Jian Car O Urso E a Noiva

7/29/2019 Jian Car O Urso E a Noiva

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Jianne CarloJianne Carlo

Vikings Warriors 1

O Urso e a NoivaO Urso e a Noiva



‘Eu sou uma viciada em Iron Chef America e Law and Order que adora

cozinhar, comer e ler. Eu queria poder queimar uma tonelada de calorias

comendo e sendo sedentária. Você não?

Casada há trinta e quatro anos com um homem incrível que ainda mesurpreendo a cada dia, eu também sou a mãe orgulhosa de três filhos

fantásticos, todos agora maiores de idade.

Cresci na ilha caribenha de Trinidade, onde a população é

representativa de quase todas as raças e nações do planeta. Embora quando

menina frequentei uma escola católica dirigida por freiras, eram ensinadas

todas as religiões, o Hinduísmo, Islamismo, Budismo, e celebrado todos os

feriados associados a essas religiões. Você sabia que muitos alimentos derivam

de feriados religiosos?

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Machos alfa, heroínas fortes, lugares exóticos, e as diferenças culturais

são o meu forte. De Mônaco, a Trinidade na época do carnaval, a rural

Washington, para Denali National Park, no Alasca, para Sleeping Dog, Texas e

na Noruega em 1028 AD, eu estou viajando o mundo através de meus livros, e

compartilhando a minha visão com os leitores.

Minha carreira de escritora começou em 2008, e desde então tive sorte o

suficiente para ter nove livros publicados. Mais dois, incluindo o meu primeiro

histórico, lançado no final de 2010, e atualmente tenho seis manuscritos em

andamento.

Um dos aspectos mais gratificantes da escrita é ouvir dos leitores, e nada

faz meu dia mais feliz do que um e-mail de alguém que tenha lido um dos meus

livros. Gosto de ouvir a fantasia que agrada as pessoas.

1 - The Bear and The Bride

Torsten, Jarl de Stjórardalr também conhecido como o Urso do Norte, vislumbra Ainslin de Durham,

uma viúva recente com dois filhos, e imediatamente a cobiça para ser sua esposa. Após derrotar seu

rival,recebe a bênção do rei, para casar com ela.Ainslin teme a reação de Torsten quando descobrir

que ela é virgem.Como explicar sua virgindade e os filhos gêmeos? Ela deixa Mercia para casar-

se com Torsten e viver na Noruega, para manter seus filhos seguros. Seus piores pesadelos se

tornam realidade quando seu ex-vizinho, Earl Sigrid, chega à Noruega para a coroação do rei Cnut.

O que Sigrid sabe? Torsten vai abandonar Ainslin e os meninos quando descobrir a verdade?

2 - The Dragon Slayer

Ruard, o guerreiro viking conhecido como Matador de Dragões espera uma esposa obediente, com

todos os dentes, uma mulher simples e humilde. Uma sereia sedutora que chama a atenção de todos

os homens não tem utilidade para ele.

Catriona espera por um guerreiro cruel, um homem fácil de envenenar. Não um Deus Thor com os

cabelos dourados, olhos azuis da cor do céu e um lindo sorriso.

Como ela poderá matar Ruard? Mas deve fazê-lo para salvar sua irmã.

3 - The Peacemaker

É lamentável que Njal O Pacificador encontre sua noiva vestida em calças, exibindo umaespada, e coberta com sangue de javali. O que ele precisa é de uma

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mulher hábil com as palavras, uma mulher com modos refinados, uma mulher inteligente e capaz de

manobrar as intrigas políticas da corte de um rei. Não uma mocinha que caça e cuja habilidade com

armas rivaliza com a de qualquer guerreiro..Bettina quer um homem que possa frustrar os planos de

seus inimigos. Um guerreiro Viking que chame a ira dos Deuses contra os homens que querem

roubar sua herança. Não um homem que valoriza as palavras e a paz acima de tudo.

Nem Njal nem Bettina esperavam a paixão que explode entre eles. O que vai prevalecer, palavras ou

ações?Pode um pacificador domar uma noiva guerreira?

4 - The Destroyer

Para o guerreiro viking Magnus, o casamento não é nada a não ser um contrato, um

negócio para acumular terras e títulos. Despreza o amor, considerando coisa de homens

fracos. Mas, três dias antes de se casar com uma princesa, ele vê uma bela serva. Seu

encontro apaixonado o faz repensar seus conceitos, e ele luta para encontrar uma maneira

de manter a sedutora Daisy e honrar o contrato de casamento que ele combinou com o pai de sua noiva.

Deidra não pode dar um passeio na floresta, sem encontrar uma pomba ferida. Dedicada a cuidar de uma

variedade de ursos feridos, pavões, e lobos, ela desobedece seu pai quando avista o guerreiro

nórdico conhecido como o Destruidor.Até que, disfarçada como uma serva, ela é resgatada de um

estuprador pelo próprio Magnus. Como pôde achá-lo mau ou cruel? Se ele a trata como se fosse feita do

mais fino cristal, e ensina a ela os prazeres da carne?

Mas Magnus fica furioso quando descobre que a mulher por quem está tão profundamente apaixonado não

é outra senão sua noiva. Pois não há nada que ele despreze mais do que uma mulher mentirosa... exceto,

talvez, duas delas ...

5 - The Seducer

Eogan, o tio de Elaina, assassinou seu pai e usurpou sua coroa.Desesperada

para salvar a si mesma e suas irmãs mais novas,Elaina, filha de uma

concubina, pega as meninas e desaparece no mundo. Mas quando conhece

um Viking ousado conhecido como o Sedutor, descobre que o homem está determinado

a tomá-la. Mesmo que tenha que usar de chantagem para conseguí-la.

Irritada por ter sido descoberta e desesperada para proteger suas irmãs,

Elaina concorda em casar-se com Jarvik depois que ele ameaça revelar sua identidade. Ela ordena que

ele se apresse e sacie seu desejo, mas Jarvik não vai aceitar nada além da total paixão de Elaina. Seu

encontro é explosivo e mágico, mas como pode Elaina confiar em um homem conhecido como o

Sedutor? E mesmo se for tão honrado quanto diz, será que uma manobra política dos reis rivais pode

forçar Jarvik a abandonar a sua nova esposa para seu inimigo?

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Este é o primeiro livro da série Vikings Warriors, que

introduz a história dos 5 irmãos guerreiros. Eu adorei a história e

adorei mais o viking, obvio!! Ele é um TDB que qualquer mulher

gostaria de ter ao lado(se existisse…rsss). Ele é apaixonado,

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carinhoso, preocupado e ai, ai… morenão, musculoso na

medida, cicatriz, cabelão e por aí vai. O livro não é tão

engraçado como os demais, mas tem sempre uma tiradinha

hilária dos irmãos, e bons trechos hot. Muitas irão se

apaixonar…

Concordo com a Célia, este primeiro não tem tantos

trechos engraçados como os outros.Mesmo assim, a história é

gostosa de ler, além de que estamos organizando uma

expedição à Noruega para ver se encontramos ao menos UM

destes manos vikings TDB...meus sais!!!!!!!!!!!!!!!! Leitura fácil,

história simples e herói super carinhoso...e a heroína, viúva

depois de quatro anos casada...huahah...é VIRGEM!!! Com

dois filhos!!! Como???Só lendo!!! Hahahha Divirtam-se, eu

adorei!!!

Torsten, Jarl de Stjórardalr também conhecido como

o Urso do Norte, vislumbra Ainslin de Durham, uma

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viúva recente com dois filhos, e imediatamente a cobiça para

ser sua esposa. Após derrotar seu rival,recebe a bênção

do rei, para casar com ela.

Ainslin teme a reação de Torsten quando descobrir que

ela é virgem.Como explicar sua virgindade e os filhos

gêmeos? Ela deixa a Mércia para casar-se com Torsten e

viver na Noruega, para manter seus filhos seguros. Seus

piores pesadelos se tornam realidade quando seu ex-

vizinho, Earl Sigrid, chega a Noruega para a coroação do rei

Cnut.

O que Sigrid sabe? Torsten vai abandonar Ainslin e os

meninos quando descobrir a verdade?

Capítulo UmCapítulo Um

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Stjórardalr, Noruega 1028 dCStjórardalr, Noruega 1028 dC

– Você já foi casada antes – disse Marta, então, amaldiçoou quandoum nó nos longos cachos dourados de Ainslin recusava-se a desembaraçar. –

Não será nenhum choque fazer isto.

Ainslin delicadamente arrancou o pente dos dedos artríticos de sua

criada e nem se preocupou em apontar as diferenças óbvias entre seu

casamento atual e o passado.

– Aqueça-se no fogo, Martha. Cuidarei do meu cabelo. Estava frio no

salão durante a refeição da noite.

Sim, mas gelado era o que descrevia o tom usado pela irmã do Jarl

quando ela havia falado com Ainslin durante a interminável noite da refeição

que os Vikings chamavam de náttverðr.

– É melhor que as senhoras da casa não cuidem de você – murmurou

Marta – A irmã do novo senhor não é do meu gosto. Ela tem o olhar

maligno, ela é má.

Ainslin reprimiu um suspiro pela verdade em suas palavras.

Helga, meia-irmã de Torsten, Jarl de Stjórardalr, o líder de Stjórardalr,não tinha se dirigido à Ainslin mais de três vezes desde a sua chegada, duas

noites antes. As respostas cortantes às poucas perguntas que ela se aventurou

a fazer tinham suprimido suas últimas esperanças de fazer desta uma união

feliz. Ainslin olhou para as chamas dançando na lareira e passou o pente de

marfim esculpido, um presente da esposa do Rei Cnut, Ælfgifu, através de

seu cabelo.

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Por duas vezes ela tinha casado por procuração; por duas vezes ela

não tinha conhecido seu marido até a noite de núpcias. Ordenada a se casar

com o guerreiro conhecido por Bjarndýr Norðanverðr, o Urso do Norte, o

Jarl de Stjórardalr, pelo Rei Cnut, Ainslin e Martha tinham viajado por terrae mar durante três semanas antes de pôr os pés na pousada conhecida como

Bjarndýr Skali, Salão do Urso.

– Ele não esperará um lençol ensangüentado – Marta juntou a costura

na qual Ainslin estava trabalhando antes, duas novas túnicas para seus

gêmeos, Brom e Rob.

E este é o problema, porque haverá um lençol com sangue a menos

que eu encontre uma maneira de...

Como? Ela não sabia. Na última parte da viagem, ela se preocupou e

se lamentou sem saber como seu novo marido reagiria a sua virgindade

intacta. Resumidamente, ela imaginou tomar um amante, mas quem? Um

dos guardas? Eram todos homens do Senhor. Um dos donos das pousadas?

Ela estremeceu lembrando-se dos dentes de um, o fedor de peixe podre de

outro, o esterco no antebraço peludo do proprietário da última pousada.

Sua atual situação era culpa de seu primeiro marido, da bondade e da

idade de Hadrain. Ninguém sabia ou suspeitava que seu casamento anterior

não tivesse sido consumado, não quando ela era a orgulhosa mãe de doisfilhos queridos.

– Minha senhora – uma voz suave chamou, e um toque surdo soou na

porta da cabana.

-Entre – Ainslin baixou o pente e cruzou as mãos, endireitando sua

coluna para o anúncio inevitável. A criada, Thora, o único rosto amigável

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que tinha encontrado em dois dias, espiou ao redor da porta de madeira

maciça. – O Senhor voltou, minha senhora. Ele está pronto para recebê-la.

O coração de Ainslin tremeu, e seu estômago revirou.

O irmão do jarl, Ruard, tinha sido o procurador algumas horas antes,

quando o padre conduziu a cerimônia. Ela não tinha feito todas as perguntas

que zumbiam como abelhas em sua cabeça, mesmo assim, Ruard

discretamente informou para Ainslin que o jarl teve um contratempo

inesperado.

Ela orou para que o marido tivesse o sorriso fácil de Ruard. Será que o

senhor parecia-se com o seu irmão? Ele tinha olhos da cor do mar? A cor do

cabelo como o trigo maduro?

O tratamento delicado de Ruard tinha dado à Ainslin esperanças.

Desde o nascimento, ela ouvia os contos sobre os ferozes guerreiros nórdicos

que tinham saqueado a Northumbria e a Mercia durante séculos, e elaesperava um tratamento áspero de seu marido nórdico e seus irmãos.

Descansando a mão sobre a mesa da cabana, ela se levantou, os

joelhos de repente demasiado fracos para sustentar sua estrutura.

Marta pulou do banco, pegou a capa do colchão de palha perto da

lareira, e mancou até Ainslin.

Ela odiava fazer sua velha criada levantar-se e andar, mas precisava de

uns poucos momentos para recompor sua mente e se preparar para encontrar

o seu esposo, o novo padrasto de seus filhos.

Ainslin aceitou o manto e arrumou as peles quentes ao redor de seus

ombros.

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– Estou pronta, Thora. – Ela se endireitou, murmurou um adeus a

Martha e deixou a cabana aconchegante.

A primavera ainda não tinha chegado ao chão, e manchas de neve

acarpetavam as montanhas atrás da cabana. Florestas cobriam as encostas

íngremes. A luz nebulosa brincava com as sombras. O que parecia ser

pequenos animais descansando na grama recém-surgida no prado eram

montículos de terra, quando ela se aproximou.

Uma leve brisa enregelava suas mãos sem luvas, e uma rajada de gelo

caiu sob o manto de pele, rodeando as saias do vestido esmeralda que elausava. Martha tinha insistido sobre o vestido amarrado na frente e a camisa

cavada no pescoço por baixo da seda, desde que desse um pouco de proteção

contra o frio.

Ela puxou a capa protegendo seu pescoço.

Inalando profundamente, a fragrância de pinho pungente de algumaforma a reconfortava. Prendeu a respiração e, em seguida, soltou lentamente.

