Eu Disse Adeus ao NamoroEu Disse Adeus ao Namoro

Joshua Harris

Editora AtosDigitalizao: deisematwww.portaldetonando.com.br

SumrioPREFCIOINTRODUO

PARTE UM - EU DISSE ADEUS AO NAMORO

CAPTULO 1 - AMOR INTELIGENTECAPTULO 2 - OS SETE HBITOS DE UM NAMORO ALTAMENTE DEFEITUOSOCAPTULO 3 - UMA NOVA ATITUDE

PARTE DOIS - O MAGO DA QUESTO

CAPTULO 4 - PROCURANDO A DEFINIO DE AMOR NO DICIONRIO DE DEUSCAPTULO 5 - A COISA CERTA NO TEMPO CERTO A COISA ERRADACAPTULO 6 - A COISA CERTA NO TEMPO ERRADO A COISA ERRADACAPTULO 7 - UM PASSADO PURIFICADO: O QUARTO

PARTE TRS - CONSTRUINDO UM NOVO ESTILO DE VIDA

CAPTULO 8 - PASSANDO A LIMPO O QUE FICOU PARA TRSCAPTULO 9 - APENAS AMIGOS NO MUNDO DO SIMPLESMENTE FAACAPTULO 10 - GUARDE SEU CORAOCAPTULO 11 - VOC NO NAMORA? EST DOIDO?

PARTE QUATRO - E AGORA?

CAPTULO 12 - APROVEITANDO O TEMPOCAPTULO 13 - PRONTOS PARA A PARTE AGRADVEL MAS NO PARA O SACRIFCIOCAPTULO 14 - O QUE IMPORTA AOS CINQENTA ANOS?CAPTULO 15 - UM ROMANCE COM PRINCPIOCAPTULO 16 - ALGUM DIA TEREI UMA HISTRIA PARA CONTAR

Prefcio

Oi,Tudo bem, eu sei o que voc est pensando. - Eu vou

pular estas primeiras pginas e chegar na parte que interessa.

Bem, espere um momento. No se apresse. Este prefcio uma preparao para o que voc vai ler.

Na verdade, o livro exatamente sobre isto: espera e preparao. As idias que esto nestas pginas so um tanto revolucionrias. Estou muito contente deste livro estar nas suas mos; ele poder poup-lo de muita agonia desnecessria. Ele tem o potencial de mudar o modo de pensar da nossa gerao. A minha vida j foi afetada. Deixe-me explicar.

A muito tempo, eu tenho compartilhado da mesma opinio sobre namoro que o Josh (o escritor deste livro e amigo meu). Como algum me disse recentemente - Por que sair para fazer compras se voc no tem inteno de comprar nada? - Exatamente. Por que namorar se voc ainda no pode se casar? Eu tenho dezenove anos de idade e, apesar de nunca ter namorado, eu pude, durante vrios anos, observar alguns dos meus amigos neste jogo. E acreditem, um jogo. E no parece ser divertido. Parece angustiante e doloroso. Isto parte da razo por que ainda no namorei.

Alm disso, sei que agora no o tempo de Deus para mim. Eu me distrairia tendo um namorado. Me distrairia do trabalho que Deus quer que eu realize durante estes anos.

Tenho, tambm, a filosofia de que, na minha idade, grupos e amizades so muito mais divertidos que relacionamentos um-a-um.

Mas, a um tempo atrs, fiquei um pouco desanimada pelo fato de no sonhar com ningum e nem ficar toda

produzida por causa de um rapaz. Foi neste momento que li este livro e realmente senti Deus me encorajando atravs das palavras de Josh.

Eu acho que nunca li um livro em que o autor tenha sido to honesto e verdadeiro como Josh o foi neste aqui. Ele lida com os temas difceis e as questes rduas neste tpico confuso: Namorar ou no namorar. E ele d respostas prticas. Joshua Harris tem uma maneira poderosa de compartilhar a sua experincia. E como ele da nossa idade (recm sado da adolescncia), ele sabe do que est falando.

Uma das coisas que mais gosto a respeito dos escritos do Josh que ele traz tudo para a Bblia e como podemos viver o que Ela diz. Tendo convivido com Josh nos ltimos anos, com certeza eu posso afirmar que ele vive o que diz.

Ento se prepare para ser desafiado e encorajado, e que o seu ponto de vista seja seriamente questionado!

Obrigado por ter ficado comigo e... aproveite.Fique firme!- Rebecca St. James

Introduo

Ler um livro muito parecido com um namoro. Obvia-mente, a analogia no perfeita (voc nunca levaria um livro para um cineminha), mas quando voc l um livro, muito tempo gasto sozinho. Voc o segura, olha bem na cara dele e d a sua ateno concentrada. Como em um namoro, ler um livro pode lev-lo vales e picos de

experincia emocional - ele pode faz-lo rir ou at deix-lo com raiva.

Espero que voc no seja do tipo que ama e abando-na, que l um livro at o terceiro captulo e depois o larga. Se este for o seu caso, provavelmente voc no aproveitar muito deste livro. Assim como em um relacionamento srio, ler este livro requer um certo nvel de compromisso - um compromisso de pensar seriamente e lutar com idias que iro desafi-lo a mudar a sua viso atual sobre namoro.

Muitas pessoas sbias dizem que a honestidade a melhor poltica em qualquer relacionamento. Ento antes que voc assuma um compromisso com este livro, voc deve entender uma coisa. Este livro no como outros sobre namoro. A maioria destes livros explicam como consertar um namoro para que funcione com voc. Este livro explica como terminar com o namoro para que a sua vida funcione para Deus. Adeus ao Namoro fala das razes e maneiras de deixar para trs o modo de namorar do mundo.

Ainda quer sair para um passeio?

O QUE EU NO VOU DIZER

Talvez voc esteja se sentindo um pouco nervoso. Dar adeus ao namoro? Por que algum escolheria no namorar? Como algum vai se casar se no namorar? E as amizades? Cara, caia na real !

Eu entendo a sua hesitao e iremos discutir tudo isso mais adiante no livro. Mas antes de prosseguir, quero declarar claramente o que eu no vou dizer sobre namoro. No quero que voc gaste tempo se preocupando com o que eu estaria insinuando. Se voc fizer isso, estar perdendo os pontos e princpios positivos que desejo apresentar.

Sei que isso pode ocorrer, pois eu mesmo j agi assim. Quando tinha dezesseis anos de idade e estava no meio de um relacionamento que durou dois anos, minha me me deu um exemplar do livro Passion&Purity (Paixo & Pureza) de Elisabeth Elliot. Imediatamente fiquei desconfiado. Por que? Em primeiro lugar, por ter sido a minha me que me deu o livro. Me dar um livro o modo, no to sutil, da minha me de me dizer que estou com um problema. Alm disso, fiquei preocupado com as implicaes do subttulo, que dizia: Colocando a sua vida romntica sob a autoridade de Deus. Tinha certeza que o livro diria que eu no podia beijar a minha namorada (algo que considerava muito vital para a manuteno da minha felicidade naquela poca). Ento o que eu fiz? Eu decidi, antes mesmo de abrir o livro, que eu discordaria de tudo que o livro tinha a dizer. Como a minha me dizia, eu li toda a paixo e saltei toda a pureza. Que erro eu fui cometer!

H pouco tempo atrs eu li Passion & Purty novamente e compreendi que, se eu estivesse com a mente mais aberta naquela poca, poderia ter tirado grande proveito da sua mensagem em meio aos meus relacionamentos de namoro no colgio. Por que ela parecia to irrelevante? Por que no aprendi nada naquele momento? Porque eu tinha decidido, desde o comeo, que eu no prestaria ateno nela.

Espero que voc no cometa o mesmo erro com este livro. Se puder manter-se aberto mensagem deste livro, pode ser exatamente isso o que voc precisa ouvir neste momento. Para ajud-lo a sair da defensiva, farei declaraes que afastaro dois dos temores mais comuns nas pessoas quando eu falo sobre dizer adeus ao namoro tpico.

1. Eu no acredito que namorar seja pecado. Algumas pessoas tm pecado em conseqncia de um namoro, mas no acho que se possa dizer que namorar seja uma atividade pecaminosa. Vejo o namoro com a mesma perspectiva de uma lanchonete fast-food - no

errado comer ali, mas h opes muito melhores. Como veremos mais adiante, Deus deseja que busquemos o melhor em tudo, incluindo os nossos relacionamentos romnticos. Como cristos, somos frequentemente culpados de seguirmos o modelo de relacionamento do mundo e perdermos o melhor de Deus.

2. Rejeitar o modo tpico de namoro no significa que voc nunca ir gastar tempo sozinho com um garoto ou garota. H uma diferena entre o ato de sair com algum e o namoro como um modo de pensar e abordar relacionamentos romnticos. Se namoro fosse simplesmente um garoto e uma garota saindo para tomar um refrigerante, no precisaramos gastar todo um livro para falar sobre o assunto, no mesmo? Mas namorar mais do que isso. um estilo de vida que envolve as nossas atitudes e valores. E eu quero encoraj-los a reexaminarem estes padres de pensamento e modo de agir.

Eu no direi que nunca se deve gastar tempo sozinho com algum. No tempo adequado em um relacionamento, se as motivaes forem claras e as circunstncias evitarem as tentaes, sair com algum pode ser saudvel.

NA VERDADE, O NAMORO NO O PONTO CRUCIAL

Aps explicar o que eu no direi neste livro, deixe-me apresentar o que vou dizer. Em resumo, o namoro no o ponto crucial.

Mas, voc perguntar, este livro no sobre namoro? Compreendo a pergunta. Afinal de contas (estendendo a analogia entre ler um livro e namorar), este livro pode ter atrado voc por inmeras razes - listarei quatro:

l. Voc acabou de sair de um relacionamento ruim, e voc no quer se machucar novamente. No namorar parece ser uma boa idia.

2. Voc no se sente confortvel com a idia de namoro, e est procurando por outras opes:

No existe a palavra alternativas - alternativa so-mente uma nica, segundo o Aurlio.

3. Voc est em um relacionamento que caminha na direo errada. Voc est buscando uma maneira de manter este relacionamento dentro dos limites de Deus.

4. Voc tem um namoro excelente e est curioso por que algum escolheria no namorar.

Ser que pessoas com perspectivas to diferentes poderiam se beneficiar da leitura do mesmo livro? Eu acredito que sim. Por que? Apesar de terem experincias diferentes com o namoro, eles tm o mesmo Criador. E a vontade e o plano de Deus para a nossa vida so o foco real deste livro. O nosso maior objetivo no definir se cristos devem ou no namorar, e em caso afirmativo, como deveria ser este namoro. Ao invs disso, medida em que for lendo, espero que voc observe os aspectos de sua vida afetados pelo namoro - o modo como voc trata os outros, como voc se prepara para o futuro parceiro, a sua pureza pessoal - e se esforce para colocar estas reas alinhadas com a Palavra de Deus.

