La Revolución Del Libro. Robert Escarpit
-
Upload
jesuve-jesuve -
Category
Documents
-
view
235 -
download
1
Transcript of La Revolución Del Libro. Robert Escarpit
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
1/202
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
2/202
L a
revolucindel
libro
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
3/202
Seccin: Humanidades
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
4/202
Robert Escarpit:
L arevolucin
dellibro
Unesco
Pars
m n
El
Libro de
Bolsillo
Alianza
Editorial
Madrid
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
5/202
Ttulo
original:
Larvolutiondu
livre
Unesco,
1965
Editadoen castellano porAlianzaEditorial,S.
A.
Madrid,
1968
CalleMiln, N . 38;
-3T200
0045
Depsito legal:
M . 21.612-1968
Cubierta: DanielGil
Impreso
en
Espaa
por
Ediciones
Castilla,
S.
A.
CalleMaestro
Alonso,
21,
Madrid
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
6/202
Dedico afectuosamente estelibroatodos losquetraba
jany han trabajado conmigoen elCentrodeSociologa
de
la Literatura de
Burdeos,
y en especial a la seorita
NicoleRobine,alseor Jean Boussinesqy alseor Henri
Marquier, pues
nunca
lo hubiera pensado ni realizado
sin su
ayuda
y suapoyo.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
7/202
Prefacio
Losprofundoscambios que se han producido
en el mundo dellibrodurante los
ltimos
dece
nios
han tomado las
proporciones
de unarevo
lucin,
la
revolucin
que ha dado suttuloaesta
obra. Una
revolucin
que,como
todas
las dems,
se debe afactores
complejos
y
mltiples,
entre
los
cuales
podran
citarse
la
rpida expansin
demogrfica, la generalizacin de laenseanza,
el aumento del tiempolibreque vaextendiendo
l
hbito
deleer.Pero tampoco debe
olvidarse
el
extraordinario
adelanto
de las
tcnicas
depro
duccin
ydistribucin, que hanpermitido
llegar
a lasgrandes
tiradas
que lamultiplicacin del
nmero
de
lectores
exige.
Nos encontramos as
ante
unamutacindellibroque
tiende
a
conver
tirseen uno de losgrandesmedios deinforma
cindenuestra poca
paralelamente
a laprensa,
el
cine,
la
radio
y la
televisin.
Estefenmeno no podadejarde
suscitar
el
inters vigilante de una
organizacin
como la
9
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
8/202
10
Prefacio
Unesco
que tienecon arregloa suConstitucin
el deber de fomentar lalibre circulacin de las
ideaspor medio de la palabra y de la imagen y
de
facilitar
el acceso de
todos
los pueblos a lo
que cada uno deellos publique. Y, enefecto, la
Conferencia General de la Unesco
insisti,
a
finesde 1964, en la importancia de las
publica
cionespara la comprensin mutua y eldesarrollo
econmico
y
social.
Reconoci asimismo la nece
sidad deintensificarla cooperacininternacional
en
la
esfera
de la
edicin
y de la
difusin
de los
libros
y de
alentar
la
publicacin
de
libros bara
tos. Por ltimo,
preconiz
un nuevo programa
para
estimular
la produccin y ladistribucin de
libros
en los
pases
envasde
desarrollo.
El
presenteestudioaparece despus deltrabajo
de
R. E. Barker, Secretario de la Asociacin de
Editores
de
Gran
Bretaa, publicado por la
Unes
co
en
1956
con l
ttulo:Books
for all '
*.
Su
autor,
Robert Escarpit,
Catedrtico
de la Facultad de
Letras
yCiencias
Humanas
de Burdeos yDirector
del Centro de
Sociologa
de laLiteratura, ha pu
blicadovariasobras sobre ese tema. Basndose
en la largaexperiencia que personalmentetiene
a
ese
respecto,
estudia
en
este
libro
la
situacin
actualde la edicin.Por consiguiente, sus opi
niones
no son necesariamente las de la
Unesco.
Es
deesperarque, alsealar la importancia de
larevolucin que se
est
produciendo en el
mun-
do del libro, elestudiode Robert Escarpitcon
tribuir a poner plenamente las fuerzasde esa
revolucin
al
servicio
de la
humanidad.
*
Las notas van al
final
del texto.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
9/202
Introduccin
El
autor
de este libro
quiere, ante
todo,
reco
nocerloque debeaR. E.Barker,que escribiel
primer manual
bsico
sobre
el libro en el mun
do cuando
todava
no sehaba hecho ningn
trabajode sntesis afondo.
Books
for
all,
publi
cadoporla
Unesco
en junio de
1956,
sigue
siendo
una
obra
de
referencia
importantsima,
y de no
haberdispuesto de
ella
comoguano mehubiera
sido
posible publicar miSociologiede
la
littra
tureen1958.
Pero
en elmundo del libro eltiempo
transcu
rre
muy
aprisa.Todoha
cambiado
en
siete
aos:
los
libros, los lectores y laliteratura.
Las ideas
ms
revolucionarias
sehan
convertido en lugares
comunes;
y en
todos
los
pases,
bajo todos
los
regmenes,
investigadores individuales
o
equipos
cientficosestudianproblemasdecisivos que an
tes
no
se perciban. Ellibrode difusin
de masas,
que segnlos
pases
sellama
paperback
o libro
de bolsillo, esuno deesosproblemasyquizel
ms urgente.
11
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
10/202
12
Introduccin
No tenemos
la pretensin deresolveresepro
blemaen las pginas
que
siguen, sinonicamente
de plantearloe
indicar
algunos de los caminos
que
pueden
llevar
a una solucin. Este
libro
no
esdefinitivo: ningnlibrohonradolo es.Noes
ms que una etapa en una
investigacin
colec
tiva.Muchos de los datos que en l seutilizan
han sido recogidos por el
Centro
de Sociologa
de
laLiteraturaque
desdehace
cinco
aosdrijo
en
la Facultad de Letras y Ciencias
Humanas
de
Burdeos,
pero
muchos
otros
proceden
de los
ser
viciosdedocumentacinde laUnesco,de las or
ganizaciones nacionales ointernacionalesde edi
toresylibrerosy, sobretodo,de las numerosas
obraspublicadas
estos
ltimosaos.
nicamentepara cimentar el conjunto heaa
didoalgunas de las conclusionesideolgicasa las
que
provisionalmente he llegado y
cuya
respon
sabilidad
asumo
personalmente.
Aunque pueda
haber quien las encuentre extraas, esposible
aceptarlas,al
menos, comohiptesis
de
trabajo.
De todos
modos,
dentro de algunos
aos
todo
estardenuevoen
tela
de
juicio.
Nuestrapoca,
estoyprofundamente convencidode
ello,
volver
a
hacer del
libro
lo que
verdaderamente
tiene
que ser: un vehculo, y no un monumento.
R .
E.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
11/202
Primera
Parte
El
libro
en elmundoactual
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
12/202
Captulo1
Unaspginas
de historia
1. Qu
es
un
libro?
Como todolovivo,ellibroesindefinible. En
todo caso, nadiehalogrado
nunca,
de unmodo
completo
y
para siempre,definir
lo
que
es un
libro.
Porque
un
libro
no
es
un
objeto
como
los
dems.
En
lamano,
no
essino
papel;
y el
papel
noes el
libro.
Y,sin
embargo,
tambin
est
el
libro en
laspginas;elpensamientoslo,sin las
palabras
impresas,noformara un libro.Unli
broesuna
mquina
para
leer,
pero
nunca
se
puedeutilizar
mecnicamente. Unlibro
se
ven
de,
secompra,secambia,pero nose
le
debe
tra
tar
como
una mercanca
cualquiera,
porque
es a
la vez
mltipley
nico, innumerable
e
insusti
tuible.
Esel frutode determinadas
tcnicas
que se han
puesto
al
servicio dedeterminadas intenciones
y
que
permiten determinadasutilizaciones.
Aunque
podra
decirse
lomismode lamayorade los
15
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
13/202
16
Captulo1
productos de la industria humana, lo peculiar
del libroes que las intenciones,las
utilizaciones
ylas
tcnicas
que convergenparadefinirle,en vez
de
dejarse
captar por el
fenmeno,
lo rebasan
ampliamente,conservan encierto
modo
su auto
noma, evolucionan con las circunstanciashist
ricas e influyen unas
sobre otras,
modificando
mutuamente su contenidoy haciendo quevare
hasta
elinfintonosloel
libro
propiamente di
cho
sino
susituaciny sufuncinen lavidaindi
vidual
o
social
de los
hombres.
En diversosmomentos de esa evolucin,el li
bro ha pasado varias veces por umbrales que
hacan imposible
aplicarantes
y despus las mis
mas
definiciones,
porque se tratabade verdade
ras mutaciones. Una de
esas
mutaciones se
est
produciendo en la segunda mitad del
siglo
xx.
La
aparicin
del
libro
en su primera
forma
parece correspondera los comienzosdel primer
milenioantesde la era
cristiana.