Um sorriso curvou seus lábios quando viu a expiração dançando congelado

pelo frio. Os gêmeos achavam que soprar ar gelado era tão divertido quanto

assistir as quedas do bobo da corte.

Thora andava três passos na frente de Ainslin, em torno das muitas

cabanas da fortaleza. Levaria algum tempo para se acostumar a esta fortaleza

à beira-mar, tão diferente do Castelo Næss. A pousada grande de pedra, os

estábulos, currais de gado e as dezenas de casas no interior da fortaleza

murada contrastavam fortemente com montanha e a muralha do castelo de

Hadrain em Cumbria.

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Ainslin olhou em frente e tropeçou, roçando um dedo do pé em uma

pedra. Elas caminharam para um chalé construído na encosta da montanha.

Um bosque de árvores bloqueava uma parte da residência.

Por que tão distante da pousada? Para ninguém poderia ouvir meus

gritos? Eu não devo hesitar. Devo agradá-lo. Devo convencê-lo a trazer

Brom e Rob.

– Por aqui, minha senhora – Thora chamou, parando entre os troncos

das árvores densas que dividiam a floresta, Uma trilha estreita apareceu.

O calor do sol desapareceu, e um vento súbito levantou seus cachos

soltos, enviando arrepios ao pescoço. A noite caiu rápida e absoluta, uma

completa escuridão a envolveu durante o tempo que levou para caminhar

vinte passos. A lua se aventurou para fora das nuvens que protegiam as

estrelas, e uma corrente prateada de luz iluminou o chalé situado na encosta

da montanha.

Thora deteve-se na frente da estrutura de troncos.

Talhada em troncos de pinheiros maciços, o chalé mostrou-se maior

do que Ainslin esperava. Nenhum guarda a vista, mas era um lugar

imponente para um jarl tão poderoso e rico como o Urso do Norte.

– Meu senhor – Thora disse, batendo na madeira. – Sua senhora estáaqui.

A porta se abriu, e uma forma monstruosa tomou conta do marco. Um

fogo crepitava e reluzia atrás do jarl, a luz lançando suas feições às sombras.

Ainslin lambeu os lábios, fez um movimento nervoso, e cruzou as mãos em

sua cintura.

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– Isto é tudo, Thora. – Sua voz, tão profunda como a imitação de

rugido de um urso, espalhou-se em seu ventre. Ele tinha o tamanho de um

grande urso preto. Ainslin teve que esforçar-se para manter as pernas unidas

e permanecer em pé e não virar-se e correr de volta para Martha, aterrada.

Thora abaixou-se numa reverência e virou-se, deixando Ainslin em pé,

sozinha. Ela engoliu em seco ouvindo o barulho dos galhos esmagados sob

os pés da menina enquanto esta se distanciava.

– Entre, minha senhora. – Ele deu um passo para o lado e acenou com

a mão para a lareira acesa. – O fogo irá aquecer sua pele gelada.

Ela se concentrou em colocar um pé na frente do outro, e só parou

quando uma faísca perdida do fogo chamuscou o dorso da mão. Lentamente,

Ainslin virou-se para o homem que ela iria chamar de marido deste dia em

diante.

Ele usava botas de couro da cor do pescoço de uma corça, um tomentre bege e marrom, com manchas de cinzas brancas. Ela mediu seus pés e

pareciam ter três vezes o tamanho dos dela. Escuras calças, da cor de azul de

um fiorde profundo, desapareciam na pele das botas forjadas. A bainha

trançada de sua túnica lembrava-a dos mercados perto da corte do Rei Cnut,

onde ela tinha tocado pela primeira vez nas sedas do Oriente.

Um intrincado semblante de um urso, bordado em fios de ouro,

precedia a gola trançada da túnica. Ele não usava cinto, nem capa, e ela

hesitou sentindo que seu coração parecia pular em sua garganta, antes de

levantar o olhar do músculo tenso do pescoço para seu rosto.

Norðanverðr Bjarndýr. O Urso do Norte. Guerreiro. Marido.

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– Sente-se, – ordenou. Duas cadeiras de um tamanho próprio para

abrigar seu corpo enorme, separadas por uma mesa quadrada, ficavam à

direita da lareira de pedra. Sem mais delongas, ele voltou-se e deu um passo

gigante para a porta.

Ainslin prendeu a respiração, deslizou para a cadeira, e caiu no

assento de madeira. Seus pés não alcançavam o chão de tábuas, o encosto

rígido subia acima de sua cabeça, e ela deu uma espiada para ele, esperando

que o homem não notasse seu leve movimento. Seu coração batia tão alto em

seus ouvidos que ela não conseguia pensar, e seus dedos tateavam o broche

preso em seu manto.

Espiando-o atiçar o fogo, ela olhou para suas costas.

O cabelo exuberante e preto com reflexos azuis caia pelos ombros,

compridos e sua respiração parou. Sentindo o coração saltar, os olhos de

Ainslin recusaram-se a observá-lo e suas entranhas aqueceram-se. O frio do

curto passeio evaporou, e os dedos dos pés se curvaram nas botas curtas que

ela usava. Uma onda de calor tomou sua carne, semelhante a uma chama de

fogo chegando por dentro de seu vestido e lambendo-a dos tornozelos até o

pescoço. O farfalhar de suas vestes e o som de suas botas rangendo na

madeira enquanto se levantava, acalmou os seus movimentos. Evitando

olhar, Ainslin fingiu arrumar a corrente do cinto no vestido, esfregando o

polegar sobre a escultura familiar no ouro.

Seu perfume, couro, fumaça e pinho, tornaram-se mais intensos

quando ele caminhou até a mesa. O aroma parecia envolvê-la, até que ela

não conseguia mais discernir se algum cheiro da lavanda do banho que

Martha tinha preparado para ela permanecia em sua pele. O ar na sala

parecia pesar em seus ombros. Ainslin olhou para os nós na mesa de pinho,

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consciente de que ele ouvia sua respiração rápida, e o calor floresceu no seu

rosto.

– Eu já vi dezoito verões. Eu não sou uma jovem donzela.

Ela rezou para que ele não notasse o rosto afogueado, os dedos

trêmulos, ou o rápido agitar de seus cílios.

– Eu não quero uma virgem nervosa. – Usando a ponta de uma bota,

ele moveu a outra cadeira para trás. – Estamos casados por escolha do rei. A

aliança é benéfica para ambos.

A arrogância dele fez seus dentes rangerem. Ela sentiu a raiva, mas

permaneceu em silêncio.

– O que, nenhum protesto?

– Por favor, continue. – ela disse, sua voz doce e suave. – Estou

ansiosa para conhecer as vantagens de me tornar uma mulher casada, sem

controle sobre minhas terras ou a minha riqueza. Como viúva, eu desfrutava

do controle de ambas.

– Seus filhos precisam de um tutor – ele replicou, e chegou ao banco,

ao longo da parede, onde tinha um jarro de barro e duas taças de vidro.

– Meus filhos estão em Cumbria – afirmou. – Sem qualquer proteção

salvo o decreto do rei.

Ele colocou uma taça em frente dela, derramou vinho, depois encheu

sua taça, descansou o jarro sobre a mesa, e se inclinou para trás na cadeira.

Os cantos de seus lábios repuxaram-se, e as linhas finas nos cantos de seus

olhos se aprofundaram. Pela primeira vez, ela encontrou seu olhar em cheio,

e seu coração pareceu parar ao ver a tempestade de seus olhos cinzentos.

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***

– Não, minha senhora – Torsten espreguiçou-se, esticou os pés

debaixo da mesa, suas botas produzindo um baque suave no silêncio

momentâneo– Seus filhos viajam para Bear Hall, enquanto nós falamos.

Ela suspirou e abriu a boca, mas não proferiu uma única palavra. Em

vez disso, um tom rosado matizou sua pele, e seu olhar caiu sobre o dele.

Os olhos do homem sombrearam-se, observando a subida e a descida

dos seios que ele sonhava sugar. A saliva revestiu sua boca. A pele de

porcelana da mulher, elogiada e louvada por bardos da corte, franziu-se, e

sua língua tocou em um canto de sua boca. Torsten desejava rugir sua vitória

para todos. Ele, o Urso do Norte, havia arrancado uma reação de Ainslin, a

beleza cujo gélido temperamento, muitos diziam, poderia congelar as

montanhas que vomitavam fogo na Islândia.

– Nenhum agradecimento, minha senhora?

– O rei deu sua permissão? – Ela estudou seu colo.

– Eu não preciso da sua bênção, – Torsten respondeu. – Ele deu você e

seus filhos para mim.

Então, Aislin ergueu o olhar, seus olhos verdes salpicados de ouro

como os de um gato, o cílios castanhos pesados com a umidade das

lágrimas, e ele apertou sua mandíbula, sem vontade de se render a observar o

amor dela pelos filhos gêmeos que tinha tido com outro homem.

– Quando? – Ela perguntou, fixando os dedos na borda da mesa.

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– Uma semana depois que você começou a sua jornada para cá,

mandei meu irmão buscar seus filhos e trazê-los para você.

Torsten tomou um gole de vinho e observou-a cuidadosamente,

porque Ainslin, a Frígida estava com seu controle férreo de volta.

– Por quê? – Ela ergueu o queixo, e o tão invejado orgulho das

mulheres da corte brilhava nos olhos não mais ameaçados pela fraqueza

feminina das lágrimas.

– Eu queria algo de você. – Torsten amaldiçoou a aspereza na voz

causada por um pau que tinha ficado grosso, duro e dolorido, desejando

aquela boceta apertada por muito tempo.

Ela nunca vacilava.

– Por favor, continue meu senhor.

–Eu gostaria de ter você quente e disposta na minha cama.

Ele forçou um tom áspero, embora falasse suavemente.

Torsten empurrou sua cadeira para trás quando ela ficou em pé e todas

as cores sumiram de suas bochechas. O olhar dela desviou-se, pousando

sobre a lareira, a pilha de toras, o atiçador, e todo o tempo, seu peito arfava.

De repente, ela caminhou em torno da mesa, abraçou o próprio corpo, e lhe

deu as costas.

Os deuses tinham criado a mulher simplesmente para confundir o

homem. Torsten rangeu os dentes, sufocando a vontade de erguer os braços,

resistindo ao instinto de segurar e confortar a mulher que ele havia planejado

tomar para si, há duas estações atrás.

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Sua respiração profunda encheu repentinamente o silêncio da sala.

Ainslin virou-se para enfrentá-lo.

Tal terror? Por quê? Teria seu marido usado-a com crueldade? Batido

nela?

– Você tem meu juramento, eu virei sempre a você por vontade

própria, sempre que assim o desejar.

A cada palavra seu pau inchava e crescia, umedecendo as calças

soltas. Por Odin! Ele não iria derramar sua semente como um jovem

inexperiente. Visões dela nua, o cabelo longo e dourado espalhado sobre os

lençóis finos que havia comprado em sua última viagem, os mamilos,

implorando por suas atenções, nublaram seu cérebro.

– Eu terei o seu juramento, meu senhor, que você não me deixará de

lado ou aos meus filhos, se achar que eu não lhe agrado mais – disse ela,

com as mãos entrelaçadas tão fortemente que a pele dos dedos perdeu toda a

cor.

Seu pau estremeceu, seu saco apertou-se, a sua luxúria tão grande, que

teve que se segurar para não estendê-la sobre a mesa e socar em sua boceta.

– Está feito! – ele quase rosnou. Conhecendo-se bem sabia que isso

nunca aconteceria. Ela lhe agradava, pelos deuses! Ela agradava-lhe,

simplesmente por respirar.

– Eu gostaria de ter você agora, Ainslin.

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Capítulo Dois

Ainslin não tinha noção do que iria acontecer, mas nunca esperaria

que Torsten se lançasse sobre ela, passando um braço musculoso sob seus

joelhos, e levantando-a no alto contra seu peito. A ação rápida atordoou sua

mente, e ela não conseguia tragar ar o suficiente para aliviar a dor em seu

peito.

O senhor marchou para fora do cômodo, passou por outro, e mais

outro. Ainslin vislumbrou uma cama enorme encostada contra uma parede,

uma lareira de ardósia, com toras empilhadas, um banco, uma mesa e duas

cadeiras resistentes antes de Torsten girar em um círculo e tudo desapareceu.

Dois passos mais, e ele parou e baixou-a até o colchão. Linho fino acariciou

suas mãos, quando ela tentou secar o suor das palmas das mãos sobre o

tecido.

Ele se sentou, os olhos fixaram-se em seu rosto, soltou os laços de

suas botas e puxou-as, colocando as duas lado a lado, ao pé da cama. Em um

movimento fluido, ele puxou a túnica sobre sua cabeça, e colocou-a sobreuma cadeira. Um tremor percorreu-a.

Ainslin estremeceu da cabeça aos pés com a visão de seu peito

colossal.

– Você está gelada – ele murmurou e levantou-se, caminhando até a

lareira.

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Ainslin percebeu que ele a tinha visto tremer e acreditava que ela

estivesse com frio. Embora o quarto não tivesse nenhuma fonte de calor,

salvo as lamparinas de pedra penduradas nas vigas, seu corpo ardia, sua pele

formigava. Fascinada pela maneira como seus músculos das costas seagrupavam e flexionavam, por uma cicatriz que corria de um ombro ao meio

do braço, pelo contraste de seu cabelo escuro e pele bronzeada, ela levantou-

se sobre os cotovelos, olhando para ele, seus olhos gananciosos para

absorver cada detalhe, cada nuance.

O fogo crepitou e uma chama saltou lançando faíscas azuis e

amarelas, a lenha estalando. Ele olhou por cima do ombro, e seus olhares se

encontraram.

Ainslin parou de respirar, seu estomago pareceu contorcer-se, e sentiu

suas partes íntimas se contraírem.