Mesmo que, de certa forma, este livro seja sobre namoro, na verdade namoro no o ponto crucial. O ponto mais importante o que Deus deseja. Discutir se deve ou como se deve namorar no um fim em si mesmo. Falar sobre isso apenas tem sentido quando vemos a relao do namoro com o plano maior de Deus para a nossa vida.

Voc pode concordar ou no com algumas das coisas que escrevi. Mas se continuar acompanhando a minha exposio e se ao menos tiver maior discernimento espiritual ao final da leitura do livro, terei alcanado os objetivos da minha misso, e a sua vida ter sido edificada. Espero que as idias compartilhadas aqui o levem para um pouco mais perto da vontade de Deus para a sua vida.

Parte Um - Eu Disse Adeus ao NamoroParte Um - Eu Disse Adeus ao Namoro

Captulo 1 - Amor inteligente

ALM DAQUILO QUE PARECE SER BOM, DE VOLTA AO QUE REALMENTE .

Finalmente chegou - o dia do casamento da Anna, o dia que ela tinha sonhado e planejado por meses. A capela pequena e pitoresca estava repleta de amigos e familiares. Raios de sol penetravam pelos vitrais coloridos das janelas, e a msica suave de um quarteto de cordas enchia o ambiente. Anna caminhava pela passarela em direo ao David. A alegria tomou conta. Este era o momento que ela tinha aguardado tanto. Ele segurou a sua mo carinhosamente, e se viraram para o altar.

Mas no momento em que o celebrante comeou a conduzir Anna e David nos votos matrimoniais, aconteceu o impensvel. Uma garota se levantou no meio da congregao, caminhou em silncio para o altar e tomou a outra mo do David. Uma outra garota se aproximou e ficou ao lado da primeira, e depois outra tambm fez o mesmo. Logo, uma corrente de seis garotas estavam ao seu lado enquanto ele fazia o voto para Anna.

Anna sentiu um tremor nos lbios enquanto as lgrimas enchiam os olhos.

Isso algum tipo de piada? - ela sussurrou ao David. Me... me perdoe, Anna. - ele disse, olhando para o

cho. Quem so estas meninas, David? O que est

acontecendo? - ela perdeu o flego.

- So garotas do meu passado. Ele respondeu com tris-teza. - Anna, elas no significam nada para mim hoje... mas eu dei uma parte do meu corao para cada uma delas.

- Pensei que o seu corao fosse meu. Disse ela.E mesmo, mesmo. Ele implorou. - Tudo o que

sobrou seu.Uma lgrima correu pela face de Anna. Ento ela

acordou.

Traio

Anna me contou o seu sonho em uma carta. Quando acordei me senti to trada, ela escreveu. Mas logo fui atingida por um pensamento deprimente: Quantos homens se alinhariam ao meu lado no dia do meu casamento? Quantas vezes dei o meu corao em relacionamentos de curta durao? Ser que vai sobrar alguma coisa para dar ao meu marido?

Frequentemente penso no sonho da Anna. Esta imagem desagradvel me persegue. Existem garotas no meu passado, tambm. E se elas resolvessem aparecer no dia do meu casamento? O que elas diriam na fila dos cumprimentos?

- Oi, Joshua. Voc fez umas promessas muito bonitas l no altar. Espero que voc cumpra melhor as promessas hoje do que quando eu te conheci.

- Nossa, como voc est elegante neste fraque. E que noiva bonita. Voc j contou a ela sobre mim? Voc j disse para ela todas aquelas coisas lindas que sussurrava no meu ouvido?

Tm alguns relacionamentos que s me trazem desgosto quando penso neles. Eu me esforo para esquec-los. Eu tento diminu-los como se fossem apenas parte do jogo do amor que todo mundo joga. Sei que Deus me

perdoou, pois j pedi a Ele. Sei que as vrias garotas me perdoaram, pois tambm pedi a elas.

Mas ainda sinto a dor de ter dado o meu corao para mais garotas do que devia no meu passado.

assim mesmo

Ao crescer, considerei que namorar era uma parte essencial da experincia da adolescncia. Se eu no estava namorando uma menina, eu estava apaixonado por uma.

Isso comeou nos ltimos anos do ensino fundamental quando eu e os meus colegas considervamos o namoro como um jogo, uma oportunidade de se divertir no amor e experimentar relacionamentos. Ter uma namorada no queria dizer muito mais do que estar saindo juntos. Nada demais. Eu e meus colegas namorvamos com as garotas e terminvamos com uma velocidade impressionante. A nica preocupao era que a garota terminasse o relacionamento - nenhum dos garotos queria isso, era a gente que devia ter o privilgio. Uma garota que conheci tinha a rotina mais rpida de trmino de namoro. Quando ela estava pronta, ela simplesmente dizia: Garoto, voc sobrou!

Mas logo, apenas dizer que voc estava saindo com algum no era suficiente. Ao invs disso, comeamos a experimentar o lado fsico do relacionamento. Sair com algum passou a significar que havia alguma intimidade fsica, tambm. Eu me lembro de estar ao lado de uma garota que eu gostava, quando ela ligou para o seu namorado e terminou com ele pelo telefone. Assim que desligou, ela me beijou. Isso representava que agora ramos um casal comprometido. Ao olhar para trs, fico chateado de ver como ramos imaturos. A intimidade do namoro nesta idade no tinha nada a ver com amor ou afei-o verdadeira. Era apenas imitao do que os garotos mais velhos faziam e o que a gente via nos filmes. Parecia coisa de adulto, mas na verdade era lascvia.

Felizmente esta fase no durou para sempre. No ensino mdio, levei a srio a minha vida com Deus e me tornei ativamente envolvido no grupo de jovens e adolescentes da igreja. Coloquei um adesivo que dizia: Vale a pena esperar por mim na minha Bblia NVI para Estudantes, e prometi me manter virgem at o casamento. Lamentavelmente, o grupo de adolescentes e jovens fizeram pouco para aprimorar as minhas noes imaturas sobre relacionamentos. At na igreja o jogo do namoro era jogado com paixo - mais paixo, tenho que admitir, que dedicvamos adorao ou ouvir as pregaes. Durante os cultos de domingo de manh trocava-se bilhetes sobre quem gostava de quem, quem estava saindo com quem e quem tinha terminado com quem.

As reunies dos jovens na quarta-feira noite servia para podermos jogar o nosso prprio Namoro na TV, um jogo que terminava com coraes quebrados espalhados pelo salo da igreja.

No 2 ano do ensino mdio, meu envolvimento no jogo do namoro passou a ser mais srio. Naquele vero eu conheci a Kelly. Ela era linda, loira e uns cinco centmetros mais alta que eu. Isso no me incomodava. Todos sabiam quem era a Kelly, e todos os garotos gostavam dela. Como eu era o nico do grupo de jovens que tinha coragem de conversar com ela, ela ficou gostando de mim. Eu pedi para namorar com ela no retiro de esqui aqutico do grupo de jovens.

Kelly foi a minha primeira namorada de verdade. Todos no grupo nos consideravam como um casal. Ns comemorvamos o nosso aniversrio todo ms. E Kelly me conhecia mais do que qualquer outra pessoa. Depois que meus pais iam dormir, eu e a Kelly gastvamos horas no telefone, muitas vezes at tarde da noite, conversando sobre tudo e nada ao mesmo tempo. Pensvamos que Deus tinha feito um para o outro. Falvamos sobre nos casarmos algum dia. Prometi que eu a amaria para sempre.

Mas, como na maioria dos relacionamentos da poca de colgio, o nosso romance foi prematuro - intenso demais, cedo demais. Comeamos a ter lutas na rea fsica do nosso relacionamento. Sabamos que no poderamos estar to prximos fisicamente quanto estvamos emocionalmente. Como resultado, experimentamos uma tenso contnua, e ficamos desgastados. Com o passar do tempo, as coisas ficaram azedas.

- Ns temos que terminar o nosso namoro. - disse a ela uma noite aps o cinema. Ns dois sabamos que isso estava para acontecer.

- Ser que teremos alguma chance no futuro? - ela perguntou.

- No. Disse eu tentando apresentar um tom decidido na minha voz. - No, est acabado.

Ns terminamos dois anos depois que nos conhecemos. No foi um para sempre como eu tinha prometido.

Algo melhor

Eu tinha dezessete anos de idade quando meu relacionamento com a Kelly terminou. Meus sonhos de romance acabaram em amargura, remorso e no abrir mo de valores pessoais. Eu sa do namoro me perguntando: Ser que tem que ser assim? Me senti desanimado, confuso e desesperado por uma alternativa para o ciclo de relacionamentos de curto prazo em que me encontrava.

- Deus!- Eu clamei - Eu quero o melhor para a minha vida! Me d algo melhor do que isso.

Deus respondeu quele pedido, mas no da maneira que eu esperava. Pensava que ele me daria a namorada ideal ou removeria totalmente o desejo por um romance. Ao invs disso, Ele revelou atravs da Sua Palavra o que significava submeter minha vida amorosa Sua Vontade -

algo que nunca havia feito de verdade. Queria o melhor de Deus mas no estava disposto a jogar conforme s Suas regras.

No decorrer destes ltimos quatro anos, compreendi que o senhorio de Deus no apenas ajeita a minha abordagem de romance - ele a transforma completamente. Deus no apenas deseja que as minhas aes sejam diferentes, mas que eu pense diferente - que eu veja da Sua perspectiva o amor, a pureza e o estar solteiro e tenha novos modos de vida e atitudes.

A base desta nova atitude o que chamo de amor inteligente. Paulo descreve este tipo de amor em Filipenses 1:9-10:

Esta minha orao: que o amor de vocs aumente cada vez mais em conhecimento e em toda a percepo, para discernirem o que melhor, a fim de serem puros e Irrepreensveis at o dia de Cristo.

O amor inteligente cresce e se aprofunda constantemente no conhecimento prtico e no discernimento: ele abre os nossos olhos para ver o melhor que Deus tem para a nossa vida, nos capacitando a sermos puros e irrepreensveis diante Dele.

SENTIMENTALISMO EXAGERADO

A parfrase bblica do The Message diz assim em Filipenses 1:9-10: Aprenda a amar apropriadamente. Voc precisa usar a cabea e testar os seus sentimentos para que o seu amor seja sincero e inteligente, no um sentimentalismo exagerado.

Voc j cometeu o erro do sentimentalismo exagera-do, permitindo que as suas emoes ditassem o curso do seu namoro? Muitas pessoas fazem isso. Ao invs de agirem baseados naquilo que sabem que certo, os casais deixam que os seus sentimentos os conduzam.

Eu mesmo j tive a minha parcela de sentimentalismo exagerado. Enquanto estava namorando, fiz vrias decises baseadas na superficialidade e ignorncia. Eu podia dizer para uma garota eu te amo com muita facilidade, fingindo uma afeio abnegada, mas na verdade, o egosmo e a falta de sinceridade eram as minhas motivaes. Eu estava primordialmente interessado naquilo que poderia ganhar, como a popularidade que uma namorada poderia me dar ou o conforto e prazer que eu teria fisicamente ou emocionalmente em um relacionamen-to. Eu no praticava o amor inteligente. Eu vivi o amor estpido - escolhendo o que me fazia sentir bem ao invs do que era bom para os outros e agradava a Deus.

