La Revolución Del Libro. Robert Escarpit

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    L a

    revolucindel

    libro

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    Seccin: Humanidades

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    Robert Escarpit:

    L arevolucin

    dellibro

    Unesco

    Pars

    m n

    El

    Libro de

    Bolsillo

    Alianza

    Editorial

    Madrid

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

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    Ttulo

    original:

    Larvolutiondu

    livre

    Unesco,

    1965

    Editadoen castellano porAlianzaEditorial,S.

    A.

    Madrid,

    1968

    CalleMiln, N . 38;

    -3T200

    0045

    Depsito legal:

    M . 21.612-1968

    Cubierta: DanielGil

    Impreso

    en

    Espaa

    por

    Ediciones

    Castilla,

    S.

    A.

    CalleMaestro

    Alonso,

    21,

    Madrid

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    Dedico afectuosamente estelibroatodos losquetraba

    jany han trabajado conmigoen elCentrodeSociologa

    de

    la Literatura de

    Burdeos,

    y en especial a la seorita

    NicoleRobine,alseor Jean Boussinesqy alseor Henri

    Marquier, pues

    nunca

    lo hubiera pensado ni realizado

    sin su

    ayuda

    y suapoyo.

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    Prefacio

    Losprofundoscambios que se han producido

    en el mundo dellibrodurante los

    ltimos

    dece

    nios

    han tomado las

    proporciones

    de unarevo

    lucin,

    la

    revolucin

    que ha dado suttuloaesta

    obra. Una

    revolucin

    que,como

    todas

    las dems,

    se debe afactores

    complejos

    y

    mltiples,

    entre

    los

    cuales

    podran

    citarse

    la

    rpida expansin

    demogrfica, la generalizacin de laenseanza,

    el aumento del tiempolibreque vaextendiendo

    l

    hbito

    deleer.Pero tampoco debe

    olvidarse

    el

    extraordinario

    adelanto

    de las

    tcnicas

    depro

    duccin

    ydistribucin, que hanpermitido

    llegar

    a lasgrandes

    tiradas

    que lamultiplicacin del

    nmero

    de

    lectores

    exige.

    Nos encontramos as

    ante

    unamutacindellibroque

    tiende

    a

    conver

    tirseen uno de losgrandesmedios deinforma

    cindenuestra poca

    paralelamente

    a laprensa,

    el

    cine,

    la

    radio

    y la

    televisin.

    Estefenmeno no podadejarde

    suscitar

    el

    inters vigilante de una

    organizacin

    como la

    9

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    10

    Prefacio

    Unesco

    que tienecon arregloa suConstitucin

    el deber de fomentar lalibre circulacin de las

    ideaspor medio de la palabra y de la imagen y

    de

    facilitar

    el acceso de

    todos

    los pueblos a lo

    que cada uno deellos publique. Y, enefecto, la

    Conferencia General de la Unesco

    insisti,

    a

    finesde 1964, en la importancia de las

    publica

    cionespara la comprensin mutua y eldesarrollo

    econmico

    y

    social.

    Reconoci asimismo la nece

    sidad deintensificarla cooperacininternacional

    en

    la

    esfera

    de la

    edicin

    y de la

    difusin

    de los

    libros

    y de

    alentar

    la

    publicacin

    de

    libros bara

    tos. Por ltimo,

    preconiz

    un nuevo programa

    para

    estimular

    la produccin y ladistribucin de

    libros

    en los

    pases

    envasde

    desarrollo.

    El

    presenteestudioaparece despus deltrabajo

    de

    R. E. Barker, Secretario de la Asociacin de

    Editores

    de

    Gran

    Bretaa, publicado por la

    Unes

    co

    en

    1956

    con l

    ttulo:Books

    for all '

    *.

    Su

    autor,

    Robert Escarpit,

    Catedrtico

    de la Facultad de

    Letras

    yCiencias

    Humanas

    de Burdeos yDirector

    del Centro de

    Sociologa

    de laLiteratura, ha pu

    blicadovariasobras sobre ese tema. Basndose

    en la largaexperiencia que personalmentetiene

    a

    ese

    respecto,

    estudia

    en

    este

    libro

    la

    situacin

    actualde la edicin.Por consiguiente, sus opi

    niones

    no son necesariamente las de la

    Unesco.

    Es

    deesperarque, alsealar la importancia de

    larevolucin que se

    est

    produciendo en el

    mun-

    do del libro, elestudiode Robert Escarpitcon

    tribuir a poner plenamente las fuerzasde esa

    revolucin

    al

    servicio

    de la

    humanidad.

    *

    Las notas van al

    final

    del texto.

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    Introduccin

    El

    autor

    de este libro

    quiere, ante

    todo,

    reco

    nocerloque debeaR. E.Barker,que escribiel

    primer manual

    bsico

    sobre

    el libro en el mun

    do cuando

    todava

    no sehaba hecho ningn

    trabajode sntesis afondo.

    Books

    for

    all,

    publi

    cadoporla

    Unesco

    en junio de

    1956,

    sigue

    siendo

    una

    obra

    de

    referencia

    importantsima,

    y de no

    haberdispuesto de

    ella

    comoguano mehubiera

    sido

    posible publicar miSociologiede

    la

    littra

    tureen1958.

    Pero

    en elmundo del libro eltiempo

    transcu

    rre

    muy

    aprisa.Todoha

    cambiado

    en

    siete

    aos:

    los

    libros, los lectores y laliteratura.

    Las ideas

    ms

    revolucionarias

    sehan

    convertido en lugares

    comunes;

    y en

    todos

    los

    pases,

    bajo todos

    los

    regmenes,

    investigadores individuales

    o

    equipos

    cientficosestudianproblemasdecisivos que an

    tes

    no

    se perciban. Ellibrode difusin

    de masas,

    que segnlos

    pases

    sellama

    paperback

    o libro

    de bolsillo, esuno deesosproblemasyquizel

    ms urgente.

    11

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    12

    Introduccin

    No tenemos

    la pretensin deresolveresepro

    blemaen las pginas

    que

    siguen, sinonicamente

    de plantearloe

    indicar

    algunos de los caminos

    que

    pueden

    llevar

    a una solucin. Este

    libro

    no

    esdefinitivo: ningnlibrohonradolo es.Noes

    ms que una etapa en una

    investigacin

    colec

    tiva.Muchos de los datos que en l seutilizan

    han sido recogidos por el

    Centro

    de Sociologa

    de

    laLiteraturaque

    desdehace

    cinco

    aosdrijo

    en

    la Facultad de Letras y Ciencias

    Humanas

    de

    Burdeos,

    pero

    muchos

    otros

    proceden

    de los

    ser

    viciosdedocumentacinde laUnesco,de las or

    ganizaciones nacionales ointernacionalesde edi

    toresylibrerosy, sobretodo,de las numerosas

    obraspublicadas

    estos

    ltimosaos.

    nicamentepara cimentar el conjunto heaa

    didoalgunas de las conclusionesideolgicasa las

    que

    provisionalmente he llegado y

    cuya

    respon

    sabilidad

    asumo

    personalmente.

    Aunque pueda

    haber quien las encuentre extraas, esposible

    aceptarlas,al

    menos, comohiptesis

    de

    trabajo.

    De todos

    modos,

    dentro de algunos

    aos

    todo

    estardenuevoen

    tela

    de

    juicio.

    Nuestrapoca,

    estoyprofundamente convencidode

    ello,

    volver

    a

    hacer del

    libro

    lo que

    verdaderamente

    tiene

    que ser: un vehculo, y no un monumento.

    R .

    E.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

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    Primera

    Parte

    El

    libro

    en elmundoactual

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    Captulo1

    Unaspginas

    de historia

    1. Qu

    es

    un

    libro?

    Como todolovivo,ellibroesindefinible. En

    todo caso, nadiehalogrado

    nunca,

    de unmodo

    completo

    y

    para siempre,definir

    lo

    que

    es un

    libro.

    Porque

    un

    libro

    no

    es

    un

    objeto

    como

    los

    dems.

    En

    lamano,

    no

    essino

    papel;

    y el

    papel

    noes el

    libro.

    Y,sin

    embargo,

    tambin

    est

    el

    libro en

    laspginas;elpensamientoslo,sin las

    palabras

    impresas,noformara un libro.Unli

    broesuna

    mquina

    para

    leer,

    pero

    nunca

    se

    puedeutilizar

    mecnicamente. Unlibro

    se

    ven

    de,

    secompra,secambia,pero nose

    le

    debe

    tra

    tar

    como

    una mercanca

    cualquiera,

    porque

    es a

    la vez

    mltipley

    nico, innumerable

    e

    insusti

    tuible.

    Esel frutode determinadas

    tcnicas

    que se han

    puesto

    al

    servicio dedeterminadas intenciones

    y

    que

    permiten determinadasutilizaciones.

    Aunque

    podra

    decirse

    lomismode lamayorade los

    15

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    16

    Captulo1

    productos de la industria humana, lo peculiar

    del libroes que las intenciones,las

    utilizaciones

    ylas

    tcnicas

    que convergenparadefinirle,en vez

    de

    dejarse

    captar por el

    fenmeno,

    lo rebasan

    ampliamente,conservan encierto

    modo

    su auto

    noma, evolucionan con las circunstanciashist

    ricas e influyen unas

    sobre otras,

    modificando

    mutuamente su contenidoy haciendo quevare

    hasta

    elinfintonosloel

    libro

    propiamente di

    cho

    sino

    susituaciny sufuncinen lavidaindi

    vidual

    o

    social

    de los

    hombres.

    En diversosmomentos de esa evolucin,el li

    bro ha pasado varias veces por umbrales que

    hacan imposible

    aplicarantes

    y despus las mis

    mas

    definiciones,

    porque se tratabade verdade

    ras mutaciones. Una de

    esas

    mutaciones se

    est

    produciendo en la segunda mitad del

    siglo

    xx.

    La

    aparicin

    del

    libro

    en su primera

    forma

    parece correspondera los comienzosdel primer

    milenioantesde la era

    cristiana.