Ele colocou a barra de ferro que tinha usado para atiçar a lenha contra

a parede de pedra, levantou-se e em dois grandes passos alcançou o leito. A

expressão em seu rosto fez a boca de Ainslin ficar seca e suas narinas se

dilataram, um tremor de medo causando um aperto em seu estômago. Ele

pairava acima dela como um gigante, e a jovem mordeu o lábio com tanta

força que sentiu o gosto de sangue.

– Não – ele disse, e sentou-se no colchão, a palha amassando-se sobreseu peso. Seu polegar acariciou seu lábio ferido, ele abaixou a cabeça e

lambeu a pequena gota que estava ali.

Brasas queimaram no local onde sua língua acariciou, seu hálito

quente fez cócegas no nariz, e o aroma leve do vinho que ele tinha bebido

intoxicou sua mente. Suas pálpebras ficaram pesadas e, quando ele colocou

seus lábios sobre os dela, Ainslin fechou os olhos. Entregou-se para ele,

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deixando-o fazer o que quisesse, não sendo capaz de pensar, apenas de

sentir. Seus lábios eram macios e carnudos, ele lambeu a linha de sua boca e

a caricia a atingiu como um raio, deixando a sua carne em chamas. O sexo

dela ficou molhado, e a umidade que se formou a fez apertar suas coxas.

A mão dele envolveu seu rosto, e se deitou ao lado dela na cama. Ele

abriu a boca para sugar o lábio inferior, e Ainslin ansiava por tocá-lo, sentir

seu peito duro sob a ponta dos dedos. Incerta do que ele esperava, ela

apertou seus punhos.

Quando Torsten mordiscou o lugar que tinha sugado, ela suspirou, e alíngua dele deslizou entre seus lábios. Maravilha das maravilhas, nunca

imaginou que uma língua pudesse dar tanto prazer. Ainslin caiu de costas no

colchão, e a perna dele deslizou sobre seu corpo prendendo seus quadris

contra o linho da cama. Lambeu seus dentes, fez cócegas no canto de seus

lábios, tocou a ponta da língua com a dele, puxando-a para o interior sua

boca, sugando levemente.

Sua boca deixou a dela, e as pálpebras de Ainslin tremeram. Com a

respiração irregular, olhou para a arrogante linha de sua mandíbula, a grossa

camada de cílios escondendo seus olhos dela e lançando sombras sobre as

maçãs do rosto proeminentes. Ele trilhou beijos em seu rosto que a fizeram

encolher-se. Traçou o contorno de sua orelha e sua feminilidade contraiu-se.

Nunca Ainslin imaginou uma carícia tão deliciosa. Ela agarrou os

lençóis quando Torsten mordeu o lóbulo de sua orelha. A mordida fez com

que os músculos de seu ventre se agitassem. Seus seios pulsavam, sua boceta

se contraía, o botão ali dentro queimava. O quarto tornou-se um inferno de

calor, e um fino suor revestiu seus braços e mãos.

Um gemido escapou de seus lábios quando sua boca voltou a dela.

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– Abra! – ele ordenou, lambendo seus lábios, e quando ela obedeceu,

sua boca foi invadida. Sua língua rodava e confundia-se com a dela num

entrar e sair ritmado, persuadindo-a em uma dança que ficou mais furiosa em

cada avanço. Por vontade própria, as mãos dela tocaram a nuca de Torsten,os dedos enroscados em seus cabelos sedosos, massageando-os, esfregando a

pele lisa de sua nuca.

Ainslin se rendeu, seguindo suas ordens, moldando seus lábios nos

dele. Seu toque, seu cheiro, o roçar de suas bocas era muito estonteante para

manter qualquer pensamento em sua cabeça. Quando ele afastou-se dela,

demorou longos segundos antes que Ainslin pudesse encontrar forças para

abrir os olhos. Ela queria protestar contra a perda de seus lábios mágicos,

mas as palavras não se formaram, e sua cabeça caiu para trás sobre o

travesseiro. Um véu de cabelos escondeu o rosto dele, e ela sentiu seus

dedos no decote do vestido.

Ele murmurou uma maldição, alcançou a mesa ao lado da cama,agarrou um punhal pequeno, cortou os laços de seu vestido, e jogou a faca de

volta à sua posição original. Voltando-se para ela, ele gemeu:

– Minha!

Seus mamilos retesaram-se sob seu olhar feroz, a camisa transparente

não era páreo para a cobiça em seus olhos. Torsten rasgou a frente do vestidoaté a cintura. Uma mão caiu em seu seio, e os polegares calejados roçaram o

bico dolorido.

A cabeça de Ainslin rodava, ela cravou as unhas nas palmas das mãos,

ansiando por mais, por uma liberação da pulsação dolorosa entre as coxas,

vinda das contratações convulsivas de seu sexo.

23



Quando sua boca prendeu seu seio, e a língua lambeu o bico, ela

gritou e enrolou os dedos em seus cabelos. Ele mordeu o mamilo inchado.

Seus quadris impulsionaram-se contra ele, e ela apertou-o contra o

peito, resistindo quando ele ergueu a cabeça.

– Não! Não!

Ele riu e trilhou seu caminho para o outro seio.

– Sim, Ainslin, sim. – As pernas dela tremeram quando sua língua

traçou a carne cor-de-rosa em torno de seu mamilo latejante, desenhando

círculos cada vez menores, mas não tocando o bico pulsante. Ele passou as

mãos em seu vestido e moveu-se sobre ela, puxando as saias até a cintura. O

ar fresco banhou seus joelhos, suas coxas e seu monte.

Ela piscou e olhou para baixo, quando ele sugou o bico crispado de

seu seio com sua boca. Ainslin gemeu quando ele mamou duro em sua carne

e, em seguida, soltou o bico. Seus dentes cerraram-se, ela gemeu de

frustração, esfregando o pé para cima e para baixo nos lençóis de linho.

Torsten beliscou mais forte, e Ainslin arqueou-se atingida por algo

fora de seu alcance, dor e prazer correndo por seu sexo, uma sensação

insuportável, e gritou quando seu dedo mergulhou em sua boceta. Seu

polegar acariciou o botão carnudo, e suas pernas da moça fecharam-se emtorno de sua mão.

A palma da mão calejada massageava seu botão ardente, e ela apertou-

a ainda mais, a bunda erguendo-se do colchão. Quando Torsten tirou a mão,

Ainslin queria raspar as unhas em seus ombros e trazê-lo de volta. Ela se

sentiu privada de algo, e só por vergonha manteve as mãos nos lençóis,

24



tentando barrar o impulso de jogar os braços em volta do seu pescoço e

implorar para que ele continuasse.

Num piscar de olhos, Torsten afrouxou a corda que amarrava suas

calças e chutou-as para longe. O medo permeou através do desejo,

galopando em sua mente, com a visão de seu pau ereto, a cabeça lisa e

gotejante. Ainslin engoliu em seco quando percebeu o tamanho de seu

membro, sua boca ficou seca, e suas nádegas mergulharam no colchão

quando ele rolou sobre seu corpo.

O peso de seu peito, a rigidez de seu pau contra o seu monte, fez suarespiração falhar e sua boceta ficar muito úmida.

***

Torsten beijou-a fortemente, sua boca parecendo comer seus lábios. A

resposta apaixonada de Ainslin disparou nele uma onda de luxúria mais

poderosa do que o raio do martelo de Thor, o Mjöllnir. Seu saco se contraiu,

e o guerreiro furioso nele foi à loucura. Ele cobriu com as mãos a bunda da

garota, inclinando seus quadris para frente, e dirigiu para dentro dela,

empalando-a em uma única estocada, rasgando sua virgindade.

O choque congelou seus membros. Torsten olhou para baixo para

encontrar os olhos delas apertados e fechados, a testa enrugada, e sua boca

contraída.

Uma virgem?

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Sua vara latejava, seu saco estava inchado, cheio a ponto de explodir,

e exigia libertação. A luxúria martelava sua cabeça, o desejo furioso rasgava

suas veias, a vontade de saquear e pilhar lançava tremores através de seus

músculos tensos. Ele ainda se segurava, não ousando nem mesmo um pequeno atrito, muito perto do limite para precipitar seu êxtase, a vara rígida

a ponto de explodir no fogo apertado daquela boceta.

A raiva cortou um pouco sua fome, e Torsten levantou a cabeça e

olhou para o teto, lutando contra o desejo de derramar sua semente,

reivindicando-a, possuindo-a, querendo socar em sua bocetinha apertada,

para encontrar uma liberação sem limites.

Ainslin colocou as mãos sobre o peito dele, os dedos vacilantes, e ele

sentiu o martelar do coração da moça, com os pulsos conectados ao seu

peito.

Torsten olhou para ela e rangeu os dentes quando encontrou os olhos

dela mais arregalados do que os de uma corça assustada, o brilho dourado no

verde refletindo a luz da lamparina acima da cama.

– Eu não o agrado – ela sussurrou, baixando o queixo.

– Não – Tentando não mover a parte de baixo do corpo, ele beijou

suas pálpebras, sua testa, o canto de um olho.

– Ainslin, vamos falar sobre isso mais tarde. Nada me agrada mais do

que estar dentro de você. Mas temo que a dor pela perda de sua virgindade

tenha dissipado todo o seu prazer.

Ainslin ergueu a cabeça abruptamente, e bateu contra a mandíbuladele, o som do estalo foi como um trovão no silêncio do quarto.

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– Perdão, meu senhor. Eu não quis feri-lo.

Um sorriso brincou em sua boca.

– Eu faço um acordo com você, Ainslin. Depois disso, você vai beijar

meu queixo melhor, e eu vou fazer o mesmo com sua boceta.

Círculos gêmeos cor de rosa floresceram em seu rosto, e seus olhos

ficaram arregalados quando o significado de suas palavras penetrou dentro

dela. Ele estudou seu rosto procurando algum sinal de dor e não achou nada,

a boca agora estava relaxada, e ele percebeu que Ainslin não percebeu que

os seus dedos traçavam a carne escura em torno de seus mamilos.

Torsten bombeou dentro dela suavemente; ergueu as sobrancelhas,

repetiu o movimento e, por Odin, sua doce boceta apertava seu pau com

avidez. Gotas de suor formaram-se em sua fronte. Ele cerrou a mandíbula e

retirou-se lentamente, deslizando o eixo latejante de sua vagina até a cabeça

ficar na entrada.

Suas unhas cravaram-se em seus ombros, os olhos ficaram vidrados e

ela choramingou. A agonia de enchê-la lentamente, de novo deslizando seu

pau em seu sexo em convulsão, quase o fez penetrá-la com força. Torsten

rangeu os dentes, lutando contra a vontade de socar.

Ela deslizou as mãos até sua bunda e apertou suas nádegas, os dedoságeis enviando ondas de luxúria através de sua virilha.

Ele resmungou e se concentrou em outro recuo lento. Suas unhas

cravaram-se em suas nádegas, e ela apertou sua bunda ritmicamente.

O controle de Torsten desapareceu, e ele empurrou o pau.

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Ainslin levantou a perna e envolveu a panturrilha ao redor de seu

quadril.

Num ultimo fiapo de seu controle de guerreiro, ele grunhiu.

– Ainslin, está doendo?

– É uma agonia – ela gemeu. – Você não pode se mover mais rápido?

Libertado pelas palavras mais doces que ele já tinha ouvido, Torsten

mergulhou nela; suas paredes esticadas e segurando-o, sugando sua vara.

Segurando seus quadris com força, ele levantou sua bunda e penetrou de

novo e de novo, angulando para bater no ponto que ele aprendeu com as

mulheres do harém.

Distraído, quando o seio dela roçou seu rosto, colocou sua boca no

mamilo, sugando-o forte. O corpo de Ainslin curvou-se, costas arqueadas, e

ele estremeceu através de seu bico intumescido, seus dentes raspando o

mamilo, seu pau socando sua boceta. Seu saco ficou tenso, seu pau explodiu,

espalhando sua semente e enchendo seu ventre.

A liberação o deixou acabado, sua mente desfocada, seus músculos

relaxados. Torsten descansou sua fronte na dela. Seu cabelo glorioso

cheirava a lavanda. Ele enfiou um cacho da cor do pôr do sol em torno de

um dedo e descansou seu peso no cotovelo, para observar melhor suasfeições.

Olhos fechados, lábios avermelhados, boca curvando-se nos cantos,

ela soltou um longo suspiro, e suas pálpebras ergueram-se.

Quando seus olhares se encontraram, a cor sumiu de sua pele, e ela

rapidamente virou a cabeça para o lado. A tonalidade rosada manchou suas

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faces. Torsten, de repente, queria prolongar a sua intimidade e decidiu não

questionar sua nova esposa neste momento.

Tremores continuavam a percorrer seu canal, e a respiração dela

ofegava a cada contração. Seu pau se recusava a ceder, e embora ele

detestasse sair do calor de sua vagina, Torsten sabia que deveria, porque a

tinha usado duramente.

– Eu estou seco.

Suas pálpebras piscaram, continuava com a cabeça inclinada sobre o

travesseiro.

– E com fome. – Ela não olhava para ele, lançando seu olhar para o

peito, garganta, qualquer lugar, menos para seus olhos.

– Helga fez a cozinheira preparar uma refeição fria para nós. Há uma

bandeja no cômodo principal.

– Devo buscar a comida para você?

Incomodava Torsten que ela já não o tocasse, enquanto alguma

compulsão o levava acariciar a pele delicada, cheirar seu cabelo, e se divertir

com o bico de seu seio.

– Não. Eu pegarei a comida para nós. – Com isso, ele saiu dela e rolou

na cama para ficar de pé.

