Trabalho que comprova que neutrinos têm massa ganha Nobel de Físicaando o campo da física passou a estudar os neutrinos, muitos se

perguntavam qual seria a validade de dar atenção a eles. Além de

serem extremamente difíceis de detectar, eles só interagem muito

levemente com a matéria e aparentemente sequer possuíam massa

própria — para completar, os equipamentos necessários para estudá-

los são extremamente caros e precisam ser usados em grandes

profundidades.

No entanto, contrariando esse contexto aparentemente negativo, os

pesquisadores Arthur McDonald, da Queens University (no Canadá), e

Takkaki Kajita, da Universidade de Tóquio (Japão), levaram o Prêmio

Nobel de Física de 2015 por conta de seu trabalho com os neutrinos.

O grande avanço obtido por eles é conseguir provar que esse

elemento possui massa, mesmo que seja muito difícil detectá-la.

Neutrinos são encontrados em três “sabores”: elétron, múon e tau,

sendo que essa atribuição depende das interações entre partículas

subatômicas das quais eles participam. No entanto, eles podem mudar

de tipo espontaneamente, o que gera dificuldades em calcular a

quantidade deles existentes no universo — processo que o Dr Kajita

provou que ocorre na trajetória deles em direção à Terra em um

trabalho publicado em 1998.

Descoberta revolucionária

O Prêmio Nobel foi concedido para o Dr Kajita e para McArthur pois

seus times conseguiram provar que os neutrinos não podem existir

sem possuir massa — mesmo que ela seja somente um milionésimo

do que é encontrado em um elétron. Devido à imensa quantidade de

neutrinos presentes no universo, a massa deles somada pode superar

facilmente o peso de todas as estrelas existentes.

O que chama atenção nesse elemento é o fato de que ele consegue

penetrar qualquer espécie de matéria sem qualquer problema —

podendo inclusive cruzar toda a Terra. Isso abre a possibilidade de

que observá-los possa ajudar a descobrir mais informações sobre o

núcleo do planeta ou até mesmo sobre o interior de estrelas.

Ainda vai ser preciso estudar melhor a “linguagem dos neutrinos” para

compreender seu comportamento e utilizá-los de forma útil para a

ciência. No entanto, a descoberta dos novos detentores do Prêmio

Nobel abre precedentes que, dentro de alguns anos, podem

revolucionar a astronomia e ampliar de forma sem precedente as

informações que temos sobre o funcionamento do universo.