Como funciona o mico-leão

Autor: Erli Costa

o mico leão

Existem quatro espécies de micos-leões e todas são endêmicas da Mata Atlântica brasileira. Os

pêlos da cabeça destes primatas são mais longos do que do restante do corpo e fazem lembrar a juba

de um leão, daí a razão do seu nome popular.

Os micos-leões são conhecidos no mundo todo como símbolos da conservação ambiental no Brasil,

sendo espécies bandeiras na luta pela preservação do meio ambiente. Segundo Russel Mittermeyer

(um dos maiores estudiosos de primatas – primatólogo – do mundo) os micos-leões seriam tão

importantes para o Brasil como o panda é para a China; o orangotango, para a Indonésia e

os elefantes e rinocerontes, para a África.

Merijn van der Vliet © istockphoto.com

O mico-leão-dourado está ameaçado de extinção

Segundo a União Internacional para a Natureza (cuja sigla em inglês é IUCN), o Mico-leão-da-cara-

preta é a espécie mais ameaçada, classificada como “criticamente ameaçada”. As outras três

espécies são consideradas “ameaçadas” e também correm grande risco de extinção.

Características gerais das quatro espécies de mico-leão

Autor: Erli Costa

Os micos-leões vivem em pequenas famílias compostas por 2 a 11 indivíduos. São animais

territorialistas e cada família precisa de 5 a 10 km² de floresta para sobreviver. O tempo de vida médio

na natureza varia entre as espécies. Na natureza, o tempo de vida médio é de cerca de 8 anos,

podendo chegar a 15. Durante a noite procuram ocos de árvores para se abrigar ou dormem em

emaranhados de cipós e bromélias. Características físicas como cor, peso e comprimento variam entre

as espécies, conforme informações abaixo.

Mico-leão-de-cara-preta

Nome científico: Leontopithecus caissara

Nome em inglês: Black-faced lion tamarin

Cor: pelagem dourada no dorso e no tórax; face, juba, mãos, pés,

antebraço e cauda pretos.

Peso médio: 570 g

Comprimento: Mede cerca de 63 cm, da cabeça até a cauda.

Localização: Mata Atlântica do Sul de São Paulo e norte do Paraná

União Internacional para a Natureza - IUCN

Preservação: Foi descoberto apenas em 1990 na Ilha do Superagüi, litoral norte do Paraná e estima-

se que sua população seja aproximadamente de 400 indivíduos.

Mico-leão-de-cara-dourada

Nome científico:Leontopithecus chrysomelas

Nome em inglês: Golden-headed lion tamarin

Cor: Dourado na face, na nuca, antebraço, parte da cauda; pelagem

negra brilhante cobrindo o restante do corpo.

Peso médio: 600 g

Comprimento: Cabeça e corpo 26 cm, cauda 37 cm.

Localização: Mata Atlântica do Sul da Bahia

Alexandre T. A.

Nascimento / Instituto de Pesquisas Ecológicas

Jeryl Tan © istockphoto.com

União Internacional para a Natureza - IUCN

Preservação: Ocorre exclusivamente na Reserva de Una na Bahia, considerados ameaçados por

terem uma área de ocupação limitada.

Mico-leão-preto

Nome científico: Leontopithecus chrysopygus

Nome em inglês: Black lion tamarin

Cor: pelagem predominantemente preta com tons de castanho amarelado na região lombar e na base

da cauda.

Peso médio: 600 g

Comprimento: Cabeça e corpo 30 cm, cauda 40 cm.

Localização: Mata Atlântica do Estado de São Paulo

União Internacional para a Natureza - IUCN

Preservação: As populações conhecidas estão em sete fragmentos florestais privados e

duas unidades de conservaçãoestaduais sem ligação umas com as outras, no estado de São Paulo.

Estima-se que existam 1.200 indivíduos desta espécie vivendo na natureza.

Mico-leão-dourado

Nome científico:Leontopithecus rosalia

Nome em inglês: Golden lion tamarin

Cor: pelagem dourada em toda a extensão do corpo, que deu origem ao

nome.

Peso médio: 360 a 710 g

Comprimento: Cabeça e corpo de 20 a 33 cm e cauda 31 a 40 cm.

Localização: região costeira da Mata Atlântica do Estado do Rio de

Janeiro

União Internacional para a Natureza - IUCN

Preservação: Restam apenas duas áreas de preservação desta espécie: a Reserva Biológica de

Poço das Antas e aReserva Biológica União (em Silva Jardim – RJ).

Ficha técnica

Ordem: Primatas

Família: Callitrichidae

Habitat: Mata Atlântica

Longevidade: Até 15 anos (8 em média)

Gestação: 120 dias (em média)

Nascimento dos filhotes: entre setembro a março

Peso dos filhotes: 60 g

Maturidade: a fêmea aos 18 meses e o macho aos 24

meses

Nº de filhotes: 1 a 3 (2 em média)

Merijn van der Vliet ©

istockphoto.com

Como o mico-leão vive, come e se reproduz

Autor: Erli Costa

Os micos-leões são mamíferos arbóreos de hábito diurno e passam a noite dormindo em tocas nas

árvores, local ideal para se esconder dos predadores. Retomam sua intensa atividade ao nascer do sol

e seu local preferido é o extrato médio da floresta (entre 7 e 15 m de altura) – área em que a densa

cobertura de folhas impede a penetração excessiva da luz solar. São animais extremamente

territorialistas e podem brigar até a morte defendendo seu território.