Ela agarrou a roupa rasgada juntando-as na frente, e Torsten decidiu

que preferia as mulheres usando vestidos saxões com cordões frontais, uma

definitiva vantagem para uma mente atordoada de luxúria como a dele. Ele

olhou para as pernas dela, viu o sangue espalhado sobre as coxas, e abafou

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uma maldição. Todas as perguntas que ele precisava fazer corriam por seu

cérebro.

Capítulo Três

Ainslin encolheu-se sob o olhar penetrante de Torsten. Ela olhou nadireção do olhar de seu marido e fez uma careta quando viu as manchas de

sangue em suas coxas. Ele apertou o seu ombro.

– Deite-se. Devo cuidar de você primeiro.

– Não! – ela exclamou piscando. O calor percorrendo-a da cabeça aos

pés.

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– Sim, Ainslin – declarou ele. – Eu a machuquei, e eu cuidarei de

você.

Sua respiração falhou, observando-o caminhar a passos largos para a

jarra e a bacia no banco que estava encostado na parede. Ela tinha visto

guerreiros treinando, tinha cuidado do marido doente durante a longa

primavera anterior a sua morte, sabia que os homens e mulheres se

excitavam, mas nunca tinha visto um com a beleza deste líder viking.

Suas costas, ela havia memorizado anteriormente. Agora, observava

suas panturrilhas, os olhos persistentes nas poderosas coxas que setencionavam quando ele andava. Ainslim molhou os lábios quando

vislumbrou as marcas vermelhas de suas unhas em sua carne.

Um frio serpenteou em seu peito. Ela apalpou os laços de seu vestido

e conseguiu encontrar três pontas para amarrar juntas. Embora a seda tivesse

uma fenda rasgada, os seios foram cobertos, e ela olhou para cima para

encontrá-lo agachado perto do fogo. Seus sacos pendurados abaixo de suas

nádegas.

Quando Torsten ficou em pé e virou-se, ela engasgou e compreendeu

a causa do desconforto inicial, quando o marido encheu sua vagina. Seu pau

projetava-se orgulhoso e ereto de um ninho de cachos escuros, a coroa lisa e

avermelhada, uma pequena fenda brilhante e úmida. Fascinada pelo seumembro, que balançava enquanto ele andava, Ainslin obedeceu a sua ordem

para abrir as pernas sem hesitação. Quando ele se sentou no colchão, ela

notou seu sangue nele e falou.

– E quem vai cuidar de você?

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Ele riu e a gargalhada expandiu-se, rasgando o silêncio do quarto.

Inclinando o queixo dela com um dedo, Torsten forçou-a a afastar o olhar de

seu sexo.

– Seria um prazer para mim se você desejar fazê-lo, esposa. – Ainslin

sabia que tinha corado, e seus olhos se arregalaram quando ele pressionou

um pano úmido em seu monte.

– Está quente.

– Não. É a chama que me queima vivo. – Ela franziu as sobrancelhas e

os lábios se contraíram. – É uma brincadeira obscena, Ainslin.

O tecido estava quente demais, e ela suspirou pelo prazer de ter

alguém cuidando dela para variar. Seus músculos relaxaram e ela afundou-se

no colchão de palha. Uma brincadeira obscena... Ela estudou seu rosto. Será

que as rugas nos cantos dos olhos significavam que ele ria muitas vezes? Em

sua experiência, sorrisos estavam em falta nos lábios dos guerreiros. Eletinha sido paciente, não tinha batido nela quando descobriu a sua virgindade

e agora limpava sua pele. A esperança cresceu e seu coração disparou.

Ele traria seus filhos, e era maravilhosamente fácil estar quente e

desejosa em sua cama.

Eu preciso encontrar outras formas de agradá-lo. Se não fosse por

Helga, eu poderia ser feliz aqui.

Quando ele puxou a saia para baixo e se levantou, Ainslin levantou-se

atrás dele.

– Não – ele disse se virando. – Ainslin, a dor...

– Foi só um momento. Estou dolorida, não machucada.

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Ainslin pegou os panos de suas mãos.

– É a sua vez de se deitar, meu senhor.

Ele segurou seu rosto e olhou nos olhos dela.

– Você tem certeza?

– Sim – respondeu ela, não conseguindo conter um sorriso. – Eu estou

certa, meu senhor.

– Torsten. Meu nome é Torsten.

– Eu tenho certeza, Torsten.

Então Ainslin lavou o pano manchado e torceu-o, Seguiu os

movimentos de Torsten, seus lábios curvaram-se, quando ele bateu em cima

do colchão e uma onda de partículas de pó saltou, contra a luz das velas. A

cabeça apoiada sobre as palmas das mãos, ele esticou as longas pernas, esorriu quando a pegou olhando para ele. Ela foi até o fogo, se inclinou, e

aqueceu os panos, mantendo os panos secos longe das faíscas.

Excitação temperada com uma pitada de medo deixava seus dedos

trêmulos, e ela quase derrubou o pano úmido nas chamas.

Quando ele vai me perguntar? Devo contar tudo? Será que ele vai meabandonar?

Engolindo em seco, levantou-se e moveu-se para a cama, o suave

bater de suas botas, silenciado pelas peles no chão de madeira. Sua coragem

vacilou quando ela sentou-se sobre o colchão, e manteve os olhos fixos em

seus musculosos braços.

– Para mim, Ainslin, olhe para mim. – Sua voz era suave.

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Ele circulou-lhe o pulso e guiou a mão até seu sexo enrolando os

dedos em torno de sua excitação rígida. Ainslin espiou em suas mãos unidas.

Seu pau se contorceu com o toque. Lentamente, suavemente, ela limpou o

sangue. Seu sexo empurrou uma, duas, e ela exclamou:

– Ele tem vida própria!

– Muitas vezes – ele concordou tomando o pano de sua mão. – Chega

esposa. Eu não posso mais aguentar a sua limpeza. Você é delicada e minha

barriga ronca. Vamos comer.

Ele puxou as calças, não se preocupando em vestir as botas ou a

túnica, e depois que ela terminou de alisar seu vestido amarrotado, insistiu

em carregá-la para o cômodo principal. Ainslin descobriu que gostava de

estar em seus braços. O nariz dela tocou o peito de Torsten, e as penugens

faziam cócegas na ponta. Ele cheirava a fumaça do fogo, e ela não conseguia

resistir a inalar profundamente, baixando as pálpebras enquanto saboreava a

força de seu abraço, a segurança de seus braços, e o calor que ele irradiava.

Torsten colocou-a na cadeira que ela ocupara antes. O fogo na sala

tinha morrido, e as brasas brilhavam em tons de rubi. Ela estremeceu e

abraçou-se.

– Você está com frio de novo – afirmou Torsten enquanto caminhava

até o fogo. – O clima é mais ameno em Cumbria do que aqui em Stjórardalr.

– Eu vou me acostumar. – Ela se endireitou na cadeira de espaldar

alto. – Eu não vou reclamar.

Ainslin não conseguia entender como ele não sentia o frio da sala, nu

como estava salvo pelas calças soltas de lã. Ela o viu jogar toras na lareira e

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atiçar as cinzas até as chamas saltarem e dançarem. O cheiro doce de pinho

lançou um delicioso aroma no ar.

Ela examinou o banco onde estava o jarro de vinho e avistou uma

bandeja na extremidade. Imediatamente, ela saltou do banco.

– É a comida da qual falou, meu senhor? – Ainslin perguntou,

levantando a bandeja.

– Sim – respondeu ele, colocando o ferro com o qual alimentou o fogo

na cornija da lareira de pedra e alcançou-a em dois passos. Tomando a

bandeja das mãos dela, Torsten colocou em uma ponta da mesa. Ele

levantou-a do chão, sentou na cadeira, e sentou-a em seu colo.

– Você gosta de aves, Ainslin?

– Sim – respondeu ela, tentando não se mexer ou se contorcer, pois

nunca tinha sentado no colo de um homem antes e estava muito consciente

de seu pau protuberante cutucando suas nádegas. Ele tocou a taça de vinho

em seus lábios.

– Beba – ele ordenou.

Obedecendo-o, Ainslin bebeu o vinho doce. Seu coração batia como

os tambores de guerra. Tensa sob seu forte escrutínio, algumas gotas do

vinho derramaram-se por seu queixo.

Torsten aproveitou a ocasião, sua língua lambeu o vinho de sua pele,

a carícia e o formigamento enviando faíscas por sua colua.

Torsten colocou um pedaço de ave nos lábios dela.

– Abra!

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Ainslin olhou ansiosamente para a cadeira do outro lado, mas seus

lábios separaram-se e capturou a comida com a boca.

– Você casou com o Conde de Northman quatro invernos atrás. – Ele

espetou uma cenoura e cortou uma laranja ao meio. – Como veio para mim

virgem?

Assustada, ela recuou, um calor subindo por sua garganta e rosto, sua

mente girando. A verdade saiu de seus lábios.

– Hadrain não podia... Aconteceu há 10 verões atrás, e sua

masculinidade não mais se levantou.

– O casamento nunca foi consumado – Torsten disse, estreitando os

olhos. – Por que se casou, então?

Ainslin focou o olhar em seus dedos.

– Hadrain e meu pai foram criados juntos e eram grandes amigos. Meu

pai foi morto quando o rei Malcolm reclamou Northumbria. Hadrain

descobriu que o Conde de Northman pretendia mandar uma petição ao rei

para ter minha mão em casamento. Nós nos casamos antes que o mensageiro

partisse para a corte do rei.

Torsten franziu a testa, as sobrancelhas negras se juntaram.

– Eu conheço o Conde Sigrid de Northman. Suas terras são próximas

as suas e de Hadrain.

Ela assentiu com a cabeça.

– Hadrain não tinha simpatia por Sigrid, mas não podia negar-lhe um

quarto ou uma refeição quando ele visitava Cumbria. Ainslin estudou as

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unhas curtas. – Sigrid é um homem lascivo. Ele tomou minha serva, Greta, e

levou-a para sua cama. Ela não foi por vontade própria.

Levantando o queixo dela, Torsten forçou-a a encontrar o olhar dele. –

Os meninos são dela?

– Sim – Ainslin sussurrou. – Ela morreu no parto.

– Por que Hadrain reivindicou os meninos para ele?

– Os filhos de Hadrain de seu primeiro casamento morreram na

batalha, junto com o meu pai, deixando-o sem herdeiros vivos. Ele temia que

Sigrid fosse ganhar o controle de suas terras e de mim depois que morresse.

Greta engravidou de Sigrid e Hadrain viu uma maneira de me manter segura.

Lágrimas encheram seus olhos quando se lembrou da luta de Greta

durante o nascimento dos meninos e da longa doença de Hadrain.

– Ele anunciou que eu estava grávida e precisava de cuidados

especiais. Enviou Greta, eu e alguns criados de confiança para suas terras no

País de Gales.

– Quem conhece este segredo? – O curvar sombrio da boca de Torsten

fez seu coração saltar como um bobo da corte entretendo uma multidão.

– Apenas duas pessoas que sabem ainda vivem. O servo que nos

acompanhou ao País de Gales, Lancaster Robyn, e sua esposa, Eileen. Eles

são leais a mim. – Sua voz falhou.

***

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Torsten estudou a mulher que tinha cobiçado por duas estações. Um

jarl tinha que ser capaz de discernir a verdade da mentira, e ele havia

conduzido seu povo por muitos anos para não notar as mãos trêmulas ou o

pulsar em sua garganta. Ainslin disse-lhe apenas uma parte de sua história.

Ainslin não sabia que Sigrid tinha sido o seu rival à mão dela. Torsten

tinha passado uma temporada completa na corte do Rei Cnut para influenciar

a decisão do rei à seu favor. Se Sigrid descobrisse a verdade, ele reclamaria

não só seus filhos, mas também Ainslin.

Mesmo os lençóis ensanguentados desta noite não convenceriam aosoutros que ele havia tirado sua virgindade, porque Ainslin tinha reivindicado

os garotos como dela há três invernos.

– Eu vou trazer este servo e sua esposa –Torsten afirmou– Meu

administrador é idoso e preciso procurar o seu substituto logo. – Ele alisou

as rugas na fronte de Ainslin. – Não se preocupe Ainslin, tudo ficará bem–

Na verdade, entretanto, as mentiras dela abasteciam uma pederneira com

fogo prestes a explodir, este segredo a ligaria a ele. – Sigrid e eu não somos

aliados, e ele não tem motivos para se desviar tão ao norte. – Cutucando um

pedaço de perdiz, ele acrescentou: – E se a nossa união revelar-se útil, você

não precisa me acompanhar a Corte de Cnut.

O medo tomou seus olhos, as pupilas escuras expandiram-se, e oscírculos verdes aprofundaram-se, lembrando a ele um prado.

– O que preocupa você?

– Você vai enviar os meus filhos de volta? – A voz de Ainslin vacilou

e ela desviou o olhar.

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– Não – Ele limpou um pedaço de comida dos lábios dela. Sua ereção

engrossou quando ela lambeu uma gota de vinho que ameaçava cair– Nós

vamos criá-los como nossos filhos.

Lançando-lhe um olhar de soslaio, ela terminou de mastigar e engoliu.

– Eu agradeço a você, meu senhor.

– Torsten, Ainslin – ele disse, mais focado na palidez da moça do que

à menção de serem pais. Cortando uma fatia grossa de queijo, ele ponderou

sobre a reação dela, antes de romper a fatia em duas e alimentá-la com o

menor pedaço. Suas pálpebras semicerraram, enquanto ela mastigava.

– É delicioso – ela disse, após engolir. – Eu nunca provei um queijo

deste tipo antes.

– É de Verona. Eu o comprei nos mercados de lá – Torsten explicou

incapaz de tirar os olhos da boca vermelha e brilhante quando Ainslin

lambeu os lábios.

Seu saco inchou, tenso, e a fome de sua barriga desapareceu quando

uma ideia rondou os cantos de sua mente.

– Você sabe nadar?

Ela piscou.

