Exploração de recursos geológicos

O que são recursos geológicos?

• Bens naturais existentes na crosta terrestre e que, face às suas concentrações num determinado local, podem ser extraídos e utilizados em benefício do Homem.

Recursos geológicos renováveis

• São gerados na Natureza a uma taxa igual ou superior aquela a que são consumidos.

Recursos geológicos não renováveis

• São gerados na Natureza a um ritmo muito mais lento do que aquele a que são consumidos pelo Homem. São, por isso, recursos limitados que acabarão por se esgotar.

Recursos energéticos

• Fundamentais, desde sempre, para as diversas actividades do ser humano;

• O desenvolvimento das sociedades industrializadas e tecnológicas fez crescer, de forma exponencial, o consumo de energia;

• A maior parte de energia, consumida pelas sociedades actuais é proveniente dos combustíveis fósseis.

Recursos minerais

• Incluem numerosos materiais utilizados pelo Homem e que foram concentrados, muito lentamente, para uma variedade de processos geológicos.

• Os recursos minerais podem classificar-se em metálicos e não metálicos.

Recursos minerais metálicos

• Os elementos químicos como ferro, cobre, prata e ouro, encontram-se distribuídos na crosta terrestre, fazendo parte da constituição de vários materiais em associações diversas com outros elementos.

• Chama-se clarke concentração à concentração média de um determinado elemento químico na crosta terrestre e exprime-se em partes por milhão (ppm) ou gramas por tonelada (g/ton).

Recursos minerais metálicos

• Um jazigo mineral é um local no qual um determinado elemento químico existe numa concentração muito superior ao seu clarke;

• Num jazigo mineral, chama-se minério ao material que é aproveitável, e que tem interesse económico e ganga ao material sem valor económico que está associado ao minério;

• A ganga é, geralmente, acumulada em escombreiras, que são depósitos superficiais junto às explorações minerais. Estas causam poluição visual, aumentam o risco de deslocamentos de terreno e podem conter substancias tóxicas que poluem o solo e a agua.

Recursos minerais não metálicos

• Consideram-se recursos minerais não metálicos como cascalhos, areias e rochas. São materiais abundantes, que geralmente não atingem preços elevados.

• As sociedades modernas exigem quantidades crescentes de recursos minerais para manterem os seus padrões de consumo.

• Como consequência deste facto, a ciência e a tecnologia têm evoluído no sentido de descobrir técnicas inovadoras para a prospecção de novos jazigos minerais.

• Os desequilíbrios ambientais que podem estar associados à lavra mineira, presente ou passada, numa dada região, são muito diversificados, tanto em magnitude como no que se refere ao tipo de componentes ambientais afectados.

• Impactes sobre a atmosfera;• Elevada poluição sonora;• Contaminação da agua e dos solos;• Impactes paisagísticos;• Impactes sobre a fauna e flora;• Modificação do ambiente sociocultural.

De entre as muitas alterações que são produzidas nos locais onde existem

explorações minerais, podem referir-se as seguintes:

• O despertar actual para os impactes resultantes da actividade mineira resulta de uma mudança de atitude por parte de vários sectores da sociedade.

• O atraso verificado nesta consciencialização relativamente aos impactes ambientais decorrentes das áreas mineiras abandonadas deve-se, em parte, ao facto de estes locais se localizarem em regiões do interior, e geralmente, afastadas das áreas urbanas.

• Depois de encerrada a exploração, é fundamental requalificar o local. Para alem da possibilidade da reutilização do local, convêm salientar que é necessário um adequado tratamento arquitectónico.

• A prévia caracterização físico-química e mineralógica dos resíduos, a avaliação da sua reactividade, o comportamento dos lixiviados e as potencialidades de reconstituição da vegetação nas acumulações superficiais são medidas fundamentais para a recuperação da qualidade ambiental dos locais onde ocorreu um determinado processo extractivo.