    Coincidipro

    bablemente

    con el empleo dediversos

    tipos

    de

    soportes,flexiblesy ligeros, para la

    escritura:

    corteza,fibra

    vegetal

    otejido.Biblos, engriego,

    es la

    fibra

    interior de

    ciertas

    plantas,principal

    mente

    el

    papiro;

    liber

    en

    latn

    es la capa

    fibro

    sa situada debajo de la corteza de los rboles;

    book,

    eningls,y

    buch,

    en

    alemn,tienen

    lamis

    m a razindoeuropea queboisenfrancs;

    kniga,

    en ruso, procede probablemente, por conducto

    del turcoy del

    mongol,

    del chino king, que de

    signael

    libro

    clsico,pero que en unprincipio

    significaba

    la trama de la seda

    1

    .

    A qu se debe esa preocupacin tcnica,casi

    universal,

    esa exigenciade determinado

    tipo

    de

    material?

    Noexistan

    libros antes

    de que se

    inventarael papiroo eltejidode seda? Amedi

    da

    que se descubren

    monumentos

    grabados cada

    vez

    ms

    antiguos,

    lahistoriahace remontar cada

    vez

    ms

    atrs

    los

    orgenes

    del

    libro.

    Las excava-

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    Unas

    pginas

    dehistoria

    17

    ciones

    del OrienteCercanoy

    Medio

    nos hanre

    veladola

    existenciade verdaderas bibliotecas,

    variasveces

    milenarias, compuestasde

    tabletas

    de

    barro

    cocido.

    Incluso

    las

    races

    de palabras

    como gramma, littera

    scribere

    nos llevan

    a los

    tiempos

    en quese

    grababa

    en una materia

    dura

    para perpetuarla palabra. As han llegadoa

    nuestros das numerosas

    obrasliterarias.

    Cuan

    do

    la

    escritura

    era slolapidaria existanyalite

    raturas,

    peronohabaanlibros,

    porqueel

    do

    cumento escrito

    no

    tena

    una

    nota

    esencial:

    la

    movilidad.

    Verbavolant,scripta tnanent:

    la

    escrituraper

    miti

    la conquistadel

    tiempo

    por lapalabra,

    mientrasellibroleha permitidoladel espacio.

    Los soportes

    flexiblesyligeros

    que,hace apro

    ximadamentetreinta siglos,dieron sus diversos

    nombres

    al

    libro,

    abrieron

    el

    camino

    a

    dos

    pro

    gresos decisivos:

    por

    una parte,

    laposibilidad

    de

    copiar rpidayfcilmente un

    texto

    largoy,

    por

    otra,la

    de

    transportar

    rpida

    y

    fcilmente

    a cualquier

    sitio

    un

    nmero

    considerable de co

    pias de ese texto.

    Mientras

    el

    poeta

    fue

    un narrador, slopudo

    contar

    con

    la

    tradicin oral

    para

    rebasar el

    crcu

    lode susauditores inmediatos.Laescriturale

    ha permitidodrigirse

    a la

    posteridad. Gracias

    al

    libro, puede

    pretender,al

    menos

    en

    teora,

    hablaratodalahumanidad.La revolucintc

    nica que crea

    el

    libro,que

    lo

    revela

    a la

    con

    ciencia delospueblos, estasntimamenteli

    gada

    a la

    idea de difusin.

    La idea de difusin

    es elhilo

    deAriadnaque

    nos

    permiteseguirellibroen sus sucesivas

    mu

    taciones. Hay que

    insistir

    enello

    porquees to

    talmente imposible

    comprender

    losproblemas

    que plantean enelsigloxxlacreacinliteraria,

    la edicin, el

    comercio

    dellibroy lalectura

    si

    nos

    contentamos

    con

    ver en ellibroun depsito, una

    Escarpit,

    2

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    15/202

    18

    Captulo

    1

    reserva denociones

    intelectuales

    o deformasver

    bales en quecada cualbusca

    lo

    que

    le

    interesa,

    oincluso unmediodecomunicacinen direccin

    nica.

    Como

    documento

    escrito,

    el

    libro

    es

    todo

    eso; perocomolibro,es algomuydiferente.Por

    encerrar en reducido espacio un contenido

    inte

    lectual

    y

    formalde

    gran

    densidad,porque

    puede

    pasar tan fcilmente de

    unasa

    otras

    manos,

    por

    que

    puede

    copiarse

    y

    multiplicarse

    cuantas

    veces

    se quiera,

    el

    libro

    es el

    ms sencillode

    los

    ins

    trumentos

    que,

    a

    artir

    de un

    punto

    dado,

    puede

    liberar

    innumerables

    sonidos,

    imgenes,

    senti

    mientos,ideas yelementosdeinformacin,abrin

    doleslaspuertas del

    tiempo

    ydel espacio y,uni

    do

    a

    otroslibros,volver

    a

    concentrar esos datos

    dispersos hacia una multitud

    de

    otros puntos

    diseminados

    eneltranscursodelossiglosyen

    la extensin de

    los

    continentes, en una

    infinidad

    de

    combinaciones totalmente

    distintas unasde

    otras.

    Ese esquema

    vara

    mucho segnsus

    aplicacio

    nes, pero

    es

    siempre

    el

    mismo, independiente

    mente

    de la

    calidad

    del

    material

    literario

    que

    pueda contenerel

    libro,

    sea cual fuerela exten

    sin geogrfica,

    histrica

    o

    social

    del

    fenmeno

    que

    representa. Ellibroes

    lo

    que es su difusin.

    As se explica que sus

    mutaciones

    estn estrecha

    mente ligadas

    a las

    innovacionestcnicasque

    lo

    adaptan

    a las

    necesidades sucesivas de los

    escri

    tores,cuya

    palabraregistra,

    y

    de

    las

    sociedades

    en que

    la

    difunde.

    2.Lasmutacionesdellibro

    Indudablemente,

    la

    primera etapa

    fue la del

    volumen,rollode hojas de papiro

    pegadas

    unas

    aotrasquedaba

    a

    una

    obra

    entera

    la

    formama

    nejable que

    exiga

    una vidaliteraria comola

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    16/202

    Unas

    pginas

    dehistoria 19

    que

    hubo

    enAtenasy,

    despus,

    enRoma en la

    poca clsica,

    con sus

    talleres

    decopistas,ver

    daderas

    editoriales,suslibrerasy el depsito

    legal

    de las grandes

    bibliotecas

    2

    .

    La difusin era entonces

    relativamente

    redu

    cida, limitadaa los aficionadospudientes, a los

    intelectuales que vivan bajo la proteccin de

    un mecenas y, mstarde, a los

    universitarios,

    a las personas

    instruidas.

    En la ciudad antigua,

    la lectura pblica era el

    medio

    mscorriente

    de

    publicacin. Los

    textos

    breves se

    escriban

    en tabletasde cera, y para losescritoscorrientes

    se dispona,

    desde

    el

    siglo

    ni

    antes

    de

    nuestra

    era, delpergamino,materiams vulgar perome

    nos

    frgil

    yms barataque el papiro.

    Precisamente por ser resistente y

    barato

    el

    pergaminofue el instrumento de lamutacin si

    guiente.

    Cortado

    en

    folios

    y cosido

    despus

    en

    cuadernos,produjo el

    codex,

    quepresentaya la

    disposicin en pginas

    caractersticas

    del libro

    moderno. Esta

    disposicin

    se

    halla

    funcional-

    mente adaptada,mucho mejor que la del

    volu

    men, a laconsultay lainvestigacinerudita.Es

    la

    forma

    idealpara el

    documento

    jurdico

    (cdi

    go

    procede

    de

    codex),

    para eltextosagrado, para

    el

    documento

    erudito.

    Responde

    a las necesida

    des de unacivilizacinen que laliteratura

    tiene

    menos importancia que la seguridadpoltica,la

    teologay la conservacin del saber legado por

    la antigedad. Apartir del siglo iv de

    nuestra

    era y durantems de milaos,el manuscrito de

    hojas depergaminoencuadernadas fue el

    medio

    universal

    de conservacin,

    comunicacin

    y

    difu

    sin delpensamiento,nosloen el mundo

    cris

    tianosino

    tambin

    en el mundo rabe yjudo.

    La importancia dellibroes tan grande en la

    Edad Media que no haytrabajo ms meritorio

    que el de copiar o iluminar un manuscrito. El

    transportede los libros se organiza cuidadosa-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    17/202

    20 Captulo1

    mente

    de un monasterio

    aotroy

    de una

    a

    otra

    ciudad,

    a

    veces

    a

    considerablesdistancias

    3

    .

    Porquesehan conservado debidoa su

    valor

    artstico

    recordamos

    sobre todo

    los

    magnficos

    manuscritos iluminados de

    la

    Baja Edad

    Media;

    haba tambin,

    sinembargo,

    ediciones

    baratas

    para

    el

    usocotidiano, sobre todo

    de

    libros

    de

    horas.

    Desdesu

    creacin

    las

    universidadesorga

    nizaroneltrabajode copia de los textosclsicos

    con

    destinoa losestudiantes.Laadquisicinde

    los

    libros

    de

    texto

    que

    necesitaba

    un

    estudiante

    enelsigloxin

    no

    le

    supona

    mayor

    gastoque

    a

    un

    estudiante

    del

    siglo

    xx

    4

    .

    Sin embargo,

    por

    muy

    ingeniosaquefuerasu

    organizacin,lacopiaa

    mano

    tenasuslmites.

    Ya enelsigloxivempezaronaleernuevossec

    toresde la

    sociedad, mientras queantes

    la

    lec

    tura

    slo

    estaba

    al

    alcance

    de

    las

    personas

    ins

    truidas.Esos

    nuevos lectores,nobles

    o

    burgue

    ses, mercaderesomagistrados,no

    queran

    que

    se empleaseel latn en lavida cotidiana.

    Que

    ran,desde luego, obras tcnicas,pero tambin

    obrasdeesparcimientoy deimaginacinescri

    tas en

    buenaletraromance.

    Assurgi

    la

    novela,

    cuyoaugeprecipit

    lanuevaydecisivamutacin

    del

    libro:

    la

    de

    la

    imprenta.

    3.

    Dellibroimpresoalbest-seller

    Los efectosde la

    imprenta fueron inmediatos

    yespectaculares; pero

    la

    imprenta

    lleg

    precisa

    mente

    a su

    debido

    tiempo,

    lo

    cual

    demuestra

    que

    lainnovacintcnica

    slo

    seimponecuando

    respondeauna necesidad social.El papel,

    indis

    pensable paraeldesarrollodelaimprenta, como

    el neumtico y el

    asfalto

    lo fueron

    mstarde

    para

    el

    del

    automvil,

    ya se

    conoca

    enChina

    desde

    haca

    ms

    de mil aosantes

    cuandolleg,ame-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    18/202

    Unas pginas

    de historia

    21

    diados del sigloXIII, a Europa, donde no tuvo

    buena

    acogida porpartede las personasautori

    zadas,a las quepreocupaba sufragilidad

    5

    .Para

    recorrer el mismo

    camino,

    la impresin en ca

    racteresmvilesnecesit

    mucho

    menos tiempo:

    slodos otres

    aos. Porque

    los tiempos eran

    otros.Lascircunstancias exigan que se

    descu

    briese,

    inventase

    o importase la imprenta.