Para verdadeiramente amar algum com o amor inteli-gente, ns precisamos usar a nossa mente assim como o corao. Como Paulo o descreve, o amor abundante em conhecimento e discernimento. Conhecer algo compreender ou conseguir entender com nitidez e certeza. Discernimento um entendimento da verdadeira natureza de algo, a habilidade de enxergar a motivao por trs dos pensamentos e aes.

Com esta definio em mente, deixe-me fazer-lhe algumas perguntas. Ser que o amor a motivao de um rapaz quando dorme com uma garota quando ele sabe que isso ir marc-la emocionalmente e estragar o relacionamento dela com Deus? Ser que a sinceridade que leva uma garota a estar com um rapaz e depois termina com ele quando acha algum melhor? No! Ambos os casos demonstram motivaes egostas. Eles precisam ficar espertos e se darem conta de como as suas aes afetam os outros.

Nos ltimos anos, eu me esforo para permitir que o amor sincero e inteligente me guie, e ao fazer isso, tenho chegado a algumas concluses bem intensas para a minha vida. Eu compreendi que eu no tenho o direito de pedir o corao e a afeio de uma garota se eu no estiver pronto para um compromisso por toda a vida. At que possa faz-

lo, eu apenas estaria usando aquela mulher para atender s minhas necessidades imediatas e no procurando abeno-la a longo prazo. Ser que eu gostaria de ter uma namorada neste momento? bvio! Mas com o que tenho aprendido ao buscar a vontade de Deus para a minha vida, eu sei que um namoro agora no seria o melhor para mim nem para a garota com quem eu iria namorar. Desta forma, ao evitar um romance antes que Deus me diga que estou pronto para tal, eu posso ser mais til para as garotas como um amigo, e permaneo livre para manter o foco no Senhor.

RECONHECENDO O MELHOR

Esperar at que esteja pronto para um compromisso antes de correr atrs de romance apenas um exemplo do amor inteligente em ao. Quando o nosso amor cresce em conhecimento podemos com maior facilidade discernir o que o melhor para a nossa vida. Todos ns precisamos desesperadamente deste discernimento, no mesmo?

Afinal de contas, quando entramos em um relacionamento do tipo rapaz-garota, enfrentamos algumas questes bem cinzentas. No me entendam mal - eu acredito em absolutos. Mas no namoro, no fazemos escolhas inteligentes apenas entre um certo absoluto e um errado absoluto. Temos que avaliar tambm todas as partes do nosso namoro para assegurar que no iremos longe demais, permitindo que sejamos levados a algo que deveramos evitar.

Por exemplo, digamos que algum na escola pede para sair com voc. Como voc busca orientao sobre o tipo de pessoa com quem voc poderia sair? Tente procurar a palavra namoro na sua concordncia bblica. Voc no ir longe. Ou talvez voc tenha sado algumas vezes com algum e se beijaram pela primeira vez. Foi emocionante. Voc sente que est amando. Mas ser que est certo?

Como achar as respostas para estas questes? aqui onde entra o amor inteligente. Deus deseja que busquemos orientao nas verdades das Escrituras; no nos sentimentos. O amor inteligente enxerga alm dos desejos pessoais e o prazer do momento. Ele olha para o quadro maior: servir aos outros e glorificar a Deus.

E eu? voc pode estar se perguntando: E as minhas necessidades? Esta a parte mais incrvel: Quando fazemos com que a glria de Deus e as necessidades das outras pessoas sejam as nossas prioridades, nos colocamos em posio de receber o melhor de Deus na nossa vida. Deixe-me explicar.

No passado, o ponto de partida dos meus relacionamentos era o que eu queria ao invs daquilo que Deus queria. Eu via as minhas necessidades e encaixava os outros na minha agenda. Ser que me senti realizado, satisfeito? No, somente encontrei desiluso e comprometimento dos meus valores. No apenas machuquei os outros, como tambm a mim mesmo e o mais grave, pequei contra Deus.

Mas quando eu mudei a minha atitude e coloquei como prioridade nos relacionamentos agradar a Deus e abenoar os outros, descobri verdadeira paz e alegria. O amor inteligente libera o melhor de Deus para a nossa vida. Quando parei de ver as garotas como namoradas em potencial e passei a trat-las como irms em Cristo, descobri a riqueza da verdadeira amizade. Quando parei de me preocupar com quem iria me casar e comecei a confiar no tempo de Deus, desvendei o incrvel potencial de servir a Deus como solteiro. E quando parei de flertar com a tentao em um namoro e comecei a perseguir a retido, eu desvendei a paz e o poder que so frutos da pureza. Eu disse adeus ao namoro pois descobri que Deus tem algo melhor no seu estoque.

PURO E IRREPREENSVEL

A vantagem final de se buscar o amor inteligente a pureza e a irrepreensibilidade diante de Deus. Esta pureza vai alm da pureza sexual. Mesmo que a pureza fsica seja muito importante, Deus tambm quer que busquemos a pureza e a irrepreensibilidade na nossa motivao, na nossa mente e nas nossas emoes.

Isso significa que nunca cometeremos erros? claro que no! Ns s podemos nos colocar diante de Deus por causa da Sua graa e do sacrifcio do Seu Filho, Jesus. Mas mesmo assim, esta graa no nos d permisso para sermos relapsos na nossa busca de retido. Ao invs disso, ela deve nos incitar a desejar ainda mais a pureza e a irrepreensibilidade.

Ben comeou a namorar a Alyssa no seu ltimo ano de faculdade. Durante um bom tempo, ele tinha planejado se casar no vero aps a sua formatura. Como ele e Alyssa estavam profundamente atrados um pelo outro, ele pensou que ela era a escolhida.

Em uma carta, Ben me contou como crescera com padres de namoro muito elevados. Alyssa era uma outra estria. Enquanto Ben nunca tinha nem beijado uma garota, para ela o beijo na praticamente um esporte. Infelizmente, os valores de Alyssa saram vitoriosos. Quando ela me olhou com aqueles grandes olhos castanhos como se eu estivesse privando-a de algo, eu pulei de ponta. escreveu Ben. O relacionamento deles passou a ser basicamente fsico. Eles mantiveram a virgindade, mas apenas no aspecto tcnico do termo.

Alguns meses mais tarde, Alyssa comeou a ter aulas de Qumica com um cara cristo que o Ben no conhecia. Isto foi um erro Ben escreveu irado. Eles estavam estudando qumica - mas era a qumica do corpo! Alyssa terminou com o Ben e no dia seguinte estava nos braos do seu novo namorado.

Fiquei arrasado disse Ben. Eu havia quebrado meus prprios padres, e mais importante, os padres de Deus, e acabou no sendo a mulher com quem eu iria me casar. Por alguns meses Ben lutou com o sentimento de culpa, mas finalmente colocou a questo aos ps da cruz e seguiu em frente, determinado a no cometer o mesmo erro novamente. Mas, e a Alyssa? Sim, Deus pode perdo-la, tambm. Mas eu me pergunto se ela ao menos entendeu que precisa de perdo. Quando ela passa pelo Ben nos corredores da escola ou o v na lanchonete, o que ser que passa em sua mente? Ser que ela enxerga que foi co-responsvel no comprometimento da pureza dele? Ser que ela sente o peso da culpa por ter machucado o corao dele? Ser que ela se importa?

Eu compartilhei com voc como Deus mudou a minha perspectiva sobre o namoro. Descrevi como eu decidi viver a minha vida e interagir com mulheres at que Deus me mostre que estou pronto para o casamento. Mas por que escrever um livro sobre esta perspectiva? O que levaria algum a querer ouvir o que eu tenho a dizer? porque eu acho que Deus gostaria de desafi-lo tambm.

Acredito que chegou a hora dos cristos, homens e mulheres, reconhecerem a confuso que deixamos no rastro de nossa busca egosta por relacionamentos de curto prazo. O namoro pode parecer um jogo inocente, mas como eu o vejo, estamos pecando um contra o outro. Que desculpas poderemos apresentar quando Deus nos pedir contas pelas nossas aes e atitudes nos relacionamentos? Se Deus v um pardal caindo (Mateus 10:29), voc acha que haveria alguma possibilidade dEle ignorar os coraes quebrados e emoes feridas que causamos nos relacionamentos baseados em egosmo?

Todos ao nosso redor podem estar participando do jogo do namoro. Mas no final da nossa vida no teremos de responder a todo mundo. Ns responderemos a Deus. Ningum no meu grupo de jovens sabia como eu comprometia os meus valores nos meus relacionamentos.

Eu era um lder e era considerado um bom rapaz. Mas Cristo diz: No h nada escondido que no venha a ser descoberto, ou oculto que no venha a ser conhecido.(Lc 12:2)

Os nossos relacionamentos no passaro desapercebidos de Deus. Mas aqui est a boa notcia: O Deus que v todos os nossos pecados est tambm pronto para perdoar todos os nossos pecados se nos arrependermos e nos afastarmos deles. Ele chama isso de uma nova vida. Eu sei que Deus perdoou os pecados que cometi contra Ele e contra as namoradas que eu tive. Tambm sei que Ele quer que eu gaste o resto da minha vida vivendo um estilo de vida com o amor inteligente. A graa que Ele demonstrou me motiva a fazer com que pureza e irrepreensibilidade sejam a minha paixo.

Eu estou compromissado a praticar o amor inteligente e o convido a juntar-se a mim. Faamos com que a pureza e a irrepreensibilidade sejam a nossa prioridade diante do nosso onisciente Deus, que a tudo v.

Captulo 2 - Os sete hbitos de um namoro altamente defeituoso

RECONHECENDO AS TENDNCIAS NEGATIVAS DE UM NAMORO

Quando eu era menino, minha me me ensinou duas regras para fazer compras de frutas e legumes. Primeiro, nunca faa as compras quando estiver com fome tudo parecer gostoso e voc gastar muito dinheiro. E segundo, certifique-se de pegar um bom carrinho de supermercado.

Eu sempre obedeo primeira regra, mas no tenho tido muito sucesso com a Segunda. Parece que tenho uma atrao por carrinhos problemticos que fazem barulhos

estranhos ou tem rodinhas que rangem dando gastura nos nervos , igual a um unha raspando no quadro-negro.

De longe o pior carrinho que voc pode pegar aquele que est desalinhado. Voc j tentou lidar com um destes? Este tipo de carrinho tem uma mente prpria. Voc quer ir em linha reta, mas o carro quer se desviar para a esquerda e derrubar a pilha de latas de rao para gatos. (E, para o nosso desnimo e vergonha, muitas vezes ele bem sucedido!) O cliente que escolhe um carrinho desalinhado no tem sossego. Cada manobra, desde virar para o corredor dos cereais at rodar ao longo da seo das carnes, se torna uma verdadeira batalha - a vontade do cliente contra a do carrinho.

