Igreja dos Santos Passos

Joana Coutinho

Embora se encontre fora do centro histórico deGuimarães, mas bem visível deste, esta igreja tem umasilhueta inconfundível, devida às suas torres gémeasem alta flecha.

A igreja de Santos Passos é obra do arquitectoAndré Soares. Foi iniciada no século XVIII mas as duastorres só foram acrescentadas em meados do séculoXIX, por um arquitecto do Porto. São também destaépoca a escadaria e a balaustrada. O retábulo dacapela-mor é de inspiração clássica de finais do séc.XVIII, com pintura a imitar o mármore.

Esta igreja é também conhecida como a Igreja deSão Gualter.

São Gualter foi um religioso franciscano enviado em missão a

Portugal no início do século XIII por São Francisco de Assis. É o

padroeiro da cidade de Guimarães.

Frei Gualter e seu companheiro frei Zacarias chegaram a Portugal

em 1217, enviados por Francisco de Assis com o objectivo de trazer ao

país a recém criada Ordem dos Frades Menores (franciscanos). Zacarias

rumou ao sul, criando conventos em Alenquer e Lisboa, enquanto que

Gualter fixou-se em Guimarães. Inicialmente, frei Gualter estabeleceu-se

junto ao monte de Santa Catarina, desde então chamado da Fonte

Santa, em Urgeses, próximo à vila. Graças às suas acções e pregações,

Gualter ganhou a simpatia dos habitantes de Guimarães, o que levou os

frades a mudarem-se para um local mais próximo ao burgo, chamado

São Francisco o Velho (e mais tarde Minhotinho) devido a que ai

estabeleceu-se a primeira casa franciscana.

Frei Gualter morreu provavelmente em 1259 e foi sepultado no

primitivo convento. Em 1271 os frades mudaram-se a um edifício

localizado junto às muralhas de Guimarães. Por comprometer a

segurança da vila, este segundo edifício foi demolido em 1325 por ordem

de D. Dinis, e um terceiro convento foi construído apenas no século XV

por ordem de D. João I.

A devoção popular a Gualter e os milagres que lhe foramatribuídos levou à criação da Irmandade de São Gualter porvolta de 1527. Já em 1577, a irmandade construiu uma capelana Igreja do Convento da Ordem, onde foram depositadas asrelíquias do santo. A irmandade organizava uma procissãoanual, com consta num alvará de renovação concedido em 1622por Filipe III.

A capela de São Gualter da igreja franciscana foi demolidaem 1750 e novamente instituída apenas em 1800. Já emmeados daquele século, o altar da irmandade foi transferido àIgreja dos Santos Passos de Guimarães, onde se encontra umaimagem oitocentista do santo.

Em 2009 foram redescobertos, escondidos numa antigaimagem de roca na igreja franciscana, restos humanos queseriam as relíquias de São Gualter.

A igreja de Santos Passos é objecto das

Festas Gualterianas, celebradas em

Guimarães nos meses de Agosto desde

1906. Apesar de ser objecto de veneração

popular, São Guálter não foi oficialmente

canonizado pela Igreja Católica.