Os Beatles comandam a Invasão Britânica, ou British Invasion, no rock, seguidos por The Rolling Stones, The Who, The Kinks e vários outros.

Surge a música de protesto, com Bob Dylan,  Joana Baez, Peter, Paul and Mary, entre outros, já nos primeiros anos da década.

O Rock and Roll ganha crescente popularidade no mundo, associando-se ao final da década à rebeldia política.

No início da década o rock recebeu no Brasil o nome de iê-iê-iê, uma livre tradução do refrão da música She Loves You, dos Beatles: "She Loves You, Yeah, Yeah, Yeah!".

Na música erudita, começa a se desenvolver o minimalismo, a partir das obras de Philip Glass.

Em 1964 o grupo feminino The Shangri-Las chega ao top das musicas britânica e norte-americana com os singles "Remember (Walking in the Sand)" e "Leader of the Pack".

Chega aos cinemas em 1964 o primeiro filme dos Beatles, A Hard Day's Night. No Brasil recebeu o nome Os Reis do Iê, Iê, Iê.

Os Beatles fazem um show histórico no Shea Stadium, em 1965. Eram cerca de 55.000 pessoas. Rolling Stones ao lado dos Beatles a banda mais importante da década de 1960.

Ainda em 1966 os Beatles anunciam que não faram mais shows ao vivo. Consequência de um comentario de John Lennon dizendo que na época, para os jovens da Inglaterra, os Beatles eram mais importantes que Jesus. Neste mesmo ano a banda lança o álbum Revolver com a imortal canção,Yellow Submarine.

Em 1966, o grupo The Jackson 5 é formado pelos irmãos da família Jackson, o grupo não faz sucesso na década de 60, estourando apenas na década de 1970, mas foi o grupo que lançou Michael Jackson na carreira musical, quando o mesmo ainda era uma criança.

Em 1967 os Beatles lançam aquele que é considerado o melhor álbum da história: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. O álbum se tornou um dos discos mais vendidos da história e tido como o mais influente.

Ainda em 1967, surge o primeiro festival de rock Monterey Pop Festival, ou Festival Pop de Monterey, na California. 

Organizado por Lou Adler, John Phillips (The Mamas & The Papas) e Derek Taylor o festival foi a estreia de The Jimi Hendrix Experience, com Jimi Hendrix; Big Brother and the Holding Company, com Janis Joplin e Otis Redding.

A banda The Doors lança seu primeiro álbum: The Doors, que incluía a música "Light my Fire", o maior sucesso do grupo.

Os Beatles lançam o álbum branco,sendo esse um dos discos mais influentes da história do Rock.

No ano 1968, Elvis lança o especial Elvis NBC TV Special. O programa fez muito sucesso.

Em janeiro de 1969, a banda The Beatles dá sua última performance pública, no telhado da Apple Records. A polícia interrompeu a performance, mas o show ficou na história.O primeiro dia do festival de Woodstock.

Em 1969 ocorre o Festival de Woodstock, nos Estados Unidos, com apresentações ao vivo de Jimi Hendrix, Creedence Clearwater Revival, The Who, Sly and Family Stone, Carlos Santana, entre outros lendários do rock clássico.O festival se tornou o símbolo da união entre Rock e paz e amor.Jovens se reuniam para desfrutar de três dias de paz,amor e música.

Em 1969, o ex integrante da banda Rolling Stones, Brian Jones é encontrado morto na piscina da sua casa em Sussex.

Também em 1969, a banda The Doors lança o álbum The Soft Parade,com canções como Touch me.

Em março de 1969, John Lennon e Yoko Ono realizaram o primeiro "Bed-in for Peace" no hotel Hilton em Amsterdam, nos Países Baixos. "Bed-ins" era conferências de imprensa em favor da paz, realizados em uma cama de hotel. 

Essas conferências ficaram famosas no mundo inteiro, como um dos símbolos da luta pela Paz.