Coincidipro
bablemente
con el empleo dediversos
tipos
de
soportes,flexiblesy ligeros, para la
escritura:
corteza,fibra
vegetal
otejido.Biblos, engriego,
es la
fibra
interior de
ciertas
plantas,principal
mente
el
papiro;
liber
en
latn
es la capa
fibro
sa situada debajo de la corteza de los rboles;
book,
eningls,y
buch,
en
alemn,tienen
lamis
m a razindoeuropea queboisenfrancs;
kniga,
en ruso, procede probablemente, por conducto
del turcoy del
mongol,
del chino king, que de
signael
libro
clsico,pero que en unprincipio
significaba
la trama de la seda
1
.
A qu se debe esa preocupacin tcnica,casi
universal,
esa exigenciade determinado
tipo
de
material?
Noexistan
libros antes
de que se
inventarael papiroo eltejidode seda? Amedi
da
que se descubren
monumentos
grabados cada
vez
ms
antiguos,
lahistoriahace remontar cada
vez
ms
atrs
los
orgenes
del
libro.
Las excava-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
14/202
Unas
pginas
dehistoria
17
ciones
del OrienteCercanoy
Medio
nos hanre
veladola
existenciade verdaderas bibliotecas,
variasveces
milenarias, compuestasde
tabletas
de
barro
cocido.
Incluso
las
races
de palabras
como gramma, littera
scribere
nos llevan
a los
tiempos
en quese
grababa
en una materia
dura
para perpetuarla palabra. As han llegadoa
nuestros das numerosas
obrasliterarias.
Cuan
do
la
escritura
era slolapidaria existanyalite
raturas,
peronohabaanlibros,
porqueel
do
cumento escrito
no
tena
una
nota
esencial:
la
movilidad.
Verbavolant,scripta tnanent:
la
escrituraper
miti
la conquistadel
tiempo
por lapalabra,
mientrasellibroleha permitidoladel espacio.
Los soportes
flexiblesyligeros
que,hace apro
ximadamentetreinta siglos,dieron sus diversos
nombres
al
libro,
abrieron
el
camino
a
dos
pro
gresos decisivos:
por
una parte,
laposibilidad
de
copiar rpidayfcilmente un
texto
largoy,
por
otra,la
de
transportar
rpida
y
fcilmente
a cualquier
sitio
un
nmero
considerable de co
pias de ese texto.
Mientras
el
poeta
fue
un narrador, slopudo
contar
con
la
tradicin oral
para
rebasar el
crcu
lode susauditores inmediatos.Laescriturale
ha permitidodrigirse
a la
posteridad. Gracias
al
libro, puede
pretender,al
menos
en
teora,
hablaratodalahumanidad.La revolucintc
nica que crea
el
libro,que
lo
revela
a la
con
ciencia delospueblos, estasntimamenteli
gada
a la
idea de difusin.
La idea de difusin
es elhilo
deAriadnaque
nos
permiteseguirellibroen sus sucesivas
mu
taciones. Hay que
insistir
enello
porquees to
talmente imposible
comprender
losproblemas
que plantean enelsigloxxlacreacinliteraria,
la edicin, el
comercio
dellibroy lalectura
si
nos
contentamos
con
ver en ellibroun depsito, una
Escarpit,
2
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
15/202
18
Captulo
1
reserva denociones
intelectuales
o deformasver
bales en quecada cualbusca
lo
que
le
interesa,
oincluso unmediodecomunicacinen direccin
nica.
Como
documento
escrito,
el
libro
es
todo
eso; perocomolibro,es algomuydiferente.Por
encerrar en reducido espacio un contenido
inte
lectual
y
formalde
gran
densidad,porque
puede
pasar tan fcilmente de
unasa
otras
manos,
por
que
puede
copiarse
y
multiplicarse
cuantas
veces
se quiera,
el
libro
es el
ms sencillode
los
ins
trumentos
que,
a
artir
de un
punto
dado,
puede
liberar
innumerables
sonidos,
imgenes,
senti
mientos,ideas yelementosdeinformacin,abrin
doleslaspuertas del
tiempo
ydel espacio y,uni
do
a
otroslibros,volver
a
concentrar esos datos
dispersos hacia una multitud
de
otros puntos
diseminados
eneltranscursodelossiglosyen
la extensin de
los
continentes, en una
infinidad
de
combinaciones totalmente
distintas unasde
otras.
Ese esquema
vara
mucho segnsus
aplicacio
nes, pero
es
siempre
el
mismo, independiente
mente
de la
calidad
del
material
literario
que
pueda contenerel
libro,
sea cual fuerela exten
sin geogrfica,
histrica
o
social
del
fenmeno
que
representa. Ellibroes
lo
que es su difusin.
As se explica que sus
mutaciones
estn estrecha
mente ligadas
a las
innovacionestcnicasque
lo
adaptan
a las
necesidades sucesivas de los
escri
tores,cuya
palabraregistra,
y
de
las
sociedades
en que
la
difunde.
2.Lasmutacionesdellibro
Indudablemente,
la
primera etapa
fue la del
volumen,rollode hojas de papiro
pegadas
unas
aotrasquedaba
a
una
obra
entera
la
formama
nejable que
exiga
una vidaliteraria comola
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
16/202
Unas
pginas
dehistoria 19
que
hubo
enAtenasy,
despus,
enRoma en la
poca clsica,
con sus
talleres
decopistas,ver
daderas
editoriales,suslibrerasy el depsito
legal
de las grandes
bibliotecas
2
.
La difusin era entonces
relativamente
redu
cida, limitadaa los aficionadospudientes, a los
intelectuales que vivan bajo la proteccin de
un mecenas y, mstarde, a los
universitarios,
a las personas
instruidas.
En la ciudad antigua,
la lectura pblica era el
medio
mscorriente
de
publicacin. Los
textos
breves se
escriban
en tabletasde cera, y para losescritoscorrientes
se dispona,
desde
el
siglo
ni
antes
de
nuestra
era, delpergamino,materiams vulgar perome
nos
frgil
yms barataque el papiro.
Precisamente por ser resistente y
barato
el
pergaminofue el instrumento de lamutacin si
guiente.
Cortado
en
folios
y cosido
despus
en
cuadernos,produjo el
codex,
quepresentaya la
disposicin en pginas
caractersticas
del libro
moderno. Esta
disposicin
se
halla
funcional-
mente adaptada,mucho mejor que la del
volu
men, a laconsultay lainvestigacinerudita.Es
la
forma
idealpara el
documento
jurdico
(cdi
go
procede
de
codex),
para eltextosagrado, para
el
documento
erudito.
Responde
a las necesida
des de unacivilizacinen que laliteratura
tiene
menos importancia que la seguridadpoltica,la
teologay la conservacin del saber legado por
la antigedad. Apartir del siglo iv de
nuestra
era y durantems de milaos,el manuscrito de
hojas depergaminoencuadernadas fue el
medio
universal
de conservacin,
comunicacin
y
difu
sin delpensamiento,nosloen el mundo
cris
tianosino
tambin
en el mundo rabe yjudo.
La importancia dellibroes tan grande en la
Edad Media que no haytrabajo ms meritorio
que el de copiar o iluminar un manuscrito. El
transportede los libros se organiza cuidadosa-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
17/202
20 Captulo1
mente
de un monasterio
aotroy
de una
a
otra
ciudad,
a
veces
a
considerablesdistancias
3
.
Porquesehan conservado debidoa su
valor
artstico
recordamos
sobre todo
los
magnficos
manuscritos iluminados de
la
Baja Edad
Media;
haba tambin,
sinembargo,
ediciones
baratas
para
el
usocotidiano, sobre todo
de
libros
de
horas.
Desdesu
creacin
las
universidadesorga
nizaroneltrabajode copia de los textosclsicos
con
destinoa losestudiantes.Laadquisicinde
los
libros
de
texto
que
necesitaba
un
estudiante
enelsigloxin
no
le
supona
mayor
gastoque
a
un
estudiante
del
siglo
xx
4
.
Sin embargo,
por
muy
ingeniosaquefuerasu
organizacin,lacopiaa
mano
tenasuslmites.
Ya enelsigloxivempezaronaleernuevossec
toresde la
sociedad, mientras queantes
la
lec
tura
slo
estaba
al
alcance
de
las
personas
ins
truidas.Esos
nuevos lectores,nobles
o
burgue
ses, mercaderesomagistrados,no
queran
que
se empleaseel latn en lavida cotidiana.
Que
ran,desde luego, obras tcnicas,pero tambin
obrasdeesparcimientoy deimaginacinescri
tas en
buenaletraromance.
Assurgi
la
novela,
cuyoaugeprecipit
lanuevaydecisivamutacin
del
libro:
la
de
la
imprenta.
3.
