• Al igual que en aprendizaje de una lengua, el aprendizaje de la lectura se da en etapas. Aunque no hay consenso acerca del modo en que evolucionan esas etapas, saber cuales son esas etapas da una idea acerca de la manera en que los niños logran descifrar el código escrito y aprenden a leer.

• Fase pre alfabética, alfabética parcial, alfabética completa y alfabética consolidada.

En esta etapa, los niños fundamentalmente reconocen y recuerdan las palabras por su forma. Las palabras dan pistas acerca de cual es la palabra. Por ejemplo, un niño puede ver que la palabra sal con sol.

En esta etapa, los niños son capaces de memorizar las palabras impresas al relacionar una o más letras con los sonidos que oyen cuando se pronuncia la palabra. Eso significa que pueden reconocer los limites de las palabras en papel y, por lo general, las letras del comienzo y del final y los sonidos de una palabra. Por ejemplo, un niño puede ser capaz de reconocer la palabra (tomar y tocar.)

En esta, los niños han memorizado todos los sonidos representados por las letras y son capaces de leer las palabras gracias a que reconocen cada una de las letras de las palabras y el modo en que todos los sonidos representados por esas letras se unen para formar palabras. Reconocen la diferencia entre sol, sal, tomar, tocar.

• Cuando alcanzan esta fase, los niños ya son conscientes de las secuencias de múltiples letras que se encuentran en las palabras que conocen. Por ejemplo, reconocen la similitud entre tocar, sonar , mojar, que se utilizan en una variedad de frases con distintos significados. En vez de mirar cada una de las letras de estas secuencias, almacenan todo grupo de sonidos en la memoria como único sonido. Esta clase de agrupamiento se llama (fragmentación ). Este proceso les permite a los niños aprender palabras con mayor velocidad y eficiencia porque no tienen que considerar cada palabra por separado, una a la vez.

• Con el tiempo , los niños también aprenden a reconocer a otros tipos de “grupos” en la palabra escrita que hacen que la lectura sea más eficiente. Comienzan por reconocer morfemas en vez de letras individuales. Por ejemplo, pueden reconocer la palabra caminar y su sufijo aba y llegar a la palabra caminaba. El ser capaces de reconocer morfemas también ayuda a los niños a reconocer si una palabra es un sustantivo, un verbo o un adjetivo, este tipo de agrupamiento permite a los niños “decodificar palabras de más de una sílaba.

Cuando son capaces de reconocer una cantidad suficiente de palabras con una rapidez y facilidad relativas, están listos para pasar de la lectura de palabras individuales a la lectura de oraciones y, más tarde, párrafos. A esta altura, pueden comenzar a concentrase en la comprensión de lo que están leyendo. La mayoría de los niños alcanzan esta etapa durante el transcurso de tercer año.