Mochila Social

Um olhar sobre desenvolvimento social e pobreza no leste da África

Por Alex Fisberg

Este capítulo integra o livro Mochila Social – Para mais informações acesse: www.mochilasocial.com ou colabore em www.catarse.me/mochilasocial

Por Alex Fisberg (2012) O projeto gráfico é da Casa Rex www.casarex.com.br

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dei a notícia. E foi somente no momento em que as palavras saíram

da minha boca que me dei conta da seriedade da proposta:

— Mãe... Pai... Então, ao invés de voltar para o Brasil em julho,

decidi que vou passar uns meses na África. Ainda não sei exata-

mente por quanto tempo ou qual o roteiro, mas se estou o tempo

inteiro tentando discutir desenvolvimento social e pobreza, nada

mais correto do que ir pra lá. Eu tenho bons contatos e uma boa

ideia do que quero fazer... Vou avisando vocês.

— Filho, você inventa cada uma...

E foi a partir daí que, em maio de 2011, comecei a prepa-

rar minha viagem pela África Subsaariana, uma região com o

estigma da Pobreza estampado na cara. A verdade é que nunca

tive curiosidade de conhecer, em particular, algum país africano.

Também nunca pensei que um dia chegaria à África, e jamais ima-

ginei uma experiência como essa que vou relatar neste livro.

Em setembro de 2010 eu estava no aeroporto. Naquele mo-

mento, as lágrimas de meus pais caíam em função da minha viagem

para Israel com o objetivo de fazer um treinamento de três sema-

nas e, de lá, seguiria para um trabalho de médio prazo na Índia.

As minhas escorreram somente depois de passar pela segurança e

entender o que estava deixando para trás por conta dessa teimosia.

Mas, mesmo inseguro, no fundo eu sabia que não era teimosia.

Nos últimos anos estive envolvido até o pescoço com a área social,

mas como nunca consegui ter clareza do que isso de fato significava,

resolvi explorar outras realidades e tentar extrair novas experiên-

cias que pudessem contribuir com meu trabalho no Brasil.

Em outubro de 2010 cheguei à Índia. Talvez com o mesmo

pensamento, talvez por acreditar em certas semelhanças com o

Brasil e o momento em que estamos passando no desenvolvimen-

to social em ambos os países. Passei mais de cinco meses traba-

lhando em três projetos diferentes para compreender que, mais do

que as semelhanças corriqueiramente ressaltadas, estamos vivendo

momentos bastante distintos. Principalmente, vivemos sob lógi-

cas diferentes, baseadas em tradições bem específicas em cada

país. Não acho correto colocar no mesmo patamar duas nações de

culturas tão diversas, sob a análise de apenas uma delas.

Morei a maior parte do tempo em Hyderabad, quarta maior

cidade e um dos polos tecnológicos da região sudeste da Índia.

Com herança do reinado da monarquia dos Nizams, a cidade é

uma exceção no país e possui 40% de sua população de religião is-

lâmica. Lá, pude explorar, no dia a dia, certa diversidade indiana,

mas também acabei me envolvendo com o cotidiano tradicional e

o estilo de vida da sociedade.

Minha atividade principal na Índia era acompanhar o ci-

clo migratório de trabalhadores semi-escravos que vinham de

FOI NUMA CONVERSA TRIVIAL PELO SKYPE QUE

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estados do nordeste para o sudeste, junto à organização interna-

cional Aide Et Action – South Asia. Atraídos por falsas propostas

de trabalho ou muitas vezes sequestrados e traficados, esses ho-

mens eram obrigados a migrar com suas famílias e trabalhar para

pagar dívidas das quais nem sabiam que tinham. Suas famílias

eram então incorporadas ao trabalho e a uma rotina exploratória,

restando à organização da qual eu fazia parte apenas contribuir

com a educação das crianças presas ao ambiente de trabalho e

advogar por melhores condições de vida junto aos patrões.

Enquanto pesquisava, escrevia e produzia material so-

bre este ciclo migratório pouco retratado no país, acabei me

envolvendo com o setor de negócios sociais da Índia. Por meio

de um projeto britânico, chamado Ayllu Initiative, passei a

contribuir no mapeamento de iniciativas consideradas sociais

que são desenvolvidas em toda a Índia. Com isso, surgiram

diversas oportunidades de aprender soluções simples, com viés

comercial, para erradicação da pobreza e melhoria da qualidade

de vida das pessoas. Uma das iniciativas que mais me impressionou

foi um filtro de água em forma de canudo, de U$ 5,00, daqueles que

garantem 99.99% de pureza para qualquer tipo de água (contanto

que não contaminada por produtos químicos).