    Es

    cierto

    que la imprenta tuvo la suertede

    encontrarenEuropa lenguas quetenanuna es

    critura

    alfabtica

    con

    veintisis

    letras,

    la

    escri

    tura

    que

    mejor

    se

    prestaba

    a su empleo; pero

    tuvo

    sobre todo la fortuna deencontrar

    all

    ci

    vilizaciones

    en pleno

    auge

    econmicoy

    cultural,

    en las que la difusin de los documentosescri

    tos

    comenzaba

    aplantear

    problemas

    imposibles

    de resolver.

    El

    descubrimiento quiz ms

    decisivo

    de la

    historia debi parecer prosaicamente a los

    pri

    meros impresores un

    buen

    procedimiento para

    acelerar la copia de los libros,mejorar su pre

    sentaciny

    reducir

    elpreciode costo.Todoa

    tipografa,

    lafabricaciny el sistema de venta

    pruebaque suprincipalpreocupacin fue el ren

    dimientocomercial. Lo

    mismo

    puede

    decirse

    de

    la seleccinde los primerostextosimpresos, he

    cha siempre con miras a la venta. Lo queprinci

    palmente

    comprenda

    elcatlogode esoshombres

    prcticos

    eran obras religiosas, novelas, colec

    ciones de ancdotas,manuales tcnicosy

    libros

    de recetas

    6

    .

    El

    xito

    de la

    empresa

    rebas sus esperanzas.

    Surgido enMaguncia en 1454, el libroimpreso

    llega

    Roma

    en

    1464,

    a

    Pars

    en

    1470,

    a Valencia

    en 1474 y a Londres en 1476.Algunos autores

    calculan en

    veinte

    millones el

    nmero

    de incu

    nables, es decir, delibros impresos

    entre

    1450

    y 1500 en unaEuropa quetenamenos decien

    millones dehabitantes,en sumayora analfabe-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    19/202

    22

    Captulo1

    tos

    7

    .

    Hacia 1530

    ellibro

    lleg

    aAmrica,a

    M -

    xico;

    el virrey de Nueva

    Espaa, Antonio

    de

    Mendoza,

    mandllamar al

    lombardo

    Juan

    Pablos

    (o

    Giovanni

    Paoli), discpulo del impresorsevi

    llanoJuan Cromberger.

    El librohabaadquirido unanuevadimensin,

    cuyoslmitesno tard en alcanzar. Latiradade

    losprimerosincunables fue deunascuantascen

    tenas deejemplares. La

    tirada

    media de los li

    bros

    no

    pas

    de 1.000 ejemplares hasta

    media

    dos

    del

    siglo

    xvi. En el

    siglo

    xvn oscilaba en

    tre

    2.000

    y

    3.000,

    y ese

    nivel

    sigui hasta

    fines

    del

    siglo XVIII. Salvo

    excepciones,con la

    prensa

    de mano era

    dfcil

    rebasar esascifras.Porotra

    parte los impresores, que ya se

    distinguan

    de

    los

    libreros,

    esdecir,de los agentes dedistribu

    cin,preferan norebajar el precio de la mer

    canca

    mediante

    su multiplicacin.

    Ordenanzas

    corporativas limitaban

    tanto

    el

    nmero

    de im

    prentas como las tiradasde las ediciones. A pe

    sar de una tendencia constante a la baja, el

    pre

    cio dellibroenEuropa occidental semantuvo

    as a unnivelaccesibleparala burguesa

    acomo

    dada, pero nopara las clasesmedias ymenos

    an

    para

    los trabajadores.

    Estos,

    si no eran to

    talmente

    analfabetos,

    podan satisfacer

    su

    nece

    sidad de

    lectura

    con publicaciones decarcter

    m s

    efmero, que lesofreca el

    vendedor ambu

    lante: gacetillas,coplas oalmanaques

    8

    .

    Por consiguiente, puede decirse que ellibro

    impreso,soporte y vehculo de lagranliteratura

    europea

    de los

    siglos

    xvi, xvu y

    XVIII,

    slo se

    difundi en un

    crculosocial m u y reducido.

    Inglaterraera en elsigloXV IIIel pas m s cul

    to de

    Europa

    y en que la edicin era m s prs

    pera.Y sin embargo,de losxitos m s famosos

    delibrera

    Pamela

    oJosephAndrewsnunca

    se

    vendieron

    m s

    quealgunos

    miles

    de

    ejempla

    res

    9

    .

    En Francia, las tiradas eran francamente

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    20/202

    Unas

    pginasde historia 23

    inferiores; y siVoltaireexager indudablemente

    al afirmar que haba cincuenta lectorespara un

    libro

    serioyquinientospara un

    librodivertido,

    no deja

    de ser

    cierto

    que los

    lectores

    de

    libros

    constituan

    una

    pequea

    aristocracia de la cul

    turaescrita,de laliteratura,como se deca en

    tonces.

    Esa aristocraciaera

    internacional.

    Al no haber

    ningn acuerdo sobre la propiedadliteraria,las

    edicionespiratas

    florecande un

    modo moral-

    mente

    dudoso

    pero

    culturalmente

    positivo.

    As,

    la

    edicin

    norteamericana tuvo un

    desarrollo

    ex

    traordinariodespus de la independencia de los

    EstadosUnidoscomo ramaparasitariade la edi

    cin

    britnica.

    Por su

    tradicin

    comercial o su

    situacinpoltica,

    ciudades como Amsterdam o

    Lyon

    fueron durante

    siglos centros

    internacio

    nales

    de

    difusin

    para los

    intelectuales.

    Haban

    hecho

    falta ms decuatro

    siglos

    para que

    La

    Divina

    Comedia

    diera la

    vuelta

    a Europa: bas

    taban

    veinteaos

    para

    ElQuijote

    y cinco para

    Werther.

    Cinco

    oseisgrandes lenguas serepar

    tan

    el universo

    literario

    La

    idea

    de una

    comu

    nidad de los intelectuales

    nunca

    tuvo msfuer

    za

    que en el

    siglo

    xvin.

    Y sin embargo, pesaba sobre

    estecosmopoli

    tismoaristocrtico

    una

    amenaza

    inmediata.

    Des

    de

    haca tiempo,el

    libroestaba

    preparado con

    tra sucuarta

    mutacin:

    la del maqumismo.Sus

    signos

    precursores

    eran ya

    perceptibles

    en la

    pocade los

    filsofos.

    Como en elsigloxv,nue

    vas

    capas

    sociales,

    sobre todo la

    pequea

    bur

    guesa,

    empezaban

    a

    leer

    y pedan

    libros

    a un

    sistema que noestabaconcebido para

    ellas

    y del

    que,

    por

    definicin,

    estaban

    excluidas.

    Esta

    nue

    va

    necesidad delectura fue una de las causas

    del desenvolvimiento de la prensa, aunque sus

    tiradas

    fuesen an

    muy

    reducidas.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    21/202

    24

    Captulo

    1

    Ante

    un

    mercado

    que se

    desarrolla,

    la

    impren

    ta

    y lalibrera

    necesitanrenovarse. La

    naciente

    empresa

    captalista incorpora

    el

    libro

    a

    sus

    es

    tructuras.

    Como empresario responsable aparece

    eleditor,querelegaalimpresor yallibreroa ta

    reas

    anexas.

    De

    rechazo, se organizala

    profesin

    literaria;

    basada

    hastaentonces enel

    aficionado

    pudienteo el

    mecenas,

    exige ahorala

    rentabi

    lidad.

    Desde

    el

    doctor

    Johnson hasta

    Diderot,

    los

    hombresdeetras

    plantean

    elproblemade

    los derechos de

    autor

    y

    de

    la

    propiedad

    literaria.

    Enelltimo

    tercio

    delsiglo

    xvni,

    movimien

    tos

    ideolgicos contradictorios

    pero convergen

    tes todos

    ellos

    hacialadifusindel

    libroentre

    lo

    que

    entonces se llamaba el

    pueblometodismo

    en Inglaterra,

    enciclopedismoydespus

    espritu

    revolucionario

    en

    Francia,

    y enmenor grado,

    Aufklarung

    en

    Alemania

    dieron de pronto una

    nota de urgenciaa lanecesidad de

    leer.

    En unoscuantos

    aos

    de1800a

    1820

    una

    seriede invenciones revolucionaronla

    tcnica

    de

    la imprenta: prensa metlica, prensa derodillos

    yde pedal, prensa

    mecnica

    de

    vapor.No

    haban

    terminado

    lostiemposde

    Napolen cuando

    ya

    podan

    imprimirse

    en

    una hora ms

    folios

    que

    quince

    aosantes

    en todo un da.

    Poda

    comen

    zarla eradelasgrandestiradas.

    Comenz enInglaterraporquelamayorade

    los perfeccionamientosde la imprenta erande

    origen

    ingls.

    La anunci con sus novelas

    Walter

    Scott,

    perofue

    Byron

    quienla

    inici

    verdadera

    mente

    en

    1814

    con

    el

    famoso

    xito

    de su

    Corsa

    rio,del

    que

    se

    vendieron

    10.000

    ejemplares

    el

    mismoda en

    que apareci. La oleada

    llega

    Francia hacia

    1830,

    almismo tiempoquelapren

    sa de gran

    tirada

    ,0

    .

    En 1848 haba ocurrido ya

    lomismo enelrestode

    Europa

    y

    Amrica.

    Lasconsecuencias de ese

    cambio

    deescalafue

    ron considerables.

    En primer lugarel

    escritor

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    22/202

    Unas

    pginasde historia

    25

    perdi el contacto con la mayora de suslecto

    res.Slolosintelectualessiguieron

    participando,

    directamente o pormediode la

    crtica,

    en la

    ela

    boracin de una opinin

    literaria

    influyente.

    Los

    dems

    lectores,

    convertidos en masa annima,

    slofueron en lo sucesivo, en la mitologa de las

    letras,el mar sinorillas al que el poeta lanza

    aciegassubotella.