Por que estou falando de carrinhos de supermercado quando este livro sobre namoro? Bem, eu me lembro do meu azar com os carrinhos pois muitas vezes eu experimentei semelhantes batalhas entre vontades no namoro. No estou falando dos conflitos entre eu e as garotas que namorei. Eu quero dizer que lutei com todo o processo. E baseado na minha experincia e na minha pesquisa na Palavra de Deus, conclu que para os cristos o namoro um carrinho do tipo desalinhado - um conjunto de valores e atitudes que querem ir em uma direo diferente daquele que Deus tem mapeado para ns. Deixe-me explicar o porqu.

DOMNIO PRPRIO NO SUFICIENTE

Uma vez ouvi um lder de jovens falar sobre amor e sexo. Ele contou uma estria de cortar o corao a respeito de Eric e Jenny, dois cristos firmes que tinham participado ativamente no seu grupo de jovens anos antes. O namoro de Eric e Jenny comeou inocentemente - sextas noite no cinema e rodadas de mini-golf. Mas com o passar do tempo, o relacionamento fsico vagarosamente comeou a acelerar, e acabaram dormindo juntos. Logo depois eles terminaram, desanimados e machucados.

O pastor que contava a estria encontrou com eles, al-guns anos mais tarde, num reencontro de ex-alunos do colgio. Jenny havia se casado e tinha um filho. Eric ainda estava solteiro. Mas ambos vieram a ele separadamente e expressaram traumas emocionais e sentimentos de culpa por causa das memrias do passado.

Quando o encontro, eu me lembro de tudo to clara-mente. Jenny exclamou.

Eric expressou sentimentos similares. Quando a vejo, a dor aparece novamente. Ele contou ao seu antigo pastor. As feridas ainda no sararam.

Quando aquele lder terminou a sua estria, daria para ouvir at um alfinete caindo no cho. Todos ficamos esperando por uma soluo. Ns conhecamos a realidade da estria que ele contou. Alguns de ns havamos cometido o mesmo erro ou visto isso acontecer na vida de amigos. Queramos algo melhor. Queramos que o pastor nos dissesse o que deveramos fazer.

Mas ele no deu nenhuma opo naquela tarde. Evidentemente o pastor pensou que o nico erro do casal foi o de ceder tentao. Parecia que achava que Eric e Jenny deveriam ter tido mais respeito um pelo outro e mais domnio prprio. Apesar deste pastor ter encorajado um resultado diferente de guardar o sexo para o casamento - ele no ofereceu uma prtica diferente.

Ser que esta a resposta? Continue na mesma direo daqueles que caram e tora para que no momento crtico voc consiga manter o controle? Dar aos jovens este tipo de conselho como dar um carrinho desalinhado e mand-lo para ema loja repleta de louas de porcelana mais cara do mundo. Ser que, apesar dos corredores apertados e das prateleiras de vidro expondo as delicadas louas, espera-se que esta pessoa passeie pela loja com um carrinho reconhecidamente incapaz de seguir o curso desejado? Acho que no.

Ainda assim exatamente o que tentamos em muitos dos nossos relacionamentos. Vemos as tentativas frustradas ao nosso redor, mas nos recusamos a substituir este carrinho chamado namoro. Queremos permanecer no caminho retilneo e estreito servindo a Deus, mas mantemos uma prtica que normalmente nos leva na direo errada.

NAMORO DEFEITUOSO

O namoro tem problemas conjunturais, e se continuarmos namorar conforme o sistema funciona hoje, certamente nos desviaremos criando confuso. Eric e Jenny provavelmente tinham boas intenes, mas basearam o seu relacionamento nas atitudes e padres culturais defeituosos para o romance. Infelizmente, at na fase adulta continuam a colher as conseqncias.

Os sete hbitos de um namoro altamente defeituoso, listados a seguir, so algumas dos desvios que os namoros costumam fazer. Talvez voc possa se identificar com um ou dois destes hbitos. (Eu sei que eu posso!)

1. O namoro leva intimidade, mas no necessariamente a um compromisso.

Jamie era uma caloura no ensino mdio; seu namorado, Troy, estava no ltimo ano. Troy era tudo que a Jamie sonhou em um rapaz, e por oito meses eram inseparveis. Mas dois meses antes do Troy partir para a faculdade, ele abruptamente anunciou que no queria mais ver a Jamie.

Quando terminamos, foi definitivamente a coisa mais difcil que j aconteceu comigo Jamie me contou depois. Mesmo que fisicamente no passaram de um beijo, Jamie tinha entregado o seu corao e as suas emoes completamente ao Troy. Ele tinha aproveitado a intimidade

enquanto servia s suas necessidades, mas a rejeitou quando estava pronto para seguir adiante.

Esta estria lhe parece familiar? Talvez voc tenha ouvido algo semelhante de um amigo, ou talvez voc mesmo tenha vivido isso. Como em muitos namoros, Jamie e Troy se tornaram ntimos com pouco, ou mesmo nenhum, pensamento sobre compromisso ou como seriam afetados quando terminassem. Podemos por a culpa no Troy por ter sido um canalha, mas faamos uma pergunta a ns mesmos. Qual a idia principal na maioria dos namoros? Geralmente o namoro estimula a intimidade pela prpria intimidade - duas pessoas se aproximam sem nenhuma real inteno de um compromisso de longo prazo.

Intimidade que se aprofunda sem a definio de um n-vel de compromisso nitidamente perigoso. como escalar uma montanha com uma parceira sem saber se ela quer a responsabilidade de segurar a sua corda. Quando estiverem a seiscentos metros de altura em uma encosta, voc no quer conversar sobre como ela se sente presa por causa do relacionamento. Do mesmo modo, muitas pessoas experimentam mgoas profundas quando elas se abrem emocionalmente e fisicamente apenas para serem abandonadas por outros que declaram que no esto prontos para um compromisso srio.

Um relacionamento ntimo uma experincia linda que Deus deseja que experimentemos. Mas ele fez com que a realizao advinda da intimidade fosse um sub-produto do amor baseado no compromisso. Voc poder dizer que a intimidade entre um homem e uma mulher a cobertura do bolo de um relacionamento que se encaminha para o casamento. Se olharmos para a intimidade desta forma, ento na maioria dos namoros s tem a cobertura. Normalmente falta a eles um propsito ou um alvo bem definido. Na maioria dos casos, especialmente no colgio, o namoro de curta durao, atendendo s necessidades do momento. As pessoas namoram pois querem aproveitar os

benefcios emocionais e at fsicos da intimidade sem a responsabilidade de um compromisso real.

Na verdade, isso a essncia da revoluo original do namoro. O namoro no existia antigamente. Como eu o vejo, o namoro um produto da nossa cultura direcionada diverso e totalmente descartvel. Muito antes da revista Seventeen1 (Dezessete) dar dicas sobre namoro, as pessoas faziam as coisas de modo muito diferente.

Na virada do sculo vinte, um rapaz e uma garota ape-nas se envolviam romanticamente quando planejavam se casar. Se um rapaz freqentasse a casa de uma garota, a famlia e os amigos deduziam que ele tinha a inteno de pedir a sua mo. Mas as variaes de atitude na cultura e a chegada do automvel trouxeram mudanas radicais. As novas regras permitiam s pessoas entregarem-se a todas as emoes do amor romntico sem nenhuma inteno de casamento. A escritora Beth Bailey documentou estas mudanas em um livro cujo ttulo, From Front Porch to Backseat (Do Alpendre ao Banco de Trs), diz tudo sobre a diferena na atitude da sociedade quando o namoro passou a ser a norma. Amor e romance passaram a ser aproveitados pelas pessoas apenas pelo seu valor de entretenimento.

Apesar de muita coisa ter mudado desde os anos 20, a tendncia dos namoros em caminhar na direo de uma maior intimidade sem compromisso permanece praticamente a mesma.

Para o cristo este desvio negativo est na raiz dos problemas do namoro. A intimidade sem compromisso desperta desejos - emocionais e fsicos - que nenhum dos dois pode satisfazer se agirem corretamente. Em I Tessalonicenses 4:6 a Bblia chama isso de defraudar, em

1 N.T.:A revista Seventeen direcionada ao pblico adolescente abordando temas como sexo e relacionamentos semelhante s revistas Querida, Capricho, etc.

outras palavras, roubar algum ao criar expectativas mas no satisfazendo o que foi prometido. O Pr. Stephen Olford descreve defraudar como despertando uma fome que no podemos satisfazer justamente prometendo algo que no podemos ou no iremos cumprir.

Intimidade sem compromisso, semelhante cobertura sem o bolo, pode ser gostoso, mas no final passamos mal.

2. O namoro tende a pular a fase da amizade de um relacionamento.

Jack conheceu Libby em um retiro do colgio promovido por uma igreja. Libby era uma garota amigvel com uma reputao de levar a srio o seu relacionamento com Deus. Jack e Libby comearam a conversar durante um jogo de vlei e parecia que gostaram um do outro. Jack no estava interessado em um relacionamento intenso, mas queria conhecer melhor a Libby. Dois dias depois do retiro ele ligou e convidou-a para um cinema no final-de-semana seguinte. Ela aceitou.

Ser que Jack deu o passo certo? Bem, acertou no que se refere a conseguir um programa, mas se ele realmente quisesse construir uma amizade, errou feio. Um programa a dois tem a tendncia de levar um rapaz e uma garota alm da amizade e na direo do romance muito rapidamente.

Voc j ouviu algum preocupado a respeito de sair sozinho com uma amiga de longa data? Seja, provavelmente ouviu esta pessoa dizer algo assim: Ele me pediu para sair, mas eu temo que se comearmos a namorar isso mudar a nossa amizade. O que ela est realmente dizendo? Pessoas que fazem declaraes como esta, estando cientes disso ou no, reconhecem que o programa estimula expectativas romnticas. Em uma amizade verdadeira voc no se sente pressionado saben-do que gosta da outra pessoa, ou que ela gosta de voc. Voc se sente livre para ser voc mesmo e fazer as coisas

juntos sem gastar trs horas na frente do espelho, assegurando-se de que voc esteja perfeita.

C.S. Lewis descreve a amizade como sendo duas pessoas andando lado a lado em direo a um objetivo comum. Os seus interesses mtuos os aproximam. Jack pulou esta fase de coisas em comum ao convid-la para um programa tpico, um jantar e depois um cinema, sem preocupaes filosficas, onde o fato de serem um casal era o foco principal.

No namoro, a atrao romntica geralmente a base do relacionamento. A premissa do namoro : Eu estou atrado por voc; ento vamos nos conhecer melhor. A premissa da amizade, por outro lado, : Ns estamos interessados nas mesmas coisas; vamos curtir estes interesses comuns juntos. Se aps o desenvolvimento de uma amizade, a atrao romntica aparece, ento um ponto a mais.

Ter intimidade sem compromisso defraudar. Intimida-de sem amizade superficial. Um relacionamento baseado somente na atrao fsica e nos sentimentos romnticos apenas durar enquanto durarem os sentimentos.