Também conheci organizações cujo papel resumia-se a ofe-

recer microcrédito em regiões sem acesso aos mercados conven-

cionais, uma empresa de design de Rickshaws voltada ao público

de baixíssima renda e um sistema de gerenciamento de ambulân-

cias e serviços médicos computadorizados à distância. Todas estas

vivências serviram para que eu pudesse mergulhar de cabeça no

tema do desenvolvimento social e da pobreza, sob um novo olhar.

Meu último mês na Índia foi uma imersão na pobreza de Mumbai,

cidade tão intensa e complexa que é, ao mesmo tempo, similar e

completamente distinta da minha cidade natal São Paulo.

Intrigavam-me as linhas do trem e as conexões entre o luxo

extravagante e a miséria das favelas de Mumbai. Em menos de 15

minutos, é possível percorrer a distância entre a estação de trem

próxima à casa do magnata das telecomunicações Mukesh Ambani,

avaliada em mais de 1 bilhão de dólares, e chegar tranquilamente

em Dharavi, considerada a maior favela da Ásia, com estimativa

de mais de um milhão de moradores. Antilla, como é conhecida a

“humilde” moradia do empresário Ambani, dono da Relliance, é

um bom exemplo das distorções sociais que existem na Índia.

Como continuação de um programa de fellowship, mu-

dei-me para Israel. Agora eu trabalharia para uma agência de

desenvolvimento social do governo israelense cujo principal

propósito era o intercâmbio de conhecimento e tecnologia en-

tre esse país e o mundo em desenvolvimento. Exatamente o

que eu estava procurando extrair de Israel. No Weitz Center

for Development Studies tive a oportunidade de conhecer me-

lhor a cultura israelense, um país relativamente jovem, porém

imerso em história milenar.

Se Israel e a região do Oriente Médio são conhecidos por

seus conflitos étnico-religiosos, isto é uma questão de escolha

e direcionamento de alguns. Há tanto assunto na área do de-

senvolvimento social como há no conflito entre israelenses e

palestinos. E na minha escolha, priorizei os avanços no desen-

volvimento e nas possibilidades de mudança social que a troca

de experiências oferece em benefício da população e deixei em

segundo plano os aspectos negativos da guerra. Claro, não pude

evitar o envolvimento com diferentes organizações de direitos

humanos que tentam resolver o conflito a seu modo, mas me en-

volvi principalmente com o cenário de desenvolvimento público

orientado pelo Estado de Israel.

Participei também de uma viagem de 5 dias pela Jordânia, rea-

lizando encontros e conversas com várias organizações não governa-

mentais e agências do governo atuantes no setor social. De pequenas

iniciativas locais até organizações de escopo global, pude conhecer

um pouco mais sobre um país tão próximo e tão diferente do Brasil.

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Porém, foi trabalhando com pesquisa em Israel que come-

cei a plantar as sementes que me levariam, ainda que ao acaso,

para o leste africano. Uma das especialidades do meu chefe,

Yossi Offer, era o desenvolvimento local. Como elaborar estra-

tégias complexas para incentivar o crescimento de uma região

nos aspectos sociais, culturais e econômicos. É impressionante o

quanto é possível aprender com a simples proposta de mudança de

olhar: de uma observação atenta às necessidades para um planeja-

mento voltado aos recursos já existentes em cada região.

A fórmula é simples: ao invés de abordar uma região ba-

seada principalmente nos problemas e necessidades existentes,

propõem-se analisar quais são os recursos e ativos já existentes no

local e que podem ser catalisados e desenvolvidos para a melhoria

das condições de vida de quem já esta por ali. Organizamos um

curso de desenvolvimento e melhoria de favelas e bairros po-

bres em parceria com a UN-Habitat, voltado exclusivamente

para gestores públicos e atores sociais da África, Ásia e leste

europeu. Com isso, não preciso nem dizer que a minha rede de

contatos no continente africano aumentou consideravelmente.

Com a data de retorno previsto ao Brasil se aproximando,

resolvi que era a hora certa de tomar a decisão e planejar o que

pudesse ser planejado. Sabia o que queria fazer, porém, tinha

uma ideia limitada de quanto tempo e dinheiro ainda teria dis-

ponível, mas precisava de uma justificativa: para mim, para meus

pais e para a expansão da viagem não planejada. Comecei então

a escrever. Naquele momento, ainda compartilhava de maneira

ingênua a visão em bloco de um continente-país. Minha motiva-

ção era bastante simples: se eu estava interessado, estudando e

tentando me aproximar de experiências nas mais variadas formas

de desenvolvimento social e pobreza, o continente estigmatizado

pelo tema teria que fazer parte do meu itinerário. E assim foi.

