Descarga de Eletricidade Estática Causa Incêndio

Uma importante lição para a prevenção de incêndio

Pesquisa: Milton Pinto Magalhães – TMPL – Rota 853.0333

1. Descrição do Acidente

Um incêndio e uma série de explosões ocorreram em uma distribuidora de produtos químicos. O incêndio começou numa área de armazenagem durante o enchimento de um contêiner portátil de aço de 1.135 litros que estava sendo carregado com acetato etílico,

um material inflamável. Um operador posicionou o bico de enchimento na abertura superior do contêiner e pendurou um peso de aço para manter o bico na posição correta.

Durante o enchimento do contêiner, o operador ouviu alguns estalos e viu que o contêiner estava envolto em chamas. O bico de enchimento estava caído no chão ainda

derramando produto. O incêndio atingiu um depósito, incendiando outros materiais e líquidos inflamáveis

Constatou-se que houve formação de uma mistura inflamável próximo da abertura de enchimento do contêiner. O contêiner, a balança e a bomba estavam aterrados, enquanto que as partes metálicas do bico de enchimento e da mangueira (e do peso de metal) não estavam eletricamente conectados e aterrados e estavam isolados entre si pela borracha sintética da mangueira. A eletricidade estática provavelmente acumulou-se nessas partes e se descarregou sob a forma de centelhas contra o contêiner, ignitando os vapores inflamáveis que se acumularam ao redor da boca durante o enchimento.

1. Descrição do Acidente

Observe que, como mostrado na Figura, o contêiner estava sendo enchido com um bico mais curto e o produto inflamável, acetato etílico, caía dentro do contêiner em queda livre através do ar, formando gotículas e uma pequena névoa ao redor. A carga de eletricidade estática pode ser criada através da queda livre de líquido no ar, podendo gerar centelhas que, por sua vez, podem levar à ignição de uma atmosfera inflamável.

1. Descrição do Acidente

A prática recomendada (NFPA 77) para enchimento de tanques metálicos portáteis é fazer o enchimento a partir do fundo do tanque, que pode ser realizado com um tubo comprido (até próximo do fundo do tanque). Deve ser utilizada velocidade baixa, de 1 metro por segundo (3,3 pés por segundo), ou menor, até que o tubo esteja submerso em pelo menos 150 milímetros (6 polegadas).

1. Descrição do Acidente

As conseqüências deste acidente tornaram-se muito mais graves porque o incêndio inicial se alastrou para um depósito de armazenagem de material inflamável. A parede de separação entre as duas áreas não era uma parede contra fogo. Grandes portas existentes entre as duas áreas, inadequadas contra incêndios, foram deixadas abertas e não estavam equipadas com mecanismos de autofechamento. Não havia também sistema de proteção contra incêndio (“sprinklers”) ou outro sistema de supressão contra fogo na área de armazenagem de material inflamável.

A contenção de derrames de produtos é importante quando do carregamento de contêiners com qualquer tipo de material, seja material inflamável ou não. Para materiais inflamáveis, a contenção ajuda a limitar a área potencialmente impactada por um incêndio. E, seja qual for o material, o sistema de contenção evita que atinja drenos, esgotos, sistemas de drenagem de águas pluviais, ou infiltre no solo contaminado-o. Embora a falta de um sistema de contenção de derrames não tenha sido identificada como uma medida de segurança neste acidente em particular, ela ficará como um aviso da importância da contenção de derrames.

1. Descrição do Acidente

2. Importante saber

• Eletricidade estática é gerada quando líquidos fluem através de tubulações, válvulas e outros equipamentos.

• A continuidade elétrica e o correto aterramento asseguram que a eletricidade estática não se acumule e cause uma centelha.

• Centelhas de cargas eletroestáticas podem ignitar muitas misturas inflamáveis.

Bonding (continuidade elétrica) significa conectar eletricamente objetos condutores para equalizar potenciais elétricos e evitar centelhamentos.

Grounding (aterramento) significa conectar um objeto condutor à terra para dissipar a eletricidade da carga estática acumulada, ou de outras possíveis fontes.