3. O namoro geralmente confunde relacionamento fsico com amor.

Dave e Heidi no tinham planejado se envolverem fisi-camente na primeira vez que saram juntos. De verdade. Dave no fica s pensando nisso e a Heidi no aquele tipo de garota. Aconteceu. Eles foram a um show juntos e depois assistiram a um filme de vdeo na casa da Heidi. Durante o filme, Heidi fez uma gozao a respeito da tentativa dele de danar durante o show. Ele comeou a fazer ccegas nela. A luta de brincadeirinha de repente parou quando eles se viram encarando um ao outro nos olhos, com Dave inclinado sobre ela no cho da sala de estar. Eles se beijaram. Parecia algo de cinema, Parecia to correto!

Pode ter parecido certo, mas a introduo precoce de uma afeio fsica no relacionamento acrescentou confuso. Dave e Heidi no se conheciam de verdade, mas de repente se sentiam prximos. medida que o relacionamento progredia, eles achavam difcil manter a objetividade. Quando tentavam avaliar as qualidades do relacionamento, eles imediatamente visualizavam a intimidade e a paixo do seu relacionamento fsico. to bvio que ns nos amamos pensou Heidi. Mas ser que era verdade? S porque lbios se encontraram no quer dizer que coraes se uniram. E s porque dois corpos so atrados um ao outro no quer dizer que as duas pessoas foram feitas uma para a outra. O relacionamento fsico no igual a amor.

Quando consideramos que a nossa cultura como um todo entende as palavras amor e sexo como sinnimas, no deveramos ficar surpresos que muitos relacionamentos confundem atrao fsica e intimidade sexual com verdadeiro amor. Lamentavelmente, muitos namoros cristos refletem esta falsa noo.

Quando examinamos o progresso da maioria dos rela-cionamentos, ns podemos ver claramente como o namoro promove esta substituio. Primeiro, como j ressaltamos antes, o namoro nem sempre leva a compromissos duradouros por toda a vida. Por esta razo, muitos namoros comeam com a atrao fsica; a atitude que est por trs disso que os valores mais importantes vem da aparncia fsica e da maneira como o parceiro se comporta. Mesmo antes que um seja dado, o aspecto fsico e sensual do relacionamento assumiu a prioridade.

Em seguida, o relacionamento normalmente caminha a passos largos na direo da intimidade. Pelo fato do namoro no requerer compromisso, as duas pessoas envolvidas permitem que as necessidades e paixes do momento ocupem o centro de palco. O casal no olha um para o outro como possveis parceiros para toda a vida e nem avaliam as responsabilidades do casamento. Ao invs

disso, eles concentram nas exigncias do momento. E com esta disposio mental, o relacionamento fsico do casal pode facilmente se tornar o foco.

E se um rapaz e uma garota pulam o estgio da amizade no relacionamento, a lascvia frequentemente se torna o interesse comum que atrai o casal. Como resultado, eles avaliam a seriedade do seu relacionamento pelo nvel de envolvimento fsico. Duas pessoas que namoram querem sentir que so especiais uma para a outra e elas podem expressar isso concretamente atravs da intimidade fsica. Elas comeam a distinguir o seu relacionamento especial ao se darem as mos, beijarem-se e o restante que se segue. Por esta razo, a maioria das pessoas acredita que sair com algum implica em envolvimento fsico.

Concentrar no fsico claramente pecaminoso. Deus exige pureza sexual. E Ele faz isso para o nosso prprio bem. Envolvimento fsico pode distorcer a perspectiva de cada um dos namorados e lev-los a decises erradas. Deus tambm sabe que levaremos as memrias de nosso envolvimento fsico do passado para o casamento. Ele no quer que vivamos com culpa nem remorso.

O envolvimento fsico pode fazer com que duas pessoas se sintam prximas. Mas se muitas pessoas que esto namorando examinassem o foco do seu relacionamento, eles provavelmente descobririam que a lascvia o que tm em comum.

4. O namoro geralmente isola o casal de outros relacionamentos vitais.

Enquanto Garry e Jenny estavam namorando, eles no precisavam de mais ningum. Como era para ficar com a Jenny, Garry no teve problemas em deixar de freqentar o Estudo Bblico de quarta noite com a turma. Jenny nem pensou duas vezes sobre o fato de que mal falava com a irm mais nova ou com a me agora que estava

namorando o Garry. Tambm no se deu conta de que ao falar com eles sempre comeava as suas frase com Garry fez isso... e Garry disse isso e aquilo... Sem querer, ambos tinham, egoisticamente e de forma tola, se privado de outros relacionamentos.

Pela prpria definio, o namoro basicamente duas pessoas com o foco uma na outra. Infelizmente, na maioria dos casos o resto do mundo vira um pano de fundo esmaecido. Se voc j fez o papel de vela ao sair com um casal de amigos que esto namorando, voc sabe como isso verdade.

De todos os problemas referentes ao namoro, este provavelmente o mais fcil de se resolver. Ainda assim os cristos precisam lev-lo a srio. Por que? Primeiro, porque quando permitimos que um relacionamento exclua os outros, estamos perdendo a perspectiva. Em Provrbios 15:22 lemos: Onde no h conselho fracassam os projetos, mas com os muitos conselheiros, h bom xito. Se tomamos as decises da nossa vida baseados unicamente na influncia de um relacionamento, provavelmente estaremos fazendo julgamentos limitados.

claro que cometemos este mesmo erro em muitos outros relacionamentos no-romnticos. Mas nos deparamos com este problema mais frequentemente no namoro, pois envolve nosso corao e emoes. E como o namoro focaliza os planos do casal, assuntos fundamentais relacionados ao casamento, famlia e f esto arriscados.

E se duas pessoas no tiverem definido o seu nvel de compromisso, eles esto definitivamente em risco. Voc se coloca em uma posio precria ao se isolar das pessoas que o amam e o apiam pois voc mergulha de corpo e alma em um relacionamento romntico no fundamentado no compromisso. No livro Passion and Purty (Paixo e Pureza), Elisabeth Elliot declara: A no ser que um homem esteja preparado para pedir a uma mulher que seja a sua esposa, que direito tem de requisitar a sua ateno

exclusiva? A no ser que tenha sido pedida em casamento, por que uma mulher sensvel prometeria a qualquer homem a sua ateno exclusiva? Quantas pessoas terminam seus namoros e encontram quebrados os seus laos de amizade com os outros.

Quando Garry e Jenny decidiram, em comum acordo, pararem de namorar, ficaram surpresos ao encontrarem os seus relacionamentos de amizade totalmente abandonados. No que os seus amigos no gostassem dos dois; que eles praticamente no os conheciam mais. Nenhum dos dois haviam investido tempo ou esforo na manuteno destas amizades enquanto estavam concentrados no seu namoro.

Talvez voc tenha feito algo semelhante. Ou talvez co-nhece a dor e frustrao de ser deixado de lado por causa de um namorado ou namorada. A ateno exclusiva normalmente esperada em um namoro tem a tendncia de roubar dos dois a paixo pelo servio na igreja e de isol-los dos amigos que mais os amam, dos familiares que mais os conhecem, e, o mais triste, at de Deus, cuja vontade , de longe, mais importante que qualquer interesse romntico.

5. O namoro, em muitos casos, tira a ateno dos jovens adultos de sua principal responsabilidade, que de preparar-se para o futuro.

Ns no podemos viver no futuro, mas negligenciar nossas obrigaes atuais nos desqualificar para as responsabilidades de amanh. Estar distrado por causa do amor no to mal assim - a no ser que Deus deseja que voc faa algo diferente.

Uma das tendncias mais tristes do namoro desviar os jovens adultos do desenvolvimento dos seus talentos e habilidades dadas por Deus. Ao invs de equiparem-se com o carter, formao acadmica e experincia necessria para obter o sucesso na vida, muitos permitem serem

consumidos pelas necessidades atuais que o namoro enfatiza.

Christopher e Stephanie comearam a namorar quando ambos tinham quinze anos de idade. De um modo geral, eles tinham o namoro modelo. Eles nunca se envolveram fisicamente e quando terminaram o namoro aps dois anos, o fizeram de forma amistosa. Ento que mal houve? Bem, nenhum no sentido de que no criaram problemas. Mas podemos comear a enxergar alguns problemas quando pensamos no que Christopher e Stephanie poderiam ter feito ao invs de namorarem. Manter um relacionamento requer muito tempo e energia. Christopher e Stephanie gastaram incontveis horas con-versando, escrevendo, pensando e muitas vezes se preocupando com o seu relacionamento. A energia que empregaram os privou de outras ocupaes. Para Christopher, o relacionamento sugou o seu entusiasmo pelo seu hobby de programao em computadores e pelo seu envolvimento no grupo de louvor da igreja. Apesar da Stephanie no culpar o Christopher, ela rejeitou diversas oportunidades de viagens missionrias de curto prazo pois no queria ficar longe dele. O relacionamento deles consumiu um tempo que ambos poderiam ter gasto desenvolvendo habilidades e explorando novas oportunidades.

Namorar pode lhe dar a oportunidade de colocar em prtica ser um bom namorado ou uma boa namorada, mas ser que so habilidades que valem a pena? Mesmo que voc esteja saindo com a pessoa com quem ir se casar, a preocupao em ser a namorada ou namorado perfeito, podem, na verdade impedi-lo de ser o futuro marido ou esposa que esta pessoa ir precisar um dia.

6. O namoro pode causar desgosto com o dom de permanecer solteiro dado por Deus

No aniversrio de trs anos do meu irmo, ele ganhou uma linda bicicleta azul. A miniatura de bicicleta era novssima, completa com rodinhas auxiliares, equipamentos de proteo e adesivos. Pensei que ele no poderia desejar uma bicicleta melhor, e mal podia esperar para ver a sua reao.

Mas para o meu desgosto, meu irmo no parecia im-pressionado com o presente. Quando meu pai tirou a bicicleta da caixa de papelo, meu irmo a observou por um momento, sorriu, e ento comeou a brincar com a caixa. Demorou alguns dias para que eu e a minha famlia o convencesse de que a bicicleta era o presente de verdade.

No consigo evitar de achar que Deus v a nossa paixo por relacionamentos de curta durao da mesma forma que eu enxergava o amor do meu irmo por uma caixa que no valia nada. Uma sucesso de namoros sem compromisso no o presente! Deus nos d o estar solteiro - uma poca de nossa vida incomparvel em termos de oportunidades infinitas de crescimento, aprendizado e servio - e ns vemos isso como uma chance de nos atolarmos ao tentar achar e manter um namorado ou namorada. Mas ns no encontramos a verdadeira beleza de estar solteiro na busca de romance com a maior variedade de pessoas que quisermos. Ns encontramos a verdadeira beleza em usar a nossa liberdade para servir a Deus com total entrega.

