Un segundo agente relevante que explicaría esta
problemática, es el aumento en las temperatura promedio, las que en un intervalo de 40
años, se ha elevado en 0,6°C, lo cual indica un aumento progresivo de estas durante el
tiempo y su consabido impacto sobre la fusión de los glaciares aportantes a la cuenca.
Por otro lado el análisis realizado nos lleva a concluir que las precipitaciones no
han variado significativamente en un intervalo de 90 años, lo que indica que esta variable
queda fuera de una explicación causal del estado actual del Lago Laja.
Es entonces la política desarrollada por la industria energética una de las
principales forzantes en la situación hídrica – ecológica en que se encuentra este ecosistema
de montaña, la forma en que esta industria responde a los requerimientos ambientales se
basan en la consideración de un origen artificial del Lago Laja lo que les permite utilizarlo
como un embalse antrópico
En definitiva nuestro país no cuenta con un material histórico referente a su
patrimonio natural, principalmente algunos de sus lagos, dejando en manos de empresas
privadas la gestión de esos recursos hídricos, tanto en cuanto información clave para la
toma de decisiones y la definición de políticas públicas, toda vez que los datos entregados
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podrían no ser exactos, con el fin de no generar preocupación en la población; considerando
que el modelo económico neoliberal, se basa en un escaso interés de largo plazo por
manejar de manera sustentable los recursos naturales, en particular los recursos hídricos,
podemos concluir con preocupación, que el destino de los sistemas lacustres de alta
montaña de nuestro territorio está en peligro de extinción.
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ESCASES HÍDRICA, CONFLICTO AMBIENTAL Y MODIFICACIONES DE PAISAJE EN SISTEMAS LACUSTRES DE ALTA MONTAÑA DE CHILE CENTRAL
EIXO 1 – Transformações territoriais em perspectiva histórica: processos, escalas e contradições.
RESUMO
Los ambientes lacustres de alta Montaña, son en el paisaje mediterráneo chileno, ambientes
altamente sensibles a modificaciones climáticas y antrópicas. En un contexto de cambio climático
global, la vulnerabilidad de los recursos hídricos, el aumento de la temperatura y la disminución de
la precipitación, constituyen las respuestas comunes ante los conflictos ambientales locales
desarrollados en el marco de la escases hídrica al interior de las cuencas de alta montaña.
En este trabajo se analiza y explica el rol que las presiones hídricas y energéticas han generado
en dos sistemas lacustres de alta montaña del Chile centro sur; utilizando como modelos la
Laguna del Maule (30º04'Lat. S. y 70º30' Long. W, 2.233 m.s.n.m.) y la Laguna del Laja (37º 40’ S y
los 72º 45’ W. a 1.368 m.s.n.m.).Se evalúa el descenso del espejo de agua de ambos sistemas
lacustres, mediante el análisis de datos climáticos, análisis de imágenes multitemporales y trabajo
de campo. Mediante la clasificación supervisada de imágenes satelitales del sistema Landsat TM:
1990 y Landsat 8 2014 (ENVI 4.5©).
Los resultados muestran disminuciones significativas del espejo de agua en ambas lagunas; que
alcanzan para el caso del Laja, en un intervalo de 20 años, una reducción aproximada al 30% de
su superficie y en la laguna del Maule en un intervalo de 13 años preliminarmente un 10% de su
espejo de agua.
Nuestras primeras conclusiones nos permiten inferir como forzantes externos de este proceso: la
acción antrópica, asociada a la intervención de las cuencas lacustres (centrales hidroeléctricas y
sistemas de riego) y para el caso de la laguna del Laja el aumento en las temperaturas promedio
que se ha elevado en 0,6°C, en los últimos 40 años, las precipitaciones no han variado
significativamente, en un intervalo de 90 años, e incluso muestran una tendencia al alza en los
últimos 20 años. Finalmente, la racionalización del agua de riego para los pequeños y medianos
campesinos, el desecamiento de las napas subterráneas son las manifestaciones claras de un
conflicto asociado a una presión del recurso hídrico desde usos de grandes corporaciones
internacionales del negocio de la energía.
Palavras-chave: cambio climático; uso del agua; modificaciones del paisaje.
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