    Y

    sin embargo,ya no se poda

    ignorar

    la

    exis

    tencia

    de una

    masa

    delectoresde la que en lo

    sucesivo dependera la

    suerte

    del

    libro

    y su ren

    tabilidad.Y as como enotros tiempos la bur

    guesa de los siglosxiv y xv haba impuesto la

    lenguavulgar

    frente

    allibroenlatnde las per

    sonasinstruidas,

    ahora los

    nuevos

    lectorespopu

    laresdel

    siglo

    xix imponen, a su vez, la lengua

    nacional al librocosmopolita de los

    intelectua

    les. De

    esta

    forma,

    las grandes

    tiradas

    exigen y

    permiten,al

    mismo

    tiempo,la dispersinde las

    lenguas

    literarias

    yconducena la

    autonoma

    na

    cionalde lasliteraturas.Con eldespertarde las

    nacionalidades, ellibroseponea tono de susiglo.

    Lo mismo ocurre en el despertar de la

    con

    cienciadeclase.Con la

    sala

    delectura,el

    fole

    tn y la

    biblioteca

    de

    prstamo,

    el

    libro

    se di

    funde cadavezms hondamenteen lossectores

    socialescuyaspuertaslos progresos de la

    educa

    cin le abren. En elpensamientorevolucionario

    de 1848 el libro

    llega

    a ser un smbolo funda

    mental.

    Se sabe ya que el

    camino

    de lalibertad

    pasa

    por las conquistas culturales.En Francia,

    bajo el

    Segundo

    Imperio, el

    editor

    republicano

    Jules

    Hetzel y el fundador de la Liguede

    l en

    seignement, Jean Mac, se asocian para hacer

    del librode gran

    difusin

    un

    arma

    al

    servicio

    delpueblo.

    Peroes en

    Inglaterra

    enla que seproducen,

    antesque enotroslugares,las consecuencias in

    evitables de la industrializacincaptalista

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    23/202

    26

    Captulo1

    dondese observan sobre todo los primerosindi

    cios

    de una

    nueva

    y

    quintamutacin

    del

    libro;

    mientras las novedades de

    librera

    se

    venden

    al

    precio,

    que se mantendra

    hasta

    la

    segunda

    gue

    rra mundial, de 10chelines6 peniques

    (half

    a

    guinea,moneda con que se pagan los

    artculos

    de lujo),

    desde 1885 aparecen reimpresiones po

    pulares

    de obras decalidada

    precios

    queoscilan

    en

    tornoa 6 peniques y contiradasque ascienden

    a decenas de miles de ejemplares. Al

    final

    del

    siglo

    se

    vendern

    por un penique novelas y

    poe

    mas

    abreviados; y apartir de 1896 un

    editor

    llegaa

    ofrecer

    por eseprecio

    textos

    noabrevia

    dos

    deGoldsmith, Poe,Scott,Dickens, Dumas,

    SueyMrime

    .

    Pero

    tales

    empresas

    eran an prematuras. En

    una sociedad sin ningunamovilidadinterna, las

    masas

    interesadas

    por

    esas

    lecturas

    no eran to

    dava ms que minorasprivilegiadas.Si por el

    rpido crecimiento de sus centrosurbanos In

    glaterra

    tena a ese respecto

    ciertaventaja,

    la

    mayora de la poblacin de los dems

    pases

    civilizados seguan dependiendo para leer del

    materialde quiosco y de venta

    ambulante:

    edi

    ciones mutiladas de antiguos

    clsicos,

    novelas

    sentimentales,

    relatostradicionales,

    cuentos pican

    tes, coplas,almanaques,etc.

    12

    En algunaspartes

    delmundo la situacinnocambihastadespus

    de

    la primera guerra

    mundial

    e

    incluso

    hastala

    segundamitad del

    siglo

    xx.

    4.

    La

    comunicacin

    de

    masas

    Sin embargo,

    antesdecomienzosdel

    siglo

    ha

    ba aparecido ya el ms antiguo de los

    medios

    de comunicacin

    de masas, que en casi todas

    partes fue reemplazando al vendedor ambulan

    te: el

    diario

    de gran

    tirada,

    que haba sucedido

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    24/202

    Unas

    pginasde historia

    27

    a

    la prensa

    barata

    de

    1830,

    rebas,

    antes

    de

    1900,

    lacifrade un milln de ejemplares.

    Medio

    siglo

    ms tarde,

    la prensa britnicabata todos los

    rcords de

    difusin

    con la

    tirada

    jams

    vista

    de600 ejemplares diariosporcadamil habitan

    tes.

    Mucho

    despus del

    ReinoUnido

    venan, con

    400

    ejemplares, los

    pases

    escandinavos, Austra

    lia y

    Luxemburgo;

    con

    300, Nueva Zelanda,

    Es

    tados

    Unidos

    y Blgica; y luego, con

    200

    y 100,

    el pelotn de las nacionestcnicasy

    econmica

    mente

    avanzadas,

    unos

    veintepases

    que se re

    partan

    en la

    prctica

    el

    resto

    de papel de

    peri

    dico puesto en

    circulacin

    en el

    mundo.

    Hacia 1955 sellegal punto culminante.

    Des

    de entonces, el diario,

    aunque

    ha continuado

    desarrollndosesi bien a un ritmoms

    lento

    en

    los

    pases

    que

    tienen

    que superar un

    retraso

    cultural,

    est

    en

    clara

    regresin

    en los

    dems

    13

    ,

    por

    la

    seriacompetencia

    que le

    hacen

    el cine, la

    radioy latelevisin.

    En efecto, esos

    nuevos medios

    de

    comunica

    cin de

    masas

    cuentan con

    posibilidades

    que el

    diarionoposee.Permiten nosloladifusinde

    las informaciones sino tambin la expresin ar

    tstica.

    El

    diario

    intent,

    en el

    siglo

    xrx,

    sustituir

    al

    libro

    en su funcin

    literaria;

    pero los

    foleti

    nes nunca

    estuvieronbien

    vistosentre

    los

    inte

    lectuales.

    Aunque

    sean de

    buena

    calidadprodu

    censiempremucho

    menosefecto

    que unapelcu

    la, una emisinradiofnicao un espectculo de

    televisin.

    Desdeque termin la primera guerra

    mundial,

    y sin

    ms

    interrupcin

    que los cinco

    aos

    de la

    segunda,

    los

    medios

    audiovisualesde

    comunica

    cin de

    masasdistribuyen

    en cantidadescadavez

    ms

    considerables informacin ymaterial

    arts

    tico(desde luego, una yotrode

    nivel

    muy

    varia

    ble) en sectores

    sociales

    hasta entonces

    total

    mente

    desatendidos

    desde

    elpunto devistacul-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    25/202

    28

    Captulo1

    tural.En ltimo trmino, la

    televisin

    penetra

    en

    loshogaresy

    llega

    a

    imponer

    las msaltas

    manifestaciones

    artsticas

    donde

    el analfabetis

    m o ,

    la ignorancia y la miseria

    haban

    impedido

    queentraraellibro.

    Adems de su polivalencia y de su ubicuidad

    esos

    medios decomunicacin demasas tienen

    sobreel

    libro

    la dobleventaja de que cuestan

    relativamente pocoy de que su presentacin es

    agradable.En

    cambioellibrobienhechoescaro,

    mientras

    que el

    libro

    barato, con las tapas

    poco

    vistosas,elpapelgrisceo y laletramuy

    peque

    a,

    es horriblementetristey feo. As se explica

    queel cine, la radio y latelevisininfluyan, tan

    to econmica como estticamente, en el

    libro.

    Cuando

    en cualquier cine debarriopor el

    pre

    cio de unahora detrabajo sepuede presenciar

    durante

    dos

    horas

    una

    historia

    interesante

    en

    unambienteelegante y confortable, nohay

    razn

    para

    gastarel precio de

    tres

    o cuatrohorasde

    trabajo

    o

    ms parapoder

    leerlas mismas

    cosas

    en unlibrode aspectotanto ms rido

    cuanto

    ms barato

    resulta.

    Detodas esas consideraciones

    quiz

    lasmsim

    portantes

    sean

    las de

    orden

    esttico.

    Desde

    la se

    gundaguerramundialelempleode las materias

    plsticassinticasy la vulgarizacin de la

    est

    tica

    industrialhanrodeadolavidacotidiana del

    hombredelpueblode un

    marco

    sin fealdad. En

    laesfera

    comercial,

    esaevolucinhaba comen

    zado ya antes de la guerra, con los

    almacenes

    de

    precio

    nico,

    versin

    mejorada

    del

    Woolworth

    angloamericano.Paraelconsumidormodestofue

    una gran

    sorpresa el verse de pronto atendido,

    en

    un

    local

    conmucha luz y al son de una

    m -

    sica

    agradable, por

    vendedoras

    bienpeinadasy

    con

    las

    manos

    arregladas. Elao

    1935

    fue as en

    muchos pases el ao de losgrandesalmacenes

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    26/202

    Unas

    pginasde historia

    29

    con

    sucursalesmltiples; esdecir,el ao en que

    ciertaforma debellezacomenz aformar

    parte

    de

    la

    existencia

    colectiva

    como

    una

    especie

    de

    servicio

    pblico. No deja de ser

    interesante

    re

    cordar que el metro de Mosc,

    cuyos

    dorados

    y mrmoleshan

    desempeado

    en una

    estructura

    socialdiferente la misma funcin de embelleci

    miento

    de la vidacotidiana,data

    tambin

    de

    1935.

    Y 1935 fue

    asimismo

    el ao en que sir Allen

    Lane fund

    en Inglaterra laeditorialPenguin.

    Los

    volmenes

    Penguin

    no eran quiz

    libros

    de

    altacalidad,

    pero la camisa

    roja

    y blanca de

    esospaperbacks (volmenes enrstica)a 6 pe

    niques era inusitadamente agradable enlibros

    de

    esacategora.EnAlemania, la

    vieja

    edtorial

    Tauchnitz

    14

    hubo de adaptarse

    muy

    pronto al

    gusto del da, al que haba

    dadoforma

    esa joven

    empresa

    rival,

    y

    cambiar

    la lgubre

    concepcin

    grfica de sus tapas por cubiertas decolores

    agradables y adaptados a los diversosgneros

    literarios.