– Como uma truta – respondeu, com os olhos cintilando, os lábios

curvando-se. – Meus filhos também. É meu segredo para passar o tempo

quando o sol está quente.

Torsten sorriu, empurrou a cadeira para trás, e ficou em pé,

segurando-a nos braços.

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– Meus irmãos chegarão em breve, e vamos comemorar nossa união

com uma festa. – Ele marchou através do cômodo.

– Tem mais, além de Ruard e aquele que foi buscar os meninos?

– Sim. Quatro no total: Ruard, Magnus, Njal e Jarvik que traz os

meninos. – Ele libertou uma mão para destrancar a porta traseira de seu

chalé e abri-la.

– Helga é sua única irmã?

Ouvindo a ansiedade em sua voz, ele olhou para ela, e puxou-a para

fora.

– Ela é minha meia-irmã. Graças a Odin, eu só tenho uma. Helga parte

para casar com seu noivo em breve.

Anotou mentalmente que teria que descobrir qual foi o tratamento que

Helga deu a Ainslin, ele fez o seu caminho para o balneário privado, situado

na encosta da montanha. Sua respiração aqueceu seu peito, quando ela

suspirou, e seus membros rígidos relaxando em seus braços.

Sorrindo quando Ainslin engasgou ao entrarem na cabana de madeira,

Torsten acendeu duas lamparinas de pedra penduradas, deixando-a ver a

pilha de madeira ao lado do poço de pedra, e a bandeja de ferro cheia de

pedras lisas. O vapor que subia aqueceu as costas dele e deslizou-a para

baixo de seu corpo. Torsten ajoelhou-se, desamarrou as botas dela, e tirou as

meias marfim e as ligas verdes, saboreando a maciez de suas panturrilhas

firmes e correndo as pontas dos dedos ao longo das dobras de seus joelhos.

Ela suspirou, e suas mãos apoiaram sobre os ombros dele, apertando

mais quando ele repetiu a carícia. Ele reprimiu um sorriso enquanto se

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levantava, trouxe os dedos dela aos lábios, beijou cada um por sua vez, antes

de perguntar:

– Você gosta?

– É maravilhoso – ela murmurou, contorcendo os dedos dos pés. – O

chão não tem o frio do inverno.

– Nem da primavera. É raso nas bordas, mas, mais profundo no meio.

– Desatando os laços de seu vestido enquanto falava, Torsten suspirou

quando seus seios saltaram livres, os bicos dos mamilos pedindo sua boca.

– Minha! – Cobrindo seus seios com as mãos, ele pesava-os testando

um depois o outro. – Por duas estações eu tenho sonhado com isso.

– Meu senhor?

Ele amaldiçoou sua língua solta.

– Eu a encontrei por acaso quando visitei a corte de Cnut para

negociar um resgate. – Ajudando-a a tirar as roupas, ele continuou. – Foi

então que soube que você era viúva, e pedi a sua mão ao Rei.

Seus olhos se tornaram tão grandes como os de uma corça. Ela

balançou a cabeça.

– Nós não nos encontramos, eu nunca esqueceria você.

– Você estava cuidando da esposa do rei, Ælfgifu. Mas é bom saber

que você me acha inesquecível.

O rosa tomou conta de seu pescoço e suas bochechas quando ele

deixou cair as calças e seu pau saltou, rígido.

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– É hora de cumprirmos bem nosso acordo, Ainslin. Eu vou beijar a

sua lesão melhor e você vai beijar a minha. Temo que serão necessários

muitos beijos antes que qualquer um de nós esteja curado. – Ele inclinou seu

queixo, colocou sua boca sobre a dela, e beijou-a profundamente.

Capítulo Quatro

Ainslin cambaleou sob o ataque dos lábios de Torsten, tão tonta pela

exploração lenta da língua em sua boca que a preocupação que assolava sua

mente desapareceu. Ela ficou na ponta dos pés para absorver mais dele, seus

seios roçando os pelos de seu peito. Ela abraçou-o mais quando ele lambeu a

ponta de seus dentes. Ela ajudou-o quando Torsten puxou seu vestido pela

cabeça, e o jogou-o na terra batida.

Sua pele exalava calor, e ela gemeu quando ele cobriu sua bunda com

as palmas das mãos, e esfregou-se contra ela, seu pau umedecendo sua

barriga. Ondas quentes de vapor envolviam suas pernas, a língua dele

provocava um incêndio profundo em seu interior e Ainslin agarrou-se a ele,

colocando os braços em volta de seu pescoço.

– Ainslin – ele resmungou, dando quentes e molhados beijos ao longo

de seu pescoço.

– Torsten – ela gemeu quando um turbilhão de sensações viajou

através de sua espinha e suas dobras ficaram molhadas.

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A mão dele escorregou entre suas coxas, um dedo deslizando para

cima e para baixo em suas dobras.

Sua boceta apertou-se quando seu dedo sondou a entrada.

O mundo inclinou-se quando ele pegou-a no colo, e em um instante

eles estavam na água. Ondas suaves formadas pelo peso dele bateram em sua

bunda, intumescendo seus seios. Ele a levou para uma pedra grande que se

projetava sobre a superfície da piscina, e a colocou no topo da superfície

plana, colocando-a de tal forma que suas pernas pendessem aos lados da

pedra.

– É este o lugar que eu machuquei? – ele perguntou, beijando suas

dobras, – Não... Talvez aqui? Ele beijou-a na coxa.

Ainslin repousava sobre os cotovelos, o choque drenando o sangue

para seu sexo com a visão de seu cabelo escuro provocando suas coxas, os

lábios sugando-lhe a carne inchada. Ele olhou-a e sorriu quando viu suareação.

– Não, não é. – Quando ele falou, o som retumbou em sua boceta, seu

hálito quente passando sobre suas dobras encharcadas, e os olhos dela

fecharam-se quando sua boca firmou-se em torno de seu clitóris.

Sua língua rodou mais e mais o ponto, e Ainslin ergueu os quadris, as paredes de sua vagina contraídas, a doce dor era insuportável. Suas pernas

cruzaram-se nas costas dele, e quando Torsten sugou forte seu botão, ela

gozou, seus quadris arqueando-se da pedra, e enroscou os dedos em seus

cabelos, puxando a cabeça rapidamente para ela.

Torsten moveu-se para colocar seu rosto em sua barriga e seus braços

se apertaram ao redor dela. Suas mãos deslizavam sobre suas costas, a

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carícia acalmando-a. Aos poucos, sua respiração ofegante diminuiu. Ela

levantou as pálpebras mais pesadas do que a rocha em que descansava, e seu

aperto no ombro dele amoleceu. Torsten levantou-a da pedra, caminhou para

águas mais rasas e sentou-se com ela em seu colo.

– Seu mel é mais doce que o melhor néctar – ele disse e roçou os

lábios nos dela, deslizando sua língua sobre a linha da sua boca. Ainslin não

podia absorver tudo, muito tonta pela sua explosão para pensar.

Interrompendo o beijo suave, ele encontrou seu olhar, um brilho

dourado da lamparina pendurada brilhando em seus olhos cinzentos.

– Eu temo que não encontrei o machucado para curar, Ainslin, então

devo tentar novamente.

Ela grunhiu. A madrugada se aproximava quando Torsten carregou-a

de volta para a cama no chalé. Os pensamentos dela dispersos se reuniram

com a lembrança do tempo em que ficaram na sala de banho. Nunca teriaimaginado as coisas que eles fizeram. O pau que ela tinha medo meras horas

antes, tinha-se tornado uma obsessão.

Ele se acomodou ao lado dela no colchão, acomodando-a para deitar-

se sobre seu peito, e seus dedos brincavam com seus cabelos.

– Faça as suas perguntas, Ainslin. Somos marido e mulher agora, enão haverá segredos entre nós, e nem perguntas não respondidas. – Está

claro que você não conhece os meandros dos jogos do sexo.

Os olhos de Ainslin se estreitaram e ela levantou a cabeça.

– Você lê mentes também?

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– Assim como o quê? – Seu sorriso largo não a agradou. – Ah, eu vejo

pelo tom rosado de suas bochechas o que você pensa. Você saberá mais

sobre mim enquanto eu descubro como beijar sua boceta melhor. É um

prazer praticado por muitos.

Seu rosto ficou mais quente.

– Eu não tinha mãe ou irmã para... – ela engoliu em seco, levantou o

queixo, e continuou. – Para contar-me sobre jogos de sexo.

– Elska, seu rosto diz cada pensamento seu. – Ele chegou entre as

pernas dela e colocou a mão em seu monte. – Isto é muitas vezes chamada

de boceta, quando os guerreiros conversam. – Capturando sua mão, ele

enrolou os dedos dela em torno de seu pênis. – Isto é um pau, um pinto, um

eixo, uma pica, um mastro, uma vara.

– Eu sei alguns apelidos dele – ela protestou. Seu pau engrossou. – E

ele nunca se cansa?

– Não – Seu sorriso aumentou. – Mas você sim. –Ele tocou a ponta do

nariz dela. – Então, agora vamos dormir.

Ainslin acordou para descobrir que Torsten tinha saído e, que os seus

pertences haviam sido transferidos para o chalé enquanto ela dormia. Uma

espiada pela janela mostrou o sol alto no céu, então vestiu uma camisa cremede gola alta, um vestido verde amarrado na frente com fitas cor de creme,

meias e ligas combinando, botas curtas e, em seguida fez seu caminho de

volta.

Os serventes estavam em alvoroço no salão principal, carregando

bandejas, baldes, bolas tecidas de lã, em diferentes direções. Um fogo

queimava em uma das extremidades da sala e o cheiro de carne assada

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perfumava o ar. Frescas, brisas amenas perseguiam a fumaça do fogo através

de três portas abertas.

Seguindo o aroma, Ainslin caminhou através do cômodo. Uma grande

quantidade de homens que carregavam bancos marchava pelo salão. Atrás

deles vinha uma dúzia de guerreiros puxando mesas.

Ainslin viu Thora e sinalizou para ela.

– Os irmãos do Jarl chegaram?

– Um deles, minha senhora – a garota de faces rosadas respondeu. –

Seus filhos também. Outros visitantes também. Teremos muitos convidados

hoje à noite.

Obrigado, Senhor, por trazer meus filhos em segurança para mim.

– Onde está o Jarl?

– Nos estábulos.

Antes que ela pudesse pedir a direção, Ainslin viu Torsten na porta

observando a atividade. Ela apressou o passo, focando Torsten. Quando se

aproximou dele, um cavaleiro com um elmo polido na mão apareceu ao seu

lado. O homem tinha um rosto familiar, mas ainda usava sua cota de malha,

e ela não conseguia reconhecê-lo.

– Ainslin – a voz de Torsten elevou-se acima do barulho do salão. –

Sigrid, o Conde de Northman, acompanhou a jornada de seus filhos para

Bjarndýr Skali.

A bile correu por sua garganta, seu estômago apertado. As unhas de

Ainslin cravaram-se nas palmas das mãos enquanto lutava para conter seu

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pânico. Desejando correr para seus filhos, ela deliberadamente retardou seus

passos e inspirou profundamente três vezes.

– Meus senhores – disse Ainslin, fazendo uma primeira reverência à

Torsten e então para Sigrid. – Bem-vindo, Conde Northman!

As palavras tinham um gosto amargo.

– Ainslin – entoou Sigrid.

– Por favor, meu senhor. Onde estão meus filhos?

Ainslin dirigiu a pergunta a Torsten.

– O seu servo e a esposa os levaram às cozinhas – ele respondeu,

prendendo seu olhar, uma gama de advertências não ditas brilhando nos

olhos dele. – Helga está fazendo os arranjos para o Conde de Northman.

Ainslin quase desmaiou de alívio.

– O emissário do Rei Cnut viajou com o Conde e traz uma carta para

mim.

Por que o rei enviou um homem? O que Sigrid sabe?

Ela lutou para manter sua confusão longe do rosto.

–Venha, esposa. – Torsten estendeu um braço.–Apresente-me os meus

novos filhos.

– Seus filhos?

Ele ganhou seu coração com a afirmação. Lágrimas de alegria

brilharam nos olhos de Ainslin. Ela encontrou seu olhar e sorriu, pousando a

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mão sobre a dele. Enquanto caminhavam pelo salão, Torsten murmurou: –

Tudo irá ficar bem, Ainslin.

– Por que ele está aqui agora? Greta está morta há três invernos –

Ainslin sussurrou.

– Não tema, Ainslin. Você e os meninos são meus agora. Eu cuidarei

para que nenhum mal recaia sobre qualquer um de vocês. – Torsten colocou

a outra mão sobre a dela e se virou para encará-la, uma vez que chegaram às

cozinhas.

– Mamãe!

Ao som da lamúria alta de Rob, Ainslin voltou-se, e inclinou-se

quando a criança correu para seus braços abertos.

– Rob. Estou tão feliz que você está aqui. – Ela acariciou as suas

costas e cheirou seu cabelo. – Onde está Brom?

– Aqui, mamãe.

Ainslin olhou para cima para encontrar Brom sentado ao lado de

Eileen em uma mesa perto da porta, acenando com uma fatia de pão no ar.

Ela levantou Rob, que montou suas longas pernas sobre seu quadril, e se

levantou.

– Eu montei um cavalo, Mamãe. Eu vi o mar. E naveguei em um

barco.

– Não fez! – gritou Brom quando caminhou em sua direção,

mastigando um pedaço do pão. Quando ele chegou perto dela, Brom esticou

o pescoço para olhar para Torsten.

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– Você é o nosso novo papai?

– Sim – Torsten respondeu.

– Brom, Rob, conheçam o seu novo papai, o Jarl Torsten – disse

Ainslin.

– O que é um jarl? – Rob gritou e saltou no chão.

Ainslin não previu a reação de Torsten. Ele riu, pegou um menino em

cada braço, e disse:

– Um jarl é um líder.