O namoro causa insatisfao pois encoraja o uso indevido desta liberdade. Deus colocou um desejo pelo casamento na maioria dos homens e mulheres. Apesar de no estarmos pecando quando ansiamos pelo casamento, podemos ser culpados de mau uso do privilgio de sermos solteiros. quando permitimos que um desejo por algo que Deus obviamente ainda no nos deu, roube a nossa habilidade de aproveitar e apreciar o que ele j nos deu. O namoro contribui ao reforar esta insatisfao pois d a duas pessoas solteiras a intimidade suficiente para faz-los desejarem mais. Ao invs de aproveitarem as qualidades

nicas de estar solteiro, o namoro faz com que as pessoas concentrem naquilo que ainda no possuem.

7. O namoro cria um ambiente artificial para avaliar o carter de outra pessoa.

Apesar de muitos relacionamentos no serem direcionados para o casamento, alguns - especialmente entre estudantes de faculdade mais velhos - tm o casamento como sua motivao. As pessoas que querem sinceramente descobrir se determinada pessoa uma boa opo para o casamento precisam entender que o namoro tpico, na verdade, atrapalha este processo. O namoro cria um envolvimento artificial para duas pessoas interagirem. Conseqentemente, cada pessoa pode facilmente apresentar uma imagem igualmente artificial.

Na entrada da garagem de casa temos uma cesta de basquete que permite o ajuste em diferentes alturas. Quando regulo a cesta quase um metro abaixo do padro, eu pareo ser um excelente jogador de basquete. Enterrar no nenhum problema. Eu deslizo pelo cho e fao a cesta todas as vezes. Mas a minha habilidade existe apenas porque eu rebaixei os padres - eu no estou jogando no ambiente real. Me coloque em uma quadra com o aro a trs metros do cho, e eu volto a ser um homem branco que no sabe enterrar. 2

De modo semelhante, o namoro cria um ambiente arti-ficial que no exige que a pessoa apresente as suas caractersticas positivas e negativas. Em um namoro, a pessoa pode entrar no corao do parceiro usando atitudes cheias de charme. Ele dirige um carro legal e paga todas as despesas; ela linda. Mas e da? Ser um cara divertido em um passeio no diz nada sobre o seu carter ou a sua habilidade em ser um bom marido ou esposa.

O namoro algo divertido, em parte porque nos d uma folga da realidade. Por esta razo, quando estiver

2 n.t. - Ttulo de um filme sobre jogadores de basquete de rua.

casado eu planejo ter o hbito de namorar com a minha esposa. No casamento, voc precisa tirar uma folga da tenso do trabalho e das crianas; voc precisa dar uma rugida de vez em quando. Mas duas pessoas que esto avaliando a possibilidade de se casarem precisam ter certeza que elas interagem no apenas em situaes divertidas e romnticas do namoro, A sua prioridade no deve ser fugir da vida real; eles precisam de uma boa dose de realidade objetiva! necessrio ver o outro nas situaes reais da vida com familiares e amigos. Eles preci-sam ver o outro servindo e trabalhando. Como ele interage com as pessoas que o conhecem melhor? Como ele reage quando as coisas no saem como planejado? Ao considerar um parceiro em potencial, precisamos encontrar respostas a estas questes - questes que o namoro no ir responder.

HBITOS ANTIGOS SO DUROS DE MATAR

Os sete hbitos de namoros altamente defeituosos revelam que no podemos consertar muitos dos problemas do namoro apenas namorando corretamente. Acredito que o namoro tem tendncias perigosas que no se afastam s porque cristos esto no comando. E mesmo aqueles cristos que evitam a maioria das armadilhas de sexo antes do casamento e trminos de namoro traumticos, geralmente gastam muita da sua energia lutando contra a tentao.

Se voc j namorou, isso possivelmente soa familiar. Acho que, por um tempo maior que o devido, temos abordado os relacionamentos usando o conjunto de valores e a disposio mental do mundo. Se voc j tiver experimentado antes, voc provavelmente concordar comigo de que simplesmente no funciona. No desperdicemos mais tempo lutando contra o carrinho desalinhado do namoro. Chegou a hora de uma nova atitude.

Captulo 3 - Uma nova atitude

CINCO MUDANAS DE ATITUDE PARA AJUD-LO A EVITAR UM NAMORO DEFICIENTE

No captulo anterior, delineei os sete hbitos de um namoro altamente deficiente. Talvez o captulo tenha questionado a sua forma de ver o namoro. Se isso tiver ocorrido, voc provavelmente estar se perguntando: At concordo que o namoro tem seus problemas. Mas o que fao ento? Como os cristos podem evitar um namoro deficiente?

O primeiro passo mudar a sua atitude em relao a relacionamentos. E mais fcil falar do que fazer, no mesmo? Mas em Efsios 4:22-24, Paulo nos mostra como podemos transformar a nossa vida: ...a despir-se do velho homem, que se corrompe por desejos enganosos, a serem renovados no modo de pensar e a revestir-se do novo homem criado para ser semelhante a Deus em justia e santidade provenientes da verdade. At que renovemos o nosso modo de pensar a respeito do amor e dos relacionamentos, nosso estilo de vida continuar a debater-se na lama do namoro deficiente.

Neste captulo, gostaria de apresentar com clareza a perspectiva que, na minha opinio, Deus quer que tenhamos em relao ao romance. O que se segue so cinco importantes novas atitudes que iro nos ajudar a ficarmos livres destes hbitos negativos do namoro. Cada uma destas novas atitudes flui da viso que temos de trs reas: amor, pureza e o estar solteiro. Iremos expandir nestas trs reas na prxima seo, mas por hora as mudanas de atitudes descritas aqui nos do um relance da alternativa prtica que Deus oferece queles que querem o melhor Dele.

1. Cada relacionamento uma oportunidade para dar forma ao amor de Cristo.

Bethany, terminando o primeiro ano em uma faculdade crist, tem uma reputao de namoradeira. Infelizmente, muito da sua interao com os rapazes falsa; focalizada em chamar a ateno sobre ela e provocar uma reao na pessoa de quem ela est gostando no momento. Bethany investe mais energia em conseguir que um rapaz goste dela do que em incentiv-lo a devoo.

Mas quando Bethany muda a sua perspectiva e compreende que a sua amizade com rapazes uma oportunidade para am-los como Cristo o faz, ela d um giro de 180 graus da paquera para um amor honesto, sincero que trata os rapazes como irmos, no namorados em potencial. Ao invs de se ver como o centro do universo com as outras pessoas girando em torno dela, ela pode comear a buscar formas de abenoar os outros.

O mundo saber que seguimos a Cristo pela maneira que amamos os outros. Por esta razo, devemos praticar o amor conforme Deus o define - sincero, com corao de servo e abnegado - no o tipo de amor egosta e sensual baseado naquilo que nos d uma sensao gostosa.

2. Os anos como solteiro so um presente de Deus.

Michael tem vinte e um anos de idade e tem uma personalidade simptica que combina com a sua boa aparncia. Como um dos lderes dos jovens da sua igreja ele tm inmeras oportunidades de conhecer e fazer amizades com garotas crists. Apesar dele se dar conta do potencial que tem para o ministrio como uma pessoa solteira e no se sentir apressado para se casar, ele desenvolveu um padro de namorar com garotas, uma aps a outra. Mesmo que Michael no tenha feito nada imoral, o seu padro de namoros curtos o rouba da flexibilidade, liberdade e do foco de estar solteiro. Ele ainda

age a partir da antiga viso do namoro de que ele est incompleto sem uma namorada.

Mas quando Michael adota uma nova atitude que v o estar solteiro como um presente, ele aprende a se satisfazer com a amizade durante o tempo em que Deus quer que ele permanea solteiro. Como resultado, Michael pode tirar da sua vida todo o empecilho que relacionamentos de curta durao trazem para si. Com o tempo e a energia disponibilizada, ele pode buscar um ministrio mais eficiente e amizades mais profundas com pessoas de ambos os sexos.

Enquanto no compreender o estar solteiro como um presente de Deus, voc provavelmente no aproveitar as incrveis oportunidades inerentes a esta fase. Talvez, agora mesmo voc possa pensar em uma oportunidade que voc no deixaria passar se largasse a idia de namoro. Como solteiro voc tem a liberdade neste momento de explorar, estudar e desafiar o mundo. Nenhuma outra poca da sua vida oferecer estas oportunidades.

3. A intimidade a recompensa do compromisso - eu no preciso buscar um relacionamento romntico antes de estar pronto para me casar.

Jane tem dezessete anos de idade e est namorando um menino da sua igreja a mais de um ano. Ambos so cristos firmes, e eles querem se casar algum dia. O algum dia o problema - realisticamente, eles no podero se casar nos prximos anos. Ambos tem coisas especficas para alcanar para Deus antes que possam dar este passo.

A atitude antiga diria que a intimidade gostosa, ento aproveite agora mesmo. Mas a nova atitude reconhece que se duas pessoas no podem se comprometer mutuamente, eles no tem nada que se envolver na busca pelo romance. Apesar de no ser fcil, Jenny diz ao seu namorado que eles precisam limitar o

tempo e a energia que investem um no outro. Confiando que Deus pode junt-los novamente se Ele o desejar, eles interromperam a progresso da intimidade at que eles possam acompanh-la com o compromisso. Apesar de sofrerem com a separao, perdendo a proximidade que eles usufruam, eles sabem que a longo prazo - independente de se casarem com o outro ou com uma outra pessoa - eles fizeram a melhor escolha para ambos.

Deus criou cada um de ns com um desejo por intimidade e Ele quer satisfaz-lo. Enquanto estamos solteiros, Ele no tem a expectativa que este desejo desaparea, mas acredito que Ele nos pede que tenhamos a pacincia para esperar. Enquanto isso busquemos relacionamentos firmes com a famlia e relacionamentos profundos e no-romnticos com irmos e irms em Cristo.

Isto no quer dizer que voc tem que casar com a pri-meira pessoa com quem voc achar romance e intimidade. Mesmo conhecendo alguns que se casaram com a primeira pessoa com quem desenvolveram um relacionamento ntimo e romntico, a maioria de ns no seguiremos nesta direo. Cada um de ns ir provavelmente desenvolver relacionamentos ntimos com vrias pessoas antes de Deus claramente indicar com quem devemos nos casar. Mas no podemos usar esta realidade como uma desculpa para buscar o romance como um fim em si mesmo. Acredito que esta viso equivocada e egosta. Se voc no est pronto para considerar o casamento ou no est verdadeiramente interessado em se casar com uma determinada pessoa, por que encoraj-la a precisar de voc ou pedi-la para atender emocionalmente ou fisicamente s suas necessidades?

4. Eu no posso ser dono de algum fora do casamento.

Ao olhos de Deus, duas pessoas casadas se tornam uma s. E ao amadurecer, voc ir frequentemente desejar a unidade que advm de compartilhar a vida com algum.

Talvez voc sinta este desejo hoje mesmo. Ainda assim, acredito que, enquanto no estivermos prontos para assumir o compromisso do casamento, ns no temos o direito de tratar ningum como se ele ou ela pertencesse a ns.