Dellibroimpresoalbest-seller
Los efectosde la
imprenta fueron inmediatos
yespectaculares; pero
la
imprenta
lleg
precisa
mente
a su
debido
tiempo,
lo
cual
demuestra
que
lainnovacintcnica
slo
seimponecuando
respondeauna necesidad social.El papel,
indis
pensable paraeldesarrollodelaimprenta, como
el neumtico y el
asfalto
lo fueron
mstarde
para
el
del
automvil,
ya se
conoca
enChina
desde
haca
ms
de mil aosantes
cuandolleg,ame-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
18/202
Unas pginas
de historia
21
diados del sigloXIII, a Europa, donde no tuvo
buena
acogida porpartede las personasautori
zadas,a las quepreocupaba sufragilidad
5
.Para
recorrer el mismo
camino,
la impresin en ca
racteresmvilesnecesit
mucho
menos tiempo:
slodos otres
aos. Porque
los tiempos eran
otros.Lascircunstancias exigan que se
descu
briese,
inventase
o importase la imprenta.
Es
cierto
que la imprenta tuvo la suertede
encontrarenEuropa lenguas quetenanuna es
critura
alfabtica
con
veintisis
letras,
la
escri
tura
que
mejor
se
prestaba
a su empleo; pero
tuvo
sobre todo la fortuna deencontrar
all
ci
vilizaciones
en pleno
auge
econmicoy
cultural,
en las que la difusin de los documentosescri
tos
comenzaba
aplantear
problemas
imposibles
de resolver.
El
descubrimiento quiz ms
decisivo
de la
historia debi parecer prosaicamente a los
pri
meros impresores un
buen
procedimiento para
acelerar la copia de los libros,mejorar su pre
sentaciny
reducir
elpreciode costo.Todoa
tipografa,
lafabricaciny el sistema de venta
pruebaque suprincipalpreocupacin fue el ren
dimientocomercial. Lo
mismo
puede
decirse
de
la seleccinde los primerostextosimpresos, he
cha siempre con miras a la venta. Lo queprinci
palmente
comprenda
elcatlogode esoshombres
prcticos
eran obras religiosas, novelas, colec
ciones de ancdotas,manuales tcnicosy
libros
de recetas
6
.
El
xito
de la
empresa
rebas sus esperanzas.
Surgido enMaguncia en 1454, el libroimpreso
llega
Roma
en
1464,
a
Pars
en
1470,
a Valencia
en 1474 y a Londres en 1476.Algunos autores
calculan en
veinte
millones el
nmero
de incu
nables, es decir, delibros impresos
entre
1450
y 1500 en unaEuropa quetenamenos decien
millones dehabitantes,en sumayora analfabe-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
19/202
22
Captulo1
tos
7
.
Hacia 1530
ellibro
lleg
aAmrica,a
M -
xico;
el virrey de Nueva
Espaa, Antonio
de
Mendoza,
mandllamar al
lombardo
Juan
Pablos
(o
Giovanni
Paoli), discpulo del impresorsevi
llanoJuan Cromberger.
El librohabaadquirido unanuevadimensin,
cuyoslmitesno tard en alcanzar. Latiradade
losprimerosincunables fue deunascuantascen
tenas deejemplares. La
tirada
media de los li
bros
no
pas
de 1.000 ejemplares hasta
media
dos
del
siglo
xvi. En el
siglo
xvn oscilaba en
tre
2.000
y
3.000,
y ese
nivel
sigui hasta
fines
del
siglo XVIII. Salvo
excepciones,con la
prensa
de mano era
dfcil
rebasar esascifras.Porotra
parte los impresores, que ya se
distinguan
de
los
libreros,
esdecir,de los agentes dedistribu
cin,preferan norebajar el precio de la mer
canca
mediante
su multiplicacin.
Ordenanzas
corporativas limitaban
tanto
el
nmero
de im
prentas como las tiradasde las ediciones. A pe
sar de una tendencia constante a la baja, el
pre
cio dellibroenEuropa occidental semantuvo
as a unnivelaccesibleparala burguesa
acomo
dada, pero nopara las clasesmedias ymenos
an
para
los trabajadores.
Estos,
si no eran to
talmente
analfabetos,
podan satisfacer
su
nece
sidad de
lectura
con publicaciones decarcter
m s
efmero, que lesofreca el
vendedor ambu
lante: gacetillas,coplas oalmanaques
8
.
Por consiguiente, puede decirse que ellibro
impreso,soporte y vehculo de lagranliteratura
europea
de los
siglos
xvi, xvu y
XVIII,
slo se
difundi en un
crculosocial m u y reducido.
Inglaterraera en elsigloXV IIIel pas m s cul
to de
Europa
y en que la edicin era m s prs
pera.Y sin embargo,de losxitos m s famosos
delibrera
Pamela
oJosephAndrewsnunca
se
vendieron
m s
quealgunos
miles
de
ejempla
res
9
.
En Francia, las tiradas eran francamente
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
20/202
Unas
pginasde historia 23
inferiores; y siVoltaireexager indudablemente
al afirmar que haba cincuenta lectorespara un
libro
serioyquinientospara un
librodivertido,
no deja
de ser
cierto
que los
lectores
de
libros
constituan
una
pequea
aristocracia de la cul
turaescrita,de laliteratura,como se deca en
tonces.
Esa aristocraciaera
internacional.
Al no haber
ningn acuerdo sobre la propiedadliteraria,las
edicionespiratas
florecande un
modo moral-
mente
dudoso
pero
culturalmente
positivo.
As,
la
edicin
norteamericana tuvo un
desarrollo
ex
traordinariodespus de la independencia de los
EstadosUnidoscomo ramaparasitariade la edi
cin
britnica.
Por su
tradicin
comercial o su
situacinpoltica,
ciudades como Amsterdam o
Lyon
fueron durante
siglos centros
internacio
nales
de
difusin
para los
intelectuales.
Haban
hecho
falta ms decuatro
siglos
para que
La
Divina
Comedia
diera la
vuelta
a Europa: bas
taban
veinteaos
para
ElQuijote
y cinco para
Werther.
Cinco
oseisgrandes lenguas serepar
tan
el universo
literario
La
idea
de una
comu
nidad de los intelectuales
nunca
tuvo msfuer
za
que en el
siglo
xvin.
Y sin embargo, pesaba sobre
estecosmopoli
tismoaristocrtico
una
amenaza
inmediata.
Des
de
haca tiempo,el
libroestaba
preparado con
tra sucuarta
mutacin:
la del maqumismo.Sus
signos
precursores
eran ya
perceptibles
en la
pocade los
filsofos.
Como en elsigloxv,nue
vas
capas
sociales,
sobre todo la
pequea
bur
guesa,
empezaban
a
leer
y pedan
libros
a un
sistema que noestabaconcebido para
ellas
y del
que,
por
definicin,
estaban
excluidas.
Esta
nue
va
necesidad delectura fue una de las causas
del desenvolvimiento de la prensa, aunque sus
tiradas
fuesen an
muy
reducidas.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
21/202
24
Captulo
1
Ante
un
mercado
que se
desarrolla,
la
impren
ta
y lalibrera
necesitanrenovarse. La
naciente
empresa
captalista incorpora
el
libro
a
sus
es
tructuras.
Como empresario responsable aparece
eleditor,querelegaalimpresor yallibreroa ta
reas
anexas.
De
rechazo, se organizala
profesin
literaria;
basada
hastaentonces enel
aficionado
pudienteo el
mecenas,
exige ahorala
rentabi
lidad.
Desde
el
doctor
Johnson hasta
Diderot,
los
hombresdeetras
plantean
elproblemade
los derechos de
autor
y
de
la
propiedad
literaria.
Enelltimo
tercio
delsiglo
xvni,
movimien
tos
ideolgicos contradictorios
pero convergen
tes todos
ellos
hacialadifusindel
libroentre
lo
que
entonces se llamaba el
pueblometodismo
en Inglaterra,
enciclopedismoydespus
espritu
revolucionario
en
Francia,
y enmenor grado,
Aufklarung
en
Alemania
dieron de pronto una
nota de urgenciaa lanecesidad de
leer.
En unoscuantos
aos
de1800a
1820
una
seriede invenciones revolucionaronla
tcnica
de
la imprenta: prensa metlica, prensa derodillos
yde pedal, prensa
mecnica
de
vapor.No
haban
terminado
lostiemposde
Napolen cuando
ya
podan
imprimirse
en
una hora ms
folios
que
quince
aosantes
en todo un da.
Poda
comen
zarla eradelasgrandestiradas.
Comenz enInglaterraporquelamayorade
los perfeccionamientosde la imprenta erande
origen
ingls.
La anunci con sus novelas
Walter
Scott,
perofue
Byron
quienla
inici
verdadera
mente
en
1814
con
el
famoso
xito
de su
Corsa
rio,del
que
se
vendieron
10.000
ejemplares
el
mismoda en
que apareci. La oleada
llega
Francia hacia
1830,
almismo tiempoquelapren
sa de gran
tirada
,0
.
En 1848 haba ocurrido ya
lomismo enelrestode
Europa
y
Amrica.
Lasconsecuencias de ese
cambio
deescalafue
ron considerables.
En primer lugarel
escritor
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
22/202
Unas
pginasde historia
25
perdi el contacto con la mayora de suslecto
res.Slolosintelectualessiguieron
participando,
directamente o pormediode la
crtica,
en la
ela
boracin de una opinin
literaria
influyente.