    El libro

    Penguin

    nopretendaser unlibropara

    las masas. Incluso, concierto snobismo, la di

    reccin de la

    editorial

    hizo durantelargo

    tiempo

    como

    si rechazara esa funcin; y quiz no era,

    en

    efecto,el fin que persegua

    15

    . Peroel

    hombre

    propone

    y la

    historia

    dispone.

    Una

    vez ms la

    mutacin llegaba exactamente en el momento

    oportuno,y laaparicinde los

    Penguin

    coincidi

    con una coyunturahistricafavorableallibrode

    masas.

    Algunos

    aos antes, en Francia, ensayos

    como

    los de

    Fayard

    o Ferenczi,

    realizados

    con

    un

    esprituanlogo y

    probablemente

    en mejores

    condiciones

    econmicas,

    no haban

    dado

    los re

    sultados

    que se esperaban. El Livre moderne

    illustrde J. Ferenczi,dondefueron reimpresos

    los best-sellers deColette,Mauriacy Giono, se

    venda ya a 3,50 francos, es decir,aproximada-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    27/202

    30

    Captulo1

    menteuncheln,cuandoaparecieronlosPenguin.

    Pero

    su

    precaria

    supervivencia slola debi al

    hecho deabandonar sus

    intenciones

    de

    vulgari

    zacin. La coleccin

    Reklam

    en

    Alemania

    y la

    ColeccinUniversal deCalpeen

    Espaa

    proba

    blementefueron mejor concebidas en el aspecto

    comercial, pero a

    ambas

    les

    falt

    unmercadolo

    suficientementeamplio

    como

    para

    permitir

    gran

    des

    tiradas.

    En

    cambio,

    la

    empresa

    de los

    Penguin

    pros

    per y se extendi en una

    direccin

    que quiz

    su

    fundador no haba

    previsto.

    En todo caso,

    deliberadamente o no, al hacer su

    tentativa

    en

    el

    momento

    precisoen quehistricamentedeba

    hacerse, sir Allen

    Lane

    abriel camino allibro

    de masas.

    Tan

    es as que la

    editorial

    Penguin

    costea

    ac

    tualmente, en parte, en la Universidad de Bir

    mingham,

    el Centre for ContemporaryCultural

    Studies,donde

    entreotras

    cosas se

    estudian

    los

    problemasde lalecturaen los

    medios

    populares.

    Enel

    mundo

    entero

    en

    Alemania,Blgica,Fran

    cia, EstadosUnidos,Japny los

    pases

    socialis

    tas

    son esos los

    problemas

    de que se

    ocupan

    no

    slo los editoresylibreros,cosa al fin y al

    cabo natural,sino los socilogos que

    tratan

    de

    las

    actividades

    recreativas o de la cultura, los

    economistas

    y, lo que es an

    ms

    importante, los

    especialistas

    de lahistoriay de lacrticaitera

    ria. En la segundamitad del

    siglo

    xx, enelloes

    triba

    la

    nueva

    verdad del

    libro.

    La mutacin

    se produjo rpidamente bajo el

    efectode poderososfactoresdeaceleracin. Los

    principalesfueron la guerra, la instauracinde

    regmenessocialistas

    en granpartede las nacio

    nes

    productoras de

    libros,

    la descolonizacin y

    sus consecuencias

    culturales.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    28/202

    Unas

    pginas

    de historia

    31

    La necesidad de proporcionar lecturas

    abun

    dantes y

    baratas

    a los millones de soldados nor

    teamericanosdispersospor el mundo fueproba

    blemente

    lo que

    llev

    a los

    editores

    de los Esta

    dos Unidos

    a

    interesarse

    verdaderamente por el

    paperback.

    Prescindiendo de laorientacinideo

    lgicade los

    diversos

    pases,el deseo de dar a

    conocer

    en el

    extranjero

    el

    pensamiento

    nacio

    nal ha

    incitado

    a las grandes

    tiradas

    y a los pre

    cios

    reducidos. Loscentrosculturalesinstalados

    en

    el

    extranjero

    por las grandes

    potencias

    han

    distribuido los

    libros

    por centenas de

    millares.

    Por ltimo, en los pases en que el adelanto

    cultural

    era

    ms

    rpido que la evolucin

    econ

    micaslo

    ellibrode

    masas

    poda responder a la

    demanda de los nuevoslectores.

    As

    apareci ese nuevo libroque,

    desde

    1950,

    ha conquistado prcticamente el mundo,incluso

    Francia,

    donde

    haba reinado, sin

    embargo,

    du

    rante tantotiempo

    la conviccin de que, en

    ma

    teriade

    libros

    enrstica,sesaba ms que en

    cualquierparte.

    Estelibroest

    impreso

    en papelcorrientepero

    agradable, slidamente

    encuadernado

    en

    rstica,

    con unacubiertadecolor,

    casi

    siempre

    ilustra

    da. Su

    tiradanunca

    esinferior a

    unas

    decenas

    de

    miles de ejemplares y

    nunca

    cuesta

    ms

    por

    volumen

    de lo que se

    gana

    por una hora de

    tra

    bajo. Laseleccinde losttuloseseclctica.Hay

    reimpresiones de

    bestsellers,

    pero

    tambin

    obras

    editadas por primera vez. Hay obras clsicas,

    novelas de

    moda,

    manuales

    tcnicos,

    obras cien

    tficas

    e

    incluso

    obras deconsulta,

    diccionarios

    o repertorios.La variedad

    intelectual

    es

    extraor

    dinaria: un catlogo norteamericanoofrecaen

    1961 ms

    de

    11.000ttulos

    en venta en

    paperbacks.

    En 1960

    una exposicin organizada en

    Londres

    por la NationalBook Leaguereuni 1.000paper-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    29/202

    32

    Captulo

    1

    backsescritos

    en 30 lenguas y procedentes de

    pases tan

    distintos

    como la RepblicaFederal

    de Alemania, Alemania

    Oriental,

    Canad,Estados

    Unidos

    de

    Amrica,

    Francia, India, Indonesia,

    Irn,PasesBajos,Pakistn,

    Reino

    Unido,

    Suecia

    yla U . R . S . S .

    '

    6

    Sloera unamuestra,

    que adems

    algunos

    meses

    ms

    tarde

    no correspondera ya

    a

    la

    realidad.

    Se estabaproduciendouna revolu

    cin.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    30/202

    Captulo 2

    Las funciones dellibro

    1. Un

    arte

    impuro

    La

    literatura

    es un

    arte

    impuro.Enefecto,la

    letra,que es su medio de expresincaracters

    ticoy de la queincluso

    procede

    su

    denomina

    cin,

    es a la vezobjetoy signo. Como objeto,

    tiene

    una

    forma

    que es percibida,interpretada

    y

    apreciada en

    virtud

    de un sistema de

    valores

    plsticos.

    Como

    signo,tieneun contenido que es

    percibido, interpretadoy apreciado en

    virtud

    de

    un sistema devalores semnticos que no coin

    cide con el de losvaloresplsticos.

    La realidades todava ms compleja.Laletra-

    objeto

    no se

    presenta

    nunca

    sola.

    Forma

    parte

    de unatipografa,que a su vez no es ms que

    un

    elemento

    del conjuntoartstico

    constituido

    por la

    composicin,

    la impresin, la

    ilustracin,

    la encuademacin; en una palabra, la

    esttica

    objetivadel libro.Ydesdeel momento en que

    consideramos el libro como unobjeto de

    arte

    33

    Escarpit, 3

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    31/202

    34

    Captulo

    2

    del que el texto(en surealidad

    material)

    no es

    ms que uno de los elementos,tenemosque en

    cajarloen el conjunto de

    circunstancias

    sociales

    que

    rigen

    la

    distribucin

    de los

    objetos

    de

    arte:

    comercio,inversiones,fetichismo,consumo

    osten

    tativo,

    bsqueda delstatus symbol, etc.

    Por

    otro lado, la

    letra-signo

    tieneun conte

    nido ambiguo ymltiple.Combinada con

    otras

    letraspara formarpalabrasque a su vez secom

    binan enfrases, sirven en ltimo trmino para

    transmitir,

    a

    diferentes

    niveles,

    mensajes de orden

    racional,prcticooafectivo,pero siempreinte

    lectual.Elemento

    deideasen

    cierto

    modo

    con

    geladas en la

    escritura

    pero que pueden ser

    reactivadas

    en

    cualquier

    momento o

    lugar

    por

    la

    lectura,

    laletraes un instrumento de

    infor

    macin. Pero al mismo tiempo,tomada

    aisla

    damente

    o en su

    contexto,

    es la

    imagenvisible

    de un sonido.

    Escribir

    una

    palabra

    es, endefini

    tiva,pronunciarla

    mstardey por encargo. La

    lecturada

    nueva

    vida a ese contenido sonoro al

    igual

    que al contenido intelectual,sin que

    haya

    forzosamente coincidencia ni concomitancia en

    tre uno yotrocaso. Laletrainstrumento de la

    palabra puede muy bien

    disociarse

    de laletra

    instrumento de informacin.

    Deellosededuceque el libro,

    adems

    de ob

    jetodearte,es a la vez unmedio deexpresin

    sonora (los sonidos

    pueden

    combinarsecomouna

    msica

    sin significacin)y unmediode

    comuni

    cacinintelectual(puedepercibirseelsentidoin

    dependientemente

    del

    esquema

    sonorooriginal,

    como

    ocurre

    cuando

    se lee una

    traduccin).

    Podransealarse

    muchasotras

    ambigedades;

    peroesas

    tres

    orientaciones,

    independientes

    aun

    que no siempre

    divergentes,

    bastanpara mostrar

    por qu es imposible

    aplicar

    a laliteratura las

    mismas categorasy los mismos conceptos

    est

    ticos

    que a las

    dems

    artes.En la

    medida

    en que

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    32/202

    Las

    funciones

    del

    libro

    35

    el acto

    literario

    es un acto decomunicacin m e -

    dianteellibro,laliteraturaen sentidolato en

    traa ellibroy es, al

    mismo

    tiempo, surazn

    de

    ser. Por

    ello

    participa

    tambin

    de su

    natura

    lezainciertay

    comparte

    susambigedades.Es

    ste

    un

    terreno en el

    que

    las definiciones

    son

    va

    gasy loscriteriosimprecisos.

