2

Aspectos para el manejo adecuadoLa necesidad o no de implementar riego.La necesidad de mantener buenas técnicas de drenaje.El modo como ha de ser sembrado o establecido el pastizal.La conveniencia o no de la rotación de potreros.El establecimiento de asociaciones con otros pastos.La capacidad de carga de pastos.La tolerancia del forraje en cuando a algunos factores como la quema, la sequía, el aguachinamiento, las heladas, el pisoteo, suelos ácidos, suelos pobres y otros.La presencia de sustancias tóxicas para una especia ani-

Manejo eficiente de pasturas Los pastos constituyen la fuente de alimentación más económica de la que dispone un productor para man-tener a sus animales. Sin embargo, depende de un manejo adecuado para que el pasto adquiera todo su potencial y al ser utilizado, desarrolle las funciones de crecimiento, desarrollo, producción y reproducción en los animales.

mal determinada.La mayoría de estos factores están determinados directa-mente por el pasto en cuestión. El productor debe entonces conocer las características del mismo y de los animales que está criando para poder implementar un manejo adecuado de potreros, pastos y forrajes.

Manejo del PastoLa dinámica del pastizal es tal que los excedentes, una vez envejecidos, se transforman en un obstáculo para la conversión de pasto en carne. Sólo un manejo activo del

3

pastoreo puede aumentar a la vez la producción de carne y la de pasto, además de mejorar la estructura y la calidad del pastizal.

PastosEn las zonas subtropicales y tropicales, el crecimiento de los pastos es muy alto durante gran parte del año, debido a las altas temperaturas combinadas con humedad. Esto lleva a que los pastos tiendan a envejecer, disminuyendo notablemente su calidad.

La pérdida de calidad del forraje no permite que los ani-males en pastoreo dispongan de la cantidad adecuada para lograr las máximas ganancias de peso posibles a campo en función de su potencial genético. Ello conduce a que la producción de carne anual por individuo y por unidad de su-perficie (hectárea) sea muy baja en relación con el potencial forrajero.

En consecuencia, la gran mayoría de las empresas ganad-eras obtienen una baja producción de carne debido al bajo consumo de materia seca, que a su vez se debe a la baja calidad del forraje ofrecido. Para aumentar la producción de carne, entonces, se req-uiere que los animales consuman la mayor cantidad de ma-teria seca posible, y para ello, es necesario que la calidad del pasto sea óptima.

Conversión de pasto en carneEl pasto crece debido al proceso de fotosíntesis, que le per-mite a la planta fijar carbono. Al mismo tiempo, la planta tam-bién consume carbono mediante el proceso de respiración. La acumulación neta de materia seca es la diferencia entre ambos procesos.

La clave está en encontrar el momento adecuado para consumir el pasto. Para ello es básico conocer el concepto de “sitio de alimentación”, que es el lugar donde el animal puede tomar uno o varios bocados con el solo movimiento de la cabeza sin necesidad de trasladarse. Cuanta más cal-idad y cantidad de pasto hay disponible en un mismo lugar, mayor es el consumo, ya que se requiere menos tiempo para consumir el forraje necesario a fin de lograr las máxi-mas producciones individuales.

En contrapartida, si en cada sitio de alimentación el forraje de calidad es escaso, el animal tendrá que trasladarse con-tinuamente en busca de la cantidad y calidad de pasto que necesita.

Relación entre carga y selección en animales en pastoreo

PasturaCon alta carga, el aumento de peso individual es muy po-bre, ya que hay poco que compartir, y si la carga es baja y el animal puede seleccionar a gusto, su aumento de peso es bueno, pero la producción por hectárea es pobre. Por este motivo, es indispensable tener pasturas con una oferta de pasto adecuada, o sea, con buenos sitios de alimentación.Una pastura que se pasa pierde calidad notablemente, y el animal tiene que elegir las hojas verdes y frescas entre medio de un gran volumen de pasto envejecido. Este es el