Los
dems
lectores,
convertidos en masa annima,
slofueron en lo sucesivo, en la mitologa de las
letras,el mar sinorillas al que el poeta lanza
aciegassubotella.
Y
sin embargo,ya no se poda
ignorar
la
exis
tencia
de una
masa
delectoresde la que en lo
sucesivo dependera la
suerte
del
libro
y su ren
tabilidad.Y as como enotros tiempos la bur
guesa de los siglosxiv y xv haba impuesto la
lenguavulgar
frente
allibroenlatnde las per
sonasinstruidas,
ahora los
nuevos
lectorespopu
laresdel
siglo
xix imponen, a su vez, la lengua
nacional al librocosmopolita de los
intelectua
les. De
esta
forma,
las grandes
tiradas
exigen y
permiten,al
mismo
tiempo,la dispersinde las
lenguas
literarias
yconducena la
autonoma
na
cionalde lasliteraturas.Con eldespertarde las
nacionalidades, ellibroseponea tono de susiglo.
Lo mismo ocurre en el despertar de la
con
cienciadeclase.Con la
sala
delectura,el
fole
tn y la
biblioteca
de
prstamo,
el
libro
se di
funde cadavezms hondamenteen lossectores
socialescuyaspuertaslos progresos de la
educa
cin le abren. En elpensamientorevolucionario
de 1848 el libro
llega
a ser un smbolo funda
mental.
Se sabe ya que el
camino
de lalibertad
pasa
por las conquistas culturales.En Francia,
bajo el
Segundo
Imperio, el
editor
republicano
Jules
Hetzel y el fundador de la Liguede
l en
seignement, Jean Mac, se asocian para hacer
del librode gran
difusin
un
arma
al
servicio
delpueblo.
Peroes en
Inglaterra
enla que seproducen,
antesque enotroslugares,las consecuencias in
evitables de la industrializacincaptalista
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
23/202
26
Captulo1
dondese observan sobre todo los primerosindi
cios
de una
nueva
y
quintamutacin
del
libro;
mientras las novedades de
librera
se
venden
al
precio,
que se mantendra
hasta
la
segunda
gue
rra mundial, de 10chelines6 peniques
(half
a
guinea,moneda con que se pagan los
artculos
de lujo),
desde 1885 aparecen reimpresiones po
pulares
de obras decalidada
precios
queoscilan
en
tornoa 6 peniques y contiradasque ascienden
a decenas de miles de ejemplares. Al
final
del
siglo
se
vendern
por un penique novelas y
poe
mas
abreviados; y apartir de 1896 un
editor
llegaa
ofrecer
por eseprecio
textos
noabrevia
dos
deGoldsmith, Poe,Scott,Dickens, Dumas,
SueyMrime
.
Pero
tales
empresas
eran an prematuras. En
una sociedad sin ningunamovilidadinterna, las
masas
interesadas
por
esas
lecturas
no eran to
dava ms que minorasprivilegiadas.Si por el
rpido crecimiento de sus centrosurbanos In
glaterra
tena a ese respecto
ciertaventaja,
la
mayora de la poblacin de los dems
pases
civilizados seguan dependiendo para leer del
materialde quiosco y de venta
ambulante:
edi
ciones mutiladas de antiguos
clsicos,
novelas
sentimentales,
relatostradicionales,
cuentos pican
tes, coplas,almanaques,etc.
12
En algunaspartes
delmundo la situacinnocambihastadespus
de
la primera guerra
mundial
e
incluso
hastala
segundamitad del
siglo
xx.
4.
La
comunicacin
de
masas
Sin embargo,
antesdecomienzosdel
siglo
ha
ba aparecido ya el ms antiguo de los
medios
de comunicacin
de masas, que en casi todas
partes fue reemplazando al vendedor ambulan
te: el
diario
de gran
tirada,
que haba sucedido
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
24/202
Unas
pginasde historia
27
a
la prensa
barata
de
1830,
rebas,
antes
de
1900,
lacifrade un milln de ejemplares.
Medio
siglo
ms tarde,
la prensa britnicabata todos los
rcords de
difusin
con la
tirada
jams
vista
de600 ejemplares diariosporcadamil habitan
tes.
Mucho
despus del
ReinoUnido
venan, con
400
ejemplares, los
pases
escandinavos, Austra
lia y
Luxemburgo;
con
300, Nueva Zelanda,
Es
tados
Unidos
y Blgica; y luego, con
200
y 100,
el pelotn de las nacionestcnicasy
econmica
mente
avanzadas,
unos
veintepases
que se re
partan
en la
prctica
el
resto
de papel de
peri
dico puesto en
circulacin
en el
mundo.
Hacia 1955 sellegal punto culminante.
Des
de entonces, el diario,
aunque
ha continuado
desarrollndosesi bien a un ritmoms
lento
en
los
pases
que
tienen
que superar un
retraso
cultural,
est
en
clara
regresin
en los
dems
13
,
por
la
seriacompetencia
que le
hacen
el cine, la
radioy latelevisin.
En efecto, esos
nuevos medios
de
comunica
cin de
masas
cuentan con
posibilidades
que el
diarionoposee.Permiten nosloladifusinde
las informaciones sino tambin la expresin ar
tstica.
El
diario
intent,
en el
siglo
xrx,
sustituir
al
libro
en su funcin
literaria;
pero los
foleti
nes nunca
estuvieronbien
vistosentre
los
inte
lectuales.
Aunque
sean de
buena
calidadprodu
censiempremucho
menosefecto
que unapelcu
la, una emisinradiofnicao un espectculo de
televisin.
Desdeque termin la primera guerra
mundial,
y sin
ms
interrupcin
que los cinco
aos
de la
segunda,
los
medios
audiovisualesde
comunica
cin de
masasdistribuyen
en cantidadescadavez
ms
considerables informacin ymaterial
arts
tico(desde luego, una yotrode
nivel
muy
varia
ble) en sectores
sociales
hasta entonces
total
mente
desatendidos
desde
elpunto devistacul-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
25/202
28
Captulo1
tural.En ltimo trmino, la
televisin
penetra
en
loshogaresy
llega
a
imponer
las msaltas
manifestaciones
artsticas
donde
el analfabetis
m o ,
la ignorancia y la miseria
haban
impedido
queentraraellibro.
Adems de su polivalencia y de su ubicuidad
esos
medios decomunicacin demasas tienen
sobreel
libro
la dobleventaja de que cuestan
relativamente pocoy de que su presentacin es
agradable.En
cambioellibrobienhechoescaro,
mientras
que el
libro
barato, con las tapas
poco
vistosas,elpapelgrisceo y laletramuy
peque
a,
es horriblementetristey feo. As se explica
queel cine, la radio y latelevisininfluyan, tan
to econmica como estticamente, en el
libro.
Cuando
en cualquier cine debarriopor el
pre
cio de unahora detrabajo sepuede presenciar
durante
dos
horas
una
historia
interesante
en
unambienteelegante y confortable, nohay
razn
para
gastarel precio de
tres
o cuatrohorasde
trabajo
o
ms parapoder
leerlas mismas
cosas
en unlibrode aspectotanto ms rido
cuanto
ms barato
resulta.
Detodas esas consideraciones
quiz
lasmsim
portantes
sean
las de
orden
esttico.
Desde
la se
gundaguerramundialelempleode las materias
plsticassinticasy la vulgarizacin de la
est
tica
industrialhanrodeadolavidacotidiana del
hombredelpueblode un
marco
sin fealdad. En
laesfera
comercial,
esaevolucinhaba comen
zado ya antes de la guerra, con los
almacenes
de
precio
nico,
versin
mejorada
del
Woolworth
angloamericano.Paraelconsumidormodestofue
una gran
sorpresa el verse de pronto atendido,
en
un
local
conmucha luz y al son de una
m -
sica
agradable, por
vendedoras
bienpeinadasy
con
las
manos
arregladas. Elao
1935
fue as en
muchos pases el ao de losgrandesalmacenes
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
26/202
Unas
pginasde historia
29
con
sucursalesmltiples; esdecir,el ao en que
ciertaforma debellezacomenz aformar
parte
de
la
existencia
colectiva
como
una
especie
de
servicio
pblico. No deja de ser
interesante
re
cordar que el metro de Mosc,
cuyos
dorados
y mrmoleshan
desempeado
en una
estructura
socialdiferente la misma funcin de embelleci
miento
de la vidacotidiana,data
tambin
de
1935.
Y 1935 fue
asimismo
el ao en que sir Allen
Lane fund
en Inglaterra laeditorialPenguin.
Los
volmenes
Penguin
no eran quiz
libros
de
altacalidad,
pero la camisa
roja
y blanca de
esospaperbacks (volmenes enrstica)a 6 pe
niques era inusitadamente agradable enlibros
de
esacategora.EnAlemania, la
vieja
edtorial
Tauchnitz
14
hubo de adaptarse
muy
pronto al
gusto del da, al que haba
dadoforma
esa joven
empresa
rival,
y
cambiar
la lgubre
concepcin
grfica de sus tapas por cubiertas decolores
agradables y adaptados a los diversosgneros
literarios.