    El medio de restablecer lacoherenciay el ri

    gor

    esttico,

    de purificar, ensuma, elarteli

    terario,

    es darle

    precisamente como

    objeto la

    bsqueda

    y el

    mantenimiento

    de un

    dfcil

    equi

    librio

    entre la plstica grfica, la melodadel

    lenguajey la significacin

    intelectual.Enello

    con

    sisteexactamenteelarte

    literario

    chino

    tradicio

    nal

    y, engeneral, el arte

    literario

    deExtremo

    Oriente

    en lamedidaenqueemplealosideogra

    mas chinos.

    En

    efecto,

    esos

    ideogramasson a la

    vez

    dibujo,

    msica

    y

    pensamiento.

    Todo el

    arte

    delpoetaestribaen conciliar esasdiversas na

    turalezas. En este sentidopuede decirse que el

    librochino

    antiguoes

    modelo

    de

    todaliteratura.

    Ntesequenuestra

    Edad

    Mediaeuropea,consus

    manuscritos

    iluminados

    y su aficin por losjue

    gos depalabras, los

    enigmas

    y el simbolismo

    verbal,tuvola

    misma

    concepcinesttica;pero

    era mucho ms

    dfcil

    realizarla

    con

    instrumen

    tos tan abstractos como lasescrituras silbicas

    o alfabticas y tan implacablementeracionales

    como

    las

    lenguasanalticas.

    Por otro lado, todos losequilibriostienen el

    inconveniente

    de serincompatiblescon el movi

    miento. Ahora

    bien, como

    hemos visto, el

    libro

    no

    ha

    dejado

    deevolucionar

    desde

    su aparicin.

    El equilibrio establecido en un

    momento

    dado

    entre sus diversas escalas de valores se va

    rom

    piendo bajo la presin de circunstancias socia

    les,

    econmicas

    y tcnicasque cambianconstan

    temente.

    Cristalizado por su xito en unestilo

    un lenguaje,unapresentacin,un precio y una

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    33/202

    36

    Captulo

    2

    distribucin, ellibrono

    puede

    ya, sindegradar

    seodescomponerse,servirdemediadorentre las

    nuevas generaciones deescritores que

    quieren

    que

    exprese

    lo

    que

    no

    puede

    decir y los

    nuevos

    lectores

    cuyas

    aspiracionesintelectualesynece

    sidades materiales nopuede satisfacer.

    Enton

    ces,

    cuandoest apuntodedegradarse,sepro

    duceunamutacin que restablece el equilibrio.

    Hemos visto yacmo a principios de siglo, por

    no

    haberseadaptado

    a lasexigenciasde la

    cul

    tura de

    masas,

    el

    libro

    era feo o

    caro,

    pero

    nun

    ca

    a la

    vez

    bienhechoy

    barato.Del mismo modo,

    salvorarsimas y

    honrosas

    excepciones,casinun

    ca

    ocurra

    que

    los

    libros

    accesibles allectorde

    condicin modesta estuviesenbienescritosy, a

    la vez, fuesen interesantes. La mutacin delpa

    perback,iniciada en1935,hasidoloque haper

    mitido

    al

    libro

    moderno

    adaptarse

    a la

    civiliza

    cin

    de

    masas,

    logrando

    al

    mismo

    tiempo

    un

    nue

    vo

    equilibrio entre

    una esttica

    grfica

    adecuada

    a

    las condiciones econmicas,una significacin

    ms ampliay unlenguaje

    ms

    accesible.

    Peroese equilibrio no ha

    quedado

    establecido

    por entero

    niuniversalmente.Pesea los xitos

    espectaculares

    que ha

    conseguido

    endiversospa

    ses,

    en otros,

    mucho ms

    numerosos, la muta

    cinapenasse ha iniciado ynadiesabesi se

    im

    pondren lo

    que

    queda

    de siglo.

    En lassociedadesdel sigloxx,

    adelantadas

    o

    no, ellibroes tantoms vulnerablecuanto ms

    tiene que

    aceptar,

    en virtud de las

    necesidades

    de

    sus

    usuarios,

    especializaciones

    que

    lo

    desequi

    libran y lodesvirtan.El libro-objeto y ellibro

    funcional son las dos especializaciones

    ms

    ca

    ractersticas.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    34/202

    Las

    funciones

    dellibro

    37

    2. El

    libro-objeto

    Tomemos

    como

    ejemplo un matrimonio

    joven

    de una categora socio-profesional media: arte

    sanos, propietarios de un pequeo comercio o

    empleados.Supongamosque marido y mujersean

    lectoresasiduosylean, adems deperidicosy

    revistas,un libropor semana. En

    Francia,

    son

    menos

    del 10

    %

    las

    personas

    que

    alcanzan

    o re

    basan ese

    ritmo

    \

    Teniendo en

    cuenta

    la

    diver

    sidad de gustos,

    ello

    supone que cada ao en

    tran60 70librosen lacasa.Aunqueesos

    lecto

    res sacarn probablemente

    libros

    prestados de

    una

    biblioteca,

    tambin dedicarn a la compra

    de

    libros

    una suma anual netamente superior

    a los 90francos querepresentael promedio de

    su

    categora.

    Puede

    admitirse

    que

    adquirirn

    al

    menos 20 a 25 volmenes por ao, y

    hasta

    ms

    si setratade

    ediciones

    baratas.Descontando las

    prdidas,al cabo dediezaos

    poseern

    una bi

    bliotecade unos 200libros,cifra

    compatible

    con

    laexigidadde la

    vivienda

    moderna,puescorres

    ponde a cuatro estantes de un metro delargo

    cada

    uno

    2

    .

    Si ese matrimonio mantiene su

    ritmo

    delectura

    despus de unabaja hacialos

    trein

    ta aos, es muy probableque aumente el n

    mero

    delibros en la

    biblioteca seguir

    aumen

    tando,ybien lo saben las empresas de

    mudan

    zas. Esfcilcalcular entonces que si

    todos

    los

    libros

    quecomponenesa

    biblioteca

    tienenlamis

    m a posibilidad

    de

    volver

    a ser

    ledos,

    ninguno

    de

    ellos

    podr, en el mejor de los

    casos,

    ser re

    ledopor sus

    propietarios

    ms de una vez cada

    veinte aos. Enrealidad,hay libros que se re

    leencon ms o menos frecuencia, y que por el

    hecho de ser

    reledos

    disminuyenparalelamente

    las probabilidadesde que lo sean los

    dems.

    La

    seleccinhistricaquehundeen el

    olvido

    el 80

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    35/202

    38

    Captulo2

    de

    laproduccinliterariaen un

    ao

    y el99%en

    veinteaos

    3

    se

    hace tambin

    eneste

    caso,

    aun

    quede

    forma menos

    implacableen una

    bibliote

    ca

    privada que en una

    librera,

    pues

    la

    compra

    de

    un

    libro

    que se piensa

    conservar

    es ya de por

    s una seleccin.

    Todo

    ello

    muestra,

    en

    definitiva,

    queentrela

    enorme

    cantidad delibrosque

    forman

    las

    biblio

    tecasparticulares,

    casininguno sirve

    ya ni

    ser

    vir

    jams

    para

    ser ledo.

    Cabe,pues,

    preguntar

    se

    para

    qu sirven. Si no son ya

    mquinas

    de

    leercul es suutilidady cules son losmvi

    les que llevan a sus

    compradores

    aadquirirlos?

    En

    general, el libro-objeto puede tener

    tres

    usos que, por lo dems, nunca se dan

    aislada

    mente,

    sino que se entrecruzan y se combinan

    hasta el

    infinto

    Puedeser una inversin, unele

    mento

    de

    decoracin

    o lo que se

    llama

    status

    symbol,

    o sea, el signo de pertenencia a una de

    terminada categora social.Incluso la

    biblioteca

    funcional deluniversitarioo de la personaque

    ejerza una profesinliberal se ve

    influida

    por

    esasmotivaciones

    extraliterarias.

    El

    libro-inversintiende a desaparecer, al

    m e -

    nos

    en los

    circuitos

    comerciales

    de la edicin y

    de la

    librera.

    El

    bbifilo

    colecciona

    casisiem

    pre

    librosantiguos.Cada vez es ms raroque

    los editores hagan tiradas especiales, fuera de

    comercio,

    en

    papel

    de

    lujo.

    Laproduccinlite

    raria

    ha llegado a ser

    demasiadoabundante

    y la

    seleccin

    histricademasiado

    rigurosa

    para

    ello.

    Una

    edicin de

    lujo

    de un

    libro

    olvidado

    es un

    pesomuerto.

    El

    libro-decoracin subsisteen

    ciertamedida.

    Ha

    llegado a ser incluso un accesorio indispen

    sable

    para

    eldecoradorquedeseecrear un

    am

    biente confortable en un rincn de la

    sala

    de

    estar.Pero enrealidad

    tambin

    su uso declina,

    precisamente

    porque

    se lee

    ms.

    La

    cabida

    para

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    36/202

    Las funciones

    del libro

    39

    librosde unpisomodernoeslimitada.Teniendo

    en cuenta el restodelmobiliarioy una decora

    cin razonable, en unpisocorrientede dos ha

    bitaciones

    (sala

    de

    estar,

    dormitorio, cocina)

    apenas

    caben

    ms de 200 300volmenes. Si

    hay

    quesacrificar la movilidad de ese escaso

    fondo a las necesidades de la decoracin (nada

    es menos estticoni

    est

    ms

    desordenado

    que

    una

    bibliotecaenactividad),

    saldr

    perdiendo la

    lectura.Cadavez conmayor

    frecuencia

    ellibro

    se considera

    como

    un producto fungible

    ex

    pendable,

    se

    dra

    en ingls y la necesidad

    que tiendeasatisfacerelpaperbackes, por na

    turaleza,efmera.

    El

    status

    symbol

    subsiste todava confuerza

    en algunos

    pases,

    ya

    porque

    las masas hayan

    accedido recientemente enellosa la

    cultura

    es

    crita

    (en

    cuyo

    caso el

    libro

    vuelve a

    tener

    el

    valorcasi

    religiosoque

    tena

    para las masasde

    la

    Europa

    Occidental del

    siglo

    xix), ya por el

    contrarioporque suestructura social compren

    da grupos

    con reacciones estereotipadas,

    como

    la

    pequea

    burguesa de los Estados

    Unidos.

