Lição 4 – As sete mensagens esquecidas (1ª parte)

Discuta em grupo: Você já ouviu falar sobre as 7 igrejas do apocalipse? O que será que elas tem a ver com o interesse de Deus para com o seu povo?

Introdução: A maioria dos livros do NT são cartas que foram escritas pelos santos apóstolos a várias congregações, e que o cristianismo aceita como Palavra autorizada de Deus para nossa época. Da mesma maneira, o Apocalipse – que é a Revelação de Jesus Cristo – expressa em cartas enviadas a sete igrejas situadas na Ásia (na atual Turquia), com instrução para elas e também com mensagens aplicadas a sete períodos específicos da história da igreja. Hoje teremos a oportunidade de estudar sobre as três primeiras cartas, mas lembremos que, além de nos aprofundar no conteúdo apocalíptico, devemos obedecer a ele (Apoc. 1:3) e desta forma seremos bem-aventurados. Algumas coisas existem em comum nestas cartas: 1º) São escritas a anjos (palavra que significa “mensageiro”); 2º) O Senhor Jesus se apresenta com uma identificação especial em cada uma delas, adequado às necessidades desse período da igreja. Por exemplo, ao escrever a Esmirna (era de perseguição e martírio) se apresenta como “O que esteve morto e reviveu” (Apoc.2:8). 3º) Há um elogio que reflete às virtudes desse período; 4º) Há uma reprovação para motivar o crescimento das pessoas, uma admoestação e uma promessa.

Mensagens Universais

1. Quais as três declarações de Jesus que aparecem em Sua mensagem às igrejas? (Apoc.2:2,9,13,19; Apoc.3:1,8,15) (Apoc.2:7,11,17,26; Apoc.3:5,12,21) e (Apoc. 2:7,11,17,29;3:6,13,22).

Note que surgem nitidamente três mensagens de Deus para toda pessoa de nosso século: (1) Deus me conhece totalmente, não posso enganá-Lo. (2) É imperativo vencer. De acordo com Filipenses 4:13, tudo podemos em Deus. (3) Devo obedecer á voz do Espírito Santo, sempre.

Analisando as sete igrejas As sete igrejas são a primeira das séries de sete em Apocalipse (7 igrejas, 7 selos, 7 trombetas, etc.) Tal repetição do número sete, sugere um uso simbólico. Nesta região, não havia somente 7 igrejas, o que sugere que estas foram escolhidas devido a suas características como símbolos proféticos da igreja cristã. Aliás havia Hierápolis (mencionada em Colossenses 4:13) que ficava entre a Filadélfia e Laudicéia, e tinha Colossos também. Ou seja, as 7 igrejas foram escolhidas por suas características proféticas, e como as outras sequências proféticas do número 7, indicam 7 períodos através dos quais a igreja cristã passaria, isso é reforçado em Apocalipse 1:19 onde Jesus diz que estavam sendo reveladas coisas que aconteceriam. A questão é: Até quando se refere estas revelações? Apocalipse 1:7 revela que é até a Volta de Jesus, assim como no episódio dos 7 selos e das 7 trombetas. As 7 igrejas não são etapas proféticas cronológicas com datas exatas, mas as fases que elas representam são perfeitamente identificáveis, apesar de poder existir alguma flexibilidade de datas. Ok? 2. Quais as principais características da primeira igreja, ou primeiro período? Apocalipse 2:1-7.

Éfeso representa a época dos apóstolos, durante o século 1, desde o retorno de Jesus para o céu, até aproximadamente o ano 100. Aliás esse período foi um tempo de grande crescimento. O historiador Gibbons diz que os cristãos chegaram a ser nessa época uns 6 milhões. Os apóstolos deixaram bem claro, na Santa Bíblia, a doutrina pura de Cristo, apesar da luta que tiveram para impedir a contaminação da doutrina, a mistura com doutrinas pagãs na igreja (I João 4:1-3; Atos 20:29,30; II Pedro 2:2). Os nicolaítas mencionados provavelmente tenham sido seguidores de Nicolau da Antioquia, com ideias como gnosticismo (misticismo, esoterismo), docetismo (negava a existência do corpo material de Jesus Cristo) e outras não bíblicas que constituíam ameaça à pureza doutrinária. Apoc.2:5 menciona para praticar as boas obras, senão o castiçal seria movido do seu lugar, ou seja, deixaria de ser a igreja escolhida de Deus, pois este não aceita apostasia.

3. Quais as características da segunda igreja? Apoc.2:8-11. Esmirna representa a igreja desde o ano 100 a 313, período de horrendas perseguições do Império Romano contra os cristãos, que foram queimados vivos, decapitados, entregues às feras nos circos romanos, etc. O período termina com o edito de tolerância de Milão, assinado por Constantino em 313. Apoc. 2:10 diz que houve tribulação de dez dias. Um dia profético representa 1 ano literal (Ezequiel 4:6-7). De 303 a 313 houve a maior perseguição do período, sem trégua, pelo imperador Diocleciano e seu sucessor, Galério, exatamente 10 anos.

4. Quais os principais traços do cristianismo durante a época representada por Pérgamo? Apoc.2:12-17.

Pérgamo envolve os séculos IV, V e a primeira metade do VI. Do ano 313 até 538. Como satanás não pôde destruir a igreja com suas perseguições, tratou de corrompê-la, colocando-a em compromisso com o Estado e introduzindo na igreja pessoas pagãs não convertidas. Esse “paganismo” na igreja foi tirando sua força espiritual.

Desvendando o Apocalipse

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Um grande exemplo disso foi o fato de que, após o imperador Constantino assinar o edito de tolerância, em Milão, dando liberdade de culto aos cristãos, se declarou convertido ao cristianismo a fim de despertar natural gratidão e admiração da igreja perseguida. O imperador porém, continuou sendo pontífice máximo do paganismo, ao mesmo tempo em que assistia os cultos cristãos. No dia 7 de março de 321, por exemplo, ditou a primeira lei tornando obrigatória a observância do dia em que os pagãos adoravam o Sol, prática que se infiltrou na igreja. Note: Paganismo dentro da igreja de Deus!

Conclusão Note os apelos de Deus à sua igreja, e lembrando que quando falamos de igreja, nos referimos às pessoas sinceras e fiéis que buscam a Deus. Se vamos concluir a primeira parte desse estudo das cartas às 7 igrejas, analisando as diferentes épocas e condições que a igreja passou, devemos lembrar destes apelos ao coração: “E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará” (João 8:32). Busque, pelo poder de Deus, a verdade por meio das Escrituras. Estude o Apocalipse, pratique os seus ensinos e não se esqueça: “Sê fiel até a morte e dar-te-ei a coroa da vida” (Apocalipse 2:10 ú.p.). Que esse seja o seu desejo sempre, e que a eternidade seja o nosso prêmio, pela graça de Deus!

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