GaláxiasAgrupamentos de milhares de milhão de estrelas, gases e poeiras.A grande maioria das estrelas tem planetas à sua volta, formando sistemas planetários.

Podem ter diversas formas:_ Espiral - a nossa galáxia tem esta forma - é a Via LácteaOs vários braços rodam em torno do centro da galáxia, formando uma espiral.

 ElípticaTêm uma forma arredondada ou elíptica. São o tipo mais comum que se observa no Universo.

 IrregularTêm uma forma irregular e normalmente são constituídas por estrelas muito jovens.

Os enxames de galáxias são conjuntos de galáxias.

Os superenxames, são formados por vários enxames de galáxias, são as maiores estruturas do Universo.

Como se formou o Universo?

Teoria do Big Bang - esta teoria é justificada pela observação da expansão do Universo, pois as galáxias estão a afastar-se umas das outras. Assim, se as galáxias se encontram a afastar-se umas das outras, então devem ter estado todas reunidas num ponto no início da história do Universo.

A teoria do Big Bang defende que o Universo se terá iniciado num ponto, onde estava toda a matéria e energia concentradas e que, a dado momento - o início - terá explodido, dando origem à formação e expansão de tudo o que conhecemos como corpos celestes.

Teoria do Big Crunch - para compreender esta teoria, pode pensar-se na analogia de uma mola que é esticada a um certo ponto e que depois regressa à sua posição inicial. Assim, o Universo formou-se a partir de uma explosão inicial, o Big Bang, atingindo em determinado momento a sua expansão máxima e a partir da qual regressará à sua forma inicial - o ponto.

As EstrelasAs estrelas nascem, vivem e morrem. Nascem das nebulosas difusas, vivem enquanto dura o seu combustível, o hidrogénio, e morrem quando ele se esgota.

As nebulosas difusas, nuvens escuras de gás e poeira que fazem parte das galáxias, são berços de estrelas.

As estrelas são astros com luz própria.

Depois de formadas, as estrelas fabricam a sua própria energia. No núcleo das estrelas ocorre uma reação nuclear, durante a qual o hidrogénio é transformado em hélio, libertando muita energia. A energia produzida no núcleo chega à superfície e é irradiada para o espaço sob a forma de luz e calor – por isso as estrelas brilham.

O brilho das estrelas - quanto maiores as dimensões de uma estrela, maior a sua temperatura e também maior a intensidade do seu brilho.

Vida e morte das estrelasO tempo de vida estável das estrelas depende do seu tamanho. Quanto maior for uma estrela menor o seu tempo de vida.A maneira como as estrelas morrem depende da sua massa: uma estrela de pequenas dimensões ao morrer dá origem a uma ANÃ BRANCA.

_ uma estrela de grandes dimensões pode originar: uma estrela de neutrões ou pulsar (se for 8 a 25 vezes maior que o Sol) e um buraco negro (se for cerca de 25 vezes maior que o Sol)

Nem sempre se soube ao certo como estava organizado o Universo.

Modelo GeocêntricoO Modelo Geocêntrico, apresentado pelo filósofo grego Aristóteles (384-322 a.C.), imagina a Terra como o centro do Universo.

Este sistema surgia das observações realizadas pelo homem no seu dia-a-dia: a Terra parece imóvel e todos os astros observáveis (Lua, Mercúrio, Vénus, Sol, Marte, Júpiter, Saturno e estrelas) parecem estar em esferas que giram em seu redor.

Este modelo, também defendido por Ptolomeu (87-151), foi aceite até ao séc. XV.

Modelo Heliocêntrico

Foi Nicolau Copérnico (1473-1543) e posteriormente também Galileu Galilei (1564-1642) que defenderam o Modelo Heliocêntrico o centro dos movimentos dos astros já conhecidos deixou de ser a Terra, como no Modelo Geocêntrico, passando a ser o Sol.

Neste modelo, o Sol encontra-se no centro, e em seu redor orbitam, por ordem de distância relativamente a ele, Mercúrio, Vénus, Terra, Lua, Marte, Júpiter,Saturno, e as estrelas fixas.

Atualmente sabe-se que o Sol apenas pode ser considerado como o centro do Sistema Solar, não estando sequer perto no centro da nossa galáxia.