    En

    esteltimo caso, por lodems,no setrataya de

    libros

    caros

    (encuademacin

    o

    tipografa

    arts

    tica)con

    autntico

    valor de signo,sinode edi

    ciones enseriedepresentacin falsamente lujo

    sa,

    como

    las edicionescon que algunos clubs in

    ternacionales del libro (de origen precisamente

    norteamericano)

    inundan

    el

    mercado mundial.

    Slose

    trata,

    naturalmente, de uno de los as

    pectos de la edicin de club que, si bien en

    pases

    relativamente

    inaccesiblesa la nocinde

    status

    symbol como

    Francia hatenidoun

    xito

    limitado,ha representado encambio

    hasta

    una

    quinta

    parte

    de la

    cifra

    de negocios

    total

    4

    de

    la edicin en los Estados

    Unidos

    o en la Rep

    blica

    Federal deAlemania.Como deca ya en 1956

    un artculo

    francs dedicado aeste tipode edi-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    37/202

    40

    Captulo2

    cin: El

    inters

    que ha suscitado la aparicin

    del volumen de club responde a la aficinque

    ha

    conservado

    por el

    libro

    encuadernado

    ybien

    presentado

    un pblico

    instruido

    que

    gust

    de

    los

    buenos

    libros, pero que por las devaluacio

    nes sucesivas de la moneda y la disminucin

    constante

    de su

    poder

    adquisitivo, al

    mismo tiem

    po que por el costo de la

    encuademacin

    de ar

    tesana, no ha

    podido

    formar unabibliotecase

    lecta

    5

    .

    Tal es, en efecto, uno de los

    puntosfinales

    de

    la trayectoriadel

    libro-objeto

    en nuestro mundo

    nivelado.

    Pero

    sera injusto

    no ver en

    ello ms

    que una desvalorizacin. Losprogresos tcnicos

    realizados especialmente en la fabricacin del

    papel,

    la

    reproduccin

    de los colores y el

    empleo

    de las materiasplsticashanpermitido, en nu

    merosos

    casos,

    elevar a un nivelmuy

    alto

    el valor-

    objeto del

    libro

    sin disminuir por

    ello

    su valor

    enuso.

    U n caso particularmente

    interesante

    es el de

    las colecciones del

    tipo

    Pliade en Francia oAgui-

    lar enEspaa. Mediante el

    empleo

    de unpapel

    biblia muy bueno y de unaencuademacin de

    badana

    sinttica,

    esas

    editoriales

    producen

    libros

    que son valores de inversin y objetos decora

    tivos, pero que, al mismo

    tiempo, proporcionan,

    en

    forma a la vez agradable y

    funcionalmente

    adecuada

    para el uso cotidiano, un material de

    lectura cuyo precio, teniendo en cuenta la

    den

    sidad de los volmenes, no es superior al del

    material

    proporcionado

    por las ediciones co

    rrientes.

    Aadamos

    que la belleza del

    libro

    moderno le

    devuelve a veces, incluso cuando es deliberada

    mente

    funcional, un valor

    esttico

    casiliterario.

    As sucede,

    por

    ejemplo,

    con los

    libros

    de texto

    en un pas como Francia en que el perfecciona

    miento

    y la difusin de los

    mtodos

    pedaggicos

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    38/202

    Las

    funcionesdel libro

    41

    hace

    prcticamente

    vanalacompetencia

    en torno

    al valor en uso del

    libro

    y en que

    larivalidad

    de

    loseditoressedirigeasu valor

    como

    objeto. El

    libro

    de

    texto

    francs, en

    la

    segunda

    mitad

    del

    sigloxx,escon frecuencia unverdaderoobjeto

    de

    arte,pero conservao

    aumenta

    incluso su

    efi

    cacia funcional

    como

    instrumento

    pedaggico.

    Y

    msallde esaeficacia

    llega

    a seruninstru

    mento

    delecturaliteraria,puesto que,

    segn

    el

    testimonio denumerosas

    libreras,

    algunos

    lec

    tores

    adultos

    lo

    compran

    con ese

    fin.

    Pero

    steno es sino uncaso

    extremo,

    del que

    no puedededucirse una ley general. Ellibrode

    textosiguesiendo,entodo

    caso,

    elprototipo del

    libro-instrumento,

    dellibro

    funcional.

    3. El

    libro

    funcional

    Es ms

    fcil

    definirel

    libro

    funcional queel

    libro-objeto.

    Se presenta

    comotal y

    su intencin

    utilitaria

    no

    da

    lugar

    aequvocos.

    De

    las

    diez

    categoras reconocidas porla

    clasificacin

    deci

    mal

    de

    Dewey,

    cuatro son totalmente funcionales

    (cienciassociales,

    filologa,

    cienciaspuras,cien

    cias

    aplicadas)

    y

    cinco

    lo

    son parcialmente (ge

    neralidades,

    filosofa,religin,

    bellas

    artes,

    his

    toriaygeografa).

    Considerado

    numricamente,

    ellibro

    funcional

    representalapartems importante delaedicin

    mundial:el

    75 %,aproximadamente,

    de losttu

    los publicados

    cada

    ao

    y

    aproximadamente

    la

    misma proporcin delatiradaglobal.

    Esa

    indicacin

    debe

    considerarse, no obstante,

    con

    mucha prudencia,ya que los

    criterios

    dela

    clasificacin decimal

    son

    muy imprecisos.S se

    consideran

    como msomenosfuncionalestodos

    los

    libros

    que no pertenecena lacategora 8(li

    teratura),es

    posible

    formarse

    una idea aproxi

    mada delasituacinencadapas,perohay que

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    39/202

    42

    Captulo

    2

    75

    50

    55

    65

    70

    75

    50

    80

    60

    60

    60

    65

    75

    70

    75

    70

    75

    65

    60

    70

    75

    tener

    siempre

    en cuenta que esa categora

    c o m -

    prende

    a

    veces

    obras funcionales. En Francia,

    por ejemplo, setienela costumbre deincluiren

    ella

    no slo los trabajos de

    crtica

    y dehistoria

    literaria,incluso universitariosy escolares, sino

    tambin las obras de la categora 4

    (filologa).

    Cuadro 1.Evolucin del porcentaje de

    libros

    funcionales

    Pas

    1938 1952 1962 1964

    Alemania

    (Rep . fed.) 75 70 75 75

    Alemania oriental

    Espaa

    ?

    EstadosUnidosde

    Amrica

    ... 60

    Francia

    70

    Italia

    80

    Japn

    ?

    Pases

    Bajos

    ?

    Reino

    Unido

    55 65 65 70

    U . R . S . S 75 70 85 90

    E n

    el

    cuadro

    1

    puede

    verse deforma

    m u y

    apro

    ximada

    la evolucin del porcentaje

    efectivo

    de

    libros

    funcionales (en

    nmero

    de

    ttulos)

    en re

    lacin con la

    produccin

    total

    de los

    aos

    1938

    (ltimo aocompleto antes de la

    segunda gue

    rra

    mundial),

    1952 y 1962.

    Pesea su imprecisin,este

    cuadro

    nos aporta

    algunas indicaciones

    tiles:

    1.

    En un cuarto de

    siglo

    la

    situacin

    ha

    c a m -

    biadomenos

    de lo que hubiera

    podido

    esperarse.

    2 .

    En los pases de

    industria

    joven

    y en

    vas de desarrollo econmico intenso, aumenta

    la produccin de

    libros

    funcionales. Por lo de

    m s , sepuede comprobar fcilmente que las ca

    tegoras favorecidas son las

    ciencias

    socialesy

    las

    ciencias

    aplicadas.

    3.

    En los pases

    industrializados desde

    hace

    ya tiempo

    se

    observa

    una

    estabilidad relativa.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    40/202

    Las

    funciones del libro

    43

    4.

    Los Pases

    Bajos

    constituyenun caso apar

    te.

    Desdehace

    algunosaos estepasvuelve a

    teneren elmercado

    mundial

    laespecialidaddel

    libro

    erudito

    que

    tradicionalmente

    haba osten

    tado.

    En el rengln de los

    librosfuncionales

    sedis

    pone

    sobre todo de informacin sobre loslibros

    de

    texto,

    que sontambin los ms importantes.

    Los progresos de la

    instruccin

    pblica en el

    mundo han

    hecho

    de los librosde esetipoun

    artculo

    de primera necesidad en todos los

    pases.

    En

    Francia

    representan

    del 20 al 25 % de los

    ttulos

    publicadoscada ao, el 30 % de las

    tira

    das y el 20 % de lacifra de negocios de la edi

    cin

    .Puede

    considerarse

    que

    estascifrascorres

    pondena un

    promedio

    mundial.Enefecto,Fran

    cia

    tiene

    un sistema de

    enseanza

    muy

    centra

    lizadoy unaindustriadel

    librofragmentada.

    Es

    tos doshechossecompensanentres, por lo que

    no se observa ni el fraccionamiento

    extremo

    de

    las

    tiradas

    caracterstico de un estado

    federal

    como

    la Repblica Federal de

    Alemania,

    ni la

    concentracin propia de lospasesmuycentrali

    zados.

    El caso del

    libro

    detextopermite ver

    clara

    mentecul es ladiferencia entreel

    libro

    funcio

    nal y el

    libro

    literario

    quedando definidoeste

    ltimo por el dilogoentreel

    autor

    y el

    lector.

    Mientrasquecadalibroliterariopublicadopor

    ejemplo,

    cada

    novela es una aventura con un

    desenlace

    imprevisible,

    el

    libro

    funcional respon

    de a unademanda tcnicaque es

    fcil

    determi

    nar,definir,evaluar. Elriesgose reduce ai m

    nimoy no es

    necesariocorrerlo

    de

    nuevo

    mien

    tras

    subsiste

    la

    demanda.

    Los

    ttulos

    tienen,por

    consiguiente, una vida comercial

    mucho

    ms

    larga.