Rob tocou o rosto recém-barbeado de Torsten.

– Você lidera os homens no campo de batalha?

– Você é um guerreiro? – Brom perguntou antes de encher a boca com

um grande bocado do restante do pão.

– Sim – Torsten respondeu. Olhou por cima do ombro, e enviou para

ela um sorriso dando uma piscadela.

– É hora de levar os nossos filhos para a sua nova casa, esposa.

Seus olhos se encheram de lágrimas não derramadas e ela queria jurar fidelidade a ele, para que soubesse que teria sua eterna lealdade a partir deste

dia.

Ambos, Brom e Rob começaram a bombardear Torsten com

perguntas, suas vozes cada vez mais altas à medida que cada irmão tentava

atrair a atenção exclusiva do jarl. Torsten tinha uma expressão confusa que

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Ainslin conhecia bem. Seus filhos eram barulhentos, falantes, e ela

frequentemente desejava um abençoado silêncio.

– Não – Torsten quase berrou. – Uma pergunta de cada vez. Quem é o

mais velho? – Rob fez beicinho e, em seguida, lamentou:

– Mamãe, não é justo. Por que você não me teve primeiro? Por que

Brom é sempre o primeiro?

– Um guerreiro não lamenta a ordem das coisas. – Torsten declarou. –

Nem procura a ajuda de sua mãe. Você não aspira ter sua própria espada

Rob?

O olhar de Eileen encontrou o de Ainslin.

– Seu jarl em breve terá os meninos disciplinados.

Ainslin, Eileen e Robyn seguiram Torsten e os meninos para fora das

cozinhas.

Ainslin estava maravilhada com o silêncio repentino dos meninos. Os

longos passos de Torsten os levaram em meros minutos para longe.

– Eileen, como veio o Conde Northman às terras nórdicas? – Ainslin

sussurrou, de braços com a esposa do servo. Robyn, caminhando ao lado de

Ainslin, respondeu:

–Somos nós que estamos com ele, minha senhora. É uma viagem do

conde em apoio ao rei Cnut que queria ser rei da Inglaterra, Dinamarca e

Noruega. O irmão do Jarl Torsten conseguiu nossa passagem em seu navio.

– Eu insisti em acompanhar os meninos. – Eileen sussurrou junto à

orelha de Ainslin.

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– O Conde Sigrid não suspeita de nada.

– Está certa?

Ainslin encontrou o olhar da outra mulher.

– Ambos, Robyn e eu, estamos certos, minha senhora. Não se

preocupe.

– Eileen, o que elska quer dizer?

Ainslin se arrependeu da pergunta imediatamente.

– Em nórdico significa querida ou doçura, minha senhora.

Um rubor aqueceu Ainslin da cabeça aos pés.

Eles chegaram ao chalé. Torsten depositou os meninos no degrau mais

alto e encarou Ainslin.

– Não se preocupe, esposa. O destino de Sigrid é Trondhjem, não

Bjarndýr Skali.

Ainslin soltou a respiração que não percebeu que tinha segurado.

– Muito obrigado, meu senhor.

Sua mão tocou o pescoço dela, seu polegar acariciou-lhe o queixo, e a

tempestade em seus olhos disse a Ainslin de seu desejo.

– Devo encontrar com o mensageiro do rei, elska. Fique aqui com os

nossos filhos. Deixe o servo e sua esposa irem para a cozinha preparar uma

bandeja de comida para você e nossos filhos.

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Nossos filhos. Por três vezes ele reivindicou os gêmeos. Ainslin se

segurou para não arremessar seus braços em volta dele e beijar cada

centímetro de sua pele. Esta noite ela iria mostrar à Torsten sua gratidão.

***

Torsten levou a carta entregue pelo representante do rei para a cabana

que usava para o planejamento de batalhas. Seus irmãos, Ruard e Jarvik,

juntaram-se a ele antes que terminasse de ler as instruções do rei.

– O que Cnut, o Grande disse? – Jarvik perguntou, com a cabeça

apoiada na parede distante enquanto ele se inclinou no banco e sentou.

– Ele nos ordenou irmos à Trondhjem para sua coroação. O rei oferece

à minha esposa e eu, a honra de um casamento cristão após a coroação. –

Torsten encolheu os ombros. – Eu não tenho interesse nesse Deus cristão,

mas minha mulher reza fervorosamente para ele.

– É esperado que ela fosse fervorosa, meu irmão. – Jarvik ergueu as

sobrancelhas. Torsten olhou para seu irmão. – Dizem que o rei Olaf fugiu até

seu aliado, o rei Anund da Suécia

– Foi um golpe de Estado – Ruard murmurou. – Olaf, o

Gordo, viu a frota dragão do rei Cnut e fugiu, o covarde.

– Eu contei sessenta navios dragões. Talvez eu tivesse

fugido para salvar meu rabo também. – Os lábios da Jarvik

comprimiram-se – O Rei Olaf comanda uma dúzia expressiva

de navios. Quando todos os Jarls se recusaram a fornecer

homens para triplicar esse número, a derrota foi certa.

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– Sim, e quando muitos de nós oferecemos homens à

Cnut, O Grande, Olaf o Gordo não teve escolha senão fugir.

Torsten dobrou a nota e colocou-o em uma bolsa e depois

colocou a bolsa em uma caixa sobre uma pequena mesa. – A presença de Sigrid me aborrece e me intriga. – Ruard

apoiou um ombro na parede da cabana e cruzou um tornozelo

sobre o outro.

– Sigrid não é confiável – Jarvik rosnou – Fofocas dizem

que ele matou Hadrain de Cumbria.

– Não! – Torsten pulou da cadeira – Veneno?– É a suspeita. Hadrain tinha vivido muitos anos, mas

era forte. Sua súbita doença após uma visita de Sigrid semeou

os rumores. Fofocas da corte falam da luxúria de Sigrid por

sua nova esposa. Dizem que deita com qualquer criada com o

cabelo dourado e olhos verdes.

Jarvik deixou a cadeira cair no chão. – E eu não gosto da maneira como ele olha para os filhos

de sua esposa.

Torsten observou-os.

– Quanto aos meus filhos recém-adquiridos, há muito

que eu preciso dizer a vocês dois.

Escolhendo cuidadosamente as palavras, Torstencontou-lhes sobre a virgindade de Ainslin.

– Uma esposa casada há quatro anos e uma noiva

virgem. – Ruard piscou para Torsten. – Que os deuses me

golpeiem com tamanha sorte.

– E os filhos que escoltei até aqui? – Jarvik esfregou a

nuca. – Eu não gosto desta notícia.

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– Que nenhum homem salvo eu tocou-a é uma benção. –

Ele hesitou, e então acrescentou: – Sigrid estuprou a criada de

Ainslin, Greta.

Jarvik gemeu.Torsten contou-lhes o resto da história, e seus irmãos

ficaram em silêncio.

– Você queimou os lençóis? – Ruard, sempre o único a

amarrar as pontas soltas, perguntou.

– Ninguém ousaria entrar no meu chalé – Torsten

declarou. – Mas eu me dobro a sua sabedoria. Vocês dois vãover Sigrid. Vigiem seus passos. Vou cuidar dos lençóis

ensanguentados.

Os três irmãos deixaram a cabana, ao mesmo tempo.

– Eu não o vejo – murmurou Ruard quando entraram no

Hall.

Os cabelos da nuca de Torsten eriçaram-se. – Ainslin – Ele correu para fora da pousada.

– Meu garanhão está amarrado logo em frente – Jarvik

gritou.

Preciosos momentos decorreram antes que Torsten

cravasse os calcanhares nos flancos do cavalo. Ele galopou

para seu chalé, atirou-se da sela, venceu os cinco degraus emum salto, e abriu a porta.

Ainslin levantou-se de uma cadeira, e quando seus

olhares se encontraram, ele reconheceu o pânico em seus

olhos.

– Meu senhor, o Conde Sigrid nos visita para ver os

nossos filhos, mas os meninos estão dormindo.

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Por Odin! Sua esposa teve a coragem e a disciplina de

um verdadeiro guerreiro. Como ela havia persuadido os

gêmeos falantes para que ficassem quietos ele não sabia, mas

estava claro que ela o tinha feito. Sua bravura ofuscou suabeleza. Não deixava transparecer o medo em seu rosto. Torsten

cerrou o maxilar quando viu que Sigrid ocupava a cadeira

onde ele tinha alimentado Ainslin na noite passada.

Robyn estava ao lado de Ainslin, suas sobrancelhas

escuras, franzidas e uma mão apoiada na ponta da cadeira de

Ainslin.O olhar de Tornsten prendeu o servo, e deu a ele um

discreto aceno de aprovação.

– É hora da festa começar – disse Torsten – Você não

sabe nossos costumes, Sigrid, por isso vou perdoar esta

infração. Uma visita à casa do jarl é somente a convite do

próprio.Sigrid lentamente esticou suas pernas levantando-se da

cadeira, a boca comprimida, flexionando os dedos.

Atrás das costas de Torsten, Jarvik falou.

– Eu vim para conhecer a minha nova irmã.

Mais um para impedir o retalhamento dos membros de

Sigrid.

A luxúria de Sigrid brilhava como joias cintilantes sob o

sol do deserto, as narinas dilatavam-se e ele não fez nenhuma

tentativa para esconder o volume de sua ereção sob a túnica.

A fúria tomou conta de Torsten que apertava a mão em

torno cabo de sua espada.

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– Irmão – Ruard rosnou a saudação perfurando a névoa

vermelha que escurecia a visão de Torsten. Ruard tocou o

pulso de Torsten.

Jarvik caminhou até Ainslin, capturou-lhe a mão elevou-a aos lábios.

– Meu irmão é realmente abençoado pelos deuses. Bem-

vinda, irmã!

O olhar de Sigrid penetrava Torsten, sua boca torceu-se

em um sorriso sinistro, mas seu tom pingava mel quando ele

falou. – Lady Ainslin e eu éramos vizinhos. Procurei dar-lhe

notícias da família e dos amigos. Com sua licença, vou esperar

por você no salão.

Jarvik escoltou Ainslin para o salão, com Torsten e

Ruard seguindo seus passos.

– Vou cortar seu pau – Torsten tocou as pedras ovaisque adornavam o punho da sua espada.

– Ela só tem olhos para você. Seu rosto se iluminou

quando o viu – Ruard ponderou.

– Eu não disse que a treinando ganharia seus favores?

Revirando os olhos, Torsten respondeu:

– Sim. Parece que o treinamento de um falcão funcionacom uma mulher.

– Acostumá-la ao seu toque, alimentá-la, banhá-la... A

confiança virá.

O bom humor de Torsten voltou.

– Você acha que ela poderia caçar para mim também?

Derrubar a presa?

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– São vocês que estão derrubados . – Ruard retrucou. –

Deviam ser como eu... O martelo de Thor não sente luxúria por

apenas uma mulher. Lembro-me bem dos dias em que tal

infortúnio me impressionava. Diga-me, você pode aceitar aideia de seu pau embainhando outra que não seja Ainslin?

Atordoado, Torsten olhou nos olhos azuis de seu irmão.

Suas palavras falharam. Ele não havia montado em uma

mulher desde o dia em que pôs os olhos em Ainslin de

Durham.

Capítulo Cinco

Ainslin colocava a linha pelo buraco da agulha. O calor subiu

a sua garganta e rosto quando outro olho tomou sua mente: a

fenda úmida no pau de Torsten. Ele não tinha permitido que

ela provasse seu mel no balneário ou no início de manhã,

quando tinha lhe dado prazer novamente.

Será que ele vai desfrutar com a minha língua, assim como

eu fiz com a dele? Eu juro por tudo que é sagrado que vou

agradar Torsten. Ele não terá nenhum motivo para nos

abandonar.

O fogo que Robyn acendeu anteriormente crepitava.

Ainslin tirou as peles de seus ombros quando as toras

explodiram em chamas. Havia tomado um pedaço de seda

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escarlate, dado a ela por Ælfgifu como parte de seu dote, e

cortou uma túnica para Torsten. A cor brilhante e o padrão

que tinha escolhido acrescentariam à seu aspecto e

destacariam os reflexos azuis nos cabelos negros.Inspecionando os pontos da linha cor de ouro para não deixar

qualquer irregularidade, ela sorriu, imaginando Ruard e

Torsten lado a lado.

Anjo e demônio, cada um com seu aspecto. Um tão

claro, o outro tão escuro. Os planos e ângulos das feições

esculpidas de Torsten dizendo belas palavras sobre seu sexo...Ela corou... Sua boceta umedeceu ao lembrar-se de seu

sorriso malicioso quando olhava entre suas coxas. Ela não

queria saber se o ato era um pecado, e já tinha decidido não

mencionar qualquer intimidade entre eles em sua confissão.

Ainslin ouviu a porta ranger abrindo-se e

apressadamente escondeu a túnica em seu baú. Olhando aoredor da sala, inspirou profundamente, na esperança de que

seus esforços agradassem Torsten. Os baús com seu dote

tinham chegado com os gêmeos, e ela pôs Robyn para

trabalhar. Tapeçarias penduradas nas paredes, almofadas

bordadas forrando a bancada e as cadeiras, dois tapetes mais

no chão. Taças de prata, vidros verdes, pratos de argila epedra, taças em cima das mesas.

Um baú de carvalho de três gavetas, presente de núpcias

de Hadrain para ela, estava à esquerda da cama. Uma corrente

de ar frio serpenteou através do cômodo, e o fogo ardente

dobrou-se na direção oposta, quando a porta se abriu. Ainslin

virou o rosto para o marido.

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A excitação correu através de suas veias quando ela o

viu. Ele encheu a sala, trasbordando calor e energia. O cheiro

dele invadiu sua carne... Couro, fumaça, e alguns cheiros

masculinos que lhe deram água na boca. – Venha para mim, Ainslin. – Sua voz profunda disparou

uma estranha dor entre as pernas.