El libro
Penguin
nopretendaser unlibropara
las masas. Incluso, concierto snobismo, la di
reccin de la
editorial
hizo durantelargo
tiempo
como
si rechazara esa funcin; y quiz no era,
en
efecto,el fin que persegua
15
. Peroel
hombre
propone
y la
historia
dispone.
Una
vez ms la
mutacin llegaba exactamente en el momento
oportuno,y laaparicinde los
Penguin
coincidi
con una coyunturahistricafavorableallibrode
masas.
Algunos
aos antes, en Francia, ensayos
como
los de
Fayard
o Ferenczi,
realizados
con
un
esprituanlogo y
probablemente
en mejores
condiciones
econmicas,
no haban
dado
los re
sultados
que se esperaban. El Livre moderne
illustrde J. Ferenczi,dondefueron reimpresos
los best-sellers deColette,Mauriacy Giono, se
venda ya a 3,50 francos, es decir,aproximada-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
27/202
30
Captulo1
menteuncheln,cuandoaparecieronlosPenguin.
Pero
su
precaria
supervivencia slola debi al
hecho deabandonar sus
intenciones
de
vulgari
zacin. La coleccin
Reklam
en
Alemania
y la
ColeccinUniversal deCalpeen
Espaa
proba
blementefueron mejor concebidas en el aspecto
comercial, pero a
ambas
les
falt
unmercadolo
suficientementeamplio
como
para
permitir
gran
des
tiradas.
En
cambio,
la
empresa
de los
Penguin
pros
per y se extendi en una
direccin
que quiz
su
fundador no haba
previsto.
En todo caso,
deliberadamente o no, al hacer su
tentativa
en
el
momento
precisoen quehistricamentedeba
hacerse, sir Allen
Lane
abriel camino allibro
de masas.
Tan
es as que la
editorial
Penguin
costea
ac
tualmente, en parte, en la Universidad de Bir
mingham,
el Centre for ContemporaryCultural
Studies,donde
entreotras
cosas se
estudian
los
problemasde lalecturaen los
medios
populares.
Enel
mundo
entero
en
Alemania,Blgica,Fran
cia, EstadosUnidos,Japny los
pases
socialis
tas
son esos los
problemas
de que se
ocupan
no
slo los editoresylibreros,cosa al fin y al
cabo natural,sino los socilogos que
tratan
de
las
actividades
recreativas o de la cultura, los
economistas
y, lo que es an
ms
importante, los
especialistas
de lahistoriay de lacrticaitera
ria. En la segundamitad del
siglo
xx, enelloes
triba
la
nueva
verdad del
libro.
La mutacin
se produjo rpidamente bajo el
efectode poderososfactoresdeaceleracin. Los
principalesfueron la guerra, la instauracinde
regmenessocialistas
en granpartede las nacio
nes
productoras de
libros,
la descolonizacin y
sus consecuencias
culturales.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
28/202
Unas
pginas
de historia
31
La necesidad de proporcionar lecturas
abun
dantes y
baratas
a los millones de soldados nor
teamericanosdispersospor el mundo fueproba
blemente
lo que
llev
a los
editores
de los Esta
dos Unidos
a
interesarse
verdaderamente por el
paperback.
Prescindiendo de laorientacinideo
lgicade los
diversos
pases,el deseo de dar a
conocer
en el
extranjero
el
pensamiento
nacio
nal ha
incitado
a las grandes
tiradas
y a los pre
cios
reducidos. Loscentrosculturalesinstalados
en
el
extranjero
por las grandes
potencias
han
distribuido los
libros
por centenas de
millares.
Por ltimo, en los pases en que el adelanto
cultural
era
ms
rpido que la evolucin
econ
micaslo
ellibrode
masas
poda responder a la
demanda de los nuevoslectores.
As
apareci ese nuevo libroque,
desde
1950,
ha conquistado prcticamente el mundo,incluso
Francia,
donde
haba reinado, sin
embargo,
du
rante tantotiempo
la conviccin de que, en
ma
teriade
libros
enrstica,sesaba ms que en
cualquierparte.
Estelibroest
impreso
en papelcorrientepero
agradable, slidamente
encuadernado
en
rstica,
con unacubiertadecolor,
casi
siempre
ilustra
da. Su
tiradanunca
esinferior a
unas
decenas
de
miles de ejemplares y
nunca
cuesta
ms
por
volumen
de lo que se
gana
por una hora de
tra
bajo. Laseleccinde losttuloseseclctica.Hay
reimpresiones de
bestsellers,
pero
tambin
obras
editadas por primera vez. Hay obras clsicas,
novelas de
moda,
manuales
tcnicos,
obras cien
tficas
e
incluso
obras deconsulta,
diccionarios
o repertorios.La variedad
intelectual
es
extraor
dinaria: un catlogo norteamericanoofrecaen
1961 ms
de
11.000ttulos
en venta en
paperbacks.
En 1960
una exposicin organizada en
Londres
por la NationalBook Leaguereuni 1.000paper-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
29/202
32
Captulo
1
backsescritos
en 30 lenguas y procedentes de
pases tan
distintos
como la RepblicaFederal
de Alemania, Alemania
Oriental,
Canad,Estados
Unidos
de
Amrica,
Francia, India, Indonesia,
Irn,PasesBajos,Pakistn,
Reino
Unido,
Suecia
yla U . R . S . S .
'
6
Sloera unamuestra,
que adems
algunos
meses
ms
tarde
no correspondera ya
a
la
realidad.
Se estabaproduciendouna revolu
cin.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
30/202
Captulo 2
Las funciones dellibro
1. Un
arte
impuro
La
literatura
es un
arte
impuro.Enefecto,la
letra,que es su medio de expresincaracters
ticoy de la queincluso
procede
su
denomina
cin,
es a la vezobjetoy signo. Como objeto,
tiene
una
forma
que es percibida,interpretada
y
apreciada en
virtud
de un sistema de
valores
plsticos.
Como
signo,tieneun contenido que es
percibido, interpretadoy apreciado en
virtud
de
un sistema devalores semnticos que no coin
cide con el de losvaloresplsticos.
La realidades todava ms compleja.Laletra-
objeto
no se
presenta
nunca
sola.
Forma
parte
de unatipografa,que a su vez no es ms que
un
elemento
del conjuntoartstico
constituido
por la
composicin,
la impresin, la
ilustracin,
la encuademacin; en una palabra, la
esttica
objetivadel libro.Ydesdeel momento en que
consideramos el libro como unobjeto de
arte
33
Escarpit, 3
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
31/202
34
Captulo
2
del que el texto(en surealidad
material)
no es
ms que uno de los elementos,tenemosque en
cajarloen el conjunto de
circunstancias
sociales
que
rigen
la
distribucin
de los
objetos
de
arte:
comercio,inversiones,fetichismo,consumo
osten
tativo,
bsqueda delstatus symbol, etc.
Por
otro lado, la
letra-signo
tieneun conte
nido ambiguo ymltiple.Combinada con
otras
letraspara formarpalabrasque a su vez secom
binan enfrases, sirven en ltimo trmino para
transmitir,
a
diferentes
niveles,
mensajes de orden
racional,prcticooafectivo,pero siempreinte
lectual.Elemento
deideasen
cierto
modo
con
geladas en la
escritura
pero que pueden ser
reactivadas
en
cualquier
momento o
lugar
por
la
lectura,
laletraes un instrumento de
infor
macin. Pero al mismo tiempo,tomada
aisla
damente
o en su
contexto,
es la
imagenvisible
de un sonido.
Escribir
una
palabra
es, endefini
tiva,pronunciarla
mstardey por encargo. La
lecturada
nueva
vida a ese contenido sonoro al
igual
que al contenido intelectual,sin que
haya
forzosamente coincidencia ni concomitancia en
tre uno yotrocaso. Laletrainstrumento de la
palabra puede muy bien
disociarse
de laletra
instrumento de informacin.
Deellosededuceque el libro,
adems
de ob
jetodearte,es a la vez unmedio deexpresin
sonora (los sonidos
pueden
combinarsecomouna
msica
sin significacin)y unmediode
comuni
cacinintelectual(puedepercibirseelsentidoin
dependientemente
del
esquema
sonorooriginal,
como
ocurre
cuando
se lee una
traduccin).
Podransealarse
muchasotras
ambigedades;
peroesas
tres
orientaciones,
independientes
aun
que no siempre
divergentes,
bastanpara mostrar
por qu es imposible
aplicar
a laliteratura las
mismas categorasy los mismos conceptos
est
ticos
que a las
dems
artes.En la
medida
en que
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
32/202
Las
funciones
del
libro
35
el acto
literario
es un acto decomunicacin m e -
dianteellibro,laliteraturaen sentidolato en
traa ellibroy es, al
mismo
tiempo, surazn
de
ser. Por
ello
participa
tambin
de su
natura
lezainciertay
comparte
susambigedades.Es
ste
un
terreno en el
que
las definiciones
son
va
gasy loscriteriosimprecisos.