Coordenadas Celestes

Em astronomia existem coordenadas apropriadas para ajudar a localizar os astros na esfera celeste, as chamadas coordenadas celestes: a altura e o azimute.

A altura (h) de um astro é o ângulo medido entre o horizonte e a estrela, variando este ângulo entre 0º e 90º.

O azimute (A) de um astro é o ângulo entre o ponto cardeal Sul e o ponto do horizonte que fica por baixo do astro, variando o seu valor entre 0º e 360º a contar do ponto cardeal Sul, no sentido do movimento dos ponteiros do relógio.

O zénite (Z) é o ponto mais elevado da esfera celeste para um determinado observador, situado por cima da sua cabeça.

Orientação pelo sol

Orientação pelo Sol - observando a posição do Sol, ao longo do dia, e observando o movimento aparente do Sol, pode descobrir-se onde se localizam os diferentes pontos cardeais.

No hemisfério Norte:

O Sol nasce no ponto cardeal ESTE

Ao meio dia, inclina-se para SUL

e põe-se no ponto cardeal OESTE

Constelações

São grupos de estrelas que parecem estar próximas umas das outras, formando determinadas figuras no céu. Na realidade, essas estrelas estão muito distantes umas das outras.

Durante a noite, as constelações mudam de posição no céu, rodando de este para oeste, devido ao movimento aparente da esfera celeste.

A Ursa Maior e a Ursa Menor são duas constelações muito conhecidas. Outras constelações são Cassiopeia e as que correspondem aos doze signos do Zodíaco.

Há constelações que só são visíveis no hemisfério norte e outras que apenas se vêem no hemisfério sul.

Durante a noite, as constelações mudam de posição no céu, rodando de este para oeste, devido ao movimento aparente da esfera celeste.

No hemisfério Norte, procura-se a estrela Polar, pois esta estrela está alinhada com

o eixo imaginário da Terra e indica o ponto cardeal Norte.

A Estrela Polar, que pertence à Ursa Menor, indica-nos o Norte e só é vista pelos habitantes do hemisfério norte e é a única que nos parece imóvel no céu.

Mapas celestes - são mapas onde estão desenhadas as posições das estrelas e das constelações, para determinado momento do ano. Existem mapas celestes para o hemisfério Norte e para o hemisfério Sul.

As distâncias no Universo

Nenhuma das unidades que habitualmente usamos na Terra é adequada à escala do Universo!

As distâncias no Sistema Solar medem-se em unidades astronómicas.Unidade Astronómica (UA)

Distância média da Terra ao Sol.1 UA = 150.000.000 km = 1,5 x 108 km

Mesmo em unidades astronómicas, os valores das distâncias para além do Sistema Solar, são muito grandes.Medem-se em anos-luz e em parsec.A hora-luz, o minuto-luz e o segundo-luz são submúltiplos do ano-luz.

Ano-luz (a.l.)

Distância que a luz percorre num ano, no vazio. (velocidade da luz = 300.000 km/s)1 a.l. = 9460.000.000.000 km

Velocidade da luz - a luz demora apenas 1 segundo a percorrer a distância de 300.000 km.

Exemplos:

Estrela Próxima de Centauro - a mais próxima do Sistema Solar - encontra-se a4,2 anos-luz.

A luz demora 4,2 anos a viajar dessa estrela até nós.

Significa que quando olhamos para essa estrela, no céu, estamos a ver uma

imagem, da estrela, há 4 anos atrás... (quem sabe como estará neste momento!!!).

Estrela Vega encontra-se a 26 anos-luz.

Vemos uma imagem da estrela, no céu, de há 26 anos atrás!!!

Quem já tinha nascido quando a luz saiu de Vega?

Estrela Polar encontra-se a 822 anos-luz.

Quando a luz da estrela Polar saiu deste astro, reinava em Portugal, D.Sancho I, filho de D. Afonso Henriques!!! Era o ano de 1188, estando hoje a correr o ano de 2010 !!!

Curiosidades:

Distância da Terra ao Sol - cerca de 8,3 minutos-luz

Distância da Terra à Lua - cerca de 1,3 segundos-luz

Distância do Sol a Plutão - cerca de 5 horas-luz.

Parsec (pc) - unidade para expressar as distâncias entre os astros e que corresponde a 3,26 anos-luz.1 pc = 3,26 a.l.