Ela deslizou para ele, incapaz de afastar o olhar da

tempestade que parecia tomar conta dos olhos de seu marido.

Ele em pé, com a mão na cintura, vestindo uma túnica

marrom, perneiras apertadas da mesma cor e botas pretasamarradas na frente.

– Nossos filhos, Robyn e Eileen, estão alojados em uma

cabana perto da pousada esta noite. Nós partiremos amanhã

para Trondhjem, para a coroação do rei Cnut. Ele honra-nos,

depois, com uma missa de casamento, para que todos possam

testemunhar a nossa união.Ela franziu a testa, sem saber como tomar esta notícia.

– Isto é bom, Ainslin. – Emoldurando seu rosto, ele se

inclinou para roçar os lábios sobre os dela.

Suspirando pela carícia, Ainslin colocou as mãos em seu

peito.

– Mesmo que Sigrid suspeite da verdade, ele não vainegar a Cnut, o Grande, a bênção pública da nossa união.

– Eu agradeço a você, meu senhor – ela sussurrou,

lágrimas formando-se em seus olhos. – Não simplesmente por

esta grande honra, mas por reivindicar Brom e Rob como seus

filhos, e por me permitir a minha fé cristã.

Ele abraçou-a, apertando-a em seus braços, uma mãoacariciando seu seio, a outra em suas nádegas.

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– Você é minha, Ainslin, assim como Brom e Rob. Eu

protegerei todos até a morte. – O polegar tocou uma lágrima. –

O que você tem, elska ?

Ainslin teve de engolir três vezes antes de responder. – Não muitos guerreiros aceitariam o filho de outro. É

mais do que eu poderia esperar, mas... – ela procurou seus

olhos, rezando para que ele compreendesse sua hesitação. –

Eu não dei a luz à Brom e Rob.

– Mas você os ama como uma mãe faria, não?

Ele enroscou os dedos em seus cabelos. Ainslin assentiucom a cabeça.

– É tudo o que eles necessitam – disse ele. – Você me

agrada, Ainslin.

Os nós em seu estômago pareceram afrouxar, e a chama

do desejo em seus olhos a tornou ousada. Ela ficou na ponta

dos pés e tocou seus lábios nos dele, tomando a pele macia,lisa, provando o vinho que ele tinha bebido. Movendo-se para

aprofundar o beijo, inclinou a cabeça, e a barba leve no queixo

fez cócegas em sua boca.

Ele afastou-se e encontrou seu olhar, a respiração

rápida tocando sua pele umedecida.

Suas narinas queimavam, ele olhou para baixo, respiroufundo e disse roucamente.

– Você é uma festa para meus olhos, Ainslin.

Ela havia escolhido uma camisa simples, a gola e mangas

bordadas, esperando que ele fosse entender seu sinal. A

mandíbula dele apertou-se e um músculo pulsou sobre seu

olho.

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– Podemos.... – ela sussurrou, voltando seu foco para o

pescoço dele, para o pulsar rápido no centro de sua garganta.

– Eu...

Instantaneamente, ele levantou-a, e sua boca cobriu adela. Ele andou até a cama e sentou-se pesadamente sobre o

colchão. Sua língua mergulhou dentro de sua boca, varrendo

seus dentes, acariciando. As mãos dele se atrapalharam nos

laços da camisa. Cada toque, cada carícia, deixou o ventre de

Ainslin pulsando, seus dedos trêmulos, e ela cerrou as mãos

em sua túnica, e puxou-o para perto.Torsten interrompeu o beijo, sua respiração rápida

expelindo fogo no ar para os bicos de seus seios descobertos.

Seus olhos cinzentos tinham escurecido até a cor de carvão.

Ele ajudou-a a ficar em pé, deslizou a camisa até a cintura e

depois pelos quadris e o tecido escorregou para as peles no

chão abaixo de seus pés descalços. Os ombros dela curvaram-se, e Ainslin lutou contra o impulso de cobrir sua vagina e

seios.

– Não, Ainslin, nunca esconda a glória de seu corpo de

mim. É para adorar, ter prazer, saborear – ele murmurou,

suas mãos se movendo, circulando sua carne, os polegares

esfregando seus mamilos.– Torsten – ela gemeu, seus joelhos cederam, e ela

descansou as palmas das mãos em seus ombros. Ele puxou-a

para perto, e colocou a boca no vale entre os seios, sugando e

lambendo. De repente, parou, e o quarto ficou em silêncio, só

o fogo estalando.

61



Ainslin piscou e olhou para o cabelo escuro cobrindo sua

cabeça, toda a confiança voando até os confins das terras

nórdicas.

– Eu sou muito corajosa. Eileen está errada.Quando ele sorriu, o gelo cobriu seus pés e mãos, e ela

desejou sumir num buraco. Cerrou as pálpebras fortemente.

Torsten deve ter sentido a sua rigidez, pois cheirou seu

umbigo, e depois olhou para ela, um sorriso largo dominando

seu rosto.

Imediatamente, a expressão dele mudou, e murmuroualgo em nórdico que ela não entendeu. Parou, emoldurando

seu rosto com as duas mãos. Ela não queria ver seu

descontentamento e manteve seu olhar em seu queixo

quadrado.

– Para mim, Ainslin – ele murmurou. – Eu quase

derramei minha semente nas calças. Esta é a razão pela qualeu parei, elska .

Ela olhou para ele.

Seu polegar roçou através da linha de sua boca.

– O náttverðr foi muito longo esta noite. – Ele colocou

um dedo entre os lábios dela. –Eu comi alguma coisa, mas não

senti nada, nenhum gosto pela comida, só pensava em suaboca, seus seios, sua boceta. Quase corri para o chalé.

Cada palavra que ele falava derretia sua rigidez.

Timidamente, ela tocou com sua língua a ponta do seu dedo, e

chupou.

Ele gemeu, aprisionando-a em seu abraço, e colocou-a

em cima das peles sobre a cama. A pele quente pareciaperversamente deliciosa contra sua bunda, e Ainslin se

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contorceu. Ela devorou com os olhos o musculoso peito

quando ele arrancou a túnica, o cinto voando através do

quarto e batendo na mesa. Depois ele arrancou as botas e as

chutou para fora de seu caminho.Ainslin lembrou-se da véspera, quando ele tinha

arrumado a túnica e suas botas, seus movimentos sem pressa,

ordenados. Um sorriso curvou seus lábios, e suas partes

femininas contraíram-se, as costas arquearam-se, seus

mamilos endureceram, os pés flexionaram e seu sexo

umedeceu, o botão ali formigando de desejo pela língua firmedele, e seus dentes.

Torsten desceu sobre ela, seu joelho empurrando as

pernas dela, a boca fixando-se em um seio, e Ainslin gritou

quando ele atraiu o bico e sugou a carne em chamas. Seu

corpo sabia o que aconteceria depois, e a umidade encharcou

suas dobras.– Minha! – ele grunhiu, o som provocando calor no bico

de seu seio. Ele rodou o mamilo, e sua língua áspera enviava

fogo a sua vagina.

Ainslin cobriu seu pau com seu monte, esfregando-se,

um apelo inarticulado para ser possuída.

– Não – ele murmurou, dando em seu seio uma última epersistente lambida, antes rolar com ela colocando-a sobre ele.

– Nós vamos parar?– Ela gemeu, e tentou recuperar o

fôlego, empurrando-se e descansando as palmas das mãos

sobre o peito duro.

– Eu não vou feri-la de novo, Ainslin – Ele arquejou entre

as palavras, a sua voz grossa e rouca. Erguendo-a acima de

63



seu pau rígido, ele moveu-a de um lado para outro,

provocando suas dobras inchadas.

– Eu imploro, Torsten. – Ela se esforçou para cobrir a

distância entre seus corpos e soltou um longo gemido quandosentiu o pau duro dentro dela, entrando em sua boceta

latejante.

– Para você, Ainslin. Eu me rendo a você. Defina o ritmo

– insistiu ele, afrouxando o controle sobre seus quadris.

Ela fechou os olhos em êxtase, afundando em seu pau, a

felicidade transbordando quando seu sexo esticou-se a pontode explodir, a sensação, ao mesmo tempo, de agonia e prazer.

A necessidade de mover-se a levou a deslizar para cima e

para baixo em seu pau, e sua respiração vacilou quando ele

beslicou seus mamilos.

Seus seios queimavam, e ela montou mais rápido, suas

paredes internas apertadas contra seu pau, ditando o ritmodoloroso de entrar e sair. Ela queria, ou melhor, ela

necessitava da liberação que parecia quase fora de seu

alcance. O polegar dele encontrou seu botão inchado, e ele

acariciou-a. Ainslin gritou seu nome quando o orgasmo

chegou, estremecendo em torno de seu pau. Ele segurou seus

quadris e continuou a pressão, enquanto derramava suasemente dentro dela.

***

Torsten vislumbrou o salão do Jarl à distância e reprimiu o

instinto de voltar para a segurança e privacidade de BjarndýrSkali. Sigrid tinha uma vantagem de meio dia sobre eles, mas

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ele não queria apressar a marcha, sabendo que a vagina de

Ainslin estava inchada e delicada por causa noite anterior.

Olhando para trás viu-a rir andando lado a lado com

Ruard. Apertou com força as rédeas de seu cavalo,inadvertidamente, e seu corcel, Prúðr, bufou em desaprovação.

Jarvik, galopando à sua esquerda, provocou:

– É covardia ver você descer tão baixo a ponto de ter

ciúme do seu próprio irmão.

– Eu vou ver você no campo de treino amanhã – Torsten

prometeu. – Será bem-vindo o seu comentário no dia queconhecer sua noiva.

– Muitas luas passarão antes que isto aconteça, você

ainda tem que acomodar Ruard...

– É hora de você aprender a pensar antes de derramar

tantas tolices – Torsten repreendeu-o.

– Ruard recebeu uma carta ontem à noite do rei. Suaaliança foi feita.

Pulando pelo choque Jarvik exclamou:

– Não!

– Sim – respondeu Torsten e instigou o cavalo a galope –

Cnut, o Grande, já arranjou o seu – ele gritou, olhando por

cima do ombro, e gargalhando.Eles chegaram para encontrar o jarl, Eiríkr Hákonarson,

o líder dos nobres escandinavos que tinham se recusado a

apoiar o rei Olaf contra a invasão de Cnut, o Grande, ele

mesmo dirigindo um contingente de seus guerreiros em um

canto isolado do campo de prática.

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No minuto em que Eirkr avistou Torsten e Jarvik,

dispensou a delegação de seu exército de guerreiros e

caminhou para cumprimentá-los.

As linhagens Hákonarson e Ostberg promoveram osprimeiros filhos das respectivas famílias. Eirkr e Torsten, os

dois jovens, tinham crescido juntos na propriedade de

Thorkell, o Alto, antes de ser chamados à batalha pelo Rei

Cnut.

Conhecido por favorecer os jogos de sexo acima de tudo,

governando Trøndelag e liderando seu exercito de guerreirospara a batalha, Eirkr sorriu para Torsten, seu sorriso um

tanto lascivo e escarnecido.

– É verdade que Ainslin, a Frígida chegou?

– Fale este nome novamente, e vou vê-lo nos treinos

amanhã – Torsten estourou.

Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, Jarvikretrucou.

– Pelos gemidos e gritos na noite passada, pareceria

inveja alimentar esse apelido. Apesar de meu conhecimento

ser somente de segunda mão.

– Desista! – Torsten rugiu, saltou de seu corcel e agarrou

as rédeas do cavalo de seu irmão, assustando o garanhão comum tapa no traseiro e derrubando Jarvik na terra dura. A

disputa que se seguiu envolveu todos os guerreiros nas

proximidades e revelou-se particularmente gratificante.

A escuridão tinha caído há muito tempo quando Torsten

fez o seu caminho para o quarto que foi atribuído a ele e

Ainslin. Ainslin não estava no aposento e soube por Marthaque o arcebispo do Rei Cnut havia chamado-a para a

66



confissão. Torsten amaldiçoou calorosamente enquanto

tomava banho e vestia-se, e continuou xingando quando

irrompeu no grande salão para encontrar os assentos

separados, Jarls e os nobres de ambos os lados de Cnut, asesposas sentadas na mesa abaixo à direita.

O olhar de Torsten mantinha-se em Ainslin. Ela

conversava pouco, comia pedaços pequenos, bebia ainda

menos e lançava-lhe olhares furtivos durante a refeição.

Quando o legislador passou a recitar o Øre Thing, as leis da

corte, a esposa do rei, Ælfgifu, rapidamente levou as mulheresda sala. O legislador começou o Øre Thing declarando Cnut

Rei da Noruega e quando todos os Jarls juraram sua

fidelidade, o novo rei pronunciou suas decisões sobre uma

série de disputas mesquinhas.

Horas mais tarde, quando Torsten retornou ao seu

quarto, encontrou sua esposa agachada sobre uma bacia, suapele parecendo esverdeada, o cabelo colado ao rosto. Seu

coração parou de bater, e ele consumiu a distância entre eles,

inclinando-se e colocando um braço sobre seus ombros.

– O que você tem, Ainslin? – Ela gemeu e balançou a

cabeça colocando a mão sobre sua boca.

Ele ficou de pé, virou um copo de cerveja e voltou paraseu lado.

– Peço perdão, meu senhor – ela resmungou, algum

tempo depois, quando o último conteúdo de seu estômago

encheu a taça de pedra. A cor voltou a sua pele, mas não um

rosa saudável como antes, mais uma mancha escarlate. – É

meu período. Eu fico sempre doente durante esta época. Eu

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pedi para Martha encontrar outro quarto ou colchão para nós

duas esta noite.