El medio de restablecer lacoherenciay el ri
gor
esttico,
de purificar, ensuma, elarteli
terario,
es darle
precisamente como
objeto la
bsqueda
y el
mantenimiento
de un
dfcil
equi
librio
entre la plstica grfica, la melodadel
lenguajey la significacin
intelectual.Enello
con
sisteexactamenteelarte
literario
chino
tradicio
nal
y, engeneral, el arte
literario
deExtremo
Oriente
en lamedidaenqueemplealosideogra
mas chinos.
En
efecto,
esos
ideogramasson a la
vez
dibujo,
msica
y
pensamiento.
Todo el
arte
delpoetaestribaen conciliar esasdiversas na
turalezas. En este sentidopuede decirse que el
librochino
antiguoes
modelo
de
todaliteratura.
Ntesequenuestra
Edad
Mediaeuropea,consus
manuscritos
iluminados
y su aficin por losjue
gos depalabras, los
enigmas
y el simbolismo
verbal,tuvola
misma
concepcinesttica;pero
era mucho ms
dfcil
realizarla
con
instrumen
tos tan abstractos como lasescrituras silbicas
o alfabticas y tan implacablementeracionales
como
las
lenguasanalticas.
Por otro lado, todos losequilibriostienen el
inconveniente
de serincompatiblescon el movi
miento. Ahora
bien, como
hemos visto, el
libro
no
ha
dejado
deevolucionar
desde
su aparicin.
El equilibrio establecido en un
momento
dado
entre sus diversas escalas de valores se va
rom
piendo bajo la presin de circunstancias socia
les,
econmicas
y tcnicasque cambianconstan
temente.
Cristalizado por su xito en unestilo
un lenguaje,unapresentacin,un precio y una
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
33/202
36
Captulo
2
distribucin, ellibrono
puede
ya, sindegradar
seodescomponerse,servirdemediadorentre las
nuevas generaciones deescritores que
quieren
que
exprese
lo
que
no
puede
decir y los
nuevos
lectores
cuyas
aspiracionesintelectualesynece
sidades materiales nopuede satisfacer.
Enton
ces,
cuandoest apuntodedegradarse,sepro
duceunamutacin que restablece el equilibrio.
Hemos visto yacmo a principios de siglo, por
no
haberseadaptado
a lasexigenciasde la
cul
tura de
masas,
el
libro
era feo o
caro,
pero
nun
ca
a la
vez
bienhechoy
barato.Del mismo modo,
salvorarsimas y
honrosas
excepciones,casinun
ca
ocurra
que
los
libros
accesibles allectorde
condicin modesta estuviesenbienescritosy, a
la vez, fuesen interesantes. La mutacin delpa
perback,iniciada en1935,hasidoloque haper
mitido
al
libro
moderno
adaptarse
a la
civiliza
cin
de
masas,
logrando
al
mismo
tiempo
un
nue
vo
equilibrio entre
una esttica
grfica
adecuada
a
las condiciones econmicas,una significacin
ms ampliay unlenguaje
ms
accesible.
Peroese equilibrio no ha
quedado
establecido
por entero
niuniversalmente.Pesea los xitos
espectaculares
que ha
conseguido
endiversospa
ses,
en otros,
mucho ms
numerosos, la muta
cinapenasse ha iniciado ynadiesabesi se
im
pondren lo
que
queda
de siglo.
En lassociedadesdel sigloxx,
adelantadas
o
no, ellibroes tantoms vulnerablecuanto ms
tiene que
aceptar,
en virtud de las
necesidades
de
sus
usuarios,
especializaciones
que
lo
desequi
libran y lodesvirtan.El libro-objeto y ellibro
funcional son las dos especializaciones
ms
ca
ractersticas.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
34/202
Las
funciones
dellibro
37
2. El
libro-objeto
Tomemos
como
ejemplo un matrimonio
joven
de una categora socio-profesional media: arte
sanos, propietarios de un pequeo comercio o
empleados.Supongamosque marido y mujersean
lectoresasiduosylean, adems deperidicosy
revistas,un libropor semana. En
Francia,
son
menos
del 10
%
las
personas
que
alcanzan
o re
basan ese
ritmo
\
Teniendo en
cuenta
la
diver
sidad de gustos,
ello
supone que cada ao en
tran60 70librosen lacasa.Aunqueesos
lecto
res sacarn probablemente
libros
prestados de
una
biblioteca,
tambin dedicarn a la compra
de
libros
una suma anual netamente superior
a los 90francos querepresentael promedio de
su
categora.
Puede
admitirse
que
adquirirn
al
menos 20 a 25 volmenes por ao, y
hasta
ms
si setratade
ediciones
baratas.Descontando las
prdidas,al cabo dediezaos
poseern
una bi
bliotecade unos 200libros,cifra
compatible
con
laexigidadde la
vivienda
moderna,puescorres
ponde a cuatro estantes de un metro delargo
cada
uno
2
.
Si ese matrimonio mantiene su
ritmo
delectura
despus de unabaja hacialos
trein
ta aos, es muy probableque aumente el n
mero
delibros en la
biblioteca seguir
aumen
tando,ybien lo saben las empresas de
mudan
zas. Esfcilcalcular entonces que si
todos
los
libros
quecomponenesa
biblioteca
tienenlamis
m a posibilidad
de
volver
a ser
ledos,
ninguno
de
ellos
podr, en el mejor de los
casos,
ser re
ledopor sus
propietarios
ms de una vez cada
veinte aos. Enrealidad,hay libros que se re
leencon ms o menos frecuencia, y que por el
hecho de ser
reledos
disminuyenparalelamente
las probabilidadesde que lo sean los
dems.
La
seleccinhistricaquehundeen el
olvido
el 80
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
35/202
38
Captulo2
de
laproduccinliterariaen un
ao
y el99%en
veinteaos
3
se
hace tambin
eneste
caso,
aun
quede
forma menos
implacableen una
bibliote
ca
privada que en una
librera,
pues
la
compra
de
un
libro
que se piensa
conservar
es ya de por
s una seleccin.
Todo
ello
muestra,
en
definitiva,
queentrela
enorme
cantidad delibrosque
forman
las
biblio
tecasparticulares,
casininguno sirve
ya ni
ser
vir
jams
para
ser ledo.
Cabe,pues,
preguntar
se
para
qu sirven. Si no son ya
mquinas
de
leercul es suutilidady cules son losmvi
les que llevan a sus
compradores
aadquirirlos?
En
general, el libro-objeto puede tener
tres
usos que, por lo dems, nunca se dan
aislada
mente,
sino que se entrecruzan y se combinan
hasta el
infinto
Puedeser una inversin, unele
mento
de
decoracin
o lo que se
llama
status
symbol,
o sea, el signo de pertenencia a una de
terminada categora social.Incluso la
biblioteca
funcional deluniversitarioo de la personaque
ejerza una profesinliberal se ve
influida
por
esasmotivaciones
extraliterarias.
El
libro-inversintiende a desaparecer, al
m e -
nos
en los
circuitos
comerciales
de la edicin y
de la
librera.
El
bbifilo
colecciona
casisiem
pre
librosantiguos.Cada vez es ms raroque
los editores hagan tiradas especiales, fuera de
comercio,
en
papel
de
lujo.
Laproduccinlite
raria
ha llegado a ser
demasiadoabundante
y la
seleccin
histricademasiado
rigurosa
para
ello.
Una
edicin de
lujo
de un
libro
olvidado
es un
pesomuerto.
El
libro-decoracin subsisteen
ciertamedida.
Ha
llegado a ser incluso un accesorio indispen
sable
para
eldecoradorquedeseecrear un
am
biente confortable en un rincn de la
sala
de
estar.Pero enrealidad
tambin
su uso declina,
precisamente
porque
se lee
ms.
La
cabida
para
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
36/202
Las funciones
del libro
39
librosde unpisomodernoeslimitada.Teniendo
en cuenta el restodelmobiliarioy una decora
cin razonable, en unpisocorrientede dos ha
bitaciones
(sala
de
estar,
dormitorio, cocina)
apenas
caben
ms de 200 300volmenes. Si
hay
quesacrificar la movilidad de ese escaso
fondo a las necesidades de la decoracin (nada
es menos estticoni
est
ms
desordenado
que
una
bibliotecaenactividad),
saldr
perdiendo la
lectura.Cadavez conmayor
frecuencia
ellibro
se considera
como
un producto fungible
ex
pendable,
se
dra
en ingls y la necesidad
que tiendeasatisfacerelpaperbackes, por na
turaleza,efmera.
El
status
symbol
subsiste todava confuerza
en algunos
pases,
ya
porque
las masas hayan
accedido recientemente enellosa la
cultura
es
crita
(en
cuyo
caso el
libro
vuelve a
tener
el
valorcasi
religiosoque
tena
para las masasde
la
Europa
Occidental del
siglo
xix), ya por el
contrarioporque suestructura social compren
da grupos
con reacciones estereotipadas,
como
la
pequea
burguesa de los Estados
Unidos.