Depois de algumas rápidas pesquisas, decidi ir ao chamado

Chifre da África. Por quê? Porque já havia ouvido falar através de

algumas notícias que, de tempos em tempos, são divulgadas nos

meios de comunicação. Esse era, até então, o meu imaginário daqui-

lo que seria a África como um todo. Não achei que fosse correto ir

apenas para um país e basear toda a minha experiência no continen-

te levando em conta somente uma visão. Assim, no mapa, fiz um

trajeto com canetinha1 passando por alguns países dessa região,

um pouco baseado na pesquisa prévia, um pouco pensando nos

contatos que eu já possuía e muito pela beleza estética do roteiro

quase circular que eu desenhava.

Sabia da existência de algumas dificuldades técnicas para

viajar por aquela região. Afinal, a África subsaariana é cercada

por histórias sombrias de países cujos acontecimentos internos

são um mistério, como Somália, Sudão e Congo. Mas no mapa, o

contorno em volta do Lago Victoria começando da Etiópia e ter-

minando na Tanzânia soava como uma opção muito óbvia. E o es-

tigma de pobreza da região me atraía, não por puro vouyerismo,

mas pela oportunidade de desconstrução de uma imagem ainda

nem bem formada na minha cabeça. Afinal, do que estamos falan-

do quando descrevemos com tanta propriedade um lugar do qual

nem ao menos conhecemos?

Resolvi ir. Chequei minha conta bancária e percebi que o

dinheiro que havia juntado para as duas viagens anteriores sobre-

vivia solitário, ainda que ele estivesse na UTI. Pensei em captar

recursos, mas o processo com empresas e parceiros se mostrou

ineficiente à distância. Cogitei uma arrecadação entre amigos e

conhecidos, mas acabei decidindo manter a minha relação com o

projeto distante da lógica de contribuições financeiras. Meu objetivo

era aprender. E aprendendo, compartilhar e mobilizar outras pes-

soas a criarem suas próprias formas de contribuir com a mudança

da realidade, como indivíduos, para a construção de uma sociedade

mais justa onde quer que estejam.

Mas da minha parte, não adiantaria apenas ficar na frente

do computador ou sentado em uma biblioteca estudando o que se

1 Brincadeira.

Fiz isso tudo no

Google Maps

usando ferramentas

sofisticadas de

demarcação de

rotas, mas esta

é apenas minha

versão moderna da

história da canetinha

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fala da pobreza. Ainda não encontrei – e nem pretendo encontrar

– uma definição definitiva. Não acredito que existam pobres por

aí. Afinal, Pobreza é uma condição mutável, uma soma de fatores

organizados ou desorganizados de forma a desequilibrar o funcio-

namento justo de uma vida humana. Minha contribuição não é por

meio da palavra, nem por meio do texto. Eu acredito na construção

de experiências relevantes que possam moldar quem somos e, a

partir daí, o que quer que façamos será “social”, benéfico e positivo.

Mas então, por que este livro? Por um motivo bem especí-

fico, ou seja, o acúmulo de experiências e vivências nesta área de

desenvolvimento social e erradicação da pobreza é, de certa forma,

ingrato. No entanto, se por um lado o aprendizado é, na maioria

das vezes, sobre o que não deu certo, sobre uma observação da si-

tuação caótica em seu estado mais complexo – ou mesmo a simples

constatação da dificuldade em se resolver todos os problemas de

uma vez – ; por outro lado, é somente quando todos nós estivermos

um pouco mais conscientes do impacto que causamos no entorno

é que começaremos a engatinhar para soluções mais justas e efi-

cientes. Assim, que este relato e algumas provocações sirvam para

que levantemos as perguntas adequadas e comecemos então a cor-

rer atrás de respostas mais qualificadas.

Os poucos dias que me restavam entre o término do meu

trabalho em Israel junto ao Weitz Center e a minha partida para

outro continente serviram para colocar algumas ideias e planos no

lugar. Abandonei mais da metade dos meus pertences na sala de

um casal de amigos; coloquei algumas peças de roupa em um

mochilão de 70 litros nas costas e meu computador, caderninho

e máquina fotográfica na mochila vermelha posicionada junto a

minha barriga. Com a casa nas costas e o escritório na barriga,

parti em direção à África para realizar o projeto que eu mesmo

havia criado dias antes: o Mochila Social.