Merijn van der Vliet © istockphoto.com

Os cuidados com os filhotes é uma questão tanto do pai quanto da mãe mico-leão

Os micos-leões vivem em pequenos grupos familiares e, portanto, apresentam um sistema familiar,

diferente de outros primatas. Cada grupo tem um macho dominante que é o reprodutor e também

responsável pela segurança do bando. Ele vigia o território constantemente e dá sinais de alerta se há

algum perigo eminente. Também defende o território de outros grupos de micos-leões que tentem

invadir a área. Também há uma fêmea dominante, que pode impedir a ovulação das outras

fêmeas do grupo (geralmente suas filhas) através de hormônios liberados no ar (feromômios) ou

através de comportamento agressivo.

A gestação dos micos-leões dura cerca de 130 dias, e pode variar um pouco entre as espécies. Os

filhotes, gêmeos em 90% dos partos, geralmente nascem entre setembro e março, com cerca de 60 g.

Frágeis, eles precisam de constantes cuidados. Permanecem, no máximo, os quatro primeiros dias

pendurados ao ventre da mãe, depois o pai é quem passa a carregar os filhotes para cima e para baixo.

Todos os demais indivíduos do grupo ajudam a tomar conta dos novos filhotes e a mãe os amamenta a

cada 2 ou 3 horas. Entre os micos também há um sistema de aprendizado em que os adultos ensinam

os filhotes a encontrar seus alimentos. São animais monogâmicos, ou seja, uma vez que o casal se

forma não se separa mais.

Alimentação

Os micos-leos são onívoros, ou seja, se alimentam de uma grande variedade de alimentos como

frutos, flores, néctar, insetos, pequenos vertebrados e ovos roubados de ninhos de aves. Eles

têm dedos longos que permitem a procura de presas escondidas em orifícios de troncos, galhos e

cipós.

Como os micos-leões são vorazes consumidores de frutos (cerca de 70% de sua dieta, dependendo da

disponibilidade no ambiente) eles servem como dispersores de sementes. Ao ingerirem os frutos

inteiros as sementes vão ser liberadas junto com as fezes algum tempo depois da ingestão. Neste

tempo os micos-leões provavelmente já se deslocaram e as sementes serão liberadas em locais em

que eles não conseguiriam chegar sem pegar uma carona.

Principais ameaças e algumas curiosidades sobre o mico-leão

Autor: Erli Costa

Os predadores naturais dos micos-leões, como as jibóias, os gaviões, as corujas e pequenos felinos,

mas eles não ameaçam a integridade das espécies. São os seres humanos que ocupam e destroem o

habitat natural o principal inimigo dos micos-leões na natureza.

A Mata Atlântica, único habitat dos micos-leões, encontra-se reduzida a cerca de 7% do seu

tamanho original. Esta fragmentação acelerada devido ao desmatamento para exploração da madeira,

práticas agrícolas e ocupação humana é a principal ameaça à sobrevivência dos micos-leões e de

centenas de outras espécies. A fragmentação das áreas em que os micos vivem, reduzem a área de

vida dos animais e impedem que eles se movimentem entre as áreas em busca de alimentos e de

novas áreas para ocupação.

A caça ilegal para fins comerciais é outro fator que ameaça os micos-leões. Muitos animais são

capturados e morrem antes mesmo de serem vendidos. Isto acontece porque os micos são

territorialistas e agressivos. Quando colocados junto com micos de outros grupos familiares eles brigam

até a morte.

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Mico-leão-dourado

Em todo o mundo os micos-leões são símbolos da preservação da Mata Atlântica. Muitas pessoas

estão envolvidas nas atividades para conservação destas espécies dóceis e carismáticas.

Praticamente todas as áreas de ocorrência dos micos-leões foram transformadas em áreas de

preservação ambiental e inúmeros esforços têm sido feitos para que as espécies deixem de ser

ameaçadas, incluindo, por exemplo, re-introdução de animais nascidos em cativeiro ao ambiente

natural. A educação ambiental para as comunidades, especialmente crianças, que vivem próximas às

reservas também é essencial para evitar a captura destes animais que são usados como bichos de

estimação.

Curiosidades sobre os pequenos macacos

Quando os micos-leões estão assustados ou irritados eles “eriçam” os pelos da sua juba.

Isto dá uma impressão de que eles são maiores do que na realidade e pode funcionar para

afugentar um inimigo.

As fêmeas são geralmente maiores que os machos. Isto pode ser explicado porque a

fêmea passa a maior parte do tempo se alimentando para adquirir energia para a gestação e a

amamentação. Enquanto isto o macho e outros membros do grupo cuidam, carregam e

ensinam os filhotes mais jovens.