En
esteltimo caso, por lodems,no setrataya de
libros
caros
(encuademacin
o
tipografa
arts
tica)con
autntico
valor de signo,sinode edi
ciones enseriedepresentacin falsamente lujo
sa,
como
las edicionescon que algunos clubs in
ternacionales del libro (de origen precisamente
norteamericano)
inundan
el
mercado mundial.
Slose
trata,
naturalmente, de uno de los as
pectos de la edicin de club que, si bien en
pases
relativamente
inaccesiblesa la nocinde
status
symbol como
Francia hatenidoun
xito
limitado,ha representado encambio
hasta
una
quinta
parte
de la
cifra
de negocios
total
4
de
la edicin en los Estados
Unidos
o en la Rep
blica
Federal deAlemania.Como deca ya en 1956
un artculo
francs dedicado aeste tipode edi-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
37/202
40
Captulo2
cin: El
inters
que ha suscitado la aparicin
del volumen de club responde a la aficinque
ha
conservado
por el
libro
encuadernado
ybien
presentado
un pblico
instruido
que
gust
de
los
buenos
libros, pero que por las devaluacio
nes sucesivas de la moneda y la disminucin
constante
de su
poder
adquisitivo, al
mismo tiem
po que por el costo de la
encuademacin
de ar
tesana, no ha
podido
formar unabibliotecase
lecta
5
.
Tal es, en efecto, uno de los
puntosfinales
de
la trayectoriadel
libro-objeto
en nuestro mundo
nivelado.
Pero
sera injusto
no ver en
ello ms
que una desvalorizacin. Losprogresos tcnicos
realizados especialmente en la fabricacin del
papel,
la
reproduccin
de los colores y el
empleo
de las materiasplsticashanpermitido, en nu
merosos
casos,
elevar a un nivelmuy
alto
el valor-
objeto del
libro
sin disminuir por
ello
su valor
enuso.
U n caso particularmente
interesante
es el de
las colecciones del
tipo
Pliade en Francia oAgui-
lar enEspaa. Mediante el
empleo
de unpapel
biblia muy bueno y de unaencuademacin de
badana
sinttica,
esas
editoriales
producen
libros
que son valores de inversin y objetos decora
tivos, pero que, al mismo
tiempo, proporcionan,
en
forma a la vez agradable y
funcionalmente
adecuada
para el uso cotidiano, un material de
lectura cuyo precio, teniendo en cuenta la
den
sidad de los volmenes, no es superior al del
material
proporcionado
por las ediciones co
rrientes.
Aadamos
que la belleza del
libro
moderno le
devuelve a veces, incluso cuando es deliberada
mente
funcional, un valor
esttico
casiliterario.
As sucede,
por
ejemplo,
con los
libros
de texto
en un pas como Francia en que el perfecciona
miento
y la difusin de los
mtodos
pedaggicos
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
38/202
Las
funcionesdel libro
41
hace
prcticamente
vanalacompetencia
en torno
al valor en uso del
libro
y en que
larivalidad
de
loseditoressedirigeasu valor
como
objeto. El
libro
de
texto
francs, en
la
segunda
mitad
del
sigloxx,escon frecuencia unverdaderoobjeto
de
arte,pero conservao
aumenta
incluso su
efi
cacia funcional
como
instrumento
pedaggico.
Y
msallde esaeficacia
llega
a seruninstru
mento
delecturaliteraria,puesto que,
segn
el
testimonio denumerosas
libreras,
algunos
lec
tores
adultos
lo
compran
con ese
fin.
Pero
steno es sino uncaso
extremo,
del que
no puedededucirse una ley general. Ellibrode
textosiguesiendo,entodo
caso,
elprototipo del
libro-instrumento,
dellibro
funcional.
3. El
libro
funcional
Es ms
fcil
definirel
libro
funcional queel
libro-objeto.
Se presenta
comotal y
su intencin
utilitaria
no
da
lugar
aequvocos.
De
las
diez
categoras reconocidas porla
clasificacin
deci
mal
de
Dewey,
cuatro son totalmente funcionales
(cienciassociales,
filologa,
cienciaspuras,cien
cias
aplicadas)
y
cinco
lo
son parcialmente (ge
neralidades,
filosofa,religin,
bellas
artes,
his
toriaygeografa).
Considerado
numricamente,
ellibro
funcional
representalapartems importante delaedicin
mundial:el
75 %,aproximadamente,
de losttu
los publicados
cada
ao
y
aproximadamente
la
misma proporcin delatiradaglobal.
Esa
indicacin
debe
considerarse, no obstante,
con
mucha prudencia,ya que los
criterios
dela
clasificacin decimal
son
muy imprecisos.S se
consideran
como msomenosfuncionalestodos
los
libros
que no pertenecena lacategora 8(li
teratura),es
posible
formarse
una idea aproxi
mada delasituacinencadapas,perohay que
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
39/202
42
Captulo
2
75
50
55
65
70
75
50
80
60
60
60
65
75
70
75
70
75
65
60
70
75
tener
siempre
en cuenta que esa categora
c o m -
prende
a
veces
obras funcionales. En Francia,
por ejemplo, setienela costumbre deincluiren
ella
no slo los trabajos de
crtica
y dehistoria
literaria,incluso universitariosy escolares, sino
tambin las obras de la categora 4
(filologa).
Cuadro 1.Evolucin del porcentaje de
libros
funcionales
Pas
1938 1952 1962 1964
Alemania
(Rep . fed.) 75 70 75 75
Alemania oriental
Espaa
?
EstadosUnidosde
Amrica
... 60
Francia
70
Italia
80
Japn
?
Pases
Bajos
?
Reino
Unido
55 65 65 70
U . R . S . S 75 70 85 90
E n
el
cuadro
1
puede
verse deforma
m u y
apro
ximada
la evolucin del porcentaje
efectivo
de
libros
funcionales (en
nmero
de
ttulos)
en re
lacin con la
produccin
total
de los
aos
1938
(ltimo aocompleto antes de la
segunda gue
rra
mundial),
1952 y 1962.
Pesea su imprecisin,este
cuadro
nos aporta
algunas indicaciones
tiles:
1.
En un cuarto de
siglo
la
situacin
ha
c a m -
biadomenos
de lo que hubiera
podido
esperarse.
2 .
En los pases de
industria
joven
y en
vas de desarrollo econmico intenso, aumenta
la produccin de
libros
funcionales. Por lo de
m s , sepuede comprobar fcilmente que las ca
tegoras favorecidas son las
ciencias
socialesy
las
ciencias
aplicadas.
3.
En los pases
industrializados desde
hace
ya tiempo
se
observa
una
estabilidad relativa.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
40/202
Las
funciones del libro
43
4.
Los Pases
Bajos
constituyenun caso apar
te.
Desdehace
algunosaos estepasvuelve a
teneren elmercado
mundial
laespecialidaddel
libro
erudito
que
tradicionalmente
haba osten
tado.
En el rengln de los
librosfuncionales
sedis
pone
sobre todo de informacin sobre loslibros
de
texto,
que sontambin los ms importantes.
Los progresos de la
instruccin
pblica en el
mundo han
hecho
de los librosde esetipoun
artculo
de primera necesidad en todos los
pases.
En
Francia
representan
del 20 al 25 % de los
ttulos
publicadoscada ao, el 30 % de las
tira
das y el 20 % de lacifra de negocios de la edi
cin
.Puede
considerarse
que
estascifrascorres
pondena un
promedio
mundial.Enefecto,Fran
cia
tiene
un sistema de
enseanza
muy
centra
lizadoy unaindustriadel
librofragmentada.
Es
tos doshechossecompensanentres, por lo que
no se observa ni el fraccionamiento
extremo
de
las
tiradas
caracterstico de un estado
federal
como
la Repblica Federal de
Alemania,
ni la
concentracin propia de lospasesmuycentrali
zados.
El caso del
libro
detextopermite ver
clara
mentecul es ladiferencia entreel
libro
funcio
nal y el
libro
literario
quedando definidoeste
ltimo por el dilogoentreel
autor
y el
lector.
Mientrasquecadalibroliterariopublicadopor
ejemplo,
cada
novela es una aventura con un
desenlace
imprevisible,
el
libro
funcional respon
de a unademanda tcnicaque es
fcil
determi
nar,definir,evaluar. Elriesgose reduce ai m
nimoy no es
necesariocorrerlo
de
nuevo
mien
tras
subsiste
la
demanda.
Los
ttulos
tienen,por
consiguiente, una vida comercial
mucho
ms
larga.