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    41/202

    4 4 Captulo

    2

    C u a d r o 2. El libro de

    texto

    en

    Francia(1959)

    Conjuntode Librosde

    P o r t t t ie

    la

    produccin

    texto

    Porcentaje

    Cifrastotales:

    Cifra

    denegocios

    (en

    mi

    llones

    de

    frascos)

    740

    Ttulos

    11.878

    Tiradas ( n m e r ode e j em -

    plares) 178.667.000

    Tirada

    m e d i a

    15.041

    Primerasediciones:

    Ttulos 5.580

    Tiradas

    ( n m e r o

    de

    ejem-

    plares) 80.211.000

    Tirada

    m e d ia 14.373

    Reimpresiones

    :

    Ttulos 6.298

    Tiradas

    ( n m e r o

    de

    e jem-

    plares) 98.456.000

    Tirada m e d ia 15.727

    1 7 3

    3 . 0 2 5

    5 6 . 3 5 0 . 0 0 0

    1 8 . 6 2 8

    650

    1 2 . 6 0 0 . 0 0 0

    1 9 . 3 8 4

    2 . 3 7 5

    4 3 . 7 5 0 . 0 0 0

    1 8 . 4 2 1

    2 3 5

    2 5 5

    3 1 5

    1 1 6

    1 5 7

    3 7 7

    4 4 4

    Asse

    explica,

    por

    una parte, que

    latiradade

    obras

    de

    ese tipo sea

    mucho

    ms

    elevada

    que

    la

    de una

    obraliterariay, porotra,

    quela

    reimpre

    sinsehaga

    con

    ms

    frecuencia

    y

    en proporcio

    nes ms

    considerables.

    Vanse,

    por

    ejemplo

    (Cua

    dro

    2),

    lascifras relativasallibrode

    texto

    en

    Franciaen1959,

    calculadas

    porel

    Sindicato

    Na

    cional

    de

    Editores

    7

    Parainterpretar

    esas

    cifras

    conviene

    recordar

    que

    la

    tirada

    media

    de los

    libros

    en

    elmundoes

    de

    unos 11.000

    ejemplares

    porttulo

    peroque

    la

    tirada

    media

    de

    las

    no

    velas

    en

    Francia est

    muypor

    debajo

    de los

    10.000

    ejemplares.

    Lascifrasdelcuadro2

    indican, ante

    todo,la

    importanciadel libro

    de

    textoenel

    conjunto

    de

    la

    edicin, puesto

    que,

    sea

    cual fuere

    el

    modo

    de

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    42/202

    Las funcionesdel libro

    45

    evaluacin,representaentreuncuartoy unter

    cio deltotal. Su importancia sigue, adems,

    aumentando constantemente. En

    1959,

    por

    ejem

    plo,

    el

    libro

    de

    texto

    no representaba ms que

    el 23,1% de lacifra de negocios, el

    20,9

    % de

    losttulosy el

    28%

    de las

    tiradas.Pero

    elfen

    meno capitaly

    ms

    caractersticoes que, en el

    caso

    dellibrodetexto,las reimpresiones

    repre

    sentan, tantoenttulos como entiradas,cerca

    decuatrovecesms que las primeras ediciones,

    mientras que en el conjunto de la produccin

    los dos

    grupos

    son prcticamente

    iguales.

    Esto

    significaque ellibrode

    texto

    implicamenos

    tra

    bajo creador que los

    demstipos

    de

    libros.Aun

    que

    el refinamiento de la presentacin permita

    enellibrodetextouna especie de dilogoentre

    usuario y productor

    8

    , es uno de los

    sectores

    en

    que

    con

    mayor

    fuerza

    persisten

    los

    estereotipos.

    En

    1964,en unlibrohumorstico

    titulado

    Qui a

    cass levasede Soissons?,Gaston

    Bonheur

    hizo,

    conmucha

    gracia

    perotambinconmucho

    acier

    to, el

    inventario

    de los mitos que las ediciones

    sucesivas de librosdetextohan inculcado du

    rantems de unsigloa cinco generacionesfran

    cesas .

    Pero la

    situacin

    est cambiando rpidamen

    te. Como lo sealaba en1961Edward E .

    Booher,

    editornorteamericano

    especializado

    en ese

    ramo,

    el

    textbook,

    o sea, el manual que contiene los

    textosen que el

    profesor

    basa suenseanzaoral,

    estenvasde desaparicin

    ,0

    .

    El

    libro

    detexto

    es unmarco a la vez

    demasiado

    rgidoy

    dema

    siado estrecho.No se adapta a lascuatrograndes

    caractersticasde la

    enseanza

    denuestra

    poca:

    a)la expansin y elcambiorpido de los conoci

    mientosfundamentales;b)el

    aumento

    necesario

    e

    incontrolabledel

    nmero

    de alumnosy

    estudian

    tes; c)la necesidad desustituir laformacines

    colarde unaliteporunaeducacinpermanen-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    43/202

    46

    Captulo2

    te que permita aprovechar todas las

    aptitudes;

    d) el

    empleo

    sistemticode las tcnicasaudiovi

    suales

    decomunicacin

    como medios

    auxiliares

    de

    la enseanza.

    En

    definitiva,lamisma

    especializacin

    quedes

    de

    hace algunossiglosha separado el

    libro

    fun

    cional del

    libro

    literario le impone ahora una

    nuevametamorfosis, pero en

    sentidoinverso.

    Al

    sustituirpedaggicamente la imageny el sonido

    al

    libro

    erudito,stepierdemucho de sucarc

    ter

    funcional

    y

    deja

    de quedar reducido a la fun

    cin demquinade ensear.

    En

    lugarde

    difundir

    la informacin en uncrculodeterminado y con

    arreglo

    a unprograma

    establecido,

    ellibropuede

    publicarladenuevo, o sea,ofrecerla libremente

    a unpblicoannimo.

    En

    1962,

    en elCongresoque renecadaao a

    los

    editores

    norteamericanos se

    seal

    que duran

    te lostresaosprecedentes habansidocadavez

    ms

    lasescuelasyuniversidades

    que

    habanadop

    tado

    paperbacks

    como librosde

    estudio

    .Esta

    tendencia

    es cada vez ms

    marcada

    nosloen

    los Estados

    Unidos

    sinoen el

    mundo

    entero.

    Desdehace yatiempo,laeditorialPenguinpu

    blicaba,

    adems

    de su

    serie

    literaria,

    una

    serie

    funcional,

    la coleccin Pelican, en la que han

    aparecido numerosasobrascienficasdealtaca

    lidad.

    Sealemosque setratasobre todo de obras

    de cienciashumanas

    arqueologa, historia,so

    ciologa,

    economa,etc.probablementeporque

    estasciencias(que hansidolas

    ltimas

    en sepa

    rarse

    de la

    literatura)

    permiten la

    desespecializa-

    cin ms que otras. Lo

    mismo

    sucede ahora

    corrientementeen la

    mayora

    de lospasesocci

    dentales.En los Estados Unidos, muchas obras

    cienficas se editan en

    paperback

    despus de

    haber sido

    publicadas como

    libro

    caro,

    encua

    dernado,lo que porotrapartellevaa lasbiblio

    tecas

    universitarias

    a modificar en consecuencia

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    44/202

    Las

    funciones del libro

    47

    su

    polticade

    adquisiciones.

    En

    efecto,

    ellibro

    de

    trabajo que las

    bibliotecas ponen

    a

    disposi

    cin de losestudiantesy de los profesores deja

    de

    ser un instrumento de

    referencia

    fijo,

    nico y

    tantoms caro cuanto ms rpidamente

    queda

    anticuado, paraintegrarseen una gran

    corriente

    de

    unidades de informacin de toda

    ndole

    que

    se

    sustituyen

    y se

    ponen

    al da

    fcilmente

    a

    m e -

    dida que se van

    utilizando.

    Este dilogo cons

    tanteentre

    produccin yconsumo

    erudito

    exsta

    ya

    en algunas colecciones de semivulgarizacin

    de gran

    tirada

    que precedieron alpaperback

    cientfico; por

    ejemplo,

    en Francia la famosaco

    leccin

    Que

    sais-je? Ahora, sobre todo en los

    Estados

    Unidos,

    se

    aplica

    corrientemente la

    mis

    m a tcnica

    de edicin a los grandes manuales

    bsicos y a las obrascienficas fundamentales

    u

    .

    Este

    cambio

    de

    actitud

    ha

    tenido,

    entre

    otras

    consecuencias,

    la de dar a la edicin

    moderna

    del

    paperbackcaractersticasque no dejan de pre

    sentar

    analogas, mutatismutandis,con las de

    los incunables de los primeros tiempos de la im

    prenta.Se encuentran ahora, apreciosanlogos

    y conpresentaciones

    comparables,

    obraserudi

    tas, colecciones de

    palabras

    cruzadas o de

    chis

    tes, guas de turismo, manuales demecnicao

    carpinteradomstica, decostura,de cocina, no

    velas

    policacas,

    diccionarios,obras piadosas (en

    Francia, por

    ejemplo,

    el Livre de

    poche

    chr

    tien)

    yreedicionesde lasprincipalesobrascl

    sicas.

    Estas ltimas son, al

    mismo

    tiempo,

    obras fun

    cionalesy

    libros

    literarios.

    Cuando,

    porejemplo,

    enFrancia, laseditorialesFlammariony Garnier

    publican conjuntamente en una coleccin detipo

    paperbacklos grandes

    textos

    de la

    literatura

    fran

    cesa y de la

    literaturaextranjera,

    atienden simul

    tneamente,

    por una

    parte,

    a la necesidad fun

    cional

    de los

    alumnos

    y

    estudiantes,

    que

    encuen-

  • 8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit

    45/202

    48

    Captulo2

    tran

    as,almismo precio pero en

    forma much

    simo ms agradable,

    los

    textos

    de

    estudio que

    les

    proporcionaban

    anteslasedicionesclsicas

    y,

    por

    otra,

    a la

    demanda

    literaria de

    un

    gran

    pblicoque

    est

    descubriendoun patrimonio cul

    turalque hasta ahorano estabaasu alcance por

    la carestay laescasezdelasediciones deli

    brera.

    4 .

    El

    libro

    literario

    Antes de continuar,esnecesario darunadefi

    nicin,porlo

    menos

    provisional,del

    libro

    lite

    rario.

    En miSociologie

    de la

    littrature,publica

    da en1958, nodidellibroliterarioy melo han

    reprochado conrazn ms que una

    definicin

    negativa: Es indudable que no

    definimos

    la lite

    ratura porningn criterio cualitativo.

    Nuestro

    criteriosigue siendoloque

    llamamos

    la

    aptitud

    parala

    gratuidad. Es

    literariala

    obra que no

    es

    un

    instrumento sino unfinens.Esliteraturala

    lectura

    no funcional,laquesatisfaceuna necesi

    dad

    cultural

    noutilitaria

    13

    .

    Sin

    abandonar

    esta

    definicin,

    he de reconocer

    quees

    insuficiente.

    Una cosaesafirmar queel

    libro

    literarionoes ni ellibro-instrumentoni el