Sarah e Philip so estudantes do ltimo ano do ensino mdio e tem sado juntos a seis meses. O relacionamento deles atingiu um nvel de seriedade razovel. Na verdade, para todos os efeitos, como se estivessem casados. Eles raramente fazem qualquer coisa separados - eles monopolizam os finais de semana um do outro, dirigem o carro um do outro e conhecem a famlia do outro quase to bem quanto a sua prpria. Da mesma forma, o relacionamento fsico razoavelmente srio tambm. Na verdade, est em uma situao precria. Apesar de no terem tido relao sexual, eles esto constantemente em conflito quanto ir longe demais.

A atitude antiga diz que podemos brincar de casamento se realmente amamos algum. Mas a nova atitude enxerga que injusto requerer o tempo, a afeio e o futuro de algum antes do casamento.

Sarah e Philip compreendem que precisam terminar o seu relacionamento como ele existe hoje. Ao se considerarem propriedade um do outro, eles sufocaram o crescimento individual e desnecessariamente consumiram energia que deveria ter sido dirigida ao servio e preparao para o futuro. Eles planejaram as suas vidas em torno do outro quando eles nem sabem se iro se casar algum dia. E na realidade, se eles forem como a maioria dos casais de colgio, cada um deles ir se casar com uma outra pessoa.

Mesmo que a Sarah e o Philip tivessem mantido o rela-cionamento fsico completamente puro, eles ainda teriam feito exigncias injustas em relao vida espiritual e emocional do outro ao continuar o relacionamento. Se Deus os quer juntos no futuro, a deciso atual de interromper

este envolvimento no coloca o Seu plano em risco. Agora mesmo eles precisam obedecer a Deus e terminar um relacionamento em que tm roubado um do outro.

Voc est injustamente fazendo exigncias emocionais, espirituais ou mesmo fsicas a algum? Pea a Deus para mostr-lo se precisa reavaliar o seu relacionamento atual.

5. Evitarei situaes que podem comprometer a pureza do meu corpo ou mente.

Jssica, de dezesseis anos de idade, uma boa garota, mas infelizmente muito ingnua. Mesmo sendo virgem e tendo assumido o compromisso de somente ter relaes sexuais no casamento, ela se coloca em situaes comprometedoras com o seu namorado que mais velho do que ela - deveres de escola na sua casa quando a sua me no est, passeios ecolgicos sozinhos, permanecendo um tempo no carro dele aps um programa juntos. Se a Jssica fosse sincera, ela admitiria que ela gosta do estmulo destas situaes. Ela acha que so muito romnticas, e d a ela uma sensao de controle sobre o namorado que por sua vez, para ser bem honesto, avanar o mximo no relacionamento fsico que a Jssica permitir.

Mas quando Jssica assume uma nova atitude, ela v que a pureza consiste em mais do que permanecer virgem. Quando ela honestamente examina o seu relacionamento com o namorado, ela v que deixou o caminho da pureza. Para voltar direo correta ela tem que mudar o seu estilo de vida drasticamente. Primeiro, ela termina o relacionamento com o namorado pois eles esto concen-trados no aspecto fsico. Depois ela decide evitar estas situaes que favorecem o comprometimento do seus valores.

Onde, quando e com quem voc escolhe gastar o seu tempo revelam o seu verdadeiro compromisso com a

pureza. Voc precisa examinar as suas tendncias? Caso afirmativo, certifique-se de evitar situaes que encorajam a tentao.

BAGAGEM DESNECESSRIA

Voc pode estar pensando agora mesmo, Esta nova atitude radical! Talvez voc esteja imaginando se pode adotar tais atitudes aparentemente to estranhas. Eu sei que esta nova atitude desafia as convenes e at mesmo os hbitos que voc possa ter adotado. Mas eu acredito que se quisermos viver o estilo de vida de Deus ns devemos abraar um padro revolucionrio. A vida no estilo de Deus, no seu completo compromisso com a obedincia, no deixa espao para coisas insignificantes, falta de sinceridade, tempo desperdiado ou egosmo. Em resumo, um estilo de vida em que no h lugar para os sete hbitos de um namoro altamente deficiente.

Isso pode soar muito difcil para voc. Mas se voc pensar um pouco, acho que voc ver que factvel, at mesmo desejvel. Por que? Porque os cristos com os olhos visando o amor sincero e inteligente no acharo um sacrifcio abandonarem a abordagem do mundo aos relacionamentos. Rejeitar a atitude antiga a resposta natural, no somente para os problemas evidentes do namoro, mas tambm, e mais importante ainda, para o elevado chamado que recebemos de Deus. Ele nos ordena ...livremos de tudo que nos atrapalha... e ...corramos com perseverana a corrida que nos est proposta... (Hb 12:1) Deus deseja que ganhemos a corrida da vida. As atitudes e prticas nos relacionamentos de namoro na nossa cultura so bagagens desnecessrias que atrapalham.

Mas qual a alternativa? Voc pergunta. Solido? Permanecer solteiro a vida toda? Sexta-feira noite assistindo vdeos com o seu gato de estimao? No! No! No!

Decidir no participar do jogo do namoro, no significa rejeitar a amizade com o sexo oposto, companheirismo, romance ou casamento. Ainda podemos buscar estas coisas; apenas decidimos busc-las nos termos de Deus e no tempo Dele. Deus pede que coloquemos as nossas ambies romnticas na pilha de todas estas coisas que devemos deixar para trs para que busquemos... em primeiro lugar o reino de Deus

E a sua justia... (Mt 6:33) O desejo bsico de Deus de que nos consumamos em busc-lo de todo o nosso corao. Deixar o namoro de lado apenas um efeito colateral.

FAZENDO A TROCA

Muitas das atitudes e prticas dos namoros de hoje entram em conflito com o estilo de vida do amor inteligente que Deus quer que vivamos. Deixe-me fazer algumas perguntas difceis que iro perscrutar a sua alma. Voc est disposto a quebrar as regras da sua cultura para experimentar o melhor de Deus? Voc est disposto a entregar tudo a Ele, consagrando-se com total desprendimento?

Uma estria simples contada por um dos meus pregadores preferidos, Ravi Zacharias, claramente ilustra a escolha que fazemos. Um dia um menino que tinha um saco de bolinhas de gude prope uma troca com uma menina que tinha um saco de balas. A menina concorda de imediato. Mas quando o menino tira as suas bolinhas, ele se d conta que no conseguir ficar sem algumas delas. De uma maneira desonesta, ele tira trs das suas melhores bolinhas e as esconde embaixo do travesseiro. O menino e a menina fazem a troca, e ela jamais fica sabendo que ele a trapaceou. Mas naquela noite, enquanto a menina dormia um sono tranqilo, o menino no estava em paz. Ele estava bem acordado, atormentado por uma pergunta: Ser que ela tambm ficou com as suas melhores balas?

Como aquele garotinho, muitos de ns passamos pela vida incomodado pela pergunta: Ser que Deus tem me dado o melhor Dele? Mas a questo que devemos responder primeiro : Ser que eu estou dando a Deus o melhor de mim?

Voc e eu nunca experimentaremos o melhor de Deus estando solteiros ou casados - at que entreguemos tudo a Ele. Ns temos nos agarrado a atitudes antigas e tentado manter insensatamente um estilo de vida que o mundo afirma que nos trar realizao. Deus nos pede que entreguemos todas estas coisas a Ele.

Em que posio voc est neste momento? Voc entregou a Deus tudo pertinente a voc, ou ainda est segurando as suas bolinhas de gude favoritas nas mos, incluindo a sua atitude em relao ao namoro?

Nos captulos seguintes examinaremos as nossas atitudes em relao a trs assuntos do corao - amor, pacincia e pureza - que determinam a nossa abordagem em relao aos relacionamentos. medida em que buscamos obter a perspectiva de Deus, descobrimos que entregarmos tudo a ele uma boa troca.

Parte DOIS - O MAGO DA QUESTOParte DOIS - O MAGO DA QUESTO

Captulo 4 - Procurando a definio de Amor no dicionrio de Deus

APRENDENDO A DEFINIO VERDADEIRA DE AMOR

Voc fez o que? Perguntei sem querer acreditar no que ele dizia. Jeff deu uma gargalhada e acelerou o carro ao

fazer uma curva O meu choque aparentemente encheu-o de energia.

Glria disse para a sua me que ela dormiria na casa de uma amiga e alugamos um quarto em um hotel na sexta noite. Ele contou como se no fosse nada importante. Apesar de parecer que quase no tinha idade para dirigir, o meu amigo de dezesseis anos de idade era o meu motorista particular durante as semanas de vero que passei na casa de minha av em Ohio. Nossos pais se conheciam desde que eram recm casados; ns tnhamos fotos de quando ramos crianas pequenas brincando juntos.

Jeff e a sua namorada, Glria, estavam juntos a algum tempo. Se no descontasse as inmeras vezes em que terminaram e reconciliaram, eles estavam namorando a quase um ano. Jeff nunca havia sido claro a respeito do nvel de envolvimento , mas agora eles tinham obviamente ido at o fim no seu relacionamento.

Ns ficamos em um quarto no Holiday Inn em Dayton ele explicou ao colocar a mo para fora da janela no ar fresco da noite. Virando-se para mim deu um sorriso, piscou maliciosamente e disse: Cara, oh, cara.

Eu no acredito eu disse, deixando que o tom da mi-nha voz mostrasse a minha reprovao. Quer dizer que voc e a Glria... vocs... vocs dormiram juntos?

Jeff podia notar que eu no estava contente. Ele queria que eu ficasse impressionado, que eu desse um tapa nas costas como um dos seus colegas de futebol nos vestirios aplaudindo-o pela sua proeza. Eu queria lhe dar um tapa, mas no era nas suas costas.

Olhe, Josh, ele disse defensivamente, ns esperamos muito tempo por isso. Foi realmente especial. Talvez no encaixe nos seus valores morais, mas sentimos que era o tempo certo de demonstrar o nosso amor.

Meus valores morais? disse indignado. Meus valores morais? Desde quando so meus valores? Quantas vezes conversamos sobre isso? Um com o outro? Na igreja? Jeff, voc sabe que no agiu corretamente. Voc...

Ns nos amamos Jeff disse, me interrompendo no meio da frase. Se algum dia voc realmente se apaixonar, ento voc entender.

A conversa terminou. Por alguma razo o sinal vermelho demorou uma eternidade para abrir. Ns permanecemos em silncio ouvindo o clique da seta. Eu desviei o olhar para fora do carro.

Quatro anos depois, Jeff estava indo para a faculdade em Michigan. Estou noivo! Ele me contou pelo telefone. A Debbie incrvel. Eu nunca estive to apaixonado.

Que timo eu disse. Foi uma reao sem nenhum entusiasmo. Eu no pude evitar. Estava pensando na Glria. Havia muito tempo que no a encontrava. Em que posio ela estava agora? Era a terceira ou quarta ex-namorada? Amor, heim?

O PRIMEIRO BEIJO

Que tal comida chinesa? Perguntei ao dar a partida no carro.

Acho timo! respondeu Eric com seu habitual entusiasmo. Acabara de conhecer Eric e sua esposa, Leslie, mas j notara a exuberncia e empolgao do Eric em relao a tudo at mesmo a minha sugesto de restaurante.