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
41/202
4 4 Captulo
2
C u a d r o 2. El libro de
texto
en
Francia(1959)
Conjuntode Librosde
P o r t t t ie
la
produccin
texto
Porcentaje
Cifrastotales:
Cifra
denegocios
(en
mi
llones
de
frascos)
740
Ttulos
11.878
Tiradas ( n m e r ode e j em -
plares) 178.667.000
Tirada
m e d i a
15.041
Primerasediciones:
Ttulos 5.580
Tiradas
( n m e r o
de
ejem-
plares) 80.211.000
Tirada
m e d ia 14.373
Reimpresiones
:
Ttulos 6.298
Tiradas
( n m e r o
de
e jem-
plares) 98.456.000
Tirada m e d ia 15.727
1 7 3
3 . 0 2 5
5 6 . 3 5 0 . 0 0 0
1 8 . 6 2 8
650
1 2 . 6 0 0 . 0 0 0
1 9 . 3 8 4
2 . 3 7 5
4 3 . 7 5 0 . 0 0 0
1 8 . 4 2 1
2 3 5
2 5 5
3 1 5
1 1 6
1 5 7
3 7 7
4 4 4
Asse
explica,
por
una parte, que
latiradade
obras
de
ese tipo sea
mucho
ms
elevada
que
la
de una
obraliterariay, porotra,
quela
reimpre
sinsehaga
con
ms
frecuencia
y
en proporcio
nes ms
considerables.
Vanse,
por
ejemplo
(Cua
dro
2),
lascifras relativasallibrode
texto
en
Franciaen1959,
calculadas
porel
Sindicato
Na
cional
de
Editores
7
Parainterpretar
esas
cifras
conviene
recordar
que
la
tirada
media
de los
libros
en
elmundoes
de
unos 11.000
ejemplares
porttulo
peroque
la
tirada
media
de
las
no
velas
en
Francia est
muypor
debajo
de los
10.000
ejemplares.
Lascifrasdelcuadro2
indican, ante
todo,la
importanciadel libro
de
textoenel
conjunto
de
la
edicin, puesto
que,
sea
cual fuere
el
modo
de
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
42/202
Las funcionesdel libro
45
evaluacin,representaentreuncuartoy unter
cio deltotal. Su importancia sigue, adems,
aumentando constantemente. En
1959,
por
ejem
plo,
el
libro
de
texto
no representaba ms que
el 23,1% de lacifra de negocios, el
20,9
% de
losttulosy el
28%
de las
tiradas.Pero
elfen
meno capitaly
ms
caractersticoes que, en el
caso
dellibrodetexto,las reimpresiones
repre
sentan, tantoenttulos como entiradas,cerca
decuatrovecesms que las primeras ediciones,
mientras que en el conjunto de la produccin
los dos
grupos
son prcticamente
iguales.
Esto
significaque ellibrode
texto
implicamenos
tra
bajo creador que los
demstipos
de
libros.Aun
que
el refinamiento de la presentacin permita
enellibrodetextouna especie de dilogoentre
usuario y productor
8
, es uno de los
sectores
en
que
con
mayor
fuerza
persisten
los
estereotipos.
En
1964,en unlibrohumorstico
titulado
Qui a
cass levasede Soissons?,Gaston
Bonheur
hizo,
conmucha
gracia
perotambinconmucho
acier
to, el
inventario
de los mitos que las ediciones
sucesivas de librosdetextohan inculcado du
rantems de unsigloa cinco generacionesfran
cesas .
Pero la
situacin
est cambiando rpidamen
te. Como lo sealaba en1961Edward E .
Booher,
editornorteamericano
especializado
en ese
ramo,
el
textbook,
o sea, el manual que contiene los
textosen que el
profesor
basa suenseanzaoral,
estenvasde desaparicin
,0
.
El
libro
detexto
es unmarco a la vez
demasiado
rgidoy
dema
siado estrecho.No se adapta a lascuatrograndes
caractersticasde la
enseanza
denuestra
poca:
a)la expansin y elcambiorpido de los conoci
mientosfundamentales;b)el
aumento
necesario
e
incontrolabledel
nmero
de alumnosy
estudian
tes; c)la necesidad desustituir laformacines
colarde unaliteporunaeducacinpermanen-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
43/202
46
Captulo2
te que permita aprovechar todas las
aptitudes;
d) el
empleo
sistemticode las tcnicasaudiovi
suales
decomunicacin
como medios
auxiliares
de
la enseanza.
En
definitiva,lamisma
especializacin
quedes
de
hace algunossiglosha separado el
libro
fun
cional del
libro
literario le impone ahora una
nuevametamorfosis, pero en
sentidoinverso.
Al
sustituirpedaggicamente la imageny el sonido
al
libro
erudito,stepierdemucho de sucarc
ter
funcional
y
deja
de quedar reducido a la fun
cin demquinade ensear.
En
lugarde
difundir
la informacin en uncrculodeterminado y con
arreglo
a unprograma
establecido,
ellibropuede
publicarladenuevo, o sea,ofrecerla libremente
a unpblicoannimo.
En
1962,
en elCongresoque renecadaao a
los
editores
norteamericanos se
seal
que duran
te lostresaosprecedentes habansidocadavez
ms
lasescuelasyuniversidades
que
habanadop
tado
paperbacks
como librosde
estudio
.Esta
tendencia
es cada vez ms
marcada
nosloen
los Estados
Unidos
sinoen el
mundo
entero.
Desdehace yatiempo,laeditorialPenguinpu
blicaba,
adems
de su
serie
literaria,
una
serie
funcional,
la coleccin Pelican, en la que han
aparecido numerosasobrascienficasdealtaca
lidad.
Sealemosque setratasobre todo de obras
de cienciashumanas
arqueologa, historia,so
ciologa,
economa,etc.probablementeporque
estasciencias(que hansidolas
ltimas
en sepa
rarse
de la
literatura)
permiten la
desespecializa-
cin ms que otras. Lo
mismo
sucede ahora
corrientementeen la
mayora
de lospasesocci
dentales.En los Estados Unidos, muchas obras
cienficas se editan en
paperback
despus de
haber sido
publicadas como
libro
caro,
encua
dernado,lo que porotrapartellevaa lasbiblio
tecas
universitarias
a modificar en consecuencia
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
44/202
Las
funciones del libro
47
su
polticade
adquisiciones.
En
efecto,
ellibro
de
trabajo que las
bibliotecas ponen
a
disposi
cin de losestudiantesy de los profesores deja
de
ser un instrumento de
referencia
fijo,
nico y
tantoms caro cuanto ms rpidamente
queda
anticuado, paraintegrarseen una gran
corriente
de
unidades de informacin de toda
ndole
que
se
sustituyen
y se
ponen
al da
fcilmente
a
m e -
dida que se van
utilizando.
Este dilogo cons
tanteentre
produccin yconsumo
erudito
exsta
ya
en algunas colecciones de semivulgarizacin
de gran
tirada
que precedieron alpaperback
cientfico; por
ejemplo,
en Francia la famosaco
leccin
Que
sais-je? Ahora, sobre todo en los
Estados
Unidos,
se
aplica
corrientemente la
mis
m a tcnica
de edicin a los grandes manuales
bsicos y a las obrascienficas fundamentales
u
.
Este
cambio
de
actitud
ha
tenido,
entre
otras
consecuencias,
la de dar a la edicin
moderna
del
paperbackcaractersticasque no dejan de pre
sentar
analogas, mutatismutandis,con las de
los incunables de los primeros tiempos de la im
prenta.Se encuentran ahora, apreciosanlogos
y conpresentaciones
comparables,
obraserudi
tas, colecciones de
palabras
cruzadas o de
chis
tes, guas de turismo, manuales demecnicao
carpinteradomstica, decostura,de cocina, no
velas
policacas,
diccionarios,obras piadosas (en
Francia, por
ejemplo,
el Livre de
poche
chr
tien)
yreedicionesde lasprincipalesobrascl
sicas.
Estas ltimas son, al
mismo
tiempo,
obras fun
cionalesy
libros
literarios.
Cuando,
porejemplo,
enFrancia, laseditorialesFlammariony Garnier
publican conjuntamente en una coleccin detipo
paperbacklos grandes
textos
de la
literatura
fran
cesa y de la
literaturaextranjera,
atienden simul
tneamente,
por una
parte,
a la necesidad fun
cional
de los
alumnos
y
estudiantes,
que
encuen-
-
8/12/2019 La Revolucin Del Libro. Robert Escarpit
45/202
48
Captulo2
tran
as,almismo precio pero en
forma much
simo ms agradable,
los
textos
de
estudio que
les
proporcionaban
anteslasedicionesclsicas
y,
por
otra,
a la
demanda
literaria de
un
gran
pblicoque
est
descubriendoun patrimonio cul
turalque hasta ahorano estabaasu alcance por
la carestay laescasezdelasediciones deli
brera.
4 .
El
libro
literario
Antes de continuar,esnecesario darunadefi
nicin,porlo
menos
provisional,del
libro
lite
rario.
En miSociologie
de la
littrature,publica
da en1958, nodidellibroliterarioy melo han
reprochado conrazn ms que una
definicin
negativa: Es indudable que no
definimos
la lite
ratura porningn criterio cualitativo.
Nuestro
criteriosigue siendoloque
llamamos
la
aptitud
parala
gratuidad. Es
literariala
obra que no
es
un
instrumento sino unfinens.Esliteraturala
lectura
no funcional,laquesatisfaceuna necesi
dad
cultural
noutilitaria
13
.
Sin
abandonar
esta
definicin,
he de reconocer
quees
insuficiente.
Una cosaesafirmar queel
libro
literarionoes ni ellibro-instrumentoni el