Assegure-se que a tubulação e os equipamentos metálicos estejam corretamente conectados (eletricamente), aterrados e projetados para serviço com materiais inflamáveis. Isso inclui vasos, bombas, tubulação, instrumentos, bocais de enchimento, tambores, contêineres portáteis e qualquer outro equipamento condutor de eletricidade.

Certifique-se de que as conexões de aterramento na sua unidade sejam verificadas regularmente para assegurar que estejam funcionando adequadamente.

Quando enchendo contêineres com líquidos inflamáveis, minimize a queda livre de material que pode gerar cargas estáticas no líquido.

Utilize sempre equipamentos adequadamente projetados para o enchimento de qualquer contêiner ou tanque com líquidos inflamáveis.

3. Recomendações

Utilize tubos compridos (até o fundo do tanque) para carregamento, ou enchimento pelo fundo do tanque

Utilize vazão baixa quando existir a possibilidade de ocorrer queda livre de líquido

Equipotencialize e aterre todos os equipamentos e contêineres

Utilize bicos de carregamento e mangotes projetados para manusear material inflamável, por exemplo, uma mangueira com malha de aço integral em contato (equipotencializada) com tubulações ou conexões do mangote

3. Recomendações

Conduza operações de carregamento de contêineres com material inflamável em áreas adequadamente projetadas para essa finalidade.

• Dispositivos adequados de proteção contra incêndios• Separação de equipamentos, com portas e paredes contra fogo ou distancia segura• Sistema de contenção de derrames• Classificação elétrica adequada da área e dos os equipamentos elétricos presentes.

Certifique-se da existência de um sistema adequado de contenção de derrames e vazamentos para todos os contêineres ou tanques. O sistema de contenção de derrames não deve permitir vazamentos, ser construído a partir de material adequado para o líquido que está sendo movimentado e com dimensões apropriadas para conter um possível vazamento.

Execute uma Análise de Risco (AR) para toda operação não rotineira envolvendo o enchimento de contêineres ou tanques em áreas que não foram projetadas para essa finalidade e certifique-se de considerar o controle sobre possíveis fontes de ignição, proteção contra incêndio e contenção de derrames.

3. Recomendações

No carregamento de contêineres ou outros vasos com líquidos inflamáveis, temos que considerar os seguintes aspectos de segurança:

sempre que possível enchimento por baixo (“bottom filling”)

equipamentos aterrados e equipotencializados

contenção de derrames e vazamentos

verificar a viabilidade de utilizar gás inerte na espaço de vapor (nitrogênio ou dióxido de carbono, por exemplo)

vazão do líquido controlada até o cobrimento da extremidade inferior do tubo de enchimento

existência de dispositivo de parada de emergência

sistema de proteção contra incêndio pronto a operar, dar preferência a proteção por espuma, em função da maior eficiência deste agente extintor em líquidos inflamáveis

outros dispositivos de acordo com normas ou padrões vigentes para o manuseio seguro de líquidos inflamáveis.

3. Recomendações

Aterre sempre todos os componentes condutores de um sistema que movimente material

inflamável!

Evite a queda livre de líquidos inflamáveis quando enchendo contêineres ou tanques!

Enchimento de contêineres ou tanques com líquidos inflamáveis somente em áreas próprias

ou preparadas para essa finalidade!

5. Nunca Esqueça

6. Fonte:

Informativos “Beacon Process Safety”, meses de Dezembo/2008, Janeiro e Fevereiro/2009, do CCPS Center for Chemical Process Safety

da AIChE Industry Technology Alliance.

http://www.aiche.org/CCPS/Publications/Beacon/Index.aspx

7. Pesquisa:

Milton Pinto MagalhãesTRANSPETRO/DTO/OLEO/OP/OSBRA/SMSOP

FONE (62) 4005.0335 ROTA 853.0335 CHAVE TMPLmilton.pm@petrobras.com.br

O custo da prevenção é muitas vezes menor que o custo da remediação