Tudo bem com voc, querida? Ele perguntou gentil-mente para Leslie, que estava sentada no banco de trs.

Claro. ela respondeu docemente.Eric e Leslie tinham vindo me visitar na viagem que

faziam pelo Noroeste. Um amigo no Colorado tinha me

contado sobre estes recm-casados e o pequeno livro que eles haviam escrito. O livro deles contava a estria de como se conheceram e cresceram em amor um com o outro sem seguir o padro tpico de namoro.

Dificilmente voc acharia duas pessoas mais romnticas. Eles se adoravam e demonstravam isso. Eric raramente tirava os olhos da Leslie. Assentado no banco da frente, ele passou a mo atrs da cadeira, e Leslie se esticou para segur-la. Ficar de mos dadas quando um est no banco da frente e o outro no banco de trs? Isso eu nunca tinha visto antes.

Aps o jantar, enquanto abramos os nossos biscoitos da sorte*, eu fiz uma pergunta: Vocs no conseguem ficar sem se tocarem? Comecei em tom de provocao. O rosto da Leslie ficou vermelho. Foi difcil manter puro o aspecto fsico do seu relacionamento enquanto estavam noivos?

Eric tomou a mo da Leslie e sorriu para ela antes de responder. bvio que o desejo para isso estava presente - sempre estar. Ele disse. Mas no, no foi uma luta. Eu e a Leslie decidimos bem no incio do nosso relacionamento que iramos nos restringir quanto ao contato fsico at que nos casssemos. Nosso primeiro beijo foi no altar.

Meu queixo caiu. Vocs no se beijaram at que estivessem casados?

n.t. - Costuma-se servir nos restaurantes chineses uns biscoitos aps a refeio. Dentro de cada biscoito tm um papel com uma pequena mensagem.

Exatamente! Disse Eric, radiante. O mximo que fi-zemos foi ficar de mos dadas. E, Josh, sabemos que este tipo de padro no para todos os casais. Ns no tomamos esta deciso para sermos legalistas; ela veio do corao. Todos, inclusive nossos pais, diziam que devamos nos beijar. Mas ambos decidimos que era isso que queramos fazer. Foi o nosso modo de demonstrar o nosso

amor, protegendo o outro antes de nos casarmos. E ento, com um brilho no olho, ele disse: Deixe-me dizer isso: aquele primeiro beijo foi a coisa mais incrvel e linda do mundo. No consigo nem comear a descrev-lo.

Eric e Leslie. Jeff e Glria. Dois casais que usaram a mesma palavra - amor - para explicar o que os motivou a agir em direes opostas. Os dois estavam falando sobre a mesma coisa? Para Jeff e Glria, o amor justificava uma noite em um hotel curtindo o corpo um do outro antes do casamento. Para Eric e Leslie, o amor significava mal se tocarem antes de subirem ao altar. Para Jeff e Glria, o amor era impaciente e exigia o comprometimento de valores. Para Eric e Leslie, o amor abastecia a integridade e dava a eles a pacincia que precisavam para esperar.

Uma palavra. Duas definies.

APAIXONADO COM O AMOR

Eu sou um romntico incurvel, e assumo isso. Sou apaixonado com o estar apaixonado, se isso possvel.

No tem nada parecido com isso, e se voc j experimentou, sabe do que estou falando. Estar apaixonado uma colcha de retalhos de mil momentos indescritveis. Uma energia nervosa corre pelo seu corpo quando voc pensa naquela pessoa especial, e isso acontece o tempo todo em que est acordado. Voc perde o interesse nas atividades montonas como comer, dormir e pensar racionalmente. Voc descobre que cada cano de amor no rdio foi escrita para voc. Parece que algum tirou as vendas dos seus olhos, e agora voc pode ver o mundo cheio de maravilhas, mistrios e felicidade.

Eu amo o amor. Mas acabei me dando conta de que eu no sei muito a respeito dele. Ah, eu posso te contar tudo quanto ao aspecto aconchegante e gostoso do amor. Posso me jogar ao romance com toda a paixo de Romeu, mas na

escola de Deus do amor verdadeiro, infelizmente ainda estou na educao infantil.

Para mim e para aqueles que compartilham do amor pelo amor, Deus quer dar uma viso maior e mais elevada. Ele quer que aprofundemos o nosso entendimento. O romance pode nos emocionar at a raiz, mas apenas uma pequena parte do amor verdadeiro. Ns estivemos brincando na caixa de areia - Deus quer nos levar at a praia.

AFRODITE OU CRISTO?

impossvel exagerar a respeito da importncia de obter a perspectiva de Deus sobre o amor. Todos os hbitos negativos do namoro podem ser associados adoo das atitudes de um mundo cado em relao ao amor. E o conflito entre as definies de amor feitas por Deus e pelo mundo no novo. Os cristos sempre puderam escolher entre imitar o Mestre ou deslizar para um padro mais sedutor oferecido pelo mundo.

O apstolo Paulo compreendeu este conflito quando escreveu o seu famoso captulo sobre o amor aos cristos que moravam em Corinto. Ele deve ter se dado conta da ironia da sua tarefa. Nos dias de Paulo, escrever aos corntios sobre o amor de Deus seria o equivalente de hoje a escrever uma carta sobre os valores familiares para Hollywood. Corntio era um sinnimo de imoralidade. Dar uma de corntio era entregar-se ao prazer sexual. Uma garota corntia era um outro modo de dizer prostituta. Como Paulo podia ter esperana de transmitir um entendimento do puro amor de Deus a uma cidade mergulhada em perverso?

O amor paciente, o amor bondoso. No inveja, no se vangloria, no se orgulha. (l Co 13:4)

A agitada e cosmopolita cidade porturia tinha elevado o sexo a uma busca religiosa. O templo de Afrodite, a deusa

grega do amor, empregava mil prostitutas. Como que estas pessoas poderiam compreender o verdadeiro significado da declarao Deus amor (l Jo 4:16) quando em cada esquina e de cada bordel algum oferecia a elas a sua verso de amor - prazer sensual? Ser que enxergariam a verdade e a beleza do verdadeiro amor em meio a seduo de sua verso falsificada?

No maltrata, no procura seus interesses, no se ira facilmente, no guarda rancor. (l Co 13:5)

Seria Afrodite ou Cristo que triunfaria em Corinto? A sensualidade expulsaria o servir aos outros? A sexualidade teria prioridade sobre a abnegao? Ser que os leitores da humilde carta de Paulo escolheriam o que eterno ou os prazeres fugazes do momento?

Hoje os cristos enfrentam o mesmo conflito. Apesar de estarem separados por dois mil anos, h semelhanas de sobra entre a nossa cultura e a de Corinto. Mais do que nunca, o sexo um item disposio. A sensualidade e a sexualidade exageradas nos chamam a cada esquina, se no dos bordis, ento das bancas de revistas e cartazes. Amor sexo sussurra uma propaganda da Calvin Klein. Sexo prazer declara um filme. E no rdio, O prazer tudo que importa cantado docemente nos nossos ouvidos.

Em meio a esta avalanche, a mensagem silenciosa de Deus a respeito do amor verdadeiro ainda fala queles que escolhem prestar ateno.

Voc consegue ouvi-la? Guarde a revista. Desligue o videocassete. Tire a tomada do equipamento de som e oua...

O amor no se alegra com a injustia, mas se alegra com a verdade. Tudo protege, tudo cr, tudo espera, tudo suporta. O amor nunca perece. (l Co 13:6-8)

PESADELO DA MODA

Como os cristos em Corinto, ns temos como opes dois estilos de amor - o de Deus ou o do mundo. Qual iremos escolher?

Eu tenho uma ilustrao que poder nos ajudar a com-preender o nosso papel como seguidores de Cristo e consequentemente o estilo de amor que devemos adotar. Pode parecer um pouco estranho a princpio, mas acompanhe a idia. Far sentido medida que eu for explicando. Penso que podemos enxergar o amor como algo que vestimos.

A partir do dia em que Ado e Eva desobedeceram a Deus e costuraram umas folhas de figueira no Jardim do den, o mundo tem experimentado algo como um pesadelo da moda, no em termos de vestimenta mas em termos de amor. Quando o pecado desfigurou o projeto original de Deus para o amor, a raa humana comeou a vestir uma imitao deturpada e corrompida, baseada no egosmo e na irresponsabilidade.

Mas como o amor de Deus perfeito e duradouro, Ele criou uma maneira para experimentarmos o Seu projeto para o amor mais uma vez. Ele enviou Jesus Cristo para consertar as coisas. Em termos de moda, poderamos chamar o Autor e consumador da nossa f de Estilista e Modelo de uma expresso revolucionria de amor. Cristo deu a Sua vida por um mundo que o rejeitou, e nos disse para amar os nossos inimigos. Ele lavou os ps dos homens que o chamavam de Mestre e nos ordenou que servssemos uns aos outros em humildade.

Ele nos deu o padro - Como eu vos amei, vocs devem amar uns aos outros.(Jo 13:34) - e nos mandou compartilhar isso com o mundo.

SUPER MODELOS

Talvez voc nunca modele alta costura em Nova Iorque ou Paris, mas como um cristo voc modela o amor de Deus para o mundo. Compreender esta responsabilidade afeta profundamente a nossa abordagem nos relacionamentos, especialmente no nosso namoro. Quando namoramos representamos o amor de Deus no apenas outra pessoa do relacionamento, mas tambm s pessoas que nos observam.

Como cristos, precisamos lembrar que o perfeito amor de Deus no apenas para o nosso benefcio. Uma modelo veste roupas para atrair a ateno criatividade do estilista. A modelo expe o trabalho dele, mas a reputao do estilista que est em jogo, no a da modelo. Do mesmo modo, como cristos modelamos o amor de Deus, independente se nos damos conta disso ou no. As pessoas nos observam, e o que elas vem afeta a reputao de Deus em relao ao amor que tem pela sua criao. Se dizemos que seguimos a Cristo e vestimos o estilo deturpado de amor do mundo, ns arrastamos o nome e o carter do nosso Senhor na sujeira.

Por esta razo, devemos nos perguntar: Estou modelando o amor de Cristo? As minhas motivaes e aes neste relacionamento refletem o perfeito amor que Deus tem me mostrado? Como que voc responderia a estas perguntas neste momento?

EU ME AMO

Eu acredito que podemos modelar o perfeito amor de Deus quando evitamos os hbitos negativos do namoro. E faz-lo requer que reconheamos e rejeitemos o padro de amor do mundo. Primeiramente precisamos entender que todas as decepes do mundo advm da crena de que o amor basicamente para a realizao e conforto de si mesmo. O mundo envenena o amor ao concentrar

primeiramente na satisfao das necessidades da prpria pessoa.

Ns testemunhamos este veneno no namorado ou na-morada que pressiona o parceiro para transar. Voc j ouviu esta cantada? Se voc realmente me amasse voc faria isso. Em outras palavras: Eu no me importo com voc, com suas convices ou como isso pode machuc-la emocionalm