– Não – ele murmurou, abraçando-a. –Você vai ficar

comigo e eu vou ser sua criada.

Capítulo Seis

O Rei Cnut e Ælfgifu ficaram bem satisfeitos com o

casamento cristão de Ainslin e Torsten.

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Sigrid não ofereceu mais perigo depois que o rei o

nomeou Jarl de Orkneys.

Ainslin tinha florescido como uma margarida na

primavera depois que eles voltaram para Bjarndýr Skali. Naverdade, aqueles meses de despertar das terras para o sol

tinham sido uma benção que Torsten nunca tinha esperado.

Seu desejo por sua mulher crescia a cada união, nunca

saciado.Sentia-se mais feliz a cada novo amanhecer. Assim

como o trigo nas lavouras irrompia o solo rico, sua confiança

nele, e a intimidade entre eles amadurecia.Brom e Rob cresciam, as pernas rechonchudas

transformando-se em músculos em desenvolvimento quando

Torsten e seus irmãos começaram o treinamento para sua

formação.

Estava quase em pleno verão, e Torsten não podia ver

sua esposa sofrendo mais. Por muito tempo, ele assistiuimpotente enquanto ela ficava mais desanimada quando seus

períodos chegavam. Não só o riso sumia de seu rosto, mas a

doença que acompanhava seus períodos durava mais tempo e

se tornava mais intensa. Ele decidiu tirá-la de Bjarndýr Skali

por uma semana ou duas.

– Você está certo, irmão? – Jarvik perguntou.– Sim. Será bom para ela estar nas montanhas. Cuide

dos meus filhos também – Torsten respondeu, olhando para

Ainslin montada em uma égua castanha.

Jarvik seguiu seu olhar e assentiu.

– Vá, eu vou garantir que não aconteça nada de mal a

Brom e Rob.

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qual seu coração batia forte, se inclinou e apoiou um

antebraço em suas costelas, o seu peso muito leve para causar

qualquer desconforto.

– Elska ? – Ele murmurou, o sono fazendo pesar suaspálpebras.

– Eu tenho uma confissão a fazer, meu senhor, – ela

sussurrou, olhando para o queixo dele.

Imediatamente o guerreiro nele rugiu tomando a frente, o

amante e o marido subjugados. Ele relaxou a tensão em seus

músculos e continuou acariciando sem pressa as costas dela. – Sim, e bem sei qual o pecado você procura confessar,

você me apertou mais forte que a grande mão de Dorna.

Era um fato conhecido que a leiteira, Dorna, poderia dar

prazer a um guerreiro em meros segundos. O segredo era a

caricia ritmada e as mãos mágicas consideradas um presente

da deusa Freya.Ainslin não sorriu como ele esperava, mas mordeu o

lábio inferior, e então murmurou,

– Você deve me abandonar, Torsten. Eu temo que não dê

à luz um herdeiro seu.

Seu coração doeu, e ele precisou de toda sua força de

vontade para não rugir, não caçar um inimigo para batalharaté a morte, porque não sabia como afastar a derrota em seu

tom. Os raios de sol iluminavam os brotos de capim dourado,

os pássaros cantavam uma música alegre, nenhuma nuvem

maculava o céu azul, mas as trevas da meia-noite e o

desespero o envolveram.

Torsten sentou-se, correu os dedos por seus cabelos,inclinando seu rosto e ela teve que encontrar seu olhar.

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– Não importa Ainslin. Eu te amo, e nunca vou deixar

você ir. Você é o sol e as estrelas na minha vida, e eu preferiria

ver Valhalla, no dia seguinte do que passar um momento sem

você e nossos filhos.Lágrimas escorriam pelo rosto dela.

– É minha culpa – afirmou. – Eu assisti Greta morrer

depois que ela deu à luz a Brom e Rob e, tenho medo de dar à

luz uma criança. Meu medo impede sua semente de dar frutos.

Você deve procurar outra mulher.

Ele tomou o rosto dela entre as mãos. – Responda-me, Ainslin de Durham, você me ama?

Um sorriso triste curvou sua boca.

– Sim, Torsten. Eu te amo demais para ser sua esposa

estéril.

– Talvez a culpa seja minha – ele disse. Havia pensado

nessa tática depois de ouvi-la dizer a Martha quase a mesmafrase que disse a ele. – Eu deitei com muitas mulheres, e não

nasceu nenhuma criança.

Era verdade e não era. A serva que o tinha iniciado nos

jogos do sexo tinha morrido no parto, assim como a viúva que

tinha tomado o seu lugar. Então, ele viajou para o Oriente, e

aprendeu muitas maneiras de evitar que uma criança sealojasse dentro do ventre de uma mulher: esponjas embebidas

em vinagre, pele de suínos para capturar a sua semente.

Surpresa, ela piscou rapidamente. Balançou a cabeça.

– Não, você se esforça para esconder minha mais grave

falha.

–Ainslin, para mim – ele ordenou quando ela evitou seusolhos. – Esta é uma união que eu me lembrarei por toda a

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minha vida. Sob o sol, nos prados, você confessou seu amor

por mim, e eu, o meu para você. Desista, esposa. Nenhuma

outra pode tomar seu lugar. – Ele capturou a mão dela e

colocou a palma contra seu peito. – Meu coração bate por vocêAinslin. Por você e nenhuma outra.

– Torsten...

– Não – afirmou – A partir do momento em que pus os

olhos em você, isso – disse ele, levando sua mão para onde

eles se uniam, colocando o polegar na base de seu pênis – não

quis nenhuma outra. Meus irmãos me provocamimplacavelmente, pois eu não trepei com ninguém além de

você desde então.

Ela começou a chorar, e ele confortou-a fazendo amor

novamente e novamente até que seu humor melhorou. O sol

tinha diminuído com o tempo e eles caminharam de volta à

cabana. Ele a amou sobre o colchão de palha, nas peles emfrente à lareira, na casa de banho ao lado da cabana. Ele

caçava, ela cozinhava, e nadavam juntos no lago raso no sopé

da montanha. As madrugadas foram passando, e foi somente

quando Torsten calculou as noites que eles tinham ficado fora

que ele percebeu que o tempo para os períodos dela tinham

passado. Os dias esticaram-se em semana atrás de semana. Torsten prendia a respiração a cada manhã, esperando a

doença começar, e seu período aparecer.

Jarvik enviou um mensageiro com uma carta cheia de

preocupações. Não confiando em colocar tal suspeita no papel,

Torsten respondeu vagamente, ordenando a seu irmão para

esperá-los em uma semana ou duas.

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O tempo passava, e o período de Ainslin não ocorria, e

Torsten notou mudanças sutis em sua esposa. As emoções

vinham à superfície em momentos ímpares. Ela encontrou um

pássaro com uma asa quebrada e cuidou da ave com pãoencharcado em leite, e depois chorou quando a criatura

morreu. Num momento ela estava de bom humor, no seguinte,

ela derramava lágrimas por causa da beleza das águas do lago

sob o sol.

Quando notou seu ventre arredondado sob suas carícias,

o pequeno inchaço fez seu coração bater, e ele não sabia o quefazer: mantê-la em Sumar Söngur ou retornar.

Na primeira manhã em que ela acordou e imediatamente

esvaziou seu estômago, ele a observou atentamente, esperando

que ela reconhecesse o óbvio. O dia passou, e na manhã

seguinte, o mesmo padrão se repetiu. Na manhã do terceiro

dia, depois que seu enjoo diminuiu e ela pôs um caldeirãode água a ferver, sentou-se perto do fogo e abraçou os joelhos.

– Torsten? –A pergunta meio sussurrada fez sua boca

ficar seca. – Eu não tive meu período. E ainda estou doente

como fico quando ele vem.

– Finalmente. – Ele reprimiu um suspiro e correu para

ela, embalando-a nos braços. – Olhe para mim, Ainslin. – Quando o seu olhar encontrou o dele, ele disse– Você deveria

ter tido seu período na semana em que viajamos para cá.

Seus olhos verdes se arregalaram parecendo tomar seu

rosto, a esperança nos reflexos de ouro realçados pelas

chamas da fogueira fez vibrar seu coração.

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– Estou grávida. – Ela olhou para a barriga, as mãos

protetoramente curvadas sobre o ventre. – Você acha que é

verdade?

Torsten podia ver que ela prendia a respiração à esperade sua resposta.

– Sim, Ainslin, esposa, e amor da minha vida, você está

esperando uma criança.

Muito mais tarde, depois de um mágico e lento amor,

quando estavam nus nos braços um do outro, ela murmurou,

sonolenta:– Temos que voltar a Bear Hall. Terei necessidade de um

tônico especial de Martha agora.

Os cabelos da sua nuca eriçaram-se como os pelos de

um urso preto quando ele se lembrou de Martha insistindo

para Ainslin beber o tônico que ela preparava. Quando ele

questionou Marta sobre o chá, a mulher respondeu que otônico ajudava a aliviar as dores dos períodos de Ainslin.

Torsten brincou com o cabelo de Ainslin, até que sentiu

seus músculos relaxarem e sabia que ela estava quase

adormecida.

– Martha acompanhou você, Greta, Robyn e Eileen ao País

de Gales?– Claro, –ela murmurou, aninhando-se mais perto dele–

Marta é uma parteira. Ela supervisionou o nascimento de

Brom e Rob.

***

75



Torsten enviou cartas a Jarvik e Ruard com instruções

estritas. Quando eles chegaram a Bear Hall, Jarvik informou

que Martha havia sido chamada de volta a Durham para

ajudar sua irmã doente.Ainslin se irritou e se preocupou nos primeiros dias.

Helga partiu uma semana depois para a corte

dinamarquesa para se casar com seu noivo, e entregou as

chaves de Skali Bjarndýr para Ainslin.

Sua esposa floresceu depois que assumiu suas novas

responsabilidades. A qualidade e o sabor da comida no salãopareciam as do castelo de um rei. Nem uma réstia de grama

em toda a propriedade de Stjórardalr foi poupada de sua

atenção.

O verão desapareceu, as folhas das árvores assumiram

esplêndidos tons de laranja, ferrugem e marrom. O ar ficou

frio, Brom e Rob cresciam, a barriga de Ainslin arredondava-secada vez mais.

Ruard retornou, após levar Martha para Gales antes da

primeira nevada.

Torsten cavalgou para o porto para cumprimentá-lo.

Sentiu a brisa gelada no lado de fora, enquanto andava para a

pousada da cidade. Sentados ao lado de uma lareira,segurando duas canecas de cerveja, eles falaram da corte de

Cnut, os últimos compromissos e as mudanças em Bear Hall.

– E Martha? – Torsten perguntou.

Ruard torceu a boca.

– Ela confessou que dava a Ainslin uma bebida para

evitar que tivesse uma criança. Ela alega que fez isso porcausa do medo que Ainslin sentia do parto.

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Torsten amaldiçoou.

– Marta não pode retornar a Stjórardalr, irmão.

– Ela nunca mais vai pisar esta terra. – Torsten

prometeu. – Ainslin não sabe de nada, e eu não contarei atédepois do parto.

– Ælfgifu envia uma parteira para assistir Ainslin. O

navio que a transportava está dois dias atrás de nós. Relaxe

irmão, essa parteira é uma curandeira de renome. Disseram

que ela trabalha com magia nos partos difíceis.

– Eu não quero magia – Torsten rosnou. – Eu querominha esposa viva. E se Odin quiser fazer um acordo para

deixar o meu filho viver também, vou fazer o sacrifício

apropriado.

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Epílogo

Bjarndýr Skali, 1029 dC, Primavera.Bjarndýr Skali, 1029 dC, Primavera.

Os campos haviam sido arados, as chuvas

transformavam os grãos de trigo em tenros brotos, andorinhas

e pardais construíam seus ninhos em ramos e galhos, o ar

zumbia com uma canção de primavera, silvos, sapos

coaxando, os leitões gritando. Torsten inspecionava suas

terras e se sentiu feliz, a temperatura moderada da primaveraera um prenúncio de uma safra abundante. A paz provisória

que se estabeleceu sobre as terras após a coroação do Rei

Cnut ainda permanecia.

Ainslin teve uma menina em segurança, Inga, um bebê

de cabelos negros e olhos cor de esmeralda, covinhas, e um

riso borbulhante que o deixava emocionado. Jarvik e Ruard

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brincavam com ele impiedosamente sobre sua fascinação pelo

bebê e juraram, na noite passada que, se ele mencionasse sua

filha mais do que três vezes em uma refeição, eles iriam levá-lo

para o campo de treinamento.A brisa forte carregou as nuvens, limpando o céu.

Torsten cavalgava inquieto na sela e abruptamente cancelou

sua inspeção das fazendas de seus arrendatários. Ele cravou

seus calcanhares nos flancos de Prúðr, e o garanhão disparou

num galope, cavalo e jarl correram para seu chalé.

Ele desmontou, cobriu o espaço com cinco passadas paraabrir a porta de pinho. Sorriu quando encontrou cômodo após

cômodo vazio, sabendo onde iria encontrar sua família. Ainslin

descobriu que as fontes termais que alimentavam o balneário

também alimentavam a lagoa localizada em um recanto na

encosta da montanha. Durante a gravidez, tinham passado

muitas noites memoráveis e dias de lazer na piscina rasa.Quando a avistou, emocionou-se com a visão de sua

esposa, filha e os dois garotos pulando nas águas quentes.

– Papai, gritou Rob – Inga arrotou como um guerreiro.

Ele olhou para Ainslin, que fez uma careta e disse:

– Ela fez, mas talvez o seu novo irmão arrote mais alto.

– Novo irmão? – Ele ousou ter uma esperança.– Ou irmã, saberemos quando vier à neve – respondeu

Ainslin presenteando-lhe com o sorriso beatífico da virgem que

tinha vindo para sua cama há muitas luas.

FIM

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Jian Car O Urso E a Noiva

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